Interlude
Mereka yang Bertahan Hidup
Pada pertemuan
puncak antara Raja Kerajaan Nohitant dan Kaisar Kekaisaran Saubel, sekelompok
orang yang terdiri dari sekitar sepuluh sosok, berjubah merah dari kepala
hingga ujung kaki, tiba-tiba muncul.
"...Apa
maksud semua ini, Kaisar Helmut?" tuntut sang Raja.
"Aku sendiri
tidak tahu. Kemunculan mendadak anggota Cyclamen Order di sini sama tidak
terduganya bagiku seperti halnya bagimu."
Mendengar jawaban
Kaisar, Warren segera bergerak melindungi Raja, memasang posisi waspada.
Pengawal Kerajaan lainnya juga mengambil kuda-kuda tempur.
"Pertama-tama,
aku minta maaf atas kekurangajaranku bicara lancang sebagai pelayan rendahan.
Meski begitu, aku punya pertanyaan. Bagaimana kau tahu gerombolan berjubah
merah ini adalah Cyclamen Order? Apa cuma aku yang berpikir kalau hanya
seseorang yang tahu identitas mereka sejak awal yang bisa seyakin itu dalam
sekejap?"
"Pelindung
Kerajaan, tidakkah kau pernah dengar bahwa lidah yang tidak terjaga adalah akar
dari segala petaka?"
Warren,
yang dipanggil 'Pelindung' oleh sang Kaisar, menyunggingkan seringai menantang.
"Maaf, aku
ini orangnya penasaran."
"Sayang
sekali. Padahal akan lebih baik jika membiarkannya tetap sebagai serangan oleh
kelompok yang tidak dikenal."
"Hah, apa
yang kau bicarakan? Kau sendiri yang membocorkan kalau kau berada di pihak
Order—Gah!"
Saat
Warren sedang mengejek Kaisar, dia tiba-tiba terpental ke belakang dan
menghantam dinding dengan keras.
"Aku
yang akan menangani sang Pelindung. Kalian semua, habisi yang lainnya,"
ucap Felix, Putra Mahkota Kekaisaran, orang yang baru saja membuat Warren
terpental. Ia bangkit dari tempat duduknya dan memberi perintah kepada kelompok
berjubah merah tersebut.
Atas perintahnya,
kelompok itu menghunus senjata mereka dan menyerbu delegasi kerajaan.
"Hei, kau
pasti bercanda—"
"Lawanmu
adalah aku, Pelindung."
Warren bergerak
untuk menghentikan kelompok penyerang, tetapi Felix, yang muncul di sisinya
dalam sekejap, menggunakan kemampuannya untuk membuatnya terpental lagi.
Kali ini, ia
terlempar dengan kekuatan yang lebih besar, menembus dinding dan terdepak paksa
dari aula pertemuan.
Setelah menembus
beberapa dinding lagi, momentumnya akhirnya melambat, dan Warren mendarat
dengan kedua kakinya.
"...Sial, itu sakit sekali. ...Ini bukan lelucon lagi,
Tuan Pahlawan...!" geram Warren, wajahnya berkerut amarah saat menghadapi
Felix yang telah memperpendek jarak.
"Ini bukan lelucon. Ini adalah langkah yang diperlukan
bagi Kekaisaran untuk menegaskan dominasinya atas dunia."
"Jangan
bicara omong kosong di usiamu yang sekarang. Kau berencana menantang seluruh dunia?"
"Jika dunia
menentang Kekaisaran, maka kami tidak punya pilihan selain
menghancurkannya."
...Ada
yang aneh dengan orang ini.
Warren merasakan
keganjilan pada kata-kata Felix yang bermata kosong itu. Ini adalah kedua
kalinya mereka berbicara. Yang pertama adalah sekitar tiga tahun lalu, saat
pertempuran latihan sebagai bagian dari pertukaran diplomatik.
Keduanya tidak
mengerahkan seluruh kemampuan, tetapi Warren paham saat itu. Celah kekuatan
yang tidak mungkin terjembatani.
Itu adalah
pertama kalinya Warren merasakan perbedaan kekuatan yang begitu murni sejak
pendekar pedang bermata satu yang menyelamatkan mereka dua puluh tahun yang
lalu. Dalam pikiran Warren, Felix adalah monster yang hanya kalah dari pendekar
pedang itu.
Namun, Warren
tidak menyimpan rasa benci terhadap Felix. Mereka sempat berbincang setelah
latihan tempur itu, dan kesannya saat itu adalah seorang pemuda baik yang
mendambakan perdamaian bagi negara dan dunianya.
Tapi Felix yang
berdiri di depannya sekarang adalah kebalikan total, inkarnasi nyata dari
kehancuran.
Bisakah
kepribadian seseorang berubah begitu drastis hanya dalam tiga tahun?
Bagaimanapun juga, mata kosong itu menggangguku. Melihat sikapnya, bukankah
lebih masuk akal jika dia sedang dicuci otak? Meski itu menyisakan pertanyaan
tentang siapa yang mungkin bisa mencuci otak monster seperti ini.
"Kau
mengatakannya tiga tahun lalu, bukan? 'Aku ingin menciptakan negara di mana
setiap orang di Kekaisaran bisa hidup dengan senyuman.' Apakah tindakanmu
sekarang benar-benar sejalan dengan idealisme itu?"
"Tidak ada
yang tersisa bagi mereka yang kalah. Karena itu, kami tidak punya pilihan
selain terus menang. Apa aku salah?"
"Kuakui ada
benarnya dalam hal itu. Tapi jika kau terus mengalahkan musuhmu, mereka yang
berpikir berbeda, pada akhirnya kau akan menjadi satu-satunya yang tersisa.
Bukankah itu hampa? Akan kukatakan ini padamu: masa depan yang kau cita-citakan
tidak berada di jalan yang kau tempuh sekarang!"
Felix,
yang tadinya tanpa ekspresi seperti topeng Noh, meringis mendengar kata-kata
Warren.
"Diam...
Berisik...!"
"Tidak,
aku tidak akan diam. Berhenti
membuang muka! Apa kau ingin memerintah melalui kekerasan?! Bukan itu, kan?!
Jadi minggir dari jalanku! Aku harus melindungi Yang Mulia! Mari kita hentikan
kebodohan Kaisar bersama-sama!"
Warren
mengarahkan ujung pedangnya ke arah Felix dan terus berteriak.
Felix, sebagai
balasan, memegangi kepalanya seolah menahan sakit kepala hebat dan bergumam
pada diri sendiri, "Diam, ini adalah jalan yang benar...!"
Sambil mengerang,
Felix mencoba menggunakan kemampuannya lagi untuk menghempaskan Warren. Ujung
pedang Warren yang terulur menyentuh gaya tolak tersebut.
Seketika
merasakan perubahan itu, Warren menangkis gaya yang datang ke arahnya. Setelah
menangani serangan Felix tanpa kesulitan, Warren memperpendek jarak di antara
mereka dengan kecepatan yang luar biasa.
Ia bahkan tidak
sempat merapalkan sihir pendukung, namun ia mampu bergerak dengan kelincahan
manusia super karena ia telah menguasai manipulasi ki. Dalam pertempuran
panjangnya selama bertahun-tahun, Warren menemukan keberadaan ki dengan
usahanya sendiri dan akhirnya memperoleh keterampilan untuk mengendalikannya
sesuka hati.
"Bangunlah,
sialan!"
Warren, yang
sekarang cukup dekat untuk menyentuh Felix, melayangkan sebuah left hook.
Namun, serangan itu tertahan oleh medan gaya tolak.
Felix kemudian
memanipulasi gravitasi, berniat untuk memaku Warren ke tanah. Merasakan hal
ini, Warren segera melompat menjauh.
"Cih...
Sial, pengguna ability benar-benar sekumpulan ketidakadilan. Tidak ada
logika di dalamnya."
Warren bergumam,
keringat dingin membasahi dahinya.
"Menyerahlah.
Bahkan jika kau berhasil menahan seranganku karena keberuntungan, kau akan
kalah pada akhirnya. Seranganmu tidak akan pernah mencapaiku. Hasilnya sudah
jelas," ucap Felix dingin.
"Jadi aku
harus menyerah dan membiarkan kalian membunuhku? Jangan bercanda. Tentu
saja aku akan bertarung dengan segala yang kupunya!!" raung Warren,
menyerbu Felix sekali lagi.
"Usaha yang sia-sia," gumam Felix dengan nada
kasihan, sambil menghunus pedangnya sendiri.
◆◇◆
Ability. Istilah umum untuk jenis kekuatan berbeda
yang tidak dimiliki manusia secara alami. Di sisi lain, ki adalah kekuatan yang melekat pada semua manusia.
Dan mereka yang
tanpa ketidakmurnian sebuah ability memegang hak untuk mencapai puncak ki.
Mereka yang mencapai puncak ini memiliki properti khusus yang ditambahkan ke
dalam ki mereka.
Karena alasan
inilah, pengetahuan tentang ki telah disembunyikan secara menyeluruh.
Warren sendiri tidak menyadari bahwa kekuatan yang ia gunakan adalah ki.
Meski begitu,
insting tempurnya yang luar biasa dan pengalaman puluhan tahun telah membawanya
ke puncak tersebut. Properti dari ki Warren—Zenith Point
miliknya—adalah Demon-Sunder. Sesuai namanya, itu bisa menghancurkan
sihir.
Itu adalah musuh alami pengguna ability, hal yang
paling ditakuti oleh mereka yang menyembunyikan keberadaan ki.
◆◇◆
Warren
menyelimuti pedangnya dengan ki dan mengayun. Dan bilah Demon-Sunder
itu dengan mudah merobek medan gaya tolak yang mengelilingi Felix.
Pengguna
ability memiliki kepercayaan diri mutlak pada kemampuan mereka. Jadi ketika
terjadi sesuatu yang salah, mereka selalu butuh waktu untuk memproses
kenyataannya. Waktu itu adalah celah yang fatal—?!
Mata Felix
melebar karena terkejut saat medan gaya tolaknya terkoyak, tetapi ia segera
menangkis pedang yang datang dengan pedangnya sendiri.
"Kau pasti
bercanda..."
Kata-kata itu
lolos dari bibir Warren, matanya melebar karena tidak percaya.
"Jadi kau
juga memiliki sarana untuk menetralkan kemampuanku. Kalau begitu, aku akan
menggunakan pendekatan lain," gumam Felix, menangkis pedang Warren dan
melancarkan serangan kedua.
Warren, yang
pulih dari keterkejutannya, menangkisnya dengan bilahnya sendiri. Mereka
kemudian saling bertukar rentetan serangan berkecepatan tinggi.
Felix sesekali
mencampurkan sihir ofensif, tetapi semuanya dibuyarkan oleh Demon-Sunder.
Namun, bentrokan
pedang yang sengit itu berakhir dengan tiba-tiba.
"—Hah?"
Suara
tercengang keluar dari bibir Warren, benar-benar tidak pada tempatnya di tengah
pertempuran. Ia menunduk ke arah dadanya untuk melihat sebuah tombak api
menembus tubuhnya.
Warren
segera menggunakan Demon-Sunder untuk memadamkan tombak itu, tetapi
lukanya sudah fatal.
"Hmph,
sekuat apa pun pertahananmu, saat kau menghadapi sang Pahlawan, kau harus
memusatkan seluruh perhatianmu padanya. Berkat itu, kau terbuka lebar,"
sebuah suara mengejek dari belakangnya.
Warren
menolehkan kepalanya untuk melihat seorang pria berjubah merah dengan seringai
keji di wajahnya.
"Kau...
Gary?"
Gary
adalah nama seorang petualang yang berada di Golden Echo bersama Warren
di masa lalu. Setelah Golden Echo bubar, akibat insiden yang menyebabkan
pembubaran mereka, Gary telah bergabung dengan organisasi pendekar pedang
bermata satu yang menyelamatkan mereka.
"Tepat. Lama
tidak bertemu, Warren. Ini, hadiah untuk merayakan reuni kita."
Dengan itu, Gary
melempar sesuatu dengan santai. Warren menatap dengan ngeri pada apa yang
mendarat di dekat kakinya.
"Yang... Mulia...?"
Itu adalah
potongan kepala Raja Kerajaan Nohitant.
"Tentu saja,
yang lain sudah berada di alam baka, kau tahu? Betapa menyedihkan, dipanggil
Pelindung tapi kau tidak bisa melindungi satu orang pun! Ahaha!"
"! Gary! Kau
bajingan!!"
Dihadapkan pada
ejekan Gary dan ketidakberdayaannya sendiri, Warren meledak dalam amarah.
"Jangan
menggonggong padaku, pecundang. Akulah yang isi perutnya sedang mendidih di
sini!"
Kemarahan Gary
sendiri berkobar, dan beberapa lingkaran sihir muncul di atas kepala Warren,
menghujani panah petir. Warren, yang penglihatannya menyempit akibat luka fatal
dan amarahnya, terlalu lambat untuk menggunakan Demon-Sunder, dan
beberapa panah petir menembus tubuhnya.
"Sial...
kau...!"
Tidak mampu
menahan serangan Gary, Warren akhirnya jatuh tersungkur ke tanah.
"Kau mencoba
menentang Beria-sama, orang yang menyelamatkan kita pada hari itu dua puluh
tahun yang lalu. Itu tidak bisa dimaafkan. Membusuklah di neraka, kau
bodoh," gumam Gary, suaranya diwarnai kesedihan. Ia merasakan kehampaan
tertentu saat menyadari dialah satu-satunya anggota mantan Golden Echo
yang tersisa, tetapi ia menekan emosi itu.
◆◇◆
"Sial, The
Scorcher memberikan perintah yang tidak masuk akal. Menyuruhku membiarkan
mayat Warren tetap utuh sungguh merepotkan... Untuk apa dia menggunakan mayat
seperti ini?" gerutu Gary, memeriksa tubuh Warren.
"Apakah
kita... benar-benar harus bertindak sejauh ini?" tanya Felix, suaranya
mengandung keraguan saat ia menatap Warren yang terkapar.
"Hah? Apa
yang kau bicarakan? Nasi sudah menjadi bubur. Dan asal kau tahu, atasan tidak
peduli sedikit pun soal Kekaisaran. Tempat ini kebetulan berada di lokasi yang
nyaman untuk mengendalikan wilayah barat. Sebaiknya kau ingat itu."
Gary menegur
Felix dengan jengkel.
"Benar..."
Melihat keraguan
yang masih membekas di mata Felix, Gary menatapnya dingin dan bergumam,
"Sepertinya kita butuh The Guide untuk menggunakan Cognitive
Alteration padanya lagi." Lalu ia berbicara dengan keras.
"Hei,
sentuhan akhir adalah tugasmu, kan? Kaisar dan orang-orang kekaisaran lainnya
sudah dievakuasi. Selesaikan saja. Aku punya pekerjaan selanjutnya yang harus
didatangi."
"...Dimengerti."
Mendengar
kata-kata Gary, Felix mengaktifkan kemampuannya. Bangunan itu mulai berderit
dan mengerang saat mulai runtuh.
"Itu
membereskan segalanya. Kau kembalilah ke The Doctor dan tunggu
perintah selanjutnya. Dia yang memegang komando Order untuk saat ini. Baiklah,
aku pergi ke pembunuhan raja berikutnya. Berhasil melakukan ini, dan aku
akhirnya akan menjadi anggota tingkat tinggi. Aku akan bisa melayani Beria-sama
lebih dekat lagi!"
Puas dengan pemandangan bangunan yang runtuh, Gary berangkat
ke tujuan berikutnya. Target
selanjutnya adalah putri pertama Kerajaan Nohitant—Lucila N. Edelweiss.
◇◇◇
"Tidak,
ini tidak mungkin terjadi..."
Ted,
seorang prajurit langsung di bawah komando Warren, bergumam saat ia menyaksikan
bangunan tempat pertemuan puncak diadakan mulai runtuh.
Tepat
setelah anggota Cyclamen Order muncul, Warren telah memerintahkannya untuk
tetap di luar, mengamati segalanya, dan melaporkan kembali ke kerajaan.
Tersembunyi di tempat yang tidak mencolok dengan Hide, ia menangisi
kematian rekan-rekannya dan orang yang telah ia sumpah untuk dilindungi.
"Kejadian
yang benar-benar mengerikan, bukan?"
"—?!"
Terkejut
bahwa kehadirannya terdeteksi meskipun dalam keadaan tersembunyi, Ted segera
melompat menjauh dari arah suara itu.
Ia
menoleh untuk melihat seorang wanita dengan rambut hijau segar dan jubah
merah—Philly Carpenter—berdiri di sana, benar-benar tanpa pertahanan.
"Siapa
kau?!"
"Apakah
itu benar-benar hal yang harus kau tanyakan sekarang?" jawab Philly,
suaranya diwarnai kekecewaan yang dibuat-buat.
"Bukan,
kan? Apa yang seharusnya kau lakukan sekarang adalah membawa informasi bahwa
semua orang dari kerajaan, kecuali dirimu, telah dimusnahkan oleh tentara
kekaisaran kembali ke negaramu, benar?"
"...............Benar. Tentara kekaisaran... Yang
Mulia, para pejabat sipil, Kapten, rekan-rekanku...! Aku tidak akan pernah memaafkan mereka...!"
"Ya,
amarahmu sangat beralasan. Jadi gunakan amarahmu sebagai percikan untuk
menyulut kayu bakar kemarahan rakyatmu. Aku yakin itu akan menjadi sumber
kekuatan besar bagi kalian semua."
"...Ya. Aku
tahu apa yang harus kulakukan sekarang. Terima kasih."
"Tidak perlu
berterima kasih. Untuk membalas dendam pada Kekaisaran, kau harus membuat
kemarahan itu tumbuh, dan tidak boleh membuang waktu sedetik pun, ya?"
"Ya, kau
benar! Terima kasih, sungguh!"
Ted, tanpa
meragukan kata-kata Philly sedikit pun, berterima kasih padanya dan segera
pergi untuk mempersiapkan kepulangannya ke kerajaan.
"...Yah, itu
seharusnya cukup. Aku sudah melakukan seperti yang diinstruksikan The Doctor,
jadi biarkan saja begitu untuk sekarang. Nah, apa lagi yang harus kucampurkan
selanjutnya, dan kapan, untuk membuat segalanya menjadi kacau balau? Fufu,
memikirkan situasi kacau itu sungguh... mendebarkan."
Philly bergumam
pada dirinya sendiri sebelum pergi. Ia akan terus menciptakan gelombang untuk
tujuannya sendiri. Bahkan jika itu mengarah pada kekacauan yang tak terkendali,
bahkan jika dunia itu sendiri akan hancur—.
◇◇◇
"Istana
sudah agak berisik sejak tadi," gumam Lucila N. Edelweiss dengan santai
sambil mengagumi bunga-bunga di taman kerajaan, menyesap teh setelah
menyelesaikan tugas resminya.
"Yang Mulia,
haruskah saya pergi melihat apa yang terjadi?" tanya Inora, pelayannya.
"Tidak, itu tidak perlu. ...Melihat waktunya, itu pasti
berhubungan dengan Kekaisaran."
Dengan itu, Lucila bangkit dari kursinya dengan gerakan
anggun. Ia menoleh menghadap
Duke Azale yang sedang mendekatinya.
"Selamat
siang, Duke Azale. Tidak perlu salam yang panjang lebar. Apakah terjadi
sesuatu?"
Merasakan
dari ekspresi tegang sang Duke dan atmosfer yang mencekam di istana bahwa ini
bukan masalah biasa, Lucila mendesaknya untuk langsung ke intinya.
"Saya
berterima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia. Salah satu prajurit yang
menemani delegasi sebagai pengawal baru saja kembali."
"Dilihat
dari suaranya, pertemuan puncak itu tidak berjalan baik."
"'Tidak
berjalan baik' adalah sebuah pengecilan fakta. Itu adalah bencana. Semua orang
yang pergi ke Kekaisaran, kecuali prajurit yang baru saja kembali, telah
terbunuh."
Berita
itu begitu jauh di luar dugaannya sehingga pikiran Lucila terhenti sejenak.
Namun bagian pikirannya yang tenang dan analitis segera memulihkan diri.
"...............Apakah
kau... yakin ini bukan lelucon?"
"Saya tidak
akan pernah membuat lelucon seperti itu kepada Anda, putriku yang
tercinta."
"Begitu ya.
Jadi Ayah sudah... Kurasa reaksi yang tepat bagi seorang putri adalah menangis
pada saat seperti ini. Aku mulai membenci bagian dari diriku yang langsung
mulai menganalisis situasi."
Lucila bergumam,
bayangan jatuh di wajahnya. Namun berlawanan dengan ekspresinya, pikirannya
berpacu cepat.
Bayangan itu
hanya sekilas. Saat ia mendongak, wajahnya telah berubah, ekspresinya sekarang
menunjukkan kewibawaan yang menawan.
"Bisakah aku
berbicara dengan prajurit itu?"
"Mengantisipasi
permintaan Anda, saya sudah membuat pengaturannya."
"Seperti
yang diharapkan darimu. Aku akan segera pergi. Apakah kakakku sudah
diberitahu?"
"Ya, orang
lain telah dikirim kepada Yang Mulia Pangeran."
"Dimengerti.
Setelah menganalisis informasi, aku akan berbicara dengan kakakku. Duke Azale,
tolong buat pengaturannya. Inora, bisakah kau mengumpulkan informasi tentang
situasi terbaru di bagian utara negara?"
"Sesuai
keinginan Anda, Yang Mulia."
Setelah
memberikan perintahnya, Lucila menuju ruangan tempat prajurit yang kembali itu
menunggu.
Kekaisaran
benar-benar keterlaluan kali ini! Ini benar-benar menguntungkan mereka...!
Ia mengutuk
Kekaisaran di dalam hatinya.
Haaah...
Tiba-tiba aku punya keinginan kuat untuk bertemu Orn. Memikirkannya di saat
seperti ini... apakah itu artinya aku benar-benar... Tidak, tidak, aku hanya
mengatakan hal-hal itu karena lucu melihat bagaimana dia berusaha keras
menyembunyikan kebingungannya. Hanya sebatas itu, namun tetap saja...
Ingin melarikan diri dari kenyataan sejenak, Lucila memikirkan kenangan menyenangkan terbaru yang ia miliki, dan pikirannya melayang kepada Orn.
Post a Comment