Tsue to Tsurugi no Wistoria: Hajimari no Namida [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Nels

Proffreader: Nels

Chapter 1

Atasan Baru

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Hazen Heim. Aku memberitahukan keputusan sementara mengenai penurunan pangkatmu."

Menteri Urusan Dalam Negeri Distrik Doktrin, Dagol Batchob, menyatakan hal itu dengan ekspresi wajah yang tampak menyesal.

"Dimengerti."

Di sisi lain, pemuda berambut hitam itu menjawab dengan tenang tanpa mengubah ekspresi wajahnya sedikit pun.

Kejadian ini berawal dari dua hari yang lalu. Hazen melontarkan kata-kata yang sangat tidak sopan kepada pemegang kekuasaan tertinggi secara de facto, Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul Gana. "Pandangan sempit", "pejabat berkapasitas rendah", "pekerja sampah yang hanya melakukan hal-hal kecil yang sanggup dia lakukan", "cara hidup yang cari aman, rendah, dan penakut, terus terang saja, Anda licik"... dan lain-lain. Tentu saja, Bigarnul yang sangat marah kemudian mengisyaratkan bawahannya, Dagol, untuk menghukum Hazen.

"Padahal aku menaruh harapan padamu, namun keadaan menjadi seperti ini... ini sungguh disayangkan."

"Begitukah."

"......"

"......"

Melihat reaksi Hazen yang dingin, Dagol menunjukkan raut wajah tidak puas.

"......Apakah kau tidak memiliki pembelaan?"

"Tidak ada."

"......Ada keberatan, bantahan, atau pertanyaan?"

"Tidak ada."

"......Kh."

Begitu Hazen menjawab dengan tegas, Dagol melirik sekilas ke dinding di sebelah kanannya dan meninggikan nada suaranya.

"Tidak mungkin tidak ada! Dengar, ya? Kau dijatuhi hukuman penurunan pangkat. Apa kau benar-benar mengerti artinya?"

"Ya."

"Kh...... Kau ini! Jika kau sudah memahaminya, seharusnya kau menunjukkan sikap yang sesuai. Benar-benar...... sangat disayangkan. Kuulangi sekali lagi, aku benar-benar menaruh harapan padamu."

"Begitukah."

"Apa kau sedang bersikap keras kepala? Dengarkan baik-baik saat orang bicara. Ini demi pertumbuhanmu."

"Ya."

"...... Ehem, ehem!"

Tanpa merasa marah maupun sedih, pemuda berambut hitam itu hanya mengulang jawaban-jawaban pendek yang datar. Menghadapi situasi tersebut, pria tua berambut putih itu kembali melirik dinding dan berdeham keras.

"Se-sepertinya apa pun yang kukatakan tidak akan memengaruhimu. Yah, sebaiknya kau mendinginkan kepala dan merenungi dirimu sendiri. Tiga minggu lagi, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah penggantimu akan tiba, dan penurunan pangkatmu akan diresmikan di sana."

"Ya."

"Sampai saat itu tiba, lakukanlah tugasmu dengan tekun dan tenang! Mengerti? Kau harus melakukan introspeksi diri atas apa yang telah terjadi!"

"Ya."

"......Hanya itu yang ingin kusampaikan. Apa ada hal lain?"

"Bolehkah saya menanyakan satu hal?"

"A-apa itu!? Apa saja boleh! Katakanlah. Apa soal alasan? Benar, kan? Pertama-tama, kau ingin menanyakan alasan penurunan pangkatmu, kan?"

Dagol menampakkan wajah lega seolah merasa terselamatkan dan mempersilakan untuk bicara.

Tetapi.

"Bukan. Saya tidak tahu siapa itu, tetapi menurut saya mengintip adalah selera yang buruk dan menjijikkan, jadi sebaiknya Anda meminta orang itu berhenti."

!?

"A-a-apa maksudmu!? Jangan melontarkan omong kosong!"

"Begitukah. Jika demikian, saya merasa lega. Saya merasakan hawa keberadaan yang lengket dari balik dinding. Saya sempat mengira ada seseorang berkepribadian rendah yang hina, kotor, buruk rupa, dan menyedihkan, yang sedang mengamati penurunan pangkat orang lain secara sembunyi-sembunyi untuk memuaskan dirinya sendiri."

"......Se-segera tinggalkan ruangan ini! Be-be-benar-benar tidak menyenangkan!"

Pria tua berambut putih itu berteriak dengan wajah memerah padam.

"Baik. Kalau begitu, saya permisi."

Hazen membungkuk sedikit dan meninggalkan ruangan.

"......Hah."

Di sisi lain, Dagol menghela napas sangat panjang, lalu melangkah berat memasuki ruangan di sebelahnya.

Di sana.

"A...... nua...... ya...... ro...... uuuu......"

"......Kh."

Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul sedang menatap dinding dengan tajam sementara pelipisnya gemetar. Sindiran itu benar-benar tepat sasaran. Seperti dugaan Hazen, dia menggunakan sihir untuk mengamati interaksi mereka dari balik dinding.

"......"

Ada bekas air liur yang menempel di dinding. Dagol memasang wajah masam, menyadari bahwa atasannya pasti tadi sangat terpaku memperhatikannya. Seolah mencoba menutupi tindakannya, Bigarnul berdeham keras.

"E-ehem, ehem! Be-benar-benar tidak ada rasa penyesalan sedikit pun darinya."

"Mo-mohon maaf."

Dagol membungkuk dalam-dalam. Sebenarnya, dia ingin Hazen Heim merasa kebingungan, panik, dan memohon sambil menangis agar hukuman tersebut dibatalkan. Dengan memperlihatkan pertunjukan seperti itu, dia pikir dia bisa menghibur atasannya yang sedang kesal. Namun, dugaannya meleset sepenuhnya.

"Penurunan pangkat bukanlah hal yang bisa dilakukan sembarangan. Padahal sebagai pemimpin, aku hanya memastikan apakah keputusan tersebut sudah adil atau tidak...... Benar-benar ucapan yang lancang."

"Se-seperti yang Anda katakan."

Hal tersebut merupakan kebohongan yang sepenuhnya tidak dapat ditarik kembali, namun dia setuju demi menjilat.

"Yah, sepertinya pria itu memang pantas diturunkan pangkatnya. Aku menyadarinya dengan pahit melalui kejadian ini."

"Tidak salah lagi. Seseorang dengan kepribadian bengkok seperti itu tidak akan bisa bertahan dalam organisasi... tidak, bahkan di masyarakat umum pun tidak akan laku."

Dagol menegaskannya dengan sangat kuat demi mengambil hati atasannya.

"Lalu? Siapa penggantinya?"

"Ya. Saya sudah menyiapkan dua orang istimewa. Mereka adalah orang-orang yang sengaja saya panggil dari Istana Langit, dan mereka memiliki reputasi yang mapan dalam memberikan bimbingan pendidikan kepada bawahan."

Salah satunya adalah Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah yang akan menjadi pengganti Hazen Heim. Yang lainnya adalah Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas yang akan menjadi atasan pria itu. Keduanya dikenal karena pelecehan kekuasaan yang hebat, yang telah mendorong beberapa bawahan untuk melakukan bunuh diri.

"Karena mereka dikirim dari pusat, akan butuh sedikit waktu untuk sampai, namun saya yakin mereka akan memperbaiki watak busuk pria itu."

"Ke... kekeke... itu bagus. Menteri Urusan Dalam Negeri Dagol, aku mengandalkanmu. Karena jika dibiarkan begini, itu tidak akan baik bagi masa depannya."

"Ya. Tentu saja. Ini adalah pendidikan yang murni mengharapkan pertumbuhannya. Bisa dibilang, ini adalah 'cambuk kasih sayang'..."

"Kekeke... ya, tentu saja. Aku percayakan padamu."

"Fufufu... ya, saya mengerti. Serahkan kepada saya."

Keduanya saling berpandangan dan tertawa bersama.

＊

Ketika Hazen kembali ke ruang kerjanya, Sekretaris Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Gilmond Wanoa sudah berdiri di sana.

"Ba-bagaimana hasilnya?"

"Pemberitahuan awal mengenai penurunan pangkat sudah turun."

Seketika itu juga, Gilmond berubah wajahnya dan berteriak.

"Ke-kenapa!? Sebenarnya apa yang telah dilakukan Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen!?"

"Tenanglah. Alasan bisa dibuat sebanyak apa pun, bukan? Di posisi setinggi itu."

"Kh... tapi."

"Yah, itu tidak akan terjadi segera. Sampai penggantinya tiba, aku masih Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah. Aku rasa masih ada sisa beberapa minggu, jadi aku tetap mengandalkanmu."

Hazen segera menghadap ke meja dan mulai bekerja.

"A-apakah Anda masih akan bekerja sampai saat seperti ini!?"

"Tentu saja. Aku tidak boleh membiarkan ada kekosongan dalam pekerjaan karena urusan pribadiku. Tidak, justru selagi aku masih memegang jabatan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah, aku ingin melakukan apa yang bisa kulakukan."

"Oleh karena itu, tolong bawa dokumen ini kepada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo."

Hazen menyerahkan setumpuk draf usulan kepada Gilmond yang sedang kebingungan.

"Ha-hal seperti ini, tidak mungkin akan diterima, bukan!?"

"Jika ada sesuatu yang aneh dalam isinya, jangan ragu untuk mengatakannya."

"Bu-bukan itu maksudku..."

Sebelumnya, banyak draf usulan yang telah diajukan, namun semuanya ditolak. Dokumen yang dikembalikan sudah menumpuk seperti gunung. Alasan penolakan yang tertulis pun sangat tidak masuk akal, dan tidak ada yang bisa diterima sama sekali. Meskipun begitu, Gilmond sama sekali tidak mengerti apa arti dari mencoba melakukan hal yang sama seperti sebelumnya.

Namun, ekspresi Hazen tidak goyah.

"Tentu saja, aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Namun, aku akan tetap mengajukan draf usulan yang menurutku 'seharusnya dilakukan'. Terlepas dari bagaimana keputusan atasan. Aku tidak berniat mengubah hal itu sedikit pun."

"......Hah. Saya mengerti."

Gilmond mendesah seolah menyerah.

"Terima kasih. Omong-omong, apakah Jan dan Ray Fa melakukan tugas mereka dengan lancar?"

"Ya. Mereka melaporkan bahwa mereka telah selesai mendistribusikan air dan makanan yang cukup kepada seluruh warga wilayah yang kelaparan."

"Begitu ya."

Beberapa hari yang lalu, Hazen menggunakan sihir untuk menurunkan hujan di gurun. Setelah itu, dia memerintahkan pengawal Ray Fa untuk menjaga agar sumber air tidak direbut, dan menyuruh Jan untuk memborong makanan yang dimiliki oleh pedagang di sekitarnya.

"Bagi saya, ini sama sekali tidak bisa diterima. Memberikan hukuman penurunan pangkat kepada Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen yang telah berkontribusi begitu besar bagi Distrik Doktrin."

Gilmond bergumam sambil mengepalkan tinjunya dengan kuat.

"......"

Kampung halamannya adalah Distrik Doktrin ini. Gilmond menjadi perwira kekaisaran dan mengajukan diri untuk bekerja di sini demi menyelesaikan masalah kelaparan di daerahnya. Namun, seberapa pun mumpuninya seseorang, ada batasan bagi apa yang bisa dilakukan dengan status sebagai Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah. Dia pasti merasa sakit hati sambil memandangi warga wilayah yang meninggal karena haus dan lapar setiap hari.

"Yah, kau mungkin memiliki ketidakpuasan terhadap instruksiku, namun ini hanyalah masalah kesabaran selama beberapa minggu lagi. Tolong tahanlah."

"Tidak mungkin! Mana mungkin saya merasa tidak puas terhadap Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen! Darah saya mendidih melihat jajaran petinggi yang memberikan perlakuan seperti ini kepada pahlawan yang telah menyelamatkan rakyat Distrik Doktrin!"

Pemuda itu menumpahkan perasaannya yang bergejolak sambil memukul meja.

"Aku menghargai perasaanmu, namun jangan menunjukkannya secara emosional. Apa yang aku minta darimu adalah menyelesaikan tugas seperti biasanya."

"Kh... saya mengerti."

"Setelah beberapa minggu berlalu, aku akan menjadi bawahanmu. Jadi, bersabarlah sampai saat itu tiba."

"......Atasan Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen?"

"Ya, kemungkinan besar akan begitu. Karena kau akan menjadi Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah."

Pangkatnya sama, namun secara tradisi akan ditugaskan untuk mengoordinasikan para sekretaris tingkat bawah. Untuk membuat Hazen merasakan penghinaan karena diturunkan pangkatnya, hampir bisa dipastikan mereka akan menempatkan Hazen di bawah Gilmond.

"Meskipun pangkatnya terbalik, tidak perlu memberikan perhatian yang aneh. Aku rasa aku adalah tipe orang yang patuh mengikuti perintah dari atasan."

"......"

Entah mengapa, Gilmond menampakkan raut wajah yang sangat lesu.

＊

Setelah itu, tiga minggu telah berlalu. Selama kurun waktu tersebut, Bigarnul memeriksa tumpukan dokumen persetujuan yang sangat banyak, namun tak satu pun draf usulan yang dibuat oleh Hazen diteruskan.

"Kuh... kukukuk..."

Menghancurkannya secara menyeluruh. Benar-benar segala hal yang berbau dirinya. Meskipun diajukan melalui departemen lain atau mengganti nama pemohon, akan dihancurkan sepenuhnya. Mulai sekarang, dia akan dibiarkan membusuk di bawah pengawasan seumur hidup. Meskipun meminta maaf atau bersujud, tidak akan pernah dimaafkan selamanya.

Menderitalah... lebih lagi, lebih lagi.

"Bagaimana? Apakah ada pergerakan?"

Sambil menggigiti kuku ibu jarinya, dia bertanya kepada sekretarisnya. Selama seminggu terakhir, Hazen tidak lagi mengajukan draf usulan, jadi dia memerintahkan pengawasan setiap saat.

"Tidak. Dia tidak melakukan tindakan mencurigakan satu kali pun."

"Begitu ya..."

Bigarnul berdecak lidah. Memang pria mumpuni. Sulit sekali menemukan celah kesalahannya.

"Haruskah kita yang mulai memancingnya?"

"Bodoh. Dia justru sedang memancing kita. Jika keseharian seperti ini terus berulang, dia tidak akan bisa melakukan apa pun... Panggil Menteri Urusan Dalam Negeri Dagol. Sekarang juga."

