Tsue to Tsurugi no Wistoria: Hajimari no Namida [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Nels

Proffreader: Nels

Chapter 2

Kepala Urusan Dalam Negeri Dagol

Satu minggu lagi telah berlalu sejak saat itu. Selama itu setiap hari, Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul memanggil Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol. Meskipun tidak ada urusan penting, dia menyuruhnya melaporkan hal sekecil apa pun secara mendetail. Dan──

"Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Hazen Heim?"

Saat laporan pekerjaan selesai sejenak, seperti biasa, dia menutup dengan kata-kata ini. Menyaksikan kejatuhan pria menyebalkan itu adalah hiburan terbaik baginya.

"Bagaimana apanya... pfft, kukukuku..."

Dagol menutup mulut dengan kedua tangan sambil tertawa mengingatnya.

"Ada apa, ada apa? Jangan berlagak misterius, beri tahu aku dong."

Seolah berkata 'berikan padaku, cepat berikan padaku', Bigarnul memohon dengan suara yang manja.

"Kukuku... haah. Menurut laporan, sepertinya dia sudah cukup kewalahan, lho?"

Dengan gembira, Dagol menjelaskan situasinya dengan isyarat tangan dan tubuh.

Setiap hari... tidak, hampir setiap jam, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo melakukan bimbingan pendidikan seperti memukul dan menendang setiap ada kesempatan. Lalu, Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina memeriksa dokumen sampai ke sudut-sudutnya, dan melakukan bimbingan pendidikan yang mendetail dan bertele-tele selama lebih dari setengah hari.

Akhirnya, dilaporkan bahwa dia diremehkan dan dikucilkan oleh mantan bawahannya, mental dan fisiknya sudah hancur, dan dia serius memikirkan untuk berhenti menjadi perwira Kekaisaran.

"Hmph... kukuku... kukukuku..."

Mendengar hal itu, Bigarnul tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, memutar kursi putarnya dan membelakangi lawan bicara. Lalu, wajah neurotiknya menyeringai lebar hingga kusut, dan dia menggerak-gerakkan tubuhnya sedikit demi sedikit karena kegirangan.

"Kukuku... begitu ya. Yah, berat juga ya. Tapi, penderitaan di masa muda adalah harta karun, kan."

"Ya, benar sekali. Itu akan menjadi aset berharga demi pertumbuhannya di masa depan."

"......Kuku."

Tanpa rasa malu sedikit pun. Bigarnul tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan mengayun-ayunkan kakinya di udara. 'Penderitaan di masa muda', 'demi pertumbuhan di masa depan', 'menjadi aset berharga'... kata-kata yang praktis. Selama mengatakan itu, atasan bisa selalu mengamankan posisi sebagai pihak yang kuat.

"Benar. Karena dia adalah pendatang baru yang diharapkan, kita harus melatihnya secara langsung."

"Ya. Yah, jika dibandingkan dengan zaman kita, rasanya agak mengecewakan karena berpikir 'hanya segini saja sudah menyerah'."

"......Benar juga."

Dikatakan demikian, Bigarnul pun mengenang masa lalu. Saat mereka muda, keadaannya lebih parah. Entah berapa hari mereka begadang. Banyak yang tubuh dan mentalnya hancur. Namun, meski begitu, perkataan atasan adalah mutlak. Atasan dari atasan adalah sosok yang sangat ditakuti hingga bayangannya pun tak berani diinjak.

Mereka telah hidup melalui zaman seperti itu.

Dibandingkan dengan itu, perlakuan saat ini memang biasa... tidak, bahkan di bawah itu. Karena anak muda zaman sekarang mudah hancur, mungkin level penderitaan yang mereka rasakan secara relatif menjadi lebih rendah.

"Zaman kita dulu benar-benar seperti neraka... yah, tapi karena itulah kita ada sekarang."

"Hmm... kalau memikirkan hal itu, apakah sebaiknya saya bilang untuk melatihnya lebiiih, lebiiih, lebiiiih keras lagi?"

"Kuku... kukuku... hahaha, ahahahahahaha! Be-benar juga."

Itu terlalu lunak. Dia sungguh berpikir demikian. Penderitaan semacam ini tidak sampai sepersepuluh dari yang mereka rasakan. Dan, pria itu malah meremehkan dirinya yang telah bertahan melalui penderitaan seperti itu.

Bawahan dari bawahan dari bawahan dari bawahan dari bawahan yang muda dan lembek zaman sekarang, meremehkan atasan tertinggi veteran yang telah melewati ribuan medan pertempuran... dan merasakan neraka sesungguhnya. Seharusnya dia pantas mati sepuluh ribu kali, dia harus bersyukur karena masih dibiarkan hidup.

...Sama sekali tidak bisa dimaafkan. Tidak mungkin bisa dimaafkan.

Menderitalah, menderitalah, menderitalah, menderitalah. Lebih, lebih, lebih, lebih lebih lebiiih lagi. Setiap hari, setiap menit, setiap detik, selama dia ada di sini, aku akan membuatnya mengalami hal yang lebih menyakitkan daripada neraka. Meskipun dia bilang 'ingin berhenti', aku tidak akan memaafkannya. Aku akan membuatnya memohon 'biarkan aku mati', membuatnya bersujud, dan menginjak-injak kepalanya sekuat tenaga... Bigarnul berpikir demikian sambil tertawa.

Di tengah situasi itu, seorang sekretaris masuk ke ruangan dengan terburu-buru.

"Hah... hah... Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul! Gawat..."

"Ada apa? Berisik sekali."

"Surat dari Wilayah Lyeld telah tiba, mengabarkan bahwa Mayor Jenderal Marasai akan datang."

"A-apa katamu!?"

Bigarnul menunjukkan ekspresi terkejut.

Wilayah Lyeld adalah garis depan medan perang. Wilayah Doktrin melakukan suplai ke sana, dan tentu saja secara hubungan kekuatan relatif dan kepentingan, Wilayah Lyeld jauh lebih unggul.

Terlebih lagi, Mayor Jenderal Marasai praktis adalah komandan di sana. Pangkatnya dua tingkat di atas, dan dia adalah jenderal ganas yang dijuluki 'Harimau Buas'. Fakta bahwa orang seperti dia datang langsung ke sini pasti ada alasannya.

Namun, dia tidak bisa memikirkan alasannya. Pada dasarnya, Wilayah Doktrin ini adalah tanah yang hanya perlu memastikan suplai tidak terhambat. Masalahnya hanyalah bagaimana melakukannya dengan murah dan efisien, atau seberapa banyak pajak yang bisa diperas dari rakyat, dan dia bangga bahwa dia telah melakukannya tanpa masalah.

"A-apa yang terjadi?"

"I-itu, katanya 'Selama satu bulan ini, suplai sama sekali tidak sampai, bagaimana ini?'"

"......Kh."

Mendengar jawaban itu, Bigarnul tercengang.

Dia sama sekali tidak bisa memahami apa yang terjadi. Suplai dari Wilayah Doktrin ini harusnya bisa dilakukan dengan wajar. Tidak, justru itulah pekerjaan mereka, kata-kata 'tidak bisa' tidak ada dalam kamus mereka.

Padahal begitu... tidak terlaksana?

"A-apakah maksudnya tersendat sebagian?"

"Bukan... katanya, sama sekali tidak ada yang masuk."

"......Kh."

Tidak, hal seperti itu mustahil terjadi. Memang benar, pernah ada kejadian di mana unit suplai diserang oleh bandit dan dihancurkan. Namun, karena rutenya telah dipecah-pecah, seharusnya tidak ada masalah meskipun satu unit tersendat.

"......Oi! Apa maksudnya ini!? Kenapa bisa jadi begini?"

Bigarnul menatap tajam ke arah Dagol.

"Bukan...... itu, ka-kami adalah departemen urusan dalam negeri. Urusan suplai, tentu saja departemen dukungan logistik yang──"

"Apakah ini saatnya mengatakan hal seperti itu!?"

Bigarnul yang kesal menggebrak meja dan berteriak.

"Hii, akan segera saya perintahkan untuk diselidiki."

"Hmph...... itu tidak perlu. Surat itu adalah fakta."

Saat itu, Wakil Menteri Keuangan Ganasud masuk ke ruangan. Di belakangnya, ada seorang pria yang tampak ketakutan dan jelas-jelas memasang ekspresi sangat bersalah.

"Apa maksudnya? Fakta itu."

Bigarnul bertanya sambil wajah neurotiknya memerah padam.

"Semua unit suplai dalam keadaan hilang kontak. Selebihnya bicaralah kau, Wakil Menteri Gesnahit."

"Hii...... mo, mohon maaf!"

Wakil Menteri Departemen Dukungan Logistik, Gesnahit, menempelkan dahinya ke lantai dan bersujud.

"......Kh."

Bigarnul mundur beberapa langkah. Dia tidak bisa mempercayai pemandangan yang dia lihat. Dia tidak bisa memahami kata-kata yang dia dengar.

Tapi......

Jika seandainya situasi seperti itu benar-benar terjadi, tidak heran jika 'Harimau Buas' itu murka. Dan...... kelalaian manajemen. Pengawasan yang tidak memadai. Kata-kata itu menghantam kepalanya dengan keras.

"Ja, jangan bercanda! Ada dua belas rute, kan!? Apa kau bilang semuanya dihancurkan? Itu mustahil, kan!? Tidak, hal seperti ini seharusnya tidak mungkin terjadi!"

Bigarnul berteriak seolah setengah memaksa jawaban 'YA'. Di garis depan Wilayah Lyeld terdapat Gurun Benaha, dan karena lingkungan yang keras itu, transportasi barang harus dilakukan dengan memutar. Namun, tentu saja di sana ada risiko diserang oleh bandit.

Untuk menghindari risiko, seharusnya pengangkutan dilakukan dengan memecah rute sejak dulu.

"Hmph...... rutenya telah digabungkan. Merepotkan sekali, gara-gara si bodoh ini."

"Higguh."

"I-itu bodoh...... Aku tidak ingat pernah meloloskan usulan seperti itu!? Itu tindakan yang tidak mungkin dilakukan tanpa wewenang Pejabat Pelaksana Konsul, kan?"

Untuk melaksanakannya, peraturan wilayah perlu diubah. Wewenang wakil menteri memang kuat, tapi tidak mungkin dilakukan tanpa melalui Bigarnul.

"Hmph...... itu disembunyikan dengan cerdik. Di dokumen ini, tertulis sebagai langkah pengurangan biaya transportasi melalui perubahan rute. Namun, pada kenyataannya adalah penggabungan rute. Sungguh trik yang sangat rapi."

"Be-berikan padaku!"

Bigarnul merebut dokumen yang dibawa Ganasud dan menatapnya lekat-lekat. Memang, judulnya adalah 'Perubahan Rute'. Namun, jika melihat isinya secara detail, sekitar setengah dari rute telah dihapuskan.

Tetapi, meskipun membaca ini, dia tidak bisa menilai apakah ini perubahan rute atau penggabungan.

Tidak...... ini secara cerdik──

"Hmph! Benar-benar disamarkan dengan sangat baik. Bahkan saya yang telah bertahun-tahun bekerja di sini pun tidak segera menyadarinya."

"......Kh, bajingan."

"Hii...... sa-saya pikir Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul sudah menyadarinya!"

"A-apa katamu!?"

"Saya pikir itu ide yang bagus! Karena, karena, karena, dua belas rute itu jelas pemborosan, kan. Di tengah anggaran yang dipotong setiap tahun, makanya saya sengaja menamainya 'Perubahan Rute'. Kalau 'Penggabungan Rute', harus dibawa ke Dewan Kekaisaran. Lagipula, karena Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul juga sudah lebih dari lima tahun di sini, saya pikir Anda pasti memahami maksudnya dengan melihat geografi dan penempatannya."

"......Kh, ja, ja, jangan bercandaaaaaaaa──────!"

Bigarnul menampar Gesnahit dengan telapak tangan terbuka. Ganasud yang menyaksikan hal itu menunjukkan ekspresi tidak senang.

"Hmph...... memang, ini adalah ide unik yang hanya bisa datang dari departemen dukungan logistik yang sangat memahami tanah ini. Karena secara finansial juga menjanjikan efektivitas yang cukup besar, tidak aneh jika Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul memutuskan demikian. Sebenarnya yang mana?"

"......Kh, tentu saja aku memutuskan demikian. A-aku hanya lupa."

Dia buru-buru menutupi dan menjawab. Karena usulan itu sudah lolos, dia tidak bisa lagi pura-pura tidak tahu. Terlebih lagi, jika dia mengatakan 'tidak mengetahuinya', dia bisa dimintai pertanggungjawaban atas kelalaian pengawasan. Lebih dari itu, kerusakannya akan lebih sedikit jika dia mengklaim bahwa masalahnya bukan pada usulan itu sendiri, melainkan pada keburukan pelaksanaannya.

Manajemen risiko...... manajemen risiko...... Bigarnul mengulang-ulang kata itu dalam hatinya sambil menggigiti kukunya.

"Masih ada sisa enam rute. Dimusnahkan semuanya adalah hal yang mustahil bagi sekadar bandit. Kecuali jika dilakukan dengan pelaksanaan yang fatal buruknya, seharusnya tidak ada masalah besar. Pasti ada hal lain...... sesuatu......"

"Hmph...... tepat sekali. Itulah fakta yang saya temukan. Si bodoh ini, entah bagaimana ceritanya, malah menggabungkan rute lebih lanjut."

