Penerjemah: Nels
Proffreader: Nels
Chapter 4
Tanah Tandus Wilayah Doktrin
Istana Langit. Terletak di pusat Ibu Kota Kekaisaran, sebuah bangunan raksasa yang dipenuhi segala kemewahan. Tempat itu adalah sarang iblis di mana seluruh keluarga kekaisaran dan bangsawan tingkat atas memiliki kediaman, sekaligus menjadi pusat konsentrasi kekuasaan untuk menjalankan pemerintahan.
Di sudut paling ujung dari panggung megah tersebut. Di ruangan yang paling jauh dari singgasana tempat Kaisar memerintah, Hazen Heim diantar masuk.
Setelah mengetuk pintu dan masuk ke dalam ruangan, seorang pria paruh baya dengan perut buncit tampak sedang duduk di sofa.
"Permisi. Saya Hazen Heim, yang mulai saat ini ditugaskan sebagai Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah di Wilayah Doktrin."
"Hmm. Jadi kau adalah pria yang menjadi pusat pembicaraan karena naik ke tingkat Letnan hanya dalam waktu kurang dari beberapa bulan ya."
Sambil mengelus janggutnya yang terawat rapi dengan lembut, Pejabat Eksekutif Noryomo Barnor bergumam. Dia adalah sosok tertinggi di Wilayah Doktrin yang merupakan wilayah di bawah kendali langsung pusat.
Ada dua jenis wilayah: wilayah bangsawan dan wilayah kendali langsung. Wilayah kendali langsung biasanya merupakan titik strategis kekaisaran, seperti daerah di sekitar medan perang yang berbatasan dengan negara lain atau wilayah konflik yang dianggap sulit untuk dikelola. Wilayah yang diberikan kepada Hazen kali ini adalah daerah kantong (enclave) yang sedikit jauh dari garis depan. Bisa dikatakan, itu adalah wilayah pendukung logistik garis belakang. Karena itu adalah wilayah administrasi dalam negeri dan bukan medan perang, posisi tertingginya adalah Pejabat Eksekutif. Dan mereka ini, dalam praktiknya, sering kali terus berada di Ibu Kota untuk menyibukkan diri dalam pergaulan sosial.
Karena dengan begitu mereka bisa naik jabatan.
Di sisi lain, Hazen menjadi pejabat urusan dalam negeri, dan setelah menerima surat tugas, dia akan hampir menetap sepenuhnya di Wilayah Doktrin. Karena setingkat Letnan, posisinya adalah Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah—yang bisa disebut sebagai posisi manajemen tingkat menengah.
"Di Distrik Garna Utara, kau mungkin mendapatkan kesempatan untuk naik jabatan berkat serangan besar Kolonel Gedol, tapi di dukungan garis belakang, situasinya akan berbeda. Banyak pekerjaan yang tidak mendapat sorotan."
"Baik."
"Yah, bekerjalah dengan tekun selangkah demi selangkah. Dan jalinlah hubungan antarmanusia yang lancar. Jika kau mengerjakannya tanpa cela, suatu saat nanti pasti akan ada kesempatan untuk kembali ke pusat."
"Baik."
"...Ngomong-ngomong, kau tidak membawa buah tangan?"
"Tidak ada."
"..."
Setelah keheningan sejenak. Noryomo berdiri dengan perlahan dan memelototinya dengan tatapan tidak senang.
"Tidak ada?"
"Karena saya tidak merasa itu perlu."
"...Terlalu percaya diri pada kemampuan sendiri, serta meremehkan pekerjaan tekun dan kemampuan bekerja sama. Aku benci pria sepertimu."
"Begitu ya."
"Mungkin kau punya koneksi khusus, tapi aku hanya akan menaikkan jabatan orang berdasarkan penilaianku sendiri."
"Saya mengerti."
"Saat ini, penilaianku terhadapmu adalah yang terburuk."
"Begitu ya."
"...Pembicaraan selesai, silakan keluar."
"Permisi."
Hazen menundukkan kepala dan keluar dari ruangan. Tentu saja, pengawal setianya, Ray Fa, berada di sisinya, tapi ada satu orang lagi. Seorang perwira kekaisaran cantik yang bertugas di pusat, yang sedari tadi mencuri dengar rangkaian percakapan tersebut, tampak terperangah dengan ekspresi tidak percaya.
Dia adalah teman seangkatan sekaligus sahabatnya, Emma Donaire.
"Ke-kenapa kau bisa memasang wajah setenang itu?"
Dia adalah anak muda harapan dari Kementerian Pertanian. Dia adalah teman yang belajar bersama Hazen dan Ray Fa di akademi yang sama. Karena dia menganggap Hazen sebagai 'orang yang tidak stabil secara mental', dia mengikutinya karena khawatir. Namun, seperti yang diduga—atau lebih tepatnya di luar dugaan—dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya melihat serangkaian tindakan tidak sopan tersebut.
Namun, pemuda berambut hitam itu hanya memiringkan kepalanya sedikit dengan polos.
"Apa maksudmu?"
"Maksudmu 'apa maksudmu'!? Pejabat Eksekutif itu pemimpin wilayah itu, tahu! Pemimpin!"
Pejabat Eksekutif setara dengan pangkat Kolonel di kalangan perwira militer. Pangkatnya empat tingkat di atas Hazen yang berada di tingkat Letnan. Bahkan bagi Emma yang merupakan bangsawan tingkat atas kelas tinggi pun, perbedaan pangkat ini cukup besar hingga dia harus menggunakan bahasa formal.
"Berbeda dengan di garis depan, dia adalah atasan yang bertele-tele. Tapi, aku akan melakukannya dengan baik."
