Asobi no Kankei Volume 2 Interlude 4

High School Days 3/4

"Tokiwa!"

Suatu hari, ketika terik matahari musim panas sudah mulai mereda. Hari ini pun, Shuri-chan, atau Hankui Akari, si 'pelindung' Takeshi, menerjangku dengan kemarahan yang luar biasa.

Dia mendekatiku, wajahnya memerah karena amarah—bahkan kulit cokelatnya yang sun-kissed karena berlatih atletik bersama Takeshi sejak kecil tidak bisa menyembunyikan amarahnya.

"Acara apa ini! Katanya soal VTuber, kukira kita akan melihat konser produksi visual dari karakter gadis cantik atau semacamnya, tapi...!"

Dia berhenti sejenak, menunjuk ke arah tempat di mana dia menemani Takeshi tadi—arena handshake—dan berteriak!

"Kenapa Takeshi-ku selfie dengan pria agak gendut setelah antre panjang sekali!"

"Eh, karena itu adalah acara handshake tatap muka yang mengharukan, yang pertama setelah kebangkitan kembali Gorigori no Shinshi—disingkat Gorishin—mantan VTuber board game yang tadinya babiniku dan sempat kena skandal pengungkapan identitasnya sebagai om-om?"

"Apa, apa, dan apanya yang apa!?"

Hankui berteriak, seolah dia sama sekali tidak mengerti konteksnya. Yah, pada dasarnya aku kurang suka pada Hankui, tapi Hankui yang sedang panik itu lucu.

Aku menyodorkan sekaleng kecil minuman energi yang sudah kusiapkan untuknya, "Nih, terima kasih atas kerja kerasnya." Hankui membungkuk sedikit dan menerimanya, "A-terima kasih." ...Hmm, sungguh, jika saja dia tidak memiliki perasaan yandere pada Takeshi, Hankui adalah orang yang baik dan jujur.

Kami berdua berdiri di sudut tempat acara, menyesap minuman energi sedikit demi sedikit sambil mengobrol santai.

"Jadi, Takeshi sekarang lagi belanja merchandise?"

"Sepertinya begitu.... Hei, kenapa merchandise pria berwajah bulat itu lebih laku daripada merchandise VTuber gadis cantik? Apa semua orang kerasukan rakun?"

"Eh, tentu saja penggemar berat ingin merchandise dari orangnya langsung, dong. Itu akal sehat."

"B-begitu, ya.... Hei, terlambat sih, tapi, cara bicara Gorishin yang 'desu zo' atau apalah itu, jangan-jangan..."

"Ah, ya, benar sekali, itu cara bicara yang dijadikan referensi oleh Takeshi. Yah, awalnya aku juga terkejut, tapi seperti Gorishin, entah kenapa itu jadi lumayan akrab di kalangan board gamer setelah melewati satu putaran."

Kenyataannya, itu berhasil di pertemuan board game setelahnya. Meskipun ada unsur kelucuan, sisi lucu dari role-play Takeshi lebih unggul. Karakterisasi yang bisa menjadi bahan obrolan adalah favorit para board gamer. Sampai-sampai jenis kelamin pun menjadi tidak penting.

Hankui menghela napas dengan sedikit tercengang.

"Dalam artian itu, perasaanku campur aduk, antara ingin berterima kasih dan membenci."

Aku membalasnya dengan senyum masam. Sebenarnya Gorishin sendiri adalah orang dengan latar belakang yang sangat rumit.

Dia awalnya adalah VTuber gadis cantik pengulas board game, tetapi begitu Takeshi mulai mengidolakannya, dia mengalami skandal pengungkapan identitasnya sebagai babiniku yang terkenal. Meskipun sempat viral, pada akhirnya orangnya berhasil bangkit kembali berkat sifatnya yang sangat lucu. Dan akhirnya dia bisa mengadakan acara lagi seperti ini.

Namun, bagi Hankui yang sama sekali tidak tahu alur ceritanya, ini pasti terasa aneh dan melelahkan. Bahkan aku pun begitu. Kalau begitu...