"Baik."

Sekretaris itu menyahut dan segera meninggalkan ruangan.

Sepuluh menit lebih kemudian, pria tua berambut putih datang dengan terengah-engah dan langkah kaki yang terburu-buru. Meskipun Dagol jauh lebih tua darinya, dia tetap mengerjakan tugas dengan setia jika diperintah. Bigarnul sekali lagi berpikir bahwa begitulah seharusnya seorang perwira kekaisaran.

"Hah... hah... Apakah Anda memanggil saya?"

"Tidak. Aku hanya berpikir karena belakangan ini draf usulan dari Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen tidak lagi datang."

Bigarnul memutar kursi kerjanya agar wajahnya tidak terlihat saat berbicara.

"A-ah, soal itu ya. Karena itu draf usulan yang tidak berarti, saya telah mengembalikannya."

"...Kh... ahan."

Bigarnul menghela napas sambil menampakkan senyum menjijikkan. Awalnya dia berencana memberikan hukuman dengan tangannya sendiri sehingga memberikan instruksi agar draf usulan diteruskan kepadanya, namun belakangan ini jumlahnya terlalu banyak hingga membuatnya muak.

Sepertinya dia merasakan suasana tersebut. Memang jika sudah selevel menteri, dia sangat peka. Dia bergerak sesuai keinginan di sini. Benar-benar pion yang praktis.

"Itu sungguh disayangkan. Tapi karena dia masih muda, aku ingin dia tidak menyerah dan terus mencoba banyak hal."

"...Tetapi saya tidak bisa membiarkan waktu Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul terbuang untuk draf usulan konyol itu."

"Kukuku... Yah, meskipun semuanya hanyalah teori ideal yang naif dan lebih rendah dari potongan kertas toilet, ini juga demi pendidikan bawahan. Aku tahu ini sulit bagimu, tapi bersabarlah untuk tetap memeriksanya."

"Saya mengerti. Meskipun begitu... hah."

Dagol menghela napas panjang.

"Ada apa?"

"Saya benar-benar kagum pada belas kasih dan toleransi Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Sebaliknya, pria itu masih tidak kapok dan terus bekerja lembur hingga larut malam demi membuat draf usulan untuk mempromosikan dirinya sendiri. Dia benar-benar menyedihkan. Sangat menyedihkan."

"Kukuk. Begitu ya."

Bigarnul tersenyum dari lubuk hatinya. Dia merasa bahagia. Mendengar hinaan tentang pria itu benar-benar menjadi waktu yang sangat membahagiakan baginya. Tidak, hanya dengan cara itulah dia bisa mengobati penghinaan yang dia terima tempo hari.

Rundung dia. Siksa dia. Rundung sampai mati.

Jika dia sampai bunuh diri, akan dilemparkan tuduhan kejahatan yang sesuai agar keluarga atau bahkan seluruh kerabatnya ikut jatuh ke neraka. Tentu saja tidak akan dibunuh dengan mudah. Akan terus dibuat menderita lebih dari kematian seorang budak sampai pria itu menangis meraung-raung dan memohon sambil bersujud agar dibunuh saja.

Bigarnul berharap dari lubuk hatinya agar Hazen tidak tumbang dengan mudah. Dagol yang memahami maksud tersebut pun terus melancarkan serangannya.

"Saya sangat kesulitan karena dia adalah pria yang sangat suka aksi cari muka. Mungkin dia berpikir bahwa 'dirinya adalah orang yang paling mumpuni di dunia ini'. Padahal seharusnya tugas praktis diserahkan kepada bawahan, namun dia justru mengambil pekerjaan itu untuk dilakukan sendiri demi menjadikannya sebagai prestasinya sendiri."

Dagol menampakkan senyum pahit seolah merasa kesal.

"Kukuku... kukukukuk... Hahahahahah! Ah, aku mengerti... Dia benar-benar salah paham."

"Benar. Lagipula, tugas Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah adalah mengelola bawahan. Dia mungkin seorang pemain yang mumpuni, namun tindakannya itu justru menghambat pertumbuhan bawahannya. Benar-benar, seberapa besar keinginan pria itu untuk naik jabatan."

"Kukuk, itu memang merepotkan. Aku mengerti kesulitanmu, namun bukankah perkataanmu sedikit berlebihan?"

"Tidak, ini bahkan masih kurang."

"Ahan... begitu ya..."

Bigarnul tersenyum dengan ekspresi yang sangat nyaman. Ternyata pria ini benar-benar bisa membaca situasi. Dia sepenuhnya paham bahwa bawahan departemennya sendiri sedang dibenci, sehingga dia berusaha memihak ke sini dan berinisiatif untuk melemparkan batu guna menenggelamkan Hazen.

Jika terus begini, Bigarnul seharusnya bisa menjatuhkan pria itu secara sepihak tanpa perlu mengotori tangannya sendiri.

Menghindari menjadi pelaku utama adalah manajemen risiko Bigarnul.

"Berpindah ke topik lain, hari ini Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo dan Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina yang akan menjadi atasan Hazen Heim telah tiba."

"Ooh... lalu?"

Bigarnul bertanya dengan senyum menyimpang.

"Pada rapat umum besok... di hadapan seluruh staf, saya berencana untuk mengumumkan penurunan pangkat pria itu. Bagaimana menurut Anda?"

"Kukukukhahaha. Bukankah itu terlalu kejam?"

Pria yang penuh harga diri itu pasti akan sangat terkejut. Rasakan itu, dasar tidak kompeten. Itu akibat dari bersikap sombong. Paku yang menonjol akan dipukul. Singkatnya, begitulah adanya.

"Yah, ini juga pendidikan. Semua ini murni demi pertumbuhannya sendiri. Bisa dibilang, ini adalah cambuk kasih sayang."

"Benar... murni demi pertumbuhan."

Raut wajah Bigarnul melunak mendengar kata-kata yang sangat menguntungkan itu.

"Ya. Karena kami menaruh harapan padanya, kami harus bersikap sangat, sangat keras kepadanya."

"Kekek... Aku mengandalkanmu. Berikanlah cambuk kasih sayang yang sangat, sangat keras... murni demi pertumbuhannya... ya?"

Bigarnul memutar kursi kerjanya dan menunjukkan senyuman yang cerah.

Dan.

"Baik! Silakan serahkan kepada saya."

Dagol menjawab dengan suara lantang seolah inilah saat yang tepat.

＊

Rapat umum keesokan harinya. Di saat para staf sedang berbaris di lantai besar, Dagol naik ke atas panggung, sementara Bigarnul duduk menyilangkan kaki di kursi paling belakang, menonton dari ketinggian.

"Ehem! Aku akan memperkenalkan kalian. Pertama-tama, ini adalah pengganti Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Nyotai yang menghilang tempo hari, yaitu Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina."

"Ya."

Yang menjawab adalah seorang pria paruh baya dengan kelopak mata ganda yang dalam dan berkesan. Wajahnya terlihat androgini, namun ada sedikit kumis yang tumbuh tipis di bawah hidungnya. Meskipun dicukur, kumisnya tampak tebal dan sepertinya akan segera tumbuh kembali.

"Ah, saya Gimoina Otsusaso yang baru saja menerima mandat sebagai Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas. Saya akan berusaha sebaik mungkin agar tidak merepotkan Anda sekalian, jadi mohon bantuannya."

Pria yang tampak neurotik itu membungkuk dengan sopan sambil berbicara dengan suara yang terdengar lengket.

Dagol berdeham sekali, lalu melanjutkan pembicaraannya.

"Selanjutnya, aku akan mengumumkan rotasi penurunan pangkat. Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen."

"Ya."

"Kau diturunkan pangkatnya menjadi Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah."

Seketika, seluruh staf menjadi gaduh. Terutama para mantan bawahan Hazen yang menunjukkan ekspresi terperangah.

Namun... tidak, seperti yang sudah diduga, ekspresi dari orang yang diturunkan pangkatnya sama sekali tidak berubah.

"Cih."

Dagol berdecak kesal pelan. Seandainya pria itu menunjukkan ekspresi kecewa sedikit saja, dia mungkin masih terlihat manis, namun dia benar-benar pria yang angkuh. Yah, sikapnya ini sudah diperhitungkan karena Dagol telah melihatnya saat pemberitahuan keputusan sementara tempo hari. Pejabat Pelaksana Konsul pun sepertinya tidak akan terlalu memikirkannya.

Pria tua berambut putih itu menenangkan diri dan melanjutkan prosesnya.

"Terimalah hukuman penurunan pangkat ini sebagai sesuatu yang serius, dan habiskanlah hari-harimu untuk merenungi diri sedalam-dalamnya."

"Ya."

"...Kalau begitu, aku akan memperkenalkan penggantinya. Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo."

"Ya!"

Yang menjawab adalah seorang pria dengan perawakan kekar yang tidak terlihat seperti seorang pejabat urusan dalam negeri. Pria itu naik ke atas panggung, menegakkan punggungnya dengan mantap, dan berbicara dengan suara lantang yang tegas.

"Saya Barairo Nokun yang baru saja menerima mandat sebagai Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah! Saya tidak akan bersikap lunak seperti pria itu! Saya berniat untuk melatih kalian dengan sangat keras, jadi mohon kerja samanya!"

Pria bertubuh besar itu menyatakan deklarasinya dengan gagah sambil mengalihkan pandangannya ke arah Hazen. Di tengah situasi itu, mantan bawahan Hazen, Bitarn, berbisik pelan ke telinga orang di sebelahnya. Seketika, Barairo langsung bereaksi dan berteriak keras.

"Oi! Kau yang di sana! Kemari sebentar!"

"A-apakah saya?"

"Benar! Cepatlah!"

"Ba... baik..."

Bitarn merasa bingung namun tetap bergegas menghampirinya.

Dan kemudian.

"DASAR BODOH!"

"Guh..."

Barairo tiba-tiba melayangkan tinjunya ke wajah Bitarn. Seketika, darah segar menyembur, dan suara hantaman keras bergema di seluruh lantai.

"Dilarang mengobrol adalah hal yang sudah sewajarnya, bukan!?"

"I-itu, saya mohon maaf, tapi Anda tidak perlu memukul secara tiba-tiba."

"Diam!"

"Guh..."

Barairo membentak dengan keras dan melayangkan tinju sekali lagi. Satu gigi geraham Bitarn terlepas dari mulutnya, dan cairan bercampur air liur serta darah terciprat ke lantai.

"Aku adalah atasan. Aku tidak akan mendengarkan keberatan atau bantahan apa pun!"

"...Hiik."

"APAKAH KAU SUDAH MENGERTI!? Begitulah yang aku tanyakan!"

"I-iya, saya mengerti!"

"...Bagus."

Barairo tiba-tiba berubah sikap dan menunjukkan senyuman yang cerah.

"Seperti inilah! Aku akan memberikan bimbingan yang keras kepada kalian! Namun! Semua ini bisa dikatakan sebagai cambuk kasih sayang! Justru karena memikirkan pertumbuhan kalian, aku mengeraskan hatiku seperti iblis! Aku membimbing kalian sambil menahan rasa sakit di hatiku sendiri! Itulah cara kerjaku! Sekian!"

"...Kekek."

Di lantai yang sunyi senyap itu, tawa kering Bigarnul menggema. Setelah memastikan ekspresi puas tersebut, Dagol berdeham dengan lega.

"Maka, pengumuman keputusan telah selesai. Semuanya, kembalilah bekerja. Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen, pindahkan barang-barangmu dari ruangan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah dan pindahlah ke ruangan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah."

"Baik."

"Dengar? Harus selesai hari ini juga."

"Baik."

Hazen tetap menjawab dengan ekspresi datar dan segera meninggalkan ruangan.

Dia kembali ke kamarnya dan mulai membereskan barang-barang. Meskipun begitu, hampir tidak ada barang yang perlu dibawa. Setelah melakukan pembersihan ringan, dia meninggalkan ruangan dalam waktu kurang dari sepuluh menit, lalu melangkah menuju ruang kerja.

"Ooh, cepat sekali. Sudah selesai?"

Barairo yang duduk di kursi Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah menampakkan ekspresi penuh kemenangan sambil bersandar.

"Ya."

"Kalau begitu, segera kerjakan tugasmu."

"Ya."

Hazen segera duduk di kursi Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah dan mulai bekerja dengan tenang.

"...Cih."

Setelah menyadari tidak ada tanda-tanda perlawanan, Barairo mencibir "Dasar penakut" dengan nada menghina. Setelah itu, dia mengamati keadaan para bawahan, menguap, atau mulai melakukan squat tanpa tujuan.

Lama-kelamaan, sepertinya dia mulai bosan dan memandangi dokumen-dokumen yang menunggu persetujuan dengan malas.

Tetapi.

"...Kh!"

Tiba-tiba Barairo bangkit, berlari ke arah Bitarn, dan mencengkeram kerah bajunya.

"Oi!"

"Hiik... i-iya."

"Apa-apaan dokumen ini!?"

"I-ini? Anu, isinya adalah──"

"Bukan itu yang aku tanyakan!"

"Guh..."

Pukulan keras mendarat di wajah Bitarn.

"Kenapa tidak mengerti!? Di sini! Di-si-ni! Bukankah ini terlipat!"

"Agh... guuh... ha-hanya karena hal seperti itu──"

"Hal seperti itu? Jangan bercanda, bajingan!"

"Gak!?"

Sekali lagi, sebuah pukulan keras mendarat di pipi. Seketika, gumpalan cairan merah menetes ke lantai. Bitarn menundukkan kepala dalam-dalam meskipun matanya berkaca-kaca.

"Mo-mohon maaf."

"Dengar? Kekacauan pada dokumen adalah kekacauan pada hati! Hanya dengan memperhatikan detail sekecil inilah, seseorang bisa menghasilkan pekerjaan yang bagus!"

"...Iya."

Sambil memegang pipinya, dia berusaha mengeluarkan jawaban yang gemetar. Namun, sepertinya hal itu tidak memuaskan Barairo, yang kali ini menghantamkan lututnya dengan keras ke ulu hati Bitarn.

"Uguuh... ehem, ehem..."

"Kau tidak mengerti! Itulah kenapa kalian para pejabat sipil tidak berguna! Aku adalah mantan militer! Meskipun kau pejabat urusan dalam negeri, pahamilah bahwa di sini adalah medan perang! Aku akan bertindak sangat, sangat keras! Dengan keras! Berikan jawaban yang jelas!"

"I-iya!"

