Chapter 1: Perubahan
Entah kenapa, ruang Clan Master terasa begitu nostalgia. Duduk di kursi khusus yang telah dibuat sesuai pesanan, aku menghela napas, merasakan kenyamanannya.
Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela besar. Meski Yggdra tidak buruk, Zebrudia memang terasa lebih menenangkan. Ruang Clan Master, yang diatur oleh Eva, memiliki “keteraturan” yang berbeda dibandingkan dengan Yggdra yang dipenuhi oleh elemen-elemen alam.
Bahkan aroma udara di Yggdra dan Zebrudia terasa berbeda. Meski udara di Yggdra seharusnya lebih bersih, udara di Zebrudia terasa lebih menenangkan—mungkin karena aku telah terbiasa dengan kota besar ini tanpa sadar.
Meskipun aku telah pergi lebih dari sebulan, tidak ada sedikit pun debu yang menumpuk di meja kerjaku.
Eva pasti rutin membersihkannya. Aku harus mengucapkan terima kasih padanya nanti.
Namun, untuk saat ini… aku sangat lelah. Setelah pergi jauh-jauh ke Yggdra selama lebih dari sebulan, tidak ada yang akan memprotes jika aku bermalas-malasan selama sebulan penuh.
Dengan segera, aku menjatuhkan kedua lenganku di atas meja dan membiarkan tubuhku bersandar. Tubuhku terasa berat sekali.
Mungkin ini karena aku jarang menggunakan Perfect Vacation di Yggdra. Aku juga menyadari bahwa jika orang lain menggunakannya, itu bisa menciptakan situasi yang bermasalah. Mulai sekarang, aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri. Bahkan sekarang aku ingin menggunakannya—tapi saat itulah aku menyadari sesuatu yang serius.
Sial... Aku meminjamkan Perfect Vacation pada Selene!
Aku sebenarnya berniat memintanya kembali sedikit demi sedikit, tapi semuanya kacau setelah insiden dengan para dewa, dan setelah semua itu selesai, semua orang sibuk. Jadi aku benar-benar melupakannya.
Mungkin Selene akan mengembalikannya saat kelompok Liz kembali, tapi… yah, biarkan saja untuk sekarang.
Lagipula, semua pekerjaan telah selesai, jadi aku bisa bersantai tanpa bantuan artefak itu.
Saat aku mencoba melarikan diri dari kenyataan dan menutup mataku, suara pintu yang terbuka tiba-tiba terdengar.
“!? Eh!? Hah…? Eh? Ehhh!? Krai-san! Kenapa kau ada di sini!?”
Sebuah suara yang sangat familier. Hanya sedikit orang yang diizinkan masuk ke ruangan Clan Master.
Masih dengan pipi menempel di meja, aku membuka mata dan tersenyum pada Eva, yang tampak terkejut.
“Yaa, Eva. Sudah lama, ya.”
Eva selalu terlihat sempurna setiap kali aku bertemu dengannya. Sepatu yang mengkilap, seragam klan yang rapi tanpa cela, serta kacamata berbingkai merah yang ramping. Tapi saat ini, matanya membelalak lebar, ekspresinya mulai berubah, dan kerutan mulai muncul di dahinya.
“...K-kapan kau kembali?”
“Baru saja. Aku diantar oleh Selene—putri Yggdra. Liz dan yang lainnya masih akan menjelajahi sekitar Yggdra sebentar sebelum kembali.”
Jarak antara Zebrudia dan Yggdra sangat jauh. Saat berangkat, aku harus menggunakan kereta kuda selama berhari-hari, melewati hutan, diserang oleh monster, dan menghadapi berbagai hal buruk. Tapi perjalanan pulang hanya butuh dalam sekejap, berkat sihir teleportasi Selene yang langsung membawaku ke ruangan ini.
Sihir Teleportasi. Sebuah sihir legendaris yang memungkinkan perjalanan jarak jauh dalam sekejap.
Sihir ini sangat terkenal, dan tekniknya sudah mapan, tetapi karena kompleksitas dan konsumsi energi yang besar, hampir tidak ada manusia yang mampu menggunakannya. Meski ada teknologi untuk membuat lingkaran sihir yang memungkinkan teleportasi antara dua titik tertentu, penggunaannya pun membutuhkan beberapa penyihir ahli. Dari situ, kau bisa membayangkan betapa tinggi level sihir ini.
Meskipun beban sihir itu cukup besar, fakta bahwa Selene, sang putri kaum Noble, dapat menggunakannya tanpa lingkaran sihir adalah bukti kehebatan dirinya.
Eva menatapku dengan penuh keraguan, tetapi aku hanya tersenyum. Akhirnya, dia mendesah pelan dan berkata,
“Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan… Tapi bagaimana dengan pemeriksaan imigrasimu? Aku telah mengatur agar diberi tahu begitu kau kembali.”
“Ah, ya… Banyak hal terjadi. Kalau diceritakan, ini akan panjang sekali, jadi aku tidak akan bercerita.”
“...Dimengerti. Aku akan mengurus pemeriksaan itu.”
Seperti yang diharapkan dari Eva, dia sangat cekatan. Sejujurnya, aku benar-benar melupakan pemeriksaan di gerbang.
“Kepala cabang, Gark-san, bahkan menempatkan seseorang di gerbang untuk memastikan kepulanganmu. Selain itu, dia juga meninggalkan pesan bahwa dia ingin berbicara denganmu segera setelah kau kembali ke kota—”
Apa maksudnya dengan memastikan kepulanganku? Dan kenapa aku harus langsung berbicara dengannya? Apa Gark-san menyimpan dendam padaku?
Eva, yang menyadari aku kehilangan semangat, mencoba mengalihkan pembicaraan.
“Jadi… Apakah kutukan Luke-san berhasil diatasi?”
“Oh, ya, akhirnya berhasil. Juga, soal permintaan Gark-san untuk mendirikan cabang Asosiasi Penjelajah di Yggdra—itu sudah disetujui.”
“!? Apa!? Hah?”
“Penjelasannya akan didengar langsung oleh Selene nanti, jadi tolong sampaikan itu pada Gark-san. Maaf, aku sibuk.”
“...Aku tidak paham apa yang sebenarnya terjadi…”
Eva menatapku dengan ekspresi bingung. Tapi aku memang tidak punya lebih banyak cerita untuk disampaikan. Lagipula, aku juga ingin menghindari bertemu langsung dengan Gark-san. Seorang pemburu juga butuh hari libur.
Eva akhirnya menyerah, mendesah untuk kedua kalinya hari ini, dan berkata,
“Baiklah, aku akan menyampaikan pesannya. Tapi… Yggdra selama ini dikenal sebagai kota tertutup. Rasanya cukup mengejutkan mereka setuju dengan cepat.”
“Ya, benar sekali. Pemimpin Yggdra, Selene, ternyata sangat ingin tahu dan inovatif. Saat aku mengajukan proposal, dia langsung setuju. Sungguh di luar dugaan.”
Eva menatapku tajam, seolah ingin berkata sesuatu, tetapi aku hanya tersenyum dan berkata,
“Nanti kalau Selene datang, aku akan memperkenalkan kalian berdua. Kami sudah jadi teman baik, kau tahu.”
“!?”
Eva tampak terkejut, tapi aku yakin mereka akan cocok.
Level 9, Sebuah puncak yang tak akan tergapai
“Kalau aku bisa membuat cabang di Yggdra, itu akan menjadi langkah terakhir menuju level 9.”
Mungkin aku melakukan kesalahan dengan membahas tentang cabang di Yggdra kepada Selene.
“Orang-orang seperti itu yang akan mencapai level 9. Level 9 bukanlah sesuatu yang bisa diraih hanya dengan niat, melainkan sesuatu yang tercapai karena akumulasi prestasi yang diakui.”
“Bahkan Shin’en Kametsu tetap di level 8 untuk waktu yang lama, dan Ark, sang pemuda terkuat, masih di level 7, kan? Masih jauh untukku. Lagipula, aku masih terlalu muda.”
“……Yah, memang terlalu muda. Meskipun tidak ada batasan usia untuk mencapai level tertentu.”
Pandangan Selene yang penuh keheranan langsung memotong harapanku.
Sejak aku tiba di ibu kota dan menyerah menjadi seorang pemburu harta karun, level adalah angka yang selalu terasa seperti beban bagiku.
