Hukuman
Evakuasi dan Penyelamatan Pelabuhan Yof-Chegu 7
Boojum telah
binasa, dan para peri aneh yang menduduki menara mulai menarik diri. Hal yang
paling mengkhawatirkan adalah kondisi Teoritta.
Tampaknya setelah
memanggil pedang suci itu, dia hampir tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Aku
memapahnya, lalu entah bagaimana kami berhasil keluar dari gerbang Thuy Gia
yang mulai tenggelam.
Wajah Teoritta
pucat pasi. Bercak percikan listrik yang keluar dari sekujur tubuhnya pun
terlihat parah.
Pelepasan listrik
itu membuat rambutnya tampak bersinar. "...Luar biasa, Xylo," ucap
Teoritta dengan nada angkuh, meski dalam kondisi seperti itu.
Dia
bahkan berusaha menyunggingkan senyum. "Tapi, aku juga luar biasa,
bukan?"
Aku tahu apa yang
dia inginkan tanpa perlu dia katakan. Dia bertarung demi hal itu.
"...Aku
izinkan kamu mengelus kepalaku dan memujiku. Kamu boleh memujaku sepuasnya.
Seperti yang diharapkan dari seorang Goddess, seperti yang diharapkan
dari Teoritta..." Mungkin dia merasa cemas saat berbicara, karena dia
melirik ke arahku seolah sedang mencari kepastian.
"Iya,
kan?"
"Yah,
begitulah."
Aku mengelus
kepala Teoritta. Mungkin gerakanku sedikit kasar. Ada rasa sakit akibat
percikan listrik di telapak tanganku.
"Luar biasa,
Teoritta. Kamu punya nyali yang bagus."
"Apa aku
bisa diandalkan?"
"Sangat bisa
diandalkan. Kamu
adalah Goddess yang hebat." Teoritta memang ekstrem, tapi tiba-tiba
aku berpikir bahwa semua orang mungkin merasakan hal yang sama.
Siapa pun pasti
ingin dipuji ketika berhasil menyelesaikan sebuah pekerjaan dengan baik. Setiap
orang ingin mendengar dari rekannya bahwa mereka bisa diandalkan.
Bahkan mungkin
ada orang yang merasa hal itu sepadan untuk dipertaruhkan nyawanya.
"...Ah."
Tiba-tiba,
Teoritta mengeluarkan suara. Dia menunjuk ke belakang melewati bahuku.
"Xylo, lihat
itu..." Aku pun menoleh ke arah yang ditunjuknya.
Di balik kabut debu akibat runtuhnya Thuy Gia—di ujung gang.
Ada seseorang di sana.
Sesosok
bayangan kecil. Anak kecil? Pasti seorang gadis. Dia terlihat lebih muda dari
Teoritta.
Dia
mendekat ke arah kami sambil menyeret sesuatu yang besar dengan langkah
terhuyung-huyung. "...Tolong!" kata gadis itu.
Wajahnya
tampak seperti ingin menangis, dan aku yakin dia memang sedang menangis.
Pakaiannya basah kuyup oleh darah. Apa dia terluka?
Tidak—bukan
itu. Aku menyadari apa yang sedang diseret oleh gadis itu.
Itu
adalah manusia. Seorang pria dewasa. Bagian dadanya robek dan darah mengalir
deras.
Mungkin
pakaian gadis itu basah karena darah yang mengalir dari pria tersebut. Gadis
itu berjalan gontai dari ujung gang.
Si pria
sama sekali tidak bergerak—gadis itu hanya berusaha sekuat tenaga untuk
membawanya. Aku merasa ini akan menjadi masalah yang merepotkan.
Target
yang harus kulindungi bertambah, termasuk Teoritta yang sudah mencapai
batasnya. Aku menghitung sisa pisauku. Tiga buah. Aku harus menggunakannya
dengan hati-hati.
"Tolong! Ayah..." Gadis itu mengeluarkan suara
seperti tersedak.
"Ayah,
dia berhenti bergerak... monster... monster itu menyerang Ayah."
"Tenanglah."
Yang
menjawab adalah Teoritta. Secara nekat, dia berdiri tegak tanpa bantuanku.
"Sekarang
sudah tidak apa-apa," kata Teoritta. Suaranya yang tadi lemah kini berubah
menjadi penuh wibawa.
"Yang ada di
sini adalah Goddess Teoritta dan kesatria-ku, Xylo Forbartz. Kami
menjamin keselamatanmu."
Kemudian,
Teoritta melangkah maju mendekati gadis yang berlumuran darah itu.
"Kita harus
segera mengobati orang itu juga. Apa kamu terpisah dari yang lain? Siapa
namamu?"
"Aku—"
Tubuh gadis itu
terhuyung. Pada saat itu, aku melihatnya. Seluruh emosi lenyap dari wajah gadis
itu.
(Gawat)
Pikiranku
terlambat.
Aku membiarkannya
mendekat terlalu dekat dengan Teoritta. Saat aku mengira tubuhnya terhuyung,
dia justru menambah kecepatan.
Aku
benar-benar bodoh. Aku lengah. Apa karena kelelahan? Apa alasan seperti itu bisa dimaafkan?
(Jangan
bercanda, Xylo Forbartz!)
Aku berdoa agar
aku sempat mencapainya.
Aku menyadari
belakangan kepada siapa aku berdoa—kepada Senerva. Kepada Goddess yang
kini hanya ada dalam ingatan yang jauh.
Namun kenyataan
tetaplah kejam, dan aku yang terlambat memulai tidak mungkin bisa mencapainya
tepat waktu. Lengan gadis itu terangkat. Sebuah pisau? Terlihat tebal dan
tajam.
Saat itu,
Teoritta membelalakkan matanya tanpa sempat berteriak. Lalu, dalam sekejap.
Klang! Terdengar suara kering yang membelah
udara. "---Ah."
Disusul oleh
suara Tsav yang terdengar agak canggung. "Waduh. Apa aku menembak anak
kecil? ...Lho...?"
"Apa yang
tiba-tiba kamu lakukan, Tsav!" Lalu terdengar teriakan Venetim.
"Apa itu
berarti kamu menembak warga sipil? Dasar bodoh!" Kilat putih telah
menembus gadis berlumuran darah itu.
Gadis itu
menunjukkan ekspresi terkejut—tentu saja. Kilat yang melesat dari jarak yang
mustahil itu telah menghancurkan separuh bagian atas tubuh si gadis.
Sisi kiri
tubuhnya, dari bahu hingga dada, meledak dengan hebat. Belakangan kudengar
bahwa itu adalah tembakan pertama Tsav setelah dia menempati posisinya.
Tsav berkata,
"Sepertinya kakak dan Teoritta-chan mau diserang." Aku tidak tahu
prinsip apa yang dia gunakan, tapi keputusannya sangat tepat.
"Bisa-bisanya..."
rintih gadis itu. "Bisa-bisanya, hal seperti ini..."
Meski hampir
tumbang, dia masih berusaha mengincar Teoritta sampai akhir. Bisa bergerak
sejauh itu dengan kondisi tubuh bagian atas hancur bukanlah sesuatu yang bisa
dilakukan manusia.
Gadis itu
maju dengan terhuyung-huyung sambil mengerang. Dia merentangkan sisa tubuhnya yang masih utuh
sejauh mungkin dan menusukkan pisaunya.
Entah pisau itu
sempat menyentuh Teoritta atau tidak, sebuah suara keras berdenting. Pada saat
yang sama, aku menendang tubuh gadis itu dengan sekuat tenaga.
Tubuh bagian
atasnya terputus dan terpental jauh. Selesai sudah. Teoritta ambruk di tempat.
Aku menangkap tubuhnya tepat sebelum menyentuh tanah.
"Hei—Teoritta!
Lihat aku. Apa kamu terluka?"
"Xylo..."
Wajahnya pucat
dan tampak kaku, namun dia menyunggingkan senyum yang jelas. Tangannya
menggenggam sebuah pisau kecil. Aku mengenalnya.
Itu pisau yang
dia beli di kios pasar. Bilah yang sepertinya hanya berguna untuk memotong
buah.
"Sepertinya...
aku perlu belajar menggunakan senjata tajam ini dengan lebih benar."
"Kamu
menangkisnya dengan ini?"
Dengan
barang yang terlihat seperti mainan ini. Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap pisau itu.
"Lebih baik
beli yang lebih bagus. ...Aku akan melatihmu." Mereka mengincar Teoritta secara spesifik
dengan metode serangan bunuh diri seperti ini.
Kesannya
mereka tidak peduli lagi dengan cara apa pun. Ternyata bagi Fenomena Raja
Iblis, Teoritta adalah ancaman yang spesial.
Kenapa? Apa
karena dia bisa memanggil pedang suci? Atau ada alasan lain?
Bagaimanapun
juga, aku merasa—bahwa kami, Pasukan Hukuman Brave, telah dipaksa berdiri di
posisi yang penting. (Lindungi Teoritta)
Aku merasa hal
itu memiliki urgensi yang sangat luar biasa. (Permintaan Goddess
selalu saja berat, Senerva)
Aku menggerutu
kepada seseorang yang tidak ada di sini. Lalu aku berjongkok dan membantu
Teoritta.
"Ayo pergi.
Kita pulang ke tempat para bajingan sialan itu."
"Ya. Karena
di sanalah tempat kita berada."
Meski masih
gemetar, Teoritta menyodorkan kepalanya. "Sebelum itu, kamu mengerti kan?"
"...Aku
mengerti."
"Kalau
begitu, pujilah aku sepuasnya, benar-benar puja dan agungkan aku setinggi
langit!"
---Dengan
begitu, operasi penaklukan Thuy Gia kami selesai. Sisanya, pekerjaan di garis
belakang dimulai.
◆
Setelah
tembakan meriam di gudang, Rhino bersama Tatsuya mengantarkan para pengungsi ke
markas. Namun, tak lama kemudian Rhino meninggalkan zirah artilerinya dan
menghilang selama beberapa jam.
Hal ini
dilaporkan sebagai pelanggaran perintah, dan dia diperintahkan untuk masuk ke
sel isolasi lagi. Selain itu, jumlah pengungsi yang sampai di markas adalah
sekitar seratus tiga puluh orang.
Tidak ada
korban jiwa. Meski sempat diserang oleh para peri aneh yang sedang panik,
jumlah korban luka sangat sedikit.
Sembilan
orang pria, dimulai dari mereka yang bertubuh besar dan kuat hingga yang agak
gemuk. Semuanya adalah pria.
Masing-masing
menerima serangan dari peri aneh yang menyebabkan kehilangan anggota tubuh,
namun tidak ada yang tewas. Ada yang mengklaim bahwa mereka sengaja dijadikan
umpan, namun tidak ada cara untuk membuktikannya.
Akan
tetapi, volume tubuh para korban yang kehilangan anggota badan tersebut menjadi
hampir sama dengan wanita sebaya atau pria bertubuh kurus.
◆
Pada hari
itu, di distrik komersial, Ksatria Suci ke-13 berjuang keras. Begitu juga
dengan penjaga kota dan para pendeta bersenjata.
