Tensei Shitara Dorei Shieki to Kaifuku no Sukiru o Motte Ita node ~ Asobi Hanbun de Dorei Dake no Himitsu Kessha o Tsukurute mita Volume 2 Afterword

Chapter 3

Pertemuan Party Peringkat S-Rank

Tahun baru telah dimulai.

Bukan berarti Hari Tahun Baru adalah hari yang istimewa bagi kami. Beberapa wilayah mengadakan acara khusus selama beberapa hari di pergantian tahun, tetapi tidak ada kebiasaan seperti itu di negara ini.

Jadi, seperti hari-hari lainnya, sebagian besar petualang mungkin sedang menjelajahi Labirin.

Kami pun tidak terkecuali dan dijadwalkan untuk memasuki Labirin Besar Selatan hari ini.

Hingga kemarin, kami sibuk dengan pembersihan pasca-penaklukan lantai sembilan puluh tiga dan tidak bisa terlalu banyak menjelajah.

Namun mulai hari ini, kami berencana untuk kembali fokus pada aktivitas utama kami sebagai petualang.

Aku menuju bagian departemen eksplorasi untuk pertemuan regu pertama sebelum berangkat, dan mendapati anggota Twilight’s Moonbow sedang mengadakan rapat sendiri di meja paviliun perpustakaan.

"Oh, itu Guru! Selamat pagi! Dan Selamat Tahun Baru!" Carol adalah orang pertama yang menyadari keberadaanku, menyapaku dengan lambaian tangan ceria.

"Ya. Selamat Tahun Baru," jawabku, lalu menoleh ke yang lain. "Luna, Sophie, Log, Selamat Tahun Baru juga untuk kalian. Mari jadikan tahun ini tahun yang baik."

Mereka masing-masing membalas sapaanku.

"...Kalian akan menantang lantai enam puluh?" tanyaku, menyadari dokumen untuk lantai enam puluh tersebar di meja mereka.

"Benar! Kami akan mencoba lantai enam puluh hari ini! Dan kami akan menjadi petualang peringkat A!" Log menjawab mewakili kelompoknya.

Bukan hanya Log; mata Sophie dan Carol juga bersinar penuh semangat. Bagus. Mereka memiliki tatapan yang tepat.

"Begitu ya. Jika kalian bertarung seperti biasanya, kalian tidak akan kesulitan di lantai enam puluh. Tidak perlu memberi tekanan ekstra pada diri sendiri. Aku akan menunggu kabar baiknya. Semoga berhasil, Twilight’s Moonbow."

"Baik, terima kasih! Kata-kata Anda memberiku keberanian, Orn-san! Kami pasti akan menaklukkan lantai enam puluh!" Sophie menyatakan dengan motivasi tinggi sambil mengepalkan tangan di depan dadanya.

Log dan Carol mengikuti, masing-masing menambahkan kata-kata tekad mereka sendiri. Sambil mendengarkan, aku mengirim pandangan sekilas ke arah Luna.

Jika terjadi sesuatu, aku mengandalkanmu untuk mendukung mereka.

Luna menangkap pesan tersiratku dan mengangguk dengan ekspresi gembira yang seolah berkata, Serahkan padaku.

◆◇◆

Setelah melepas keberangkatan Twilight’s Moonbow, aku berkumpul dengan regu pertama untuk rapat kami sendiri. Tepat saat itu...

"Heeey! Selamat pagi, semuanya! Dan Selamat Tahun Baru! Mari kita jalani tahun yang hebat lagi, oke? ♪"

Estella-san, kepala Departemen Manajemen Eksplorasi, muncul.

"Estella? Ah, Selamat Tahun Baru," jawab Selma-san, sedikit terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Kami yang lain mengikuti dengan salam Tahun Baru masing-masing.

"Kita tidak punya jadwal rapat hari ini, kan?" tanya Selma-san, ada nada panik di suaranya karena khawatir ia telah melupakan sesuatu.

"Jangan khawatir, memang tidak ada jadwal rapat. Tapi sesuatu muncul dan aku harus segera memberitahu kalian semua, jadi di sinilah aku!"

Sesuatu yang tidak bisa menunggu? Apakah ada semacam masalah?