Level seorang pemburu harta karun yang ditentukan oleh Asosiasi Penjelajah adalah indikator kepercayaan terhadap mereka. Level tersebut tidak hanya menunjukkan kekuatan murni, tetapi lebih pada evaluasi menyeluruh. Di dunia modern di mana pemburu harta karun menjadi profesi yang menjulang tinggi, level tersebut secara langsung mencerminkan status sosial.
Secara prinsip, peningkatan level seorang pemburu ditentukan melalui penyelesaian misi yang diberikan oleh Asosiasi Penjelajah atau melalui eksplorasi ruang harta karun. Ketika mencapai batas tertentu, mereka mendapatkan hak untuk mengikuti ujian pengakuan level. Setelah lulus ujian, level mereka meningkat.
Namun, itu hanya prinsip dasar. Sistem level berakar dalam pada dunia pemburu harta karun, dengan berbagai aturan rinci, pengecualian, dan informasi yang tidak diungkapkan secara terbuka.
Salah satu contohnya adalah bagaimana Asosiasi Penjelajah menangani pemburu yang tidak ingin menaikkan level mereka.
Meskipun secara prinsip keputusan untuk mengikuti ujian sertifikasi level adalah kebebasan pribadi, level adalah indikator kepercayaan. Meningkatkan tingkat pemburu yang tidak dapat dipercaya jelas tidak mungkin, tetapi tingkat rendah untuk pemburu dengan tingkat kepercayaan tinggi juga menjadi masalah bagi asosiasi.
Aku, pada dasarnya, tidak ingin menaikkan levelku. Saat aku menyerah untuk menjadi pemburu harta karun yang sukses, level tinggi hanya terasa seperti beban.
Namun, Asosiasi Penjelajah memiliki berbagai aturan pengecualian untuk menangani pemburu seperti diriku.
Kadang-kadang, ini muncul dalam bentuk ujian pengakuan level yang dipaksakan atau peningkatan level langsung oleh otoritas kepala cabang. Bahkan, ada saat di mana levelku meningkat tanpa aku sadari karena pencapaian yang telah kuperoleh diakui.
Maka, lahirlah seorang pemburu level 8 yang, pada kenyataannya, kosong dari kemampuan sejati.
Sistem tingkat seharusnya dirancang untuk memastikan bahwa seseorang tanpa kemampuan tidak mendapatkan status yang tidak sesuai. Namun, pembuat sistem ini tidak memperkirakan adanya orang biasa yang akan diangkat tinggi oleh para jenius.
Namun, level 9 adalah cerita yang berbeda.
Semakin tinggi levelnya, semakin sulit untuk meningkatkannya.
Seorang pemburu tingkat menengah biasanya berada di level 3. Setelah bertahan dan memperoleh pengalaman, mereka bisa naik ke level 4. Dengan bakat, level 5. Dengan keberuntungan, level 6. Namun, dari level 8 ke atas, ujian untuk meningkatkan level hanya dapat dilakukan jika memiliki pencapaian luar biasa.
Bahkan Ark Rodin, pewaris keluarga Rodin yang sangat terkenal, hanya berada di level 7. Begitu pula Ansem Smart, yang telah menyelamatkan banyak orang dan mendapatkan kepercayaan gereja dan bangsawan. Sementara itu, penyihir legendaris Shin’en Kametsu, Rosemarie Puropos, yang telah lama menjadi salah satu penyihir terkuat di ibu kota, masih berada di level 8.
Dengan semua itu, level 9 adalah level yang terlalu tinggi untuk seorang pria biasa sepertiku, yang hanya mengikuti arus.
Namun, aku tidak perlu khawatir. Untuk mencapai level 9, tidak cukup hanya dengan usaha satu orang seperti Gark-san.
“Yah, level 9 memerlukan pencapaian seperti menyelamatkan dunia, kekuatan sejati, dan reputasi luar biasa. Bahkan untuk mengikuti ujiannya, kau butuh segalanya… Jadi, kurasa aku aman.”
Level 9 adalah puncak yang bahkan dengan segala kehebatan sekalipun, masih tidak dapat dijamin.
Eva, yang berasal dari Wells Company, tiba-tiba menambahkan, “Saat menentukan level 9, Asosiasi Penjelajah akan meminta pendapat dari bangsawan, keluarga kerajaan, hingga pedagang besar.”
Apa? Ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu. Jika itu berasal dari Eva, mungkin memang benar.
“Jadi, apa ujian untuk level 9 itu sebenarnya?” tanyaku dengan rasa ingin tahu.
“Berdasarkan informasi yang kukumpulkan, ujian itu dilakukan secara solo untuk menguji kemampuan individu.”
Solo? Itu sama saja dengan misi kematian bagiku.
Eva kemudian berdiri, tersenyum kecil, dan berkata, “Oh ya aku lupa, Selamat datang kembali, krai-san.”
“Ah… Aku pulang.”
‹›—♣—‹›
Cabang Ibu Kota Asosiasi Penjelajah
Cabang Asosiasi Penjelajah di ibu kota Zebrudia, yang memimpin para pemburu dari seluruh penjuru wilayah, memiliki seorang kepala cabang bernama Gark. Dia duduk di kursi besar di ruangannya, menghela napas dalam-dalam.
“Yah... akhirnya, kekacauan akibat kutukan ini mulai mereda.”
Kejadian kutukan yang mengguncang ibu kota akhirnya menunjukkan tanda-tanda usai. Kerusuhan besar yang berawal dari ramalan Institut Rahasia Astrologi Zebrudia ini memang luar biasa kacau.
Insiden itu benar-benar parah. Meski pasukan ksatria dan para pemburu dikerahkan, mereka tetap tidak mampu menghentikan skala kerusakan. Hal ini menjadi masalah besar dalam hal tanggung jawab, dan selama lebih dari satu bulan, Asosiasi Penjelajah terus-menerus dilanda kekacauan seolah-olah sarang lebah telah diserang.
Gark, sebagai kepala cabang, tidak punya waktu untuk beristirahat, sibuk mengurus penyesuaian dan komunikasi dengan berbagai pihak.
Masalah utama dari kejadian ini adalah tidak ada pihak—baik dari sisi Kekaisaran maupun Asosiasi Penjelajah—yang sepenuhnya memahami seluruh detail kejadian tersebut. Hingga penyelidikan selesai, penyebab utama kejadian ini tetap tidak ditemukan. Akhirnya, demi ketenangan publik, mereka sepakat untuk menciptakan alasan resmi bersama pihak Kekaisaran.
Untuk menghilangkan keresahan yang sudah menyebar di dalam Kekaisaran, situasi harus diselesaikan secepat mungkin. Untungnya, meski skala kejadian sangat besar, tidak ada korban jiwa yang jatuh. Jika ada korban jiwa ratusan orang, itu masih akan dianggap wajar mengingat besarnya insiden ini. Hal ini mungkin terjadi karena keberuntungan semata—atau mungkin seseorang memang merencanakan agar hal itu tidak terjadi.
Kaina, yang telah mendampingi Gark sepanjang kekacauan ini, memberikan senyum lelah sambil berkata,
“Sungguh keajaiban kita bisa mengalihkan tuduhan itu.”
“Tidak ada bukti, tidak ada korban jiwa, dan melihat kontribusinya, tidak ada yang berani menyentuh Krai.”
Meski ada banyak hal yang tidak diketahui tentang insiden kutukan di ibu kota, ada beberapa fakta yang telah terungkap. Salah satunya adalah bahwa insiden awal—ketika pedang kutukan dibawa ke dojo milik Kensei—dilakukan oleh Luke Sykol, yang menerima pedang itu dari seseorang berjuluk Senpen Banka.
Seharusnya, dengan informasi ini saja, Krai Andrey dapat dengan mudah dijadikan tersangka utama. Beberapa bangsawan Zebrudia memang memandang para pemburu sebagai musuh.
Namun, pada akhirnya, semua pihak menyepakati bahwa semua insiden tersebut adalah akibat ulah Kitsune yang disebutkan dalam ramalan. Organisasi kriminal Nine-Tailed Shadow Fox, yang telah lama menjadi incaran Kekaisaran sejak Buteisai, ditetapkan sebagai pihak yang bertanggung jawab.
Sebagai hasilnya, Kapten Ksatria Divisi Nol, Franz Ergmann, menjadi kambing hitam untuk mengambil alih tanggung jawab.
Keberadaan organisasi itu sendiri masih dipertanyakan. Dari hasil penyelidikan bersama antara Asosiasi Penjelajah dan Kekaisaran, anggota yang diduga bagian dari Kitsune telah menghilang dari wilayah Kekaisaran.
