Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 9

Pembaptisan Bangsawan

"…Ini lagi, langit-langit yang asing," gumamku seolah sudah menjadi tradisi.

Aku bangkit dari tempat tidur, mengucek mata, lalu meregangkan badan dengan mengangkat kedua tangan ke atas sambil bergumam, "Hmmm." Ketika aku melirik ke samping tempat tidur, ada wajah yang kukenal di sana.

"…Farah, apa yang kamu lakukan?"

"Um, anu… Aku meminta Diana untuk menyerahkan tugas membangunkanku di pagi hari."

"Begitu, ya. Kalau begitu, kenapa tidak kamu bangunkan saja aku?"

Setelah kulihat lebih dekat, wajahnya memerah dan dia tampak malu.

"T-Tidak, aku tadinya mau membangunkanmu, tapi wajah tidur Reed-sama terlalu imut… Jadi aku tanpa sengaja terus menatapnya."

"Eh… eh?"

Saat aku masih terperangah, pintu diketuk dan Diana masuk sambil berkata, "Permisi, Reed-sama." Kemudian, ketika dia melihat kami, dia menghela napas, "Haaah…"

"Farah-sama, meskipun aku tidak sopan, izinkan aku mengingatkanmu. Kita akan menghadap ke kastel hari ini, jadi waktu kita tidak banyak. Aku mohon, nikmati wajah tidur Reed-sama setelah kita kembali ke Wilayah Baldia."

"Baik, aku mengerti."

"Eeh!?"

Aku merasa tertinggal oleh interaksi kompak mereka berdua. Tunggu, jadi sudah diputuskan bahwa wajah tidurku akan terus dilihat?

◇

Sejak saat itu, pagi hari di Kediaman Baldia menjadi sangat sibuk, mempersiapkan diri untuk menghadap ke kastel Kekaisaran.

Setelah merapikan diri, kami semua berkumpul di ruang makan untuk sarapan, sama seperti makan malam hari sebelumnya.

Namun, saat inilah terjadi sesuatu yang membuatku dan Farah menyesali tindakan kami kemarin. Itu adalah masakan dengan bumbu khas Ibukota Kekaisaran.

Di Wilayah Baldia, berbagai bahan makanan diimpor dan diteliti, serta upaya peningkatan budaya kuliner dilakukan dengan sungguh-sungguh.

Bagiku dan Farah, yang seleranya sudah dimanjakan, bumbu Kekaisaran terasa kurang cocok di lidah kami.

Kami disajikan hidangan daging agar mudah dimakan, tetapi dagingnya dipanggang sampai renyah, keras, dan juga pahit.

Melihat kami seperti itu, Ayah tertawa, "Kukuku. Sudah kubilang, bukan?"

Aku menelan kata-kataku sendiri dan berhasil menghabiskan bagianku, termasuk bagian Farah. Tapi, aku memutuskan dalam hati bahwa aku tidak ingin mencoba bumbu Kekaisaran lagi dalam waktu dekat. Begitulah pagi itu.

 

Kami meninggalkan Kediaman Baldia dengan kereta kuda. Setelah tiba di Kastel Kekaisaran, kami diantar ke ruang tunggu. Sekarang, kami sedang menunggu untuk dipanggil.

Di dalam ruangan, Ayah, aku, dan Farah duduk di sofa yang tersedia, sementara Asna dan Diana berdiri di samping kami.

"Hawaa… Kastel Kekaisaran ini memiliki desain yang benar-benar berbeda dari Renaloute, ya?" Farah melontarkan seruan kagum sambil melihat sekeliling interior ruangan.

"Seperti yang Hime-sama katakan, mungkin teknik arsitektur Kekaisaran berbeda secara fundamental dengan negara kita. Melihat pemandangan kota Kekaisaran, aku kembali terkejut dengan kebesaran negara ini," Asna juga menyatakan kekagumannya, menyetujui Farah.

Itu mungkin karena interior dan eksterior Kastel Kekaisaran didekorasi agar sesuai dengan kata "mewah dan megah". Mungkin ada juga tujuan untuk mengintimidasi dan membuat terkesan para petinggi dari negara asing.

"Benar. Aku juga baru pertama kali ke sini, jadi aku terkejut dengan ukuran Ibukota Kekaisaran dan kastel ini," itu adalah kesan jujurku.

Aku memang sudah mendengar cerita dari Ayah, tetapi Ibukota Kekaisaran memiliki banyak orang berlalu-lalang, perdagangan yang ramai, dan penuh semangat.

Selain itu, banyak bangunan yang megah. Terutama, bangunan-bangunan yang berjejer dari distrik bangsawan hingga Kastel Kekaisaran memiliki struktur yang sangat mewah, dan itu sangat berkesan.

"Ngomong-ngomong, Diana, kamu pernah ke Ibukota Kekaisaran, kan?"

"Saya pernah beberapa kali menemani Rainer-sama, tetapi hanya bisa dihitung jari," jawabnya.

Ayah kemudian mulai berbicara, menambahkan penjelasan.

"Mereka yang masuk ke Ordo Ksatria Baldia, setelah menjadi dewasa, akan dibawa ke Ibukota Kekaisaran setidaknya sekali. Selanjutnya, itu tergantung pada tingkah laku orang tersebut."

"Tergantung pada tingkah laku…?" tanyaku.

Ayah mengangkat bahu dan menggelengkan kepala.

"Jika terjadi sesuatu di Ibukota Kekaisaran, akan segera menjadi gosip di kalangan sosialita. Jadi, seorang ksatria tidak hanya dituntut memiliki kemampuan pedang, tetapi juga perilaku."

"Begitu, ya…"

Kalau begitu, apakah anak-anak dari Ordo Second Knight Order baik-baik saja? Aku merasa ada beberapa anak yang membuatku khawatir.

Ayah menatapku dan Farah secara bergantian, lalu mengalihkan pembicaraan, "Ngomong-ngomong…"

"Aku tahu kalian berdua tertarik, tapi jangan celingak-celinguk di depan Yang Mulia Raja dan Ratu. Ada saja orang yang mencari-cari kesalahan dari hal-hal seperti itu."

"Mmm… Ayah, bahkan aku dan Farah tahu hal dasar seperti itu," jawabku dengan cemberut.

Tawa kecil terdengar dari sekeliling kami. Tepat ketika Farah berkata, "Fufu, benar," pintu ruangan diketuk.

"Rainer-sama, Marquis Berlutti Jeanpaul telah datang dan ingin menyapa."

"Marquis Berlutti…? Baiklah, segera persilakan masuk."

"Siap."

Setelah prajurit itu pergi, Ayah mengerutkan alisnya. Menurut informasi sebelumnya, Marquis Berlutti Jeanpaul adalah tokoh puncak dari faksi yang disebut faksi Reformis di kalangan bangsawan Kekaisaran. Apa urusan orang seperti dia datang hanya untuk menyapa?

Aku dan Farah saling pandang, sedikit menegang. Ayah lalu berbicara kepada kami.

"Marquis Berlutti yang akan datang sekarang memiliki pengaruh yang cukup besar di kalangan bangsawan Kekaisaran. Sikapnya lembut, tetapi kita tidak tahu apa yang ada di balik itu. Jangan katakan hal yang tidak perlu, dan jangan mudah percaya padanya."

"Ya, kami mengerti."

Tak lama setelah kami mengangguk, pintu ruangan diketuk dengan sopan. Setelah Ayah menjawab, dua pria berpakaian rapi masuk.

Salah satunya memiliki mata biru dan rambut cokelat, tampak berusia di atas lima puluh tahun, dengan ekspresi lembut dan ramah.

Yang lainnya memiliki mata biru muda dan rambut cokelat, seumuran atau sedikit lebih tua dari Ayah, tetapi ekspresinya agak kaku dan memberikan kesan menakutkan. Ayah berdiri untuk menyambut mereka.

"Oh, Rainer-dono. Maaf mengganggu sebelum Anda menghadap Yang Mulia Raja dan Ratu."

"Tidak sama sekali, Marquis Berlutti. Dan juga, Bergamot-dono, tidak sering kita memiliki kesempatan untuk berbicara seperti ini, ya?" Ayah menjabat tangan Marquis Berlutti, lalu mengulurkan tangan kepada pria satunya, Bergamot.

"Memang benar, kesempatan untuk berbicara dengan Anda di luar pertemuan sangat jarang, jadi ini mungkin pertemuan yang tidak biasa, ya."

Bergamot menjabat tangan yang diulurkan Ayah. Entah mengapa, ada suasana saling menguji di antara mereka.

Seperti sedang mengorek isi pikiran satu sama lain. Marquis Berlutti kemudian mengalihkan pandangannya kepada kami.

"Hmm. Jadi, mereka ini putra Rainer-dono dan Farah-dono, Putri Pertama Kerajaan Renaloute."

"Ya. Seperti yang Anda duga, ini Reed Baldia. Kami harap Anda berkenan. Dan ini, yang menjadi istriku…"

Setelah memberi salam, aku menoleh ke arah Farah dengan maksud memperkenalkan dirinya. Segera menyadari maksudku, dia membungkuk hormat.

"Saya Farah Baldia, yang baru saja menikah ke Keluarga Baldia dari Kerajaan Renaloute. Kami harap Anda berkenan."

Setelah dia menyampaikan sambutannya, Marquis Berlutti mengusap dagunya.

"Ho… Sungguh, terima kasih atas keramahan kalian. Saya mengerti. Kalian berdua sungguh tampak cerdas dan baik. Wah, saya tak sabar menantikan masa depan kalian, Rainer-dono."

"Senang rasanya Marquis Berlutti berkata begitu. Meskipun demikian, mereka berdua masih memiliki banyak hal untuk dipelajari."

Ayah menatap kami dengan tatapan hangat selama percakapan, tetapi dengan cepat mengalihkan pandangan yang tegas dan tajam kepada Marquis Berlutti dan bertanya, "…Ngomong-ngomong, ada urusan apa Anda hari ini?"

"Ah, saya belum mengatakannya, ya. Tidak, begini. Reed-kun adalah cucu dari Ester dan Tristan, teman-teman dekat saya. Saya hanya ingin bertemu langsung dengannya."

Ester dari pihak Ayah dan Tristan dari pihak Ibu adalah kakek-kakekku.

Sambil menjawab Ayah, dia menatapku dengan tatapan menilai, matanya bersinar dengan cahaya yang lembut namun mencurigakan.

Begitu mata kami bertemu, aku merasakan sensasi tidak menyenangkan merayapi punggungku. Akhirnya, dia tampak puas denganku dan mengalihkan pandangannya kepada Farah.

"Dan saya juga ingin bertemu denganmu, Putri Farah."

"Saya…?" Farah memiringkan kepalanya.

Marquis Berlutti menjawab, "Ya. Karena ada kemungkinan, kamu bisa saja menjadi istri cucuku," sambil menyipitkan mata.

Aku dan Farah terbelalak, "Eh…!?"

"Oh, Rainer-dono belum memberitahumu?" tanyanya, melanjutkan pembicaraan.

Namun, Ayah yang berwajah muram menyela, "Marquis Berlutti, itu adalah masalah yang sudah selesai. Tidak perlu dibahas di sini."

"Tidak, tidak, Rainer-dono. Itu salah," balas Bergamot segera. Dia maju ke depan sambil menggelengkan kepalanya.

"Meskipun kita menganggapnya selesai, para bangsawan lain mungkin tidak berpikir demikian. Selain itu, cepat atau lambat hal ini akan sampai ke telinga dia. Lebih baik memberi tahu lebih awal agar dia bisa mempersiapkan mentalnya. Bukankah begitu, Putri Farah?"

Marquis Berlutti tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia tampak menikmati dan menunggu reaksi kami. Farah tampaknya menyadari tatapan itu, menarik napas dalam-dalam, tersenyum, dan mengangguk perlahan.

"Benar. Sebagai mantan putri Kerajaan Renaloute, aku sangat tertarik pada bagaimana alur politik yang memutuskan pernikahanku dengan Reed-sama… Namun, apakah pantas bagi Anda untuk menceritakannya kepadaku di tempat ini?"

"Ho… Apa maksudmu?" tanya Bergamot.

Farah menatap lurus ke arahnya sambil menggenggam tanganku dengan erat.

"Meskipun aku adalah istri Reed-sama, aku adalah mantan putri dari negara lain, Kerajaan Renaloute. Selain itu, Anda berdua yang baru pertama kali bertemu denganku, membicarakan alur keputusan politik yang begitu penting di Kekaisaran dengan begitu mudah, bukankah itu tindakan yang agak ceroboh dan sembrono?… Apakah Anda tidak berpikir begitu?"

Marquis Berlutti dan Bergamot terkejut karena tidak menyangka akan ditanggapi balik oleh seorang gadis yang masih belia.

Ini adalah saat yang tepat untuk menyerang. Berpikir begitu, aku menggenggam balik tangan Farah dengan kuat.

"Farah sudah menjadi bagian dari Keluarga Baldia, dan secara resmi telah menjadi istriku. Oleh karena itu, tentu saja tidak mungkin pembicaraan di tempat ini akan bocor ke luar. Namun, di tempat ini ada 'orang lain' selain kami, dan seperti yang istriku katakan, bukankah ini bukanlah hal yang harus dibicarakan dengan sembarangan?… Bagaimana menurut Anda?"

Aku sekilas melirik Diana dan Asna. Mereka memejamkan mata sambil membungkuk hormat dalam diam. Marquis Berlutti dan Bergamot juga tampaknya menyadari tatapan dan tindakan mereka, dan mereka bergumam, "Memang…" Lalu, Bergamot menatap Ayah.

"Memang, ini adalah tindakan yang ceroboh. Rainer-dono, saya minta maaf."

"Tidak apa-apa. Namun, tolong sampaikan kepada setiap bangsawan agar tidak membahas masalah ini," Ayah menjawab seolah memberikan peringatan keras, mengarahkan pandangan tajam kepada keduanya.

Namun, mereka tidak gentar, malah tampak senang. Marquis Berlutti mengangguk dengan tenang, "Baik."

"Saya mengerti. Saya akan menyampaikan hal itu kepada orang-orang di sekitar saya. Namun, Putri Farah tampaknya memiliki kualitas yang luar biasa."

Dia tertawa penuh makna, perlahan mendekati Farah, dan berbisik.

"Bagaimana, Putri Farah? Kalau kamu mau, maukah kamu datang ke sisi cucuku, bahkan mulai sekarang?"

"A-apa!?"

Aku gemetar karena marah atas perilaku yang sangat tidak sopan itu. Namun, Farah menggenggam tanganku dengan erat, seolah menahanku.

"Marquis Berlutti. Maaf, tetapi saya sudah menjadi istri Reed-sama dan anggota Keluarga Baldia. Karena saya bertekad untuk mengabdikan diri di sini, saya dengan hormat menolak tawaran Anda. Selain itu, dengan segala hormat, lelucon Anda sudah sedikit keterlaluan."

Dia menatap Marquis Berlutti dengan sikap tegas. Seketika, dia tersenyum lebar dan mulai berkelakar.

"Hahaha. Aduh, maaf, maaf, itu hanya lelucon. Jika kamu terlalu menunjukkan emosi untuk hal sekecil ini, kamu tidak akan bisa bertahan di masyarakat bangsawan. Anggap saja ini sebagai 'pembaptisan' dari seorang bangsawan. Anggap saja ini sebagai keisengan orang tua. Baiklah, saya permisi sekarang. Sampai jumpa di hadapan Yang Mulia Raja dan Ratu, Rainer-dono."

Marquis Berlutti berbalik dengan senyum lebar.

K-kurang ajar sekali orang ini. Apa maksudnya 'keisengan orang tua'? Itu tadi lebih seperti 'kesembronoan orang tua'.

Dia mungkin meremehkan kami karena menganggap kami masih anak-anak dan tidak akan bisa membalas. Kalau begitu, mari kita tunjukkan padanya bahwa itu adalah kesalahan besar.

"Tunggu sebentar."

Keduanya berhenti dan menoleh, bertanya dengan curiga, "Ada apa?"

Aku sengaja tersenyum ramah.

"Marquis Berlutti dan Bergamot-dono. Maaf, tetapi urusan kali ini agak terlalu tidak sopan. Atau apakah Anda meremehkan aku dan Farah, berpikir bahwa apa pun yang Anda katakan akan dimaafkan karena kami masih anak-anak?"

"Hmm, sudah kubilang itu hanya lelucon. Selain itu, saya tidak bermaksud meremehkan," jawab Marquis Berlutti, tidak menghilangkan sikap santainya.

Aku juga tidak berniat mundur selangkah pun.

"Meskipun begitu, mengatakan kepada istriku bahwa dia 'mungkin bisa menjadi istri cucu Anda'. Dan bahkan 'datanglah ke sisi cucuku', itu bukanlah hal yang bisa dimaafkan, meskipun hanya sebuah lelucon."

Marquis Berlutti tidak mengatakan apa-apa, memasang ekspresi bingung, tetapi tiba-tiba sudut bibirnya melonggar.

"Sungguh, cucu dari Ester dan Tristan. Matamu tajam dan bagus sekali. Haha, memang harus begitu. Saya akui, keisengan saya tadi sudah kelewatan. Rainer-dono, Reed-kun, Putri Farah, saya mohon maaf telah membuat kalian merasa tidak nyaman."

Begitu selesai bicara, Marquis Berlutti menundukkan kepala dalam-dalam kepada kami dan memberi hormat. Bergamot mengikuti dengan menundukkan kepala.

Saat kami terperanjat melihat betapa cepatnya mereka meminta maaf, Marquis Berlutti yang sudah mengangkat kepalanya menatap Ayah.

"Rainer-dono. Dalam urusan kali ini, saya sepenuhnya yang bersalah. Jadi, jika ada sesuatu, katakan saja. Saya akan membantu apa pun yang saya bisa."

"Saya mengerti. Saya menerima permintaan maaf Anda. Namun, saya harap Anda menahan diri dari keisengan seperti ini di masa depan, dan biarlah ini menjadi yang terakhir… Tidak akan ada yang kedua kalinya."

"Baik. Ah, dan ada yang lupa saya sampaikan. Putri dan cucu saya juga akan menghadiri acara pertemuan yang akan Anda selenggarakan, jadi mohon kerja samanya. Kalau begitu, saya permisi."

Marquis Berlutti dan Bergamot, setelah mengatakan apa yang ingin mereka katakan, keluar sambil tertawa dan tampak gembira. Keheningan menyelimuti ruangan, tetapi aku tersentak dan mendesak Ayah.

"Siapa sebenarnya orang-orang tidak sopan itu!?"

"Sudah kubilang, kan? Dia adalah orang yang sulit ditebak apa yang ada di pikirannya. Kemungkinan besar, dia sengaja menggunakan bahasa seperti itu untuk menguji kalian."

Aku merasa kesal dengan ekspresi Ayah yang tampak tercengang, dan aku melontarkan amarah, "Apa hal seperti itu bisa dibiarkan!?"

Ayah menggelengkan kepalanya perlahan.

"Dia juga sudah bilang, kan? Pembaptisan masyarakat bangsawan, hanya lelucon. Semakin kamu emosional, semakin mereka akan menjatuhkanmu. Selain itu, Ibukota Kekaisaran memang tempat yang seperti ini. Membuat orang marah dan memancing mereka mengucapkan kata-kata yang salah adalah taktik umum para bangsawan. Kamu harus selalu memikirkan apa motif mereka menggunakan kata-kata seperti itu."

Mungkin mereka sengaja menggunakan bahasa yang tidak sopan untuk menilai 'kemampuan berdialog' dan 'kecepatan berpikir' kami, seperti titik didih kami dan cara kami membalas.

Ayah juga menyadari hal itu, jadi dia tidak mengatakan apa pun yang akan memperkeruh suasana.

Aku bisa memahaminya, tetapi aku tidak bisa menerima sepenuhnya, jadi aku memajukan bibir, "Muuu…" Ayah tersenyum kecut melihat wajahku itu.

"Yah, jangan cemberut begitu. Selain itu, balasan yang kamu berikan tadi cukup bagus. Melihat sikapnya, mereka tidak akan menggunakan bahasa seperti itu lagi di masa depan. Dan Farah, responsmu juga luar biasa."

"Tidak sama sekali. Saya sedikit terkejut karena terjadi tiba-tiba, tetapi saya pernah mendengar cerita dari Ibu dan Okaasama bahwa interaksi semacam ini sering terjadi… Tapi, Reed-sama," dia mengalihkan pandangannya ke sampingku, wajahnya sedikit memerah.

"…Hmm? Ada apa?" tanyaku.

Dia bergumam dengan gembira, "Saya sangat senang karena kamu marah membela saya."

Aku menggelengkan kepalaku ringan dan menggenggam kedua tangannya dengan kuat.

"Itu sudah pasti. Karena Farah adalah istriku, aku tidak akan pernah menyerahkannya kepada siapa pun."

"Y-ya. Terima kasih." Farah mengangguk, wajahnya memerah, dan telinganya bergerak-gerak ke atas dan ke bawah.

Setelah Marquis Berlutti dan Bergamot keluar dan suasana ruangan kembali tenang, Ayah berdeham.

"Karena sudah begini, aku harus menceritakan bagaimana pernikahan kalian diputuskan."

Farah dan Asna saling pandang, lalu Farah bertanya dengan nada khawatir, "Apakah kami boleh mendengarnya?"

Tadi, dalam interaksi dengan Marquis Berlutti dan Bergamot, Farah sempat menyatakan bahwa 'adalah ceroboh membicarakan alur keputusan politik Kekaisaran kepada mantan putri Renaloute.'

Mungkin itu memang isi hati mereka. Ayah menggelengkan kepalanya pelan.

"Berdasarkan perkataan kalian, aku memutuskan bahwa kalian berdua dapat dipercaya. Selain itu, Farah sudah bertekad untuk mengabdikan diri di Keluarga Baldia, bukan? Kalau begitu, tidak masalah."

"Ya, aku setuju dengan Ayah."

"Reed-sama, Otou-sama. Terima kasih banyak."

Farah tersenyum senang dan membungkuk kepada kami. "Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda terhadap Hime-sama," kata Asna, ikut menunduk.

Setelah itu, Ayah mulai menceritakan kembali proses pernikahan aku dan Farah diputuskan.

Meskipun Kekaisaran dan Renaloute telah menjalin aliansi dan di balik layar menandatangani perjanjian rahasia yang menjadikan Renaloute sebagai negara bawahan, Ayah melanjutkan cerita tanpa menyebutkan poin ini kepada kami berdua.

Pernikahan antara anggota kerajaan Renaloute dan anggota kerajaan Kekaisaran atau bangsawan tingkat berikutnya sudah diputuskan sejak awal aliansi, untuk memperkuat hubungan kedua negara.

Setelah Farah mendekati usia tertentu, Renaloute mengirimkan surat resmi kepada Kekaisaran, mengusulkan pertunangan atau pernikahan.

Kaisar awalnya mempertimbangkan pernikahan dengan Pangeran Kedua, Keel Magnolia, tetapi proposal ini sangat diperdebatkan karena adanya penolakan dari bangsawan pusat.

Secara khusus, dipertanyakan apakah pernikahan antara anggota kerajaan Renaloute yang bersekutu dengan Kekaisaran dan Pangeran Kekaisaran patut dilakukan.

"Cepat atau lambat kalian akan tahu, meskipun Kekaisaran dan Renaloute bersekutu, keseimbangan politik Kekaisaran jauh lebih kuat. Oleh karena itu, para bangsawan pusat enggan menggunakan Pangeran Kekaisaran sebagai kartu mereka. Mungkin ini menyakitkan bagi Farah sebagai putri kerajaan," kata Ayah.

"Ya, memang…" dia mengangguk.

"Ini adalah cerita yang menyakitkan sebagai putri suatu negara. Namun, untungnya berkat itu, saya bisa menikah dengan Reed-sama. Meskipun saya tidak seharusnya berpikir begini, secara pribadi, saya merasa ini sudah bagus."

Setelah mengatakan itu, Farah mengarahkan pandangan penuh cinta ke arahku.

"U-ya, aku juga." Aku menanggapi, tetapi pada saat yang sama, aku merasakan wajahku memanas.

Menyaksikan interaksi itu, Ayah menyipitkan mata dan tersenyum.

"Begitu. Kalau begitu bagus. …Namun, meskipun kamu sudah tahu, kamu tidak boleh menceritakan hal ini kepada Renaloute."

Ayah menatap Farah dan Asna dengan pandangan tajam, seolah memberikan peringatan.

Meskipun dia tahu mereka tidak akan menceritakannya, itu hanya untuk berjaga-jaga. Farah dan Asna, yang memahami maksudnya, mengangguk serempak tanpa gentar, "Kami mengerti."

"Baiklah, mari kita lanjutkan ceritanya."

Ayah melanjutkan penjelasannya.

Mengenai pernikahan antara keluarga kerajaan Kekaisaran dan Renaloute, hasil dari konferensi yang diadakan setiap hari menyimpulkan bahwa 'signifikansi dan nilai pernikahan antara anggota kerajaan Renaloute yang bersekutu dengan anggota kerajaan Kekaisaran adalah rendah'.

Kemudian, konferensi beralih ke topik, 'dengan bangsawan tingkat berikutnya mana dia harus dinikahkan?'

Pada saat itu, semua keluarga Duke, Margrave, hingga Marquis menjadi kandidat.

Namun, karena banyak putra yang sudah memiliki tunangan atau perbedaan usia yang signifikan, kandidat akhirnya disaring menjadi dua keluarga: Baldia Margrave atau Jeanpaul Marquis.

Namun, ada pihak yang sangat menentang pernikahan antara Keluarga Jeanpaul Marquis dan keluarga kerajaan Renaloute.

Mereka adalah Kaisar, Erwin, dan Permaisuri, Matilda.

Keduanya khawatir bahwa Keluarga Jeanpaul Marquis, yang berdiri di puncak 'faksi Reformis', akan menjalin hubungan dengan negara asing dan pengaruh mereka dalam politik domestik akan semakin kuat.

Akibatnya, Yang Mulia Raja dan Ratu melakukan lobi kepada Duke Barns dari Keluarga Erasenize Duke, yang merupakan puncak dari 'faksi Konservatif', mengumpulkan opini dari faksi Konservatif, menekan faksi Reformis, dan dengan paksa memutuskan pernikahan aku dan Farah.

"Bagi Marquis Berlutti, keputusan mendadak mengenai pernikahan Reed dan Farah pasti mengejutkan. Rupanya, dia telah melakukan berbagai upaya agar Farah menjadi istri cucunya."

Ayah mengambil cangkir teh yang diletakkan di atas meja dan menyesapnya.

Dengan kata lain, Marquis Berlutti sejak awal bergerak untuk menikahkan Farah dengan cucunya demi meningkatkan pengaruh politiknya.

Tetapi, tepat di saat-saat terakhir, Kaisar dan yang lainnya secara paksa memutuskan pernikahan aku dan Farah.

Namun, hal yang menarik dari cerita ini adalah mengapa Marquis Berlutti memilih 'Farah' sebagai pasangan cucunya, meskipun tujuannya adalah untuk meningkatkan pengaruh politiknya.

Secara logis, akan lebih cepat untuk meningkatkan kekuatan politik domestik dengan menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan atau keluarga Duke.

"Jadi, Marquis Berlutti mengatakan bahwa saya 'mungkin bisa menjadi istri cucunya', ya," kata Farah dengan nada penuh makna.

Ayah mengangguk menanggapi.

"Ya. Bagi dia, Farah mungkin adalah 'ikan besar yang lepas'. Yah, saya sendiri juga terkejut ketika Yang Mulia memberi tahu saya tentang keputusan pernikahan Reed dan Farah, karena itu terjadi begitu tiba-tiba."

"Ngomong-ngomong, Ayah juga bilang padaku saat memberitahunya, 'baru tahu dalam kunjungan ke Ibukota Kekaisaran kali ini'," kataku.

"Ah, aku memang mengatakan itu padamu."

Ayah menghabiskan sisa tehnya dan meletakkan cangkirnya di atas meja.

"Baiklah, cerita ini berakhir di sini. Selain itu, terlepas dari segala liku-liku yang terjadi sebelum keputusan, kalian berdua adalah pasangan resmi di Kekaisaran. Kalian tidak perlu khawatir siapa pun mengatakan apa pun, bersemangatlah, dan tetaplah teguh. Mengerti?"

"Ya, Ayah."

"Ya, Otou-sama."

Kami mengangguk serempak. Beberapa saat kemudian, kami akhirnya dipanggil menghadap Kaisar.

Chapter 10

Reed dan Ruang Audiensi

Kami melangkah menuju Ruang Audiensi, dipimpin oleh seorang prajurit, setelah dipanggil oleh Yang Mulia Kaisar. Langkah Ayah tampak terbiasa, tetapi wajahku, Farah, dan Asna sedikit tegang.

Prajurit yang memimpin kami berhenti di depan pintu ganda besar yang dihiasi ornamen mewah.

"Pemimpin Wilayah Baldia, Margrave Rainer Baldia, serta putranya, Reed Baldia, dan Putri Pertama Kerajaan Renaloute, Farah-sama, telah kami antar."

Ketika suara itu bergema, pintu perlahan terbuka. Sebuah ruangan besar terbentang di balik pintu, dan di ujung sana, Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri duduk bersemayam di atas takhta.

Di kedua sisi aula, para bangsawan Kekaisaran berdiri tegak.

Jika diperhatikan baik-baik, tampaklah Marquis Berlutti, Bergamot, dan juga Duke Barns.

Aku menahan napas melihat pemandangan di depan dan suasana yang khidmat itu. Ayah menyadari hal tersebut dan tersenyum kecil.

"Fufu, bahkan kamu takut?"

"…Tidak, ini getaran antusiasme."

"Bagus. Kalau begitu, kalian berdua, mari kita maju ke hadapan Yang Mulia. Pastikan untuk tidak melakukan hal yang tidak sopan."

Ayah berkata demikian, lalu dengan berani dan gagah melangkah maju menuju hadapan Yang Mulia, di bawah sorotan para bangsawan.

Aku dan Farah saling pandang dan mengangguk, lalu mengikuti di belakang dengan dada membusung dan penuh martabat.

Ayah tiba di tengah Ruang Audiensi, berlutut dengan satu kaki dalam posisi hormat.

Kami juga melakukan hal yang sama. Tak lama kemudian, suara yang berwibawa menggema di aula besar.

"Kalian datang dari jauh, tetapi kami telah membuat kalian menunggu cukup lama. Bangun, angkat wajah kalian, dan santai saja."

"Baik, kalau begitu, mohon maaf atas ketidaksopanan ini," jawab Ayah dengan suara hormat.

Aku mengangkat wajahku. Kemudian, aku mengarahkan pandanganku ke hadapan Yang Mulia Raja dan Ratu yang bersemayam di atas takhta, berusaha untuk tidak bersikap tidak sopan.

Kaisar Erwin Magnolia memiliki mata biru air yang jernih dan rambut pirang yang rapi, pendek, dan bersih.

Pakaiannya tampak lebih sederhana dari yang kukira dan mudah untuk bergerak, tetapi di sana-sini dihiasi ornamen yang memberikan kesan keanggunan dan kemewahan yang seimbang.

Saat itu, tanpa sengaja mataku bertemu dengan Yang Mulia Kaisar.

"Hmm. Itukah putra dari Margrave Rainer?" Kaisar tersenyum menyeringai.

"Ya. Maaf, tetapi bolehkah putra hamba menyampaikan salam kepada Yang Mulia Kaisar?"

"Baik, kami izinkan."

Ayah, yang telah mendapat izin dari Yang Mulia, memberi isyarat mata ke arahku.

Aku mengangguk dan menatap lurus ke hadapan Yang Mulia Raja dan Ratu yang duduk di takhta.

"Yang Mulia, salam perkenalan. Saya Reed Baldia, putra dari ayah saya, Rainer Baldia. Saya harap Yang Mulia berkenan mengenal hamba."

"Ho… Menyampaikan sambutan tanpa gentar di usia semuda ini. Selain itu, wajahnya cukup tampan. Iya, kan, Matilda?"

"Ya, benar sekali. Mungkin ini yang bisa diharapkan dari putra Margrave Rainer dan Nanally."

Yang Mulia Raja dan Ratu tampak kagum, jadi kurasa sambutanku tidak bermasalah, ya? Berpikir begitu, aku mengalihkan pandanganku kepada Permaisuri Matilda.

Dia memiliki mata berwarna peach yang tampak berkemauan kuat, dan rambut peach muda yang dikuncir ke belakang. Dia adalah wanita yang sangat anggun dan memberikan kesan berwibawa.

Namun, auranya terasa mirip dengan seseorang. Setelah sambutanku selesai, Yang Mulia Raja dan Ratu mengalihkan pandangan mereka kepada Farah.

"Dan, kamukah yang bernama Putri Pertama Kerajaan Renaloute, Farah-dono?"

"Ya. Mohon izin, bolehkah hamba juga menyampaikan salam kepada Yang Mulia Raja dan Ratu?"

Setelah Kaisar mengizinkan, "Baik," dia melirik ke arahku.

Aku tersenyum, seolah memberi isyarat 'tidak apa-apa' untuk memberinya dukungan.

Farah melihat isyaratku, menghilangkan ekspresi tegangnya, dan kembali menghadap Yang Mulia Raja dan Ratu.

"Yang Mulia Erwin, Yang Mulia Matilda, salam perkenalan. Saya adalah putri dari Raja Kerajaan Renaloute, Elias Renaloute, Putri Pertama, Farah Renaloute. Namun, kini hamba telah menikah dengan putra Keluarga Baldia, Reed Baldia-sama, dan mengubah nama hamba menjadi Farah Baldia. Hamba harap Yang Mulia berkenan mengenal hamba."

Setelah menyampaikan sambutannya, dia membungkuk dengan gerak-gerik yang indah.

"Memang pantas disebut putri Kerajaan Renaloute. Sambutan yang luar biasa, tidak kalah dengan Reed, putra Rainer. Namun, meskipun kalian sudah tahu, pernikahan kali ini adalah untuk memperkuat hubungan antara negara kita dan Kerajaan Renaloute. Oleh karena itu, berhati-hatilah dengan ucapan dan tindakanmu."

"Ya, hamba mengerti. Hamba bertekad untuk berusaha agar kedua negara dapat memiliki hubungan yang lebih kuat dan harmonis," Farah mengangguk sambil tersenyum, tanpa gentar menghadapi kata-kata Kaisar. Penampilannya itu mengingatkanku pada ibunya, Eltia, yang berwibawa.

Terdengar gumaman kekaguman "Ohh" dari para bangsawan yang menyaksikan interaksi tegas antara Yang Mulia Raja dan Ratu dengan aku dan Farah.

Matilda menyipitkan mata, menutupi mulutnya dengan kipas.

"Fufu. Farah Baldia. Sikapmu yang sama sekali tidak gentar di hadapan kami, memang pantas sebagai anggota kerajaan."

"Tepat sekali. Kalau begitu, kalian berdua, teruslah mengabdi untuk negara di masa depan."

"Kami mengerti."

Aku dan Farah menundukkan kepala serempak mendengar kata-kata Yang Mulia Raja dan Ratu.

