Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 1
"Pertahankan
sampai mati."
Begitulah yang
dikatakan pria pembawa pesan itu. Dia adalah pria dengan janggut yang luar
biasa, katanya dia adalah utusan dari Galtuill.
Sejujurnya, aku
sama sekali tidak merasa senang sejak kesan pertama. Aku benar-benar tidak bisa
memercayai pria berpakaian rapi yang tampak berwibawa. Mungkin aku memang sudah
terkena kutukan semacam itu.
"Kalian,
Unit Ksatria Hukuman, harus mempertahankan benteng ini sampai mati sendirian.
Fenomena Raja Iblis sedang mendekat."
Mendengar
perintah yang secara gamblang menyuruh kami untuk "mati" itu, aku dan
Venetim berdiri tegak berjajar seperti orang bodoh.
"Xylo-kun,
tenanglah," bisik Venetim pelan kepadaku.
"Kumohon,
tenang... kendalikan dirimu... Jangan tiba-tiba memukul atau menghajarnya
sampai mati."
"Menurutmu
aku ini apa, hah?"
Apa aku terlihat
seperti orang yang bakal meledak dan melakukan kekerasan tanpa alasan yang
jelas?
—Yah, mungkin
saja terlihat begitu. 'Pembunuh
Goddess' memang sebutan untuk kekerasan yang tak masuk akal. Mungkin orang-orang berpikir aku bisa
melakukan apa saja tergantung suasana hati.
"...Anu.
Maaf, Tuan Utusan. Mengenai
mempertahankan benteng sampai mati..."
Setelah
berdehem sekali, Venetim mengeluarkan suara yang terdengar seperti orang hampir
mati. Setidaknya, suaranya terdengar seperti orang yang punya satu atau lebih
lubang di lambung dengan darah yang merembes keluar dari sana.
"Apa
sebenarnya target operasinya?"
"Target
operasi hanya satu. Bertahanlah di benteng ini. Itu saja."
Pria utusan itu
menegaskannya tanpa sedikit pun senyum.
"Bahkan jika
kalian semua akhirnya musnah, kalian harus tetap melawan sampai akhir."
"Jadi
ini pertempuran defensif ya. Sampai kapan kami harus bertahan?"
Venetim
bertanya dengan sabar dan tetap ramah. Ditambah lagi dengan senyum
cengirannya—mungkin dia hanya takut untuk melihat kenyataan.
"Sampai
kalian mati."
Pria utusan itu
memutus pembicaraan.
"Orde
Ksatria Suci ke-13, beserta Orde Ksatria Suci ke-9, akan dikerahkan ke belakang
untuk menghemat kekuatan tempur. Lalu, saat kalian semua musnah dan benteng ini
jatuh, kami akan meluncurkan serangan khusus."
Aku
merasa sedang mendengar dongeng yang sangat buruk.
Namun,
jika Segel Suci yang tergantung di leher pria ini asli, maka dia memang utusan
resmi yang dikirim dari Galtuill.
"Anu...
serangan khusus itu apa?"
Mendengar
pertanyaan Venetim, pria utusan itu mengangguk dengan serius.
"Racun.
Goddess dari Orde Ksatria Suci ke-9 akan menunjukkan mukjizatnya."
Aku
pernah mendengar rumornya.
Katanya, Goddess
dari Orde Ksatria Suci ke-9 mampu memanggil 'Racun'. Dia bisa memunculkan segala jenis racun mematikan
dari ujung jarinya.
Namun, 'Racun'
yang bisa membantai Fenomena Raja Iblis dalam jangkauan luas itu sangat sulit
digunakan. Harus
dipasang seperti jebakan. Apa mereka berniat memasangnya di benteng ini?
Misalnya,
bom yang dikombinasikan dengan Segel Suci.
Sebutan
"serangan khusus" itu memang terdengar muluk, tapi intinya, ini
adalah operasi untuk meledakkan benda itu.
"Benteng
Myurid ini akan menjadi nisan bagi Fenomena Raja Iblis Nomor 15—'Iblis'. Kalian, para Ksatria Hukuman, akan
diberikan kehormatan untuk menjadi fondasinya."
Mendengar
ini, aku dan Venetim terdiam. Mulut kami benar-benar menganga.
Intinya,
operasinya seperti ini: kami akan memancing para Fairy dan tubuh asli
Raja Iblis ke Benteng Myurid. Lalu, seluruh benteng ini akan dikontaminasi dengan racun, menghancurkan
musuh beserta kami sekalian. Kurang lebih begitu, kan?
(Jadi kami
disuruh mengulur waktu lalu mati, begitu?)
Aku
merasa ini benar-benar bodoh.
"Efisiensinya
terlalu buruk."
Tanpa
sadar aku menyuarakannya.
"Hanya
untuk membunuh satu Raja Iblis, kalian menjadikan benteng ini sebagai jebakan?
Jika benteng ini terkontaminasi racun yang bisa membunuh Raja Iblis, tempat ini
tidak akan bisa digunakan lagi."
"Fenomena
Raja Iblis Nomor 15 'Iblis' itu sangat kuat."
Utusan itu
memasang wajah tidak senang mendengar bantahanku.
Venetim
menyenggol sikuku dengan panik, tapi mau bagaimana lagi. Salah mereka sendiri
menyuruhku ikut di tempat seperti ini padahal mereka tahu aku tidak mengerti
politik militer.
"Pada
operasi sebelumnya, dia berhasil bertahan dari serangan Orde Ksatria Suci ke-9.
Kamu tahu kan daya regenerasinya yang mengerikan itu?"
Aku juga tahu
soal itu, meski hanya dari rumor.
Individu bernama
'Iblis' ini sudah dikonfirmasi keberadaannya sejak awal pertempuran melawan
Fenomena Raja Iblis dimulai. Dia terkenal sebagai lawan yang tidak bisa mati
meski sudah dibunuh, berkeliaran ke sana kemari dengan lambat, dan memakan—atau
menghancurkan—apa saja yang ditemuinya. Operasi pemusnahan memang pernah
diluncurkan, tetapi mereka tidak pernah benar-benar bisa membunuhnya secara
total.
Setelah itu, dia
sempat dibiarkan karena 'Iblis' adalah individu dengan waktu hibernasi yang
sangat panjang. Dia hanya bergerak di pinggiran beberapa kali setahun dan tidak
melakukan penghancuran yang terlalu aktif. Bisa dibilang prioritasnya rendah.
Namun, entah
kenapa sekarang dia tiba-tiba menuju benteng ini seolah memiliki kehendak yang
jelas.
"Pada
operasi sebelumnya, kami melakukan penembakan jarak jauh dan menyuntikkan racun
mematikan dari mukjizat Goddess."
"Penembakan"
yang dimaksud utusan itu pasti pekerjaan Tsav dari unit kami. Dia memang
dipinjamkan ke Orde Ksatria Suci ke-9 untuk misi gabungan. Kalau begitu, dia
sepertinya sudah menjalankan tugasnya.
"Operasi itu
tampaknya sukses, tapi ternyata tidak berarti. 'Iblis' sempat berada dalam
kondisi mati suri, tapi akhirnya dia bangkit kembali sebelum kematiannya
dikonfirmasi."
Aku mulai
mengerti arah pembicaraannya. Sepertinya kesimpulan yang memuakkan sudah
menunggu.
"Berdasarkan
hasil ini dan ramalan dari Goddess ketiga, Seedia, Galtuill telah
merevisi operasinya. Mengontaminasi dia dengan racun mematikan dalam jumlah
besar dan 'terus membunuhnya' adalah satu-satunya cara. Kami akan menggunakan
racun khusus... yang memiliki sifat menyerupai makhluk hidup."
Sudah kuduga,
pikirku.
"Tidak ada
cara pembunuhan lain di dunia ini selain itu."
"Jangan
bercanda, kalau begitu kami yang terkurung di benteng—"
"Tu-Tunggu
sebentar, Tuan Utusan."
Venetim
menahan diriku yang hendak bicara.
"Jika
kami berhasil memancing dan menahannya dengan sempurna, apakah kami diizinkan
untuk mundur?"
"Tidak
diizinkan."
"Kenapa?
Jika target operasi sudah tercapai, seharusnya tidak ada masalah, kan?"
"Tidak
diizinkan. Ini adalah keputusan Galtuill. Jika satu saja dari kalian, para
Ksatria Hukuman, meninggalkan Benteng Myurid, Segel Suci di leher kalian akan
langsung membunuh seluruh anggota unit seketika."
(Apa mereka
bercanda?)
Pikirku sekali
lagi.
Kenapa sampai
sejauh itu? Rasanya aneh—apa ada gunanya membunuh kami dengan begitu teliti?
Rasanya benar-benar tidak masuk akal. Apa akan ada masalah kalau kami tidak
mati?
Jangan-jangan,
ini adalah rencana 'mereka'. Bajingan-bajingan yang menjebakku.
Sepertinya aku,
atau lebih tepatnya kami, sangat dibenci. Rasanya mereka ingin membunuh kami
tanpa peduli cara apa pun. Aku tidak bilang aku tidak mengerti perasaan itu,
tapi mana mungkin aku mau menurut saja. Apa yang harus kulakukan?
Aku tidak
boleh mati dalam operasi semacam ini.
Benar—Teoritta.
Kalau dia tidak
menunjukkan nilai tertentu, ada risiko dia akan langsung dibedah. Menyeret Fenomena Raja Iblis mati
bersama benteng ini tidak akan ada artinya. Itu hanya akan dianggap sebagai
prestasi dari racun Goddess Orde Ksatria Suci ke-9.
Atau,
jangan-jangan itulah tujuannya? Sengaja menjalankan operasi yang meniadakan
kegunaan Goddess Teoritta.
"Baiklah.
Operasi akan kami laksanakan."
Selagi aku
berpikir, Venetim sudah menjawab dengan entengnya.
Apa dia sudah
gila. Aku spontan menatap wajah Venetim. Dengan senyum menjilat yang masih
terpasang, dia mulai bicara lagi.
"Tapi, saya
mohon beberapa perbaikan pada rencana operasinya. Pertama, aturan bahwa jika
satu orang saja kabur maka semuanya mati. Itu sangat buruk."
Utusan itu
menggerakkan alisnya sedikit, tapi Venetim tidak memberinya kesempatan bicara.
Kelebihan
terbesar pria ini sebagai penipu adalah volume suaranya di saat genting. Entah
kenapa suaranya sangat lantang dan menimpa pembicaraan orang lain.
"Seperti
yang Anda ketahui, kami adalah kelompok kriminal dengan kepribadian yang
hancur, jadi pasti ada yang berpikir untuk kabur agar bisa segera 'bebas' lebih
cepat. Jika itu terjadi, operasi bahkan tidak akan sempat dimulai."
Benar juga,
pikirku.
Jika tujuan
mereka bukan sekadar membantai kami tapi untuk mengalahkan Raja Iblis, ini
adalah elemen yang tidak bisa diabaikan.
"Tolong
sediakan pengawas. Meski begitu, pasti akan ada yang tetap kabur. Jadi, jangan
bunuh semua orang karena satu orang, tapi putuskan bahwa jika semuanya
kabur baru kalian bunuh kami semua."
Hebat juga dia
bisa bicara asal ceplas-ceplos begini tentang apa pun yang terlintas di
kepalanya. Kecepatan bicara Venetim jauh lebih cepat daripada kemampuanku
mempertimbangkan kelayakan ucapannya.
"Lalu,
masalah Goddess Teoritta. Karena dia sudah menjalin kontrak dengan Xylo
ini, ada kemungkinan dia akan tetap tinggal di benteng tanpa mendengarkan
larangan dari sekitar."
"...Kami
akan berusaha membujuk Beliau sebisa mungkin."
"Beliau
tetap akan tinggal, lho. Goddess kami itu memiliki hati yang sangat
penuh belas kasih."
Bahasa macam apa
itu, pikirku, tapi Venetim mengatakannya dengan wajah sangat serius dan membuat
simbol Segel Suci Besar dengan jarinya. Gerakan melingkar dan memotong di
tengah. Itu adalah gerakan yang biasa dilakukan saat ibadah di Kuil. Disebut
Segel Suci Orisinal, atau "Segel Suci Besar".
"Prestasi
tempur kami akhir-akhir ini adalah berkat perlindungan dari Goddess Teoritta.
Kami mohon izin agar Beliau tetap boleh tinggal."
"Aku tidak
dalam posisi untuk memberikan izin itu."
"Lalu siapa
yang bisa?"
"Mengenai Goddess,
secara hukum militer berada di bawah manajemen Orde Ksatria Suci ke-13..."
"Xylo-kun,
segera hubungi Komandan Kivia. Di sini sudah beres."
Venetim
menepuk bahuku dan berbisik pelan.
"Biar
aku yang bereskan urusan di sini. Aku akan minta izin agar Nona Teoritta bisa
mundur begitu target operasi sudah di depan mata—selain itu, apa lagi yang kamu
butuhkan?"
"Prajurit.
Kami kekurangan orang. Hanya kami saja bakal sangat berat."
Aku cuma
mencoba mengatakannya, tapi Venetim langsung mengangguk santai.
"Baik. Ada
lagi?"
"Senjata dan
makanan."
"Baik.
Ada lagi?"
"Pengampunan."
"Baik.
Ada lagi?"
Pria ini
cuma mengangguk-angguk saja ya, pikirku. Apalagi dia memasang wajah yang sangat
serius. Aku jadi tertawa mengejek.
"Pengampunan
itu bohong. ...Kalau bisa, aku butuh kavaleri dan artileri. Bagaimana dengan
Jace dan Rhino? Bisa dipanggil kembali?"
"Mereka
masih di garis depan barat. Tidak mungkin sempat."
Jace dan
Rhino adalah nama kavaleri dan artileri di unit kami.
Mereka
berdua saat ini sedang dipinjamkan ke wilayah barat. Terutama Jace, dia adalah kavaleri naga. Terlepas
dari kepribadiannya, naga rekannya bisa dipercaya dan diandalkan. Seandainya
mereka ada, mungkin kami bisa melakukan hal yang sedikit lebih nekat.
Tapi, percuma
saja memikirkannya sekarang.
"Kalau
begitu, serahkan sisanya padaku."
Venetim
menepuk dadanya sendiri.
"Aku
akan membereskannya dengan baik. Percayalah padaku."
"Itu
kalimat yang sama sekali tidak bisa dipercaya, tapi apa kamu benar-benar
bisa?"
"Yah,
bagaimana ya, kalian mungkin tidak percaya, tapi aku ini..."
Di situ, Venetim semakin merendahkan suaranya.
"...Sebenarnya,
aku tahu sebuah rahasia besar. Begini-begini juga, aku adalah pria yang pernah
melangkah satu langkah lagi menuju penyelamatan dunia. Dibandingkan hal itu,
masalah ini sih gampang sekali."
"Bohong."
—Tentu saja, aku
tahu dia hanya membual.
Namun setelah
ini, Venetim secara luar biasa berhasil meloloskan semua tuntutannya, kecuali
perihal 'Pengampunan'.
Belakangan aku
juga mendengar dari Kivia bahwa Venetim jugalah yang menerima perintah untuk
menjadi orang pertama yang akan keluar dari Benteng Myurid demi mengevakuasi
Sang Goddess.
Cepat atau
lambat, bajingan ini pasti akan terbunuh di tengah kekacauan medan perang.
Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 2
"Bukan,
maksudku begini lho, aku ini pada dasarnya tipe orang yang terlalu baik,
kan?"
Suara
Tsav terdengar dari belakang. Sejak tadi bajingan satu ini terus saja
berceloteh tanpa henti—seolah-olah dia tidak bisa bernapas kalau tidak bicara.
Benar-benar menjengkelkan.
"Bisa
dibilang, ini adalah kepedihan karena terlalu baik, ya? Jadi aku selalu merasa ada yang aneh sejak masa
pelatihan dulu. Rasanya sulit, lho. Padahal sebenarnya aku ini pembunuh elit
didikan sekte pembunuh sejak kecil."
Suaranya sangat
menyakitkan telinga. Aku mempercepat langkahku sedikit, tapi Tsav sepertinya
tidak menangkap sinyal bahwa itu artinya "aku tidak mau dengar lagi".
"Semakin aku
menyelidiki target, semakin aku merasa, 'Wah, orang ini tidak bisa dibunuh, dia
punya istri dan anak, bahkan punya kakek yang sedang sakit!'. Di situlah
kemurnian hatiku yang asli sejak lahir muncul."
Dotta yang
berjalan di depan menoleh dan melemparkan tatapan muak ke arah kami.
(Anak ini,
bukankah seharusnya kita tinggal saja di benteng?)
Begitulah maksud
tatapannya. Entah sudah berapa puluh kali aku mendengar cerita ini dari Tsav.
Kalau dia bukan penembak jitu yang ahli, sudah pasti aku pukul sampai pingsan
sejak tadi. Kemampuan menembak orang ini sudah setingkat fenomena supranatural.
"Makanya,
aku tidak pernah membunuh targetku sekali pun. Tingkat keberhasilan nol!
...Tapi ya itu, kalau tidak ada bukti pembunuhan, sekte pasti marah. Jadi, aku
memutuskan untuk membantai orang asing di sekitar situ sampai jadi daging
cincang dan membawanya pulang sebagai bukti. Lalu membiarkan target yang asli
kabur diam-diam. Bukankah aku ini orang yang sangat baik?"
Pembunuh yang
tidak bisa membunuh targetnya.
Aku sempat
berpikir, apakah itu berarti dia tidak masalah membunuh orang asing yang tidak
ada hubungannya? Tapi sepertinya bagi dia itu bukan masalah sama sekali.
Katanya sendiri,
"Ya iyalah..."
(Benar-benar
orang gila.)
Mungkin bagi
Tsav, manusia itu tidak ada bedanya dengan sapi atau babi. Jika sudah timbul
rasa sayang, dia tidak bisa membunuhnya, tapi jika tidak, tak ada hambatan sama
sekali. Dia adalah jenis pembunuh yang ingin kuhindari selamanya, tapi
sayangnya itu tidak mungkin. Di saat-saat seperti ini, aku sangat sadar bahwa
aku adalah seorang pendosa yang sedang menjalani hukuman.
"Nah,
dengarkan ini, soal sekte yang mengusirku itu! Mereka benar-benar jahat dan tidak punya
kemanusiaan—"
"Tsav."
Akhirnya aku
memutuskan untuk menoleh. Kami sudah sampai di tujuan, dia terlalu berisik, dan
aku merasa sudah waktunya untuk menyumpal mulutnya.
"Diam."
"Ah, maaf,
Kakak."
Tsav menggaruk
kepalanya dengan kasar.
Rambut pirang
kusam—gigi ompong—wajah yang ceria tapi tampak berantakan. Dan entah kenapa dia
memanggilku "Kakak". Tsav adalah pria yang seperti itu.
"Apa aku
bicara terlalu banyak lagi?"
"Xylo,
sebaiknya pasangkan saja penutup mulut pada orang ini."
Dotta
mengernyitkan dahi sambil menunjuk Tsav.
"Berisik
sekali. Aku pernah sekamar dengannya, dan itu adalah pengalaman terburuk. Dia
bicara terus sepanjang malam! Tanpa tidur!"
"Aku
sudah dilatih untuk tidak tidur, kok. Tiga hari juga kuat."
"Nah,
kan! Terburuk!"
Dotta
berteriak dengan suara pilu. Sejujurnya, menyatukan Dotta dan Tsav membuat
suasana terlalu gaduh. Tapi aku tidak punya pilihan selain membawa mereka
berdua. Untuk misi pengintaian di luar benteng, Yang Mulia Norgalle yang
kehilangan kakinya jelas tidak mungkin, dan Venetim sama sekali tidak bisa
diandalkan karena fisiknya terlalu lemah. Tatsuya juga tidak akan berguna untuk
pekerjaan seperti ini.
Hasilnya,
memang hanya tersisa mereka berdua.
"Dotta-san,
mari kita berteman baik. Bukankah kita ini kawan sepejuangan?"
"Kalau saja
kamu bisa sedikit lebih diam."
"Aku
tidak tahan dengan keheningan, lho. Habisnya, aku punya masa lalu sedih karena menerima pelatihan yang seperti
penyiksaan di sekte. Waktu itu, aku dikurung di penjara bawah tanah—"
"Oi."
Terpaksa aku
memotong pembicaraannya.
"Aku sudah
bilang sekali untuk diam. Jangan buat aku mengatakannya dua kali."
"Tuh kan, Xylo
marah..."
"Wah, gawat!
Maaf, Kakak! Dotta-san, cepat minta maaf juga!"
"Kenapa
harus aku juga!"
Tsav
membungkukkan kepalanya dalam-dalam, dan perdebatan mereka dimulai lagi. Aku
bahkan sudah tidak sanggup menghela napas. Aku menyerah untuk mencoba mengatur
mereka berdua. Aku menundukkan tubuh dan menyipitkan mata ke arah pemandangan
yang terbentang di depan.
Kami berada di
sebuah bukit kecil yang berjarak hampir setengah hari perjalanan kaki dari
Benteng Myurid.