Pasukan
yang dipimpin Patausche merespons dengan cepat dan membasmi para peri aneh.
Penembak jitu menahan gerakan lawan, kavaleri memporak-porandakan, dan
infanteri menguasai medan.
Meski itu
adalah taktik dasar, kemampuan membagi pasukan sambil tetap menjaga koordinasi
menunjukkan kehebatan Patausche sebagai militer. Selain itu, penjaga kota dan
pendeta bersenjata juga melindungi warga dengan baik.
Jika pasukan
penyerangnya adalah Ksatria Suci, maka tokoh utama pasukan pertahanan adalah
mereka. Kabarnya, pasukan ini dikomandoi oleh Uskup Agung Maren Kivia.
Sosoknya yang
memimpin langsung di garis depan dikatakan mampu mengubah kesan orang terhadap
pendeta. Selama ini, pihak kuil cenderung pasif dalam perang melawan Fenomena
Raja Iblis.
Bahkan pendeta
militer pun lebih menonjol sebagai teknisi yang menyetel segel suci daripada
seorang ahli strategi. Meski menjabat sebagai Uskup Agung, Maren Kivia yang
turun ke garis terdepan meraih popularitas besar dari warga.
Kenyataannya,
dari sudut pandang taktis, kepemimpinan Maren Kivia memang terbilang luar
biasa. Penempatan pasukannya tepat sasaran, berkali-kali mematahkan pergerakan
peri aneh sebelum mereka sempat menyerang.
Bisa dikatakan
bahwa berkat upaya mereka, perluasan kerusakan dapat dicegah dan Kota Pelabuhan
Jof berhasil dipertahankan. Dan kemudian—
◆
Saluran air bawah
tanah Kota Jof sangat rumit layaknya labirin. Hal ini dikarenakan struktur
peninggalan era kerajaan lama terus diperbaiki dan digunakan kembali.
Titik-titik
penting yang terhubung ke luar kota dijaga oleh tentara manusia, namun jika
masuk lebih dalam lagi, hampir tidak ada pengawasan sama sekali. Terutama bagi
Raja Iblis Spriggan.
Tubuhnya terluka
parah. Semuanya gara-gara tembakan jitu itu. Metode yang dia ambil untuk membunuh Goddess
seharusnya tidak buruk.
Dia sudah
cukup dekat dengan targetnya. Sedikit lagi saja dia bisa menghancurkan tubuh
itu. Tembakan kilat itu telah mengacaukan segalanya.
Apakah
tubuh yang dia gunakan sebagai inang terlalu rapuh? Gadis bernama Iri, yang
merupakan asisten Rideo Sodrick—dia menggunakan tubuh itu apa adanya.
Raja
Iblis Spriggan adalah Fenomena Raja Iblis yang memiliki kemampuan untuk
merasuki makhluk hidup lain. Wujud aslinya bahkan tidak sebesar tikus.
Fenomena
Raja Iblis yang memiliki kemampuan merasuki, mengambil alih, atau menyamar
bukanlah hal yang langka. Namun dalam kasus Spriggan, daya tahannya sangat luar
biasa.
Bahkan
jika inangnya hancur dan aktivitas kehidupannya berhenti, dia bisa memisahkan
diri dan bertahan hidup. Kemampuan regenerasinya juga tinggi. Namun, kemampuan
tempur wujud aslinya sangat rendah.
Keputusannya
untuk tidak memaksakan diri melawan Ksatria Suci dan berpura-pura mati untuk
melarikan diri seharusnya sudah benar. (Sekarang, aku hanya bisa fokus
memulihkan luka) pikir Spriggan.
Tembakan
kilat dan serangan Ksatria Suci memberikan kerusakan nyata pada wujud asli
Spriggan. Sambil memulihkan
tubuh, dia akan mengumpulkan sisa-sisa pasukan peri aneh dari sini.
Bahkan jika
manusia ternyata lebih pintar dari dugaannya dan semua peri di kota telah
dibasmi, masih ada cara lain. Fenomena Raja Iblis dapat mengikis makhluk hidup
atau benda mati di sekitarnya.
Dia hanya perlu
memakan waktu untuk menciptakan kawanan baru. Itu adalah cara terbaik yang bisa
diambil—
"Ah."
Tiba-tiba terdengar suara, dan Spriggan menghentikan pemikirannya.
Suara
manusia. Seseorang sedang mendekat. "Apa kamu ada di sana, Spriggan? Kamu terluka ya. Kasihan
sekali."
Spriggan menatap
sosok tersebut. Seorang pria bertubuh tegap. Penampilannya benar-benar seperti
manusia, tapi ekspresinya aneh. Tampaknya dia sedang tersenyum. Spriggan tidak
mengerti alasannya.
(Mustahil) pikirnya.
Jika dia manusia,
bagaimana dia bisa menyadari keberadaannya?
"Kamu
terlihat heran. Apa kamu tidak tahu? Sebenarnya, saat Fenomena Raja Iblis
mengikis sekitarnya, ada semacam... 'gelombang' yang unik." Seolah
menyadari pertanyaan Spriggan, pria itu mengangguk.
"Sesama
jenis bisa menangkapnya. Begitulah caraku melacakmu. Meski aku harus
meninggalkan posku." Pria itu mendekat perlahan.
Spriggan tidak
bisa bergerak. Kerusakannya terlalu parah—dia hanya bisa merayap sedikit.
"...Dosa yang kulakukan adalah yang paling dangkal, sederhana, dan mudah
dimengerti di antara Pasukan Brave. Katanya begitu. Konsep dosa itu sulit, tapi
mungkin memang begitu adanya."
