Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 5
"Apa-apaan
ini?"
Aku tidak bisa
menahan nada kesalku. Manusia, menggunakan senjata, dan berbaur dengan Fenomena
Raja Iblis. Keabnormalan ini sangat fatal. Ini memiliki arti yang berbeda
dengan manusia yang berubah menjadi Fairy—ini berarti, di antara umat
manusia, akhirnya muncul faksi yang bersimpati dengan mereka.
Aku tahu ada
segelintir Fenomena Raja Iblis yang bisa memahami bahasa manusia. Makhluk seperti itu memiliki
struktur mental yang mirip dengan manusia. Jika demikian, bukan tidak mungkin
sebuah negosiasi demi keuntungan bersama bisa terjalin. Meskipun menurutku
orang yang memikirkan hal semacam itu sudah gila, secara logika hal itu sangat
mungkin terjadi. Atau, mungkinkah mereka terkena semacam pengaruh mental dari
Fenomena Raja Iblis?
Kuharap
begitu. Hanya saja, aku tidak pernah mendengar 'Iblis' memiliki kemampuan
seperti itu.
"Xylo,"
panggil Teoritta. Wajahnya pucat. Dia tampak menanggapi situasi ini dengan
sangat serius—aku tahu alasannya.
"Masalah
besar telah muncul. Aku tidak bisa menyerang manusia. Secara sistem, hal
seperti itu mustahil bagiku."
"Aku tahu.
Akan kuurus."
Aku memang
mengatakannya, tapi ini benar-benar masalah yang teramat serius.
"...Kivia!
Kau dengar? Apa yang terjadi? Siapa orang-orang itu? Pasukan Ksatria Suci
Kesembilan tidak bilang apa-apa soal ini!"
Setelah memanggil
beberapa kali, akhirnya ada jawaban. Komunikasi melalui Segel Suci seringkali
menurun akurasinya jika lawan bicaranya bukan Ksatria Hukuman. Kudengar ada
semacam "panjang gelombang" tertentu yang harus selaras.
"...Aku
pun tidak tahu."
Jawaban yang
sangat membantu. Kelompok Kivia berusaha secepat mungkin menjauh dari depan
gerbang utama. Mereka sedang membalas serangan Fairy yang mengejar
dengan bantuan sekitar sepuluh kavaleri tambahan yang sebelumnya bersembunyi.
"Sudah
pasti mereka adalah tentara pribadi bangsawan. Mereka mahir menangani kuda dan
memanah sambil berkuda."
Terlebih lagi,
jumlah mereka sekitar dua ratus orang. Mereka mengenakan pakaian ringan, bukan
zirah berat, namun memakai pelindung kaki dan helm yang menutupi wajah.
Orang-orang itu memacu Each Uisge sambil melepaskan anak panah api—dalam
sekejap, barikade pertahanan yang dibangun Yang Mulia Norgalle hangus terbakar.
Benar-benar pemandangan mimpi buruk.
"Tentara
pribadi bangsawan? Kenapa orang-orang seperti itu jadi antek Raja Iblis?"
"...Entahlah."
"Banyak
sekali yang tidak kau ketahui! Jadi, aku boleh menyerang mereka, kan? Akan kutangkap dan kupaksa bicara."
"Hanya
itu pilihannya—aku ingin mengatakannya, tapi tidak bisa. Mereka sudah mundur!
Kita tidak bisa mengejar mereka."
"Sial."
Sesuai kata
Kivia, kelompok kavaleri itu segera menjauh dari garis depan setelah membakar
barikade. Kivia dan pasukannya yang berbaju zirah Emblem Armor yang
berat tidak punya kecepatan untuk mengejar. Artinya, menyerang benteng dari
depan bukanlah tugas mereka. Tujuan mereka adalah—terowongan bawah tanah?
Gerbang di sana memang sengaja dibiarkan terbuka. Mereka pasti berencana
memutar ke sana.
(Setidaknya
masih ada keberuntungan di tengah kesialan ini.)
Sejujurnya, ini
melegakan. Kami tidak perlu menghadapi manusia secara langsung.
"Xylo-kun,
gawat! Sesuatu datang ke terowongan bawah tanah!"
"Aku
bisa melihatnya. Mereka tahu struktur kastel ini."
"Makanya
aku bilang ini gawat! Bagaimana kalau mereka sampai ke tempatku!"
"Kau ini
cuma peduli keselamatan diri sendiri ya... Tapi, sudahlah, jangan
khawatir."
"Benar. Apa yang kau dengarkan saat
penjelasan strategi tadi, Venetim-san? Tatsuya-san yang menjaganya, kan? Yah, mereka
pasti akan dibantai habis."
"Benar. Selain pertahanan dari Jenderal
Tatsuya, ada Segel Suci ledakan yang kuselesaikan sendiri. Pada akhirnya, itu akan menjadi garis
pertahanan terakhir."
Venetim terdiam.
Seperti biasa, dia adalah pria yang sama sekali tidak pantas menjadi komandan.
Pokoknya,
terowongan bawah tanah itu aman. Meskipun mereka menyerang membawa Fairy,
tempat itu akan bertahan, dan yang terpenting, kami bisa menggunakan kartu as
terakhir. Jika itu terowongan, kami tinggal meledakkannya dan menutup jalan.
Biarkan saja mereka terpancing ke sana.
Dari hal ini, aku
tahu bahwa kavaleri itu tidak punya banyak pengalaman menyerang kastel. Meskipun mereka tentara pribadi
bangsawan, mereka sepertinya bukan dari faksi yang dekat dengan militer. Atau
mungkin dari pihak Kuil?
"Lalu,
bagaimana dengan kami yang ada di unit darat?" Suara Tsav terdengar
malas. "Aku sudah kewalahan di sini, jadi aku tidak bisa membantu di
gerbang utama, ya."
Apa yang
dikatakannya benar. Dari arah gerbang utama, Fairy berukuran besar mulai
merangsek maju.
Jenis
mereka disebut Cairac. Binatang raksasa berbasis sapi yang dilapisi zirah tebal
dan memiliki tanduk yang sangat kuat. Mereka berfungsi seperti pendobrak
gerbang. Kami harus mencegah mereka mendekati gerbang, tapi tembakan Lightning
Staff biasa tidak akan bisa menghentikan mereka.
"Venetim-saaan,
kau kan komandannya. Tolong lakukan sesuatu."
Tidak ada nada
panik dalam suara Tsav. Dia hanya terus membidik Fairy yang mencoba
mendekati gerbang belakang satu per satu.
"Setidaknya,
bisakah kau menyuruh Yang Mulia turun dari tembok? Cairac mulai muncul, gerbang
utama tidak akan tahan kalau begini terus."
"Be-Benar!
Yang Mulia, mohon mundur dari sini!"
"Tidak!
Kirimkan bantuan kemari! Ini adalah garis terdepan pertahanan negara, benteng
yang kupimpin langsung! Jika benteng ini jatuh dan raja mundur, rakyat akan
kehilangan tumpuan batin mereka!"
"Kami
tidak punya bantuan untuk dikirim, lalu, anu, selain itu..."
Venetim menelan
kata-katanya bahwa 'sejak awal Anda bukanlah raja'. Itu pilihan bijak.
Kata-kata itu hanya akan membuat Yang Mulia murka.
"Buka
lubang meriam!" teriak Norgalle lantang.
"Siapkan
tembakan! Jangan biarkan Fairy raksasa itu mendekat!"
Terjadi
pergerakan di berbagai titik tembok kota. Suara mekanis yang aneh bergema.
Meriam yang terpasang di benteng ini memiliki nama produk 'Lanteel'. Sebuah
persenjataan pelontar peluru Segel Suci yang dikembangkan oleh Perusahaan
Pengembangan Varkle. Model terbaru yang memiliki mekanisme putaran pada peluru
saat dilontarkan untuk menstabilkan jarak terbang.
Daya
ledaknya cukup besar, namun kami hanya bisa menyiapkan total empat meriam di
arah gerbang utama. Dengan sisa personel di Benteng Myurid, itulah batasnya.
"--Tembak!"
Itu
adalah meriam yang telah dimodifikasi oleh Norgalle. Kekuatan dan radius
ledakannya lumayan besar, tapi bagi amatir, membidiknya adalah hal yang
mustahil. Malah, fakta bahwa meriamnya tidak meledak di tempat saja sudah patut
dipuji.
Meskipun
tidak mengenai sasaran secara langsung, serangan itu memberikan sedikit efek.
Meriam
yang ditembakkan secara sporadis itu meledakkan beberapa Cairac dan menyeret
beberapa musuh di sekitarnya.
Sisanya pun tidak
luput dari kerusakan. Setidaknya gelombang pertama ini berhasil dihalau—tapi
karena tidak bisa menembak beruntun, jika musuh menyusun barisan berikutnya,
mereka pasti akan mencapai gerbang.
"Sial,
ternyata bidikannya kurang akurat. Kekuatannya juga kurang! Mana pasukan artileri!
Apa yang dilakukan Rhino? Perdana Menteri Venetim, segera panggil si bodoh itu
kemari!"
"Apa
kau mendengarkanku? Aku bilang dia tidak ada, Yang Mulia."
"Kalau
begitu Jace! Panggil kekuatan udara! Hancurkan markas musuh!"
"Dia juga
tidak ada."
"Kalau
begitu--"
Aku sudah tahu
kata-kata apa yang akan keluar selanjutnya. Aku menepuk bahu Teoritta. Aku
memberi isyarat mata saat dia menoleh—saatnya beraksi.
"Panglima
Xylo! Serbu markas utama musuh, habisi komandan mereka! Buat musuh-musuh ini
mundur!"
"Apa boleh
buat."
Ini lebih cepat
dari perkiraan. Fenomena Raja Iblis 'Iblis' masih bergerak perlahan di barisan
belakang musuh—aku ingin menyerang setelah dia muncul di garis depan agar bisa
mendapat bantuan tembakan dari tembok kota.
Tapi, sekarang
aku harus melakukannya. Akan terlambat jika mereka sudah menyusup ke dalam
kastel.
"Teoritta."
Aku harus mengatakannya. "Seharusnya, giliranku tiba sedikit lebih lama
lagi."
"Tidak, aku
sudah menantikannya."
Teoritta sudah
mulai melangkah mendahuluiku dengan mata yang menyala seperti api.
"Pertarungan
antara Goddess dan ksatria suci memang harus seperti ini. Inilah
pertarungan demi orang-orang. Demi seseorang yang tidak ada di sini, seseorang
yang tidak kita kenal wajahnya!"
Dia
menyisir rambut emasnya yang berkilau, memercikkan bunga api kecil. Aku merasa
ini benar-benar dimulai.
"Kalimat
yang sangat khas seorang Goddess, ya. Mau mencoba naik ke atas panggung sandiwara
kapan-kapan?"
"Kau sendiri
juga begitu." Teoritta menatapku dengan nakal. "Kata-kata itu
kuberikan kembali padamu sepenuhnya. Coba pikirkan apa yang akan kau lakukan
pada dirimu sendiri sekarang."
Lalu, dia
menudingkan jarinya tepat di depan mataku.
"Kau sendiri
selalu mempertaruhkan nyawamu."
"Aku
tidak apa-apa, kan aku abadi."
"Bohong."
Teoritta
langsung menyangkal kata-kataku.
"Meskipun
kau tidak abadi, kau pasti akan tetap melakukannya. Padahal, kau bilang kau
benci cara hidup kami para Goddess."
"Hentikan
itu."
"Tidak,
aku tidak akan berhenti. Pendapatmu
itu pada akhirnya hanyalah—"
Aku diam dan
memutuskan untuk mendengarkan lanjutannya. Sekali-kali, tidak ada salahnya
memberi Teoritta kesempatan untuk membalas. Lagipula, aku sudah sering
memakinya sesuka hati.
"Kebencian
pada jenis yang sama."
"Aku tahu,
sialan."
Alasan
pertarungan Teoritta dan aku sebenarnya serupa. Teoritta bertarung agar dipuji orang lain. Aku
bertarung karena tidak mau diremehkan orang lain. Aku enggan mengakuinya, tapi
keduanya sama saja. Dia dan
aku sama-sama mempertaruhkan nyawa demi dinilai oleh orang lain.
Betapa memalukan,
aku mengejek diriku sendiri. Menjadikan apa yang dipikirkan orang lain sebagai
alasan bertarung—seberapa besar harga diri yang ingin kupamerkan? Apa aku ingin
menjadi pahlawan? Setelah apa yang terjadi dengan Senelva, apakah aku tidak kapok
juga?
Namun, meski
begitu, tetap saja, aku tidak bisa lari dari diriku sendiri.
"Baiklah,"
aku mengangguk. "...Kau benar. Aku kalah."
"Kan
sudah kubilang?"
Teoritta
mendengus bangga. Dia tampak senang. "Karena itulah aku memilihmu sebagai ksatria-ku!"
(Tidak buruk
juga.)
Perasaanku
membaik. Apa yang harus dilakukan sudah jelas. Menang di sini. Melindungi Benteng Myurid
sepenuhnya. Itu berarti
melindungi Teoritta. Aku akan menunjukkan 'kegunaan' dia kepada petinggi
militer Galtuill. Jika memang itu yang diperlukan.
Selain itu,
pasukan ksatria suci yang terpaksa ikut dalam pengepungan ini, serta para
penambang, juga akan selamat. Dan sisanya—seseorang yang tidak kukenal
wajahnya, yang entah ada atau tidak. Jika benteng ini ditinggalkan, berarti
umat manusia memundurkan garis pertahanan mereka. Itu berarti membuang seluruh
pemukiman di sekitarnya. Aku bisa menghentikan itu.
Aku menyusun
semua alasan yang kubisa.
Dengan alasan
sebanyak ini, bukankah pertarungan ini jadi terlihat seperti pertarungan
seorang pahlawan?
Aku ingin
menang dalam pertarungan yang bermakna. Dengan menolong orang lain, aku ingin
merasa bahwa aku adalah orang yang hebat. Aku ingin percaya bahwa aku masih
belum pantas dibuang. Jika dilihat secara 'objektif', betapa membosankannya
motivasi ini.
Tapi, aku
tidak peduli apa yang dirasakan orang lain. Ini pertarunganku.
"Kau
adalah pahlawan, dan aku adalah Goddess. Aku harus memberkati
pertarungan itu—"
Di sana, Teoritta
melontarkan lelucon yang paling jelas yang pernah kudengar darinya. Dengan
senyum seperti anak kecil yang sedang nakal.
"Karena
itu adalah tugas kita masing-masing, apa boleh buat, kan?"
"Kau
mulai mengerti, ya."
Aku
mengangkat Sang Goddess dalam pelukanku. Lalu, aku menjejakkan kaki ke tanah. Dengan Flight
Emblem yang terbuka penuh, aku melompat ke angkasa.
"Begitulah.
Aku mulai merasa kita bisa menang dengan mudah."
"Tentu
saja." Teoritta berpegangan padaku dengan riang.
Aku menghunus
pisau dan melemparkannya ke arah kerumunan Fairy yang berkerumun di
bawah. Aku memutar tubuh dan melakukannya tiga kali berturut-turut. Kilatan
cahaya yang kuat dan suara ledakan mengacaukan barisan mereka.
Tujuanku adalah
Raja Iblis 'Iblis'. Sosok raksasanya terlihat di balik sepuluh ribu Fairy
itu—akan kulempar kalian semua sampai hancur.
Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 6
Hari itu, Razit
Hislow, Kapten Infanteri Orde Ksatria Suci Ketiga Belas, melihat sesosok iblis
di dalam terowongan bawah tanah.
Itu adalah
Ksatria Hukuman yang dipanggil Tatsuya.
Ada sekitar dua
puluh prajurit Ksatria Suci yang dikerahkan untuk memblokir terowongan—dan
komandan unit tersebut adalah Kapten Infanteri Razit Hislow.
Saat melihat para
penyusup merangsek maju, Razit sudah bersiap menghadapi ajalnya. Ia terpaksa
menyadari bahwa terowongan bawah tanah ini akan menjadi nisan bagi mereka.
Manusia-manusia yang memacu Each Uisge, Fairy berwujud kuda, menyerbu
masuk. Pemandangan itu sungguh mengejutkan sekaligus mengerikan.
"Manusia dan
Fairy bekerja sama?" gumam salah satu bawahannya sambil menyiagakan
Lightning Staff.
"Tidak
mungkin."
Razit merasakan
hal yang sama. Ia sedang melihat sesuatu yang tidak ingin ia percayai.
Semua orang
terguncang. Jika dibiarkan, mereka pasti akan dilumat habis. Musuh berjumlah
banyak, dan para prajurit yang goyah tidak akan punya peluang menang.
Seharusnya memang begitu.
Namun saat itu,
ada pria bernama 'Tatsuya' bersama mereka.
"Grrr..."
suara geraman keluar dari tenggorokannya.
Bersamaan dengan
itu, Tatsuya melesat maju sambil mengayunkan kapak tempurnya. Jauh lebih cepat
daripada saat Razit dan yang lainnya mulai membalas serangan. Kecepatan yang
tak mungkin terkejar.
"Gu,
buaaaaauuu!"
Raungan aneh
membahana.
Tatsuya
memutar kapak tempur bergagang panjang itu hanya dengan satu tangan.
Dengan
itu, ia menghancurkan penunggang terdepan, lalu tangan kirinya mencengkeram
tombak yang diluncurkan penunggang lain.
Ia
menyeret musuh itu jatuh sambil menebasnya ke atas—atau lebih tepatnya,
mementalkannya.
Tulang
punggung musuh itu patah, dan dengan gerakan tebasan ke bawah yang berlanjut,
ia menghabisi kudanya—Each Uisge itu sekalian.
Setelah
itu, anggota tubuh Tatsuya bergerak lincah seperti serangga yang
melompat-lompat.
"Apa-apaan
itu?" gumam salah satu bawahan Razit dengan suara parau dan linglung.
"Apa itu
gerakan manusia?"
Itu adalah
pertanyaan yang jujur.
Pria itu melompat
ke samping, seolah menempel di dinding, lalu menghantamkan kapak tempurnya ke
musuh. Razit baru pertama kali melihat bahu manusia bisa berputar seekstrim
itu. Kadang ia menjadikan langit-langit sebagai pijakan, lalu membelah ksatria
kavaleri beserta kudanya menjadi dua. Ia menangkis tombak musuh dan
mematahkannya.
"—Monster!"
teriak salah satu kavaleri musuh.
"Bajingan
ini... apa dia juga Fairy? Terlalu cepat, tidak mungkin menang! Merapat dan bertahan!"
Beberapa
orang dikuasai ketakutan dan mengambil keputusan yang salah.
Sejak awal,
bertahan adalah kelemahan bagi kavaleri. Akhirnya, mereka hanya berakhir
menjadi tumpukan daging yang ditebas habis.
Tatsuya
menghindar dari deretan tombak yang ditusukkan padanya, lalu berlari rendah
seolah merayap di tanah. Di saat yang sama, kapak bergagang panjangnya terayun
ke atas, membuat cipratan darah terbang hingga ke langit-langit.
"—Semua
personel, berikan perlindungan!"
Baru saat itulah
Razit Hislow tersadar.
"Jangan
biarkan Ksatria Hukuman itu dikepung! Lightning Staff, tembak!"
Begitu tembakan
dimulai, sisanya hanya menjadi pembantaian satu pihak.
Sepertinya tempat
sempit seperti terowongan bawah tanah ini adalah medan perang yang paling
dikuasai Tatsuya.
Tanpa memedulikan
langit-langit atau dinding, ia melompat ke sana kemari. Baja dari kapak
tempurnya menyambar-nyambar seperti kilat, menghalangi setiap penyusup.
Rencana peledakan
terowongan dengan Segel Suci yang disiapkan sebagai upaya terakhir pun tidak
perlu dilaksanakan.
Pada akhirnya,
yang bisa dilakukan Razit dan anak buahnya hanyalah membereskan musuh-musuh
yang luput dari tebasan Tatsuya.
Mereka hanya bisa
memberikan perlindungan dari belakang punggung pria itu.
Lantai terowongan
sampai banjir oleh darah dan daging dari mereka yang dihancurkan Tatsuya,
hingga beberapa prajurit muntah-muntah.
(—Melakukan
pembantaian sehebat ini tanpa ragu sedikit pun.)
Begitu tidak ada
lagi musuh yang bergerak, Tatsuya berdiri diam di tengah-tengah mayat yang
mengerikan itu sambil menatap ke atas.
Ia sama sekali
tidak terlihat seperti manusia. Melihat sosoknya yang berdiri tegak seperti
boneka, Razit merasakan sesuatu yang ganjil.
"Hyuuuuuaaaaaauuu."
Suara erangan
yang keluar dari tenggorokannya terdengar seperti napas penyelam yang baru
muncul dari laut dalam.
(Siapa
sebenarnya pria ini?)
Sulit dipercaya
dia adalah manusia.
Kata 'Manusia
Iblis' terlintas di benak Razit.
◆
Cahaya bulan
meredup.
Awan bergerak
cepat, dan angin mulai bertiup kencang.
Aku dan Teoritta
melompat menembus celah-celah angin itu. Kami tidak bisa menerobos langsung ke tengah
gerombolan Fairy.
Aku harus
memaksimalkan fungsi Flight Emblem Sakara—yang meski durasinya singkat,
memungkinkanku melompat di udara. Ini adalah spesialisasi prajurit tipe Shock
Trooper sepertiku.
Shock
Trooper adalah kelas prajurit yang baru-baru ini dikembangkan.
Tema
desain awalnya adalah mobilitas lompatan jarak pendek dan proyeksi daya hancur
dari atas kepala musuh. Fokus utamanya adalah pada mobilitas.
Mereka
diharapkan menjadi pendukung bagi Dragoon—ksatria penunggang naga yang kuat
namun sulit bermanuver di area sempit.
Kekuatan
tempur penentu yang mampu menghunjam barisan Fairy dan memberikan
serangan langsung ke tubuh utama Fenomena Raja Iblis.
Namun,
untuk melakukan manuver dengan Flight Emblem dan melancarkan serangan
efektif darinya, dibutuhkan latihan yang sangat berat. Prajurit infanteri biasa
tidak akan bisa terbiasa dengan gerakan ini dengan mudah. Karena itulah
produksi massal prajurit tipe ini mengalami kendala, meski konsep desainnya sendiri
terbukti sangat jitu.
Lebih
cepat dari kavaleri, mampu bermanuver secara tiga dimensi, dan menyerang titik
vital di barisan belakang musuh.
Itulah yang aku
dan Teoritta coba lakukan sekarang. Memutar melewati gerombolan musuh seminimal
mungkin demi mencapai Raja Iblis 'Iblis'. Menghindari pertempuran yang tidak
perlu sebisa mungkin.
Meski begitu,
para Fairy yang menyadari kehadiran kami menyerang secara refleks. Area
di sekitar Benteng Myurid terdiri dari perbukitan landai dan padang rumput
luas, dengan tempat berlindung yang sangat sedikit. Artinya, sekeras apa pun
kami berusaha, pertempuran tetap tak terelakkan.
"Mereka
datang, Xylo!" teriak Teoritta sambil berpegangan erat di leherku.
"Monster
anjing besar, dan juga para katak itu!"
Aku merasakan
angin di telingaku—aku pun menatap ke bawah.
Ada
beberapa Barghest dan Fuath yang sudah mengunci posisi kami. Di belakang
mereka, sekelompok pasukan dari barisan Fenomena Raja Iblis mulai mendekat.
Sejak tadi, aku sudah membereskan beberapa dari mereka yang mencoba mengincar
kami—sepertinya sekarang kami sudah sepenuhnya dianggap sebagai pengganggu yang
harus disingkirkan.
Sebagai
buktinya, aku bisa melihat Raja Iblis 'Iblis' yang sudah sangat dekat itu
menatap ke arah kami.
Wujudnya seperti
siput hitam raksasa. Terasa lebih kecil dari yang kubayangkan, mungkin seukuran
gajah. Deretan mata merah di permukaan tubuhnya menatapku dan Teoritta dengan
jelas.
"Mereka
mulai serius mengincar kita. Siapkan mentalmu."
"Aku
mengerti."
Teoritta
menjulurkan tangannya. "Silakan, Ksatria-ku."
Percikan api
muncul di ujung jarinya.
Aku segera
menyambutnya. Sebuah pedang satu tangan dengan bilah yang indah tercipta—aku
mencengkeramnya di udara, lalu melemparkannya ke bawah. Pedang itu menancap di
tubuh Barghest, meledak, dan aku mendarat di tengah cipratan darah dan lumpur.
Para
Fuath mengepung dan merangsek maju ke arah kami.
(Pisauku
tinggal lima lagi, ya.)
Aku mencabut
pisau dan melemparkannya dalam satu tarikan napas.
Kilatan cahaya,
ledakan. Aku berlari menembusnya, lalu melompat. Angin menderu. Dengan
kebisingan dan cahaya ini, aku berhasil menarik perhatian banyak Fairy.
Puluhan lainnya datang mendekat untuk mengepung titik pendaratanku.
Teoritta membuka
matanya yang menyala, mengawasi semuanya.
Bagi ksatria yang
melakukan pertempuran manuver, Goddess adalah mata kedua. Menutupi titik
buta dan berbagi citra melalui sinkronisasi indra. Kami bisa memproses
informasi jauh lebih cepat daripada sekadar komunikasi kata-kata.
Inilah bentuk
ideal seorang ksatria.
Meski begitu, Teoritta
sengaja mengatakannya dengan kata-kata. Mungkin untuk mencairkan ketegangan.
Baik ketegangannya sendiri, maupun keteganganku. Dasar sok perhatian.
"Kali ini
monster sapi, Xylo. Besar sekali!"
"Itu
Cairac."
Fairy berbentuk sapi raksasa yang sanggup
menghancurkan tembok kota dengan serudukannya. Tanduk besarnya berkilat sewarna
timah. Di bawah bayangan bulan, ia terlihat seperti gunung kecil yang bergerak.
"Sedikit
lagi sampai ke Raja Iblis."
Aku menatap ke
depan. Mataku bertemu dengan pupil merah 'Iblis'.
"Tinggal
sedikit lagi. Apa pun yang terjadi, teruslah berpegangan."
"Tak perlu
kau beri tahu!"
Teoritta
tersenyum dan menciptakan sebilah pedang lagi.
"Kalau aku
mati, kau pasti akan memarahiku, kan?"
'Kau mengerti
juga ya,' pikirku sambil menggenggam pedang yang baru tercipta. Resonansi Segel
Suci sudah mencukupi. Bilahnya bersinar terang. Aku melemparkannya.
Seketika,
kekuatan penghancur aktif dan meledakkan lebih dari separuh leher Cairac itu.
Cairac itu menjerit dan menggeliat kesakitan. Ia mengayunkan tanduknya dan
menghentak-hentakkan kaki ke tanah. Aku terpaksa mengoreksi titik pendaratanku
dengan drastis untuk menghindarinya. Ini bukan pertanda bagus.
Aku mulai
terkepung—bukan.
Aku merasakan
sesuatu melilit kakiku.
(—Bogart,
ya?)
Dari
dalam tanah. Fairy berbentuk kelabang muncul dan mencoba menggigit
kakiku. Makhluk ini tidak terlihat dari udara. Aku hanya bisa bilang kalau ini
nasib buruk. Ia bersembunyi di dalam tanah seperti ranjau.
Aku
segera mengaktifkan Flight Emblem sebelum tergigit, menendang Bogart
itu, dan mementalkannya. Terdengar suara krak saat kepalanya hancur.
Tapi tidak berhenti di situ. Satu lagi muncul, lalu dua—mereka keluar satu per satu. Aku harus
menghadapi mereka.
Aku menendang
mereka berturut-turut, lalu melakukan lompatan rendah untuk melarikan diri.
Jarak lompatanku tidak bisa terlalu jauh.
(Sepertinya
aku akan terkepung.)
Karena
menggunakan Flight Emblem terus-menerus, aku merasakan panas menjalar di
kakiku. Aku butuh waktu pendinginan sebelum bisa melompat lagi. Mungkin butuh
waktu sekitar tiga kali napas dalam yang tenang.
"Hari ini
keberuntungan kita buruk. Benar-benar hari sial."
"Mungkin
karena doa dan pujianmu pada Goddess masih kurang?"
Saat situasi
sulit, aku justru ingin berseloroh. Teoritta menanggapi. Mungkin karena
sebagian mental kami sedang terhubung.
"Baiklah,
aku akan introspeksi nanti."
Aku memikirkan
apa yang harus dilakukan.
Gerombolan Fairy.
Masih banyak, tapi 'Iblis' sudah dekat. Mulai dari sini, ini akan jadi taruhan
yang berat. Aku harus menyapu bersih musuh di sekitar—aku butuh jarak—tapi
momen saat akan melompat lagi akan membuatku tidak terlindungi.
Jangan
sampai ada yang mengganggu.
(Apa aku masih
punya sisa tenaga sampai nanti melawan 'Iblis'?)
Aku menekan
keraguan yang tiba-tiba muncul. Itulah kelemahan Shock Trooper yang jatuh ke
tanah. Akan ada celah besar sebelum bisa melompat kembali. Selama puluhan detik
ke depan, aku tidak ada bedanya dengan infanteri yang terisolasi. Dan aku tidak
boleh menggunakan kekuatan Teoritta sekarang. Itu harus disimpan untuk tugas
yang lebih penting.
(Meskipun
tidak ada sisa tenaga... meskipun mustahil, atau apa pun.)
Aku
melotot ke arah para Fairy yang mendekat. Cara apa pun yang kuambil, aku
harus membereskan mereka dulu.
(Fokus. Aku
sudah memutuskan untuk melakukannya. Benar, kan?)
Tepat
saat aku berpikir begitu, keguncangan melanda barisan Fairy. Setidaknya
itulah yang kurasakan.
Dari arah
timur, di mana bulan hijau bersinar. Aku merasa barisan musuh goyah. Beberapa mata 'Iblis' juga menoleh ke arah
sana.
(...Tak bisa
dipercaya.)
Di bawah cahaya
bulan hijau, aku melihat sesuatu yang mengerikan.
Sebuah bendera
yang berkibar. Lambangnya adalah 'Rusa Besar yang Melompat di Antara Ombak'.
Itu bendera yang kukenal, tapi sama sekali tidak ingin kulihat. Bendera dari
keluarga ternama di selatan yang disebut Mastibolt.
Lambang dari
keluarga tempatku pernah bertunangan.
"...Venetim."
Aku merasakan
suaraku dipenuhi kemarahan.
"Kenapa
mereka datang? Kau berbohong padaku, ya?"
"Anu,
kalau begitu aku tanya balik, Xylo-kun." Venetim menjawab dengan nada
sedikit ketakutan. "Kenapa kau berpikir aku akan mengatakan yang
sejujurnya? Kau pasti akan marah besar, kan?"
Kebohongan Venetim
untuk menutupi keadaan adalah yang terburuk. Benar-benar yang terburuk. Dan
yang membuatnya menjengkelkan adalah kebohongan itu terkadang justru membuat
situasi membaik.
Dan bicara soal
menjengkelkan, ada satu lagi.
"Xylo!
Tolong aku!" Itu suara Dotta yang terdengar pecah.
Bersamaan dengan
itu—kali ini di utara, debu mengepul di barisan belakang gerombolan Fairy.
Bola mata 'Iblis' sangat sibuk. Beberapa perhatiannya kini teralihkan ke
belakang.
"...Dotta.
Apa yang kau lakukan?"
"Aku
dikejar oleh para tentara bayaran! Cepat tolong aku!"
"Apa
maksudmu tolong? Aku menyuruhmu mencari dana dan menyewa bantuan tentara
bayaran, kenapa malah kau yang jadi pihak yang perlu ditolong?"
Maksudku adalah
menyelinap ke kediaman bangsawan mana pun, ambil barang berharga—lalu gunakan
itu untuk bernegosiasi dengan tentara bayaran.
Tentu saja, aku
juga memperhitungkan kemungkinan Dotta akan melarikan diri. Karena jika dia ada
di benteng pun, dia tidak akan berguna dan malah mungkin menjadi beban.
Pria itu,
sekarang, sedang memimpin pasukan tentara bayaran merangsek mendekati
gerombolan Fenomena Raja Iblis dari utara. Dilihat dari kepulan debunya,
sepertinya unit ini berpusat pada kavaleri.
"Bukan
begitu, Xylo, dengarkan dulu dengan tenang. Aku berpikir begini. Daripada
mencuri di tempat lain lalu menyewa tentara bayaran, bukankah lebih cepat kalau
mencuri dari tentara bayaran lalu menyewa mereka—"
"Cukup.
Mendengar ceritamu saja rasanya IQ-ku langsung merosot tajam."
Aku sudah
mulai berlari. Teoritta melepaskan tawa kecil yang tidak sesuai dengan situasi.
Aku pun sepertinya mendengus geli.
Para Fairy
sedang dalam kekacauan. Di tengah-tengah itu, aku melompat kecil menghadap
musuh-musuh yang merangsek maju dengan membabi buta. Aku menghunjamkan pisau
dan meledakkannya.
Puluhan
detik kekacauan ini.
Mereka
tidak akan bisa merespons dengan cepat bantuan dari timur, maupun kelompok
tidak jelas dari utara. Mereka juga tidak bisa mengabaikannya. Setidaknya,
kedua pihak itu jauh lebih mengancam daripada aku.
Jalan menuju Raja
Iblis 'Iblis' kini terbuka lebar.
Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 7
Hujan pedang
mengguyur bumi.
Bilah-bilah tajam
berkilauan putih di bawah cahaya bulan hijau, jatuh menghujam. Aku berlari
menembus celah di antara mereka. Para Fairy sama sekali tidak bisa
merespons dengan benar. Alasannya adalah karena kedatangan dua jenis bala
bantuan yang berbeda.
Serangan dari
samping itu bagaikan pukulan telak di rahang. Ditambah lagi, kavaleri yang
muncul dari belakang berhasil mengalihkan perhatian Raja Iblis 'Iblis'.
Sebagian dari pasukan Fairy berbalik menghadapi mereka. Reaksi yang
sangat instingtif.
Makhluk-makhluk
ini tidak membentuk formasi tentara yang teratur. Terbukti bahwa Raja Iblis
'Iblis' memang tidak memiliki kecerdasan yang tinggi.
(Kalau
begitu, kenapa?)
Aku tidak
bisa menepis pemikiran bahwa ada komandan lain yang mengarahkan mereka untuk
menyerang benteng ini. Namun, sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu.
Menembus kerumunan Fairy yang terhunus pedang bukan lagi hal sulit.
Aku
menginjak salah satu Fuath yang melompat menerjang, mengempaskannya ke tanah,
lalu melenting. Tinggal selangkah lagi. Aku mendekati 'Iblis'—jarak garis
lurus. Seekor Barghest besar menghalangi jalan, langsung kuhancurkan dengan
lemparan pisau. Aku melompat.
Sang Raja
Iblis sudah ada di depan mata.
(Sial,
besar sekali.)
Aku salah
jika mengira ukurannya hanya seukuran gajah. Begitu mendekat, makhluk ini luar
biasa besar. Bagaikan benteng yang bergerak. Sepertinya dia akan kesulitan
melewati gerbang utama Benteng Myurid. Namun, aku punya cara untuk
mengatasinya. Di jarak sejauh ini, lemparan Sate Finde masih bisa
menjangkaunya.
Masalahnya,
ini juga jarak di mana 'Iblis' bisa melancarkan serangan balik. Metode serangan
yang dimiliki Raja Iblis berbentuk siput ini sangat sederhana. Menindih dengan
berat tubuhnya. Dia menjulurkan tubuh kenyalnya, mencoba menghantamku jatuh.
Serangan seruduk biasa. Hanya
hantaman tubuh, tapi sangat efektif.
"Teoritta!"
Aku memutar tubuh
di udara. "Kau bisa, kan?"
"Tentu
saja."
Dia
mengangguk. Dia paham apa yang harus dilakukan. Aku merasakan kekuatannya mendekapku erat.
Percikan api menyambar. Di udara, terciptalah pedang raksasa yang sangat
panjang—pedang yang tampak seperti sebuah menara.
Pedang itu jatuh,
menusuk tubuh 'Iblis', dan mencabik-cabiknya. Terdengar suara lendir yang menjijikkan.
Lengkingan aneh membahana. Gerakan serudukannya melambat. Semakin dia meronta,
bilahnya semakin dalam mengoyak dagingnya.
Aku
menjadikan gagang pedang itu sebagai pijakan. Menendangnya, lalu melompat lagi.
Seketika
pedang itu hancur menjadi debu berkarat. Bergantung pada individu
masing-masing, benda panggilan Goddess memang tidak bisa bertahan
selamanya. Yang tadi adalah pemanggilan yang hanya mementingkan skala dan
kekuatan, mengabaikan aspek durasi.
Bagi aku
yang menggunakannya, itu sudah cukup. Teoritta belajar dengan sangat cepat.
Cara bertarung bersamaku. Ini juga merupakan salah satu alasan mengapa pasangan
Ksatria dan Goddess begitu kuat.
"Bagaimana
menurutmu, Ksatria-ku?"
Teoritta
menatapku seolah sedang menantang sesuatu. Matanya menyala. "Berkahku luar biasa,
bukan?"
Saat aku meminta Teoritta
memanggil pedang tadi, aku teringat sesuatu. Tentang Senelva. Goddess dari sebuah
benteng. Pengguna berkah yang mampu memanggil struktur dari dunia lain. Kami
melintasi banyak medan perang bersama—secara harfiah. Dengan cara ini, dia
memanggil kumpulan menara raksasa, lalu aku melompat di antaranya untuk
melakukan pertempuran udara melawan Fenomena Raja Iblis.
Mengingat hal itu
tidak lagi terasa menyakitkan. Karena itu, aku menjawab singkat. "Bagus
sekali. Mari kita rebut kemenangannya."
"Tentu saja.
Karena aku yang memberkatimu, kau harus menang mutlak."
Aku
melirik ke belakang. 'Iblis' yang mendekat meraung sambil menyemburkan cairan
tubuh yang aneh. Meski baru saja dicabik pedang raksasa, dia tidak berhenti.
Luka-lukanya mulai menutup.
Dia
mengejarku dengan membabi buta. Meninggalkan gerombolan Fairy-nya, dia
merayap mendekat dengan tubuh besarnya yang menggeliat di tanah. Dilihat dari
dekat, rasanya seperti sebuah gunung yang sedang merangsek ke arahmu.
Gerakannya terlihat lambat, tapi karena ukurannya yang kolosal, setiap
langkahnya mencakup jarak yang besar.
Artinya,
tujuanku sudah tercapai.
Aku
mendarat di tanah, menengadah menatap 'Iblis'. Mata keruhnya yang tak terhitung
jumlahnya menatapku. Mungkin dia marah.
"Begitu
ya."
Aku
menghunjamkan pisau ke tanah dan mengangguk. Lalu melompat lagi. Dengan
kecepatan minimal yang masih bisa dikejar oleh 'Iblis'.
"Aku
mengerti perasaanmu. Medan perang seperti ini memang yang terburuk, kan?"
Tidak ada
yang jelas, kacau balau, dan penuh dengan hal-hal yang tidak masuk akal. Pertempuran kami, para Ksatria Hukuman,
selalu berakhir seperti ini. Terutama karena mereka—para si bodoh itu—yang
mengacau.
'Iblis' mencoba
menggilasku dengan tubuh raksasanya. Dengan begitu, dia masuk ke jebakanku.
Pisau
yang kuhunjamkan ke tanah meledak, memancarkan cahaya dan suara gemuruh, yang
seketika mengubah lanskap tanah di sekitarnya. Ini adalah jebakan yang kupasang
saat melakukan pengintaian. Dengan bantuan Kivia, aku menanam Segel Suci yang
telah dimodifikasi oleh Yang Mulia Norgalle di seluruh area ini.
Namanya Fragmentation
Seal.
Segel
Suci yang mampu mengubah tanah kering menjadi lumpur pekat. Bisa dibilang ini
seperti lubang jebakan raksasa, yang jarang digunakan di medan perang. Sebab,
tanah yang terkena efeknya tidak akan bisa digunakan lagi dan butuh waktu lama
untuk memulihkannya. Begitulah
hukum dunia; menghancurkan itu mudah, tapi mengembalikan seperti semula itu
sulit.
Tapi masa bodoh
dengan hal itu.
Aku sempat
berpikir bahwa Kivia mungkin akan keberatan jika dia tahu isi kotak yang berisi
Segel Suci ini. Pengenceran tanah dalam skala besar. 'Iblis' kini terperosok ke
dalamnya.
"Teoritta."
"Ya."
Rambut emasnya
memercikkan bunga api yang kuat. Tiga bilah pedang muncul di udara. Ini juga pedang raksasa dengan
ujung tajam seperti tombak harpun.
Melihat itu, Raja
Iblis 'Iblis' meraung. Meski dia mencoba meronta dengan putus asa, sudah
terlambat. Di atas
tanah berlumpur, dia tidak bisa melakukan gerakan yang berarti.
"Dengan
ini," Teoritta menunjuk, dan pedang-pedang itu menghujam 'Iblis'.
"Mari kita akhiri."
Pedang
itu menusuk tubuh raksasanya, memakukannya dalam-dalam ke dasar bumi yang telah
menjadi lumpur. Kali ini,
pedang-pedangnya dialiri kekuatan yang cukup untuk bertahan lama. Baik dalam
hal ukuran maupun kekuatannya.
Seberapa pun dia
meronta, dia tidak bisa melarikan diri. Luka akibat pedang itu mencabik
tubuhnya, lalu sembuh seketika, terus berulang. Namun, dia tetap tidak bisa
melawan berat dari rawa lumpur dan pedang-pedang yang menghujam tubuhnya jauh
ke dalam tanah. Tidak ada pijakan baginya untuk bergerak maju.
Pada akhirnya,
untuk menghadapi Raja Iblis yang masalah utamanya hanyalah keabadian, ini sudah
cukup. Menghentikan pergerakannya. Lubang jebakan raksasa dan perangkat yang
mustahil untuk melarikan diri. Sangat primitif sampai membuatku tercengang,
tapi hanya ini yang dibutuhkan.
Sisanya tinggal
metode pelaksanaannya. Cara menghadapi gerombolan Fairy, teknologi Segel
Suci untuk mengubah area luas menjadi rawa, dan memancingnya ke jebakan.
Pengalihan perhatian, serta massa besar yang tercipta dari kehampaan. Lalu—yah,
banyak hal lainnya.
Jika sudah
begini, selagi gerakannya terkunci, kita tinggal menyiramkan racun atau apa pun
itu. Tidak perlu mengorbankan benteng sama sekali.
"Kita
berhasil," Teoritta menatapku dengan napas terengah-engah dan keringat di
dahinya. "Kan?"
Dia menyodorkan
kepalanya, seolah memintaku untuk mengelusnya. Mungkin itu bukan pertanda baik.
Masih terlalu dini untuk merayakan kemenangan.
Bles! Suara aneh bergema dari bawah tanah.
Tubuh raksasa
'Iblis' meronta di dalam lumpur. Punggungnya robek. Daging lunaknya terbelah
dengan suara mengerikan, dan sayap mulai tumbuh—tidak, bukan itu.
Dia membelah
diri.
Dari dalam daging
'Iblis', sesuatu terbang keluar. Mirip seperti kelelawar. Makhluk berukuran
kecil. Saat itulah, aku mengetahui wujud asli dari Raja Iblis ini.
Dia berubah.
Kemampuannya bukan sekadar keabadian. Adaptasi Perubahan. Karena itulah dia
abadi. Makhluk
seperti ini, apa benar-benar bisa dihabisi dengan racun? Ramalan dari Goddess
ketiga sepertinya benar-benar meleset.
(Dia
terbang, si keparat ini.)
Kini
Fenomena Raja Iblis 'Iblis' telah menanggalkan tubuh raksasanya dan terbang
dalam wujud kelelawar. Tidak hanya itu. Selagi aku melihatnya, tubuhnya mulai
membesar di udara. Mata bermunculan di seluruh permukaan tubuhnya. Menatap
tajam ke arah kami.
──Dia
menukik turun.
"Sialan."
Sebelum
sempat berpikir, aku melindungi Teoritta. Aku melihat cakar tumbuh pada
'Iblis'. Bilah-bilah yang sangat tajam. Apakah aku sempat menghindarinya? Rasa
sakit yang tajam menusuk dari bahu hingga punggungku. Mungkin karena
kesadaranku sedang memuncak, rasa sakitnya tidak terlalu mengganggu.
Masalahnya
adalah...
"...Kak,
apa di sana masih lama?"
Suara Tsav
terdengar serak dan terputus-putus. "Di sini sudah gawat. Aku sudah berjuang mati-matian, tapi—"
Di tengah
kata-katanya, suara kehancuran yang dahsyat bergema. Suara bangunan yang
runtuh. Suara Norgalle dan Venetim bercampur di dalamnya.
"Semuanya,
mundur! Lari ke menara utama, gerbang utama sudah jebol!"
"Eeeh?
Tunggu, Yang Mulia, jangan ke sini! Ber-bertahanlah di sana!"
"Ah,
sepertinya sudah waktunya ya? Anu, kalau begitu bolehkah aku kabur duluan?"
"Tunggu...
seseorang... tolong aku...! Kalau aku terkejar tentara bayaran, aku akan mati!"
Benar-benar
orang-orang yang payah. Aku sampai ingin tertawa. Situasi sudah benar-benar
buntu. Kalau sudah begini, aku juga harus bertanggung jawab atas medan perang
yang kubuat ini. Di udara, 'Iblis' sedang berputar-putar. Sepertinya dia sedang
menilai kekuatan kami.
"Apa boleh
buat." Aku menghela napas. "Teoritta, lari. Aku akan mencoba mengulur
waktu. Aku ini Ksatria Hukuman, jadi tidak masalah kalau aku mati, tapi kau
berbeda."
"Tidak,
Ksatria-ku." Teoritta menggelengkan kepala.
"Selama aku
ada, kekalahan tidak akan pernah menimpamu. Aku adalah Goddess, Xylo."
Dengan mata
menyala, dia masih menatap musuh. 'Iblis' memutar tubuhnya di udara, sekali
lagi membesarkan ukurannya. Di belakangnya, para Fairy mulai merangsek
maju, namun dia sama sekali tidak terlihat berputus asa.
(Hebat
sekali.)
Aku hanya bisa
memberikan komentar sederhana. Teoritta belum kehilangan semangat tempurnya.
Dia adalah Goddess yang luar biasa. Seolah benar-benar sosok yang turun
ke dunia untuk membimbing manusia, Teoritta menunjuk ke arah musuh.
"Bertarunglah,
dan mari kita menang."
"Kau
benar-benar Goddess yang agung."
"Begitu juga
kau, Ksatria-ku. ...Jangan
bilang kau lupa dengan janji yang kau ucapkan saat kontrak denganku?"
Pertanyaan yang terdengar sedikit cemas. Aku tersenyum
kecut.
"Yah, begitulah."
Sayangnya, aku ingat. Aku memang bersumpah—'Akan membuktikan
bahwa diriku adalah sosok yang agung'.
"Sebagaimana aku adalah Goddess yang agung, kau
pun adalah Ksatria yang agung. Percayalah pada hal itu. Kita tidak akan patah,
tidak akan kalah, tidak akan menyerah. Kita pasti akan menang. Benar,
kan?"
"Aku mengerti."
Akhirnya aku memutuskan untuk membiarkan diriku dibimbing
oleh Teoritta. Karena sudah bersumpah, apa boleh buat. Sekali lagi, seperti
dulu, aku akan menganggap diriku sebagai ksatria yang agung. Setidaknya, aku
tidak bisa membiarkan si bajingan 'Iblis' ini terus meremehkanku.
Aku
memang orang yang seperti ini, dan sepertinya sampai mati pun sifat ini tidak
akan berubah.
Hukuman
Akhir dari Pertahanan Benteng Myurid
Di
angkasa, Raja Iblis 'Iblis' memutar tubuhnya.
Ia mengepakkan
sayapnya tanpa suara. Tubuhnya semakin membengkak──sekarang ia berwujud monster
menyerupai perpaduan serigala dan sapi dengan sayap raksasa.
"Kesempatan
menyerang hanya ada satu kali lagi," bisikku pada Teoritta.
Jika bicara soal
keputusan militer, itu adalah tugas yang harus dipikul seorang Ksatria Suci.
Selama sang Goddess belum menyerah, aku pun harus menjalankan tugas
tersebut.
Lagipula,
menyerah dan tergeletak pasrah di sini hanya akan berakhir dengan kematian, dan
itu akan membuatku terlihat sangat tidak kompeten. Aku tidak mau diremehkan
nantinya. Aku tidak ingin mengatakan bahwa aku sudah bergaya keluar dari
benteng menyerbu bos musuh, tapi akhirnya gagal total. Aku benar-benar tidak akan sudi
menanggung rasa malu itu.
"Dia
juga waspada."
Dia
meluncur di atas kepala kami, mengawasi dengan matanya yang tak terhitung
jumlahnya—itu adalah bukti kewaspadaannya.
"Tapi, pada
akhirnya dia tidak punya pilihan selain menyerang. Dia tidak bisa menunggu
pasukan Fairy lainnya."
Akibat jebakanku
tadi, tanah di sekitar sini telah berubah menjadi rawa lumpur. Jika pasukan itu
merangsek kemari, mereka akan menderita kerugian besar.
"Dia akan
menyerang sebelum itu terjadi."
Meskipun Fenomena
Raja Iblis 'Iblis' itu tidak memiliki kecerdasan tinggi, dia masih bisa membuat
penilaian dasar semacam itu. Dia lebih pintar daripada kebanyakan binatang
buas.
"Kemungkinan
besar dia akan menukik tajam dari udara. Waktu kontak senjata hanya sekejap
mata. Jika gagal, saat itulah dia mungkin akan menciptakan senjata yang lebih
efektif."
Cakar
'Iblis'──cakar yang mencabikku tadi──telah tumbuh semakin besar.
Jika esensi dari
Raja Iblis itu adalah adaptasi perubahan seperti dugaanku, dia pasti merasa
bahwa cakar adalah senjata yang efektif melawanku. Sekarang cakar itu sepanjang
pedang dan sangat tajam.
"Itu saja.
Untuk saat ini, apakah ada elemen yang bisa memberi kita harapan?"
"Kalau
begitu..."
Teoritta
mendongak. Bibirnya sedikit gemetar. Aku tahu dia tidak bisa sepenuhnya menahan
rasa takutnya. Meski begitu, dia tetap tersenyum karena ingin menunjukkan
keteguhan hatinya padaku. Dengan angkuhnya, dia 'mencoba memberiku keberanian'.
"Ini akan
jadi kemenangan yang mudah, kan? Memangnya kau pikir aku ini siapa?"
Aku diharapkan
olehnya. Apa boleh buat. Aku hanya bisa tersenyum kecut.
"Goddess
Pedang, Teoritta."
"Benar.
Aku adalah Goddess Pedang yang agung. Dan kau adalah ksatria agungku."
Setelah
mengatakannya dengan mantap, dia menanggalkan jubah putihnya. Aku bisa
merasakan seluruh tubuhnya memanas dan membara. Rambut emasnya memercikkan
bunga api yang lebih kuat dari sebelumnya.
"Aku
akan menyiapkan pedang spesial. ......Kali ini, benar-benar pedang yang
spesial."
"Apa
itu bisa membunuh lawan yang abadi? Bagaimana caranya?"
"……Tidak ada 'bagaimana caranya'. Ini adalah pedang
yang disebut Holy Sword. Tidak ada lawan yang tidak bisa dimusnahkan
oleh pedang ini."
"Ada Goddess lain yang meramal bahwa tidak ada
cara lain untuk membunuhnya selain dengan racun, lho."
"Tepatnya, mungkin cara itu memang tidak ada di dunia
ini."
Benar juga. Teoritta menyunggingkan senyum kaku.
"Karena itu, aku akan memanggilnya dari luar dunia ini.
Jika lawannya hanya satu, tidak ada yang perlu ditakutkan."
Meskipun dia bilang tidak perlu takut, dialah yang
sebenarnya paling ketakutan di sini.
"Aku akan
memberimu kesempatan dalam satu helaan napas. Aku pasti akan menahannya."
Artinya, aku
harus memastikan serangan tunggal ini tepat sasaran. Kalau begitu, ini murni
masalah teknis. Sesuatu yang harus kuselesaikan.
"Ada
lagi yang kau butuhkan?"
"Tidak
ada."
Sisanya hanyalah
butuh keberanian untuk menaklukkan rasa takut. Begitulah teorinya. Namun,
sepertinya aku tidak punya hal seperti keberanian. Yang kupunya hanyalah amarah
yang tak tertahankan. Aku menjalani hidup dengan diseret oleh kurangnya rasa
sabar yang amat parah.
Karena itu,
"Serahkan padaku," hanya itu yang kuucapkan. Karena mengatakan yang
sebenarnya itu memalukan.
Sejujurnya,
bukannya aku punya kepercayaan diri. Aku ini seorang prajurit, bukan pendekar pedang. Aku memang mempelajari
ilmu pedang sebagai tradisi Ksatria Suci, tapi kemampuanku paling-paling hanya
setara orang kebanyakan. Apa aku bisa mengenainya?
Aku ingin
lebih berkonsentrasi. Aku ingin menenangkan napas dan bersiap untuk serangan
tunggal itu. Namun, musuh tidak akan mungkin menunggu.
Fenomena
Raja Iblis 'Iblis' menggerakkan sayapnya dengan kuat.
Bayangan
musuh nyaris tepat berada di atas kami. Pada momen singkat saat ia membelakangi
rembulan hijau itu, ia melipat sayapnya. Menukik tajam──cakar raksasanya tampak
bersinar terang. Sangat cepat, namun gerakannya sangat sederhana.
(Sekarang.)
Momen ini. Hanya
di sini ada kesempatan untuk menang.
"Ksatria-ku!"
panggil Teoritta.
Kedua tangannya
membuat gerakan seolah menghunus pedang dari sarung tak kasat mata di
kehampaan. Cahaya bunga api yang menyilaukan. Seolah kilat baru saja menyambar
di tangannya.
Sebilah
pedang muncul di genggaman Teoritta.
Itu
adalah pedang perak bermata dua yang bening dan memancarkan cahayanya sendiri.
Sebuah pedang satu tangan tanpa hiasan, tipe yang biasa digunakan prajurit di
garis depan──ini sangat membantu. Aku ingat pernah berlatih sedikit dengan
pedang jenis ini.
Teoritta
melepaskannya ke arahku.
Aku
melotot ke arah 'Iblis' yang sedang menukik turun.
Aku
mencengkeram pedang misterius yang dipanggil Teoritta──gerakan lawan itu
sendiri sederhana. Bisa dibilang sangat jujur. Lurus ke arah kami.
(Akan
kuhadang. Aku bisa
melakukannya, gampang sekali.)
Aku meyakinkan
diriku sendiri. Benar saja, sesuai dugaanku, 'Iblis' menyerbu dari atas tepat
di depan mataku, dan kemudian, aku terpaku.
(Kau bercanda,
ya?)
Rasanya seperti
melihat bunga yang mekar. Tubuh 'Iblis' berubah.
(Dasar tukang
tipu.)
Dengan suara bles,
tubuh 'Iblis' merobek dirinya sendiri, daging di bagian dadanya terbuka──dan
dalam sekejap, jumlah lengan bercakarnya bertambah.
Lengan yang
tadinya dua kini menjadi enam. Aku menangkis salah satu serangan dengan pisau
di tangan kiriku. Serangan kedua kuhindari dengan memutar tubuh meski bahuku
terkena, dan serangan ketiga menghunjam perutku. Bukan saatnya memedulikan rasa
sakit, tapi masih ada tiga lengan lagi──sial.
Lengan keempat
dan kelima mengincar leherku, sementara lengan keenam menjulur panjang
mengincar Teoritta.
Aku harus
melindungi Teoritta──meskipun harus membuang kesempatan menyerang. Bagiku, itu
terasa lebih penting. Bagaimanapun cara berpikirnya, secara taktis ini adalah
kesalahan besar. Jika aku tumbang, akhirnya kami berdua pun akan habis.
Ini adalah
kegagalan yang tidak bisa dibela dari sisi mana pun.
Alasan mengapa
aku tidak sampai melakukan kesalahan fatal itu adalah karena aku tidak
menyadari satu hal. Aku bukan lagi Ksatria Suci yang normal. Aku tidak sedang
bertarung hanya berdua dengan Teoritta.
"Xylo!"
Yang pertama
kudengar adalah suara Dotta. Bukan melalui Segel Suci, melainkan suara putus
asa yang menggetarkan gendang telingaku. Aku melihat pria itu memacu kudanya
dengan raut wajah yang sangat panik.
Dia sudah
menyiagakan Lightning Staff dan menembakkannya. Empat kali berturut-turut
dengan Lightning Staff tipe tembakan beruntun.
"Apa yang
kau lakukan! Dasar bodoh, ayo cepat lari!"
Dotta tidak bisa
membedakan antara Fenomena Raja Iblis 'Iblis' dengan Fairy biasa.
Justru karena
ketidaktahuannya yang luar biasa, dia bisa melakukan hal itu. Baginya, fakta
bahwa aku sedang berduel satu lawan satu dengan tubuh utama Raja Iblis adalah
tindakan yang sangat bodoh dan tak terbayangkan. Aku juga sempat berpikir
begitu.
Bagaimanapun,
tembakan Dotta yang buruk itu menembus sayap 'Iblis' yang membentang lebar.
Bisa dibilang,
dengan kemampuannya, dia tidak bisa mengenai bagian tubuh lainnya. Lagipula
dari empat tembakan, dua di antaranya meleset.
Namun,
tembakannya benar-benar merusak keseimbangan 'Iblis' secara signifikan.
Meskipun luka-lukanya segera sembuh, sayap yang berlubang tetap menjadi kendala
fatal dalam pertempuran sekejap mata. Lengan yang mengincar Teoritta meleset karena
guncangan itu, dan serangannya gagal.
Dan
kilatan cahaya yang dilepaskan Dotta sepertinya terpantau jelas dari menara
utama Benteng Myurid.
"Ah,
kelihatan. Ini tembakan terakhirku, ya."
Itu adalah suara
santai Tsav.
Krak! Suara sesuatu yang kering pecah
bergema.
Kilat
menyambar. Jauh lebih kuat, lebih tajam, dan lebih akurat daripada tembakan
Dotta. Kilatan itu membuat lubang besar di sayap 'Iblis'. Tubuhnya miring
secara telak.
"Kena
tidak? Seperti yang diharapkan dari tongkat tembak jitu Yang Mulia..."
Itu
adalah tembakan jitu dari menara utama Benteng Myurid.
Di jarak
sejauh ini, di tengah malam yang hanya diterangi cahaya bulan, dan hanya
mengandalkan kilatan Lightning Staff Dotta sebagai panduan, dia berhasil
menembak sayap 'Iblis' dengan tepat. Itu sudah bisa dibilang sebagai fenomena
supranatural. Kudengar nantinya, alat yang dia gunakan saat itu adalah tongkat
tembak jitu hasil modifikasi Yang Mulia Norgalle yang dipasangi lensa.
Bagaimanapun juga, dengan ini serangan 'Iblis' gagal total. Lengan-lengan tambahannya menjadi
tidak berarti.
Ia
menabrakku sambil terjatuh. Bagian yang tampak seperti kepalanya kembali
berubah. Terbelah dengan suara bles. Tumbuh rahang penuh taring, tapi
itu hanyalah usaha terakhir yang sia-sia.
Di jarak
ini aku tidak bisa menghindarinya, tapi aku tidak peduli. Aku menyodorkan
lengan kiriku sambil mengayunkan pedang ke atas. 'Iblis' menggigit lengan
kiriku. Rasa sakit luar biasa
dari taringnya──justru membuatku merasa marah. Jangan main-main denganku.
Itulah sumber tenagaku. Membakar amarah.
Dalam situasi
ini, tidak mungkin aku meleset.
Aku menghunjamkan Holy Sword. Pedang yang bersinar perak itu menembus tubuh 'Iblis'. Bunga api yang sangat terang seperti di siang hari memercik ke segala arah.
Apa yang akan
terjadi selanjutnya, saat itu aku pun sudah memahaminya.
Teoritta tadi
berkata, "Tidak ada yang tidak bisa dimusnahkan oleh pedang ini."
Sementara itu,
'Iblis' adalah Fenomena Raja Iblis yang mampu beradaptasi dengan segala jenis
serangan dan bangkit kembali dari luka fatal apa pun. Jika keduanya
berbenturan, maka yang terjadi adalah──hal yang sederhana.
"Tidak
ada... yang tidak bisa dimusnahkan oleh Holy Sword," bisik Teoritta
dengan suara yang terdengar sangat letih.
"……Tidak
ada."
"Kau
benar."
Aku menghunjamkan
pedang itu lebih dalam lagi.
Griek! Ujung pedang itu menghancurkan sesuatu. Aku merasakan sensasi itu di tanganku.
Kilatan cahaya tajam memancar, dan angin mulai berpusar
hebat. Percikan api menyambar. Rasanya mataku seakan terbakar dan kepalaku
berdenyut sakit──pada detik berikutnya, sang penguasa Fenomena Raja Iblis,
'Iblis', telah lenyap tanpa bekas.
Secara harfiah,
ia tidak ada di mana pun.
Hanya
angin yang berpusar di tempatnya berada tadi. Begitu pedang Teoritta
menusuknya, keberadaan Raja Iblis 'Iblis' itu sendiri langsung terhapus dari
dunia ini.
(Luar
biasa...)
Aku
menatap pedang di tanganku. Pedang itu berkarat dalam sekejap, lalu hancur
menjadi butiran pasir.
'Tidak
ada yang tidak bisa dimusnahkan'──makna dari pedang itu sepertinya adalah
melarang keberadaan musuh yang tidak bisa dimusnahkan. Teoritta mampu memanggil
pedang semacam itu. Sejujurnya, ini benar-benar gila.
(Tadi
dia bilang 'Holy Sword', ya?)
Di antara
para Goddess yang ada saat ini, aku tidak tahu ada orang lain yang bisa
melakukan hal seperti ini. Memang ada Goddess yang bisa memanggil
persenjataan, tapi itu seharusnya masih dalam lingkup fenomena fisik.
Namun Teoritta
bisa melakukannya. Aku merasa hal ini adalah sesuatu yang sangat berbahaya.
"Ksatria-ku..."
Teoritta
sudah tidak sanggup lagi berdiri. Aku segera menyangganya sebelum ia jatuh
terjerembap ke tanah.
"Aku...
sangat agung, bukan?"
"Ya,
kau benar."
Sejujurnya,
aku pun sudah mencapai batas. Bahu, punggung, pinggang, dan lengan kiriku—aku
terluka dan kehilangan terlalu banyak darah. Kesadaranku mulai memudar. Wajah
bodoh Dotta yang mendekat sambil memacu kuda pun terlihat samar di mataku.
"Kau
hebat."
Aku mengelus
rambut emas Teoritta.
"Tentu saja.
Karena itu, kau juga agung, Ksatria-ku," ucap Teoritta dengan senyum lebar
yang menghiasi wajahnya. Seolah semua perbuatannya telah terbayar lunas.
(Mungkin
saja──) pikirku.
Mungkin saja jika
ada Teoritta, Fenomena Raja Iblis benar-benar bisa dimusnahkan dari dunia ini.
Menendang habis segala kepentingan para konspirator busuk yang bersarang di
militer maupun istana, lalu menghancurkan Fenomena Raja Iblis sampai lumat──itu
pasti akan sangat menyenangkan.
(Lucu sekali.
Imajinasi yang liar,) aku
mengejek diriku sendiri.
Namun,
membayangkan mimpi seperti ini pun sebelumnya adalah hal yang mustahil bagiku.
(Tapi mau
bagaimana lagi. Aku sudah menang. Kami adalah Goddess dan Ksatria tak
terkalahkan yang telah membunuh Raja Iblis 'Iblis'.)
Karena itulah,
aku tidak boleh terus memperlihatkan sisi lemahku seolah sudah kehabisan
tenaga. Aku mengumpulkan sisa kekuatan dan semangatku, mengangkat wajah, lalu
memaki Dotta.
"Lama sekali
kau, bodoh."
Hanya gertakan itu yang sanggup kulakukan, sebelum akhirnya aku kehilangan kesadaran dan pingsan.
Post a Comment