"Sampai kau sendiri yang datang kemari, apakah terjadi sesuatu yang serius?" tanya Lain-san, menyuarakan pemikiran yang sama denganku. Suasana di ruangan itu menjadi tegang.

"Nggak, kok. Tidak ada masalah khusus. Sebenarnya, kami menerima undangan dari Jade Gale untuk acara ramah tamah."

"...Acara ramah tamah?" ulang Will, tercengang.

"Benar! Mulai besok, mereka mengusulkan pertemuan rutin bagi para anggota partai peringkat S yang saat ini aktif di Labirin Besar Selatan—yaitu Night Sky Silver Rabbit, Copper Sunset, dan Jade Gale—untuk bertukar pendapat dan bersosialisasi."

"Sampai hal ini diteruskan kepada kami, aku berasumsi sponsor kita sudah menyetujuinya?" tanya Selma-san.

Memang, partai yang paling diuntungkan dari hal ini adalah Jade Gale. Di sisi lain, kami hanya mendapat sedikit keuntungan. Biasanya, sponsor kami akan menolak hal semacam ini mentah-mentah...

"Kurang lebih begitu. Sepertinya pertemuan puncak mendatang antara kerajaan dan Kekaisaran menjadi salah satu faktornya."

Pertemuan puncak. Aku mengetahuinya dari Duke Azale, tetapi hal itu sudah masuk ke surat kabar baru-baru ini, jadi sekarang sudah menjadi rahasia umum.

Banyak sponsor Night Sky Silver Rabbit adalah bagian dari faksi yang berpusat pada Count Eddington, yang memegang pengaruh signifikan di bagian utara kerajaan. Jade Gale, di sisi lain, didukung oleh faksi yang berpusat pada Count Sylvester, bangsawan besar dari selatan.

Dan Kekaisaran berbatasan dengan bagian utara kerajaan. Wajar jika diasumsikan telah terjadi pergeseran dalam permainan kekuasaan di sekitarnya.

Aku tidak ingin politik bangsawan dibawa-bawa ke urusan kami, tetapi karena kami menerima dukungan mereka, kami harus menerimanya.

"...Yah, yang sudah terjadi biarlah terjadi," kata Lain-san, memecah kesunyian canggung yang melanda kelompok kami.

"Lain benar. Karena kita tidak bisa menghindarinya, mari kita lihat dari sisi positifnya. Lagipula bukan berarti tidak ada manfaatnya sama sekali bagi kita."

"Itu benar. Kesempatan untuk bertukar informasi dengan klan lain sangat jarang, jadi jika kita akan melakukannya, mari kita buat itu berharga. Berasal dari Dawn, aku merasa hal-hal yang dianggap normal di Night Sky Silver Rabbit pun terasa segar dan membawa penemuan baru. Aku yakin ada banyak hal yang bisa kita pelajari dari Copper Sunset dan Jade Gale juga."

Mengikuti jejak Lain-san, aku dan Selma-san juga ikut angkat bicara. Meratapi keputusan yang sudah dibuat tidak akan membawa kami ke mana pun.

Peristiwa yang sama bisa menjadi positif atau negatif tergantung bagaimana cara memandangnya. Jika demikian, kami harus mengubah pola pikir kami untuk menjadikannya positif.

"Benar juga, saat Orn-kun mengajari kami hal-hal yang normal di Dawn, semuanya terasa sangat baru bagi kami! Mungkin kali ini kita juga akan menemukan sesuatu yang baru!" seru Lucrez riang.

"Ya. Kalau kita memang harus melakukannya, mari kita lakukan dengan serius supaya tidak membuang-buang waktu," tambah Will.

Tidak ada dari kami yang sepenuhnya senang tentang ini, dengan tingkat ketidaksukaan yang berbeda-beda. Namun kami saling menyemangati untuk membangkitkan semangat.

"Oh, syukurlah. Aku tadi sangat khawatir kalian semua akan mulai meneriakiku," kata Estella-san, ekspresinya melunak saat atmosfer kembali normal.

"Kami tidak akan melakukan itu. Tidak pantas menyalahkanmu untuk hal ini, Estella," kata Will.