"Kau sudah mengerti!?"

"...Kh."

Barairo tiba-tiba mengubah sikapnya secara drastis dan dengan senyum cerah merangkul bahu Bitarn dengan erat.

"Syukurlah! Tidak, hatiku pun sakit saat memukulmu atau menendangmu. Ketahuilah bahwa aku jauh lebih menderita darimu, dan bahwa ini adalah cambuk kasih sayang... tolong pahamilah!"

Bitarn terpaksa memaksakan sebuah senyuman.

"Yah, ini kan baru hari pertama. Aku rasa kau belum terbiasa dengan caraku, tapi tolong tetaplah ikuti aku! Manusia tumbuh besar dengan berjuang sekuat tenaga!" Di sisi lain, Barairo menunjukkan ekspresi yang berseri-seri.

"Jadi! Di mana lokasi pesta penyambutan hari ini?"

"Pe-pesta penyambutan?"

"...Jangan bilang kau belum menyiapkannya?" Cengkeraman tangan di bahu Bitarn pun menguat seketika.

"Ti-tidak! Sudah saya siapkan!"

"Tentu saja sudah! Jadi, di mana tempatnya!?"

"A-anu... saat ini saya sedang mencari tempat yang bagus..."

"Begitu ya! Baiklah! Kalau begitu, Bitarn! Kau berusahalah untuk urusan itu hari ini!"

"Baik."

"Jangan salah paham! Kau mungkin berpikir bahwa 'pesta penyambutan bukanlah pekerjaan', tapi kita adalah rekan, keluarga, dan kawan seperjuangan! Kita perlu memahami dan berbagi situasi satu sama lain, baik dalam pekerjaan maupun kehidupan pribadi! Ini adalah tugas yang penting untuk itu!"

"I-iya."

"Hari ini, mari kita minum sampai pagi!"

"...Ba-ik."

Bitarn menatap Hazen Heim seolah meminta bantuan, namun diabaikan sepenuhnya. Hazen terus melanjutkan pekerjaannya dengan tenang. Sementara itu, Barairo yang sama sekali tidak menyadari teriakan batin bawahannya terus memukul-mukul punggungnya sambil berseru, "Aku mengandalkanmu!".

"Uhuk uhuk..."

"Kalau begitu! Aku menantikan hari ini! Malam ini, mari kita semua berdiskusi panjang tentang 'apa itu pekerjaan'! Benar kan, semuanya!"

"I-iya!"

"O-I! Kenapa kau tidak menjawab!?"

Barairo berbalik dengan cepat. Sambil mengabaikan bawahan yang sudah menjawab, dia melotot ke arah satu-satunya bawahan yang terdiam. Di ujung pandangannya terdapat seorang pemuda berambut hitam yang bekerja dengan tenang. Dialah Hazen Heim.

"Jika Anda berbicara kepadaku, maka jawabannya adalah iya."

Seluruh anggota di sekitarnya menelan ludah. Sementara itu, wajah Barairo memerah seperti apel, lalu dia berlari kencang dan mencengkeram kerah baju pemuda itu.

"Bajingan... apa-apaan sikap meremehkanmu itu!?"

Sebuah tinju mendarat di pipi Hazen. Seketika, darah segar menyembur dan menetes ke lantai. Pipinya sedikit membengkak, membuat orang-orang di sekitar tanpa sadar menyipitkan mata. Namun... pemuda berambut hitam itu sama sekali tidak tampak kesakitan, dan dengan mata hitam pekatnya, dia menatap lurus ke arah atasannya.

"...Apa-apaan tatapan memberontak itu!?"

Bakh!

"Gah..."

"Eh?"

Sambil terpental. Sambil menghantam dinding. Tulang hidung Barairo remuk, dan darah menetes ke lantai. Sambil memandangi warna merah miliknya yang tidak biasa dia lihat, dia terdiam selama beberapa detik.

Apa yang sebenarnya terjadi. Dia memukulnya... dan baru saja akan memukulnya sekali lagi.

...Eh?

Barairo mengerjap-ngerjapkan matanya dengan ekspresi polos seolah tidak sanggup memproses apa yang terjadi. Namun, tanpa memberinya celah, Hazen Heim mencengkeram daun telinganya dan menariknya kuat-kuat ke bawah. Saat posisinya goyah, Hazen menjatuhkannya ke lantai dengan sapuan kaki, lalu menindih tubuhnya saat dia dalam posisi terlentang. Itu adalah posisi mount.

"Ba-bajingan... apa yang kau lakukan!"

"Saya sangat terkesan. Tidak menyangka Anda akan menyerang saya dengan pertarungan fisik, sepertinya Anda sangat percaya diri ya. Karena saya tidak terlalu mahir dalam hal ini, mohon bimbingan dan arahannya."

"Tidak... se- sebentar... kau... a- ababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababababa—!?"

Sebelum bisa menyelesaikan kata-katanya.

Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk Buk!!

Hujan tinju menyebar ke segala arah menghantam Balairo. Vertikal, horizontal, atas, bawah, diagonal. Wajahnya terpental ke segala arah, dan dalam sekejap mata membengkak dengan cepat.

Lima menit kemudian.

...Kedut. 

Kedut. 

Kedut. 

Bahkan setelah Balairo kehilangan kesadaran, tinjunya tidak berhenti, dan akhirnya ketika muncul tanda kedutan yang menunjukkan tubuhnya telah mencapai batas fisiknya, barulah Hazen menghentikan tinjunya. 

"...!" 

Tercengang. Di tengah semua orang yang ada di sana sedang tercengang, pemikiran Sekretaris Gilmond akhirnya berhasil mengejar dan dia memprotes dengan wajah yang pucat pasi.

"Pe-Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen! Sebenarnya, apa yang sedang Anda lakukan!?"

"Cambuk kasih sayang."

"......Kh."

＊

"Ah, Lelah sekali!"

Pada saat itu, Ema Donaire yang merupakan lulusan akademi yang sama dengan Hazen, menyelesaikan pekerjaannya dan langsung merebahkan diri ke tempat tidur di kediamannya. Ketika melihat jam, hari sudah menunjukkan pukul 22.00. Bangun di pagi hari, bekerja tanpa sempat menarik napas, dan tanpa terasa satu hari telah berlalu. Dia menjalani hari-hari yang sibuk seperti itu.

"Ugh...... aku harus mandi......"

Sambil berkata demikian, dia menggerak-gerakkan tubuhnya di atas tempat tidur, namun karena terlalu lelah, tubuhnya sama sekali tidak bertenaga. Akhir-akhir ini, pekerjaan yang menjadi tanggung jawabnya sangat sibuk, sehingga hari-harinya hanya diisi dengan pulang dan langsung tidur.

"Tapi...... yah, mungkin aku termasuk yang beruntung."

Istana Langit yang berdiri di Ibu Kota Kekaisaran adalah pusat pemerintahan tempat seluruh perwira Kekaisaran pusat terdaftar. Tentu saja, karena pengaruhnya di Kekaisaran sangat besar, tingkat kesibukan pekerjanya pun menjadi sangat tinggi.

Isi pekerjaan berbeda-beda tergantung departemennya, namun kudengar ada beberapa tempat kerja eksploitatif di mana orang-orang dipaksa bekerja hingga lewat tengah malam atau diseret oleh atasan mereka untuk pergi minum setiap hari. Atasan Ema Donaire adalah orang yang keras namun adil. Beliau sering memberikan teguran dan peringatan, tetapi cara kerjanya sangat mumpuni dan Ema menghormatinya. Beliau adalah orang yang menjaga batasan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi, serta selalu mengawasi agar pendatang baru tidak diseret berkeliling oleh atasan mereka dalam acara minum-minum setelah bekerja.

"...Tidak, aku harus lebih bersyukur lagi."

Di Istana Langit, atasan seperti itu sangatlah langka. Kabarnya suap dan sikap cari muka merajalela, serta banyak orang yang mencurahkan seluruh tenaga mereka hanya untuk menjilat atasan.

"...Hazen baik-baik saja tidak ya?" gumamnya.

Di tengah gumaman itu, terdengar suara ketukan pintu.

"Permisi."

"Ma-maaf, aku akan segera mandi," kata Ema sambil terburu-buru berdiri, namun kepala pelayan yang masuk ke ruangan segera menyangkalnya.

"Bukan, bukan itu. Ada surat dari Tuan Hazen Heim yang baru saja tiba melalui merpati pos Deshito."

"Eh!?"

Ema segera menerima surat itu dan melihat isinya.

'Apa kabar? Di sini cuaca panas yang menyengat masih terus berlanjut.'

"...Di-dia ternyata sangat teliti dan sopan ya."

Ema benar-benar lupa kalau dia pernah menyuruh Hazen untuk 'melaporkan kabar secara rutin' sebelum pria itu dimutasi.

'Masalah air dan makanan sepertinya akan selesai dalam jangka pendek. Seluruh kekayaanku telah habis, namun aku berhasil mengusahakan persediaan untuk sekitar dua bulan ke depan.'

"He-hebat..."

Kabar yang beredar mengatakan bahwa situasi di Distrik Doktrin sangat mengenaskan dengan setidaknya ada 100.000 orang yang kelaparan. Dibutuhkan biaya yang sangat besar untuk menyediakan air dan makanan bagi mereka, meskipun hanya untuk jangka waktu singkat.

"..."

Ema berpikir secara samar apakah kontribusi dan prestasi Hazen akan dievaluasi sehingga dia bisa pulang sedikit lebih cepat... lalu dia melanjutkan membaca surat itu.

'Selain itu, aku telah menerima pemberitahuan mengenai penurunan pangkat.'

"Kenapa!?"

Gumamannya yang keras itu bergema di dalam ruangan. Apa yang sebenarnya terjadi sampai bisa berakhir seperti itu? Sejujurnya, ini sama sekali tidak masuk akal. Menyelamatkan rakyat yang menderita karena haus dan lapar hingga menguras dana pribadi sama sekali tidak bisa dihubungkan dengan rotasi penurunan pangkat yang tiba-tiba. Ema melanjutkan membaca surat itu dengan jantung berdebar.

'Lalu, rencananya akan ada atasan dari Istana Langit yang datang menggantikanku.'

"..."

Ema merasakan firasat buruk. Firasat buruk yang sangat kuat. Jangan-jangan... tidak, sudah hampir pasti Hazen sangat dibenci oleh atasannya. Menghabiskan seluruh harta kekayaan namun tetap dijatuhi hukuman penurunan pangkat, itu tingkat kebencian yang tidak biasa. Tidak, tapi bagaimanapun juga tidak mungkin—

Tidak, jika itu Hazen Heim, hal itu sangat mungkin terjadi.

'Jika Ema juga memiliki hal yang dikhawatirkan atau membuat cemas, silakan tulis di dalam surat. Aku akan mendengarkan curhatanmu jika kau tidak keberatan. Kalau begitu, jaga kesehatanmu dan semangatlah bekerja.'

"Ah... tu-tunggu dulu..."

Ema mencoba menghentikannya secara refleks karena surat itu berakhir secara tiba-tiba. Namun, tanpa ampun, surat itu telah habis terbaca.

"..."

Cemas. Dia merasa sangat cemas. Gadis cantik berambut kuning itu segera menulis surat balasan.

'Terima kasih atas suratnya. Aku sangat senang. Meskipun berat, aku menjalani hari-hari yang produktif di sini. Sedikit... tidak, aku sangat khawatir apakah Hazen bisa menjalin hubungan baik dengan atasan. Secara kemampuan aku tidak mengkhawatirkanmu, tapi secara kepribadian aku sangat khawatir. Aku tidak menyuruhmu untuk "masuk ke dalam lingkaran dalam dan menjilat", tapi setidaknya tolonglah menjalin hubungan baik. Jika ada atasan baru yang datang, ini adalah kesempatan bagus. Masa lalu tidak bisa diubah, tapi tolonglah renungkan tindakanmu selama ini dengan sungguh-sungguh (kau sudah bukan pelajar lagi). Tolong bangunlah hubungan yang indah dengan tidak lupa saling menghormati posisi masing-masing, saling menghargai, dan saling berterima kasih. Aku menunggu kabar baiknya. Jaga kesehatanmu dan semangatlah. Sekali lagi kukatakan, rasa terima kasih dan respek, ya. Terima kasih dan respek.'

"...Nah, begini sudah bagus!"

Ema yang selesai menulis memasukkan surat itu ke dalam amplop. Ini sudah benar. Seberapa pun hebat kemampuannya, jika kepribadiannya bengkok, dia tidak akan bisa bertahan sebagai perwira Kekaisaran. Di tempat mutasi sebelumnya, Distrik Garna Utara, Hazen adalah seorang militer sehingga bisa menyelesaikan masalah dengan kekuatan fisik, namun sekarang dia adalah pejabat sipil. Pasti banyak masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan. Kegagalan pertama mungkin terasa berat, namun lebih baik menabrak dinding saat masih muda. Karena secara kemampuan tidak ada masalah, jika kepribadiannya membaik, pasti akan ada atasan yang mau menghargainya.

Jika itu Hazen, mungkin... tidak, dia pasti bisa melaluinya.

"Uuungh! Nah, sekarang saatnya mandi!"

Ema meregangkan tubuhnya lebar-lebar dan keluar dari kamar.

＊

Sepuluh menit kemudian. Barairo terbangun dengan kaget.

!?

"Higgii..."

Seketika, sisa rasa sakit yang dia rasakan barusan menusuk hingga ke sumsum tulang. Sepertinya rasa sakit yang dia rasakan tadi bukanlah mimpi buruk.

Dan.

"Gakh... gugugu... nggh!?"

Dia mencoba menggerakkan tubuhnya, namun sama sekali tidak bisa bergerak. Ketika dia menggerakkan matanya ke kiri dan ke kanan, tangan dan kakinya terikat kuat dan dia dipaku ke dinding.

"Ah, Anda sudah bangun?"

Saat menggerakkan leher ke arah suara itu, Hazen sudah berdiri di sana. Secara refleks dia mencoba menggeliat, namun tetap saja sia-sia. Meskipun hanya menggunakan alat pengikat sederhana, tenaganya sama sekali tidak bisa keluar.

"Ba-ba-bajingan! Apa maksudmu!?"

"Mohon maaf. Saya mengira Anda akan membimbing saya dengan teknik bela diri militer, namun saya tidak menyangka Anda selemah ini. Sepertinya saya sudah salah duga."

Dengan nada seolah berkata 'tidak boleh begitu, tidak boleh begitu'.