Spriggan tidak
mengerti arti kata-kata pria itu, tapi dia merasakan kecemasan yang luar biasa.
Jarak di antara mereka semakin menyempit selangkah demi selangkah.
"Pembunuh
sesama jenis. Aku punya sifat yang merasa senang melakukan itu. ...Manusia itu
hebat ya. Sifat
seperti ini dibilang sangat 'biasa' dan motif yang 'membosankan'. ...Bisa
dibilang membosankan itu benar-benar hebat." Pria itu tertawa kecil.
"Karena itu
aku menyerah sepenuhnya. Aku akan melakukan apa pun yang diperintahkan. Melihat
rekan-rekan Pasukan Hukuman lainnya, setiap hari aku menyadari betapa
dangkalnya diriku."
"Jangan
mendekat," Spriggan mencoba bicara. Karena dia tidak memiliki pita suara
manusia, dia tidak tahu seberapa jelas kata-katanya. Namun, dia tahu pria itu
tidak akan berhenti.
"...Itulah
sebabnya aku mencari muka pada manusia... dengan sangat gigih. Aku akan
melakukan apa pun yang membuat mereka senang. Aku bekerja keras agar bisa
diterima. Karena hanya di sisi sinilah tempatku berada."
"Jangan
mendekat," ulang Spriggan. Dia tidak bisa melakukan hal lain. "Aku
juga sedang dalam proses belajar tentang nilai moral. Aku mulai mengerti bahwa
bagi kalian Fenomena Raja Iblis, aku hanyalah seorang pembunuh. Jenis pendosa
yang klise dan membosankan, yang membunuh sesama demi kesenangannya
sendiri..."
"Jangan
mendekat!"
"Tapi bagi
manusia, aku bisa menjadi pahlawan. Tidak akan dituntut dosa juga. Kenapa ya.
Logika bagian ini aku masih belajar, jadi belum bisa menjelaskan dengan
baik."
"Jangan
mendekat!"
"Aku
menolak. Lagipula, suaramu itu dari tadi..."
Pria itu
tersenyum gembira. Segel suci yang melingkar di lehernya tampak sangat membawa
sial.
"Lumayan
bagus juga. Aku akan lebih senang jika kamu berteriak lebih menderita lagi, itu
membuatku sangat bersemangat. Rasanya aku ingin menghabiskan waktu lama sebelum
membunuhmu."
Kemudian dia
mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan kaki Spriggan.
"Aku terlambat memperkenalkan diri. Aku adalah Fenomena Raja Iblis 'Puck Pooka'. Menggunakan nama pemilik asli tubuh ini, manusia memanggilku Rhino."
◆
Rencana itu telah
gagal. Membunuh Goddess pedang telah gagal, dan menguasai kota pun kini
mustahil dilakukan. Sebagai kesimpulan, dia tidak punya pilihan lain selain
melarikan diri sejauh mungkin.
Dia tidak punya
waktu luang untuk mengkhawatirkan nasib Spriggan. Mungkin makhluk itu baik-baik
saja, tapi—
(...Pasukan
Hukuman Brave... Goddess pedang, dan Ksatria Suci Pembunuh Goddess,
ya...)
Dia
berpikir sambil berjalan gontai dengan langkah yang tidak stabil.
Dia
kekurangan darah. Tenaganya sudah terkuras habis. (Melanjutkan perintah
adalah hal yang mustahil)
Dia—atau
lebih tepatnya Boojum—sedang menuju ke luar kota. (Jika ingin melarikan diri, sekaranglah
satu-satunya kesempatan selagi keadaan masih kacau)
Untungnya,
pertaruhan terakhirnya berhasil. Dia tidak ikut musnah dan tetap hidup seperti
ini.
Pedang suci yang
dipanggil oleh Teoritta memang akan melenyapkan eksistensi apa pun hanya dengan
menyentuhnya. Karena itu, sejak awal dia memutuskan untuk menciptakan boneka
darah raksasa dan menggunakannya untuk bertempur.
Pedang suci itu
hanya menghapus boneka yang dikendalikan Boojum. Namun, sebagai gantinya, dia
harus mengonsumsi darah dalam jumlah besar.
(Aku akan
membuat Rajaku kecewa lagi. Itu adalah hal yang paling menyakitkan dari segalanya)
Untuk
bisa beraktivitas kembali, dia butuh asupan darah yang sangat banyak.
Sampai
saat itu tiba, dia tidak akan bisa berguna.
(Dua
orang itu adalah ancaman. Mereka layak dihormati. Seseorang harus melakukan
sesuatu terhadap mereka)
Goddess pedang dan Ksatria Suci yang
secepat kilat. Bagi Fenomena Raja Iblis, kombinasi mereka bisa berakibat fatal.
(Untuk
membunuh mereka, aku butuh darah)
Kondisinya saat
ini jauh dari kata sempurna.
Darah yang dia
timbun memang berlimpah, namun ada masalah pada kualitasnya. Jika Boojum berada
dalam kondisi aslinya, dia seharusnya mampu menghasilkan kecepatan, kekerasan,
fleksibilitas dalam memanipulasi darah, serta kemampuan fisik dasar yang jauh
lebih kuat.
Namun, untuk
mencapai itu, dia harus melakukan tindakan yang sebenarnya enggan dia lakukan.
(Ternyata,
darah peri aneh memang tidak berguna)
Boojum
berjalan menyusuri gang gelap dengan langkah kaki seperti orang yang sekarat.
(Harus
menggunakan... darah manusia—)
Sejenak,
Boojum memejamkan mata dan mengembuskan napas yang serak. Tetap saja, dia harus melakukannya. Pada akhirnya,
dia tidak akan pernah bisa mengkhianati sang "Raja".
