Master Scene
Adegan tanpa PC yang dijalankan sepenuhnya oleh GM.
Pemain bukanlah satu-satunya yang harus menghadapi konsekuensi dari sebuah
cerita. Dan siapa tahu? Mungkin akhir dari sebuah kisah akan menuntun menuju
awal yang baru…
◆◇◆
Tentu hanya segelintir orang yang merasa kursi makan para
petinggi itu begitu tidak nyaman untuk diduduki.
Banyak orang telah menginvestasikan kekayaan demi
mengguncang dinasti yang tak tergoyahkan, mengeksekusi banyak orang tak
bersalah, dan mewariskan ambisi mereka hanya demi melihat salah satu dari
mereka duduk di sana.
"…Setengah
abad yang lalu, ya?"
Duduk di
meja kekaisaran, sang bangsawan bertopeng tinggi—Adipati Martin Werner von
Erstreich—menaikkan kakinya ke atas meja. Tindakannya seolah hendak menendang
pergi orang-orang bodoh yang mengincar takhta tanpa mampu membayangkan berat
beban di atasnya.
"Menyedihkan
sekali rasanya duduk di sini. Aku sulit memahami mengapa orang-orang begitu mendambakan kursi
ini."
Sang Vampire
itu mendengus kesal. Seolah pelanggarannya belum cukup jauh, ia menyilangkan
lengan dan mendecakkan lidah.
Tingkahnya
menyerupai seorang preman yang berlagak kuat di kedai minuman. Meski sangat
kontras dengan rambut peraknya yang tertata rapi serta jubah ungu
kekaisarannya, perilaku itu anehnya terasa cocok bagi sang penyihir yang santun
tersebut.
Namun,
hal itu sebenarnya sudah bisa diduga. Martin mematuhi tradisi keluarga
Erstreich di masa mudanya, menghabiskan beberapa dekade awal jauh dari
kehidupan istana untuk berbaur dengan rakyat jelata.
Dalam
kasusnya, ia menjelajahi lorong-lorong sempit di Lipzi dan memimpin kelompok
pemabuk keluar dari bar pedesaan. Kini, ia hanya sekadar kembali ke jati
dirinya yang lama.
Lucunya,
ketiga pria yang berkumpul di ruangan itu semuanya menikmati masa kecil yang
serupa—sesuatu yang mungkin tak terbayangkan bagi mereka yang berada di luar
tembok istana.
Dengan
kata lain, kantor kekaisaran yang menjadi pusat otoritas tertinggi di negeri
itu telah berubah menjadi tempat berkumpulnya para pria yang tidak bisa
melupakan masa kenakalan remaja mereka.
"Vampire
adalah makhluk yang malang. Pasti
berat rasanya tidak bisa mati setelah kejadian itu."
"Aku setuju.
Seorang pria dalam kondisi seperti itu pasti akan memohon agar hukumannya
segera berakhir."
"Kalian
berdua baik sekali, ya. Bisa-bisanya menunjukkan simpati seolah penderitaanku
ini adalah urusan orang lain…"
Sekali lagi, tiga
pemimpin yang menentukan masa depan Kekaisaran Trialis berkumpul di kantor
pribadi Kaisar—meskipun posisi duduk mereka kini telah bergeser satu demi satu.
Berpakaian rapi
dengan jubah kebesaran ungu, Adipati Martin akan segera menyandang gelarnya
sebagai Martin I dalam beberapa bulan ke depan. Di sinilah sang Kaisar baru
duduk, bersiap untuk masa jabatan keempatnya.
Di seberangnya
duduk August IV, yang juga bersiap mewariskan mahkotanya untuk menjadi Adipati
Agung—gelar bagi kaisar yang turun takhta atau raja negara satelit Rhinian.
Beban stresnya
tampak sirna bersamaan dengan ditanggalkannya pakaian ungu kebesaran. Ia kini
mengenakan pakaian polos tanpa hiasan, dengan kerutan di dahi yang tak lagi
sedalam biasanya.
Terakhir, sang Werewolf
menyaksikan segalanya dengan ketenangan seseorang yang sama sekali tidak
terlibat.
Ia telah melihat
keributan konyol dan pengejaran liar yang membuat Menteri Keuangan
menangis—yang tagihannya kini jatuh ke tangan Martin I sebagai sumber masalah. Sang
panglima tertinggi dalam pencarian calon Ratu itu tidak lain adalah David.