Tidak ada kritik yang mencari-cari kesalahan dari para bangsawan di sekitar. Kurasa salam kepada Yang Mulia Raja dan Ratu sudah selesai. Saat aku berpikir begitu, Kaisar bertanya kepada Ayah.

"Nah, Rainer. Kudengar hari ini kamu membawa barang-barang yang dikembangkan di Wilayah Baldia, serta persembahan yang dititipkan dari Renaloute. Kami akan mendengarkan penjelasanmu mengenai hal tersebut di tempat ini."

"Saya mengerti. Kalau begitu, izinkan hamba menjelaskannya."

Ayah menjawab Kaisar dan memberi isyarat mata ke arahku.

Meskipun salam kepada Yang Mulia Raja dan Ratu penting, persembahan inilah yang akan sangat memengaruhi perkembangan Wilayah Baldia di masa depan. Setelah Ayah mendapat izin dari Kaisar, para ksatria Ordo Ksatria Baldia membawa berbagai barang ke Ruang Audiensi.

Persembahan dari Renaloute sebagian besar bergaya Jepang, seperti 'Katana', 'Baju Zirah', dan 'Kimono'.

Karena itu adalah persembahan untuk Yang Mulia Raja dan Ratu Kekaisaran, bahkan dari sudut pandangku yang bukan ahli, aku tahu itu adalah barang-barang yang luar biasa.

Beberapa bangsawan juga terdengar menggumamkan "Ho" dengan kagum.

Yang Mulia Raja dan Ratu melihat barang-barang yang dibawa masuk, tetapi mereka tampak tidak terlalu terkejut.

Sebagai anggota keluarga kerajaan yang berada di puncak Kekaisaran, mereka mungkin sudah sering melihat persembahan dari Renaloute.

Setelah barang-barang itu dibawa masuk, Ayah dan Farah memberikan penjelasan singkat tentang persembahan tersebut.

"Kerajinan Renaloute yang dibuat dengan cermat selalu luar biasa setiap kali kami melihatnya. Kami akan menyampaikan rasa terima kasih kepada Renaloute," kata Kaisar.

Farah membungkuk dengan hormat menanggapi kata-kata Kaisar.

"Terima kasih atas pujian Anda. Hamba yakin ayah hamba, Elias, juga akan senang."

"Baik. Nah, Rainer. Kami sudah tahu tentang persembahan dari Renaloute, tetapi apa yang baru dikembangkan di Wilayah Baldia?"

"Ya. Kalau begitu, izinkan hamba memperkenalkan produk yang dikembangkan di Wilayah Baldia. Yang pertama adalah jam yang dapat disembunyikan di saku… Pocket Watch (Jam Saku). Reed, bawakan itu ke hadapan Yang Mulia Raja dan Ratu."

Ketika suara Ayah bergema di Ruang Audiensi, para bangsawan menjadi gempar. Di dunia ini, jam tangan portabel belum dikembangkan, jadi ini mungkin reaksi yang wajar.

"Saya mengerti."

Aku mengangguk, menerima kotak berisi Pocket Watch dari Diana, dan melangkah maju. Kemudian, aku berlutut dengan satu kaki di hadapan Yang Mulia Raja dan Ratu.

"Ini adalah dua Pocket Watch unik di dunia, dengan ornamen khusus yang dibuat untuk Yang Mulia Raja dan Ratu. Silakan diterima."

"Wah, imut sekali."

"Ho… Jadi, ini jam? Tapi, ini terlihat seperti lencana yang dihias, bukan?"

"Tidak, itu adalah penutup untuk melindungi bagian muka jam agar tidak mudah rusak. Mohon, tekan tonjolan yang ada di bagian atas."

Ketika Yang Mulia Raja dan Ratu menekan tonjolan itu dengan ibu jari mereka, penutup Pocket Watch terbuka, memperlihatkan muka jam yang dihiasi ornamen rumit hasil karya Alex si Dwarf, dan semua orang dari suku Kitsune dan suku Saru.

Dari segi kehalusan dan kemewahan, ini mungkin yang terbaik dari semua Pocket Watch yang dibuat di Wilayah Baldia.

"Ini luar biasa. Jam biasanya berupa jam dinding atau jam berdiri yang besar, tetapi bisa dibuat sekecil ini. Hanya dengan sedikit pemikiran, ini adalah benda yang memiliki banyak kegunaan efektif."

"Seperti yang Yang Mulia katakan. Tidak diragukan lagi, ini sendiri adalah karya yang luar biasa. Namun, saya merasakan potensi yang lebih besar dari itu."

"Saya senang Anda menyukainya."

Tepat ketika aku membungkuk, sebuah suara terdengar dari tempat para bangsawan berkumpul.

"Yang Mulia Erwin, mohon izin, bolehkah hamba melihat jam itu?"

"Hmm… Margrave Grade. Apakah jam ini menarik perhatianmu juga?"

"Tentu saja. Kami juga telah membuat prototipe jam portabel di wilayah kami sebelumnya, tetapi belum mencapai miniaturisasi sejauh ini. Oleh karena itu, hamba ingin melihatnya."

"Boleh. Reed, kamu juga tidak keberatan, kan?"

"Ya. Hamba sangat ingin Margrave Grade melihatnya."

Mungkin ini adalah peluang yang bagus. Margrave Grade adalah kepala keluarga Kelvin saat ini, yang memiliki kekuatan militer setara dengan Keluarga Baldia dan dijuluki 'Perisai Kekaisaran'.

Jika dia mengakui kegunaan Pocket Watch, perhatian para bangsawan akan semakin terpusat.

Dan ini akan mengarah pada pesanan Pocket Watch, yang seharusnya menjadi sumber dana untuk mengembangkan Keluarga Baldia lebih lanjut.

Tidak, tidak boleh lengah. Aku menarik napas pendek tanpa diketahui siapa pun agar sudut mulutku tidak mengembang, dan mengencangkan perhatianku.

Margrave Grade mendekati Kaisar, ditemani oleh seorang pemuda.

Dia dengan hati-hati menerima Pocket Watch dan dengan teliti memeriksa fungsinya. Pemuda yang menemaninya juga tampak sangat tertarik.

Dilihat dari dekat, Margrave Grade tampak berusia sekitar empat puluhan akhir atau lima puluhan. Rambutnya cokelat tua, mata biru, dan ia memelihara janggut yang rapi.

Pemuda di sampingnya berusia sekitar akhir belasan atau paling tua awal dua puluhan. Karena warna rambut dan matanya sama dengan Margrave Grade, dia mungkin putranya.

"Ayah. Ini dekat dengan apa yang kita tuju."

"Ya, Reed-dono. Maafkan saya. Bolehkah saya bertanya, bagaimana mekanisme jam ini bergerak?"

Dari percakapan itu, keduanya memang ayah dan anak. Aku menyipitkan mata menanggapi pertanyaan Margrave Grade.

"Saya tidak bisa menjelaskan secara rinci, tetapi kami menggunakan metode 'gulir manual' yang juga digunakan pada jam berdiri. Oleh karena itu, Anda perlu memutar pegas pada waktu yang ditentukan setiap hari, tetapi itu seharusnya tidak sulit."