◆
Demikianlah
pertempuran memperebutkan Kota Jof berakhir. Namun, bagian terburuknya adalah
apa yang terjadi setelah itu.
Mungkin hari ini
adalah sebuah titik balik. Bertolak belakang dengan kemenangan ini, umat
manusia justru akan semakin terdesak dengan kecepatan yang mengerikan.
Hukuman
Akhir Evakuasi dan Penyelamatan Pelabuhan Yof-Chegu
Saat kami kembali
ke markas yang dibangun Norgalle, situasi sudah mulai kondusif. Itu artinya,
Ksatria Suci dan pasukan penjaga yang dikerahkan ke kota telah menjalankan
tugas mereka dengan benar.
Perlindungan bagi
para pengungsi yang bisa diselamatkan telah selesai, dan operasi pembersihan
pun dimulai. Sepertinya mereka sedang memburu sisa-sisa peri aneh yang
melarikan diri ke saluran air.
Oleh karena itu,
tugas kami sebagai para Brave untuk sementara waktu berakhir. Itulah alasan
mengapa Tatsuya kini berjongkok di tempatnya.
Tatsuya biasanya
tidak benar-benar berhenti bergerak saat menerima instruksi untuk siaga. Dia
biasanya berjalan mondar-mandir di sekitar sana, atau menggerakkan jarinya di
udara tanpa tujuan yang jelas. Berhentinya dia sekarang pasti karena dia sudah
mendengar bahwa operasi telah berakhir.
"Ada apa, Xylo?
Di mana Rhino?" tanya Jace padaku.
Dia sudah melepas
perlengkapan Neely dan mulai membersihkan permukaan tubuh gadis itu. Sikapnya
seolah menegaskan bahwa meski ada perintah baru, dia tidak berniat
menerbangkannya lagi.
"Bukankah
dia sudah pulang duluan?" Aku menatap zirah artileri di samping Neely. Tampaknya sang pemilik
tidak ada di dalam sana. Teoritta pun ikut mengintip ke dalamnya dengan penuh
rasa ingin tahu.
"Kita tidak
melihatnya di sini, kan? Teoritta?"
"Iya. ...Apa
itu berarti dia sedang berkeliaran di suatu tempat dengan tubuh aslinya? Bukankah
itu berbahaya...?"
"Hah! Singkatnya, dia melakukan tindakan solo lagi dan
mengabaikan perintah," tawa Jace sinis, lalu menoleh ke arah Venetim.
"Venetim, sudah saatnya kamu memberinya kalung dan rantai. Apa boleh
membiarkan orang egois seperti itu berkeliaran bebas?"
"Kenapa
justru Jace-kun yang mengatakan hal seperti itu..." Venetim yang menjawab tampak
sedang tidak enak badan.
Dari raut
wajahnya, terlihat jelas dia kelelahan. Sepertinya situasi ini benar-benar
membebani sarafnya.
"Yah,
bukankah sebaiknya kita biarkan saja Rhino-san?" Tsav yang baru saja turun
dari menara pengawas menyahut dengan tawa ringannya.
Lengan kirinya
masih terbalut perban, tapi hanya dia yang tampak bersemangat. Tentu saja
begitu. Waktu kerjanya adalah yang paling singkat di antara kami.
"Mungkin dia
sedang menjarah di tengah kekacauan? Atau mungkin menangkap peri aneh dan
menyiksanya. Aku pernah melihat orang itu membawa pulang peri aneh yang masih
hidup, lho—iya kan, Dotta-san!"
"Katanya...
dia mau menjadikannya spesimen..." sahut Dotta dengan nada ngeri.
Anak ini sudah
menyelesaikan pekerjaannya secara sepihak sejak tadi. Dia sedang memiringkan
botol minuman keras sambil mengunyah keju dan potongan bacon tebal. Entah dari
mana dia mendapatkan camilan malam semewah itu. Apa dia punya waktu untuk
mencarinya? Mungkin kemampuan Dotta yang satu ini juga termasuk jenis fenomena
supranatural.
"Makanya,
aku rasa mengkhawatirkan Rhino itu cuma buang-buang waktu. Lebih baik kita
pulang dan tidur."
"Aku setuju!
Teoritta-chan dan Kakak terlalu baik hati. Atau jangan-jangan, kalian punya
rahasia yang dipegang oleh orang itu?"
"Tidak, itu,
maksudku aku cuma khawatir secara normal... lebih tepatnya..." Teoritta
tampak sedikit ragu. Namun, akhirnya dia mengatakannya. "Aku penasaran apa
yang sebenarnya dia lakukan. Terasa... mengerikan."
"Begitulah.
Aku tidak mengkhawatirkan orang seperti itu." Aku mengambil botol minuman
dan sepotong keju dari tangan Dotta. Anggur dari wilayah selatan—dan
kemungkinan besar tidak murah. Melihat ini, sepertinya Dotta telah meraup
banyak keuntungan ilegal.
"Ah!"
Tsav
dengan cepat berpindah ke belakangku dengan wajah seolah sedang "Mengantri".
"Kakak,
setelah ini giliranku ya! Sudah lama sekali aku tidak minum anggur
selatan."
"Dasar
bodoh. Apa yang dikatakan oleh orang yang paling sedikit bekerja?" Norgalle
terlihat berjalan mendekat sambil memikul sebatang kayu besar.
Itu adalah pasak
yang diukir dengan segel suci. Mungkin tipe yang bisa meledak. Jika tidak berada di tangan Norgalle,
itu adalah benda berbahaya yang memerlukan penanganan sangat hati-hati.