Duduk di kursi
yang sudah lama ditinggalkannya, Martin I menjentikkan jari. Selembar perkamen
luar biasa muncul dari udara kosong.
Tumpukan kertas
itu terjilid secara otomatis menjadi sebuah buklet tebal. Halaman-halamannya
dipenuhi rumus mistik rumit dan sumpah kepada para dewa; naskah itu sendiri
merupakan sebuah ritual.
Martin I
menusukkan taring panjangnya ke ibu jari kiri, lalu mencelupkan bulu pena ke
luka tersebut untuk meresmikan kontrak dengan darah.
Dokumen itu
adalah permintaan resmi untuk menyelenggarakan pemilihan umum yang akan
mengangkatnya ke takhta.
Setelah ditulis
oleh calon Kaisar baru, ditandatangani oleh raja yang menjabat, dan diterima
oleh pemimpin kekaisaran sebelumnya, dokumen tersebut akan terbakar secara
spontan dan mengirimkan salinan identik kepada setiap pemilih.
Bagian yang
tersisa diisi dengan tulisan tangan rapi yang mencerminkan karakter sang
cendekiawan. Akhirnya, ia membubuhkan tanda tangan dengan stempel darah dari
cincinnya.
Kini, tinggal
menunggu Kaisar saat ini dan saksi kekaisaran untuk memberikan tanda tangan
serta stempel mereka agar persiapan selesai sepenuhnya.
"Ini, sudah
selesai. Periksa lagi."
"Sesuai
keinginan Anda, Yang Mulia."
"Dan siapa
yang sedang Anda ajak bicara? Pengunduran diri Anda bahkan belum resmi…"
Mengabaikan
gerutuan sang Vampire, Kaisar yang akan pensiun itu memeriksa formulir
untuk memastikan semuanya beres.
Meskipun protokol
suksesi kekaisaran sangat megah, dokumennya sendiri tergolong sangat sederhana.
Saat menyusun
hukum suksesi, Kaisar Pendiri Richard menyimpulkan bahwa kerumitan hanya akan
menyebabkan salah tafsir di masa depan. Berakhirnya sebuah dinasti akibat cacat
hukum bukanlah hal yang bisa dijadikan lelucon.
Oleh karena itu,
Kaisar Penciptaan merampingkan prosedurnya agar tidak ada ruang untuk
interpretasi ganda.
Akibatnya, meski
petisi pemilihan umum membutuhkan biaya dan waktu lama untuk disusun,
formulirnya sangat jauh dari kesan berbelit-belit yang biasanya mencirikan
dokumen kekaisaran.
Sederhana dan
jelas. Mengonfirmasi isinya begitu mudah, sehingga sulit untuk mencari celah di
dalamnya.
Kelancaran urusan
ini tidak mengundang keluhan dari siapa pun. Sebaliknya, jika para birokrat
bangsawan mengetahuinya, mereka pasti akan gila karena iri melihat betapa
efisiennya dokumen ini dibanding milik mereka.
"Saya tidak
melihat adanya masalah," ujar August. "Yang tersisa hanyalah
menyelesaikan negosiasi."
"Seolah-olah
hal itu bisa dihentikan," sahut David. "Kita sudah selesai meletakkan
dasar-dasarnya."
Begitu Kaisar
yang sedang menjabat dan kaisar terdahulu membubuhkan tanda tangan serta
stempel, kontrak itu meledak dalam kobaran api warna-warni hingga habis tak
bersisa.
Menyaksikan
kekuatan ilahi yang terjalin dengan sihir demi menjamin keabsahan kata-kata
adalah pemandangan bak mimpi yang jarang dilihat orang awam. Namun, bagi
ketiganya, hal itu tidak berarti apa-apa.
Mereka tidak
menunjukkan ketertarikan sedikit pun. Sebaliknya, mereka hanya merasa lega
karena satu tugas berat telah tuntas.
"Baiklah,
selanjutnya adalah reuni lama yang menyenangkan."
"Akan
terlalu kejam jika kita terus memberikan beban lain kepada Yang Mulia. Mari
kita putuskan siapa yang akan mengawasi tugas ini."
"Oh, kalau
begitu, mari kita selesaikan ini dengan pertandingan Ehrengarde."
"Bukan
kontes minum?"
"Ah, dokter
sudah melarangku menyentuh minuman keras."
"Tuan-tuan,"
Martin menyela, "ini adalah konferensi untuk menentukan Kaisar berikutnya.
Apakah terlalu berlebihan jika aku meminta kalian berhenti menganggapnya
sebagai pertemuan biasa?"
Warga negara yang
setia mungkin akan patah hati jika melihat betapa santainya rencana konvensi
penobatan ini dibahas. Sang Vampire penguasa itu hanya bisa menghela
napas lelah.
Tentu saja, hal
ini mungkin tak terelakkan. Sudah menjadi sifat dasar Kekaisaran Trialis bahwa
setiap pewarisan takhta harus mematuhi hukum yang sangat ketat.
Prosedur telah
dirancang sedemikian rupa untuk mencegah pemberontakan yang
tergesa-gesa—seperti pembunuhan raja yang ceroboh—sambil memastikan Kaisar
dapat diganti jika ia kehilangan taringnya.
Semuanya
diatur dalam keseimbangan yang sempurna antara ketegangan dan stabilitas.
Werewolf memiliki regenerasi generasi yang
cepat, sementara Vampire abadi memiliki kelemahan fisik dan mental
tersendiri. Para pemilih yang mengawasi kekaisaran ini juga berasal dari latar
belakang yang beragam.
Para
sejarawan sering kali mengagumi betapa kokohnya fondasi yang dibangun di sini.
Sangat mungkin
bagi siapa pun untuk naik ke puncak. Melalui pernikahan, adopsi, atau
warisan—jalannya tak terbatas. Namun, aturan bagi mereka yang ingin merebut
kendali dengan paksa sangatlah kejam.
Terlebih lagi,
tanggung jawab yang menyertai takhta secara kontraktual menjadi kewajiban
mutlak bagi pemegangnya. Melarikan diri bukanlah pilihan.
Tugas Kaisar
bukanlah bermalas-malasan atau menghamburkan kekayaan. Penguasa memiliki
kewajiban hukum dan otoritas yang diakui oleh para dewa. Menyerahkan janji
kepada langit melalui kontrak mistis bukanlah komitmen yang ringan.
Karena itulah,
Kekaisaran ini pada intinya dijalankan layaknya sebuah keluarga besar.
"Kau tahu,
Yang Mulia, Anda menyerah dengan sangat cepat kali ini."
Sementara teman
lamanya menyiapkan papan Ehrengarde untuk menentukan siapa yang
bertanggung jawab atas pesta, sang Werewolf mengalihkan perhatiannya
pada Martin.
"Lalu? Apa
masalahnya?" Kerutan di dahi Martin memperjelas kekesalannya. Beraninya
pria itu berkomentar setelah bersekongkol untuk memahkotainya?
"Yah,
kupikir kau akan berdebat lebih keras. Lagipula, ada banyak anggota keluarga
Erstreich. Tidak bisakah kau memilih anak sembarangan untuk menggantikan
posisimu?"
"Jadi, itu
yang ingin kau katakan…"
Meskipun
pertanyaannya sangat tidak sopan, Martin I tidak kehilangan ketenangan. Ia
hanya mengejek.
Beberapa orang
mungkin akan pingsan melihat sikap kurang ajarnya, tetapi ia justru mengaitkan
kedua tangan di belakang kepala, bersandar dengan santai.
"Tidak semua
orang yang haus kekuasaan layak memegangnya. Tak satu pun dari anak-anakku yang
pantas menduduki jabatan itu saat ini."
"Pernyataan
yang keras."
"Secara
pribadi, aku menganggap takhta ini tak lebih baik dari toilet tua yang kotor.
Namun, aku mencintai Kekaisaran yang dibangun leluhur kita, dan aku tidak akan
membiarkannya hancur."
"Selama aku
belum berniat mengembalikan berkat Dewa Matahari, aku menolak melihat negara
ini runtuh."
Meskipun Martin I
tampak seperti orang yang hanya mengejar kesenangan, ia sangat sadar bahwa
sejarah klannya selama lima ratus tahun dinodai oleh perang politik internal
demi posisi kepala keluarga.
Apa lagi yang
bisa memicu operasi spionase hebat yang dikenal sebagai Schnee Weiss
kalau bukan itu?
Menangani konflik
internal sambil memenuhi kewajiban sebagai Adipati adalah beban yang sanggup
menghancurkan mental manusia biasa dalam sekejap.
Lebih buruk lagi,
keluarga Martin dipenuhi oleh Vampire yang sarat harga diri abadi dan
enggan menyerahkan kekuasaan secara alami, tidak seperti mereka yang dipenuhi
kesetiaan sipil.
Pada dasarnya, Vampire
memang tidak diciptakan untuk setia. Asal-usul mereka berasal dari sosok yang
pernah menipu dewa agung; maka wajar jika sifat itu menurun.
Namun, mungkin
karena takdir, mereka yang memiliki ambisi besar tidak selalu diberkati dengan
bakat kepemimpinan.
Sama seperti
bibinya yang tidak memilih keturunan sendiri, Martin tahu bahwa setiap zaman
membutuhkan sosok Kaisar yang tepat.
Setelah memimpin
negara selama hampir setengah abad, Martin I memiliki ketajaman dalam memilih
pemimpin. Tanpa kemampuan itu, para 'rubah tua' yang memimpin keluarga
kekaisaran pasti sudah menyingkirkannya sebagai penipu sejak lama.
Jadi, bagaimana
mungkin ia menyerahkan tanggung jawab ini kepada orang bodoh yang hanya
menginginkan gelar tanpa mau bekerja keras?
"Kasihanilah
aku," ucap sang Vampire. "Aku telah melihat banyak orang di
keluargaku yang lahir dengan bakat untuk bangkit dan berkuasa…"
"…Tapi tidak
ada satu pun yang akan menggunakannya dengan bijak."
Sang kawan
menyelesaikan kalimatnya dengan datar sembari membuka kotak bidak. Kaisar baru
itu hanya mengangguk sedih sebagai jawaban.
Itu adalah kisah
klasik. Banyak revolusioner mampu merebut takhta dengan keahlian hebat, namun
kemudian tersandung di puncak gunung dan jatuh terjerembap ke bumi.
Namun, bahkan
ketika menyingkirkan perasaan subjektifnya sebagai ayah, Martin menyadari bahwa
dari semua keturunannya, hanya putrinya yang memiliki jiwa negarawan.
Gadis itu sama
sekali tidak haus akan kekuasaan atau harta. Ia justru bersemangat melindungi
mereka yang berada di bawah naungannya, namun tetap mampu menarik garis tegas
antara apa yang bisa dan tidak bisa ia tangani sendiri.
Laporan dari agen
yang dikirim ke biara melukiskan gambaran tentang sosok penguasa yang
dibutuhkan Kekaisaran Trialis di masa damai.
Pria yang kini
sedang menyiapkan permainan papan di depannya telah menghancurkan federasi
negara-negara kecil yang mengganggu di Jalur Timur. Tidak akan ada perang besar
dalam waktu dekat.
Yang dibutuhkan
Kekaisaran selanjutnya adalah Kaisar yang mampu menjaga kemenangan ini dan
fokus memperkuat fondasi domestik.
Martin I tahu
putrinya baik hati, namun tidak naif. Jika ia dan keluarganya memberikan
dukungan, ia yakin putrinya akan menjadi Ratu yang luar biasa. Itulah sebabnya
ia memutuskan untuk mempersiapkan jalan baginya.
Jika Cecilia
hanyalah tipe orang bodoh yang suka mengoceh tentang amal tanpa perhitungan,
Martin I akan cukup mencintainya sebagai putri biasa, tanpa melibatkannya dalam
politik.
Namun, bakat
kepemimpinan yang telah lama terpendam dalam darah mereka kini bangkit kembali.
Empat puluh lima tahun pengalaman Martin membisikkan bahwa gadis itu memang
ditakdirkan untuk jabatan tinggi.
Saat ini,
putrinya tidak memiliki pangkat resmi karena pihak gereja menahan keputusan
terkait latar belakang kekaisarannya, serta penolakan pribadi gadis itu
terhadap silsilahnya.
Namun, kejadian
baru-baru ini perlahan akan meruntuhkan penghalang tersebut. Bagaimanapun,
Kepala Biara Kapel Agung pernah belajar langsung di bawah bimbingan Cecilia.
Pemimpin Night bahkan masih gemetar jika membayangkan harus berhadapan
dengan mentornya yang terhormat itu.
Martin I memulai
drama internal ini karena situasi mendesak, namun alasan di baliknya bukan
sekadar rasa tidak sukanya pada takhta.
Suatu hari nanti,
Cecilia mungkin akan menjadi Uskup Agung—atau bahkan memimpin seluruh gereja.
Bagi ayah lain, itu sudah cukup. Namun, keinginan terbesar orang tua adalah
mewariskan apa yang telah mereka bangun.
Di balik
rencananya yang tampak konyol, terselip ambisi besar seorang ayah.
Apa pun itu,
kemunculan sang Permaisuri yang mengerikan telah mengakhiri segalanya. Jika
Martin mencoba macam-macam dalam seratus tahun ke depan, ia akan berakhir
'setengah mati'—dan itu adalah istilah yang sangat halus.
"Lagi
pula," lanjut Martin, "aku masih punya harga diri. Aku tidak bisa
membiarkan diriku menjadi ayah yang menyedihkan selamanya."
"Apa
maksudmu?"
Kaisar baru itu
hanya menghela napas, enggan menjawab pertanyaan sang Werewolf. Ia
memejamkan mata, menyandarkan kepala pada tangannya.
Ia sempat
bermimpi bisa membebankan gelar itu kepada putrinya sementara ia menangani
pekerjaan teknis di balik layar—sampai putrinya benar-benar siap.
Sayangnya,
fantasi itu hancur. Satu-satunya jalan keluar adalah bekerja dengan tekun
sampai ia bisa mendapatkan kembali martabatnya sebagai seorang ayah yang bisa
diandalkan.
Tidak perlu
terburu-buru. Putrinya cukup beruntung karena menemukan satu-satunya 'senjata'
yang bisa melawannya, dan ia punya keberanian untuk terlibat dengan 'bencana
berjalan' yang ia panggil bibi buyut itu.
Suatu hari nanti,
Martin yakin putrinya akan naik ke panggung politik. Entah ia menginginkannya
atau tidak, seseorang dengan bakat permaisuri ditakdirkan untuk berada di
puncak.
Bagaimanapun
juga, darah lebih kental daripada air.
Membiarkannya
menempa diri selama satu abad atas perintah bibinya adalah hal kecil jika
dilihat dari perspektif jangka panjang.
"Kau
tahu," kata David, "jika diartikan sebaliknya, itu berarti kau sangat
percaya diri bisa mengatur semuanya sendirian saat kau berada di atas takhta
nanti. Sombong sekali."
"Memang,"
August setuju. "Kesombongan murni seorang makhluk abadi terpancar dari
setiap kata-katanya."
"Kenapa
kalian berdua selalu membuatku kesal?! Mungkin sebaiknya aku bunuh saja kalian
dengan tanganku sendiri!"
"Sungguh
memalukan! Orang-orang terhormat seperti kami hanya bisa dieksekusi jika
melanggar suksesi kekaisaran atau melakukan pengkhianatan tingkat tinggi!"
"Argh!
Sialan! Padahal aku akan dengan senang hati meminum racun atas perintahmu, Yang
Mulia! Namun, Kaisar Penciptaan yang agung telah menulis hukum yang
melarangnya!"
"Apa?!
Baiklah! Kalau begitu, aku akan memangkas anggaran militer sampai habis dan
membubarkan setengah pasukan Dragon Knight—aku tidak butuh mereka dalam
waktu dekat! Biarkan sisa kekuasaanku berakhir dengan kalian yang gemetar
ketakutan!"
"Apa?!"
Kantor itu
seketika berubah menjadi ruang berkumpulnya orang-orang tolol yang gemar
mengoceh. Bagi orang-orang tertentu, meminum piala beracun mungkin terasa
sebagai nasib yang jauh lebih baik daripada harus mendengarkan keluhan mereka.
Pada akhirnya,
ketiganya setuju untuk mengadakan turnamen Ehrengarde demi memutuskan
pembagian anggaran nasional. Hasilnya? Tidak ada perubahan besar untuk saat
ini.
"Tetap saja,
apa yang harus kulakukan dengan pendanaan Kampus?" gerutu Martin sembari
memainkan bidak Magus di tangannya dengan lesu.
Bidak itu terbuat
dari perak dengan detail yang rumit, menggambarkan sosok berkerudung yang
menggenggam tongkat panjang. Meski tidak bisa bergerak dan menyerang secara
bersamaan, bidak itu mampu menghancurkan lawan dalam jarak satu atau dua
petak—sebuah bidak yang kuat sekaligus istimewa.
Sebagai gubernur
yang ulung, sang Vampire juga merupakan pemain yang terampil—dan sangat
licik—yang pandai memanfaatkan sihir dalam permainan.
Dulu, saat ia
pertama kali mengajarkan aturan main kepada putrinya yang masih balita, gaya
bermain kotornya sukses membuat gadis kecil itu menangis. Mungkin trauma itu
membekas sangat dalam, sehingga putrinya kini lebih memilih menggunakan
kekuatan murni yang jujur di atas papan permainan.
"Apa yang
perlu dikhawatirkan?" tanya August.
"Kaisar
berhak atas beberapa hak istimewa. Kami tidak akan memprotes jika Anda memilih
untuk menyubsidi kepentingan Anda sendiri, Yang Mulia. Itu adalah salah satu
dari sedikit kemewahan yang dimiliki pemegang mahkota."
"Cukup
adil," timpal David. "Tapi aku tidak tahu apakah membangun begitu
banyak kandang Drake di setiap wilayah hingga memenuhi dua unit penuh
termasuk dalam batasan hak istimewa itu..."
"Biarkan aku
sendiri. Mereka adalah aset besar dalam penaklukan wilayah timur. Bahkan sampai
sekarang, aku masih ingat sorak-sorai rakyat saat bala bantuan udara melesat
lewat."
Martin menghela
napas, "Lagipula, aku akan lebih berhati-hati jika menjadi kau. Meski
perluasan pasukan Jager ayahmu masuk akal, aku sulit memahami bagaimana
kau bisa membenarkan persenjataan besar yang dia pesan."
"Yah,"
Martin melanjutkan, "setidaknya kalian berdua punya hobi yang sejalan
dengan kepentingan nasional. Satu saja perubahan pendanaan yang tidak bijaksana
akan membuatku dituduh nepotisme dan menodai posisiku."
Sambil
memutar-mutar bidak di tangannya, Martin I teringat akan sosok-sosok 'monster'
yang menduduki kursi profesor di Universitas. Membayangkannya saja sudah
membuatnya tertekan.
Hubungan
pribadinya dengan mereka sebenarnya baik-baik saja. Masing-masing dari mereka
memang orang mesum yang tak tertolong, tapi mereka bukanlah tipe orang gila
yang bersembunyi di menara untuk menghancurkan dunia.
Mereka
juga bukan psikopat yang suka mengamputasi orang hidup-hidup untuk eksperimen
gila.
Namun, segalanya
menjadi kacau saat mereka berkumpul. Mereka memiliki ego yang luar biasa besar
tanpa terkecuali, dan setiap perdebatan pasti akan berubah menjadi adu mulut
yang mematikan.
Dalam skenario
terburuk—yang sangat mungkin terjadi—pertikaian itu bisa memicu perang antar
faksi secara besar-besaran. Masalahnya, 'lelucon' yang berpotensi mengakhiri
Kekaisaran ini terjadi tepat di dekat istana. Kerusakan yang mereka timbulkan
sungguh sulit dilukiskan dengan kata-kata.
Dulu, saat masih
menjadi bagian dari mereka, Profesor Martin tidak pernah memikirkan sakit
kepala yang ia timbulkan bagi bibinya. Namun sekarang, setelah ia harus
menghadapi akibatnya sendiri, pikirannya mulai melayang ke ide ekstrem.
Bukankah lebih
mudah jika aku bunuh saja mereka semua?
Ia setidaknya
ingin mengasingkan mereka ke lokasi terpencil, tetapi hal itu pun akan membawa
kerumitan tersendiri. Kampus adalah masalah yang tidak memiliki solusi
sederhana.
Situasinya tidak
akan seburuk ini bagi Kaisar biasa. Siapa pun yang berada di posisi sulit
tersebut seharusnya mampu menengahi pertengkaran secara tidak memihak dan
menentukan anggaran sesuai kebijakan nasional. Tugasnya hanya memastikan
pembagian yang cukup merata untuk menghindari tuduhan pilih kasih.
Sayangnya, Martin
I memiliki terlalu banyak kepentingan pribadi di sana. Tempat-tempat lamanya
penuh dengan koneksi: teman sekelas, teman sekamar, rekan peneliti, dan yang
terburuk, mentor yang masih belum bisa ia ajak bicara secara normal.
Ia mungkin sudah
mencoba membuat batasan, tetapi jika salah satu guru lamanya muncul,
pertahanannya pasti akan runtuh.
Perang pendanaan
yang dilancarkan dari kedua sisi pasti akan membunuh siapa pun. Betapapun
kuatnya tubuh fisik seseorang, mentalnya tidak akan sanggup bertahan.
Setiap pertemuan
akan dihujani komentar pribadi yang menusuk, seperti, "Tapi Profesor, saya
pikir Anda peduli pada mahasiswa Anda!" atau, "Kalau
dipikir-pikir, bukankah Anda masih berutang budi padaku soal kejadian waktu
itu?"
Tidak peduli
bagaimana hasilnya nanti, dia akan terus mendengar keluhan itu selama
berabad-abad mendatang.
Masalahnya, sulit
menemukan seseorang yang bisa ia delegasikan untuk menangani negosiasi antar
faksi sihir ini.
Siapa pun yang
ahli dalam ilmu sihir dan paham seluk-beluk internal Kampus biasanya sudah
menjadi bagian dari salah satu faksi. Menghindari campur tangan dari dalam
faksi-faksi itu hampir mustahil, kecuali... "Tunggu."
Bidak di
tangannya mengingatkannya pada sesuatu: dia bisa mengatur penghubung yang
sempurna.
Ia teringat akan
seorang peneliti yang sangat brilian untuk posisinya, namun tampaknya tidak
terlalu terikat pada kelompok ilmiah mana pun. Dekan fakultasnya bahkan
membicarakannya seperti membicarakan anak sekolah yang bermasalah.
Selain itu, ia
berasal dari keluarga asing yang terlalu kaya untuk bisa disuap dengan mudah
oleh bangsawan setempat.
Lebih baik lagi,
ia memiliki kekebalan rasial terhadap penyakit dan kepikunan, serta bisa
diandalkan untuk tidak mati hanya karena angin sepoi-sepoi. Kekayaan tanah
miliknya yang tak terhitung jumlahnya berarti satu atau dua wilayah saja tidak
akan cukup untuk menyuapnya.
Seolah-olah Dewa
Siklus dan Ujian sedang tersenyum padanya dari atas sembari mengacungkan
jempol. Gadis itu adalah kandidat sempurna untuk dijadikan
'pengorbanan'—sebagai penggantinya dalam mengurus urusan kampus.
"Katakanlah,
Adipati Baden…"
"Ya, Yang
Mulia?"
"Agh?!
Gustus, tunggu! Tahan Dragon Knight itu! Aku tidak melihatnya
tadi!"
"Tidak
ada penarikan langkah, Duke Graufrock."
"Benar—jangan
bersikap menyedihkan, Duke Graufrock. Tapi aku ingin menyarankan agar kau menggerakkan pemanah itu maju jika aku
jadi kau."
"Oho, oke.
Dan kemudian pengawal ini akan hidup kembali, jadi aku bisa mengalahkan ksatria
di sini…"
"Yang
Mulia, bukankah itu tindakan yang tidak pantas?"
Sang
Kaisar mengabaikan tatapan penuh penghinaan dari pendahulunya dan meletakkan
bidak itu di atas meja dengan bunyi klik yang tegas. Ia telah menghabiskan
waktu cukup lama di luar negeri, dan ia butuh menyegarkan ingatannya pada
beberapa aspek hukum.
"Di
mana aku bisa menemukan undang-undang yang merinci cara mengangkat derajat
bangsawan asing?"
[Tips] Sangat sedikit calon kaisar yang dikalahkan
oleh para pemilih, dan kaisar yang diusir dari jabatannya karena kegagalan
dapat dihitung dengan jari. Pengkhianatan tingkat tinggi yang menyebabkan
kerugian besar bagi negara juga dapat menjadi penyebab jatuhnya kaisar, tetapi
untungnya, Kekaisaran belum pernah menghukum mati penguasanya atas kejahatan
semacam itu.
Post a Comment