Namun, bahkan dengan kondisi ini, menyalahkan semua kejadian kepada Krai akan membawa dampak besar.
Krai Andrey adalah pria yang telah mencegah pembunuhan Kaisar dan hampir menangkap seorang pejabat tinggi organisasi Kitsune dalam Buteisai. Menuduhnya tanpa bukti yang jelas akan membuat ibu kota kembali berguncang.
Posisinya sekarang sudah menjadi seseorang yang bahkan para bangsawan Kekaisaran enggan untuk bertindak gegabah terhadapnya.
“Orang-orang yang meminta Krai dipanggil pun langsung diam ketika kita mengatakan dia sedang pergi ke Yggdra,” kata Kaina.
“Ada rumor bahwa Yggdra sedang mencari Batu Roh Terkutuk. Itu terdengar cukup masuk akal.”
Yggdra, tanah para kaum Noble. Sebuah negeri legendaris yang keberadaannya diketahui semua orang, tetapi tidak ada yang pernah pergi ke sana.
“Namun... siapa sangka bahwa putri dari Yggdra akan datang langsung ke sini untuk meminta sesuatu,” Gark bergumam sambil mengernyit.
“Itu benar-benar mengejutkan,” jawab Kaina.
“Tidak buruk, tapi… masih kurang sedikit. Dukungan dari Gereja Cahaya Roh memang ada, tapi fakta bahwa dia adalah anggota kelompok level 8 justru menjadi beban. Selain itu, aku rasa dia sendiri belum menginginkan level 8 sekarang.”
Untuk mencapai level super tinggi, ada berbagai syarat yang harus dipenuhi. Bahkan Gark sendiri, di masa jayanya, hanya mencapai level 7. Saat itu dia merasa agak tidak puas, tapi setelah melihat begitu banyak pemburu lain, dia kini mengerti kenapa dirinya berhenti di sana. Dunia ini—terlalu banyak monster.
Sambil terus memeriksa para pemburu satu per satu, Gark akhirnya sampai pada nama terakhir, yang merupakan kandidat utama kali ini.
“Tinggal Krai, ya. Level 9... sangat jauh berbeda dibandingkan level 8.”
Menurut pandangan Gark, pengesahan level 8 untuk Ark sebenarnya bisa diloloskan jika benar-benar ingin. Setidaknya, tidak ada alasan untuk melarangnya mengikuti ujian. Namun, Krai untuk level 9 adalah cerita yang berbeda.
Semakin tinggi level, semakin sulit untuk meningkat, tapi ujian pengesahan level 9 berada di kelas yang berbeda.
“Prestasinya sudah lebih dari cukup, tapi... level 9 itu penuh tarik-menarik kepentingan.”
“Semua kepala cabang ingin ada pemburu level 9 yang berasal dari cabang mereka, kan?”
Antara level 8 dan level 9 ada tembok besar. Hanya pahlawan tertentu yang bisa mencapai level 8, namun bahkan di antara mereka, hampir tidak ada yang bisa sampai ke tahap ujian pengesahan level 9.
Sistem pengesahan level pemburu memiliki persyaratan yang berbeda untuk setiap levelnya. Untuk mencapai level 8, yang dibutuhkan adalah prestasi dan kekuatan. Namun, untuk level 9, syarat utama bukan itu.
Prestasi dan kekuatan? Itu sudah seharusnya.
Untuk mengikuti ujian pengesahan level 9, yang dibutuhkan adalah karisma tinggi.
Ujian ini dimulai ketika para kepala cabang dari Asosiasi Penjelajah yakin bahwa seorang pemburu layak menjadi pemburu level 9. Dalam sidang pengesahan level tinggi, para tokoh terkenal dari berbagai negara, bersama staf dari markas besar dan cabang-cabang Asosiasi Penjelajah, berkumpul untuk memberikan suara apakah pemburu itu layak atau tidak.
Yang dibutuhkan adalah suara setuju dari semua peserta sidang.
Dukungan dari para tokoh ternama dan persetujuan dari markas besar maupun cabang-cabang. Hanya ketika semua pihak merasa bahwa pemburu tersebut layak menerima posisi level 9, barulah ia mendapatkan hak untuk mengikuti ujian.
Level 10 adalah level yang unik. Sebagai standar, level 9 sebenarnya adalah puncak pengakuan sebagai pemburu terpercaya.
Meskipun pencapaian Senpen Banka luar biasa, menyelamatkan satu negara saja tidak cukup untuk mencapai level 9.
“Jika sidang pertama gagal, syarat untuk sidang kedua akan semakin sulit.”
“Karena itu butuh persetujuan bulat. Normalnya, itu tidak akan lolos kecuali semua pihak mengakui pencapaian yang tidak terbantahkan.”
Ada alasan mengapa beberapa orang akan memberikan suara menolak untuk Krai Andrey.
Usianya yang muda bisa dianggap sebagai kurangnya pengalaman, dan kekuatan kelompok yang dipimpinnya dapat membuat beberapa pihak mempertanyakan kemampuan pribadinya sebagai pemburu. Meyakinkan mereka adalah tugas dari orang yang merekomendasikan pemburu tersebut.
Para bangsawan dari berbagai negara, keluarga kerajaan, pemimpin organisasi perdagangan besar lintas negara, dan para kepala lembaga akademik maupun penelitian—semuanya termasuk dalam daftar pemilik suara, yang setiap tahun bervariasi.
Saat ini, reputasi Senpen Banka yang dikenal Gark masih kurang untuk memberikan kepercayaan penuh. Namun, prestasinya di Yggdra dan rekomendasi dari Putri Selene dapat menjadi pendukung yang kuat.
Mendengar kata-kata Gark, Kaina menunjukkan ekspresi rumit dan berkata,
“…Tapi, kalau prestasinya terlalu berlebihan, malah bisa dianggap palsu.”
“Itulah masalahnya… dia selalu menyelesaikan semuanya terlalu cepat. Kalau bukan aku yang membereskan semua dampaknya, aku sendiri pun mungkin tidak akan percaya.”
Prestasinya memang ada. Bukti pun tersedia. Tapi, tetap saja mencurigakan. Itulah kendala besar yang harus dihadapi. Berdasarkan perkiraan Gark, bahkan dengan dukungan Kaisar Zebrudia sekalipun, sangat diragukan bahwa Krai akan lolos sidang.
“Kita siapkan saja dulu,” kata Kaina sambil tersenyum tenang. “Kalau tahun ini tidak sempat, kita bisa mencoba tahun depan. Lagipula, mungkin pihak Kekaisaran Zebrudia juga akan membantu.”
“Benar. Selain itu… ada juga masalah ujiannya.”
Ujian pengesahan level 9 tidak hanya sulit untuk bisa diikuti, tapi juga tidak mudah untuk dilewati.
Karena persyaratan awalnya hanya membutuhkan karisma, maka yang diuji dalam ujian ini adalah kemampuan individu.
Misi yang diberikan dalam ujian diambil dari daftar misi yang belum terselesaikan di cabang-cabang Asosiasi Penjelajah. Biasanya, ini adalah misi yang berkali-kali gagal diselesaikan oleh pemburu level tinggi.
Ujian ini lebih mirip ujian hidup dan mati. Kadang, bahkan misi yang gagal diselesaikan oleh pemburu level 9 bisa terpilih.
Karena sifat ujian seperti ini, tingkat kesulitannya sangat bervariasi tergantung misi yang dipilih.
Namun, sejak berdirinya Asosiasi Penjelajah, aturan ujian ini tidak pernah berubah.
“Aku dengar kabar kalau markas besar sedang sedikit kacau. Mungkin ada misi khusus yang masuk.”
Gark merasa khawatir. Ada baiknya jika kali ini dilewatkan saja. Namun, semuanya tergantung pada Krai.
Sementara ia merenungkan banyak hal, seseorang mengetuk pintu. Salah satu bawahannya masuk.
“Ketua cabang, kami baru saja menerima kabar dari wakil pemimpin First Step bahwa Senpen Banka telah kembali.”
“Apa? Bukankah kita sudah menempatkan pengawas di gerbang? Kenapa Eva yang memberi kabar lebih dulu?”
Gark segera membuka surat yang diberikan oleh bawahannya. Setelah membacanya dengan cepat tiga kali, ia menggenggam surat itu erat-erat.
“Kaina, siapkan permohonan untuk ujian pengesahan level 9. Lalu, beri tahu markas besar bahwa seseorang telah kembali dari Yggdra. Aku sendiri akan berbicara dengan Eva. Kita akan sibuk.”
