TRPG Player ga Isekai de Saikyou Build wo Mezasu Volume 2 Bonus Short Story

Bonus Cerita Pendek

Tujuan dari Sebuah Usaha

Saat suara langkah kaki tertangkap oleh pendengaran sang Methuselah, Agrippina menutup bukunya. Ia berbalik untuk memperhatikan pelayannya yang tengah bekerja keras. Pikirannya mulai berputar: pemuda itu adalah orang biasa, tipe yang bisa ditemukan di belahan dunia mana pun.

Ketidaktertarikan Agrippina pada nama sempat membuatnya kesulitan memanggil kembali nama "Erich" dari relung ingatannya, meski kini proses itu terasa kian mudah.

Pemuda itu juga cukup tampan—sejujurnya, kapasitas Agrippina untuk mengevaluasi hal-hal semacam itu telah lama tumpul hingga ia hanya bisa menebak-nebak saja.

Lebih dari itu, Erich adalah murid sihir yang berbakat. Agrippina hanya perlu memberinya buku pelajaran, dan voilà, pemuda itu telah menguasai semua mantra rumah tangga yang diperlukan untuk menyibukkan dirinya setiap hari.

Pemuda itu bangun pagi-pagi sekali untuk menyiapkan sarapan dan membersihkan debu di ruangan (meskipun sang Magus sendiri merasa tidak perlu membersihkannya).

Tak hanya itu, ia bahkan merawat kuda-kuda penarik kereta; Agrippina biasanya menyerahkan kesejahteraan hewan-hewan itu kepada orang-orang di karavan dan hanya merawat mereka dengan sihir jika benar-benar terpaksa. Bagi orang normal, Erich adalah karyawan yang sangat layak dipuji.

Namun, sudut pandang sang Methuselah sedikit menyimpang dari norma. Sungguh makhluk yang terburu-buru, pikirnya. Itulah kesan umum para Methuselah terhadap manusia.

Sederhananya, pemandangan makhluk cerdas yang tergesa-gesa menjalani hari seolah-olah ada ancaman tak kasat mata yang mengejar tumit mereka adalah hal yang tak terpahami bagi kaum abadi.

Secara adil, Agrippina dan kaumnya memang tidak bisa disalahkan.

Baik rasa lapar maupun haus tidak pernah mengusik mereka, membuat aktivitas makan hanyalah sebuah kemewahan—dan bagi mereka yang tidak terlalu menyukai kesenangan duniawi, makan hanyalah sekadar formalitas sosial.

Spesimen sempurna seperti mereka berada di alam realitas yang berbeda dari kaum fana yang membutuhkan asupan nutrisi dan reproduksi konstan demi mencegah kepunahan ras mereka.

Begitu pula sebaliknya: tidak ada manusia yang mungkin bisa memahami gaya hidup Agrippina. Ia makan saat diundang, dan hanya saat diundang.

Meskipun ia memahami kenikmatan rasa—ia telah mencicipi berbagai masakan lezat di masa lalu—hal itu membuatnya bosan. Ia tidak akan pernah memilih untuk menghabiskan waktunya yang berharga hanya untuk urusan perut.

Hal yang sama berlaku untuk urusan kebersihan. Seorang Methuselah memiliki tubuh yang sangat efisien sehingga tidak mengeluarkan kotoran.

Pakaiannya bisa disegarkan dalam sekejap dengan sihir, dan kamarnya tidak pernah benar-benar kotor. Tidur adalah satu-satunya hiburan yang ia lakukan, itu pun hanya untuk merapikan sirkuit pikiran dan ingatannya.

Namun, kesamaan kecil ini masih jauh dari cukup untuk membuat gaya hidupnya yang aneh tampak normal bagi orang kebanyakan.

Agrippina tidak begitu peduli dengan standar kehidupan yang "layak" karena tidak ada bayang-bayang kematian yang mengancamnya.