"B-baik? Aku tidak merasakan tanda-tanda itu sedikit pun. Malah, bukankah kau dibenci setengah mati seperti melihat ulat bulu?"
"Begitukah?"
"K-kau tidak sadar? Tidak bisa dipercaya."
Emma menunjukkan ekspresi terkejut.
Kejeniusan luar biasa pria bernama Hazen ini tidak perlu diragukan lagi. Dia sangat mahir dalam membaca emosi orang lain. Dia peka terhadap nuansa hati, namun entah mengapa, hal itu tidak membuatnya sampai pada perasaan apakah dia dibenci atau disukai.
"Yah, memang benar aku tidak menyiapkan buah tangan. Jika itu kebiasaannya, apa boleh buat. Lain kali aku akan mengirimkan sampel sake prototipe hasil produksi wilayahku sendiri sebagai sarana promosi."
"Eh? Bukannya Distrik Kurado yang diberikan padamu tidak memiliki industri pembuatan sake?"
"Aku menyuruh mereka membuatnya."
＊
Hazen yang dipromosikan ke tingkat Letnan dianugerahi gelar bangsawan terendah 'Mikura'. Hal pertama yang dia lakukan setelah melepaskan status rakyat jelata adalah memaksa ibu tirinya, Helena, mantan makelar serikat budak, untuk bercerai. Setelah itu, dia memaksa ibu tirinya menikah dengan bangsawan tetangga, Yomei Wazuka yang berusia 69 tahun, sambil meluncurkan reformasi pemerintahan dalam negeri di wilayahnya sendiri, 'Distrik Kurado', sembari menjerumuskan rakyatnya ke dalam jurang ketakutan yang mendalam, tapi itu adalah cerita lain.
＊
"T-tapi... bukankah masalahnya bukan itu?"
Yang diminta secara eksplisit sebenarnya adalah suap. Sesuatu yang biasa disebut "uang pelicin". Meskipun tindakan itu sendiri ilegal, praktik tersebut marak terjadi karena hukum yang ada masih sangat lemah dan mudah disiasati jika semua pihak tutup mulut. Justru, karena hal itu sudah menjadi kebiasaan di kalangan bangsawan, seseorang yang tidak membawa apa-apa seperti Hazen malah dianggap aneh.
Hazen bukannya pria yang terlalu lugu hingga tidak memahami hal itu, namun dia tetap menggelengkan kepala.
"Sebisa mungkin, indikator penilaian selain kemampuan diri sendiri harus dieliminasi. Dan aku tidak berniat menerima penilaian selain dari kemampuan nyata. Karena itu, suap tidak diperlukan."
"Hah... kau tidak apa-apa kalau tidak bisa naik jabatan karena hal itu? Aku tidak ingin mengatakannya, tapi dukungan garis belakang di Wilayah Doktrin adalah divisi buangan bagimu."
Di Istana Langit ini, ruangan yang semakin dekat dengan singgasana dianggap memiliki posisi yang semakin penting. Ini adalah bentuk pelecehan yang jelas terhadap Hazen, seorang rakyat jelata yang berhasil meraih kesuksesan luar biasa.
"Jika tujuanku hanya untuk naik jabatan, aku akan melakukannya. Tapi tujuanku bukan itu. Jadi tidak masalah."
"Hah..."
Emma menghela napas melihat temannya yang sama sekali tidak berubah sejak masa sekolah.
"Yah, lihat saja nanti. Aku akan memberikan pencapaian terbaik dan kembali dalam waktu sesingkat mungkin."
"...Entah mengapa, aku mulai merasa kasihan pada Pejabat Eksekutif Noryomo."
Mendengar kata-kata itu, Hazen tersenyum dengan penuh percaya diri.
＊
Sekitar 15 hari perjalanan dengan kuda setelah meninggalkan Ibu Kota. Hazen tiba di Wilayah Doktrin. Tanah ini terletak di bagian selatan, berlawanan arah dengan Distrik Garna Utara tempat dia ditugaskan sebelumnya, dan memiliki iklim tropis.
Di antara wilayah ini dan garis depan Lyeld terdapat Gurun Benaha, dan karena lingkungan yang keras itu, pasokan logistik terpaksa diangkut dengan memutar. Hazen mengamati keadaan Wilayah Doktrin sambil memacu kudanya, dan ekspresinya perlahan menjadi semakin tajam.
"...Mengerikan."
Distrik Kurado miliknya sendiri memang sudah terbengkalai, namun tempat ini berada pada tingkat yang berbeda. Sejauh mata memandang hanyalah tanah gersang, dan tanah itu sendiri telah mengering. Kulit penduduknya terbakar warna cokelat, dan bibir mereka selalu pecah-pecah karena kekeringan. Mereka tergeletak seolah sedang mengering, tampak tidak memiliki tenaga bahkan untuk sekadar menggerakkan tubuh.
Tempat kematian.
Itulah penilaian Hazen. Vitalitas telah hilang dari tanah ini hingga tidak ada harapan untuk pulih dengan kekuatan sendiri. Lahan pertanian telah mengering, dan tanaman tidak tumbuh. Intinya, kekurangan air.
Saat berjalan, anak-anak pengemis mengikuti seperti zombi. Hazen memacu kudanya perlahan sambil membagi-bagikan air dan makanan yang dibawanya sedikit demi sedikit.
Semakin mendekati pusat kota, pemandangan yang berbeda jauh dari apa yang dilihat sebelumnya mulai membentang. Kastel megah dan mewah berdiri tegak dengan deretan rumah-rumah besar milik penduduk di sekitarnya.
Daerah ini kemungkinan adalah tempat tinggal para bangsawan dan pedagang yang mereka pelihara.
