Chapter
2
Si
Hitam Legam yang Menjadi Buah Bibir
Mellandum, sebuah perusahaan yang memanfaatkan sihir
untuk melakukan pemulihan infrastruktur dengan efisiensi maksimal dan kecepatan
tinggi.
Dilihat dari volume dan cakupan kerja yang mereka
tangani, grup ini telah meraih reputasi besar serta kepercayaan tinggi di kota
ini.
Namun saat ini, penanggung jawab tertinggi dan wakil
pemimpin Mellandum tengah pucat pasi.
"Ke-Ketua...
Itu gawat, lho. Ada sang Dewa Penghancur dan putri keluarga Albrera di
sana..."
"A-apa-apaan kombinasi itu..."
Penghancur jembatan ini—Shikkoku—sedang
menggendong di punggungnya seorang nona muda dari keluarga salah satu Tiga
Kekuatan Besar yang menanggung biaya pemulihan.
Pemandangan yang tidak masuk akal itu membuat otak mereka
berhenti bekerja dengan benar.
"Seharusnya tidak ada pemberitahuan kunjungan,
kan..."
"Artinya, mungkinkah ini inspeksi mendadak untuk
memastikan 'apakah kita bekerja dengan malas' atau tidak...? Nona Remi kan ada
di pihak penyumbang dana..."
"Mana mungkin aku berani bekerja malas...!?"
Bagi Mellandum yang bereputasi sekalipun, mereka adalah
orang-orang dengan kekuasaan yang sanggup menyingkirkan siapa pun jika
dijadikan musuh.
Tak mungkin mereka berani bersikap meremehkan.
Lagi pula, pemimpin Mellandum tidak pernah sekalipun
bekerja malas atau membiarkan bawahannya bermalas-malasan. Justru karena itulah
dia selalu turun langsung ke lapangan.
"Cih, mau bagaimana lagi, kita harus pergi
menyapa..."
Shikkoku (bom
raksasa) sedang menggendong gadis yang merangkap sebagai pemantik sekaligus
pemicu ledakan (Remi).
Benar-benar kombinasi terburuk. Siapa pun pasti akan
setuju untuk 'tidak mau berurusan dengan mereka'.
Satu langkah salah saja dalam bersikap, entah apa
yang akan terjadi.
"Sudahlah. Ini perintah. Sampaikan pada
semuanya, termasuk kamu, untuk mengubah metode kerja menjadi Magic Inclusion
dan lanjutkan pekerjaan."
"A-apa yang Anda katakan, Ketua!? Itu bukan rencana
kita untuk kali ini, kan!? Kita tidak akan dapat untung, dan jumlah orang kita
tidak akan cukup untuk memasok Mana—"
"──Lakukan dengan semangat. Aku akan segera
menyiapkan ramuan pemulih."
"Ya-yang benar saja..."
Karena tidak ada persiapan mental, sang wakil pemimpin
menunjukkan ekspresi pahit.
Magic Inclusion adalah teknik menyelimuti sebuah benda
dengan sihir pengeras secara merata.
Sesuai namanya, dengan memasukkan sihir, struktur benda
tersebut bisa menjadi sangat kokoh, namun memiliki kekurangan berupa konsumsi Mana
yang sangat besar.
Terutama kali ini adalah perbaikan jembatan batu. Mereka
harus melakukan Inclusion pada setiap bongkahan batu yang dibentuk,
sehingga beban kerjanya menjadi berkali-kali lipat lebih berat. Tapi, mau
bagaimana lagi.
"Ini jelas inspeksi mendadak. Lebih aman kalau kita
menunjukkan hasil kerja yang berkualitas tinggi, kan? Hasilnya, harga diri kita
dan harga diri sang inspektur sama-sama terjaga. Kita juga bisa sekalian
menjual budi pada mereka."
"Tapi..."
"Kalau kalian berhasil menyelesaikannya dengan baik,
aku akan siapkan bonus dan pesta perayaan."
"Ba-baik, saya mengerti..."
Melihat sang wakil pemimpin mulai mengumpulkan para
pekerja dengan wajah kaku, sang Ketua tanpa sadar membatin.
Yang ingin pasang muka begitu itu aku tahu...
Bisa dibilang kasar, tapi Nona muda keluarga Albrera yang
tergolong 'tidak berbahaya' itu masih mending.
Namun—Shikkoku yang dirumorkan berani menatap
tajam para penguasa Tiga Kekuatan Besar itu adalah sosok yang sangat berbahaya.
Fakta bahwa dia menggendong Remi, yang bahkan orang biasa
pun takut untuk menyentuhnya, membuat asumsi bahwa keluarga Albrera telah
bertekuk lutut padanya terasa sangat alami.
(Entah tuntutan macam apa yang bakal dia ajukan...)
Saat dia kembali menatap ke arah mereka, entah kenapa dia
merasa aura yang dipancarkan sosok itu terasa lebih mengerikan daripada
sebelumnya karena jarak yang makin dekat.
Apakah dia memakai item yang kekuatannya bereaksi
terhadap perasaan lawan, atau justru sebaliknya? Ataukah itu hanya perasaan
saja? Tidak ada yang tahu.
"……"
Meski sudah mulai tertekan oleh atmosfer Shikkoku,
sang Ketua berhasil sedikit tenang saat melihat Remi yang melongokkan wajahnya
dengan manis—sosok yang jauh dari kata mengerikan.
(Kalau aku hanya menatap Nona Remi... mungkin untuk
sementara ini aku bisa mengatasinya...)
Biar bagaimanapun, dia adalah penanggung jawab tertinggi
Mellandum yang memiliki reputasi dan kepercayaan besar di kota ini. Saat dia
mendekati sang Dewa Penghancur sambil menyusun rencana darurat dalam waktu
singkat, pria itu mengangkat tangannya.
"Ha-halo."
"Halo."
Remi ikut mengangkat tangannya meniru Kai.
Meski keduanya melakukan gerakan yang sama, tak perlu
dikatakan lagi bahwa tingkat keimutan mereka sangat bertolak belakang.
"Se-senang bertemu dengan Anda, Nona Remi, Tuan
Shikkoku. Nama saya Oliva, penanggung jawab tertinggi dari proyek Mellandum
yang ditugaskan menangani hal ini."
"Begitu... halo."
Sapaan Shikkoku yang sama sekali tidak memberikan
informasi apa pun. Sebuah cara yang hanya diizinkan bagi mereka yang memiliki
kekuasaan.
(Syukurlah ada Nona Remi di sana...)
Alasan Oliva bisa memperkenalkan diri tanpa suara yang
gemetar adalah karena dia terus menatap Remi yang menempel di punggung Shikkoku
seperti boneka imut.
Nona muda itu menempelkan pipi lembutnya pada zirah yang
terlihat sangat keras, dengan wajah yang tampak rileks seolah sedang meleleh.
Dia memancarkan 'ketenangan' dengan seluruh
wajahnya—namun di sudut pandang Oliva, ada pria yang memancarkan tekanan berat
seolah sanggup menghancurkan segalanya. Dia tidak ingin terlibat, tapi tidak
ada jalan lain selain berinteraksi.
"Anu... kalau begitu, Tuan Shikkoku. Urusan apa yang
membawa Anda kemari hari ini?"
(Aku yakin dia tidak akan menjawab tujuannya dengan
jujur... tapi sungguh, pelindung wajah itu benar-benar merepotkan.)
Karena wajahnya tersembunyi, ekspresinya sama sekali
tidak bisa terbaca. Pasti dia sengaja melakukannya. Terlihat betapa telitinya
dia.
"E-eh, sebenarnya tidak ada urusan khusus. Aku hanya
ingin kalian menerima bingkisan ini... ya."
"Bi-bingkisan?"
"A-ah. Karena kejadian kali ini sudah merepotkan
kalian... setidaknya izinkan aku memberikan permintaan maaf."
"Ini... terima kasih banyak atas perhatiannya."
Oliva menerima barang yang diberikan oleh Shikkoku
satu per satu.
(Tidak, apa sebenarnya tujuan dari bingkisan ini...? Kami
kan tidak melakukan ini sebagai relawan, jadi tidak ada istilah merepotkan atau
apa pun... Tunggu, logo ini, bukankah ini camilan mewah dari Toko Leeryn!?)
Camilan terkenal yang satu kotaknya saja seharga puluhan
ribu Regil. Dan ada lima kotak. Jika ditotal, harganya mencapai ratusan ribu
Regil.
Tujuan dari bingkisan ini semakin tidak bisa dipahami.
"Karena itu, urusanku hanya ini saja. Maaf sekali
sudah mengganggu pekerjaan kalian. Kalau begitu, kami permisi dulu."
"Dadah."
"Hah!?"
(Ha-hanya itu saja!? Apa dia bisa melakukan inspeksi
dalam waktu sesingkat itu!? Tidak, mana mungkin...)
Remi tampak asyik sendiri dengan Shikkoku. Shikkoku
yang tidak memedulikan hal itu pun hanya melirik sekilas ke lokasi proyek.
(Ja-jadi tidak ada makna mendalam, dia cuma datang
mengantar bingkisan...!? Kalau
begitu, tidak perlu memberikan layanan Magic Inclusion segala, dong!!)
Rencananya tidak berjalan sesuai harapan. Saat dia
menoleh ke lokasi proyek, para pekerja sudah mulai bergerak mengikuti perintah
sebelumnya. Mereka penuh semangat demi 'bonus' dan 'pesta perayaan'.
Mana mungkin dia membatalkan perintah itu sekarang. Jika
dia membuat para pekerja bingung lebih dari ini, hubungan kepercayaan dan moral
mereka akan turun.
Jika alasan pembatalan Magic Inclusion itu bocor,
reputasi yang mereka bangun selama ini akan hancur lebat.
(Ja-jangan-jangan, target Shikkoku sejak awal
adalah...)
Oliva merasa sudut-sudut pelariannya telah ditutup.
Dan dengan bingkisan yang hanya seharga ratusan ribu
Regil, dia telah dipaksa melakukan Magic Inclusion yang biayanya tak
kurang dari jutaan Regil.
Dia telah membiarkan lawan menciptakan prestasi negosiasi
pada pihak yang bahkan tidak berutang budi padanya.
(Otak macam apa yang dia punya sampai bisa melakukan trik
seperti ini pada lawan yang bahkan tidak dia kenal kepribadiannya...)
Alih-alih marah karena dipermainkan atau merasa payah,
dia justru merasa kagum. Namun, dia tidak punya waktu untuk melamun selamanya.
"Mo-mohon tunggu sebentar, Nona Remi!"
Suara Oliva sampai ke telinga Shikkoku, dan dia
segera menahan Remi yang sedang digendong.
Untuk memulihkan jembatan, demi menjaga Magic
Inclusion selama berjam-jam, mereka harus menyiapkan ramuan pemulih dalam
jumlah besar.
Dan orang yang bisa menyiapkan item tersebut ada di
depan matanya. Orang yang memang ingin dia mintai bantuan sejak dia
memutuskan melakukan Magic Inclusion.
"Nn, ada apa?"
"Maaf sekali ini mendadak, tapi ada satu hal yang
ingin saya minta bantuan dari Tuan Banrad..."
"Ya."
"Sepuluh
botol Magic Potion (Full Restore), dan lima puluh botol Magic Potion
(Medium). Saya ingin total enam puluh botol dikirimkan ke lokasi ini
segera..."
"Bisa.
Nanti aku sampaikan agar sepuluh dan lima puluh botol itu segera dikirim.
Aku juga sudah mau pulang ke rumah."
"Te-terima kasih banyak! Ini
benar-benar sangat membantu."
Benar-benar petinggi dari organisasi perdagangan
raksasa. Dia langsung menjawab seolah urusan seperti ini adalah hal sepele
baginya.
(──Tunggu, apakah tujuan Shikkoku ingin segera
pergi adalah untuk membuatku panik? Supaya kesepakatan dagang dengan Nona Remi
bisa terjadi tanpa tawar-menawar?)
Tiba-tiba pertanyaan itu muncul di benaknya.
"Apa kamu bisa menyiapkan uangnya... 4.200.000
Regil termasuk biaya angkut?"
"Ya, ya. Akan segera saya siapkan."
(Pakai uang pribadiku...)
"Kalau begitu, nanti saja tidak apa-apa. Karena
ini uang yang banyak."
Inilah alasan besar kenapa Magic Inclusion
tidak bisa dikerjakan hanya dengan biaya ratusan ribu.
Magic
Potion (Full Restore)
harganya sekitar 150.000 Regil per botol.
Magic
Potion (Medium)
sekitar 50.000 Regil per botol.
Tergantung jenisnya, tapi biaya angkut sekitar 50.000
Regil.
Poin terakhir memang dipatok mahal, tapi mengingat
ini pesanan darurat dan barang pecah belah, itu wajar saja.
Mengingat dia mencerminkan hal itu dengan baik, dia
benar-benar putri Ketua Otoritas Perdagangan.
"Tapi, bersiaplah jika kamu melanggar tenggat
waktu."
"Saya mengerti."
Dan pada saat itu, seluruh tubuh Oliva merinding. Rasanya
seolah biaya angkut itu dibuat setara dengan harga bingkisan camilan mewah
tadi. Seolah sang Dewa Penghancur sudah memprediksi hal ini akan terjadi──.
"Ooh, baguslah Remi, kamu dapat proyek besar. Dengan
begini kamu bakal dipuji semua orang saat pulang ke rumah nanti."
"Nn, aku tidak tahu kalau tujuannya untuk ini."
"Tujuan apa?"
"Ternyata bukan apa-apa."
Sepertinya Remi baru sadar sekarang. Tentang alasan
bingkisan itu dan jumlah uangnya.
Hasilnya dia keceplosan, tapi sang Dewa Penghancur tetap
tidak menunjukkan kegoyahan sedikit pun.
Dari interaksi ini, dia paham bahwa mereka berdua tidak
bekerja sama atau berkomplot. Dia mengerti bahwa ini adalah murni strategi sang
Dewa Penghancur seorang diri.
(Haa... Apa-apaan itu 'setidaknya izinkan aku memberi
permintaan maaf'!!)
Semakin titik-titik itu terhubung menjadi garis, rasa
kagumnya berubah menjadi kekesalan.
Inilah kemampuan yang sanggup mengintimidasi para
penguasa, tapi karena dia baru saja dipermainkan begitu rupa... rasa tidak mau
kalahnya pun bangkit.
(Bahkan dari sekarang, mungkinkah ada sesuatu...)
Ini sudah soal gengsi dan harga diri. Sebagai penanggung
jawab tertinggi, dia tidak akan tenang sebelum membawa pulang setidaknya satu
keuntungan.
"Anu... Tuan Shikkoku."
Oliva memutar otaknya dengan kecepatan tinggi, dan
memikirkan sesuatu.
"Mumpung Anda sudah meluangkan waktu kemari,
bagaimana kalau Anda mencoba memastikan sendiri kualitas Magic Inclusion
kebanggaan kami?"
"Anu... Apa maksudmu itu mengaplikasikan teknik yang
dipakai pada senjata dan zirah?"
"Tepat sekali."
"Y-yah, aku memang penasaran, tapi bukankah
sebaiknya segera menghubungi pengiriman pesanannya?"
"Itu hanya akan memakan waktu beberapa menit, jadi
tidak akan ada pengaruhnya!"
"Remi juga mau lihat."
(Dukungan yang bagus, Nona Remi!!)
Untuk menggerakkan sang Dewa Penghancur yang tidak
tertarik, dukungan ini sangatlah penting.
"Karena beliau berkata demikian, bagaimana menurut
Anda?"
"Kalau begitu... baiklah. Jika tidak ada masalah,
aku terima tawarannya."
(Sip!)
Dia berhasil menciptakan alur seperti yang dia pikirkan.
Dia tidak bisa berhenti menyeringai karena merasa telah berhasil balik
mempermainkan lawan.
"Tapi, bagaimana cara memastikan kualitasnya?"
"Hanya dengan menyentuhkan senjata Anda sedikit
saja, Anda akan paham kekokohannya dari sensasi yang dirasakan."
(Sekuat apa pun sang Dewa Penghancur, kalau bendanya
sudah dilapisi sihir, ceritanya akan berbeda.)
Ya. Magic Inclusion bisa memberikan kekuatan pada
batu biasa sekalipun hingga tidak kalah dengan besi. Itu
adalah teknologi yang telah melalui berbagai eksperimen dan memberikan hasil
yang pasti.
"Tidak, kalau disentuh senjata, nanti malah
terpotong..."
"Wajar jika Anda berpikir begitu, tapi kenyataannya
bahkan tidak akan tergores sedikit pun, jadi tenang saja."
"Hee... Hebat juga ya."
"Tentu saja. Kalau begitu──"
(Aku akan menciptakan situasi di mana Anda tidak punya
pilihan selain melakukannya. Sama seperti saat Anda membuatku panik tadi!)
Oliva memilih beberapa batu yang bentuknya bagus dengan
tangan kanan, lalu memancarkan sihir dari ujung jarinya ke batu tersebut. Dia
mengendalikan sihir itu agar menyelimuti seluruh permukaan batu—melakukan Inclusion.
Dia menumpuk batu-batu itu beberapa tingkat, membentuk
menara kecil.
(Hihi, jangan salahkan aku ya.)
Semuanya berjalan terlalu lancar sampai-sampai dia hampir
tertawa.
"Silakan, silakan dicoba di sini."
"……Terima kasih."
"Sama-samaaa."
(Setelah ini aku akan mempromosikannya sebagai 'kekokohan
yang membuat Shikkoku pun takjub'—lalu aku akan meraih reputasi, popularitas,
dan nama baik yang tak tergoyahkan! Aku juga akan menambah bonus untuk
semuanya!)
Dia sudah memperhitungkan segalanya. Balas dendam harus
dilakukan. Kerugian yang dialaminya harus ditutup. Dengan ini dia akan
membalikkan keadaan.
"Silakan, silakan dicoba kapan saja~. Tolong
pelan-pelan saja agar tidak merusak mata pisau Anda ya, pelan-pelan saja."
"Oke... Kalau begitu langsung saja──"
Shikkoku
mencabut pedang hitam dari sarung yang ada di pinggangnya.
"Hup."
Lalu, saat melihat Shikkoku menurunkan pedangnya
perlahan sesuai instruksi tanpa menggunakan teknik atau sihir apa pun, Oliva
yakin dia akan menang.
──Tapi itu hanya bertahan sesaat.
Tingkat satu, dua, tiga, empat, lima.
Seperti memasukkan pisau ke permukaan air—tanpa tenaga
sedikit pun, tumpukan batu yang dilapisi teknik Magic Inclusion itu
terbelah dengan mulus. Itulah pemandangan yang tersaji.
"……"
Remi menyaksikan akhir kejadian itu dari posisi
digendong.
"……"
Shikkoku menatap Oliva dengan bingung setelah
membelah semua batu Magic Inclusion menjadi dua.
"Hah?"
Apakah ini halusinasi? Otak Oliva mengalami arus pendek
karena situasi yang tidak masuk akal ini.
Ketiganya terdiam cukup lama. Hanya suara dari lokasi
proyek yang terdengar di ruangan terbuka itu. Atmosfernya dipenuhi rasa
canggung. Entah sudah berapa lama waktu berlalu dalam momen yang tidak bisa
diperbaiki lagi itu.
"Promosi... berlebihan...?"
"Hah!?"
"A-anu bukan begitu Nona Remi! Ini benar-benar
kesalahpahaman!"
──Benar-benar kombinasi terburuk. Magic Inclusion
memiliki efek yang sudah pasti, bahkan bahan batu pun bisa memberikan efek
setara baja, itu adalah teknologi kebanggaannya, dan reputasi yang dia bangun
pun sudah tak terhitung.
Namun, tanpa memperkuat mata pisau dengan Magic
Inclusion yang sama, pria ini hanya menurunkan pedangnya begitu saja. Oleh
pria yang menggunakan trik tidak masuk akal ini, kesan yang tidak bisa
diperbaiki lagi telah tertanam.
"A-apa yang harus saya katakan ya... Bukan orang ini
yang aneh—maksud saya, saya diperlihatkan sebuah aksi yang bahkan tidak bisa
diungkapkan dengan kata-kata!"
"Aksi?"
(Kenapa kamu malah bengong di situ! Aku jadi kelihatan
seperti tukang bohong, kan!?)
Apakah dia orang yang polos, punya sifat buruk, atau cuma
indranya saja yang melenceng? Kenyataannya, ketiga hal itu mungkin saja benar.
"Tu-Tuan Shikkoku! Mengenai hal ini, itu..."
Karena dia sudah berkoar dengan percaya diri bahwa
'bahkan tidak akan tergores sedikit pun', dia sudah tidak sanggup lagi melihat
pemandangan batu yang terbelah dua itu.
Namun, dia tidak boleh mengeluh. Demi
masa depan, dia harus meluruskan kesalahpahaman Remi.
"Po-pokoknya! Terasa lebih kokoh dari batu biasa,
kan!?"
"Umm..."
"Be-benar, kan!?"
"Maaf. Jujur saja, aku tidak tahu bedanya."
"Apa..."
(Mana mungkin begitu!? Serius mana mungkin begitu!?
Beneran!!!!)
Untuk pertama kalinya dalam hidup, dia merasakan apa yang
namanya terbungkam. Dia merasa kehilangan kata-kata. Padahal itu adalah
teknologi yang pasti, kenapa dia bilang tidak tahu, Oliva-lah yang tidak
mengerti.
Remi yang menempel di punggung Shikkoku menatapnya
dengan pandangan curiga.
Otoritas Perdagangan Albrera adalah organisasi yang
sangat mementingkan kepercayaan. Sepertinya Remi pun mewarisi ajaran tersebut.
Karena itulah ekspresinya seperti sekarang...
Bagaimana caranya dia bisa membalikkan keadaan dari sini?
Di tengah kepungan rasa buntu dan keringat dingin
yang mulai mengalir.
"Ya-yah, sudahlah Remi."
"Apa?"
"Hasil dari melihat orang lain melakukannya
dengan mencoba melakukannya sendiri tidak selalu memberikan hasil yang
sama."
Shikkoku memberikan bantuan.
"Artinya, penting untuk memastikannya sendiri."
"Mengerti."
Remi mengangguk mantap. Pokoknya Remi sangat penurut jika
itu perkataan Shikkoku. Saat Oliva sadar dari bengongnya selama beberapa
detik, percakapan ini sudah berkembang sedemikian jauh.
(Ka-kamu. Jangan-jangan...)
Ini bukan salah paham. Menjelaskan hal itu pada Remi
adalah upaya pria itu untuk menggantikannya meluruskan kesalahpahaman ini──.
"Coba, Remi. Pukulkan batu ini ke batu yang kupegang
ini."
"Nn."
Shikkoku menekuk lututnya untuk mengambil dua
batu yang terjatuh, lalu memberikan salah satunya pada Remi. Dan sesuai
instruksi, Remi memukulkannya. TAK!
"Apa tadi kamu memukulnya dengan serius?"
"Aku memukulnya, lho."
"Sifatmu berlawanan sekali dengan sikapmu ya."
"Tapi, batunya jadi tergores."
"Kamu melihatnya dengan jelas?"
"Lihat."
Setelah jawaban itu. Shikkoku membuang kedua batu
itu, berdiri dan berpindah tempat, lalu menekuk lutut lagi untuk mengambil batu
yang lain.
Selama ini, Remi tampak menikmati gerakan besar seperti
gerakan squat itu seolah itu adalah sebuah wahana, dan wajahnya tampak
puas...
"Anu, Mbak. Apa tidak masalah jika kali ini batu ini
dilapisi Magic Inclusion? Batu yang tadi terbelah sepertinya efek
pengerasannya sudah hilang."
"Be-benar. Kalau begitu..."
(Jangan masukkan candaan garing di saat seperti ini,
dong...)
Sambil membatin begitu, dia membiarkan sihirnya
menyelimuti batu yang diberikan.
"Sudah selesai..."
"Terima kasih. Nah Remi, lakukan seperti tadi."
"Akan lebih serius lagi."
"Ooh, semangat."
Saat Shikkoku bersiap, Remi mengeluarkan suara
"Hup!" dan memukulkan batunya. Suara hantaman yang lebih keras dari
sebelumnya terdengar.
──Namun, dia berhasil membuktikannya.
"Ooh. Lihat, Remi. Yang ini tidak
tergores."
"……Benar juga."
"Inilah yang kukatakan tadi bahwa 'penting untuk
memastikannya sendiri'."
"Remi belajar banyak. Maaf karena sudah
meragu."
"Ti-tidak apa-apa!! Mohon angkat kepala
Anda."
Remi menundukkan kepala untuk meminta maaf, tapi
rasanya itu justru membuat umur Oliva berkurang. Soalnya dia sendiri yang
sesumbar dengan kata-kata promosi tadi. Jika kenyataannya tidak sesuai, wajar
saja jika dia diragukan.
"Kamu hebat, Remi. Meskipun punya kekuasaan, meminta
maaf itu penting."
"Mufu. Kalau begitu, aku izinkan kamu mengelus
kepala Remi."
"Gak mau ah. Nanti aku dikira orang hebat."
"……"
Mengingat dia sedang menggendong tokoh penting, siapa
pun pasti akan berkomentar 'kamu bicara apa sih' padanya. Tapi
sekarang, Oliva sendiri... ingin mendukung apa pun yang dilakukan pria itu.
"Yah, bagaimana ya, sepertinya kalian berdua
sama-sama repot ya? Haha."
"Eh?
A... terima kasih banyak."
Entah
perasaannya tersampaikan atau terbaca, pria itu memberikan empati atas
kesulitannya dalam 'menghadapi orang hebat'. Yang terasa sangat lembut adalah
caranya berakting seolah dia juga merasakan kesulitan yang sama.
"Kalau begitu Remi. Ayo kita pulang. Kita harus
segera menyampaikan urusan penting tadi."
"Nn!"
"Mbak juga, terima kasih banyak bantuannya. Aku
serahkan sisanya padamu dari lubuk hatiku yang terdalam."
"Ba-baik!!"
Setelah kata-kata itu, Shikkoku pergi dengan suara
zirah yang bergemerincing. Remi yang masih terus digendong juga ikut pergi
bersamanya.
"……Haa."
Begitu punggung mereka tidak terlihat lagi, penanggung
jawab tertinggi Mellandum itu ambruk. Dia telah mengubah pekerjaannya menjadi Magic
Inclusion secara cuma-cuma.
Demi menyelesaikan pekerjaan itu, dia telah mengeluarkan
uang pribadi lebih dari empat juta untuk meminta bantuan pada Remi. Dia bahkan
berakhir berutang budi pada Shikkoku. Sepertinya saat pria itu datang
kemari, takdirnya memang hanya untuk dikerjai.
Namun, dia telah disadarkan dari rasa percaya diri yang
berlebihan selama ini.
"Ini adalah biaya belajar yang tidak mahal
ya..."
Setelah selesai bicara, dia merangkak dengan kedua tangan
dan kakinya. Pada saat itulah, terdengar suara 'Ketua!!' dari lokasi proyek.
◆◇◆
Saat
sedang mengantar Remi ke kediamannya sambil tetap menggendong nona muda itu di
punggung.
"Mau langsung datang ke rumah? Mau
masuk?"
"Tidak, sampai dekat rumah saja."
"Kenapa?"
Kai, yang tidak ingin berhadapan dengan Ketua Otoritas
Perdagangan—sosok dengan kekuasaan absolut—tengah menerima godaan iblis.
"Akan ada banyak jamuan, lho. Ada camilan
juga."
"Terima kasih tawarannya, tapi tidak usah."
"Kenapa?"
Kenapa atau apa pun itu, orang dewasa yang bisa dipancing
dengan camilan itu sangat langka. Meski Remi bisa berpikir layaknya pedagang,
di bagian ini dia tetaplah seorang anak kecil.
"Ya-yah, bukankah kamu harus segera menyampaikan
proyek tadi pada orang tuamu? Kalau aku ikut masuk di saat mereka akan sibuk,
itu akan sangat merepotkan."
"……"
Meski dia memberikan alasan yang terdengar masuk
akal, tidak ada reaksi dari Remi.
Sepertinya Remi menyadari isi hati Kai yang
sebenarnya bahwa dia 'hanya benar-benar tidak ingin pergi'.
"Anu, pokoknya sekarang bukan saat yang tepat bagiku
untuk menampakkan diri. Ya."
"Laporannya bakal cepat selesai, kok. Jadi tidak
apa-apa. Tetaplah bersama Remi."
"……"
Argumen yang sangat logis. Dia menutup jalan keluar Kai.
Seharusnya dalam situasi normal dia sudah akan terpojok,
tapi Kai menyadari bahwa dia memiliki kartu as saat berhadapan dengan pemegang
kekuasaan.
"Maaf, Remi. Sebenarnya setelah ini aku punya banyak
urusan."
"Muu... Seharusnya kamu bilang itu dari awal."
"Maaf ya."
"Uun, kalau begitu mau bagaimana lagi."
Sambil menahan rasa bersalah karena berbohong, Kai
membatin 'Ternyata benar'. Entah kenapa kata 'urusan' ini sangat ampuh.
Bukan hanya Remi, bahkan Karen dan Nina pun langsung jadi
penurut jika mendengar kata ini dan mau mengalah.
"Hei."
"Hm?"
"Apa sibuk? Pekerjaanmu."
"Pekerjaan... yang maksudmu agen rahasia itu?"
"Karena aku dilarang bertanya, jadi aku bilang
'mungkin'."
"Haha, kalau begitu tidak boleh tanya,
dong."
Cukup sampai di sini dia menggoda Remi.
"Yah... pekerjaan apa pun itu memang berat."
"Begitu ya."
"……Be-benar."
Di dalam helm zirahnya, Kai menjawab sambil menggerakkan
pipinya yang kaku.
Dia tidak boleh sampai ketahuan bahwa itu adalah kalimat
dari seorang pengangguran.
"Hei, apa ada yang bisa Papa atau Remi bantu? Kami bisa memberikan banyak item."
"Tidak tidak, tidak perlu diperhatikan sejauh
itu. Segala hal yang kubutuhkan bisa kudapatkan kok. Ya."
"Organisasi yang sangat besar. Keren."
"Aku sih bukan apa-apa. Sungguh..."
"Kata Papa, orang yang hebat itu rendah hati."
"Tentu saja ada juga manusia yang tidak termasuk
kategori itu."
"Baru dengar."
Karena penilaian Remi terlalu tinggi, dia sepertinya
tidak menyadari bahwa sosok yang dia maksud ada di depan matanya sendiri.
"Tapi, jangan kalah dari organisasi besar. Suatu
saat rumah Remi akan jadi lebih kuat sampai kalian yang bergantung pada
kami."
"Bergantung padaku?"
"Iya. Remi mendapat impian karena sudah
ditolong."
Remi mengangguk dengan suara yang penuh semangat, lalu
segera melanjutkan kata-katanya.
"Aku akan jadi lebih kuat, supaya bisa mengumpulkan
obat itu, dan seperti yang sudah dilakukan padaku, aku akan menolong orang yang
sedang kesulitan."
"Haha, impian yang besar ya. Tapi itu impian yang
sangat bagus."
Jika Remi memiliki impian dengan tekad setinggi itu,
Otoritas Perdagangan pasti akan semakin makmur.
Di masa depan, dia pasti akan diandalkan oleh lebih
banyak rakyat. Kai berharap Remi bisa terus menjaga hati yang murni itu.
"Benar juga. Kalau begitu lain kali, maukah kamu
datang ke rumahku? Sebagai perayaan atas langkah barumu... ada sesuatu yang
ingin kuberikan pada Remi."
"!! Ayo pergi sekarang."
"Itu tidak mungkin. Kan ada
urusan."
"Muu... Hadiah apa?"
"Itu rahasia sampai hari H nanti."
"Kalau begitu, besok aku mau ke rumahmu."
"Ah, besok ya. Besok aku tidak ada urusan khusus,
jadi boleh saja."
"Yey."
Kaki Remi yang sedang digendong mulai bergerak-gerak.
Dari suaranya memang tidak terdengar sangat gembira,
tapi melihatnya mengungkapkannya lewat tindakan seperti ini membuat Kai ikut
senang.
"Ngomong-ngomong, datang dengan tangan kosong
saja tidak apa-apa, jadi datanglah santai saja."
"Tetap bakal diberi hadiah?"
"Besok ya."
"Besok."
"Ngomong-ngomong, itu sesuatu yang
mengejutkan."
"Sesuatu yang mengejutkan."
Sepertinya dia sudah tidak sabar menunggu hari esok,
atau mungkin sedang meresapinya, Remi mengulangi kata-kata Kai seperti burung
beo.
"Nah,
ayo cepat pulang supaya bisa bersiap untuk besok."
"Pulang."
Bersama
Remi yang telah menjadi penurut itu, Kai menelusuri jalan pulang sambil mencari
kereta kuda yang melintas di kota.
Beberapa waktu kemudian setelah menemukan kereta kuda dan
sampai di kediaman dengan selamat.
"Remi pulang!"
Remi membuka pintu aula dan melangkah masuk dengan
angkuh. Dan—seolah informasi kepulangannya sudah sampai lebih dulu, ada dua
orang yang sudah menunggu di sana.
"Bukannya harusnya bilang 'Aku pulang', Remi.
Bukankah ada sesuatu yang harus kamu katakan?"
Sang ayah yang menasihatinya sambil menggerakkan alisnya,
kepala keluarga Albrera yaitu Banrad, dan—
"Koraa~"
"Uu..."
Gadis berambut pirang dan bermata biru dengan
atmosfer yang lembut dan tenang. Polka, sang kakak, memberikan jitakan
pelan pada kepala mungil Remi.
Tentu saja, itu adalah tindakan yang tidak pernah
dilakukan saat kondisi fisik Remi masih lemah dulu. Bukannya dia tidak
menyayanginya, justru dia sangat memanjakannya.
"Papa, barusan aku dipukul. Marah dong."
"Wajar saja kalau kamu diperlakukan begitu...
Setidaknya bawalah pengawal. Kalau terjadi sesuatu akan terlambat, tahu."
"Benar kata Ayahanda."
"Uuu..."
Kali ini pipi Remi ditepuk-tepuk seolah sedang dipijat
oleh Polka.
"Fuu. Yah, sudahlah, yang penting kamu pulang
dengan selamat."
"Nn."
"Lalu, aku tidak melihat Tuan Shikkoku... Bukankah
dia bersamamu, Remi?"
"Tadi ada sampai dekat rumah. Tapi dia langsung pulang karena ada pekerjaan dari Vertall."
"Kalau begitu mau bagaimana lagi... Eh, tunggu. Kamu dengar begitu!?"
"──Kamu dengar itu!?"
Suara keduanya bersahutan. Banrad dengan wajah kaku,
dan Polka dengan mata membulat. Organisasi bernama 'Vertall' adalah
kumpulan orang yang menjalankan misi secara rahasia.
Tindakan mencari tahu identitas atau informasi mereka
adalah hal yang tidak menguntungkan bagi pihak lawan. Keluarga Albrera berutang
budi karena Remi telah ditolong. Mereka tidak boleh mengkhianati kebaikan itu.
"Tidak, dia tidak bilang Vertall. Tapi dia
bilang 'ada urusan' dan 'bisa mendapatkan apa pun yang dibutuhkan', jadi aku
menyimpulkannya begitu."
"Te-tentu saja itu adalah hal yang bisa dipastikan
sebagai Vertall ya."
"Luar
biasa ya... Ayahanda."
Polka
pun mulai menggendong adiknya yang tidak berdaya itu dengan penuh kekaguman.
Meski tadi ia sempat memberikan jitakan, itu semua hanyalah bentuk kasih sayang
yang terbalik.
Remi
yang berada dalam gendongan kakaknya pun mulai membuka suara.
"Terus ya, Remi dapat pekerjaan, lho. Sepuluh botol Magic Potion
(Full Restore) dan lima puluh botol Magic Potion (Medium). Lengkap
dengan jasa pengantaran sampai ke jembatan batu itu."
"Hm?
Ke jembatan batu yang biaya pemulihannya kita tanggung itu?"
"Iya.
Uangnya dibayar nanti."
"Tidak,
seingatku dalam rencana kali ini tidak ada bagian yang membutuhkan pasokan mana
sebesar itu..."
Banrad mengerutkan dahi dengan wajah yang tampak
tegang. Siapa pun pasti akan bereaksi sama jika terjadi
kesalahpahaman informasi seperti ini.
Tepat saat ia mencoba memutar otak untuk memahami apa
yang sebenarnya terjadi, Remi berkata:
"Katanya mau pakai Magic Inclusion. Aku pergi ke jembatan bareng orang itu, lalu jadi begitu."
"……Begitu, ya. Jadi, maksudnya memang seperti
itu, ya."
"Sepertinya begitu……"
Banrad bergumam penuh arti, seolah telah menyadari
niat terselubung Shikkoku. Polka pun ikut mengangguk setuju setelah menyadari
hal yang sama.
"……Benar-benar, dia selalu melakukan hal yang
mengerikan."
Polka berbisik pada dirinya sendiri. Banrad segera
menggunakan alat magis mahal yang terletak di atas meja untuk mengirimkan pesan
singkat.
"──Ya, ini aku. Segera kirim sepuluh Magic
Potion (Full Restore) dan lima puluh Magic Potion (Medium) ke
jembatan batu itu. ……Tidak, tidak perlu ditagih. Sampaikan saja kalau ini
'utang satu budi'. Ya, aku mengandalkanmu."
Salah satu alasan Otoritas Perdagangan ini bisa
berkembang pesat adalah karena mereka telah membangun sarana komunikasi yang
sangat cepat.
Selain itu, mereka memiliki banyak sumber daya
manusia dan stok barang yang melimpah agar bisa merespons kebutuhan mendadak
dengan segera.
Setelah selesai menggunakan alat magis, Remi memiringkan
kepalanya dengan heran.
"Papa, kenapa tidak minta uang?"
"Umu. Memang benar jika kita menerimanya akan
menjadi keuntungan besar, tapi lawan kita adalah Mellandum. Dibandingkan
mencari laba sesaat, menjalin koneksi dan menjual budi akan memberikan
keuntungan berkali-kali lipat lebih besar."
"Ini prestasi yang luar biasa, Remi."
"Mufu. Puji aku lagi."
"Iya, iya. Bagaimana kalau begini?"
"Nn~!"
Melihat Remi yang menunjukkan kegembiraannya saat
kepalanya diusap-usap oleh Polka, Banrad tersenyum hangat, namun kepalanya
mulai terasa pening.
Kenapa dia bisa tahu kalau kami ingin menjalin koneksi
dengan Mellandum? pikirnya.
Pria itu telah memamerkan jaringan informasi yang jauh
melampaui pemahamannya, bahkan menunjukkan kemampuannya dalam menciptakan
prestasi bagi Remi──.
"Aku berniat membalas sedikit budinya dengan
menanggung biaya pemulihan... tapi tetap saja, semuanya tidak berjalan sesuai
keinginanku, ya..."
Banrad menghela napas panjang dengan wajah kaku, lalu
mengalihkan pandangannya pada Remi yang masih digendong Polka.
"Ngomong-ngomong, Remi, apa saja yang kamu bicarakan
dengan Tuan Shikkoku?"
"Macam-macam."
"Akan sangat membantu jika kamu memberitahu
rinciannya."
"Besok aku janji mau ke rumah orang itu untuk
menerima hadiah."
"……A-apa!?"
"Eh."
Keduanya saling bertatapan seolah baru saja salah dengar.
Bahkan bagi pemegang kekuasaan setingkat Ketua Otoritas
Perdagangan pun, Vertall adalah organisasi yang memiliki perbedaan kasta sejauh
langit dan bumi. Mendengar kata 'hadiah' dari seseorang yang tergabung dalam
organisasi itu hanya memberikan firasat buruk bagi mereka.
"Remi, Ayah masih izinkan kalau kamu mau berkunjung.
Tapi, hadiah itu sama sekali tidak boleh kamu terima. Kita sudah menerima budi
yang tidak akan sanggup kita balas. Jika bertambah lagi, maka──"
"──Gak mau."
"Remi, dengarkan kata Ayah."
"Gak mau. Dia bilang 'datang dengan tangan
kosong saja'. Jadi tidak apa-apa."
"Jangan mudah terhasut begitu!"
"Remi, ayo dengarkan kata Ayah, ya?"
"Remi mau hadiahnya. Pokoknya mau."
Di balik tawaran yang menggiurkan, pasti ada niat
tersembunyi. Itulah yang dirasakan oleh Banrad dan Polka di sekujur tubuh
mereka saat ini.
"Ba-bagaimana
ini Ayahanda... Remi masuk ke mode tidak mau dengar..."
"Dia sudah berjanji dengan Tuan Shikkoku. Kita tidak
punya pilihan untuk melarangnya pergi..."
Mendengar itu, Remi mendengus bangga seolah berkata
'memang benar'.
"Kita tunda dulu pembicaraan ini... Begitu ibumu pulang, kita akan merundingkannya lagi..."
Sejak saat itu, Banrad mulai merasakan nyeri di
lambungnya. Rasa sakit yang sama dengan yang menyerang Duke Digort.
──Beberapa jam kemudian.
"Umu. Benar-benar, apa yang harus kita
lakukan..."
"Satu kesalahan dalam mengambil keputusan bisa
berakibat fatal..."
Dua orang yang sedang bertopang dagu sambil
mengeluarkan suara berat di dalam ruang kerja itu adalah Banrad, kepala
keluarga Albrera sekaligus Ketua Otoritas Perdagangan, bersama istrinya.
"Aku mendengar dari Remi, katanya orang itu bisa
mendatangkan barang apa pun. Artinya, sangat mudah baginya untuk membangun
jalur logistik yang lebih baik dari kita di kota ini dan menggulingkan otoritas
kita."
Semakin berkurang jumlah pedagang yang bernaung di
bawah otoritas mereka, maka keluarga ini akan semakin kehilangan kekuasaannya. Tak
perlu dikatakan lagi bahwa mereka akan runtuh.
"……Hanya bisa dikatakan kalau lawan kita kali ini
terlalu tangguh."
"Tidak kusangka hal seperti ini akan terjadi setelah
kita sampai di titik ini..."
Sebagai pihak yang telah mendaki hingga menjadi salah
satu dari Tiga Kekuatan Besar, tentu saja perasaan itu muncul. Karena lawannya
adalah sosok seperti itu, mereka tidak bisa terus-menerus hanya menerima budi.
"Sepertinya membiarkan Remi pergi sendirian bukanlah
langkah yang bijak, ya."
"Biarkan Polka-chan ikut untuk menjadi pengawas,
bagaimana? Bukankah Tuan Duke dan Tuan Uskup Agung juga menyertakan kakak
perempuan mereka?"
"Benar juga. Sebenarnya aku ingin kita sendiri yang
ikut, tapi..."
"Bukankah lebih baik menahan diri dari melakukan hal
yang belum pernah ada presedennya?"
"Aku tidak bisa mendebat itu."
Dua dari Tiga Kekuatan Besar melakukan hal yang sama.
Meski tahu itu bukan pilihan terbaik, akan sangat bodoh jika mereka tidak
mengikutinya.
"Haaa..."
Mereka sudah terseret ke dalam permainan negosiasi. Benar-benar telah digoyahkan sepenuhnya. Jika orang itu menjadi musuh,
dia pasti akan menyiapkan langkah yang lebih jauh lagi. Tanpa sadar, mereka
mungkin sudah jatuh ke dalam lubang lumpur.
Banrad bergidik ngeri saat membayangkan hal yang
sangat mudah diprediksi itu.
"……Mari beralih ke pembahasan selanjutnya. Haruskah
kita membawakannya buah tangan atau tidak..."
"Termasuk hadiah terima kasih karena telah menolong
Remi, kita harus membawakannya. Kamu pun berpikir begitu, kan?
Meskipun tuan itu bilang 'datang dengan tangan kosong'."
"Tapi, jika Tuan Shikkoku menolak menerimanya, beban
Polka akan semakin bertambah, bukan?"
"Ta-tapi... tidak ada cara lain selain memintanya
berusaha keras..."
Istri Banrad terdiam dengan wajah yang tampak sangat
tertekan. Mereka berdua tidak bisa ikut pergi.
Karena lawannya adalah sosok yang istimewa, mereka tidak
boleh memancing amarahnya dengan mengambil tindakan yang tidak ada presedennya.
Meski itu cara yang menyakitkan, tapi memang begitulah
kenyataannya. Saat ini tidak ada cara lain.
Situasi di mana mereka 'terpaksa harus melakukan itu'
adalah hasil dari rencana Shikkoku.
Mereka tidak bisa membayangkan sejauh mana pria itu telah
berpikir, namun mereka merasa seolah sedang dipermainkan di atas telapak
tangannya hingga membuat kuduk merinding.
Semakin dipikirkan, rasanya seperti masuk ke dalam
labirin tanpa jalan keluar.
Pantas saja lambung Duke Digort bermasalah karena
menghadapi hal ini.
"Kira-kira, hadiah apa yang akan diberikan orang
itu kepada Remi..."
"Membayangkannya saja sudah menakutkan...
Mengingat dia memiliki beberapa botol ramuan legendaris yang serbaguna, dia
mungkin akan mengeluarkan barang yang nilainya tidak terukur..."
Di sisi lain, mereka berada dalam posisi harus
membalas budi karena Remi telah ditolong dan karena penggunaan ramuan
legendaris tersebut.
Terus-menerus menerima pemberian akan merusak martabat
nama keluarga mereka.
Dan──.
"Melihat gelagatnya, Remi pasti akan menerima barang
luar biasa apa pun tanpa ragu..."
"Bahkan Polka-chan pun akan sulit
menghentikannya..."
Mana ada anak kecil yang mau patuh jika dibilang 'tidak
boleh menerima hadiah'.
Tidak, mana mungkin ada. Terlebih jika itu pemberian dari
orang yang sangat dikaguminya.
"Benar-benar tidak ada cara lain, ya..."
"Iya..."
Semakin dipikirkan, mereka semakin menyadari bahwa mereka
sedang mengirim anak-anak mereka ke dalam pertempuran yang mustahil untuk
dimenangkan.
"Kira-kira barang seperti apa yang akan disukai
orang itu, ya. Setidaknya kita harus menyiapkan sesuatu yang sepadan dengan
hadiahnya..."
"Bagi seseorang yang bisa mendapatkan apa pun,
apakah masih ada sesuatu yang bisa membuatnya senang...?"
"……"
"……"
Pendapat mereka benar-benar selaras. Pasangan
suami istri itu menjatuhkan bahu di saat yang bersamaan.
"Hanya bisa meminta Polka untuk berjuang,
ya..."
"Untuk sementara, mari kita pikirkan buah tangan
yang paling bisa membuat beliau senang dan menyiapkannya sekuat tenaga. Jika
kita bisa memberikan sesuatu yang menarik bagi tuan itu, mungkin beban
Polka-chan akan sedikit berkurang."
"Benar juga."
Pembahasan di tengah atmosfer yang berat itu pun berakhir
untuk sementara. Karena pertemuan akan dilakukan besok, mereka bergegas menuju
ruang bawah tanah dan masuk ke ruang koleksi.
Ada banyak barang, mulai dari barang langka hingga harta
karun mahal, namun mereka tidak tahu apa hobi Shikkoku.
Mereka bahkan merasa bahwa memberikan barang apa pun
mungkin hanya akan merepotkan beliau.
Pasangan suami istri itu menghabiskan waktu yang lama di sana sambil secara tidak sadar memegang area lambung mereka yang terasa perih.
Post a Comment