Bagi wanita yang memuja buku dan cerita di dalamnya, tugas-tugas di dunia nyata bukanlah prioritas... sampai hidupnya bersama kedua anak manusia ini dimulai.

"Erich."

"Apakah Anda memanggil hamba, Nyonya?"

"Benar sekali. Tolong siapkan teh untukku, ya?"

Belakangan ini Agrippina mulai memperhatikan makanan dan minuman yang telah lama ia abaikan.

Ia sebenarnya tidak benar-benar ingin minum teh, tetapi dengan meminta secangkir teh, ia mengingatkan dirinya sendiri tentang aliran waktu—dan betapa pentingnya bagi anak-anak asuhnya untuk makan secara teratur.

Benar: meskipun tidak praktis dan sama sekali tidak logis, seorang Mensch harus makan setiap hari atau mereka akan mati kelaparan.

Lebih buruk lagi, efisiensi mereka akan menurun jika tidak makan tiga kali sehari—setidaknya menurut buku panduan pengasuhan anak dalam koleksinya.

Jika ia tidak membaca buku tersebut, fakta dasar ini pasti akan terlupakan. Mengingat hal-hal sepele seperti ini sangatlah penting demi kelancaran perjalanan mereka.

Jujur saja, ini adalah cobaan berat—baik bagiku maupun bagi mereka.

Buku itu juga menyatakan bahwa makhluk-makhluk mungil ini tidak akan hidup lebih dari satu abad.

Ketika Agrippina menyelami samudra kenangannya, ia teringat bahwa wajah-wajah yang menyambutnya di kediaman Stahl saat ia masih kecil akan selalu berubah di setiap kepulangannya.

Hal ini terutama terjadi pada kenalan-kenalannya dari kaum Mensch.

Lima belas tahun sudah cukup bagi mereka untuk dewasa; di usia dua puluh, mereka mulai beranak-pinak; dan pada usia empat puluh, mereka sudah mulai mendekati ajal.

Jiwa-jiwa yang sekejap mata ini bisa datang dan pergi bahkan sebelum seorang Methuselah menyelesaikan masa kanak-kanaknya.

Dan di sanalah, mungkin, terletak alasan mengapa pemuda ini selalu bergerak gesit di sekitar kereta.

"Teh Anda sudah siap, Nyonya."

"Mm, bagus."

Sentuhan kecil pada kesadaran Agrippina sudah cukup untuk menyiapkan minuman tersebut. Porselen yang dulunya berdebu kini bersih mengilap, bahkan tidak ada bekas sidik jari sedikit pun di atasnya.

Mengenai tehnya sendiri, rasanya memang tidak seistimewa teh di salon kelas atas dengan pelayan terlatih, namun sudah cukup untuk mendapat nilai kelulusan.

Dengan satu tegukan, rasa teh merah yang kuat dan tanpa tambahan apa pun mengalir di tenggorokan Agrippina.

Ah, benar. Aku ingat sekarang. Seperti inilah rasanya "minum".

Karena sudah terlanjur membuang waktu, ia pikir sebaiknya dinikmati saja.

Alasan awalnya mampir di banyak penginapan hanyalah untuk merasakan kemewahannya—namun, ia tidak melihat alasan mengapa ia tidak bisa menambahkan makanan mewah ke dalam daftar itu.

Sang Magus memastikan untuk memerintahkan Erich agar memesan sarapan, makan siang, dan makan malam terbaik di setiap penginapan, atau menyiapkannya sendiri saat mereka sedang di perjalanan.

Dengan cara ini, meskipun ia lupa, pelayannya akan tetap mengurusnya. Walau eksentrik, Agrippina merawat anak-anak itu dengan caranya sendiri.

Namun, karena metodenya sangat tidak mencerminkan sifat Methuselah, kakak-beradik itu tidak mampu memahami niat tulusnya.

Mengenai makanan, ia ingat betapa pelayannya itu melotot ketika ia dengan santainya menghabiskan banyak uang untuk membeli bahan pangan.

