Masa Kanak-Kanak
Musim Panas Usia Sembilan Tahun
Player Character (PC) Karakter yang dikendalikan oleh
pemain. Dalam dunia rekreasi
dengan banyak variabel, mereka adalah sang tokoh utama.
Dari
pahlawan hingga rakyat jelata, beberapa merasa terikat sangat kuat dengan dunia
yang mereka tinggali, sementara yang lain hanya tersapu arus layaknya helaian
jerami yang terbawa angin.
Sosok
yang sangat disayangi—kematian dini mereka membawa duka mendalam, dan kejayaan
mereka membawa sukacita besar. Dalam banyak hal, mereka menyerupai seorang anak
bagi para pemainnya.
◆◇◆
Musim
panas kesembilan bagi tubuhku dan musim panas keempat bagi jiwaku adalah satu
dan sama. Iklim dingin di Rhine Selatan serta perlindungan dari Dewi Panen
memberikan ketenangan bagi kami semua.
Mengingat
pemerintah bekerja keras memantau kemarahan para dewa dan membangun kanal untuk
mengamankan sumber air, satu-satunya hal yang perlu dikhawatirkan hanyalah
musim panas yang luar biasa dingin.
Pekerjaan
yang tersisa hanyalah memberantas hama dan memperbaiki jalan—hal-hal yang tidak
memakan banyak waktu.
Para pria
biasanya sibuk mengumpulkan kayu bakar untuk musim dingin atau pergi merantau
untuk mencari upah tambahan.
Para
wanita mulai menyiapkan ransum; deretan daging asin yang digantung di udara
kering (yang terasa jauh lebih nyaman dibanding kelembapan Jepang) adalah
pemandangan umum di sekitar sini.
Sekolah magistrat
memberikan pelajaran lebih intensif pada musim ini, membuat teman-temanku
kewalahan.
Melihat mereka
bergumam sambil berusaha menyempurnakan kualitas puisi mereka sungguh
mengharukan.
Kakak sulungku,
Heinz, termasuk di antara jiwa-jiwa yang gelisah itu saat ia berjuang berlatih
alat musik tiup kayu yang baru didapatnya.
Ia memilih
seruling karena menganggap alat musik dawai terlalu sulit, namun posisi jari
dan nada kromatik ternyata memberinya kesulitan hingga ia belum bisa memainkan
satu lagu pun setelah sebulan berlatih.
Musik
instrumental sangat mendarah daging dalam budaya Kekaisaran Trialis.
Anak-anak
biasanya belajar seruling atau biola di sekolah. Kedua alat musik ini populer
karena keanggunannya, sangat berbeda dengan kecapi bersenar empat atau enam
yang biasa ditemukan di kedai-kedai.
Sepertinya setiap
masyarakat memiliki standar kelas atas, dan menguasai keterampilan semacam ini
sangat berarti di mata kaum borjuis. A
ku berdoa dalam
hati untuk kakakku, yang meratapi jam-jam latihannya karena merasa musim panas
yang dinantikannya telah terampas.
Heinz tidak
sendirian; aku pun sangat menantikan musim ini. Hari-hari yang panjang
memberiku banyak waktu untuk mengukir kayu, dan sesi pelatihan Konigstuhl
Watch akhirnya mulai meningkat intensitasnya.
Keringat yang
mengucur saat berlatih terasa segar, dan buah-buahan yang kami makan setelahnya
terasa luar biasa lezat.
Tentu saja, aku
tidak bisa melupakan para pedagang keliling yang membawa makanan beku dengan
bantuan sihir.
Makanan itu
terlalu mahal untuk sering-sering dibeli, tapi aku selalu menanti saat orang
tuaku membelikannya untuk kami.
Hari-hari ini
mengingatkanku pada liburan musim panas di pedesaan Kyushu.
Televisi di sana
hanya punya dua saluran dan toko baterai terdekat berjarak bermil-mil, jadi aku
tidak bisa menggunakan konsol gim genggamku (anak zaman sekarang mungkin tidak
tahu kalau konsol dulu menggunakan baterai AA). Aku bernostalgia saat diajak bermain,
persis seperti sekarang.
Di tengah semua
kesenangan ini, ada satu hal yang paling kunantikan: pemandian umum kanton yang
buka setiap hari Minggu.
Anehnya, penduduk
Kekaisaran terkenal sangat suka mandi. Setiap kanton memiliki fasilitasnya
sendiri, dan kota besar pasti punya pemandian umum yang megah.
Jujur saja, saat
membayangkan masyarakat feodal, hanya ada dua latar yang terlintas di kepalaku:
peradaban bersih dengan saluran air yang baik, atau orang-orang kumuh yang
meringkuk ketakutan karena Wabah Hitam. A
ku lega karena
dipindahkan ke dunia yang menyerupai opsi pertama.
Budaya mandi di
Rhine konon berasal dari salah satu pendiri Kekaisaran.
Dahulu kala,
seorang raja menekankan bahwa air matang bisa mencegah penyakit dan mandi
bersama tidak akan menularkan wabah (meski secara teknis patogen tertentu tetap
berbahaya).
Ia
membuktikannya dengan merendam diri dalam air panas. Sejak saat itu, kebersihan menjadi bagian dari
budaya.
Aku curiga raja
kuno itu adalah salah satu "rekan" dari duniaku. Saat Mergit pertama
kali menceritakan kisah tentang raja gila mandi itu, pikiran pertamaku adalah: Kau
sama sepertiku!
Sejarah yang
menyentuh hatiku itu berpuncak pada bangunan di samping sungai kecil di
pinggiran desa.
"Baiklah
anak-anak, giliran kalian. Jaga sopan santun di dalam, oke?"
Para pria dewasa
keluar dari pemandian dengan uap yang mengepul dari tubuh mereka, melambai pada
kami. Kebanyakan anak laki-laki akan bergabung dengan kelompok pria dewasa saat
menginjak usia sepuluh tahun. Aku? Yah...
"Ayo masuk,
Erich?"