"Begitu. Jadi, kalian berhasil meminimalkan jam yang umum digunakan. Secara sederhana, pemahaman itu sudah benar, ya?"

"Ya, seperti yang Anda katakan."

Keduanya, yang langsung memahami penjelasanku, tampak kagum dengan Pocket Watch. Namun, Margrave Grade, dengan cahaya mencurigakan di matanya, menoleh kepada Kaisar.

"Yang Mulia. Hamba mohon izin, Pocket Watch ini harus segera disebarluaskan, terutama di kalangan militer Kekaisaran. Oleh karena itu, bagaimana jika Kekaisaran mengalokasikan anggaran untuk mendorong pengembangan Pocket Watch lebih lanjut di Wilayah Baldia?"

"Eh…?"

Aku terperangah dengan proposal tak terduga yang tiba-tiba diajukan. Sialnya, Kaisar yang mendengar proposal Margrave Grade mengangkat satu sudut bibirnya, mengarahkan pandangan yang seolah mengujiku.

"Memang… Itu mungkin patut dipertimbangkan."

Alur pembicaraan ini di luar dugaan.

Jika dikatakan bahwa anggaran Kekaisaran akan dialokasikan untuk pengembangan Pocket Watch, itu mungkin terdengar seperti bantuan dana.

Namun, masuknya dana negara berarti kami mungkin harus mengungkapkan semua teknologi pengembangan yang telah kami kembangkan kepada negara dan bangsawan.

Di Wilayah Baldia, termasuk obat untuk Ibu, masih banyak hal yang kami kembangkan secara rahasia. Dalam situasi saat ini, masuknya dana negara untuk pengembangan yang dilakukan Keluarga Baldia berbau sangat berbahaya.

Namun, suara-suara persetujuan dan anggukan atas proposal Margrave Grade sudah terdengar dari para bangsawan di sekeliling.

Saat aku memutar otak mencari cara untuk keluar dari situasi ini dan menolak, suara Ayah menggema.

"Yang Mulia, Margrave Grade. Proposal itu sangat kami hargai, tetapi hamba mohon izin untuk menolaknya dengan hormat."

Aku berbalik dan mata kami bertemu. Rupanya, Ayah menyadari apa yang kupikirkan dan angkat bicara. Ayah mengangguk ke arahku, lalu mengalihkan pandangannya kepada Kaisar dan Margrave Grade.

"Rainer. Apa maksudmu menolak anggaran dari negara?" tanya Kaisar tanpa menunjukkan tanda-tanda terkejut.

Ayah membungkuk pada kata-kata Kaisar yang bersemayam di takhta. Kemudian, dengan sikap tegas, ia membuat suaranya bergema agar terdengar oleh semua bangsawan di Ruang Audiensi.

"Hamba mohon izin menyampaikan. Karena teknologi dasar perancangan Pocket Watch sudah hampir selesai, saat ini Wilayah Baldia sedang beralih ke upaya peningkatan produksi. Oleh karena itu, dana untuk pengembangan teknologi tidak diperlukan."

"Begitu. Memang benar, jika kalian bisa membuat barang hingga sejauh ini, dana pengembangan teknologi mungkin tidak diperlukan. Namun, dana tetap dibutuhkan untuk produksi massal. Itu saja tidak cukup menjadi alasan untuk menolak."

"Seperti yang Yang Mulia katakan. Oleh karena itu, Keluarga Baldia tidak meminta 'bantuan dana', melainkan perlakuan istimewa dalam hal pajak."

"Ho…" Kaisar menanggapi, dan matanya menyiratkan cahaya tajam. Para bangsawan juga tampaknya merasakan hal itu. Udara di Ruang Audiensi menjadi lebih tegang.

"Kami berencana untuk menjual Pocket Watch dan produk lain yang diproduksi di Wilayah Baldia di dalam Kekaisaran. Jika kami diberikan perlakuan istimewa dalam hal pajak, kami tidak memerlukan penggunaan dana negara. Selain itu, kami menggunakan keuntungan dari kosmetik yang diproduksi di wilayah kami, yang saat ini populer di Kekaisaran, untuk pengembangan teknologi. Jika Anda bersedia menawarkan bantuan dana, hamba hanya berharap agar produk-produk Wilayah Baldia kami terus digunakan oleh Yang Mulia Raja dan Ratu serta semua yang ada di sini di masa mendatang."

Pernyataan tegas Ayah membuat semua orang di tempat itu terdiam, seolah menahan napas.

Di tengah keheningan itu, seseorang mengangkat tangan perlahan dan bergumam, "Saya keberatan." Perhatian para bangsawan tertuju pada orang itu, dan pandangan Kaisar juga mengarah padanya.

"Ada apa, Bergamot? Pernyataan Rainer tidak terlalu janggal."

"Hamba mohon izin menyampaikan. Ada 'desas-desus' bahwa Wilayah Baldia saat ini melakukan berbagai pengembangan teknologi, tidak hanya terbatas pada Pocket Watch dan kosmetik. Bahkan, Rainer-dono menggunakan alat transportasi 'mobil arang' yang sebelumnya tidak terpikirkan untuk perjalanan dari Wilayah Baldia ke Ibukota Kekaisaran. Selain itu, menolak bantuan dana dari negara, bukankah itu membuat kami meragukan kebenaran ucapannya?"

Setelah mengatakan itu, Bergamot mengarahkan pandangan dengan cahaya mencurigakan ke arahku dan Ayah. Sudut mulutnya tampak sedikit melonggar. Saat itu, seorang bangsawan bertubuh sedang melangkah maju, seolah menyetujui pendapatnya.

"Yang Mulia, seperti yang dikatakan Bergamot-dono. Keluarga Baldia memonopoli penjualan kosmetik melalui Persekutuan Christ. Selain itu, memonopoli pengembangan dan penjualan Pocket Watch, bukankah ini terlalu sewenang-wenang? Sebaiknya negara mengalokasikan dana dan berbagi teknologi itu dengan seluruh bangsawan Kekaisaran."

Aku hampir saja ingin menyanggah bahwa pihak yang ingin merebut teknologi yang diciptakan Keluarga Baldia jauh lebih sewenang-wenang.

Tetapi, aku tidak boleh terbawa emosi di tempat ini. Saat aku menahan diri, Ayah berbisik, hanya cukup kudengar.

"Itu Count Laurent Galiano… orang yang harus diwaspadai."

"Ah… begitu."

Aku mengangguk, dan aku mengerti alasan mengapa Chris pernah berkata, 'Aku melarang Count Laurent masuk.' Jika diperhatikan baik-baik, hanya sebagian kecil bangsawan yang menyetujui perkataannya.

"…Laurent," Kaisar mengerutkan alisnya.

"Apakah kamu sudah lupa insiden dengan Persekutuan Christ sebelumnya? Teknologi yang dikembangkan Wilayah Baldia adalah milik wilayah itu. Pihak yang merebutnya yang sewenang-wenang."

"Ugh…"

Saat dia memasang ekspresi seperti menelan buah pahit, Bergamot kembali menarik perhatian dengan mengatakan, "Hamba mohon izin."

"Poin utamanya sedikit melenceng. Yang ingin hamba tunjukkan bukanlah masalah hak. Melainkan, apakah ada niat lain di balik penolakan bantuan dana dari negara… Ah, tentu saja, hamba yakin 'tidak ada', tetapi jika terus menolak bantuan dana dengan keras kepala, wajar jika timbul kecurigaan bahwa ada sesuatu di baliknya. Hamba hanya bertanya sebagai perwakilan dari semua yang ada di sini, jadi mohon maafkan hamba."

Nada bicaranya sedikit bergurau, seolah menikmati dan mempermainkan situasi ini.

Penampilannya mungkin tampak menyenangkan bagi orang luar, tetapi bagi kami yang ditargetkan, itu sangat menjengkelkan.

Mungkin, ini juga semacam akting untuk memancing kami melakukan kesalahan bicara.

Nyatanya, Ayah, Yang Mulia Raja dan Ratu, dan bahkan para bangsawan tampaknya tidak terlalu peduli.

Akhirnya, Kaisar menanggapi dengan "Hmm" dan mengalihkan pandangannya kepada Ayah.

"Bagaimana, Rainer? Apakah ada yang ingin kamu katakan mengenai argumen Bergamot?"

"Tidak, pendapat Bergamot-dono memang masuk akal. Namun, hamba telah melaporkan pergerakan wilayah, termasuk pengembangan teknologi, kepada Kekaisaran sebelumnya. Oleh karena itu, hamba yakin Yang Mulia sepenuhnya menyadari bahwa tidak ada niat atau rahasia lain di balik kata-kata hamba."

Ketika Ayah mengatakan itu dan membungkuk, sedikit kegaduhan terjadi di kalangan bangsawan. Di tengah keributan itu, seseorang yang juga kukenali melangkah maju.

"Mohon izin, Yang Mulia Kaisar."

"Barns. Ya, silakan."

Duke Barns, yang telah diizinkan, melirik kami dan menunjukkan gigi putihnya. Kemudian, dia meninggikan suaranya dengan tegas agar terdengar oleh para bangsawan di Ruang Audiensi.

"Apa yang Rainer-dono katakan adalah fakta. Meskipun itu bersifat teknologi revolusioner dan hanya dibagikan kepada Yang Mulia Raja dan Ratu serta beberapa keluarga Duke, Wilayah Baldia telah memberikan laporan sebelumnya. Oleh karena itu, hamba yakin tidak ada 'rahasia tersembunyi' seperti yang dikhawatirkan oleh Bergamot-dono."

Kaisar meletakkan tangan di mulutnya, memasang ekspresi berpikir, dan tak lama kemudian terkejut… sedikit dibuat-buat.

"Benar, ya. Memang benar, laporan mengenai pengembangan teknologi baru di Wilayah Baldia sudah masuk jauh sebelum ini. Hmm. Bergamot, ini adalah kelalaianku karena lupa. Maaf."

"Tidak sama sekali, Yang Mulia Kaisar. Rainer-dono adalah Margrave yang dijuluki Pedang Kekaisaran, jadi hamba sendiri sudah tahu bahwa tidak ada rahasia atau niat tersembunyi dalam perkataannya. Namun, karena hal kecil yang diabaikan dapat menjadi masalah besar di kemudian hari, hamba hanya mengingatkannya sebagai perwakilan."

Interaksi mereka terasa seperti pertempuran antara rakun dan rubah, atau saling mengorek isi hati, di mana suasana tegang untuk mencoba memahami niat lawan tanpa mengungkapkan niat sebenarnya sangat kuat.

Aku mencoba merasakan aura yang melayang di tempat ini dengan sihir Electric Field, tetapi aura yang 'menggelayut' berputar hebat di kepalaku.

Karena rasa tidak nyaman yang luar biasa, aku tanpa sadar menutup mulutku dan mematikan Electric Field…

Saat itulah aku menyadari bahwa Electric Field justru tidak dapat digunakan di tempat seperti ini.

Tepat ketika Bergamot mundur dan suasana terasa tenang, Margrave Grade Kelvin kembali mengangkat tangan. Setelah mendapat izin Kaisar, dia berbicara dengan santai.

"Saya mengerti bahwa tidak ada niat tersembunyi di balik kata-kata Rainer-dono. Namun, sebagai Margrave yang menjaga perbatasan, kami tidak bisa mengabaikan pentingnya Pocket Watch. Oleh karena itu, saya ingin meminta izin untuk hak yang sama dengan 'Hak Prioritas Pengiriman' yang diberikan Yang Mulia Matilda kepada Persekutuan Christ, tetapi terbatas pada kalangan militer Kekaisaran. Bagaimana, Rainer-dono? Sebagai Margrave dengan kedudukan yang sama, Anda pasti mengerti."

Setelah mengatakan itu, dia menatap Ayah dan aku dengan tatapan tajam.

Margrave Grade, mungkin karena memiliki kedudukan yang sama dengan Ayah, memiliki aura militer yang mirip dengan Ayah.

Meskipun demikian, meminta 'Hak Prioritas Pengiriman Pocket Watch untuk kalangan militer Kekaisaran' adalah permintaan yang cukup besar.

Memang benar, jika ada Pocket Watch, operasi militer dapat dimulai pada waktu yang bersamaan meskipun lokasi terpisah, yang pasti akan memberikan keuntungan signifikan dari segi operasional militer.

Meskipun begitu, aku tidak bisa dengan mudah mengangguk dan berkata, 'Ya, saya mengerti.'

Lagipula, aku tidak tahu seberapa besar pesanan yang diminta Margrave Grade.

Mengingat kapasitas produksi saat ini, aku harus menolak jawaban di tempat ini… Berpikir begitu, aku mengalihkan pandanganku ke Ayah.

Ayah, yang sepertinya mengerti, mengangguk.

"Grade-dono. Hamba memahami maksud Anda. Namun, sistem produksi Pocket Watch belum mencapai kondisi di mana kami dapat melakukan produksi massal dengan mudah. Selain itu, sulit untuk mengeluarkan hak seperti itu tanpa mengetahui jumlah yang pasti. Oleh karena itu, hamba ingin menahan diri untuk memberikan jawaban di tempat ini."

Saat itu, pemuda yang tampaknya adalah putra Margrave Grade bereaksi terhadap kata-kata Ayah.

"Rainer-dono. Bukankah 'menahan diri untuk menjawab' pertanyaan dari ayah saya, yang adalah Margrave dengan kedudukan yang sama dengan Anda, sedikit tidak sopan? Karena sikap seperti itulah muncul kecurigaan bahwa Anda mungkin memiliki niat makar terhadap Kekaisaran."

Ketika dia mengatakan itu, Margrave Grade meninggikan suara, "Drake!"

Jadi, namanya Drake, ya… Saat itu, aku merasakan kemarahan yang luar biasa.

Pada saat yang sama, aku juga merasa ini adalah kesempatan, jadi aku sengaja meledakkan emosiku.

"Yang tidak sopan adalah Drake-dono… Kamu! Mengatakan bahwa ayahku memiliki niat makar adalah hal yang tidak bisa dimaafkan!"

Ruang Audiensi menjadi gempar karena amarahku yang tiba-tiba menggema.

Previous Chapter | ToC | Epilog

Related Posts