Chapter 4
Ujian Musim
Panas dan Rencana Masa Depan!
Musim panas ini, ujian pertama dilaksanakan di lapangan
latihan akademi.
Meskipun Ren dan Licia tetap mendapatkan dispensasi dari
mata pelajaran tersebut seperti saat tahun pertama, urusan ujian adalah
pengecualian. Sejak pagi, keduanya telah berpartisipasi dalam ujian Ilmu Pedang
Kekaisaran, yang juga dikenal sebagai ilmu pedang dasar.
Selain status mereka sebagai murid yang dibebaskan dari
jam pelajaran, nama Ren sendiri kini sudah sangat dikenal, tak kalah populer
dibandingkan para keturunan Tujuh Pahlawan.
Sosoknya dan Licia tentu saja tak luput dari perhatian,
namun karena ujian ini berfokus pada penilaian bentuk (kata) pedang,
perhatian yang mereka terima tidaklah sebesar yang dibayangkan semula.
Di ruang bilas akademi, Licia yang telah menyelesaikan
ujiannya lebih awal sedang berada di sana.
Saat ia duduk di kursi di depan wastafel berwarna putih
susu, seseorang menyapanya.
"Boleh aku duduk di sebelahmu?"
"Tentu."
Sarah, yang juga baru saja mandi setelah menyelesaikan
ujiannya, ikut duduk di sampingnya.
Keduanya duduk berdampingan dan mulai mengeringkan
rambut menggunakan alat magis.
Namun, karena suara angin hangat dari alat tersebut cukup
bising, mereka menghindari percakapan untuk sementara.
Tak lama kemudian, saat Licia menyarungkan lengan ke
kemeja seragamnya, kulit merah jambunya yang sedikit memerah sehabis mandi
tampak samar di balik kain yang tipis.
Berbeda dengan saat tahun pertama, lekuk tubuh Licia kini
mulai terlihat lebih menonjol, membuat Sarah tanpa sadar memandangnya dengan
rasa iri.
"…Haaah."
"Kenapa menatapku terus begitu? Apa ada yang aneh
padaku?"
Licia memutar-mutar tubuhnya untuk memeriksa
penampilannya sendiri, namun ia merasa tidak ada yang berubah dan malah menjadi
bingung.
Tingkah lakunya itu pun terlihat sangat manis.
Melihat kebingungan sahabatnya, Sarah pun menyeringai
menggoda.
"Sepertinya benar ya, kalau seseorang sedang jatuh
cinta, dia akan jadi semakin cantik."
"U-uuuuh! Sekarang ini tidak ada hubungannya
dengan itu, kan!?"
"Justru karena ada hubungannya makanya aku
mengatakannya. Yah, sudahlah. Jangan dimasukkan ke hati."
"Duh… biarpun kamu bilang begitu…"
Licia tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya, ia pun
melihat bayangannya di cermin dan merapikan poninya.
Sambil menyesuaikan sudut poninya dengan teliti,
bibirnya mengerucut seolah sedang merajuk. Sarah merasa sahabatnya itu sangat
menggemaskan dan langsung memeluknya.
"Ah, sudahlah! Jadi
sebenarnya ada apa, sih!"
Meskipun tidak merasa keberatan, Licia mengeluarkan suara
terkejut.
"Maaf. Aku agak lepas kendali tadi."
"…"
"Aduh, maaf, deh! Aku yang salah, jadi jangan
menatapku dengan mata seperti itu!"
Mendapat tatapan dingin dari Licia, Sarah buru-buru
mengelak dan mulai bersiul canggung sambil mengganti pakaiannya ke seragam
sekolah.
"Sepertinya aku harus mempertimbangkan lagi cara
bergaul dengan Sarah."
"Ka-kan sudah kubilang, aku minta maaf!"
Setelah itu, mereka berdua keluar dari ruang bilas sambil
terus bercanda.
Karena ini adalah ujian ilmu pedang, Sarah sama sekali
tidak terlihat khawatir, bahkan ia masih punya cukup ruang untuk melontarkan
lelucon seperti tadi.
"Ngomong-ngomong, kalian berdua sepertinya tidak
pernah bertengkar, ya."
"Kalian berdua itu siapa maksudmu?"
"Licia dan Ren. Tadi kan ujian ilmu pedang, jadi aku
teringat kalau Licia sudah berlatih bersama Ren sejak lama sekali."
Dari keseharian mereka, Sarah benar-benar tidak bisa
membayangkan pemandangan di mana keduanya sedang berselisih.
Namun, jawaban yang keluar ternyata di luar dugaan.
"…Kami juga bisa bertengkar, kok."
Mendengar jawaban yang tidak disangka-sangka itu,
Sarah spontan menatap wajah Licia.
"Kalian pernah bertengkar!?"
"T-tentu saja boleh, kan! Sudah, jangan dibahas
lagi, atau aku akan berhenti menemanimu belajar untuk ujian nanti!"
Begitu Licia melancarkan serangan baliknya, Sarah kembali
panik.
Sambil sengaja melangkah maju beberapa depak, White
Saintess itu melemparkan senyum provokatif ke arah Sarah.
"Jangan dong! Tolong ampuni aku kalau yang
itu!"
"Bagaimana ya… padahal ini permintaan sahabatku
sendiri, tapi aku jadi ragu…"
Licia terus berjalan maju dengan langkah ringan,
sementara suara putus asa Sarah yang berteriak "Tunggu!" mengejarnya
dari belakang, membuat Licia terkikik geli.
Sambil terus mengobrol menuju ruang kelas, sekelompok
murid tingkat atas muncul dari arah depan. Sepertinya mereka juga akan
mengikuti ujian ilmu pedang setelah angkatan tahun kedua selesai.
Salah satu murid perempuan di antara mereka melangkah
menghampiri Licia dan Sarah.
"Kalian
berdua sudah selesai?"
Charlotte
Lopheria.
Ia
adalah gadis dari salah satu Tujuh Keluarga Bangsawan Agung yang berada di
kelas khusus tahun ketiga.
Wajahnya
memiliki kecantikan yang terlalu mencolok untuk ukuran seorang pelajar,
ditambah dengan lekuk tubuh yang sangat menggoda perhatian.
Namun
di balik penampilan dewasanya itu, ekspresi yang ia tunjukkan pada Sarah dan
Licia tetaplah seperti gadis remaja seumuran mereka.
"Baru saja. Shallo baru mau mulai?"
"Begitulah. Kalau ujian kalian berdua sih──── ah,
bertanya seperti itu sepertinya pertanyaan yang bodoh, ya."
Charlotte tertawa kecil.
Sarah adalah keturunan pahlawan yang dikenal sebagai ahli
pedang, sementara Licia sudah lebih dulu tenar karena kemampuan pedangnya yang
melampaui Sarah sejak kecil.
Meski ujian ini diadakan di akademi bergengsi, hasil
ujian mereka berdua sudah tidak perlu ditanyakan lagi.
"Sampai jumpa, ya. Aku juga harus berjuang."
"Ah, tunggu Shallo. Kaito tidak bersamamu?"
"Seharusnya Kaito sudah pergi ke lapangan latihan
jauh lebih awal dariku, apa kalian tidak melihatnya?"
"Sepertinya aku tidak melihatnya… bagaimana
denganmu, Licia?"
"Iya. Sepertinya aku juga tidak
melihatnya."
Kaito juga merupakan salah satu keturunan pahlawan,
seorang pemuda tipe kakak pembimbing yang sangat suka menggerakkan tubuh lebih
dari apa pun.
Jika pemuda itu ada di sekitar sana, seharusnya dia akan
langsung terlihat.
"…Mungkin dia sudah tidak tahan ingin segera
bergerak. Karena lapangan latihan tidak bisa digunakan untuk umum selama ujian,
mungkin dia sedang berolahraga di tempat lain."
"Hah… benar juga. Tipikal Kaito sekali."
Setelah percakapan singkat itu, Charlotte akhirnya
berbalik pergi.
Sambil menjauh, ia sedikit memutar tubuh bagian atasnya
dan melambaikan tangan dengan gerakan yang anggun.
"Ayo kita berjuang untuk ujian selanjutnya. Setelah ini selesai, kan langsung libur musim panas."
Sarah kembali melangkah menuju kelas sambil memikirkan
perkataan Charlotte barusan. Di bawah sengatan sinar matahari yang terik, ia
bisa merasakan bahwa puncak musim panas akan segera tiba.
"Licia, apa rencanamu untuk liburan musim panas
nanti?"
Licia berpikir sejenak sebelum menjawab dengan nada
suaranya yang biasa.
"Aku tidak punya rencana pulang ke Klausel, jadi
sepertinya aku akan berlatih di Aula Suci Singa atau mengambil pelajaran
tambahan."
"…Haaaah~"
"Kenapa malah menghela napas setelah bertanya
begitu?"
"Habisnya, jadwal liburan musim panas Licia itu
terlalu 'seperti biasanya' sih."
Antara merasa heran dan sedikit terkejut.
"Dengar ya," kata sang keturunan Tujuh Pahlawan
itu sambil menodongkan jarinya ke arah Licia.
"Apa yang Licia katakan itu memang penting, apalagi
belakangan ini ada masalah Ordo Raja Iblis juga…"
"Benar. Masalah Ordo Raja Iblis harus ditangani
dengan serius."
"…Tentu saja. Aku sudah menduga kamu akan bilang
begitu."
Keturunan pahlawan Gazil Riohard itu pun tersenyum kecil
karena jawaban Licia sangat sesuai dengan prediksinya.
"Tapi,
bagaimana dengan Nights of Prayer?"
"…Eh?"
"Belakangan
ini kita tidak bisa pergi karena sibuk belajar ujian atau karena Festival Besar
Lion King, tapi bukankah akan ada perayaan besar di Crushera saat musim panas
nanti? Kupikir keluarga Klausel juga diundang."
Mendengar
hal itu, Licia tampak mulai berpikir.
Tentu
saja ia tahu tentang kota Crushera dan adanya perayaan besar di sana, namun…
"Aku
belum pernah pergi ke festival itu sekalipun."
◇◇◇
Di
tempat yang agak jauh, Ren baru saja bertemu dengan Kaito dan Lizred.
Kaito
yang sudah sangat tidak sabar ingin menggerakkan tubuhnya menyapa Ren dengan
senyum segar.
Dari sana, topik pembicaraan mereka pun beralih ke
rencana liburan musim panas, sama seperti yang dibicarakan Licia dan Sarah.
"Jadi, apa rencana kalian, Ashton?"
"Mungkin seperti biasa, latihan atau mengambil
pelajaran tambahan. Rencananya aku juga akan melanjutkan penyelidikan tentang
Ordo Raja Iblis."
"Hahaha! Khas Ashton sekali! Yah, kurasa kami juga
akan melakukan hal yang serupa, sih."
Orang yang tertawa dengan gagah meski ujian akan segera
dimulai itu adalah Kaito Leonard.
Setelah tahun lalu diakui sebagai tuan oleh perisai
pahlawan yang digunakan leluhurnya──── Aeria, sang Perisai Perak, ia
hampir selalu mengenakannya di setiap kesempatan penting.
Sosoknya yang melindungi rekan-rekannya menggunakan
perisai besar tampak perkasa layaknya sang leluhur.
Ia adalah pemuda dengan kepribadian yang jujur dan
menyenangkan yang dicintai oleh teman-temannya.
"Ngomong-ngomong,
kenapa Arkay-san bisa bersama Senior Leonard?"
"Aku
melihat Kaito sedang berlari-lari seperti orang bodoh, jadi aku menyapanya
untuk bertanya apa yang dia lakukan."
"Ah, pantas saja kalian bersama."
"Meski begitu, aku juga harus segera pindah ke ruang
kelas."
Gadis itu membiarkan rambutnya yang berwarna cerah
seperti campuran teh susu dan bunga sakura terurai lembut.
Nama
gadis mungil dan manis itu adalah Lizred Arkay. Ia adalah putri dari salah satu
Tujuh Keluarga Bangsawan Agung yang memiliki leluhur seorang penyihir agung.
Ia baru
saja masuk ke Akademi Militer Kekaisaran musim semi ini dan tergabung dalam
kelas khusus tahun pertama.
Kaito
sepertinya tidak menyadari kalau dirinya baru saja dikatai 'seperti orang
bodoh' oleh Lizred, dan malah menoleh ke arahnya.
"Bicara-bicara,
Liz. Sebentar lagi kan musim panas, apa kamu tidak merasa gerah memakai jubah
di atas seragam?"
"Aduh,
aduh… kupikir kamu mau bicara apa."
Lizred
memang tidak memakai jas seragamnya, namun di atas kemejanya ia mengenakan
jubah yang sudah menjadi ciri khasnya. Di mata Ren pun, pakaian itu terlihat
sangat panas.
Melihat
sikap percaya diri Lizred, Ren sempat mengira bahwa itu adalah jubah khusus
yang bisa mengatur suhu tubuh, namun…
"Aku masih bisa menahannya. Tidak masalah."
(…Ternyata bukan.)
Semuanya hanya berdasarkan kekuatan tekad.
Meskipun jubah itu memang memiliki khasiat yang berkaitan
dengan kekuatan magis, sepertinya ia tidak memiliki efek pengatur suhu seperti
yang dibayangkan Ren tadi.
"Ngomong-ngomong, rasanya sudah agak lama ya kita
tidak bisa mengobrol santai begini dengan Senior Ashton."
"Agak lama?"
"Tidakkah menurut Senior begitu? Tidak terasa
seperti waktu yang sangat lama, tapi juga bukan terasa seperti baru kemarin. Benar-benar perasaan yang samar."
"Kalau dipikir-pikir, mungkin benar juga."
"…Meski begitu, kejadian malam itu masih teringat
jelas seolah baru kemarin terjadi."
Kejadian yang dimaksud adalah peristiwa di Windea,
pertarungan maut melawan Pendeta Orphide.
Lizred sempat melepaskan sihir tingkat tinggi elemen api,
Dragon's Breath, sebanyak dua kali demi membalas perjuangan
teman-temannya.
Di tengah pertarungan hidup dan mati yang menyudutkan
mereka, saat Lizred hampir kehabisan tenaga setelah merapalkan sihir tingkat
tinggi berulang kali──── momen itu pun tiba.
Melawan Orphide yang harus mereka hadapi bertujuh, Ren
tiba-tiba muncul. Ia seorang diri berhasil mendominasi pendeta Ordo
Raja Iblis tersebut.
"Padahal begitu, tapi Senior Ashton di akademi
terlihat terlalu 'biasa saja' seperti biasanya."
Lizred tertawa sambil mengedikkan bahu.
Senior yang satu tahun lebih tua ini hanya ia kenal
lewat sosoknya di akademi. Meskipun ia pernah mendengar desas-desus dari Aula
Suci Singa, semua itu tidak terasa nyata sebelum ia melihat sendiri sosok Ren
saat bertarung.
Lizred terus menatap Ren dalam diam, merasakan
perbedaan drastis antara Ren yang sekarang dengan Ren saat itu. Tiba-tiba,
Ren melontarkan pertanyaan santai dengan suara yang sangat biasa.
"Ada apa?"
"Bukan apa-apa, kok. Benar-benar bukan
apa-apa."
Lizred menghela napas panjang dan mengakhiri pembicaraan
secara sepihak.
"Kalau begitu. Mari kita sama-sama berjuang demi
liburan musim panas nanti."
Setelah meninggalkan kata-kata itu, ia pun beranjak
pergi.
Liburan musim panas. Sambil merenungkan kata-kata Lizred,
Ren bertanya pada Kaito yang saat ini sedang menikmati sinar matahari di
sampingnya.
"Senior Leonard, apakah kalian punya rencana untuk
liburan musim panas?"
Meskipun bertanya, sebenarnya Ren sudah tahu rencana apa
yang kira-kira akan mereka miliki.
Namun, jawaban yang kembali ternyata bukan kata-kata yang
ia duga…
"Oh! Kami akan pergi ke Crushera! Lagipula, kurasa
tahun ini akan ada banyak murid akademi yang pergi ke sana. Nights of Prayer
tahun ini merupakan peringatan beberapa ratus tahun sekali atau
semacamnya."
"Eh… benarkah?"
"Kenapa, Ashton? Kenapa kamu memasang wajah bingung
begitu?"
Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Saat Kaito
memiringkan kepalanya sambil menyeka keringat, Ren merenungkan reaksinya yang
agak aneh tadi.
Ia memiliki beberapa pemikiran mengenai nama kota
Crushera tersebut.
"Bukan begitu. Hanya saja, kupikir Tujuh Keluarga
Bangsawan Agung sedang sibuk belakangan ini karena masalah Ordo Raja Iblis…"
"Yah, begitulah… Kejadian di Windea baru saja
berlalu, dan tadinya aku berpikir untuk pergi bekerja di kediaman Nemu sesuai
rencana awal."
Itulah
jawaban yang awalnya dibayangkan oleh Ren.
Mengingat
kembali legenda Tujuh Pahlawan belakangan ini terasa lebih sulit dibandingkan
sebelumnya, salah satu alasannya karena Ren baru menyelesaikan Legend of the
Seven Heroes II satu kali saja.
Namun, karena ia sudah merapikan ingatannya beberapa
kali, ia tidak mungkin melupakannya.
Dalam ingatannya, Vain dan yang lainnya tidak pernah
berpartisipasi dalam perayaan lain di periode waktu seperti ini.
Seharusnya mereka sedang bertarung melawan pendeta Ordo
Raja Iblis di wilayah Altea yang berbatasan langsung dengan perbatasan negara.
"Tapi, itu juga berkat bantuanmu, Ashton."
"Eh? Apa aku melakukan sesuatu untuk Senior?"
"Kamu bekerja sama dengan Yang Mulia Pangeran Ketiga
dan yang lainnya untuk menyelidiki Ordo Raja Iblis serta mengambil langkah
pencegahan, kan? Berkat itu, kami jadi bisa bergerak lebih fleksibel… Begitu
kata ayahku sebelumnya."
(────Begitu
ya.)
Saat
insiden Orphide terjadi, ada kekuatan militer Leomil yang bergerak di berbagai
tempat.
Hal itu
berhasil mencegah gerakan mencurigakan di berbagai daerah, sekaligus melemahkan
kekuatan Ordo Raja Iblis.
…Karena
itulah tujuannya bukan wilayah Altea, melainkan Crushera.
…Kalau
tidak salah, itu adalah kota penting yang seharusnya baru bisa dikunjungi di Legend
of the Seven Heroes III.
…Sepertinya
di bagian II sempat disebutkan kalau di sana ada banyak tempat yang bisa
dijelajahi.
Tempat
itu memang tidak diragukan lagi sebagai kota penting, namun menyebutnya sekadar
kota penting rasanya terlalu meremehkan.
Dalam sejarah panjang Leomil, tempat itu pernah berperan
sebagai markas pertahanan di dekat perbatasan.
Setelah pasukan Raja Iblis musnah, pemandangannya yang
indah mulai menarik perhatian orang-orang, dan namanya pun tersohor baik di
dalam maupun luar negeri sebagai pusat perdagangan.
Kota itu membanggakan sejarah panjang dengan jajaran kuil
kuno yang berdiri megah.
Setelah Ren berhasil mencerna informasi tersebut, ia
melanjutkan pertanyaannya.
"Ashton juga tahu tentang Nights of Prayer,
kan?"
"Hanya
sedikit. Sebatas kalau dulunya festival itu disebut Festival Akhir
Perang."
"Tenang
saja. Aku juga kurang lebih cuma tahu segitu!"
"E-eeeh… padahal aku berniat meminta penjelasan
darimu…"
Tepat saat Ren bergumam dan Kaito tertawa riang, sosok
Mirei yang mengenakan setelan seragam kerjanya terlihat sedang berjalan di
dekat perpustakaan.
Begitu melihatnya, Ren memanggil dengan suara yang agak
keras, "Mirei-san!"
"Nya?"
Setelah menyadari kehadiran Ren, Mirei menghampiri Ren
yang sedang bersama Kaito.
"Apa ujian pagi kalian sudah selesai, Nya?"
"Sudah. Jadi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan
padaku."
"Mumu. Serahkan saja pada Mirei-san──── eh, yang di
sebelahmu itu Tuan Leonard, Nya?"
"Sudah lama tidak bertemu. Sebelumnya kita pernah
bertegur sapa di pesta istana saat Anda bersama Count Arkhayse."
"Benar, Nya. Yah, aku juga beberapa kali melihat
Tuan Leonard sedang mengerang frustrasi di perpustakaan, Nya."
"Haha… tolong ampuni aku soal yang itu, padahal aku
baru saja menyapa dengan sopan."
Setelah keduanya bertukar sapa singkat, Ren berkata.
"Aku
ingin tahu tentang Nights of Prayer."
"Nya?
Aku merasa Tuan Ren seharusnya sudah tahu tentang hal semacam itu, Nya."
"Aku hanya tahu hal-hal dasar saja. Contohnya, dulu festival itu
disebut Festival Akhir Perang."
Kalau begitu, Mirei pun menggoyangkan telinga kucingnya.
"Alasan kenapa Nights of Prayer dulunya
disebut Festival Akhir Perang adalah karena sejarahnya berasal dari zaman Tujuh
Pahlawan, Nya. Perubahan namanya berawal dari asal mula perayaan itu
sendiri────"
Hari yang ditetapkan sebagai Festival Akhir Perang
dianggap sebagai hari berakhirnya peperangan di Benua Elfen.
Di benua tempat negara-negara besar berkumpul ini,
penandatanganan perjanjian terkait dilakukan di berbagai tempat.
Hal tersebut memberikan firasat akan datangnya era baru
bagi rakyat di seluruh benua, termasuk wilayah di mana Kadipaten Medill berada.
Pada malam hari setelah penandatanganan dilakukan,
berakhirnya perang dirayakan di seluruh pelosok Leomil.
Di antara semuanya, di Crushera terdapat satu malam di
mana doa dipanjatkan setiap tahunnya dengan nama Festival Akhir Perang.
Tempat itu dikenal sebagai daerah di mana malam bertabur
bintang yang paling indah muncul, dan tempat di mana Lion King memanjatkan doa
pada bintang-bintang.
Seiring berjalannya waktu, Festival Akhir Perang pun
mengubah namanya menjadi Nights of Prayer, mengambil inspirasi dari
malam tersebut.
"Sejak saat itu, Crushera mulai disebut sebagai
Tanah Nyanyian Bintang, Nya."
Tempat itu adalah kota kuno yang terletak di bagian
selatan Leomil, sekaligus tempat peristirahatan musim panas yang menarik banyak
orang.
Mirip dengan kota Erendil tempat tinggal Ren, kota
tersebut memadukan nuansa sejarah yang kental dengan arsitektur modern.
Sebuah danau luas yang jernih dan indah layaknya lautan
berada di pusat kota tersebut.
Sebuah jembatan raksasa yang melintang di atasnya
dikatakan sebagai simbol dari kota itu.
"Liburan musim panas sebentar lagi tiba, bagaimana
kalau Tuan Ren juga mencoba pergi ke sana, Nya?"
"Demi Nights of Prayer?"
Nya, Mirei mengangguk, namun ia tidak merekomendasikannya
hanya karena alasan yang dikatakan Ren barusan.
"Pergi untuk berwisata juga bukan ide buruk, Nya.
Namun di luar itu, ada hal lain yang ingin kukatakan────"
Sama halnya dengan Ren, Licia pun menahan diri untuk
tidak pergi ke Aula Suci Singa selama persiapan ujian.
Meskipun hanya sekitar satu minggu lebih sedikit,
mengingat ia biasanya pergi ke sana hampir setiap hari, rasanya sudah cukup
lama ia tidak berkunjung.
Bukan berarti ia tidak merasa jenuh dengan hari-hari
yang hanya diisi dengan belajar.
Setelah waktu yang lama berlalu, keduanya merasa bisa
menyegarkan pikiran mereka, dan senyum yang merekah saat latihan selesai terasa
sangat cerah.
"Sudah lama aku tidak melihat pedang Ren, tapi
sepertinya kemampuannya hampir tidak berkurang sama sekali dibandingkan sebelum
istirahat."
Waktu menunjukkan pukul enam sore. Estelle sudah menunggu
Ren yang baru saja keluar setelah meminjam ruang bilas.
Rambut panjangnya berwarna lebih merah dari api yang
berkobar dengan kilau yang mewah.
Ia memancarkan aura garang yang menjadi ciri khasnya,
namun di saat yang sama, ia menunjukkan sikap berdiri yang anggun dan berkelas.
Sang Komandan Aula Suci Singa, yang dikenal sebagai
ksatria terkuat kebanggaan Leomil, berbicara di samping Ren.
"Malah sepertinya, kegarangannya meningkat setelah
melalui pertarungan melawan sang pendeta.────Namun, hari ini kamu pulang cukup
awal, ya."
"Karena ini masih masa ujian, aku pikir sebaiknya
sampai di sini saja."
"Ujian… benar juga, Yang Mulia Pangeran juga sempat
mengatakannya. Bagaimana perkembangan studimu? Karena
kamu datang untuk mengayunkan pedang, sepertinya hasilnya tidak buruk."
"Masih ada cukup banyak kelonggaran, jadi tidak
masalah. Begitu juga dengan Licia."
"Begitu ya, syukurlah kalau begitu."
Itu adalah pertanyaan khas Estelle yang tidak hanya
mementingkan latihan pedang semata.
Percakapan mereka terus berlanjut sembari menunggu
Licia selesai bersiap-siap.
"Kita memang sempat bertukar laporan singkat,
tapi baru kali ini ada kesempatan untuk mengobrol dengan tenang."
"Lady Estelle juga sangat sibuk sejak kejadian
di Windea, kan. Kalau tidak salah… soal Hutan Rimba Besar?"
"Ya. Topik yang merepotkan, tapi demi
berjaga-jaga aku sudah melakukan penyelidikan beberapa kali. Sekarang
situasinya sudah mulai tenang, makanya aku bisa ikut latihan di sini
lagi."
Hutan Rimba Besar.
Itu adalah wilayah terpencil yang berada di daerah
kekuasaan keluarga Lopheria, salah satu dari Tujuh Keluarga Bangsawan Agung.
Di bagian terdalamnya terdapat sarang monster kuat
bernama Behemoth Tanduk Kaisar Hitam, dan Estelle sudah beberapa kali pergi
untuk memeriksa keadaannya.
Pemicunya adalah monster tersebut menunjukkan gerakan
aneh di saat yang bersamaan dengan kerusuhan yang disebabkan oleh Orphide.
"Semuanya tenang. Sejak awal, si monster tidak
menunjukkan tanda-tanda mengamuk ataupun keluar dari sarangnya."
"Jadi, sekarang sudah tenang?"
"Begitulah. Dengan ini aku bisa berhenti
bolak-balik ke ibu kota kekaisaran. Ke depannya, pasukan militer akan
ditempatkan di sekitar Hutan Rimba Besar. Tugasku pun
sudah selesai sampai di sini."
Estelle menghela napas sambil tersenyum kecut.
"Lebih baik tidak usah bertarung dengan monster
selevel itu jika memang tidak perlu."
"Bukankah di depan Lady Chronoa, Anda mengatakannya
dengan sangat santai?"
"Tentu saja aku bilang begitu. Namun cara Ren
menerimanya sedikit berbeda, ya."
"Maksudnya…?"
"Aku punya kepercayaan diri untuk menang
meskipun lawannya adalah monster seperti itu. Tidak ada keraguan ataupun
kesombongan di sana, itu hanyalah fakta bahwa aku tidak meragukan kekuatanku
sendiri. Namun, aku sedikit pun tidak berpikir kalau itu akan menjadi
pertarungan yang mudah."
Bisa dikatakan, itu adalah bentuk harga diri Estelle. Ia
sama sekali tidak meremehkan monster tersebut.
"Bukankah Ren juga pernah bilang kalau tidak berniat
kalah dari siapa pun? Itu adalah hal yang sama."
"Ah… aku rasa aku bisa memahaminya."
"Karena itulah kamu pergi ke Windea, kan. Itu adalah pencapaian yang
agung. Walaupun sebagai gantinya, kamu tampaknya mendapatkan
luka."
Komandan Aula Suci Singa itu melirik sekilas ke arah
lengan Ren.
Itu adalah lengan yang terkena kutukan, yang belakangan
ini dikhawatirkan oleh banyak orang.
"Sepertinya lengan yang terkena kutukan sudah hampir
tidak kenapa-kenapa lagi."
"Iya. Berkat bantuan Licia dan Lady Fiona,
kutukannya sudah tenang. Kejanggalannya pun hampir tidak terasa jika tidak
dipikirkan secara mendalam."
"Sisa-sisa pengikisan di bagian terdalam tubuh sulit
disembuhkan meskipun menggunakan sihir suci ataupun ramuan mahal. Manfaatkan
kesempatan ini untuk beristirahat dengan benar."
"Benar juga… aku berniat melakukannya."
Saat membicarakan hal ini, pembicaraan yang ia dengar
dari Mirei di akademi kembali terlintas di benaknya.
Sesaat setelah Ren menjawab, terdengar suara langkah kaki
di dekat sana, disusul dengan suara panggilan "Ren!". Saat Ren
menoleh ke arah suara tersebut, sosok Licia yang sudah siap untuk pulang
terlihat di sana.
"Kemampuan pedangmu meningkat dari hari ke hari,
Licia."
Mendengar pujian dari Estelle yang tersenyum bangga,
Sang White Saintess pun terkikik.
Dengan rona bahagia di pipinya, ia menggerakkan
bibirnya.
"Jika tidak begitu, aku akan tertinggal lagi
oleh Ren."
"Tentu saja. Tapi, asah saja kemampuanmu dengan cara
khas Licia. Biarkan Ren beristirahat dengan tenang, dan gunakan kesempatan ini
untuk menyusulnya."
Lewat pilihan katanya yang khas, Estelle menasihati Ren
agar tidak memaksakan diri.
Di sisi lain, Licia tampak memikirkan sesuatu.
"Ada apa? Apa ada hal yang mengganjal di
pikiranmu?"
"Iya… meskipun aku menggunakan sihir suci setiap
hari, aku masih khawatir karena rasa janggal di lengan Ren masih tersisa."
"Kamu sudah berkonsultasi dengan Chronoa juga,
kan?"
"Sudah,"
jawab Licia dengan anggukan cepat.
"Lalu,
apa kata Chronoa?"
"Sihir
suci memang menunjukkan efek kuat terhadap kutukan, tapi itu… kutukannya
sendiri terlalu kuat dan────"
Licia
menatap Ren dengan tatapan yang sulit diartikan, lalu Ren memotong pembicaraan.
"Kutukannya merasuk sampai ke bagian terdalam
tubuhku karena aku memaksakan diri untuk melawannya."
"Kupikir kamu mau bilang apa, itu kan semacam medali
atas kecerobohanmu sendiri, Ren. Sebagai guru, aku merasa bangga dengan
kegagahan muridku, namun di saat yang sama aku ingin memperingatkanmu agar
lebih menyayangi dirimu sendiri."
"Tapi tidak bisa! Padahal aku sudah berjuang keras
demi saat-saat seperti ini…!"
Estelle sangat memahami alasan Licia bersikeras begitu.
Namun, kenyataannya adalah berkat sihir suci Licia-lah Ren bisa pulih sampai ke
kondisinya yang sekarang.
"Tanpa sihir suci luar biasamu, Ren mungkin tidak
akan bisa pulih secepat ini," puji Estelle.
Memang benar, sebelumnya Ren bahkan belum bisa
mengayunkan pedang seperti hari ini.
"Lagi pula Licia, ini adalah kutukan yang
digunakan oleh petinggi Ordo Raja Iblis, tahu?"
"…Aku tahu."
"Tekadmu yang teguh itu memang bisa diandalkan,
tapi jangan memasang wajah tidak puas begitu."
Di dalam hati Licia, sebenarnya hanya ada gejolak
emosi kuat yang ingin menyembuhkan lengan Ren bagaimanapun caranya.
"Itu adalah kutukan yang dibuat oleh pendeta
Ordo Raja Iblis dengan bantuan kekuatan relik suci, bahkan mempertaruhkan
nyawanya sendiri. Di mataku, keberhasilanmu memulihkannya hingga hampir tidak
ada rasa janggal adalah hal yang sangat hebat."
Pada akhirnya, intinya adalah itu. Estelle tidak bisa
mengatakan bahwa Fiona juga mengerahkan kekuatannya karena hal itu berkaitan
dengan kekuatan Penyihir Hitam.
Meski begitu, pemulihan ini memang bisa dibilas ajaib
jika dibandingkan dengan ngerinya kutukan yang disebutkan Estelle.
"Aku juga sudah mengatakan hal yang sama, tapi…"
sahut Ren.
"Ren jangan pikirkan itu. Ini murni ketidakpuasanku
sendiri."
"Hmm. Sifat pantang menyerah adalah sebuah
kebajikan. Baiklah kalau begitu."
Estelle tertawa, menganggap ambisi tersebut sebagai hal
yang positif. Tak lama, Estelle mengganti topik pembicaraan sambil sedikit
menguap.
"Untuk menjadi Sword Saint, apa ada hal baru
yang mulai terlihat?"
"Tidak, aku masih meraba-raba," jawab Licia
dengan senyum pahit yang dipaksakan, sambil melirik sekilas ke arah pemuda di
sampingnya. "Karena ada laki-laki yang sudah lebih dulu menjadi Sword
Saint di sebelahku, aku berusaha keras agar tidak kalah."
"Sudah kuduga. Tapi seperti yang kubilang tadi,
jangan pernah lupa untuk mengasah kemampuan dengan caramu sendiri, Licia."
"Cara khas diriku?"
Estelle mengusap kepala Licia dengan lembut. Ia
memberikan nasihat sebagai bentuk dukungannya kepada White Saintess.
"Mengikuti jejak seseorang itu tidak salah, tapi
jangan terlalu terpaku pada hal itu saja."
"Begitu ya… aku akan mencoba merenungkan kembali
tentang diriku."
"Itu bagus. Yang harus Licia pikirkan adalah hal
apa yang bisa menggetarkan hatimu sendiri. Hmm, aku sendiri merasa ini
terdengar agak abstrak."
"T-tidak! Ini sangat membantu, kok!"
"Hahaha! Kalau aku yang ditanya begitu, aku tidak
akan bisa memberikan jawaban yang sesopan itu!"
"Duh! Lady Estelle!"
Estelle tertawa puas mendengar suara Licia, lalu segera
berbalik. Ia mulai berjalan pergi sambil mendekap mantelnya yang tidak ia pakai
karena musim panas.
"────'Nyanyian Sang Sword Saint'. Aku
menantikan hari di mana Licia menyambut hal itu."
Itu adalah fenomena di mana aura yang menyelimuti tubuh
pengguna pedang hebat menghasilkan suara saat mereka menjadi Sword Saint.
Fenomena ini terjadi karena tubuh sedang menyesuaikan diri dengan aura baru, di
mana lapisan mana di luar tubuh bergesekan dan beresonansi dengan mana di dalam
tubuh hingga menghasilkan suara.
Musim dingin lalu, fenomena ini juga terjadi saat Ren
menjadi Sword Saint.
"Aku ingin mengobrol lebih lama, tapi aku harus
bekerja sekarang. Besok aku akhirnya mendapat libur setelah sekian lama, jadi
aku akan beristirahat dengan tenang."
Sambil melambaikan tangan dari balik punggungnya, sang
pahlawan wanita itu pun pergi. Ren dan Licia memberikan salam perpisahan
sebelum akhirnya keluar dari Aula Suci Singa.
Karena mereka keluar dari Aula Suci Singa lebih awal dari
biasanya, mereka bisa pulang ke kediaman lebih cepat. Namun, saat mereka naik
kereta magis, gerbong sudah dipenuhi oleh orang-orang yang baru pulang kerja.
Saat tiba di Erendil, mereka berdua merasa sedikit lelah.
Begitu melewati gerbang kediaman, mereka langsung menuju kamar masing-masing
untuk menaruh barang.
Mereka baru selesai belajar untuk ujian esok hari saat
waktu sudah melewati tengah malam.
Sesuai dugaan di masa ujian, rasa kantuk masih terasa
saat bangun di pagi hari.
Meski begitu, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda
kelelahan saat tiba di ruang makan, dan kembali menguatkan tekad untuk berjuang
di ujian hari ini.
Tiba-tiba, Ren mendengar sebuah percakapan.
"Weiss, hari ini dari siang sampai malam aku akan
berada di ibu kota."
"Baik, saya mengerti."
Lezard Klausel, kepala keluarga Klausel sekaligus ayah
Licia, sedang berbicara dengan Weiss, ksatria yang melayaninya.
Melihat ayahnya yang tampak sibuk seperti biasa berdiri
dari kursinya, Licia bertanya.
"Apakah ada pertemuan lagi hari ini?"
"Ada beberapa. Berkat banyaknya undangan yang
datang, sepertinya aku tidak akan punya waktu luang sampai musim gugur
nanti."
Sang Viscount tersenyum tenang, lalu tiba-tiba teringat
sesuatu.
"Musim panas tahun ini sepertinya akan sangat sibuk.
…Aku juga mendapat banyak undangan pesta musim panas, tapi sulit untuk memenuhi
semuanya."
"Sepertinya
pesta-pesta yang diadakan di ibu kota memang sangat banyak tahun ini, ya."
"Benar,
tapi yang pasti harus kutolak adalah undangan dari tempat-tempat yang
jauh."
Contohnya.
"Seperti
undangan dari Count Crushera. Aku sebenarnya ingin pergi, tapi jadwalnya
bentrok dengan pesta para bangsawan kelas atas di ibu kota."
Mendengar itu, Ren dan Licia teringat pembicaraan mereka
kemarin. Karena topik tentang Crushera baru saja mereka bahas, kata-kata
tersebut terdengar sangat jelas di telinga mereka.
"Aku
dengar tahun ini adalah tahun peringatan Nights of Prayer," celetuk
Ren.
"Ya,
benar seperti kata Ren────"
Sambil
berbicara, Lezard sepertinya memikirkan sesuatu. Matanya
tertuju pada Ren, lalu ia kembali bicara.
"Mungkin ini bisa menjadi liburan untukmu, Ren.
Bagaimana kalau kamu pergi mewakiliku untuk menyapa sang Count, lalu
menghabiskan liburan musim panasmu di sana dengan santai?"
Hal ini juga berkaitan dengan apa yang dikatakan Mirei
kemarin. Sejak zaman dahulu, kota Crushera dipercaya memiliki kekuatan untuk
menyembuhkan tubuh.
Hal itu dikarenakan banyaknya roh yang tinggal di sana
pada zaman kuno, dan kekuatan yang ada sekarang adalah sisa-sisanya.
Di era modern, kekuatan tersebut sering digunakan sebagai
bahan ramuan (potion).
Namun, karena efek penyembuhannya akan hilang perlahan
jika dibawa keluar dari Crushera, maka satu-satunya cara adalah dengan
merasakannya secara langsung di sana.
Meskipun pengaruh kutukan pada Ren hampir hilang berkat
Licia dan Fiona, jika masih ada sedikit rasa janggal yang tersisa, maka pergi
ke sana sangatlah layak untuk dicoba.
Saat jam istirahat setelah ujian pagi berakhir.
"Bukannya itu ide bagus?"
Radius yang sedang mengobrol dengan Ren di koridor
menanggapi dengan santai. Ia langsung setuju saat mendengar Ren bimbang untuk
pergi ke Crushera atau tidak.
"Lalu, bagaimana dengan penginapannya?"
"Begitu aku memutuskan untuk pergi, aku berniat
langsung memesannya."
"Kalau begitu sepertinya akan sulit. Tahun ini
adalah tahun peringatan Nights of Prayer, kurasa semua penginapan sudah
penuh dipesan."
"Ah… dugaanku benar, ya."
Karena itulah tahun ini akan terasa lebih sulit. Jika
keadaan mendesak, Ren berpikir mungkin ia harus pergi menggunakan kapal magis Lemuria
dan menginap di sana.
Namun, saat Ren sedang memikirkan rencana darurat itu,
sahabatnya memberikan bantuan.
"Di Crushera juga ada penginapan milik
Persekutuan Dagang Arneverde. Aku akan mengaturnya agar kalian bisa menginap di
sana."
"Eh, tapi, bukannya penginapan itu malah lebih
sulit dipesan…"
"Tentu saja tidak bagi kita."
Persekutuan Dagang Arneverde adalah persekutuan yang
didirikan Radius saat ia masih kecil demi pengembangan ramuan.
Persekutuan yang telah berkembang pesat hingga namanya
tersohor di dalam maupun luar negeri itu memiliki penginapan di ibu kota yang
bahkan sulit dipesan oleh para bangsawan sekalipun.
Itu adalah penginapan terkenal yang beberapa kali pernah
digunakan oleh Ren dan yang lainnya.
"Kami selalu mengosongkan beberapa kamar untuk
keadaan darurat."
Hal itu dilakukan jika ada anggota keluarga kerajaan yang
berkunjung mendadak, atau untuk tamu penting dari luar negeri. Persiapan
seperti itu sangat wajar mengingat Crushera adalah kota penting yang dikenal
luas.
"Tapi apa tidak apa-apa jika aku yang
menggunakannya?"
"Tentu saja. Malah bagi diriku, ini justru sangat
menguntungkan."
"Maksudnya?"
"Soal kejadian di Windea. Baik keluarga Ignat maupun
keluarga Klausel, aku juga ingin memberikan tanda terima kasih kepada Ren yang
sudah berjuang di sana."
Radius melanjutkan sebelum Ren sempat memotong.
"Jika melalui istana, tanda terima kasih itu akan
berubah menjadi sesuatu yang terdengar kaku seperti 'hadiah dari atasan'. Jadi
aku ingin menyebutnya sebagai tanda terima kasih dariku secara pribadi."
"Jadi, kamu menyiapkan penginapan itu sebagai
gantinya?"
"Begitulah."
Radius berulang kali menekankan agar Ren tidak perlu
sungkan.
"Sejak musim dingin lalu, aku selalu merasa terbantu
oleh Ren. Aku akan sangat senang jika kamu mau menerimanya."
"────Baiklah. Kalau begitu aku tidak akan
sungkan."
Ren merasa tidak enak jika terus menolak kebaikan
sahabatnya, jadi ia menerimanya dengan jujur dan mengucapkan terima kasih.
Dengan ini, masalah penginapan sudah teratasi. Satu
kekhawatirannya pun sirna.
"Ngomong-ngomong, Radius tidak ikut pergi bersama
kami?"
Hanya Ren seoranglah yang berani mengajak Pangeran Ketiga
seperti itu tanpa keraguan.
Dan mungkin hanya Ren jugalah yang bisa membuat Radius
merasa bahagia saat diajak seperti itu. Oleh karena itu, ia merasa sedih saat
harus memberikan jawaban ini.
"Ada sesuatu yang mengganjal──── tidak, ada tugas
resmi yang harus kukerjakan, jadi sulit bagiku untuk ikut."
"…Begitu ya. Kalau begitu, lain kali saja ya."
Melihat senyum kecewa Ren membuat Radius merasa tidak
enak. Sebenarnya ia sangat ingin menghabiskan musim panas bersama Ren, namun
waktu benar-benar tidak mengizinkannya.
"Pergilah bersantai bertiga. Di waktu Nights of
Prayer, kalian pasti bisa melihat langit indah yang hanya bisa disaksikan
di tempat itu."
Kata-kata Radius selanjutnya menunjukkan betapa ia sangat
memahami Ren.
"Lagi pula jika ada mereka berdua, kamu pasti akan
berniat untuk benar-benar beristirahat, kan?"
"Mereka berdua itu, maksudmu Licia dan Lady
Fiona?"
"Iya. Kemungkinan besar kedua keluarga mereka
diundang ke Nights of Prayer tahun ini. Karena adanya pesta di ibu kota,
sepertinya para kepala keluarga akan sulit untuk hadir, jadi jika kalian pergi
sebagai perwakilan, martabat sebagai bangsawan pun tetap terjaga."
"Sebenarnya, aku baru saja membicarakan hal yang
serupa beberapa waktu lalu."
"Bukankah itu malah lebih menguntungkan? Kamu tidak
hanya pergi berlibur, tapi juga punya tugas yang harus dikerjakan. Dengan
begini kamu bisa pergi tanpa rasa beban, kan?"
Pemuda pengguna Magic Sword itu pun mulai membayangkan
liburan musim panas yang akan tiba setelah ujian berakhir. Saat menatap ke luar
jendela, ia bisa melihat sinar matahari yang cerah menyinari seantero ibu kota.
Mata pelajaran ujian yang tersisa hanya tinggal sedikit,
namun yang sedikit itulah yang menjadi masalah besar. Pada suatu sore saat Ren
dan Licia berada di kelas.
"Hehe… hukum dan ekonomi itu sulit ya…"
Nemu Altia bergumam sambil menyandarkan tubuhnya ke meja.
Biasanya ia mengenakan jaket bertudung di balik jas seragamnya, namun karena
cuaca yang terlalu panas, ia melepaskan jasnya.
Meskipun ia sudah mengganti jaketnya dengan bahan yang
lebih tipis, ikat pinggang berisi berbagai peralatan teknis masih tetap
melingkar di pinggangnya.
Sarah merasa kasihan sambil menusuk-nusuk rambut Nemu
yang digulung menyerupai bakpao (odango), yang merupakan ciri khas gaya
rambutnya.
Sambil melihat konde itu bergoyang ke kiri dan kanan,
Sarah berkata.
"Baguslah, kan? Mata pelajaran yang paling kita
benci akhirnya selesai hari ini."
"Selesai, sih. Tapi energi Nemu juga ikut musnah
bersamanya."
"Besok masih ada ujian lagi, jadi pulihkanlah
energimu secukupnya."
"Ba-iiik…"
Nemu yang tadinya menelungkup kini menopang dagunya di
atas meja, sambil menggumam tidak jelas dan mengernyitkan alisnya.
"Padahal kalau ada hubungannya sedikit saja dengan
alat magis, pasti akan terasa mudah~"
"Bicara-bicara, Altia-san juga ahli dalam
matematika, kan?"
"Tentu saja. Alat magis itu tidak bisa diotak-atik
tanpa berbagai macam pengetahuan, jadi secara alami aku jadi
mempelajarinya."
"Kalau begitu, bukankah banyak mata pelajaran yang
terasa mudah bagimu?"
Mendengar pertanyaan Licia, Nemu menjawab dengan awalan,
"Bukannya tidak ada, sih." Ia menjawab dengan nada bicara yang seolah
sudah pasrah.
"Tapi itu beda urusan. Bukan berarti mata pelajaran
sosial yang Nemu benci jadi terasa mudah, kan?"
"…Benar juga, sih."
"Tapi tidak apa-apa. Beberapa hari lagi libur musim
panas tiba, jadi untuk sementara aku tidak perlu melihat buku
referensi────"
"Aku dengar tugas libur musim panas tahun ini
mungkin akan sangat banyak, ya kan Ren?"
"Sepertinya begitu. Lady Fiona bilang saat beliau
tahun kedua dulu juga seperti itu, jadi kurasa kita juga akan
mengalaminya."
"────Horeee~"
Nemu yang tadinya menopang dagu di meja kini langsung
terkulai lemas ke samping dan berbicara dengan suara yang lemah.
Rambutnya tersebar di atas meja, sementara kakinya
meronta-ronta di bawah meja.
"Ini aneh! Sarah-chan yang kemarin-kemarin lebih
lemas dari Nemu, kenapa sekarang malah tiba-tiba tenang begini!"
"Aku sih biasa saja, aku cuma merasa karena belajar
ujian sudah selesai, sekarang tinggal melakukannya saja."
"Mungkin saja begitu, tapi tetap saja…!"
Sarah menghela napas panjang dan kembali menyentuh konde
rambut Nemu.
"Tidak ada gunanya memikirkan masa depan terus,
bukankah lebih baik kita nikmati saja liburan musim panas nanti?"
"Benar juga… memikirkan tugas terus itu membosankan.
Ngomong-ngomong, dari tadi kenapa kamu terus memainkan rambut Nemu?"
"Habisnya teksturnya enak disentuh, jadi tidak
sengaja."
"Begitu ya… kalau kamu memujinya, aku akan
memaafkanmu."
Nemu yang akhirnya kembali bersemangat langsung berdiri
tegak, lalu membusungkan dadanya dengan penuh percaya diri.
"Saat libur panjang nanti aku bisa lebih bebas
mengutak-atik alat magis, jadi tugasnya akan kukerjakan belakangan saja!"
"Benar. Lagipula tahun ini kita akan pergi ke
Crushera, kan."
"Benar. Bicara tentang Crushera, Licia-chan dan
Ashton-kun juga akan pergi ke sana, kan?"
"Iya."
Sama seperti pembicaraan Ren dan Radius, Fiona pun akan
ikut.
Berbeda dengan tahun lalu, musim panas kali ini tidak ada
Festival Besar Lion King, namun sebagai gantinya ada perayaan Nights of
Prayer.
Meskipun lebih baik hadir sebagai kewajiban bangsawan,
mereka akan pergi sebagai perwakilan dari kepala keluarga yang sedang sibuk.
"Nemu dan yang lainnya juga berniat untuk
mengistirahatkan tubuh di Crushera, tapi terutama Ashton-kun harus beristirahat
lebih banyak dari kami, ya."
"Iya. Tapi sebenarnya sudah hampir sembuh,
kok."
Saat mereka sedang mengobrol, Vain yang tadinya pergi
sebentar kini kembali dan menatap Ren. Sepertinya
ia sempat mendengar pembicaraan mereka.
"Ayah sering bilang padaku."
Mendengar kata "ayah", Ren langsung
menyadari bahwa yang dimaksud adalah Duke Riohard, ayah Sarah.
"Terutama soal kondisi tubuh, jangan pernah
mengabaikan hal sekecil apa pun. Karena terkadang ada rasa janggal yang
bahkan tidak kita sadari sendiri."
"Vain-kun memang sering dimarahi oleh Tuan Elke
sejak kecil karena hal itu, ya~"
"Jangan katakan itu di depan Ren!"
"Biarin! Padahal kamu sendiri yang membawa-bawa
topik tentang Tuan Elke!"
Di samping Nemu yang sedang bercanda dan Vain yang
mendekatinya, Sarah menatap Ren sambil berkata, "Hei."
"Ren tidak pernah dimarahi oleh siapa pun? Misalnya
oleh orang yang mengajarimu pedang."
"Kalau soal itu, sepertinya paling cuma ayahku
saja."
Meskipun Ren dibesarkan sebagai anak seorang ksatria,
karena ia lahir di daerah perbatasan, keluarganya tidak memiliki aturan rumah
tangga yang kaku.
Hubungan antara orang tua dan anak lebih mirip dengan
rakyat jelata, dan ayahnya, Roy, tidak terlalu suka dipanggil dengan sebutan
formal "Ayahanda".
"Pelayan dari keluarga Ignat itu sepertinya juga
tidak begitu, ya."
"Tuan Edgar memang tidak seperti itu. Alih-alih
memarahi, beliau lebih seperti mengajariku teori dengan sangat mendalam."
"Apa kamu tidak pernah dibilang terlalu banyak
berlatih?"
"Kalau soal itu, semua orang di Aula Suci Singa
juga dibilang begitu, kok."
"…Yah, memang Aula Suci Singa itu tempat yang
tidak normal, sih."
Secara harfiah, tempat itu adalah kumpulan para
ksatria yang sanggup melakukan latihan yang bisa merenggut nyawa orang biasa.
Apalagi Ren sebagai pengguna pedang hebat sering
menghabiskan waktunya dalam latihan semacam itu.
"Bagaimana dengan Licia? Apa kamu pernah dimarahi
saat latihan pedang?"
"Bukannya tidak pernah… tapi."
White Saintess itu melirik sekilas ke arah Ren.
"Kenapa menatapku begitu? Seolah-olah aku yang
sering memarahimu saja."
"B-bukan begitu… tapi, yah belakangan ini memang
tidak pernah, tapi dulu kan Ren pernah bilang padaku untuk beristirahat kalau
aku terlalu banyak berlatih."
Merasakan perasaan akrab yang aneh, Sarah menyadari bahwa
pembicaraan ini berkaitan dengan obrolan mereka setelah ujian ilmu pedang
beberapa hari lalu.
Sarah memberikan tatapan dan senyum yang penuh arti
kepada White Saintess yang membantah dengan pipi sedikit merona.
Melihat hal itu, Licia mendekatkan wajahnya ke arah Sarah
dan berbisik.
"…Kenapa dengan wajahmu itu?"
"Tidak ada apa-apa, kok. Aku
cuma berpikir kalau kamu memang benar-benar seorang gadis."
"Dan lagi, katanya bertengkar, tapi kenyataannya
jauh berbeda, kan," lanjut Sarah.
Karena keduanya saling berbisik agar tidak terdengar
oleh Ren, Ren hanya bisa terdiam melihat interaksi mereka berdua. Saat ia
sedang bingung, Licia melemparkan senyum manis ke arahnya.
"Sarah bilang kalau dia akan berjuang sendiri di
ujian selanjutnya."
"Ooh… begitu ya."
"Sarah-chan serius!? Hebat juga!"
"Aku tidak bilang begitu! Hei,
maafkan aku! Licia!"
Namun, Licia tetap mempertahankan senyumnya. Meskipun itu
adalah senyum yang sangat manis, Sarah malah semakin panik.
"Aku akan mendukungmu, jadi berjuanglah, ya."
"He-hei!? Bohong, kan!?"
Musim panas membawa kisah baru. Dan awal dari kisah itu
sudah ada di depan mata.
◇◇◇
Suatu pagi yang sangat awal. Di Ibu Kota Kekaisaran
Leomil.
Kota besar ini merupakan perpaduan indah antara sejarah
dan desain modern yang tidak bisa ditemukan di tempat lain di dunia.
Di pusat kota tersebut berdiri sebuah bangunan raksasa,
di salah satu ruangan di lantai atas istana kekaisaran.
Di atas balkon, seorang pemuda sedang menatap langit yang
sangat jauh sambil memikirkan sesuatu──── Radius Vin Leomil.
Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke ibu kota yang
terbentang di bawahnya.
"Aku sudah menantinya," ucap Radius saat
melihat asistennya masuk ke dalam ruangan.
"Ini laporan untukmu, Nya."
Gadis yang telah berada di sisinya sejak kecil itu adalah
Mirei Arkhayse.
Ia adalah seorang putri Count yang anggun dan
manis, namun karena ia memiliki darah Cait Sith dari leluhurnya, ia
memiliki telinga dan ekor kucing.
Mirei berdiri di samping kursi tempat Radius duduk dan
tetap diam sampai Radius selesai membaca laporannya.
Setelah selesai membaca, Pangeran Ketiga itu berjalan
menuju bagian dalam ruangan sambil tetap memegang laporan tersebut.
Mirei mengikuti dari belakang tanpa mengeluarkan suara,
ia mengangguk pelan sambil melirik profil samping wajah Radius.
"────Pria itu, apa yang ia sembunyikan dariku?"
Radius tampak gagah dengan gejolak emosi dan harga diri
yang terpancar dari sosoknya.
Dari mulutnya yang berwibawa itu, terdengar suara dan
kata-kata yang sedikit ragu.
"Bisakah kamu terus membantuku?"
"Tentu saja, Nya. Lagi pula, bantuan semacam ini
hanya aku yang bisa melakukannya, dan mungkin hanya aku yang mau menerimanya,
Nya?"
"Aku tahu. Aku selalu merasa bisa
mengandalkanmu."
"Itu sebuah kehormatan bagiku, Nya. Jadi, apa yang
akan kamu lakukan dengan laporan itu, Nya?"
Mirei bertanya sambil melihat laporan di tangan Radius.
Laporan itu dipenuhi dengan begitu banyak tulisan, hingga
rasanya sulit untuk menyelesaikannya dalam waktu sesingkat ini. Setidaknya bagi
orang lain selain Radius.
"Hanya untuk berjaga-jaga, aku melakukan
penyelidikan ini secara rahasia, jadi tidak ada salinannya, Nya."
"Sudah kuduga. Padahal kamu sudah susah payah
menyiapkannya, tapi aku harus melakukan hal yang buruk padanya."
"Tidak apa-apa, Nya. Malah aku lebih tidak suka jika
laporan itu disimpan, Nya."
"Aku setuju."
Begitu sampai di ruang tamu kamarnya, Radius melemparkan
semua dokumen itu ke dalam perapian tanpa ada satu lembar pun yang tersisa.
Karena saat ini musim panas, perapian itu tidak diisi
kayu bakar, namun Mirei mengeluarkan tongkat pendek dari balik pakaiannya dan
mengayunkannya pelan ke arah perapian, hingga api pun berkobar.
"Sudah agak terlambat untuk bertanya, tapi bagaimana
penilaian sihirmu di ujian kelulusan?"
"Aku tidak pernah mendapatkan nilai selain nilai
sempurna, Nya. Mata pelajaran lain juga selalu kukerjakan dengan baik, kecuali
saat Yang Mulia memintaku melakukan hal-hal yang mustahil, Nya."
"Maaf. Aku merasa bersalah, tapi aku tanpa sadar
selalu bersikap manja padamu, Mirei."
"────Iya, iya, Nya."
Meskipun berkata begitu, sudut bibir Mirei diam-diam
menyunggingkan senyum. Kali ini, gantian Mirei yang bertanya.
"Bagaimana dengan Yang Mulia sendiri, bagaimana
hasil ujian kali ini, Nya?"
"Semuanya berjalan tanpa hambatan."
"…Ternyata aku tidak perlu bertanya ya, Nya."
Sang Pangeran Ketiga menjawab dengan santai sambil
membuka pintu kamarnya dan keluar. Diabaikannya ksatria pengawal yang
membungkuk hormat di koridor, mereka berdua pun terus berjalan.
"Mirei, apa kamu punya waktu setelah ini?"
"Hanya ada tugas resmi bersama Yang Mulia, jadi
semuanya tergantung perasaan Yang Mulia, Nya."
"Aku ingin menunda itu dulu. Ikutlah denganku."
"…Aku akan ikut, tapi mendadak sekali ya, Nya. Jadi,
kita mau pergi ke mana secara mendadak begini, Nya?"
"Ke Perpustakaan Kekaisaran. Ada sesuatu yang ingin
kupastikan."
"Baiklah, Nya. Tapi itu tempat yang jarang Anda
kunjungi ya, Nya~"
Radius membawa gadis berdarah Cait Sith itu
bersamanya meninggalkan istana kekaisaran hanya berdua saja.
Setelah naik kereta kuda selama beberapa puluh menit,
Perpustakaan Kekaisaran yang menjadi tujuan mereka mulai terlihat. Mirei pun
bertanya sekali lagi.
"Apa yang ingin Anda selidiki?"
"Bagian dari usahaku untuk melacak apa yang sedang
diselidiki oleh pria itu."
Mirei bisa memahami apa yang dipikirkan tuannya
seolah-olah itu ada di telapak tangannya sendiri.
Begitu turun dari kereta kuda dan melangkah masuk ke
Perpustakaan Kekaisaran, kehadiran mereka di pintu masuk utama mengejutkan para
ksatria penjaga dan staf perpustakaan.
Radius membalas sapaan mereka dengan melambaikan tangan
pelan sambil terus melangkah maju, lalu berhenti di depan ruang kepala
perpustakaan.
Mirei mengetuk pintu lalu mengulurkan tangannya ke arah
gagang pintu.
"Aku sudah bilang berkali-kali, aku bisa
melakukannya sendiri."
"Dan aku juga sudah bilang sebelum itu, kalau ini
adalah tugasku, Nya. Selain itu, akan terlihat lebih pantas jika dilakukan oleh
bawahan, Nya."
"…Padahal kita ini teman masa kecil."
Mirei tersenyum mendengar perkataan Pangeran Ketiga yang
tidak mau kalah itu.
"Kalau begitu, tolong berikan perhatianmu saat kita
sedang tidak dalam tugas resmi, Nya."
"Aku berniat begitu, tapi…"
"Itu sudah cukup. Intinya, anggap saja yang ini
adalah urusan tugas, Nya."
Mirei akhirnya memutar gagang pintu dan membukanya.
Kepala perpustakaan yang melihat Radius masuk tampak terkejut layaknya para
ksatria tadi, namun ia segera memberikan salam hormat sebagai abdi negara.
"Tidak perlu begitu. Aku hanya ingin menanyakan
sesuatu."
"B-baik, saya mengerti! Kalau begitu, silakan duduk
di kursi itu terlebih dahulu!"
Radius duduk di kursi tamu dan berkata kepada sang kepala
perpustakaan.
"Maaf karena telah mengejutkanmu."
Kepala perpustakaan buru-buru membantahnya dengan gerakan
tubuh. "Sama sekali tidak! Tapi, hal apa yang ingin Anda tanyakan kepada
saya?"
"Jangan katakan ini kepada siapa pun. Aku ingin tahu
di mana letak dokumen yang tertulis di sini."
"────Akan saya periksa."
Kepala perpustakaan menerima secarik kertas kecil dari
Radius dan membacanya.
Terlihat jelas bahwa kertas itu adalah kertas alat magis
yang ditulis dengan tinta khusus.
Begitu kertas itu lepas dari tangan Radius, tulisannya
akan menghilang dalam beberapa saat, namun kepala perpustakaan sudah merekam
isinya di dalam ingatannya.
Sambil bertanya-tanya seberapa penting pekerjaan ini,
sang kepala perpustakaan berdiri dan menuju ke meja kerjanya.
Saat sang kepala perpustakaan menyentuh alat magis
berbentuk pelat yang terpasang di mejanya, berbagai informasi tentang
Perpustakaan Kekaisaran muncul di permukaannya.
Sambil tetap menempelkan tangannya, ia mulai menarik
informasi yang dicari dengan penuh konsentrasi.
"Apakah jumlahnya cukup banyak, Nya?"
"Entahlah. Mungkin setara dengan buku referensi
yang digunakan selama empat tahun di akademi."
"…Hah?
Anda berniat membaca semuanya, Nya?"
"Karena tujuannya untuk menyelidiki, tentu saja itu
hal yang wajar."
Seberapa banyak pun bukunya, pemuda ini pasti bisa
menyelesaikannya dengan mudah. Itulah yang dipikirkan oleh asisten yang sudah
lama bersamanya.
Saat Mirei tersenyum kecut, sang kepala perpustakaan
mengeluarkan suara yang seolah tidak percaya.
"Satu pun tidak ada? Tidak, tidak mungkin."
Kepala perpustakaan yang merasa tidak masuk akal itu
terus menatap tajam ke arah alat magis berulang kali. Namun, hasilnya tetap
sama.
Bagi Radius, ini adalah reaksi yang seharusnya tidak ia
sukai, namun ia tidak menggerakkan alisnya sedikit pun dan tidak mengucapkan
sepatah kata pun.
Gadis Cait Sith itu melirik profil samping wajah
Radius dan bertanya, "…Yang Mulia?"
"Maaf. Berikan aku waktu sebentar untuk
berpikir."
Hanya butuh waktu sekitar belasan detik baginya.
Pangeran Ketiga kemudian bertanya kepada sang kepala perpustakaan dengan nada
yang menunjukkan ia menyadari sesuatu.
"Apakah semuanya sedang dipinjam?"
"Benar. Semuanya dipinjam baru-baru ini."
"Bukankah ada catatan khusus tentang orang yang
meminjamnya? Misalnya, seorang pejabat penting yang namanya bisa
dirahasiakan."
Wajah kepala perpustakaan tidak menunjukkan ekspresi
apa pun, namun ia ragu-ragu untuk menjawab, "Itu adalah────".
"Aku tidak memintamu untuk menjawabnya. Aku mengerti
kalau menurut hukum kekaisaran, kamu tidak bisa memberikan jawaban di tempat
ini. Karena itu, anggap saja ini hanya gumamanku sendiri."
"…Mohon maaf, Yang Mulia."
"Tidak apa-apa. Tapi, sepertinya dugaanku
benar."
Kepala perpustakaan tidak memberikan jawaban benar atau
salah, namun ia memberikan tanggapan sopan sebagai bentuk kesopanan minimum.
Mendengar hal itu, Radius memejamkan mata sejenak.
Ia tenggelam dalam pemikiran yang jauh lebih dalam dari
sebelumnya, lalu sebuah kesimpulan muncul di benaknya.
"Begitu ya… pria itu sepertinya────"
Kepala perpustakaan tetap bersikap kaku, tidak tahu apa
yang sedang dipikirkan oleh Pangeran Ketiga.
"Mohon maaf. Jika itu Yang Mulia, saya bisa memandu
Anda setelah melalui prosedur yang telah ditetapkan."
"Tidak, ini sudah cukup. Seperti yang kubilang tadi,
ini hanya gumamanku saja."
Radius tampak puas dan berdiri, lalu memberikan
senyum tenang saat hendak pergi.
"Dokumen yang kucari ternyata tidak ada.
Sepertinya tidak ada jawaban yang lebih baik dari ini."
Kepala perpustakaan tidak mengerti maksud sebenarnya,
namun itu bukanlah kebohongan.
"Apakah untuk hari ini sudah cukup?"
"Iya."
Pangeran Ketiga mengucapkan, "Maaf karena sudah
datang mendadak hari ini," kepada sang kepala perpustakaan, lalu ia keluar
menuju koridor yang sama seperti saat ia datang.
Mereka berjalan di koridor yang sepi, dan setelah
memastikan tidak ada lagi mata yang memperhatikan.
"Dalam beberapa hari ke depan, kita akan naik kapal
magis. Kita akan melakukan perjalanan jauh."
"Baik, saya mengerti, Nya. Kalau begitu, aku harus
mulai memikirkan alasan untuk tugas resmi selanjutnya, Nya."
"Tidak perlu. Bukankah beberapa hari lalu kamu
bilang ingin libur beberapa hari?"
"Kalau dipikir-pikir benar juga… persiapannya
terlalu matang ya, Nya."
"Awalnya, itu bukan untuk perjalanan jauh,
sih."
Sambil menatap Mirei yang berjalan di sampingnya, Radius
menatap jauh ke depan… seolah bisa melihat hal yang lebih jauh lagi.
"Jika tidak, mustahil aku bisa memaksakan hal
semacam ini."
Sambil memberikan senyum dewasa, ia pun berkata.
Post a Comment