"Tsav, kamu
terlambat tiba. Urutan untuk menerima imbalan adalah Dotta, lalu Xylo. Kemudian
Tatsuya, Jace, dan Venetim. Kamu yang terakhir."
"Eehh?! Aku
setelah Venetim-san?!"
"Tentu saja.
Kamu dan Rhino adalah bermasalah. Terutama Rhino, aku harus memberinya teguran
keras saat kembali nanti. Dia bisa menjadi hambatan besar bagi pertahanan
nasional."
Norgalle melotot
tajam ke arah cangkang zirah artileri yang kosong, seolah tak bisa menahan
kekesalannya. Sambil bergumam penuh keluhan, tampaknya dia berniat melakukan
perawatan pada zirah tersebut.
"...Padahal
sudah lama sekali sejak pasukan elitku seharusnya berkumpul lengkap, dasar
Rhino! Beraninya dia bertindak sendirian. Tidak bisa dimaafkan, padahal aku
sudah menyiapkan kata-kata penyemangat untuk kalian..."
"Wah! Itu
berbahaya. Mungkin ini pertama kalinya aku berterima kasih pada
Rhino-san."
"Untung saja
kita tidak jadi diberi semangat... Aku rasa itu bisa dikategorikan sebagai
penyiksaan."
"Kita bakal
dipaksa dengerin pidato Yang Mulia sampai konsep kenegaraan segala. Mana ada
waktu yang lebih sia-sia dari itu?"
"...Oi.
Terserah kalian saja, tapi kita sudah boleh pulang, kan?" Jace menguap
lebar, mengabaikan perkataan Norgalle sepenuhnya. "Neely bilang dia ingin
mandi air hangat dan tidur. Daripada dengerin omong kosong Norgalle, lebih baik
kita pulang."
Tepat saat Jace
menepuk leher Neely—
"---Xylo!"
Suara yang tidak
asing bagiku. Seorang wanita yang menunggang kuda tengah memacu kudanya ke arah
sini. Rambut berwarna baja dan kulit kecokelatan—Frencie. Dia membawa sekitar
lima puluh kavaleri bersamanya.
Namun, raut
wajahnya aneh. Meskipun pertempuran ini hampir berakhir, wajahnya tampak sangat
tragis seolah-olah dia baru saja akan memulai pertempuran pelarian. Matanya
sedikit melunak saat melihatku, tampak sedikit lega.
"Penampilanmu
menyedihkan sekali, tapi setidaknya kamu selamat. Baguslah. —Lalu, kenapa
kalian bersantai-santai di tempat seperti ini?"
"Maaf saja,
tapi hari ini 'toko' kami sudah tutup."
Aku melambaikan
satu tangan, menegak minuman, dan mengunyah keju. "Urusan di distrik
komersial biar diselesaikan oleh Ksatria Suci." Aku mengatakannya dengan
maksud bahwa aku tidak berniat bekerja lagi.
Jace merebut
botol anggur dari tanganku seolah berkata bahwa sekarang gilirannya. Bajingan
ini. Kejunya dengan cepat dirampas oleh Tsav dan disodorkan kepada Tatsuya.
Tatsuya mengunyahnya dengan gerakan lambat.
Dalam sekejap
kedua tanganku kosong, dan aku mengangkat tangan tanda menyerah. "Aku lelah. Hari ini aku
tidak sanggup mendengar makianmu."
"Benar-benar
tidak berdaya. Apa kamu masih
pantas menjadi menantu keluarga Mastibolt? Kamu bahkan lebih buruk dari seekor
lemur yang sedang hibernasi."
"Apa-apaan
itu lemur? Sudahlah, urusan di sini sudah beres, biarkan aku istirahat."
"Benar. Kota
ini sudah beres. Untuk saat ini sudah aman. Tapi..."
Frencie
mengatakannya dengan suara yang penuh dengan kekesalan yang tertahan.
" —Ibukota
Kedua telah jatuh. Aku baru saja menerima laporannya."
"Tunggu...
sekali lagi. Apa katamu?"
"Ibukota
Kedua telah jatuh. Serangan ke kota ini hanyalah pengalihan."
Bukan hanya aku,
tapi semuanya terdiam. Dotta, Venetim, Tsav, Jace—semuanya. Tatsuya
memang sudah pendiam dari awal.
Di tengah
keheningan itu, yang pertama kali membuka suara adalah Norgalle. "...Ibukotaku
diserang oleh para peri aneh itu?"
"Fenomena
Raja Iblis, Abaddon. Sepertinya ia berhasil mengalahkan Ksatria Suci ke-9,
menembus garis pertahanan, dan melakukan serangan mendadak ke Ibukota
Kedua." Frencie mengangguk, seolah sengaja mengabaikan bagian
"Ibukotaku".
"Benteng
Galtuil kini seperti ditodong pisau di tenggorokan. Jika tempat itu juga
ditembus, maka berikutnya adalah Ibukota Pertama." Lalu, Frencie
menatapku. "Setidaknya, Kota Jof ini kini terisolasi."
◆
Saat Patausche Kivia
kembali ke ruang komando, Uskup Agung Maren sudah selesai berganti pakaian.
Dia telah melepas
baju zirah rantainya, melepaskan pedang seremonialnya, dan duduk di kursi.
Dia tersenyum
tipis saat melihat wajah Patausche dan kapten infanteri yang mengikutinya.
"Selamat
datang kembali." Kata-kata itu mengandung nada puas yang jarang terdengar.
"Aku sudah mendengar perjuangan kalian."
"Terima
kasih." Patausche memberi hormat, dan Razit si kapten infanteri mengikuti.
Di tempat ini, sebelumnya Patausche sudah memerintahkan Razit agar tetap diam.