Bagian dalam kastel pun memiliki struktur yang mewah, seolah berada di dunia yang berbeda dari tanah gersang di luar. Saat masuk ke ruangan yang ditentukan, seorang pria bermata tajam sedang duduk di sana sambil membaca dokumen.
"Saya Hazen Heim, yang mulai saat ini ditugaskan di sini. Mohon bantuannya."
"Aku Pejabat Eksekutif Pelaksana Wilayah Doktrin, Bigarnul Gana. Salam kenal."
Pria bermata tajam itu menjawab tanpa melakukan kontak mata.
"Sepertinya kau mumpuni sebagai perwira militer, tapi pejabat sipil membutuhkan kemampuan yang berbeda."
"Baik."
"...Aku menantikannya."
"Terima kasih."
Hazen membungkuk lalu keluar dari ruangan. Sepertinya, berbeda dengan Pejabat Eksekutif Noryomo, dia adalah tipe orang yang tidak banyak bicara. Setelah itu, sesuai dengan kebiasaan pejabat urusan dalam negeri, dia melakukan salam perkenalan kepada semua pihak.
Bawahannya adalah Sekretaris Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah, Gilmond Wanoa. Seorang pria dengan pangkat setara Letnan Dua. Usianya sekitar lima tahun lebih tua dari Hazen, namun dia sangat memahami perbedaan pangkat, menggunakan bahasa formal, dan siap membantu sebagai asisten.
Gilmond membacakan daftar dan menyebutkan nama-nama orang yang akan ditemui.
"Berikutnya adalah Tuan Ukoste, sekretaris Pejabat Eksekutif Pelaksana. Tuan Dagol, Kepala Urusan Dalam Negeri. Tuan Mordodo, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas. Tuan Nyotai, Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas. Lalu—"
"Ma-masih ada lagi?"
"Masih banyak."
"..."
Hazen tak kuasa menahan rasa sungkan.
"Merepotkan ya."
"Eh?"
"Aku tidak ingin membuang waktu untuk hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan pekerjaan praktis seperti salam perkenalan. Apa tidak bisa dipangkas?"
"Itu mustahil. Untuk meloloskan dokumen, diperlukan persetujuan dari atasan masing-masing. Tidak ada atasan yang mau memberikan persetujuan kepada orang yang wajahnya saja mereka tidak tahu."
"...Kau serius? Bukankah jika tidak ada masalah pada dokumennya, tinggal diloloskan saja?"
Mendengar itu, Gilmond menghela napas dengan ekspresi seolah ingin berkata 'kau tidak mengerti apa-apa'.
"Ini adalah tradisi di sini. Jika Anda tidak disukai oleh atasan dan departemen lain, Anda tidak akan bisa bertahan hidup di sini, tahu? Pertemuan perkenalan itu hanyalah tahap yang paling dasar. Setelah itu, Anda juga harus aktif mengadakan perjamuan makan malam setelah jam kerja."
"Per-perjamuan makan malam?"
Kepala Hazen terasa pening. Karena dia belum pernah mengerjakan tugas pejabat sipil, dia berniat mengikuti tradisi sebisa mungkin, namun dia benar-benar tidak tahan jika waktu berharganya terbuang sia-sia.
Hazen tiba-tiba berhenti di tempat.
"Tidak jadi."
"Eh?"
"Aku akan bekerja. Antar aku ke meja kerjaku."
"A-apa Anda yakin?"
"Jika itu tradisi yang rasional, aku akan mengikutinya, tapi aku tidak bisa meladeni tradisi yang sia-sia."
"Tapi... jika tidak menurut, Anda tidak akan bisa bekerja."
"Apa kau tidak mengerti? Tradisi yang membuat orang tidak bisa bekerja jika tidak menurut itulah yang salah."
"...Terserahlah, saya tidak mau tahu. Saya sudah memperingatkan Anda," jawab Gilmond dengan nada pasrah.
"Kau sekretaris yang baik."
"Ke-kenapa tiba-tiba?"
"Kau bilang seseorang tidak bisa bekerja jika tidak disukai atasan. Padahal begitu, kau tidak mencoba mencari muka padaku dan hanya menyampaikan fakta. Orang seperti itu bisa dipercaya."
"...Saya hanya tidak ingin menyia-nyiakan pekerjaan saya sendiri."
"Sikap yang bagus. Kalau begitu, mari kita lakukan pekerjaan yang baik."
Hazen menjawab demikian sambil tersenyum.
Ruang administrasi dibagi menjadi ruangan-ruangan untuk setiap Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah. Tugas utamanya adalah mengoordinasikan beberapa Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah, serta menyusun rencana, meninjau, dan memberikan usulan solusi untuk masalah di Wilayah Doktrin.
Dan untuk meloloskan sebuah usulan, diperlukan persetujuan dari Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas, Asisten Wakil Sekretaris Urusan Dalam Negeri, Wakil Sekretaris Urusan Dalam Negeri, Kepala Urusan Dalam Negeri, dan Pejabat Eksekutif Pelaksana.
Begitu Hazen masuk ke ruangan, orang-orang yang sedang duduk segera berdiri. Sepertinya, berbeda dengan saat menjadi perwira militer, di sini dia tidak sepenuhnya berada di lingkungan yang memusuhinya.
"Saya Hazen Heim, mohon bantuannya."
Dia menyelesaikan perkenalan diri dengan singkat lalu duduk. Bawahannya ada empat orang. Sekretaris Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah, Gilmond. Lalu Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah: Bitarn, Dazuro, dan Koradoba.
Hazen langsung mencocokkan wajah dan nama mereka dalam sekejap, lalu mulai bekerja. Saat dia menyusun dokumen, ketiga Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah menunjukkan ekspresi heran.
"Ada apa?"
"Ti-tidak. Ternyata Anda menyusun dokumennya sendiri ya."
"Jangan khawatir, aku juga akan menjalankan tanggung jawab sebagai atasan. Aku akan memeriksa dokumen kalian juga. Namun, aku tidak berniat menghabiskan waktu seharian hanya untuk mengelola organisasi yang berisi beberapa orang."
"Be-begitu ya."
"Sekretaris Gilmond. Ini sudah selesai, bisa kau periksa?"
!?
"A-apa yang sudah selesai?"
"Pertama, kita harus memberikan bantuan kepada rakyat. Karena itu aku sudah membuat tiga usulan."
"..."
Hazen belum duduk di kursinya bahkan sampai lima menit. Kecepatan penyusunan dokumennya benar-benar luar biasa, atau lebih tepatnya, abnormal. Gilmond segera memeriksa dokumen yang baru saja selesai itu.
Tiga menit kemudian,
"Ini juga tolong."
"Eh?"
"Sudah kubuat. Rencana optimalisasi jalur transportasi menuju garis depan Lyeld."
"Mo-mohon maaf, saya masih di tengah-tengah memeriksa dokumen yang tadi—"
"Isi usulannya berkaitan dengan poin-poin selanjutnya, jadi tolong periksa sambil menyadari hal itu."
"Hiik... baiklah."
Gilmond mengangguk dengan ekspresi yang entah mengapa tampak ketakutan.
"Tolong jangan sungkan memberikan kritik. Aku menunjukkan dokumen ini karena ingin mendengar pendapat objektif."
"..."
Sepuluh menit kemudian, saat Hazen selesai menyusun dua draf usulan lagi, Gilmond berkata dengan nada yang sulit diungkapkan.
"Anu... saya rasa isi usulan ini sangat luar biasa. Tanpa salah ketik atau salah tulis, ringkas namun inovatif dan rasional. Rencana yang sangat teliti dan memiliki realisabilitas yang tinggi ini bahkan tidak memberikan celah bagi saya untuk menyela. Jika saya adalah atasannya, saya pasti akan langsung memberikan stempel persetujuan."
"Begitu ya. Kalau begitu, aku akan meloloskannya."
"Tidak, itu... dokumennya memang sempurna, tapi..."
"Apakah ada hal yang kau khawatirkan?"
"Saya rasa, hampir pasti Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Nyotai tidak akan memberikan persetujuannya."
"Begitu ya."
Hazen mengangguk, lalu bangkit dari kursi sambil membawa dokumen.
"Anu, Anda mau ke mana?"
"Ke tempat Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Nyotai."
"Sa-saya kan sudah bilang kalau persetujuannya tidak akan turun."
"Tidak perlu bicara pengandaian. Kau bukan pemberi persetujuan, kan? Jika memang tidak turun, lebih cepat jika aku menanyakan alasannya secara langsung. Lagipula ini saat yang tepat untuk sekalian memberikan salam perkenalan."
"Ti-tidak boleh! Melakukan perkenalan dan membahas pekerjaan di saat yang sama itu tidak sopan."
"Begitukah? Merepotkan sekali ya menjadi pejabat sipil."
"...Ini bukan soal pejabat sipil, atau lebih tepatnya ini soal akal sehat..."
"..."
Hazen merasa lemah jika dibicarakan soal itu. Selama ini, dia hidup tanpa terikat pada konsep akal sehat. Namun, saat mengabdi di istana, itu adalah salah satu elemen yang harus dipertimbangkan.
"Kalau begitu, setelah memberikan salam perkenalan, berapa lama jeda waktu yang harus kuberikan? Beritahu aku."
"Yah, paling tidak minimal satu hari."
"Aku tidak bisa menunggu."
"..."
Hazen memutuskan dalam 0,001 detik.
"Tidak, tunggu dulu!"
"Aku tidak akan menunggu. Apa tidak bisa setidaknya sepuluh menit?"
"I-itu kan bukan istirahat sejenak."
"Tidak bisa ya. Kalau begitu, aku tidak akan memberikan salam perkenalan."
"Ke-kenapa jadi begitu!?"
"Karena jika hasilnya tidak berubah, melakukannya hanya akan merepotkan. Aku tidak bisa membuang waktu seharian hanya untuk perkenalan. Itu akal sehat yang sia-sia."
"...Meskipun Anda berpikir begitu, di sini Anda harus mengikutinya."
"Kau adalah prajurit Kekaisaran, kan?"
"La-lalu kenapa memangnya?"
"Apa jadinya jika orang yang seharusnya menciptakan akal sehat malah terikat oleh akal sehat yang sia-sia?"
"...Itulah yang dinamakan akal sehat."
"Aku tidak berniat menyangkal pentingnya akal sehat. Namun, demi kenaikan jabatan, sebaiknya kau berhenti bersikap seolah-olah harus berkompromi dengan semua akal sehat yang ada."
"Ka-kalau tidak begitu, saya tidak akan bisa naik jabatan, kan? Saya tidak akan bisa melakukan apa pun yang saya inginkan."
Gilmond memukul meja dengan keras, namun Hazen tetap tidak bergeming. Tanpa marah maupun mengintimidasi, dia menatap lurus ke matanya dan berbicara.
"Apa kau pikir tidak ada orang di masa lalu yang berpikir sepertimu?"
"I-itu..."
"Sambil membiarkan diri terbiasa dengan akal sehat yang sia-sia, orang akan menjadi terbiasa. Dan saat mereka sudah naik jabatan, mereka akan merasa terganggu dengan orang yang tidak mengikuti akal sehat tersebut. Lama-kelamaan, mereka akan mulai berkata, 'Dulu saat aku masih muda—'."
"..."
"Ingatlah ini. Selama kau masih memiliki kepekaan untuk berpikir 'ini sia-sia', kau harus menyingkirkan hal-hal yang sia-sia itu. Meskipun harus menempuh jalan memutar sekalipun. Setidaknya, lakukanlah itu selama kau menjadi bawahanku."
"...Saya tidak mau tahu apa pun yang terjadi nanti."
"Aku akan bertanggung jawab atas apa yang kulakukan. Juga atas apa yang kau lakukan. Karena aku adalah atasanmu."
"..."
"Nah, kita sudah membuang waktu. Antar aku ke tempat Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Nyotai."
"Hah... lewat sini."
Gilmond menghela napas seolah menyerah, lalu memandu Hazen.
Beberapa menit kemudian, mereka tiba di ruangan Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Nyotai Ganmori. Setelah mengetuk dan masuk ke ruangan, seorang pria raksasa bertubuh tambun sedang duduk sambil menopang dagu.
"Permisi. Saya Hazen Heim, yang baru saja ditugaskan sebagai Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah. Mohon bantuannya."
"Ah, kau ya. Aku sudah dengar beritanya. Salam kenal."
Nyotai menampakkan senyum lebar di wajahnya yang lebar.
"Mohon bantuannya. Tanpa membuang waktu, saya telah menyusun draf usulan, mohon kiranya Anda memeriksanya."
"Draf usulan? Tidak, sebelum itu aku ingin mengenalmu sedikit lebih jauh. Mari kita berbincang santai. Berbincang saaaantai sekali... Gufu... Gihyuhyu..."
"Baik. Namun, apakah boleh jika kita membicarakannya di luar jam kerja?"
Mendengar jawaban itu, Nyotai seolah menyadari sesuatu dan menampakkan senyum licin yang menjijikkan.
"Gufu... Maksudmu di 'toko', ya?"
"Toko? Begitu ya, maksud Anda sambil makan bersama. Saya mengerti."
Hazen menjawab sambil berpikir 'apa boleh buat'. Mengetahui kepribadian seperti apa atasan langsungnya melalui makan bersama adalah salah satu tugas sebagai prajurit Kekaisaran. Biasanya, waktu makan Hazen tidak lebih dari 10 menit, namun dia sudah bersiap untuk percakapan selama sekitar 20 menit.
"Tapi, aku sudah tahu semua rasa makanan di sekitar sini. Ka-lau bisa, aku ingin mencicipi 'sesuatu' yang lain."
Nyotai berbisik dengan nada gembira.
"...Saya mengerti. Siang nanti bahan makanan segar dari Distrik Garna Utara seharusnya akan tiba, jadi saya akan menyiapkannya di sini."
"Da-dari Distrik Garna Utara!? Apalagi katanya segar!?"
"Ya."
"Apakah masih muda?"
"Ma-masih muda... ya."
Hazen mengangguk meski merasa ekspresi itu agak aneh. Bahan makanan yang dipasok dari pedagang Nandal memiliki kualitas dan kesegaran yang baik. Pastinya dia akan merasa puas.
"Begitu ya, kau datang dari sana ya! Gufu... gufugufufufufu! Anak-anak yang masih segar bugar dari Utara ya! Bagus, bagus sekali! Gukk... hah... hah..."
Melihatnya sangat gembira hingga napasnya memburu, Hazen pun merasa lega. Dia sendiri tidak terlalu pemilih soal makanan, tapi sepertinya orang ini adalah seorang pencinta kuliner (gourmet) yang luar biasa.
"Tapi, karena ini bukan di toko, saya harus menyiapkan tempat lain."
"Kalau begitu, aku punya vila pribadi, bawa saja mereka ke sana."
"Membawa mereka... saya mengerti."
Hazen berkesimpulan bahwa yang dimaksud adalah 'bawalah bahan makanannya'. Sejak tadi, dia merasa ada beberapa kata yang terdengar agak aneh... mungkin itu dialek khas Wilayah Doktrin.
"Tentu saja, aku boleh mencicipinya sesuka hatiku, kan?"
"Tentu saja. Jika Anda suka, Anda boleh membawanya pulang."
"Me-membawanya pulang!? Gukk, gufufu... itu luar biasa! Bagus! Bagus sekali!"
Entah kenapa orang ini sangat kegirangan, Hazen pun merasa tenang. Dia pun diam-diam berniat menyiapkan bahan makanan lebih banyak agar sisanya bisa dibagikan kepada rakyat.
"Tapi, aku boleh berharap banyak, kan? Kau sepertinya mumpuni, tapi ini kan waktunya sangat singkat. Jika sulit menyiapkannya, kali ini di toko saja juga tidak apa-apa."
"Tidak. Sama sekali tidak ada masalah."
"Gufu... guhyohyo... se-seperti yang diharapkan. Tentu saja, jumlah dan kualitasnya tidak perlu diragukan lagi, kan?"
"Jika Anda memberitahu preferensi Anda, saya akan menyiapkannya sesuai keinginan."
"Be-begitu ya... oh."
Nyotai menyeka air liur yang hampir menetes dengan lengan bajunya. Lendirnya banyak sekali ya, pikir Hazen dalam hati.
"Jadi, masakan seperti apa yang Anda sukai?"
"Masakan?"
"Ya... anu, karena ada bawahan saya juga di sini, akan sangat membantu jika Anda menjelaskannya secara ringkas."
Hazen menghela napas dan berbisik ke telinganya. Sejujurnya, ini adalah konten yang tidak ingin dia dengar oleh bawahannya. Membahas menu makanan saat jam kerja itu tidak profesional. Namun, atasannya ini sepertinya benar-benar pencinta kuliner akut. Kepentingan pribadi tingkat ini mungkin masih bisa dimaafkan meski di luar jam kerja.
"Ah... begitu ya. Kau kaku juga ya. Yah, sebagai pendatang baru di depan bawahan memang harus begitu. Kalau begitu... ehem. Aku ingin daging yang kenyal. Yang sangat kenyaaal!"
Nyotai menjawab sambil meremas-remas kedua tangannya dengan napas memburu.
"Kalau begitu, Ayam Barbo—ah tidak, Ayam Zilgast, apakah bagian daging paha atas sudah cukup?"
"Oh, bagus sekali. Paha padat yang kenyal seperti itu memang tipeku."
"Akan saya siapkan."
Hazen menghela napas lega. Sejujurnya, insting memasaknya tidak terlalu bagus dan ini adalah bidang yang tidak dia kuasai. Dia menyesal tidak menyuruh Jan datang lebih cepat.
"Apakah ada permintaan lain?"
"Paha memang bagus, tapi kalau ada bagian dada juga lebih baik. Yang juicy."
"Begitu ya—kalau begitu, Sapi Migloo? Sapi itu terkenal menghasilkan susu berkualitas tinggi sementara dagingnya memiliki kelembutan yang tidak perlu diragukan lagi."
"Benar! Sapi Migloo! Jadi kelembutannya setingkat itu ya!? Kau benar-benar mengerti! Benar-benar pendatang baru harapan Wilayah Doktrin!"
"Te-terima kasih banyak."
Entah kenapa dia mendapat pujian selangit. Padahal dia hanya menjelaskan spesifikasi katalog yang dibacanya dari buku, tapi sepertinya itu buku yang bagus sehingga dia merasa lega.
"Lalu, mengenai usulan saya..."
"Akan kuperiksa secepat mungkin."
"Itu sangat membantu."
Hazen merasa sangat lega. Karena kedua usulan ini adalah urusan yang sangat ingin dia loloskan secepat mungkin, dia bersyukur memiliki atasan yang bisa diajak bicara.
"Lalu, kira-kira kapan Anda bisa memeriksanya?"
"Aku juga sibuk, jadi besok. Yah, katakan saja semuanya tergantung hasil hari ini."
"...Saya akan berusaha."
Hazen mencoba bersabar jika harus menunggu sampai besok. Sebenarnya dia ingin dokumen itu diperiksa saat ini juga, namun wajar saja jika dokumen diperiksa sesuai urutan masuk. Jika benar atasannya ini sangat cerewet soal makanan, Hazen membulatkan tekad untuk berusaha meski ini bidang yang tidak dia kuasai.
"Kalau begitu, saya permisi."
"Gufufu... aku menantikannya."
Hazen membungkuk dan keluar dari ruangan.
***
Setelah itu, dia menyelesaikan pekerjaannya dan menunggu di vila pribadi Nyotai. Tentu saja, persiapan masakannya sudah matang.
"Gufufu... maaf, maaf. Aku terlamba—"
"Ada masalah?"
"......Belum ada yang datang?"
"Belum ada? Yang datang hanya saya, apakah Anda memanggil orang lain?"
"......Hah?"
Suara Nyotai tiba-tiba berubah menjadi tidak senang.
"Mana perempuannya?"
"Tidak datang."
"Kenapa tidak datang?"
"Karena saya tidak memanggilnya."
"Kenapa tidak kau panggil!?"
"Karena tidak ada instruksi."
"Bukankah sudah kuinstruksikan! Mana gadis cantik jangkung dari Garna Utara!? Mana gadis pecinta otot dengan paha kencang hasil latihan!? Mana wanita dengan dada besar selembut susu Sapi Migloo!?"
"..."
Hazen tertegun, mulutnya ternganga dan dia terdiam.
"Ja-jangan-jangan... kau benar-benar tidak mengerti?"
"Itu istilah kode, ko-de! Ko-de! Bahkan hal seperti itu saja kau tidak tahu? Kau pasti mengerti, kan? Dasar tidak berguna!"
"..."
"Bagaimana ini! Oi! Gara-gara kau, aku jadi membatalkan jamuan dengan atasanku, tahu!? Bagaimana kau akan mengganti waktuku! Ba-gai-ma-na kau akan meng-gan-ti-nya!?"
Nyotai menepuk-nepuk kepala Hazen berkali-kali.
"...Apa yang sebaiknya saya lakukan?"
"Wanita! Wanita! Wanita! Wa-ni-ta! Wa-ni-ta! Segera bawa wanita ke sini!"
"Saya mengerti."
"Dasar sialan!"
Nyotai melontarkan makian itu lalu memakan makanan yang disiapkan dengan kasar dan berantakan.
Di sisi lain, Hazen segera membalikkan badan dan keluar.
Sepuluh menit kemudian, dia kembali dengan napas memburu.
"Maaf membuat Anda menunggu."
"Oh, cepat juga ya. Wanita yang bagus, kan?"
"Ya! Saya sudah menyiapkan yang terbaik."
"Gufu... hebat juga kau. Suruh masuk."
"Baik."
"Ah... kh..."
Nyotai kehilangan kata-kata. Wanita-wanita yang masuk semuanya mengenakan pakaian compang-camping dengan tubuh yang kurus kerontang. Dalam sekejap jumlahnya mencapai 30 orang. Vila pribadinya dipenuhi oleh mereka.
"Apakah Anda menyukainya?"
"Ka-mu! Apa maksudmu!?"
"Tidak, saat saya bilang 'akan memberi air dan makanan', mereka mengikuti saya. Mereka semua adalah wanita-wanita yang menderita kelaparan di sekitar sini. Nah, semuanya! Ini pesta makanan!"
Saat Hazen berteriak lantang, wanita-wanita itu berebut air dan makanan. Melihat hal itu, Nyotai mencengkeram kerah baju Hazen sekuat tenaga.
"Ja-jangan bercanda! Oi! Bunuh pria gila ini!"
Saat Nyotai berteriak, para penjaga yang kuat muncul dan menyerang Hazen. Sambil menghindari serangan pedang mereka, Hazen mengayunkan sesuatu seperti dahan kecil dan memenggal leher mereka menjadi dua.
"Eh... hiik... buu!?"
"Ini adalah tongkat sihir bernama Kazakiri. Praktis, bukan?"
Sambil berkata demikian, Hazen mencengkeram rahang Nyotai dengan kuat dan membenturkannya ke dinding.
"Gahaa!?"
"Tadi kau bilang 'jangan bercanda' ya... kaulah yang jangan bercanda. Wanita-wanita yang kubawa ke sini bahkan tidak punya apa-apa untuk dimakan hari ini gara-gara pemerintahan buruk dari babi gemuk sepertimu."
"Gueh... gak..."
"Kau tidak bisa bergerak, kan? Aku ini spesial. Tanpa tongkat sihir pun aku bisa melakukan hal seperti ini."
"Hiik..."
Nyotai mencoba meronta, namun seluruh tubuhnya selain mulut terasa lumpuh dan tidak bisa digerakkan seolah terikat. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba meronta atau meronta-ronta, tetap saja tidak bisa.
"Tak kusangka aku harus melenyapkanmu di hari pertama."
"Me-melenyapkan?"
"Ya. Habisnya terlalu banyak, kan? Atasan yang menjadi penghalang di depan mataku."
"..."
Hazen menampakkan senyum cerah.
"Selamat, kau resmi menjadi penghuni pertama di Peternakan Budak yang kukelola. Selamat ya."
＊
Satu bulan yang lalu. Hazen, yang sedang pusing memikirkan pengelolaan wilayahnya yang tidak punya industri, mendapat ide 'Peternakan Budak' saat melihat budak yang berjalan di pinggir jalan. Fasilitas rahasia untuk menampung pelaku kejahatan berat seperti pembunuhan, pemerkosaan, dan perantara budak. Yang dibutuhkan hanyalah biaya makan minimal dan ruang minimal. Jika tindakan mereka diikat dengan sihir kontrak, budak bisa menjadi sumber daya yang bisa didapat dengan mudah dan murah. Dengan demikian, Distrik Kurado yang dikelolanya menjadi sarang budak khusus kriminal, yang berujung pada pertumbuhan ekonomi yang abnormal, namun itu adalah cerita lain.
＊
Nyotai meragukan pendengarannya. Apa sebenarnya yang dikatakan oleh orang gila ini?
"Ma-mana mungkin hal seperti itu diizinkan..."
"Membatalkan jamuan atasan berarti kau keluar secara diam-diam tanpa memberitahu siapa pun, kan? Ada satu bawahan yang tahu, tapi ingatannya tinggal kuhapus saja."
"Hiik... tolong, aku punya keluarga."
"Bukankah kau memang setiap malam bermain wanita seperti ini? Kalau kau menghilang pun, mereka pasti malah merasa lega."
"..."
"Ngomong-ngomong... bagaimana kau akan mempertanggungjawabkan ini?"
Hazen memberikan tatapan tajam dan dingin.
"Ba-bagaimana pertanggungjawabannya...!? Kau, apa yang kau katakan—"
"Gara-gara kau, satu kartu besar yang bisa kugunakan jadi berkurang. Padahal cara paksa 'menghilangkan orang' adalah metode yang cukup serbaguna."
"Hiik... i-itu bukan salahku..."
"Jika terlalu sering digunakan, orang akan curiga, jadi kupikir ini hanya bisa dipakai sekali. Dan kartu berharga itu terpaksa kugunakan untuk babi gemuk sepertimu? Bagaimana kau akan bertanggung jawab?"
"Ah... kh..."
Nyotai mengekspresikan ketakutannya dengan mengeluarkan keringat, air mata, air liur, dan hampir semua cairan lainnya.
"Sudahlah. Kemarahanku tidak akan sampai pada siapa pun di sini. Untuk saat ini, begitu perut para wanita ini kenyang, aku akan membiarkan mereka melampiaskan setidaknya sebagian dari kemarahan mereka yang terpendam."
"Jangan... hentikan... tolong..."
Mengabaikan permohonan Nyotai, Hazen melangkah menuju para wanita yang sedang melahap makanan.
30 menit kemudian. Sambil melihat Nyotai yang wajahnya diselimuti ketakutan dan tampak sedikit lebih kurus, Hazen berbicara kepada salah satu wanita yang terlihat cukup teguh di antara mereka yang sudah kenyang.
"Nah... sekarang, aku akan menjelaskan apa yang harus dilakukan. Siapa namamu?"
"Anu, saya... nama saya Kiana."
"Kiana ya. Baiklah, kalau begitu, kau yang akan memimpin mereka."
"Me-memimpin?"
"Kalian adalah komplotan bandit yang menyerang vila pribadi ini. Karena itu, kalian merampas semua harta di sini dan menculik pria ini. Yah, garis besarnya seperti itu."
"A-apa maksud perkataan Anda..."
"Dengan ini, kalian akan menjadi bandit."
"Eh... meskipun Anda bilang begitu, apa yang harus kami lakukan?"
"Mudah saja. Rampas, lalu bunuh. Hanya itu."
Hazen menjelaskan dengan ringkas.
"..."
"Kau cemas? Tapi jika tidak melakukannya, yang menunggu kalian hanyalah kematian."
"Sa-saya lakukan. Tidak apa-apa kan, semuanya?"
Saat Kiana bertanya pada para wanita di belakangnya, semuanya mengangguk dengan ragu.
"Tenang saja. Seorang pria hebat bernama Gizal akan menjadi pemimpinnya. Pertama-tama, dimulai dari pelatihan."
"Kau... seorang pejabat sipil malah mendorong tindak kriminal?"
Nyotai menyela sambil gemetar, dan Hazen menunjukkan ekspresi tidak senang.
"Jangan sok suci, babi gemuk. Tanah ini sudah mati. Lalu, apa yang harus dilakukan untuk bertahan hidup? Tidak ada pilihan selain merampas dari orang kaya. Tentu saja, dari orang kaya bajingan sepertimu."
"Se-sebagai pejabat sipil, seharusnya kau menanganinya lewat jalur politik."
"...Begitu ya. Jadi kau masih punya harga diri sebagai pejabat sipil. Sepertinya aku sedikit salah menilai."
Hazen berbalik ke arah Nyotai dan menatapnya tajam.
"Jika kau bilang kau akan menjalankan politik demi rakyat dengan benar sebagai pejabat sipil, aku bisa memikirkannya kembali."
"Sa-saya lakukan. Kalau begitu, kau mau melepaskanku?"
"Ya, akan saya pertimbangkan."
"Saya akan berusaha sebaik mungkin."
"Tidak jadi."
!?
"A-apa maksudnya!"
"Aku tidak suka cara bicaramu yang ambigu. Kau pasti akan segera bicara soal istilah kode lagi, kan?"
"Sa-saya lakukan! Saya pasti akan berpolitik demi rakyat! Saya berani bersumpah!"
"...Benarkah?"
"Ya. Bersumpah demi langit dan bumi."
Hazen menatap tajam mata Nyotai yang terlihat serius, lalu akhirnya menghela napas.
"Baiklah. Akan saya pertimbangkan."
Pria berwajah lebar itu mengembuskan napas panjang, menampakkan ekspresi seolah baru saja lolos dari maut.
"Nah, pertama-tama, angkut babi gemuk ini keluar."
!?
"Ka-kau tadi bilang akan menolongku, kan!?"
"Ah, kau tidak mengerti ya?"
Hazen berkata demikian sambil menampakkan senyum cerah.
"Itu istilah kode. Bagiku, 'mempertimbangkan' berarti 'sedang dipertimbangkan tapi karena hasilnya tidak akan berubah, maka jawabannya TIDAK'."
"Ah... kh... ma-mana mungkin aku tahu istilah kode seperti itu."
"Benar, kan? Aku pun mana mungkin tahu istilah kode dari babi gemuk yang punya nafsu seksual rendah sepertimu."
"Gueh... gugugu..."
Hazen mencengkeram leher Nyotai dan mengangkatnya ke udara.
"Lewat jalur politik? Jangan membuatku tertawa, dasar pejabat sipil gadungan yang tidak berguna. Untuk pemulihan, tempat ini butuh dana yang sangat besar. Aku akan mengeluarkan semua harta yang telah kau kumpulkan. Ini harus dilakukan secepat mungkin. Politik hanyalah salah satu kartu yang bisa dipilih, dan dalam kasus ini, itu tidak tepat."
"Gugih... se-sesak... geho, geho."
Melepaskan Nyotai yang menderita, Hazen menyuruh beberapa orang untuk mengangkut tubuhnya.
"Gak... lepaskan, lepaskaannn!"
"Pokoknya, buang saja dia di sudut karena hanya akan mengganggu. Aku akan mencari bukti korupsi orang ini di sini."
"Ha-hal seperti itu tidak ada!"
"Jangan bohong. Pasti ada, kan?"
"Gueh... tidak ada! Kubilang tidak ada ya tidak ada!"
"Kalau tidak ada, akan kupalsukan."
!?
"...Ma-mana mungkin hal seperti itu diizinkan!? Bukankah itu sebuah kecurangan!"
"Tentu saja. Terhadap bajingan sepertimu, aku tidak akan mengeliminasi pilihan apa pun."
"Hiik, hiiiiiiiiiii!"
Nyotai berteriak histeris.
"Tenang saja. Aku akan meninggalkan jejak penyimpangan seksualmu di vila pribadi favoritmu ini, sampai-sampai keluargamu pun ingin mengubah kartu keluarga mereka."
"Ba... apa kau pikir ada yang akan percaya hal seperti itu!?"
"Yah, semua orang pasti percaya. Soalnya, kau memang tipe yang kelihatan bakal melakukan hal itu."
"..."
Kenapa dia bisa tersenyum secerah itu? Nyotai benar-benar dalam kondisi tidak mengerti sama sekali.
"Ji-jika hal seperti itu dilakukan, keluargaku akan luntang-lantung di jalanan."
"Kasihan sekali, itu semua salahmu sendiri. Mereka pasti akan mengutukmu karena merasa tidak beruntung."
"I-ini semua salahmu!"
"Kalau aku meninggalkan jejak, mereka akan berpikir begitu. Tapi, aku tidak akan melakukan kesalahan bodoh seperti itu. Kalau begitu, keluargamu akan mengutukmu, kan?"
"Ugh... uuuuuuuuu."
Dia bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Nyotai mulai mengerang seolah sedang mengalami mimpi buruk. Namun, Hazen sama sekali tidak peduli dan tersenyum kepada para wanita yang ketakutan.
"Nah. Ada banyak hal yang harus dilakukan. Pokoknya, angkut keluar semua harta yang ada di sini. Setelah itu, latihan membiasakan diri untuk memukul. Karena kita bisa mendapatkannya di saat yang sama, ini sangat kebetulan yang bagus."
Hazen menampakkan senyum cerah.
Post a Comment