Aku menatap
jari-jari lembut yang menggenggam tanganku dan bertanya-tanya mengapa
pegangannya begitu kuat.
Di
depanku, Mergit menatapku dengan pakaian ganti tersampir di lengannya.
Entah
mengapa, aku masih berada di kelompok anak-anak. Sebagai anak berusia sembilan
tahun, aku berada di batas atas, karena biasanya anak usia dua belas tahun
sudah ikut kelompok dewasa.
Di
kelompok anak-anak, kami tidak dipisahkan berdasarkan jenis kelamin—mungkin
karena tubuh kami masih kecil sehingga lebih efisien jika disatukan. Ini bukan
hal baru bagiku, tidak beda jauh dengan saat ganti baju di kelas olahraga SD
dulu.
Satu-satunya
masalah adalah usia mentalku yang hampir empat puluh tahun.
Fakta bahwa aku
sesekali masih bisa menikmati permainan bocah mungkin karena pengaruh tubuh
fisikku terhadap kesadaran. Kepolosan semu inilah yang membuatku tidak bereaksi
apa pun melihat tubuh telanjang gadis-gadis sebayaku. Sama sekali tidak...
"Eriiich?
Kita tidak akan pernah masuk kalau kau hanya berdiri mematung di sana."
...Kecuali teman
masa kecilku yang berkaki delapan ini. Mergit menarikku dari lamunan dan
menyeretku masuk ke gedung. Aku yakin dia tahu aku merasa malu... Tidak
bisakah dia memberiku sedikit kelonggaran?
Ruang ganti kami
tidak mewah, jadi kami menanggalkan pakaian di bawah langit terbuka sebelum
masuk.
Aku membuka pintu
dan langsung disambut gelombang panas—atau lebih tepatnya, awan uap. Rakyat jelata di Rhine menggunakan
pemandian uap (sauna), bukan bak berisi air mendidih.
Ini masuk
akal secara ekonomi: meski air sungai melimpah, harga kayu bakar untuk merebus
ratusan liter air sangatlah mahal dibanding di Bumi modern.
Mandi uap
jauh lebih efisien. Sebuah tungku dengan lapisan batu panas berada di tengah
ruangan. Dengan menyiramkan air ke batu tersebut, uap akan memenuhi ruangan
hingga suhu mencapai seratus derajat.
Keringat yang
keluar secara alami akan membersihkan kotoran dari pori-pori.
Setelah
itu, kami tinggal menggosok kotoran dengan sikat atau handuk basah.
Setelah
tiga puluh menit berkeringat, kami akan melompat ke sungai atau membilas diri
dengan seember air di sudut.
Rasanya seperti
mengelupas seluruh lapisan kulit kotor. Beberapa wanita bahkan menggunakan
sabun untuk merawat rambut mereka.
"Bagaimana,
Erich?" tanya Mergit. "Boleh aku minta tolong kau memandikanku lagi
hari ini?"
"Eh... Tentu
saja..."
Lagi-lagi seperti
ini. Setelah berbaring di atas handuk selama setengah jam, Mergit menggandeng
tanganku menuju sudut ruangan.
Entah kenapa,
perjalanan singkat itu memicu debaran yang tidak seharusnya kurasakan.
Melihat rambutnya
yang terurai, ia seharusnya terlihat kekanak-kanakan, tapi ia memiliki pesona
misterius.
Aku bersyukur
atas tubuhku yang belum matang ini, karena jika aku bereaksi secara
"biologis", aku akan diejek seumur hidup—atau lebih buruk, terjebak
komitmen seumur hidup dengannya.
"Pelan-pelan
ya?" katanya sambil tersenyum dan menyerahkan sebatang sabun.
Sabun ini
adalah produk khusus keluarga Mergit. Alih-alih lemak ternak biasa, sabun ini
dibuat dari lemak hewan buruan liar yang dicampur rempah. Aromanya tidak amis,
melainkan manis dan menyegarkan.
Aku duduk
di belakangnya, membasahi sabun, dan mulai mengusapkan busanya ke rambut Mergit.
Ia mengeluarkan erangan senang—yang terdengar terlalu provokatif—membuatku
merasa ingin mati saja.
Sial,
aku tidak mengerti. Aku tidak pernah suka gadis kecil...
Aku
mengosongkan pikiran dan fokus mencuci rambutnya dengan lembut.
Jemariku
menelusuri helaian rambutnya yang terasa sangat halus meski terkena sabun.
Mungkin tekstur ini adalah ciri khas ras Arachne.
Setelah selesai,
aku mulai memijat kulit kepalanya. Di kehidupanku dulu, tukang cukurku pernah
bilang bahwa kulit kepala yang tidak sehat bisa menyebabkan rambut rontok.
...Tunggu,
kenapa aku ingat itu?
Aku hampir lupa
wajah orang tuaku di Bumi, tapi entah kenapa aku ingat komentar acak dari
tukang cukur saat keramas.
Padahal beberapa
hari lalu aku butuh waktu satu jam hanya untuk mengingat nama keponakanku.
Apa yang
terjadi dengan ingatanku? Kenangan
praktis sepertinya tetap utuh, tapi ingatan episodikku mulai memudar.
Bahkan judul
novel dan manga yang belum selesai kubaca mulai kabur. Aku hanya ingat alur
cerita yang sudah kubaca berulang kali.
Ada apa
ini...?
"Erich?"
"O-Oh,
maaf... Biar aku bilas." Aku terlalu tenggelam dalam pikiran sampai lupa
pada Mergit. Aku segera mengambil seember air hangat dan menyiram kepalanya.
"Wah,"
kata Mergit. "Terima kasih, rasanya nyaman sekali."
"Sama-sama,"
jawabku.
Begitu sabun
terbilas, sinar matahari dari jendela membentuk lingkaran cahaya di sekitar
kepalanya.
Senyum lembut dan
rambut basah yang menempel di kulitnya menciptakan pemandangan yang menghantui.