Sensitivitas finansial rakyat jelata tetap menjadi misteri bagi wanita bangsawan itu, namun ia teringat reaksi serupa dari orang-orang di karavan saat ia melemparkan kepingan perak sebagai upah tambahan. Erich pasti menganggapnya sebagai orang kaya yang sangat boros.

Hidup berdampingan dengan ras lain sungguhlah sulit bagi seorang Methuselah.

Meski begitu, ia tidak tertarik membuat anak-anak itu memahaminya, apalagi memberi mereka kesempatan untuk melakukannya.

Agrippina menghabiskan waktu sejenak menikmati aroma tehnya sebelum beralih ke salah satu dari sedikit hobinya: pipa rokok.

Ia menyalakannya dengan sihir, membiarkan asap dari ramuan mistis memenuhi paru-parunya dan menenggelamkan dirinya dalam kebahagiaan yang tak terlukiskan, menenangkan pikirannya yang selalu aktif.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa asap yang diembuskannya agak mengganggu.

Tembakau yang ia hisap telah direndam dalam ramuan misterius yang cukup kuat untuk memabukkan seorang Methuselah; tentu saja, efeknya akan jauh lebih fatal bagi makhluk yang lebih rendah.

Bukan berarti satu hembusan akan langsung menerbangkan jiwa manusia ke stratosfer, tetapi satu tarikan pipa pasti cukup untuk merampas kesadaran mereka.

Sang Magus diam-diam merangkai mantra untuk menyaring kabut yang keluar dari bibirnya, mencegahnya menyebar ke seluruh ruangan.

Agrippina tentu bisa melenyapkannya sepenuhnya, tetapi baginya, pipa yang tidak mengeluarkan asap bukanlah pipa yang asli.

"Betapa merepotkannya..."

"Nyonya?"

"Jangan pedulikan aku," jawabnya sambil mengembuskan napas lagi.

Sambil terus melamun, ia sekali lagi merenungkan betapa tidak terjembataninya jurang pemisah antar-ras.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa menanggalkan nilai-nilai yang telah membentuk jati diri mereka.

[Tips] Memahami makhluk dengan fisiologi dan budaya yang sangat berbeda pada dasarnya adalah upaya yang sangat sulit.

Perawakan Peri

Bukit itu terkunci dalam senja abadi, selamanya ditakdirkan untuk berada di antara matahari yang tidak pernah terbenam dan bulan yang tidak pernah terbit.

Di tanah air yang indah ini, para Alfar melayang ke sana kemari tanpa memedulikan dunia, bertindak sesuka hati berdasarkan apa pun yang menarik minat mereka.

Akan tetapi, meskipun para peri ini tampak sangat bebas, tetap ada semacam organisasi dalam jajaran mereka.

Hanya kaum Alfar yang dapat mengetahui hierarki ini; sebuah rahasia tingkat tinggi yang tidak akan mungkin dipahami oleh siapa pun yang menemukannya.

Sebagai bagian dari realitas itu sendiri, fenomena hidup ini memerlukan prinsip-prinsip pengorganisasian. Peran tersebut diisi oleh mereka yang terkuat—para raja dan ratu.

"Wah..."

Entitas tak berwujud yang tak terhitung jumlahnya berbaur dengan rekan-rekan mereka yang lebih padat, memanggil para pengunjung—entah mereka datang atas kemauan sendiri atau tidak—sembari menari tanpa henti.

Di tengah tawa riang itu, seorang Alf melayang lemah sendirian dengan raut wajah yang tampak sangat merana.

Sosok seukuran telapak tangan yang memanifestasikan angin musim semi yang lembut itu terbang melintas.

Butiran air mata besar menggenang di matanya yang merah muda; seluruh bahasa tubuhnya meratap dalam kesedihan.

Setia pada jati diri mereka, para Alfar selalu mengekspresikan emosi dengan jujur: mereka akan menangis seolah dunia kiamat saat sedih, dan merayakannya seolah menyambut saudara baru saat bahagia. Itulah kunci kehidupan mereka yang memuaskan.

Hari ini, rambut kecil menyerupai rumput milik peri kecil itu tampak layu.

Berbekal nama dan rasa percaya diri, peri angin itu sebenarnya tergolong kuat untuk jenisnya.

Namun, ketika seorang Alf yang menguasai pertumbuhan, perubahan, dan pelapukan lewat dengan suasana hati sekacau ini, ia membawa angin dingin bersamanya.

Layaknya embusan angin di awal musim gugur, gejolak pikirannya mendinginkan kulit orang-orang di sekitarnya.

Padahal, ia baru saja dibebaskan dari penjara dan telah mengikatkan takdirnya pada seorang pemuda manis yang ia sukai. Apa yang menyebabkan kondisinya begitu menyedihkan?

Beberapa rekannya datang untuk menyapa saudari mereka yang sudah lama tak terlihat itu, namun ia mengabaikan mereka dengan lambaian tangan yang letih.

Akhirnya, sang Sylphid mendarat di pangkal pohon besar—lebih tepatnya, ia mendarat darurat karena staminanya telah terkuras habis. Seperti boneka yang talinya diputus, ia jatuh tak berdaya, seolah-olah bisa menghilang kapan saja.

"Wah, wah. Sepertinya aku menemukan peri yang sedang meluncur layaknya es krim meleleh."

Peri Angin itu mendengar suara dari atas, tetapi ia terlalu lelah untuk mendongak dan menanggapi.

"Hei! Kau tidak berniat mengabaikanku begitu saja, kan?"

"Hrrghh... Berat..."

Suara itu terdengar sedikit kesal, dan sebelum si peri menyadarinya, seseorang telah duduk di atasnya. Dengan raga yang terasa remuk, peri yang kelelahan itu semakin lemas.

"Kasar sekali. Aku ingin kau tahu kalau aku ini seringan bulu, Lottie."

"Ursula, kau jahat! Kita berdua memang ringan seperti bulu!"

Gadis berpakaian rumput itu adalah Charlotte, dan yang duduk di atasnya tanpa mengenakan apa pun kecuali rambutnya sendiri adalah Ursula.

Pasangan ini telah saling kenal sejak lama, dan sang Svartalf tidak menunjukkan tanda-tanda akan beranjak meskipun temannya mengeluh. Ia hanya menatap temannya yang tergencet dan bertanya tentang apa yang telah terjadi.

Lottie mengerang sejenak. Suaranya tidak terdengar marah ataupun kesakitan, tetapi ada sesuatu yang tampaknya menghibur Ursula, sehingga sang Sylphid pun berhenti mengeluh.

Sebaliknya, ia mulai menjelaskan kejadian yang dialaminya dengan gaya bicara kekanak-kanakan yang khas.

Intinya, Lottie baru saja dimarahi habis-habisan. Sangat parah. Bahkan, ceramah yang diterimanya bisa dibilang legendaris.

Pertama dan yang utama, fakta bahwa ia telah menempatkan diri dalam situasi di mana ia bahkan tidak bisa kembali ke Bukit Senja—belum lagi alasan mengasihani seorang saudari yang dianggap bukan pembenaran untuk membiarkan dirinya tertangkap—adalah hal yang tidak bisa diterima.

Namun, apa yang terjadi setelahnya jauh lebih buruk. Alfar dikenal suka memberikan hadiah kepada orang-orang yang mereka sukai—ya, itu bukan masalah.

Faktanya, Lottie telah diberi hadiah luar biasa untuk diberikan kepada manusia cantik yang ia sukai, dan hal itu sah-sah saja dilakukan.

Namun, Lottie tidak seharusnya menawarkan satu dari dua pilihan, dan ia telah melanggar aturannya sendiri demi kesenangannya sendiri.

Tentu saja, ia akhirnya dilempar ke hadapan berbagai Alfar yang lebih agung, yang masing-masing memberinya ceramah tanpa henti.

"Betapa bodohnya," kata Ursula sambil tertawa. "Sudah kubilang, kau seharusnya memberikan pilihan yang tidak masuk akal sepertiku."

"Tapi! Bagaimana kalau dia memilih yang buruk?"

Sylphid tahu benar apa yang bisa dilakukan oleh benih perubahan setelah tumbuh—benih itu bisa menghancurkan esensi dari sebuah jiwa.

Ursula tahu betapa sensitifnya seorang Alf terhadap konsep yang sedang ia pegang.

Karena merasa Lottie ada benarnya, ia mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika pemuda itu memilih untuk meniru sifat-sifat peri mereka sambil tertawa.

"Bukankah itu akan menjadi luar biasa dengan caranya sendiri?"

Kemungkinan tetaplah kemungkinan, tetapi Svartalf menyeringai saat berpikir bahwa garis waktu hipotetis itu akan sangat cocok untuknya.

Di sisi lain, Sylphid yang terkapar baru saja menerima omelan tentang bagaimana kemanjaannya yang berlebihan dapat merusak jati diri pemuda yang ia temukan, dan ia hanya bisa mengerang sebagai tanggapan.

Mungkin tawa peri malam itu menembus tabir antardimensi; nun jauh di sana, seorang pemuda tiba-tiba merasa ingin bersin.

[Tips] Berdasarkan definisi yang paling ketat, Bukit Senja tidak "ada" dengan cara yang sama atau pada bidang yang sama dengan realitas fisik. Mereka yang menyebut tempat itu sebagai rumah memiliki sudut pandang yang tidak dapat dipahami oleh nalar manusia.

Tekad Seorang Gadis

"Aku tidak suka perpisahan yang suram," Margit menyatakan dengan gagah berani.

Pada hari keberangkatan Erich, ia tidak pergi untuk melepasnya. Sebaliknya, sehari sebelumnya, ia bersikap bijaksana dengan bersikeras agar Erich menghabiskan saat-saat terakhirnya di kanton bersama keluarga yang ditinggalkannya.

Karena itu, ia menolak untuk mengejar kereta atau berteriak memanggil namanya.

Sudah terlambat untuk bersikap manja atau memohon untuk mendekap bahu indah itu untuk terakhir kalinya. Yang ia lakukan hanyalah memperhatikan dari kejauhan.

Kedelapan kaki mungil sang Arachne bekerja sama memanjat pohon besar di tepi Konigstuhl.

Di saat manusia akan kesulitan memanjat dahan-dahan yang banyak, apalagi menyandarkan berat badan mereka di sana, Margit dengan tenang bertengger di atas menara kulit kayu tersebut.

Ia menyipitkan mata, memfokuskan penglihatannya yang sempurna pada satu kereta kuda yang memisahkan diri dari karavan utama.

Dua kuda luar biasa di depan menarik beban yang membawa teman hidupnya serta saudara perempuan yang demi dia, Erich rela menerima perbudakan. Erich mendedikasikan tahun-tahun berharganya dan menunda mimpinya, semua itu demi memenangkan kehidupan normal bagi balita itu.

Sejujurnya, Margit cemburu pada Elisa. Ia tahu mereka bersaudara—bahwa Elisa adalah satu-satunya anggota keluarga yang bisa Erich sayangi—tetapi cinta tanpa syarat yang Erich tunjukkan pada gadis itu sangatlah mengagumkan.

Pengorbanannya hampir tak masuk akal; hanya sedikit orang yang mau melakukan hal seperti itu demi siapa pun.

Margit tidak pernah menunjukkan emosi yang mengerikan ini sebelumnya.

Tidak sekali pun, apalagi membiarkannya terlihat dalam ekspresi wajahnya.

Bahkan, ia berusaha semaksimal mungkin untuk tidak terlalu memikirkannya.

Bagaimanapun, bisiknya dalam hati, Elisa hanyalah saudara perempuannya.

Namun, melihat Erich pergi menuju kehidupan yang sangat jauh, menyulut api kecemburuannya yang hebat.

Bagaimana mungkin tidak?

Erich pergi untuk mengabdikan hidupnya demi mengumpulkan sejumlah uang yang mungkin butuh waktu seumur hidup untuk diraih; akan lebih aneh jika Margit tidak menginginkan cinta yang begitu tulus itu untuk dirinya sendiri.

Margit tidak meragukannya: jika Margit yang berada di ambang kehancuran, Erich pasti akan melakukan hal yang sama untuknya.

Ini bukanlah khayalan masa muda—nyala api keyakinan yang tak tergoyahkan membara di dalam hati gadis itu.

Namun, karena ia masihlah seorang gadis, pikiran itu tetap tidak mau pergi: Bagaimana bisa kau mencintai orang lain sebesar kau mencintaiku?

Sejujurnya, Margit siap menyambutnya kembali bahkan jika Erich bermain-main dalam perjalanannya—paling buruk, bahkan jika ia kembali dengan membawa satu atau dua anak.

Meskipun Margit tidak bisa membayangkan pesona "mangsa" lainnya, ibunya pernah berkata bahwa pria Mensch "memang diciptakan seperti itu," dan laba-laba muda itu merasa ia bisa memahaminya.

Namun, hal itu tidak berlaku saat ia melihat Erich begitu mencintai orang lain.

Emosi yang tak terlukiskan, melampaui sekadar rasa posesif, berputar-putar di dalam dirinya.

Mungkin jika seseorang menerima bahwa manusia diciptakan dengan kesetiaan yang cacat, maka dapat dikatakan bahwa emosi kekanak-kanakan yang meluap sekarang hanyalah bagian dari naluri laba-laba—kebenaran yang berlaku bagi para penenun jaring, pengintai malam, dan para pemaksa kasar dari jenis mereka.

Rasa tajam dari besi yang pernah menghiasi lidah Margit di bukit remang-remang itu muncul kembali seiring waktu, menyerang indra perasanya.

Saat kereta itu perlahan menghilang dari pandangan, ia menahan kakinya yang gemetar dengan kekuatan tekad yang besar.

Melihatnya pergi seperti ini saja sudah menyakitkan; ia harus melawan keinginan untuk terus menatapnya.

Jika tidak, ia tidak akan bisa menahan diri untuk melompat ke arah kereta yang berangkat itu.

Oh, pikir Margit dengan senyum pahit, ternyata aku sama saja seperti gadis-gadis lainnya.

Sambil menahan bibirnya agar tidak melengkung ke atas, ia merapikan rambut dan membetulkan posisinya.

Ia berbalik. Sama seperti Erich yang telah memilih untuk menegakkan keinginannya, ia juga memiliki tugas yang perlu dilakukan: jika misi Erich adalah melindungi Elisa, maka misi Margit adalah melanjutkan hidupnya di kanton ini.

Sang Arachne bersumpah untuk mempelajari setiap trik dalam buku milik ibunya. Bagaimanapun, Erich tidak akan pernah mengingkari janji.

Dia adalah tipe pria yang akan menyelesaikan segala sesuatunya hingga akhir.

Jadi, selagi ia menunggu, Margit harus memastikan bahwa ia akan mampu berdiri dengan bangga di samping Erich saat mereka bertemu kembali.

Seolah ingin menyemangati gadis yang sedang dimabuk cinta itu, anting-anting merah mudanya berdenting pelan tertiup angin.

[Tips] Ras dengan naluri berburu yang kuat sering kali terpaku pada satu "tanda" tertentu yang sangat berkesan bagi mereka.

Previous Chapter | ToC | End V2