Meski di bawah
langit yang mendung, Hutan Kvunji terlihat dengan jelas. Begitu juga dengan
Tambang Zewan-Gan. Serta pegunungan Letter-Mayen di sebelah barat yang tak jauh
dari sana.
Saat ini, di kaki
pegunungan itu, asap kehitaman tampak menyebar seolah merayap di tanah. Tentu
saja, itu bukan asap sungguhan.
Itu karena
kumpulan besar Fairy yang berkumpul. Pergerakan mereka mengaduk tanah
hitam hingga terlihat seperti asap. Itu benar-benar pergerakan pasukan besar
yang mengikis dan mencabik daratan. Pepohonan tumbang diterjang kumpulan besar
itu, mendesak maju bagaikan aliran lumpur dan batu.
Pergerakannya
terlihat agak lambat, tetapi justru itu membuat kedatangan mereka terasa
membawa kekuatan penghancur yang mencekam. Kaki gunung hancur hingga membentuk
lembah, dan desa-desa di sekitarnya pasti sudah luluh lantak bersama
bangunan-bangunannya.
Di pusat kumpulan
itu, seharusnya ada Fenomena Raja Iblis Nomor 15, 'Iblis'.
"—Mereka
sudah sangat dekat, ya."
Saat aku sedang
menunduk dan mengamati pasukan itu, sebuah suara terdengar dari atas kepala.
Itu Kivia. Jika
aku membawa orang seperti Dotta untuk pengintaian, butuh pengawas agar mereka
tidak kabur. Jadi tentu saja dia ikut serta.
"Mereka akan
sampai di benteng lebih cepat dari dugaan."
Kivia menatap
peta di tangannya sambil menelusurinya dengan jari. Aku bangkit berdiri dan
ikut mengintip. Memang benar, rute pergerakan Fenomena Raja Iblis itu
sepertinya bertujuan lurus ke Benteng Myurid. Seolah sedang mengejar sesuatu.
"Berarti
kalau begini terus, sisa tiga atau empat hari lagi?"
"...A-Ah,
iya."
Kivia berkedip
beberapa kali lalu berdehem.
"Benar. Jika
mempertimbangkan kecepatan gerak 'Iblis', kira-kira memang segitu."
"Mereka
menuju kemari secara lurus. Seolah ada yang mengomandoi. Ini aneh jika
memikirkan pergerakan 'Iblis' yang selama ini kita tahu."
"Memang
benar. Mungkin Galtuill sudah mendapatkan informasi tertentu. Misalnya,
kemungkinan adanya Fenomena Raja Iblis yang berfungsi sebagai komandan."
"Itu
merepotkan—ngomong-ngomong."
Aku
melemparkan pertanyaan ke wajah Kivia yang setiap kali aku bicara selalu
menjauh—atau lebih tepatnya, memalingkan wajah dan memundurkan badannya.
"Kenapa kamu
terus memundurkan badan?"
"Ti-Tidak.
...Wajahmu terlalu dekat. Menjauhlah sedikit."
Apa-apaan
itu, pikirku, tapi sebelum sempat aku bertanya, Dotta berteriak dengan suara
melengking.
"Ah!"
Dia menunjuk ke
arah hutan.
"Tadi aku
melihat sesuatu! Bukankah itu Fairy?"
"Ooh,
kelihatannya memang begitu."
Tsav ikut
mencondongkan badan dan menatap ke arah yang ditunjuk Dotta. Entah seperti apa
struktur mata mereka, tapi penglihatan mereka benar-benar luar biasa. Sudah di
luar batas manusia normal.
"Kelihatannya
mirip anjing. Bagaimana menurutmu, Dotta-san?"
"Aku juga
berpikir begitu. Mungkin itu Cu-Sith."
'Cu-Sith' adalah
sebutan umum untuk Fairy kecil berbentuk anjing.
Kekuatan tempurnya tidak seberapa, tapi mereka
memiliki kemampuan sensor yang hebat dan merupakan spesies yang lincah.
Karena itu,
mereka bergerak mendahului tubuh utama sebagai pengintai. Tampaknya mereka
punya kemampuan untuk membagi informasi yang mereka tangkap ke seluruh Fenomena
Raja Iblis.
"Cu-Sith?
Berapa banyak? Kalian, apa benar-benar bisa melihatnya?"
Kivia juga tampak
menyipitkan mata, tapi sepertinya tidak mungkin. Aku pun tidak bisa melihatnya.
Jika masih ada
Segel Suci untuk deteksi dan pengintaian seperti dulu, ceritanya mungkin lain,
tapi aku tidak punya penglihatan abnormal seperti Dotta atau Tsav.
Namun,
jika mereka bilang 'ada', berarti memang ada. Meski mereka adalah sekumpulan
orang yang tidak bisa dipercaya, tidak seperti Venetim, mereka tidak akan
berbohong untuk hal yang tidak berguna seperti ini.
"Mau
bagaimana lagi. Kalau begitu, mari kita kurangi sedikit jumlah mereka."
Akan merepotkan
jika posisi kita ketahuan dan mereka menyerbu kemari.
"Tsav,
bagaimana dengan jarak segini?"
"Entahlah—tapi,
kurasa mungkin bisa. Aku akan mencobanya, jadi kalau gagal, tolong jangan bunuh
aku ya."
"Menurutmu
aku ini apa?"
"Yah, itu...
Kakak adalah seniorku yang hebat, sungguh. Aku tidak bohong."
Jawabannya agak
ragu-ragu, tapi Tsav menarik keluar tongkat panjang dari punggungnya.
Itu juga sejenis
"Lightning Staff" yang diukir dengan Segel Suci, tapi jarak tembak
dan kekuatan penghancurnya tidak bisa dibandingkan dengan milik Dotta. Itu
adalah Lightning Staff khusus penembak jitu.
Dikembangkan oleh
Perusahaan Pengembangan Vercle dengan nama produk 'Daisy'. Namun, karena Yang
Mulia Norgalle telah melakukan modifikasi yang kacau, Segel Suci di dalamnya
sudah tidak berbentuk lagi.
"Apa sudah
boleh? Kalau terlalu lama menatap, aku jadi tidak tega membunuhnya. Aku ini kan
pria yang penuh perasaan. Orang sering bilang kalau aku ini pembunuh yang
terlalu baik."
"Lakukan
saja. Apa kamu tidak bisa menembak kalau tidak bicara?"
"Siap,
Bos."
Setelah menjawab,
gerakannya menjadi sangat cepat.
Lightning Staff
itu memancarkan cahaya, melesat menuju hutan yang jauh di sana, menembus
sela-sela pucuk pepohonan. Suara letusan kering yang samar terdengar bergema.
"Kena."
Setelah
mengatakannya, dia melirik Dotta di sampingnya.
"Tepat
sasaran, kan? Bagaimana?"
"...Kena,
tepat di tengah kepalanya... Wah, ternyata gampang ya."
Dengan teropong
di satu tangan, Dotta menghela napas lega. Anak yang sederhana.
Meski dibilang
gampang, jarak tembak Tsav tadi adalah sekitar seribu dua ratus Rate standar.
Ini adalah satuan jarak yang digunakan oleh Kerajaan Aliansi, di mana satu Rate
standar kira-kira setara dengan satu langkah kaki orang dewasa.
Singkatnya—kemampuan
untuk menembak tepat di kepala target melalui celah pepohonan dalam jarak
seribu dua ratus langkah benar-benar sudah di luar nalar.
"Tapi
sepertinya masih ada sisanya."
Tanpa mengubah
posisi bidiknya, Tsav memanggil Dotta.
"Dotta-san,
sisa berapa lagi?"
"Ah. Iya,
ada! Masih ada, empat lagi! Mereka menyadari keberadaan kita...!"
Dotta dengan
panik mengguncang bahu Tsav.
"Mereka
kemari, Tsav, cepat! Lakukan sesuatu seperti tadi!"
"Jangan
buru-buru, tempo tembakannya tidak secepat itu... karena aku membuang semua
status untuk jarak dan kekuatan. Tapi tenang saja, pasti sempat, kok."
Masalah dari
kombinasi Dotta dan Tsav memang kegaduhan mereka, tapi mereka menyelesaikan
pekerjaan dengan baik.
Dotta akan
berjuang mati-matian demi keselamatannya sendiri, dan kemampuan Tsav dalam
menangani Lightning Staff lebih hebat dari prajurit mana pun yang kukenal.
Justru fakta bahwa mereka memberikan hasil inilah yang membuatku makin kesal.
Artinya, aku bisa
menyerahkan sisa urusan ini kepada mereka berdua. Selagi si cerewet Tsav fokus
pada bidikannya, ada hal yang harus kubicarakan dengan Kivia.
"...Kivia.
Begitu pengintai itu beres, kita pergi memasang jebakan. Aku membawa perangkat
titipan dari Yang Mulia Norgalle. Sebisa mungkin aku ingin mengurangi jumlah
mereka sebelum sampai ke benteng."
Aku menatap
Fenomena Raja Iblis di kejauhan. 'Iblis'. Pasukannya pasti akan terus bertambah
seiring pergerakan mereka.
"Melihat
jumlah sebanyak itu, mungkin tidak akan terlalu berarti, sih... Tapi ya,
lakukan saja apa yang bisa dilakukan. Kivia, maaf, tapi kamu harus ikut
denganku."
"Tidak
masalah. Ini tugas. ...Namun,"
"Apa?"
"Semakin
hari, aku semakin tidak memahaimu."
Kenyataannya,
Kivia menatapku seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang tidak masuk akal.
"Bahkan
dalam situasi seperti ini, kamu tetap berusaha menjalankan tugas. Tidak
menyerah dalam pertempuran. Belum lagi sikapmu terhadap Nona Teoritta.
...Sangat jauh dari sosok Xylo Forwards sang 'Pembunuh Goddess' yang
pernah kudengar."
"Memangnya
apa yang kamu dengar?"
"Bahwa
kamu adalah orang ambisius yang membahayakan unit demi mengejar prestasi, lalu
akhirnya kehilangan akal sehat dan membunuh Goddess. Tapi bagiku, kamu tidak terlihat seperti
itu."
"Mungkin
saja, ya."
Aku tersenyum
kecut, tapi ada bagian dari perkataan Kivia yang terasa janggal di telingaku.
'Orang ambisius'.
Itu adalah istilah yang biasanya digunakan oleh keluarga bangsawan
turun-temurun. Kivia—apakah dia berasal dari keluarga terpandang yang hanya
akunya saja yang tidak tahu?
"Hei, Kivia.
Kamu berasal dari keluarga bangsawan mana? Maaf, tapi aku belum pernah
mendengarnya."
"Aku
bukan bangsawan."
"Bohong.
Mana mungkin Galtuill mengizinkan orang selain bangsawan menjadi komandan
ksatria suci?"