"Ah, Hankui, kamu suka rasa ini, kan?"

"......Iya. Kenapa? Apa kamu sengaja memilih minuman energi kesukaanku?"

"Ah, tidak, hanya saja aku mendengarnya dari Takeshi."

"......Oh, begitu."

Kami berdua menyesap minuman energi dalam diam. ...Aku merasa anehnya canggung, jadi aku berusaha mencari topik obrolan ringan.

"......Ah, omong-omong, kudengar Hankui sebenarnya menulis skenario murder mystery dan memublikasikannya secara online, dan katanya itu cukup populer. Takeshi sempat cerita sedikit padaku beberapa waktu lalu."

"Wah, baguslah, kamu menemukan kelemahanku. Murder mystery, game misteri berbasis percakapan yang merupakan hiburan sejenis board game. Bahwa aku menulis skenarionya—intinya naskah drama misteri—itu konyol, kan. Nah, ini kesempatan langka untuk menyerang, Tokiwa, lakukan sesukamu—"

"Tidak, aku benar-benar hanya menghormatinya, jadi aku tidak terpikir untuk melucu atau menggodamu sama sekali. Maaf."

"......Begitu."

"Lagipula, bukankah alasan Takeshi tertarik pada board game, dan keahliannya dalam menirukan cara bicara, semuanya pada dasarnya berawal dari Hankui?"

"Mungkin, ya.... Maka dari itu, aku makin kesal. Karena gara-gara aku, Takeshi malah mencoba membuang jalan atletik, bakatnya yang luar biasa, dan masa depannya, dengan mudah."

"Begitu, ya."

"Ya."

"............ ....Oh, ngomong-ngomong, baru-baru ini aku memainkan skenario yang kamu tulis bersama keluargaku."

"Akan kubunuh kamu."

"Maaf. Tapi, jujur itu sangat menarik dan mengharukan. Terima kasih."

"............ ....Sama-sama."

Hanya itu yang digumamkan Hankui dengan nada ketus.

Kami menyesap minuman energi sambil menatap barisan merchandise dengan tatapan kosong. Lalu, Hankui memulai pembicaraan dengan nada agak malas.

"Tokiwa. Karena sudah begini, aku akan mengatakannya dengan jelas, hanya sekali."

"Hmm?"

Kepada diriku yang mendengarkan dengan linglung, Hankui melanjutkan dengan nada yang sangat datar.

"Aku menyukaimu, Tokiwa."

"Oh, begitu. ................... ...Uhuk!"

Aku tersedak. Aku tersedak dengan parah. Meskipun aku berhasil tidak memuntahkan minuman energi, aku tersedak sangat keras sampai tenggorokanku sakit.

Aku menoleh ke arah Hankui. Dia tidak menunjukkan ekspresi gadis yang sedang jatuh cinta—sama sekali tidak.

Seperti biasa, dia menatapku dengan tatapan yang sangat dingin, dengan senyum jahat.

"Rasakan, Tokiwa. Aku sangat suka melihatmu terkejut atau kesusahan."

"Bisakah kamu berhenti mengungkapkan selera anehmu yang paling buruk dengan suasana seperti pengakuan cinta?"

Aku merasa kesal karena digoda dan mulai minum minuman energi lagi. Namun, Hankui masih terus melanjutkan.

"Itu benar aku cukup menyukaimu."

"Ya, ya."

"Aku bahkan mungkin akan memelukmu dengan penuh semangat, jika itu setelah kamu menangis, bersujud, dan menusuk perutmu dengan takenami (pedang bambu)."

"Aku ngeri dengan seleramu yang bisa memelukku dengan penuh semangat setelah aku menusuk perutku dengan takenami. Tolong bantu aku untuk bunuh diri terhormat, dong."

"Dan, ini benar-benar, benar-benar, hanya akan kukatakan sekali saja."

Setelah mengatakan itu, dia melepaskan punggungnya dari dinding dan berhadapan denganku. Dia berbicara dengan ekspresi yang sangat serius.

"Aku bahkan berpikir, aku bisa mempercayakan Takeshi kepadamu."

"............"

Tanganku yang mengangkat minuman energi ke mulut berhenti. Karena aku merasakan keseriusan Hankui. Yah, Hankui memang selalu serius, sih. Tapi untuk kata-kata ini—khususnya tentang Takeshi—aku tahu dia adalah orang yang tidak akan pernah main-main.

Hankui menatap mataku dan mengangkat topik yang seolah tidak berhubungan dengan hal ini.

"Tokiwa. Kamu bersikeras memanggil Takeshi dengan sebutan 'Takeshi', kan?"

"............"

"Tentu saja kamu tidak menggunakan kata ganti orang ketiga seperti 'dia' (untuk perempuan), dan kamu bersikeras tidak memanggil nama depannya."

"Itu..."

Aku mencoba menjelaskan alasannya—tetapi seperti yang diharapkan dari kreator murder mystery yang sedang naik daun. Hankui tersenyum seolah dia sudah mengerti segalanya, dan melanjutkan.

"Itu karena kamu tidak ingin memperlakukannya sebagai seorang putri di klub otaku, kan? Karena kamu ingin bersamanya sebagai rekan board game, sebagai teman. Karena kamu ingin menghilangkan, apa pun yang akan membuatnya tidak bisa menikmati board game.... Bahkan dari dirimu sendiri."

"......Cara perkenalannya, ya, karena cara perkenalannya."

Aku mengulurkan tangan kepada gadis yang diperlakukan seperti putri di klub otaku itu, dengan alasan "untuk menikmati board game," dan pada akhirnya seperti "mengambil putri itu" dari pertemuan tersebut.

Jika sudah begitu... Aku, dan hanya aku, yang tidak boleh memperlakukan Takeshi sebagai seorang putri, baik itu untuk Takeshi sendiri maupun untuk membalas budi kepada rekan-rekan di pertemuan itu.

Takeshi adalah Takeshi, rekan board game-ku, Takeshi. Perbedaan jenis kelamin tidak relevan di sini. Tidak boleh direlevankan. Tokiwa Kotaro harus bertanggung jawab dan memegang teguh kesadaran itu. ...Namun.

Hanya nama "Momomea" yang terlalu imut. Sebenarnya jika ingin menjadi teman yang benar-benar datar, aku harus memanggil nama depannya. Tapi sungguh, "Momomea" itu....

Jika nama itu memiliki kesan "Putri" yang sulit dipisahkan, lebih aman jika tidak menggunakannya. Jadi, aku mulai memanggil Takeshi hanya dengan Takeshi, dari awal sampai akhir. Hampir sepenuhnya karena keras kepala.

Namun, Hankui sepertinya menghargai "totalitas dalam memerankan peran" seperti itu. Mungkinkah itu menyentuh hati nurani seorang kreator murder mystery? Dia melanjutkan.

"Tokiwa, sekilas kamu terlihat tidak berbahaya, tapi sebenarnya kamu adalah 'orang berbahaya dengan imajinasi yang sangat kuat', kan? Makanya, awalnya aku menganggapmu sebagai orang berbahaya yang mendekati Takeshi."

"Justru ada 'orang berbahaya dengan imajinasi yang sangat kuat' di depanku saat ini."

"Ah, itu benar. Kamu benar."

Aku tidak bisa berkata apa-apa kepada Hankui yang tersenyum dengan kelembutan yang tidak biasa. Dia melanjutkan.

"Namun, imajinasi Tokiwa dan ekspresi tindakan yang menyertainya itu bersyarat."

"Bersyarat?"

"Ya."

Hankui mengangkat jarinya, dan dengan logis menjelaskan inti dari diriku—Tokiwa Kotaro.

"'Ini akan bermanfaat bagi orang yang penting'—Begitu kamu berpikir begitu, kamu bisa langsung bertindak, mengabaikan segalanya. Itulah karakter berbahaya yang bernama Tokiwa Kotaro."

"......Ah-ha..."

Memang, mungkin aku punya sisi seperti itu. Aku belum pernah menganalisis diriku dalam bentuk analisis psikologis seperti ini, tetapi setelah mendengarnya, aku hanya bisa setuju.

Hankui melanjutkan analisisnya.

"Yang paling berbahaya adalah tekadmu dalam hal 'pengendalian diri'. Tokiwa, aku yakin jika kamu menyukai seseorang, kamu tidak akan pernah mengungkapkan perasaanmu jika kamu berpikir 'itu tidak akan mengarah pada kebahagiaan orang itu'."

"A-apa-apaan ramalan masa depan itu. A-aku juga bisa menyatakan cinta, satu atau dua kali..."

"Mungkin kamu bisa. Terutama jika kamu menetapkan 'aku akan menyatakan cinta jika ini terjadi' dengan aturanmu sendiri, mungkin kamu akan melakukannya, kan? Karena kamu adalah iblis pengendalian diri. Tapi itu pun akan menjadi pengakuan yang penuh pertimbangan dan menggunakan ungkapan yang samar-samar."

"......T-tidak mungkin, kan. Mungkin."

"Entahlah. Aku menantikan hari ketika kamu jatuh cinta."

Setelah mengatakan itu, Hankui tersenyum dan melanjutkan.

"Pengendalian dirimu soal Takeshi sebagai seorang putri juga begitu. ...Aku yakin, akhir-akhir ini kamu bahkan tidak menyebut Takeshi sebagai 'dia' (untuk perempuan) di dalam hatimu, kan?"

"Uh..."

Itu benar sekali.

Aku, dan hanya aku, yang tidak akan memperlakukan Takeshi sebagai seorang putri. Tidak boleh. Tidak boleh.

Setelah meyakinkan diriku dan berusaha mempraktikkannya, secara alami, Takeshi hanya menjadi Takeshi bahkan di dalam hatiku. Itu mungkin hasil dari gabungan yang tidak wajar antara kecintaan pada board game dan persahabatan dengan Takeshi.

Namun, tidak kusangka dia bisa melihat sampai ke bagian itu. Aku menjawab dengan kekaguman yang jujur.

"Kamu hebat, Hankui. Bagaimana kamu bisa tahu sejauh itu tentang diriku?"

"Tentu saja. Karena aku juga sama sepertimu."

Hankui berhenti sejenak, dan berkata seolah memuntahkannya.

"Aku juga, jika aku berpikir 'itu akan bermanfaat bagi Takeshi', aku akan melakukan apa saja."

"......Begitu, ya."

"Ya."

"Itu menakutkan, ya. Aku tidak bisa memprediksi apa yang akan kamu lakukan."

"Aku kembalikan kata-kata itu padamu."

Kami berdua saling tersenyum masam. Kemudian, Hankui menatap mataku dengan serius.

"Tapi yah, karena kamu adalah orang yang memiliki prinsip seperti itu—"

Hankui berhenti sebentar, lalu melanjutkan,

"Aku berpikir aku bisa mempercayakan Takeshi kepadamu. ...Aku suka sifat Tokiwa yang otentik."

"............"

"Bodoh, canggung, kekanak-kanakan, dan sangat aku suka karena kamu mudah jatuh karena hal-hal sepele."

"Ah, begitu."

Entah kenapa, 'suka' yang dia rasakan padaku memiliki nuansa yang sama dengan 'suka' pada saat Chikawa mengalami hal yang menyedihkan. Itu adalah bantuan yang sangat tidak kuharapkan.

Saat aku merasa jengkel, Hankui tersenyum, senyum yang jarang kulihat... dan segera setelah itu, dia mengubah ekspresinya drastis dan melanjutkan.

"Tapi, Klub Board Game. Yang itu tidak boleh."

"............"

Aku menelan ludah melihat tatapannya yang tulus dan berwibawa. Meskipun dia selalu mengatakan hal-hal yang mengkhawatirkan, ini memiliki bobot yang tidak bisa dibandingkan dengan lelucon sebelumnya. Hankui melanjutkan.

"Hagiri Omitora. Berhentilah melibatkan Takeshi lebih jauh dalam Klub Board Game-mu dan dia."