‹›—♣—‹›
Clan House First Step, yang dibangun dengan mengumpulkan kelompok pemburu muda berbakat dan menyuntikkan dana besar-besaran, dirancang agar para anggotanya bisa hidup tanpa harus keluar. Di lantai dua terdapat lounge yang menyediakan makanan, sehingga mengurung diri selama seminggu atau dua minggu pun bukan masalah.
Sudah lima hari sejak aku kembali ke ibu kota. Hari ini pun aku sepenuhnya tenggelam dalam kemalasan di ruang Clan Master.
Waktu tidurku mencapai 15 jam sehari. Tiga kali makan plus camilan, dan satu-satunya keluhanku hanyalah karena tidak ada artefak yang bisa kupoles di waktu luang.
Karena aku memberikan seluruh wewenang kepada Eva, pekerjaan tidak pernah sampai ke ruang Clan Master ini. Bahkan Gark-san tidak datang menyerang, mungkin karena Eva berhasil membujuknya dengan baik.
Jujur saja, menjelaskan semua kejadian di Yggdra terlalu berat untukku. Ketika Sitri kembali, aku yakin dia akan menjelaskan semuanya dengan baik atas namaku. Apalagi soal alat pengaduk Mana Material, aku bahkan tidak berani menyentuhnya.
Sepertinya, saat aku pergi ke Yggdra, insiden terkait benda-benda terkutuk sudah selesai. Surat kabar yang dibawa Eva hampir tidak lagi membahas insiden itu. Apakah waktu yang menyelesaikannya? Memang, kedamaian adalah yang terbaik.
Namun, tidak ada hal yang harus kulakukan, dan ini membuatku bosan. Mungkin aku akan menulis buku harian untuk pertama kalinya setelah sekian lama... Sejak kapan terakhir kali aku menulis?
Saat aku memeriksa, ternyata catatan terakhirku adalah sehari sebelum perekrutan anggota gabungan klan. Sudah lama sekali.
Aku mulai menulis garis besar tentang kejadian-kejadian yang terjadi belakangan ini. Aku masih ingat apa yang terjadi secara umum, tetapi detail-detail kecilnya sulit diingat. Entah karena aku sudah melupakannya atau memang aku tidak pernah tahu detailnya sejak awal.
Bagaimanapun, aku benar-benar terlibat dalam berbagai insiden.
Sebagai pemburu harta karun, seseorang akan menjelajahi seluruh dunia mencari ruang harta karun dan petualangan. Namun, setelah mencapai Yggdra kali ini, rasanya aku sudah mengunjungi hampir semua tempat. Aku telah bertemu dengan bandit, monster, phantom, bahkan dewa, dan menjelajahi berbagai tempat tersembunyi.
Aku bahkan tidak bisa memikirkan tempat lain yang ingin kukunjungi. Tapi, kalau harus memilih... mungkin aku ingin melihat negara dengan budaya yang benar-benar berbeda, bukan ruang harta karun atau tempat tersembunyi lainnya.
Budaya negara-negara di dunia ini sering dipengaruhi oleh jenis ruang harta karun yang ada di dekatnya.
Misalnya, di sekitar ibu kota Zebrudia, terdapat berbagai jenis ruang harta karun, sehingga kota ini tidak memiliki ciri khas yang terlalu mencolok. Namun, jika ada negara dengan banyak ruang harta karun yang menghasilkan barang-barang rumah tangga praktis yang tidak dapat diciptakan kembali oleh peradaban modern, maka kehidupan masyarakat di sana pasti sangat bergantung pada barang-barang tersebut. Karena artefak membutuhkan Mana untuk diisi ulang, penduduk di negara semacam itu pasti memiliki kemampuan sihir meskipun mereka bukan seorang pemburu.
Apa yang dibangkitkan oleh Mana Material sangatlah beragam dan tanpa batas. Ada cerita tentang kota di langit atau dasar laut. Aku tidak ingin pergi ke tempat yang terlalu berbahaya, tetapi jika harus memilih, aku ingin mengunjungi kota yang lebih nyaman daripada ibu kota. Meski rasanya hampir tidak ada kota seperti itu.
Ngomong-ngomong, aku pernah mendengar desas-desus tentang sebuah negara yang memiliki ruang harta karun dari peradaban fisik tingkat tinggi, di mana semua rakyatnya menikmati manfaat barang-barang dari ruang tersebut.
Peradaban fisik tingkat tinggi adalah salah satu jenis ruang harta karun yang sangat langka. Di sekitar ibu kota, ruang semacam itu tidak ada. Namun, artefak yang ditemukan di ruang harta karun semacam itu dikenal memiliki performa yang sangat unggul dibandingkan dengan yang lain. Artefak yang aku miliki sebelumnya—Smartphone—adalah salah satu artefak dari peradaban fisik tingkat tinggi.
Peradaban fisik adalah kebalikan dari peradaban magis. Itu adalah salah satu jenis ruang harta karun yang ingin kulihat setidaknya sekali. Tapi bahkan Strange Grief pun belum pernah mengunjungi ruang harta karun dari peradaban fisik tingkat tinggi.
Ruang harta karun semacam itu sangat langka dan berguna sehingga hampir semua negara yang memilikinya membatasi akses para pemburu ke dalamnya.
Aku tidak terlalu ingin menjelajahi ruang harta karun, tapi kalau ada kota yang dekat dengan ruang semacam itu, mungkin aku bisa mendapatkan pengganti smartphone yang telah diubah menjadi daun oleh Imouto Kitsune itu.
Mungkin aku harus berdiskusi dengan Sitri dan yang lainnya begitu mereka kembali untuk mencari solusinya...
Saat aku memikirkan hal ini dengan santai, pintu diketuk, dan Eva masuk ke dalam ruangan.
“Krai-san, ada pesan dari Kepala Cabang Gark. Kalau bisa, dia ingin kau datang.”
“Aku sibuk, jadi tidak bisa.”
“Dia bilang ingin informasi yang lebih rinci. Selain itu, banyak permintaan informasi dari berbagai pihak yang masuk ke sini. Ada juga undangan wawancara dan pesta.”
Aku hanya meminta Kepala Cabang Gark untuk menyampaikan bahwa aku sudah kembali dari Yggdra dan bahwa semuanya baik-baik saja di sana. Soal ruang harta karun berbentuk kuil, itu terlalu berat untuk kubahas, jadi aku tidak mengatakan apa pun tentang itu.
Selene juga seharusnya datang ke sini untuk membahas cabang Asosiasi Penjelajah, tapi aku tidak tahu kapan dia akan datang.
“Franz-san juga memintamu untuk hadir. Saat ini, aku berhasil menunda permintaan itu, tapi tidak akan bertahan lama. Kalau kita tidak segera mengungkapkan informasi, ada kemungkinan orang akan menganggapnya sebagai informasi palsu. Soalnya, banyak informasi palsu terkait Yggdra yang sering beredar.”
Yah, aku tidak peduli meski dianggap informasi palsu. Semua orang benar-benar menyukai Yggdra, ya.
Sambil menyilangkan kaki dan menghela napas, aku berkata,
“Meski begitu... Yggdra itu hanya kota kecil di dalam hutan. Bisa sampaikan pada mereka untuk bersabar? Selene itu seorang putri kekaisaran, jadi aku yakin dia sibuk dengan banyak hal.”
“Ba... banyak hal?”
Selene memang orang yang bertanggung jawab sebagai seorang putri kekaisaran. Dia juga memiliki visi untuk masa depan yang lebih baik. Untuk mengatasi situasi stagnan di Yggdra, dia pasti akan sibuk untuk sementara waktu.
“Aku yakin dia tidak akan terlalu lama. Tenang saja, Sitri sedang melakukan penyelidikan mendalam, jadi dia akan menyusun laporan begitu kembali.”
“Aku rasa waktu kita tidak banyak... Untuk menjadikan ini sebagai dasar penilaian Level 9, prestasi kita harus benar-benar diakui, setidaknya sampai kita bisa mengirimkan staf asosiasi ke Yggdra.”
“...Tenang saja, tidak apa-apa.”
Tidak perlu Level 9, jadi aku tidak khawatir.
Sungguh, aku menyesal telah menerima janji untuk mendirikan cabang di Yggdra... Biasanya, aku hampir tidak pernah mendapat kesempatan untuk berguna. Ketika kesempatan itu muncul, aku langsung tergoda untuk mengambilnya.
“Orang dari markas besar asosiasi juga datang ke ibu kota untuk mendengar lebih banyak tentang masalah ini.”
“Gark-san memang pekerja keras.”
Dulu dia adalah seorang pejuang ulung, tapi kini dia bekerja keras di belakang layar tanpa diminta.
Aku merasa tidak yakin bisa lolos dari ujian sertifikasi level 9, dan kalau aku mengatakan itu, dia pasti akan marah lagi.
Ketika aku sedang merenungkan situasi yang terus berkembang ini, Eva menghela napas seolah menyerah dan berkata,
“...Tolong, benar-benar aku mohon kali ini. Aku akan meminta Kepala Cabang Gark untuk menunggu sedikit lebih lama. Kalau ada informasi tambahan tentang Yggdra, segera panggil aku.”
Eva berjalan keluar dari ruangan dengan cepat. Wajahnya yang kulihat sekilas tampak sedikit tertekan. Aku khawatir dia akan tumbang karena stres.
Dia sudah menahan tekanan selama lima hari. Mungkin sudah waktunya aku menghadapi ini sendiri. Aku tidak ingin Eva sampai jatuh sakit. Meski begitu, aku tidak punya banyak hal yang bisa kubicarakan.
“Tunggu, Eva... Mungkin aku harus bicara sedikit.”
“Hah?! Serius? Kenapa tiba-tiba...”
Eva terlihat terkejut. Aku benar-benar merasa bersalah karena selalu membebankan semuanya padanya.
“Yah, kurasa ini sudah waktunya.”
Meskipun aku enggan, aku harus berbicara dengan Franz-san dan Gark-san lebih dulu. Hal-hal yang lain bisa dipikirkan nanti.
“Bawa Gark-san dan Franz-san ke lounge. Aku tidak punya informasi baru untuk disampaikan, tapi aku akan menerima pertanyaan mereka. Siapa tahu, aku mungkin bisa mengingat sesuatu saat berbicara.”
“Eh... di lounge?”
Aku tidak berniat membicarakan hal penting kali ini. Kalau di lounge, setidaknya ada anggota klan lain, dan jika terjadi sesuatu, mungkin ada yang bisa membantu.
Setelah berpindah ke lounge dan menunggu selama lima belas menit, Gark-san dan Franz-san pun datang.
Mereka datang dengan aura yang berbeda dari para pemburu harta karun biasa. Gark-san membawa Kaina-san dan seorang pria yang terlihat licik dengan seragam Asosiasi Penjelajah. Franz-san juga membawa tiga anak buahnya.
Aku merasa seperti sedang menghadapi situasi yang paling ingin kuhindari.
Sementara itu, di pihakku, hanya ada aku dan Eva. Hari ini, lounge kebetulan kosong.
“Kalian cepat juga.”
“Kami sudah menunggu lama. Sebenarnya, kalian yang seharusnya melapor lebih dulu... Tapi, sudahlah. Ngomong-ngomong, menggunakan lounge sebesar ini secara pribadi, benar-benar mewah.”
Franz-san melihat sekeliling lounge dengan tatapan tajam.
“Yah... situasinya begini, mau bagaimana lagi.”
Bukan aku yang ingin lounge kosong seperti ini. Yah, untungnya ada Kaina-san, jadi aku merasa sedikit lebih tenang.
Baiklah, mari selesaikan ini cepat-cepat. Sampai Sitri datang, aku tidak punya banyak yang bisa kukatakan.
Tepat pada saat itu, pria yang dibawa oleh Gark-san mengulurkan tangannya dengan sikap berlebihan.
“Senang berkenalan, aku adalah Zultan Rumilson dari Divisi Investigasi Asosiasi Penjelajah. Kali ini, aku datang dari kantor pusat setelah mendapat panggilan dari Kepala Cabang Gark. Mohon kerjasamanya ke depan.”
“Krai, Zultan-dono datang ke sini untuk mendengar langsung cerita tentang bagaimana kau mencapai Yggdra. Ia bahkan menggunakan lingkaran sihir teleportasi dari kantor pusat. Kau mengerti betapa pentingnya informasi tentang Yggdra, bukan? Ini juga akan memengaruhi masa depanmu. ‘Seperti biasa’, aku mengandalkanmu, ya.”
Gark-san menekankan kata ‘seperti biasa’. Aku menarik napas panjang dan berkata dengan nada berlagak serius.
“Oh... terima kasih atas perhatiannya... Aku Krai Andrey.”
Zultan-san berbicara dengan nada sopan, tetapi tatapannya tajam, seolah sama sekali tidak mempercayaiku. Pria ini benar-benar mencerminkan gambaran seseorang yang teliti dan cermat.
Asosiasi Penjelajah memiliki cabang di berbagai tempat, tetapi hanya segelintir orang yang sangat berbakat yang ditempatkan di kantor pusat. Biasanya, asosiasi menyerahkan pengelolaan wilayah kepada cabang-cabangnya, sehingga sangat jarang ada orang dari kantor pusat yang muncul di kota.
“Aku sudah mendengar banyak tentangmu. Kali ini, kudengar kau bukan hanya berhasil mencapai kota legendaris Yggdra, tetapi juga mendapatkan persetujuan untuk mendirikan cabang di sana. Kantor pusat benar-benar seperti sarang lebah yang terusik mendengar kabar ini—dan setelah mendapat laporan dari Kepala Cabang Gark, aku langsung dikirim ke sini. Sebelum mendirikan cabang, kami harus terlebih dahulu mengumpulkan dan mengatur informasi yang memadai.”
Zultan-san terus berbicara tanpa memberi kesempatan pada orang lain untuk menyela. Wah, orang ini benar-benar suka berbicara. Bahkan Gark-san dan Franz-san tidak bisa berkata apa-apa.
“Sepanjang sejarah, ada beberapa pemburu yang mengklaim telah mencapai Yggdra, tetapi setelah diverifikasi, semuanya ternyata bohong—atau hanya kesalahpahaman. Bagaimanapun, itu adalah kota yang belum pernah dicapai oleh siapa pun, hingga keberadaannya pun diragukan. Bisa saja seseorang salah mengira desa kecil milik kaum Noble di tengah hutan sebagai Yggdra, bukan?”
Hm, masuk akal juga apa yang dia katakan.
Sambil terus menatap mataku, Zultan berbicara. Aku hanya mengangguk-angguk sambil mendengarkan.
“Begitu ya... Memang mungkin saja begitu.”
“Apa!? Krai!?”
“Tentu saja, aku tidak berpikir seorang pemburu Level 8 dengan gelar sepertimu akan membuat kesalahan seperti itu. Informasi kali ini sangat bisa dipercaya. Apalagi, Kepala Cabang Gark tampaknya sangat mempercayaimu—aku berniat memverifikasi kebenaran informasi ini. Jika terbukti, ini akan menjadi dorongan besar untuk kenaikanmu ke Level 9. Tidak diragukan lagi.”
Dia memang terlihat kompeten, tapi aura kekerasannya sedikit lebih lemah dibandingkan Gark-san, jadi masih bisa ditoleransi.
Aku melihat ke arah Gark-san, Franz-san, Zultan-san, dan Kaina-san secara bergantian, lalu berkata dengan ramah,
“Baiklah. Kalau kalian punya pertanyaan, silakan tanya saja. Tapi, seperti yang sudah kusampaikan sebelumnya, saat ini aku tidak punya informasi baru. Kalau ada yang bisa kujawab, aku akan menjawabnya.”
Aku hanya akan menjawab dengan jujur dan apa adanya.
Franz-san akhirnya membuka mulut setelah mendengar kata-kataku.
“…Kau bilang tidak ada informasi baru, tapi sejujurnya, informasi yang kita miliki saat ini terlalu sedikit. Untuk mendirikan cabang, kami mendengar bahwa Putri Yggdra akan datang ke ibu kota. Kalau itu benar, kami juga harus bersiap. Kau mengerti, kan?”
“Hm... Ya, kurasa itu tidak masalah. Putri Selene tidak terlalu memusingkan hal seperti itu.”
“Apa!? Bahkan kalau bagimu itu tidak masalah, bagi kami ini masalah besar!”
Franz-san mulai agak kesal, sementara Zultan-san mengangguk setuju dengan pandangan serius.
“Kaum Noble memang terkenal sulit untuk didekati. Sebenarnya, aku hanya ingin berbagi informasi—kantor pusat selama ini sudah mencoba mengumpulkan para pemburu kaum Noble yang sedikit jumlahnya untuk menyelidiki Yggdra, tetapi hasilnya sangat lambat. Kalau itu seorang putri dari kaum Noble, aku tidak bisa membayangkan betapa tingginya harga diri mereka. Jadi, aku penasaran bagaimana kau berhasil bernegosiasi dengannya.”