"Pamanku adalah seorang Uskup Agung."
Uskup Agung. Itu
menjelaskan semuanya.
Itu
adalah tingkatan yang hampir menempati posisi tertinggi dalam struktur inti
organisasi Kuil. Sekelompok orang berjumlah puluhan yang memiliki hak untuk
duduk dalam Dewan Suci. Jadi
dia bukan bangsawan, melainkan keturunan keluarga pendeta. Pantas saja aku
tidak tahu. Sikapnya terhadap Teoritta pun jadi masuk akal.
Tapi, fakta bahwa
putri dari keluarga seperti itu masuk ke militer adalah cerita yang cukup aneh.
Bukan sebagai pendeta militer, melainkan komandan ksatria.
"Karena
itulah—awalnya aku waspada terhadapmu. Khawatir kamu akan mencelakai Nona Teoritta.
Tapi sepertinya kekhawatiran itu tidak perlu."
"Begitu ya.
Kalau begitu, pengawasanmu sudah tidak diperlukan lagi, kan?"
"Pengawasan?"
"Ya, kamu
kan sering melototi wajahku. Terus-menerus sejak kita keluar dari benteng. Aku
jadi tidak tenang, tahu."
"...Aku
tidak sesering itu memandangi wajahmu, kok? Kamu pasti cuma berhalusinasi. Hal
seperti itu sama sekali tidak benar. Jangan bicara yang bukan-bukan. Itu
namanya terlalu percaya diri, sadarlah sedikit."
"Oh,
begitu."
Dia mengatakannya
dengan sangat cepat seperti sedang memberondong peluru, membuatku merasa
diperlakukan tidak adil. Aku ingin membantahnya. Kenapa juga aku yang disuruh
sadar diri?
Namun, selagi aku
memikirkan apa balasannya, Tsav sudah menyelesaikan tugasnya.
"—Yosya,
Kakak, sudah selesai! Hebat, kan? Benar-benar seratus persen kena!"
Ujung Lightning Staff itu tampak merah membara. Meski baru
saja mengaktifkan Segel Suci dan melakukan tembakan jarak jauh yang luar biasa,
Tsav tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
"Tadi itu
sudah semuanya... kan?"
Dotta masih
menggerakkan matanya ke sana kemari dengan cemas. Jika Dotta saja tidak bisa
menemukannya, aku tidak yakin aku bisa menemukannya. Untuk saat ini, bisa
dianggap ancaman sudah hilang.
"Baiklah.
Dari sini kita naik kuda."
Kivia masih terus
melototiku dengan raut wajah tidak senang, tapi aku harus memusatkan kesadaran
pada apa yang harus dilakukan sekarang.
"Ayo cepat
selesaikan pemasangan jebakannya. Kivia, kamu bisa naik kuda, kan? Ikuti
aku—Dotta dan Tsav, kalian tetap siaga di sini. Jangan kabur."
"Siap, Bos,
biar Dotta-san aku yang awasi."
"Lagipula,
kan masih ada pengintai Fairy yang berkeliaran... Kalau tidak ada Xylo,
aku takut mau bergerak."
"Tetaplah
begitu. Kivia, ayo berangkat. Aku butuh bantuanmu, memasang jebakan sendirian
itu—"
"Tunggu,
se-sebentar."
Kivia tampak
sedikit bingung.
"Memang
benar aku bisa naik kuda, tapi di mana kudanya? Dalam operasi ini, kita
seharusnya tidak diberi jatah kuda."
"Katanya
mereka sudah menyiapkan dan menyembunyikannya di sekitar sini."
Aku melirik
Dotta—Dotta memalingkan wajahnya dengan kikuk, sementara Kivia tampak sangat
heran.
Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 3
Pada akhirnya,
sekitar lima puluh ksatria suci tetap tinggal di Benteng Myurid.
Lima puluh orang
dari Orde Ksatria Suci ke-13.
Katanya, mereka
semua adalah orang-orang tepercaya yang menjawab panggilan Kivia. Aku tidak
tahu seberapa benar hal itu, tapi selama mereka mau membantu pekerjaan kasar,
itu sudah cukup bagiku.
Lagipula, meski
waktu kami sempit, ada segunung hal yang harus dikerjakan. Menyiapkan dan
memeriksa fasilitas benteng tidak akan pernah terasa berlebihan, sebanyak apa
pun kami melakukannya.
Di sisi lain,
Orde Ksatria Suci ke-9 sepertinya sama sekali tidak berniat membantu pekerjaan
kasar. Saat kami baru kembali dari pengintaian, kami berpapasan dengan Sang Goddess
dan Komandan Ksatria mereka yang hendak pergi.
"Kami
permisi."
Komandan Orde
Ksatria Suci ke-9 sedikit menundukkan kepala kepada Kivia saat hendak
meninggalkan benteng. Namanya Hord Krivios.
Aku juga tahu
nama keluarga itu. Mereka adalah bangsawan yang memiliki wilayah luas di
selatan, dan anggur mereka sangat enak. Jika bicara soal anggur buatan Krivios,
Dotta dan Tsav pasti akan langsung bersujud sambil menangis saking kagumnya.
"Kamu
ini aneh juga ya, Komandan Kivia," ucap Hord Krivios dengan nada yang
benar-benar tidak mengerti. Mungkin terselip juga sedikit rasa jijik di sana.
"Menurutku
agak buruk selera jika kamu ingin menyaksikan kematian para Ksatria Hukuman itu
secara langsung. Tapi karena itu keputusanmu, aku akan mendoakan
keselamatanmu."
Bagi
komandan Orde ke-9 ini, kami mungkin dianggap seperti aduan ayam; pertempuran
kami hanyalah sebuah tontonan. Setidaknya, dia tidak menganggap kami sebagai
bagian dari kekuatan militer.
Aku pun merasa
begitu saat melihat Dotta atau Tsav. Memasukkan orang-orang ini ke dalam
jajaran militer memang hanya akan menimbulkan berbagai masalah.
"...Aku
berdoa untuk keselamatanmu, Kivia."
Goddess dari Orde Ksatria Suci ke-9 juga
menundukkan kepala saat itu.
Dia adalah wanita
dengan rambut hitam panjang yang mengalir dan mata sewarna api. Berbeda dengan
Senelva maupun Teoritta. Dia adalah sosok Goddess yang entah kenapa
memberikan kesan muram dan tertekan.
"Permery,
jangan terlalu dekat. Dia itu si 'Pembunuh Goddess'."
Komandan
Orde ke-9 itu menghalangi jarak antara aku dan Sang Goddess.
Aku
mengerti perasaannya. Lawannya adalah pendosa berat 'Pembunuh Goddess'—yaitu
aku. Dia pasti berpikir aku adalah orang yang sanggup membunuh Goddess. Dan hal itu memang fakta.
"Kita
berangkat. Tugas kita sudah selesai. Jangan menjauh dari sisiku."
"Baik, Hord.
Aku tidak akan menjauh. Dalam tugas ini, apakah aku berguna?"
"Sempurna.
Tidak perlu diragukan lagi."
"Sempurna,
ya. Anu... kalau begitu, apakah kali ini tidak ada ucapan 'Luar biasa,
Permery'?"
"Baiklah.
Luar biasa, Permery."
Hord pun
mengelus kepala Sang Goddess. Dengan begitu, Goddess dan Ksatria
Suci dari Orde ke-9 pun meninggalkan benteng.
Bersama
dengan tujuh puluh empat tong besar berisi racun mematikan yang memenuhi tempat
itu.
Intinya,
strateginya adalah seperti ini:
Memancing
Fenomena Raja Iblis 'Iblis' ke Benteng Myurid, lalu meledakkan semua tong besar
ini secara bersamaan. Racun yang dihasilkan akan menghentikan pergerakan
'Iblis' dan terus membunuhnya hingga dia benar-benar lumpuh.
Terlebih lagi,
yang akan melaksanakan operasi ini adalah para Ksatria Hukuman. Benar-benar
menggelikan.
"Wah, berat
juga ya," ucap Tsav yang berjalan di sampingku, seolah ini bukan
urusannya.
"Bukankah
kita semua bakal mati? Aku tidak mau, ah. Karena rasanya kesal, bagaimana kalau
kita bunuh saja salah satu ksatria suci itu?"
"Kenapa
harus membunuh mereka?"
"Ya buat
pelampiasan saja. Kakak juga kalau sedang kesal suka menendang batu, kan?"
"Batu dan
manusia itu beda."
"Ah! Itu
diskriminasi manusia! Tidak baik lho, Kakak."
Aku harus
bersabar menghadapi sifat Tsav yang sangat merepotkan ini.
"Dengar ya,
manusia itu juga bagian dari alam semesta. Batu dan manusia itu sama-sama kawan
dari bumi yang satu, jadi tidak baik kalau memberikan perlakuan istimewa—"
Tsav terus
berceloteh seperti itu, tapi aku sudah tidak sanggup meladeninya. Manusia dan
batu mana mungkin setara. Manusia itu istimewa.
Berbeda dengan
batu, tumbuhan, babi, atau sapi. Karena aku adalah manusia. Orang bodoh seperti
Tsav sepertinya tidak paham hal itu. Lagipula, apa dia lupa kalau dia melukai
orang lain tanpa izin, dia akan mati oleh Segel Suci di lehernya?
"—Xylo!"
Begitu aku
memasuki ruang komando yang kini sudah kosong dan ditempati Venetim, Teoritta
langsung berlari menghampiriku. Seperti anjing kecil yang menunggu keluarganya
pulang.
"Oh. Ada
Nona Goddess."
Tsav
menyeringai dan melambaikan tangan.
"Sepertinya
kamu pintar menjaga rumah ya. Apa kabar? Tidak kebanyakan makan camilan,
kan?"
"Hmph! Aku
tidak butuh ocehan tidak bermutu dari Tsav! Aku sedang marah. Kalian pergi diam-diam tanpa
memberitahuku, kan? Sampai sejauh mana kalian melakukan pengintaian!"
Sepertinya
Teoritta sudah benar-benar memahami betapa merepotkannya Tsav dalam waktu
singkat ini. Dia menghampiriku dan mencengkeram sikuku.
"Membiarkan
Goddess sendirian selama dua hari adalah perbuatan yang tidak pantas
bagi seorang ksatria. Sadarlah! Lagipula kamu—"
"Nona
Teoritta."
Kivia
menatap ke arah Teoritta yang sedang bergelayutan di lenganku.
"Mohon
belas kasih Anda. Kami telah memenuhi kewajiban demi memberikan kemenangan bagi
Anda. Meskipun dia adalah
pendosa Ksatria Hukuman, mohon berikan izin baginya untuk beristirahat. ...Xylo,
pergilah minum air atau apa. Istirahatlah sebentar, kamu pasti kelelahan karena
terus bekerja."