"Apa maksudmu?"

"...Hei, apa kamu benar-benar tidak tahu? Bukannya kamu biasanya orang yang cerdas? Apa kamu benar-benar tidak melihat tatapan Hagiri Omitora pada Takeshi? Ke mana perginya kecerdasan Tokiwa yang membantu Takeshi di pertemuan terbuka?"

"? Um, maaf, Hankui. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kamu katakan tentang ini..."

"......Hah."

Hankui menghela napas panjang. Itu adalah gerakan yang benar-benar... dari lubuk hatinya yang paling dalam, seolah dia kecewa. Itu menusuk dadaku lebih dalam daripada kata-kata apa pun yang pernah dia katakan padaku.

Dia menunduk, dan bergumam seperti pada dirinya sendiri.

"Baik atau buruk, buta terhadap orang yang dekat dengannya, ya. ...Meskipun aku juga tidak bisa menyalahkan orang lain."

Hankui bergumam sambil membelai misanga (gelang persahabatan) yang lusuh yang melingkari pergelangan tangan kanannya dengan penuh kasih sayang.

"?"

"Tidak ada apa-apa. Tapi aku juga tidak akan peduli pada penampilan jika memang harus. Aku akan melindungi apa yang harus kulindungi. ...Bahkan jika itu berarti menyakitimu secara mendalam."

"Hankui, kamu, apa yang..."

"...Nanti juga kamu akan tahu. Nanti. ...Tidak, tapi, ya."

Hankui menyipitkan mata dengan sedih, tetapi tersenyum paling lembut yang pernah kulihat darinya. Aku merasakan aura yang sama dengan yang terpancar dari pemain yang telah memenuhi kondisi akhir permainan board game dari wajah sampingnya itu. Aku mencoba menanyakan alasannya, tetapi di saat itu, ponsel kami berdua bergetar bersamaan, dan kesempatan itu hilang.

Aku memeriksa untuk melihat ada apa, ternyata itu adalah LINE dari Takeshi. Sebuah foto telah diposting di grup LINE kami bertiga (aku, Takeshi, dan Hankui). Rupanya dia meminta selfie dengan Gorishin menggunakan ponselnya sendiri di acara handshake tadi.

Di sana, ada pria agak gendut yang tampak baik hati, dan—Takeshi Momomea yang tatapannya sangat tajam. Ekspresinya sangat galak, seperti Hankui saat dia menerjangku. Itu benar-benar foto yang gagal. Tapi...

"Astaga, Takeshi, kebiasaan tatapan tajam saat gugup itu tidak hilang-hilang, ya."

Hankui menggerutu sambil menyimpan gambar itu dengan cepat. ...Hmm, dia juga sangat menyeramkan. Cintanya pada Takeshi lebih mirip stalker daripada mantan pacar.

Tapi Takeshi benar-benar kasihan. Idolanya jatuh, dan ketika bertemu, dia gugup sampai ekspresinya seperti ini. Dia pasti sangat kecewa—

《 Aku sangat senang desu! Aku akan langsung menjadikannya ikon!》

—Ternyata tidak. Dia malah menyukainya. Optimismenya seperti Mike Wazowski dari Monsters, Inc. Takeshi benar-benar lucu seperti biasa.

"Meskipun begitu, ekspresimu di foto ini untuk dijadikan ikon..."

Saat aku mengomentari itu, ikon LINE Takeshi diperbarui.

Dan yang diatur di sana adalah. Di luar dugaan... tidak, dalam artian tertentu, sudah terduga.

Itu adalah foto potongan wajah Gorishin, pria agak gendut yang dia idolakan, bukan Takeshi sendiri.

"Dasar bodoh, Momo-chan—Takeshi, sungguh... selalu kekanak-kanakan."

Hankui membelai lembut misanga lusuh di pergelangan tangannya, sambil menatap layar LINE.

............ ...Entah kenapa... hanya firasat.

Aku merasa hari ini mungkin adalah acara terakhir di mana kami bertiga bisa tertawa bersama.

Firasat itu terus muncul.