"Aku juga
mendengar bahwa Paman telah memimpin dengan sangat luar biasa."
"Aku
diberkati oleh keberuntungan. Mungkin ini berkah dari para orang suci kuno yang
pernah bertarung melawan Fenomena Raja Iblis. Namun, tidak sedikit warga yang
tewas. Kita harus segera bersiap untuk pertempuran berikutnya."
Senyum Maren
segera menghilang, kembali ke wajahnya yang serius seperti biasa. Patausche
menatap dengan mata dingin saat pamannya itu membuat isyarat Segel Suci besar
dengan satu tangan.
"...Benar
sekali. Dengan pencapaian ini, Paman pasti akan menempati posisi puncak di
antara para Uskup Agung."
"Struktur
kuil sebagai organisasi sudah terlalu kaku. Menghadapi cobaan yang belum pernah
terjadi sebelumnya ini, kita harus lebih bersatu."
Maren mengangguk
mantap. "Jika aku menerima kehormatan itu, hal pertama yang akan kulakukan
adalah merombak jajaran personel. Saat itu, Patausche, situasi yang kamu hadapi
pun perlu diperbaiki." Dia mengembuskan napas berat seolah sedang menghela napas.
"Merombak
personel, ya. ...Kalau begitu," Patausche melangkah satu langkah mendekati
pamannya. "Apakah itu berarti Paman bermaksud mengganti para petinggi kuil
dengan anggota dari Fraksi Simbiosis?"
Tidak ada jawaban
dari Maren atas pertanyaan itu. Wajahnya yang serius tidak menunjukkan
kegoyahan sedikit pun. Patausche merasa keheningan itu berlangsung
bermenit-menit, meski mungkin sebenarnya hanya beberapa detik.
"...Apa kamu
sudah menginterogasi Rideo Sodrick?"
"Pemicunya
adalah pria itu. Nama utusan 'Fraksi Simbiosis' yang ditemuinya. Nama panggilan
bergaya utara, Mahaisel Zielcoff. Itu adalah nama samaran yang pernah Paman
gunakan dulu."
Patausche
memiliki kenangan. Tumbuh di bawah asuhan orang tua yang keras dan hampir tidak
mengenal dunia luar, pamanlah yang sesekali membawanya keluar.
Di kota dia
melihat banyak hal—dan di antaranya, Patausche menunjukkan minat pada berkuda,
pedang, dan segel suci.
Semakin dia
menyukai hal-hal itu, orang tuanya akan semakin merengut dan memarahi Patausche
dengan keras. Terkadang kekerasan yang berlebihan terjadi, dan di saat seperti
itu, hanya pamanlah yang membela.
Dia memahami
keinginan Patausche, membujuk orang tuanya, dan mencarikan guru privat untuk
melatih pedang serta berkuda. Dia membelikan pedang latihan di kota. Mereka
berkeliling bersama di kios-kios pasar.
Kenangan bersama
paman adalah satu dari sedikit hal yang bersinar di masa kecil Patausche.
Karena itulah, dia ingat. Tidak mungkin dia lupa. Saat membawa Patausche ke
kota, nama samaran yang selalu digunakan pamannya adalah "Zielcoff".
"Kamu
mengingatnya, ya." Maren tersenyum pahit. "Daya ingat yang luar
biasa."
"Aku tidak
mungkin melupakannya. ...Karena itu, tidak ada orang lain selain Paman."
Seorang pejabat kuil yang memiliki
kekuatan finansial untuk menggerakkan Guild Petualang, berasal dari utara, dan
sudah tinggal di kota ini sejak lama. Begitu dibatasi sampai di situ, jumlah
orang yang mencurigakan dan relasinya menjadi sangat mengerikan.
"Lalu, tanggal dan waktu saat Rideo Sodrick berhubungan
dengan utusan itu, catatan aktivitas Paman. Kenyataan bahwa sistem keamanan
kami bocor hampir sepenuhnya. Dan, pertempuran yang baru saja terjadi—"
Patausche sudah meletakkan tangannya di gagang pedang di
pinggangnya. Begitu juga dengan Razit di sampingnya. "Aku sudah
menyelidiki unit yang pertama kali menemukan peri aneh dan tentara yang terluka
itu. Menurut catatan Paman, mereka
berasal dari Unit 7110 Pertahanan Kota Jof. Unit seperti itu tidak pernah
ada."
"Cukup
cekatan juga. Bagaimana caramu melakukannya? Aku tidak menyangka kamu punya
waktu luang sebanyak itu di tengah pertempuran."
"Aku tidak
bisa menjawabnya."
Yang bergerak
adalah Frencie dan kawan-kawan. Hantu Malam Selatan. Informasi mengenai mereka
adalah satu-satunya hal yang benar-benar Patausche sembunyikan dari pamannya.
Mereka sendiri juga menginginkan hal itu.
Patausche tidak
tahu alasannya, tapi wanita itu dan pasukannya benar-benar membuatnya tidak
nyaman. Namun, harus diakui tindakan mereka sangat cepat. Hasilnya, dia bisa
sampai sejauh ini.
"Paman.
Mengapa Paman memihak pada 'Fraksi Simbiosis'? Jika umat manusia kalah,
bukankah semuanya akan berakhir?"
"...Tidak
akan."
Maren
berdiri perlahan. Patausche memperkuat genggamannya pada pedang. Razit pun
bergerak ke sisi samping Maren sambil bersiaga. "Jangan bergerak,
Paman."
"Ini
demi orang-orang yang penting bagiku, Patausche. Untukku, keluargaku, dan
mereka yang taat serta setia pada kuil."
Maren
tidak mendengarkan peringatan Patausche. Dengan langkah lambat, dia berdiri di
depan keponakannya itu.
"Aku
ingin menyelamatkan mereka. Umat manusia mungkin akan kalah, tapi aku ingin
orang-orang yang berhati lurus dan keluarga yang kucintai tetap selamat. Karena
itu, aku memutuskan untuk bergabung dengan 'Fraksi Simbiosis'."
"Lalu,
...bagaimana dengan orang-orang selain mereka yang 'lurus' dan yang Paman
cintai?"
"Aku tidak
peduli apa yang terjadi pada mereka. Aku tidak punya waktu luang untuk
memikirkan selain diriku sendiri, keluargaku, dan orang-orang yang kuanggap
penting. ...Dalam situasi seperti ini."
Wajah Maren tetap
serius seperti biasa, membuat Patausche yakin bahwa pamannya sedang
menceritakan kebenaran yang diyakininya.
"Siapa pun
pasti akan melakukan hal yang sama. Tidak ada pilihan lain. Atau bagaimana, Patausche?
Kamu ingin menjadi pahlawan yang menyelamatkan orang asing daripada keluargamu
sendiri?"
"Paman,
aku—"
"Kamu masih
agak kekanak-kanakan dan belum sepenuhnya dewasa di beberapa bagian. Dewasalah.
Cintailah keluargamu, dan cintailah orang-orang di sekitarmu."
Maren mengangguk
dengan tenang. "Jika bisa, aku ingin kamu juga bergabung dengan 'Fraksi
Simbiosis' dan ikut serta dalam pengelolaan dunia di masa depan."
"Aku—"
"Umat
manusia akan kalah dari Fenomena Raja Iblis. Meski begitu, sejumlah besar
manusia akan dijamin keselamatannya—kita harus berdiri di sisi pengelola di
antara mereka. Memberikan
bimbingan yang benar bagi mereka yang tersisa."
"Cukup,
tolong hentikan."
Patausche
sudah menghunus pedangnya. Ujung bilahnya tepat menempel di tenggorokan Maren.
"Aku
kecewa, Paman. Aku... aku benar-benar... benar-benar menghormatimu."
"Apa
kamu menangis, Patausche?"
"Aku
berpikir... meski tidak ada hubungannya denganku... meski itu orang asing
sekalipun, mengabaikan mereka seperti itu adalah kesalahan. Jika hanya keluarga
dan orang-orang yang dicintai saja yang bahagia, maka—aku tidak bisa berpikir
seperti itu."
"Itu
adalah cara berpikir yang tidak normal, Patausche. Bisa dibilang itu adalah
pemikiran kepahlawanan akibat ego yang membengkak. Kalau dipikir-pikir, mungkin
aku yang mendidikmu menjadi seperti itu... sungguh malang."
"Diam!"
Patausche
membentak tajam. Kemudian, dia memberikan instruksi kepada kapten infanteri di
sampingnya.
"Razit.
Tahan Paman!"
"Siap!"
Razit mencoba merespons dengan cepat. Pada saat itulah, Maren juga bergerak.
Tongkat petir. Entah di mana dia menyembunyikannya selama ini. Ujung tongkat
yang dia arahkan mengincar tepat ke tengah dada Patausche. Segel suci
memancarkan cahaya—percikan listrik memercik.
"Komandan—"
Tindakan itu pastilah sebuah gerakan refleks.
Razit
mendorong Patausche. Lebih tepatnya, dia melempar Patausche menjauh. Sepertinya
dia tidak sempat memikirkan konsekuensinya. Kilatan listrik yang dilepaskan
dari tongkat petir itu menembus dadanya.
Daging dan tulang meledak. Percikan darah berhamburan. Pada saat yang sama, Patausche Kivia
melihat dua hal. Wajah Razit yang tampak linglung dan wajah pamannya
yang terlihat sangat muram.
(Razit salah mengambil keputusan. Seharusnya dia menyerang, bukannya melindungiku) Jika dia melakukan itu, nyawanya sendiri
mungkin akan selamat.
(...Kalau
begitu, aku tidak boleh melakukan kesalahan) Patausche menggigit bibirnya dan mengayunkan
pedangnya. Dia
menebas lengan Maren yang memegang tongkat petir. Namun, pria itu tetap tidak
berhenti.
"Sayang
sekali, Patausche," kata pamannya.
Lagi-lagi
dia memegang sebuah pisau yang entah disembunyikan di mana. Patausche bisa
melihat ada semacam segel suci yang terukir di sana. Itu untuk serangan—dan
kemungkinan besar sangat kuat. Dia tidak boleh membiarkan segel itu aktif.
"Aku
sudah menganggapmu seperti putriku sendiri." Tanpa sadar, Patausche
menjerit.
Dia
berniat meneriakkan kata "diam", tapi tidak ada kata-kata yang keluar
dengan benar. Atau mungkin itu lebih menyerupai sebuah jeritan. Namun, tubuhnya
bereaksi dengan cepat. Sesuai dengan latihan pedang yang telah diulangnya
ribuan kali, Patausche mengayunkan pedangnya.
Sesaat kemudian,
ujung pedang yang berkilat itu menembus leher Maren Kivia.
◆
Bulan Pertama
Musim Dingin, hari ke-7. Ibukota Kedua jatuh ke tangan Fenomena Raja Iblis
"Abaddon".
Pada hari yang
sama, Patausche Kivia dari Ksatria Suci ke-13 dijebloskan ke penjara atas
tuduhan pembunuhan terhadap pamannya, Uskup Agung Maylin Kivia, dan bawahannya,
Razit Hislow.
Post a Comment