"Mu."
Alis Teoritta
bergerak. Dia menatap Kivia dan aku secara bergantian.
"Xylo.
...Sepertinya kamu menikmati pengintaian bersama Kivia, ya?"
"Tidak ada
yang namanya pengintaian yang menyenangkan di dunia ini."
"Benar, Nona
Teoritta. Kami hanya melakukan apa yang harus dilakukan. Kami tidak bergerak
demi kesenangan. Perjalanan jauh dengan kuda itu semata-mata dilakukan untuk
memasang jebakan. Itu hanyalah tugas."
"Hee..."
Teoritta menatap
Kivia yang baru saja bicara memberondong seperti Venetim dengan pandangan yang
tidak puas.
"Begitu,
ya."
"Benar, Nona
Teoritta. Mari, aku sudah menyiapkan buah-buahan di sini... Ini adalah buah
yang kupetik di dalam hutan, rasanya cukup manis."
"Memetik
buah di dalam hutan. Memetiknya. Bersama-sama. Begitu ya, sepertinya
menyenangkan sekali."
"Bukan
begitu! Aku melakukannya murni demi memenuhi kewajiban!"
"Xylo!
Ksatria-ku!"
Teoritta
mencengkeram lenganku dan menunjukkan gelagat seperti sedang bergelayutan. Saat
bersentuhan, aku bisa merasakannya dengan jelas.
Beban mental yang ditanggung Teoritta saat ini sangat besar. Sampai-sampai percikan kecil pun bisa meledak.
"Aku sudah
melihat Orde Ksatria Suci Kesembilan," lapor Teoritta.
"Begitu
ya," jawabku singkat.
"Bukan
'begitu ya'! Goddess dari Orde itu, dalam sehari diusap kepalanya sampai
tujuh kali! Dengarkan, tujuh kali lho! Tujuh kali ksatria sucinya mengusap
kepalanya!"
Teoritta
mencengkeram lenganku dan menggoyang-goyangkannya. Aku merasa dia baru saja
menyaksikan interaksi yang kurang baik bagi pendidikannya.
"Aku...
tidak minta sebanyak itu, tapi... setidaknya separuhnya saja, bukankah tidak
apa-apa jika kamu mengusap kepalaku?"
"Baiklah.
Kerja bagus sudah menjaga benteng."
Memangnya apa
lagi yang bisa kulakukan? Aku mengusap kepala Teoritta—sambil melakukannya, aku
menatap Venetim yang duduk di meja komandan.
"Bagaimana
kondisinya, Venetim?"
"Berjalan
lebih baik dari dugaan, lho."
Bajingan itu
bersandar di kursi dengan wajah yang tampak sangat letih. Tapi aku tahu, itu
hanya akting belaka. Penipu ini memang ahli dalam memasang gestur seperti itu.
"Personel
dari Orde Ksatria Suci Ketiga Belas. Dan yang di luar perkiraan adalah—seratus
orang penambang dari Tambang Zewan-Gan beserta kerabat mereka. Aku tidak
menyangka akan terkumpul sebanyak itu."
Benar.
Tak lama setelah itu, sekitar seratus orang yang mengaku sebagai penambang
Zewan-Gan, kenalan mereka, dan rekan dari serikat penambang berdatangan. Mereka
bilang ingin membantu pekerjaan para Ksatria Hukuman.
Sekarang
mereka berada di bawah tanah, membantu bengkel kerja Yang Mulia Norgalle.
(Kalian sudah
gila.) pikirku, dan
memang kenyataannya begitu.
Mereka memandang
kami seolah-olah kami adalah pahlawan yang telah menyelamatkan nyawa mereka.
Aku sudah bilang kalau itu salah besar dan menyuruh mereka pulang sekarang
juga—tapi mereka tidak mau dengar.
Kuharap
setidaknya kerusakan yang ditimbulkan Dotta bisa diminimalisir. Saat ini
bajingan itu sedang dikirim keluar benteng untuk misi lain, tapi aku ngeri
membayangkan saat dia kembali.
"Wah,
rasanya jadi agak sepi ya. Apa jumlah orangnya kurang? Menambah seratus
penambang pun rasanya cuma seperti menyiram batu panas dengan setetes
air," celetuk Tsav.
"Sepertinya
bau-bau kekalahan sudah tercium pekat, ya."
"Apa yang
kamu katakan, Tsav! Kan ada aku di sini!"
Sesuai dugaan, Teoritta
merasa geram mendengar ucapan santai Tsav.
"Goddess
ini akan mengawasi dan memberkati kalian, jadi tenanglah. Aku pasti akan
membuat kalian menang. Pasti!"
"Uwah,
benar-benar pola pikir bermodal tekad. Kak, apa semua Goddess memang
begini? Apa dunia ini bakal
baik-baik saja?"
"Kurasa Teoritta
ini kasus yang cukup spesial. Lagipula, dunia ini memang sedang tidak baik-baik saja."
"Se-Sembarangan!
Ksatria-ku sendiri malah ikut-ikutan! Harusnya kamu membelaku!"
Punggungku
dipukul dengan kepalan tangan Teoritta. Di tengah keributan itu, Tsav
melanjutkan pembicaraan.
"Jadi, Venetim-san,
apa yang akan kita lakukan? Bagaimana kalau kabur saja?"
"Kabur
katamu?"
Venetim tampak
sedikit panik dan melirik Kivia sejenak.
"Jangan
konyol! Tsav, sepertinya kamu kurang memiliki rasa keadilan. Kita harus
menghentikan Raja Iblis Iblis dan menjadi perisai bagi tanah air dan rakyat
Kerajaan Aliansi!"
"Ah, jadi
mau pakai gaya begitu, ya?"
Tsav tertawa
kering dan menoleh ke arahku.
"Wah, aku
tidak sanggup... Kalimat
tadi terdengar lucu sekali. Aku tidak tahan dengan orang lucu. Aku tidak yakin
bisa menembak Venetim-san kalau dia kabur nanti. Bagaimana kalau Kakak saja
yang melakukannya?"
"Mana
kutahu. Lagipula Venetim tidak pernah kuhitung sebagai kekuatan tempur, silakan
saja kalau mau kabur sesuka hati."
"Eh?"
"Benar
juga, ya," Venetim memasang wajah tidak puas sementara Tsav mengangguk
seolah itu hal yang wajar.
"Venetim.
Tidak apa-apa kan kalau aku yang menyusun strategi?"
"Aku
serahkan padamu, Xylo-kun," Venetim mengangguk dengan serius.
Itu murni
gertakan. Karena mana mungkin bajingan ini bisa menyusun strategi.
"Apa pun
yang terjadi, mari kita hancurkan Iblis! Karena itu adalah tugas kita! Demi
masa depan kerajaan! Demi hari esok bagi rakyat!"
Setiap kali Venetim
menambah bualannya, aku bisa melihat tatapan Kivia berubah menjadi muak dan
dingin. Sepertinya dia sudah mulai menyadari kalau pria ini hanya besar mulut. Venetim
tidak pernah memberikan solusi nyata untuk masalah militer.
"...Jadi, Xylo-kun.
Apa yang harus kita lakukan?"
"Yang Mulia
dan kamu, jangan beranjak dari sini. Kamu cukup sampaikan instruksi yang
kuberikan. Yang Mulia, aku butuh Anda terus bekerja."
Aku membayangkan
peta benteng dan area sekitarnya.
"Tatsuya,
blokir terowongan bawah tanah. Bawa sekitar dua puluh ksatria suci bersamamu.
Itu seharusnya cukup. Tsav, kamu di atas tembok kota. Tembak siapa pun yang
mendekat."
"Oh,
giliranku tiba, ya."
Tsav tampak
senang sambil memegang Lightning Staff di punggungnya.
"Ngomong-ngomong, di mana Dotta-san? Kupikir aku akan dipasangkan dengannya."
"Dia punya
tugas lain. Lalu, bagian depan akan ditahan sebentar oleh para penambang dan
ksatria suci. Targetnya adalah setengah hari. Dengan jebakan dan senjata dari
Yang Mulia, itu mungkin berhasil."
"Dimengerti.
Baiklah kalau begitu," Venetim mengangguk dengan tampang sok komandan.
'Dimengerti' apanya, dasar tidak berguna.
"Xylo-kun
sendiri, apa yang akan kamu lakukan?"
"Aku
akan menyerang keluar."
Aku menoleh ke
arah Kivia dan Teoritta.
"Sebelum
mereka mendekati benteng, kita akan mengalahkan Raja Iblis Iblis. Itu
satu-satunya cara agar semua orang bisa selamat."
◆
Tiba-tiba,
suara lantang terdengar dari halaman tengah. Itu suara Yang Mulia Norgalle.
"Kalian
adalah pejuang, prajurit, dan pahlawan paling berani di kerajaan kita!"
serunya dengan suara yang luar biasa bertenaga.
Sambil bertumpu
pada tongkat dan menyeret satu kakinya, dia tampak sedang memberi semangat
kepada para prajurit. Tentu saja, para ksatria suci merasa bingung.
Namun,
para penambang berbeda. Mereka saling berpandangan, berbisik, dan mengangguk
mantap mendengar kata-kata Yang Mulia Norgalle. Rasanya aku sedang melihat
pemandangan yang sulit dipercaya.
"Lindungi
tanah air dan rakyat kita! Masa depan umat manusia berada di pundak
kalian!"
Saat Yang
Mulia Norgalle mengepalkan tangan dan mengangkatnya ke atas, sorakan meledak
dari para penambang. Itu
adalah suara teriakan yang menyerupai pekikan perang.
"Ayo
berangkat! Aku akan memberkati pertempuran ini. Kita semua, kalian semua!
Adalah pahlawan yang sesungguhnya!"
◆
Setelah itu,
suasana menjadi semakin sibuk.
Semuanya serba
kekurangan, tetapi masalah terbesarnya tetaplah jumlah orang. Meskipun para
penambang dan Orde Ketiga Belas sudah ditempatkan di depan dan di bawah tanah,
sisanya tetap kacau.
Benteng
Myurid memiliki gerbang depan dan gerbang belakang. Dibutuhkan tenaga untuk
menjaga gerbang tersebut, serta personel untuk urusan logistik selain
pertempuran langsung: pasokan, kurir, pemeliharaan, perbaikan, dan penanganan
korban luka. Pasukan belakang seharusnya membutuhkan personil yang tidak
sedikit.
Namun,
kami bukan tentara reguler dan kami memang dipersiapkan untuk musnah di sini.
Karena kami adalah kriminal yang tidak terdaftar dalam struktur militer, kami
tidak punya wewenang apa pun. Personel tidak bisa didapatkan dengan cara yang
normal.
Karena
itu, aku terpaksa menggunakan cara yang tidak normal.
Ada
beberapa hal yang kucoba. Pertama,
mengumpulkan narapidana dari penjara terdekat. Sekitar tiga puluh orang. Tentu
saja hal ini biasanya mustahil, tetapi aku menggunakan suap. Respon dari
Penjara Milnide sangat cepat. Mereka menyerahkan para tawanan seolah berkata
"lakukan sesukamu", dengan kedok di bawah pengawasan Orde Ksatria
Suci Ketiga Belas.
Para narapidana
ini semuanya adalah terpidana mati.
Sepertinya mereka
adalah gerombolan bandit atau perampok gunung yang melakukan penjarahan di
tengah kekacauan medan perang. Mereka melakukan perampokan, pembunuhan,
pemerkosaan, dan perdagangan manusia secara terang-terangan hingga akhirnya
ditahan bersama. Vonis mereka adalah hukuman mati, tetapi karena kekurangan
tenaga kerja, mereka dipasangi Segel Suci dan dipaksa bekerja.
Dengan kata lain,
sebagai warga negara, posisi mereka masih lebih tinggi daripada kami, dan sikap
mereka pun mencerminkan hal itu.
Begitu
berhadapan dengan mereka di halaman tengah, aku langsung tahu. Orang-orang ini sama sekali tidak suka
diperintah oleh kami. Mereka merasa tidak terima dibawa kemari—wajah mereka
penuh dengan ketidakpuasan.
"Jangan
bercanda denganku!" bentak seorang pria yang tampaknya adalah bos para
bandit itu sambil melotot ke arahku.
"Kami
mungkin memang sudah berbuat jahat. Toh kami sudah dijatuhi hukuman mati.
Tentara yang datang menangkap kami pun sudah kami habisi."
Pria itu
menggertakku dengan ekspresi yang sangat mengancam.
"Tapi, aku
tidak mau diperintah oleh pahlawan gadungan seperti kalian. Kami memang
bajingan, tapi kalian jauh lebih rendah dari itu. Dasar 'Pembunuh Goddess'!
Kenapa kami harus—"
Brak!
Tiba-tiba
terdengar suara dentuman. Suara sesuatu yang meledak dan terasa basah.
"Tolong
hentikan itu, jangan buat Kakak marah..."
Tsav
berdiri sambil memegang tongkatnya dengan satu tangan.
Pria yang
baru saja menggertakku tadi masih utuh—tetapi teman di sebelahnya kehilangan
lengan kanan mulai dari bahu. Lebih tepatnya, lengan itu telah hancur menjadi
serpihan daging yang berserakan di sana.
Sesaat kemudian,
jeritan pecah.
"Aku tidak
mau ikut kena amarah Kakak. Jadi, bisakah kalian berhenti bersikap seperti itu...?"
"Te...
Temanmu kena amarah?" Bos bandit itu menoleh ke arah temannya dengan
linglung. Wajahnya memerah terkena cipratan darah.
"Kenapa...
kenapa bukan aku, malah dia yang kena?"
"Ah?
Itu—anu, soalnya badanmu lebih besar dan suaramu lebih keras."
Tsav sempat
berpikir sejenak mencari alasan, namun segera memasang senyum ceria yang tampak
berantakan.
"Karena
kamu terlihat proaktif dan energik, kupikir kamu bakal bekerja dengan baik.
Benar kan, Kak?"
"...Begitu
ya. Aku minta maaf karena tidak menjelaskan padamu lebih awal, tapi menurutku
cara itu cukup efektif. Namun..."
Aku
menendang tulang kering Tsav.
"Jangan
ulangi lagi."
"Aduh!
—Ah, iya, benar juga! Harusnya
tidak cuma lengannya saja, tapi langsung kuhabisi saja sekalian ya?"
"Bukan itu.
Mereka ini tenaga bantuan yang berharga, jadi berhenti merusak mereka. Bawa orang itu ke ruang medis dan
gunakan Segel Suci untuk menghentikan pendarahannya."
Setelah memberi
peringatan keras, aku meninggalkan halaman tengah.
Sebenarnya, izin
sudah diberikan. Karena para narapidana itu adalah terpidana mati yang menjarah
di medan perang, maka 'tidak masalah diperlakukan sekasar apa pun'. Fakta bahwa
kami melukai mereka secara langsung pun tidak akan menjadi masalah. Dan jika ada
yang selamat, hukuman mati mereka boleh diampuni.
Hal itu juga
sudah disampaikan kepada para narapidana. Dengan kata lain, akhir di mana
benteng ini akan musnah karena racun sudah dianggap sebagai kepastian.
Bagaimanapun,
sepertinya urusan melatih orang-orang ini lebih baik diserahkan kepada Tsav.
Segel Suci yang terukir di leher para narapidana itu seharusnya bisa menekan
pemberontakan yang mencolok.
◆
Aku pun menuju
'Ruang Komando'.
Ruangan
yang terletak di bagian paling atas benteng, tempat paling tenang di benteng
yang sepi ini. Di ruangan itu, Norgalle duduk di kursi komandan dengan Venetim
berdiri siaga di belakangnya.
"Xylo-kun.
Untuk sementara narapidana sudah terkumpul. Sudah lihat?" tanya Venetim.
Dialah yang bernegosiasi dengan penjara menggunakan suap.
"Umu. Kerja
bagus," jawab Yang Mulia Norgalle sambil mengangguk dengan sangat
berwibawa.
"Meski
mereka kriminal, ini adalah krisis bagi tanah air. Jika bisa dikendalikan,
gunakanlah sesuka hati."
"...Hei,
kenapa Yang Mulia ada di sini? Biarkan beliau fokus pada pekerjaan modifikasi
Segel Suci di bengkel."
"Aku sudah
mencoba melarangnya. Tapi Yang Mulia tidak mau mendengarkan."
Sudah kuduga,
pikirku. Bualan Venetim pun tidak akan bisa menghentikan Yang Mulia jika beliau
sudah memutuskan sesuatu. Sebenarnya, mungkin tidak ada yang bisa
menghentikannya.
"Jumlah
prajurit masih sangat kurang!" Yang Mulia Norgalle mengerang dengan wajah serius.
"Bagaimana
rencana penambahan pasukan kita? Perdana Menteri Venetim! Segera laporkan!"
"Anu...
sebenarnya aku ingin mendiskusikan ini dengan Xylo-kun."
Sambil
bicara, Venetim mengangkat sebuah gulungan surat.
Itu
adalah surat resmi. Cap segelnya adalah lambang keluarga yang kukenal.
"Rusa Besar yang Melompat di Antara Ombak".
"Xylo-kun,
surat yang ditujukan untukmu ini..."
"Tidak
boleh."
"...Bukan,
itu. Bangsawan ini menyebut namamu dan bilang bersedia meminjamkan pasukan.
Pengirimnya adalah Frenzy Mastibolt. Secara pribadi, aku sangat ingin meminta
bantuan keluarganya..." Suaranya semakin mengecil karena melihat ekspresi
wajahku. Aku pasti terlihat sangat tidak senang.
"Jangan
minta bantuan mereka."
Aku
menggelengkan kepala dengan mantap, tapi Venetim sepertinya masih ingin
mendesak.
"Anu,
sebagai referensi saja, mereka bisa mengirim sekitar dua ribu pasukan..."
"Lupakan.
Bakar surat itu."
"Kenapa? Xylo-kun,
apa hubunganmu dengan orang ini? Keluarga Mastibolt. Mereka adalah klan Yasha
dari selatan, kan? Kenapa..."
"Dulu kami
bertunangan."
Melihat nada
bicaraku, Venetim memutuskan untuk berhenti mendesak lebih jauh.
"Lagipula,
mengirim pasukan sekarang pun sudah tidak akan sempat. Selesai, jangan bahas
lagi."
"Aku setuju.
Pasukan sebanyak itu pasti termasuk petani juga. Saat ini adalah waktu yang
penting untuk persiapan musim dingin," tambah Yang Mulia Norgalle.
Aku harus
mengesampingkan perkataan Yang Mulia Norgalle. Meskipun perkataannya benar, aku
harus segera mengakhiri debat soal militer ini dan menyuruh beliau kembali ke
bengkel.
"Jace dan
Rhino, apa benar-benar tidak bisa?"
"Aku sudah
mengirim merpati pos. Itu juga memakan biaya."
"Segera
kumpulkan para elit dari berbagai wilayah. Itu tugasmu, Perdana Menteri!"
"...Jace-kun
sangat sibuk, dan, bagaimana ya, dia bilang dia tidak mau membuat nonanya
kesulitan. Dia mengancam akan membunuhku. Lalu, Rhino mengabaikan
pesanku."
"Itu mungkin
saja terjadi."
"Apa katamu?
Rhino itu, berani sekali dia tidak sopan! Segera panggil dia atas namaku!"
Pria bernama
Rhino itu benar-benar tidak bisa ditebak jalan pikirannya. Dalam artian
tertentu, dia lebih parah dari Tatsuya. Di antara kami para Ksatria Hukuman,
dia adalah yang paling—bagaimana mengatakannya—meminjam istilah Tsav, dia
adalah 'orang yang sangat berbahaya'.
Hanya dia yang
berbeda dari kami, berbeda dari pahlawan lainnya. Aku pun terpaksa mengakuinya.
Karena dia menjadi pahlawan atas keinginannya sendiri, dia adalah Pahlawan
Sukarelawan.
"Bagaimana dengan tentara bayaran? Sudah coba bicara
dengan mereka?"
"Sudah kuhubungi, tapi mereka tidak akan bergerak tanpa
bayaran."
"Kalau
begitu buka kas negara! Jika kurang, jangan hanya dari bangsawan, tarik pajak
juga dari Kuil!"
"Bagaimana
menurutmu, Xylo-kun?"
"Dotta
sedang mengurus soal dana sekarang."
"Cepatlah.
Edarkan mata uang yang tepercaya dan naikkan nilainya. Itu satu-satunya cara
untuk mengusir mata uang buruk yang merajalela di kerajaan saat ini."
"Kuharap
Dotta sempat..."
Aku menatap
jendela ruang komando. Matahari mulai terbenam.
Dengan latar
belakang langit yang mulai memerah, kawanan Fairy yang mendekat tampak
menghitam dan kini sudah terlihat dengan jelas.
Para
penambang sedang bekerja di depan gerbang utama. Mereka menggali lubang dan
memasang batang kayu yang diukir dengan Segel Suci di sana. Semacam barikade
penghalang kuda sederhana.
"Sebaiknya
mereka segera disuruh mundur."
Nilai
nyawa para penambang berbeda dengan kami para pahlawan atau para terpidana
mati.
Meskipun
aku menugaskan mereka di gerbang depan, aku tidak ingin mereka terlibat dalam
pertempuran langsung sampai saat-saat terakhir. Lagipula mereka bukan tentara
profesional.
Mereka
seharusnya fokus mendukung ksatria suci saja. Sebenarnya, aku tidak ingin
mereka bergabung dalam barisan tempur sama sekali. Dalam artian tertentu,
mereka seperti ditipu oleh Norgalle.
Meski
begitu, aku mengerti motivasi mereka. Ini demi kelangsungan hidup.
Mereka
yang bekerja di Zewan-Gan pasti berasal dari pemukiman di sekitar sini.
Jika
Benteng Myurid jatuh, mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan tempat
tinggal mereka dan mengungsi. Pengungsian tanpa jaminan hidup.
Jika ditanya
apakah mereka bisa menemukan pekerjaan yang sama di tempat pengungsian,
jawabannya pasti sulit.
Pada akhirnya,
ketidakpercayaanku pada militer bermuara di sana.
Menghentikan
Fenomena Raja Iblis 'Iblis' meskipun harus mengontaminasi Benteng Myurid dengan
racun adalah strategi yang mengabaikan kehidupan penduduk sekitar.
"Apa yang
dipikirkan Galtuill? Jika pertempuran seperti ini terus berlanjut, umat manusia
akan hancur."
"...Kalau
begitu, mungkin memang ada orang-orang yang sebenarnya ingin umat manusia
hancur," tiba-tiba Venetim menggumamkan sesuatu yang aneh. Dia berbisik
pelan di sampingku.
"Xylo-kun,
apakah kamu suka teori konspirasi?"
"Sampah
tidak berguna," jawabku jengkel. Aku tahu Venetim pernah menulis artikel
aneh di surat kabar aneh. Terang saja, itu adalah barang yang sama sekali tidak
berguna sebagai sumber informasi.
"Pasti
soal omong kosong pemuja Raja Iblis atau faksi simbiosis, kan?"
Keduanya
adalah kelompok yang memuja Raja Iblis atau memiliki ideologi untuk hidup
berdampingan dengan Raja Iblis.
Tentu
saja mereka tidak beraktivitas secara terang-terangan. Tapi rumor tentang keberadaan kelompok rahasia
semacam itu selalu ada.
"Maksudmu
orang-orang bodoh seperti itu ada di pusat komando militer?"
"...Kalau
iya, itu akan merepotkan ya. Hal seperti itu kan tidak mungkin terjadi..."
Di situ Venetim memasang senyum yang semakin aneh.
"Namun, jika
kekuatan semacam itu bergerak untuk membuat umat manusia kalah dengan rapi,
bukankah perintah yang tidak masuk akal ini jadi masuk akal?"
Aku tidak
menjawab. Memang situasinya sulit dijelaskan jika tidak berpikir seperti itu.
Ada
orang-orang jahat di petinggi militer. Jika keberadaan mereka dijadikan
premis—maka perintah tidak masuk akal di Hutan Kvunji maupun kejanggalan
strategi di terowongan Zewan-Gan bisa dipahami.
Itu pasti
'mereka' yang menjebakku. Bajingan-bajingan tengik. Entah pemuja Raja Iblis
atau faksi simbiosis, yang jelas 'mereka' itu pasti ada.
Tapi sekarang,
aku harus fokus pada apa yang harus kulakukan.
"Panggil Teoritta."
Waktu untuk
persiapan sudah berakhir.
Aku
merasa suram. Penambahan personel hampir tidak ada yang berhasil dengan baik.
Hanya
sedikit lebih baik daripada kondisi awal, tetapi situasinya tetap terisolasi
tanpa bantuan. Benar-benar
sesuai untuk Unit Ksatria Hukuman.
"Aku dan Teoritta
akan menyerang keluar. Jika waktunya tiba, buka gerbang belakang."
"Jangan
langsung kabur ya, Xylo-kun."
"Aku tidak
bisa menjanjikan itu."
Aku berbohong.
Kabur dari sini—jika saja aku bisa melakukannya, betapa normalnya hidup yang
bisa kujalani.
Hukuman
Kontaminasi Pertahanan Benteng Myurid 4
Dalam menghadapi
Fenomena Raja Iblis, ada satu metode pertahanan paling efektif yang dimiliki
oleh sebuah kastel atau benteng.
Mengisi
parit dengan air dan mengangkat jembatan angkat. Dengan kata lain, mempersulit pendekatan fisik
musuh.
Jika hal itu
dilakukan, pasukan Raja Iblis akan kesulitan menyerang. Mereka terpaksa
mengandalkan unit amfibi seperti Fuath dan Kelpie, atau unit terbang seperti
Oberon. Jika tidak, tubuh utama Fenomena Raja Iblis harus melancarkan serangan
khusus, atau sekadar mengabaikan benteng lalu mengepung dan mengurungnya.
Pasukan Fenomena
Raja Iblis Nomor 15, 'Iblis', yang kami hadapi berjumlah sekitar sepuluh ribu.
Orde Ksatria Suci Kesembilan seharusnya sudah banyak mengurangi jumlah mereka,
namun tetap saja sebanyak itu yang tersisa.
Mengingat intinya
adalah Raja Iblis 'Iblis', skala kekuatan yang diperkirakan bisa dengan mudah
melampaui tiga puluh ribu. Secara normal, bagi sebuah benteng tunggal, ini
adalah jumlah yang membawa keputusasaan.
Namun, di antara
mereka, jumlah Fairy yang bisa menyeberangi jalur air sangatlah sedikit.
Sudah dipastikan bahwa jenis terbang pun hampir tidak ada. Ini adalah komposisi
yang umum bagi Fenomena Raja Iblis yang lahir di daerah kering atau tanah beku.
Karena itu,
taktik pertahanan yang seharusnya kami ambil sebenarnya sederhana. Cukup
alirkan air dari Sungai Kadu-Tai ke parit, angkat jembatan, dan bawa mereka ke
dalam pertempuran ketahanan. Selama itu, kami tinggal menunggu bantuan dari
luar. Jika boleh memilih, Orde Ksatria Suci Keenam yang masih bisa diajak
bicara akan lebih baik.
──Namun, metode
itu sudah dilarang sejak awal.
Alasannya ada
dua. Pertama, tidak ada harapan bantuan akan datang. Kedua, tujuan pertempuran
ini adalah memancing musuh ke dalam benteng dan melumpuhkan 'Iblis' dengan
racun.
Artinya, kami
tidak punya pilihan selain mengundang musuh masuk. Kami memang mengisi parit
dengan air, tapi hanya sebatas itu. Kami tidak diizinkan menutup gerbang utama
maupun gerbang belakang. Dengan jembatan angkat yang tetap diturunkan, kami
harus berhadapan langsung dengan Fenomena Raja Iblis.
Aku dan Teoritta
mengamati dari atas bukit saat pasukan Fairy mulai merangsek maju.
Malam itu
memiliki rembulan yang terlalu terang. Warna bulannya hijau kusam. Warna
rembulan yang seolah mengabarkan datangnya udara dingin yang lebih kering.
Di bawah cahaya
bulan itu, pasukan Raja Iblis menggeliat.
Yang pertama
menyerang adalah kawanan Each Uisge, Fairy berwujud kuda. Mereka
memiliki mobilitas dan daya dobrak tinggi, dengan kuku yang sanggup menggilas
tameng besi sekalipun. Mulut mereka biasanya penuh dengan taring tajam. Mereka
menyerbu dari gerbang utama.
"Seluruh
pasukan, bersiap!"
Suara
lantang Yang Mulia Norgalle bergema. Ini berkat Segel Suci di leherku. Jika itu komunikasi Unit Ksatria Hukuman,
suaranya akan masuk secara otomatis meskipun aku tidak ingin mendengarnya.
"Bidik.
Jangan tembak dulu."
Di atas tembok
gerbang utama, aku melihat sekitar lima puluh penambang sudah menyiagakan
tongkat mereka.
Itu adalah
Lightning Staff yang telah diukir dengan Segel Suci.
"Yang benar
saja. Si keparat Venetim
itu."
Aku
bergumam tanpa sadar. Aku melihat sosok pria yang memimpin para penambang di
atas tembok. Pria bertubuh besar dengan janggut lebat yang bertumpu pada
tongkat dan menyeret satu kaki kayunya. Tidak salah lagi, itu Yang Mulia Norgalle.
"Dia
benar-benar tidak bisa dilarang turun ke medan perang, ya?"
Apakah
itu hal yang baik atau tidak──aku tidak bisa menghakiminya. Setidaknya, aku
tahu semangat para penambang sangat tinggi. Meski tegang, tembok gerbang utama
dipenuhi dengan semangat tempur.
"Belum.
Tarik mereka lebih dekat."
Instruksi
Norgalle tidak salah. Para Each Uisge mendekati jembatan angkat. Kawanan kuda
dengan rupa mengerikan yang membuat siapa pun tidak akan percaya kalau mereka
dulunya adalah hewan herbivora.
Para
penambang tidak panik atau melakukan tembakan asal-asalan. Bisa dikatakan,
mereka mendengarkan instruksi dengan sangat baik.
"Bagus."
Izin dari
Norgalle keluar di saat yang tepat. Terutama soal jaraknya.
"Tembak!"
Lightning
Staff diaktifkan.
Meskipun para
penambang tidak memiliki pengalaman tempur, kekuatannya tetap sama. Kekuatan
Segel Suci yang telah dimodifikasi oleh Norgalle sudah mencapai kesempurnaan.
Pria itu mampu dengan mudah mengubah struktur Segel Suci buatan orang lain dari
akarnya dan meningkatkan kekuatannya secara drastis.
Petir menyambar
menembus kehampaan, menembus beberapa Each Uisge. Sekitar tujuh puluh persen
meleset, tapi itu tidak masalah. Tujuannya memang untuk memperlambat langkah
awal dan mengacaukan barisan mereka.
"—Barikade
Pertahanan!"
Komando kali ini
bukan dari Yang Mulia Norgalle, melainkan Kivia. Suaranya yang tegas membahana.
"Angkat!
Aktifkan Segel Suci!"
Pasukan ksatria
suci yang bersembunyi di depan gerbang utama mulai bergerak.
Kumpulan balok
kayu berujung runcing diangkat untuk menghalangi jalan para Each Uisge. Itu
adalah balok kayu yang diukir dengan Segel Suci──bagi siapa pun yang
menabraknya atau mencoba menyelinap di sela-selanya, kilat petir yang kuat akan
menyambar mereka.
Perangkat
besar ini juga merupakan karya tangan Norgalle.
Dia
adalah teknisi Segel Suci dengan keahlian luar biasa meski bekerja sendirian,
namun nilai aslinya justru terpancar saat dia memimpin orang lain. Pria bernama
Norgalle itu mampu menyajikan pekerjaan rumit seperti pengukiran Segel Suci
dalam bentuk cetak biru yang bisa dipahami siapa saja.
Artinya,
dia bisa mengubah orang biasa yang lewat di jalan menjadi pengrajin ahli dalam
sekejap. Selama dia bisa mengumpulkan orang yang patuh pada instruksinya,
kelompok itu akan beroperasi sebagai pabrik raksasa yang bergerak di bawah
kehendaknya.
Para
penambang bekerja dengan sempurna. Mereka benar-benar mengikuti arahan Norgalle.
"Bagus.
Sempurna! Kalian semua mengerjakannya dengan baik!" teriak Norgalle.
Sepertinya
Yang Mulia puas dengan hasilnya. Dengan memodifikasi fasilitas yang memang
sudah ada di Benteng Myurid, beberapa senjata Segel Suci kini saling terhubung.
Jika diaktifkan, itu cukup untuk membunuh puluhan, ratusan, bahkan ribuan
musuh.
──Inilah
hampir seluruh metode pertahanan Benteng Myurid.
Menahan
musuh dengan Segel Suci yang telah dimodifikasi oleh Norgalle.
Garis
besar strategi pertahanan itu adalah hasil pemikiranku. Dengan jumlah personel
yang hanya sekitar dua ratus orang, satu-satunya cara untuk mempertahankan
benteng selama mungkin adalah dengan mengandalkan kekuatan senjata Segel Suci.
Kenyataannya,
barikade pertahanan kuat yang diselesaikan Norgalle memiliki kekuatan untuk
menahan bahkan Fairy berukuran besar sekalipun.
Para Each
Uisge yang kini tumbang dengan tubuh hangus adalah buktinya. Kemampuan untuk
mengaktifkan Segel Suci yang terukir di patok kayu secara berantai tanpa
selisih satu detik pun benar-benar menunjukkan kelas Norgalle. Dengan
menghubungkan senjata Segel Suci yang terbatas, kekuatannya meningkat pesat.
Ini
memberikan efek yang lebih besar daripada sekadar kerusakan yang diberikan pada
musuh.
Melihat
kekuatan Segel Suci tersebut, gerombolan Bogart dan Barghest yang menyusul di
belakang tampak ragu-ragu. Meskipun Fairy adalah makhluk yang tidak
takut mati jika diperintah oleh Raja Iblis, mereka dirancang untuk menghindari
bunuh diri yang sia-sia.
Hal itu
menandakan bahwa sang Raja Iblis belum bisa memberikan instruksi serangan yang
efektif.
"Bersiap
untuk tembakan berikutnya!" teriak Norgalle dengan suara yang menggema
merdu.
"Tembakan
yang luar biasa. Musuh gemetar menghadapi serangan kalian, para pahlawan!"
"Apa
Yang Mulia baik-baik saja?" tanya Tsav dengan nada agak bingung. Dia
bertugas menjaga gerbang belakang. Bersama sekitar tiga puluh narapidana, dia
menyiagakan Lightning Staff khusus penembak jitu di atas tembok.
"Bukankah
beliau terlalu maju ke depan? Venetim-san, tolong urus dia."
Sambil bicara, Tsav melepaskan tembakan ke arah musuh yang
mencoba memutar ke arah belakang.
Bisa dikatakan
akurasinya tanpa cela. Seolah tidak berniat membidik apa pun selain kepala dan
jantung──dia menghancurkan Each Uisge yang mencoba melakukan manuver memutar,
serta kelompok kecil Fuath yang mencoba berenang di parit. Para narapidana juga
mencoba menembak mengikuti jejak Tsav. Setidaknya itu sudah menjadi gertakan
yang cukup berarti.
Ini juga sesuatu
yang enggan aku akui, tapi Tsav memiliki bakat kepemimpinan tempur yang
lumayan. Para terpidana mati itu benar-benar patuh pada instruksi Tsav hanya
dalam waktu sehari. Tembakan serentak mereka pun cukup kompak. Sangat sedikit
tembakan sia-sia yang dilakukan di luar jarak jangkau.
"Itu,
anu──aku juga, sudah berusaha mati-matian menghentikan Yang Mulia, lho,"
suara Venetim terdengar seperti ingin menangis. Sesi pembelaan dirinya pun
dimulai. "Tapi beliau sama sekali tidak mau mendengarkan."
"Cukup,
Perdana Menteri! Aku adalah Raja. Dengan membiarkan diriku berada di garis depan, para prajurit akan
bersemangat!" hardik Norgalle.
Mengerikannya,
kata-kata itu adalah kenyataan. Semangat para penambang yang menjaga tembok
gerbang utama sangat tinggi sampai-sampai membuatku heran.
"Venetim-san, payah sekali sih. Tidak bisa
menghentikannya. Kalau kemampuan membualmu diambil, apa lagi yang tersisa
darimu?"
"Eeh……? Kamu sering sekali berkata kasar ya,
Tsav."
"Yah, kurasa itu benar, sih."
Sambil terus berceloteh sia-sia, Tsav tidak menghentikan
tembakannya. Aku heran bagaimana dia bisa berkonsentrasi pada penembakan jitu
dalam kondisi seperti itu, apalagi sambil memberi instruksi pada bawahan.
Kemampuannya bisa dibilang abnormal.
Setiap satu tembakan, dia pasti menembus satu──bukan, dua
musuh sekaligus. Terkadang tiga. Dia menembak kaki Fairy besar dengan
teliti, membuatnya jatuh terjungkal dan menindih jenis kecil di sekitarnya
sampai mati. Dia juga menjatuhkan Fairy tipe katak yang mencoba melompat
masuk ke parit tepat di udara.
Dia melakukan
semua itu sambil terus berceloteh tanpa henti.
"Sejujurnya,
Yang Mulia jauh lebih penting daripada kita, kan? Kalau terjadi sesuatu pada
beliau, benteng ini tidak akan bertahan. ……Kak, bagaimana menurutmu?"
"Aku sudah
sedikit memikirkannya agar hal itu tidak terjadi."
"Oh, seperti
yang diharapkan dari Kakak. Memangnya seperti apa?"
Seolah menjawab
pertanyaan Tsav, sebuah aksi dimulai.
"Ayo
maju!"
Suara tajam Kivia
kembali membahana, dan dimulailah pergerakan layaknya ksatria sejati dari Orde
Ksatria Suci.
Singkatnya, itu
adalah serangan kavaleri. Ksatria yang tubuhnya dibalut oleh Emblem Armor
memacu kuda mereka dan mengobrak-abrik pasukan Raja Iblis. Setiap kali mereka
mengayunkan tombak, api dan kilatan cahaya menyambar.
Kepemimpinan
Kivia, bahkan dari sudut pandangku pun, tidaklah buruk. Dia menusuk dalam ke
barisan pasukan Raja Iblis──seolah-olah akan menyerbu, lalu mundur. Atau
menerobos lurus. Terhadap kekuatan musuh yang terpancing keluar, dia memutar
arah dan melancarkan serangan balik.
Kelompok Kivia
hanya berjumlah sedikit, paling banyak hanya sekitar dua puluh penunggang kuda,
tapi zirah mereka spesial. Zirah itu memancarkan api yang menerangi kegelapan
malam, tidak membiarkan musuh melakukan pengejaran. Mereka mengacaukan barisan
tempur para Fairy, bermanuver sedemikian rupa agar musuh tidak mudah
mendekati benteng.
"……Cukup
mengagumkan ya, Kivia itu," ucap Teoritta di sampingku. Ada nada sedikit
tidak puas dalam suaranya.
"Akan lebih
baik kalau mereka bisa membereskannya sendirian," kataku, setengah
bercanda.
Ksatria dalam
kondisi prima yang diperkuat dengan Emblem sering dikatakan memiliki
kekuatan setara tiga puluh prajurit infanteri dalam pertempuran jarak dekat di
tanah datar. Tergantung waktu dan keadaan, bisa lebih dari itu.
"Dengan
kepemimpinan Kivia, kekuatannya setara seribu orang. Kalau giliranku tidak
tiba, itu malah bagus."
"……Xylo!"
Teoritta
berpindah ke depanku. Dia menatapku dengan mata yang tajam.
"Betapa
kurangnya semangatmu! Aku sudah memberikan berkah spesial untukmu, tahu!"
Dia menusuk
dadaku dengan jarinya. Sedikit sakit. Begitulah kuatnya tusukan itu.
"Jangan
sampai kehilangan muka di depan Kivia!"
"Aku tidak
butuh harga diri semacam itu."
Aku hanya
bisa tersenyum kecut. Kenyataannya, garis depan berjalan lebih baik dari yang
kukira.
Tembakan
berani dari para penambang yang disemangati Norgalle, serta barikade pertahanan
dari Segel Suci. Pertahanan tembakan jitu Tsav yang akurasinya tidak masuk
akal di gerbang belakang.
Untuk
menembus ini, musuh harus siap menanggung kerugian yang besar. Bertahan sampai
tubuh utama Fenomena Raja Iblis datang sepertinya tidak akan sesulit itu──
Mungkin
saat aku berpikir begitu, keberuntunganku mulai habis.
"Ah.
Apaan tuh?" gumam Tsav dengan nada curiga.
Tampak
sekelompok pasukan berjumlah ratusan merangsek maju, membelah bagian tengah
pasukan Raja Iblis.
Mereka
menunggangi kuda. Bayangan berbentuk manusia memacu Each Uisge.
Dengan
pelana dan sanggurdi yang terpasang, serta busur di tangan mereka. Pada anak
panah yang terpasang di busur itu, api berkobar.
"……Manusia?"
Suara Venetim terdengar penuh keterkejutan.
Benar.
Manusia memacu Each Uisge. Bukan
Fairy, melainkan manusia biasa. Dari posisiku pun, perbedaan itu
terlihat jelas.
(Tapi──)
Aku belum pernah
mendengarnya. Bahwa ada manusia yang belum berubah menjadi Fairy justru
memihak pasukan Fenomena Raja Iblis.
(Siapa
sebenarnya mereka?)
Lalu,
manusia-manusia itu melepaskan anak panah api. Anak panah itu menancap di
barikade pertahanan yang diukir Segel Suci dan membuatnya terbakar. Pertahanan
Segel Suci mulai hangus terbakar.
Dengan begitu,
pertahanan Benteng Myurid mulai kehilangan lapisan luarnya yang krusial hanya
dalam waktu singkat sejak pertempuran dimulai.
Post a Comment