"Wah! Tidak menyangka Will-cchi akan mengatakan hal seperti itu... Aku tidak bisa membayangkan Will-cchi yang lama mengatakan itu! Duh, aku senang sekali melihatmu sudah dewasa!"

"Jangan sok mengatur. Usia kita tidak terpaut jauh."

◆◇◆

Maka, setelah mendengar tentang pertemuan partai peringkat S dari Estella-san, kami melanjutkan eksplorasi Labirin sesuai rencana.

Sebagai semacam acara pra-pertemuan, Jade Gale telah mengundang kami ke restoran yang mereka kelola, dan seluruh regu pertama sekarang sedang dalam perjalanan ke sana.

"Dengar ya, Fuuka. Akan ada orang-orang dari klan lain di sana hari ini, jadi kau harus mengendalikan dirimu. Jangan makan berlebihan seperti biasanya, mengerti?"

"...? Aku tidak makan berlebihan."

"Apa kau benar-benar paham...?"

Dalam perjalanan menuju restoran, Fuuka muncul dari jalan samping bersama Katina-san yang sedang menegur, serta Haruto-san dan Huey-san yang tersenyum kecut.

"Wah, kalau bukan Copper Sunset," seru Will saat melihat mereka berempat.

"Oit, lama tidak bertemu, Will! Dan kalian semua juga! Oh, benar. Selamat sudah mencapai lantai sembilan puluh empat," Haruto-san menjadi yang pertama merespons, menyapa kami dan memberi selamat atas pencapaian kami.

"Terima kasih, Haruto-san. Kalian juga menuju ke tempat Jade Gale?"

"Ya. Sepertinya kita menuju tempat yang sama, jadi ayo berangkat bersama."

Maka, kami bersembilan berjalan menuju restoran. Saat kami berjalan, Fuuka mendekatiku secara langsung.

"Orn, lama tidak bertemu."

"Ya. Sudah lama, Fuuka," jawabku, sedikit terkejut dia memulai percakapan, karena dia tidak tampak seperti tipe orang yang suka berbasa-basi.

"Ada kabar baru darimu belakangan ini?" tanyanya sambil menatap wajahku dengan saksama.

Seperti biasa, ekspresinya sulit dibaca, tetapi matanya tampak serius. Setidaknya, dia tidak terlihat seperti hanya sedang berbasa-basi.

"Mari kita lihat... kurasa berita terbesarnya adalah situasi dengan Kekaisaran, kan? Pertemuan puncak antara Raja dan Kaisar akan segera berlangsung."

"Aku tidak peduli tentang Kekaisaran sekarang. Maksudku, apakah ada yang berubah dengan dirimu secara pribadi, Orn?"

Menyebut peristiwa terbesar belakangan ini sebagai sesuatu yang tidak dia pedulikan... Yah, kurasa Fuuka memang bukan tipe orang yang mencemaskan hal-hal seperti itu.

"Diriku secara pribadi, ya. Yah, aku sudah jauh lebih mahir dalam 'hal itu'."

"Hal itu? Maksudmu ki?"

Haruto-san telah melarangku membicarakan hal itu, tetapi Fuuka tahu dia yang mengajariku, jadi tidak apa-apa. Aku mencoba untuk tidak berterus terang, tetapi dia mengatakannya secara gamblang.

"Ya, tapi apa kau yakin boleh mengatakannya dengan lantang?"

Dia mengangguk. "Tidak apa-apa. Hanya mendengar kata itu tidak akan berarti apa-apa bagi orang lain. Ada lagi?"

Dia sepertinya mencoba memancing sesuatu dariku. Namun aku tidak tahu apa "sesuatu" itu.

"Maaf. Aku tidak bisa memikirkan hal lain."

"Kudengar kau dekat dengan putri negara ini."

"............Hah?!"

Kata-katanya begitu tak terduga hingga pikiranku kosong sesaat. Apa yang sedang dia bicarakan?

"...? Apa kau tidak akan menikah dengan sang putri?" tanyanya, memiringkan kepalanya saat memberikan serangan susulan.

"Tunggu, tunggu, tunggu! Dari mana kau dengar itu?!"

"Sumberku rahasia. Tapi dari reaksimu, itu pasti benar."

"Tidak, tidak! Informasi itu salah! Kami tidak memiliki hubungan seperti itu, dan tidak ada rencana pernikahan!"

"...Benarkah?" tanyanya, matanya menyimpan sedikit apa yang tampak seperti harapan.

"Ya. Dia memang mengatakan sesuatu seperti itu, tapi dia hanya menggodaku. Dan bahkan jika, dengan peluang satu banding sejuta, dia serius, aku sedang sangat sibuk dengan urusanku sendiri sekarang. Aku tidak berencana menjalin hubungan seperti itu dengan siapa pun, setidaknya untuk saat ini."

"Begitu ya. Baguslah."

Fuuka bergumam sambil menunduk. Senyum tipis menyentuh bibirnya.

...Eh? Kenapa dia bereaksi seperti itu...?

Setelah gumaman itu, dia terdiam. Percakapan telah berakhir, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan beranjak dari sisiku. Karena kesunyian itu mulai terasa sedikit canggung, aku memutuskan untuk memulai topik baru.

Jika aku memikirkan Fuuka, aku memikirkan makanan.

"Omong-omong, Fuuka, apa kau pernah ke 'Gentle Breeze Pavilion' yang kita tuju?"

Dia menggelengkan kepala.

"Itu adalah restoran untuk masyarakat umum, tapi target utamanya adalah petualang. Aku pernah ke sana beberapa kali, dan rasanya sangat enak. Karena mereka melayani petualang, banyak hidangan mereka yang porsinya besar, dan banyak yang menggunakan bahan-bahan yang membantu pemulihan kelelahan."

"Seberapa besar porsinya?"

Penjelasan singkatku menarik minatnya. Ekspresinya tetap datar seperti biasa, tetapi matanya berbinar karena rasa ingin tahu.

"Yah, cukup untuk memuaskan pria dewasa. Yang berarti mungkin terlalu banyak bagi seorang wanita untuk menghabiskannya."

"Sekarang aku benar-benar menantikannya. Orn, ayo cepat."

Dengan itu, Fuuka mempercepat langkahnya.

"Fuuka, tenanglah. Ini adalah jamuan makan malam, jadi kalaupun kita sampai lebih awal, kita tidak akan bisa langsung makan. Malahan, kau hanya harus menahan diri berada di ruangan yang penuh dengan aroma lezat."

"...Itu masalah. Aku tidak mau mengalami siksaan seperti itu."

Siksaan... Maksudku, memang berat tidak bisa makan saat lapar, tapi...

"Kalau begitu mari kita berjalan dengan santai saja. Meski begitu, kau benar-benar suka makan ya, Fuuka?"

"...? Apakah ada orang yang tidak suka?" tanyanya sambil memiringkan kepala.

"Yah, kurasa tidak ada yang membencinya, tapi kau tampak sangat bersemangat tentang makanan."

"Kurasa itu dimulai sejak seorang teman yang kubuat di Kadipaten Hittia membawaku ke berbagai tempat."

"Jadi kau pernah ke Kadipaten Hittia. Orang itu pasti memberikan pengaruh besar padamu. Aku penasaran dia seperti apa."

"Akan kuperkenalkan suatu hari nanti. Kurasa dia akan senang bertemu denganmu, Orn."

"Jadi dia seorang wanita. Siapa namanya?"

"Shio—"

"Shio? Apakah itu namanya?"

"Bukan, aku baru saja memikirkan hidangan lezat yang dibuat dengan garam (shio). Namanya rahasia."

...Apakah dia baru saja mencoba menutup-nutupinya?

Dia tidak banyak bicara, tapi kupikir dia tipe orang yang blak-blakan, jadi itu sedikit aneh. Namun tidak sopan jika aku terus mendesaknya.

"Hidangan yang dibuat dengan garam? Wah, jika kau bilang itu enak, aku ingin mencobanya kapan-kapan."

"...Ya, aku akan membawamu kapan-kapan. Jadi mari kita pergi ke Kadipaten Hittia bersama, ya?"

"Tentu. Jika ada kesempatan, aku akan menerima tawaran itu."

"Oke, janji ya. Aku pasti akan membawamu ke Kadipaten Hittia. Dan aku akan memperkenalkannya padamu saat itu."

Kata-katanya seolah membawa lebih banyak emosi daripada biasanya. Ataukah itu hanya imajinasiku saja?

"Ya. Aku akan menantikannya."

◆◇◆

Saat kami tiba di Gentle Breeze Pavilion, anggota Jade Gale sudah berada di sana.

"Hei, kami sudah menunggu kalian. Selamat datang di Gentle Breeze Pavilion!"

Seorang wanita dengan gaya tomboi dan rambut pendek berwarna hijau zamrud menyapa kami saat kami masuk.

Namanya adalah Loretta Waver. Dia adalah kartu as dari Jade Gale sekaligus orang yang melawanku di babak pertama turnamen bela diri terakhir.

Setelah pertukaran salam singkat, kami semua mencari tempat duduk.

"Baiklah, sekali lagi, terima kasih sudah datang meski pemberitahuannya mendadak," Loretta memulai pembicaraan, berpindah ke posisi yang lebih mencolok setelah semua orang duduk.

"Terima kasih telah menerima undangan dari kami yang masih pendatang baru ini. Kesempatan bagi para petualang yang telah mencapai lantai dalam untuk bertukar informasi sangatlah berharga, jadi kami akan melakukan yang terbaik agar pertemuan ini menjadi waktu yang bermakna, tidak hanya bagi kami, tapi juga bagi Night Sky Silver Rabbit dan Copper Sunset."

Loretta melanjutkan bicaranya dengan tatapan yang lugas dan tulus.

"Aku ingin malam ini menjadi acara yang informal. Ini sebagian sebagai persiapan untuk pertemuan besok, tapi aku juga ingin mengenal semua orang lebih baik, menanggalkan posisi biasa kita untuk sementara. Apa itu tidak keberatan bagimu, Selma?"

Loretta, yang merupakan putri seorang bangsawan, meminta konfirmasi dari Selma yang juga merupakan keturunan bangsawan.

Loretta berbicara kepada Selma dengan nada yang akrab. Aku pernah mendengar dari Selma sebelumnya bahwa mereka adalah teman sekelas di Noble’s Institute dan tetap dekat setelah lulus karena keduanya sama-sama menjadi petualang.

Bukan hal yang aneh bagi bangsawan untuk menjadi petualang di negara ini, meski tidak banyak yang berhasil mencapai lantai bawah.

"Ya, tidak masalah. Malam ini aku di sini sebagai petualang dari Night Sky Silver Rabbit," jawab Selma.

Merasa puas, Loretta mengangguk dan mengangkat gelasnya.

"Kalau begitu, mari kita bersulang. Apakah semua sudah mendapatkan makanan dan minumannya?"

Kami mengikuti langkahnya, mengangkat gelas kami masing-masing.

"Untuk merayakan berkumpulnya partai-partai peringkat S! Cheers!"

""Cheers!!""

◆◇◆

Setelah pidato Loretta, pesta pun dimulai dengan sungguh-sungguh.

"Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada kalian dari Rabbit dan Copper," kata Loretta setelah percakapan sempat mereda sesaat.

"Sesuatu yang ingin kau tanyakan?"

"Ya! Ini tentang penaklukan gabungan naga yang muncul di permukaan Februari lalu, yang melibatkan tiga partai peringkat S saat itu: Dawn, Rabbit, dan Copper."

"Ah... ya, itu memang terjadi. Kalau dipikir-pikir, belum genap setahun sejak saat itu. Rasanya sudah lama sekali," gumam Haruto-san dengan tatapan menerawang.

Penaklukan gabungan. Itu membawa kembali kenangan.

Peristiwa itu adalah penyebab langsung pengusiranku dari Golden Dawn. Aku sudah merelakannya sekarang, dan itu bukan lagi kenangan buruk.

Namun, mengingat bagaimana Philly Carpenter bergabung dengan Dawn tepat setelah itu, dan fakta bahwa anggota Cyclamen Order mengendalikan monster, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa Order juga dalang di balik insiden tersebut.

"Ya. Bagiku juga terasa sudah lama sekali. Mungkin karena keadaan internal kami saat itu sedang sangat kacau," kata Will.

"Benar, banyak yang telah terjadi sejak saat itu. Orn-kun mengalahkan bos lantai dalam secara solo, sang Pahlawan mengamuk, Kekaisaran menginvasi... Hal-hal terjadi silih berganti," tambah Loretta, merinci peristiwa besar setahun terakhir.

"Jadi, apa yang ingin Anda tanyakan tentang penaklukan gabungan itu, Loretta-san?" tanyaku, mengembalikan percakapan ke jalurnya.

Ekspresinya berubah serius.

"Ada banyak hal yang membuatku penasaran, tapi yang utama adalah, kenapa harus mengerahkan tiga partai peringkat S? Kalian tidak perlu menceritakan semuanya, tapi apakah naga yang muncul di permukaan itu lebih kuat daripada monster di lantai dalam?"

Guild telah melakukan karantina informasi terhadap penaklukan gabungan tersebut. Aku tidak tahu alasannya, tetapi jika Guild—organisasi independen—menekan informasi, akan sangat sulit untuk menyelidikinya, bahkan dengan koneksi bangsawan sekalipun.

Itulah mungkin alasan Loretta bertanya sekarang.

"Nggak, sama sekali tidak. Sejujurnya? Itu sangat mudah dikalahkan," jawab Haruto-san blak-blakan.

Loretta mengerjap, lalu mengeluarkan gumaman kecewa, "Oh, benarkah?"

"Yah, kami mungkin terlalu berlebihan saat itu. Tetap saja, Black Dragon di lantai sembilan puluh dua jauh lebih kuat, kan?" kata Haruto-san sambil menatap Will dan aku. Tatapan Loretta mengikuti arah pandangannya.

Fuuka, di sebelah kananku, masih benar-benar asyik dengan makanan di depannya, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali.

"Entahlah. Naga dari penaklukan gabungan itu juga tidak terasa sekuat itu bagiku. Tapi seperti kata Haruto-san, dengan jumlah personel sebanyak itu, hal itu sudah sewajarnya. Bagaimana menurutmu, Orn?" kata Will, lalu menoleh padaku.

"Keduanya memang naga, tapi mereka tipe yang sangat berbeda, jadi perbandingan sederhana itu sulit. Namun, partai mana pun dari kita bisa dengan mudah mengalahkan naga dari masa itu sendirian. Dalam hal itu, kurasa adil untuk mengatakan bahwa Black Dragon adalah musuh yang lebih kuat."

"Hmm, jadi kalian bertiga berpikir bahwa mengirim tiga partai itu berlebihan. Lalu kenapa mereka melakukannya?"

Jika teoriku benar, tujuan utama penaklukan gabungan itu adalah untuk mempertemukan Selma dan para anggota Dawn.

Saat itu, aku mendukung Dawn dengan sihir orisinalku, tetapi ketika sampai pada enam sihir pendukung dasar yang krusial dan paling efektif, sayangnya efekku jauh di bawah milik Selma.

Faktanya, itulah alasan terbesar Oliver memutuskan untuk menggantikanku dengan Philly Carpenter.

Tapi menurutku bukan ide yang bagus untuk jujur sepenuhnya tentang hal itu.

Mungkin aku terlalu banyak berpikir, tetapi kudengar Philly Carpenter telah mendekati Marquis Forgus dan melakukan apa pun sesuka hatinya.

Tidak ada jaminan bahwa orang seperti itu tidak mencampuri urusan bangsawan lain di negara ini.

"Seseorang bisa berspekulasi tentang berbagai motif, tetapi alasan yang paling masuk akal adalah naga itu perlu ditaklukkan secepat mungkin untuk meminimalkan kerusakan di permukaan," kataku, memilih penjelasan yang lebih aman untuk memuaskan Loretta. Itu juga bukan kebohongan; itu memang salah satu alasannya.

"Maksudnya?"

"Tadi kukatakan naga dari penaklukan gabungan itu berbeda tipe dengan Black Dragon, kan?"

Loretta mengangguk, dan aku melanjutkan.

"Perbedaan terbesarnya adalah ukurannya. Naga dari penaklukan gabungan itu berukuran sangat besar, tidak normal."

"Seberapa besar?"

"Bisakah kau membayangkan sesuatu yang mampu menghancurkan kota berukuran sedang hanya dalam beberapa langkah?"

"...Aku tidak bisa membayangkannya secara tepat, tapi aku paham bahwa itu adalah monster yang sangat besar."

"Tidak sulit membayangkan kerusakan dahsyat yang akan ditimbulkan oleh sesuatu seperti itu hanya dengan bergerak di permukaan. Itulah sebabnya partai-partai papan atas saat itu semuanya dikerahkan untuk menaklukkannya."

"Yah, masih banyak pertanyaan yang tersisa," Haruto-san menambahkan. "Seperti di mana sesuatu sebesar dan semenonjol itu bersembunyi hingga hari itu, dan mengapa segala sesuatu tentangnya sangat tertutup rapat sehingga bahkan kau, Loretta, yang menyelidiki penaklukan gabungan itu, bahkan tidak tahu karakteristik monster tersebut."

Monster lahir di Labirin dan umumnya menghabiskan seluruh hidup mereka di sana.

Namun, pada kesempatan yang jarang, individu yang kebal terhadap kristal pintu masuk lantai atau serangan stampede yang tak dapat dijelaskan dapat menyebabkan monster muncul di permukaan.

Dulu aku berpikir naga itu adalah salah satunya, dan ia tumbuh hingga ukuran masif setelah menghabiskan waktu lama bersembunyi dari pandangan manusia.

Tapi Oswald McLeod dari Cyclamen Order pernah mengatakan sesuatu tentang mereplikasi Black Dragon dari mayatnya.

Mungkin monster saat itu juga...

"Begitu ya. Terima kasih telah memberitahuku."

◆◇◆

Sisa malam itu berlangsung menyenangkan, dengan Loretta yang dengan terampil memandu percakapan dan semua orang terkagum-kagum melihat tumpukan piring kosong di depan Fuuka yang terus makan tanpa henti.

Setelah pesta usai, aku mengantar mereka yang akan melanjutkan ke pesta berikutnya dan kembali ke asramaku sendirian. Saat memasuki gedung, aku melihat anggota Twilight’s Moonbow sedang bersantai di area umum aula depan.

"Oh! Guru sudah pulang! Selamat datang di rumah, Guru!" Carol segera menyadari kehadiranku dan berlari mendekat, dengan senyum biasanya di wajahnya.

"Aku pulang. Dari raut wajahmu, kurasa kau punya kabar baik untukku?"

Saat aku berbicara dengan Carol, tiga orang lainnya juga datang mendekat.

Murid-muridku semuanya berseri-seri.

"Ya! Lihat ini!" Log berkata sambil menyodorkan kartu guildnya. Angka '61' tertulis di sana, bukti bahwa mereka telah mencapai lantai bawah dari Labirin Besar Selatan.

Melihatnya, aku merasakan pipiku sendiri mengendur membentuk senyuman.

"Selamat untuk kalian bertiga. Sekarang kalian adalah petualang peringkat A."

"Ini semua berkat ajaran Anda, Orn-san! Terima kasih!"

"Aku selalu mengatakan ini, tapi apa yang kalian capai adalah hasil dari kerja keras kalian sendiri."

"Guru selalu bilang begitu, tapi kami tetap berterima kasih padamu!"

"...Begitu ya. Kalau begitu, aku akan menerima rasa terima kasih kalian dengan rendah hati. Dan Luna, terima kasih sudah membimbing mereka."

Aku menoleh ke arah Luna, yang sedari tadi memerhatikan murid-muridku dengan senyum lembut.

"Tidak, aku hampir tidak melakukan apa pun. Ini adalah hasil yang mereka raih dengan usaha mereka sendiri."

Kami semua pindah ke sofa di aula depan untuk berbincang. Kami tidak bisa terus-menerus berdiri di depan pintu.

"Lalu, tadi! Kami diwawancarai oleh reporter surat kabar untuk pertama kalinya!" seru Carol dengan antusias.

Kata-katanya mengingatkanku bahwa Blanca, perusahaan surat kabar itu, memang dijadwalkan untuk mewawancarai partai peringkat A dari Night Sky Silver Rabbit hari ini.

Karena Twilight’s Moonbow baru saja dipromosikan ke peringkat A, mereka pasti ikut disertakan dalam wawancara tersebut.

"Baguslah. Kalian akan menjadi semakin terkenal mulai sekarang, jadi bagus kalian bisa merasakan pengalaman wawancara sedini ini. Bagaimana rasanya? Apa kalian gugup?"

"Iya. Saya sangat gugup. Pikiran bahwa apa yang saya katakan akan ditulis di surat kabar yang selalu saya baca membuat saya sulit bicara dengan benar..." jawab Sophie dengan ekspresi lesu.

Log sepertinya merasakan hal yang sama dan tampak sedikit dejeksi juga.

"Itu adalah sesuatu yang hanya perlu kalian biasakan. Bisa memanfaatkan surat kabar untuk keuntunganmu dapat membuat segalanya jauh lebih mudah. Karena kalian tergabung dalam sebuah klan, kalian tidak perlu memikirkannya terlalu dalam, tapi sebagai petualang peringkat A, kalian akan punya lebih banyak hal untuk dilakukan dan dipikirkan selain sekadar maju menembus Labirin. Mungkin terkadang akan membingungkan, tapi jika kalian tidak tahu sesuatu, tanyalah padaku atau Luna, dan aku ingin kalian menghadapi hal-hal baru dengan sikap berani dan haus akan pengalaman."

"""Siap!!!"""

"Tetap saja, aku tidak sabar melihat artikel seperti apa yang muncul dari wawancara hari ini!" kata Carol, berbeda dengan Log dan Sophie yang gugup.

"Wawancara ini seharusnya untuk artikel tentang partai peringkat A di Night Sky Silver Rabbit, jadi kurasa mereka tidak akan menulis banyak tentang Twilight’s Moonbow," kataku.

—Atau begitulah pikirku. Berlawanan dengan ekspektasiku, surat kabar yang terbit beberapa hari kemudian menampilkan Twilight’s Moonbow secara mendetail, memuji mereka sebagai partai dengan momentum terkuat.

Kalau dipikir-pikir lagi, dengan adanya Sophie yang merupakan adik Selma-san, Luna sang mantan Pahlawan, dan semua anggotanya adalah pengguna ability, mereka adalah partai yang tidak pernah kekurangan topik pembicaraan.

◆◇◆

Sekitar satu minggu berlalu dalam sekejap, diisi dengan pertukaran informasi dengan anggota Copper Sunset dan Jade Gale di pertemuan partai peringkat S, menjelajahi Labirin bersama regu pertama, dan mempersiapkan penaklukan lantai sembilan puluh empat.

Suatu hari, saat aku sedang membaca koran seperti biasa, sebuah artikel yang tak bisa dipercaya menarik perhatianku.

Aku akan mengutip sebagian isinya:

Pada pertemuan puncak baru-baru ini antara kepala negara Kerajaan Nohitant dan Kekaisaran Saubel, Kekaisaran sekali lagi melakukan tindakan pengkhianatan.

Dalam langkah yang keterlaluan, Kekaisaran mengerahkan sejumlah besar tentara kekaisaran ke pertemuan puncak tersebut dan meluncurkan serangan terhadap delegasi kerajaan.

Tentu saja, pihak kerajaan melawan, tetapi perlawanan mereka sia-sia, dan mereka dimusnahkan oleh tentara kekaisaran.

Tindakan Kekaisaran ini tidak bisa dimaafkan. Kita, rakyat Kerajaan Nohitant, harus mendoakan arwah Yang Mulia Raja dan peserta pertemuan lainnya, dan kita harus mengecam Kekaisaran.

Sekarang adalah waktunya bagi kita untuk bergandengan tangan dan melawan Kekaisaran—

"Dari semua kemungkinan yang aku pertimbangkan, ini... ini adalah salah satu yang terburuk...!"

Aku tidak bisa menahan kata-kata itu keluar dari bibirku setelah selesai membaca artikel tersebut.

Hanya masalah waktu sebelum kerajaan dan Kekaisaran berperang.

Dan kami pasti akan terseret ke dalamnya.

Firasat itu terlintas di benakku.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts