Chapter 5
Pertemuan
Resmi
Setelah menempuh perjalanan selama beberapa puluh menit,
kami akhirnya tiba.
Di depan sebuah kediaman mewah milik keluarga Duke dengan
gerbang yang menjulang tinggi hingga harus mendongak untuk melihat puncaknya.
Di lahan yang sangat luas itu, terdapat taman yang
terawat rapi serta air mancur yang menciptakan pelangi, seolah menjadi hiasan
bunga bagi tempat tersebut.
Pemandangan itu memang mempesona, namun ada hal lain yang
jauh lebih mengejutkan.
Begitu melewati gerbang dan bergerak menuju arah yang
tampak seperti pintu masuk utama menggunakan kereta kuda──.
"A-apa-apaan ini?"
"Ini adalah bentuk penghormatan kami."
"……Serius?"
Setiap sosok yang tampak seperti penjaga memberikan
hormat satu per satu ke arah kereta kuda. Sementara mereka yang tampak seperti
pelayan, mengembangkan rok mereka dan membungkuk memberi salam satu per satu.
Puluhan orang berbaris di sisi kiri dan kanan, membentuk
jalan khusus bagi kereta kuda kami.
"Tidak, kurasa tidak perlu sampai sepeduli ini……
tahu? Jika orang-orang berkedudukan tinggi melakukan hal seperti ini kepadaku,
rasanya malah akan menimbulkan masalah……"
"Ini adalah keputusan bulat dari kami semua, jadi
tidak ada masalah sama sekali."
Kepada Kai yang merasa sulit memercayai hal itu, Lifia
berkata:
"Jika Anda melihat ada orang yang menunjukkan
tanda-tanda penolakan, mohon tenang saja karena kami akan menanganinya dengan
tegas. Tidak menunjukkan rasa hormat kepada Anda adalah masalah yang sangat
serius."
"……Be-begitu ya."
Meskipun Lifia memiliki gaya bicara yang lembut dan
memancarkan atmosfer yang ramah…… pada saat ini saja, aku merasakan bulu
kudukku berdiri.
'Kami akan memberi mereka pelajaran sampai mereka
mengakui kesalahannya.'
Aku pasti terlalu banyak berpikir, tapi matanya seolah
menyuarakan hal itu. Dia menatapku dengan kekuatan tatapan yang sedalam itu.
Saat aku melemparkan pandangan ke sebelah untuk meminta
pertolongan, Karen justru sedang memasang wajah bangga sambil membusungkan
dada.
Entah karena mereka bersaudara atau karena memang
mentalitas bangsawan, sepertinya Karen berada di pihak Lifia.
──Dan ternyata, sambutan yang sangat hangat ini belum
berakhir.
"Tuan Hitam. Kami telah menantikan kedatangan
Anda hari ini dari lubuk hati yang terdalam."
"Kami merasa sangat terhormat sekaligus berterima
kasih karena Anda bersedia meluangkan waktu untuk datang kemari."
"Ah, iya……"
Tepat saat turun dari kereta kuda di depan pintu masuk
utama yang begitu megah hingga aku berpikir, 'Apa perlu membangunnya sebesar
ini?'.
Seorang pria yang tampak seperti kepala pengawal dan
seorang wanita yang tampak seperti kepala pelayan memberikan salam yang terlalu
sopan.
"Tuan Besar dan Nyonya sedang menunggu di ruang
terpisah. Saya akan memandu Anda, jadi mohon mari ikut bersama
saya."
Sosok yang menyapa ini adalah wanita yang tampaknya
adalah kepala pelayan. Sepertinya tugas internal dan
eksternal di sini terbagi dengan sangat jelas.
"Kalau begitu, selamat jalan."
"Terima kasih banyak karena telah bersedia menemani
kami sampai ke kediaman ini."
"……Hm? Kalian berdua bagaimana?"
Aku secara alami mengajukan pertanyaan kepada Karen dan
Lifia yang mengucapkan kata perpisahan.
"Kami berdua harus berpisah di sini untuk sementara.
Sepertinya kehadiran kami akan dianggap mengganggu saat pembicaraan penting
berlangsung."
"Sebagai gantinya, kami akan menunggu di ruangan
sebelah. Jika terjadi 'kejadian itu', kami akan segera bertindak."
"Be-begitu……
ya."
Ini kemungkinan besar adalah perintah dari ayah mereka.
Dengan alasan 'ingin membicarakan urusan orang dewasa'.
Kenyataan bahwa sekutu yang bisa diandalkan menghilang di
sini adalah hal yang sejujurnya tidak kuduga.
'Padahal kalau kalian ikut, aku akan sangat terbantu……' gumamku dalam hati, namun karena
aku memakai Helmet, perasaan payah itu tidak akan tersampaikan.
"Hah……
Mau bagaimana lagi……"
Setelah
menggumamkan keluhan yang tidak terdengar oleh siapa pun, aku memanggil pria
yang tampaknya adalah kepala pengawal.
"Anu."
"SIAP!"
Jawaban
yang terlalu bersemangat hingga terasa salah sasaran. Meskipun berada tepat di
depanku, kepala pengawal itu berteriak hingga telingaku berdenging.
Pria
yang sudah pasti jauh lebih kuat dariku ini bersikap seperti ini.
Sambil
meringis di balik zirah, aku mencabut pedang yang tergantung di pinggangku.
"Yah, begini, aku akan sangat terbantu jika kamu mau
menyimpan ini untuk sementara……"
"──!?"
Meskipun melepaskan senjata walaupun hanya sementara
memberikan beban mental yang besar, namun membawa barang berbahaya saat
berhadapan dengan atasan──apalagi seorang Duke──terasa terlalu menantang.
Begitu bertatap muka, bisa saja aku langsung dianggap
musuh. Atau mungkin dimarahi.
Untuk menghilangkan risiko itu, tidak ada pilihan lain
selain melakukan ini.
"A-apakah Anda yakin tidak apa-apa?"
"……Kalian
tidak membiarkan semua orang membawa senjata ke dalam, kan? Mungkin…… Secara
posisi, adalah hal yang benar untuk tetap waspada secara ketat terhadap siapa
pun."
"SIAP!! Saya sangat tersentuh atas perhatian dan
pelajaran Anda. Kalau begitu, saya akan menjaganya dengan penuh hormat!"
"Ah, iya……"
Demi memastikan dia mau menerimanya, aku mengocehkan
alasan yang terdengar masuk akal, yang malah berakhir dianggap sebagai sebuah
'pelajaran'.
Jika aku mengajarkan hal yang salah, atau jika itu bukan
hal yang benar, aku sangat berharap dia akan berusaha keras membujukku meskipun
harus mengorbankan diriku sendiri…… Itulah doa tulusku saat itu.
"Hei, aku mau tanya sekali lagi, apa benar tidak
apa-apa menitipkan itu? Tidak ada yang berpikir kamu akan berkhianat, dan
karena kamu selalu membawanya tanpa lepas sampai tiba di kota ini, itu pasti
barang yang sangat penting bagimu, kan?"
"Yah, memang benar itu barang berharga, tapi bukan
berarti aku tidak bisa bertarung tanpa pedang itu."
"Eh?"
"Malah aku lebih kuat jika bertarung dengan tangan
kosong."
"──!!"
"Begitukah!?"
"Begitulah."
Karen menunjukkan reaksi yang sama dengan kepala pengawal
yang matanya membelalak.
Kenyataannya, ini bukan bercanda atau apa pun.
Aku sudah mencoba mengetes sejauh mana aku bisa
menggunakan senjata dalam perjalanan menuju kota ini, namun ternyata aku
bereinkarnasi menjadi karakter dengan kemampuan yang berbeda dari karakter saat
aku bermain gim dulu.
Apalagi, aku tidak bisa menggerakkan seluruh tubuh dengan
lincah hanya dengan kedua tangan seperti di dalam gim.
Aku bisa dengan mudah membayangkan diriku diserang
duluan sebelum sempat menyerang, dan menderita luka fatal. Atau seranganku
dihindari dengan mudah dan malah terkena serangan balik.
Aku lebih punya kepercayaan diri untuk bertarung
dengan tangan kosong daripada bertarung menggunakan senjata.
"Lalu benar juga, kalau kamu tertarik dengan
senjata ini, kamu boleh mencoba memegangnya di bawah pengawasanmu sendiri,
Kepala Pengawal."
"Eh, benarkah!?"
"Iya. Dihantamkan ke mana pun bilahnya tidak
akan rompal dan tidak akan tergores, jadi tidak perlu khawatir akan
rusak."
Jika itu bukan di hadapan kepala pengawal yang ahli
dalam menangani senjata, atau jika itu senjata yang rapuh, aku tidak akan
mengatakan hal seperti ini.
Salah
satu dari jajaran Great Masterpiece, Pedang Hitam Dirahand.
Berkat
pengetahuan gimku, aku tahu detail efek senjata ini.
Tentu
saja, karena memiliki efek yang luar biasa, terdapat penalti berupa nilai Luck
yang menjadi 'Variabel', namun sejak dulu aku tidak pernah memedulikan hal itu.
"Nah,
kalau begitu…… sudah waktunya."
Pembicaraan
yang melenceng ini harus diakhiri. Mengobrol terlalu lama hanya akan merepotkan
orang yang sedang menunggu.
Bertemu
dengan orang yang memiliki kekuasaan memang menakutkan, tapi aku sudah tidak
bisa lari lagi. Saat aku melemparkan pandangan 'mohon panduannya' kepada wanita
yang tampak seperti kepala pelayan, dia mengarahkan tangannya ke pintu masuk
dan berkata, "Lewat sini, Tuan."
Begitulah,
aku mengangkat tangan untuk berpamitan kepada Karen, Lifia, dan kepala
pengawal, lalu melangkah masuk ke kediaman Duke──sementara itu, mereka bertiga
melepas kepergian punggung hitam yang gagah itu di depan pintu masuk.
Tepat setelah sosok itu menghilang.
"Ayo, senjata orang itu! Sini!"
Karen menjulurkan kedua tangannya ke arah kepala
pengawal dengan mata berbinar-binar sambil mendesak, "Sini! Sini!".
"Nona Karen, seperti yang Anda lihat, ini adalah
barang yang berbahaya, jadi mohon berhati-hati."
"Duh, Karen ini benar-benar……"
Mereka berdua adalah keluarga yang tahu kalau gadis
ini memiliki hobi yang cukup langka bagi seorang perempuan.
Lifia memang tampak lelah sambil mengernyitkan dahi,
namun dia segera tersenyum melihat ekspresi berbinar-binar adiknya.
Dia memang sangat memanjakan adiknya.
"Dengar ya, aku sudah penasaran dengan ini dari
dulu! Karena bilahnya benar-benar indah!"
"Memang benar bilahnya tampak seperti permata……
Meski menurut saya ini tidak terlihat seperti memiliki daya tahan yang
kuat……"
Karen mengamati dengan saksama setelah mencabutnya
dari sarung pedang, sementara kepala pengawal mulai melakukan analisis sambil
tertarik seperti anak kecil.
"Hei Kepala Pengawal, menurutmu bagaimana gaya
bertarung orang itu?"
"Hmm, begitulah. Jika dilihat dari zirahnya yang
tampak mudah untuk bergerak, saya menduga dia adalah tipe petarung teknis yang
mengandalkan kelincahan untuk mempermainkan lawan sambil membaca teknik musuh.
Dia bukan tipe yang mengandalkan kekuatan kasar."
"Itu adalah tipe yang paling merepotkan!"
Karena ini adalah topik favoritnya, Karen
mengatakannya dengan senyum lebar.
Semangatnya semakin membara, dia membayangkan sosok
Si Hitam yang sedang bertarung dan mencoba menirunya dengan memegang gagang
Pedang Hitam menggunakan kedua tangan, lalu mengangkat pedang itu──.
"──B-beraaaatt……
u-uh, a-aaahhh!"
"Karen!?"
"Nona Karen!?"
Padahal dia hanya mencoba memasang kuda-kuda. Dia bahkan tidak berniat mengayunkannya. Namun, tiba-tiba keseimbangan
tubuh Karen goyah. Tepat saat Lifia dan kepala pengawal berteriak panik, pedang
itu terayun jatuh karena tidak kuat menahan bebannya.
"Kyaa……"
Sambil mengeluarkan pekikan kecil, bilah hitam itu
bersentuhan dengan lantai batu──dan dengan percikan bunga api, pedang itu
membelah lantai layaknya memotong mentega, lalu mengeluarkan dentingan logam
tinggi yang jernih seolah dimainkan oleh seorang pendekar pedang ahli.
"……"
"……"
"……"
Kejadian itu berlangsung dalam sekejap. Setelah
kecelakaan ini berlalu, tidak ada satu pun orang yang berbicara.
Karen perlahan menatap lantai batu yang terbelah
sedalam panjang bilah yang menyentuhnya tadi…… lalu menatap mereka berdua
sambil gemetaran.
Pemandangan itu membuktikan ketajaman yang bahkan
hanya dengan berat pedangnya saja bisa dengan mudah memotong tulang manusia.
"Ka-Karen……
segera kembalikan kepada Kepala Pengawal…… Cepat."
"I-iya,
Kak……"
"S-saya……
sudah menerimanya kembali……"
Tidak
mungkin seorang gadis lemah bisa melakukan hal seperti itu. Pemandangan itu
tampak seperti ilusi, namun bekas tebasan dalam yang terukir di lantai
menyadarkan mereka bahwa itu adalah kenyataan.
Setelah
menerima Pedang Hitam yang memiliki ketajaman yang bahkan membuat zirah terasa
tidak berarti itu, kepala pengawal mengalirkan keringat dingin sambil menatap
bilahnya.
Dia
memeriksa kondisi senjata itu dengan teliti, namun seperti yang dikatakan oleh
pemiliknya, Si Hitam, tidak ada satu pun bagian bilah yang rompal meskipun baru
saja membelah batu.
"……"
Seseorang yang memiliki kemungkinan sangat tinggi
bernaung di bawah organisasi rahasia Kekaisaran, Veltal.
Kepala pengawal awalnya masih setengah percaya saat
mendengar laporan, namun saat melihat dia memiliki senjata gila yang bisa
membunuh siapa pun yang baru pertama kali menghadapinya──dan parahnya lagi,
meskipun memiliki senjata seperti ini, dia tetap mengaku 'lebih kuat dengan
tangan kosong', kepala pengawal kini merasa yakin.
Bahwa orang ini benar-benar berasal dari kalangan
tersebut.
"……N-Nona Lifia, Nona Karen, bagaimana dengan
laporan mengenai berbagai hal ini?"
"Ka-kami sendiri yang akan melaporkannya kepada
Ayah."
"Baik, saya mengerti……"
Lifia menjawab kepala pengawal dengan wajah yang
kaku.
◆◇◆
Setelah itu, kedua bersaudara itu berpisah sementara
dengan kepala pengawal dan mulai bergerak dengan terburu-buru.
"He-hei Kak. Ternyata benar……"
"Iya, karena ada Tuan Hitam, Ayah tidak membiarkan
kita ikut masuk."
Itu dilakukan agar mereka bisa mencuri dengar di sebelah
ruang tamu tempat ayah, ibu, dan Si Hitam berkumpul.
──Tidak mungkin mereka tidak merasa penasaran dengan
percakapan antara orang tua mereka dan Si Hitam.
Hal yang didengar oleh kedua bersaudara itu bukanlah
suara sang Duke yang biasanya berkata dengan wibawa seperti 'Bagus sekali kamu
sudah datang', melainkan kata-kata rendah hati seperti 'Kami merasa sangat
terhormat Anda bersedia datang hari ini'.
Demi tidak menjatuhkan martabat sebagai Duke, agar tidak
diremehkan oleh sekitar, dan agar kelemahannya tidak dimanfaatkan, sang Duke
biasanya selalu menunjukkan sosok yang berwibawa, namun hari ini berbeda.
Hanya dengan mendengar suaranya saja, mereka tahu kalau
ayahnya sedang menundukkan kepala dalam-dalam.
"……Sungguh, aku merasa sangat tidak enak kepada Ayah
dan Ibu."
Karen adalah korban dalam kejadian ini. Dia sama sekali
tidak bersalah, namun dalam masyarakat bangsawan, membuat orang tua menundukkan
kepala dianggap sebagai tindakan yang paling tidak berbakti.
Apalagi hal itu dilakukan oleh kedua orang tuanya yang
menjabat sebagai Duke dan memimpin rakyat banyak.
"……"
Demi menyelesaikan urusan 'balas budi', ayahnya rela
menunjukkan sosok yang tidak biasa baginya.
Terhadap Karen yang memendam perasaan rumit yang sulit
diungkapkan dengan kata-kata,
"Nah, apa kamu punya waktu untuk terus murung,
Karen?"
"Eh……?"
Lifia memberikan teguran dengan nada suara yang
berbeda.
"Pertama-tama, kamu harus menjelaskan soal tebasan
di lantai batu yang dipilih dengan sangat teliti oleh Ayah itu, kan?"
"Ah……"
Wajah yang menunjukkan ekspresi 'Oh iya benar juga'.
"Aku ini benar-benar cuma bikin repot saja……"
"Fufu, siapa tahu kamu malah dipuji sebagai pendekar
pedang ahli?"
"Mana mungkin!? Ha-habisnya, apa-apaan ketajaman
itu……! Ketajaman yang nggak masuk akal itu yang salah tahu! Aku kan sama sekali
nggak pakai tenaga!"
Sangat sulit untuk memberikan semangat yang tepat dalam
situasi seperti ini.
Lifia tetap pada pendiriannya untuk membuat Karen
merenungkan kesalahannya namun sambil berusaha mencerahkan suasana, gaya yang
sangat khas dari Lifia yang sudah sangat mengenal adiknya.
"……Tapi, aku akan menebus semua kerepotan yang
kubuat. Aku akan berbakti sebanyak-banyaknya."
"Dan juga 'lakukan hal-hal yang selama ini tidak
bisa dilakukan, dan nikmati hal-hal yang selama ini ditahan sepuasnya',
kan?"
"──!"
Lifia mengutip kata-kata yang pernah diucapkan Kai di
dalam kereta kuda, hal yang akan membuat pria itu senang.
"Nah? Kamu tidak punya waktu untuk murung, kan?
Meskipun Tuan Hitam menyembunyikannya, kemungkinan besar beliau menyembuhkan
kakimu meskipun harus dimarahi oleh Kaisar."
"I-iya……
Benar kata Kakak……"
Sambil
memegang kaki adiknya untuk menekankan bahwa kakinya sudah sembuh, Lifia
berhasil mengubah suasana hati Karen dengan baik.
Begitu
percakapan ini berakhir, mereka kembali mencuri dengar ke arah ruang tamu.
'Mengenai
kejadian kali ini, kami benar-benar ingin membalas budi Anda……'
'Permintaan
apa pun itu, kami akan memenuhinya dengan sepenuh hati.'
Suara orang tua mereka yang merendah, dan,
'Ti-tidak……
anu……'
Suara
Kai yang terdengar ciut dan ragu-ragu.
Padahal
dia adalah bawahan langsung Kaisar, tapi dia melakukan akting 'seperti orang
biasa' dengan sangat baik. Sosoknya yang tidak menunjukkan ketamakan memang
luar biasa.
"He-hei
Kak…… aku penasaran dari tadi, kenapa orang itu tidak mau menerima imbalan kita
ya…… Padahal dia sudah menyelamatkanku tanpa memedulikan bahaya, bahkan sampai
memakai Elixir yang sangat berharga, tapi dia sama sekali tidak menuntut
imbalan…… Sudah jelas dia tidak berniat mencari keuntungan karena dia juga
tidak melakukan tindakan yang bisa memicu kemarahan Ayah……"
'Kenapa dia bisa bersikap sesatria itu……' nadanya mengandung kekaguman
yang mendalam.
Sudah sangat jelas terlihat kalau dia hanya memiliki
kesan positif terhadap pria itu.
Lifia pun merasakan hal yang sama dengan Karen.
"Mungkin bagi Tuan Hitam, apa yang beliau lakukan
adalah hal yang wajar saja."
"Mengingat dia tidak mau menerima imbalan, nggak
mungkin kan kalau dia cuma orang biasa……"
"Fufu, mungkin memang begitu, tapi……"
Imbalan dari seorang Duke adalah hal yang sangat
menggiurkan.
Bisa berupa pemberian gelar ksatria, penyerahan tanah
dan bangunan, pemberian uang yang cukup untuk hidup mewah selamanya, hingga
pengenalan lawan jenis dengan tujuan pernikahan.
Secara realistis, hampir semua hal bisa dikabulkan.
"Tapi…… beliau sungguh menawan ya. Sosoknya yang
memiliki prinsip kuat, tanpa niat terselubung, dan ramah kepada siapa
pun."
"Ya-yah, bukan berarti aku tidak berpikir
begitu, sih. Cuma sedikit, lho."
Sambil mengerucutkan bibirnya sedikit, Lifia
tersenyum menatap Karen yang tidak bisa bersikap jujur.
"Karena kejadian di menara jam juga, aku
bertanya-tanya apakah ada cara untuk bisa melihat wajah beliau. Karen juga
berpikir begitu, kan?"
"Aku justru ingin beliau tidak memperlihatkan
wajahnya kalau cuma di depan Kakak saja."
"Hah!?"
Itu adalah pernyataan di tengah ekspektasi bahwa
adiknya akan setuju.
Lifia mengerjap-ngerjapkan matanya, membuat kedua
mata birunya membesar.
"Habisnya Kakak kelihatan sangat antusias sekali
pada orang itu. Bisa-bisa
nanti Kakak memonopolinya sendirian."
"Aku……
tidak memikirkan hal seperti itu, tahu."
"Kalau
Kakak jujur, bukan tidak mungkin aku akan memberitahu detail penampilannya
selain luka di dekat matanya."
"……"
"……"
Lifia
memberikan tatapan sayu yang jarang diperlihatkan atas kata-kata itu, yang
dibalas dengan tatapan sayu serupa oleh Karen.
"…………"
"…………"
Dalam
keheningan itu, entah sudah berapa puluh detik pertarungan antar saudara ini
berlangsung.
"A-aku
tidak berpikir untuk memonopoli beliau, tahu…… Tapi, aku memang…… penasaran
dengan sosoknya."
"Hmm.
Kalau gitu aku malah makin nggak mau Kakak melihatnya."
"Duh,
kamu ini……!"
Di
ruangan terpisah itu, semuanya terbongkar.
Sosok
Karen yang menunjukkan keinginan untuk memonopoli, dan sosok Lifia yang
wajahnya memerah padam.
◆◇◆
──Di saat yang bersamaan.
(Ke-kenapa. Kenapa bisa begini……)
Duke Degote, yang kini berhadapan dengan pria berbaju
zirah sesuai dengan namanya 'Si Hitam', terus-menerus dihadapkan pada tindakan
yang di luar dugaan.
Pria itu juga bersikap merendah sama seperti kami.
Seolah-olah dengan merendahkan dirinya sendiri, dia
berusaha agar martabat sang Duke tidak jatuh terlalu jauh.
(Kenapa dia sampai harus sepeduli ini……)
Tidak ada alasan baginya untuk melakukan ini.
Karena pihak kamilah yang 100% berhutang budi padanya.
Apalagi kami yang memiliki kekuasaan besar ini, sedang
terang-terangan menunjukkan kelemahan yang bisa dimanfaatkan demi menyelesaikan
urusan balas budi ini.
Padahal dia pasti tahu kalau dia berada dalam posisi di
mana dia bisa mengajukan permintaan apa pun, padahal dia tahu kami berada dalam
posisi di mana kami harus menerima permintaan apa pun, namun dia sama sekali
tidak menunjukkan gelagat ingin meminta sesuatu.
(──Serius, aku benar-benar tidak paham……)
Jika dia orang berkedudukan rendah, dia mungkin akan
merasa segan melihat "sosok Duke yang seperti ini". Dia mungkin akan
bersikap waspada dan memantau situasi.
Tapi, dia sudah pasti adalah orang yang kedudukannya
lebih tinggi daripada kami.
Sosok yang memiliki dukungan yang membuat kami tidak
bisa berkutik sedikit pun.
Duke bukanlah lawan yang harus dia waspadai, tapi
entah kenapa dia malah bertindak seperti itu.
Seandainya tujuannya adalah untuk menyembunyikan
identitas, dia harusnya menerima imbalan dengan wajar dan tidak melakukan
tindakan yang menarik perhatian.
Dia adalah lawan yang paling memberikan kesan positif
dibandingkan siapa pun yang pernah kutemui, namun di saat yang sama dia adalah
sosok paling misterius yang paling sulit ditebak.
Mendapat perlakuan seperti ini membuatku sangat
menyadari betapa mudahnya menghadapi orang yang mau menerima imbalan dengan
jujur.
(Jangan-jangan……
dia sedang menguji kami……?)
Begitu
keraguan itu muncul, aku mulai berpikir dalam.
Wajahnya
tidak bisa dibaca karena tertutup helm baja.
Tapi, saat ini hanya poin ini saja yang terpikirkan
olehku. Setidaknya ini terasa masuk akal.
Seolah dia sedang memastikan, 'Bagaimana biasanya orang
seperti ini menangani urusan semacam ini?'.
Meskipun dia menolak imbalan, membiarkannya pulang tanpa
melakukan apa-apa akan merusak nama baik keluarga dan menjadi pemicu
tersebarnya rumor buruk.
Karena itulah, aku merasa dia sedang memberikan tatapan
tajam kepadaku.
Seolah berkata, 'Sepertinya kamu tidak becus menangani
hal semacam ini, padahal kamu seorang Duke tapi terlihat banyak celah?'.
Karena dia memiliki hubungan dengan penguasa absolut
Kekaisaran, sang Kaisar, wajar jika bagian kami yang masih naif ini terlihat
olehnya.
Begitu otakku mulai bekerja, aku merasa kemungkinan dia
sedang menguji kami sangatlah tinggi.
(Jika aku dikatakan sombong dengan posisi ini, aku tidak
akan bisa membela diri sedikit pun……)
Aku menggertakkan gigi belakangku. Itu karena kebodohanku
sendiri.
Tanpa sadar aku sudah menciptakan prasangka tetap. Bahwa
semua orang akan tergiur dan menerima imbalan.
Bahwa tidak ada yang akan menyebarkan reputasi buruk.
Aku benar-benar memiliki pemikiran bodoh bahwa tidak ada
lagi orang yang berencana meruntuhkan kekuasaan besar keluargaku.
(Ternyata orang yang mengabdi pada Kaisar benar-benar
tidak memberikan celah sedikit pun untuk disusupi ya……)
Kenapa orang yang seharusnya menerima imbalan malah
melakukan hal seperti ini, aku punya firasat soal itu.
'Aku sudah menyelamatkan putrimu bahkan sampai memakai
obat legendaris itu. Jangan membuat celah yang bisa menjadi penyebab
kehancuranmu.'
Pasti dia sedang mengatakan hal itu.
(Benar-benar memalukan……)
Meskipun sudah bertahun-tahun menjabat posisi ini, aku
tidak punya kata-kata untuk membalasnya.
Tapi, bukan berarti aku hanya merenung saja. Aku juga
merasa sangat beruntung bisa bertemu dengannya.
Karena dialah yang memberiku kesempatan untuk
menambal celah tersebut.
"──Jika Tuan merasa segan untuk menerima imbalan,
izinkanlah kami memberikan sebuah usul."
"Ini benar-benar demi kepentingan pihak kami, namun
ini juga menyangkut harga diri kami……"
"……Be-begitu ya. Kalau begitu kuserahkan padamu,
selama itu tidak merepotkan."
Istriku sepertinya sampai pada pemikiran yang sama
denganku dan memberikan dukungannya.
Dan, aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan itu.
Sambil merangkul harga diri sebagai Duke dan menerima
sepenuhnya teguran darinya, aku menyampaikannya.
"Sebuah vila pribadi, uang imbalan, serta dukungan
dari pihak kami. Kami ingin memberikan ketiga hal ini sebagai bentuk rasa
terima kasih kepada Tuan."
BRAK, aku meletakkan kedua tangan di meja dan menundukkan
kepala.
Hutang budi karena telah menyelamatkan putriku, dan
hutang budi karena telah menggunakan Elixir legendaris.
Sebenarnya hal-hal itu tidak sebanding sama sekali, namun
dari percakapan dan teguran tadi, aku memutuskan bahwa inilah solusi
terbaiknya.
Pertama, berikanlah imbalan 'dalam batas yang tidak akan
menghancurkan keluarga Duke'.
Kedua, berikanlah imbalan yang berguna untuk
pekerjaannya.
Aku menganggap itulah yang ingin dia sampaikan.
"Kami mohon, terimalah ini."
"……Be-begitu…… ya. Kalau begitu, baiklah. Aku
menerimanya dengan senang hati."
Suara yang terdengar tidak terduga, namun entah
kenapa terdengar seperti suara yang bahagia.
──Sepertinya aku berhasil menunjukkan jawaban yang
benar.
Bagi dia, vila itu mungkin akan menjadi markas tambahan
bagi kegiatan Veltal.
Bagi kami, dengan imbalan maksimal yang tidak memengaruhi
kelangsungan keluarga ini, kami setidaknya bisa menjalin hubungan dengan orang
yang bernaung langsung di bawah Kekaisaran.
Kepercayaanku bahwa ini adalah rencana yang bagus
tidaklah salah.
"Ka-kalau begitu, jika Tuan memiliki waktu hari ini,
kami berencana menyerahkan urusan pemanduan lokasi dan bagian dalam vila kepada
putri kami…… Bagaimana menurut Anda?"
"Ah, iya. Terima kasih atas kebaikannya. Kalau
begitu, mohon bantuannya."
"Ba-baik, saya mengerti."
──Akhirnya pembicaraan selesai.
Pada saat beban di pundakku terasa terangkat, aku merasa
suasana di sekitar Si Hitam juga menjadi sedikit lebih lembut.
Setelah mengobrol ringan selama sekitar sepuluh menit,
tibalah waktu yang tepat untuk mengakhiri pertemuan.
"……Kalau begitu, bisakah kamu memandu beliau ke
ruangan sebelah tempat putri-putriku berada untuk sementara?"
Istriku mengangguk menanggapi permintaan ini.
Biasanya kami akan menyuruh pelayan untuk memandu,
namun demi menunjukkan rasa hormat maksimal, aku menugaskan istri sahku
sendiri.
"Tuan Hitam, mari silakan ikut dengan saya."
"Ah, iya……"
Mengikuti punggung istriku, Si Hitam melangkah keluar
dari ruang tamu.
Begitu
pintu ganda tertutup perlahan, "Fuuuh……" napas panjang terlepas dari
mulutku.
"Karen
benar-benar diselamatkan oleh pria yang luar biasa……"
Sambil
menyeka kening yang dipenuhi keringat dingin menggunakan sapu tangan, aku
menatap ke luar jendela.
Sebuah tindakan untuk menenangkan diri.
Namun, bahkan gemetar di tanganku pun tidak bisa
berhenti semudah itu.
◆◇◆
"……Haaah, tegang banget. Benar-benar
tegang……"
Setelah dipandu oleh istri sang Duke ke ruangan
sebelah.
Kai menunjukkan jati dirinya yang asli di hadapan
Karen dan Lifia sambil mengempaskan tubuhnya ke sofa, seolah benang yang tegang
baru saja putus.
"Kamu bilang 'tegang', tapi sama sekali nggak
kelihatan seperti itu, tahu."
"Pasti gara-gara aku pakai armor ini."
"Fufu, silakan bersantai ya."
"……Terima kasih."
Mungkin karena mereka memikirkan kondisiku, di sini hanya
ada dua orang yang sudah kukenal.
Setelah menyampaikan rencana selanjutnya kepada kedua
putrinya, istri sang Duke segera meninggalkan ruangan ini.
"Lalu, maaf ya aku jadi merepotkan kalian buat
memandu ke vila. Kalau bisa, aku ingin menyelesaikannya sekaligus."
"Kamu nggak perlu minta maaf soal itu. Itu kan
kemauan Ayah, dan kami juga nggak merasa keberatan sama sekali."
"Benar kata Karen. Kami harap Anda bisa bersandar
sepenuhnya kepada kami."
"Te-terima kasih banyak."
Bukannya dimarahi, aku malah mendapatkan kata-kata yang
menyenangkan hingga membuatku sempat terdiam sejenak.
"Lupakan soal itu, bukankah harusnya kamu melakukan
akting yang sedikit lebih bagus?"
"……Hm? Akting?"
Karen melontarkan teguran yang tidak kumengerti
maksudnya.
"Jangan pura-pura nggak tahu…… Maksudku, mana ada
orang yang nggak senang dapat imbalan dari Ayah."
"Nggak kok, aku seneng banget, lho! (Uangku juga
sudah mau habis tadi)"
Ini bukan sekadar basa-basi.
Bagiku yang merasa sangat segan terhadap sang Duke
dan terus-menerus menolak tawarannya, ini adalah rezeki nomplok yang luar
biasa.
Seandainya aku sendirian di sini, aku pasti sudah
melakukan selebrasi gila-gilaan dengan seluruh tubuhku.
(Yah, kalau wajahku nggak tertutup, mungkin
kesalahpahaman ini nggak bakal terjadi……)
Saat aku sedang melontarkan komplain di dalam hati,
Lifia yang alisnya tampak sedih mulai memanggilku dengan suara yang ragu-ragu.
"Anu……
Tuan Hitam."
"I-iya?"
"Sebenarnya
tidak benar bagi saya untuk mengatakan hal seperti ini, tapi apakah Anda
benar-benar tidak keberatan dengan imbalan tadi? Anda masih bisa mengajukan
keberatan sekarang……"
"Tidak,
kamu nggak perlu mengkhawatirkan hal itu. Ini adalah keputusan yang sudah
disepakati antar orang dewasa."
Meski
aku mengatakannya dengan gaya sok keren, ada dua alasan di baliknya.
(Dukungan
dari Duke itu aku nggak paham maksudnya, tapi ini vila dan uang, lho……!?)
Pertama,
agar mereka tidak salah paham dan mengira aku merasa tidak puas.
Kedua,
untuk menyampaikan bahwa 'Aku sama sekali nggak berniat protes!'.
Sama sekali tidak ada rasa tidak puas sedikit pun.
Perasaanku justru, 'Apa boleh aku dapet sebanyak ini!?'.
Ini adalah tindakan untuk melindungi imbalanku dengan
segenap jiwa dari lubuk hati terdalam.
"Yah,
begitulah. Ngomong-ngomong soal lain, orang tua kalian itu baik ya. Jangan
sampai kalian tidak berbakti, tahu? Terutama kamu."
"I-iya, aku tahu! Ih, sudah kubilang panggil aku
Karen!!"
"Aku nggak terbiasa memanggil orang seperti
itu."
"Duh!"
Seberapa pun lebih mudanya dia, memanggil lawan jenis
tanpa gelar itu terasa sulit.
Alasan lainnya adalah karena memanggil 'Karen' akan
menyadarkanku pada kenyataan bahwa dia adalah bangsawan tinggi.
"Lalu, sebaliknya, apa kalian nggak apa-apa?
Memberikan vila itu kepadaku. Kalian pasti punya kenangan di rumah itu, apa
nggak ada perasaan mengganjal?"
"Nggak ada, tuh. Vila kami kan ada banyak."
"Kecuali kediaman utama ini, kami tidak terlalu
memikirkannya."
"Oh, begitu……"
Jawaban yang tidak terduga membuatku tertegun sejenak.
(Kalau sampai berlebih begitu, mending nggak usah bangun
vila saja nggak sih? Serius deh……)
Mungkin itu perlu untuk memamerkan kekuasaan, tapi rasa
'sayang banget' lebih mendominasi pikiranku.
Benar-benar bangsawan sejati, sensitivitas kami
memang berbeda dalam hal ini.
"Hei, boleh aku tanya satu hal lagi?"
"Hm?"
Karen bertanya dengan sopan sambil mengangkat
tangannya.
"Vila yang diberikan itu rencananya bakal kamu
buat tempat tinggal siapa? Atau
mau dijadikan…… semacam markas?"
"Kalau
dibilang markas…… mungkin jadi markas, ya? Rencananya aku bakal tinggal
sendirian dulu di sana."
"Mengingat orang sepertimu, pasti punya simpanan
wanita, kan? Apa nggak kamu suruh tinggal di sana?"
"Nggak, aku nggak punya orang kayak gitu……"
"Bohooonngg. Kamu kan Treasure Hunter bereputasi
hebat. Mana mungkin orang dengan kedudukan sepertimu masih jomlo."
"……?"
Aku tidak bisa mengikuti logika pernyataannya yang
sangat lugas itu, tapi beberapa detik kemudian aku tersadar.
(O-oh iya, aku kan dulu bohong bilang kalau aku ini
Treasure Hunter……?)
Seingatku saat pertama kali bertemu Karen dan dia
bertanya 'Siapa kamu?', aku memang mengatakan hal semacam itu.
"……Ya-yah, ada banyak hal yang terjadi. Intinya aku
jomlo."
"Hmm."
"Apakah Tuan Hitam tidak tertarik dengan urusan
asmara……?"
"Nggak, bukan begitu juga."
Entah kenapa Lifia ikut bersemangat. Tentu saja sebagai
manusia normal aku punya ketertarikan.
"Kak, ini tipe orang yang 'nggak bisa nemuin
orang yang sebanding sama dia' nih. ……Dasar sok banget."
"Kenapa jadi begitu sih……"
Kalau yang ini, kurasa perkataanku memang benar.
"Hei, denger ya, menurutku nggak bagus kalau
kamu tinggal sendirian di vila itu. Bakal repot mengurusnya, dan juga
menakutkan."
"Repot? Menakutkan?"
"Habisnya skalanya nggak jauh beda sama kediaman
utama ini. Menakutkan kan kalau tinggal sendirian di tempat sebesar itu."
"……Eh?"
Apa aku salah dengar? Rasanya aku baru saja mendengar
kata-kata yang luar biasa.
Seolah menyadari perasaanku, Lifia menambahkan
penjelasan.
"Jika dibandingkan dengan kediaman utama, tamannya
memang sedikit lebih kecil, namun luas bangunannya tidak jauh berbeda."
"Hm? Vila yang kudapat ini bukannya rumah untuk satu
orang?"
"Itu namanya bukan vila."
"Namanya tetap vila tahu."
Tanpa memedulikan luas atau kemewahannya, kalau punya
rumah lagi itu namanya vila.
(Aduh, aku bakal kesulitan kalau dikasih vila sebesar
itu…… Lagipula, vila semewah itu dikasih sebagai hadiah tapi mereka bilang
'masih bisa protes'……)
Logika normalku sudah tidak berlaku lagi. Inilah
kenapa bangsawan itu menakutkan.
(……)
Lalu, ada satu hal lagi yang kupikirkan.
Benar kata Karen, tinggal sendirian di vila yang luasnya
hampir sama dengan kediaman ini…… memang mungkin akan terasa menakutkan.
"Kalau gitu, yah, mungkin ada hari-hari di mana aku
nggak ada di rumah, tapi silakan datang main kapan saja ke vila yang kudapat
nanti. Dengan begitu aku nggak bakal kerepotan mengurusnya."
"Be-benarkah!?"
"Apakah Anda yakin tidak apa-apa!?"
"Ah, iya. Kalau perlu kalian pegang saja kunci
cadangannya. Kalian boleh masuk kapan saja meskipun aku nggak ada."
(Secara posisi, mereka nggak mungkin datang setiap hari,
dan mereka juga nggak kekurangan uang sampai harus mencuri barangku. Dan yang
terpenting──)
Kalau vilanya seluas itu, privasiku nggak bakal terganggu
meskipun ada yang masuk sembarangan.
Hal yang paling utama adalah kalau nggak ada orang yang
datang berkunjung, aku takut nanti malah jadi sarang hantu.
"Kalau gitu aku nggak bakal sungkan buat main ke
sana!"
"Saya juga akan berkunjung."
"Silakan."
Aku mengatakannya demi keuntungan pribadiku, tapi
sepertinya mereka tidak menyadarinya.
Karena itulah aku bisa mengatakannya dengan perasaan
lega.
"Kalau begitu, sebentar lagi tolong pandu aku ke
vilanya ya."
Post a Comment