“Ah, itu... Waktu aku mengajukan tawaran, dia langsung setuju tanpa ragu. Aku hanya beruntung.”
Ditambah lagi, Selene mungkin tidak memiliki harga diri setinggi yang orang-orang bayangkan. Malah, kelompok Lapis terasa lebih anggun dibanding dirinya.
Mungkin karena mereka terus bertempur selama ini, sifat-sifat yang tidak diperlukan telah terkikis habis.
Zultan-san mengernyitkan wajah dengan jelas. Gark-san menatapku dengan pandangan penuh tekanan.
“Beruntung... hanya beruntung, ya. Tapi aku masih tidak paham. Mengapa Yggdra, yang terkenal sangat tertutup, tiba-tiba bersedia menerima cabang Asosiasi Penjelajah? Apakah kau mendengar sesuatu tentang alasan mereka?”
“Ah, mereka bilang ingin melonggarkan pembatasan dan mulai berinteraksi dengan manusia.”
“Apa!? Itu tidak mungkin...”
Zultan membelalak. Gark-san dan Franz-san juga terkejut, menatapku seolah tidak percaya.
Namun, ekspresi Kepala Cabang Gark kali ini berbeda dari biasanya. Ini bukanlah kemarahan, melainkan kegelisahan. Biasanya, dia akan langsung berteriak dalam situasi seperti ini, tapi sekarang keringat membasahi kepala botaknya.
“Y-ya, informasi lainnya akan dirangkum oleh Sitri dari partyku, jadi tunggu sebentar. Ada pertanyaan lain?”
Saat aku berbicara, Zultan-san berdiri dengan suara keras. Ketika dia datang, dia terlihat seperti orang licik, tetapi sekarang wajahnya memerah, dan ekspresinya tampak terdistorsi.
“... Aku dengar kau adalah pemburu yang aneh. Kepala Cabang Gark, untuk menempatkan pria seperti ini pada penilaian Level 9, kau juga sepertinya seorang penjudi. Level 9 adalah teladan bagi para pemburu dan harapan masyarakat. Aku rasa mengumpulkan suara dengan janji tentang sang Putri Yggdra yang mungkin baru datang seratus tahun lagi adalah tugas yang sangat sulit... Namun, memutuskan untuk mengajukan penilaian adalah hakmu sebagai Kepala Cabang.”
“Tunggu, Zultan-dono! Ini adalah jebakan pria ini!”
Gark-san berseru dengan nada cemas. Kaina-san mengangguk cepat, dan Franz-san membelalakkan matanya.
“Jebakan? Jebakan apa? Aku tidak pernah memasang jebakan, bahkan sekalipun.”
“Tunggu sebentar, Zultan-san. Kemampuan Krai-kun sungguh nyata. Kau tahu rekornya, bukan!?”
Kaina-san hampir berdiri sambil berbicara dengan cemas. Rasanya aneh mendengar nada suara seperti itu dari Kaina-san. Selain itu, kemampuanku tidaklah sehebat itu, dan bahkan rekorku cukup meragukan.
Oh, dan satu hal lagi: aku tidak pernah bilang bahwa Selene akan datang seratus tahun lagi.
“Yah, mungkin Level 9 masih terlalu cepat bagiku. Lagipula, aku tidak cukup kuat, dan jujur saja, aku tidak begitu tertarik. Kalau mendirikan cabang di Yggdra adalah syaratnya, aku lebih memilih membatalkan semuanya.”
“!?!”
“…Baiklah. Kalau begitu, karena aku sudah di Zebrudia, aku akan tinggal untuk sementara dan melihat bagaimana masalah Yggdra ini diselesaikan.”
“Zultan-dono!!”
Zultan-san melontarkan pernyataannya dengan nada seperti meludah dan kemudian menuju pintu keluar lounge.
Suara Kepala Cabang Gark tampaknya tidak sampai ke telinganya. Aku hanya bisa terpaku dan melihatnya pergi.
Tatapan Franz-san, Gark-san, dan Kaina-san membuatku merasa tidak nyaman.
Aku menarik napas dalam-dalam dan bertanya kepada mereka.
“…Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
“Pertama-tama, berhenti menggunakan kata ‘aku’ yang aneh itu!!”
Tln: si Krai gak pake kata watashi tapi pake 我輩 (wagahai) yang menurutnya aneh
Maaf, refleks saja...
Franz-san memelototiku dengan tatapan yang tampak bisa membunuh seseorang. Dia kemudian mengkonfirmasi,
“Senpen Banka, kau benar-benar pergi ke Yggdra, bukan?”
“…Mungkin?”
Ketika dia menanyakan hal itu lagi, semuanya terasa seperti mimpi yang aku lihat.
“Apa maksudmu mungkin?! Kalau ternyata semua ini bohong dan kau tidak pernah pergi ke Yggdra, maka ini akan menjadi skandal terbesar sejak berdirinya Zebrudia! Kepalamu saja tidak cukup untuk menebusnya!!”
Serius, kenapa aku harus disalahkan untuk hal ini? Aku bahkan tidak pernah memintamu untuk mempercayaiku.
Rasanya seperti duduk di atas duri. Aku tidak pernah membayangkan lounge akan terasa tidak nyaman seperti ini... Satu-satunya saat yang mendekati ini adalah ketika Sitri mengusulkan kompetisi pengisian artefak di lounge. Ah, itu juga cukup buruk!
Saat itu, Gark-san yang gemetaran berbicara dengan suara yang ditekan.
“Franz-dono... Dia memang pergi ke Yggdra.”
“!? Apa maksudmu? Aku memang merasa ada yang aneh sejak tadi.”
“Itu benar, ada apa, Gark-san? Kau terlihat berbeda dari biasanya. Biasanya kau sudah meneriakiku lebih awal.”
Yah, tidak berteriak itu memang hal baik, tapi tetap saja aneh.
Kepala Cabang Gark memerah, menahan sesuatu, lalu akhirnya berbicara dengan wajah yang tegang.
“Dia datang. Putri Selene dan pengawalnya, Ruine, datang ke kantorku. Mereka segera pergi, tapi...”
“Apa? Selene? Kapan?”
Aku tanpa sadar bertanya kembali, dan Gark-san berteriak sambil meludah.
“Sebelum kau kembali!!”
“!? Apa maksudnya, Kepala Cabang Gark?”
Franz-san tampak benar-benar bingung.
Jadi, sebelum aku kembali, Selene sempat datang ke ibu kota? Dia tidak memberitahuku tentang itu sama sekali.
“Ini terlalu tidak masuk akal, jadi aku tidak memberitahumu sebelumnya... Tapi kalau aku tahu kau akan mengatakan hal sebodoh itu, aku pasti sudah memberitahumu. Sial!! Aku seharusnya menjelaskan tentang sifat Senpen Banka ini! Bahkan jika itu merugikan penilaian Level 9!”
“Terus terang saja! Kau bilang dia datang ke kantormu, tapi tidak ada informasi dari gerbang ibu kota tentang kedatangannya!”
Ucapan yang konyol. Aku tidak berbohong, tapi kalau Selene benar-benar datang, itu nyata. Aku juga tidak melaporkan nama Ruine sebelumnya.
“Kepala Cabang, aku akan mengejar Zultan-san. Kalau hasil diskusi ini dilaporkan ke kantor pusat, itu akan terlalu kejam bagi Zultan-san.”
“Kau benar, tolong ya.”
Kaina-san berbicara kepada Gark-san. Terlalu kejam? Apa maksudnya...
Namun, saat Kaina-san hendak keluar dengan langkah cepat, tiba-tiba ada kilauan cahaya di depan Franz-san.
“!?!”
Franz-san secara refleks melindungi wajahnya. Para bawahannya di belakang segera mencabut pedang mereka.
Cahaya itu hanya berlangsung sesaat. Dari dalam udara, sosok yang sangat aku kenali muncul.
Semua orang membeku dalam keterkejutan. Pesonanya tetap tak berubah, bahkan jauh dari alamnya.
Yang muncul adalah Selene Yggdra Frestel, yang tadi sedang kami bicarakan.
“…”
Wajah Gark-san sangat masam. Kaina-san juga tampak tegang.
Selene, dengan gaya seperti turis yang baru pertama kali datang, melihat sekeliling dengan cemas, lalu segera menemukanku. Dia buru-buru memperbaiki postur tubuhnya dan mencoba bersikap anggun, meskipun sudah terlambat.
Dia melewati Gark-san, Franz-san, dan Kaina-san tanpa peduli pada mereka, dan berjalan ke arahku.
“Manusia, Mana-ku sudah pulih, jadi aku datang untuk bermain—eh, maksudku, inspeksi. Segera antarkan aku berkeliling Zebrudia ini.”
… Waktu kedatanganmu benar-benar buruk. Dia muncul tepat setelah Zultan-san pergi.
“Begitu... Ini, memang sulit dipercaya.”
Franz-san menggumamkan itu dengan suara serak.
Dengan kemunculan mendadak Selene, suasana lounge berubah menjadi sangat tegang.
Semua orang—termasuk Gark-san dan Kaina-san yang sebelumnya sudah bertemu dengannya—terpaku.
Tampaknya Selene tidak memperhatikan mereka sama sekali. Dia hanya melihat sekeliling lounge dengan rasa ingin tahu dan berkata,
“Bangunan yang sangat aneh. Jadi, ini… negeri manusia! Dan, kau menggunakan begitu banyak kaca—aku ingin bertanya, apakah ini rumah manusia?”
“Yah, kurang lebih seperti itu...”
“Hebat! Aku jadi terinspirasi. Di negeriku, aku ingin membangun bangunan seperti ini juga! Hanya menggunakan pohon!”
Kalau begitu, aku akan mengenalkanmu pada para Underman. Kemampuan membangun mereka yang dipimpin oleh Ryuulan belakangan ini sangat dihargai di ibu kota, jadi membangun hanya dengan pohon sepertinya bisa saja dilakukan.
Tapi, serius, Selene... Kau datang jauh lebih cepat daripada yang kuduga.
Aku memandang pakaiannya sambil menilainya, lalu bertanya dengan dahi mengernyit.
“Apakah urusan di Yggdra sudah selesai? Bukankah kau bilang ada banyak hal seperti rencana pembangunan kota baru?”
“Pengawasan sudah kuserahkan pada Ruine. Selain itu, para penyihir di Yggdra semuanya sangat cakap. Justru, tugas inspeksi ini hanya bisa dilakukan oleh seorang putri kerajaan sepertiku. Ini adalah langkah pertama untuk menjadikan Yggdra sebagai negara wisata.”
“!?!”
Dengan bangga membusungkan dada, Selene menyatakan hal itu dengan tegas. Gark-san dan Franz-san hanya bisa membeku di tempat. Baiklah... Meskipun tadi dia hampir mengatakan ini hanya untuk bermain, kalau dia sendiri bilang ini tugas, maka biarlah begitu.
Terlepas dari apakah para penyihir Yggdra memang cakap atau tidak, loyalitas mereka pada Selene tidak perlu diragukan. Jika ancaman sudah tidak ada, itu artinya Selene sekarang bisa bergerak bebas.
Untuk saat ini, aku akan mengesampingkan hal-hal kecil. Walaupun waktu kedatangannya sangat buruk, karena dia sudah ada di sini, tak ada yang bisa dilakukan selain menerimanya.
Mari kita pikirkan sisi positifnya.
Tanpa adanya pengawalan, aku tidak bisa keluar. Tapi dengan Selene, dia bisa menjadi pengawal yang cukup handal.
“Baiklah. Kalau kau ingin inspeksi, aku akan memandumu keliling ibu kota. Kau suka makanan manis? Aku tahu toko terbaik di sini. Ada juga toko alat pusaka yang menarik.”
“......Manusia, aku akan dengan senang hati menerima tawaran itu. Tapi, aku hanya ingin menegaskan bahwa aku tidak datang ke sini untuk bermain. Ingat itu. Ini adalah tugas. Bermain juga adalah bagian dari tugas.”
Selene berbicara dengan nada riang. Rasa ingin tahunya memang luar biasa.
Gark-san dan Franz-san masih sepenuhnya berada di luar lingkaran percakapan ini. Bahkan anggota lainnya—tak satu pun yang membuka mulut, hanya menahan napas menyaksikan percakapanku dengan Selene.
Putri Yggdra yang tiba-tiba muncul di ibu kota adalah isu yang sangat sensitif bagi mereka berdua.
Ini jelas pelanggaran masuk secara ilegal, tapi mengingat lokasi Yggdra yang tidak diketahui, memutuskan hubungan diplomatik bukanlah pilihan yang baik.
Alasan kenapa aku belum dimarahi pun mungkin karena mereka tak ingin terlihat tidak sopan di depan pemimpin Yggdra. Selene benar-benar mengintimidasi.
Dari semua orang yang membeku, satu-satunya yang berhasil mengeluarkan suara pertama adalah Eva, yang duduk di sebelahku.
Dia sadar bahwa dia punya tanggung jawab untuk melindungi kepentingan klan sebagai penggantiku.
“Eh, e-eh... K-Krai-san, apakah... mungkin, yang di sana itu—“
Perkataan Eva membuat Selene akhirnya memalingkan pandangan dariku ke arah Eva.
Selene menatapnya dengan ekspresi seolah-olah bertanya kenapa dia berada di sana, tapi tetap tenang.
Memang, dari awal hingga sekarang, Selene sepenuhnya mengabaikan semua orang selain aku, meskipun ada Gark-san dan Kaina-san yang sudah pernah bertemu dengannya.
Yah, aku tak bisa terus berbicara berdua saja dengannya selamanya.
“Ah, ini Selene, pemimpin Yggdra yang kuceritakan tadi. Selene, ini Eva, tangan kananku. Dia memastikan klan tetap berjalan dengan baik meskipun aku sering bertindak sesuka hati. Kalau ada yang diperlukan, kau bisa bicara padanya. Dia pasti akan membantumu.”
“Eh!?”
“Dia memastikan klan tetap berjalan dengan baik... Ah, begitu.”
Selene mengangguk, tampaknya puas dengan penjelasan itu, lalu tersenyum lembut pada Eva yang masih terpaku.
“Senang berkenalan. Aku Selene Yggdra Frestel. Aku berharap kerja samanya.”
“S-senang bertemu juga... Aku Eva Renfied. Jika ada apa-apa, aku akan menangani hal itu atas nama Krai-san.”
“Kau sangat berbakat. Aku akan mengingatmu.”
Selene tampaknya akan mengenali orang lain jika aku yang memperkenalkannya.
Saat semua orang masih kebingungan, aku mengambil kesempatan untuk mengenalkan anggota lainnya juga.
Selene mungkin tidak terlalu memerlukan bantuanku untuk aktivitas ke depannya, jadi aku akan menyerahkan pekerjaan ini pada mereka. Itu salah satu keahlianku: mendelegasikan tugas (atau bisa dibilang, melempar tanggung jawab).
“Dan orang ini adalah Gark Welter, kepala cabang Asosiasi Penjelajah di ibu kota, serta wakil kepalanya Kaina-san. Kalian sudah pernah bertemu, kan? Kalau nanti membicarakan soal cabang di Yggdra, kau bisa berdiskusi dengan mereka. Yah, anggap saja mereka seperti lengan kiriku.”
“!? E-eh, tunggu, jangan asal bicara!”
“Dimengerti. Ini pertama kali aku mendengar namanya.”
“Aku sudah bilang, kan!?”
Selene mengangguk tanpa keraguan sedikit pun pada Gark-san yang tampak terkejut.
Lalu, aku meletakkan tanganku di bahu Franz-san dan berkata,
“Dan ini Franz-san, salah satu petinggi di Zebrudia. Kalau ada masalah, dia yang akan menyelesaikannya. Aku banyak dibantu olehnya. Kalau kau kesulitan, bilang saja padanya.”
“...Ah, ya, benar.”
“Dimengerti. Jadi, orang ini adalah bagian tubuh yang mana?”
“!?!”
Franz-san tampak terpana mendengar pertanyaan polos Selene. Entah kenapa dia terlihat agak... polos.
Tubuh manusia hanya punya dua lengan, tapi dengan bingung aku menjawab,
“Eh... mungkin... pergelangan tangan kiri?”
“Pergelangan tangan kiri, ya. Aku akan mengingat itu.”
“!?!”
Selene benar-benar mengingatnya. Ya ampun... jawabanku benar-benar tidak membantu.
Franz-san, yang terlihat sangat kesal, hanya bisa menahan diri, sementara aku berusaha mengalihkan perhatian dengan berkata,
“Kalau begitu, ayo, aku akan menunjukkanmu sekitar ibu kota. Gark-san dan Franz-san pasti butuh waktu untuk memikirkan ini semua. Eva, dengarkan apa yang mereka katakan, ya? Aku akan membuat mereka punya waktu tambahan.”
“E-eh, tunggu sebentar—“
“Aku senang sekali. Ayo, tunjukkan aku kota ini dan budaya manusianya.”
Franz-san yang mencoba protes langsung terpotong oleh Selene yang tampak bersemangat.
Baiklah, mungkin aku membuat masalah. Tapi... hari ini benar-benar penuh dengan kejadian buruk.
‹›—♣—‹›
Kota Kekaisaran Zebrudia. Di sebuah kamar di lantai dua penginapan yang terletak di sepanjang jalan utama, Zultan menggunakan batu resonansi yang terhubung dengan markas besar Asosiasi Penjelajah untuk memberikan laporan.
“Ya. Itu cerita yang terlalu fantastis—keabsahannya sangat rendah, menurutku. Gaya bicara Senpen Banka kurang memiliki bobot, itu penilaian jujurku setelah mendengarkannya langsung. Kita sudah berkali-kali tertipu dengan informasi terkait Yggdra. Kepala Cabang Gark yang ikut hadir tampaknya sangat mempercayai Senpen Banka, tapi…”
Cahaya matahari bersinar terang melalui jendela besar. Kota Kekaisaran Zebrudia lebih ramai dari cerita yang pernah didengar. Di jalanan, orang-orang berlalu-lalang dalam jumlah yang bahkan pada hari perayaan di kota kecil pun sulit ditemukan. Sudah menjadi fakta umum bahwa perkembangan negara ini didukung oleh para pemburu harta karun.
Namun, yang menopang kegiatan para pemburu harta karun adalah Asosiasi Penjelajah.
Berkat pengelolaan Asosiasi Penjelajah, para pemburu harta karun berhasil mendapatkan posisi seperti saat ini.
Berbagi informasi. Menyediakan pekerjaan. Pendidikan, dan pengelolaan mandiri. Tidak semua pemburu bermasalah, tetapi menurut Zultan, pemburu itu terlalu sembarangan. Informasi yang tidak jelas asal-usulnya, klaim berlebihan atas kemampuan diri, dan para mantan kriminal yang mengira kekuatan fisik adalah segalanya—banyak dari mereka masih berkeliaran. Dibutuhkan waktu lama agar level yang ditentukan Asosiasi Penjelajah mendapatkan kepercayaan masyarakat.
Berkat kerja keras para pendahulu, posisi para pemburu terlihat tak tergoyahkan. Tapi, itu kesalahan besar.
Karena sudah dipercaya, mereka tidak boleh melakukan kesalahan. Setiap tindakan memiliki konsekuensi. Dan salah satu isu yang paling berbahaya, yang dapat mengguncang kepercayaan pada Asosiasi Penjelajah, adalah informasi terkait Yggdra.
Yggdra, kota legendaris yang konon terletak di pusat dunia.
Keberadaannya diyakini berdasarkan kesaksian para kaum Noble, tetapi hampir tidak ada yang pernah mengunjunginya. Kota itu dikatakan memiliki banyak bahan alami yang langka dan peradaban tinggi yang dibangun oleh kaum Noble dengan teknologi sihir canggih mereka.
Semua orang menginginkan informasi tentang kota itu. Banyak negara meluncurkan rencana eksplorasi berskala besar untuk menemukannya. Karena itu, informasi tentang kota tersebut memiliki nilai yang sangat tinggi.
Masalahnya adalah, sudah berkali-kali pemburu membawa informasi tentang Yggdra, dan semuanya ternyata salah. Jika informasi yang dibawa tidak dipublikasikan, atau dapat dinyatakan salah secara internal, maka masalah tidak akan muncul. Namun, ada juga kasus di mana informasi tersebut diakui sebagai kebenaran.
Menjamin kepercayaan terhadap informasi yang dibawa adalah tugas Asosiasi Penjelajah. Kepercayaan terhadap asosiasi ini didasarkan pada investigasi menyeluruh terhadap informasi yang tidak pasti. Oleh karena itu, gagal dalam tugas ini adalah kesalahan besar yang mengguncang fondasi Asosiasi Penjelajah.
Nama besar seperti Yggdra bisa membutakan kepala cabang Asosiasi Penjelajah. Nilai informasi itu hanya membuat mereka lebih terburu-buru untuk mencapai hasil.
Kesalahan seperti itu tidak boleh terulang lagi. Oleh karena itu, semua informasi terkait Yggdra kini berada di bawah pengawasan divisi investigasi.
Karena sulit untuk mengungkap informasi palsu yang sengaja dirancang untuk menipu Asosiasi Penjelajah—
Zultan menambahkan pada laporannya:
“Namun… sebagai laporan level 8, itu terlalu jelas dan ceroboh. Mungkin ada tujuan lain di balik ini. Kita akan terus mengawasi situasi, dan aku akan melaporkan kembali begitu hasilnya jelas.”
Misalnya, menggunakan informasi ini sebagai umpan untuk menjebak organisasi yang mencari informasi tentang Yggdra.
Menurut database, Senpen Banka telah menghancurkan banyak organisasi sebelumnya. Meskipun menggunakan umpan seperti itu adalah tindakan yang tidak dapat diterima oleh Asosiasi Penjelajah karena mengguncang fondasi kepercayaan, kemungkinan itu masih lebih masuk akal daripada menganggap Senpen Banka adalah orang bodoh yang tidak berpikir sama sekali.
Tidak mungkin itu hanya untuk tujuan wisata.
Zultan memutus sambungan dengan batu resonansi dan menghela napas panjang.
Meski berhasil mencegah situasi memburuk, Zultan kecewa karena rencana untuk mendirikan cabang di Yggdra harus dibatalkan.
Dia juga harus meminta maaf kepada komandan Franz atas kesalahan akibat pernyataan salah dari pemburu yang terdaftar.
Selain itu, kemungkinan besar aplikasi untuk level 9 akan ditolak. Untuk naik ke level 9, dibutuhkan prestasi besar tanpa kesalahan.
Dengan insiden ini, Asosiasi Penjelajah telah kehilangan kepercayaan dari negara besar Zebrudia, gagal mendirikan cabang di Yggdra, dan kehilangan kandidat level 9 yang baru.
Kerugian besar ini membuat Zultan harus meninjau kembali semua prestasi yang telah diraih Senpen Banka.
Kepercayaan level 8 yang terguncang berarti pekerjaan yang melelahkan untuk Zultan.
Satu-satunya hal yang bisa dianggap keberuntungan adalah Zultan akhirnya bisa mengunjungi Zebrudia, kota yang selama ini ingin dia datangi.
Setelah menghela napas panjang seperti kehilangan jiwa, Zultan melirik keluar jendela.
Dia melihat orang-orang di jalan utama berhenti dan menatap ke arah tertentu.
Mata mereka terbelalak, beberapa bahkan membuka mulut mereka.
Beberapa kereta berhenti mendadak, dan penumpang mereka turun dengan tergesa-gesa.
Kerumunan yang semakin besar dan kebisingan di jalanan membuat Zultan dengan mudah memahami skala situasinya.
Apa yang sedang terjadi?
Dengan bingung, Zultan membuka jendela, bersandar ke luar, dan mengarahkan pandangannya ke arah yang dilihat semua orang.
Lalu—Zultan tidak percaya pada apa yang dilihatnya.
Jantungnya berdetak kencang, dan sensasi dingin menjalar di punggungnya.
Dia bersandar lebih jauh ke luar jendela, membuka matanya selebar mungkin untuk memastikan apa yang dia lihat.
Yang ada di depan matanya adalah—kerumunan orang. Ratusan orang.
Kerumunan itu seperti gelombang atau parade, semakin besar seiring menyerap orang-orang di sekitarnya.
Dan di barisan depan kerumunan itu adalah Senpen Banka, pemburu level 8 yang baru saja dia temui.
Namun, dia tidak sendirian.
Di tengah keramaian itu, suara yang jelas terdengar.
“Begitu banyak orang—aku tidak percaya ada sebanyak ini manusia! Dan mereka semua mengikuti kita!”
“Kenapa, ya… aneh,” jawab wanita yang berjalan di samping Senpen Banka. Suaranya terdengar lembut namun santai.
Dia adalah wanita cantik yang luar biasa. Tapi dia bukan wanita biasa.
Dia adalah seorang Noble. Namun, dia bukan sekadar Noble biasa.
Post a Comment