Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Peserta ujian yang hilang dan petualang yang jatuh

Semua orang disambut oleh batu-batu bulat abu-abu kasar, dinding, dan langit-langit yang terbuat dari bahan yang sama. Ketika menyusuri dinding dengan ujung jari terasa berpasir dan lembap. Serta jendela-jendelanya kecil, dan bahkan di siang hari pun remang-remang tanpa bantuan senter yang ditempatkan secara merata. Langkah kaki semua orang menggema di seluruh benteng yang polos itu.

 

"Aku Meidas. Aku bertanggung jawab atas para petualang, kecuali para ksatria Claussell, hanya untuk misi penyelamatan ini."

 

Saat Fiona memimpin kelompok, Meidas memberikan perkenalan singkat di sampingnya.

 

Saat ini, Fiona keliru mengira Ren adalah seorang petualang.

 

Jika seseorang mengambil Meidas apa adanya, tidak akan mengejutkan jika Ren, yang tidak berpakaian seperti seorang ksatria, disangka sebagai seorang petualang.

 

"Mengapa anak laki-laki dan perempuan seperti kamu di Pegunungan Balder?"

 

Fiona melanjutkan ceritanya tanpa henti.

 

"Kami adalah siswa yang sedang mengikuti ujian. Kami telah mengungsi ke benteng ini selama beberapa hari."

 

"Kamu seorang siswa yang sedang mengikuti ujian?"

 

"Ya. Tempat ini adalah tempat ujian akhir untuk kelas beasiswa Akademi Militer Kekaisaran."

 

Penjelasan itu mengejutkan Meidas, dan Ren serta para ksatria lainnya tampak terkejut.

 

"Aku tidak pernah menyangka ini akan terjadi, tapi kau ada di kelas beasiswa yang sangat dibanggakan oleh akademi..."

 

"Haha! Hei Meidas! Jangan kasar!"

 

Para petualang lainnya menyemangati Meidas yang terkejut.

 

"A-aku tahu itu! Tapi tolong maafkan aku! Aku sepertinya tidak bisa memahami cara berbicara dengan bangsawan... atau lebih tepatnya, kalian juga harus memperkenalkan diri!"

 

Meidas mendesak para petualang lainnya.

 

Namun, para petualang itu enggan.

 

"Aku akan pergi. Terakhir kali aku ditugaskan menjaga seorang bangsawan, aku dikritik karena tidak menangani situasi dengan baik."

 

"Aku juga ingin menahan diri sedikit. Sebagai seorang petualang desa, aku merasa terintimidasi oleh para siswa yang mengikuti ujian masuk di akademi itu."

 

"Kalau kita meminta imbalan kepada orang tua mereka, mungkin kita dapat lumayan banyak, tapi kalau petualang sekelas kita sampai terhubung dengan bangsawan yang kuat, biasanya malah bikin masalah. Kalau mereka bilang kita yang salah atas kapal karam itu, mereka pasti akan marah besar"

 

Para petualang punya alasan tersendiri untuk menghindari memperkenalkan diri, bahkan kepada para bangsawan.

 

"Tapi aku tidak berniat meninggalkan mereka sendirian. Kalau para peserta ujian tidak mengganggu kita, aku akan mengawal mereka."

 

"Kami juga akan akan menjaga mereka tetap aman jika kau melakukannya. Hadiahnya adalah tidak ikut campur, kurasa."

 

Seperti yang dikatakan seseorang sebelumnya, Kau mungkin menerima biaya yang tidak sedikit dari orang tua siswa yang mengikuti ujian.

 

Namun, para petualang yang berkumpul di sini mengetahui kekuatan mereka yang berkuasa.

 

Dengan kata lain, mereka ingin merahasiakan identitasnya demi melindungi diri mereka.

 

Mungkin kehadiran Fiona Ignart khususnya yang membawa mereka ke arah itu.

 

"Baiklah. Kalau begitu, aku akan melakukannya."

 

Fiona mengangguk patuh, mungkin karena dia tahu mereka  telah mengalami ketidakwajaran dari para bangsawan.

 

Meidas meminta maaf saat mereka berjalan, dan dia hanya tertawa terbahak-bahak.

 

"Tapi kalau kau mau ikut ujian masuk kelas beasiswa itu, bukankah salju ini tidak perlu kau takuti?"

 

Akademi Militer Kekaisaran adalah sekolah paling bergengsi di Leomel, dan terlebih lagi jika menyangkut kelas beasiswa, hanya segelintir orang berbakat yang diizinkan masuk.

 

Meidas mengira bahwa seorang siswa yang mengincar level itu akan lebih terampil daripada seorang petualang desa.

 

Jadi mungkin cuaca yang tidak normal ini belum cukup untuk evakuasi? Itulah yang ingin dia katakan.

 

"Kami tidak sebanding dengan orang dewasa dalam hal kekuatan fisik. Jika situasi abnormal ini berlangsung beberapa hari, kami mungkin bisa mengatasinya, tetapi saat kami memutuskan untuk mengungsi, kami sudah berjalan melewati pegunungan selama lebih dari seminggu."

 

Berbaris di musim dingin merupakan hal yang sulit bagi gadis-gadis yang tubuhnya belum tumbuh sepenuhnya.

 

Bahkan jika mereka dapat mengalahkan para petualang yang aktif di dekat Claussell selama beberapa hari, hal yang lebih lama dari itu akan mustahil, terutama saat berkemah.

 

"Ditambah lagi, sejumlah monster misterius muncul, memaksa kami mengeluarkan lebih banyak energi dari yang seharusnya."

 

Meidas segera menimpali, "Mungkin karena kalian hanya anak laki-laki dan anak perempuan, jadi kalian jadi sasaran empuk."

 

Tapi sang ksatria,

 

"Kami tidak melihat banyak monster di rute yang kami lalui. Mungkin mereka berkumpul di sisi pegunungan itu."

 

Sementara itu, Ren diam-diam berpikir.

 

(Ujian kelas beasiswa memang sulit. Ujian akhir ini adalah simbolnya... tapi)

 

Ujian diadakan di lokasi yang ditentukan oleh akademi dan melibatkan penyelesaian rute yang ditentukan.

 

Tes ini terutama menilai berbagai aspek kandidat, seperti kekuatan fisik, daya tahan, kebijaksanaan, dan kemampuan kandidat untuk bekerja sama ketika dibagi menjadi beberapa kelompok.

 

Oleh karena itu, harus ada penguji di suatu tempat.

 

(Tidak dalam situasi ini. Lagipula ini hanya ujian, jadi mereka tidak boleh memaksakan diri seperti ini.)

 

Cuaca yang tidak normal begitu parah sehingga bahkan para petualang yang terbiasa berkemah akan memanggil pertolongan, jadi sulit dibayangkan bahwa para penguji akan mengabaikannya begitu saja, tidak peduli seberapa bergengsi sekolah itu.

 

Di antara para pelamar ada bangsawan dari dalam dan luar negeri, dan mereka yang punya hubungan dengan mereka, jadi kalau ada yang salah bisa jadi masalah besar.

 

Jika ya, di manakah pengujinya?

 

"Apakah kamu memperhatikan?"

 

Seorang petualang yang berjalan di samping Ren mencibir dirinya sendiri.

 

"Kasus ini tidak normal. Sepertinya pasti ada seseorang yang berkuasa di balik ini yang bisa membunuh kita sekaligus. Ada banyak kandidat di antara para peserta ujian yang memiliki hubungan keluarga dengan bangsawan, apa pun faksinya, jadi akan sangat keterlaluan jika mereka sampai menyentuh mereka."

 

"Jadi kekhawatiran itulah yang menjadi alasan perubahan perilaku mu yang tiba-tiba."

 

"Benar. Aku tahu itu agak kasar, tapi kami juga merasa kami agak takut."

 

Saat mereka berbicara, Fiona berhenti di depan mereka.

 

Dia berdiri di depan pintu menuju aula jauh di dalam benteng,

 

"Kami berlindung di benteng ini dan merasa lega karena ada tamu lain di sana."

 

Akan tetapi, saat dia mengatakan hal itu, ekspresinya tampak datar.

 

Begitu pintu dibuka, semua orang mengerti alasannya.

 

Di aula yang mereka tuju, tempat tidur sederhana terbentang, dan Kai dan para petualang lainnya, serta para pedagang yang tampaknya adalah yang dijaga mereka, sedang tidur di atasnya.

 

Mereka semua bernapas dengan berat.

 

"Ka, Kai?!"

 

Meidas bergegas berlari menghampiri rekannya.

 

Petualang lain yang datang untuk menyelamatkannya juga mengikuti.

 

"Seperti yang kamu lihat, setiap orang di benteng ini berada dalam kondisi yang hampir tidak bisa berjalan."

 

Sifat percakapannya yang meresahkan dengan petualang sebelumnya membuat hal ini semakin dapat dipercaya.

 

Para ksatria memiliki pemikiran yang sama dengan Ren, tetapi tetap tenang saat mereka bertanya pada Fiona.

 

"Nona Ignart, jika kamu tahu hal lain, beri tahu kami. Kami datang dari Claussell setelah melihat sinyal asap yang dipancarkan orang-orang itu, tetapi kami masih belum memahaminya."

 

Fiona mengangguk.

 

"Di antara kandidat lainnya, ada satu orang yang memiliki pengetahuan tentang penyembuhan. Ketika ia memeriksa mereka, ia menemukan bahwa kekuatan magis dalam tubuh mereka telah meningkat secara tidak normal."

 

Ada sedikit bayangan di wajahnya.

 

Dan kau merasa bibir sedikit gemetar.

 

"Ketika aku memeriksanya, gejalanya mirip dengan pembuluh darah yang pecah."

 

Ksatria itu tercengang ketika mendengar hal ini.

 

"Itu penyakit yang terjadi ketika seseorang memiliki kekuatan magis yang melebihi kemampuan tubuhnya, dan racunnya berubah menjadi racun yang menggerogoti tubuh. Kupikir itu kondisi yang hanya menyerang anak-anak yang lahir dengan kekuatan magis yang besar... jadi kenapa bisa terjadi pada petualang dewasa?"

 

"...Sayangnya, aku tidak tahu alasannya. Namun, semakin besar kekuatan magis yang dimiliki seseorang sejak lahir, semakin tinggi pula tingkat kematian akibat Penghancuran tubuh. Namun, tampaknya orang-orang di sana tidak dalam bahaya kematian."

 

Mirip gejala pembuluh darah yang pecah, tetapi tidak sama, dengan penyakit yang diderita Lishia sebelumnya.

 

Ren tidak memiliki latar belakang medis, jadi dia tidak dapat memahami penjelasannya, tetapi secara garis besar, ini tentang apakah hal itu secara langsung memengaruhi hidup mu atau tidak.

 

Selain itu, karena pecahnya pembuluh darah umumnya terjadi segera setelah lahir, hal ini juga dapat dikatakan sebagai perbedaan gejala.

 

Mereka yang memeriksa para petualang mengatakan bahwa jumlah kekuatan magis abnormal yang menggerogoti tubuh mereka secara bertahap mereda, dan mereka akan kembali normal setelah beberapa saat.

 

"Jadi kamilah yang baru-baru ini membunyikan sinyal asap."

 

Fiona berkata sambil tersenyum sedih dan memiringkan kepalanya.

 

Sang ksatria melipat tangannya dan mulai berpikir, dan membungkuk kepada Fiona saat ia berjalan menuju para petualang yang gugur.

 

"Ada banyak hal yang perlu kita pertimbangkan, tapi pertama-tama kita akan memeriksa para petualang. Setelah itu, kita akan membahas tentang kalian para anak-anak bangsawan."

 

Lalu. Saat ksatria itu berbalik, Fiona diam-diam berpikir,

 

"Aku akan mengandalkan bantuan keluarga Claussell lagi."

 

Ucapnya sambil melangkah masuk ke aula.

 

Pada titik ini, terjadilah suatu peristiwa yang langsung menghapus semua ketegangan yang ada hingga saat itu.

 

"Itu tidak ada gunanya. Kecuali aku dibayar lebih nanti, itu tidak sepadan."

 

Petualang wanita yang menemani Ren berkata sambil mendesah.

 

Dia bertukar pandang dengan petualang wanita lainnya, lalu mengalihkan perhatiannya pada Ren.

 

"Kita akan bermalam di sini, jadi mari kita putuskan kamar mana yang akan kita tiduri."

 

"Benar. Kita serahkan saja pada para pria."

 

Sambil berkata demikian, mereka berdua mencondongkan tubuh ke tubuh Ren.

 

"Bagaimana kalau kamu berbagi kamar dengan kami?"

 

Awalnya Ren terkejut dan tidak bisa berkata apa-apa, tetapi dia segera berbicara dengan suara jengkel.

 

"Um... tolong jangan melakukan hal aneh di saat seperti ini."

 

Jauh dari tergoda oleh pesona keduanya, Ren merasa terganggu dengan kurangnya ketegangan dalam situasi tersebut dan mengabaikan mereka sambil mendesah.

 

Dia mengulurkan tangannya dan menarik para petualang wanita itu pergi.

 

Mereka menertawakan sikap dingin Ren dan meninggalkan tempat itu.

 

Ren mendesah kesal, "Hah...", lalu tersadar.

 

Fiona, yang baru saja melangkah ke aula besar, kini berdiri di dekat pintu dengan senyum kecut di wajahnya.

 

"A, Ano ano..."

 

"Untuk lebih jelasnya, bukan aku yang ingin mereka berdua di dekatku, tahu...?"

 

"Tidak apa-apa! Aku memperhatikan dengan saksama...!"

 

Saat itu benar-benar buruk.

 

Untungnya, satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah Fiona tidak mengalami kesalahpahaman yang aneh, tetapi suasananya berat.

 

(Ini mengerikan. Sangat sulit untuk memperkenalkan diri ku sekarang.)

 

Ren adalah penyelamat Fiona, tetapi apakah pantas untuk memperkenalkan dirinya di sini?

 

Dia tidak secara khusus bermaksud untuk bertukar sapaan yang penuh semangat, tetapi dia tidak dapat menahan pikiran bahwa pertemuan ini agak aneh.

 

Situasi darurat ini pasti membuat Fiona bingung.

 

Ren tidak bermaksud menimbulkan kebingungan yang tidak perlu.

 

(Mari kita bicara dengan semua orang dan mengubah situasi.)

 

Fiona mengira Ren sebagai seorang petualang, dan perjanjian non-intervensi baru saja dibuat antara petualang dan peserta tes.

 

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak memperkenalkan diri di sini.

 

Sekarang pertanyaannya adalah bagaimana berperilaku dalam suasana yang sensitif ini.

 

"Ignart-sama! Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan mu...!"

 

Sebuah kapal penyelamat yang tak terduga datang.

 

Seorang peserta ujian perempuan menghampiri mereka berdua dan menggenggam tangan Fiona sambil berbicara. Sepertinya hal yang ingin ia bicarakan agak rumit, karena ia terus melirik Ren.

 

"Aku permisi dulu."

 

Ren membelakangi Fiona.

 

"Ah... Petualang! Terima kasih banyak atas bantuanmu!"

 

Dia membungkuk dalam-dalam dan mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Siswa tadi punya sesuatu yang perlu dikhawatirkan: hasil ujian akhir ini.

 

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa bagi para peserta tes ini, masa depan mereka bergantung pada ujian ini.

 

Namun, tampaknya banyak orang merasa sangat tidak nyaman karena harus berlindung di benteng ini, dan karena dibantu oleh para petualang dan ksatria keluarga Claussell yang datang untuk menyelamatkan mereka.

 

(Itu melanggar aturan.)

 

Menjelang malam, setelah mendengar cerita itu, Ren berpikir dalam hati di ruang makan benteng.

 

Dia mendengarkan sisa cerita dari kesatria yang duduk di sebelahnya saat dia sedang makan malam awal berupa daging panggang yang dia makan di luar.

 

"Para kandidat harus membuktikan kemampuan mereka melalui usaha mereka sendiri. Tapi aku tidak bisa menahan rasa tidak nyaman."

 

"Apakah itu terasa aneh?"

 

"Ya. Kalau tidak salah, lokasi yang digunakan untuk ujian kelas beasiswa akan diberitahukan kepada penguasa wilayah tersebut. Setelah itu, area tersebut akan ditutup untuk mencegah pihak ketiga ikut campur."

 

Namun, saat ini tampaknya tidak ditutup.

 

Faktanya, petualang sudah ada di sana bahkan sebelum ujian dimulai.

 

"Kemungkinan terjadinya kecelakaan hampir nol."

 

"Ini tentu saja situasi yang sangat mencurigakan, tapi bagaimana kau bisa begitu yakin?"

 

"Itu karena ujian kelas beasiswa sangat dikontrol ketat. Kemungkinan besar ada pihak ketiga yang mengaturnya."

 

"Hah? Dengan sistem manajemen yang membuat kecelakaan mustahil terjadi, kau bilang pihak ketiga bisa campur tangan...?"

 

"Terlepas dari faksi, ada banyak bangsawan kuat di luar sana."

 

Ksatria itu tersenyum kecut yang tak terlukiskan.

 

Lalu seorang kesatria lain berkata:

 

"Atau mungkin bangsawan?"

 

"Meskipun putri Marquis Ignart ada di sini? Untuk tujuan apa?"

 

"Bodoh sekali melibatkan keluarga kerajaan. Meski begitu, kurasa faksi pahlawan tidak akan ikut campur. Sulit membayangkan mereka berkelahi dengan Marquis Ignart. Bahkan jika mereka ingin menjebak kita, Claussell, harganya terlalu mahal."

 

Ren memaksakan senyum karena canggungnya pembicaraan itu.

 

"Kepala Sekolah tampaknya telah meninggalkan Leomel, jadi mungkin saja terjadi kecelakaan. Aku bisa mengerti mengapa mereka memanfaatkan kesempatan itu."

 

Ren belum pernah mendengar Klonoa meninggalkan Leomel sebelumnya, tetapi dia mengabaikannya, berpikir bahwa dia tidak pantas terlibat dengannya.

 

"Bagaimanapun juga, itu tidak mengubah fakta bahwa kita akan menjaga mereka."

 

Ksatria yang menjelaskan kegelisahan peserta ujian itu berkata:

 

"Apa pun situasinya, kita tidak bisa mengabaikan para peserta ujian di sini. Itu hanya akan menimbulkan masalah bagi kepala keluarga, jadi meskipun beberapa peserta ujian menolak bantuan, kita telah memutuskan bahwa kita harus memaksa mereka turun gunung."

 

Dengan keterlibatan Fiona Ignart sekarang, mereka harus bertindak hati-hati semaksimal mungkin.

 

Pipi semua orang menegang karena tegang dan rasa tanggung jawab, tetapi seorang kesatria memberikan senyum kecut pada Ren.

 

"Meski begitu, aku terkejut ladamu Ren-dono."

 

"Maksudmu tentang Nona Ignart?"

 

"Ya"

 

"Oh, aku juga terkejut."

 

"Aku juga. Aku tak pernah menyangka akan bertemu orang yang ku selamatkan hidupnya di tempat seperti ini."

 

Itu memang benar, jadi Ren tersenyum kecut sambil menjejali pipinya dengan daging itu.

 

"Dia juga terlihat terlibat dengan seorang petualang wanita, apa pendapat kalian semua tentang ini?"

 

"...Ren-dono, daging ini juga enak."

 

"Ini rekomendasi ku, jadi silakan dicoba."

 

Ren merasa terhibur tanpa diberi tahu apa pun, dan air mata mengalir di hatinya.

 

Tidak seorang pun pernah salah mengira Ren mempunyai teman wanita, tetapi hal itu menyebabkan dia kehilangan beberapa kesempatan bagus.

 

"Aku berencana untuk memperkenalkan diri, tetapi kesempatan itu terlewatkan."

 

"Mungkin lebih baik kalian bicara setelah kita turun gunung. Kurasa kalian berdua bisa bicara lebih tenang setelah itu."

 

"Jadi menurutmu begitu?"

 

"Untungnya, Nona Ignart sepertinya salah mengira Ren-dono sebagai seorang petualang. Meskipun sikap tidak sopan para petualang itu cukup tidak sedap dipandang, kurasa dia tidak akan menanyakan nama Ren-dono karena itu"

 

"Yaa... telah muncul tembok pemisah antara petualang dan peserta ujian."

 

Berkat ini, pada dasarnya Ren bisa tetap tidak berhubungan mulai besok dan seterusnya.

 

Ren meminta para kesatria untuk tidak memanggilnya dengan namanya atau memanggilnya Eiyuu. Dia tidak ingin mengejutkan Fiona dalam situasi ini. Jika itu akan menyebabkan kebingungan yang tidak perlu, sebaiknya dia tidak memperkenalkan diri untuk saat ini.

 

Ngomong-ngomong, Ren juga belum siap mental.

 

“Karena aku tidak menyebutkan namaku, ada kemungkinan aku nanti memohon bantuan kalian …”

 

"Kurasa orang sehebat Marquis Ignart tidak akan marah tentang hal seperti itu. Aku tahu ini terdengar merendahkan, tapi karena bantuan Ren-dono telah menyelamatkan putrinya, kupikir sebaiknya kaku atakan padanya bahwa kita memprioritaskan turun dengan damai dari Pegunungan Balder."

 

"Namun, ketika ditanya nama Ren-dono, aku tidak bisa tinggal diam."

 

Akan tetapi, kemungkinan terjadinya hal ini tampaknya sangat rendah.

 

Bagaimanapun, mereka memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang terjadi terlebih dahulu, dan salah satu ksatria menyampaikan rencananya untuk masa depan.

 

"Kami berencana untuk pergi besok, tetapi aku sudah membicarakannya dengan para petualang dan kita perlu beberapa orang untuk turun dari gunung."

 

"Banyak orang yang berlindung di benteng, jadi kau memanggil bala bantuan, kan?"

 

Semua ini untuk memastikan Fiona dan peserta tes lainnya turun gunung dengan selamat.

 

"Benar. Kalau tidak, kita tidak akan bisa turun gunung dengan aman bersama para petualang yang gugur, apalagi para peserta ujian. Kita juga harus membawa banyak peralatan sihir yang berguna."

 

"Akan lebih baik jika Ren-dono menemani kita."

 

"Benar. Aku ingin Ren-dono segera turun gunung besok pagi. Jika Ren-dono terluka, Ojou-sama yang menunggu kita di Claussell pasti akan bersedih."

 

Ksatria yang berbicara terakhir mengatakannya dengan setengah bercanda.

 

Namun Ren menggelengkan kepalanya.

 

"Kurasa aku bisa menjadi aset berharga, jadi aku akan tetap di sini. Aku akan menjaga Nona Ignart dan peserta ujian lainnya."

 

Beberapa ksatria enggan, tetapi kata-kata Ren masuk akal.

 

Pada akhirnya, Ren memutuskan untuk tinggal juga.

 

Keesokan paginya, beberapa ksatria dan petualang akan menuruni gunung di depan mereka untuk membawa kembali pasukan militer dan peralatan sihir yang mereka tinggalkan di kaki pegunungan.

 

Mereka akan sekali lagi menggunakan sinyal asap untuk memastikan mereka dapat berkomunikasi dengan cepat dengan mereka yang berada di kaki gunung.

 

Sebagian besar pasukan masih berada di benteng, jadi tidak perlu khawatir tentang hal ini.

 

(Ada begitu banyak orang yang perlu diselamatkan sehingga kami tidak memiliki cukup tenaga.)

 

Oleh karena itu, kali ini kita tidak akan memaksakan diri untuk memisahkan diri ke dalam kelompok pertama dan kedua, melainkan akan mempersiapkan diri secara matang.

 

Saat Ren dan Fiona menuruni gunung, mereka akan mampu mengambil tindakan pencegahan yang lebih besar daripada yang mereka lakukan sekarang.

 

Di antara para peserta ujian yang terlantar tidak hanya Fiona, tetapi banyak anak laki-laki dan perempuan yang memiliki hubungan dengan keluarga bangsawan baik di negeri maupun di luar negeri, jadi semua orang kecuali Fiona harus diperlakukan dengan hormat.

 

"Ada beberapa orang yang terluka parah di antara mereka yang terjatuh, jadi kita semua harus berhati-hati saat turun gunung."

 

"Tidak, sepertinya dia akan tenang dalam beberapa hari. Tapi kudengar akan lebih aman untuk tidak memindahkannya sampai saat itu. Akan sulit membawanya keluar dalam cuaca dingin seperti ini, dan kalau kita tidak hati-hati, dia bisa kehilangan nyawanya."

 

Ren menjadi tertarik dengan apa yang dikatakan para ksatria itu.

 

"Bagaimana mereka diperlakukan sekarang?"

 

"Sepertinya Nona Ignart menggunakan keterampilannya untuk merawatnya."

 

Tidak ada orang lain yang dapat merawatnya, dan kondisinya bukanlah sesuatu yang dapat disembuhkan dengan ramuan.

 

Saat Ren mendengarkan ceritanya dan bertanya-tanya jenis keterampilan apa itu, seorang ksatria lain berbicara,

 

"Kami akan segera datang untuk memberi tahu Nona Ignart tentang rencana kami. Bagaimana pendapatmu, Ren-dono?"

 

Ren tak bisa bilang kalau dia akan pergi ke Fiona juga.

 

"Ku pikir aku akan beristirahat sekarang untuk mempersiapkan diri untuk hari esok dan seterusnya."

 

Ren kemudian segera meninggalkan para ksatria dan menuju kamarnya di dalam benteng.

 

Begitu sampai di kamar, dia membuka tasnya dan mengeluarkan alat sihir dan menyalakannya.

 

Namun, dia merasa kebingungan karena tidak tahu cara menggunakannya, akhirnya dia segera membuka kertas memo yang telah disiapkan Lishia untukku.

 

"Ah... aku mengerti..."

 

Sambil menggumamkan ini, Ren mengangkat kertas memo itu ke arah cahaya perapian, dan tiba-tiba melihat bayangan beberapa surat. Bayangan yang ia temukan adalah pesan yang diam-diam ditinggalkan Lishia.

 

『Jika kamu terlalu lama dan tidak kembali-kembali, aku akan pergi ke sana juga.』

 

Ren berusaha keras membaca huruf-huruf yang samar-samar muncul, dan pipinya mengendur saat dia menyadari bahwa Lishia telah menulis hal-hal seperti itu secara rahasia.

 

"Kurasa aku senang menemukan ini."

 

Memang benar Lishia menyembunyikan pesan ini, jadi sulit untuk menilainya.

 

Khawatir, Ren mengingat saat Lishia sebelumnya gagal memproses surat yang tampak seperti surat cinta, dan tertawa lagi.

 

"Kalau tidak berhasil, mungkin Lishia-sama punya hubungan aneh dengan surat..."

 

Dengan itu, Ren meredupkan lampu dari alat sihirnya dan berbaring di tempat tidur.

 

Saat dia menatap cahaya redup itu, dia teringat kembali pada Lishia yang masih berada di Claussell, dan anehnya, dia merasakan kehangatan di hatinya.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Di taman Mansion Claussell, Lishia menatap langit yang membeku.

 

Dia mengembuskan napas, kulitnya yang seputih porselen, mengintip dari balik selendang, terasa agak dingin. Panas tubuhnya, yang baru saja keluar dari bak mandi, tersapu oleh dinginnya musim dingin.

 

Saat Lishia tetap tidak bergerak, menolak mengalihkan pandangannya dari langit, Yuno, yang tidak tahan dengan pemandangan itu, memanggilnya.

 

"Itu buruk bagi kesehatanmu Ojou-sama."

 

Tapi Lishia masih menatap ke langit,

 

"Aku baik-baik saja. Sejuk dan terasa nyaman."

 

"...Jadi begitu."

 

Yuno berdiri di samping Lishia. Menatap profilnya, raut wajahnya tampak begitu anggun seperti biasa. Ekspresinya... dia tidak akan bilang itu membosankan, tapi sepertinya martabatnya yang biasa telah memudar.

 

Namun, wajah Lishia tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran terhadap Ren.

 

Yuno menempelkan tangannya ke pipinya, "Oh, um?"

 

"Ada apa?"

 

"Saya yakin Ojou-sama keluar karena dia khawatir pada Ren-sama kan."

 

"Aku, Ren? Kenapa?"

 

"Karena Pegunungan Balder sedang berbahaya saat ini."

 

"Bohong kalau aku bilang aku tidak khawatir, tapi aku tidak sekhawatir yang dipikirkan orang-orang tentang Ren."

 

Suaranya terdengar seolah-olah itu adalah hal yang paling alami untuk dilakukan.

 

Yuno berulang kali bertanya, "Mengapa?"

 

"Itu jelas."

 

Lishia tersenyum.

 

"Aku tahu lebih dari siapa pun di dunia bahwa Ren itu kuat."

 

Yuno jadi bertanya-tanya, berapa banyak pengalaman yang Lishia miliki hingga mampu mengeluarkan suara dan ekspresi seperti itu di usianya.

 

Yuno tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan suara dan ekspresi Lishia saat dia mengucapkan kata-kata itu.

 

"Aku mengerti. Apa itu pertanyaan bodoh?"

 

"Ya. Benar."

 

Seperti yang dikatakan Lishia sambil tersenyum, salju mulai turun dari langit.

 

Yuno tidak tahan melihat Lishia tinggal lebih lama lagi, jadi dia mengenakan jaket yang dibawanya dan berkata:

 

"Ayo kembali ke dalam sekarang."

 

Namun, ini tidak menjelaskan mengapa ekspresi Lishia begitu muram.

 

Di belakang Lishia, yang mulai berjalan di depan, Yuno diam-diam menyilangkan lengannya dan berpikir.

 

Lishia mengatakan dia tidak sekhawatir yang dipikirkan orang lain, jadi pasti ada alasan lain mengapa dia tampak begitu muram...

 

"Ah."

 

Yuno punya firasat bahwa ini mungkin benar, tetapi dia ingin menghindari mengungkapkannya dengan kata-kata.

 

Terutama demi kehormatan Lishia.

 

"Apakah kamu mengatakan sesuatu?"

 

Namun, Lishia mendengar suara Yuno.

 

Yuno menggelengkan kepalanya seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi Lishia berhenti dan bertanya lagi.

 

"Tidak perlu disembunyikan. Ada apa?"

 

"Tidak, bukan begitu... Daripada mengkhawatirkan Ren-sama, saya pikir anda mungkin merasa kesepian tanpa dia di sini..."

 

Pipi Lishia menegang.

 

Ia segera memasang senyum dan tertawa sinis, tetapi jelas bahwa ia telah kena sasaran. Kulit Lishia perlahan memerah saat ia tersenyum.

 

Sementara itu, Yuno mencoba memaksakan senyum sambil berkeringat dingin.

 

"Aku tidak mendengarmu dengan jelas, bisakah kamu mengatakannya lagi?"

 

"...Saya bertanya apakah anda ingin minum teh sebelum tidur."

 

"Terima kasih. Aku akan menerimanya karena kamu sudah menawarkannya."

 

Percakapan itu terlupakan.

 

Mereka berdua berpura-pura tenang saat menuju kamar Lishia.

 

Begitu Lishia melangkah masuk ke kamarnya, persiapan teh pun berjalan seperti yang Yuno katakan.

 

Yuno juga menyadari sesuatu di sini. Meskipun sudah musim dingin, ada gaun putih bersih di tempat tidur Lishia.

 

Yuno juga mengingatnya. Itu gaun pemberian Ren di awal musim panas.

 

Bisa dibilang dia membicarakan hal itu untuk meredakan kesepiannya.

 

Jika dia memeluk gaun itu erat-erat saat melakukan hal itu, itu akan menjadi cerita yang sangat lucu.

 

"H~~!"

 

Lishia menyadari bahwa Yuno telah mengetahuinya, dan kepura-puraan tenangnya akhirnya runtuh.

 

Aku tidak tahan lagi... atau lebih tepatnya, Lishia pikir dia tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi, jadi dia menyerah.

 

"...Itu rahasia, oke?"

 

Pipinya memerah dan dia berbicara dengan malu-malu.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Keesokan paginya, kelompok itu menuruni gunung sesuai rencana, meminta bala bantuan.

 

『Eiyuu-dono! Berkatmu aku terselamatkan!』

 

Saat itu, Meidas berkata:

 

『Maaf. Tentang nama panggilan Eiyuu-dono itu...』

 

『Ah, maaf Eiyuu-dono. Aku tidak tahu kenapa kamu memintaku melakukan itu. Dan Maaf aku lupa.』

 

Dia menggendong rekannya Kai di punggungnya dan menuruni gunung sambil tersenyum yang tampak benar-benar bahagia.

 

Awalnya, hanya sekelompok kecil yang berencana pergi untuk meminta bala bantuan, tetapi Meidas bersikeras untuk membawa rekannya. Kai tampak kurang sehat, jadi wajar saja jika dia khawatir, tetapi mereka tidak boleh terlalu memaksakan diri di sini, dan ketika kaki Meidas mulai terasa berat, yang lain menghentikannya.

 

Namun Meidas tetap bersikeras membawanya.

 

『Pria Bodoh』

 

『...Lakukan apa pun yang kau mau. Asal kau tidak keberatan dengan kematian rekanmu.』

 

Meskipun beberapa rekan petualangnya berbicara dingin kepadanya, Meidas tidak menghiraukannya dan terus menuruni gunung bersama Kai.

 

Ren mengerutkan kening melihat perilakunya, tetapi berharap kelompok itu akan segera kembali dengan bala bantuan.

 

Ren telah sibuk berburu sejak pagi hari dan ketika dia kembali ke benteng pada sore hari, para ksatria yang tersisa di sana muncul.

 

"Wah! Ini luar biasa!"

 

"Ini cukup untuk sebulan! Kita tidak perlu khawatir lagi soal makanan!"

 

Ren disambut oleh mereka dan menurunkan monster yang dibawanya di luar pintu masuk benteng.

 

"Bagaimana perawatan terhadap utusan pedagang itu?"

 

Ada pembicaraan tentang Fiona yang menggunakan keahliannya untuk merawat mereka yang terjatuh, dan salah satu yang membutuhkan perawatan adalah utusan dari pedagang kerajaan.

 

"Nona Ignart mengatakan semuanya berjalan baik."

 

Mendengar ini, Ren mengangguk dan berkata, "Itu bagus."

 

"Serahkan saja pada kami prosesnya."

 

Para ksatria mengajukan diri untuk memproses monster yang diburu Ren.

 

Ren menyerahkan sisa pekerjaan kepada mereka dan masuk ke dalam benteng untuk membersihkan keringat di kamar mandi sederhana.

 

Sambil berjalan dengan handuk meliliti lehernya, ia melewati aula tempat para petualang tidur.

 

Secara kebetulan pintunya terbuka,

 

"────!?"

 

Fiona muncul, tampak kelelahan, dan menabrak Ren.

 

Kali ini, kalung pengusir iblis tidak bereaksi seperti terakhir kali.

 

Itu membuat Ren bertanya-tanya mengapa, tetapi tidak ada cara untuk memastikannya.

 

"M-maaf!"

 

"Ti, tidak-tidak! Akulah yang harus aminta maaf!"

 

Setelah saling meminta maaf, keduanya terdiam dan menatap ke kejauhan.

 

Setelah beberapa detik, Ren, yang kelelahan karena keheningan, membuka mulutnya untuk menjelaskan apa yang terjadi kemarin.

 

"Ano───!"

 

"Sono────!"

 

Kedua suara itu saling tumpang tindih.

 

Mata mereka saling menatap pada saat yang sama, dan mereka saling bersilangan, menatap satu sama lain dengan saksama.

 

"Silakan...?"

 

Karena tidak tahan lagi dengan keheningan, Ren pun angkat bicara.

 

Fiona berpikir sejenak, mengambil setengah langkah mundur dengan takut-takut, dan membuka mulutnya,

 

"...Kudengar para petualang berasal dari Claussell---"

 

Ren langsung panik.

 

"Maaf! Walau kita sudah berjanji tidak akan ikut campur!"

 

"Jangan khawatir. Tapi kenapa kamu tahu di mana aku tinggal?"

 

Ketika ditanya lagi, Fiona ragu untuk menjawab, tetapi kemudian dia mengambil keputusan dan berbicara.

 

"Aku punya seorang dermawan di Claussell. Kudengar kalian semua berasal dari Claussell, jadi aku ingin bertanya apakah kalian pernah bertemu dengannya."

 

Fiona tidak mengucapkan nama penyelamatnya.

 

Alasannya adalah karena ayahnya, Ulysses, entah bagaimana menyembunyikan kondisinya.

 

Fiona juga berpikir untuk bertanya kepada para kesatria, tapi semua orang tampak sibuk sampai hari ini, jadi dia ragu-ragu. Lagipula... dia punya firasat usianya hampir sama dengan dermawannya...

 

Fiona menangkupkan kedua tangannya di depan dada seolah tengah berdoa, lalu membungkuk sedikit.

 

Sementara itu, Ren mulai berubah pikiran dan bertanya-tanya apakah dia harus memberitahu namanya, tapi

 

"...Tidak. Kurasa sebaiknya lupakan saja."

 

Fiona membungkuk dalam-dalam, menyesali ucapannya dan menarik kembali perkataannya.

 

Dia mungkin mengingkari janjinya kepada petualang untuk tidak ikut campur dan minggir, karena takut hal itu akan mempengaruhi turunnya peserta ujian lainnya.

 

"Maaf. Ini praktis merupakan pelanggaran janji kita untuk tidak ikut campur."

 

"Ti- tidak-tidak! Aku juga ingin bertanya sesuatu, jadi jangan khawatir!"

 

Ren tersenyum padanya, dan Fiona membungkuk beberapa kali sebelum meninggalkan tempat itu.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

"Aku perlu istirahat sekarang."

 

Malam harinya, Fiona kembali ke kamarnya di dalam benteng dan berbaring di tempat tidur yang keras.

 

Kelelahan yang menumpuk di tubuhnya dengan cepat membuatnya tertidur.

 

Meskipun tempat tidurnya sangat tidak nyaman, dia bermimpi indah.

 

Dalam mimpinya, dia berada di ibu kota kekaisaran, di bawah langit yang tak berawan.

 

Sebelumnya, saat Klonoa mengunjungi Mansion  Eupheheim, Fiona diberitahu oleh Klonoa bahwa dia telah membayangkan hidup Fiona sebagai seorang siswa.

 

Malam ini, dia bermimpi ada seorang lelaki di sampingnya.

 

Namun yang berbeda kali ini adalah wajahnya tidak kabur.

 

『Cuacanya hangat hari ini.』

 

『Benar. Dan aku selalu ingin mengambil jalan memutar.』

 

Suara itu juga jelas dikenali oleh Fiona.

 

Matahari pagi mengalir masuk melalui jendela kecil, dan Fiona membuka matanya, duduk di tempat tidur, dan mulai memikirkan mimpi yang baru saja dialaminya.

 

"...Mengapa, demikian?"

 

Sambil memaksa otaknya yang masih agak mengantuk untuk bekerja, Fiona berusaha mengingat kembali lelaki yang dia lihat dalam mimpinya itu selagi dia masih mengingat isi mimpinya dengan jelas.

 

Ini bukan pertama kalinya penyelamatnya, wajah yang bahkan belum pernah Fiona lihat sebelumnya, muncul dalam mimpinya. Hal itu sudah terjadi beberapa kali ketika dia tinggal di Mansion Eupheheim.

 

Pada semuanya itu, wajah orang lain tampak kabur dan dia tidak mendengar suaranya.

 

Namun kali ini, kedua hal itu sangat jelas.

 

Lebih-lebih lagi,

 

"Mengapa wajah petualang itu muncul dalam pikiranku?"

 

Anehnya, orang yang menyelamatkan hidupnya yang ditemuinya dalam mimpinya adalah orang yang disebut Fiona sebagai 『Petualang』.

 

Dia bertanya-tanya apakah kesan yang ditinggalkannya padanya disebabkan oleh percakapan mereka.

 

Fiona bertanya-tanya apakah dia telah secara sewenang-wenang menggantikan Ren, penyelamatnya, dengan orang lain - dia merasa bodoh karena tidak menghormati penyelamatnya.

 

Fiona masih belum tahu bahwa isi mimpinya bukan sekadar kesalahpahaman.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Dua hari setelah Fiona melihat "Petualang" dalam mimpinya, tepat sebelum tengah malam,

 

"Sekarang giliranmu, Ren-dono."

 

"Terima kasih."

 

Seorang kesatria mendekati Ren, yang sedang berdiri di luar benteng pada jaga malam, dan berkata demikian.

 

Ren segera kembali ke benteng dan pergi ke perapian di belakang pintu masuk untuk menghangatkan tangannya yang dingin.

 

(Mungkin aku harus minum sesuatu yang hangat.)

 

Dengan mengingat hal itu, ia menuju dapur benteng.

 

Itu adalah tempat yang telah dia kunjungi beberapa kali sejak datang ke benteng.

 

Ren berjalan menyusuri koridor dingin yang tidak memiliki insulasi sungguhan dan meletakkan tangannya di pintu kayu yang berada di ujung jalan.

 

Dia melangkah maju ke arah celah itu, sambil mengeluarkan suara berderit pelan yang membuatnya merinding.

 

"……Ah"

 

"……Aa"

 

Ren bertukar pandang dengan Fiona yang ada di dalam, lalu mengeluarkan suara lemah.

 

Fiona, yang sudah ada di sana sebelum Ren, sedang berdiri di depan salah satu wastafel di dapur, mencuci piring sendirian.

 

Ren mengangguk kecil lalu mengambil panci tembaga untuk merebus air.

 

Ketika dia mendekati perapian kuno itu, dia melihat api sudah menyala.

 

"Boukensha...san?"

 

Fiona dan Ren tidak berbicara satu sama lain sejak terakhir kali mereka berbicara dua hari lalu.

 

Bukannya mereka menghindari satu sama lain, hanya saja mereka tidak punya banyak waktu untuk berbicara mengingat situasi saat itu.

 

Fiona menatap Ren dengan saksama.

 

"---Ternyata, itu memang Boukensha-san."

 

"Eh... apakah ada sesuatu tentangku?"

 

"U, Unn! Bukan apa-apa! Cuma... ada sesuatu yang membuatku penasaran...!"

 

Suaranya melemah dan Ren tidak dapat mendengarnya dengan jelas.

 

Fiona, yang masih terpukul oleh mimpinya, menunduk, menangkupkan kedua telapak tangannya di depan dada, dan mengambil posisi berdoa untuk menjernihkan pikirannya.

 

"Sama seperti kemarin... dan kemarin dalam mimpiku... mengapa Boukensha-san muncul dalam mimpiku...?"

 

Gumamannya tidak sampai ke telinga Ren, dan dia tersenyum kecut, tampak gelisah.

 

Ren bertanya-tanya berapa lama momen aneh ini akan berlangsung, dan dalam beberapa Ren, Fiona mendongak dan bertanya kepada Len.

 

"Maaf tiba-tiba jadi diam. Etto, Boukensha-san, apakah kamu juga mau menggunakannya?"

 

Fiona datang ke sisi Ren dan berkata.

 

Di tangannya, sama seperti Ren, dia memegang panci.

 

"Kalau kamu tidak keberatan, dengan senang hati. Aku ingin minum minuman hangat sebelum tidur."

 

"Aku juga! Aku sedang berpikir untuk membuat teh setelah selesai mencuci piring."

 

"Jadi itu sebabnya kamu menyalakan api. Apa kamu keberatan kalau aku merebus air bersamamu?"

 

"Ya, tentu saja."

 

Ren memanfaatkan kebaikan Fiona dan mengisi kendi air di sebelahnya dengan salju yang mencair untuk mereka berdua.

 

Dia menaruh panci itu di perapian dan mendengarkan bunyi derak kayu bakar.

 

(...Canggung)

 

Duduk diam di sana seperti ini saja sudah membuatnya tak nyaman.

 

Namun, Fiona menepati janjinya kepada para petualang untuk tidak ikut campur, dan tidak berupaya berbicara kepada Ren setelah pertemuan pertama.

 

Tentu saja Ren juga tidak berbicara sembarangan padanya, dan tidak ada topik yang perlu dibicarakan.

 

Namun, mereka berdua mulai berjalan hampir bersamaan dan menuju lemari. Mereka mengambil beberapa botol kecil daun teh dan menggunakan aromanya untuk menemukan yang mereka sukai.

 

(Mereka bahkan membawa barang seperti ini?)

 

Untuk saat ini, tampaknya makanan darurat dan persediaan lainnya sedang didatangkan berdasarkan instruksi keluarga Claussell.

 

Para petualang dan kesatria yang diminta datang untuk mempersiapkan situasi seperti ini, jadi setidaknya Ren bisa menikmati secangkir teh.

 

Saat tangan Ren terulur dan menyentuh botol kecil daun teh.

 

"Aa, maaf."

 

"T-tidak apa-apa! Bukan salahmu, aku di sini juga...!"

 

Secara kebetulan, ujung jari mereka bertemu di depan botol itu.

 

Mereka tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka karena mereka berdua memilih daun teh yang sama.

 

"Kalau kamu tidak keberatan, aku akan membuatkannya untukmu?"

 

Karena tidak tahan dengan suasana yang aneh itu, Ren berkata, dan Fiona dengan ragu menjawab, "Apakah tidak apa-apa?"

 

Ren mengikuti dan berkata, "Aku tidak yakin ini sesuai dengan seleramu."

 

"Dan di sini dingin, jadi ayo kita pergi ke perapian."

 

Ren menyarankan ini untuk mencegah Fiona kedinginan.

 

Keduanya meninggalkan dapur dan duduk di depan perapian di aula yang berdekatan.

 

Teh yang diseduh dari daun teh yang jelas-jelas tidak dalam kondisi baik dituang ke dalam cangkir yang tidak mahal meskipun bagian atasnya robek.

 

Uap hangat dan aroma buah teh tercium di udara.

 

"Ah... lezat sekali."

 

Kata Fiona dengan uap mengepul dari bibirnya.

 

"Aku terkejut kamu jauh lebih baik dariku."

 

"Masih panjang jalan yang harus kutempuh... Ah benar? Apakah ada kesempatan bagi Nona Ignart untuk menyeduh teh sendiri?"

 

"Sampai baru-baru ini, kesehatan ku sedang buruk, jadi seorang pelayan yang mau berbicara dengan ku mengajari ku. Tapi, tahukah kamu... aku terlalu ceroboh..."

 

Fiona menunduk sambil tersenyum kecut, menyembunyikan rasa malunya di balik cangkirnya.

 

"Teh penting untuk pengobatan, jadi aku mencoba belajar membuatnya sendiri. Aku berusaha sebaik mungkin karena lebih mudah bergerak jika memungkinkan, dan.. aku sangat menyanjung mu bahwa teh yang ku buat rasanya kurang enak"

 

"Teh memang rumit, ya? Tapi apakah teh bisa digunakan untuk obat?"

 

"Ya. Obat yang ku minum sepertinya lebih mudah diserap jika aku minum dengan teh daripada air."

 

"Oh," Ren mengangguk.

 

"Ketika kamu menggunakan bahan monster, obatnya akan berbeda."

 

"Begitu ya. Ahaha... Aku amatir, jadi aku tidak tahu hal seperti itu."

 

Ibu Ren, Mireille, pernah mengajarinya bahwa "obat harus diminum dengan air."

 

Sebab, efek obat kadang kala dapat dipengaruhi oleh minuman yang dikonsumsi saat mengonsumsi obat tersebut.

 

Hal ini tidak berlaku untuk semua obat, tetapi ini hanyalah aturan umum.

 

"Yah kalau diminum bersama teh, rasa pahitnya obat bisa ditutupi kan."

 

"Fufu. Seperti yang bisa kamu bayangkan, itu membuatnya lebih mudah untuk diminum."

 

Saat mereka terus berbicara, cangkir yang mereka pegang menjadi kosong.

 

Fiona, menyadari hal ini, berkata:

 

"Serahkan saja pembersihannya padaku."

 

"Tidak-tidak! Kurasa sebaiknya serahkan saja padaku Nona Ignart."

 

"Boukensha-san lah yang mentraktirku teh, jadi aku tidak keberatan. Setidaknya aku akan membersihkannya."

 

Suara Fiona tenang, tetapi dia juga memancarkan kekuatan batin yang membuat Ren sulit menolak bahkan jika Ren mendesaknya.

 

Setelah Ren pergi dengan meminta maaf, Fiona menuju dapur.

 

"Aneh. Kenapa begitu mudah untuk berbicara dengannya?"

 

Fiona bertanya-tanya mengapa mereka memiliki pemikiran yang sama, dan dis mencuci cangkir sambil memikirkan Ren.

 

Lalu, tanpa diduga,

 

"────Hah?"

 

Fiona memperhatikan sesuatu dan bertanya-tanya.

 

"A... Aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang obat yang terbuat dari bahan monster..."

 

Fiona menyalakan keran yang masih mengalir dan memutar lehernya pada saat yang bersamaan.

 

Meninggalkan dapur, Fiona berjalan melewati benteng sambil memikirkan pertanyaan yang diajukannya sebelumnya.

 

Ketika Fiona melakukannya, kenangan tentang mimpi tentang ('Petualang') setiap hari terlintas di benak nya.

 

"...Itu tidak mungkin benar."

 

Suatu pikiran yang sama sekali tidak diduga terlintas di benaknya.

 

"Oh, Nona Ignart."

 

Seorang ksatria yang berpatroli di benteng berbicara kepada Fiona dari beberapa langkah jauhnya.

 

"Kurasa sudah waktunya kamu istirahat. Kita akan memulai lagi besok pagi."

 

Fiona menyadari bahwa begadang di sini akan merepotkan dan mencoba kembali ke kamarnya, tetapi...

 

"────Umm!"

 

Dia berbicara dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Setelah beberapa hari, para peserta ujian tampaknya sudah terbiasa dengan petualang.

 

Akan tetapi, tidak ada interaksi antara peserta ujian dan para petualang, dan janji tidak akan ada campur tangan yang dibuat pada hari pertama tetap ditepati.

 

Suatu hari, kehidupan kelompok yang canggung itu berakhir.

 

Pada malam harinya, para ksatria dan petualang kembali ke benteng.

 

Mereka semua lelah, tetapi mereka masih mengumpulkan tenaga dan terus berjalan menyusuri jalan bersalju untuk membantu mereka yang masih tersisa di benteng menuruni gunung.

 

Banyak orang yang telah menunggu di kaki gunung telah ditemani mereka yang sebagai bala bantuan, dan perlengkapan serta alat-alat magis yang dibutuhkan untuk turun telah dipersiapkan lebih lanjut.

 

"Permisi. Di mana Meidas?"

 

Ren bertanya kepada seorang ksatria yang baru saja tiba di aula di dalam benteng.

 

Ketika ditanya, ksatria itu mengatakan bahwa Meidas rupanya meninggalkan pesan di perkamen dan kemudian pergi.

 

Alasan yang diberikan adalah ('Kesehatan Kai masih belum baik').

 

Peristiwa ini terjadi saat para ksatria dan petualang sedang beristirahat, dan keduanya telah menghilang seperti kabut sebelum ada yang sempat berpikir untuk menghentikan mereka.

 

"Pria yang menyedihkan. Dia memaksakan diri sampai batas maksimal dan membawa rekannya menuruni gunung, sungguh rekannya dia cuma sampah."

#

"Seharusnya mereka tidak punya kewajiban. Setakut-takutnya dirimu, kau harusnya tidak mengabaikan Eiyuu-dono."

 

"Tepat sekali. Aku lebih baik tidak bekerja dengannya lagi. Aku tidak ingin melihat wajahnya."

 

Para petualang yang mendengarkan percakapan itu mengkritik Meidas dan anak buahnya.

 

"Kalian para ksatria juga berpikir begitu, kan? Kita sedang dalam situasi sulit, dan para ksatria sedang mengurus kita, para petualang. Tapi orang itu tidak tahu berterima kasih."

 

"Kami tidak bisa berkata apa-apa dari sudut pandang kami. Di sisi lain, memang benar kami juga mengandalkan bantuan mereka."

 

"Jika kau berkata begitu, semuanya akan berputar-putar saja."

 

"Benar. Kita sudah saling membantu, jadi aku tidak tahu harus berkata apa."

 

"Ngomong-ngomong, Eiyuu-dono."

 

Salah satu petualang menaruh tangannya di bahu Ren.

 

Karena tidak ada peserta ujian lain di sekitar, termasuk Fiona, mereka memanggilnya Eiyuu tanpa ragu.

 

"Kita akan tetap bersama sampai akhir kan. Aku berutang budi padamu karena telah menyelamatkan para pemula dari Gargoyle Pemakan Baja."

 

Ren merasa kata-kata itu meyakinkan.

 

◇ ◇ ◇ ◇

 

Setelah sarapan sesaat setelah fajar, semua orang menyaksikan matahari terbit dari luar benteng.

 

"Ren-dono kamu akhirnya tiba."

 

Ketika sang ksatria berbicara kepada Ren, dia akhirnya mengerti dan menjawab, "Ya, ku rasa begitu."

 

Karena para petualang tidak memiliki wakil mereka yaitu Meidas, para ksatrialah yang memimpin para petualang.

 

"Kalau begitu, ayo kita berangkat!"

 

Menanggapi panggilan sang ksatria, semua orang yang tersisa di benteng melangkah keluar ke jalan bersalju.

 

Para pelamar adalah individu-individu berbakat yang berhasil mengikuti ujian akhir untuk kelas beasiswa Akademi Militer Kekaisaran yang bergengsi.

 

Meski begitu, mereka diperlihatkan perbedaan kekuatan fisik antara mereka dan orang dewasa.

 

Para ksatria dan petualang telah kembali ke benteng segera setelah menuruni gunung, dan mereka takjub melihat bagaimana Ren memimpin jalan menembus salju tebal dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

 

Ren mendesah saat memperhatikan mereka.

 

(Akhirnya)

 

Karena keadaan yang tidak terduga, masa tinggalnya menjadi lebih lama dari yang direncanakan, tetapi dia merasa beban di pundaknya telah terangkat.

 

Ren bertekad untuk tidak menurunkan kewaspadaannya sampai dia membantu mereka menuruni gunung, tetapi...

 

"……？"

 

Ren menghentikan langkahnya saat merasakan sesuatu di pipinya.

 

Dia merasakan angin yang dingin dan panas menyapu pipi, lalu dia meraba pipinya dengan jari dan mencari jejak angin itu.

 

Apa cuma imajinasiku? Ren mengerutkan kening.

 

Rasanya seolah-olah angin bercampur salju dan percikan api telah bertiup...

 

"Ren-dono?"

 

Karena Fiona tidak ada di dekatnya, ksatria itu mengucapkan namanya tanpa ragu.

 

"Maaf. Kurasa aku agak terganggu."

 

"Haha begitu kah, akhirnya kita berhasil turun gunung. Tak terelakkan lagi kita akan sedikit santai."

 

Ren menampar pipinya untuk menghibur dirinya.

 

(Jangan lengah)

 

Tentu saja dia tidak boleh lengah, sampai peserta ujian telah turun dari gunung.

 

Tiba-tiba dia mengalihkan pandangannya ke belakang tempat para peserta ujian berjalan.

 

...aku akan segera bisa pulang.

 

...Ugh. Kalau saja lawannya monster, adegan memalukan ini pasti...

 

...Mungkin kita gagal.

 

Lega, frustrasi, cemas.

 

Saat emosi sebanyak orang berputar-putar di sekitarnya, Ren memiliki sebuah pikiran yang pernah terlintas di benaknya.

 

(Pada akhirnya, pengujinya bahkan tidak ada di sana.)

 

Penguji seharusnya siap menghadapi segala kemungkinan dalam ujian akhir yang gila ini. Sepertinya jumlah hari yang dibutuhkan untuk ujian akhir sudah terlampaui, sungguh mencurigakan.

 

Tetapi apa pun yang terjadi, lebih baik turun gunung secepatnya.

 

Kekuatan fisik para siswa juga terpengaruh, dan bahkan mereka yang menderita gejala-gejala yang mirip dengan pembuluh darah pecah, meskipun mereka tidak kehilangan nyawa secara langsung, kelelahan fisik tidak dapat diabaikan.

 

Beberapa saat setelah meninggalkan benteng, mereka melihat sebuah jembatan gantung.

 

Ketegangan menyebar di wajah para siswa yang melihat jembatan itu untuk pertama kalinya. Hanya dengab melihat jembatan itu, yang terletak di dataran tinggi seperti Pegunungan Balder dan dilanda badai salju, sudah cukup untuk menimbulkan rasa takut.

 

"Kishi-san, kita harus memimpin jalan bagi para siswa yang mengikuti ujian."

 

"Ya, ayo kita lakukan itu."

 

Beberapa petualang dan ksatria memimpin jalan, sementara para peserta ujian menerima bantuan dari orang dewasa lainnya.

 

Sang petualang dengan ketus berkata kepada anak laki-laki yang sedang mengikuti ujian, "Ayo pergi. Berpeganganlah pada pegangan tangan atau mantel kita," dan ia terkekeh melihat angin yang berhembus.

 

"Tidak perlu. Kau pikir kami ini siapa?"

 

"Maaf ya. Kamu kan siswa beasiswa di sekolah bergengsi, kamu pastinya tidak takut dengan jembatan gantung seperti ini, kan?"

 

"Tentu saja! Jangan remehkan aku!"

 

Para petualang baru saja maju ke jembatan gantung.

 

Anak laki-laki itu mengikutinya ke jembatan gantung, tetapi tersentak saat kakinya bergoyang tidak beraturan.

 

Mengintip melalui celah-celah anak tangga yang berderit, ngarai di bawahnya tertutupi oleh badai salju.

 

Namun, dapat dimengerti bahwa ada ketinggian di mana kau bisa jatuh tanpa bahaya nyata.

 

Karena tidak tahan melihat anak laki-laki itu berhenti di tengah jalan, petualang itu pun mengikuti naluri bertahan hidupnya dan menggenggam tangannya.

 

"Aku bukannya takut atau apapun...!"

 

"Aku tahu, aku tahu. Hanya saja, kalau kamu gagal, itu akan jadi masalah. Kalau kalian ada waktu luang, silakan pimpin, bersama peserta tes lainnya."

 

Ren memperhatikan percakapan itu dan menertawakan kebaikan hati petualang itu yang tak terduga.

 

Karena beberapa peserta masih belum bisa berjalan sendiri, sebagian besar orang dewasa, termasuk para ksatria, membantu para peserta ujian.

 

Ren memutuskan untuk mengikuti contoh mereka.

 

Kandidat yang tersisa adalah Fiona dan gadis yang sebelumnya berkonsultasi dengannya tentang hasil ujian akhir. Yang lainnya sudah memiliki pasangan.

 

Ren bingung harus membantu yang mana, tetapi mengingat status Fiona, dia pikir sebaiknya menyerahkannya pada kesatria ...

 

"Bisakah aku minta bantuanmu?"

 

Gadis yang sebelumnya berkonsultasi dengan Fiona mendekati salah satu ksatria dan mengatakan hal itu.

 

Ren dan Fiona, yang tertinggal, saling bertatapan.

 

"Boukensha-san, bolehkah aku meminta bantuanmu?"

 

"Apa boleh? Kurasa Nona Ignart juga ingin kesatria yang membantunya."

 

"Tidak. Sejak awal, aku memang berpikir untuk meminta bantuan Boukensha-san."

 

"...Jika kamu menginginkan petualang, aku bisa memintakan bantuan pada orang dewasa..."

 

Ren menyarankan ini karena dia pikir Fiona akan merasa lebih aman jika dia mendapat bantuan orang dewasa.

 

Namun, ketika Fiona mendengarnya, dia tampak bingung sejenak, lalu tertawa kecil dan tersenyum.

 

"Tidak, aku ingin meminta bantuanmu."

 

Fiona tampak sedikit malu dan mengulurkan tangannya yang bersarung tangan untuk meraih mantel yang dikenakan Ren.

 

Ujung mantel Ren diambilnya dengan hati-hati, terentang saat Ren melangkah, memberi tahu dia bahwa dia ada di belakangnya.

 

Salah satu kaki Ren bertumpu pada papan lantai kayu jembatan gantung.

 

Tak lama kemudian kedua kakinya sudah berada di atasnya, dan saat mereka melangkah lebih jauh, Fiona juga meletakkan kakinya di jembatan gantung.

 

Jembatan gantung itu berderit tiada henti.

 

(Aku bertanya-tanya apakah ini baik-baik saja)

 

Mengikuti Ren dan yang lainnya, para petualang, ksatria, dan peserta ujian yang tersisa juga berjalan maju.

 

Suara samar-samar anak laki-laki dan perempuan yang cemas dapat terdengar dari depan dan belakang.

 

Akan tetapi, Fiona yang berdiri tepat di belakang Ren dan memegang erat mantel Ren, tampaknya tidak menyadari apa pun.

 

Wanita muda yang selama ini sakit-sakitan, tidak akan pernah mengalami hal seperti ini.

 

"? Ada apa?"

 

Ketika Fiona menyadari bahwa Ren telah menoleh, ekspresinya sama persis seperti sebelum mereka menyeberangi jembatan gantung.

 

"Maaf. Nona Ignart sepertinya tidak takut sama sekali."

 

"Aku baik-baik saja. Saat ini aku dilindungi oleh Boukensha-san, dan selain itu────"

 

Fiona berbicara dengan berani.

 

"Aku selalu terbangun tanpa tahu apakah aku masih hidup setiap hari saat itu. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada hari-hari itu."

 

Saat Fiona berjalan melintasi jembatan gantung, dia mengingat masa-masa sulitnya.

 

Pada suatu saat, mantel Ren yang tadinya ketat mulai mengendur, menandakan bahwa Fiona dan Ren sudah semakin dekat.

 

Mereka hampir berada di tengah jembatan gantung ketika beberapa orang sudah mulai selesai menyeberanginya.

 

Ren dan Fiona tiba-tiba berhenti di tengah jalan.

 

"...Apa itu tadi?"

 

"Angin ini..."

 

Anginnya dingin dan membekukan, serta membawa panas yang mengingatkan pada sisa-sisa perang.

 

Mereka berdua menyentuh pipi mereka dengan cara yang sama, seolah-olah sedang bercermin. Mereka mengusap pipi mereka berulang kali untuk memastikan adanya angin misterius yang menerpa pipi mereka.

 

Lalu, Ren menyadari hal aneh lainnya.

 

Dia menelan ludah pelan saat melihat cahaya merah di dasar ngarai di tepi penglihatannya.

 

"Pegang tanganku."

 

Suara Ren dipenuhi ketegangan dan rasa krisis, dan Fiona mengangguk tanpa menanyakan alasannya.

 

Ketika dia meletakkan tangannya di tangan Ren tanpa ragu sedikit pun, dia pun menjabat tangannya dengan erat sebagai balasan tanpa ragu sedikit pun.

 

Tidak ada kilatan petir ungu seperti sebelumnya.

 

"Lari! Cepat!"

 

Tanpa ragu sedikit pun, Ren berlari dan tiba-tiba berteriak memberi semangat untuk memperingatkan para ksatria dan petualang.

 

Mereka yang berada di depan dan di belakang mengerutkan kening melihat tingkah laku Ren yang menakutkan, tetapi saat mereka melihat ekspresi panik Ren, mereka semua mulai berlari sekaligus.

 

Fenomena aneh ini terjadi hampir bersamaan.

 

Itu adalah gelombang panas.

 

Gelombang panas menyeruak dari dasar ngarai, bercampur dengan badai salju, hingga mencapai pipi rombongan saat mereka berjalan melintasi jembatan gantung. Cahaya merah tua yang menyilaukan menerangi jembatan dari dasar ngarai.

 

"Hei! Ada apa ini?! Kalian para petualang pasti tahu, kan?!"

 

"Aku tidak tahu apa-apa tentang itu! Kalau kau tahu itu berbahaya, kabur saja!"

 

Tak mau kalah oleh gelombang panas, badai salju dengan cepat melanda daerah sekitarnya.

 

Jembatan gantung itu berguncang.

 

Bukan karena badai salju, tetapi pengaruh lain.

 

"Ini juga bagian dari ujian akhir, kan?! Tolong bilang itu benar!?!"

 

"Kau tidak boleh berhenti dalam keadaan apa pun! Sama sekali tidak!"

 

Suara peserta ujian dan ksatria itu terdengar putus asa.

 

Peserta tes tidak lagi terintimidasi oleh goyangan jembatan gantung atau pemandangan di sekitarnya.

 

Cahaya merah tua dan Gelombang panas mencapai pipi mereka,... dan mereka ketakutan karena goyangannya tidak beraturan, dan yang bisa mereka pikirkan hanyalah melewati jembatan gantung secepat mungkin.

 

Pusaran api membentang dari dasar ngarai, berputar dan meliuk-liuk di udara.

 

Ia mendekat, menyebarkan api merah tua, dan sebelum mereka menyadarinya, ia datang dari udara di sisi lain, dan melihat sekeliling, ia mendekati Ren dan Fiona, dengan beberapa cabang menegaskan kehadiran mereka.

 

"Freeze!"

 

Fiona mengangkat tangannya dan melepaskan semburan udara dingin yang lebih dingin dari badai salju ke arah pusaran api.

 

Pusaran api yang tadinya keganasannya melemah, kini kembali menguat dan dalam sekejap mata menyerang keduanya dengan kekuatan aslinya.

 

Pusaran api itu makin banyak dan menyerang mereka.

 

...Tidak, hanya mereka berdua.

 

(Apa-apaan api ini...sepertinya api itu hanya ditujukan pada kami)

 

Di samping pusaran api sebelumnya, muncul pula pusaran api baru, dan setelah diamati lebih dekat, tampaknya ujungnya mengarah ke Fiona, bukan Ren.

 

Ren dan Fiona berlari sekencang-kencangnya, mencoba melarikan diri dari angin kencang yang merupakan campuran gelombang panas dan badai salju.

 

Tinggal sedikit lagi sampai mereka sampai di akhir jembatan gantung.

 

Namun, Ren terpaksa menghentikan langkahnya.

 

"……Eh?"

 

Suara Fiona lemah.

 

Tekanan misterius yang memisahkan tangan Ren dan Fiona terasa seakan mengguncang ruang - bahkan dunia.

 

Ren sama sekali tidak mengendurkan kewaspadaannya, menggenggam tangan wanita itu erat-erat seolah tak akan melepaskannya.

 

Namun, tangan mereka tetap terpisah. Angin merah tua berhembus di antara mereka, seolah Angin adalah monster yang memiliki kesadarannya sendiri.

 

Tubuh Fiona tersapu angin.

 

Tubuhnya melayang di udara, melewati pagar jembatan gantung, seolah-olah ada kekuatan tak kasat mata yang dengan paksa merenggutnya.

 

Ledakan keras bergema dari kejauhan, dan lava membubung ke udara.

 

(Apa────)

 

Ren merasakan sesuatu di sana.

 

Sesuatu yang jauh, jauh lebih ganas daripada Mana Eater yang Yerlk tunjukkan padanya terakhir kali.

 

"Nona Ignart!"

 

"...Boukensha-san...?!"

 

Ren mengulurkan tangannya, tetapi ujung jarinya hanya menyentuh sedikit.

 

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini...!"

 

Tanpa ragu, Ren melemparkan dirinya ke udara.

 

Awalnya, ia mencoba menyelamatkan Fiona dengan sihir alam menggunakan pedang sihir kayu, tetapi ia segera menyerah ketika melihat pusaran api mendekati punggungnya. Pusaran api itu mendekat ke arah Fiona dari atas, bawah, kiri, dan kanan, mencoba menelannya. Jadi, meskipun ia menggunakan sihir alam, ia akan terbakar menjadi abu.

 

Sebaliknya, Ren memanggil Pedang Sihir Perisai.

 

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa lagi melindunginya tanpa ini.

 

"Aku akan melakukan sesuatu yang egois, tapi tolong maafkan aku────!"

 

Ren mengangkat tubuh Fiona ke udara.

 

Dia menciptakan perisai sihir di udara dan membungkus dirinya dan Fiona di dalamnya, melindungi mereka dari pusaran api yang mendekat.

 

"Tolong...diam!"

 

Fiona juga menggunakan sihir. Sama seperti sebelumnya, ia melepaskan aliran udara dingin untuk memadamkan api yang menyerang perisai sihir.

 

Saat mereka melakukan ini, keduanya mulai jatuh, menukik ke dasar ngarai.

 

"Re────Dono!"

 

Suara para kesatria itu terdengar oleh mereka, tetapi mereka tidak dapat berbuat apa-apa.

 

Di ujung penglihatan Ren, dia melihat para petualang yang telah melewati jembatan gantung digantikan menjadi para ksatria dan membawa para peserta ujian pergi.

 

Ren juga berusaha mati-matian untuk menghadapi pusaran api.

 

Dia tersentak saat melihat perisai sihirnya di ambang kehancuran.

 

(Sial, Meskipun perasai sihir ini telah menangkis serangan Gargoyle Pemakan Baja berkali-kali apakah hanya ini saja)

 

Meski perisai tidak bersentuhan langsung dengan api, ia hanya tersentuh oleh gelombang panas di sekitarnya dan inilah yang terjadi.

 

"Boukensha-san!"

 

Pusaran api baru menghantam jembatan gantung, membakar area tempat keduanya berada sebelum terlempar ke udara.

 

Pusaran api meledak dan membelah jembatan gantung menjadi dua bagian.

 

Jembatan gantung itu mulai melorot karena gravitasi, dan para ksatria, yang khawatir terhadap Ren dan lainnya, dengan panik berpegangan pada jembatan itu.

 

Para peserta ujian sudah tidak ada lagi. Berkat usaha para petualang dan ksatria, mereka telah melewati jembatan gantung, sehingga hanya beberapa ksatria dan petualang yang tersisa.

 

(Kalau terus begini, bahkan tanaman merambat sihir alam pun akan terbakar...!)

 

Lalu, bagaimana dengan jembatan gantung di belakang - yang mengarah kembali ke benteng?

 

(Aku bisa melakukannya. Jika aku bisa menguasainya, aku pasti bisa melakukan sesuatu dengan kekuatanku────!)

 

Tidak ada pusaran api yang mendekat di belakang jembatan gantung.

 

Dengan cara ini, Ren dapat mengantarkan tanaman merambat dan menariknya.

 

Setidaknya itu jauh lebih baik daripada jatuh ke dasar ngarai.

 

Kalau pusaran api itu sampai di sana juga, ya sudahlah kita pikirkan saja nanti.

 

"Nona Ignart! Aku pasti akan mengantarmu dengan selamat! Jadi, percayalah padaku!"

 

Ekspresi Ren menunjukkan tangisan putus asa.

 

"Y-Ya!"

 

Fiona segera menjawab.

 

"Aku serahkan semuanya pada Boukensha-san---!"

 

Sebelum Fiona sempat selesai menjawab, pusaran api muncul dari dasar ngarai di kedua sisi di depan mereka, dan lava yang beterbangan mewarnai area itu menjadi merah cerah.

 

Hampir pada waktu yang sama Ren menggunakan sihir alam.

 

"Sampai tepat waktu...!"

 

Khawatir akan keselamatan para ksatria yang terjebak di jembatan gantung, Ren mengayunkan pedang kayu sihirnya untuk melindungi Fiona.

 

Dia menoleh untuk melihat apakah Fiona, yang dipeluknya dengan satu tangan, gemetar, dan melihat bahwa Fiona bersandar erat pada lengan Ren, meskipun bibirnya terkatup rapat.

Related Posts