Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

 Desa diserang

Musim dingin yang sangat dingin telah berakhir. Saat musim semi kesebelas Ren hendak dimulai, jauh dari desa tempat tinggalnya, di Claussel, tuan tanah, Baron Claussel, merasa takjub. Dia berbicara di kantornya di Mansion sambil melihat surat yang baru saja tiba.

 

"Aku tidak menyangka, keluarga bangsawan besar sampai sebegitunya... ini bukan sebuah kesalahan, kan?"

 

Ksatria yang mengantarkan surat itu juga memperlihatkan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

 

"Tentu saja. Bahan dari Thief Wolfen adalah bahan yang berharga dalam pengobatan, jadi mungkin pengirimnya menginginkan obat itu."

 

"Ah, ooh... Aku cukup yakin Thief Wolfen belum ada di pasaran akhir-akhir ini."

 

"Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

 

"Aku tidak bisa mengabaikan ini. Cepat atau lambat aku akan menghubungi mereka──Tidak, tunggu dulu, mungkin ini kesempatan yang tepat…"

 

Tiba-tiba, Baron Claussell mendapat ide.

 

Dia pergi ke mejanya untuk berbagi idenya dengan pengirim surat itu.

 

Dan kemudian, segera setelah dia mengambil pena itu,

 

『Otou-sama 』

 

Tangan Baron Claussell berhenti bergerak ketika Lishia mengunjungi kantornya.

 

Dia mengundang Lishia masuk, dan dia berkata, "Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum aku pergi."

 

"Lishia. Kau mengerti, kan────"

 

"Ya. Aku mengerti bahwa ini bagian dari pekerjaan ku. Aku akan terus berpatroli di wilayah ini dan melayani keluarga Claussell seperti yang telah ku lakukan selama ini"

 

"Silakan. Pertemuan Lishia dengan Ren Ashton adalah hadiah atas tugasmu sebagai anggota keluarga Claussell. Harap diingat. Tentu saja, jangan lupa berterima kasih kepada Ren Ashton."

 

"Yaa. Aku bersumpah demi mendiang Okaa-sama."

 

Setelah pertukaran ini, Lishia memberi hormat yang indah dan berwibawa lalu meninggalkan kantor.

 

Dia meninggalkan Mansion dan menghampiri Weiss yang telah tiba lebih awal dan menunggunya di gerbang.

 

"---Sekarang, aku harus melakukan yang terbaik kali ini juga."

 

"Ojou-sama anda semakin berkembang pesat musim dingin ini. Saya yakin anda akan mampu menunjukkan keahlian berpedang yang luar biasa bahkan saat menghadapi Ren-bozu."

 

"Benar. Itulah yang selama ini kuusahakan dengan keras."

 

Dia mendekati ksatria wanita yang sedang menunggangi kuda dan segera menaikinya.

 

"Ayo pergi. Desanya itu lumayan jauh---."

 

…Tiba-tiba, sesuatu yang aneh terjadi pada bidang penglihatan Lishia. Pandangannya mulai bergetar dan tubuhnya menjadi mati rasa.

 

Untuk sesaat, dia merasa seperti semua kekuatan telah meninggalkan tubuh nya, dan dia bahkan merasa seperti dia tidak dapat membedakan apakah udara luar panas atau dingin.

 

"Ojou-sama, apakah ada yang salah?"

 

Suara seorang ksatria wanita datang dari belakang Lishia. Masih ada sedikit rasa tidak nyaman, tetapi dia menjawab setelah jeda sebentar.

 

"...Tidak apa-apa. Kurasa aku hanya sedikit gugup."

 

"Jangan khawatir. Kami telah melihat Anda bekerja keras setiap hari, Ojou-sama. Saya yakin kita bisa berjuang keras."

 

"...Ya, terima kasih."

 

Sebelum dia menyadarinya, perasaan aneh yang dia rasakan sebelumnya telah menghilang, dan Lishia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah dia salah paham atau hanya perasaannya saja.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Sehari setelah Lishia meninggalkan Mansion.

 

Di desa tempat Ren tinggal, Roy baru-baru ini kembali berburu.

 

(Seperti dugaanku, pengobatan di dunia ini berbeda dengan pengobatan di kehidupanku sebelumnya.)

 

Ren bisa tahu itu dari pemandangan Roy yang berjalan di sampingnya, tersenyum seperti sebelumnya.

 

Roy menderita cedera serius yang mencapai organ dalamnya, tetapi sungguh menakjubkan bahwa ia mampu pulih dan berjuang dalam waktu kurang dari setahun. Hal ini terutama berlaku mengingat ia mampu melakukannya tanpa operasi yang tepat dan hanya dengan pengobatan herbal.

 

Malam itu, saat mereka berjalan berdampingan di sepanjang jalan setapak pertanian dalam perjalanan pulang dari hutan, Ren tidak bisa berhenti memikirkan hal ini.

 

"Hmm? Ada apa ayah?"

 

"Yaah, aku benar-benar merasa lebih baik sekarang."

 

"Tentu saja! Butuh waktu lama mengingat Ayah menggunakan Rumput Rondo dan obat-obatan lainnya."

 

"Tapi meski begitu," kata Roy sambil mendesah.

 

Dari cara dia berbicara, Ren bisa tahu apa topiknya.

 

"Ada yang salah dengan hutan akhir-akhir ini. Jumlah Boar jauh lebih banyak daripada sebelumnya."

 

"Aku sudah memikirkan hal yang sama sejak musim dingin. Kemarin, para ksatria bilang mereka merasakan perasaan aneh yang sama."

 

"Kurasa begitu. Sebenarnya, musim kawin Little Boar berlangsung dari musim semi hingga musim panas. Itulah sebabnya mereka sering muncul di depan umum dalam keadaan bersemangat dan meskipun begitu ini tidak seperti biasanya, jumlahnya terlalu banyak."

 

"Kita bisa berburu lebih banyak sehingga penghasilan kita meningkat, tapi aku tidak bisa sepenuhnya bahagia karenanya, jadi agak mengecewakan."

 

Roy mengangguk mendengar perkataan Ren.

 

"Untuk saat ini, kita tidak punya pilihan selain terus berburu dengan hati-hati dan memantau situasi."

 

Profil Roy yang menyegarkan, menyeringai malu-malu.

 

Ren mengangguk singkat menanggapi perkataan Roy, sambil berkata, "Kurasa begitu," lalu menatap langit berwarna merah tua.

 

(Matahari terbenam terbenam lebih lambat ya)

 

Musim dingin telah berakhir, musim semi tiba, dan musim panas mendekat.

 

Ren yang sedang menikmati pergantian musim mendengar ini.

 

"────!"

 

"Hah────"

 

Dari kejauhan terdengar suara orang bertengkar.

 

Sambil menoleh ke sampingnya, Roy menyadari hal yang sama dan mengangguk, lalu mereka berdua melemparkan Little Boar yang mereka bawa ke jalan setapak di ladang dan berlari pergi.

 

Suara itu datang dari arah rumah keluarga Ashton.

 

Keduanya tiba dalam beberapa menit, dan disambut oleh para ksatria dari keluarga Claussell, serta para ksatria yang melayani Viscount Given.

 

"Berisik sekali! Ada apa?"

 

"A-aku minta maaf! Sebenarnya, orang-orang ini────"

 

"Oh, kami sudah menunggumu! Kami punya surat untukmu!"

 

"He, hei!"

 

Lalu ksatria Viscount Given mencondongkan tubuh ke depan dan menyela.

 

Ksatria itu adalah orang yang sama yang meminta Ren, yang ditemuin di hutan sebelumnya, untuk menuntunnya ke rumah besarnya.

 

Roy menerima surat itu sebagai tanda sopan santun, melihatnya, dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

 

"Aku akan memeriksa nya di rumah. Tapi ada urusan apa yang membawamu ke desa ini?"

 

"Tentu saja, ini undangan untuk keluarga Ashton."

 

Sekali lagi, Ren mendesah, menyembunyikan wajahnya.

 

Jangan lagi, pikir Roy, berusaha menahan senyumnya agar tidak berubah pahit.

 

"Viscount masih sangat menghargai kemampuanmu. Begitu pula dengan putramu"

 

"Ren? Ah, kurasa kita pernah membicarakannya sebelumnya."

 

"Ya. Itulah sebabnya aku datang ke sini dengan sesuatu yang baru untuk dibicarakan."

 

Dalam kasus seperti ini, cerita baru tersebut umumnya tidak baik bagi orang yang dimaksud.

 

Sekalipun itu mungkin tampak seperti perlakuan luar biasa bagi orang lain, jika itu bukan yang diinginkan orang tersebut, terkadang itu hanya akan menjadi gangguan.

 

Viscount telah memberi tahu Ren Ashton bahwa dia akan membantunya mendapatkan beasiswa di Akademi Militer Kekaisaran yang bergengsi.

 

Firasat Ren menjadi kenyataan, dan itu merupakan kejutan besar bagi hatinya.

 

Mengekspresikan keterkejutannya, Roy menekan ksatria Viscount Given.

 

"Apa?! Bahkan masuk sekolah reguler saja susah sekali, dan Ren-ku sungguh bisa masuk kelas beasiswa..."

 

Memang benar bahwa kelas beasiswa di Akademi Militer Kekaisaran itu istimewa. Selain pewaris tujuh keluarga bangsawan besar dan keluarga Jendral, hanya segelintir orang berbakat yang telah dilatih di ibu kota kekaisaran sejak kecil yang dapat diterima.

 

Ren tidak dapat menahan rasa jengkelnya melihat wajah sang ksatria saat dia berbicara dengan penuh percaya diri dan semangat.

 

(Aku jelas tidak ingin pergi)

 

Akademi Militer Kekaisaran merupakan latar utama dalam The Legend of the Seven Heroes.

 

Lebih jauh lagi, kelas beasiswa juga merupakan kelas yang akan diikuti oleh para tokoh utama. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa jika Ren mendaftar, dia akan lebih dekat dengan masa depan yang sama seperti dalam game.

 

Viscount adalah mantan asisten Menteri Kehakiman. Dia bilang dia bisa mengirimkan surat rekomendasi ke akademi.

 

"Bukannya tidak mungkin, tapi akan sulit merekomendasikan Ren-kami untuk itu!"

 

"Ya, mungkin benar. Namun, Viscount melihat potensi dalam diri Ren Ashton."

 

"Suatu Potensi...?"

 

Tentu saja reaksi Roy adalah apa yang diharapkannya.

 

Ksatria Viscount Given berbicara dengan geli.

 

"Aku penasaran apakah keluarga Ashton punya sedikit jejak darah pahlawan Ruin yang mengalir di pembuluh darah mereka..."

 

"Hah──hah!? Tiba-tiba sekali kamu mengatakannya...!"

 

"Akan bodoh jika langsung mengesampingkannya. Mengingat tujuh keluarga bangsawan besar lahir hampir bersamaan, sungguh bohong jika tidak melihat harapan pada putra mu, yang lahir hampir bersamaan dan telah berprestasi luar biasa."

 

"Tidak mungkin! Keluargaku selalu tinggal di desa ini...!"

 

"Tapi tidak ada yang tahu kebenarannya. Mungkin saja keluarga Ashton sudah lama bercabang dari cabang sampingan. Tapi tidak perlu khawatir. Sekalipun bukan itu masalahnya, Ren Ashton tetaplah anak yang pemberani."

 

Ren yang mendengarkan pembicaraan itu berpikir.

 

Singkatnya, Viscount Given ingin menjadikan dirinya tambahan yang menarik dalam pertikaian faksi.

 

Ren tidak tahu apakah keluarga Ashton benar-benar yakin bahwa mereka memiliki darah pahlawan dalam diri mereka, tetapi seperti yang dikatakan ksatria Viscount Given, tidak apa-apa jika mereka tidak memilikinya.

 

(Jika aku melakukannya lebih baik lagi, mereka akan memujiku, tetapi jika aku melakukannya dengan buruk, mereka mungkin akan berkata aku menipu sang pahlawan.)

 

Ren hanya bisa membayangkan dia diperlakukan seperti pion yang mudah dimanipulasi. Itulah sebabnya bahkan Roy pun sepertinya ingin mengatakan itu hanya omong kosong.

 

Namun, yang penting dalam situasi ini adalah momentum para pahlawan, bukan kebenaran.

 

(Apa yang harus ku lakukan? Haruskah aku memberi tahu mereka desa tempat tokoh utama berada?)

 

Tapi apa yang akan mereka lakukan jika aku memberitahu mereka?

 

Mengenai apakah mereka akan mempercayainya atau tidak...sejujurnya, Ren rasa mereka tidak akan mempercayainya seandainya dia ada di posisi mereka.

 

Siapakah yang akan percaya kepada seorang anak laki-laki yang belum pernah meninggalkan desanya dan berkata, "Di desa itu ada keturunan pahlawan!"

 

Aku yakin orang lain bahkan tidak akan repot-repot untuk memeriksanya.

 

"Kita kesampingkan dulu detailnya. Setelah lulus dari akademi itu, kau praktis dijamin mendapat posisi penting. Keluarga Ashton seharusnya hanya perlu mempertimbangkan fakta ini."

 

"Ya... aku juga tahu itu."

 

"Kalau begitu, masalahnya bisa diselesaikan dengan cepat. Kurasa itu bukan ide yang buruk bagimu, Tuan"

 

Namun Roy tetap diam.

 

Melihat ini, ksatria Viscount Given mengalihkan perhatiannya ke Ren.

 

"Nak, apakah kau tidak ingin mengembangkan bakatmu di ibu kota kekaisaran?"

 

Tetapi bahkan ketika ditanya pertanyaan ini, jawaban Ren sudah diputuskan.

 

"---TIDAK."

 

"Aku tahu kau akan bilang begitu. Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertemu Viscount... tunggu, apa yang baru saja kau katakan?"

 

Mata ksatria Viscount Given melebar karena terkejut saat dia mendengarnya lagi.

 

"Aku tidak berniat meninggalkan desa ini."

 

"Ke, kenapa?!"

 

"Maafkan aku. Aku menemukan kepuasan dalam hari-hariku berburu di hutan dan melindungi desa..."

 

"Kamu tidak mau jadi bangsawan?! Jadi baron setelah lulus itu bukan mimpi, lho?!"

 

"Sekali lagi, aku minta maaf, tapi ini terlalu berat bagiku."

 

Ksatria Viscount Given ragu-ragu, ekspresinya menunjukkan keterkejutan saat memikirkan hal ini, meskipun faktanya dia telah berada dalam posisi menyerang hingga saat ini, dan kehilangan kata-kata.

 

Tapi kemudian dia melihat Roy dan berkata:

 

"...Bagaimana menurutmu Roy-dono?"

 

Yang ingin Ksatria itu katakan, kalau Roy mengangguk, itu bagus.

 

Akan tetapi, sama seperti Ren, Roy juga menjawab dengan nada yang tenang.

 

"Maaf. Aku merasa terhormat telah menerima permintaan ini dua kali dari Viscount Given, tetapi izinkan aku menolaknya sekali lagi. Aku bangga telah melayani keluarga Claussell selama beberapa generasi."

 

"Hmm, tidakkah kamu ingin menjadikan anakmu seorang bangsawan?"

 

"Aku ingin sekali melakukannya. Kalau memungkinkan, aku ingin menyekolahkannya di ibu kota kekaisaran, tempat dia bisa mempelajari hal-hal yang tidak bisa kuajarkan di desa ini. Tapi, pada akhirnya, yang terpenting adalah kemauan Ren sendiri."

 

"Anak itu pintar. Dia mungkin agak malu!"

 

"Tidak, itu tidak benar. Ren memang anak yang perhatian, dan dia tidak pernah salah bicara."

 

Ksatria Viscount Given sangat marah karena undangan sederhana seperti itu ditolak. Wajahnya sedikit merah, dan tinjunya gemetar hebat. Namun, dia tidak meminta apa pun lebih dari itu. Meskipun dia bersikap tidak puas, dia masih sedikit bersikap sopan.

 

"...Sungguh disayangkan, Ashton-dono"

 

Dengan itu, dia membungkuk pada Roy.

 

Dia kemudian segera menuju ke arah kesatria lain yang menunggu di dekatnya dan menaiki kudanya.

 

"H-Hei! Aku membuat balasannya, jadi tunggu dulu!"

 

 

"Tidak, tidak apa-apa. Kami akan menyampaikan balasannya ke Viscount sendiri. Kalau begitu undur diri."

 

Mereka lalu pergi tanpa menunggu jawaban Roy.

 

Roy yang tertinggal pun menggaruk-garuk kepalanya dan bergumam, "Ya ampun, dia tidak pernah kembali, bahkan ketika aku memanggilnya."

 

"Hmm... aku ingin menulis surat itu sendiri agar tidak dianggap kasar. Akan merepotkan kalau ada yang mengarang hal-hal yang tidak pernah kukatakan tanpa sepengetahuanku."

 

"Apa tidak apa-apa? Bukankah kita sudah menolak dua undangan, ayah"

 

Roy mendengar apa yang dikatakan Ren dan mengangguk, mengangkat bahu dan berkata, "Soudana."

 

Ksatria Claussell, yang sedari tadi diam saja, menghampiri Roy, menggenggam tangannya, dan berjabat tangan dengan hangat.

 

"Aku juga akan menyampaikan ini kepada kepala keluarga! Bukan hanya Roy-dono, tetapi Ren-dono juga dia masih muda, namun dia menunjukkan kesetiaan yang begitu besar tadi... Aku sangat tersentuh!"

 

Kemudian kesatria yang lain pun memuji mereka berdua.

 

"Itu sangat melegakan! Masa depan keluarga Ashton aman!"

 

Keduanya tampak sangat tersentuh oleh pujian itu, dan Ren dan Roy menggaruk pipi mereka karena malu.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Suatu hari ketika Ren sedang beristirahat dari berburu.

 

Pada suatu sore yang menyenangkan di bawah sinar matahari musim semi yang hangat, Ren telah melupakan kejadian baru-baru ini dan sibuk membersihkan rumah besar bersama ibunya, Mireille.

 

Ngomong-ngomong, Roy tidak ada di sana. Dia sedang menuju hutan bersama para kesatria, sibuk dengan rutinitas berburu hariannya.

 

"Kita perlu mengganti seprai musim dingin, jadi mari kita berdua berusaha sebaik mungkin."

 

Ren pergi terlebih dahulu untuk mengganti sprei di kamarnya sendiri, sementara Mireille pergi untuk mengganti sprei di kamar tidur pasangannya, dan kemudian mereka berdua pergi ke kamar tamu dan masuk ke dalam untuk mengganti sprei.

 

Namun, kondisi tempat tidur di kamar tamu tidak bagus.

 

"...Arara, berjamur."

 

Tempat tidurnya memang sudah tua pada awalnya, tetapi sekarang karena berjamur, tempat tidur itu kotor dan tampak tidak enak dipandang.

 

"Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah membuka jendela dan ventilasi."

 

Ketika Ren mengatakan itu, Mireille mengangguk.

 

Mereka berdua mengambil seprai musim dingin yang mereka gunakan di kamar tamu dan membawanya ke bagian belakang rumah besar bersama seprai dari kamar-kamar lain. Setelah mencuci seprai dengan air dari sumur di bagian belakang rumah besar, mereka membawanya ke rak pengering pakaian.

 

Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, Ren tiba-tiba berhenti dan melihat ke kejauhan.

 

"---Hah?"

 

Dia melihat keluarga Claussell keluar dari hutan dan menuju jalan pertanian.

 

Hari ini mungkin merupakan kunjungan pertama mereka sejak musim dingin berakhir.

 

"Seperti biasa, langkah mereka begitu ringan."

 

Pemandangan iring-iringan ksatria berkuda melaju di sepanjang jalan pertanian juga merupakan pemandangan yang sudah tidak asing lagi.

 

Namun, Ren yang menyaksikan kejadian itu tiba-tiba memiringkan kepalanya.

 

Weiss, yang memimpin kawanan itu, memiliki ekspresi muram di wajahnya, dan kuda-kuda yang berlari di sepanjang jalan pertanian tampak berlari lebih cepat dari biasanya.

 

Mengira sesuatu telah terjadi, Ren melihat ke arah belakang formasi.

 

Di sana, Lishia tengah menunduk dan menyandarkan punggungnya pada ksatria wanita yang menungganginya.

 

(Ini tidak biasanya)

 

Ren bingung dengan ketenangan Lishia yang datang ke desa demi Ren.

 

Tanpa mendapat jawaban atas pertanyaannya, Ren memutuskan bahwa ia harus bersiap menyambut mereka, jadi ia pergi menemui Mireille dan memberitahunya tentang kunjungan Lishia dan yang lainnya.

 

"Baiklah. Aku akan menyiapkan penyambutannya. Jadi, Ren, bisakah kamu menyambut Ojou-sama dan yang lainnya?"

 

"Ya. Aku mengerti."

 

Hanya Ren yang menjawab dan kembali ke taman.

 

Ketika mereka melakukan itu, Lishia dan yang lainnya semakin mendekati rumah besar, dan sudah berada dalam jarak yang dekat dari gerbang rumah besar.

 

Melihat ini, Ren mengerutkan kening. Meskipun Lishia tampak tertidur, ia tampak kesakitan.

 

Ren menyadari sesuatu yang aneh dan berlari ke arah Weiss, yang telah menghentikan kudanya.

 

"Weiss-sama. Ayo kita bawa Ojou-sama masuk dulu."

 

"Maaf. Aku senang kamu menyadarinya."

 

Namun, kamar tamu yang akan digunakan Lishia belum siap.

 

Ren ingat bahwa Lishia tidak bisa ditidurkan di tempat tidur di kamar tamu.

 

"Tolong bawa Ojou-sama pelan-pelan. Aku akan segera bicara dengan ibu ku."

 

Dengan kata-kata itu, Ren kembali ke rumah besar dan segera berlari mengelilingi kompleks itu.

 

Tujuannya adalah Mireille, dan dia bertemu dengannya di lorong di lantai pertama.

 

Dalam kepanikan, Ren memberi tahu Mireille bahwa Lishia sedang tidak enak badan dan memberikan saran, sambil menunjukkan bahwa kamar tamu tidak tersedia.

 

"Kamar Ibu dan Ayah masih sedikit berbau herbal, jadi biar mereka pakai kamarku saja. Aku akan istirahat di kamar tamu nanti kalau sudah siap."

 

Tepat ketika Ren diputuskan untuk tidur di kamar tamu, Weiss dan sang ksatria wanita tiba. Di pelukan sang ksatria, Lishia berada, dengan keringat bercucuran di dahinya.

 

Ren menjelaskan situasinya kepada Weiss dan memberi tahu bahwa Lishia akan menggunakan kamarnya, dan mereka semua naik ke atas.

 

"Ojou-sama mungkin perlu ganti baju. Aku akan membantunya."

 

kata Mireille.

 

"...Aku sungguh minta maaf. Sampai-sampai merepotkan Mireille-sama."

 

"Jangan khawatir. Kalau begitu, silakan tunggu di bawah untuk para pria."

 

Ren dan Weiss bertukar pandang, lalu memperhatikan saat Mireille memasuki kamar Ren.

 

Setelah mengantarnya pergi, keduanya segera berjalan menyusuri lorong yang berderit, menuruni tangga, dan menuju dapur untuk bertukar kata.

 

"Ojou-sama jatuh sakit sekitar tiga hari yang lalu---"

 

Menurut Weiss, penyakit yang diderita Lishia adalah penyakit yang hanya biasa diderita oleh anak-anak dengan kekuatan magis yang besar, dan tidak menular. Namun, tampaknya memiliki kekuatan magis yang besar belum tentu berarti kau akan tertular penyakit tersebut.

 

Selain itu, setelah kau tertular penyakit tersebut, tampaknya kaj akan mengembangkan fenomena yang mirip dengan kekebalan seumur hidup, dan kau tidak akan tertular penyakit yang sama lagi.

 

Penyakit ini menyusahkan karena terjadi secara tiba-tiba tanpa tanda-tanda peringatan yang jelas.

 

"Sampai beberapa hari yang lalu, kami masih berada di dekat desa lain yang ingin kami kunjungi, tetapi kami memutuskan untuk mengutamakan kesehatan Ojou-sama dan bergegas ke desa ini."

 

Rupanya, kehadiran Nenek Rig menjadi faktor penentu.

 

"Seperti yang diduga, kalian tidak bisa kembali ke Claussell dalam kondisi kalian saat ini."

 

"Benar sekali... Penyakit ini sendiri tidak mengancam jiwa, tetapi demam tinggi dan sakit kepala menyebabkan rasa sakit yang hebat dan melemahkan sistem kekebalan tubuh. Ada kemungkinan komplikasi bisa berakibat fatal, jadi Ojou-sama harus istirahat selama dua hingga tiga minggu..."

 

"Kalau begitu, jangan khawatir. Tenang saja sampai Ojou-sama merasa lebih baik."

 

"Aku sungguh minta maaf. Tentu saja, tolong beri tahu aku dan para kesatria lainnya jika ada yang bisa kami bantu. Baik itu berburu maupun pertukangan, kami akan membantu semampu kami."

 

(Sejujurnya, aku butuh bantuan untuk keduanya. Aku tahu Weiss dan yang lainnya akan lebih khawatir kalau aku tidak meminta apa pun, jadi kupikir aku akan meminta mereka membantu tanpa bersikap kasar)

 

"Sama seperti Ojou-sama menggunakan sihir suci untuk menyembuhkan ayahku, tidak bisakah dia menyembuhkan dirinya sendiri?"

 

"Hmm... Mungkin saja setelah Ojou-sama dewasa, tapi sepertinya sulit untuk saat ini."

 

Meskipun dia seorang Saint, Lishia masih muda.

 

Ren berpikir dalam hati, apa yang baru saja dikatakannya agak mengada-ada.

 

(Kalau dipikir-pikir)

 

Saat pembicaraan berakhir, Ren teringat apa yang terjadi beberapa hari lalu.

 

"Suatu hari, para ksatria Viscount Gyven datang ke desa ini lagi."

 

"Hmm... lagi."

 

"Dan sekarang dia menawarkan diri untuk membantuku masuk Akademi Militer Kekaisaran. Rupanya, dia akan berusaha keras agar aku bisa masuk ke kelas beasiswa."

 

Weiss terkejut mendengarnya.

 

Namun kemudian dia mengangguk dan menghela napas panjang, sangat panjang.

 

"Tentu saja mungkin bagi seseorang berbakat sepertimu Nak. Dan jika ditambah dengan Viscount Given, yang berpengalaman sebagai asisten Menteri Kehakiman, rasanya itu bukan kebohongan. ———Aku juga akan berdoa untuk kesuksesanmu."

 

"Eh?"

 

"Hmm? Hah, apa maksudmu?"

 

"Bukannya aku setuju, tapi aku menolaknya."

 

"Ke────Kenapa?!"

 

Weiss membanting meja dengan keras, sampai mengejutkan Ren.

 

(Hmm, ini sudah lama jadi mohon maafkan aku)

 

Sambil diam-diam memikirkan hal ini, Ren mengucapkan kata-kata yang sama yang dia gunakan untuk menolak para kesatria Viscount Given.

 

Mendengar ini, Weiss terkejut dan duduk kembali di kursinya.

 

"...Aku akan berjanji."

 

Entah kenapa, dia tiba-tiba menatap Ren dengan ekspresi serius dan berkata,

 

"Perjalanan ini akan menjadi yang terakhir, dan aku tidak akan membawa Ojou-sama kembali ke desa ini."

 

"Eh?"

 

"Selain keinginanmu sendiri, aku berharap Ojou-sama akan menerima stimulasi positif darimu. Namun, ternyata aku hanya memanjakannya. Aku mengandalkan kebaikan keluarga Ashton, dan juga dirimu Nak. ... Ini akan menjadi yang terakhir kalinya."

 

"Eh, apa yang terjadi tiba-tiba?"

 

"Nak kamu baru saja menunjukkan kesetiaan yang begitu besar, jadi kita tidak bisa hanya mengandalkanmu."

 

Tampaknya Weiss tidak suka memamerkan kekuatannya dan menghormati keinginan Ren dan yang lainnya.

 

Ini juga karena dia tidak mencoba memaksa Ren pergi ke Claussell.

 

Sekarang, setelah melihat bagaimana keluarga Ashton berperilaku, dia memutuskan tidak akan bergantung lagi pada mereka.

 

Tapi────

 

(...Aku merasa agak kesepian.)

 

Ren bertanya-tanya apakah merupakan ide yang baik baginya untuk berpikir seperti itu, tetapi dia tidak membenci kepribadian Lishia.

 

Akan merasa berbohong jika dia bilang dia tidak menemukan kebahagiaan saat bersamanya.

 

...Apakah itu sebabnya? Memikirkan bahwa ini akan menjadi yang terakhir kalinya, Ren merasa sedikit sedih.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Setelah Weiss memastikan kondisi Lishia, dia mengirim beberapa ksatria ke Claussell untuk memberi tahu mereka bahwa mereka akan terlambat kembali.

 

Tiga hari kemudian kondisi Lishia mulai membaik.

 

"Ojou-sama. Ren-dono telah tiba."

 

『...Ya. Kamu boleh masuk』

 

Waktu itu baru saja lewat senja.

 

Ketika Lishia merasa lebih baik, dia memanggil Ren dan duduk untuk berbicara dengannya.

 

Ketika ksatria wanita itu membuka pintu, mata Lishia dan Ren bertemu di tempat tidur.

 

(...Pipinya masih merah padam.)

 

Ren menatap Lishia dan memperhatikan bahwa dia tampak pucat dan agak lemah.

 

"Saya akan berada di luar, jadi silakan hubungi saya jika Anda membutuhkan sesuatu."

 

Pertemuan satu lawan satu antara putri seorang baron, yang juga dikenal sebagai saint, dan putra seorang ksatria yang melayani keluarga baron.

 

Ren berpikir bahwa para bangsawan sangat berhati-hati terhadap hubungan antara pria dan wanita.

 

Meski begitu, dia merasa bingung karena ditinggal sendirian di kamar, tetapi mengingat usia mereka, mungkin bodoh jika berpikir untuk melakukan kesalahan.

 

Yakin akan hal itu, Ren menghampiri tempat tidur tempat Lishia berada.

 

"────Maafkan aku."

 

Ketika Lishia melihat Ren berdiri di samping tempat tidur, hal pertama yang diucapkannya adalah permintaan maaf.

 

Ekspresi wajahnya yang pedih memperlihatkan rasa penyesalan, ketidakberdayaan, dan rasa bersalah yang mendalam, disertai dengan air mata, dan dia tampak lebih lemah dari sebelumnya, dan suaranya serak dan tidak dapat diandalkan.

 

"Tidak perlu minta maaf! Jadi berhentilah menundukkan kepala!"

 

Bahkan ketika Ren mencoba menghentikannya, dia tidak berhenti.

 

Jadi meskipun Ren menganggap hal itu tidak sopan, dia tetap mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahunya.

 

(Hmm... demamku sangat tinggi.)

 

Pada titik ini, Ren terkejut melihat betapa tingginya suhu tubuh Lishia, dan lega karena dia telah mendingan, lalu dia melepaskan tangannya.

 

"Aku────"

 

"Tidak apa-apa. Orang tuaku tidak akan keberatan."

 

Ren mendengar dari Weiss bahwa Lishia semakin merasa bersalah. Ia datang ke desa atas kemauannya sendiri, namun ia langsung menyewa tempat tidur setelah tiba dan jatuh sakit, dan ia merasa sangat bersalah.

 

...Ren yakin Lishia merasa sangat kasihan pada dirinya sendiri saat ini.

 

"Kesehatanmu masih belum baik, tapi aku lega mendengar kamu sudah sedikit pulih."

 

Ren duduk di kursi bundar di samping tempat tidur sambil mengatakan sesuatu untuk mengganti topik.

 

Setelah hening selama belasan detik, Lishia mulai berbicara perlahan.

 

"...Kurasa kau sudah mendengar kabar dari Weiss, tapi perjalanan ini juga untuk menunjukkan niat kita kepada Viscount Given."

 

(Tidak, aku belum mendengarnya)

 

"Itulah sebabnya aku berencana mengunjungi lebih banyak desa dari biasanya, dan juga mengambil jalan memutar dari desa ini untuk kembali ke Claussell. ... Dengan mengajak diriku, Seorang Saint, berkeliling wilayah ini, aku ingin menunjukkan bahwa Claussell bersatu."

 

Keluarga Claussell bersikap netral dan tidak memiliki tanggungan, jadi ini adalah yang terbaik yang dapat mereka lakukan.

 

Dapat dikatakan bahwa ini adalah langkah yang tidak dapat dihindari untuk menghindari serangan dari faksi pahlwan selain Viscount Given dengan menunjukkan dengan jelas niatnya untuk melawan.

 

Sekalipun itu perilaku yang lemah dan rapuh, itu tidak bisa disebut perlawanan.

 

"Memang seharusnya begitu... Aku benar-benar merasa sangat menyedihkan..."

 

Lishia memeluk lututnya, bahunya bergetar hebat.

 

Suaranya yang serak mulai bercampur isak tangis.

 

"...Aku belum pernah bisa mengalahkanmu sekali pun. Aku cuma gadis kecil yang suka bikin masalah."

 

"Pertandingan tetaplah pertandingan. Jika kita bertarung dengan serius, aku mungkin akan kalah."

 

"...Aku tahu kau berusaha menghiburku. Tapi dengan keadaanku sekarang, aku hanya mempermalukan mendiang ibuku."

 

Ren mengetahui untuk pertama kalinya bahwa ibu Lishia telah meninggal dunia.

 

Setidaknya itu setelah Ren lahir.

 

(Jika memang begitu, tidak aneh bila Ayah pergi ke Claussell untuk memberikan penghormatan terakhir, tetapi aku tidak ingat dia pernah meninggalkan rumah.)

 

Meskipun Ren mencoba mengingat kembali kenangannya saat masih bayi, dia tetap tidak ingat Roy meninggalkan desa.

 

Lishia menyadari apa yang dipikirkan Ren saat dia memandangnya dari samping.

 

"Ketika Clausel berkabung, ayahku memberitahunya bahwa dia tidak perlu menunjukkan wajahnya kepada para ksatria yang bertanggung jawab atas desa."

 

"Bagaimana kamu tahu apa yang sedang kupikirkan?"

 

"Kurasa begitu. Kau ternyata mudah dimengerti."

 

Dengan ekspresi malu di wajahnya, Ren meminta maaf dengan nada serius, "Maafkan aku."

 

"Jangan khawatir tentang hal itu."

 

Lishia melanjutkan berbicara.

 

"Ketika ibuku tahu aku seorang Saint, ia melompat kegirangan. Ia berkata bahwa Lishia pasti akan menjadi orang yang luar biasa... bahkan di hari ia meninggal karena sakit."

 

Lishia tampak bangga saat berbicara tentang ibunya.

 

"Aku hanya pernah melihat wajah ibu ku di potret, dan aku tidak tahu suaranya... Tapi setiap kali aku bertarung dengan pakaian itu, aku merasa ibu ku menyemangati ku."

 

"Mungkin itu pakaian yang kamu kenakan saat kamu melakukan pertemuan itu?"

 

"Ya. Rupanya, itu pakaian yang dikenakan Ibu waktu kecil. Ibu lahir dari keluarga ksatria yang bekerja di Istana Kekaisaran, jadi dia sering mengenakan pakaian seperti itu sejak kecil."

 

Itu sekadar kenang-kenangan, begitulah istilahnya.

 

Bagi Lishia, itu adalah pakaian yang sempurna untuk membuatnya bersemangat dalam pertarungan.

 

"---Tapi, semuanya berakhir sia-sia."

 

Setelah datang ke sini, Ren merasa seperti dia mengerti sedikit tentang hati gadis muda bernama Lishia. Disebut sebagai Saint dan diharapkan melakukan hal-hal besar, dia tidak hanya ingin memenuhi harapan tersebut, tetapi juga memiliki perasaan yang kuat terhadap mendiang ibunya.

 

"Tapi jangan khawatir. Aku sudah bicara baik-baik dengan Weiss. Aku benar-benar minta maaf karena sudah berkali-kali membuat kekacauan di rumah ini gara-gara aku. Ini terakhir kalinya."

 

Seperti yang diharapkan, gadis ini mulia.

 

Ren pun tak kuasa menahan diri untuk berpikir serupa saat menyadari bahwa keinginannya untuk berkembang bukanlah demi dirinya sendiri, melainkan demi mendiang ibunya dan semua orang yang menaruh harapan besar padanya.

 

Namun, sungguh menyakitkan melihat Lishia saat ini.

 

Dia murni, semurni perak, tanpa jejak noda.

 

"Lain kali kamu datang, tolong bawakan aku alat sihir untuk membuat api. Tentu saja, kalau ada yang tersisa, tidak masalah."

 

Lishia mendongak ke arah Ren, yang juga bertanya-tanya apa yang sedang dia bicarakan.

 

Matanya merah dan bengkak karena menangis.

 

"Apa maksudmu?"

 

"Kupikir akan lebih mudah jika memiliki alat sihir yang bisa membuat api di lantai tanah."

 

"Jadi, itu alasannya! Lain kali...!"

 

"Itu untuk saat kamu datang lagi."

 

"Anone...! Sudah kubilang aku tidak akan datang lagi karena hanya jadi pengganggu!"

 

Tentu saja Lishia bingung.

 

Melihat kembali ke masa lalu, dia teringat ekspresi-ekspresi yang ditunjukkan Ren sampai sekarang.

 

"Dan kau... kau menghindari menghadapiku..."

 

"Baiklah, aku ingin kamu memikirkan hal ini dengan hati-hati, Ojou-sama."

 

"...Apa?"

 

"Biasanya, jika seseorang tiba-tiba muncul dan mengajakmu bertarung, kurasa siapa pun akan bingung."

 

Itu bukan alasan utamanya, tetapi itu juga benar.

 

Lishia tidak menyangka akan diberitahu kebenaran dalam situasi ini, dan dia membeku, menatap Ren.

 

Sementara itu, Ren tersenyum sambil menatap Lishia.

 

Senyuman lembut dan dewasa itulah yang membuat Lishia ingin bergantung padanya.

 

"Tidakkah kamu juga berpikir begitu, Ojou-sama?"

 

"……Ya"

 

"Senang sekali kamu setuju. Lain kali, akan lebih baik kalau kamu bisa menghubungiku terlebih dahulu jika memungkinkan. Lagipula, aku sama sekali tidak berniat meninggalkan desa ini, jadi jangan lupakan itu. Aku akan dengan senang hati menerimamu selama masih di dalam desa."

 

Dengan itu, Ren berdiri dari bangkunya.

 

"Ini mungkin akan menjadi masalah bagimu segera, jadi aku akan berhenti di sini."

 

"Tunggu! Apa yang kau katakan barusan benar-benar baik-baik saja?!"

 

"Begitu lah. Kalau begitu, mari kita bicara lagi nanti setelah kamu pulih."

 

Ren mulai berjalan menuju pintu.

 

Lishia mengulurkan tangan untuk menyentuh punggungnya, tetapi dia masih merasa ragu dan menahan diri.

 

"Maaf merepotkanmu di waktu selarut ini, tapi... bolehkah aku pinjam pena dan tintamu nanti? Aku perlu menulis surat untuk Ayah, tapi tintaku habis di perjalanan."

 

Rupanya ada kertas dan amplop.

 

"Ada kotak di meja ku berisi pulpen dan barang-barang lainnya, jadi silakan gunakan kapan saja."

 

"……Terima kasih"

 

"Sama-sama. Baiklah, itu saja untuk saat ini."

 

Dengan satu senyuman terakhir, Ren menuju pintu, menoleh ke Lishia dan membungkuk.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Lishia menyaksikan dengan tak berdaya saat Ren berjalan pergi, lalu menyadari bahwa dia terus menatap pintu bahkan setelah dia pergi.

 

"...Aku bertanya-tanya mengapa aku mengikutinya dengan mataku."

 

Dia melontarkan pertanyaan itu dan terjatuh ke tempat tidur. Kepalanya yang tadinya terasa panas terbakar dan tersiksa oleh sakit kepala yang hebat, tampaknya sudah sedikit tenang.

 

"seseorang"

 

Dia memanggil pengawal pribadinya, seorang ksatria, yang berdiri di luar ruangan.

 

Dia menyuruh ksatria yang telah tiba untuk memanggil Weiss, yang segera tiba.

 

"Ada apa?"

 

"Aku punya permintaan padamu, Weiss. Sebenarnya────"

 

Isi misinya adalah menaklukkan monster.

 

Ketika Lishia dan teman-temannya tiba di desa, mereka menyaksikan wabah Babi Hutan yang tidak biasa di hutan.

 

Ia berharap bahwa dengan bantuan Weiss dan para ksatria, mereka akan mampu memusnahkan sebagian besar populasi.

 

"Aku tidak akan bisa mengawal mu Ojou-sama, apa itu tidak apa-apa?"

 

"Sudah terlambat sekarang. Aku akan bepergian bahkan tanpamu, dan bahkan Claussell punya pengawal pribadinya sendiri saat pergi ke kota. Sama saja. Ada banyak ksatria lain, jadi tidak masalah... Ngomong-ngomong, aku hanya tidur, jadi aku akan ingin membantu keluarga Ashton walau sedikit."

 

Tentu saja, Lishia ingin memainkan peran itu sendiri.

 

Weiss memahami perasaannya dan tersentuh oleh pertumbuhan Lishia.

 

"Atas nama Ojou-sama, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mengungkapkan rasa terima kasih kita kepada keluarga Ashton"

 

Akhirnya, dia langsung setuju dan memutuskan untuk menuruti permintaan Lishia.

 

Weiss lalu meninggalkan kamar Ren dengan wajah puas.

 

Lishia ditinggal sendirian di ruangan yang diselimuti keheningan. Dia tidak bisa mengantuk karena sedikit kesepian, jadi dia duduk di tempat tidur.

 

Selanjutnya, dia mengalihkan perhatiannya ke meja Ren.

 

"Sebuah pena... bolehkah aku meminjamnya?"

 

Dia seharusnya tidur, tetapi dia tidak bisa tidur. Jadi dia pikir dia akan menulis surat tanpa berlebihan.

 

Dia mengumpulkan kekuatan dan mencoba berdiri.

 

Merasa lebih baik dari yang diharapkannya, Lishia mengeluarkan beberapa perkamen dari tasnya untuk menulis surat dan berangkat.

 

Dia menuju ke meja yang biasa digunakan Ren dan mencari tempat menaruh barang kecil.

 

Di sana dia menemukan dua ruang penyimpanan kecil.

 

Yang satu berupa kotak penyimpanan kecil yang diletakkan di sudut meja, dihiasi ornamen kayu berukir.

 

Kotak lainnya adalah kotak kecil, datar, polos yang diletakkan di atas meja.

 

"...Aku ingin tahu yang mana itu."

 

Ren hanya mengatakan bahwa itu adalah sebuah kotak di atas meja, tetapi dia tidak mengatakan kotak mana yang berisi pena itu.

 

Karena tidak yakin kotak mana yang dipilih, Lishia meraih kotak kecil yang dihiasi ukiran kayu.

 

Saat dia membuka tutupnya, tidak ada pulpen di dalamnya.

 

Sebaliknya────

 

"...Aku ingin tahu apa ini."

 

Dia memiringkan kepalanya saat melihat selembar perkamen yang jelas-jelas terlipat kasar.

 

Namun kemudian ia langsung berpikir, "Mungkinkah...?" dan mengulurkan tangannya. Ujung jarinya gemetar. Bukan karena sakit, melainkan karena Lishia ragu-ragu menggenggam perkamen itu.

 

Aku harap aku salah.

 

Dengan keinginan itu dalam pikirannya, dia membuka perkamen itu dan────

 

"Hah?!"

 

Begitu Lishia membuka perkamen itu, dia memegangnya erat-erat di depan dadanya dengan kedua tangannya. Rasa malu Lishia begitu besar hingga pipi dan lehernya memerah, bahkan lebih merah dari penyakitnya.

 

"K-k-k-k-kenapa ini ada di kamarnya?!"

 

Tak diragukan lagi. Ini surat yang Lishia kira hilang.

 

Weiss pernah mengatakan padanya bahwa itu seperti surat cinta, dan ketika Lishia melihatnya kembali dengan tenang, dia menyadari itu tidak diragukan lagi adalah surat cinta, dan dia tidak pernah menyangka akan menemukannya lagi di sini.

 

"Di mana kau menemukan ini────tidak! Ini pasti sudah dibaca...!"

 

Dengan hati-hati Lishia mengeluarkan perkamen itu dari dadaku dan melihatnya dengan secercah harapan.

Namun, isinya tetap sama, seperti yang dia lihat sebelumnya.

 

Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah surat yang ditulisnya, dan faktanya tetap bahwa surat itu telah disimpan dengan hati-hati di kamar Ren - di lemari penyimpanannya, tepatnya.

 

"Bukankah dia tidak suka karena aku selalu kesini, kan?! Kalau begitu, seharusnya dia buang saja! Kenapa dia menaruhnya di kotak ini... Moo! Kenapa sih!"

 

Lishia tidak mengerti apa yang terjadi dan sangat menderita, lupa bahwa dia telah menderita penyakit tersebut hingga hari ini.

 

Ia berdalih pada dirinya sendiri, "Ini bukan surat cinta. Aku hanya terlalu terbawa suasana!", lalu merenungkan kesalahan yang ia buat saat itu, "Bukannya aku sangat menyukainya... Aku hanya menyukai kekuatan dan kepribadiannya..."

 

Namun saat dia melakukannya, ekspresi Ren muncul di pikiranku.

 

Senyuman lelaki yang beberapa saat lalu berada di sampingnya, memperlakukan Lishia dengan penuh kebaikan.

 

"...Nanno yo. Mo."

 

Entah kenapa, tiba-tiba Lishia merasa tenang dan dia teringat wajah Ren lagi. Dia mendekap surat cinta itu erat-erat di dadanya sekali lagi, dan tiba-tiba dia mendapati dirinya melihat ke arah pintu tempat Ren baru saja keluar.

 

Sama halnya ketika dia menatap pintu sejenak setelah dia pergi.

 

"Bukannya aku menyukainya atau semacamnya────" (>///<)

 

Dia tidak mengatakan apa pun kepada siapa pun dan membuat alasan setengah hati.

 

Lishia tidak berkata apa-apa lagi, dan akhirnya dia memasukkan perkamen itu kembali ke dalam kotak.

 

Dia menyerah, karena mengira surat itu sudah terbaca, dan tidak mau repot-repot mengambilnya.

 

Lishia kembali ke tempat tidur tanpa bersuara dan jatuh telungkup.

 

"Kenapa kau menyimpannya seolah-olah itu sangat penting? Dasar bodoh."

 

Lishia tidak berpikir untuk bertanya pada Ren tentang perasaannya, seperti apakah dia menyukainya atau tidak.

 

Tetapi Lishia masih memiliki sesuatu yang ingin ditanyakannya.

 

────Apa yang kamu pikirkan ketika membaca surat itu?

 

Misalnya, jika Lishia menanyakan pertanyaan ini kepadanya, apa jawaban nya?

 

Saat Lishia mencoba membayangkan jawabannya, pikiran-pikiran dalam kepalanya mulai bercampur aduk dan dia merasa dirinya makin memanas. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa semua ini disebabkan oleh penyakit dan membenamkan wajahnya di bantal.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Keesokan harinya, setelah sarapan.

 

Ren, yang telah selesai bersiap-siap berburu, berdiri di taman menunggu Roy.

 

Untungnya, Weiss dan yang lainnya telah setuju untuk membantu mereka dengan berbagai cara. Mereka setuju untuk membantu membasmi Babi Hutan Kecil yang jumlahnya sangat banyak, dan juga melakukan beberapa pekerjaan pertukangan. Jadi, Ren akan istirahat berburu untuk hari ini.

 

"Oh, itu akan membantu."

 

"Jadi, aku akan pergi ke gudang bersama Weiss-sama. Ren akan tinggal di desa dan mengerjakan beberapa pekerjaan pertukangan."

 

Ren memiringkan kepalanya ke arah kata gudang.

 

"Bukankah sudah kubilang? Ada gudang di dekat jembatan gantung tempatku menyimpan kayu. Aku sudah menyimpannya sedikit demi sedikit sejak aku bilang akan memperbaiki rumah besar ini."

 

Roy dan Weiss akan mengunjungi fasilitas penyimpanan, memeriksa keadaan hutan, dan menyerahkan kayu kepada para ksatria untuk diangkut.

 

"Aku akan memberikan instruksi dari fasilitas penyimpanan, lalu Weiss-sama dan beberapa ksatria lainnya akan memasuki hutan."

 

Tepat saat Roy selesai memeriksa barang-barang, Weiss tiba.

 

Selanjutnya, Mireille keluar dari rumah agak terlambat.

 

"Roy-dono. Ayo kita mulai."

 

"Ya. Aku baru saja memberi tahu Ren tentang itu."

 

Lalu Mireille berkata,

 

"Aku mau ke rumah Nenek Rig. Aku perlu membeli obat untuk Ojou-sama, jadi kurasa aku baru akan pulang sore nanti."

 

"Mireille-sama, saya minta maaf."

 

Melihat Weiss menundukkan kepalanya, Mireille buru-buru berkata, "Jangan khawatir!"

 

"Para ksatria harus menjaga Ojou-sama. Serahkan saja tugas ini padaku."

 

Katanya sambil berjalan mendahului orang lain menyusuri jalan setapak pertanian.

 

Tak lama kemudian Ren dan yang lainnya mengikuti dan meninggalkan taman, bergabung dengan para ksatria yang sudah menunggu di luar.

 

"Sekarang, para ksatria."

 

Para ksatria menegakkan punggung mereka menanggapi suara Weiss.

 

"Kita harus membalas budi ini. Cepat ambil posisi kalian dan manfaatkan sepenuhnya kekuatan fisik yang telah kalian latih setiap hari"

 

Para kesatria itu menjawab dengan berani.

 

Semua orang mulai bergerak cepat. Beberapa mengikuti Roy dan Weiss saat mereka mulai berjalan, sementara yang lain menuju ke tempat mereka akan melakukan pekerjaan pertukangan.

 

(...Hari ini berawan.)

 

Sementara itu, tepat sebelum dia mulai bergerak, Ren menatap ke langit.

 

Dia berdoa kepada dewa utama agar hujan tidak turun dari langit yang berawan.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Seperti yang diharapkan.

 

Dua jam setelah semua orang mulai bergerak, cuaca tiba-tiba memburuk dan hujan mulai turun. Dalam hitungan detik, kabut mulai menyelimuti, membuat pandangan ke tanah yang tak jauh di depan pun mustahil.

 

"Ren-dono! Kurasa lebih baik kita istirahat dulu!"

 

"Un... cuacanya makin buruk, aku mengerti!"

 

Setelah menjawab kesatria itu, Ren berjalan bolak-balik antara rumah besar dan tempat penyimpanan yang didirikan di antara jalan pertanian.

 

Area yang memerlukan perbaikan tidak terbatas pada rumah-rumah besar saja, tetapi juga mencakup rumah-rumah pribadi lama, sehingga lebih mudah untuk mendirikan titik relai.

 

(Hujannya makin deras.)

 

Hujan semakin deras dan tanah menjadi berlumpur.

 

"Mari kita beristirahat di rumah besar sampai cuaca membaik"

 

...Ren mengambil keputusan, mengerutkan kening dan mengernyitkan hidungnya.

 

(Bau apa ini?)

 

Bau yang menyengat bercampur bau tanah basah karena hujan.

 

Baunya seperti terbakar.

 

Di desa ini, sebagian penduduk desa melakukan pertanian tebang-bakar beberapa kali dalam setahun.

 

Baunya pekat dan seperti terbakar, seperti saat mereka melakukannya.

 

Seorang kesatria yang berjalan di dekatnya juga menyadari bau itu dan mengerutkan kening.

 

(Itu datang dari sana)

 

Baunya datang dari arah rumah besar.

 

Menyadari hal ini, kaki Ren tanpa sadar mendorong tubuhnya ke depan.

 

Saat dia mendekat, selangkah demi selangkah, sebuah pemandangan muncul di depan mata Ren.

 

Itu api neraka.

 

Rumah besar keluarga Ashton dilalap api yang memancarkan cahaya merah tua.

 

"Ke...kenapa rumah ..."

 

Wajar saja jika memiliki keraguan.

 

Alih-alih memikirkan pertanyaan itu, Ren justru memikirkan orang-orang yang masih tinggal di rumah. Terutama bukan para ksatria, melainkan Lishia.

 

"Ren-dono! Mohon tunggu!"

 

Ren terus berlari tanpa mengindahkan peringatan ksatria untuk menghentikannya.

 

Dalam sekejap mata, mereka berlari sejauh 10 menit menuju rumah besar itu.

 

"Haa... haa..."

 

Api merah menyala terus berkobar bahkan saat hujan turun. Mereka muncul dan menghilang di kedalaman kabut, menegaskan kehadiran mereka bagai matahari.

 

Juga, saat mereka mendekati rumah besar itu, aroma baru yang menyengat mulai tercium di udara.

 

Bercampur dengan kabut dan hujan, tercium pula bau samar darah di udara.

 

(Lebih cepat...!)

 

Pagar tua terlihat di tengah kabut tebal.

 

Lebih jauh lagi, mereka bisa melihat para ksatria yang gugur di taman.

 

Ketika Ren mendekat untuk menanyakan kondisi mereka, dia mendapati bahwa setiap dari mereka telah meninggal, dengan bekas luka yang mengerikan di leher mereka seolah-olah mereka telah digigit.

 

Saat Ren menyentuh tubuh ksatria itu, dia masih bisa merasakan kehangatan yang tersisa di tangannya.

 

Ini membuktikan bahwa tidak banyak waktu berlalu sejak mereka meninggal.

 

(Memanfaatkan kabut, dan menenggelamkan suara dengan hujan...! Bisakah seseorang melakukan sesuatu seperti ini hanya dalam sepersekian detik...?!)

 

Rumah besar yang penuh kenangan itu dilalap api. Melihat ke arah pintu masuk, tampak seekor naga yang menyemburkan api.

 

Namun Ren tidak berhenti, dan dengan berani menendang pintu dan masuk. Dia men summon besi sihir dan mencengkeramnya sebagai persiapan untuk bertempur.

 

Pada titik ini, Ren bertanya-tanya apakah harus menunggu ksatria mengejarnya.

 

Kalau ada yang membakar rumah besar itu dan menyerang para kesatria... orang itu mungkin masih ada di dalam.

 

Tentu saja lebih baik menunggu para kesatria daripada pergi sendiri.

 

────Tapi apa yang akan terjadi pada Lishia sementara dia menunggu?

 

Para ksatria itu mungkin akan tiba dalam beberapa menit.

 

Tapi bagaimana kalau Lishia jadi korban pedang pembunuh itu sambil menunggu saat itu? ...Memikirkannya, meski takut, Ren tak bisa berhenti bergerak.

 

Ren tersentak, menampar pipinya sendiri dengan keras, lalu melangkah masuk ke dalam rumah.

 

"Mengapa ini terjadi...?"

 

Bagian dalamnya berwarna merah terang dan apinya menyilaukan.

 

Gelombang panas itu sangat menyengat dan kulitnya terasa terbakar kesakitan, tetapi Ren tetap melangkah ke dalam kobaran api dan berlari menaiki tangga yang setengah hancur.

 

Di ujung penglihatannya, dia melihat sang ksatria terbaring di sana, seperti gumpalan yang diam.

 

Menghadapi kejadian yang jelas tidak biasa ini, dia dengan berani menuju kamarnya, tidak menyerah pada rasa takut.

 

Dan kemudian dia tiba.

 

Ren berjuang melawan rasa sakit akibat luka bakarnya dan dengan kasar membuka pintu kamarnya.

 

"Ojou-sama!"

 

Dia berteriak ke tempat tidur.

 

Pada saat yang sama, dia melihat seorang pria dan dua monster berdiri di samping tempat tidur.

 

Pria itu memiliki kerudung biru menyala yang mengelilinginya, membuatnya tidak terpengaruh oleh api.

 

"Apakah Kau Ren Ashton?"

Kata Pria di samping Lishia yang sedang tidur.

 

Pria itu mengenakan jubah abu-abu, menutupi segalanya kecuali suaranya yang dingin.

 

Ketika Ren melihat tongkat kayu putih yang dipegang pria itu, secara naluriah dia menjadi kaku.

 

(Itu...)

 

────Mana Eater.

 

Penampilannya menyerupai kadal hitam raksasa, tetapi tidak memiliki hidung dan hanya memiliki mulut besar bertaring tajam. Tubuhnya, dengan sayap yang menyerupai kelelawar, berukuran hampir sama dengan kadal dewasa.

 

Ren mengingat pengetahuannya tentang Mana Eater. Dia begitu gugup, sampai-sampai dia menelan ludahnya dengan susah payah.

 

"Kau berhasil menjinakannya - Penyihir Beast Tamer?"

 

"Hoo, jadi kau mengerti?"

 

"Bodoh sekali kalau aku tidak mengerti. Mereka Mana Eater, kan? Aku tak bisa tidak membayangkan mereka menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan api, dan selubung untuk melindungi tuan mereka dari api mereka sendiri."

 

Pria itu terkekeh mendengar perkataan Ren, turun dari tempat tidur dan mendekati Ren.

 

Sebagai jawabannya, Ren menyiapkan pedang sihir besinya, dan setiap kali pria itu melangkah mendekat, dia akan melangkah mundur.

 

"Mana Eater di sini jelas monster yang kupanggil. Aku terkejut mengetahui kau tahu sedikit tentang kekuatan Beastmaster."

 

Ini semua adalah informasi yang Ren pelajari dari The Legend of the Seven Heroes, tetapi Ren diam-diam merasa lega karena dia tidak salah. Sebaliknya, dia menjadi semakin tidak sabar menghadapi situasi yang mengerikan ini.

 

(Ayo berpikir. Apa yang harus ku lakukan dalam situasi ini?)

 

Mana Eater adalah monster yang bisa dipanggil menggunakan skill Beastmaster. Kekuatan mereka setara dengan monster peringkat D pada umumnya.

 

Ada dua orang. Tak perlu dikatakan lagi, ini bukan situasi di mana kau bisa bertarung dengan mudah.

 

(Tidak, Ayah dan Weiss akan segera datang.)

 

Yang kita butuhkan adalah membeli waktu.

 

Ren berada dalam kondisi waspada tinggi, berpikir bahwa ia harus memperpanjang kebuntuan ini dengan cara apa pun.

 

"Eh……?"

 

Rumah besar itu berguncang hebat.

 

Api yang berkobar melahap rumah tua itu dari dalam mengancam akan membakar habis rumah, meski hujan deras turun di luar.

 

Guncangan itu menyebabkan langit-langit kamar Ren bergetar hebat.

 

Kemudian, langit-langit di atas tempat tidur Lishia mulai runtuh.

 

"Sial────!"

 

Melihat ini, Ren memanggil pedang sihir kayu dan menciptakan akar pohon dan tanaman merambat untuk mencoba menghentikan keruntuhan.

 

Melihat ini, Mana Eater membuka mulutnya dan menyemburkan api.

 

Akar pohon dan tanaman merambat langsung berubah menjadi arang, dan langit-langit terus runtuh tanpa henti.

 

Jadi Ren tidak punya pilihan selain berlari sekuat tenaga.

 

"Brengsek!"

 

Ren mengayunkan pedang sihir kayunya sekuat tenaga, berulang kali menyapu api yang berkobar saat ia maju.

 

Dia tidak berhenti berlari, dan ketika dia mencapai tempat tidur, dia memotong langit-langit yang runtuh untuk melindungi Lishia.

 

Namun, saat dia mengalihkan pandangannya dari beastmaster,

 

"Tidur sebentar."

 

Saat suara dingin pria itu terdengar, aroma menyegarkan seperti mint mencapai lubang hidung Ren.

 

Saat Ren mencium aroma itu, dia merasakan seluruh tubuhnya kehilangan kekuatan.

 

Kelopak matanya yang berat terkulai tanpa sadar, dan dia terjatuh lemah di samping Lishia.

 

"Apa……yang..."

 

"Itu dupa. Cukup untuk membuat naga kecil tertidur selama beberapa hari."

 

Mendengar ini, Ren mendekati Lishia untuk melindunginya.

 

Akan tetapi, saat dia memeluk tubuh ramping dan halus itu, Ren kehilangan kesadaran.

Related Posts