Hazen membungkuk dengan sangat dangkal.

"Ja-jangan bercanda, bajingan! Apa kau masih waras?"

Barairo yakin bahwa orang ini benar-benar gila. Memukul dirinya yang merupakan atasan... tidak, bukan sekadar memukul, tapi mencoba menghentikan napasnya, lalu mengikat tubuhnya dengan sangat ketat, apakah dia benar-benar berpikir akan dimaafkan hanya dengan permintaan maaf sambil membungkuk seperti itu?

"Saya sudah salah duga. Benar-benar mohon maaf."

"Jangan bercanda! Ja-ngan-ber-can-da!?"

"Sepertinya... Anda tidak akan memaafkan saya, ya?"

"Tentu saja! Jangankan pemecatan, aku akan membawamu ke komite disiplin dan menjebloskanmu ke penjara! Pasti! Pas-ti-itu!"

"Karena saya tidak menginginkan hal itu, tidak ada pilihan lain selain melakukan interogasi."

"Apa..."

Krak!

"Honngaoooooooooooooo!?"

Hazen menekuk jari telunjuk Barairo hingga 150 derajat dan mematahkannya.

"Hiik... huuh... huuh... fuggh..."

"Saya ahli dalam interogasi, karena saya adalah pejabat urusan dalam negeri."

Krak!

"Hakh!"

Secara berturut-turut, dia mematahkan jari tengah. Dengan teliti, dia mematahkan setiap sendi satu per satu, semudah mematahkan ranting kecil.

"...Hakh, hakh... huuh... ja-jangan bercanda! Bagian mana dari ini yang merupakan interogasi? Huff huff huuh... huff huff huuh... hakh, hahaha!"

Sambil menahan sakit dengan pernapasan perut, Barairo memaksakan senyum yang 500% hanyalah gertakan. Dia sama sekali tidak sudi memperlihatkan kelemahannya kepada orang kurang ajar semacam ini.

"Begitukah?"

"Hah!? Selain tidak waras, apa kau juga benar-benar bodoh? Cara penggunaan maupun arti dari kata 'interogasi' benar-benar berbeda. Jika kau seorang pejabat sipil, setidaknya pahamilah arti sebuah kata dengan benar."

Saat dia mencemooh demikian, Hazen menunjukkan gelagat seolah sedang berpikir sejenak.

"Aneh sekali... bagi saya, interogasi adalah tindakan 'melakukan pengurungan, tekanan, dan penyiksaan sampai mental lawan menjadi tidak waras, lalu memaksanya melakukan tindakan yang saya inginkan'."

"A... kh... ugh... n... ko..."

Interogasi. Menanyakan sesuatu untuk memastikan. Mengajukan pertanyaan secara lisan sebagai bentuk pemeriksaan. Di kamus pun tertulis demikian.

Barairo ternganga, menyadari betapa jauh perbedaannya.

"Yah, karena setiap orang memiliki pemahaman yang berbeda, saya akan melakukannya sesuai keinginan saya."

Krak! Krak! Krak!

"Kh!?"

Dengan senyuman cerah, dia mematahkan tiga jari sekaligus.

"...Kh, ah huuh... huuh... huuh..."

Barairo yang menahan sakit dengan pernapasan perut merasa seolah akan segera pingsan. Jika seseorang... jika dia bisa memberitahukan hal ini kepada seseorang... keadaan akan berbalik. Ketika dia berusaha menggerakkan matanya, dia menyadari bahwa di belakang Hazen, para bawahannya berdiri dengan ekspresi ketakutan.

"Oi... oiiiii! Apa yang kalian lakukan... cepat tolong aku! Cepat... cepat lakukan sesuatu pada orang ini!"

"......"

Namun, tidak ada satu pun yang bereaksi sedikit pun.

"Sia-sia saja. Tadi kami baru saja mengadakan pertemuan. Saya berkonsultasi kepada semuanya, 'apa yang harus dilakukan jika saya salah duga dan tidak dimaafkan?'."

"......Kh."

"Bitarn dan Gilmond berkata 'sebaiknya dibunuh saja', tapi bukankah mengurus alibi dan pembersihan itu merepotkan? Yah, karena itu adalah pilihan terakhir, untuk saat ini kami memutuskan untuk 'melakukan pelatihan interogasi agar dia mau patuh'."

"......Kh."

"Pertama-tama, pelatihan interogasi. Jika sulit, akan saya bunuh."

"Ka-kalian!"

"Hiik..."

Begitu Barairo melotot ke arah bawahannya dengan tatapan yang tidak wajar, jari telunjuk dan jari tengah Hazen langsung ditusukkan ke arah kedua bola matanya.

"Hingyaaaaaaaaaaaaaaa!"

"Saya tidak bisa membiarkan tatapan yang mengancam bawahan secara membabi buta. Lihat, mereka jadi ketakutan, kan?"

"Mataku... mataku... mataku... mataku... matakuuu! Aaaaaaaaaaaaa!"

"Harap tenang. Saya akan menyembuhkannya, lihat ini."

Hazen segera merapalkan sihir penyembuhan pada kedua matanya. Seketika itu juga, penglihatan Barairo pulih kembali. Namun, rasa sakit yang luar biasa telah terukir dalam otaknya.

"Ha-oh... ha-oh... ha-oh..."

Karena rasa sakit yang sudah tidak bisa lagi ditutupi dengan pernapasan perut, Barairo menampakkan ekspresi penderitaan yang pahit.

"Saya akan menyembuhkan Anda berulang kali saat Anda berada di ambang kematian, jadi tolong tenanglah."

"......Kh."

Senyum Hazen tampak begitu indah, sekaligus terlihat menyimpang.

Setelah itu, entah berapa jam telah berlalu... di tengah rasa sakit yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Barairo terus berpikir. Ini pasti mimpi. Karena belakangan ini dia bekerja terlalu keras... karena dia terlalu bersemangat setelah ditempatkan di sini, rasa lelah membuatnya bermimpi buruk.

"Ini bukan mimpi."

"Unngyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Seolah membaca pikiran, Hazen mengutarakan pemikiran Barairo sambil mengoyak perut bagian bawahnya dengan pisau.

"Jika pisau tetap tertancap, pendarahannya akan sedikit. Saya sudah menyiapkan sekitar 300 bilah, mari kita lihat sampai kapan Anda bisa bertahan."

"Higguh... ter-terlalu kejam! Apa sebenarnya salahku!? Memang mungkin ada bimbingan yang berlebihan! Tapi itu adalah cambuk kasih sayang—"

Saat dia baru saja akan mengatakan itu, Hazen mengambil dokumen yang ada di meja dan mulai membacanya.

"Barairo Nokun. Melalui pelecehan kekuasaan yang berulang, jumlah bawahan yang Anda hancurkan adalah 64 orang. Di antaranya, 5 orang Anda dorong untuk melakukan bunuh diri. Saya merasa kagum dalam artian tertentu bahwa Anda bisa melakukan hal ini sejauh itu."

"Da-dari mana kau mendapatkan..."

"Jangan begitu, bukankah ini dasar bagi seorang pejabat urusan dalam negeri? Tentu saja saya memahami siapa saja yang bisa dijadikan umpan."

Pemuda berambut hitam itu menampakkan senyum yang cerah.

"Bu-bukan aku yang salah! Mereka saja yang lemah..."

"Karena penyelidikan awal sudah selesai, Anda tidak perlu memberikan alasan. Hal itu tidak akan mengubah apa pun."

Sambil berkata demikian, Hazen menggulung tumpukan dokumen tersebut dan menjejalkannya dengan paksa ke dalam mulut Barairo.

"Guboooh... guh... guogoyeeeeeeeeeeeeee!?"

"Karena saya adalah pejabat urusan dalam negeri, pemeriksaan fakta adalah hal yang tidak boleh dilewatkan. Saya sudah merangkumnya dalam dokumen ini untuk diserahkan... tolong, nikmati baik-baik."

"Eeeeh, oeu aeae eeeeeeeeeeeeeeee!"

Tersenyum ramah.

Hazen memandangi sosok yang tersedak dan menderita itu dengan senyuman yang berkilauan.

"......Nah."

Tepat sebelum Barairo mengalami kesulitan bernapas dan henti jantung, Hazen mencabut dokumen itu dari mulutnya, lalu menatap para mantan bawahannya yang tampak sangat ketakutan.

"Ini hanyalah berbagi pengetahuan antar rekan kerja, dan karena kurasa kesempatan ini jarang ada, kalian juga sebaiknya mengingatnya. Tips interogasi nomor satu. Jika tidak bisa bernapas, target akan mati, jadi jika belum terbiasa jangan sampai menghentikan napasnya. Baiklah, mari kita mulai dari tingkat dasar."

!?

"Haguu... uoooooeeeehh!"

Hazen mendaratkan pukulan seiken-zuki.

"Pertama, saat melakukan pemukulan. Karena saya telah menjalani pelatihan khusus, kepalan tangan saya tidak akan terluka, namun karena ada risiko cedera, saya merekomendasikan pipi atau perut. Terutama ulu hati sangat efektif, jadi saya sangat merekomendasikannya."

"Higguh... kenapa begini... kenapa jadi begini! Kenapa!? Kenapa!? Kenap—"

"Cambuk kasih sayang."

Hazen kembali memukul pipinya, masih sambil tersenyum ramah.

"Gah..."

"Boleh saja memukul jika ada rasa kasih sayang, kan?"

"Higgih... bu-bukan... higuuuuuuu..."

Sebelum kalimatnya selesai, Hazen memukulnya lagi, secara paksa menutup jawaban tersebut.

"Lihat, orang-orang memperlakukan hewan peliharaan dengan kasih sayang juga, kan? Walaupun jumlahnya hampir mendekati nol, yah, saya juga memiliki sedikit rasa kasih sayang terhadap Anda."

"Gah... kau menyamakanku dengan anjing!?"

"Anjing? Penilaian diri Anda tinggi sekali. Anda itu setingkat kutu air atau paramecium saja."

Sambil berkata demikian, bawahan yang melakukan pelecehan kekuasaan secara terbalik ini tidak berhenti mengayunkan tinjunya.

"Gugih... gah..."

"......Ah, itu tidak sopan terhadap mikroorganisme. Mereka memiliki peran penting yang tak tergantikan bagi kelangsungan hidup makhluk hidup."

"Gugogabuh! In-ingatlah ini! Jangan harap kau bisa lolos setelah melakukan hal ini!"

Hazen mengabaikan ancaman tersebut sepenuhnya dan terus berbicara sambil memukul.

"Jangan salah paham. Saya rasa keberadaan orang seperti Anda itu diperlukan. Hama masyarakat yang tidak berguna bagi dunia, yang menghambat orang lain, mengancam, memaksa, membuat orang sakit mental, dan terkadang mendorong mereka menuju kematian."

"Ka-kau menyebutku orang jahat? Kau yang melakukan hal ini justru lebih ja—tidak, kau adalah kejahatan mutlak!"

"Percakapan kita tidak nyambung ya. Kejahatan? Kata yang sangat muluk... sebaiknya Anda tidak menutupi kecerdasan rendah Anda dengan kata-kata yang terdengar keren itu. Cara penggunaan dan artinya juga salah."

"Haah! Guuh... nngh."

Hazen menghantamkan lututnya ke ulu hati.

"Anda itu sampah."

"Di dunia ini, terdapat sejumlah sampah yang sudah tidak bisa ditolong lagi. Sampah mutlak yang terus menumpuk perbuatan buruk, yang jiwanya sudah membusuk dan tidak ada harapan untuk diperbaiki. Namun bagi saya, hal itu justru sangat membantu. Karena rasa bersalah bisa menjadi penghambat bagi saya, sehingga sulit bagi saya untuk merampas dari manusia normal yang bukan sampah."

"Hah... guh..."

"Seluruh jalan hidupnya. Darah, daging, dan tulangnya. Sampah yang sudah seharusnya diperas secara menyeluruh adalah hal yang patut disyukuri. Saya adalah penganut teori sampah yang diperlukan, penganut teori sampah mutlak."

Tersenyum ramah.

"Hiik..."

Gila.

Barairo gemetar, menyadari orang ini sudah benar-benar tidak waras.

"Mo-mohon maaf. Saya yang salah... saya akan merenung. Tolong... mohon, mohon, ampuni saya."

"......"

Melihat sikap tunduk itu, Hazen menghembuskan napas.

"A-apakah Anda sudah mengerti?"

"Tips interogasi nomor dua. Sampah akan berbohong demi situasi saat itu. Jadi, jangan pernah memercayainya."

!?

Sambil berkata demikian, Hazen menusukkan pisau kedua ke lutut Barairo.

"Gugyauaegoeeeeaaaaaaaa!"

"Tips interogasi nomor tiga. Setelah membuatnya menyerah. Terus berikan rasa takut dan tekanan yang mampu mengubah kepribadiannya. Jangan dengarkan bantahan apa pun, hancurkan saja semuanya sampai tuntas."

"To-tolong ampuni saya...... a-apa pun yang Anda katakan......"

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Barairo. Inilah interogasi gaya saya. Memang sedikit otodidak, namun saya ingin Anda merasakan efektivitasnya secara langsung."

"Hiik, hiik, hiiii. Ma-maafkan saya...... ma-ma-maafkan saya...... saya akan menuruti apa pun...... apa pun...... makanya......"

"Jangan berbohong."

Bakh!

"Jangan berbohong."

Bakh!

"Jangan berbohong."

Bakh!

"......"

"......"

"Ah, Bitarn. Aku ingin menyelesaikan ini sebelum pesta penyambutan, beri tahu aku waktu kumpulnya."

"......"

Dua jam setelah jam kerja berakhir, pesta penyambutan diselenggarakan tanpa kendala. Anggarannya adalah dua keping koin tembaga kecil. Sebuah jamuan sederhana yang tidak bersifat wajib diadakan di sebuah kedai kecil yang sepi.

Tentu saja di ruangan privat.

Setelah semua hidangan tersaji, Bitarn sebagai panitia mengangkat gelas dengan tangan gemetar.

"Se-se-se-se-kalau begitu, ka-ka-ka-sulang."

"......! Kh."

"Sulang...... Hmm. Ini enak, Bitarn. Kedai yang bagus."

Hazen meminum sedikit anggur yang dituangkan.

"Te-terima kasih banyak!"

"Tidak perlu bahasa formal. Aku bukan atasanmu lagi. Lebih dari itu, biarkan tokoh utama kita, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo, memakan hidangannya. Sepertinya dia sedang mengerang kelaparan."

"......"

"Uh, vee──, vugh!"

Hazen menatap pria besar yang terbaring di sampingnya dengan mulut terbuka. Setelah interogasi berulang kali, Hazen menyegel seluruh gerakannya dengan sihir. Karena luka luar sudah dihilangkan, dia menjelaskan kepada pelayan bahwa pria ini sedang mabuk berat dan sedang dalam kondisi yang buruk.

"Ayo, cepat. Sayang sekali jika hidangannya menjadi dingin."

"Ba-baik."

Bitarn menyuapkan potongan ikan panas dengan sendok, meniupnya perlahan, lalu menyuapkannya dengan hati-hati.

Karena mulutnya terbuka, Barairo menunjukkan ekspresi kepanasan, tersedak kesakitan, lalu menelannya.

"......Hah."

Hazen menghela napas pendek.

"Penyajian seperti itu tidak akan memuaskan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo, kan? Kelihatannya jadi tidak enak."

Sambil berkata demikian, Hazen meraih ikan utuh yang masih panas dan menjejalkannya ke dalam mulut Barairo.

Bukan sekadar menyuapi, tapi menembus tenggorokan dengan kepala ikan sekaligus.

"Vugoh!?"

"Lihat, kelihatannya enak. Seperti yang diharapkan dari Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo, Anda sangat lahap."

"Guh......"

Sambil merasakan sensasi baru di tenggorokannya, sang atasan yang terikat penuh itu meronta dengan mata berkaca-kaca.

"Nah, perut sepertinya sudah cukup kenyang. Mari kita mulai waktu bercengkerama."

Hazen bertepuk tangan, merapalkan sihir penyembuhan yang entah sudah ke berapa ratus kalinya, dan membebaskan gerakan mulut. Namun, tenggorokan Barairo masih merasakan sakit luar biasa yang membakar.

"Uhuk, uhuk...... vugoh."

"Kotor sekali. Sayang sekali hidangannya jadi terbuang. Nanti, makanlah semuanya ya."

Hazen memindahkan ikan yang berlumuran darah dan muntahan ke piring lain.

"Gwah...... tenggorokanku...... tenggorokanku......"

"Sihir penyembuhan yang hanya menyisakan rasa sakit. Praktis, bukan? Ini menggunakan lebih banyak kekuatan sihir daripada sihir biasa, namun khusus untuk Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo, ini adalah pengecualian."

Atasan yang diberikan keistimewaan yang sama sekali tidak membahagiakan itu berusaha menahan rasa sakit yang membakar.

"Uhuk uhuk...... la...... lalu!?"

"Apa Anda pikir ini akan berakhir jika Anda bertahan sampai pesta penyambutan?"

"Haguu...... higgh...... ta-tapi...... bukankah Anda bilang begitu tadi......"

"Ah, itu ya. Itu bohong."

!?

"Ba-bagaimana bisa......"

"Manusia adalah makhluk yang bisa bertahan jika ada batas waktunya. Itulah sebabnya saya sengaja memperlihatkan garis finis kepada Anda."

"Un-untuk apa?"

"Sederhana saja. Karena saya ingin Anda mematuhi saya."

"Saya akan patuh... saya bilang saya akan patuh. Bukankah sudah berulang kali saya katakan!"

Menghadapi permohonan sambil menangis itu, Hazen hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum.

"Bukan secara sementara, melainkan selamanya sampai Anda mati, dalam hal apa pun, saya ingin Anda mematuhi saya. Untuk membuat Anda memahaminya, ini masih belum cukup. Karena Anda belum merasakannya hingga ke sumsum tulang."

"Hyaguuuuuu...... sudah...... sudah tidak sanggup lagi......"

Hazen mengabaikan Barairo yang menangis memohon sepenuhnya dan menuangkan anggur ke cangkirnya.

"Apakah Anda ingat pemuda bernama Damaniel Gogi?"

"Hiik..."

"Dia adalah pendatang baru yang berhasil lulus ujian perwira Kekaisaran yang ketat, dan ditugaskan di sini dengan penuh harapan."

"......"

"Hari itu pun diadakan pesta penyambutan yang sama. Anda yang menggunakan wewenang sebagai atasan sepenuhnya, terus memaksanya meminum alkohol dalam jumlah besar...... hingga dia mati."

"......Kh, itu adalah..."

"Kudengar dia sangat berprestasi dalam studi dan penuh semangat. Menurut kesaksian rekan seangkatannya, dia berkata dengan mata berbinar, 'Aku akan menjadi harapan bagi rakyat jelata'."

"Mohon maaf mohon maaf mohon maaf saya merenung saya merenung saya merenung."

"......Apakah Anda mengingatnya?"

"Te-tentu saja! Saat itu, saya benar-benar sedang tidak sadar......"

"Kapan kejadiannya?"

"I-itu......"

"Jika Anda ingat, yah, saya akan menganggap Anda telah merenung dan memaafkan Anda."

"......"

"Lagi pula, saya sudah menuliskannya di dokumen yang saya ajukan. Jika Anda membaca dokumen laporan itu dengan benar, Anda akan tahu. Ini adalah pertanyaan yang sangat mudah bagi seorang atasan."

"......Kh."

Alih-alih membaca.

Dia justru dipaksa memakannya.

Meski perilaku itu sudah melampaui batas kewajaran dan sangat sewenang-wenang, dia tidak bisa membantah sedikit pun.

Jika dia melakukan itu, dia tidak tahu penderitaan seperti apa yang akan menimpanya.

Barairo mengaduk-aduk isi otaknya lebih keras dari sebelumnya. Setelah menyatukan seluruh ingatan, akhirnya dia mengingat satu kejadian.

"Mu-musim dingin lima tahun yang lalu."

"Sayang sekali. Itu adalah kejadian yang menimpa Jidac Muse. Dia berhasil selamat dari maut meski sempat koma. Dia mengundurkan diri keesokan harinya, mungkin Anda jadi keliru karena hal itu?"

"Higguh......"

"Namun, saya sungguh tercengang. Anda bahkan tidak memahami bawahan yang telah Anda bunuh sendiri. Benar-benar bagus Anda datang ke sini, Pejabat Urusan Dalam Negeri Barairo. Dengan begini, saya tidak perlu menahan diri. Silakan nikmati baik-baik."

"......Ugu gogogogogogogoboeeeeeeeeeee"

Sebelum kata 'menahan diri' yang sama sekali tidak dimengerti itu menyebar di otaknya, leher botol anggur sudah menyatu dengan mulutnya.

Tentu saja dengan hidung yang disumbat.

Dan...... waktu bercengkerama yang tanpa sepatah kata pun dari siapa pun terus berlanjut.

"Tagihannya!"

"Waktu sudah habis ya. Sepertinya Pejabat Urusan Dalam Negeri Barairo masih kurang minum, mari kita lanjut ke acara kedua?"

"......Kh."

＊

Dini hari keesokan harinya. Setelah menyelesaikan acara kelima, Barairo masuk ke kamarnya dengan lunglai dan menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Mengingatnya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

Penyiksaan demi penyiksaan.

Setiap kali tubuhnya diobati, dia disiksa lagi. Diobati, disiksa. Diobati, disiksa. Dia merasa itu akan berlangsung selamanya. Semangat untuk melawan, keberanian, maupun harga diri, semuanya telah hancur total.

"......"

Di tengah situasi itu, seorang budak di sudut ruangan menahan napas. Dia memperhatikan keadaan Barairo dengan ekspresi ketakutan.

"Hazen Heim......"

Begitu nama itu diucapkan pelan, jantungnya berdegup kencang.

"Bunuh......"

"Hiik."

"Bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuh bunuhuuuuuuuuu!"

"Higyaaaaaaaaaaaaa!"

Api kebencian meluap, dia menerjang budaknya dengan ganas. Lalu dia menindihnya dan memukulnya sekuat tenaga. Berulang kali, berulang kali.

Akan kubuat dia merasakan hal yang sama...... orang ini pun, akan kubuat merasakan hal yang sama persis denganku.

"Higguh...... sakit! Berhenti...... sakit sakit sakit sakit!"

"Berisik! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampah! Sampahhhhhhhhhhh!"

Bersamaan dengan teriakan itu, wajah sang budak membengkak dengan cepat.

"Hii, hiiiiiii. Tolong, hentikan, hentikan, hentikan."

"Berisik! Sampah! Sampah! Sampah! Hazen...... Hazen Heim bajingannnnn!"

"Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya abaikan."

!?

Begitu mendengar suara itu, seluruh tubuh Barairo seketika menjadi kaku. Suara yang seharusnya tidak mungkin terdengar, kini terdengar di sini.

Dan.

Detik berikutnya, di balik pintu yang terbuka, sosok iblis yang kemarin terlihat hingga membuat muak ada di sana.

"Ah... ugh... n... ko... o"

Seketika, tubuhnya tidak bisa digerakkan sesuai keinginan.

"Selamat pagi."

"Hiik... Ha... zen-sama... kenapa ada di sini?"

"Tidak, aku mendengar ketidakpuasan terhadapku. Kupikir kau masih belum mengerti."

"......Agah... agaa"

Bagaimana bisa.

Hanya berteriak sekali saja. Kenapa dia bisa tahu. Tidak, tidak mungkin dia tahu, tapi kenapa.

Tadi... dia berpisah dengan Hazen di arah yang berlawanan. Dia melihatnya. Sambil bersujud, dia mengantarnya pergi sampai pandangannya terasa berlubang.

Kenapa. Kenapa, kenapa.

"Saya mengawasi Anda 24 jam sehari. Saat sedang tidur, saat bangun, saat makan, bahkan saat sedang buang air. Kapan pun Anda melakukan sesuatu, mata saya akan selalu ada di samping Anda."

"......Kh."

Itu mustahil. Pasti mustahil. Sambil berpikir demikian, saat melihat tatapan Hazen, dia tidak bisa menganggapnya sebagai kebohongan. Kegelapan pekat yang dalam itu. Sepasang mata yang sangat mengerikan, gila, dan berbahaya.

"Bukankah itu bukan hal yang aneh? Seandainya informasi bocor, usaha saya membesarkan atasan yang praktis akan menjadi sia-sia. Saya harus menghukum baik yang membocorkan maupun yang menerima informasi. Dibandingkan itu, mengawasi dua puluh empat jam sehari adalah biaya yang sangat murah."

"......Kh."

Dia akan melakukannya. Tidak, dia sedang melakukannya. Pria ini pasti... selalu mengawasinya.

Barairo segera bersujud di depan Hazen.

"Mohon maaf! Saya mohon! Benar-benar mohon maaf tolong maafkan saya tolong ampuni... saya sama sekali tidak berniat melawan Anda itu benar saya mohon!"

"......Bukan itu, kan?"

"Bu-bukan?"

"Lihat, itu kata-kata yang selalu kau suruh bawahanmu mengatakannya."

Hazen berkata demikian.

Sambil mencengkeram kuat rambut Barairo yang berulang kali membenturkan dahi ke tanah, dia menatapnya.

"Hiik..."

Begitu melihat mata hitam pekat itu, ingatan kemarin bangkit kembali di dalam otak, dan helai rambut mulai berguguran.

"Bukan mohon maaf, tapi terima kasih, kan?"

"......Terima... kasih...?"

"Saat kau memukul seperti ini. Saat menendang. Kau selalu menyuruh bawahanmu mengatakan 'Terima kasih atas bimbingannya', kan?"

"Hiik..."

"Karena itu, saya ingin Anda juga berterima kasih kepada saya. Lihat, sebenarnya Anda adalah sampah yang seharusnya dihukum mati."

"Hiik... hiik... hiik..."

Mustahil. Tidak mau. Pasti... berterima kasih kepada orang seperti ini.

Begitu dia berpikir demikian. Sekali lagi, benturan menghujam pipi Barairo.

Meskipun Hazen tidak menggerakkan tubuhnya, sesuatu yang keras menghantam dan membuat pipinya bengkak memerah.

"Rasa terima kasih, karena telah membiarkan sampah seperti Anda bebas sampai batas tertentu."

"Higyaaa!"

Padahal dia hanya mengatakan hal itu.

Namun di perut Barairo, sensasi ditusuk senjata tajam menyebar. Dia berusaha menahannya dengan panik, tapi tidak ada darah yang keluar di sana. Namun, hanya rasa sakit yang tidak diragukan lagi terus menyebar.

"Higguh... sakiitt..."

"Respek kepada saya, yang terus membiarkan sampah seperti Anda tetap hidup."

"Adzuu!? Panas... adzui..."

Berikutnya. Sensasi seperti disiram air mendidih yang membakar menyebar di seluruh kulit tubuh, Barairo pun berguling-gulung kesakitan.

"Berhentiii... jangan pukul lagi... ja, jangan tusuk lagi... jangan siram lagi... berhentiii... tolong... mohon berhentilah."

"Berhenti? Bukan begitu, kan?"

"Hiik... terima kasih! Terima kasih atas bimbingannya!"

Saat Barairo berteriak sambil bersujud, bayangan tinju dan bayangan senjata tajam menghilang seketika. Lalu, saat Hazen mengelus-elus kepalanya, lebih banyak helai rambut yang berguguran.

"Benar. Anak pintar. Dengan begitu, jika setiap hari kau hidup dengan benar tanpa melupakan rasa terima kasih, kau tidak perlu merasakan sakit."

"Ha, baik. Terima kasih. Terima kasih telah membiarkan saya hidup. Terima kasih telah memberikan kebebasan."

Sambil berulang kali membenturkan dahi ke tanah, dia menyadarinya.

Pria di depannya adalah iblis yang muncul di hadapannya. Kapan pun, di mana pun, apa pun yang dilakukan, dia diawasi dua puluh empat jam sehari. Dia tidak akan bisa melawan.

"Saya senang Anda mengerti, Pejabat Urusan Dalam Negeri Barairo. Saya tidak tahu akan seberapa lama hubungan kita, tapi mari kita jalin hubungan yang baik."

"Ha, baik. Ini sebuah kehormatan. Terima kasih."

Dimaafkan. Akhirnya, dia dimaafkan. Barairo berpikir demikian dari lubuk hatinya.

Tepat setelah itu.

"Karena Anda adalah sampah bodoh yang biadab, lakukanlah kekerasan hanya saat saya izinkan, ya."

"Ha, baik. Saya adalah sampah dari sananya. Semuanya sesuai perkataan Tuan Hazen."

"Benar. Karena Anda tidak memiliki kemampuan penilaian, pemilihan sampah akan saya yang lakukan. Selain itu, jangan lakukan kekerasan, ya?"

"Baik. Saya yang sampah ini tidak memiliki kemampuan penilaian, jadi saya akan meminta instruksi dari Hazen-sama."

"Bagus. Kerja bagus. Obati budak di sana. Nanti akan saya bawakan rekan sampahmu yang harus dibereskan."

"Baik. Terima kasih telah membawakannya! Terima kasih banyak karena telah memberikan belas kasihan kepada sampah yang tidak tertolong seperti saya!"

"Bagus."

"...Kh."

Dia tidak dipukul. Jika begini, dia tidak akan dipukul. Tidak akan ditusuk.

Jika begini, dia hanya perlu patuh.

Barairo seketika mencerahkan ekspresi wajahnya.

"Kalau begitu, mohon bantuannya untuk hari ini."

Sambil meninggalkan kata-kata itu, Hazen pergi dari ruangan dengan langkah ringan.

＊

Saat jam kerja dimulai, Bitarn menuju ruang kerja seperti biasa dan berpapasan dengan rekannya, Dazuro, di koridor. Karena mereka dinas pagi, jam masuk mereka lebih awal dari siapa pun.

"Pagi."

"O-oh. Pagi."

"......"

"......"

Sambil berjalan, keheningan berlanjut untuk beberapa saat.

"Anu, Haze—"

"Hentikan! Jangan ucapkan nama itu."

Dazuro mencengkeram bahunya dengan kuat dan mengancam.

"Ma-maaf."

"Dengar? Aku... kita, tidak melihat atau mendengar apa pun. Hanya saja, kemarin kita sedikit berlebihan di pesta penyambutan dan lanjut sampai acara kelima. Inilah faktanya. Selain itu tidak ada apa-apa lagi."

"Be-benar juga."

Bitarn juga mengangguk sambil gemetar. Sebagai orang yang dijadikan target oleh Barairo, bukannya dia tidak memiliki perasaan 'rasakan itu'.

Namun, itu pun hanya berlangsung selama lima menit pertama.

Setelah itu, dia hanya merasakan ketakutan terhadap monster bernama Hazen Heim. Sosok yang melancarkan segala jenis penyiksaan tanpa ragu benar-benar berbeda dari atasan ideal hingga beberapa hari yang lalu.

Pokoknya, dia yakin bahwa orang ini tidak boleh dijadikan musuh dalam kondisi apa pun.

Saat membuka pintu ruang kerja, Barairo sedang sibuk membersihkan ruangan. Begitu menyadari keberadaan mereka berdua, dia menyambut dengan senyum cerah yang hangat.

"Selamat pagi, Pejabat Urusan Dalam Negeri Bitarn."

"Se-selamat pagi."

"Saya benar-benar minta maaf atas kejadian kemarin."

Sikap angkuhnya berubah total, dia membungkukkan pinggangnya 90 derajat dan meminta maaf.

Fasa.

" "……" "

Saat itu, rambut Barairo jatuh sekaligus.

Yang terpampang adalah kepala botak plontos dengan bentuk yang buruk.

"Ups."

"A-apa yang terjadi dengan itu?"

Dia ragu apakah boleh menyinggungnya, namun karena yang bersangkutan memperbaiki wig tanpa mempedulikannya, dia bertanya dengan ragu.

"Ah. Rambut rontokku agak parah. Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen yang berada di ruang kerja tadi merasa khawatir dan memberikannya kepadaku. Beliau memberikan belas kasihan kepada sampah yang tidak tertolong seperti saya ini. Saya sangat bersyukur."

" "……" "

Kepribadiannya telah berubah secara drastis.

Di tengah situasi itu, Hazen juga masuk ke ruang kerja.

"Pe-pe-pe-Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen. Ba-ba-ba-bagaimaaaaanaaaaaaa kaaaaaaabaaaarnyaaaaaaa!?"

"Tidak ada masalah, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo."

" "……" "

Dia sangat ketakutan.

Sambil membungkukkan pinggangnya 135 derajat (mungkin sampai batas kemampuannya), dia mengguncangkan lehernya sedikit demi sedikit, tampak seperti objek lain.

Fasa.

"Wig Anda jatuh."

"Mo-mo-mohon maaf."

"Tidak apa-apa. Ini."

Sambil tersenyum, Hazen memakaikan kembali wig itu ke kepala Barairo.

"Haaah! Betapa baiknya Anda. Ma-ma-memaafkan kesalahan sampah seperti ini."

Pria besar itu menggeliat sambil meliuk-liukkan pinggangnya dengan kaku.

"......Kh."

Dia telah menjadi sangat menjijikkan.

"Nah, mari kita bekerja."

"I-i-iya! Saya mengerti."

Barairo duduk di kursi lebih cepat dari siapa pun dan mulai membaca dokumen satu per satu. Setelah itu, dia merapikan dokumen yang diajukan oleh Bitarn tadi dengan rapi dan menyodorkan dokumen tersebut ke meja Hazen.

"A-anu... Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Bukankah itu dokumen yang saya ajukan?"

"Ya. Saya tahu. Hanya saja, karena saya adalah sampah yang tidak memiliki kemampuan penilaian, saya membiarkannya dibaca oleh Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen."

"......Kh."

Apa-apaan ini. Secara praktis, bukankah Hazen yang merupakan atasannya?

“......Bitarn.”

“I-i-iya!”

Mendengar namanya dipanggil, bahunya tersentak gemetar dan dia merespons.

“Kenapa ketakutan? Kita kan rekan kerja, santai saja.”

“......Kh.”

Terlalu sulit—pikir Bitarn.

“Aku sudah mengoreksinya. Kurasa cara berpikirnya tidak buruk, tapi aku menuliskan beberapa saran bagaimana jika melanjutkannya seperti ini, jadi jadikanlah referensi.”

“Te-terima kasih banyak.”

“Tidak perlu bahasa formal. Mari bersikap akrab.”

“......Kh.”

Su-sungguh terlalu sulit—pikir Bitarn.

“Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo.”

“I-i-iyaaaaaaaa!”

Pria besar itu tersentak, melompat dari kursinya, dan membeku dalam posisi tegak lurus. Wig-nya terlepas akibat gerakan itu, dan lehernya bergetar sedikit demi sedikit.

“Bolehkah saya meninggalkan tempat sebentar? Saya mencemaskan keadaan rakyat.”

Seolah sedang menaruh topi, Hazen dengan lembut mengenakan wig itu kembali ke kepala atasannya.

“Te-te-tentu saja! Terima kasih atas kerja keras Anda!”

Dengan suara tulang berderit keras, dia menekuk pinggangnya dengan aneh, menundukkan kepala hingga wig-nya jatuh... dan memberi salam sambil mengguncangkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan sedikit demi sedikit.

“.......”

Benar-benar menjijikkan.

“Jika ada hal yang membuat cemas, tanyakanlah kepada Sekretaris Gilmond. Dia orang yang mumpuni, jadi tidak akan salah jika Anda menuruti perkataannya.”

“Baik! Mohon bantuannya bagi saya yang sampah tidak tertolong ini!”

“E-eh, iya.”

Meskipun bingung, Gilmond mengangguk.

Setelah Hazen keluar, para bawahan mengamati Barairo. Namun, tidak ada tanda-tanda sikapnya akan berubah drastis. Saat semua orang melanjutkan pekerjaan dengan lega, tiba-tiba Barairo mulai bergerak dengan cepat.

“Gawat... gawat, gawat. Aku lupa... aku lupa...”

Dia mulai bergetar karena gelisah, dan tak lama kemudian, dia melemparkan tubuhnya ke lantai. Berulang kali. Seolah-olah sedang dipukuli.

Dan.

“Sa-sakit! Ti-tidak, tidak sakit! Terima kasih! Terima kasih banyak telah memberikan hukuman kepada saya yang sampah ini!”

Dia membungkuk berulang kali ke arah langit-langit di sudut ruangan.

“A-anu... Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Anda sedang bicara kepada siapa?”

“Ada-ada saja. Tentu saja kepada Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen.”

“......”

＊

Sementara itu, Jan masih terus memberikan bantuan kepada rakyat seperti biasa. Baru beberapa hari yang lalu, dia berhasil menurunkan hujan di gurun, namun Hazen melimpahkan seluruh prestasi itu kepada Jan, yang menyebabkannya dipanggil dengan sebutan kehormatan yang menggelikan, “Saint”.

Dia masih belum terbiasa dengan perlakuan berlebihan itu, namun dia menganggapnya sebagai peran dan menjalaninya dengan senyum. Meskipun telah mencurahkan tenaga selama hampir satu bulan dan berhasil menyelesaikan masalah kelaparan, ketidakpuasan tetap membayanginya karena secara mendasar belum ada yang terselesaikan.

“Hah......”

Sambil menghela napas dan berjalan lunglai, seorang pemuda berambut hitam yang mengenakan tudung menyejajarkan langkah di sampingnya.

Dialah Hazen Heim.

“Guru. Ada apa?”

“Aku mengelabuhi pengawasan untuk sementara. Bagaimana, perkembangannya?”

“......Bahan pangan sudah menjadi sangat sedikit.”

Berkat air yang terkumpul di oasis, biaya untuk air bisa dialihkan ke biaya pangan, namun meski begitu sepertinya hanya akan bertahan sepuluh hari lagi atau kurang.

“Maaf, tapi dari pihak sini pun tidak bisa memberikan apa yang tidak ada.”

“Bisakah anggaran untuk Sekretaris Mozcoal dipangkas?”

Dia adalah sekretaris kedua yang dipekerjakan Hazen. Setiap hari dia berfoya-foya di klub malam dan sibuk melakukan permainan menyimpang. Kudengar dalam dua minggu ini dia telah menghabiskan uang seperti air mengalir. Menurut Hazen, itu adalah “hal yang hanya bisa dilakukan olehnya”, namun bagi Jan, dia hanya terlihat sedang bermain-main.

Namun, pemuda berambut hitam itu dengan tegas tidak setuju.

“Tidak boleh. Dia adalah pancingan. Ada orang yang tidak akan mendekat jika tidak menggunakan uang.”

“Tapi, bukankah belum ada hasilnya.”

“......Mengenai dia, aku memikirkannya dalam jangka panjang, tapi yah, aku akan memberinya dorongan agar bisa mendapatkan informasi jangka pendek juga.”

“Dorongan seperti apa?”

“Aku akan mengancamnya dengan berkata bahwa aku akan memberitahu ibunya tentang fakta bahwa dia sedang sibuk melakukan “permainan bayi”. Jika dia tidak ingin merasa canggung setiap kali pulang ke kampung halaman, aku menyuruhnya minum sampai hatinya rusak dan memberikan hasil.”

“Kepribadian Anda benar-benar yang terburuk!?”

Tanpa sadar Jan merasa syok. Tentu saja, jika dibongkar kepada semua pihak terkait, hubungan itu akan hancur. Namun, jika itu adalah ibunya, dia pasti tidak akan membocorkannya kepada orang lain, dan bagi Mozcoal itu pasti hal yang sangat berat. Itu adalah batas ancaman yang sangat pas sekaligus jahat.

“Tapi, jika tidak mendapatkan hasil, bukankah pilihan ancaman Anda akan berkurang satu?”

“Anggap saja pencapaian kecil sebagai hasil. Yah, seorang ibu itu kuat, jadi kemungkinan dia akan baik-baik saja. Karena itu, ini hanya sebatas untuk mengancam saja.”

“A- ahli strategi...”

Jan menyadari dalam hatinya bahwa jika kelemahannya digenggam oleh Hazen Heim, maka habislah dia.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan masalah itu?”

“Sedang berjalan, tapi karena ada pengawasan, saya tidak bisa bergerak secara terbuka.”

“Gunakan Gizal.”

Hazen menunjuk mantan jenderal Kadipaten Dioldo yang sebelumnya kalah dalam duel satu lawan satu melawannya dan kini menjadi bawahannya.

“Ka-kasihan sekali. Seberapa jauh Anda akan mempekerjakannya dengan keras?”

Gizal memang terus-menerus dipekerjakan dengan sangat keras. Berbeda dengan Jan, jangkauan kemampuannya luas, mencakup pengawalan, spionase, hingga penaklukan.

...Jan benar-benar berpikir bahwa orang itu mungkin sebentar lagi akan mati karena kelelahan.

“Saat ini kita sedang kekurangan sumber daya manusia. Jika sudah terkumpul, aku akan memberinya waktu istirahat sekaligus. Dibandingkan itu, dia terlambat ya.”

Hazen bergumam sambil memperhatikan sudut matahari.

Beberapa jam kemudian, orang yang ditunggu-tunggu datang dengan kereta kuda dalam jumlah besar. Dia adalah pedagang rekanan, Nandal. Mereka saling mengenal di Distrik Garna bagian utara. Dia adalah orang yang menangani perdagangan dengan Suku Kumin sendirian dan menerima semua permintaan mustahil dari Hazen, orang yang juga patut dikasihani.

“......”

Jan menatap Nandal dan berpikir bahwa dia telah menjadi kurus. Dulu dia adalah orang yang berbadan tegap, namun sepertinya kerja keras setiap hari telah berakibat buruk padanya.

“Mohon maaf. Saya terlambat karena muatannya lebih banyak dari yang dikira.”

“Muatannya banyak? Kudengar pesanan yang di sini sudah selesai dikirim tempo hari.”

“Hehe... Anda ingin melihatnya?”

Nandal memberikan instruksi kepada pelayan untuk membuka muatan kereta. Ternyata, di sana dimuat dendeng dalam jumlah besar. Tanpa sadar, Jan pun tercengang.

“Ini dari Ratu Basia. Katanya ini adalah “hadiah untuk kawan seperjuangan di selatan”.”

“......Terima kasih.”

“......”

Meskipun sama sekali tidak terlihat dari ekspresi wajahnya, Jan bisa merasakan bahwa Hazen sangat berterima kasih.

Hazen sebelumnya terlibat dalam negosiasi gencatan senjata dengan Suku Kumin yang dipimpin oleh Ratu Basia. Suku Kumin memiliki sumber bola kristal yang bisa dikatakan sebagai inti dari tongkat sihir, dan mereka menjalin kontrak rahasia untuk memasoknya secara eksklusif hanya kepada Hazen Heim, bukan kepada Kekaisaran.

“Sebagai balasannya, beliau ingin suatu saat nanti disuguhi sake lokal selatan.”

“Akan kukirimkan.”

“Beliau pasti ingin minum bersama.”

“I-itu sih ya.”

Hazen yang lemah terhadap alkohol tanpa sadar menampakkan senyum pahit.

“Dan, masih ada lagi. Ini saya terima secara langsung.”

Nandal berkata demikian sambil membuka tas besar. Di dalamnya terdapat koin perak kecil dalam jumlah besar.

“5000 keping koin perak kecil. Begitu saya katakan bahwa “Mantan Letnan Hazen ingin mengumpulkan dana”, sebanyak inilah yang terkumpul. Sepertinya, ada banyak orang yang ingin membalas budi kepada Anda.”

“......Jan. Dengan ini, berapa lama akan bertahan?”

“Tunggu sebentar.”

Sebelum diperintah, gadis berambut merah muda itu sudah melakukan perhitungan.

“He-hebat! Jika sebanyak ini, bisa bertahan dua bulan lagi.”

＊

Sampai di titik ini, benih hubungan manusia yang dibangun di Distrik Garna bagian utara mulai tumbuh dengan besar.

Hazen menampakkan senyum dan membungkuk dalam-dalam.

“Nandal, terima kasih atas hadiah yang luar biasa ini.”

“Saya hanya menyampaikan informasi dan membawakannya. Namun, saya senang jika Anda menyukainya.”

“Ya. Memang kau adalah pedagang yang mumpuni. Aku ingin segera memesan tambahan bahan pangan untuk satu bulan.”

“Sayang sekali, di tempat saya sudah tidak ada stok barang yang bisa dijual. Saya akan memperkenalkan beberapa pedagang terdekat.”

“Maaf ya. Padahal kau sudah membawakan kabar baik ini.”

“Jangan dipikirkan. Bisa membuat mereka berutang budi juga merupakan keuntungan besar bagi pihak kami.”

“......”

Nandal berkata demikian, namun kenyataannya itu sama saja dengan melepaskan peluang bisnis. Baik Jan maupun Hazen bertekad kuat untuk membayar imbalan yang setimpal suatu saat nanti.

“Namun, dengan ini ada tambahan bahan pangan. Kalau begini, kita bisa berhasil.”

“Pengadaan dari Tuan Nandal ini kebetulan, kan? Bukankah Anda punya perhitungan lain?”

"Delapan puluh persennya. Namun, sebuah rencana adalah sesuatu yang akan mengalami banyak revisi arah. Sesuatu yang terlalu mendetail itu rapuh dan menjadi lambat. Yang penting adalah kecepatan. Ingatlah itu."

"......Baik."

Setelah memastikan Jan mengangguk, Hazen membalikkan badan dan meninggalkan tempat itu.

＊

Hazen segera kembali ke kastel dan memasuki ruang kerja Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Di sana, selain dia, berdiri seorang pria paruh baya. Wajahnya terlihat androgini, namun ada sedikit kumis yang tumbuh tipis di bawah hidungnya. Meskipun dicukur, kumisnya tampak tebal dan sepertinya akan segera tumbuh kembali.

"Ah, Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen. Tepat sekali. Ini adalah Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina."

"Saya Gimoina. Mohon kerja samanya."

Pria paruh baya dengan kelopak mata ganda itu membungkuk dengan sopan sambil berbicara dengan suara yang terdengar lengket.

"......Nama saya Hazen Heim. Mohon kerja samanya."

"Kali ini sayang sekali ya. Padahal Anda dipromosikan dalam waktu tercepat sepanjang sejarah, tapi malah diturunkan pangkatnyaaa."

"Ya."

"Namun, sepertinya Anda adalah pejabat urusan dalam negeri yang mumpuni, jadi jika berusaha keras, kesempatan akan datang lagiii."

"Terima kasih."

"......"

Gimoina mengamati Hazen seolah sedang meraba dengan tatapan matanya yang lembap.

"Sudah cukup, kan? Setelah ini aku ada janji dengan Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen."

"......Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Anuu, saya harap Anda tidak tersinggung, tapi menurut saya sebaiknya Anda menahan diri untuk berbicara dengan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah. Itu tidak memberikan contoh yang baik bagi orang di sekitarrr."

"Jangan bicara terlalu kaku begitu. Seperti yang kukatakan tadi, Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen itu mumpuni."

"Meski begitu, saya rasa melompati pangkat untuk berbicara itu kurang pantas. Informasi akan simpang siur dan komando akan kacau. Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo juga pasti tidak akan merasa senang."

"Hmmm. Kaku sekali."

"Itulah yang namanya organisasi."

Mendengar perkataan Gimoina yang lengket itu, Mordodo menggaruk kepalanya seolah merasa repot.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen. Anda juga sama saja. Tolong berikan sedikit perhatiannn. Karena Anda hanyalah Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah yang diturunkan pangkatnya dari Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah."

"Menurut saya tidak ada peraturan yang melarang Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah berbicara dengan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas."

"Kuh... kukukuku... Anda tidak mengerti logika organisasi yaaa."

Gimoina tersenyum seolah merasa tercengang.

"Anda harus memikirkan untuk apa organisasi itu adaaa. Tidak perlu melompati pangkat untuk berbicara, Anda cukup membicarakan hal itu kepada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo, lalu biarkan dia berbicara kepada sayaaa. Sayalah yang akan memutuskan apakah akan menyampaikannya kepada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo atau tidakkk. Karena itulah tugas saya sebagai atasannn."

"......"

Singkatnya, dia ingin semuanya harus melalui dirinya.

"Atauuu, apakah Anda melakukan sesuatu yang tidak bisa dibicarakan kepada saya atau Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo?"

"Tidak. Jika itu instruksinya, saya akan patuh."

"Saya berterima kasih karena Anda mengertiii."

Pria dengan kelopak mata ganda itu menyunggingkan senyum lebar.

"Kalau begitu, apakah sebaiknya saya memanggil Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo sekarang? Karena Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina juga ada di sini, waktu akan lebih hemat jika didengarkan oleh semuanya."

"Kuh... kukuku... Anda memiliki kecenderungan untuk memaksakan kenyamanan Anda sendiri yaaa. Itu tidak baikkk. Dia juga sibukkk. Berbeda dengan Anda, dia adalah Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengahhh. Anda juga dulunya Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah, jadi pasti mengerti, kannn?"

"Saya tidak merasa sampai sejauh itu."

"Kuku... makanya, Anda diturunkan pangkatnyaaa."

Sambil menyunggingkan senyum mengejek, Gimoina menatap dengan pandangan merendahkan.

"Jadi begitu."

"Anda pasti tidak memeriksa dokumen lembar demi lembar dengan benarrr? Siapa pun, jika bekerja secara asal-asalan, pasti bisa bersantaiii. Di militer hal itu mungkin bisa lolos, namun pejabat sipil berbedaaa. Memeriksa dokumen dengan teliti adalah hal yang sangat pentinggg."

"Akan saya camkan."

"Kukuku... apaaaan... hanya segitu kemampuan Anda yaaa."

Sambil menyindir begitu, Gimoina menghembuskan napas yang terdengar manis menjijikkan.

"Yah, saya juga bukan tipe yang kaku. Mari kita lakukan sesuai keinginan Andaaa. Bukankah sebaiknya Anda mengajukannya kepada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo?"

"Terima kasih."

"Kuh... kukuku... semoga saja dia punya waktuuu... kalau tidak ada, silakan menyerah yaaa."

"Tentu saja."

Hazen menjawab dengan singkat dan segera meninggalkan ruangan.

Tiga menit kemudian. Hazen datang bersama Barairo. Melihat Barairo yang berdiri tegak dan tampak tegang tidak seperti biasanya, Gimoina kembali mengarahkan pandangannya kepada Hazen.

"Aneh sekali yaaa. Dia segera datang hanya karena permintaan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawahhh. Apakah Anda mengatakan sesuatu seperti 'Saya, atau Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo memanggil, jadi cepatlah datang'? Mengandalkan wewenang orang lain itu sangat rendah lhooo?"

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen sama sekali tidak melakukan hal itu. Saya datang karena dipanggil oleh Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen. Itu saja!"

Barairo membantah keraguan Gimoina dengan tegas.

"......Kalau begitu, tidak apa-apaaa. Maaf ya, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Tiba-tiba memanggil di tengah kesibukannn."

"Tidak! Sama sekali tidak masalah!"

"......Cih."

Mungkin karena tidak puas dengan reaksi tersebut, Gimoina berdecak kesal dengan penuh kebencian.

"Anu, bisakah kita masuk ke topik utama sekarang?"

"Jika itu masalah sepele, saya tidak akan menerimanya lhooo. Yah, karena ini Anda, harapan saya tipis sihhh."

"......Silakan lihat ini."

Hazen menata dokumen di atas meja dengan tenang.

"Ini adalah catatan penggelapan dana Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina."

＊

"......"

"......"

Terdengar suara kesunyian. Keheningan yang terlalu sunyi. Gimoina tidak mengerti arti perkataan itu selama beberapa detik. Lalu, dia memandangi dokumen yang diletakkan Hazen di atas meja.

"?"

Yang tertulis di sana adalah tempat, orang, dan jumlah uang yang sangat dia kenal.

Gimoina...... dirinya sendiri.

Penggelapan dana?

Tunggu, dia tidak mengerti maksudnya.

Anu...... ini adalah......

!?

"Haaanwaafuu!?"

Sesaat setelah mengeluarkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti. Gimoina mendekatkan wajahnya ke dokumen hingga hampir menyentuh bola mata dan menggerakkan lehernya seperti merayap.

"I-i-ini apaaa!? Apa maksudnya iniii!?"

"Apakah Anda tidak mendengarnya? Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina, ini adalah catatan penggelapan dana Anda."

"Tu... aku tidak tahu benda semacam iniii! Ini palsuuu!"

"Anda tidak perlu memberikan alasan, kok. Silakan nyatakan hal itu di pengadilan."

"......Kh."

Hazen menyunggingkan senyum ramah.

"Yah, dengan bukti sebanyak ini, hampir pasti Anda akan dinyatakan bersalah, jadi saya sarankan untuk mengakui kesalahan dengan jujur demi mendapatkan pengurangan hukuman."

"......Tu... tung... a... eeeee!?"

Keringat dingin menyembur deras dari punggung dan dahi Gimoina. Sejak tadi dia melihat dokumen itu; waktu, tempat, orang, semuanya tertulis secara mendetail, menyeluruh, dan akurat.

Singkatnya, semuanya adalah fakta.

"Benda semacam ini...... benda semacam ini...... palsuuu!"

"Tidak perlu khawatir. Saya juga sudah mendapatkan bukti kesaksian. Karena saya adalah pejabat urusan dalam negeri."

"......Kh, pembohonggg! Bohonggg! Bohong bohong bohong bohonggg!"

"Terserah jika Anda ingin berpikir begitu. Yah, meskipun saya baru bicara sebentar dengan Anda, sepertinya banyak orang yang menaruh dendam pada Anda, ya."

"......Kh."

Penggelapan dana di Kekaisaran adalah kejahatan berat. Terutama karena perwira Kekaisaran menangani uang dalam jumlah yang sangat besar, jika ketahuan akan langsung dipecat. Selain itu, akan langsung dimasukkan ke penjara, dan bagi bangsawan, tanah, aset, gelar, dan lain-lain akan disita.

"Si-siapa, katakan padakuuu! Bajingan yang mencoba menjatuhkan akuuu! Aku pastikan aku tidak bersalahhh!"

"Jadi Anda bersikeras demikian, saya mengerti."

"Kau tidak bisa mengatakannya, kannn? Karena dari awal memang tidak adaaa. Pa-pasti begituuu."

"Mana mungkin saya mengatakannya? Karena jika saya katakan, Anda pasti akan menutupinya, bukan?"

"......Kh, aku tidak akan melakukan hal licik seperti ituuu!"

"Kalau begitu, bukankah itu bagus? Jika hasilnya tidak akan berubah, selesaikan saja di pengadilan."

"Kuh...... bu, bu, bubu bukan begitu maksudnyaaa."

"Yah, saya rasa Anda akan paham jika melihat ini, tapi bukankah pengkhianatnya ada di tempat yang cukup dekat dengan Anda?"

"......Kh."

Benar juga. Yang mengetahui hal sedetail ini hanyalah orang terdekat seperti sekretaris, atau orang yang terlibat langsung dalam penggelapan. Namun, karena tidak ada untungnya bagi pihak pelaku untuk mengaku──maka yang mencurigakan adalah sekretaris.

"Pe-pepepepe Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Saya ada urusan mendadak jadi saya permisi duluuu."

Gimoina segera membalikkan badan dan mencoba kembali ke ruangannya. Dia harus segera menemukan sekretaris yang membocorkan rahasia itu dan membungkamnya.

"Kalau begitu, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Ini adalah surat dakwaannya──"

!?

"Uyoyoyoooooiii!? Kenapa kau meneruskan pembicaraan seenaknyaaa, bajingannn!?"

Berputar, sekali lagi, dia membalikkan badan. Gimoina mendesak Hazen dengan penuh amarah.

"Bukankah Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina ada urusan mendadak? Mohon maaf, tapi karena ini juga mendesak, saya ingin melanjutkan pembicaraan."

"Te-te-tentu saja tidak bolehhh!? Pertama, kalau kau tidak bisa membuktikan dokumenmu sempurna dan benar, aku tidak izinkan kau memberikannya pada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo!"

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Gimoina. Logika itu sungguh tidak masuk akal. Terlalu memaksakan."

"......Kh."

Dengan sigap, Mordodo menyela.

"I-i-ini adalah masalah keyakinan saya sebagai perwiraaa! Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah tiba-tiba memberi saran pada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas itu tidak boleh terjadiii!"

Gimoina berteriak dengan logika yang dipaksakan. Jika sudah begini, dia harus memaksanya dengan kekuatan.

"Dokumen semacam ini...... tidak ada nilainya untuk dipertimbangkannn!"

Berteriak demikian, dia merobek-robek dokumen itu dan memaksanya masuk ke mulut. Jika bukti hilang, dia menang. Kesan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo pasti buruk. Ini adalah abu-abu yang hampir mendekati hitam, tapi dia didukung oleh Penjabat Pelaksana Bigarnul.

Dia akan menggunakan kekuatan atasan untuk menutupinya dengan tegas.

"U...... uoeeeeeeeh."

Karena jumlahnya banyak, dia tersedak berkali-kali, tapi berhasil menelan semuanya dengan paksa sampai habis. Rasa tidak nyaman kertas terasa di perut bagian dalam, tapi selama perutnya tidak dibelah──

"Apakah enak? Catatan duplikatnya?"

"......Kh."

"Saya tidak mau ketahuan lewat tulisan tangan, jadi saya meniru tulisan Anda. Saya ahli dalam membuat duplikat. Dokumen aslinya saya simpan, jadi tidak masalah, tapi kertas itu buruk untuk pencernaan, jadi sebaiknya jangan dimakan lho?"

"......Kh, di mana! Di mana adanyaaa!?"

Gimoina mencengkeram kerah baju Hazen dan berteriak.

Saat itu.

Barairo tiba-tiba mencengkeram leher Gimoina dan menghempaskannya ke dinding.

"Kuhaaan!"

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen. Apakah Anda baik-baik saja?"

"Ya. Terima kasih, saya terbantu."

"Ba-ba-baik! Sebuah kehormatan!"

Sambil melihat pria besar yang menunjukkan ekspresi sangat bahagia itu, Gimoina berbicara dengan napas tersengal-sengal.

"Ba, Ba-o... ba-jingannn... ke-kenapa iniii!?"

"Kau sendiri, apa kau sadar kepada siapa kau bertindak tidak sopan!?"

"Gu, guaaaaaaa!?"

Barairo.

Terhadap Gimoina.

Berulang kali, berulang kali. Berulang kali berulang kali berulang kali berulang kali, membantingnya ke dinding. Saat dahinya pecah dan dinding ternoda merah darah, Hazen memberi instruksi.

"Cukup segitu saja."

Gerakan Barairo berhenti seketika. Dia tidak bergerak sedikit pun seperti boneka.

"A-aku terkejut. Apa kau mengendalikannya dengan sihir?"

Mordodo bertanya.

"Tidak. Semua ini dilakukan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo secara sukarela. Benar kan?"

"Ya. Saya secara sukarela memukul sampah ini yang telah menentang Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen."

"......Hah."

Sepertinya menyadari berbagai hal, Mordodo menghela napas panjang.

"Ba, bajingannn...... gannn."

Di sisi lain, sambil berlumuran darah, Gimoina berjalan sempoyongan ke arah mereka.

"Tidak memaafkan? Begitu ya."

"Pasti, pasti, pastiii! Aku tidak akan memaafkanmuuu!?"

Gimoina mengeluarkan pekikan tinggi yang aneh.

"Saya mengerti. Berarti Anda ingin melakukannya secara habis-habisan."

Hazen menatap tajam ke arah Gimoina.

"Hiik."

"Jika begitu, saya juga akan membulatkan tekad. Dengan mempertaruhkan nyawa, saya akan membuat orang tua Anda, istri, anak, hingga anak cucu keturunan Anda, selamanya, mengalami hal yang membuat mereka terus mengutuk pilihan Anda."

"Hah...... kuh...... hyo......"

Akibat tekanan yang luar biasa itu, pria neurotik itu kehilangan kekuatan di pinggangnya, dan mundur sambil tetap terduduk.

Dan.

"J-ji-jika sekarang aku akan memaafkanmuuu. Aku bisa menganggap angin lalu tindakan keterlaluan kali iniii."

"Eh? Anda mau memaafkan saya?"

"A-a-akan kupertimbangkan."

"Saya tidak suka cara bicara yang ambigu. Lagipula, Anda pasti akan menarik kembali ucapan itu, kan?"

"......Baiklahhh. Aku memaafkanmuuu."

Gimoina bergumam dengan ekspresi kesal.

"Begitu ya."

"Maka dari ituuu, ya? Aku tidak bermaksud jahattt. Cepat bawa dokumen aslinya ke siniii."

"Yah, meskipun Anda memaafkan saya, tapi saya tidak akan memaafkan Anda, lho."

!?

"A-apa maksudnyaaa?"

"Maksudnya seperti yang saya katakan. Entah Anda memaafkan saya atau melakukan apa pun, itu sama sekali tidak memengaruhi tindakan saya."

"Ka-kalau begitu kenapa tadiii..."

"Hanya bercanda saja."

"......Kh."

Tersenyum ramah.

Hazen menunjukkan senyum lebar. Di tengah situasi itu, Mordodo membuka mulut dengan nada berat.

"Menurutku kita bisa bernegosiasi dengannya."

"Se-seperti yang diharapkan dari Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Anda memiliki pandangan yang luasss. Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen jugaaa, sepertinya ada kesalahpahaman atau kekeliruannn. Pertama-tama, mari bicara sesama kita saja──"

"Namun, karena Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina sepertinya menginginkan diskusi yang sangat terbuka, saya akan menempelkan dokumen ini di papan pengumuman lorong."

!?

"Ti-tidak tidak tidakkk! Hanya di siniii! Pembicaraan di sini sajaaa!"

Gimoina menempel erat pada ujung baju Hazen.

"Tadinya saya berniat begitu. Tapi, karena Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina yang menginginkannya. Sebagai pejabat urusan dalam negeri, kita harus bertanggung jawab atas ucapan kita."

"......Kh."

Sambil tersenyum ramah, Hazen masih menunjukkan senyum iblisnya.

"......Nghhh."

Gimoina yang berwajah pucat pasi segera berbalik, dan kali ini menempel pada kaki Mordodo.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodooo! Tolong beri belas kasihannn! Saya akan melakukan apa pun, apa punnn!"

"......Kh."

Jilat jilat jilat, jilat jilat jilat jilat jilat.

Gimoina mulai menjilati sepatu Mordodo.

"......Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen. Sepertinya lebih baik kita bicarakan berbagai hal di sini?"

Sambil berkata demikian, Mordodo menjauhkan sepatunya dari lidah Gimoina.

"Baiklah."

"Be-benarkahhh?"

Gimoina menunjukkan ekspresi bahagia seolah sedang naik ke surga.

"Ah, tapi."

Hazen bergumam seolah teringat sesuatu, lalu bertanya kepada pria besar yang masih mematung.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Anda tidak akan memaafkannya, kan?"

"I-i-i-i-iya! Sa-sa-saya tidak memaafkannya."

"Katanya begitu. Jadi, saya tidak memaafkan Anda, mohon maaf."

!!?

"Ke-ke-kenapaaa!? Kenapa jadi beginiii!? Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo sudah bilang begitu lhooo!? Tapi kenapaaa!"

"Bukankah Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina sendiri yang mengatakannya? Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah harus meminta instruksi dari Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah terlebih dahulu. Jadi, karena Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo memutuskan demikian, saya hanya menuruti dengan patuh."

"......Kh, Barairooo! Apa yang terjadi padamuuu!? Sadarlahhh! Oi, oiiii, oiiiiiiiiii!?"

"......"

Teriakan jiwa itu tidak mencapai Barairo yang terdiam seperti boneka.

"Oiii! Oiuu! Oiiee! Katakan sesuatuuu! Sesuatu, sesuatu, sesuatuuuuuuu!?"

"......"

Sambil mencengkeram kerah baju, dia mendesak Barairo, namun Barairo sama sekali tidak bergerak sedikit pun.

Sambil memandangi interaksi tersebut, Hazen menghela napas panjang.

"Hah...... berisik sekali. Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Bisakah Anda membuatnya diam sebentar?"

"Ba-ba-baik! Bajingan! Kenapa kau membuka mulut tanpa izin Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen!"

"Higyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Barairo segera balik mencengkeram kerah baju, menindih tubuhnya, dan menghujamkan tinju ke pipinya berulang kali.

Beberapa menit kemudian.

Kedutan, kedutan, saat reaksi tanda berakhirnya fungsi tubuh mulai muncul, Hazen tersenyum ke arah Mordodo.

"Karena akhirnya sudah tenang, bagaimana kalau kita bicarakan kelanjutannya?"

"......Kh."

＊

Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo memandang sekelilingnya dengan pandangan luas. Pemandangan bawahannya, Barairo, menindih atasan dari atasannya, Gimoina, dan memukulinya habis-habisan. Dan bawahan dari bawahannya, Hazen Heim, yang memandangi hal itu sambil tersenyum ramah.

Tak sanggup berpikir. Situasi tidak bisa dipahami. Pemahaman menjadi kabur. Benar-benar tidak masuk akal. Dia berusaha menata perkembangan situasi yang dipenuhi tanda tanya itu.

Namun... saat tersadar, karpet ruang kerja telah berlumuran darah, menampakkan pemandangan seperti tempat kejadian pembunuhan.

"Gawat."

Tanpa sadar kata itu terucap. Lalu, di hadapan pemandangan mengerikan ini, Mordodo melotot tajam dengan mata berkaca-kaca.

"Kau... kau benar-benar berbuat ulah ya."

"Ya."

"A-aku tidak memujimu."

Tanpa sadar kata-katanya menjadi kasar. Perasaan 'jangan bercanda' yang dulu pernah mendidih di masa mudanya. Dia pikir dia telah mendapatkan sejumlah pengalaman setelah melewati beberapa situasi genting, tapi dia tidak menyangka akan dibuat merasakan hal seperti ini oleh seorang bocah ingusan berusia sekitar 20 tahun.

Meski begitu, mereka sudah berada di perahu yang sama. Meskipun dia terjebak dalam siasat Hazen Heim dan dipaksa naik secara paksa dan enggan, demi bertahan hidup, dia harus berusaha mengikuti pria ini bagaimanapun caranya.

"Lalu? Apa rencanamu selanjutnya?"

"Seperti yang dikatakan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo, sebaiknya kita merangkulnya dan membiarkannya bebas sementara. Tentu saja, sambil membiarkannya bertindak sesuai keinginan kita."

"......Bukankah Anda tidak akan menuruti instruksi saya?"

"Itu hanyalah dalih untuk menyudutkan Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina. Jika kita mengatakan 'berhasil membujuknya', Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina pasti akan sangat kegirangan dan menurut dengan patuh."

"......Kalau begitu, apakah ada gunanya membiarkannya melakukan hal sampai sejauh itu?"

Sambil merasa ngeri, Mordodo menatap Gimoina yang wajahnya babak belur dan sekarat.

"Angin Utara dan Matahari. Ancam dia secara menyeluruh dengan kelemahannya, injak-injak dia, dan hancurkan harga dirinya hingga berkeping-keping. Setelah itu, jika kita mengulurkan tangan, sebagian besar orang akan menurut dengan senang hati."

"......Menurutku itu bukan Angin Utara, melainkan badai."

"Haha, benar juga."

"I-itu bukan lelucon."

Sambil merasa setengah tercengang dengan sikapnya yang begitu percaya diri, Mordodo menerima dokumen asli yang diserahkan dan membacanya.

"Ngomong-ngomong, hebat juga kau bisa membongkar penggelapan di Istana Langit dalam waktu sesingkat ini."

"Ada teman seangkatan saya di Kementerian Sumber Daya Manusia."

"Maksudmu teman sekolah yang belajar bersama ya. Ternyata kau punya koneksi semacam itu."

"Bukan, dia budak."

"......Eh?"

Mordodo bertanya balik karena tidak mengerti maksudnya.

"Saat di Akademi Tena, kami bertaruh dan membuat kontrak sihir yang menjadikannya budak seumur hidup. Pernikahannya pun saya yang tentukan, dan jalan kariernya sebagai perwira Kekaisaran juga saya yang pilih."

"......Kh."

Melakukan hal sekejam itu di masa sekolah.

"Sulit dipercaya. A-apa kau tidak merasa bersalah?"

"Karena jika kalah saya juga berisiko menjadi budak, saya tidak terlalu merasakannya."

"......Kh."

Sulit dipercaya.

"Meskipun itu pertandingan yang adil, apakah kau benar-benar perlu melakukan hal sejauh itu?"

"Bisa dibilang adil atau tidak ya, saya memanipulasi temannya untuk berkhianat sehingga dia menyerah dalam satu detik, jadi yah, dia menangis waktu itu."

"......Betapa liciknya."

"Pihak sana juga menggunakan cara licik yang sama, jadi kami sama-sama impas."

"......Kh."

Tidak ada belas kasihan sedikit pun.

Tidak... ini justru sangat jauh dari kategori seorang pelajar.

"Siapa kau sebenarnya?"

Mordodo bertanya dengan wajah serius.

"Maksudnya?"

"Hazen Heim...... kau itu di luar nalar, dalam segala hal. Itu bukanlah aksi yang bisa dilakukan di usiamu yang semuda itu."

Setidaknya, bagi manusia...... dia jujur merasakan hal itu.

"......"

"Awalnya, aku berpikir kau hanya seorang jenius. Namun, kecepatan berpikir saja tidak bisa menjelaskannya. Kemampuan penilaian yang tidak mungkin dilakukan tanpa pengalaman yang sangat luas. Lalu, tingkat kedewasaan mental yang terkadang kau perlihatkan. Daya pengamatan yang mendalam seolah-olah kau telah melihat segala jenis manusia."

"......"

Hanya dengan ditatap oleh mata hitam pekat itu, dia merasa seolah isi hatinya terlihat sampai ke dasar. Mordodo bahkan merasa bahwa melanjutkan pembicaraan ini saja sudah berbahaya.

"Namun, di sisi lain. Aku juga merasa hal ini tidak mungkin terjadi jika kau tidak muda. Kepribadian yang berapi-api. Energi panas yang seolah mendidih dari dasar hati. Daya tindak yang sangat cepat dan terlalu rasional."

"......"

"Bisa dibilang, itu tidak selaras. Karena aku merasakan sisi muda sekaligus sisi tua yang berpengalaman di dalam dirimu, jujur aku bingung bagaimana harus memperlakukanmu."

Saat itu, dengan mata dingin yang membuat punggung beku, Hazen bergumam pelan.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Saya beri peringatan. Sebaiknya Anda tidak menyelidiki tentang saya. Karena Anda pasti akan menyesal."

"......Sepertinya begitu."

"......"

Keheningan berlanjut sesaat, lalu pemuda berambut hitam itu menyunggingkan senyum tipis.

"Saya mengerti kekhawatiran Anda. Namun, saya adalah salah satu perwira Kekaisaran yang mengharapkan kemakmuran negeri ini. Tidak lebih, dan tidak kurang. Dan saya hanya berusaha membasmi sumber daya manusia yang tidak berguna dan tidak produktif yang hanya menjadi parasit di pohon besar."

"......Aku mengerti. Aku berharap dengan tulus agar suatu saat kau tidak salah jalan."

"Saya juga begitu."

"Hah...... perutku sakit."

Mordodo memegangi kepalanya erat-erat.

Pokoknya, dia telah menjadikan orang yang luar biasa mengerikan sebagai bawahannya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts