Interlude 1
Sang Saint, Sang Pahlawan, dan Penyihir
Kehancuran
Saint
Ceres, sosok yang telah memanggil Arata, kini terdesak ke dinding.
"Seorang
Saint yang diakui Gereja, memanggil iblis?! Apa maksudnya ini?! Tidak, kau
bukan lagi seorang Saint! Kau telah dirasuki iblis... Dasar penyihir
berdosa!"
"T-Tidak
mungkin?!"
Gereja
Suci adalah organisasi paling berpengaruh di benua tersebut. Agama mereka menyembah satu tuhan, meski
mengakui keberadaan dewa-dewa lain.
Ceres awalnya
hanyalah gadis desa biasa, namun setelah menerima wahyu ilahi, ia ditetapkan
sebagai Saint oleh Gereja.
Ia adalah
penganut yang jauh lebih taat dibandingkan orang lain, jadi baginya, gelar
tersebut membawa bobot dan tanggung jawab yang besar.
Namun ia memiliki
Ark sang Hero, yang merupakan teman masa kecilnya.
Ia juga memiliki
Ellie sang Witch of Destruction, yang terkenal karena kemampuan
sihirnya, dirumorkan menyaingi Seven Celestial Archmages, kelompok
dominan di negeri yang jauh.
Bersama-sama,
mereka bertiga telah berjuang melindungi orang-orang dari ancaman binatang
sihir raksasa yang disebut Calamities.
Namun, apa yang
menanti mereka setelah pertarungan melawan Walpurgis, sang Naga Kiamat,
bukanlah pujian, melainkan kecaman tanpa henti.
Ini adalah hasil
dari rumor tertentu yang beredar di seluruh Gereja: sang Saint menjual jiwanya
kepada iblis.
Itu adalah
tuduhan yang sama sekali tidak berdasar, tetapi menyebar seolah-olah itu adalah
kebenaran.
Kini, mereka
bertiga datang ke markas besar Gereja dan menerima kata-kata penghinaan.
"Kalian
pikir Ceres akan menjual jiwanya kepada iblis?!" seru Ark.
"Kalian tahu dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Dia percaya pada Tuhan lebih dari siapa
pun, dan dia menghabiskan hidupnya untuk melindungi orang lain!"
"Diam, diam,
diam! Kau, yang dipilih oleh penyihir berdosa itu, bukanlah seorang Hero! Dan
sang Witch of Destruction sama bersalahnya! Sadarilah bahwa hidup kalian
sudah berakhir!"
"Apa?!"
Kemudian, para Paladin
mengepung mereka. Mereka adalah algojo terkuat Gereja, yang masing-masing
dikatakan sekuat satu legiun tentara.
Jika ini
adalah pertarungan yang adil, Ark, Ellie, dan Ceres mungkin akan unggul.
Namun
para Paladin adalah ahli dalam pertempuran kelompok, dan profesional
dalam bertarung melawan manusia.
"Aha
ha ha ha! Kalian tidak punya tempat untuk lari!"
"Ngh, ahhhh... O Tuhan... Tuan Arata..."
Terguncang, Saint Ceres pecah dalam tangis.
"Sial..." Ark sang Hero bingung dengan perubahan
peristiwa yang tiba-tiba ini dan tidak tahu harus berbuat apa.
Keduanya memiliki
keyakinan total pada tindakan mereka. Itulah sebabnya, meski perjalanannya
berat, mereka mampu menyelamatkan orang lain dengan senyuman di wajah.
Mereka tidak
pernah menyangka bahwa beginilah segalanya akan berakhir.
"Cih...
Mereka menjebak kita."
Di tengah semua
ini, satu-satunya yang memiliki pemahaman akurat tentang situasi tersebut
adalah Ellie, sang Witch of Destruction.
Bagi Gereja, Saint Ceres adalah teladan kebajikan.
Namun ketika cahaya kebaikan menjadi terlalu terang,
bayangan yang dihasilkannya tumbuh semakin dalam dan pekat.
Cahaya secemerlang Ceres hanyalah gangguan bagi faksi-faksi
yang memperebutkan kekuasaan di dalam Gereja.
"Padahal aku
baru saja merasa senang karena kita bisa keluar dari sana hidup-hidup. Sial
sekali nasib kita," lanjut Ellie.
Rumor itu
menyebar dengan sangat cepat secara tidak wajar.
Ia
mengerti bahwa seseorang telah merencanakan ini.
Dan ia juga
mengerti bahwa, karena alasan itu, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
"Tapi itu
tidak berarti aku berencana menyerah begitu saja dan memudahkan urusan
mereka."
Dibenci oleh semua orang karena kekuatannya, sang Witch
of Destruction telah lama hidup di kedalaman Forest of Destruction.
Teman-temannya yang terlalu baik hati telah mengulurkan
tangan kepada orang seperti dirinya, dan membawanya ke dunia luar.
Karena itu, ia selalu percaya bahwa tugasnya adalah
melindungi mereka.
"Ark... Bawa Ceres dan larilah," katanya.
Ark membelalakkan matanya karena terkejut. "Ellie?!
Bagaimana denganmu?!"
"Aku akan membawa penjahat-penjahat ini bersamaku
sebanyak yang kubisa," kata Ellie.
Kemudian, ia melangkah maju, berdiri melindungi di depan
Ceres yang terisak.
"Pergilah.
Tidak seperti aku, kalian berdua dicintai Tuhan, jadi aku yakin kalian akan
selamat."
"Ellie!"
teriak Ceres. "Jangan! Jika kau akan bertarung, biarkan aku bertarung
bersa—"
"Cepat pergi
saja!"
Para Paladin
mendekat seolah ingin mencegah mereka melarikan diri.
Mereka cukup
mengintimidasi bahkan untuk membuat penyihir yang haus tempur seperti Ellie
merasa terancam.
Namun anehnya, ia
juga menyadari bahwa ia percaya segalanya akan baik-baik saja.
"Akan
kutunjukkan kekuatan penghancur yang sebenarnya."
Meski dikatakan
bahwa kekuatannya bisa menghancurkan dunia, ia akan menggunakannya untuk
melindungi orang lain.
Karena itu pasti
merupakan sesuatu yang luar biasa.
"Ellie! Kau
tidak akan selamat jika menggunakan kekuatan itu!" kata Ceres.
"Tidak
apa-apa. Maksudku, aku menggunakannya untuk melindungi teman-temanku. Aku yakin
ibu akan memaafkanku."
Seluruh area
diselimuti oleh mana yang mengerikan.
Ini adalah mantra
penghancur, yang hanya bisa dirapalkan Ellie satu kali—dengan mengorbankan
nyawanya sendiri.
"...itu,"
terdengar suara Ceres saat ia menatap Ellie dengan mata berkaca-kaca.
"Ceres?"
tanya Ellie.
"Aku
benar-benar tidak akan membiarkanmu melakukan ituuuuu!"
Mana putih dalam
jumlah besar seketika membengkak, menutupi mana hitam yang mengalir keluar dari
Ellie.
"Tidak
mungkin! Mana penghancurku?!"
"Aku tidak
akan membiarkan siapa pun terluka!"
Putih dan hitam
bercampur menjadi satu, menghasilkan pusaran mana yang tidak normal di dalam
katedral.
Mana yang
meluap-luap ini terasa seperti kekuatan ilahi—dan Ellie serta Ark mengenalinya.
"C-Ceres!
Ini persis seperti saat itu!" kata Ark.
"Tuhan! Aku
tidak peduli apa yang terjadi padaku, jadi tolong, hentikan pertempuran ini!
Aku mohon!"
Fenomena itu sama
dengan yang terjadi saat pertempuran melawan Walpurgis, sang Naga Kiamat,
ketika Ceres memanggil manusia setengah dewa, Arata. Setiap kali Ceres
berteriak ke langit, mana yang intens memukul mundur para Paladin.
"Ngh, apa
yang kalian lakukan?! Segera bunuh penyihir sialan itu!" teriak salah satu
kardinal dengan panik.
Ia tidak bisa
menyembunyikan ketakutannya pada kejadian yang tak dapat dijelaskan ini.
"Tolong! Tolong! Tolong!!! Aku tidak peduli apa yang
terjadi padaku! Jadi... Jadi tolonglah!"
Aku akan
mengabulkan keinginanmu.
"Huh?"
Ceres berseru.
Pada saat itu,
waktu seolah berhenti.
Atau lebih
tepatnya, ada kesunyian yang begitu mendadak sehingga seolah-olah waktu memang
berhenti.
"Heh heh
heh! Kupikir aku merasakan kekuatan ilahi untuk pertama kalinya setelah sekian
lama. Nah, bukankah ini sangat menghibur?"
Berdiri di
tengah-tengah semuanya adalah seorang gadis yang tampak seperti personifikasi
malam, yang kehadirannya saja memancarkan aura yang sangat kuat.
Ia memiliki
rambut emas dan mata merah tua seperti darah.
Meski
penampilannya seperti anak berusia sepuluh tahun, semua orang di sana bisa tahu
bahwa ia tidak seperti kelihatannya.
"Uh...
Ah..."
"Aku tidak
pernah menyangka akan meninggalkan pulau itu, tapi... Ah, aku mengerti. Itu
karena kau menjalin hubungan dengan Arata, bukan?" kata gadis itu.
"Arata..." Ceres terdiam. "Maksudmu Tuan Arata? Apakah beliau yang
mengirimmu ke sini?"
"Huh?
Yah, bisa dibilang begitu." Saat gadis itu bicara, ia melirik ke
sekelilingnya.
"Si-Siapa kau?!" tanya sang kardinal.
Ia menatap gadis itu, wajahnya tegang karena ketakutan.
Ia tahu, sama seperti orang lain di sana, bahwa gadis itu
adalah makhluk yang sangat luar biasa.
"Aku? Jika kau bertanya, kurasa aku sebaiknya
memperkenalkan diri. Aku adalah Wilhelmina Vermilion Vauheim!"
"W-Wilhelmina?! Nama itu muncul dalam mitos dari lebih
dari sepuluh ribu tahun yang lalu... Tapi mana ini... Tidak, kau benar-benar
dia?!"
"Oh, benar sekali. Dalam istilah kalian, kurasa aku
harus memperkenalkan diri seperti ini: Godslayer Demon Lord."
Dan kemudian, penistaan pun dimulai.
◇
Ketika semuanya
berakhir, satu-satunya yang masih berdiri selain Wilhelmina hanyalah Ceres,
Ark, dan Ellie.
Di sekeliling
mereka, tubuh para Paladin dan pejabat Gereja bertumpuk menjadi satu.
Akhirnya, Wilhelmina menginjak kepala kardinal yang telah jatuh itu sambil
tertawa.
"Umm..."
Ceres memulai.
"Huh? Aku
sudah melakukan persis seperti keinginanmu. Tidak ada yang terluka, kan?"
ujar Wilhelmina.
"Te-Terima
kasih banyak! Ngomong-ngomong, kenapa Anda—"
"Aha
ha ha, aku hanya sedang membunuh waktu. Sepertinya aku masih memiliki sisa mana ilahi, dan sedikit serpihan dari
kekuatan Arata yang konyol itu juga."
"Tuan
Arata..." ucap Ceres. Kemudian, ia bergumam, "Jadi benar-benar Anda
yang mengirimnya kepada kami."
Wilhelmina
tertawa.
"Memang
benar. Sepertinya dia tidak bisa menahan rasa khawatir padamu, dan ketika dia
merasakan kalian semua sedang dalam masalah di tempat yang jauh ini, dia
mengerahkanku."
"Oh, betapa
pria yang penuh kasih..."
Ceres terdengar
sangat terharu.
Di sampingnya,
Ark sang Hero tampak bersemangat, sementara Ellie menatap Wilhelmina dengan
sedikit curiga.
Insting sang
vampir membisikkan ini padanya: Tiga orang ini akan menjadi menarik.
"Nah,
sepertinya mana untuk pemanggilan ini akan segera habis, jadi aku akan pulang
sekarang," kata Wilhelmina.
"Huh?!" seru Ceres. "Tapi aku belum sempat memberikan ucapan
terima kasihku..."
"Hei, kau
sudah menjalin hubungan. Jika kau benar-benar ingin bertemu Arata, aku yakin
kau akan bisa mencapai tempat kami berada."
"Hubungan?" Ceres memiringkan kepalanya, bingung.
Wilhelmina mengangguk dengan tatapan misterius di wajahnya.
"Benar sekali. Oh, dan jika kau benar-benar ingin
berterima kasih padaku, yang harus kau lakukan hanyalah menghiburku saat kita
bertemu lagi nanti."
"Di-Dimengerti!
Kami pasti akan pergi menemui kalian semua!"
"Mwa
ha ha, aku menantikannya. Jika
kau sungguh-sungguh menginginkannya, aku yakin kau akan berhasil sampai ke
sana... Ke pulau tempat para dewa tinggal: Arcadia!"
Kemudian, sebuah
lingkaran pemanggilan berwarna emas muncul, dan Wilhelmina pun lenyap.
"Aku pasti
akan menemukan Anda, Tuan Arata dan Nona Wilhelmina..."
Ceres, yang tetap
percaya pada mereka hingga akhir, memejamkan matanya seolah sedang berdoa.
"Ayo pergi,
Ceres. Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi," kata Ark.
"Dia
benar," timpal Ellie. "Setelah ini, kita akan menjadi buronan seumur
hidup. Yah, bukannya aku peduli. Lagi pula orang-orang memang tidak pernah
menyukaiku."
Lalu, mereka
bertiga meninggalkan katedral dan memulai perjalanan mereka.
"Tuhan dan
Tuan Arata bersama kita. Jadi kita pasti akan baik-baik saja," kata Ceres.
"Ya, aku
juga percaya begitu," sahut Ark. "Lagipula, aku sudah melihat
mukjizat terjadi dua kali."
"Yah, tidak
ada hal lain yang ingin kulakukan selain pergi bersama kalian berdua, jadi aku
akan ikut. Sejauh mana pun kalian membawaku," kata Ellie.
Meskipun sekarang
mereka adalah pemberontak yang dicap buruk oleh Gereja, langkah kaki mereka
sama sekali tidak terasa suram.
Tujuan mereka adalah Arcadia, pulau tempat para dewa bersemayam. Perjalanan sang Saint, sang Hero, dan sang Witch of Destruction pun berlanjut.
Post a Comment