Ada rasa sayang
sekaligus takut yang muncul bersamaan. Kontras antara tubuh kekanak-kanakannya
dan "bagian laba-laba" yang tersembunyi mengirimkan getaran dari
tulang ekor ke pusat otakku.
"Maukah kau
membersihkan punggungku juga?" tanya Mergit dengan senyum yang sama.
Aku menelan ludah
saat mengambil kembali sabun itu. Gerakannya menyampirkan rambut ke bahu
memiliki daya pikat yang... mengerikan.
Sambil
merapalkan doa di dalam hati, aku mulai menggosok punggungnya.
Apa
ini perlu?
pikirku.
Arachne
memiliki sendi yang sangat fleksibel; mereka bisa menjangkau seluruh bagian
tubuh mereka dengan mudah.
Artinya, dia
memintaku melakukan ini hanya karena... yah, dia memang ingin aku melakukannya.
Setiap kali
tanganku melewati bahu atau pinggangnya, dia sengaja menyentuhkan ujung jarinya
pada tanganku.
Aku bisa tetap
tenang karena belum puber, tapi membayangkan bagaimana tubuhku di masa depan
akan bereaksi terhadap godaan Mergit membuatku gemetar.
Jika aku tidak
punya pengalaman mental orang dewasa, aku pasti sudah terjebak dalam
permainannya dalam hitungan detik.
"Nah, sudah
selesai," kataku setelah menenangkan diri.
"Terima
kasih. Sangat menyegarkan," sahut Mergit sambil menoleh.
Tentu saja, ia
tidak mengenakan pakaian, dan karena tidak ada anak lain yang peduli (meski aku
sendiri tetap melilitkan handuk), ia tidak merasa canggung.
Dengan bisikan
yang membuat merinding, ia bertanya, "Sekarang, bagaimana kalau kita
bertukar posisi?"
[Tips] Kekaisaran Trialis Rhine jauh lebih maju dalam
hal kebersihan dibanding negara tetangganya. Petani rata-rata mandi seminggu
sekali di musim panas dan dua minggu sekali di musim dingin. Jika tidak bisa ke pemandian, mereka biasa menyeka
tubuh di rumah.
◆◇◆
Mergit
memperhatikan anak laki-laki ramping di depannya yang sedang memejamkan mata.
Senyum
tersungging di wajahnya; melihat Erich duduk seperti itu memberinya kesan
seperti hidangan utama yang mewah—tidak, ia pantas menjadi bintang utama dalam
jamuan makan malam bangsawan.
Dua tahun lebih
muda darinya, anak itu mulai menunjukkan tanda-tanda kedewasaan fisik.
Mungkin karena
latihannya dengan Watch, pikir Mergit.
Dari semua anak,
hanya Erich yang rutin berlatih di sana. Saat anak lain menyerah setelah
dipukul sekali, ia bangkit tujuh kali dan bahkan sempat menangkis serangan
terakhir dengan batu.
Tidak heran jika
Kapten Lambert menyukainya.
Memar-memar
menghiasi tubuhnya, dan garis-garis otot mulai terbentuk menggantikan lemak
kekanak-kanakan. Perutnya mulai mengencang dan keras.
Dalam waktu dekat, ia akan tumbuh menjadi
petani yang kuat dan tangguh. Pikiran tentang masa depan Erich membuat jantung Mergit
berdebar.
Tentu saja,
kondisi Erich saat ini pun tidak buruk. Seperti rasa asam segar dari jeruk yang baru
mulai matang.
Mengikuti
dorongan hatinya, Mergit dengan sengaja menusuk memar biru tua di tubuh
Erich—bekas hantaman pedang tumpul. Rasa sakit itu mengejutkan sang anak laki-laki.
"Aduh! Apa
yang—hah?!"
Ini dia! Reaksi
inilah yang dicari Mergit. Keterkejutan polos itu memicu insting predatornya.
Namun, Erich bukan mangsa biasa seperti kelinci atau domba.
Ia adalah monster
muda dengan potensi kekuatan babi hutan dan kelincahan rubah.
Jika saat
kecil saja sudah seperti ini, pikir sang laba-laba kecil, akan jadi seperti apa dia saat sudah dewasa
nanti?
Antisipasi itu
membuat jantungnya berdegup kencang; kejayaan terbesar hanya datang dari
permainan yang paling sulit ditaklukkan.
"Maafkan
aku," bisiknya, "habisnya, kelihatannya sakit sekali sampai aku tidak
tahan untuk tidak menyentuhnya."
"Tunggu, kau
tahu itu akan sakit tapi tetap kau lakukan?!"
Warna mata biru
kaleidoskopik itu tidak berubah. Tatapan menuduh yang dipadukan dengan iris
mata menawan itu semakin mempermainkan sensivitas sang laba-laba.
Mergit
membiarkan instingnya mengambil alih. "Aku benar-benar minta maaf, ya? Sini..."
"Tunggu,
apa—Mergit?!"
Mergit merangkak
melewati kaki Erich yang bersilang dan duduk di pangkuannya.
Posisi ini
membuat mereka bisa saling menatap dalam jarak dekat.
Mengingat Erich
akan segera tumbuh besar dan mungkin akan mengabaikannya nanti, Mergit merasa
momen ini sangat berharga.
"Biarkan aku
memandikanmu dengan sangat teliti," bisiknya.
Seperti laba-laba
yang mendekati mangsa yang terpojok, ia melingkarkan lengannya ke leher Erich
sambil tersenyum manis.
[Tips] Berbeda dengan manusia, ras Arachne memiliki jangkauan gerak yang memungkinkan mereka menjangkau seluruh bagian tubuh belakang dan bawah mereka sendiri tanpa bantuan.
Masa Kanak-Kanak
Musim Panas Usia Sebelas Tahun
Player
(Pemain)
Orang di
balik suatu karakter. Manusia nyata yang memainkan gim tersebut.
Setiap Player Character (PC) pada dasarnya memiliki
"isi" yang sama, sehingga pengetahuan tingkat meta tersedia bagi
Player, namun tidak bagi PC di dalam dunia gim tersebut.
◆◇◆
Setelah benturan pedang yang keras, pria itu berdiri membeku
karena terkejut.
Siapa sebenarnya bocah ini?
Pria itu tidak akan kaget jika serangannya sekadar
ditangkis—itu hanyalah ayunan lemah yang dimaksudkan untuk menguji nyali
seorang rekrutan baru. Ia tidak berniat melukai anak yang jauh lebih muda
darinya.
Pria itu tahu betul bahwa anak laki-laki cenderung memiliki
ego yang besar. Ia sendiri pun pernah merasa jemawa di masa kecilnya.
Di dunia pertempuran, di mana persaingan berkaitan erat
dengan cedera fisik, kesombongan menguasai banyak calon prajurit.
Mengetahui hal ini, ia memutuskan untuk mengajari juniornya
kenyataan pahit: kekuatan orang dewasa jauh melampaui anak-anak, apalagi jika
menghadapi lawan dari ras demi-human atau iblis.
Namun, entah bagaimana pedang pria itu, yang tadinya
digenggam erat, kini berputar di udara. Bilah pedang lawannya telah menempel di
lehernya.
Meskipun teknik tipuan hebat baru saja terjadi di depan
matanya, pria itu merasa tidak nyaman karena tidak merasakan sentuhan apa pun
di tangannya.
Seolah-olah ia telah dikutuk; perasaan ngeri bahwa ia telah
ditipu oleh sesuatu yang mengintai dalam kegelapan mulai merayap di pikirannya.
"Puas?" tanya si bocah.
Pria itu terbelalak. Pertarungan mereka begitu tidak masuk
akal sehingga sosok kurus di depannya tampak bukan seperti manusia. Di medan
perang, ini adalah akhir segalanya.
Arteri lehernya akan teriris, membuatnya tenggelam dalam
darahnya sendiri.
Pelindung leher
sekuat apa pun hanya akan menunda kematian beberapa detik jika menghadapi
teknik yang memiliki keuntungan mutlak seperti ini.
"...Sekali
lagi."
Pria itu tidak
sanggup menerima kekalahannya. Ia tidak percaya pedangnya bisa terlepas begitu
saja seperti salju yang mencair. Si bocah mengangguk acuh tak acuh.
Dia nyata, pria itu meyakinkan dirinya sendiri. Dia
bukan monster—dia hanyalah anak petani.
Pria itu
membetulkan pegangannya berulang kali, mencoba menganggap kejadian tadi
hanyalah ilusi sesaat.
Ia memposisikan
diri untuk duel kembali. Si bocah meniru posisinya: kuda-kuda umum di mana
pedang dipegang longgar dengan kedua tangan dan diarahkan ke lawan.
Postur sederhana
ini adalah dasar dari Hybrid Swordsmanship yang mereka berdua pelajari.
Namun, saat
menatap lawannya yang tenang, pria itu hanya melihat seorang anak yang penuh
celah.
Tatapan si bocah
tampak kosong, dan tubuhnya yang belum berkembang menunjukkan sedikit kekuatan.
Meski begitu,
aura meresahkan yang terpancar darinya tetap sama kuatnya.
Pria itu
menatapnya langsung, tapi ia tidak bisa "membaca" sosok di depannya,
memicu kegelisahan yang liar.
Pria itu
menyerang dengan ayunan vertikal sederhana namun mantap.
Tapi pedangnya
tidak mengenai sasaran. Secara ajaib, si bocah bergerak tepat di tengah
serangan, sekali lagi merampas senjata lawannya dengan sentuhan yang begitu
lembut hingga terasa tidak nyata.
Detik berikutnya,
ujung pedang si bocah sudah berada tepat di depan dahi pria itu.
Aku pasti
sudah mati, pria itu
tersadar. Ia menelan kekalahannya bulat-bulat, meski rasa tidak percayanya
semakin kuat.
Siapa
sebenarnya bocah ini?
Pria itu bukanlah
petarung amatir. Ia telah belajar di bawah bimbingan Lambert selama tujuh
tahun, bertahan di berbagai pertempuran, dan bahkan pernah direkrut oleh
penguasa wilayah sebanyak dua kali.
Pengalamannya
tidak bisa diremehkan. Saat desa diserang perampok, ia sanggup menghadapi
beberapa orang sekaligus tanpa cedera. Jadi, bagaimana mungkin ia kalah dari
bocah berusia sebelas tahun?
Intuisi pria itu
berteriak bahwa teknik si bocah berada di level yang mustahil.
Bagaimana bisa
merampas pedang seseorang tanpa menyentuh jemarinya?
Namun
kenyataannya, pedang lawan berada di tenggorokannya, sementara pedangnya
sendiri tergeletak di tanah.
"Aku
menyerah."
Si bocah bahkan
tidak berkeringat, sementara keringat dingin mengucur di punggung pria itu.
Erich, putra
keempat Johannes.
Pria itu akhirnya
paham mengapa Lambert selama ini melarang orang lain berlatih tanding dengan
Erich.
Lambert ingin
menjaga harga diri para penjaga seniornya. Namun pria ini telah mengabaikan
kebaikan gurunya dan menginjak-injak harga dirinya sendiri.
Bagaimana jika
aku pakai perisai? Atau tombak?
Pria itu mencoba
membayangkan skenario kemenangan, namun mentalnya sudah hancur total.
Ia
memunggungi si bocah dan menyuarakan rasa frustrasi terakhirnya.
"...Kau
benar-benar seorang Monster."
[Tips] Hybrid Swordsmanship adalah skill
bela diri campuran yang berbasis pada penggunaan pedang. Seni ini menekankan
pemahaman tentang gulat, lemparan, dan serangan tangan kosong sebagai
pelengkap. Meski dikategorikan sebagai permainan pedang, skill ini
memberikan bonus bakat untuk hampir semua jenis senjata lainnya.
◆◇◆
Momen paling memuaskan bagi seorang pemain adalah ketika
orang lain melihat hasil dari eksperimen pada tubuh karaktermu dengan ekspresi
bingung dan jijik.
Dua tahun lalu, Lambert menerimaku sebagai rekrutan dan
meluangkan waktu di sela tugasnya untuk berlatih tanding denganku.
Aku terkejut melihat banyaknya EXP yang dihasilkan
dari pertarungan sungguhan. Hal
ini mungkin mencerminkan tingginya risiko dan kompleksitas tindakan tersebut.
Dengan
sumber pendapatan EXP baru yang jauh lebih baik daripada metode latihan
lamaku, tabunganku meluap... sampai kebiasaan burukku kambuh.
Aku masih
belum memutuskan ingin jadi apa di masa depan, tapi aku sudah menghabiskan
begitu banyak EXP hingga Hybrid Swordsmanship milikku mencapai
level VI: Expert.
A-Anu...
maafkan aku. Tapi memiliki alat pertahanan diri di dunia berbahaya ini adalah
hal yang bagus, kan?
(Aku bahkan
tidak bisa menemukan alasan yang meyakinkan untuk diriku sendiri).
Gaya
bertarungku sangat sederhana dan praktis. Tidak ada estetika di dalamnya; hanya
studi tentang cara paling efisien untuk menjatuhkan lawan.
Kuda-kuda
dasarnya membosankan: pedang di tangan kanan, perisai di tangan kiri.
Namun, gaya ini
menukar kemewahan dengan efisiensi yang buas. Jika memungkinkan, aku akan
menghancurkan baju besi lawan dengan gagang pedang (mordhau),
menghantamkan perisai ke wajah mereka, atau mencekik mereka jika situasi
mendesak.
Aku kadang heran
kenapa ini masih disebut permainan pedang.
Seiring pelatihan ini, muncul berbagai Traits dan Skills
baru. Di sinilah aku benar-benar bersinar: memadukan berbagai kemampuan untuk
menciptakan kombo yang merepotkan adalah panggilan jiwa seorang Munchkin.
Jika ada yang
protes, silakan sampaikan pada dewa mana pun yang cukup gila mengizinkanku
melakukan Multi-class.
Salah satu kemampuan yang sangat "curang" adalah Enchanting
Artistry. Ini adalah Trait yang memungkinkan aku menggunakan nilai Dexterity
sebagai pengganti statistik lain selama kalkulasi serangan.
Dalam banyak sistem gim, biasanya serangan dihitung
berdasarkan kombinasi Strength dan Agility, tapi dengan Enchanting
Artistry, aku bisa mengganti semuanya dengan Dexterity.
Karena aku telah menginvestasikan banyak poin pada Dexterity
untuk meningkatkan kemampuan mengukirku hingga level VII: Excellent,
serangan-seranganku menjadi sangat akurat dan mematikan tanpa butuh otot besar.
Ini
seperti ahli judo yang bisa melempar raksasa hanya dengan teknik. Benar-benar broken.
Namun,
aku tidak ingin menghabiskan seluruh EXP untuk menjadi mesin pembunuh.
Aku butuh
menyisakan poin untuk Skills praktis sehari-hari. Menikmati perjalanan
hidup dengan skill unik dan momen-momen menyenangkan adalah esensi
sejati dari TRPG.
Hidupku
bukan sekadar gim, karena itulah aku harus siap menikmatinya.
Satu lagi
kombo yang kupakai: aku mengambil skill Disarm dari kategori Martial
Arts dan menggabungkannya dengan serangan dasarku berkat Enchanting
Artistry.
Disarm biasanya memiliki tingkat
keberhasilan rendah, tapi dengan Dexterity milikku yang luar biasa,
musuh akan langsung kehilangan senjatanya dalam sekali sentuh.
Tanpa
pengalaman gulat jarak dekat, mereka akan jadi mangsa empuk.
Aku harus
mencari cara mendapatkan lebih banyak skill Debuff—alur pikiranku
tiba-tiba terputus oleh sensasi geli di tulang belakang.
Bau samar terbawa
angin, memicu kewaspadaanku. Aku bergeser setengah langkah... hanya untuk
menyadari bahwa itu adalah tipuan (feint).
"Bagaimana
kabarmu?"
Mergit berayun
dari atasku dengan tangan melingkar di leherku. Ia mendarat dengan sangat halus
di dadaku tanpa menimbulkan rasa sakit sedikit pun. Senyumnya masih sama
manisnya dengan dua tahun lalu.
"Tolong,
datanglah dengan cara yang normal sesekali..." keluhku.
"Tapi ini
sudah jadi rutinitas kita," protesnya. "Hari ini skornya 134
kemenangan untukmu dan 140 kekalahan untukku, jadi aku mulai mengejarmu."
Mergit
membenamkan wajahnya di dadaku seperti anak kucing yang manja.
Hubungan kami
tidak banyak berubah, hanya penampilannya yang semakin dewasa.
Aku tahu
tanda-tanda kasih sayang saat melihatnya; aku bukan orang sebodoh itu. Mergit
jelas menyukaiku, dan ia tidak akan membiarkan orang lain menggendongnya
seperti ransel begini.
Namun, daya tarik
paradoks dari tindakan kekanak-kanakannya sering membuatku bingung.
Mengabaikan
dilema batinku, Mergit berbicara dengan gaya megah yang dipelajarinya dari
bahasa istana.
"Apa kau sudah dengar beritanya?"
"Berita
apa?"
"Sepertinya
kakak tertuamu akan segera menikah," katanya.
Aku
tersedak dan spontan meludah karena terkejut.
"Ih!
Jorok!" Mergit menjerit, kembali ke gaya bicara biasanya. Ia segera
menyeka dirinya dengan menciumi bajuku.
"M-Maaf! Tapi tunggu... Heinz akan menikah?!"
Aku benar-benar syok.
Heinz baru berusia empat belas tahun, satu tahun lagi
sebelum dewasa secara hukum. Tapi
kenapa Mergit tahu lebih dulu daripada aku, adiknya sendiri?!
"Mmhmm,"
gumam Mergit. "Kudengar dia sudah bertunangan dengan Mina."
Mina dulu adalah
salah satu teman bermain kami saat masih kecil. Tahun lalu dia berhenti ikut ke
hutan karena harus belajar mengurus rumah tangga dengan ibunya, jadi aku sudah
lama tidak melihatnya.
Seingatku,
dia dan kakakku tidak punya hubungan spesial seperti itu. Kurasa ini murni
perjodohan yang diatur orang tua...
"Sepertinya
berita semacam ini memang menyebar lebih cepat di kalangan perempuan,"
kataku.
"Kurasa
begitu," jawab Mergit. "Tapi kurasa alasan sebenarnya kabar itu jadi
gempar adalah karena Heinz itu idola gadis-gadis desa."
Oh? Ini
pertama kalinya aku mendengar tentang popularitas kakakku. Tapi kalau
kupikir-pikir, dia memang mewarisi ketampanan Ayah.
Meski aku
sedikit bias karena kami keluarga, tubuhnya yang kekar memang memancarkan aura
pria yang bisa diandalkan.
Tidak
heran jika dia diam-diam sudah melangkah ke ranah asmara saat aku sedang tidak
memperhatikan.
"Lagi
pula, dia adalah pewaris rumah yang mapan dengan tabungan yang cukup."
Aduh.
Rasanya aku ingin jatuh terjungkal dengan Mergit yang masih bergelantungan di
leherku.
Kerasnya
realitas pragmatis ini benar-benar menghancurkan sisa-sisa idealismeku.
Sejujurnya,
keluarga kami termasuk kelas atas jika dibandingkan petani mandiri lainnya.
Butuh
waktu lama, tapi orang tuaku berhasil menabung untuk menyekolahkan kakak
keduaku, Michael.
Bahkan,
Ayah pernah menarikku ke samping dan bilang bahwa dia punya cukup uang untuk
menyekolahkanku juga.
Aku
menggunakan alasan belajar dengan Mergit untuk menolaknya, tapi fakta bahwa
kami punya pilihan itu adalah bukti standar hidup kami yang cukup tinggi.
Ladang
yang kami perluas enam tahun lalu kini sudah stabil, ternak kami sehat, dan
kami punya beberapa pohon zaitun yang sudah mulai berbuah.
Selain
itu, pekerjaan sampinganku membuat kepingan papan permainan dan patung kayu
ternyata menghasilkan cukup banyak uang saat Ayah menjualnya ke kota.
Tawarannya untuk
menyekolahkanku mungkin adalah bentuk kompensasi atas kerja kerasku.
Tapi, wah... Pernikahan, ya?
"Ada yang salah?" tanya Mergit sambil menatapku
saat aku tertunduk dalam pikiran.
Aku tidak yakin harus menjawab apa, tapi merenung dalam diam
juga tidak ada gunanya.
Jadi, aku menjawab sejujur mungkin dengan nada bicara yang
berat. "Aku sedang berpikir tentang apa yang ingin kulakukan dengan
hidupku ke depannya."
[Tips] Di Kekaisaran Rhine, hak waris resmi,
pekerjaan tetap, dan jabatan publik adalah hak yang hanya tersedia bagi orang
dewasa yang sah. Ada celah untuk mulai bekerja sebelum usia lima belas tahun,
namun hanya sebagai pesuruh atau murid magang.
◆◇◆
Ada masa jeda dalam hidup setiap orang—sebuah masa tenang di
mana tanggung jawab masih minim.
Bagiku, masa itu adalah saat kuliah dulu, ketika aku dan
teman-temanku mengunci diri di kamar hanya untuk melempar dadu dan membaca buku
peraturan selama berjam-jam.
Usia di mana seseorang punya hak orang dewasa tapi memiliki
kebebasan seorang anak adalah bagian paling membebaskan dari kehidupan orang
Jepang.
Namun, masa ini bukan sekadar waktu luang. Ini adalah
persimpangan jalan di mana seseorang harus menentukan arah hidupnya. Dan
sekarang, aku berdiri di persimpangan itu sekali lagi.
Membuat rencana masa depan di dunia baru ini sangat sulit. Anak petani harus jadi petani.
Anak pandai besi
harus jadi pandai besi. Aturan tidak tertulis dari kehidupanku yang dulu kini
telah dikodifikasikan dalam hukum Kekaisaran.
Logikanya masuk
akal: tanpa teknologi canggih, tenaga manusia adalah segalanya. Negara butuh warganya bekerja di
sektor tertentu agar sistem tidak runtuh.
Tidak
sulit meramalkan bahwa kebijakan literasi Rhine bagi rakyat jelata bisa memicu
pergolakan sosial. Karena mayoritas orang tidak berpendidikan, permintaan akan
tenaga kerja terampil tak pernah berhenti.
Tuan
Grant, juru tulis lokal kami, bisa hidup mapan hanya dengan menulis beberapa
surat dan petisi setiap bulan.
Namun tanpa
sarana impor pangan masif, negara tidak boleh membiarkan petani meninggalkan
ladang mereka. Peraturan karier ini adalah pengaman agar masyarakat tidak
hancur total.
Mobilitas
antarkelas memang ada melalui pernikahan atau koneksi khusus, tapi peluangnya
sangat tipis—mirip mencari kerja di pedesaan Jepang; kau hanya bisa masuk jika
punya "orang dalam". Pilihanku sangat terbatas.
Berdasarkan hukum
Kekaisaran, seorang buruh tani diizinkan menjadi petualang, tentara bayaran,
prajurit, atau penjaga tanpa batasan.
Pilihan lainnya
hanyalah menjadi buruh harian, penambang, atau tetap bertani di wilayah lain
yang butuh tenaga kerja.
Tanpa adanya
perekrutan militer di area ini, mustahil bagiku menjadi prajurit karier. Meski
aku berlatih dengan Lambert, aku hanya "calon penjaga".
Posisi Lukas yang
kosong sudah cepat terisi, dan kecil kemungkinan aku direkrut penuh waktu
kecuali ada yang pensiun.
Menjadi petani
mandiri butuh modal besar. Pindah ke kanton jauh untuk merintis ladang baru
hanya akan membuatku berakhir menjadi budak utang.
Bekerja sebagai
buruh harian pun biasanya menolak pekerja di bawah umur. Kalau aku harus
bekerja kasar setiap hari, lebih baik aku mewarisi pertanian keluarga saja.
Hal ini membawaku
pada kenyataan pahit: menjadi seorang petualang adalah satu-satunya pilihan
yang memberikan harapan.
Secara teknis aku
bisa menikahi gadis dari keluarga pengrajin dan meneruskan usaha mereka, tapi
itu tidak akan memperluas peluang karierku.
Benar-benar
merepotkan. Aku sempat berpikir menjadi penulis atau seniman pengembara, tapi
aku tidak punya gairah untuk tampil di depan umum.
Aku bisa saja
menghabiskan EXP untuk menjadi seniman terampil, tapi aku ragu bisa
bertahan hidup lama dengan cara itu.
"...Kurasa
aku akan mencoba menjadi petualang," gumamku.
Aku mencerna
kata-kata itu perlahan. Ucapan itu terdengar seperti bualan bocah bosan yang
ingin lari dari kampung halaman—mirip mahasiswa yang ingin putus kuliah demi
bermusik.
Namun, aku mulai
sadar bahwa keinginan ini selalu ada di dalam diriku.
Sang Buddha Masa
Depan telah memberkatiku dengan kekuatan luar biasa ini dan mendesakku untuk
hidup sesuai keinginan sendiri.
Aku tidak dibawa
ke sini untuk melakukan apa yang "harus" dilakukan, melainkan apa
yang "ingin" kulakukan.
Apakah memalukan
jika aku menikmati petualangan yang dulu sangat kucintai di kehidupan
sebelumnya?
Di setiap sesi TRPG,
aku bukan selalu jadi pahlawan; terkadang aku hanya siswa yang terjebak misteri
supranatural.
Tapi, tidak
peduli apa pun situasinya, aku selalu mencari perjalanan seperti itu.
Sesederhana itu:
menjadi petualang bukanlah pilihan terakhir yang tersisa, melainkan
satu-satunya pilihan bagiku.
Agak konyol
kesimpulan ini lahir dari seseorang dengan kebijaksanaan empat puluh tahun.
Masih banyak
masalah yang harus diselesaikan, mulai dari logistik hingga meyakinkan orang
tuaku.
"Ada yang
mengganggu pikiranmu?" tanya Mergit dari bawah daguku.
Suaranya selalu
berhasil mengirimkan getaran ke punggungku. Aku menunduk dan melihat laba-laba
kecil itu masih bergelantungan di leherku sepanjang proses pencarian jatidiriku
tadi.
Kenapa mata
cokelatnya selalu bisa menghentikan arus pikiranku?
Setelah kuamati
lagi, iris matanya mulai berubah dari cokelat biasa menjadi warna yang lebih
pekat—kuning keemasan, atau mungkin emas tua.
"Kau
tahu," bisiknya pelan, "sebagai putri sulung di keluargaku... aku pun
banyak berpikir."
Keringat dingin
membasahi kulitku. Presence Detection milikku mencoba memperingatkan
sesuatu, tapi otakku seolah membeku. Aku tidak bisa memalingkan mata dari
tatapannya.
Tatapan Mergit
terasa begitu nyata, seolah-olah membelai bola mataku dan menyusup hingga ke
dalam tengkorak. Rasanya seperti kami sedang melakukan kontak batin yang
intens.
"Jadi, jangan
ragu untuk mengandalkanku," desahnya.
Delapan anggota
badannya yang melilit punggungku mengencang.
Bukan untuk
mengamankan posisinya, melainkan untuk mengamankan posisiku agar tidak
lari.
Tiba-tiba, aku
teringat bahwa beberapa spesies laba-laba melakukan kanibalisme seksual.
Mergit adalah seekor Arachne—subras Laba-laba Pelompat (Jumping
Spider).
Aku tidak ingat apakah spesiesnya termasuk kanibal, tapi
rasa teror mendadak menghantam ulu hatiku, hanya untuk kemudian—
"Aku pasti
bisa membantumu," bisik Mergit di telingaku. "Bagaimana
menurutmu?"
Seketika, tekanan
mencekam itu lenyap. Dia melepaskanku.
"Ada
apa?" tanyanya sambil terkekeh dan melompat ke tanah. "Wah, kau pucat
sekali seperti baru melihat hantu."
Dia
menatapku dengan senyum nakal yang biasa. Sinar matahari membuat matanya
kembali terlihat berwarna cokelat muda yang lembut.
Apa aku
cuma berhalusinasi?
"Ayo
kita pulang?" ajak Mergit dengan dialek sopannya yang khas.
Sambil
menggenggam tanganku, dia menambahkan, "Kau baru saja berlatih dengan Tuan
Lambert.
Tubuhmu penuh
keringat, kau bisa masuk angin kalau kelamaan di sini."
Memegang
tangan adikku, Elisa, terasa sangat berbeda dengan memegang tangan Mergit.
Jemari
Arachne-nya terasa kecil, lembut, dan lebih dingin dibanding manusia.
Rasa
dingin yang menyegarkan itu membantu menenangkan hatiku yang panik.
Mungkin
kecemasanku tadi hanya delusi. Perubahan suasana yang begitu cepat membuatku
bingung.
Yah, kurasa
tidak ada yang perlu dikhawatirkan...
Orang tuaku pasti mengizinkanku tinggal
bersama mereka sampai aku dewasa.
Aku hanya perlu
memastikan tidak mengganggu privasi Heinz dan istri barunya nanti.
Mungkin kami akan
membangun paviliun tambahan atau rumah baru.
Uang kami tidak
akan terbuang sia-sia karena setidaknya satu dari saudaraku akan menetap di
sana.
Sambil
menggenggam erat tangan mungil yang menuntunku maju, kekhawatiranku perlahan
memudar.
[Tips] Banyak keluarga mengizinkan putra kedua atau
ketiga untuk menetap jika putra sulung berhalangan. Namun, setelah putra sulung
memiliki keturunan, adik-adiknya diharapkan untuk menikah keluar atau mencari
penghidupan sendiri.
◆◇◆
Ibu Mergit selalu berkata bahwa setiap mangsa punya cara
unik untuk ditangkap.
Mereka bukanlah laba-laba penenun yang sabar menunggu di
jaring, bukan pula Tarantula raksasa atau laba-laba pemburu yang mengandalkan
kekuatan.
Mereka yang memiliki garis keturunan Laba-laba Pelompat
mendekat dengan senyap dan mengakhiri nyawa sasaran dengan satu serangan kilat.
Pertama,
menyelinap ke titik buta tanpa suara. Lalu, melompat dengan senjata tajam tepat
ke titik vital.
Tanpa racun atau
jaring, ras mereka harus menyelesaikan segalanya dalam sekejap.
Subras ini
bertahan hidup meski bertubuh mungil berkat spesialisasi pada serangan kejutan
(Surprise Attack).
Ibu Mergit
menekankan pelajaran ini berkali-kali saat berburu. Namun suatu hari, beliau
menutup pelajarannya dengan cara berbeda.
"Semua ini
juga berlaku untuk pria. Pria punya titik lemah. Bukan hanya pembuluh darah di
tenggorokan, tapi kelemahan mental yang bisa membuat mereka tunduk."
Sayangnya bagi Mergit,
ras Arachne tipe ini tidak memiliki tubuh dewasa yang sintal seperti standar
manusia.
Bentuk tubuh
mereka dirancang untuk kelincahan, sehingga mereka selalu terlihat seperti
anak-anak.
Jika Arachne
betina punya dada besar, itu hanya akan mengganggu keseimbangan mereka saat
melompat. Baik atau buruk, usia tidak banyak mengubah penampilan luar mereka.
Ibu Mergit
sendiri sudah punya banyak anak namun tetap terlihat seperti gadis kecil.
Hanya sedikit
orang yang bisa menebak usia aslinya dari tubuh bagian atasnya saja. Saat
bersanding dengan suaminya yang manusia, mereka lebih mirip kakek dan cucu
daripada pasutri.
Ada rumor bahwa
beberapa manusia memiliki ketertarikan abnormal pada disonansi ini, membuat ras
Arachne sering menjadi target obsesi yang menyimpang.
Beruntung bagi Mergit,
targetnya adalah Erich—bocah yang baik dan manis.
Mungkin karena
Erich lebih muda, atau karena ia belum sepenuhnya dewasa, taktik Mergit bekerja
dengan sempurna.
Ia sudah
menemukan titik terlemah Erich: Erich tidak tahan dengan bisikan di telinganya.
Setiap kata yang
diucapkan dengan lembut membuat Erich gelisah, dan ia tidak bisa menyembunyikan
reaksinya saat Mergit menempel di tubuhnya.
Bagi seorang
Arachne, cinta hanyalah perpanjangan dari perburuan. Ada sedikit kegilaan yang
mengalir dalam darah mereka.
Jadi, Mergit
"menerkam" Erich untuk menegaskan: Ini milikku. Ia suka
kehangatan kulit Erich, suka cara mata biru itu melebar saat terkejut, tapi
yang paling ia sukai adalah rasa aman yang diberikan bocah itu.
Melihat Erich
terjebak dalam dilema masa depannya, Mergit ingin membantu.
Sebagai putra
keempat, Erich mustahil bisa mewarisi rumah. Lowongan di Watch juga
terbatas, dan Erich bukan tipe orang yang akan menyikut orang lain demi
pekerjaan.
Namun, Erich
sangat disukai masyarakat. Ia hafal mazmur gereja dan taat beribadah, sehingga
gereja akan dengan senang hati menerimanya.
Kemampuan
baca-tulis dan tata kramanya juga bisa membawanya ke posisi pegawai pengadilan.
Begitu banyak orang dewasa yang bersedia menjamin kemampuannya.
Pilihan termudah
adalah menikah dengan keluarga lain. Heinz bukan satu-satunya yang populer;
Erich yang pandai menulis dan bertarung, memiliki rambut pirang serta mata
biru, adalah tipe ideal bagi wanita Rhine.
Mergit sudah bisa
membayangkan "pertumpahan darah" yang akan terjadi saat Erich
menginjak usia lima belas tahun nanti.
Tiba-tiba, si
laba-laba kecil itu berfantasi membangun rumah pohon di tengah hutan lebat
untuk mengurung Erich di sana agar tidak diambil orang lain. Pikiran itu
membuat jantungnya berdebar kencang.
Oh, dia ingat
Erich ingin menjadi petualang. Mergit tahu betul betapa kerasnya dunia
itu—ibunya dulu adalah petualang pengembara sebelum jatuh cinta pada ayahnya.
Kisah-kisah
ibunya tentang menjadi pengintai (Scout) tim sering membuatnya terjaga
di malam hari.
Itulah alasan Mergit
bertekad mengikuti Erich jika ia memutuskan pergi. Seorang pengintai dengan
mata tajam dan pendengaran sensitif selalu dibutuhkan.
Tidak peduli
seberapa hebat indra Erich, ia tetaplah manusia dengan keterbatasan fisik.
Gadis Arachne
yang berjiwa dewasa itu menatap punggung bocah laki-laki di depannya dengan
senyum tipis. Apakah ia akan terus "menjepit" mangsanya, ataukah ia
akan menunjukkan tarian yang sesungguhnya? Mergit tidak sabar menantikan
saat itu tiba.
[Tips] Nilai-nilai budaya di sebuah kanton atau desa sangat rentan dipengaruhi oleh karakteristik ras yang paling dominan di daerah tersebut. Jika suatu wilayah dihuni oleh mayoritas ras dengan insting tertentu, maka norma sosial dan hukum adat di sana akan bergeser mengikuti kecenderungan alami ras tersebut.
Post a Comment