"......Hah?"

"Babi ini memperkaya dirinya sendiri dengan biaya surplus itu."

"......Kh."

Bigarnul terdiam seribu bahasa.

＊

"Oi, kau...... benarkah?"

"Hii."

Dia mendekati Gesnahit yang ketakutan selangkah demi selangkah. Dia merasa hampir gila karena kemarahan yang meluap. Dia tidak tahan kariernya tercoreng gara-gara sampah seperti ini.

"Oi...... bagaimana? Oi? Oi!? Oiiiiiiiiii!"

"Mo, mo, mohon maaf!"

"......Kh."

Kepalanya pening, kesadarannya terasa hampir hilang. Gara-gara orang ini... gara-gara si bodoh korup yang hanya mementingkan diri sendiri ini, wajahnya yang sempurna jadi tercoreng lumpur.

"Jangan bercanda, apakah cukup dengan minta maaf!? Bagaimana kau akan bertanggung jawab, bajingannn!"

"Higguh..."

Dengan kekuatan luar biasa, dia mencengkeram kerah baju dan menamparnya dengan keras. Lalu, dia memukuli punggung Gesnahit yang meringkuk ketakutan dengan tinjunya berulang kali.

"Apa kau sadar, bajingan! Ini adalah, ke-kejahatan berat, tahu!? Sesuatu yang tidak boleh terjadi!? Sama sekali tidak! Sesuatu yang mutlak tidak boleh terjadi, tahu!? Bukan hanya kau, kepercayaan terhadap Wilayah Doktrin ini, gara-gara kau... hanya gara-gara kau! Kemampuan manajemenku jadi diragukan, tahu!? Reputasiku akan jatuh ke tanahhhhhh──────!?"

"Mohon maaf, mohon maaf, mohon maaf..."

"Hah... hah..."

Karena berteriak keras dan memukul sekuat tenaga yang tidak biasa dilakukannya, tenaganya tidak bertahan lama. Bigarnul terengah-engah, namun tetap menatap Gesnahit yang meringkuk dengan tatapan membunuh.

"......"

Di tengah situasi itu, wajah Dagol tampak murung sejak awal. Dia bertanya kepada Ganasud.

"......Kenapa Wakil Menteri Keuangan Ganasud yang menemukan fakta itu?"

"Hmph... ada saran yang masuk untuk menyelidiki karena adanya aliran dana yang tidak jelas."

"Da-dari siapa?"

Dagol menelan ludah.

"Hmph... Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Benar-benar pria yang mumpuni."

"......Kh."

"Oi, ada apa? Dagol, kau... jangan-jangan, kau sudah mendengarnya?"

Bigarnul bertanya dengan wajah serius. Sejak tadi, orang tua ini... wajahnya tampak sangat pucat. Apakah dia menyembunyikan informasi?

Pokoknya, kambing hitam harus diserahkan. Kepala wakil menteri saja tidak cukup. Selain Kepala Departemen Dukungan Logistik yang sudah pasti, masih perlu beberapa orang lagi... kambing hitam sekelas kepala departemen.

Jika dia tidak menyalahkan seseorang dan melimpahkan semua tanggung jawab, penurunan pangkat dirinya sendiri pun bisa terjadi. Penyebab sepele pun harus dicecar, dipaksakan, dan dilimpahkan bagaimanapun caranya.

Dia, sebagai puncak pimpinan, mutlak tidak boleh berakhir disalahkan.

"Ti-tidak. Saya tidak ingat pembicaraan seperti itu."

"Hmph... itu aneh. Dia bilang, 'Karena konfirmasi fakta butuh waktu, saya mengajukan dokumen saran dalam bentuk usulan kebijakan untuk menghentikan hal tersebut'?"

"......Kh."

Mendengar tuduhan Ganasud, bahu Dagol tersentak.

"Oi... kau, jangan-jangan kau menolak usulan kebijakan itu!?"

"......Ti-tidak. Tidak ada hal seperti itu."

"O-oi! Jawab dengan benar, aku bertanya apakah kau menolak usulan manajemen risiko sepenting ini atas penilaianmu sendiri!?"

Bigarnul mendesak dengan penekanan ekstra. Jika dokumen itu belum sampai padanya, dia bisa terhindar dari tanggung jawab utama. Ketemu.

Orang ini. Semuanya limpahkan saja pada orang ini.

Namun, Dagol menggelengkan kepalanya dengan jelas.

"Ti-tidak. Saya sudah ingat. Seharusnya saya sudah meloloskannya karena menilai 'layak dipertimbangkan'."

"Lo-loloskan?"

"Ya-ya... memang benar, seperti kata Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo, karena memang ada risikonya."

Dagol menunjukkan ekspresi lega yang sangat nyata.

"Kalau begitu, siapa yang...."

Saat itu, jantung Bigarnul berdegup kencang.

"......Bohong. Aku tidak melihatnya."

"Ti-tidak mungkin begitu. Usulan kebijakan yang dikembalikan sudah dicap dengan stempel persetujuan Anda dengan benar. Karena saya melihatnya dengan mata kepala sendiri."

"......Kh."

Stempel persetujuan Kekaisaran dikelola dengan ketat menggunakan sihir. Jika pemiliknya tidak ada, stempel itu diberi pemrosesan khusus agar tidak bisa mencetak cap kecuali ditekan oleh orang yang menjadi wakil sah.

Dan, setidaknya selama satu tahun terakhir, Bigarnul tidak menunjuk wakil. Ganasud membuka mulut dengan wajah yang semakin tidak senang.

"Hmph... aneh sekali. Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo mengatakan bahwa dia mengajukan usulan kebijakan yang menjelaskan bahaya penggabungan rute, bahkan sampai membahas risiko penyalahgunaan penggabungan rute tersebut lho?"

"Ta-tapi, kalau itu dokumen yang dibuat Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo, aku pasti sudah membaca semuanya. Itu bisa kupastikan!"

Ada kekhawatiran bahwa dia meminjamkan namanya untuk pria menyebalkan itu. Dia telah membaca dengan teliti dan menolak usulan kebijakan mencurigakan yang coba diloloskan pria itu. Demi menemukan jejak pria itu... jejak Hazen Heim, dia menatap dokumen sampai pandangannya berlubang──

"......Kh, jangan-jangan."

Terhadap perkataan Bigarnul, Dagol mengangguk dengan wajah serius.

"......Pembuat dokumen itu adalah Hazen Heim."

＊

"......Ugh."

Bigarnul ternganga lebar.

"Bohong... aku tidak melihatnya."

Sambil bergumam demikian, dia sendirilah yang paling mengerti bahwa dia tidak sepenuhnya memeriksa dokumen yang dibuat oleh pria itu.

Memang benar, pada awalnya dia memeriksa dokumen dengan teliti. Mencari kesalahan dengan cermat agar bisa langsung menolak jika ada kesalahan sedikit pun.

Namun, semakin dia membacanya, dokumen yang dibuat pria itu semakin sempurna. Didukung oleh logika yang cermat dan pemahaman situasi saat ini, penuh orisinalitas, jenis yang menghasilkan efek besar, dan tentu saja tidak ada salah ketik. Bentuk tulisannya pun sangat indah tanpa celah sedikit pun.

Dokumen sempurna semacam itu datang bertubi-tubi untuk disetujui. Bagi Bigarnul yang telah memutuskan untuk menolak semua pengajuan selanjutnya, hal ini tak tertahankan.

Waktu yang sangat banyak terbuang hanya untuk mencari alasan yang hampir sama dengan mencari-cari kesalahan. Dan hanya dengan memeriksanya saja, waktunya terus terenggut. Sementara itu, usulan kebijakan tambahan dari Hazen terus berdatangan. Dan, dokumen-dokumen semakin menumpuk──

Sampai saat itu, Bigarnul tidak memiliki keraguan sedikit pun terhadap kemampuannya sendiri. Namun, perbedaan spesifikasi yang sangat besar antara pria itu dan dirinya diperlihatkan dengan begitu nyata.

Lama-kelamaan, Bigarnul tidak sanggup lagi melihatnya secara langsung. Pekerjaan Hazen begitu luar biasa hingga membuat apa yang telah dilakukannya selama ini terlihat sangat menyedihkan.

Dan akhirnya, dia berhenti membacanya dengan benar.

Dia meyakinkan diri sendiri dengan berkata, 'Toh ini dokumen yang akan kutolak', lalu menulis alasan sembarangan. Setelah itu, dia menunjukkan sikap tidak senang kepada Dagol dan menyuruhnya melakukan pekerjaan tersebut.

Dan... karena Dagol yang seperti itu mengatakan 'meloloskannya', kredibilitasnya bisa dikatakan sangat tinggi.

Serangkaian kejadian itu berputar seperti lentera kehidupan. Seketika, keringat bercucuran deras dari tubuh Bigarnul. Gawat. Gawat, gawat, gawat.

"Benar... tidak, bohong... aku tidak melihatnya."

Karena panik, kata-kata tidak bisa keluar dengan lancar. Jawabannya menjadi kacau dan tidak seperti biasanya, membuat orang-orang di sekitarnya menampakkan ekspresi curiga.

Di tengah situasi itu, Dagol menggelengkan kepala dengan ekspresi tidak puas.

"Tidak. Saya benar-benar melihat dokumen yang ditolak itu kembali. Jika dicari, pasti ada di suatu tempat."

"Ba-bajingan..."

"Saya tidak mau kalau sampai disalahkan. Saya sudah membaca dokumen itu dengan teliti dan meloloskannya."

"......Kh."

Dia menyadarinya dari nada bicara Dagol yang berani. Pria ini sudah mulai meremehkannya. Dia tahu kesalahan fatal ada di pihak sini, dan yakin penurunan pangkat tidak terelakkan. Tidak, bahkan mungkin dia sedang mengincar posisi penggantinya.

──Hal seperti itu, tidak akan pernah kubiarkan terjadi.

Bigarnul menenangkan diri dan berteriak lantang dengan ekspresi serius.

"Sekarang bukan saatnya saling lempar tanggung jawab! Karena fakta bahwa 'suplai tersendat' tidak berubah. Wakil Menteri Gesnahit... memang benar kau telah melakukan kejahatan. Namun, saat ini mari kita pikirkan bersama bagaimana cara mengatasi kesulitan ini!?"

"Ugh... uuuuuugh. Mo, mohon maaf."

Gesnahit mengangguk sambil menangis. Sebenarnya mencabik-cabiknya pun tidak cukup, tapi untuk saat ini itu ditunda dulu. Dia akan memeras tenaga orang ini sampai habis dan menyelesaikan masalah ini bagaimanapun caranya.

"Segera kirimkan unit suplai pengganti. Berapa hari waktu tersingkat?"

"Un-untuk persiapan makanan saja butuh 40 hari."

"Ke-kenapa butuh waktu selama itu!?"

"Itu karena... pengiriman dilakukan dari Gidariska."

"Ke-kenapa harus mencari dari tempat yang begitu jauh!?"

Wilayah Gidariska adalah daerah yang membutuhkan waktu sekitar 20 hari perjalanan dari Wilayah Doktrin. Memang benar dari segi harga sering kali pengadaan dilakukan di sana, tapi kali ini adalah situasi darurat. Sebisa mungkin harus mencari dari tempat terdekat.

Hal seperti itu pun, si tidak becus ini tidak mengerti?

"Hal seperti itu, carilah di sini! Hubungi pedagang di sekitar sini satu per satu dan lakukan pengiriman bolak-balik."

"Hii... kami sudah menghubungi semuanya, tapi persediaan di tempat terdekat sudah habis."

"Ha-habis? Kenapa!?"

"Itu karena, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah Hazen telah memborong semuanya untuk dibagikan kepada rakyat."

"P-pria itu..."

Sampai kapan dia akan puas menghambat langkah kami.

"Dagol. Segera sita makanan dari pria itu."

"Si-sita?"

"Ini situasi darurat. Demi Wilayah Doktrin... tidak, demi Kekaisaran, itu adalah kewajiban yang wajar. Lagipula, kau adalah atasannya, kan? Buat dia mengerti hal-hal semacam itu dengan benar."

"......Tidak, tapi..."

Bigarnul merangkul bahu Dagol dan berbisik pelan kepada pria yang tampak enggan itu.

"Oi... jangan terlalu meremehkanku. Pikirkanlah baik-baik. Ketika krisis ini teratasi, aku tidak akan memberi ampun kepada mereka yang menolak bekerja sama... kau paham, kan?"

"......Kh, ba, baik. Saya mengerti."

Dagol mengangguk dengan wajah serius.

＊

"Ah... ketidakbecusan Bigarnul. Ah... Hazen si pembawa sial."

Sambil bergumam demikian, Dagol berjalan mondar-mandir dengan gelisah di dalam ruang kerja. Dia sudah mendekati masa pensiun. Keinginan untuk naik jabatan pun sudah jauh berkurang. Tidak... justru dia berpikir bahwa mengakhiri karier dengan posisi kepala departemen adalah hasil yang sangat baik. Karena Bigarnul adalah atasan yang solid, selama dia menurut, penilaiannya tidak akan turun.

Namun, ini adalah situasi yang sulit.

Tentu saja, Dagol sendiri tidak bertanggung jawab atas masalah kali ini. Dia sempat berpikir untuk meninggalkan Bigarnul, tapi pria itu memiliki sifat pendendam yang melekat. Jika dia melakukan sesuatu yang menghambat, kemungkinan besar pria itu akan membalas dendam dan menyeretnya jatuh bersama. Saat ini, dia harus melakukan apa yang bisa dilakukan agar tidak terkena dampaknya.

Dagol segera memanggil bawahannya: Wakil Menteri Cleric, Asisten Wakil Menteri Biddle, dan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Hubungannya dengan Cleric belakangan ini tidak baik. Karena akan merepotkan jika dia mengeluh, Dagol memutuskan untuk menyampaikannya kepada semua orang agar bawahan bergerak.

Ketiganya bingung dengan pemanggilan mendadak itu, namun Dagol mendesak dengan ekspresi terdesak.

"Gunakan cara apa pun, tidak masalah. Sita semua makanan yang dimiliki oleh Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah Hazen."

"""Hah?"""

Tiga orang itu bertanya balik secara bersamaan atas perintah yang mendadak itu. Dagol pun kesulitan menjelaskannya. Aset pribadi dijamin dengan ketat oleh hukum Kekaisaran. Dia sadar bahwa logika apa pun yang digunakan pasti akan terkesan memaksakan.

Di tengah situasi itu, Wakil Menteri Cleric menoleh ke samping dengan tenang.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo. Apakah itu mungkin?"

"Tidak. Mustahil."

"......Kh."

Karena dijawab dengan sangat tegas dan lugas, Dagol menjadi panik.

"Kalian...... ti-tidak bisa menuruti perintah atasan, hah?"

Dia melotot dengan ekspresi mengancam, namun Mordodo menjawab dengan tenang.

"Ini bukan soal tingkatan itu. Perintah ini berarti perwira tinggi sendiri yang memaksa untuk melanggar hukum Kekaisaran. Jika dipatuhi, situasi ini bisa berkembang menjadi tuntutan pidana dalam skenario terburuk."

"Ini situasi darurat!"

"Itulah hukum. Jika bisa melakukan apa saja atas nama situasi darurat, hukum tidak akan ada artinya."

"......Kh."

Dagol melotot ke arah Wakil Menteri Cleric, namun tampaknya dia tidak berniat menegur perkataan Mordodo. Pada dasarnya, kedua orang ini adalah tipe yang menyatakan pendapat mereka dengan jelas.

Mereka tidak mematuhi perintah atasan dengan membabi buta. Mereka adalah orang-orang yang naik jabatan berkat kemampuan mereka sendiri. Terutama Mordodo yang memiliki banyak koneksi dengan wilayah lain sebagai penyeimbang, sehingga bertindak ceroboh terhadapnya akan berbahaya.

Tentu saja, karena kemampuannya mumpuni, mereka sangat berharga sebagai bawahan, namun di saat-saat tidak masuk akal seperti ini, mereka sangat menyebalkan.

Di tengah situasi itu, Cleric bertanya dengan ekspresi tenang.

"Bisakah Anda jelaskan awal mula masalahnya? Jika kami mendengar situasinya, mungkin ide lain akan muncul."

"Kuh......"

Dagol dengan terpaksa menjelaskan kronologinya.

Dan, beberapa puluh menit kemudian, ketiganya menunjukkan ekspresi yang sangat pahit.

"Begitu ya...... tapi, ini situasi yang sangat sulit."

Gumam Cleric.

"Be-benar. Jika suplai tidak segera dilanjutkan, kepercayaan terhadap wilayah ini akan sangat rusak."

"Bukan itu, maksudnya garis depan Lyeld akan runtuh, kan?"

"......Kh, ehem. Bisa dibilang begitu."

Mendengar perkataan Cleric yang tajam dan dingin, Dagol menjawab dengan canggung.

"Ta-tapi kenapa bisa jadi begini? Bukankah tempo hari kita sudah mengajukan usulan kebijakan mengenai bahaya penggabungan rute?"

Asisten Wakil Menteri Biddle bertanya dengan ragu-ragu.

"A-aku mengerti perasaanmu. Tapi, sekarang bukan saatnya membicarakan hal itu. Ti-tim. Satu tim. One for all. All for one! Sebagai tim Wilayah Doktrin, kita harus bersatu──"

"Di mana letak all for one dalam logika itu?"

"......Kh."

Kata-kata Cleric semakin dingin.

"Orang yang mengusulkan kebijakan itu tidak lain adalah Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen, kan? Terlebih lagi, memeras sedekah yang dia lakukan demi rakyat. Kita akan dipandang sinis oleh pihak lain sebagai 'departemen yang sangat kejam', lho?"

"......Kh."

Sama sekali tidak mau mengalah. Malah dia menunjukkan ketidakpuasan yang jelas dan melipat tangan dengan wajah keras.

"Da-dalam situasi ini, mau bagaimana lagi. Aku tidak menyuruhmu yang melakukannya. Su-suruh saja bawahanmu, kan?"

"Kalau begitu, kenapa Anda tidak memerintahkannya sendiri? Kepada Gimoina dan Barairo yang Anda pindahkan secara sepihak."

"......Kh."

Dagol terdiam mendengar cara bicara Cleric yang kasar.

Orang ini. Sejak awal bukannya mau patuh, dia malah berniat menentang habis-habisan.

Terlihat jelas. Pria ini sudah tidak lagi berusaha menyembunyikan rasa tidak senangnya, bahkan bertanya sambil berdecak kesal.

"Lagipula, kenapa Anda memasukkan orang-orang terkenal buruk seperti mereka ke departemen urusan dalam negeri kita?"

"I-itu......"

"Yah, saya sudah tahu alasan kasarnya. Orang itu pasti tidak menyukainya, kan? Hal yang mungkin dipikirkan oleh orang berhati sempit seperti dia."

"Ja-jaga mulutmu!"

"Pasti orang itu yang memberi instruksi di balik layar kepada Anda, kan? Saya rasa sudah sepantasnya menerima balasan karena memanggil dua orang tak tahu malu itu dan menurunkan pangkat Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen yang mumpuni."

"......Kh."

Dia mendesak sampai tidak ada celah untuk membantah. Meskipun tidak menyebut nama, jelas dia menunjuk Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Memang benar, belakangan ini dia terus mengabaikan Cleric yang menunjukkan ketidakpuasan dan hanya memberi instruksi kepada Asisten Wakil Menteri Biddle. Tak disangka dia akan membalas dengan cara seperti ini.

Di tengah situasi itu, Biddle mengangkat tangan dengan takut-takut.

"......A-anuu, bagaimana kalau kita memintanya atas nama sumbangan?"

"I-itu dia! Hebat sekali, Asisten Wakil Menteri Biddle."

Pria ini berbeda dengan dua orang lainnya, dia penurut dan lemah lembut. Dia tidak pandai menjadi penyeimbang, tapi pengetahuannya luas, dan lebih merupakan tipe pekerja yang suka menyendiri.

Jika orang ini, pasti bisa dibujuk.

"Biddle. Biddle-kun. Kau memang hebat. Tidak seperti seseorang di sana, kau memberikan usulan yang konkret dan konstruktif. Itu ide yang bagus."

Dagol berbicara dengan semangat sambil menggenggam erat kedua lengan Biddle.

"Siapa yang akan menyampaikan permintaan itu?"

"......Kh."

Suara Cleric masih sedingin es.

"Aku tidak memintamu! Asisten Wakil Menteri Biddle, bisakah kau melakukannya?"

"Eh...... Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo, bi-bisakah...... kau melakukannya?"

"Tidak, Saya tidak akan bisa."

"......Kh."

Karena dibantah dengan tegas, Dagol menjadi panik.

"Jangan bilang tidak bisa sebelum mencoba, bocah!"

"Dia memiliki kepribadian yang tidak akan mematuhi perintah yang menyalahi logika. Pertama-tama, dia tidak akan menyetujui sumbangan atau semacamnya."

"I-itu pekerjaan kalian untuk mengatasinya, kan!?"

"Kalau begitu, apakah Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol bisa melakukannya?"

"......Kh."

"Seperti yang dikatakan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo, saya rasa itu mustahil bagi saya juga, lho?"

Cleric juga membalas dengan suara dingin. Kedua orang ini benar-benar bersekongkol untuk menelantarkan tugas mereka.

Dagol menyerah pada mereka dan mencengkeram erat kedua bahu Biddle.

"......Oi, Biddle! Orang-orang ini tidak berguna! Kau lakukanlah secara langsung."

"Eh...... anu, iya. Tidak, tapi, itu..."

Biddle bergumam tidak jelas.

"Jika mustahil, lebih baik katakan mustahil, lho? Jika gagal, kau pasti akan dipaksa menanggung semua tanggung jawabnya."

"......Kh."

Orang ini, berani melawan atasan. Darah naik ke kepala Dagol, dia mencengkeram kerah baju Cleric dan berteriak.

"Cleric! Kau, ada apa dengan sikapmu sejak tadi!?"

"Kalau begitu, izinkan saya bicara. Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol juga keterlaluan. Awalnya Anda meloloskan usulan kebijakan Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen, tapi akhir-akhir ini, Anda sendirilah yang mulai menolaknya."

"......Hii."

Cleric adalah pria yang cukup besar. Tentu saja dia tidak sampai mengancam, tapi karena posisinya melihat ke bawah, Dagol menjadi ketakutan.

"A-ada keadaan yang tidak bisa dihindari."

"Betapa pun buruknya suasana hati beliau, Anda seharusnya tidak membengkokkan kehendak Anda sendiri. Sebagai pejabat urusan dalam negeri, Anda hanya perlu melakukan tindakan yang Anda anggap benar."

"Guh......"

Karena inilah, orang yang merasa dirinya mampu itu sifatnya buruk. Aku dari awal sudah berniat menolaknya dengan penuh semangat. Hanya saja, karena suasana hati atasan semakin memburuk, aku terpaksa menolaknya sendiri... Kehendak atau apa pun itu, aku sungguh tidak peduli. Intinya adalah apakah atasan suka atau tidak. Padahal cuma itu saja masalahnya.

"Guh...... cukup! Biddle, ayo pergi!?"

Dagol membalikkan badan dan mulai berjalan.

"Eh, iya...... tidak, itu."

"Biddle. Tidak perlu pergi."

"Biddle, bajingan kau! Cleric itu Wakil Menteri, aku ini Kepala Departemen lho!?"

"Ah, tidak...... itu, iya."

"Biddle, jika berhasil kau akan promosi. Kau akan mendapatkan kursi Wakil Menteri menggantikan si bodoh di sana, lho?"

"Biddle, jika gagal, semua akan ditimpakan padamu lho? Pikirkan baik-baik."

"......"

"Calon Wakil Menteri Biddle. Aku menaruh harapan padamu."

"Biddle, hentikan saja."

"......Kh."

"Biddle-kuuuun."

"Biddle."

"......Ugh."

"Biddleeee! Kau mengerti kan?"

"Biddle."

"......Saya mengerti."

Seolah telah membulatkan tekad, Biddle mengangguk.

"O, oh. Seperti yang diharapkan dari Calon Wakil Menteri Biddle! Kau mengerti ya."

"Saya menolak!"

"......Kh."

＊

Dagol langsung menuju tempat Gimoina. Dia sudah berusaha cukup lama sejak saat itu, namun ditolak mentah-mentah. Jika sudah begini, tidak ada cara lain selain memberikan instruksi sendiri.

Gimoina, dan juga Barairo. Jika mereka berdua, mungkin bisa melaksanakan perintah secara paksa dengan pelecehan kekuasaan. Meskipun harus memukulnya... tidak, meskipun harus memukulnya sampai mati, mereka harus membuatnya menyumbang.

Mereka adalah komplotan yang terlalu berbahaya untuk diberi instruksi langsung olehnya, namun dalam skenario terburuk, jika dia membuat alibi, mereka pasti akan dengan senang hati menyamakan kesaksian asalkan ada imbalannya.

"Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina, aku masuk ya?"

"Terimakasih atas kerja kerasnya."

"......Kh."

Begitu masuk ke ruang kerja, tangan dan kaki Dagol terhenti.

Di sana, Hazen sedang berdiri.

Dan, begitu menyadari keberadaan Dagol, dia memberi salam ringan. Di sisi lain, Gimoina mungkin terkejut dengan kunjungan mendadak ini, dia berlari mendekat dengan terburu-buru.

"A-a-ada urusan apa? Tumben Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol datang langsung."

"Anu, tidak, itu...... apa ya, haha."

Saat orangnya ada di depan mata, sulit untuk mengatakannya. Perasaan 'mau taruh di mana mukaku' mendesak dengan kuat. Tapi, ini juga pekerjaan. Dagol mendekatkan wajah ke Gimoina dan berbisik di telinganya.

"Ehem. Apakah pelatihannya berjalan lancar?"

"Ha, hah...... se-se-segalanya sedang dalam proses."

"Bisakah kau membuatnya menuruti semua perkataan?"

"Eh... itu."

Gimoina mengangguk sambil melirik ekspresi Hazen sekilas.

"Ya, baik. Serahkan pada saya."

"Begitu ya! Kau bisa diandalkan. Kalau begitu, ada permintaan──"

Dagol menyampaikan keperluannya dengan gembira.

"Kau paham?"

"Ya, baik."

"Kalau begitu, sampaikanlah."

"Ya, baik."

Gimoina menghadap ke arah Hazen dan berbicara dengan suara gemetar.

"Anu... itu... Ke-ke-Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol... bi-bi-bi-bilang ingin meminta sumbangan bahan pangan... ta-tapi..."

"Bo-bodoh! Biasanya, sampaikan secara halus──"

"Saya menolak."

"......Kh."

Dalam sedetik, dia menolak mentah-mentah.

Dagol buru-buru memanggil kembali Gimoina dan berbisik lagi di telinganya.

"Bagaimana ini!? Bukankah dia menuruti semua perkataanmu?"

"I-itu..."

"Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol. Jika ada yang ingin Anda katakan, bagaimana kalau Anda mengatakannya sendiri?"

"Guh..."

Menyela pembicaraan kedua orang itu, Hazen berbicara sambil tersenyum. Dagol sendiri sadar bahwa cara ini berbelit-belit, namun tidak berbicara dengan kata-katanya sendiri adalah semacam asuransi. Nanti, saat terjadi masalah, dia akan melimpahkan tanggung jawab kepada bawahan dan melarikan diri. Itulah seni bertahan hidupnya.

Namun, jika sudah berhadapan langsung dengan orangnya, sepertinya dia tidak bisa berkata begitu lagi.

Dagol dengan enggan menunjukkan senyum palsu kepada Hazen.

"Itu, sepertinya Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina kurang dalam menjelaskan. Sebenarnya unit suplai telah hancur, dan kita harus segera mengirimkan logistik ke garis depan Lyeld. Karena itu, kami ingin meminta sumbangan... itu... logistik."

"......Saya mengerti situasinya. Namun, sangat disayangkan usulan kebijakan saya ditolak."

"Tentu saja, aku juga berpikiran sama. Benar-benar kejadian yang kita khawatirkan telah terjadi."

"......"

Mengatakan itu, dia mulai menjelaskan serangkaian kejadian yang baru saja terungkap.

"Sungguh... padahal kami departemen urusan dalam negeri sudah susah payah menunjukkan bahaya penggabungan rute, sungguh disesalkan hal seperti ini terjadi."

Dagol secara khusus menekankan kata 'kami'. Hazen mendengarkannya dalam diam, namun menggumamkan satu kata dengan suara pelan, "Penggelapan ya".

"Ah, dasar Gesnahit. Tentu saja, mencabik-cabik tiga generasi keluarganya pun tidak akan cukup, tapi tidak mengubah fakta bahwa pria itu adalah orang kunci di departemen dukungan logistik. Sekarang kita harus menutup mata terhadap segala kesalahannya dan berusaha menyelesaikan situasi ini."

"......"

"Aku mengerti! Aku mengerti perasaannya lebih dari siapa pun!"

Dagol menggenggam erat kedua lengan Hazen dan berbicara dengan kuat.

"Aku sendiri juga ingin menyalahkan Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Karena beliau yang menolaknya... Tapi! Sekarang bukan saatnya asyik dalam perdebatan konyol tentang siapa yang bertanggung jawab!"

Dia berbicara dengan penuh semangat dan emosional, lalu mengangkat tinjunya tinggi-tinggi. Hazen melihatnya dalam diam, namun akhirnya menghela napas kecil dan menyunggingkan senyum tipis.

"Saya setuju."

"......Kh, kau mengerti... kah?"

"Ya. Tentu saja."

"......Kh, syukurlah... syukurlah... sungguh..."

Dagol menggenggam erat kedua tangan Hazen dan menyampaikan rasa terima kasih dari lubuk hatinya.

Seharusnya, tidak aneh jika dia marah besar. Dia bisa saja merajuk dan menolak seperti Cleric atau Mordodo.

Namun, pria ini menelan semuanya dalam dirinya. Inilah pejabat urusan dalam negeri yang sejati.

"Kau adalah kebanggaan departemen urusan dalam negeri kita! Aku sebagai kepala departemen menjaminnya!"

"Terima kasih."

"Karena itu! Tolong penuhilah permintaan sumbangan ini. Sekarang, di wilayah ini sama sekali tidak ada logistik."

"Memang benar saya telah memborong semua bahan pangan dari pedagang sekitar."

"Benar. Tentu saja! Bahwa kau melakukan pembagian amal karena niat baik, aku Dagol ini memahaminya lebih dari siapa pun!"

"Begitu ya."

"Tapi! Ta-pi! Kau juga pejabat urusan dalam negeri Wilayah Doktrin, jadi kau paham kan? Bahwa dalam situasi seperti ini, diperlukan tindakan darurat."

"Tentu saja."

"Be-begitu ya! Kau mengerti ya!"

"Tapi..."

"Ka-kau adalah penyelamat nyawa!"

Terhadap Hazen yang sesaat terlihat enggan, Dagol segera menyelipkan rasa terima kasih.

"Tentu saja, bukan nyawaku. Bukan juga Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Bukan hal sepele seperti itu, tapi nyawa Wilayah Doktrin ini, dan garis depan Lyeld!"

"......"

Dagol panik karena keheningan sesaat itu. Apakah sebaiknya dia memuji sedikit lagi...

"Te-tentu saja, aku sangat mengerti bahwa kau melakukan pembagian amal demi rakyat Wilayah Doktrin ini. Kau benar-benar teladan pejabat urusan dalam negeri. Luar biasa."

"......Fuh."

Hazen menghela napas seolah pasrah.

"Saya mengerti. Jika Anda berkata sampai sejauh itu, saya akan menyerahkannya."

"Be-benarkah!? Kau benar-benar pria yang luar biasa!"

"Namun, tentu saja tidak bisa gratis. Bagaimana jika Wilayah Doktrin membeli bahan pangan yang saya miliki?"

"......Kh, su-sungguh luarrr biasaaa! Lu-ar-bi-a-saaa!"

Dagol menyilangkan kedua tinjunya dan gemetar.

"Usulan yang konkret dan konstruktif! Tentu saja, aku menerimanya dengan senang hati!"

"Terima kasih."

"......Jadi begini, Hazen-kun."

Sambil berkata demikian, Dagol berbisik di telinganya.

"Ini saran kecil dariku, kau boleh menaikkan harganya sedikit, lho? Dengan wewenangku, aku akan meloloskannya."

"Terima kasih."

"Tidak masalah."

"Kalau begitu, saya akan menyerahkannya dengan harga 600 kali lipat harga pasar."

"......Hah?"

＊

"......"

"......"

Dagol meragukan telinganya sendiri. Barusan, dia mendengar halusinasi pendengaran. Tidak, tapi pelafalan Hazen sangat jelas, dan dia benar-benar mendengar '600 kali lipat harga pasar'. Tidak, tapi... penetapan harga yang tidak masuk akal, bahkan bar yang memeras harga pun akan terasa murah hati. Oleh karena itu, itu mustahil.

Apa dia kelelahan?

Belakangan ini, ada terlalu banyak masalah yang tertunda, jadi mungkin beban fisik dan mentalnya sudah menumpuk. 'Setelah masalah ini selesai, aku akan mengambil cuti setelah sekian lama,' Dagol bertekad dalam hatinya.

Tapi... apakah dia salah sebut '600 persen harga pasar'? Tidak, itu pun berarti 6 kali lipat harga pasar. Itu juga terlalu mahal. Oleh karena itu, itu mustahil.

Dagol akhirnya menganggapnya sebagai halusinasi pendengaran.

"Hazen-kun. Barusan, kau bilang apa? Maaf ya, seperti yang kau lihat, aku sudah tua. Aku tidak mendengarnya dengan jelas."

"Baik. Saya bilang 'Saya akan menyerahkannya dengan harga 600 kali lipat harga pasar'."

!?

"......Kh, kuku... hahaha... hahahaha!"

Tiba-tiba, Dagol mulai tertawa. Dia mengerti. Pria ini, pria yang cukup berani dan menarik. Apakah anak muda zaman sekarang memiliki selera humor seperti ini?

Orang tua itu mengacungkan jempolnya dengan mantap dan memamerkan giginya.

"Lelucon yang bagus!"

"Bukan, lho."

!?

"......Kh."

Bukan halusinasi pendengaran!?

Bukan lelucon juga!?

"A-a-aaaapa maksudnya?"

Keringat menyembur dari dahi Dagol.

"Sesuai arti kata-katanya."

"A-apa kau serius mengatakannya?"

"Ya."

"Mu-mu-mu-mustahil, kan!?"

"Begitukah?"

"Tentu saja!"

Hazen memiringkan kepalanya sedikit seolah bingung, lalu membuka mulut.

"Kalau begitu, anggap saja pembicaraan ini tidak pernah ada. Saya permisi."

!!?

"Tu-tu-tu-tunggu! Tunggu dulu!"

Dagol menarik lengan baju Hazen yang hendak segera keluar dengan sekuat tenaga. Dia sangat paham bahwa pria ini bukan sekadar orang baik.

Malah sebaliknya, dia adalah pria yang sangat licik yang mencoba memanfaatkan kelemahan pihak sini.

Namun, jika dia tidak berhasil mendapatkan logistik dari pria ini bagaimanapun caranya, situasinya akan menjadi sangat gawat.

"Hei, Hazen-kun. Aku mengerti. Perasaanmu sudah tersampaikan dengan cukup. Tapi, semahal apa pun itu, ini terlalu memeras."

"Tidak begitu, kok. Saya sudah menghitungnya dengan benar."

"Me-menghitung?"

Hazen memperlihatkan lembar pertama dari dokumen yang dibawanya. Itu adalah rumus perhitungan yang sangat sederhana. Hanya saja, tangan Dagol yang memegang kertas kulit itu tidak berhenti gemetar.

"......A-apa kau waras?"

"Mudah, kan? Saya mencoba membagi 30 persen anggaran tahunan Wilayah Doktrin dengan harga pasar logistik yang diangkut unit suplai ke Lyeld. Hasilnya, 600,4 kali lipat."

"Ba-bajingan...... apa kau berniat merampas 30 persen anggaran tahunan wilayah ini!?"

Kepalanya pening, dan Dagol tanpa sadar terhuyung. Hazen mencengkeram tangan Dagol dengan kuat, lalu berbisik lembut di telinganya.

"......Ah, saya sudah memotong 40 persen dari harga pasar. Itu bonus pelayanan. Rahasia, ya?"

"Me-meskipun begitu, 480 kali lipat itu tidak masuk akal!"

"Bukan, lho. Karena 40 persen (0,4), jadi pas 600 kali lipat. Pecahannya dibulatkan ke bawah, ya. Untung, kan?"

"......Kh."

Terlalu banyak diperas, rasanya sama sekali tidak ada diskon.

"Mu-mu-mu-mu-mustahil! Mustahil! Benar-benar mustahil!"

"Saya rasa tidak begitu, lho? Pilihannya ada tak terhitung banyaknya. Misalnya, menurut saya hal itu mungkin dilakukan jika gaji seluruh eksekutif Wilayah Doktrin ini dipotong selama lima tahun."

!?

"Ja-jangan bercanda, ya?"

"Begitukah? Kalau begitu, hal itu mungkin dilakukan jika membayar dengan seluruh harta Konsul Noryomo yang sibuk menerima suap sambil memperkaya diri sendiri di pusat... tentu setelah melakukan laporan, komunikasi, dan konsultasi dengan benar."

"......Kh."

Orang ini. Dia pasti berbicara sambil mengetahui bahwa kami tidak akan melaporkannya ke atasan.

"He-hei. Mari kita bicarakan. Kurasa ada kesalahpahaman. Gaji yang dibayarkan oleh Kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa kita atur sembarangan. La-lagipula, kami juga sangat ingin melaporkannya kepada Konsul Noryomo, tapi kali ini adalah kasus darurat. Mustahil keburu waktunya."

Dagol menjelaskan dengan mati-matian.

"Begitukah. Kalau begitu, bagaimana jika Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul dan Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol menalanginya dengan utang?"

"Ha, hahahahaa!?"

"Setelah itu, jelaskan kepada Konsul Noryomo, dan minta uangnya dikembalikan nanti. Karena ini kasus darurat, beliau pasti akan mengerti."

"U-u-u-u-uang sebanyak itu! Mana mungkin bisa dijelaskan!"

"Kalau begitu... hmmm. Anda bisa berkeliling bersujud kepada kerabat atau kenalan untuk berutang."

"......Kh."

"Jika demi Wilayah Doktrin, Anda pasti akan bekerja sama dengan senang hati, kan? Bukan sekadar bualan busuk di bibir saja, jika atasan menunjukkannya sendiri dengan tindakan nyata, hati saya mungkin akan tergerak."

"Jangan bercandaaa!"

Kepalanya pening dan dia merasa hampir pingsan. Dagol menghantamkan tinjunya ke dinding sekuat tenaga.

"......Kau pikir hal seperti itu, benar-benar bisa dilakukan?"

Dagol meragukan kewarasan Hazen, dan tanpa sadar mundur beberapa langkah. Sejak tadi, dia terus memberikan usulan yang mustahil dilakukan.

Namun, Hazen terus berbicara sambil tersenyum.

"Saya kembali mendapatkan pelajaran berharga di Wilayah Doktrin ini, lho."

"A-apa!?"

"Saya berkesempatan tidak makan selama sepuluh hari lebih. Air pun hampir tidak minum... seperti rakyat yang hidup di sini."

"......Kau mau bilang agar berempati pada mereka yang kelaparan?"

Dagol bertanya dengan nada sinis, namun Hazen menggelengkan kepalanya.

"Berempati? Sama sekali bukan."

"......"

"Jika kelaparan hingga batas ekstrem, anehnya, air lumpur di dalam ember pun rasanya ingin disesap sambil merayap di tanah... meskipun rasanya seperti selokan, akan terasa enak."

"Hah...... kh......"

"Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol. Apakah Anda mengerti apa yang ingin saya katakan?"

Sambil berkata demikian. Hazen perlahan mendekat sambil melirik dengan tatapan dingin. Karena tekanan yang luar biasa itu, pria tua berambut putih itu mundur lebih jauh.

"......Bahkan air kotor yang biasanya membuat mual dan muntah pun, akan sangat diinginkan meski harus menghabiskan seluruh harta kekayaan."

"Ka-kau menyuruhku menyesap air selokan?"

"Ya."

"Ja, jangan bercanda! Sejak tadi omong kosong apa yang kau bicarakan!?"

"Anda tidak mengerti?"

Hazen menjegal kaki Dagol hingga terguling.

"Aduh... a-apa yang──!!?"

Baru saja hendak mengatakannya, bulu kuduk di seluruh tubuhnya berdiri. Yang dilihatnya adalah tatapan yang sangat dingin dan kejam.

Lalu, Hazen menaruh kakinya di wajah Dagol, dan menyeringai.

"Saya ini... sedang memanfaatkan kelemahan Anda, lho."

"......Kh."

Dagol terdiam seribu bahasa. Ketidaksopanan yang melampaui batas. Anggota paling rendah di departemen urusan dalam negeri melakukan tindakan kekerasan yang mustahil terhadap pemimpinnya. Hal seperti ini belum pernah terdengar sebelumnya.

"Gimoina! Oi, Gimoina! Apa yang kau lakukan! Atasi pria ini! Segera panggil Barairo! Oi, kau dengar tidak!?"

"Hii..."

Pria yang dipanggil itu sedang meringkuk di sudut ruangan sambil menutup telinga dan gemetar. Hazen mendekati punggung itu dan meletakkan tangannya dengan lembut.

"Lihat, Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina. Ini perintah langsung dari Kepala Departemen, lho?"

"Hii..."

"Bisakah Anda memanggilnya dengan cepat?"

"Ba, baikkk."

Entah karena kakinya lemas hingga tak bisa berdiri, Gimoina membuka pintu dan pergi keluar sambil merangkak. Dagol merasa janggal dengan pemandangan itu. Sebenarnya, kenapa dia begitu ketakutan. Tadi dia pikir Gimoina merasa segan terhadap dirinya, tapi tak disangka dia juga menunjukkannya pada Hazen.

Tidak, daripada itu, sekarang dia harus menghadapi orang kurang ajar ini.

"Ka-kau... kau pikir kau akan lolos begitu saja setelah melakukan hal ini?"

"Saya tidak tahu, ya? Bisakah Anda memberi tahu saya? Saya tidak pernah mengabdi di istana pusat, jadi pengetahuan saya soal itu sangat minim."

"......Kh."

Melihat Hazen yang tersenyum ramah, Dagol tercengang.

Terlepas dari mengabdi di istana atau tidak, ini masalah sebagai orang yang bekerja... tidak, masalah sebagai manusia.

"Su-sudah pasti dipecat, kan!"

"Anda pikir begitu?"

"Tentu saja."

"......"

Mendengar jawaban itu, Hazen terdiam sebentar dan memiringkan kepalanya.

"Begitu ya. Mungkin benar begitu... tapi, kalau saya, saya akan berpikir begini. 'Seorang Kepala Departemen yang bahkan tidak bisa membuat Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah yang paling rendah patuh, betapa tidak becusnya dia'."

"......Kh."

"Lagipula, untuk melapor ke pusat, pertama-tama harus melalui Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Apa yang akan Anda laporkan?"

"Be-berisik! Itu bukan urusanmu!"

Sambil berkata begitu, tangan Dagol tidak berhenti gemetar. Sebagai perwira Kekaisaran, jika diremehkan atasan, tamatlah riwayatnya. Pengganti bawahan yang tidak berguna ada banyak. Jika dinilai 'tidak berguna', tinggal suruh Cleric yang menggantikannya.

"Ha, ha, Hazen Heim-kun. Jika sekarang, aku masih bisa menutup mata atas tindakan kekerasanmu itu, lho? Stres menumpuk, mengamuk itu hal yang biasa."

"Saya sangat tenang, lho?"

"......Kh."

Tenang itu lebih menakutkan.

"A-aku tahu betul kau pejabat urusan dalam negeri yang mumpuni. Bagaimana ya... sayang sekali menghancurkan bakatmu karena masalah sesaat ini."

"Padahal Anda yang menurunkan pangkat saya, lho."

"......Kh, te-tentu saja, soal itu aku benar-benar minta maaf. Aku sudah berusaha menghentikannya, tapi Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul bilang 'harus', jadi terpaksa... ter-pak-sa, aku mengambil keputusan pahit itu. Sekarang, aku menyesal... sungguh!"

Dagol berbicara dengan penekanan yang berlebihan.

"......Begitukah."

"Jika kau memberi sumbangan, aku bisa menurunkan pangkat Pejabat Mordodo dan menempatkanmu di sana."

"......Jadi begitu."

"Tidak, Asisten Wakil Menteri... eh, bukan! Wakil Menteri! Ya! Aku bahkan bisa langsung menjadikanmu Wakil Menteri. Promosi istimewa empat tingkat. Kenaikan jabatan yang belum pernah terjadi, tapi aku pasti bisa mengusahakannya."

"......Wakil Menteri Cleric."

Begitu Hazen menyebut nama itu, bahu Dagol tersentak.

"Dia mumpuni, ya. Berapa kali pun Anda menolak usulan kebijakan saya, dia selalu meloloskannya dengan stempel persetujuan di hari yang sama. Dia punya nyali. Berbeda dengan seseorang yang cuma bisa bicara manis dan menjilat."

"......Ja-jangan bercanda!"

Dagol memukul dinding.

"Misalnya saja. Bagaimana jika saya bilang kepada Anda 'saya jual dengan harga 600 kali lipat', dan kepada Wakil Menteri Cleric saya bilang 'saya serahkan dengan harga pasar'?"

"Hah!?"

"Kira-kira apa yang akan dipikirkan Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul? Tidakkah menurut Anda itu menarik?"

"......Hah...... kh."

Dagol yakin pria itu pasti akan membuangnya. Bigarnul adalah pria semacam itu. Dia akan dengan mudah beralih ke Cleric, dan menurunkan pangkat Dagol satu tingkat... tidak, dua tingkat.

Eksekutif yang diturunkan pangkatnya tidak ada harganya. Tidak punya wewenang atau otoritas untuk dipatuhi siapa pun, hanya menghabiskan waktu sendirian di ruang kerja sampai pensiun. Tidak... kalau cuma itu, masih mending. Memanfaatkan kesempatan ini, Bigarnul pasti akan mencoba melimpahkan semua tanggung jawab kepadanya.

Sudah 30 tahun. Lebih dari 360 hari setahun, bekerja membanting tulang dari pagi hingga larut malam, akhirnya dia sampai di posisi ini.

Sudah tidak bisa dimaafkan. Bunuh. Begitu Barairo datang, dia akan segera menyuruhnya menahan orang ini, lalu dia sendiri yang akan memukulinya sampai mati.

"Pe-pe-permisi."

"Gimoina! Lambat, cepat masuk!"

Gimoina masuk dengan ekspresi ketakutan. Tapi, pengecut seperti ini tidak penting. Dagol segera mengalihkan pandangannya, dan begitu melihat Barairo yang masuk berikutnya, dia berteriak kegirangan.

"Cepat tangkap pria ini! Tidak masalah kalau sedikit disakiti!"

"Ha, ha, Hazen-sama... Kali ini, apakah saya diizinkan memukul sampah ini?"

!?

"Hah...... a...... eeeeeh......!?"

Dagol meragukan telinganya.

"Oi, apa yang kau bicarakan!? Ce-cepat tangkap Hazen di sana! Pukul sampai pingsan juga boleh! Tidak, bunuh! Bunuuuuuhhhhhh──────!"

"Ha, ha, Hazen-sama. Ji-jika diberi izin, sampah yang melawan Anda ini, a-akan sa-saya siksa."

"......Haguh."

Ternyata, berbeda.

"Kuh... oi, Gimoina! Ada apa ini!? Apa yang sebenarnya terjadi?"

Dagol memanggil berkali-kali, namun orang yang bersangkutan tetap merangkak dengan kaki lemas, gemetar seperti anak anjing. Di tengah situasi itu, Hazen mendekatinya, meletakkan tangan dengan lembut di atas kepalanya, lalu berbicara.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Terima kasih atas usulan yang konkret dan konstruktif. Tapi, Kepala Departemen Dagol sudah tua. Jika dengan tinju Anda, ada kemungkinan dia akan mati tanpa sengaja. Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina."

"Hii..."

"Bisakah saya minta tolong?"

Seolah seperti hewan peliharaan. Dia menepuk-nepuk kepala Gimoina.

"Oi, bajingan! Apa sebenarnya yang kau kata──"

"Ma-ma-maafkan akuuuuuuuuuu!"

Sebelum Dagol selesai berteriak, Gimoina menerjang sambil merangkak dan menangis, lalu menduduki tubuhnya. Kemudian, dia memukuli wajah itu berulang kali.

"Higuh... higuh... maafkan aku... maafkan aku... maafkan aku... maafkan aku... maafkan aku... maafkan aku... maafkan aku... maafkan aku..."

"Gah... kau... henti... hal... begi... ti... dak... akan... sele... sai... kh."

Sambil terisak-isak, Gimoina terus memukuli Dagol tanpa henti. Di tengah cipratan darah segar, wajahnya terhantam, dan sambil menahan rasa sakit yang berdenyut serta rasa seperti besi di dalam mulutnya, Dagol berusaha keras untuk memahami kejadian yang tidak realistis ini dengan otaknya.

Namun, apa yang sebenarnya terjadi... dia sama sekali tidak bisa memahaminya.

Tak lama kemudian.

"Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina. Terima kasih atas kerja keras Anda. Sudah cukup."

"Higguh... higguh... maafkan aku... maafkan aku..."

Pria berkelopak mata ganda yang tampak neurotik itu menghentikan tinjunya sambil gemetar.

"Ba... bajingan... apa yang kau lakukan?"

Sambil berlumuran darah, Dagol bertanya seraya berusaha mengangkat lehernya.

"Karena saya telah menerima bimbingan yang sangat bersemangat dari mereka berdua. Saya pun mempraktikkannya kembali kepada mereka. Hanya itu saja... ya, kepada mereka sendiri."

"......Itu, mustahil."

"H-Ha-Hazen-sama. Hazen-sama hari ini sangat baik..."

Barairo bergumam pelan.

"Baik katamu! Ka-kau waras!?"

"......"

Tidak ada respons terhadap suara Dagol. Dia tidak bergerak sedikit pun seolah-olah telah menjadi boneka.

Lalu, sebagai gantinya Hazen bertanya.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo. Apa maksudnya?"

"Y-y-ya. Se-selalu, kapan pun itu, Hazen-sama me-menatap saya dari sudut pandang yang tak terduga terima kasih. Dan, ji-ji-jika saya tidak berguna, Anda memberikan cambukan kasih sayang yang keras kepada saya terima kasih."

"Ba-ba-bajingan! Apa yang kau bicarakan!?"

"Ta-ta-tapi. Ha-hari ini, Anda tidak memukul saya yang tidak berguna ini terima kasih. Ti-tidak menendang terima kasih. Ti-ti-tidak menusuk terima kasih."

"......Hah...... kh......"

Iblis macam apa dia. Gimoina adalah pejabat sipil tipikal yang tidak bertenaga, tapi Barairo adalah pria terkenal buruk yang telah menghancurkan banyak orang dengan kekerasan saat masih di militer. Menghancurkan kepribadian orang itu sampai sejauh ini, tidak ada ungkapan lain selain 'Iblis' yang bisa menggambarkannya.

Saat itu, pemuda berambut hitam di hadapannya mendekati Dagol dengan senyum lebar layaknya seorang santo.

"Nah. Bisakah kita bicara?"

"......Kh."

＊

Dagol merasa seolah sedang bermimpi. Tidak, sambil dikunci gerakannya oleh Barairo, dia berharap berkali-kali bahwa ini adalah mimpi buruk. Namun, rasa sakit dan penghinaan ini menggerogoti tubuh dan hatinya dengan pasti, memaksanya menerima bahwa ini adalah kenyataan.

Hazen memandangi keadaan itu sambil tersenyum, lalu berbicara dengan tenang.

"Pertama-tama, saya ingin Anda mengerti bahwa sudah tidak ada lagi orang yang bisa Anda perintah."

"Hah... bodoh. Apa yang kau tahu?"

Dagol tertawa mengejek. Apa yang diketahui oleh bocah ingusan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah sepertinya. Jabatan Kepala Departemen memiliki kekuasaan mutlak di wilayah ini. Di saat yang sama, dia merasa kesal karena Hazen melakukan tindakan kekerasan seperti ini tanpa mengetahui hal itu.

Namun, Hazen menjawab dengan mata hitam pekat yang seolah melihat tembus segalanya, dengan suara dingin yang membuat jantung membeku.

"Saya tahu, kok. Tepat pada saat Anda datang ke sini sendirian."

"......Kh."

Tubuh Dagol tersentak gemetar.

"Jika tidak begitu, layaknya seorang Kepala Departemen, bukankah seharusnya Anda memerintahkan Wakil Menteri Cleric? Jika dia sibuk, Asisten Wakil Menteri Biddle atau Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo pun bisa."

"I-itu...... kebetulan yang lain sedang tidak ada waktu. I-ini adalah kasus mendadak yang harus diselesaikan secepat mungkin dan──"

"Jangan berbohong. Anda ditolak, kan? Apalagi, ditolak mentah-mentah."

"......Kh."

"Semakin mendesak kasusnya, semakin Anda ingin menyuruh orang lain melakukannya, kan? Orang seperti Anda."

"Guh......"

Ketahuan.

"Saya tahu, kok. Bahkan hanya untuk bicara tatap muka pun, Anda merasa itu merepotkan dan menyampaikannya melalui Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina, kan? Itu trik yang sering dilakukan oleh pengecut yang sangat benci menanggung risiko."

"......Kh."

Tanpa sadar Dagol mengalihkan pandangannya. Namun, Hazen tidak membiarkan gerakan itu, dia menarik paksa leher Dagol agar kembali menatapnya.

"Setiap kali Anda melontarkan pujian palsu yang sudah terlatih itu, saya berpikir begini. 'Ah, orang ini selalu melakukan hal seperti ini ya'."

"......Risik."

Dia menolak kata-kata itu secara refleks. Dia sudah terbiasa dengan caci maki. Dia bisa menutupinya sebanyak apa pun. Sampai sekarang, dia bisa memalsukan dirinya sebagai veteran berpengalaman dan melindungi dirinya. Namun, entah kenapa kata-kata Hazen bergema langsung hingga ke otak Dagol.

"Cukup suruh bawahan melakukan hal yang tidak menyenangkan. Diri sendiri sebagai atasan cukup duduk tenang, lalu memuji mereka saat berhasil. Karena memiliki kesalahpahaman seperti itu, saat keadaan genting, Anda jadi tidak berguna, tahu?"

"A-apa salahnya! Dengan cara seperti itu, bawahan akan berkembang!"

"Bawahan berkembang? Anda hanya ingin bersantai dan ingin dianggap baik, kan?"

"Kuh......"

"Semua orang tahu, lho? Anda hanya menggertak dan bersikap seolah-olah atasan ideal. Sangat jauh berbeda dengan Wakil Menteri Cleric."

"Berisik!"

"......Oya?"

"......Kh."

Dia menatap jauh ke dalam mata dengan tatapan dingin yang mengerikan. Seketika, rasa dingin menjalar seolah jantung disentuh langsung oleh tangan. Perasaan menjijikkan seolah semua niatnya diintip.

"Begitu ya. Sebenarnya Anda sendiri sudah tahu, kan?"

"......Berisik."

Meskipun membalas secara refleks, rasa sakit seperti ditusuk pisau menjalar di hatinya. Sebenarnya dia sendiri sudah tahu. Tahu, tapi pura-pura tidak melihat. Setidaknya, jika dia menjaga penampilan luar, semua orang akan memperlakukannya sebagai Kepala Departemen.

Seolah-olah dia memiliki kekuasaan.

Dan, seolah membaca pikiran itu. Hazen menatap wajah Dagol.

"Kasihan sekali. Terus berpura-pura menjadi orang penting padahal tahu dirinya badut. Pasti sangat menyakitkan, kan?"

"Berisik berisik berisik berisik! Berisik berisik berisik berisik berisik berisik berisik berisik berisik berisik berisik! Hah...... hah...... hah......"

Dagol menggelengkan kepalanya berkali-kali. Sambil melihat keadaan itu, Hazen berbicara dengan lembut.

"Hentikanlah bersikap seolah Anda punya hak mengambil keputusan."

"......Kh."

"Yang bisa Anda lakukan hanya menyampaikan instruksi dari atas ke bawah. Dan menyampaikan usulan dari bawah ke atas. Karena peran Anda bahkan lebih rendah dari burung merpati pos yang sudah tua, sampaikan saja usulan ini ke atasan dengan diam."

"Ja, ja, jangan bercanda! Apa yang diketahui oleh Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah sepertimu!? Aku sudah banting tulang di sini selama lebih dari 30 tahun. Aku punya pengalaman panjang dan koneksi!"

"......Kuku."

Hazen tertawa mengejek sambil menatapnya dingin dari atas.

"Krisis seperti ini... aku sudah mengatasi semuanya! Jika masalah ini selesai, semuanya akan kembali seperti semula."

"Anda tidak memiliki kebesaran hati untuk menerima kembali bawahan yang pernah membangkang, kan?"

"......Kh, jangan bercanda!"

"Sebelum itu, inisiatif untuk melakukan sesuatu terhadap situasi ini pun tidak ada di dalam diri Anda."

"Jangan remehkan aku, bocah!"

"Kalau begitu, mau saya buktikan?"

"Bu, buktikan?"

Hazen mengangkat tangannya tinggi-tinggi, menegakkan jari telunjuk dan jari tengah.

"Pertama. Pembicaraan selesai di sini. Jika Anda bilang Anda punya hak memutuskan, berarti negosiasi gagal. Karena Anda pasti tidak akan memaafkan saya yang sudah bertindak tidak sopan sampai sejauh ini, kan."

"......Kh, itu."

"Dan, kedua. Mintalah instruksi kepada atasan. Sampaikan harga yang saya ajukan kepada Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul."

"......Kh, mana mungkin aku bisa melakukan hal──"

"Putuskan dalam lima detik. Jika tidak, waktu habis dan otomatis sesuai pilihan pertama, berakhir di sini. Saya akan sampaikan bahwa 'Anda menolaknya atas tanggung jawab sebagai Kepala Departemen'."

"Li, Lima detik!? I, itu──"

Tanpa menunggu kalimat selesai.

Hazen membuka tangan yang diangkatnya, dan melipat jari satu per satu.

"5......"

"Tu, tunggu...... tunggu dulu!"

"4......"

"I, itu terlalu mendadak...... pokoknya beri sedikit waktu──"

"3......"

"......Kh."

"2......"

"Ba, baiklah. Aku akan konfirmasi ke Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul."

Dagol keluar dari ruangan, menaiki tangga dengan langkah cepat, dan segera langsung menuju tempat Bigarnul.

＊

"Wahaha! Dia tertipu! Aku sama sekali tidak akan memaafkannya!"

Si bodoh itu, pasti sedang memasang wajah menang. Tapi, dia salah. Dirinya tidak tunduk. Tindakan kekerasan seperti ini tidak mungkin dimaafkan.

Seorang Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah yang merupakan bawahan dari bawahan dari bawahan dari bawahan dari bawahan, melawan dirinya yang merupakan atasan dari atasan dari atasan dari atasan dari atasan, itu adalah hal yang tidak boleh terjadi.

Dengan langkah itu, Dagol masuk ke ruang kerja Pejabat Pelaksana Konsul. Di sana, Bigarnul duduk sambil menggoyangkan kakinya dengan wajah kesal.

"Lambat!"

"Hii...... mohon maaf."

"Terus, bagaimana!?"

"......Kh."

Begitu didesak seperti itu, rasa aman yang tadi dirasakan berubah menjadi kecemasan. Dagol mencoba menjelaskan sambil berkeringat di seluruh tubuh.

"Anu, dia...... Hazen bilang 'Kalau 600 kali lipat harga pasar, akan dijual'."

"Hah!? Apa-apaan nominal gila itu!?"

"......Kh, benar kan! Saya juga berpikir begitu."

"Terus!?"

"......Hah?"

Apa yang dibicarakan orang ini. Cerita yang belum pernah terjadi sebelumnya begini. Dia mau menyuruhku melakukan apa lagi.

"Kalau kau berpikir begitu, kenapa kau membawa cerita itu ke sini!?"

"Hii. Tidak, anu, Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah itu malah mengatakan hal seperti ini."

"Terus!? Maksudnya apa!?"

Bigarnul menggebrak meja.

Seketika, keringat dalam jumlah tak wajar menyembur dari ketiak, kepala, punggung... dan berbagai bagian tubuh Dagol. Lalu, Bigarnul menatap tajam dengan mata yang seolah merayap.

"Jangan-jangan, kau... tidak bisa membuat Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah rendahan itu patuh?"

"Ti-tidak begitu."

"Kalau begitu, putuskan sendiri dan tolak! Hal begitu saja tidak mengerti!?"

"Ta-tapi..."

"Dari awal, aku bilang 'sita', kan!? Kenapa harus membelinya pakai anggaran Wilayah Doktrin ini!"

"I-itu melanggar hukum Kekaisaran."

"Melakukan hal itu dengan mulus adalah tugasmu, kan!"

"Hii..."

"Sita! Aku tidak berniat mengeluarkan uang sedikit pun!"

"Ba-baik!"

Dagol segera membalikkan badan dan menutup pintu ruang kerja. Lalu, dia menuruni tangga dengan tergesa-gesa.

"Kuh... dasar Bigarnul. Sial... sialan... gara-gara siapa──"

Sambil bergumam tidak jelas, dia masuk kembali ke ruangan Hazen.

"Bagaimana?"

"Ti-tidak bisa! Maaf, bagaimanapun juga! Ba-gai-ma-na-pun-ju-ga! Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul tidak memberi izin──"

"610 kali lipat."

"......"

"......"

"Hah?"

Dagol tidak bisa memahami angka itu.

＊

"Kalian tidak punya waktu, kan? Semakin tinggi urgensinya, biaya semakin naik. Itu kewajaran di dunia ini."

"......Kh."

Orang yang merupakan gumpalan ketidakwajaran sepertimu berani bicara begitu──

"Ba-bagaimana cara menyampaikannya..."

"Kalau susah disampaikan, bagaimana kalau Anda saja yang membayarnya?"

"......Kh."

"Saya tidak masalah jika pembicaraan ini batal. Kalau mau berhenti, saya akan tarik diri kapan saja, jadi bilang saja, ya?"

"I-itu......"

Gawat. Jika dia melempar masalah ini dalam kondisi begini, Bigarnul pasti akan menyeretnya jatuh bersama. Jika orang itu tahu dirinya dalam bahaya, dia pasti akan membongkar hal ini.

Kepala Departemen yang bahkan tidak bisa membuat Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah patuh.

...Memikirkannya saja sudah membuatnya merinding. Bagi perwira eksekutif, kehormatan adalah nyawa. Nama buruk seperti itu tidak hanya akan menodai dirinya, tapi juga nama keluarganya.

Dia tidak sanggup menghabiskan sisa hidupnya dalam kondisi seperti itu.

Namun, sebaliknya jika harga naik, tentu saja Bigarnul tidak akan setuju. Dagol memutuskan untuk menanggung sebagian biaya dari hartanya sendiri.

"Sialan... kenapa aku... padahal bukan salahku."

Sambil menggerutu, Dagol menaiki tangga dan mengunjungi ruang kerja Bigarnul lagi. Lalu, begitu masuk, dia membungkuk dalam-dalam.

"Mohon maaf! Saya sudah berusaha keras, tapi dia tidak mau mengalah dari harga 580 kali lipat."

"Jangan bercanda!"

"Hii..."

"Kalau kubilang tidak bayar, ya tidak bayar!"

"Ta-tapi──"

"Cepat bentak pria itu dan sita barangnya!"

"Ba... baiklah."

Dagol buru-buru menutup pintu seolah melarikan diri. Lalu, dia terdiam bengong di tempat itu untuk beberapa saat. Kedua belah pihak sama sekali tidak mau mengalah. Bahkan tidak ada niat untuk mengalah.

Harus bagaimana... harus bagaimana... harus bagaimana... harus bagaimana... harus bagaimana... harus bagaimana...

"......Ugh."

Seketika, isi perutnya mendesak naik ingin keluar.

"Uoeeeeeeeh."

Dagol muntah di tempat itu, mengeluarkan muntahan dalam jumlah besar.

Meskipun begitu, dia berusaha berjalan, melangkah sempoyongan menyusuri lorong.

"Sesuatu... cara lain... cara lain..."

Benar. Cleric. Kalau dia──

"Ti-tidak bisa. Dia pengkhianat. Kalau begitu, Mordodo? Tidak tidak, dia juga berkhianat."

"......"

Orang-orang yang berpapasan di lorong melihat Dagol dengan ekspresi curiga. Namun, tanpa mempedulikan tatapan itu, orang tua yang kelelahan itu terus bergumam.

"Benar, Biddle. Biddle..."

Mengingat nama itu, dia merasa gembira dan Dagol menuju ke ruangan Biddle.

"Biddle! Kau ada!?"

Saat dia menggedor pintu dengan keras, seorang sekretaris keluar dengan panik.

"A-ada apa?"

"Di mana Biddle!?"

"Anu... sekarang beliau tidak ada."

"Di mana dia!? Segera panggil kembali!"

"I-itu... beliau tiba-tiba pergi dengan alasan melakukan inspeksi ke Kota Athena selama beberapa hari."

"P-pria itu..."

Dia kabur sialan.

"Sudah cukup! Lihat saja nanti kalau dia kembali! Sampaikan itu padanya."

Dia berteriak demikian, lalu membanting pintu dengan kasar.

"Departemen lain... benar, kepada Kepala Departemen Keuangan Nagura."

Dagol berjalan sempoyongan menyusuri lorong yang tampak berdistorsi.

"......Kh, tidak bisa."

Lagipula, bagaimana dia harus menjelaskannya. Apakah dia berniat memohon dengan berkata, 'Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah tak bisa kutangani, tolong lakukan sesuatu'? Dagol menggelengkan kepala kuat-kuat, lalu melangkah berat menuju ruang kerja tempat Hazen berada.

Bahkan tak sempat mengetuk pintu, Dagol masuk ke ruang kerja seolah-olah tumbang ke dalamnya.

"Bagaimana hasilnya?"

"Te-ternyata tidak bisa diapa-apakan. Setidaknya, 100 kali lipat... tidak, 200 kali lipat──"

"620 kali lipat."

!?

"I-itu kejam! Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tahu!?"

"Saya sudah bilang, kan? Semakin tinggi urgensinya, harganya semakin naik."

"Sudah mustahil bagiku! Aku juga sudah berusaha sekuat tenaga!"

Dagol berteriak seolah akan mati karena amarah.

"Aku! Sudah berniat menanggung sebagian biayanya! Tapi, meski begitu, tetap tidak bisa!"

"......"

"Hah...... apa boleh buat, ya."

Hazen menghela napas panjang.

"Ka-kau mengerti!? Terima kasih, sungguh teri──"

"630 kali lipat."

!?

"Ke-kenapaaa!? Kenapa malah bertambahhh──!"

Dagol mencengkeram ujung baju Hazen sambil menangis.

"Karena saya tidak suka."

"Itu... kejam."

"Apakah Anda pernah sekali saja menilai orang lain selain dari hasil yang 'memberikan keuntungan bagi diri sendiri'? Saya rasa tidak, ya."

"......Kh."

Seketika, pemandangan masa lalu berputar di dalam otak Dagol layaknya lentera kehidupan. Sampai saat ini, sudah berapa kali dia merendahkan penilaian terhadap bawahannya karena hal serupa?

"Tepat sasaran, kan? Saya benar-benar muak dengan sikap busuk yang hanya ingin usahanya diakui di saat-saat yang menguntungkan saja."

"Tapi! Aku pun sedang berusaha keras!"

"Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol."

Hazen mencengkeram kerah baju pria tua itu dan menatapnya tajam dengan mata yang menusuk.

"Bagi perwira Kekaisaran, tidak ada yang namanya hadiah hiburan atas usaha, lho."

"Hii..."

"Cepatlah pergi membujuknya. Pengorbanan diri Anda masih belum cukup. Usaha Anda masih kurang, tahu?"

"Mustahil...... mustahil...... be-benar! Aku akan membawamu ke tempat Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Bagaimana kalau kau bicara sendiri? Kalau bicara sendiri pasti paham!"

"Saya tidak mau."

!?

"Ke-kenapaaa!? Kenapa kenapa kenapa... kenapaaaaa!?"

Dagol menggelengkan kepalanya dengan kuat. Namun, tanpa mempedulikan hal itu, Hazen menjawab dengan senyum lebar.

"Mungkin Anda menganggapnya kontradiktif, tapi saya ingin melihat sosok Anda yang sedang berusaha keras, lho."

"......Kh."

Bukan sekadar kontradiktif.

Benar-benar tidak bisa dipahami.

"Usaha baru akan dinilai jika disertai hasil. Agar usaha Anda bisa dinilai, situasi ini mungkin menyakitkan, tapi saya ingin Anda melaluinya."

"Me-melaluinya katamu!?"

"Benar. Seperti saat Anda menjadikan Asisten Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Gimoina dan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Menengah Barairo yang terkenal keras sebagai atasan demi saya. Saya juga berusaha keras hingga diakui oleh mereka."

"I-itu──"

"Ups. Ini bukan perundungan, lho? Jangan salah paham, ya. Saya ingin Anda berkembang."

"......Kh...... uh...... bajingan."

Merasakan Hazen yang bersikap seolah-olah atasan, Dagol merasakan niat membunuh yang tak terbendung.

"Su-sudah cukup!"

Dagol menutup pintu dengan keras dan menuju tempat Bigarnul.

"Kau... benar-benar tidak mengerti?"

"Fuh... fuguuh... aku mengerti! Tapi!"

"Tapi apa!"

"......Auuuh, aku akan membujuknya sekali lagi."

"Dagol, jangan terlalu meremehkanku, ya?"

"640 kali lipat."

"Hah...... hauuu......"

"Sudah kubilang aku tidak akan mengeluarkan uang!"

"Bahkan 390 kali lipat, 390 kali lipat pun tidak boleh..."

"Kau bertele-tele!"

"Hii..."

"650 kali lipat."

"I-itu terlalu kejam!"

"Bajingan... apa kau mempermainkanku?"

"Hii..."

"Berapa kali aku harus bilang aku tidak akan membayar! Dasar tidak becus! Karena kau begini makanya kau diremehkan Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah!"

"Fuh... fuguuh..."

"700 kali lipat."

"Tolong ampuni saya! Sudah... sudah segitu... saya tidak bisa! Saaaaaayaaaaa tiiiiiidaaaak biiiisaaaaa!"

"Bisa, bisa. Ayo, berdiri. Berusahalah."

Dunia yang berputar-putar.

"Seseorang... seseorang... tolong..."

"Ada apa!? Kali ini kau pasti sudah berhasil menyita──"

"KAU SAJA YANG LAKUKAN───────────────────!"

＊

"......Hah?"

Teriakan yang tiba-tiba meledak itu bergema sampai ke luar ruangan, membuat para penjaga masuk karena mengira ada kejadian gawat. Di sisi lain, Bigarnul kehilangan kata-kata.

Orang ini, barusan bilang apa? Terhadap dirinya yang merupakan atasan, apa yang barusan dia katakan.

"Bajingan... apa kau sadar? Apa yang barusan kau ucapkan?"

"Tentu saja! Kalau kau ingin sekali melakukannya, kukatakan kau saja yang lakukan! Kau! KAU! K-A-U!"

"......Kh."

"Hah... hah..."

Bola mata Dagol memerah karena pembuluh darah pecah, dan dia berada dalam kondisi sangat emosional. Sambil menyebarkan napas berbau muntahan, dia menatap tajam dengan mata buas seolah telah kehilangan kewarasan sepenuhnya.

Kejadian yang mustahil.

Dagol yang merupakan Yes Man sejati. Bawahan tidak berguna yang kelebihannya hanya sifat penakut dan penurut, kini menentang dirinya sebagai atasan.

"Ba... bajingan..."

Seketika, penghinaan yang meluap-luap mendidih seperti magma.

Dia diremehkan. Oleh orang tua bangka yang tidak berguna dan hanya bisa mondar-mandir ini. Oleh si tidak becus yang hanya berfungsi menyampaikan pesan dari kanan ke kiri layaknya merpati pos.

Tidak lain dan tidak bukan, dirinya diremehkan.

Tapi... dia harus tetap tenang. Dia tidak boleh jatuh ke level yang sama dengan orang bodoh yang melakukan perilaku memalukan seperti ini.

Bigarnul menarik napas dalam, berusaha tenang, memutar kursi putarnya membelakangi Dagol, lalu membuka mulut.

"Begitu ya. Singkatnya kau──"

"Berisik! Lagipula kalau kau tidak menolak usulan kebijakan pria itu, hal seperti ini tidak akan terjadi, kan!"

"......Kh."

Orang ini. Menyinggung bagian yang paling tidak ingin disinggung. Tapi, tindakan seperti 'marah besar' hanyalah kebodohan belaka. Bigarnul masih berusaha bersikap tenang sambil merasakan keberadaan Dagol yang menghembuskan napas bau di belakang punggungnya.

"Sudah kubilang tadi, kan? Aku tidak peduli soal tanggung jawab siapa, atau hal-hal berlevel rendah──"

"Jangan berkicau! Bukan 'tanggung jawab siapa', tapi salahmu! Salahmu! SA-LAH-MU!"

"......B-bukan aku yang membuatnya, atau yang melakukan kesalahan──"

"Kalau begitu, untuk apa kau ada!? Jika orang yang menolak usulan pada akhirnya tidak bertanggung jawab, untuk apa kau ada di sini, dasar tidak becus dan tidak bertanggung jawab!"

"......Kh."

Apa-apaan orang ini. Mana mungkin atasan mengambil tanggung jawab. Kalaupun atasan melakukan kesalahan, keahlian bawahanlah yang seharusnya membuat semuanya menjadi samar dan berlalu begitu saja. Atasan tidak boleh meminta maaf kepada bawahan. Juga tidak boleh mengakui kesalahan.

Oleh karena itu, bawahanlah yang seharusnya berhati-hati dan menganggapnya sebagai kesalahan mereka sendiri.

Tidak, pada dasarnya aku tidak salah. Karena dia terlalu tidak becus dan diremehkan bawahan, makanya dia tidak bisa membuat mereka patuh. Malah dia yang marah balik... apakah dia tidak malu dengan perbuatannya sendiri?

"Aku tercengang. Kuduga kau──"

"Jangan keluarkan kata-kata busuk! Kau selalu cepat mengomentari hal-hal yang bukan intinya, dan mengoceh panjang lebar dengan argumen yang licik! Apa itu bimbingan! Kau sendiri tidak mau bergerak sedikit pun supaya tidak kena tanggung jawab, dasar serangga sampah!"

"......Kh."

Mendengar kata-kata yang lebih dari sekadar kasar itu, Bigarnul kehilangan kata-kata. Pria ini sudah benar-benar gila. Sudah jadi aneh.

"Semua orang tahu! Semua orang tahu bahwa kau adalah pria yang berjiwa sangat, sangat kerdil!"

"......"

Dasar bodoh. Kenapa dia tidak mengerti bahwa apa pun yang dikatakan orang gila tidak akan berpengaruh padaku.

Aku sama sekali tidak terluka.

Tubuhku gemetar, itu cuma perasaan saja. Perasaan seolah darah di seluruh tubuh mengalir terbalik sejak tadi juga, sama sekali cuma perasaan saja.

Bigarnul berbalik dan tersenyum dingin mengejek Dagol.

"Asal kau tahu saja──"

"Jangan buka mulutmu! Apa itu manajemen risiko! Katanya teliti, penakut, detail, dan gigih, tapi kok bisa terlewat begitu saja? Mata keruh macam apa yang kau punya! Kau telah menjerumuskan wilayah ini ke dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya!"

"......Cukup. Aku mengerti."

Pria ini... tidak, sampah ini sudah benar-benar rusak. Hanya itu saja. Penggantinya ada banyak.

"Apanya yang mengerti! Kau sama sekali tidak mengerti! Dasar tidak becus! Tanggung jawablah! Tanggung semua tanggung jawab atas ketidakbecusanmu itu sendirian────────!"

"O-oi penjaga! Cepat jebloskan kakek sampah ini ke penjara!"

Sambil mati-matian menghindari tatapan Dagol yang berteriak-teriak dengan ganas, Bigarnul meneriakkan perintah.

"Ba, baik!"

"Lepaskan! Lepaskan lepaskan lepaskan! Lepaskan─────────!"

Para penjaga menahan Dagol yang mengamuk dengan dua orang dan membawanya pergi.

"......Sial! Dasar kakek tua tak berguna."

Bigarnul menggebrak meja dengan tinjunya, lalu memberi instruksi kepada sekretaris yang berdiri tercengang.

"Segera panggil Wakil Menteri Cleric."

Beberapa menit kemudian, suara ketukan terdengar di pintu. Bigarnul yang mondar-mandir di ruangan menanti kedatangannya, buru-buru memunggungi pintu dan berdeham keras.

"Ehem... masuk."

Suaranya sendiri gemetar. Keringat di tangannya juga parah. Sudah berapa lama dia tidak merasa segugup ini? Bigarnul menyadari betapa terdesaknya dia.

Tapi, dia tidak boleh patah semangat. Hazen Heim... orang seperti itu hanyalah kerikil di pinggir jalan. Dia mengatakan itu pada dirinya sendiri berulang kali.

"Anda memanggil saya?"

Cleric bertanya dengan suara datar.

"Kau tahu urusannya, kan? Dagol diturunkan pangkatnya."

"......"

"Jika kau tidak ingin mengalami nasib yang sama, sita bahan pangan dari pria itu."

"Saya tidak bisa."

"......Kh."

Cleric menjawab dengan tegas.

"I-ini perintah, lho."

"Penyitaan aset pribadi adalah ilegal. Apakah Anda memerintahkan saya untuk melanggar hukum?"

"......Kh, melakukan hal itu dengan mulus adalah tugasmu, kan!"

"Sayangnya, saya tidak punya watak untuk menjadi setebal muka itu, jadi saya tolak."

"A-apa katamu!?"

Saat Bigarnul berbalik, Cleric menunjukkan ekspresi yang sangat dingin dan tak percaya.

"Sayalah yang ingin bertanya. Apakah Anda sadar apa yang sedang Anda lakukan sekarang?"

"A-apa maksudmu!?"

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen telah menunjukkan bahaya dari usulan kebijakan yang justru Anda sendiri loloskan, lho? Anda mengabaikannya begitu saja. Anda menghancurkan semua usulan kebijakannya yang brilian. Anda melakukan berbagai macam gangguan padanya. Dan sekarang, di saat seperti ini, Anda mau menyita asetnya──"

"Be-berisik!"

Bigarnul memotong kata-katanya dengan bentakan. Dia sudah muak diceramahi.

Kemudian, nada suara Cleric berubah menjadi penuh penghinaan.

"Saya tercengang. Saya tidak mengenal orang yang tidak tahu malu seperti Anda."

"Ta-tapi! Kalau begini terus masalah pangan tidak akan selesai! Kita akan menghadapi situasi di mana penarikan pasukan dari medan perang Lyeld pun harus dipertimbangkan! Sekarang, tanggung jawab siapa itu tidak penting, kan."

"Itu tanggung jawab Anda."

"......Kh."

Akibat perkataan yang terlalu pedas itu, Bigarnul mundur beberapa langkah.

"Tentu saja, membiarkan medan perang Lyeld dalam bahaya bukanlah niat saya. Namun, sungguh, saya tidak memiliki kata-kata untuk membujuknya."

"Ta-tapi! Meski begitu, mana mungkin kita bisa membayar jumlah segitu!"

"Jumlah segitu?"

"Y-ya. Babi itu meminta bayaran 600 kali lipat harga pasar."

"......"

Cleric terdiam mendengar kata-kata itu.

"Dia memanfaatkan krisis di medan perang Lyeld untuk memeras dengan harga tak wajar... hal seperti ini benar-benar tidak bisa dimaafkan."

"Anda yang memerintahkan tindakan melanggar hukum tidak pantas bicara soal 'tak wajar' atau semacamnya. Memberikan pendapat terhadap hukum hanya diizinkan bagi mereka yang mematuhi prinsip hukum."

"Kuh......"

Betapa kurang ajarnya orang ini, pikir Bigarnul sambil mengertakkan gigi.

"......Namun, fakta bahwa dia mengajukan harga berarti dia berniat menyerahkannya."

"Ki-kita tidak mungkin bisa membayar harga yang semahal itu, kan!?"

"Bisakah Anda diam sebentar?"

"......Kh."

Benar-benar susah diatur, tidak seperti Dagol. Walaupun punya kemampuan, alasan kenapa dia kurang dihargai adalah karena sifatnya yang kurang ajar ini, pikir Bigarnul sambil semakin mengertakkan gigi.

Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Atas Mordodo masih lebih fleksibel daripada dia.

"Lalu, sampai batas mana Anda siap membayar?"

"A-aku tidak berniat membayar!"

"Apa Anda pikir di saat seperti ini hal egois semacam itu bisa lolos?"

"......Ya-yah, kalau 50 kali lipat harga pasar, mungkin bisa diatur menggunakan anggaran darurat."

"Berapa banyak yang bisa Anda keluarkan dari sumbangan pribadi Anda?"

"A-aku!? Kenapa aku──"

"Selama Anda tidak berkorban, masalah ini tidak akan selesai."

"Kuh......"

Bigarnul menggeretakkan giginya dengan keras. Tidak disangka dia harus kehilangan harta pribadinya gara-gara hal seperti ini.

"30 kali lipat harga pasar..."

"Kalau begitu, saya akan menanggung 20 kali lipat harga pasar. Dengan ini, kita siap membayar 100 kali lipat."

"Ka-kau juga membayar?"

"Mau bagaimana lagi. Karena jumlahnya kurang dari perkiraan saya."

"Kuh."

Dia tidak suka. Sikap sok pintar dari pria yang berlagak adil ini benar-benar menyebalkan. Makanya dia menempatkannya di bawah Dagol yang kotor dan merakyat, tapi dia tetap saja naif dan tidak tahu kenyataan dunia.

"Ayo, mari kita pergi."

"A-aku juga ikut?"

"Kita tidak punya waktu, kan? Bolak-balik menjadi perantara itu buang-buang waktu."

"Ja-jangan bercanda! Itulah yang namanya negosiasi, kan?"

"......Jika kebiasaan atau gengsi semacam itu lebih penting daripada menyelesaikan masalah secepat mungkin, saya menolak tugas ini."

"Kuh...... baiklah. Ta-tapi! Yang bernegosiasi adalah kau, ya!"

"......Fuh."

Cleric menjawab dengan helaan napas kecewa, lalu meninggalkan ruangan dengan gagah. Bigarnul mengikutinya sambil mengertakkan gigi.

Beberapa menit kemudian, Cleric mengetuk pintu dan masuk ke ruangan tempat Hazen berada. Di sisi lain, Bigarnul menempel di luar pintu dan menguping suara mereka.

"Hoh...... kali ini Anda yang datang, ya."

Hazen berdiri dengan ekspresi terkejut dan membungkuk memberi hormat.

"Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul juga ada di depan pintu."

"Kuku...... beliau aneh juga, ya. Hobinya menempel di pintu. Yah, karena saya juga punya bawahan dengan kelainan seksual yang aneh, saya bisa memahaminya."

"......Kh."

Karena tindakannya ketahuan, wajah Bigarnul memerah padam. Namun, karena penasaran dengan jalannya negosiasi, dia terpaksa tetap menempelkan pipinya ke pintu.

"Haha. Cerita itu juga menarik, tapi saat ini krisis sedang mendekat. Saya ingin menghindari pembicaraan yang tidak perlu."

"Silakan bicara."

"Saya dengar pengajuannya 600 kali lipat, itu terlalu tinggi. Bisakah diturunkan lagi?"

"Kepala Departemen Dagol juga mengatakan hal yang sama. Tapi, menurut saya pihak yang lebih terdesaklah yang seharusnya berkompromi."

"Jika Anda benar-benar berniat memeras, saya tidak bisa berbuat apa-apa."

"......"

"Namun, jika Anda memiliki pemahaman yang sama sebagai perwira Kekaisaran bahwa 'kita tidak bisa membiarkan krisis di medan perang Lyeld', maka itu adalah usulan yang layak dipertimbangkan."

Saat Cleric berkata demikian, Hazen terdiam sejenak.

"Ngomong-ngomong, sepertinya Kepala Departemen Dagol berniat mengusahakan 300 kali lipat harga pasar, lho."

"......Kh."

Sambil menempel di pintu, Bigarnul merasakan keputusasaan. Tak disangka Dagol mengajukan harga 10 kali lipat dari dirinya. Dan bahkan dengan jumlah segitu pun, tuntutannya tetap ditolak.

Namun, tidak terlihat kegoyahan pada suara Cleric.

"Baiklah. Kalau begitu, saya akan sebutkan jumlah yang kami tawarkan."

"Sebelumnya saya beri tahu, saya benci basa-basi. Entah itu Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol, Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul, atau Anda sekalipun, saya akan menilainya dengan standar yang sama."

"......Jumlah yang kami tawarkan adalah──"

＊

Menuruni tangga spiral, Cleric berdiri di depan sel penjara. Di dalamnya, duduk seorang pria tua yang telah menjambak sebagian besar rambutnya dan menangis hingga matanya bengkak, Dagol.

Orang tua yang sudah terlihat seperti orang lain itu menatap pria yang berdiri di depannya dan bertanya.

"......Cleric. Kenapa kau di sini?"

"Karena saya ditunjuk sebagai juru runding pengganti, saya datang untuk memberikan satu patah kata laporan."

"Kuku...... hahahaha! Jadi korban berikutnya adalah kau, ya! Bigarnul itu memang parasit yang tidak bisa apa-apa!"

Orang tua itu kegirangan layaknya anak kecil.

"......"

"Kau juga pasti akan habis! Negosiasi yang mustahil seperti itu...... betapa kerasnya aku berusaha...... betapa banyaknya harta yang siap aku korbankan...... kau juga, bersiaplah terjepit di tengah dan hancur seperti sandwich──"

"Kami sepakat di angka 87,6 kali lipat harga pasar."

"......Eh?"

Dagol tidak bisa memahaminya. Sepakat? Tidak mungkin. Hazen Heim itu mengalah? Bigarnul itu mengalah? Hal seperti itu benar-benar mustahil.

87,6 kali lipat?

Bohong. Karena dia sudah memohon kepada Hazen dengan harga yang jauh lebih tinggi dari itu. Berulang kali, berulang kali, berulang kali, berulang kali. Berulang kali, berulang kali, berulang kali, berulang kali.

"Bohong...... boohooonggggg──────!?"

"Ini benar. Ini salinan surat kontraknya."

Dagol merebut dokumen itu seolah merampasnya, dan membacanya dengan teliti sampai matanya melotot. Itu memang dokumen resmi yang diikat dengan sihir kontrak. Tanpa sadar, dia mencengkeram kerah baju Cleric melalui jeruji besi.

"Kenapa? Kenapa? Kenaapaaaaaa────!?"

"......Justru sayalah yang tidak mengerti. Mengapa Anda, sebagai Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri, tidak mengerti."

"Aku! Sudah mengajukan 300 kali lipat! Tapi tetap saja tidak bisa!"

Di tengah situasi itu, sebuah perkataan Hazen muncul di benak Dagol.

──Misalnya saja. Bagaimana jika kepada Wakil Menteri Cleric saya bilang 'saya serahkan dengan harga pasar'?

Seketika, orang tua itu semakin menjambak rambutnya yang sudah menipis sambil mengeluarkan busa dari mulut dan mengerang.

"Se-sejak awal dia memang berniat menjebakku──dasar bajingaaaan!"

"Bukan. Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen ingin mendapatkan angka 87,6 kali lipat ini. Lebih tinggi atau lebih rendah dari harga ini pun tidak akan diterima."

"A-apa maksudnya?"

Dagol sama sekali tidak mengerti. Tidak, orang ini berbohong. Dia hanya ingin menempelkan label bahwa dirinya mampu dan Dagol tidak mampu. Pria sok pintar yang hanya merencanakan permainan curang dengan licik, berani-beraninya bersikap sok hebat.

"......Apakah Anda benar-benar tidak mengerti apa arti angka ini? Padahal seharusnya Anda atau Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul memahami angka ini."

"Jangan bercanda! Ini permainan curang! Permainan curang! Permainan curang! Permainan curang!"

Saat Dagol terus berteriak seperti itu berulang kali, Cleric menghela napas kecewa.

"Jumlah ini adalah jumlah yang dibutuhkan untuk melaksanakan usulan kebijakan yang diajukan Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen sebelumnya."

"......Kh."

"Seorang pejabat urusan dalam negeri itu menaruh perasaan tertentu pada angka yang dia hasilkan sendiri. Dia pasti berniat memulai pemulihan Wilayah Doktrin dengan uang ini."

"......Tidak mungkin begitu."

Kepalanya serasa mau pecah. Kenapa bajingan seperti itu bisa mendapatkan penilaian layaknya orang suci. Seolah-olah iblis itu adalah malaikat──

"Seandainya dia menerima jumlah 300 kali lipat yang diajukan Kepala Pejabat Urusan Dalam Negeri Dagol, penilaian terhadap Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen akan jatuh ke tanah. Orang akan curiga bahwa penyelamatan rakyat sebenarnya memiliki motif tersembunyi."

"......Bohong."

"Namun, jika uang bisa didapatkan setelah menunjukkan pola pikir ini, alih-alih dicurigai, dia justru akan mendapatkan pemahaman dari sekitarnya, dan Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen akan dinilai sebagai pejabat yang bertindak demi rakyat lebih dari siapa pun."

"Bohong...... hal seperti itu...... itu hanya untuk menyindirku."

"Apa gunanya melakukan hal seperti itu?"

"......Kh."

Apa gunanya? Aku tidak mengerti maksudmu. Makanya aku bilang itu sindiran. Singkatnya, pria itu ingin menggangguku. Pasti begitu. Apa gunanya menanyakan hal yang sudah pasti begitu.

Meski begitu, Cleric melanjutkan kata-katanya.

"Saya tidak menyangkal bahwa Anda dijadikan tumbal bagi Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul. Jika harga tidak dinaikkan sampai batas tertentu, orang seperti beliau tidak akan setuju. Namun, jika Anda menyebutkan angka ini, Pejabat Urusan Dalam Negeri Hazen pasti akan setuju. Apakah Anda tahu kenapa?"

"Bohong! Bohong bohong bohong!"

"......Dia bisa membedakan, lho. Siapa yang menopang pohon besar bernama Kekaisaran. Dan, siapa yang menggerogoti pohon besar bernama Kekaisaran."

"Hah! Jangan bercanda!"

Dagol tertawa mengejek.

"Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah sepertinya membedakan kita? Kita yang merupakan fondasi Kekaisaran!?"

"Mungkin akan datang masa di mana Anda tidak bisa lagi berkata seperti itu. Saya memprediksi bahwa kemunculannya akan membawa badai."

"......Kau. Bagaimanapun juga, kau sekelas Wakil Menteri, kan? Mau tunduk pada Pejabat Urusan Dalam Negeri Tingkat Bawah rendahan? Apa kau tidak punya harga diri?"

"Konyol."

Cleric meludah dengan tatapan menghina.

"Daripada bergantung pada orang yang hanya menumpuk jabatan dan usia seperti Anda atau Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul, jauh lebih baik mengikuti orang yang lebih muda namun berkemampuan."

"Hah...... kh......"

"Yah, bagaimanapun juga. Anda sudah tamat. Pejabat Pelaksana Konsul Bigarnul pasti tidak akan pernah memaafkan Anda. Beliau sudah bergerak untuk mencabut jabatan Kepala Departemen dan menurunkan pangkat Anda."

"Fuguuh......"

Padahal dia pikir air matanya sudah habis. Tetesan air kembali bocor dari mata Dagol. Sampai sekarang, dia tidak pernah sekalipun membangkang. Dia tidak pernah sekalipun berkata tidak kepada atasan──

"Kalau begitu, saya permisi. Walaupun singkat, terima kasih atas bimbingannya."

Cleric meninggalkan tempat itu tanpa rasa haru sedikit pun.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts