Haibara-kun no Tsuyokute Seishun New Game Volume 1 Chapter 1

Chapter 1

Rencana Remaja Pelangi

“…Hah?”

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Baru saja aku sedang duduk santai di area merokok sebuah izakaya, menikmati rokok. Tapi sekarang… entah bagaimana aku sudah berada di rumah orang tuaku.

Aku mengucek mata berkali-kali dan mencubit pipiku berkali-kali. Tetap saja, ini jelas kamar lamaku di rumah orang tua.

Aku mulai tinggal sendiri di Tokyo sejak masuk universitas. Izakaya tadi juga berada di dekat stasiun terdekat, jadi jelas masih di Tokyo.

Sementara rumah orang tuaku ada di Gunma. Kira-kira dua jam naik kereta.

Kalau aku tiba-tiba kembali ke apartemen, masih masuk akal. Tapi ini rumah orang tua. Ini benar-benar aneh. Aku bahkan tidak punya ingatan perjalanan pulang sama sekali.

Lagipula, aku tidak minum sampai mabuk berat sampai-sampai kehilangan ingatan.

Rasanya seperti aku melakukan teleportasi. Meski sudah berusaha mengatur pikiran, aku tetap tidak mengerti.

Mungkin sebaiknya bertanya pada orang tua dulu?

Begitu aku berniat bangkit dari tempat tidur——

Tubuhku langsung kehilangan keseimbangan dan ambruk ke lantai. Saat mencoba berdiri, kepalaku terasa pusing berat.

…Apa ini?

Ini berbeda dengan mabuk biasa. Rasanya seperti mabuk kendaraan, mual dan tidak nyaman.

Tubuhku tidak mau bergerak seperti yang kuinginkan. Seolah-olah jiwa aku ini dimasukkan ke tubuh orang lain.

“Ada suara besar tadi, kamu nggak apa-apa?”

Pintu kamar terbuka dengan suara geser yang keras. Sebuah suara jernih yang sangat kukenal masuk ke telingaku.

Suara yang sangat familiar. Itu suara adik perempuanku. Karena jarang pulang, sudah sekitar satu tahun ya?

Sambil menahan mual, aku menoleh ke arah suara itu. Dan di sana berdiri adikku yang mengenakan seragam SMP.

“…Hah? Cosplay?”

Keterkejutanku begitu besar hingga mualku langsung hilang entah ke mana.

“…Hah? Kakak ngomong apa sih?”

Adikku, Haihara Namika, seharusnya sudah mahasiswi tahun kedua sekarang. Mana mungkin dia memakai seragam SMP.

Tapi penampilannya jelas-jelas adalah Namika saat masih SMP.

Rambut yang seharusnya sudah dicat pirang dan dipermanen justru kembali hitam lurus. Wajah yang seharusnya sudah dewasa malah kembali polos, tubuhnya lebih kecil, dan dada yang dulu sudah berkembang pun kembali rata.

Lagipula, sejak SMA Namika memanggilku “Kakak” bukan “Onii-chan” yang imut-imut lagi. Panggilan itu sudah dia tinggalkan sejak akhir SMP.

――Mungkin saja…

Aku teringat permintaan yang kukatakan pada Tuhan tepat sebelum situasi ini terjadi.

“Na, Namika… tahun ini tahun berapa?”

“Hah? 2014, kenapa?”

Bukan. Tahun ini seharusnya 2021.

Salah satu-dua tahun masih bisa dimaklumi, tapi tujuh tahun? Mustahil.

Tapi wajah Namika terlihat biasa saja. Dia memiringkan kepala seolah bertanya “kenapa bertanya hal yang sudah jelas?”

Kalau ini benar, berarti waktu telah mundur tujuh tahun…?

Ini gila.

Meski berpikir begitu, aku tetap berdiri di depan cermin di kamarku.

“Hei hei…”

Di sana berdiri aku yang jelas-jelas versi SMP.

Bisa dilihat dari penampilan. Dulu aku hanya memakai kacamata saat SMP. Sejak SMA aku mulai sedikit peduli dengan penampilan.

Ini adalah penampilan sebelum itu.

Rambut panjang acak-acakan menutupi mata, kacamata jelek, dan perut yang agak buncit.

Kalau dilihat lagi, benar-benar menjijikkan. Aku bahkan tidak mau mengakui bahwa ini adalah diriku di masa lalu.

…Namika bilang tahun 2014. Saat itu aku kelas 3 SMP atau kelas 1 SMA. Penampilan ini cocok sekali.

Lagipula Namika juga jelas versi SMP-nya.

Hanya ada satu kemungkinan: waktu telah berputar mundur.

Awalnya kukira ini prank, tapi tidak mungkin ada yang melakukan lelucon sehebat ini.

Lagipula, tidak ada untungnya buat mereka mengerjaiku seperti ini, dan aku tidak punya teman yang mau repot-repot melakukannya.

Aku mencubit pipi berharap ini mimpi, tapi rasa sakit ini nyata.

“Onii-chan… kamu kenapa?”

Namika menatapku dengan pandangan curiga. Namika di masa ini masih jujur dan baik. Meski tetap seperti adik kakak biasa. Berbeda dengan saat SMA yang jelas-jelas membenciku.

“…Nggak apa-apa, cuma badan lagi nggak enak aja.”

Bukan bohong. Sensasi kembali ke tubuh lama ini memang membuatku tidak enak badan. Rasa mual seperti mabuk kendaraan ini kapan hilangnya ya. Meski sudah agak mendingan dari tadi.

“Hmm, kamu demam?”

“Kayaknya nggak. Nanti juga sembuh sendiri.”

“Mau graduation ceremony sudah selesai, untung ya. Sana tidur yang benar.”

Namika berkata begitu lalu berbalik. Dia berjalan cepat kembali ke kamarnya.

Aku menutup pintu dan duduk di tepi tempat tidur.

…Begitu sendirian, aku mulai bisa berpikir lebih tenang.

Tapi meski dipikir secara logis, situasi ini tetap tidak masuk akal.

Kembali ke masa lalu. Kalau di anime atau manga, fenomena ini disebut Time Leap.

Sulit dipercaya ada fenomena ajaib seperti ini, tapi aku benar-benar mengalaminya.

“…Haa.”

Aku menghela napas panjang dan mengubah pola pikir.

Memikirkan hal yang tidak kumengerti tidak akan membuatnya menjadi jelas. Lagipula informasinya masih terlalu sedikit. Mualnya juga sudah agak reda, sebaiknya aku mulai mencari tahu.

Aku melihat sekeliling kamar. Pertama yang terlihat adalah jam dinding.

10 Maret. Pukul 17.06.

10 Maret… ya, hari upacara kelulusan. Dari ucapan Namika tadi, sepertinya “aku sekarang” ini masuk ke tubuh ini tepat setelah upacara kelulusan dan pulang ke rumah.

Selanjutnya mataku tertuju ke rak buku. Seperti dugaan, hanya ada komik dan novel lama.

Begitu ya. Kalau aku tidak kembali ke masa depan, berarti aku tidak bisa membaca kelanjutan series yang sedang kucari selama tujuh tahun. Sebagai otaku berat, ini cukup menyakitkan.

Tentu saja, anime, manga, dan novel yang ada hanyalah yang rilis tujuh tahun lalu.

Aku mengalihkan pandangan dari fakta yang memberatkan itu, lalu mataku tertuju pada smartphone di meja.

Model yang sudah sangat jadul. Ini smartphone yang baru dirilis saat itu, yang pertama kali kubeli waktu kelas 2 SMP. Sungguh nostalgia. Dulu aku pakai sampai kuliah.

Aku mengambilnya dan memasukkan password yang sama seperti sekarang. Ternyata langsung terbuka. Untunglah aku bukan tipe yang suka ganti password.

Aku mencoba membuka aplikasi chat RINE. Di daftar teman hanya ada Namika dan Mama.

Papa masih ngotot pakai ponsel biasa saat itu. Nostalgia sekali.

Lalu aku membuka Twister, aplikasi SNS bergaya blog. Akun yang hanya untuk melihat, penuh follow akun resmi anime, manga, novelis, dan ilustrator kesukaanku.

Ada juga beberapa game sosial jadul. Oh iya, Paztora sedang di puncaknya waktu itu. Dulu aku ketagihan, tapi pas kuliah sudah tidak main lagi.

“Fumu…”

Aku meletakkan smartphone kembali ke meja.

Di atas meja ada tumpukan buku pelajaran dan catatan SMP, serta ijazah kelulusan yang diletakkan sembarangan.

Saat aku sedang menatap ijazah yang masih baru itu, terdengar suara pintu depan terbuka.

Pasti Mama pulang kerja.

Keluarga kami berdua orang tua bekerja, Papa sedang tugas di Tohoku.

“Natsuki, kamu di rumah? Selamat kelulusan! Maaf Mama nggak bisa datang ke upacara. Kerjaannya numpuk terus di saat seperti ini… eh, kok wajahmu pucat? Kamu sakit?”

Begitu membuka pintu kamar, Mama langsung bicara tanpa henti.

Masih sama seperti biasa. Melihat Mama yang sama sekali tidak berubah meski sudah tujuh tahun, entah kenapa aku merasa lega.

“Sedikit. Boleh tidur sampai makan malam?”

“Ya ya. Sudah cek suhu? Cold sheet-nya mana ya…”

“Nggak usah terlalu dipikirin.”

Aku melambaikan tangan mengusir Mama yang memang suka khawatir berlebihan.

Badanku memang benar-benar tidak enak, ditambah kebingungan yang membuatku lelah. Begitu membaringkan diri di tempat tidur, rasa kantuk semakin datang. Aku tidak melawannya dan menyerah pada gelombang itu.

＊

Saat terbangun, aku masih belum kembali ke masa depan.

Sepertinya ini benar-benar bukan mimpi. Rasa tidak nyaman di tubuh sudah agak berkurang.

Karena hari kelulusan, makan malam buatan Mama lebih mewah dari biasanya. Mungkin aku pernah mengalaminya, tapi detail tujuh tahun lalu tidak kuingat satu per satu.

Aku menceritakan ingatan samar-samar tentang upacara kelulusan kepada Mama, lalu kembali ke kamar.

Melihat cermin sekali lagi, di sana memang berdiri sosok yang sangat mewakili seorang introvert. Diriku sebelum masuk SMA.

…Mencari alasan kenapa ini terjadi tidak akan ada gunanya. Toh aku tidak mungkin mengerti.

Jadi sebaiknya aku fokus pada hasilnya.

Nyatanya, aku sekarang telah kembali ke dunia tujuh tahun lalu.

Artinya, mulai hari ini aku akan menjalani hidupku sekali lagi.

Masa SMA yang dulu gagal, kali ini aku ulangi.

――Kalau saja bisa, aku ingin kesempatan untuk menjalani masa remaja itu sekali lagi.

Itu yang kuharapkan pada Tuhan. Sebaiknya aku anggap permintaanku terkabul.

Aku tidak mau lagi menyeret penyesalan masa muda. Maka kali ini, aku akan serius menjalani masa remaja.

Aku akan sukses melakukan high school debut dan mengubah masa muda yang kelabu menjadi pelangi yang berwarna-warni.

Di depan cermin, aku bersumpah pada diriku sendiri.

＊

Hari ini adalah 10 Maret, hari upacara kelulusan SMP. Upacara masuk SMA diadakan pada 8 April.

Ada libur musim semi sekitar satu bulan. Meski agak pendek, aku akan memanfaatkannya untuk merombak diriku sendiri.

Dulu aku memang berniat high school debut, tapi penampilanku hanya setengah-setengah. Hanya kurus sedikit dan ganti kacamata ke contact lens. Hasilnya biasa saja.

Makanya, pertama-tama aku harus memperbaiki penampilan. Setidaknya tidak akan berubah ke arah yang buruk. Orang bilang penampilan itu sembilan puluh persen, kan.

Untung sekali time leap ini tidak terjadi tepat sebelum upacara masuk. Kalau hanya merapikan penampilan, beberapa hari sudah cukup. Tapi untuk mengubah tubuh gemuk ini, aku butuh setidaknya satu bulan.

Maka dari itu, sejak hari itu aku mulai lari-lari di sekitar rumah.

Tubuh yang kekurangan olahraga ini cepat lelah, tapi aku tidak punya waktu untuk santai-santai. Aku lari sampai batas hampir pingsan, pulang sambil banjir keringat, lalu tidur seperti mayat setiap hari.

Pada Mama aku jujur bilang sedang diet, dan beliau mau membantu mengatur makanan.

Pagi hari aku lari sampai mau ambruk, istirahat, lalu lari lagi. Siang dan sore aku latihan otot. Push-up, sit-up, back extension, squat, dan lain-lain. Aku ulangi beberapa set dengan istirahat dan stretching di antaranya. Jumlah repetisinya semakin bertambah tiap harinya.

Karena tidak ada yang harus dilakukan, aku mencurahkan seluruh hari untuk diet.

＊

Setelah tiga minggu menjalani rutinitas itu, berat badanku sudah turun lima belas kilo. Bahkan sempat turun sampai dua puluh kilo, tapi otot mulai terbentuk terlihat jelas dan berat badan malah naik lagi.

Berdiri di depan cermin, tujuanku tercapai dengan sempurna.

Tiga minggu lalu aku hanya seorang gemuk yang agak besar, sekarang tubuhku terlihat tinggi dan ramping.

Memang dari dulu tinggi badan adalah satu-satunya kelebihanku.

Setelah itu, Mama yang senang melihat perubahanku merekomendasikan gym. Aku pun mendaftar. Menggunakan mesin latihan dan kolam renang membuat latihan jadi lebih efisien.

Belum sampai level berotot banget, tapi dada semakin bidang, perut mulai terbentuk six-pack, dan otot di lengan serta kaki pun mulai terlihat tebal. Mungkin bisa disebut lean macho.

…Awalnya berat, tapi di tengah jalan latihan otot malah jadi menyenangkan. Aku sudah jauh menyimpang dari tujuan diet semula… malah rasanya sudah melewati tujuan itu.

Ya, sudahlah. Ini bukan hal buruk kok.

Terlalu berotot juga tidak enak sih.

Pokoknya, karena kesibukan itu, tanpa terasa tinggal dua hari lagi menuju upacara masuk SMA.

Pembentukan tubuh sudah berhasil, tapi penampilan masih belum rapi.

Maka aku buru-buru mulai persiapan.

Pertama aku ambil tabungan yang tersimpan di dasar laci, lalu beli contact lens.

Ganti kacamata ke contact lens adalah langkah standar high school debut. Kalau mau kesan intelek sih boleh pakai kacamata, tapi kacamata memang tidak cocok untukku.

Begitu memakai contact lens yang baru, kesanku langsung berubah jadi seperti atlet.

Tidak buruk. Rambut masih acak-acakan dan terlalu panjang, tapi tubuhku sudah cukup mengkompensasi.

Selanjutnya ke salon. Karena selera aku jelek soal ini, lebih baik menyerahkan ke ahli di salon bagus. Aku pun pergi ke salon terkenal di depan stasiun.

Sepuluh ribu yen adalah harga yang mahal untuk anak SMA, tapi hasilnya sempurna.

“Ooh…”

Kesanku berubah jadi sporty yang bersih dan rapi.

Bahkan ada yang bisa bilang aku ganteng di level ini.

Jujur, awalnya aku tidak percaya. Si penggemar otaku gemuk yang introvert ini bisa berubah sampai segini…

Hari ini saja aku bisa menerima pujian dari hairdresser dengan tulus.

Tapi untuk mempertahankan level ini, aku harus set rambut pakai wax setiap hari. Lumayan repot sih, tapi demi masa remaja terbaik, aku tidak boleh pelit usaha.

Baju masih jelek, tapi di SMA pakai seragam, jadi nanti saja dipikirkan kalau perlu.

Begitu pulang ke rumah, Namika yang sedang menonton TV di ruang tamu langsung membulatkan matanya.

“Onii-chan… kan?”

“Ya iyalah. Gimana menurutmu?”

“…Nggak jelek sih? Entahlah.”

Saat aku tanya langsung, dia malah mengalihkan pandangan… tapi sikap seperti ini justru artinya Namika sedang memuji. Aku tahu dia bukan tipe yang jujur, jadi kalau memuji biasanya pura-pura tidak peduli.

“Wah, Natsuki! Kamu jadi keren banget!”

Mama yang baru pulang kerja juga memuji, sampai aku kesusahan untuk mengalihkannya.

Dari reaksi keduanya, sepertinya bukan hanya perasaanku saja. Aku memang jadi lebih ganteng.

Merasa percaya diri, aku mencoba tersenyum lebar di depan cermin. Padahal bayanganku adalah senyum segar yang menyenangkan, tapi yang keluar malah senyuman mesum yang menyeramkan.

…Sepertinya aku juga harus latihan senyum.

＊

Keesokan harinya aku menghabiskan waktu dengan melihat website “Tips High School Debut” dan membeli perlengkapan sekolah. Tanpa terasa, hari upacara masuk SMA pun tiba.

Malam sebelumnya aku tegang sampai susah tidur. Sekarang mataku masih segar, tapi kurang tidur.

Memikirkan bahwa mulai sekarang adalah pertandingan sesungguhnya, wajar kalau tegang.

Satu bulan sejak time leap adalah periode persiapan.

Tujuanku adalah mengubah masa muda yang kelabu menjadi pelangi yang penuh warna.

Mulai hari ini adalah hari H. Aku akan mengulang masa remajaku.

Tuhan tidak mungkin mengabulkan permintaanku dua kali, jadi aku harus bergerak dengan hati-hati agar tidak gagal.

…Uh, perutku jadi sakit.

…Sudah, tenang. Aku sudah mempersiapkan segalanya dengan sempurna. Santai saja.

Jam baru menunjukkan pukul enam pagi, tapi aku tidak mungkin tidur lagi. Mending lari pagi.

Aku berganti baju olahraga lalu keluar rumah.

Langit biru yang cerah terbentang, angin musim semi yang sejuk terasa nyaman di hati.

Setelah pemanasan ringan, aku mulai berlari.

Dulu hanya beberapa putaran di sekitar rumah, tapi sekarang jarak lariku sudah jauh lebih panjang.

Tentu saja hari ini upacara masuk, jadi aku hanya lari secukupnya untuk melepaskan ketegangan. Meski begitu, jaraknya pasti sepuluh kali lipat dari awal aku mulai lari.

Sambil mendengarkan lagu baru band yang akan debut lewat earphone, aku terus menggerakkan kaki.

Perumahan tempat tinggalku sepi dan sejuk, jarang ada mobil atau orang lewat. Apalagi pagi-pagi sekali, sangat cocok untuk lari.

Setelah mengelilingi perumahan sekali, aku berhenti di taman dekat situ. Selain untuk istirahat, alasan utamanya adalah——

Bunga sakura yang bermekaran penuh di sekeliling taman itu sangat indah.

Ini adalah tempat rahasia yang hanya diketahui warga sekitar.

“…Natsuki?”

Saat aku sedang asyik menikmati bunga sakura, ada suara memanggil namaku dari belakang.

Aku menoleh. Di sana berdiri seorang gadis cantik berambut hitam. Wajah yang sudah sangat kukenal sejak dulu.

“…Miori. Sudah sejak upacara kelulusan ya.”

Motomiya Miori.

Gadis yang sekolah SMP bersamaku… bahkan sejak TK dan SD juga satu sekolah.

Bisa dibilang dia adalah teman masa kecilku.

Bukan tetangga dekat atau keluarga yang akrab, tapi tetap.

Kalau ada teman masa kecil ala anime seperti ini, masa mudaku pasti tidak akan kelabu.

Masa TK sampai SD kami dekat, tapi sejak SMP kami mulai menjauh. Setelah kuliah aku bahkan tidak tahu dia sedang apa. Hubungan kami hanya sampai situ.

“Eh, itu… somehow… kamu berubah banget ya?”

Miori menggosok matanya dengan tangan, lalu menatapku lekat-lekat.

“Berapa kali pun kamu lihat, tetap sama kok?”

"Jangan-jangan, kamu sedang membayangkan penampilanku saat memakai kimono?"

"……Yah, begitulah."

"Aku cuma mengira ini mimpi."

"Kalau sampai dianggap mimpi, hebat juga kamu bisa langsung mengenali aku……?"

"Habisnya, kamu mirip dirimu yang dulu. Waktu SD kan kamu kurus, terus nggak pakai kacamata juga. Tapi tetap saja, ada apa denganmu? Perubahanmu drastis banget sampai aku curiga kamu pakai obat-obatan terlarang. Padahal baru sebulan berlalu sejak upacara kelulusan."

"Aku lagi senggang pas liburan musim semi, jadi aku pakai buat latihan otot. Sekarang juga aku lagi istirahat setelah lari."

"Hmm……"

Miori memperhatikanku dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan tatapan menyelidik.

"……Rasanya ini sudah bukan level biasa lagi. Kamu mau melakukan debut SMA, ya?"

Rencanaku langsung terbongkar dalam sekejap, membuat wajahku berkerut masam.

"……Apaan sih. Emangnya nggak boleh?"

"Nggak salah, kok. Malah menurutku bagus, yap."

Miori mengangguk beberapa kali, lalu melanjutkan kalimatnya.

"Lagian selama ini kamu emang kedodoran banget, sih. Terus juga terlalu gendut. Padahal modal tampangmu nggak jelek-jelek amat, jadi kalau niat pasti bisa. Ternyata tebakanku memang nggak pernah salah~"

Kata-katanya menusuk tepat ke lubang hatiku yang paling dalam.

Bukannya menghargai usahaku yang sekarang, dia malah sibuk menghujat masa laluku.

"Ah, kalau aku lagi ajak anjingku jalan-jalan. Biasanya memang jam segini. Iya kan, Ku-chan?"

Miori menjelaskan alasannya berada di sini padahal aku sama sekali tidak bertanya. Kelihatan jelas kali, jalang.

Mendengar suara Miori, anjing Toy Poodle putih di kakinya langsung merespons dan menggoyangkan ekornya dengan ceria.

"Kamu bangun pagi banget, ya."

Saat ini jam menunjukkan pukul setengah tujuh pagi. Bagi aku yang biasanya, ini adalah jam tepat saat aku baru terbangun.

"Klub olahraga di SMA kan ada latihan pagi. Jadi aku mulai membiasakan diri bangun cepat."

"Kalau tidak salah, kamu ikut klub basket, ya?"

"Benar banget. Tentu saja di SMA nanti aku juga mau bergabung."

Miori mengepalkan tangannya sambil pamer otot lengan. Untuk ukuran perempuan, dia punya fisik yang cukup kuat.

Tapi tetap saja, setiap gerak-gerik-nya terasa sangat feminin. Berbeda jauh dengan dirinya saat masih kecil yang tomboi bukan main. Mau seimut apa pun dia sekarang, kesanku terhadap Miori sebagai bos bocah saat kecil dulu tidak akan pernah hilang.

"……Entah kenapa, kamu juga banyak berubah, ya?"

"Eh, benarkah? ……Yah, pas SMP kita kan nggak pernah ngobrol sama sekali. Nggak pernah sekelas, lagian Natsuki kan nggak punya teman, jadi nggak ada kesempatan buat berinteraksi."

"Berisik ah."

Aku juga tidak bermaksud jadi cowok kuper sendirian secara sukarela.

Begitu aku mengerucutkan bibir kesal, Miori langsung menutup mulutnya sambil tertawa cekikikan.

"Gara-gara itu, kesanmu tentangku masih tertahan di masa SD, kan? Sayang sekali, Miori-chan yang keren dan kamu sukai dulu sudah tidak ada lagi sekarang~ Maaf, ya?"

"Keren? Kamu dulu cuma bocah ingusan, tahu."

"Siapa yang kamu sebut bocah! Aku cuma agak tomboi sedikit!"

Melihatku tertawa mengejek, Miori langsung menggembungkan pipinya kesal.

Tapi kalau dipikir-pikir, ternyata kami bisa mengobrol dengan normal sesantai ini.

Padahal selama tiga tahun di SMP (ditambah tujuh tahun bagiku), kami sama sekali tidak pernah bicara, jadi aku mengira suasananya akan jauh lebih canggung.

Tidak, kalau aku adalah diriku yang dulu, aku pasti sudah menciut karena aura normie Miori dan memilih untuk menghindar.

Mungkin karena sekarang usia mentalku sudah lebih tua, aku jadi bisa menghadapinya dengan tenang tanpa rasa takut.

"……Ngomong-ngomong, Natsuki masuk SMA mana?"

"Eh, kamu nggak tahu?"

"Mana mungkin tahu. Kita kan hampir nggak pernah ngobrol."

Benar juga, sih.

Karena aku tidak punya teman, namaku tidak akan pernah masuk ke dalam jaringan informasi pertemanan Miori.

Target kelulusanku adalah sekolah unggulan dengan nilai kelulusan yang cukup tinggi di prefektur ini, sekaligus memiliki kegiatan klub yang sangat aktif.

Hanya saja jaraknya agak jauh dari daerah rumah kami, jadi murid dari SMP yang sama sangat sedikit yang mendaftar ke sana.

Bahkan tahun ini, kabarnya hanya ada dua orang saja.

Lebih spesifiknya—

"Ryoumei. SMA Ryoumei."

"Eh, tunggu, hah!? Kamu satu sekolah denganku!?"

——Orang itu adalah aku dan Miori.

Tentu saja kami tidak merencanakannya bersama, ini benar-benar sebuah kebetulan murni.

"Ah, sekadar info, kalau aku sih sudah tahu. Soalnya aku dengar anak-anak kelas merumorkannya."

"Ih, kenapa nggak billing dari awal!"

"Mau billing dari awal gimana, kita kan nggak punya kesempatan buat ngobrol."

"……Ngomong-ngomong, ada yang lain nggak? Jangan-jangan, cuma aku dan kamu?"

"Harusnya kamu yang lebih tahu soal itu. Aku cuma dengar selentingan angin tentang pilihan sekolahmu."

Yah, sebenarnya aku tahu, tapi kalau aku terlalu mendetail nanti malah kelihatan aneh.

"……Setahu yang kucari, cuma aku sendiri."

"Kalau begitu, berarti memang cuma kita berdua."

"Ehh…… Yah, nggak apa-apa sih. Tapi kenapa harus Natsuki, coba. Sampai SMA pun barengan, ini mah namanya sudah sah jadi teman masa kecil sejati. Jujur, agak malas juga."

"Heh, kalau mau menjelek-jelekkan orang, lakukan di tempat yang tidak ada akunya dong."

Mentalku ini setipis tahu, tahu tidak.

"Lagian, kenapa kamu sengaja memilih Ryoumei?"

"Kalimat itu mau kukembalikan mentah-mentah kepadamu, tahu?"

"……Aku cuma ingin pergi ke SMA yang sekiranya tidak ada orang yang mengenalku dari SMP yang sama."

Miori mengernyitkan alisnya heran, tapi tak lama setelah itu dia tampak paham dan langsung menyeringai jahil.

"Ah~ Jadi biar pas debut SMA nanti, nggak ada orang dari SMP lama yang bakal merusak rencanamu, ya?"

"……Ya, kurang lebih begitu."

"Ahaha, begitu ya. Tenang saja, kalau kamu mau aku tutup mulut, bakal kulakukan kok. Aku kan baik hati."

"……Lalu, kamu sendiri? Aku sudah menjawabnya, lho."

Alasan Miori memilih Ryoumei tidak ada dalam ingatanku yang lalu.

Soalnya di kehidupan sebelumnya, aku benar-benar tidak pernah mengobrol dengannya sama sekali selama di SMA.

"Kamu tahu nggak? Tim basket putri Ryoumei itu lumayan kuat, lho."

"……Begitu rupanya, kamu ditarik ke sana, ya?"

Mewajarkan saja, Miori kan memang ace di klub basket putri saat SMP dulu.

Lagipula, sejak kecil kemampuan atletiknya memang sudah luar biasa. Pantas saja dulu dia jadi bos bocah.

"Kurang lebih begitu~ Pas aku cari tahu, gedungnya baru dan fasilitasnya bagus, letaknya di depan stasiun, terus nilai kelulusannya juga pas buatku. Jadi kupikir lumayan oke, minus jaraknya yang agak jauh saja."

"Meskipun hampir tidak ada anak dari SMP yang sama?"

"Kan aku tinggal cari teman baru lagi. Nggak kayak kamu, aku punya kemampuan komunikasi yang oke!"

"Ugh……"

Sebagai seorang pecundang dalam kehidupan masa muda, aku tidak bisa menyangkal omongannya sama sekali.

Saat SMP aku tidak punya keberanian untuk mengobrol dengan siapa pun, dan saat SMA meski awalnya berjalan lancar, aku kekurangan pengalaman dalam hubungan sosial hingga akhirnya dibenci karena tidak bisa membaca situasi.

Fakta bahwa aku bisa mengobrol normal dengan perempuan seumuran seperti sekarang ini semata-mata karena status kami sebagai teman masa kecil. Kalau aku harus menyapa perempuan lain yang tidak punya hubungan apa-apa, aku pasti akan sangat gugup.

"Ngomong-ngomong, sampai latihan fisik segitunya, apa kamu mau ikut klub olahraga?"

"……Nggak, untuk sekarang aku belum kepikiran."

Sesaat, aku terdiam sejenak karena ingatan masa lalu mendadak terlintas di benakku.

Di kehidupan sebelumnya, demi debut SMA, aku nekat masuk ke klub basket. Waktu itu aku berpikir kalau mau jadi anak gaul harus masuk klub sepak bola atau basket, dan karena tubuhku tinggi, aku memilih basket tanpa pikir panjang.

Dan itu adalah kesalahan besar.

Klub olahraga reguler saja sudah berat bagi anak yang tidak punya pengalaman sejak SMP, apalagi aku yang aslinya anggota klub pulang ke rumah dan tidak punya dasar olahraga sama sekali, jadi aku benar-benar tidak bisa mengikuti latihan.

Akibatnya, anak-anak klub basket memperlakukanku seperti barang pecah belah yang canggung didekati, dan setelah aku mulai dibenci di kelas, mereka tidak perlu berpura-pura lagi hingga tak ada seorang pun yang mengajakku bicara kecuali ada urusan penting.

Mengingatnya saja sudah membuatku sangat frustrasi sampai ingin berguling-guling di atas kasur.

"Eh, sayang banget padahal. Tinggi badanmu kan lumayan, harusnya Natsuki ikut basket saja."

"Bagi mantan anggota klub pulang ke rumah sepertiku, bebannya terlalu berat."

"Nggak kok, kalau punya modal tinggi badan, sisanya pasti bisa dikejar."

Itu tepat sekali dengan jalan pikiranku saat pertama kali masuk klub basket dulu……

Tapi, karena dulu aku tidak punya keberanian untuk keluar dan bertahan selama tiga tahun, entah bagaimana kemampuanku malah jadi lumayan bagus, jadi ucapan Miori mungkin ada benarnya. Pada akhirnya, masalah utamanya memang cuma ada pada kemampuan sosialku saja.

……Memikirkan hal itu malah membuatku makin sedih…… Maafkan aku karena sudah terlahir ke dunia ini……

Saat aku tenggelam dalam depresi buatanku sendiri, Miori melirik sekilas ke arah jam tangannya.

"——Aduh, kayaknya kita nggak bisa ngobrol lama-lama lagi. Hari ini kan upacara penerimaan murid baru."

"Benar juga. Apalagi jarak sekolah kita lumayan jauh."

Meskipun begitu, jaraknya cuma lima stasiun dengan kereta, jadi perjalanan dari rumah ke sekolah memakan waktu sekitar satu jam.

"Kalau begitu, sampai ketemu di sekolah ya~ Ayo jalan, Ku-chan."

Sambil menarik anjingnya yang sudah menunggu dengan tenang, Miori membalikkan badan dan mulai melangkah pergi.

Tentu saja ini di luar dugaan, tapi berkat lari pagi ini, aku bisa membangun kembali hubungan dengan Miori—satu-satunya orang dari SMP yang sama denganku. Pada titik ini, sejarah dari kehidupan sebelumnya sudah mulai bergeser.

Sambil memikirkan hal tersebut, aku pun melangkah kaki untuk pulang ke rumah.

Begitu sampai di rumah, aku langsung mandi, sarapan, lalu berganti pakaian dengan seragam sekolah baru.

"Wah, anak Ibu beneran tambah ganteng, ya."

Sambil mengabaikan pujian Ibu yang terdengar berlebihan, aku melangkah menuju pintu depan. Akhir-akhir ini Ibu selalu memujiku di setiap kesempatan, mau bagaimanapun ini rasanya terlalu subjektif khas pandangan orang tua terhadap anaknya sendiri.

Tepat saat akan keluar rumah, aku berpapasan dengan Namika.

Namika menatap penampilanku yang memakai seragam selama tiga detik, lalu bergumam pelan.

"……Selamat jalan."

"Ya, aku berangkat."

Aku mengayuh sepeda menuju stasiun terdekat, lalu naik ke dalam kereta.

Meskipun Gunma terkenal sebagai wilayah yang ketergantungan dengan kendaraan pribadi, kereta di jam seperti ini tetap saja penuh sesak.

Aku rasa Miori juga naik kereta ini atau kereta sebelum dan sesudahnya, tapi di tengah lautan manusia seperti ini, rasanya mustahil untuk menemukannya dengan mudah. Lagian kalaupun ketemu, hubungan kami tidak sedekat itu sampai harus berangkat bersama.

Meski begitu, sensasi naik kereta menuju SMA ini rasanya benar-benar membuatku rindu.

Mengingat kembali hari-hari di mana aku bergoyang di dalam kereta dengan tatapan mata yang mati membuatku tersenyum kecut.

Saat itulah, tiba-tiba aku merasakan sebuah pandangan dan langsung menoleh ke arah kiri. Mataku berpapasan dengan seorang gadis yang mengenakan seragam baru yang sama sepertiku, dan dia langsung membuang muka dengan cepat. Melihat wajahnya yang merona merah, setidaknya itu bukan tatapan yang buruk. Seragam yang dikenakan gadis itu sama dengan seragam SMA Ryoumei milikku.

Kalau aku seorang normie, mungkin aku akan mengajaknya mengobrol di sini, tapi jujur saja aku tidak punya keberanian sebesar itu.

Aku adalah tipe orang yang lebih suka mempersiapkan segalanya dengan matang, lalu bergerak dengan sangat hati-hati pada awalnya.

Jika diibaratkan dalam game RPG, aku adalah tipe pemain yang menaikkan level karakternya melebihi batas kebutuhan sebelum kemudian menyelesaikan dungeon secara perlahan dan hati-hati. Tapi dulu aku tidak seperti ini, mungkin ini juga salah satu dampak trauma dari kegagalanku di masa SMA dulu.

Selagi memikirkan hal-hal bodoh tersebut, kereta akhirnya tiba di stasiun tujuan.

Dari stasiun ini menuju sekolah hanya memakan waktu sekitar lima menit berjalan kaki.

Waktunya masih senggang, aku pasti akan sampai sebelum upacara penerimaan dimulai dengan sangat aman.

Jalan setapak dari stasiun menuju sekolah dipenuhi oleh deretan pohon sakura yang berbaris rapi.

Di bawah bunga sakura yang bermekaran penuh, banyak sekali anak SMA dengan seragam yang sama sepertiku berjalan beriringan.

——Di antara mereka semua, mataku tertuju pada satu orang.

"Ah……"

Suaraku lolos begitu saja tanpa sadar.

Gasis itu sedang mengulas senyum di tengah-tengah kelompok yang terdiri dari sekitar enam orang.

Rambutnya yang berwarna kuning kecokelatan dan panjangnya mencapai bahu, aku pernah mendengar cerita kalau itu adalah warna rambut alaminya. Di bawah rambut itu, terpahat fitur wajah yang tegas dan cantik jelita. Ditambah lagi, dia memancarkan aura polos yang menawan.

Bukan cuma aku saja. Sebagian besar orang yang berjalan di sepanjang jalan ini juga ikut terpesona oleh kehadirannya.

Hoshimiya Hikaori.

Dia adalah tipe gadis yang mampu membuat deretan bunga sakura yang bermekaran penuh di sekitarnya berubah menjadi sekadar figuran belaka.

Hoshimiya adalah orang yang membuatku jatuh cinta di kehidupan sebelumnya, orang yang kutembak…… dan juga orang yang menolakku. Bahkan sampai sekarang, aku tidak bisa mengatakan kalau perasaan itu sudah hilang begitu saja. Bahkan setelah tujuh tahun berlalu, aku masih tetap memikirkan tentang Hoshimiya.

Tentu saja, dia sedang tersenyum dengan penampilan yang persis sama seperti yang ada di dalam ingatanku dulu.

Detak jantungku yang kembali berdegup kencang seolah menegaskan kembali bagaimana perasaanku yang sesungguhnya terhadap gadis itu.

……Masa muda yang penuh warna pelangi. Tadinya aku berpikir kalau itu adalah tujuan yang sangat abstrak dan tidak jelas, tapi di sini, aku akhirnya berhasil mendapatkan satu arah tujuan yang pasti.

Aku ingin disukai oleh Hoshimiya. Kali ini, aku ingin pacaran dengannya.

Untuk sesaat, mata kami saling berpapasan.

Namun pada titik waktu sekarang, kami hanyalah dua orang asing yang tidak saling mengenal.

Aku pun segera memalingkan muka perlahan agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Saat aku kembali meliriknya sekilas, ternyata dia masih memperhatikanku, membuat mata kami kembali beradu untuk kedua kalinya.

Ah——gawat, sepertinya pihak seberang juga memikirkan hal yang sama.

Dengan ekspresi wajah yang tampak canggung, dia langsung membuang muka ke arah depan kembali.

"Hikaori, ada apa?"

"Nggak kok. Bukan apa-apa. Lagian, bentar lagi kita sampai di sekolah, lho!"

……Rasanya ada yang aneh.

Sama seperti kejadian di dalam kereta tadi, mata kami sering sekali berpapasan.

Seingatku di kehidupan sebelumnya hal seperti ini tidak pernah terjadi.

Aku merasa kalau pandangan orang-orang tertuju padaku dengan aneh. Apa ada sesuatu yang aneh yang menempel di tubuhku, ya?

Sambil berjalan, aku mengeluarkan cermin saku untuk memastikannya…… Hmm, sepertinya tidak ada masalah apa-apa.

Rambutku sudah ditata dengan rapi tanpa ada yang terlewat, seragamku juga sengaja dibuat agak longgar tapi masih dalam batas wajar agar tidak memberikan kesan berantakan.

——Kenapa ya? Selagi memiringkan kepala heran, aku pun akhirnya tiba di area sekolah.

Untuk sementara aku melangkah mendekati kerumunan orang yang berkumpul, tampaknya papan pengumuman pembagian kelas untuk murid tahun pertama sudah dipasang di sana.

Meskipun aku sudah mengetahuinya dari ingatan masa lalu, tidak ada salahnya untuk memastikannya sekali lagi.

Mari kita lihat…… Kelas 1-2, Haibara Natsuki. Nah, ini dia ketemu. Kebetulan nama Hoshimiya juga ada di kelas yang sama.

Aku dan Hoshimiya memang berada di kelas yang sama saat tahun pertama dan kedua, jadi bagian ini tampaknya tidak berubah dari kehidupan sebelumnya.

Saat aku melihat kelas 1-1 di sebelahnya, di sana tertera nama Miori. Bagian ini juga sama seperti dulu.

Aku juga memeriksa nama-nama lainnya secara sekilas, sejauh yang bisa kuingat semuanya persis sama seperti di dalam memoriku.

Karena sudah berlalu tujuh tahun yang lalu, aku memang tidak mengingat bagian-bagian detailnya, tapi begitu melihat nama mereka, aku langsung teringat, "Oh, anak itu toh." Di antara kerumunan orang di sekitarku pun, ada cukup banyak wajah yang terasa familier.

"——Ah, lihat deh! Asyik~! Rei juga Tatsu, kita sekelas lagi tahu!"

Tepat saat itu, di antara kebisingan di sekitar, terdengar suara lantang yang sangat mencolok dari arah belakangku.

"Nggak usah teriak-teriak sekencang itu juga aku sudah tahu kali."

"Sudahlah, Uta kan baru saja masuk sekolah jadi wajar kalau dia sedang bersemangat."

Saat aku menoleh ke belakang perlahan, di sana ada tiga orang murid dari SMP yang sama sedang asyik mengobrol.

Bukan cuma sekadar familier——aku bahkan mengingat detail tentang mereka bertiga dengan sangat baik. Karena mereka adalah orang-orang yang pertama kali kuajak berinteraksi saat aku merencanakan debut SMA dulu.

Tiga orang murid laki-laki dan perempuan yang menjadi pusat perhatian di kelas 1-2. Dengan kata lain, mereka adalah kaum kasta tertinggi yang sangat kupuja dulu.

"Tatsuya sendiri juga senang, kan! Kenapa sih sok jual mahal begitu?"

Gadis yang sejak tadi berteriak heboh itu bernama Sakura Uta.

Dia menggerakkan tubuhnya yang mungil dengan lincah untuk mengekspresikan rasa hạnh phúc.

Karakternya ceria dan penuh energi, wajahnya juga imut, membuat siapa saja yang melihatnya akan merasa gemas.

"Hah? Memangnya kenapa aku harus senang karena sekelas lagi denganmu, sih."

Sosok yang menyangkal dengan suara berat sambil mengerutkan wajahnya dengan kentara itu bernama Nagiura Tatsuya.

Tinggi badannya melebihi tinggiku, dengan perawakan tubuh yang kekar dan tegap. Wajahnya tampan, tapi tatapan matanya tajam dan memberikan kesan yang galak. Jika diringkas dalam satu kata, dia adalah tipe cowok tampan yang menyeramkan.

Tapi kenyataannya, dia hanya benci diremehkan mengebihi apa pun, aslinya dia orang yang seru dan punya kepribadian yang baik.

"Tatsuya kan memang tipe tsundere. Padahal zaman sekarang hal seperti itu sudah tidak tren lagi."

Orang yang menggoda Nagiura dengan suara lembut itu bernama Shirotori Reita.

Dia adalah cowok tampan berwajah feminin dengan tubuh yang ramping, memberikan kesan yang berbanding terbalik dengan Nagiura.

Berbeda dengan Nagiura yang seleranya mungkin terbagi-bagi, Shirotori adalah tipe cowok yang disukai oleh semua kalangan, terbukti dari banyaknya pandangan siswi di sekitar yang tertuju padanya saat ini.

Kepribadiannya ramah dan mudah bergaul, dia juga punya jiwa kepemimpinan yang baik.

Pria yang paling mendekati sosok 'ideal' yang kuincar saat melakukan debut SMA dulu adalah Shirotori.

"……Emangnya pernah ada zaman di mana cowok tsundere itu ngetren?"

"Kamu masih naif, Uta. Pengetahuanmu tentang manga romantis masih terlalu dangkal."

"Lagian, jangan mengobrol pakai kosakata yang tidak kupahami dong. Apaan sih itu?"

"Tatsu kan memang tidak pernah membaca manga."

"Jangan remehkan aku, ya. Aku pernah baca Two Piece, tahu."

"Itu kan karena aku yang meminjamkannya kepadamu. Di kamarmu sendiri tidak ada satu buku pun, kan."

Saat Shirotori mengedikkan bahunya pasrah, Nagiura hanya mendengus kesal.

"Berisik ah——buatku yang penting ada basket saja sudah cukup."

Mungkin karena menyadari kalau aku sejak tadi memperhatikan mereka, Shirotori pun berinisiatif menegurku.

"Maaf ya. Mereka berdua memang agak berisik, kan?"

Aku sempat terkejut sesaat karena tindakan ini tidak ada dalam ingatan kehidupan sebelumnya, tapi aku berusaha sekuat tenaga untuk bersikap tenang saat meresponsnya.

"Ah, nggak kok, sama sekali nggak terganggu. Aku cuma mikir kalau kalian kelihatan akrab banget."

Apa ini karena aku terlalu intens menatap mereka tadi?

Kalau iya, berarti aku sudah melakukan kesalahan fatal di awal. Habisnya karena rindu, aku jadi tidak sengaja memandangi mereka terus.

Tanpa mengetahui apa yang ada di dalam benakku, Shirotori kembali bertanya dengan nada suara yang ramah.

"Karena kami bertiga berasal dari SMP yang sama. Kamu juga masuk kelas 1-2?"

Hebat juga dia bisa langsung menebak——tapi mengingat aku sejak tadi berdiri diam di depan papan pengumuman kelas 1-2, tebakan itu memang hal yang wajar, sih.

"Ya. Aku Haibara Natsuki, salam kenal."

"Aku Shirotori Reita. Ngomong-ngomong yang bertubuh kecil di sana itu Sakura Uta, dan yang besar itu Nagiura Tatsuya."

Menyadari kalau nama mereka disebut, pandangan Nagiura dan Sakura langsung tertuju ke arahku.

Meskipun mereka mungkin tidak menyadarinya, tubuhku sempat gemetar tanpa sadar. Tatapan mata Nagiura benar-benar terasa mengintimidasi.

『Nanti dulu, Natsuki. Maaf ya, aku sudah tidak bisa membelamu lagi. Lagipula——aku sendiri juga kesal melihat tingkahmu.』

Karena di masa lalu, Nagiurahlah orang yang secara langsung menohok kegagalanku di depan muka.

Tentu saja yang salah di sini bukan Nagiura, melainkan aku yang bertingkah berlebihan karena tidak bisa membaca situasi sekitar dengan baik.

Meski aku sudah memahami hal tersebut, trauma yang membekas di dalam hati tidak akan bisa hilang dengan mudah begitu saja.

——Tatapan matanya yang dulu masih terasa menakutkan bagiku.

"Hebat banget kamu Reita, baru juga sampai sudah bisa dapat teman baru?"

"Karena tampaknya kita sekelas, jadi aku berinisiatif menyapanya duluan."

Selagi mereka berdua asyik mengobrol, aku mengembuskan napas perlahan untuk menenangkan debaran dadaku.

Dan kemudian, pandangan Nagiura kembali mengunci sosokku. Dia memperhatikanku dari atas ke bawah seolah sedang menilai sesuatu.

"Tapi kalau diperhatikan, bentuk tubuhmu lumayan bagus juga ya. Dulu kamu ikut klub apa?"

"Maksudmu saat SMP? Aku tidak ikut klub olahraga apa-apa, kok."

"Eh, seriusan? Tapi rasanya tubuhmu itu kelihatan terlatih banget, lho."

"Benar juga, perawakannya mirip seperti anak olahraga."

Mendengar ucapan Nagiura, Shirotori ikut mengangguk setuju. Syukurlah, hasil dari latihan fisikku selama ini langsung membuahkan hasil yang manis.

"Akhir-akhir ini aku memang lagi hobi latihan otot, sih. Mendengar kalian bilang begitu membuatku senang——ね!?"

Secara mengejutkan, perutku tiba-tiba diraba-raba oleh seseorang, membuatku luar biasa kaget.

Saat aku menundukkan kepala dengan cepat, Sakura yang bertubuh pendek ternyata sudah berdiri di depanku dengan jarak yang sangat dekat hingga kulit kami hampir bersentuhan.

"Wah~! Keren banget, perutmu sampai kotak-kotak begini!"

"Bikin kaget saja……"

Apakah seperti ini jarak kedekatan sosial milik kaum normie……?

Kalau tidak salah, Sakura memang tipe gadis yang tidak terlalu peduli dengan jarak kedekatan antar lawan jenis hingga sering kali membuat para cowok salah paham.

Padahal aslinya dia sama sekali tidak tertarik dengan urusan percintaan, dan sering menolak cowok-cowok yang menembaknya dengan kejam. Benar-benar tipe gadis yang merepotkan.

"Dengar ya, Uta. Nggak sopan tahu tiba-tiba memegang perut orang yang baru pertama kali ditemui."

Sambil menghela napas panjang, Shirotori memberikan teguran tegas.

"Oh ya? Maaf ya?"

"Nggak apa-apa, kok. Aku cuma sedikit terkejut saja."

"Tapi ini keren lho! Perutmu sampai robek-robek mirip punya Tatsu!"

"Hah!? Apa dia selevel denganku!?"

"Nggak mungkinlah, itu tidak mungkin. Kelihatan jelas kok perbedaannya kalau dilihat sekilas."

Aku langsung menggelengkan kepala dengan cepat untuk menyangkalnya.

Memang benar kalau aku punya rasa percaya diri dari hasil latihan fisik selama sebulan ini, tapi bagaimanapun ini hanyalah otot instan hasil latihan sebulan.

Tentu saja aku akan kalah telak jika dibandingkan dengan Nagiura. Mengingat dia lebih tinggi dariku, dan perawakannya juga jauh lebih kekar.

Paling banter aku cuma punya massa otot yang sedikit lebih banyak daripada Shirotori yang bertubuh ramping…… ya, kurang lebih selevel itulah.

"Ah, benar juga. Tadi sudah dikenalkan sih sama Reita, tapi biar lebih sreg aku mau mengenalkan diri lagi. Aku Nagiura Tatsuya."

"Aku Sakura Uta! Panggil Uta saja, ya!"

"Aku Haibara Natsuki. Panggil Natsuki saja tidak apa-apa. Salam kenal."

Meniru gaya kedekatan Sakura…… tidak, maksudku Uta, aku pun meminta mereka memanggilku dengan nama depan.

Rasanya dengan saling memanggil nama depan seperti ini, hubungan kami jadi terasa jauh lebih akrab.

Menurutku kepekaan perasaan seperti ini adalah hal yang sangat penting. Langkah kecil ini bisa mengubah peta pertemananku di kelas baru.

"Kalau begitu, Natsuki. Kamu juga boleh panggil aku Tatsuya."

"Kalau situasinya begitu, panggil aku Reita juga ya."

Mereka berdua langsung menyambut permintaanku dengan cepat. Respons spontan mereka membuat hatiku sedikit lega.

Bukankah hanya dengan modal ini saja, hubungan kami sudah jauh lebih baik?

Kemajuan ini terasa sangat berarti jika dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya.

Soalnya di kehidupan sebelumnya, kami bertiga murni saling memanggil menggunakan nama belakang. Hubungan kami dulu terasa sangat formal dan kaku.

Hanya Nagiura saja yang sempat memanggilku dengan nama depan. Itu pun hanya bertahan sampai pertengahan tahun pertama sebelum akhirnya renggang.

"Uhm…… Tatsuya, Reita, dan Uta, mohon bantuannya, ya."

Kalau aku lengah sedikit saja, nada suaraku pasti akan berubah jadi minder. Oleh karena itu, aku berusaha keras untuk membalasnya dengan sok akrab.

Agar tidak kalah dari aura normie yang dipancarkan oleh ketiga orang ini, aku pun mengaktifkan skill Refreshing Smile.

Ini adalah hasil latihan kerasku di depan cermin rumah! Tujuannya agar tidak memunculkan senyuman menjijikkan khas cowok kuper.

"Nah, karena acara kenalannya sudah selesai, bagaimana kalau kita jalan sekarang?"

"Upacara penerimaan murid baru sepertinya juga sudah mau dimulai."

"Ehh~? Malas banget deh kalau harus mendengarkan pidato panjang lebar dari orang-orang penting."

"Tapi ya nggak bisa kita bolos begitu saja, kan."

"Tatsu, muka sangar mirip berandalan begitu tapi omonganmu kok lurus-lurus saja sih."

"Kamu ini sengaja mau memancing amarahku, ya?"

——Namun tentu saja, mereka bertiga tidak memberikan reaksi yang spesial terhadap senyumanku. Hal itu tentu saja merupakan sesuatu yang wajar.

Walaupun penampilanku sudah berubah, paling maksimal wajahku ini cuma naik pangkat jadi sedikit di atas rata-rata.

Mendapatkan respons balik hanya dengan modal melempar senyuman segar itu kan hak istimewa milik cowok tampan kelas kakap saja.

Begitu berhasil melewati upacara penerimaan murid baru yang membosankan, para murid baru pun berbondong-bondong melangkah pergi. Mereka semua bergerak menuju ruang kelas yang sudah ditentukan untuk mereka masing-masing.

Saat itu pun aku masih bergerak bersama dengan Reita dan yang lainnya. Tapi jujur saja, mengimbangi langkah mereka itu lumayan sulit bagiku.

Polanya adalah tiga orang dari SMP yang sama ditambah aku seorang diri. Di saat mereka bertiga asyik mengobrol akrab, akunya malah sibuk menjaga imej di depan mereka.

Wajar saja sih kalau pertemuan pertama itu diisi dengan momen saling meraba jarak kedekatan masing-masing. Tapi fakta bahwa mereka bertiga sudah sangat akrab membuatku agak kesulitan untuk masuk ke dalam obrolan.

Ujung-ujungnya obrolan selalu berpusat pada mereka bertiga saja. Mereka hanya sesekali melemparkan topik pembicaraan kepadaku dengan sewajarnya.

Aku pun harus merespons dengan jawaban yang aman-aman saja sembari menakar jarak. Aku terus berpikir seberapa jauh aku boleh ikut campur dalam topik tersebut.

Memang tidak bisa dibilang canggung secara ekstrem. Namun, harus kuakui kalau suasananya terasa agak kaku.

……Tapi, mungkin memang begini jalurnya yang benar.

Hubungan pertemanan itu kan memang harus dibangun secara perlahan dan bertahap dari bawah.

Karena ini pertemuan pertama, wajar saja kalau kami masih sama-sama menjaga jarak. Tindakan tersebut adalah hal yang sangat alami terjadi.

Kalau di sini aku mendadak panik lalu berusaha memotong jarak secara instan, hal buruk pasti terjadi. Aku pasti akan mengulangi kesalahan yang sama seperti di kehidupan sebelumnya.

"Oh, di sini, di sini."

Tatsuya bergumam lirih saat melihat papan penanda kelas. Papan tersebut bertuliskan 'Kelas 1-2'.

Kami berempat keluar dari koridor yang dipenuhi oleh lautan murid baru. Begitu melangkah masuk ke dalam kelas, di dalamnya sudah ada sekitar sepuluh orang yang berkumpul.

Di papan tulis tampak tertempel selembar kertas berukuran sedang. Kemungkinan besar itu adalah denah pembagian tempat duduk untuk kami semua.

"Wah, k-kok ada anak yang cantik banget sih!?"

——Tepat di saat fokus perhatianku tersedot ke arah bagian depan kelas, Uta mendadak beraksi. Dia menarik ujung baju seragamku dengan cukup kuat.

Saat aku melemparkan pandangan ke arah yang ditunjuk oleh Uta, mataku langsung tertegun. Sosok yang ada di sana adalah sang gadis cantik tiada tara yang sempat kulihat beberapa saat yang lalu.

"Eh, m-maksudnya…… ditujukan kepadaku, ya?"

Hoshimiya Hikaori mengulas senyum tipis di wajahnya. Raut wajahnya tampak agak salah tingkah karena menjadi pusat perhatian.

Gadis berambut hitam panjang yang duduk di sebelahnya tampak bereaksi. Dia tertawa kecil ke arah Hoshimiya melihat kepolosan temannya itu.

"Kamu sendiri sadar kan kalau kamu itu anak yang cantik banget?"

Gadis yang melontarkan pertanyaan bernada menggoda itu bernama Nanase Yuino.

Meskipun pesonanya agak tenggelam karena tertutup oleh aura Hoshimiya yang terlalu mendominasi, penampilan fisiknya sendiri sebenarnya sudah sangat luar biasa. Fitur wajahnya terlihat proporsional dan menarik.

Mata yang tajam menawan, hidung yang mancung, serta kulit putih bersih tanpa noda setitik pun.

Untuk ukuran perempuan dia tergolong tinggi. Bahkan dalam posisi duduk pun aku bisa tahu kalau kakinya ramping dan jenjang.

Mungkin lebih tepat jika digambarkan sebagai sosok yang memiliki tubuh semampai. Kesan yang dipancarkannya terasa lebih ke arah anggun dan cantik ketimbang imut.

"Ha-Habisnya…… mau dilihat bagaimanapun dia kan memang sedang menunjuk ke arahku."

Hoshimiya yang dipojokkan oleh Nanase seperti itu langsung membalas dengan wajah yang merona merah padam.

"Benar banget! Memang kamu orangnya!"

Entah sejak kapan Uta sudah berjalan memotong ruangan. Dia kini sudah berada di dekat tempat duduk Hoshimiya dan temannya.

Tatsuya menghela napas panjang melihat tingkah temannya itu. Dia pun segera melangkah menyusul di belakangnya untuk mengawasi.

Reita dan aku pun tidak tinggal diam di tempat. Kami berdua ikut berjalan mengekor di belakang mereka.

"Wahh, dilihat dari dekat pun ternyata memang luar biasa cantik……!"

"Ah, terima kasih……?"

Uta semakin memotong jarak di antara mereka. Dia terus menyudutkan Hoshimiya yang hanya bisa melempar senyum kecut ke arah jendela.

"Rasanya ingin kujadikan hak milik!"

"Eh, k-kalau itu agak berlebihan tidak sih?"

"Sudah Uta, sampai di situ saja. Dia kelihatan ketakutan begitu, lho."

Reita dengan mantap memegang pundak Uta yang terus merangsek maju. Dia kemudian menarik gadis mungil itu untuk menjauh dari Hoshimiya.

Waw, meskipun mereka memang berteman akrab, hebat juga ya dia bisa menyentuh tubuh lawan jenis secara alami begitu. Apakah pemikiran norak seperti ini muncul karena mental kuperku yang mendominasi?

Uta sendiri tampak tidak peduli sama sekali dengan tindakan Reita. Dia tetap bergumam lirih dalam posisi terkunci oleh lengan Reita.

"Habisnya, dia beneran cantik banget……"

"Fufu, benar kan. Hikaori ini memang murid paling populer di SMP kami dulu, lho."

"Refu-chan, jangan bicara begitu dong…… Murid paling populer apa coba, aku kan bukan idol."

"Hee~! Berarti kalian berdua berasal dari SMP yang sama, ya?"

"Benar sekali. Kami dari SMP Kasai. Kalau kalian?"

"Kami bertiga dari SMP Ooshima! Ah, tapi cuma Natsu sendiri yang beda!"

Topik pembicaraan mendadak dilemparkan kepadaku secara instan.

Menjadi pusat perhatian di antara lima orang yang dipenuhi oleh kumpulan cowok tampan dan cewek cantik sukses membuatku merasa sangat gugup.

"Ah, kalau aku dari SMP Mizumi. Jaraknya agak jauh dari SMA ini."

"SMP Mizumi kalau tidak salah…… daerah Takasaki, ya?"

"Ya. Well, kalau mau bicara detailnya sih agak meleset sedikit, tapi kasarnya bisa dibilang daerah Takasaki."

Because SMA Ryoumei terletak di daerah Maebashi, maka mayoritas murid di sini berasal dari SMP di Maebashi.

Sekolah asal kelompok Uta dan Hoshimiya termasuk dalam kategori tersebut.

Mengingat SMP Mizumi tempatku bersekolah dulu terletak di daerah pinggiran yang lebih jauh, wajar saja kalau ingatan Reita agak samar-samar.

Tapi kalau ada yang menganggap seluruh Gunma adalah daerah pinggiran, aku juga tidak bisa membantah.

"Berarti kamu berangkat ke sekolah naik kereta?"

"Ya. Lagipula akses ke Ryoumei pakai kereta kan memang gampang banget."

"Apalagi letak sekolahnya tepat di depan stasiun. Aku dan Hikaori juga rencananya mau berangkat naik kereta."

"Kalau kami bertiga sih naik sepeda. Soalnya rumah kami dekat dari sini."

Tatsuya menyahut pertanyaan tersebut dengan santai. Di sebelahnya, Nanase mengangguk setuju sambil membalas ucapan Tatsuya.

Mungkin karena mengira kalau aku tidak punya gambaran tentang peta wilayah di sekitar sini, Reita pun berinisiatif membantu. Dia dengan ramah memberikan penjelasan tambahan untukku.

"SMP Ooshima itu letaknya dekat sekali dengan Ryoumei. Jaraknya paling cuma lima menit kalau naik sepeda."

"Ah, begitu ya. Wah, kalau itu sih bikin iri banget."

Sebenarnya aku sudah tahu fakta itu sejak awal. Tapi, aku berpura-pura terkejut seolah-olah ini adalah pertama kalinya aku mendengar informasi tersebut.

Karena di kehidupan sebelumnya pun, aku yang berada di titik waktu ini memang belum mengetahui informasi tersebut. Lebih aman jika kapasitas pengetahuanku disesuaikan dengan standar kehidupan yang sebelumnya agar tidak memicu keanehan.

"Eh eh, boleh tahu nama kalian tidak? Dari obrolan tadi aku sudah bisa menebak sedikit sih, tapi biar lebih mantap saja!"

Di titik inilah Uta akhirnya mengambil inisiatif pembicaraan. Dia melemparkan topik mendasar yang sedari tadi terlewat oleh kami semua.

"Ah, iya benar juga. Aku Hoshimiya Hikaori——"

"——Gadis tercantik nomor satu di sekolah, hobinya membaca buku dan menonton film, lalu kegiatan klubnya saat SMP dulu adalah klub sastra."

"Benar…… eh bukan! Aku bukan gadis tercantik!"

Hoshimiya langsung memotong kalimatnya dengan cepat.

Dia membalas protes sambil memegang lengan Nanase yang sengaja menyela untuk menggoda dirinya.

"……Tapi kalau dibilang bukan gadis cantik rasanya agak terlalu memaksakan tidak sih?"

Ah, gawat. Kalimat yang ada di dalam benakku refleks lolos begitu saja dari mulutku tanpa bisa kutahan.

Hoshimiya tampak mengerjapkan matanya terkejut mendengar omonganku barusan. Setelah itu, dia langsung menundukkan kepalanya dalam-dalam karena merasa malu.

"Ah, t-terima kasih……"

"Ah, maaf. Aku tidak sengaja menyuarakan isi hatiku……"

Gara-gara kecerobohanku, atmosfer di sekitar seketika berubah menjadi agak canggung.

Sial, aku melakukan kesalahan fatal lagi dalam interaksi ini. Aku harus bisa lebih menjaga sikap ke depannya.

……Tapi kalau dipikir-pikir, respons yang ditunjukkan oleh Hoshimiya terasa agak aneh bagiku.

Seingatku aku pernah melontarkan kalimat yang mirip seperti ini di kehidupan sebelumnya.

Tapi, respons yang diberikannya saat itu hanyalah senyuman kecut biasa, bukan reaksi tersipu seperti ini.

"Hee~, tidak kusangka Hikaori bisa tersipu malu begitu. Padahal biasanya kamu sudah kenyang dipuji cantik, lho."

"Ih, Yuino-chan! Lama-lama aku beneran marah, nih!"

"Iya, iya, maaf——Aku Nanase Yuino. Teman satu SMP sekaligus sahabat dekatnya Hikaori."

"……Benar banget! Ehehe, kami ini sahabat dekat!"

Nanase berusaha membujuk Hikaori kembali dengan senyuman jahilnya.

Dia menggunakan kartu status hubungan mereka untuk meredakan kekesalan sang sahabat.

Melihat interaksi mereka berdua, aku hanya bisa tersemain kecil dalam hati.

Hoshimiya ini ternyata tipe yang cukup gampang dibujuk juga ya jika dihadapkan pada sahabatnya sendiri.

Kemudian, pembicaraan beralih ke sesi perkenalan diri bagi semua orang.

Tepat saat giliranku menyebutkan nama, wali kelas melangkah masuk. Obrolan kami pun terpaksa disudahi untuk sementara.

Setelah diberi wejangan panjang lebar mengenai kesiapan mental menjadi murid SMA saat jam wali kelas, kami semua disuruh maju ke depan. Kami diminta memperkenalkan diri satu per satu sesuai urutan tempat duduk.

Kejadian seperti ini memang pernah ada dalam ingatanku.

Akan sangat konyol jika aku malah bertingkah berlebihan dan berakhir gagal di sini. Oleh karena itu, aku memilih untuk bermain aman dan menyelaraskan diri dengan suasana sekitar.

……Gawat. Kenangan memalukan dari perkenalan diri di kehidupan sebelumnya mendadak memenuhi kepalaku!

『Perkenalkan, namaku Haibara Natsuki! Hobiku membaca buku dan menonton film. Aku berencana masuk klub basket, dan impianku adalah punya seratus teman! Aku ingin bisa akrab dengan kalian semua~ Mohon bantuannya, ya!』

Hentikan, hentikan! Jangan diputar ulang di dalam otak!

Seketika aku didera dorongan kuat untuk berguling-guling di lantai. Tetapi jika aku nekat melakukan aksi aneh seperti itu, tindakan tersebut justru akan menjadi sejarah kelam yang baru.

Menjalani kembali masa muda ternyata adalah sebuah proses untuk menghadapi sejarah kelam masa lalu secara langsung……

Saat aku sedang memikirkan hal filosofis (?) semacam itu, jam wali kelas pun akhirnya resmi berakhir.

Hari pertama untuk murid baru rupanya sudah selesai sampai di sini. Kami diperbolehkan langsung pulang setelah selesai membeli buku pelajaran.

Kami berenam yang tadi mengobrol kembali berkumpul. Bersama-sama, kami melangkah menuju aula tempat penjualan buku pelajaran dilakukan.

……Tapi kalau dipikir-pikir, pada titik ini alur kejadiannya sudah jauh berbeda dengan kehidupan sebelumnya.

Di kehidupan yang lalu, aku belum bergaul dengan Reita dan yang lainnya pada saat-saat seperti ini. Bahkan seingatku, tiga orang di kelompok Reita juga belum seakrab ini dengan Hoshimiya dan Nanase.

Apakah tindakanku selama ini telah berhasil mengubah pergerakan orang-orang di sekitarku?

Yah, mengingat tidak ada faktor lain yang bisa mengubah sejarah selain diriku sendiri, aku rasa ini memang akibat dari perbuatanku.

Lain ceritanya jika ada orang lain yang juga sedang mengulang kehidupannya. Namun, memikirkan kemungkinan itu terus-menerus tidak akan ada habisnya.

"Uwah, buku pelajarannya berat banget!"

Uta mengerang pelan sambil mendekap tumpukan buku pelajaran di dadanya.

"Hei, hei. Mental klub basketmu ke mana, hah? Lemah banget begitu."

Mungkin karena merasa kesal akibat provokasi dari Tatsuya, Uta langsung berlagak tangguh.

"Segini sih masih enteng, tahu!"

"Tapi ini memang berat, sih…… Hikaori, kamu tidak apa-apa?"

"Ah, ahaha…… Ini, kira-kira aku beneran bisa membawanya pulang tidak, ya?"

Lengan ramping Hoshimiya tampak gemetar secara konstan.

Fisiknya memang tidak terlihat seperti anak yang terlatih. Lagipula dia kan mantan anggota klub sastra.

"Aku rasa bakal lebih mudah dibawa kalau dimasukkan ke dalam tas, tapi kalau terus-menerus dipegang tangan memang agak berat, sih."

"……Hoshimiya, kalau terasa berat, biar kubantu bawakan sebagian?"

Sambil mendekap tumpukan buku pelajaranku sendiri menggunakan tangan kiri, aku mengulurkan tangan kanan ke arah Hoshimiya.

Hoshimiya tampak mengerjapkan matanya berulang kali karena terkejut.

"……Haibara-kun, kamu kuat banget, ya."

"Panggil Natsuki saja tidak apa-apa. Lagian, kalau cuma segini sih masih aman."

"Ka-Kalau begitu, Natsuki-kun…… Aku merasa enak kalau merepotkanmu untuk semuanya, jadi boleh tolong bawakan setengahnya saja?"

"Oke."

Dalam hati aku langsung melakukan selebrasi fist pump karena berhasil membuatnya memanggil nama depanku dengan begitu lancar. Sambil menjaga ekspresi wajah agar tetap kasual, aku mengambil setengah dari tumpukan buku pelajarannya dengan tangan kanan.

……Berat juga, ternyata.

Mengatakan ini masih enteng jelas-jelas hanya caraku untuk berlagak tangguh. Namun, aku berusaha keras menyembunyikan ekspresi tersebut demi menjaga imej di depan mereka.

Semua ini demi bisa akrab dengan Hoshimiya. Bahkan, tujuan utamaku melatih fisik selama ini memang demi bisa sedekat ini dengannya.

Melihat tindakanku tersebut, Reita tidak mau kalah. Dia ikut mengambil setengah dari tumpukan buku pelajaran milik Nanase.

Tatsuya dan Uta sempat saling bertatapan sesaat. Mereka mendengus kesal sebelum akhirnya membuang muka ke arah yang berlawanan.

Hubungan mereka ini sebenarnya bisa dibilang akrab atau tidak, sih? Tapi mengingat Uta adalah anak klub basket yang punya kekuatan fisik cukup bagus di balik tubuh mungilnya, masalah ini harusnya tidak menjadi kendala berarti.

Kami pun kembali melangkah menuju ruang kelas. Kami kemudian meletakkan buku pelajaran tersebut di atas meja Hoshimiya.

Setiap buku memiliki ketebalan yang lumayan. Jumlahnya benar-benar terlalu banyak untuk ukuran murid baru.

"Membawa pulang semua ini bakal menguras tenaga…… Karena merepotkan, mending kutinggal di loker meja saja, deh."

Mendengar ucapanku, Reita langsung menyahut dari samping.

"Aku juga inginnya begitu. Tapi, meninggalkan buku di sekolah apa tidak bakal dimarahi guru?"

"Segitu sih harusnya aman-aman saja. Lagian besok juga bakal dibawa ke sekolah lagi, cuma bikin berat badan saja kalau harus dibawa pulang-pergi."

Tatsuya mengedikkan bahunya santai, sementara Nanase menyahut dengan senyuman kecut di wajahnya.

"Kalian tidak punya pikiran untuk memakainya belajar mandiri atau pratinjau materi di rumah, ya?"

"Bahkan jika harus melakukan itu, rasanya baru bisa dimulai setelah kegiatan belajar mengajar resmi berjalan, kan."

Melihat cara berpikir Tatsuya yang terlalu santai, Nanase menatapnya dengan pandangan penuh arti. Setelah itu, dia mengembuskan napas panjang.

"Hikaori, kamu jangan sampai terinfluence oleh orang-orang malas seperti mereka, ya."

"Eh? Orang malas? Maksudmu Natsuki-kun dan Tatsuya-kun?"

Hoshimiya tampak kebingungan dengan kepolosan alaminya. Aku pun langsung menyahut ucapan Nanase dengan nada protes.

"Siapa yang kamu sebut orang malas, hah?"

……Aku harus selalu menjaga kesadaran diri agar bisa mengalir masuk ke dalam obrolan sesantai ini tanpa rasa ragu.

Gerbang pertama untuk masuk ke dalam kelompok kasta tertinggi di kelas akhirnya berhasil kulewati dengan selamat.

Tantangan selanjutnya adalah memperkokoh posisiku di dalam kelompok ini. Di kehidupan sebelumnya, aku justru tersandung dan gagal total pada tahap ini.

Apalagi struktur kelompok ini terdiri dari tiga orang dari SMP yang sama, dua orang dari SMP yang sama, dan aku yang sendirian tanpa teman daerah. Jika aku tidak membangun hubungan emosional secara perlahan dengan setiap individu di sini, posisiku bisa terisolasi sewaktu-waktu.

"Tapi kalau diperhatikan, buku pelajaran SMA ternyata setebal ini, ya~"

Hoshimiya membolak-balik halaman buku pelajaran Matematika I-A secara acak.

"Uwah…… Isinya sama sekali tidak kupahami. Aku mendadak jadi merasa cemas, nih."

"Tidak perlu cemas begitu. Begitu mendengarkan penjelasan guru di kelas nanti pasti langsung paham, kok."

Mendengar optimisme Tatsuya yang berlebihan, Reita langsung memberikan teguran tegas dari samping.

"Entahlah. Meskipun sekolah ini bukan yang nomor satu di prefektur, tingkat kelulusan di sini termasuk kategori sekolah unggulan, lho."

Apa yang dikatakan Reita memang benar adanya. Ujian berkala di sekolah ini terkenal memiliki tingkat kesulitan yang cukup tinggi.

Walaupun aku sudah pernah mengalaminya sekali, aku tetap harus mempersiapkan materi pelajaran dengan matang mulai dari sekarang.

Mengingat ini adalah sekolah unggulan, cara paling mudah untuk menunjukkan kapasitas diri adalah dengan meraih nilai akademik yang bagus.

Fisikku tidak seunggul itu dalam olahraga, kemampuan berbicaraku juga tidak semenarik itu, dan aku tidak memiliki keahlian khusus yang menonjol. Oleh karena itu, setidaknya dalam hal akademik aku ingin bisa tampil unggul karena memiliki modal pengalaman tujuh tahun dari masa depan.

Aku dulunya adalah mahasiswa jurusan sains yang cukup serius dalam melakukan penelitian di universitas. Dalam prosesnya, pengetahuan dasar mengenai sains dan matematika sudah melekat kuat di dalam kepalaku.

Jika situasinya begitu, kendala utamaku kemungkinan besar ada pada mata pelajaran bahasa dan sejarah.

"Lagian, selama ada Tatsu di sini, kita pasti aman dari peringkat juru kunci! Tenang saja!"

"Hei, hei. Mau sepadat apa pun otakku ini, aku tidak bakal kalah darimu dalam hal akademik. Jelas tidak mungkin."

Melihat Tatsuya dan Uta yang masih saja asyik beradu mulut, Reita hanya bisa mengembuskan napas panjang melihat tingkah kedua temannya itu.

"Kalian berdua, berhentilah bertengkar terus. Lagian level kalian berdua kan sama saja, terlihat sangat konyol dan memalukan jika bertengkar seperti itu."

"Sampai segitunya kamu mengejek kami!?"

Uta tampak terperanjat mendengar sindiran tajam yang meluncur mulus dari mulut Reita.

Aku pun memiliki pemikiran yang sama dalam hati. Cowok ini, di balik wajahnya yang ramah ternyata punya lidah yang cukup tajam juga……

Di kehidupan sebelumnya karena aku nekat masuk klub basket, hubunganku dengan Tatsuya dan Uta bisa dibilang lumayan akrab. Namun, aku tidak terlalu dekat dengan Reita.

Oleh karena itu, melihat sisi lain dari dirinya seperti ini rasanya benar-benar menyegarkan bagiku. Ternyata dia aslinya orang yang seperti ini, ya.

"Mendengar ucapanmu barusan, berarti Shirotori-kun ini termasuk anak yang pintar dalam belajar, ya?"

"Ya, setidaknya jika pembandingnya adalah mereka berdua. Tapi kalau harus bersaing dengan Nanase-san, rasanya aku tidak bakal menang."

"Wah, kenapa kamu bisa berpikir begitu?"

"Dari penampilannya saja sudah memancarkan aura anak yang pintar. Iya kan, Hoshimiya-san?"

"Benar banget. Yuino-chan itu selalu berhasil meraih peringkat pertama paralel di sekolah kami dulu, lho."

"Peringkat pertama paralel!? Hebat banget……"

Aku ikut masuk ke dalam obrolan sembari mengekspresikan rasa kagum dengan sedikit berlebihan.

Tentu saja rasa kagumku itu murni nyata. Tetapi, aku sengaja mendramatisasinya agar terlihat lebih hidup di depan mereka.

Jika aku hanya memberikan respons yang biasa saja sesuai kepribadian asliku, kesannya pasti akan terasa terlalu monoton dan membosankan.

Memberikan reaksi yang ekspresif adalah salah satu kunci utama untuk menjadi seorang normie. Kurang lebih, begitulah hasil analisis yang kudapatkan sejauh ini.

"Benar kan! Yuino-chan itu aslinya luar biasa hebat lho!"

"Kenapa malah Hikaori yang memasang wajah bangga begitu? Ngomong-ngomong, Hikaori sendiri berada di peringkat berapa waktu itu? Peringkat enam puluh?"

"Urusan nilaiku tidak usah dibahas, ih!"

"Peringkatnya ternyata agak membingungkan, ya……"

"Respons jujurmu itu malah bikin hatiku sakit, tahu! Hentikan!"

Mendengar bisikan bernada candaan dariku, Hoshimiya langsung menyahutnya dengan protes yang pas. Hal itu diam-diam membuat hatiku merasa senang.

Menentukan jarak kedekatan sosial memang sulit, tetapi aku rasa level interaksi seperti ini masih dalam batas aman.

"Lalu, bagaimana dengan dirimu sendiri, Natsuki?"

Tepat saat pertanyaan itu dilontarkan, sebuah hantaman mendarat di bahuku. Tatsuya merangkul pundakku sembari menjatuhkan sebagian berat tubuhnya ke arahku.

Apakah untuk menanyakan hal seperti itu dia harus sampai merangkul pundak orang lain segala? Pemikiran sensitif seperti ini mungkin muncul karena mental kuperku yang mendominasi.

Gaya interaksi fisik milik kaum normie tipe bertenaga seperti ini sepertinya memang membutuhkan waktu agar aku bisa terbiasa.

"E-Eh, aku? Nilai akademisku sih, yah, tidak bisa dibilang buruk juga."

"Kalau nilaimu buruk, dari awal kamu tidak bakal bisa lolos masuk ke Ryoumei kali."

Nilai ujianku saat SMP, ya. Bagaimana, ya? Seingatku nilainya biasa-biasa saja, tidak bagus tapi tidak bisa dibilang hancur juga.

Namun, demi bisa melakukan debut SMA di Ryoumei, aku nekat belajar dengan sangat keras menjelang ujian kelulusan dulu.

"Saat ujian masuk kemarin aku memang belajar mati-matian demi bisa lolos ke sini, sih."

"Oh, kalau begitu situasinya mirip denganku."

"Aku juga termasuk kelompok itu! High five!"

Uta mengangkat telapak tangan tinggi-tinggi ke udara. Aku sempat kebingungan sesaat melihat aksinya, sebelum akhirnya tersadar kalau dia sedang mengajakku melakukan tos.

Begitu aku mengangkat telapak tangan di depan wajahnya, Uta langsung mendaratkan tangannya hingga menimbulkan suara petikan yang cukup keras.

Karena tubuhnya yang pendek, Uta sampai harus melompat kecil saat melakukannya. Gerakannya itu terlihat menggemaskan seperti tingkah seekor kucing.

"——Ah, b-maaf ya. Ibuku sudah memanggil lewat telepon, sepertinya aku harus segera pulang sekarang."

Hari itu pun diakhiri dengan kalimat perpisahan dari Hoshimiya yang menjadi pemicu bubarnya perkumpulan kami.

Karena Ibuku yang menghadiri sesi penjelasan wali murid pasca-upacara penerimaan juga sudah selesai dan sedang menunggu di area parkir, aku pun memilih untuk langsung pulang dengan naik ke dalam mobil Ibu.

Hari itu kami merayakan hari pertamaku masuk sekolah dengan makan daging panggang bersama. Rasanya benar-benar lezat.

Keesokan harinya.

Kegiatan belajar mengajar dengan kurikulum normal akhirnya resmi dimulai.

Karena ini masih hari pertama, atmosfer di dalam kelas terasa cukup santai karena hanya diisi dengan sesi perkenalan diri dari para guru dan penjelasan singkat mengenai orientasi mata pelajaran.

Meski tergolong santai, aktivitas ini terasa sangat membosankan hingga membuatku harus berjuang mati-matian menahan kantuk yang menyerang.

Dan begitu bel pulang sekolah berbunyi, kami berenam pun secara alami langsung berkumpul kembali di satu titik.

Sembari mengobrol, aku mengedarkan pandangan ke sekeliling kelas secara acak.

Di sana ada murid yang sudah membentuk kelompoknya sendiri seperti kami, ada yang sedang sibuk mencari kesempatan untuk menyapa orang lain, dan ada juga tipe acuh tak acuh yang memilih langsung melangkah keluar kelas begitu saja. Perkumpulan yang sangat heterogen.

Di kehidupan sebelumnya karena aku terlalu fokus pada diriku sendiri, aku tidak sempat mengamati pemandangan sekitar seperti ini. Menatapnya dari sudut pandang sekarang terasa cukup menarik bagiku.

Saat ini ada sekitar lima kelompok yang terbentuk di dalam kelas. Namun, atmosfer yang dipancarkan dari masing-masing kelompok masih terasa agak kaku.

Jika dibandingkan dengan yang lain, kelompok kami jelas merupakan yang paling mencolok di antara semuanya.

Bisa dibilang, pancaran aura yang ada di kelompok ini benar-benar berada di level yang berbeda…… tentu saja, yang dimaksud di sini adalah orang-orang selain diriku.

Karena kelima orang di sekitarku ini memiliki penampilan fisik di atas rata-rata, kombinasi visual mereka memancarkan aura yang sangat berkilau.

Pandangan dari murid-murid di kelompok lain pun sesekali tampak mencuri pandang ke arah posisi kami berada.

Tatapan mata mereka seolah menyiratkan keinginan kuat untuk bisa ikut bergabung ke dalam obrolan kami.

Yah, fakta bahwa saat ini hanya kelompok kami saja yang memiliki struktur anggota campuran antara laki-laki dan perempuan tampaknya menjadi faktor penentu utama di balik kecemburuan sosial tersebut.

Bisa mengobrol santai dalam kelompok campuran sejak hari pertama sekolah seperti ini pastinya merupakan hal yang sangat membuat iri orang lain.

Di balik rasa bangga dan superioritas yang sempat melintas di benakku, rasa canggung karena merasa salah tempat juga ikut mendominasi hatiku secara bersamaan.

Mungkin saja murid-murid lain sedang membubuhkan kalimat sinis seperti, 'Kenapa cowok kuper sepertinya bisa bergaul dengan kumpulan orang-orang populer itu, sih?' di dalam benak mereka saat melihat posisiku sekarang.

……Jika dugaan itu benar, aku sama sekali tidak memiliki argumen kuat untuk menyangkalnya.

Meskipun tujuanku adalah menjadi seorang normie, apakah aku yang sekarang ini memang sudah pantas untuk berdiri sejajar di tempat ini bersama mereka?

"——Hei, Natsuki? Kenapa kamu malah melamun begitu?"

Suara berat Tatsuya yang menggema di dekat telingaku sukses membuatku tersentak. Aku pun langsung kembali ke realitas bumi.

Begitu tenggelam ke dalam lautan pemikiran, aku memang sering kali kesulitan untuk kembali dengan cepat. Ini adalah kebiasaan burukku yang belum juga hilang.

"Ah, m-maaf, maaf. Bukan apa-apa, kok."

"Begitu ya. Kami berencana pergi melihat-lihat kegiatan klub setelah ini, kamu juga ikut kan?"

Tanpa kusadari, pandangan kelima orang di dekatku kini sudah terkunci sepenuhnya ke arahku.

"Tentu saja," jawabku sambil mengangguk mantap.

"Untuk langkah awal, bagaimana kalau kita keliling melihat semua kegiatan klub yang sedang aktif hari ini?"

Reita melontarkan usulan sembari mengamati lembaran brosur terkait informasi klub yang tadi sempat dibagikan oleh guru di kelas.

Kemampuannya dalam mengambil inisiatif kepemimpinan secara alami di saat-saat seperti ini benar-benar luar biasa di mataku. Aku harus bisa meniru poin kelebihannya yang satu ini.

Pengetahuan teori yang kukumpulkan dari internet selama ini jelas memiliki batas kegunaan jika tidak diiringi dengan praktik langsung. Mumpung ada contoh nyata di dekatku, aku harus mengamati dan menyerap cara bertindaknya dengan baik.

Melihat semua orang mengangguk setuju dengan usulannya, Reita pun segera mengarahkan langkah kaki kami semua.

"Kalau begitu, mari kita mulai keliling dari area klub budaya dulu."

Koridor di lantai tiga yang menjadi pusat berkumpulnya ruangan klub budaya tampak dipenuhi oleh lauten murid baru yang berjalan berlalu-lalang.

Hoshimiya menggumamkan kalimat lirih yang senada dengan isi pikiranku saat melihat kepadatan tempat tersebut.

"Suasananya ramai banget, ya?"

"Karena minggu pertama ini adalah masa orientasi klub, apalagi ini hari pertama. Terlepas dari apakah mereka berniat bergabung atau tidak, mayoritas murid baru pasti ingin keliling melihat semua opsi yang ada terlebih dahulu. Kita sendiri juga bergerak dengan dasar pemikiran yang sama, kan."

Saat ini hampir seluruh ruangan klub sedang mengaktifkan mode penyambutan murid baru. Beberapa di antaranya bahkan sengaja menyediakan kursi khusus di depan ruangan bagi para pengunjung yang ingin melihat aktivitas mereka.

"Mumpung lagi keliling, sekalian saja kita jadikan momen ini buat eksplorasi seluruh area sekolah!"

Mengikuti usulan bersemangat dari Uta, kami pun berjalan melintasi koridor sembari sesekali menengok ke dalam ruangan beberapa klub budaya yang kami lewati.

Saat melewati ruang klub kaligrafi, kami tidak hanya sekadar melihat-lihat tetapi juga ditawari oleh kakak kelas untuk mencoba menulis secara langsung di atas kertas.

Di saat aku dan yang lainnya memilih untuk menolak tawaran tersebut karena sungkan, Nanase justru maju dan dengan gerakan tangan yang sangat lihai langsung menorehkan tulisan indah di atas kertas tersebut.

Tidak sampai di situ, saat kami berkunjung ke ruang klub upacara minum teh, Nanase kembali mempertontonkan penguasaan tata krama yang sangat sempurna tanpa ada cela sedikit pun.

Sadar akan tatapan mata kami yang terbelalak kagum melihat aksinya, Nanase langsung memalingkan muka karena merasa malu.

"——Aku dulu sempat mempelajari hal-hal seperti ini sebentar saat masih kecil."

"Level penguasaanmu itu rasanya sudah tidak cocok lagi jika disebut sekadar mempelajari sebentar……"

Melihat senyuman kecut di wajahku, Hoshimiya justru menanggapinya dengan membusungkan dada bangga seolah dirinyalah yang sedang dipuji.

"Yuino-chan itu aslinya mengikuti banyak sekali kelas privat saat masih kecil dulu, lho!"

"Padahal aslinya aku hanya ingin fokus pada pelajaran sekolah dan les piano saja…… tapi apa boleh buat, itu sudah menjadi kebijakan dari orang tuaku."

"Kamu bahkan bisa bermain piano juga? Di balik statusmu sebagai peringkat pertama paralel di sekolah lama, kemampuanmu ini benar-benar luar biasa, lho. Kamu ini jenis genius fiksi yang ada di dunia nyata, ya."

Tatsuya tampak terperangah mendengarnya. Aku pun merasakan kekaguman yang sama dalam hati.

Meskipun di kehidupan sebelumnya aku sudah tahu kalau nilai akademiknya di sekolah tergolong bagus, aku sama sekali tidak menyangka kalau kapasitas aslinya akan sehebat ini……

Kesan yang dipancarkannya benar-benar mencerminkan sosok perempuan ideal khas Jepang yang sempurna.

……Tunggu sebentar, jika Nanase ada di kelas yang sama, bukankah posisiku untuk menjadikan nilai akademik sebagai keunggulan utama akan terancam?

Tidak, tidak, aku hanya perlu meraih nilai yang lebih tinggi daripada Nanase. Berbekal usia mentalku yang tujuh tahun lebih tua di atas mereka…… aku pasti bisa melakukannya, kan?

"Berarti dari semua keahlianmu, piano adalah yang paling kamu kuasai?"

Mendengar pertanyaan dari Reita, Nanase meresponsnya dengan nada suara yang terdengar datar.

"Ya. Karena di tingkat SMA ini aku ingin memfokuskan seluruh sisa waktuku untuk berlatih piano, aku tidak berencana untuk bergabung dengan klub sekolah apa pun ke depannya."

"Kalau saat SMP dulu, kamu masuk klub apa?"

"Secara administratif aku terdaftar sebagai anggota klub panahan. Tapi karena jadwal kelas privatku yang padat, aku jarang sekali bisa hadir dalam latihan kelompok."

"Uwah, seragam panahan pasti bakal terlihat cocok banget saat kamu pakai."

Kalimat tersebut refleks lolos begitu saja dari mulutku. Aku hanya menyuarakan apa yang ada di dalam benakku saat itu secara spontan.

Mengingat kepribadian asliku yang cenderung memendam opini di dalam hati, memaksa diri untuk lebih aktif menyuarakan pendapat seperti ini terasa sangat canggung.

Namun, berdasarkan informasi yang kubaca di situs web mengenai panduan melakukan debut SMA, poin ini sangat krusial untuk membangun kesan ramah di mata orang lain.

"Bi-Benar banget!"

"Aku setuju dengan omonganmu."

Sesuai dengan target analisis teori yang kupelajari, Uta dan Tatsuya langsung menyahut ucapanku dengan nada setuju.

"Aku tahu, kan! Penampilan Yuino-chan saat memakai seragam panahan sambil memegang busur itu beneran keren banget, lho. Kalian mau lihat fotonya?"

"Eh, kamu punya fotonya!? Mau lihat, mau lihat!"

"Tu-Tunggu sebentar, Hikaori!?"

Begitu Hoshimiya mengeluarkan ponsel dari dalam sakunya, kami semua termasuk Uta langsung berkerumun merapat untuk melihat layar ponsel tersebut.

Melihat Nanase yang tampak salah tingkah dan panik karena fotonya dilihat bersama-sama seperti itu memunculkan kesan yang cukup imut di mataku. Di sisi lain, Hoshimiya justru mengulas senyuman jahil ke arah sahabatnya.

"Ini adalah pembalasan dariku karena Yuino-chan selalu saja menjahiliku selama ini♪"

Di saat kami semua sedang asyik menikmati deretan foto Nanase yang tersimpan di dalam ponsel Hoshimiya, posisi berkerumun kami tanpa sadar telah mempersempit jalur koridor.

Hal itu tentu saja mengganggu kenyamanan murid lain yang sedang berjalan berlalu-lalang. Menyadari hal tersebut, kami pun bergegas memindahkan posisi.

"Ah, aku ingin mengintip ke dalam ruang klub sastra sebentar, dong. Soalnya saat SMP dulu aku juga anggota klub sastra."

"Dimengerti. Lokasinya sepertinya berada tepat di sebelah perpustakaan sekolah."

"Apa Hikarin berencana buat bergabung lagi di SMA nanti?"

Uta melontarkan pertanyaan tersebut dengan santai. Tanpa kusadari, dia ternyata sudah membuat panggilan akrab yang unik untuk Hoshimiya.

"Hmm, aku rasa keputusannya bakal bergantung pada atmosfer di dalam ruangan nanti, sih. Bergabung atau tidak sebenarnya bukan masalah besar buatku."

Setelah sempat mampir melihat aktivitas klub marawis yang searah dengan jalur jalan kami, kami pun akhirnya tiba di depan pintu ruang klub sastra.

Di dalam ruangan tampak ada sekitar sepuluh orang murid laki-laki dan perempuan sedang sibuk dengan aktivitas mereka masing-masing. Ada yang membaca buku dan ada juga yang sedang mengetik sesuatu di laptop mereka.

Atmosfer yang dipancarkan dari ruangan tersebut terasa tenang dan damai. Tetapi karena hari ini pintu ruangan sengaja dibuka lebar untuk umum, fokus mereka tampaknya agak terganggu oleh kehadiran orang luar.

Apalagi begitu kelompok kami yang memiliki aura mencolok ini berdiri di depan pintu, seluruh pandangan dari dalam ruangan seketika langsung terkunci ke arah kami berada.

Suasana yang ada di dalam sana terasa sangat mirip dengan diriku di masa lalu. Dengan kata lain, mereka adalah kumpulan orang-orang dengan kepribadian yang tenang dan pendiam.

Situasi seperti ini jujur saja membuatku merasa agak kikuk. Dan aku yakin orang-orang di dalam ruangan pun merasakan ketidaknyamanan yang sama akibat kehadiran kami.

Lagipula jika dilihat dari sudut pandang mana pun, perawakan fisik Tatsuya dan Uta jelas sama sekali tidak mencerminkan sosok orang yang memiliki hobi membaca buku sebagai aktivitas harian mereka.

"——Halo. Permisi, apakah kami boleh ikut melihat-lihat aktivitas di sini sebentar?"

Di tengah atmosfer canggung yang membuat orang luar enggan untuk membuka suara tersebut, Hoshimiya justru melangkah maju sambil melemparkan senyuman manis yang sangat menawan.

"Eh, i-iya. Silakan masuk."

Semua pasang mata di dalam ruangan tersebut, baik laki-laki maupun perempuan, seketika langsung terpesona oleh senyumannya. Sambil salah tingkah, seorang murid yang tampaknya menjabat sebagai ketua klub bergegas merespons sapaan Hoshimiya.

Hanya dengan modal satu sapaan darinya, atmosfer kaku yang sempat mendominasi area sekitar langsung sirna tanpa berbekas.

"Ruangan ini benar ruang klub sastra, kan?"

"I-Iya…… eh, maksudku, benar sekali. Kamu anak murid baru tahun pertama, ya?"

"Ahaha, iya benar. Kami semua murid baru kelas satu."

Hoshimiya terus melanjutkan pembicaraan dengan sang ketua klub menggunakan nada suara yang ramah dan menenangkan.

"Jumlah anggotanya ternyata lumayan banyak juga, ya?"

"Karena hari ini adalah masa orientasi klub, jadi mayoritas anggota menyempatkan diri untuk hadir di sini. Di hari biasa karena sistem kehadirannya bersifat sukarela, paling yang datang cuma sekitar tiga sampai empat orang saja. Tentu saja di hari-hari krusial seperti rapat pembahasan isi majalah klub, semua anggota diwajibkan untuk hadir."

"Kalau situasinya begitu, berarti jumlah orang yang ada di dalam ruangan saat ini sudah mencakup seluruh anggota klub?"

"Ya. Ah, tapi sepertinya saat ini ada satu orang anggota yang sedang tidak ada di tempat. Mungkin dia sedang pergi ke toilet."

"Begitu ya. Berarti totalnya ada sebelas orang. Kalau boleh tahu, dalam seminggu biasanya ada berapa kali aktivitas pertemuan kelompok——"

Murid laki-laki berkacamata yang menjabat sebagai ketua klub sastra tersebut tampak memberikan penjelasan dengan sangat antusias sambil sesekali mencuri pandang karena terpesona oleh kecantikan Hoshimiya.

Hoshimiya tetap mendengarkan penjelasan tersebut dengan saksama sembari melemparkan anggukan kepala yang pas di sela-sela obrolan. Penguasaan kemampuan komunikasinya benar-benar berada di level yang sangat tinggi.

Dia mampu menyelaraskan diri dengan tipe lawan bicara mana pun. Dia juga bisa memancing orang lain untuk berbicara secara alami tanpa tekanan.

Kapasitas seperti ini memang sudah sepatutnya dimiliki oleh gadis tercantik di sekolah sekelas Hoshimiya Hikaori. Dia adalah tipe normie alami sejak lahir.

Aku pernah mendengar sebuah kutipan yang mengonfirmasi bahwa seorang normie sejati adalah mereka yang mampu menjalin komunikasi dengan baik bahkan saat dihadapkan dengan orang-orang kuper sekalipun.

Buktinya di kehidupan sebelumnya setelah aku mengalami kegagalan total dalam melakukan debut SMA, Hoshimiya tetap menjadi satu-satunya orang yang mau menyapaku dengan santai seolah tidak terjadi hal buruk apa pun sebelumnya.

Karena dia memperlakukan semua orang dengan standar keramahan yang sama seperti itu, aku pun tidak sampai jatuh ke dalam lubang kesalahpahaman yang norak.

"Kehadiran kita di sini sepertinya malah mengganggu fokus mereka, mending kita tunggu di luar ruangan saja, deh."

Tatsuya melontarkan usulan tersebut sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. Di balik perawakannya yang terkesan kasar, dia ternyata memiliki kepekaan situasi yang cukup bagus.

……Tidak, pemikiran itu harusnya bukan hal yang mengejutkan.

Bagaimanapun juga, seorang cowok yang tidak memiliki kemampuan untuk membaca situasi sekitar tidak akan pernah bisa menduduki posisi sebagai pusat perhatian di dalam kelas.

Meskipun penampilannya memberikan kesan acuh tak acuh, Tatsuya pastinya selalu mempertimbangkan banyak hal sebelum bertindak. Atau lebih tepatnya, dia memiliki insting yang tajam untuk merasakan perubahan atmosfer di sekitarnya secara akurat.

Kelebihan emosional khas kaum normie yang tidak kumiliki.

"Aku setuju dengan usulanmu."

Uta yang biasanya selalu heboh pun ikut mengangguk setuju dengan suara pelan. Kami pun segera memindahkan posisi ke koridor luar ruangan untuk menunggu sembari mengobrol santai.

Tidak sampai tiga menit kemudian, Hoshimiya tampak melangkah keluar dari dalam ruangan klub.

"Sudah selesai?"

"Ya. Lagipula masa orientasi klub masih berlangsung cukup lama, jadi aku ingin mempertimbangkannya perlahan terlebih dahulu. Orang-orang di dalam tadi semuanya ramah-ramah, jadi aku tidak keberatan jika harus bergabung ke sana nanti. Jadwal pertemuannya yang hanya dua kali seminggu ditambah sistem kehadiran yang fleksibel juga terasa pas buatku."

"Hee~, aktivitas klub budaya ternyata sesantai dan sebebas itu, ya."

"Khusus untuk klub sastra, aktivitas utama mereka memang hanya berpusat pada penerbitan majalah klub saja, kok. Sisa waktunya paling hanya diisi dengan membaca buku secara mandiri."

"Klub budaya lain pun rata-rata hanya mengagendakan pertemuan dua sampai tiga kali seminggu, skema kegiatannya jelas berbeda total dengan pondasi yang ada di klub olahraga."

"Kalau klub basket sih jadwal latihannya sampai tujuh hari penuh dalam seminggu, bahkan aku sendiri sudah dipaksa ikut latihan sejak masa liburan musim semi kemarin……"

"Ah, aku sempat melihat momen itu kemarin! Kalau untuk klub basket putri, latihan resminya baru akan dimulai setelah masa penerimaan murid baru selesai!"

Uta langsung menyahut kalimat keluhan Tatsuya dengan anggukan setuju.

"Eh, kalau situasinya begitu, apa tidak apa-apa jika kamu tidak ikut latihan hari ini?"

Mendengar pertanyaan yang kulontarkan, Tatsuya meresponsnya sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan santai.

"Meliburkan diri di hari pertama sekolah seperti ini harusnya tidak bakal membuat senior marah, kan…… harusnya sih begitu?"

"Kenapa kamu malah melempar pertanyaan itu kepadaku……"

Aku hanya bisa mengedikkan bahu melihat tingkahnya. Di sisi lain, Reita entah mengapa sejak tadi terus menatap ke arah posisiku dengan pandangan yang dalam.

"Ada apa? Tujuan kita selanjutnya adalah area klub olahraga, kan? Ayo bergegas."

"……Ya, kamu benar. Lokasi gedung olahraga jaraknya agak jauh dari sini, jadi bagaimana kalau kita mulai keliling dari area lapangan luar dulu?"

Meskipun aku merasakan ada keanehan dari cara Reita menatapku tadi, aku memilih untuk mengabaikannya karena mengira itu hanya perasaanku saja. Sambil mengikuti langkah kaki Reita yang memimpin di depan, kami pun segera bergerak menuju area luar.

Sembari berjalan melintasi area lapangan sekolah, kami melihat-lihat aktivitas dari beberapa klub seperti klub bisbol, klub tenis, dan klub sepak bola secara bergantian.

Meskipun status Ryoumei merupakan sekolah unggulan dalam hal akademik, pengelolaan kegiatan klub di sini ternyata juga mendapatkan perhatian yang cukup serius.

Hal itu terbukti dari keseriusan para anggota klub olahraga saat menjalani sesi latihan mereka. Khusus untuk klub sepak bola, jumlah anggota mereka tergolong sangat banyak dan kabarnya mereka merupakan tim yang cukup disegani di tingkat regional.

"Reita berencana masuk klub sepak bola, kan?"

Mendengar pertanyaan dariku, Reita langsung mengiyakannya dengan anggukan kepala mantap.

"Ya, rencananya memang begitu."

"レイ (Rei), apa kamu tidak perlu menyapa atau memberi salam kepada para senior di sana? Murid baru yang datang melihat latihan mereka ada banyak sekali, lho!"

"Mayoritas orang di sana adalah kenalanku sejak masa SMP dulu, jadi urusan formalitas seperti itu bisa kuselesaikan setelah aku resmi mendaftar masuk nanti."

"Mayoritas……? Memangnya jumlah murid dari sekolah lamamu yang masuk ke klub itu ada banyak?"

"Kalau dari SMP Ooshima sih memang hanya aku sendiri yang berencana masuk klub sepak bola di sini. Tetapi karena mereka semua rata-rata adalah alumni dari klub sepak bola di wilayah yang sama, kami sudah sering bertemu dalam agenda pertandingan persahabatan saat SMP dulu. Hubungan kami semua tergolong cukup akrab."

Mendengar penjelasan kasual yang meluncur mulus dari mulut Reita, aku seketika kehilangan kata-kata untuk membalasnya.

Hanya dengan modal sering bertemu di pertandingan persahabatan saja sudah bisa membuat seseorang saling akrab satu sama lain?

Jadi begini, toh…… proses pembentukan jaringan pertemanan di antara kaum normie itu ternyata bisa berjalan semudah ini……

Di saat aku sedang meratapi nasib sosialku dalam hati, sekumpulan murid baru yang sedang berkumpul melihat latihan klub sepak bola mendadak berteriak menyapa Reita.

"Shirotori, bukannya itu kamu! Jadi kamu beneran masuk ke sekolah ini, ya!"

"Mantan kapten dari SMP Ooshima! Kamu pastinya bakal bergabung ke klub sepak bola di sini juga, kan?"

"Yo, sudah lama tidak bertemu! Kamu masih ingat wajahku tidak, nih!?"

Mendapatkan rentetan sapaan heboh seperti itu, Reita dengan tenang dan ramah langsung memberikan respons balasan tanpa ada rasa canggung sedikit pun.

"Bukannya kalian ini Trio Bodoh dari SMP Fujimi. Wah, sudah lama tidak bertemu, ya."

"Siapa yang kamu sebut Trio Bodoh, hah!"

"Paling yang bodoh cuma anak ini sendirian, kok."

"Orang yang mengatai orang lain bodoh itu aslinya dialah yang bodoh~"

"Sebenarnya ini rahasia, sih, tapi asal kalian tahu saja, orang yang pertama kali menyebarkan panggilan Trio Bodoh itu adalah aku, lho."

"「"Apa katamu!?"」"

Kemampuan lidah tajamnya yang keluar di sela-sela pembawaan dirinya yang ramah dan kalem benar-benar berada di level yang luar biasa.

Reita memang terbukti merupakan seorang pemegang kasta normie sejati sejak lahir. Penguasaan kemampuan komunikasinya sukses memicu rasa hormat di dalam hatiku.

"——Dan kalau begitu, aku duluan ya. Teman-temanku sudah menunggu di sana. Sampai ketemu lagi nanti."

Hebatnya lagi, dia tahu kapan harus menyudahi obrolan agar waktu tunggu kami tidak terbuang terlalu lama.

Sosok Shirotori Reita ini adalah representasi nyata dari kata 'Ideal' yang ingin kucapai demi mewujudkan masa muda terbaikku…… Sosok yang berada di titik terdekat dengan tujuan akhir yang kuincar. Aku harus terus mengamati setiap gerak-geriknya dan mempelajari cara pembawaan dirinya dengan baik ke depannya.

Rute pencarian kami selanjutnya diarahkan menuju area dalam gedung olahraga.

Namun karena di antara kami berenam tidak ada satu pun yang memiliki ketertarikan pada olahraga tenis meja maupun bola voli, kami hanya berjalan melintasinya begitu saja.

Kami langsung mengarahkan fokus menuju area ujung gedung yang memuat dua buah lapangan untuk aktivitas klub basket putra dan klub basket putri.

Tahulah sendiri, mengingat Uta dan Tatsuya adalah anak klub basket.

Jika Tatsuya sudah terhitung resmi bergabung karena ikut latihan sejak masa liburan, hari ini adalah momen pertama bagi Uta untuk melihat aktivitas latihan di tingkat SMA.

Dia langsung bangkit berdiri dari kursi penonton dengan mata yang berbinar terang saat melihat pemandangan di depannya.

"Ooo~!"

Hoshimiya tampak tertawa kecil melihat reaksi temannya itu.

"Kamu terlihat seperti anak kecil."

"Hei! Apa kamu baru saja mengejek tinggi badanku yang pendek ini!?"

"Bukan bagian itu yang dimaksud, kok~"

"Atau jangan-jangan kamu sedang mengejek ukuran dadaku!? Biar kutegaskan ya, badanku ini masih dalam masa pertumbuhan, tahu! Malah bisa dibilang sisa ruang untuk pertumbuhannya masih sangat luas. Benar, jadi kesimpulannya, potensi pertumbuhan dadaku ini masih tak terbatas……"

"Kenapa nada suaramu malah mendadak turun drastis di akhir kalimat penjelasanmu sendiri, sih."

Tatsuya melontarkan sindiran dengan wajah kebingungan. Uta tampak merosot lemas di lantai sambil memegang dadanya sendiri menggunakan kedua tangannya.

Ternyata dia cukup sensitif juga jika dihadapkan pada topik tersebut. Meskipun harus kuakui kalau bentuk dadanya memang tergolong sangat rata.

"E-Eh, kalau masalah itu…… Iya, benar! Aku juga memiliki pemikiran yang sama denganmu, Uta-chan!"

Sosok Hoshimiya yang saat ini sedang berusaha memberikan kalimat penyemangat tersebut justru memiliki aset ukuran yang tergolong sangat padat di balik pakaiannya.

Menyadari kontras perbedaan yang mencolok tersebut, Uta menatap aset milik Hoshimiya dengan pandangan penuh rasa iri. Setelah itu, dia melangkah memutari punggung sang sahabat dan langsung meremasnya secara spontan dari arah belakang.

"Uhyah!?"

"O-Oh…… Hmm…… Menarik……"

"Haibara-kun, tolong kondisikan tatapan matamu yang mesum itu. Lagipula, cepat balikkan badanmu ke arah depan sekarang juga."

"S-Siap, mohon maaf!"

Aku terpaksa harus membalikkan badan ke arah depan karena teguran keras dari Nanase, sementara di sisi lain——

"Bodoh, jangan membuat keributan di tempat seperti ini karena bisa memicu perhatian orang lain, tahu."

"Uta, hentikan tindakanmu itu."

Tatsuya dan Reita yang sedang bergerak memisahkan Uta dari tubuh Hoshimiya justru sama sekali tidak mendapatkan teguran dari Nanase.

Ini tidak adil. Apa ekspresi wajahku saat melihat kejadian tadi beneran separah itu? Ya, meskipun harus kuakui kalau pemandangan tadi memang terlihat sangat seksi dalam benakku, sih.

Tanpa disadari, keributan kecil yang kami timbulkan telah menarik perhatian dari para anggota klub basket yang sedang menjalani sesi latihan di tengah lapangan.

Tatsuya pun bergegas membungkukkan kepalanya berulang kali ke arah lapangan untuk meminta maaf.

"Nagiura! Kalau kamu hanya berniat main-main di pinggir lapangan, mending langsung ganti baju dan ikut gabung latihan di sini sekarang juga!"

"Eh!? Ini kan masih hari pertama orientasi klub, masa aku tidak diperbolehkan ikut keliling melihat-lihat dulu sih, Senior!?"

"Melihat-lihat aktivitas klub lain tidak ada gunanya bagi kemajuan tim kita, kan? Iya, tidak?"

"I-Iya, benar juga sih…… Ahaha, sebenarnya aku juga sudah tidak sabar untuk ikut latihan bersama kalian hari ini, kok! Benar, lho! Bagiku pilihan hidupku memang hanya ada pada olahraga basket saja~ Eh, ta-tapi jangan menatapku dengan pandangan sekejam itu juga dong, Senior!?"

Melihat sisi lain dari Tatsuya yang biasanya berlagak tangguh kini tampak menciut dan sibuk mencari muka di depan para seniornya memicu tawa di antara kami semua.

"Ahaha! Tatsu, penampilanmu barusan terlihat memalukan banget!"

……Padahal bagi diriku sendiri, pemandangan Tatsuya yang sedang terpojok oleh senior seperti itu merupakan hal yang sudah sangat sering kulihat di kehidupan sebelumnya.

Mengingat aku sendiri dulunya adalah salah satu anggota dari klub basket tersebut.

Tetapi aku tidak pernah dikasihi seperti Tatsuya.

Itu karena aku adalah anak yang membosankan. Mereka menganggapku sebagai orang yang tidak ada nilai gunanya untuk diajak bermain bersama.

Tatsuya adalah cowok yang menarik. Karena itulah orang-orang bisa berkumpul di sekitarnya, bahkan para senior sekalipun.

"Dari awal dia memang berniat membolos, kan. Biar saja dia dimarahi habis-habisan."

Reita mengedikkan bahunya santai.

Tatsuya tampak melangkah menuju ruang klub, kemungkinan untuk mengganti pakaiannya.

Sepertinya dia memutuskan untuk tetap ikut latihan pada akhirnya.

"Maaf, ya!" Teriakan lantang Tatsuya terdengar dari kejauhan, memicu tawa kami kembali pecah.

——Dan pada saat itulah.

Dari arah pintu masuk gedung olahraga, aku melihat sesosok wajah yang sangat familier baru saja melangkah masuk.

Pandangan kami saling bertemu. Sontak saja, kata "Ah" refleks lolos dari mulut kami berdua.

Mengikuti arah pandanganku, semua orang pun ikut menoleh ke arah belakang secara serentak.

"……Miori."

Sosok yang berdiri di sana adalah gadis teman masa kecilku.

Aku malah harus berpapasan dengan orang yang paling ingin kuhindari di tempat seperti ini.

Gadis itu menatapku, lalu mengedarkan pandangannya ke arah orang-orang di sekitarku sembari mengulas senyuman seringai yang menyebalkan.

Bisa ketebak, aku sudah tahu dia pasti akan menunjukkan reaksi seperti itu. Tolong, kuharap dia tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu di depan mereka.

"Yahho, Natsuki. Debut SMA-mu sepertinya berjalan cukup sukses, ya?"

"Berisik ah. Mending kamu diam saja."

"Ah, jahat banget. Padahal aku ke sini karena mengkhawatirkanmu, lho…… eh maaf, bercanda, deng. Aku tidak khawatir sama sekali."

"Kalau mau berbohong, tolong konsisten sampai akhir bisa tidak?"

Jika tidak begitu, hatiku bisa terluka, tahu? Perlu diingat kalau mentalku ini selembut kaca.

Di sekitar Miori tampak ada tiga orang murid perempuan yang mendampinginya. Sepertinya dia juga sedang berkeliling melihat aktivitas klub bersama teman-temannya.

"Dia kenalanmu?"

Mendengar pertanyaan Reita, aku hanya bisa mengangguk pasrah.

"Kami dari SMP yang sama."

"Hee, kalian terlihat cukup akrab, ya."

"Tidak, kami tidak se——"

"——Sama sekali tidak akrab, kok! Tidak ada akrab-akrabnya acan!"

Miori langsung memotong kalimat penolakanku dengan nada suara yang sangat enteng. Hei, meskipun aku juga berniat menyangkalnya, apakah kamu perlu mempertegas ketidakakraban kita sampai segitunya?

Tidak perlu sampai seperti itu juga, kan?

"Natsuki dan yang lain juga sedang melihat-lihat kegiatan klub, kan?"

"Ah, iya. Ngomong-ngomong, kamu sendiri berencana masuk klub basket, ya?"

"Yup, rencananya begitu. Makanya hari ini aku datang buat melihat latihannya."

"Eh, serius!?"

Uta langsung memberikan respons yang sangat heboh saat mendengar obrolanku dengan Miori.

"Aku Sakura Uta! Aku juga berencana masuk klub basket, lho!"

"Eh, benaran? Kalau begitu kita sama. ——Aku Motomiya Miori dari kelas satu-satu. Mohon bantuannya, ya!"

"Yeei!" Keduanya pun langsung melakukan tos dengan bersemangat. Kaum extrovert memang selalu cepat dalam urusan mengakrabkan diri.

"Eh, tapi kamu tidak sedang berniat mendaftar jadi manajer klub basket putra, kan?"

"Bukan, bukan. Aku murni ingin masuk klub basket putri. Mendengar pertanyaan dari Sakura-san, berarti kamu juga mengincar klub basket putri, kan?"

"Ah, benar banget! Iya, benar! Soalnya aku tipe yang lebih suka bermain daripada sekadar menonton!"

"Ahaha, entah kenapa aku sudah bisa menebaknya, sih."

"Benaran? Memangnya kelihatan dari mana?"

"Soalnya Uta itu selalu memancarkan aura yang penuh dengan energi, siap pun yang melihatnya pasti langsung tahu."

Reita melontarkan kalimat tersebut sembari menyunggingkan senyuman ramah. Di sisi lain, Uta justru memiringkan kepalanya karena merasa tidak relate dengan pujian tersebut.

"Lagian, Uta mana cocok melakukan pekerjaan administratif seperti mendukung orang lain."

"Jahat banget!?"

Uta tampak terperanjat mendengar sindiran tajam yang meluncur mulus dari mulut Reita.

Meskipun interaksi mereka terlihat lucu, sindiran tajam dari Reita ini hanya bisa dikeluarkan karena hubungan mereka sudah sangat akrab.

Bagi diriku yang belum sepenuhnya bisa mengukur jarak kedekatan sosial di kelompok ini, meniru gaya bicaranya jelas merupakan tindakan yang berbahaya.

Namun jika aku hanya diam saja, atmosfernya pasti akan terasa canggung. Jadi aku mencoba masuk ke dalam obrolan dengan aman.

Sembari melanjutkan topik pembicaraan sebelumnya, aku pun melontarkan pertanyaan kepada Uta.

"Tapi aslinya bagaimana? Apa kamu beralasan tidak bisa?"

"Yah, kalau disuruh jadi manajer sih sepertinya aku beneran tidak bakal sanggup!"

"Ah, sudah kuduga."

"Jangan bilang sudah kuduga juga, dong! Kalau aku berusaha keras, pasti bisa kok!"

"Ahaha! Sebaliknya, Reita-kun sepertinya bakal sangat ahli dalam bidang pendukung seperti itu."

Mendengar pujian Miori, Reita langsung menanggapi dengan percaya diri. "Aku? Ya, setidaknya aku memiliki kepekaan yang bagus untuk membaca perasaan orang lain. Berbeda dengan Uta."

"Bisa tidak sih stop menjadikan aku sebagai bahan ejekan terus!?"

Melihat reaksi heboh Uta yang seperti komedian, Miori hanya bisa tertawa cekikikan.

"Ahaha, kalian berdua lucu banget, sih. ……Nama kamu Reita-kun, ya?"

"Ah, iya benar. Maaf ya, aku sampai lupa memperkenalkan diri. Namaku Shirotori Reita, salam kenal."

"Aku Miori! Boleh kan kalau aku memanggilmu Reita-kun? ——Tapi omong-omong, kamu beneran ganteng banget, lho!"

……Hmm? Tunggu sebentar. Mengapa cara Miori memangkas jarak kedekatan sosial terasa agresif sekali?

"Terima kasih atas pujiannya. Kalau begitu, boleh kan kalau aku juga memanggilmu Miori-chan? Atau kamu tipe yang risi jika dipanggil dengan imbuhan chan?"

"Aku tidak masalah, kok. Malah langsung panggil nama saja juga boleh~"

Alasan dia hanya menyebutkan nama depannya saja tadi, jangan-jangan sengaja agar bisa dipanggil dengan nama panggilan……?

Apalagi posisi berdirinya kini menjadi sangat dekat secara fisik dengan Reita. Dari sudut mana pun, dia jelas-jelas menaruh minat pada cowok itu.

Yah, cowok seganteng Reita memang akan sangat sulit ditemukan bahkan jika harus mencari ke seluruh penjuru sekolah sekalipun. Berbeda dengan Tatsuya yang memiliki kesan liar, Reita adalah tipe tampan ortodoks yang disukai oleh semua kalangan.

Dia adalah jenis cowok yang terlihat sangat cocok jika diposisikan sebagai pusat perhatian dalam grup idola.

Sembari memperhatikan Reita dan Miori yang sedang asyik mengobrol, aku mengedarkan pandangan ke sekeliling secara acak.

Hoshimiya dan Nanase tampak sedang mengobrol dengan tiga orang gadis dari kelompok Miori. Obrolan mereka mengalir dengan sangat alami tanpa ada jeda kaku sedikit pun—— hingga akhirnya, seorang gadis berambut pirang dengan gaya ala gyaru memanggil Miori.

"Miori, bukankah sebaiknya kita segera pergi sekarang?"

"Ah, benar juga! Oke. Kalau begitu Reita-kun, Sakura-san, sampai ketemu lagi nanti, ya!"

Miori bergegas melangkah kecil untuk kembali ke kelompoknya—— tetapi di tengah jalan, dia mendadak berbalik arah seolah baru saja memikirkan sesuatu dan langsung berlari menghampiriku.

"Ada apa lagi, sih?"

Saat aku mengernyitkan dahi karena bingung, dia membungkuk dan membisikkan sesuatu tepat di dekat telingaku.

"……Debut SMA-mu ternyata sukses besar, ya?"

"Jangan ikut campur, deh."

"Hmm, kalau urusan itu sih sepertinya aku tidak bisa tinggal diam. Soalnya aku mendadak tertarik dengan Reita-kun, jadi tolong bantu aku, ya?"

"Eh……"

Melihat ekspresi wajahku yang mendadak masam karena keberatan, Miori justru mengulas senyuman manis yang penuh arti.

"Sebagai gantinya, kalau terjadi sesuatu padamu nanti, aku juga pasti bakal membantumu, kok."

Setelah menyampaikan kesepakatan sepihak tersebut, Miori langsung berbalik dan melangkah pergi meninggalkan area bersama ketiga temannya.

Padahal aku belum memberikan jawaban setuju atau menolak. Tetapi dia tampaknya menganggap kalau aku sudah menerima tawarannya begitu saja.

"Kalian berdua ternyata beneran akrab, ya?"

"Dia itu cuma tipe orang yang bisa mengakrabkan diri dengan siapa saja, kok."

"Fumn…… Berarti kepribadiannya mirip denganku, ya. Ngomong-ngomong, apa yang kalian bicarakan di akhir tadi?"

——Membahas tentang dirimu, tahu. Kalimat jujur seperti itu jelas tidak mungkin bisa kulontarkan di depan wajahnya sekarang.

Aku juga sama sekali tidak berniat untuk menyinggung topik mengenai debut SMA-ku. Rasanya benar-benar memalukan.

"Bukan hal yang penting, kok. Cuma membahas sedikit tentang masa-masa SMP dulu."

Aku mencoba berbohong untuk mengalihkan topik sembari mengedikkan bahu santai. Reita pun hanya merespons dengan senyuman kecil. "Begitu ya," ujarnya.

Di tengah obrolan kami, tanpa disadari Tatsuya ternyata sudah membaur ke dalam latihan klub basket di tengah lapangan.

Sembari melihat Tatsuya yang tampak megap-megap karena dihajar habis-habisan oleh menu latihan dari para senior, kami semua pun saling tertawa bersama.

Sejauh ini, aku merasa diriku sudah berhasil melebur ke dalam lingkaran pertemanan mereka tanpa ada kendala berarti…… setidaknya, begitulah menurut penilaian pribadi dari sudut pandangku sendiri.

——Kalimat dari Miori mengenai kesuksesan debut SMA-ku kembali melintas di dalam benak.

Jika di mata orang lain penampilanku sudah terlihat seperti itu, apakah setidaknya aku boleh menganggap kalau proses yang kujalani saat ini sudah berjalan di jalur yang benar?

Namun, tantangan yang sesungguhnya baru akan dimulai setelah ini.

Aku yang sekarang ini sebenarnya baru saja berhasil berdiri di atas garis awal.

Bagaimana cara bertindakku ke depannya, hal itulah yang akan menjadi penentu utama di balik warna dari kehidupan masa mudaku yang kedua ini.

Prolog | ToC | Next Chapter