Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Epilog
Di satu-satunya bandara internasional di kota independen Elbar, pesawat-pesawat pemerintah dari berbagai negara terus-menerus lepas landas dan mendarat. Sambil memperhatikan pemandangan ini dari ruang tunggu VIP, Causa memasukkan arlojinya ke dalam saku dada.
“Kunjungan ini terasa seperti pil pahit yang harus ditelan,” gumamnya, melirik Tachibana yang berdiri di sampingnya. Tachibana, dengan kepercayaan dirinya yang khas, menggaruk pipinya sambil tersenyum masam.
“Memang, tindakannya cukup mengejutkan. Aku tidak menyangka dia akan bertindak seberani itu. Sepertinya kita harus mengevaluasi ulang persepsi kita tentang dia.”
Nada bicara Tachibana membuat Causa merasa sedikit kesal, seolah-olah Tachibana juga korban dari situasi ini. Bagaimana mungkin dalang dari kekacauan ini berbicara dengan begitu santainya? Rubah licik itu, seperti biasanya.
Namun, Causa tidak berniat memulai perdebatan di saat seperti ini. Dia melunakkan ekspresinya dan mengangkat bahu.
“Bagaimanapun, pada akhirnya ini berjalan baik untukku. Aku berhasil mengamankan kepentingan Orix secara langsung.”
“Jadi, kamu tak pernah jatuh tanpa mendapatkan sesuatu, ya? Tapi, melihat posisimu, aku rasa kamu memang berniat mengambil kepentingan itu cepat atau lambat, bukan?”
“Yah, siapa yang tahu? Aku tidak ingin terlalu dilebih-lebihkan, jadi kita tinggalkan saja di situ.”
Dengan mengenakan topeng masing-masing, mereka saling melempar pandangan, mencoba membaca niat satu sama lain. Causa hampir ingin mencemooh, menyadari bahwa dia sendiri juga adalah seorang manipulator ulung.
Di tengah suasana yang penuh saling menguji itu, Causa menyadari sesuatu yang berbeda dalam sikap Tachibana. Dingin. Dingin yang perlahan menjalari ruang tunggu yang luas dan ber-AC itu, seolah suhu telah turun secara signifikan.
Seakan mengisyaratkan dimulainya pembicaraan utama, Tachibana berdeham pelan.
“Terlepas dari semua itu, ada satu hal tentang insiden ini yang membuatku terusik.”
Nada suaranya turun sedikit. Causa tidak bisa menahan desahan kecilnya, bertanya-tanya apakah Tachibana akan benar-benar membiarkan ini berlalu begitu saja.
“Aku penasaran bagaimana informasi tentang keterlibatan Tsushima dalam pembelotan sang putri bisa bocor.”
Tachibana sengaja berhenti di tengah kalimatnya, melirik profil wajah Causa dengan cara yang mencolok.
“Aku tak bisa berhenti memikirkan hal ini. Karena aku telah sepenuhnya menghapus informasi di sisi Elbar, jika informasi itu bocor, pastilah berasal dari Kekaisaran Balga.”
“Apa sebenarnya yang kamu coba katakan?” tanya Causa sambil memiringkan kepalanya, matanya menatap pesawat pribadi Kekaisaran Balga yang mendekat dari langit.
“Tidak mungkin Yang Mulia mengabaikan manipulasi informasi. Lagi pula, kamu tak akan membiarkan mata-mata berkeliaran begitu saja, kan? Jadi, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kebocoran informasi ini sebenarnya kamu rancang sendiri,” ujar Tachibana.
Dia tersenyum riang, seolah-olah tidak menyadari beratnya tuduhan itu. Namun, di balik senyumnya, ada ketajaman pada ujung matanya, tajam seperti bilah pedang, menciptakan ilusi seolah dia sedang menatap Causa seperti seekor ular yang mengawasi mangsanya.
Causa tertawa kecil dan mengangkat bahu.
“Kamu menyiratkan bahwa aku sengaja mengundang risiko dengan informasi tentang Lupus menyebar ke publik? Itu terdengar konyol.”
“Ya. Secara logis, memang begitu. Tapi, jika dugaanku benar, situasinya jauh lebih rumit dan bisa menghasilkan sesuatu yang menarik.”
Dengan seringai yang menunjukkan niat tersembunyi, Tachibana menyilangkan tangan di belakang punggungnya.
Setelah beberapa saat hening, Causa melonggarkan bahunya.
“Masih ada waktu sebelum penerbangan kami tiba. Bolehkah aku meminta kamu menjelaskan dugaanmu untuk hiburan?”
“Tentu saja.”
Tachibana melirik sekeliling ruang tunggu yang kini kosong, lalu mulai berbicara dengan nada yang tenang.
“Insiden ini tampaknya berakar dari dendam lama Tsushima, yang menjadi latar belakang rahasia pembelotan sang putri. Namun, menurutku kenyataannya jauh berbeda,” ujar Tachibana.
“Aku tidak begitu mengerti. Bagaimana kamu melihat masalah ini, Walikota?”
“Ini adalah insiden yang bertujuan untuk membunuh Tsushima dan menangkap Lupus Filia.”
“Hmm. Menarik. Silakan lanjutkan.”
Belum ada alasan untuk panik. Causa meyakinkan dirinya sambil bermain-main dengan arloji di sakunya. Tachibana mengambil jeda sejenak, mengamati reaksi Causa sebelum melanjutkan.
“Lupus Filia adalah makhluk langka, hasil perpaduan antara Informan dan darah kekaisaran. Jika dia mengibarkan panji, puluhan ribu, mungkin lebih dari seratus ribu Informan bisa berkumpul di bawahnya. Ini adalah ancaman besar bagi kekaisaran. Namun, Yang Mulia tampaknya berniat memanfaatkan kekuatannya dengan melibatkan dia dalam pembelotan.”
Tak ada keraguan dalam kata-kata Tachibana. Cara tak langsung dia menyampaikan pemikirannya terasa seperti jerat sutra yang perlahan mengencang di leher Causa.
“Namun, sebuah anomali muncul dalam bentuk Tsushima Rindou. Dengan seorang Informan yang mampu mengalahkan Enam Pedang Kekaisaran di sisinya, akan sulit bagimu untuk memanipulasi Lupus sesuai keinginan. Oleh karena itu, kamu perlu menyingkirkannya.”
Dengan itu, Tachibana mengalihkan pandangannya ke jendela. Di depannya, melalui celah awan, pesawat pribadi Kekaisaran Balga tampak menurun menuju landasan pacu.
Saat pesawat itu menyesuaikan kecepatan penurunannya, Tachibana melanjutkan narasinya.
“Namun, bagaimana cara membunuh Tsushima, yang bahkan bisa membalikkan keadaan melawan kesatrianya sendiri? Setelah dipikir-pikir, Yang Mulia memutuskan untuk menggunakan Azai. Dengan memanipulasi seseorang yang dekat dengan Canus, kamu berniat agar Tsushima dieliminasi,” jelas Tachibana, semakin nyaman dengan narasinya, mengangkat jari telunjuknya sebagai penekanan.
“Namun, ada satu masalah dengan rencana ini. Bahaya bahwa Tsushima mungkin mengungkap kebenaran tentang pembelotan sang putri demi melindungi dirinya sendiri. Karena itu, Yang Mulia memutuskan untuk menghadapi Tsushima secara langsung untuk menghilangkan risiko tersebut. Bukankah itu menjelaskan serangkaian tindakan yang telah terjadi?”
Causa mengeluarkan tawa kecil melalui hidungnya mendengar pertanyaan itu.
“Bukan deduksi yang buruk. Namun, ada pertanyaan mendasar di sini: mengapa aku begitu membutuhkan Lupus? Meskipun dia memiliki fungsi yang tinggi, aku rasa dia tidak sepadan dengan risiko yang dapat menggoyahkan posisiku sendiri.”
Dengan perubahan kecil dalam sikapnya, Causa mengarahkan tatapan tajam ke arah Tachibana. Namun, Tachibana tidak menunjukkan tanda-tanda gentar. Sebaliknya, dia malah semakin bersemangat, dengan senyum tipis yang melengkung di bibirnya.
“Itu jelas untuk memperoleh kekuatan militer.”
“Haha, pernyataan yang aneh. Aku sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk menggerakkan militer kekaisaran. Apa lagi yang mungkin kubutuhkan sampai-sampai harus mempertaruhkan Lupus?”
Causa tertawa sinis, tetapi Tachibana tidak membalas senyuman itu sedikit pun. Dengan tatapan tajam, dia menjawab, “Kekuatan yang kamu miliki saat ini dimaksudkan untuk menghadapi musuh-musuh kekaisaran. Namun, jika kekuatan yang kamu cari bukan untuk tujuan itu, maka obrolan ini berubah.”
Tachibana telah memasuki wilayah berbahaya. Senyum di wajah Causa menghilang, digantikan oleh ekspresi serius. Tatapan peringatan yang dia arahkan ke Tachibana kini benar-benar tulus, bukan sekadar sandiwara. Jelas bahwa Tachibana dengan mudah menyentuh “detonator” di situasi yang mudah meledak ini.
“Yang Mulia, Causa. Apakah kamu sedang merencanakan kudeta terhadap kekaisaran?”
Kata-kata yang sangat berani dan berbahaya itu menggema di ruang tunggu yang kosong.
Causa menatap tajam ke arah Tachibana, mencoba membaca niat aslinya. Di sisi lain, Tachibana juga mempelajari reaksi Causa dengan tenang.
Kata-kata berikutnya yang akan diucapkan di tempat ini berpotensi mengubah dunia secara drastis. Ketegangan yang begitu intens memenuhi udara, menciptakan situasi yang belum pernah dialami Causa di titik kritis seperti ini.
Keduanya tetap diam, mengamati langkah satu sama lain. Akhirnya, suasana dingin itu dipecahkan oleh pengumuman yang mengabarkan kedatangan penerbangan.
“Pesawat pemerintah Kekaisaran Balga telah tiba. Penumpang yang memiliki izin dapat segera naik ke pesawat.”
Suara pengumuman yang sopan dengan cepat mengembalikan suasana di sekitar mereka. Memanfaatkan momen ini, Causa mengenakan kembali topeng biasanya.
“Itu cukup menghibur. Namun, tampaknya sudah waktunya kita pergi.”
“Ya, sepertinya begitu. Meskipun ‘hiburan’ tadi agak membosankan, aku senang kamu menikmatinya. Aku juga merasa diskusi ini cukup bermakna. Kalau begitu, aku permisi.”
Setelah bertukar pembicaraan yang begitu berat, sikap Tachibana kembali menjadi ringan saat dia berbalik. Langkah sepatunya yang menggema di lantai terdengar semakin jauh saat dia meninggalkan ruangan. Di saat itu, Fine memasuki ruangan.
Begitu dia melihat ekspresi Causa, alisnya sedikit berkerut.
“Tuan Causa, apakah terjadi sesuatu?”
“Tidak, sama sekali tidak. Aku hanya bertemu dengan variabel yang tak terduga. Sedikit terkejut, itu saja.”
Saat Causa mengarahkan fokusnya pada sosok Fine yang begitu akrab, dia akhirnya menyadari bahwa dirinya telah kembali tenang. Keringat dingin mengalir perlahan di punggungnya, dan dia tak bisa menahan tawa kecil.
“Kota ini benar-benar tidak pernah membiarkanku merasa bosan.”
Causa bergumam pada dirinya sendiri, membuat Fine memandangnya dengan sedikit khawatir. Dia lalu mengarahkan senyum biasanya pada Fine dan meluruskan postur tubuhnya.
“Nah, mari kita kembali ke tanah air kita.”
* * *
Insiden upacara perdamaian akhirnya berakhir sekitar seminggu kemudian. Seperti yang disebutkan oleh Causa, dilaporkan bahwa dalang utama di balik insiden itu adalah Orix.
Karena Orix awalnya adalah tokoh terkemuka dalam gerakan Anti-Informan, publik menerima fakta ini dengan relatif mudah, tanpa banyak keraguan. Sementara itu, apa yang sebenarnya terjadi di balik layar insiden tersebut secara efektif terkubur dalam kegelapan berkat upaya Tachibana dan Causa.
Tsushima juga mendapat manfaat dari hasil ini.
Isi poster buronan yang sebelumnya tersebar di seluruh kota kini dianggap sebagai kesalahpahaman, dan dia telah dibebaskan dari semua tuduhan.
Namun, bekas luka dari cederanya tidak serta-merta hilang begitu saja.
“Sinar matahari yang menyilaukan.”
Tsushima menyalakan sebatang rokok di sebuah pemakaman di pinggiran kota. Karena cedera parah yang ia derita saat pertarungannya melawan Azai, ia terpaksa mengenakan penyangga lengan yang mencolok.
Regenerasi tubuh yang berulang-ulang membuat pengobatan untuk pelaksanaan kode terlalu berat. Dokter menyarankan agar dia mengandalkan regenerasi diri, menerima hanya perawatan seminimal mungkin, dan dibiarkan untuk pulih sendiri. Yang lebih buruk, lengan dominannya kini tidak bisa digerakkan. Hal itu benar-benar membuat frustrasi.
Tsushima memandangi penyangga lengan yang menghalangi gerakannya dengan tatapan penuh kebencian.
“Ayo, berhentilah mengeluh. Mari kita lanjutkan,” ujar Lupus yang berdiri di sampingnya dengan seragam khasnya. Dia tampak lebih bersemangat dari biasanya untuk merawat Tsushima, mungkin karena merasa bertanggung jawab atas lukanya.
Rangkaian bunga yang dia bawa dimaksudkan sebagai pengganti apa yang biasanya akan dipegang Tsushima, meskipun sebenarnya Tsushima masih bisa melakukannya sendiri.
Dengan enggan, dia mengikuti Lupus, yang ceria berjalan mendahului.
“Jadi, di mana tepatnya makam Shion?”
Lupus menoleh ke arahnya, menyebut nama Shion dengan tenang, seolah-olah itu adalah hal yang biasa.
Setelah insiden itu, Lupus bersikeras untuk mengunjungi makam Shion. Dia tampaknya memiliki alasan tertentu, dan desakan terus-menerusnya akhirnya membuat Tsushima menyerah dan setuju untuk datang hari ini, meskipun dia enggan.
Apa yang membuatnya begitu antusias? Tsushima bertanya-tanya sambil bergerak, mengarahkan satu-satunya lengan yang masih bisa digerakkan ke puncak bukit tempat pemakaman itu terbentang.
“Harusnya ada di titik tertinggi.”
“Wah, tempat yang bagus sekali!”
Dengan rambut peraknya yang berayun tertiup angin, Lupus menaiki bukit yang ditunjuk Tsushima.
Meskipun ini adalah pemakaman, bukit yang ditata dengan rumput hijau terlihat begitu menyegarkan. Lupus berlari di antara nisan-nisan putih sampai dia menemukan makam Shion, lalu melambai ke arah Tsushima.
“Itu dia!”
“Aku sudah bilang akan ada di situ,” jawab Tsushima agak kesal saat dia bergabung di samping Lupus. Dia sekali lagi memandang makam Shion. Sudah dua belas tahun sejak Shion meninggal. Tentu saja, tidak ada jenazah atau barang pribadi yang dimakamkan di bawah batu nisan ini—hanya sebuah penanda simbolis.
Makam ini dibuat delapan tahun lalu, setelah Perang Kemerdekaan berakhir, atas desakan teman-teman yang peduli. Ada juga banyak penanda lain untuk rekan-rekan yang kehilangan nyawa mereka dalam perang.
Namun, Tsushima tidak hanya menghindari makam ini selama bertahun-tahun, tetapi dia bahkan tidak sanggup datang ke tempat ini. Alasannya terlalu jelas baginya.
Sambil mengembuskan asap rokok, Tsushima menempelkan rokok yang sudah setengah habis itu ke batu nisan.
“Hei, yang benar saja? Kamu memberinya rokok?” tanya Lupus dengan nada bingung.
Tsushima merasa itu aneh tapi menghibur, senyum merekah di wajahnya.
“Ya. Shion juga suka rokok. Aku mulai merokok karena dia.”
“Benarkah? Itu benar-benar mengubah citra Shion di mataku. Aku pikir dia lebih seperti wanita yang polos dan murni.”
Dengan ekspresi yang sulit diartikan, Lupus mengatakan itu sambil meletakkan rangkaian bunga yang dia bawa di samping rokok tadi. Tsushima belum menceritakan segalanya tentang Shion kepadanya, tetapi dia mencoba menjawab pertanyaan yang Lupus ajukan.
Hal ini adalah sesuatu yang sebelumnya tidak pernah bisa dilakukan Tsushima. Namun, bersama Lupus, dia merasa bisa melakukan hal-hal yang sebelumnya dia pikir mustahil.
Saat mengambil rokok baru, Tsushima mengeluarkan pemantik minyak yang sudah sering digunakan dari sakunya. Dia melihat pemantik itu di telapak tangannya, memandangi ukiran di sisinya. Kata-kata yang dulu ia impikan untuk lihat sudah tidak ada lagi.
Mungkin dulu pernah ada, tetapi kini telah terkikis hingga tak meninggalkan jejak.
“Hidup untuk hari esok,” gumamnya.
“Hah? Bilang apa barusan?”
Lupus memiringkan kepalanya, menatap Tsushima dengan rasa ingin tahu. Dia memutar-mutar pemantik itu di tangannya dengan terampil, menyalakan rokok, dan membawanya ke bibirnya.
Setelah mengembuskan asap sekali, dua kali, Tsushima menutup pemantik itu dengan suara klik.
“Ah, tidak ada apa-apa.”
Sambil berkata begitu, Tsushima melemparkan pemantik itu ke depan makam Shion.
“Hei, pemantiknya jatuh!”
Lupus tahu bahwa pemantik itu adalah barang penting bagi Tsushima, jadi dia buru-buru mencoba mengambilnya.
Namun, Tsushima menghentikannya.
“Biar saja. Setelah sebuah barang menyelesaikan tugasnya, ia seharusnya kembali ke pemiliknya.”
Lupus tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, menatapnya dengan ekspresi bingung, seperti seseorang yang membaca buku teks yang terlalu rumit.
Untuk menghindari tatapan Lupus, Tsushima mendongak ke langit dan mengembuskan asap ke arah birunya langit yang tak berujung.
“Hari yang indah,” katanya.
Lupus mengangguk dengan gembira pada komentar Tsushima yang terasa damai.
“Ya, cuaca yang sempurna untuk piknik.”
Keduanya berdiri berdampingan, memandangi pemandangan di balik makam Shion.
Pemakaman ini, yang terletak di puncak bukit kecil, menawarkan pemandangan yang membentang dari timur Elbar ke utara, hingga ke barat. Lokasinya memastikan bahwa tak ada apa pun yang menghalangi pandangan tersebut.
Keduanya menghadap ke arah yang sama.
Ke seberang lautan luas.
Dengan kata lain, Kekaisaran Balga.
“Aku datang ke sini hari ini karena aku ingin menghadapi semuanya dengan benar,” kata Lupus, memecah keheningan yang telah berlangsung cukup lama, suaranya terdengar berbeda dari sebelumnya.
“Ah.”
Tsushima merespons singkat, berhati-hati agar tidak mengganggu kata-katanya.
Lupus menyibakkan rambut peraknya yang mengalir, lalu memutar tubuhnya menghadap Tsushima.
“Tsushima, mungkin aku akan membawamu ke tempat yang terasa seperti neraka. Meski begitu, aku akan terus mempercayaimu sebagai seorang kesatria dan menanggapimu dengan sepenuh hati. Aku akan memastikan kita sampai ke tempat yang kamu inginkan bersama-sama.”
“Ah.”
“Jadi...”
Lupus membasahi bibirnya, mengumpulkan keberanian.
“Jadi, tolong ikutlah denganku ke Kekaisaran Balga.”
Lupus menatap Tsushima lurus dengan mata birunya yang berkilau dan berbicara tanpa sedikit pun keraguan. Tidak ada lagi jejak ketidakpastian yang dulu pernah ada padanya. Kata-katanya kini dipenuhi dengan tekad dan keyakinan. Mendengar ini, Tsushima menurunkan pandangannya dari lautan ke batu nisan Shion.
Dalam hatinya, Tsushima meminta maaf kepada Shion. Dia mengakui bahwa sekarang dia akan menjalani hidupnya bersama Lupus, melangkah maju bersama, dan akhirnya berjalan di jalan hidupnya sendiri.
Ketika Tsushima menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya, bayangan Shion tidak lagi ada di sana. Dia menganggap ini sebagai tanda bahwa sosok yang dilihatnya beberapa hari lalu, saat dia berada di ambang kematian, adalah kemunculan terakhir Shion.
Dia memutar tubuhnya menghadap Lupus dan berkata, “Baiklah. Aku akan membawamu ke kedalaman neraka.”
Menanggapi kata-kata ironi Tsushima, Lupus tersenyum cerah dan menjawab, “Tidak, justru sebaliknya. Aku yang akan membawamu melampaui kedalaman neraka. Lagipula, aku adalah tuanmu.”
Meskipun kata-kata itu terdengar suram, senyuman Lupus tampak begitu cerah dan menyegarkan.
Post a Comment