[ENG] Tada no kōhō udegumi tensei-sha, ukkari yūsha ni hakushu o okuttara kuromaku atsukai sa reru Volume 1 Prologue

Chapter 2

Gadis yang Disebut Anak Ajaib

Jreeng! Hanya suara petikan gitar yang akhirnya menggema di detik-detik terakhir.

"……Mmm. Ya, performa hari ini lumayan lah," komentar Serika.

Kalimat tersebut menjadi kesimpulan dari sesi evaluasi latihan kami hari ini. Aku pun bergegas mengusap tubuhku yang sudah dibanjiri oleh keringat menggunakan selembar handuk.

Meskipun saat ini sedang berada di puncak musim dingin, atmosfer di dalam studio latihan ini terasa sangat pengap. Tingkat kerapatan ruangan yang tinggi demi menahan kebisingan suara membuat suasana lambat laun berubah menjadi sangat panas.

"Aduh, sesi latihan yang padat hari ini benar-benar menguras energi ya, Kak~" ujar Yamano.

Anak itu berbicara sembari menyandarkan tubuhnya dengan lemas di dinding studio.

"Aku juga merasa tenggorokanku sudah mulai serak sekarang," sahutku.

Aku menyuarakan kalimat itu sembari melakukan beberapa kali latihan vokal pendek. Langkah ini kuambil hanya untuk menguji kondisi suaraku.

"Natsuki, belakangan ini kemampuanmu dalam mempertahankan kestabilan nada tinggi sudah mengalami peningkatan yang cukup pesat, ya."

Ming memberikan pujian kepadaku sembari sibuk merapikan posisi gitar bas miliknya.

"Eh, benarkah? Padahal aku cuma bermodal belajar secara otodidak dari beberapa video latihan vokal di MeTube, lho."

Sejujurnya, selama ini aku tidak begitu menyadari apakah metode latihan tersebut membuahkan hasil yang efektif atau tidak. Namun setelah mendengar penilaian dari Ming, kurasa durasi kestabilan nada tinggiku memang terasa sedikit lebih panjang sekarang.

"Mmm, karena performamu sudah aman, kok. Kualitas vokalmu sekarang terbukti sudah tumbuh menjadi jauh lebih baik, Natsuki."

"Mendengar kalimat pujian langsung dari mulut Serika seperti ini rasanya membuatku senang sekali, ya."

"Tunggu sebentar. Apakah kalimatmu barusan secara tidak langsung mengindikasikan kalau pujian dariku tidak terlalu membuatmu merasa senang, Natsuki-kun?"

Ming melayangkan sebuah protes dengan ekspresi wajah yang tampak beralih sedikit rumit.

"Eh, tidak, mana mungkin keadaannya seperti itu……"

Tentu saja aslinya memang begitu! Siapa pun orangnya pasti akan merasa jauh lebih bahagia jika sosok yang melayangkan pujian adalah Serika, kan!

"Tapi kalau untuk urusan permainan gitar, level Kakak sih sebenarnya masih berada di bawah standar, ya~"

Sebuah kalimat gumaman lirih terdengar pelan. Yamano menyuarakan kalimat telak tersebut dengan volume suara minimal yang masih bisa tertangkap oleh indra pendengaranku.

Tindakanmu yang seperti itu namanya sedang membicarakan kejelekan orang lain dari belakang, tahu!

"Hei, tunggu dulu! Bukankah kemampuan permainan gitarku akhir-akhir ini juga sudah mengalami peningkatan yang lumayan hebat?"

Meskipun aku mencoba meminta pembelaan, namun Ming dan Serika memilih untuk tetap bungkam. Mereka berdua terus melanjutkan aktivitas mengemas barang mereka masing-masing.

"……Mengapa tidak ada satu pun orang yang bersedia menyodorkan jawaban?"

"Kakak, terimalah kenyataan pahit ini dengan lapang dada~"

Yamano menepuk-nepuk pundakku dengan ekspresi wajah yang dipenuhi oleh rasa simpati yang dibuat-buat.

"Tega sekali kalian……"

Padahal selama ini aku selalu rutin menjalani sesi latihan mandiri di rumah. Aku bahkan tidak pernah bolos sekali pun, lho.

"Daripada kamu terus-menerus mematung dengan ekspresi syok seperti itu, lebih baik bergegaslah merapikan barang-barangmu sekarang."

Kalimat datar yang dilontarkan oleh Serika seketika langsung menusuk tepat di lubuk hatiku yang terdalam.

"Baik……"

Karena sistem sewa studio ini dihitung berdasarkan durasi waktu, kami harus segera mengosongkan ruangan secepat mungkin. Langkah ini harus diambil agar tidak terkena denda.

Begitu kami melangkah kaki keluar dari gedung studio, kondisi langit di luar sana tentu saja sudah berubah menjadi gelap gulita. Jarum jam saat ini tercatat sudah berjalan melewati pukul delapan malam.

Mengingat suhu di dalam studio tadi sangat panas, hembusan angin malam di luar sini rasanya menjadi berkali-kali lipat jauh lebih dingin.

Kondisi tubuh kami yang sedang basah akibat guyuran keringat tentu saja ikut andil dalam memperparah rasa dingin tersebut.

Sesi latihan band kelompok kami pasca jam pulang sekolah biasanya dijadwalkan dalam kurun waktu dua kali seminggu.

Kami menyewa studio dengan alokasi durasi selama dua jam penuh, dari pukul enam hingga delapan malam.

Meskipun penentuannya tetap bergantung pada ketersediaan slot kosong studio, namun hari yang paling sering kami amankan adalah hari Selasa dan Kamis.

Demi bisa menutup biaya pengeluaran untuk sewa studio tersebut, aku sengaja memadati jadwal kerja paruh waktuku di kafe pada hari Senin, Rabu, dan Jumat.

Sementara untuk hari Sabtu dan Minggu, prioritas utamaku akan dialokasikan penuh untuk agenda kencan bersama Hikari atau berkumpul bersama teman-teman.

Namun jika pada akhir pekan tidak ada agenda kegiatan apa pun, aku akan memilih untuk mengambil sif kerja tambahan.

Sisa waktu luang yang ada biasanya akan kuhabiskan untuk berlatih gitar secara mandiri. Opsi lainnya adalah melakukan latihan beban di rumah.

"Kalau begitu, mari kita pulang sekarang."

Tepat di saat kami semua sudah mulai melangkah kaki bersama untuk berjalan beriringan, Serika mendadak membuka suara untuk membagikan sebuah informasi baru.

"Eh, iya. Dalam waktu dekat ini, tempat kerja paruh waktuku rencananya akan menyelenggarakan sebuah acara festival musik, lho."

"Tempat kerja paruh waktu Serika…… kalau tidak salah adalah sebuah live house yang berada di sekitar area sini, kan?"

Setahuku, kapasitas area penonton berdiri di tempat tersebut memiliki skala ukuran yang lumayan memadai.

Tempat itu setidaknya bisa menampung sekitar dua ratus lima puluh orang penonton.

Meskipun aku sendiri belum pernah berkunjung langsung ke sana, aku sempat mendengar rincian detail mengenai tempat tersebut. Informasi itu kudapatkan dari cerita Serika beberapa waktu yang lalu.

"Benar. Dan kemarin, pihak pengelola di sana sempat menawarkan apakah kelompok band kita tertarik untuk ikut berpartisipasi tampil di panggung festival tersebut. Bagaimana menurut kalian?"

"Eh, seriusan nih, Kak!?"

Sepasang bola mata Yamano seketika langsung membelalak lebar karena terkejut mendengarnya.

"Tunggu sebentar. Tawaran tampil yang dimaksud itu…… artinya mereka mengundang kita secara resmi sebagai sebuah unit band, kan?"

"Tentu saja. Meskipun status performa kita di sana nanti murni hanya ditempatkan sebagai band pembuka saja, sih."

"……Meskipun statusnya hanya sebatas itu, bukankah fakta bahwa grup baru yang sama sekali belum memiliki rekam jejak prestasi seperti kita bisa mendapatkan tawaran emas seperti ini terdengar sangat luar biasa?"

"Kurasa pihak pengelola di sana berani menyodorkan tawaran ini karena mereka menaruh kepercayaan yang besar pada kapasitas kemampuan musikku."

Serika mengacungkan dua jarinya untuk membentuk pose peace dengan kedua tangannya sembari terus berjalan. Meskipun gestur tubuhnya tampak bersemangat, raut wajahnya tetap saja terlihat datar tanpa ekspresi seperti biasanya.

Belakangan ini, Serika dikabarkan juga aktif tergabung ke dalam sebuah unit band lain di luar kelompok kami.

Mengingat seluruh anggota di band tersebut merupakan jajaran orang dewasa yang sudah bekerja, agenda aktivitas latihan mereka biasanya hanya dilakukan pada hari Sabtu dan Minggu saja.

Tampaknya kehebatan Serika dalam memetik senar gitar memang sudah mendapatkan pengakuan yang besar di sana. Reputasinya yang cemerlang itu terbukti mampu menarik perhatian pihak pengelola acara.

"Apakah tawaran performa itu benar-benar ditujukan untuk kelompok band kita? Bukannya tawaran itu sebenarnya diperuntukkan bagi unit bandmu yang satunya lagi, Serika?"

"Tidak kok, pihak sana menegaskan kalau tawaran ini murni diberikan untuk kelompok band kita."

"Bukankah ini adalah sebuah kesempatan yang sangat bagus, Kak! Mari kita ambil saja tawaran emas ini!"

Yamano menyahut dengan nada suara yang terdengar sangat bersemangat dan riang.

"Kamu bisa bicara sesantai itu karena posisi dirimu aman, tapi bukankah Yamano sendiri saat ini seharusnya sedang berada di masa krusial persiapan ujian masuk sekolah?"

Mendengar pertanyaanku, Yamano justru menyunggingkan seulas senyuman jahil di wajahnya.

"Fufufu, sebenarnya ada sebuah kabar gembira, Kak. Status kelulusanku ke jenjang selanjutnya ternyata sudah resmi dikonfirmasi melalui jalur rekomendasi sekolah!"

"Eh, serius?"

"Dua rius, Kak! Berkat keberhasilan ini, statusku per bulan April nanti sudah resmi bertransformasi menjadi murid baru di SMA Suzunari!"

Yamano memamerkan deretan gigi putihnya sembari meledak dalam tawa renyah yang ceria.

Ternyata fakta inilah yang menjadi alasan mendasar kenapa tingkat energinya tampak begitu meledak-ledak sepanjang jalannya sesi latihan tadi, ya.

"Selamat ya, Saya."

"Selamat atas kelulusannya, Yamano-san."

"Terima kasih banyak atas ucapannya, Kak, Kakak sekalian! Asal kalian tahu saja, aku dari kemarin sebenarnya terus mencari-cari momen yang pas untuk membagikan kabar gembira ini kepada kalian semua, lho~"

Sejak awal, aku memang sempat mendengar kabar burung kalau persentase anak ini untuk bisa lolos melalui jalur rekomendasi terhitung cukup besar. Namun, aku tidak menyangka kalau berita itu akan benar-benar terwujud secepat ini.

Meningkatnya standar nilai kelulusan di SMA Suzunari terhitung lumayan tinggi, sehingga aku sebenarnya sempat menaruh sedikit keraguan pada peluang keberhasilannya.

Namun jika mengingat sikap santainya yang tetap aktif mengikuti sesi latihan band bahkan setelah pergantian tahun baru, dia tampaknya memang sudah memiliki rasa percaya diri yang sangat besar sejak awal.

"Mengapa Kakak senior di depanku ini sama sekali tidak berniat melayangkan satu pun kalimat pujian kepadaku, sih?"

Tepat di saat aku sedang sibuk mengembara bersama isi pikiranku sendiri, Yamano mendadak mendatangi posisiku. Dia kemudian mendongakkan wajahnya yang tampak cemberut tidak puas dari arah bawah.

"Selamat atas kelulusanmu ya, Yamano."

"Hehe, terima kasih banyak atas ucapannya, Kak!"

Yamano merespons kalimatku sembari melompat kegirangan dengan gerakan memutar. Gestur tubuhnya yang begitu lincah benar-benar terlihat mirip seperti seekor binatang kecil yang menggemaskan.

Mengingat sikap dan cara bicaranya sehari-hari biasanya terhitung lumayan tenang, melihatnya bisa sampai seheboh ini terasa sedikit mengejutkan bagiku. Namun sedewasa apa pun pembawaan dirinya, realitasnya dia tetaplah seorang anak remaja yang masih duduk di bangku kelas tiga SMP.

"Oleh karena itu, demi menyambut pertunjukan utama nanti, sekarang aku sudah bisa mengalokasikan waktu untuk berlatih dengan jauh lebih giat dari sebelumnya, Kak!"

Tep! Yamano menepuk dadanya dengan penuh kebanggaan sembari memamerkan gestur tubuh yang tegap.

Namun sekeras apa pun usaha yang dilakukannya untuk membusungkan dada, bagian yang tidak ada memang akan tetap tidak ada. Realitas di depan mataku dengan jelas memperlihatkan hal itu.

"……Kalau situasinya sudah seperti itu, artinya pilar kekhawatiran utama kita sebenarnya sudah resmi hilang, ya. Lagipula sejak awal, target jangka pendek kelompok band kita memang diset untuk bisa tampil di gedung pertunjukan musik tempat Kak Hondo bekerja, kan."

"……Ya, kamu benar sekali."

Meskipun aku pribadi merasa pencapaian target ini berjalan dengan tempo yang kelewat cepat, namun kesempatan emas ini jelas tidak boleh dilewatkan begitu saja. Opsi ini bisa hadir bukan murni karena faktor keberuntungan semata, melainkan sebuah kepastian yang lahir berkat luasnya jaringan relasi yang dimiliki oleh Serika.

"Omong-omong, ini rincian data mengenai jadwal pelaksanaan festival beserta jajaran grup band yang akan ikut berpartisipasi nanti. Meskipun status rinciannya saat ini masih bersifat sementara, sih."

Ting. Sebuah notifikasi dokumen PDF dikirimkan oleh Serika ke dalam grup obrolan RINE kelompok kami.

Aku pun menghentikan langkah kakiku selama beberapa saat untuk mengambil ponsel dari saku celana. Begitu aku membuka dokumen PDF tersebut, Ming dan Yamano langsung memajukan posisi kepala mereka dari arah samping untuk ikut mengintip layarku.

"Hei, kenapa kalian tidak melihatnya dari ponsel milik kalian sendiri, sih."

Jadwal pelaksanaannya tercatat akan diselenggarakan dalam kurun waktu sekitar dua bulan ke depan. Mengingat skala acaranya yang lumayan besar, estimasi waktu tersebut rasanya masih tergolong wajar.

Baiklah, mari kita lihat siapa saja jajaran pengisi acaranya——

"I-Ini……"

Glek. Aku refleks menelan ludah dengan kasar karena terkejut melihat deretan nama yang terpampang di sana.

"Eh, tunggu sebentar. Bukankah level dari jajaran pengisi acara ini terasa kelewat tinggi ya, Kak……?"

Nama-nama grup band amatir yang sangat populer di wilayah Prefektur Gunma tampak berjejer rapi di dalam daftar tersebut. Mereka semua memiliki reputasi yang sangat besar di luar sana.

"Fold, Kusabi, Maruido…… Hampir seluruh grup band yang tertulis di sini merupakan jajaran unit yang sudah sangat familier di telingaku."

Ming bergumam lirih menyebutkan beberapa nama grup band tersebut dengan ekspresi wajah yang tampak mulai diselimuti oleh rasa ngeri. Bahkan, di dalam daftar itu aku juga bisa menemukan nama dari sebuah grup band legendaris yang di masa depan nanti akan berhasil melakukan debut mayor hingga mengepakkan sayapnya ke tingkat internasional.

"D-Di tengah-tengah kepungan grup monster seperti ini, apakah unit band baru seperti kita benar-benar akan ditempatkan sebagai band pembuka……?"

"S-Situasinya ternyata sangat melenceng dari apa yang kubayangkan selama ini ya, Kak. Ekspektasiku tadinya mengira kalau skala acaranya hanya selevel dengan festival musik ecek-ecek biasa, lho……"

Hei, jangan melontarkan kalimat sekasar itu pada jerih payah orang lain, dong.

Membaca ucapan Yamano barusan yang terdengar sangat tidak sopan, aku sebenarnya juga harus mengakui kebenarannya. Keberadaan unit band kami di dalam daftar ini memang terasa sangat salah tempat.

Melihat mewahnya komposisi pengisi acara yang ada, tiket pertunjukan untuk festival musik ini dipastikan akan langsung terjual habis dalam sekejap.

"Apakah situasinya benar-benar akan aman-aman saja jika diserahkan kepada kita? ……Maksudku, apakah kapasitas kemampuan kita memang sudah memadai untuk tampil di sana?"

Pertunjukan ini dipastikan akan memaksa kami untuk tampil secara langsung di atas panggung megah. Kami dituntut untuk bernyanyi di depan ribuan pasang mata penonton yang memadati area gedung.

"Ada apa, Natsuki? Apakah nyalimu mendadak ciut sekarang?"

Serika melayangkan sebuah kalimat provokasi ke arahku. Dia berbicara sembari menggerakkan kedua tangannya untuk melakukan gerakan tinju bayangan.

"Tentu saja aku merasa takut. Aku tahu betul kalau tawaran emas ini bisa hadir murni karena pihak pengelola menaruh rasa kagum pada kapasitas kehebatan musikmu, Serika."

"Masalahnya, tingkat kemampuan kami bertiga kan sama sekali belum berada di level yang setara dengan kehebatanmu. Ditambah lagi, level popularitas kelompok band kita di luar sana juga masih berada di angka nol besar……"

"Kalau urusan popularitas tingkat pengenalan nama, grup kita sebenarnya sudah memiliki modal yang lumayan menjanjikan, lho."

"Eh?"

"Ah, ternyata Kakak senior di depanku ini benar-benar tidak tahu apa-apa ya. Video rekaman penampilan live kelompok Mishurefu kemarin sekarang statusnya sedang viral di internet, tahu."

Yamano mengoperasikan ponsel miliknya dengan gerakan cepat. Dia kemudian menyodorkan bagian layarnya tepat di depan wajahku.

Tampilan di layar ponselnya memperlihatkan sebuah video dari platform MeTube. Jumlah total tayangan untuk video tersebut tercatat sudah berhasil menembus angka di atas seratus ribu kali penayangan.

Judul yang tertera di sana tertulis: 'Rekaman Penampilan Live Band Mishurefu - Klub Musik Ringan Festival Budaya SMA Suzunari'. Tampaknya video ini direkam dan diunggah secara sepihak oleh salah satu penonton yang hadir menikmati pertunjukan kami waktu itu.

Kolom komentar di bawah video tersebut juga sudah dibanjiri oleh banyak sekali tanggapan dari netizen.

"Sejak kapan…… video ini bisa sampai meledak seperti ini……?"

Melihat ekspresi wajah mereka, ketiga temanku tampaknya sudah mengetahui keberadaan video viral ini sejak lama.

"Ternyata hanya kamu seorang ya yang tidak menyadari fenomena ini."

"Berkat efek keviralannya, jumlah pengikut di saluran MeTube pribadiku juga ikut kecipratan untung. Grafik perkembangannya mengalami peningkatan yang lumayan pesat, jadi bagiku ini adalah sebuah keberuntungan."

Mendengar kalimat Serika barusan, aku pun bergegas membuka saluran MeTube pribadinya yang sudah lama kusubskripsi. Di sana, grafik jumlah penayangan untuk seluruh kontennya terbukti mengalami lonjakan yang sangat masif.

Dari sekian banyak video yang ada, konten yang menampilkan lagu milik kelompok band kami menduduki posisi puncak. Video itulah yang memiliki grafik perkembangan paling tinggi di salurannya.

"Kapasitas kelompok band kalian saat ini sebenarnya sudah berhasil menjaring basis penggemar yang jauh lebih besar, Kak. Jumlahnya jauh melampaui apa yang ada di dalam bayanganmu sendiri."

M footprints logika di dalam kepalaku sempat menolak untuk memercayainya, namun rentetan fakta yang terpajang di kolom komentar ini membuktikan kebenaran fenomena tersebut. Hal itu adalah sebuah realitas yang nyata.

"……Meningkatnya data statistik ini memang bagus. Namun, kita juga tidak boleh menutup mata pada realitas bahwa kualitas kelompok kita masih tertinggal sangat jauh jika dibandingkan dengan kehebatan dari jajaran grup band lain."

"Ketertinggalan tersebut tidak hanya berfokus pada urusan popularitas semata. Aspek kualitas kemampuan kita yang sebenarnya juga masih kalah jauh."

Ucapan Serika barusan sepenuhnya akurat. Keberhasilan performa kami saat festival budaya waktu itu murni hanyalah sebuah keajaiban belaka.

Momen indah itu bisa tercipta karena adanya akumulasi dari berbagai macam faktor keberuntungan yang saling tumpang tindih. Hal itu membuat kami bisa mengeluarkan performa yang melampaui batas kemampuan asli kami.

Jika aku dituntut untuk kembali mengulang kualitas pertunjukan yang sama persis seperti hari itu, aku sejujurnya ragu. Aku tidak memiliki keyakinan apakah aku mampu melakukannya lagi atau tidak.

Padahal bagi festival musik di tingkat setinggi ini, kualitas performa kami di festival budaya kemarin barulah menduduki posisi terendah. Itu adalah standar batas minimum yang wajib dipenuhi oleh setiap peserta.

"……Jadi, bagaimana keputusanmu? Kalau kamu memang merasa keberatan untuk mengambil risiko ini, aku tidak masalah jika harus membatalkan tawarannya sekarang."

Serika melayangkan sebuah pertanyaan dengan nada suara yang terdengar lembut. Dia seolah sedang mengkhawatirkan kondisi mentalku saat ini.

Namun jika melihat dari lubuk hatinya yang terdalam, dia sebagai seorang musisi sejati pasti memiliki keinginan yang sangat besar. Dia tidak akan mau menyia-nYiakan kesempatan emas ini begitu saja.

"Eeh, kenapa harus dibatalkan! Mari kita ambil saja tawaran ini, Kak! Kita pasti akan menderita kerugian yang sangat besar jika sampai melewatkan kesempatan berharga ini!"

Yamano juga ikut menyuarakan dukungannya dengan penuh semangat. Dia tampak berada dalam kondisi yang sangat riang dan juga penuh vitalitas.

"Mumpung momennya sedang pas, lho!" tambahnya lagi dengan nada mendesak.

Satu-satunya pihak yang tampak dilanda perasaan minder di tempat ini murni hanyalah diriku dan Ming seorang. Saat ini, Ming bahkan memilih untuk terus menundukkan kepalanya dalam-dalam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"……Jika kita memang memantapkan hati untuk ikut berpartisipasi dalam festival ini, artinya porsi latihan kita ke depannya harus ditingkatkan dengan jauh lebih serius. Tingkat intensitasnya harus berada di atas standar yang sudah-sudah."

"Demi menghindari kemungkinan menanggung rasa malu di atas panggung nanti, kita dituntut untuk bisa menyajikan kualitas permainan yang setara dengan momen festival budaya kemarin. Tidak, kita bahkan harus bisa menyajikan performa yang jauh lebih hebat dari hari itu agar nama kita bisa dianggap di sana."

Ming menyuarakan analisisnya dengan nada suara datar. Dia menyampaikan hal tersebut sembari tetap mempertahankan posisi kepalanya yang menunduk ke bawah.

"Menurut penilaian kalian sendiri, apakah kapasitas kelompok kita yang sekarang mampu memenuhi standar setinggi itu?"

Setelah pertanyaan tersebut terlontar, atmosfer di sekitar kami seketika langsung diselimuti oleh keheningan selama beberapa saat.

Arti mendasar yang terkandung di dalam kalimat Ming barusan adalah sebuah realitas yang pahit. Hal itu sudah dipahami dengan sangat baik oleh seluruh anggota band ini.

"……Mustahil. Jika kondisi kita masih tetap bertahan seperti sekarang, kita pasti tidak akan bisa memenuhinya."

Porsi latihan yang kami jalani saat ini intensitasnya murni hanya berada di level pengisian waktu luang. Hal itu baru sebatas pemenuhan untuk sebuah hobi biasa saja.

Tentu saja ada banyak sekali akumulasi faktor yang melatarbelakangi lahirnya kondisi tersebut. Faktor itu mulai dari kesibukan persiapan ujian milik Yamano, hingga pembagian fokus waktu milik Serika yang juga aktif di kelompok band lain.

Selain itu, rentetan drama masalah pribadi yang terus menimpaku belakangan ini juga ikut andil memperparah situasi. Fase asmara baru yang sedang dinikmati oleh Ming bersama kekasihnya juga menyita banyak waktu fokusnya.

Namun jika seluruh alasan itu ditarik kesimpulannya, hal itu membuktikan sebuah fakta yang jelas. Saat ini kami semua memiliki suatu urusan pribadi lain yang bobot prioritasnya jauh lebih tinggi daripada kelompok band ini.

Tadinya aku mengira kondisi santai seperti ini tidak akan menimbulkan masalah apa pun bagi kelangsungan grup kami. Sebab, kami memang tidak sedang dituntut untuk menguras seluruh energi kami secara totalitas seperti momen persiapan festival budaya di masa lalu.

Mari kita nikmati saja aktivitas musik ini dengan santai dan menyenangkan. Aku pribadi menilai bahwa prinsip dasar tersebut sama sekali tidak bisa disalahkan.

Namun dengan tetap mempertahankan prinsip santai seperti itu, aku tidak memiliki keyakinan yang kuat. Aku ragu apakah kami mampu menyajikan kualitas pertunjukan yang bisa melampaui kehebatan performa kami di festival budaya kemarin.

Sebuah pemandangan tragis sudah terbayang dengan sangat jelas di dalam kepalaku. Kelompok kami berakhir gagal total dalam mengemban tanggung jawab sebagai band pembuka.

Apakah sekelompok orang dengan mentalitas setengah matang seperti kami benar-benar diizinkan untuk berdiri di sana? Rasanya kami tidak pantas berada di atas panggung megah dari acara festival setinggi ini.

"……Tolong berikan aku sedikit waktu untuk memikirkannya terlebih dahulu, ya."

Melihat seisi kelompok yang mulai bungkam dalam balutan atmosfer yang terasa sangat berat, aku pun memilih untuk menyuarakan kalimat tersebut. Langkah ini kuambil sebagai penanda untuk membubarkan sesi berkumpul kami sore ini.

Sungguh sebuah kebetulan yang aneh. Kalimat pasrah yang baru saja meluncur dari mulutku barusan ternyata sama persis dengan apa yang diucapkan oleh Nanase beberapa hari yang lalu.

Ini benar-benar sebuah dilema yang sangat membingungkan untuk diselesaikan. Jika aku mencoba berkaca pada realitas yang terjadi belakangan ini, aku harus mengakui sebuah fakta bahwa porsi fokusku untuk urusan band memang selalu berakhir ditempatkan di nomor urut kedua.

Sebab bagi diriku yang sekarang, fokus tujuan utamaku adalah menghabiskan masa muda yang indah bersama dengan Hikari selaku kekasihku. Selain itu, aku juga ingin mendampingi jajaran sahabat berhargaku di sekolah.

Setiap kali pilar kedamaian dari masa muda tersebut menunjukkan tanda-tanda akan runtuh, aku akan bergerak maju dengan mengerahkan seluruh tenagaku untuk membereskan masalahnya. Dan aktivitas band ini pada dasarnya hanyalah bertindak sebagai salah satu instrumen pendukung untuk mewujudkan impian tersebut.

Tentu saja aku tidak berniat menampik fakta bahwa rutinitas latihan band adalah sebuah aktivitas yang sangat menyenangkan. Keberhasilan menyajikan sebuah melodi yang indah juga selalu sukses menghadirkan rasa bahagia di dalam hatiku.

Momen di mana kita bisa bergerak maju bersama dengan jajaran rekan seferjuangan demi mewujudkan sebuah karya yang indah adalah sebuah definisi nyata dari indahnya masa muda. Namun tetap saja, band ini bukan merupakan fondasi utama yang paling berharga di dalam hidupku.

Sampai di titik manakah aku sebenarnya berniat untuk menekuni dunia band ini dengan penuh totalitas? Mengingat statusku saat ini adalah rekan satu tim yang berjuang di bawah naungan bendera yang sama bersama Serika, aku dituntut untuk segera merenungkan kembali esensi dari jawaban tersebut.

＊

Beberapa hari pasca sesi latihan band di studio malam itu berlalu. Meskipun aku sudah mencoba mengevaluasi diri dengan cara meningkatkan intensitas durasi latihan gitarku di rumah, namun langkah tersebut terbukti tidak efektif.

Aktivitas itu sama sekali tidak bisa menyentuh akar permasalahan utamanya. Pada akhirnya, aku tetap dituntut untuk segera menetapkan sebuah keputusan final yang tegas.

Apakah aku akan memilih untuk mengambil tantangan tampil di festival musik tersebut, atau justru menolaknya. Dengan kata lain, aku harus memilih apakah aku mau menjalani aktivitas musik ini dengan penuh totalitas, atau tidak sama sekali.

Karena fokus pikiranku sepanjang hari ini tersita sepenuhnya untuk memikirkan urusan dilema band tersebut, aku sampai tidak bisa berkonsentrasi dengan baik. Aku hanya mendengarkan penjelasan guru di kelas dengan tatapan kosong.

"Haibara-kun. Apakah sore ini kamu memiliki waktu luang untuk menemaniku pergi ke suatu tempat sebentar?"

Tanpa disadari olehku, bel penanda jam pulang sekolah rupanya sudah berbunyi sejak tadi. Tepat di saat aku sedang sibuk mengemas barang-barang bawaanku ke dalam tas, suara lembut Nanase mendadak terdengar menyapaku secara langsung.

Kebetulan untuk hari ini, aku tidak memiliki jadwal kerja paruh waktu di kafe maupun agenda latihan bersama kelompok band. Di sisi lain, Hikari juga mengabarkan bahwa agenda sorenya akan dihabiskan untuk pergi berbelanja bersama dengan lingkaran teman-perempuannya.

Tadinya aku sempat berpikir untuk langsung pulang ke rumah demi melanjutkan latihan gitar. Namun, rencana tersebut tampaknya harus tertunda sekarang.

"Aku tidak keberatan, kok. Memangnya ada urusan apa?"

"Ikuti saja langkahku."

Aku pun memutuskan untuk melangkah kaki mengekor di belakang punggung Nanase tanpa banyak bertanya. Apakah fakta bahwa dia sama sekali tidak menyodorkan penjelasan apa pun mengenai tujuan kami merupakan sebuah kesengajaan?

"Secara detail, kita sebenarnya sedang berjalan menuju ke arah mana?"

"Ruang musik sekolah."

"……Ruang musik? Bukankah ruangan itu tidak boleh dipergunakan secara sembarangan tanpa izin?"

"Tenang saja, aku sudah mengamankan izin resmi dari pihak sekolah, kok."

Nanase mengangkat tangan kanannya untuk memperlihatkan sebuah gantungan kunci bertuliskan 'Ruang Musik' yang melingkar di jari telunjuknya. Dia kemudian memutarnya dengan gerakan lincah di udara.

Sebilah anak kunci berukuran kecil tampak ikut terayun bersama dengan gerakan gantungan kunci tersebut. Akses masuk menuju ruangan itu pada hari biasa memang selalu berada dalam kondisi terkunci rapat.

Mengingat di dalam sana tersimpan banyak sekali aset instrumen musik mahal seperti piano, sebuah prosedur pengamanan yang ketat tentu saja diperlukan. Langkah pengamanan itu merupakan hal yang sangat wajar.

……Eh, tunggu sebentar? Jika ruangan yang kami tuju adalah ruang musik dengan fokus utama pada instrumen piano, itu artinya……

"Apakah kamu berniat untuk memainkan sebuah lagu sore ini?"

"Benar sekali. Dan aku ingin Haibara-kun bertindak sebagai sosok penonton pertama yang mendengarkan alunan melodiku."

Nanase memasukkan sebilah anak kunci ke dalam lubang pintu ruang musik. Dia kemudian memutarnya perlahan hingga daun pintu terbuka lebar.

Kondisi di dalam ruang musik saat itu tampak kosong melompong tanpa ada satu pun orang di dalamnya. Jajaran kursi lipat dan papan tulis putih yang biasa dipergunakan untuk kegiatan belajar mengajar terlihat sudah dirapikan dengan rapi di area sudut bagian belakang ruangan.

Sementara di area bagian depan, satu-satunya objek yang berdiri tegak di sana hanyalah sebuah instrumen piano besar berwarna hitam legam.

Nanase melangkah kaki untuk mengambil sebilah kursi lipat dari sudut ruangan. Dia kemudian membawanya mendekat ke arah piano untuk menggelar satu posisi tempat duduk di sana.

"Ini adalah area kursi penonton VIP yang paling eksklusif untukmu."

"Wah, sebuah kehormatan yang sangat besar bagiku…… Namun apakah kamu benar-benar tidak keberatan jika posisi penonton pertamamu diisi oleh orang sepertiku?"

Tentu saja aku sama sekali tidak keberatan untuk mendengarkan alunan permainannya sore ini. Lagipula, jadwalku setelah ini juga sedang kosong.

Namun masalahnya, tingkat pemahamanku mengenai dunia musik klasik sangatlah awam. Aku dipastikan tidak akan bisa memberikan saran atau evaluasi apa pun setelah mendengarkan permainannya nanti.

Bukankah posisi ini akan jauh lebih bermanfaat jika diserahkan kepada orang lain yang lebih kompeten? Misalnya seperti Onozawa-san, begitu.

"Sosok yang duduk di kursi itu sebenarnya bisa siapa saja, kok. Alasan mendasarku membawamu ke sini murni karena aku hanya ingin melatih mentalitas permainanku."

"Aku hanya ingin berlatih di dalam sebuah lingkungan yang memiliki figur penonton nyata di dalamnya," tambah Nanase lagi.

"Kalau tujuanmu memang seperti itu, aku bisa sedikit bernapas lega sekarang. Beban mental di pundakku juga rasanya menjadi jauh lebih ringan."

Sebab jika tugas yang dibebankan kepadaku hanyalah sebatas menjadi patung penonton biasa, aku memiliki rasa percaya diri yang sangat besar. Aku yakin mampu mengeksekusi peran tersebut dengan sempurna!

Inti mendasar dari permintaannya barusan adalah dia ingin mensimulasikan sesi latihannya agar bisa mendekati atmosfer dari sebuah pertunjukan utama yang sesungguhnya. Jika permintaannya hanya sebatas itu, aku tentu saja akan dengan senang hati bersedia membantunya.

"Namun jika aku dituntut untuk memilih figur penontonnya, di dalam lubuk hatiku yang terdalam aku memang hanya menginginkan kehadiran dirimu saja yang duduk di sana."

Nanase menyunggingkan seulas senyuman tipis yang sangat manis di wajahnya. Wajahnya terlihat cantik sekali saat melakukan hal itu.

Seperti yang diharapkan dari sosok gadis luar biasa yang berhasil menyabet posisi sebagai oshi nomor satu di dalam hidupku. Tentu saja bobot rasa cintaku saat ini sudah sepenuhnya terkunci rapat hanya untuk Hikari seorang, ya.

Konsep rasa cinta kepada kekasih dan rasa kagum kepada seorang idola adalah dua buah entitas yang berada di jalur yang berbeda. Oleh karena itu, status Nanase akan tetap abadi sebagai sosok idola terbaik dalam hidupku sampai kapan pun.

"……Sebab bagiku, kamulah sosok orang yang telah berhasil membangun kembali fondasi semangatku. Kamu membuatku mau kembali berjuang menekuni dunia musik ini."

Nanase melangkah kaki untuk mengambil posisi duduk di atas kursi yang terletak tepat di depan piano besar tersebut.

Dia menarik napasnya dalam-dalam secara perlahan, lalu menutup kedua belah matanya selama beberapa saat. Seiring dengan embusan napas panjang yang dikeluarkan dari mulutnya, kedua matanya kembali terbuka dengan tatapan yang sangat fokus.

Gestur tubuhnya secara mengejutkan memperlihatkan sebuah fakta yang jelas. Saat ini dia sedang dilanda oleh perasaan tegang yang lumayan besar.

Atmosfer di dalam ruang musik seketika berubah menjadi sangat sunyi dan terasa mencekam. Padahal realitasnya, figur penonton yang hadir di dalam ruangan ini murni hanya ada aku seorang saja.

"Aku akan mulai memainkannya sekarang, ya."

Nanase meletakkan kesepuluh jemari lentiknya di atas deretan papan tuts piano.

Sepersekian detik kemudian, alunan butiran nada yang begitu indah dan jernih mulai menari-nari dengan lincah. Alunan melodi tersebut bergerak memenuhi seisi ruangan.

Mengejutkan karena meskipun aku adalah seorang awam yang tidak begitu memahami dunia musik klasik, melodi dari lagu yang sedang dimainkannya saat ini merupakan sebuah mahakarya yang sudah sangat familier di telingaku.

Komposisi lagu tersebut adalah salah satu karya legendaris milik Beethoven yang bertajuk Piano Sonata No. 14. Karya itu jauh lebih populer dikenal dengan nama 'Moonlight Sonata' Bagian Ketiga.

Tingkat kehebatan dari melodi yang dihasilkannya benar-benar berada di level yang sangat mengerikan.

Namun karena keterbatasan pengetahuanku, aku sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk bisa menilai seberapa sempurna kualitas eksekusi permainan Nanase jika dibandingkan dengan standar performa aslinya.

Jika posisi dudukku saat ini digantikan oleh seorang pakar musik profesional, mereka mungkin akan bisa menemukan beberapa titik kesalahan minor dari penekanan tuts yang dilakukannya sepanjang lagu.

Namun dari sudut pandangku sebagai orang awam, alunan musik yang disajikannya sore ini murni merupakan sebuah mahakarya pertunjukan yang sangat spektakuler.

Fokus ekspresi wajah Nanase tampak begitu serius dan mendalam saat memimpin jalannya lagu.

Aura intensitas yang terpancar dari pembawaan dirinya benar-benar berhasil menyajikan sebuah tekanan yang sangat kuat dan dominasi seisi ruangan yang pekat.

Sepasang ujung jari jemarinya yang ramping terus bergerak lincah menyisiri deretan papan tuts piano dengan kecepatan yang sangat luar biasa. Gerakannya bahkan terasa terlalu cepat hingga sulit ditangkap oleh mata telanjang.

Fakta bahwa rentetan melodi seindah dan semegah ini bisa lahir murni dari pergerakan sepuluh jari milik satu orang manusia sukses menghadirkan sebuah rasa takjub. Perasaan kagum yang sangat mendalam seketika menyeruak di dalam hatiku.

Setetes bulir keringat dingin tampak mengalir perlahan melewati area pipi mulus Nanase. Bulir tersebut terus bergerak ke bawah sebelum akhirnya jatuh menetes dan membasahi area permukaan lantai ruangan.

Dan tepat di saat bulir keringat tersebut menyentuh lantai, alunan melodi indah yang memenuhi ruangan pun resmi mencapai detik-detik terakhirnya.

Setelah suara dengung dari petikan senar terakhir piano memudar, kesadaranku barulah bisa kembali menapakkan kakinya di dunia realitas yang sesungguhnya.

Tanpa disadari oleh diriku sendiri, jiwaku ternyata sudah sempat terseret dalam-dalam ke dalam dimensi dunia musik yang diciptakan oleh petikan nada Nanase sepanjang lagu tadi.

Sensasi mati rasa akibat tenggelam ke dalam pesona sebuah karya musik seperti ini adalah sebuah pengalaman langka yang baru pertama kali kurasakan kembali.

Pengalaman terakhirku yang serupa adalah momen pertamaku mendengarkan petikan senar gitar milik Serika di masa lalu.

Prok, prok, prok. Aku menggerakkan kedua tanganku untuk memberikan sebuah apresiasi tepuk tangan yang sangat meriah dari lubuk hatiku yang terdalam.

Mengenang intensitas permainannya barusan, hatiku benar-benar bergejolak hebat. Sayangnya, aku hanya mampu menyuarakan kalimat pujian yang terkesan sangat standar dan hambar seperti ini.

"Sebuah pertunjukan yang sangat luar biasa indah. Kamu benar-benar sangat hebat, Nanase."

Meskipun kalimat pujian tersebut murni meluncur dari fakta objektif yang kurasakan, namun aku mendadak merasa kesal pada keterbatasan kapasitas kosakata di dalam kepalaku. Aku kecewa karena hanya mampu menyajikan sebuah kalimat apresiasi hambar selevel anak SD.

Nanase perlahan mulai menegakkan kembali posisi kepalanya, lalu mengalihkan pandangan matanya ke arahku. "Justru akulah yang harus menyampaikan rasa terima kasih kepadamu karena sudah bersedia meluangkan waktumu untuk duduk mendengarkan permainanku, Haibara-kun," ujarnya lembut.

Mengingat energi yang dikurasnya sepanjang lagu tadi tampaknya berada dalam jumlah yang sangat masif, sepasang bahunya terlihat bergerak naik turun. Gerakan itu terjadi seiring dengan deru napasnya yang memburu berat.

Fenomena tersebut membuktikan bahwa aktivitas memainkan sebuah instrumen piano dengan penuh totalitas dan keseriusan pada realitasnya memang merupakan sebuah kegiatan yang sangat berat. Aktivitas tersebut terbukti sangat menguras kekuatan fisik seorang manusia secara menyeluruh.

"……Semuanya akan baik-baik saja. Aku pasti bisa menyajikan kualitas permainan yang sempurna nanti."

Sebuah kalimat gumaman lirih terdengar meluncur pelan dari bibir Nanase.

"Nanase?"

"……Mengingat agenda yang akan kuhadapi dalam waktu dekat ini adalah kompetisi piano pertamaku setelah sekian lama absen dari dunia musik, wajar rasanya jika mentalku sempat dilanda oleh sedikit perasaan tegang. Namun setelah melewati simulasi sore ini, semuanya dipastikan akan baik-baik saja."

"Berkat bantuan dari kehadiran dirimu, aku sekarang sudah berhasil mengamankan kembali rasa percaya diriku untuk bisa tampil di depan khalayak ramai. Kondisi mentalku saat ini sudah sepenuhnya aman, kok," lanjut Nanase lagi.

Melihat gelagatnya, dia tampaknya saat ini sedang mendapati tekanan beban mental yang sangat besar di dalam hatinya.

Tindakannya yang terus-menerus merapalkan kata 'aman' dan 'baik-baik saja' secara berulang kali seperti itu justru memperlihatkan sebuah gestur pertahanan diri. Dia sengaja melakukan hal itu untuk menyemangati kapasitas jiwanya yang sedang goyah.

"Tentu saja. Dengan modal kualitas performa sehebat ini, kamu sama sekali tidak memiliki alasan apa pun untuk mengkhawatirkan jalannya kompetisi nanti, kan."

Aku berharap kalimat dukungan sederhana yang kusuarakkan ini setidaknya bisa memberikan dampak yang positif. Langkah ini kuambil agar bisa sedikit membantu dalam mengikis sisa-sisa rasa cemas yang masih bersarang di dalam hatinya.

"Jika sosok yang berdiri di atas panggung itu adalah Nanase, aku yakin semuanya pasti akan berjalan dengan sangat lancar, kok."

Begitu kalimat penegasan tersebut selesai kusampaikan, Nanase menyugkingkan seulas senyuman lebar yang sangat tulus di wajahnya. Sebuah pemandangan langka yang sangat indah untuk dilihat.

"Khusus untuk agenda kompetisi musik kali ini, aku berjanji akan menyajikan sebuah kualitas pertunjukan terbaik yang pernah ada di dalam hidupku untukmu."

"Oleh karena itu, pasanglah ekspresi penuh harap dan nantikan saja hari pelaksanaannya tiba nanti, ya," tambah Nanase sembari terus tersenyum manis.

Hembusan angin malam yang dingin mendadak berembun masuk melewati celah jendela ruangan yang terbuka. Aliran angin tersebut seketika menerbangkan helaian rambut hitam panjang milik Nanase hingga bergerak melambai di udara.

Gerakan rambut itu menyisakan misteri tersendiri saat helaian rambutnya bergerak menutupi detail ekspresi wajahnya dari pandangan mataku.

＊

Hari Sabtu.

Hari pelaksanaan kompetisi piano Nanase akhirnya tiba juga.

Sesuai rencana awal, hari ini aku akan menemani Hikari pergi berbelanja terlebih dahulu sebelum kami bersama-sama bertolak menuju ke lokasi acara.

Seperti biasa, kami menumpangi kereta jalur swasta yang diklaim sebagai yang termahal di seantero Jepang untuk menuju ke Stasiun Takasaki.

Begitu sampai di lokasi, Hikari terlihat sudah berdiri manis menunggu kedatanganku di depan area gerbang tiket JR.

Saat menyadari kehadiranku di dekatnya, Hikari langsung menyunggingkan senyuman lebar yang sangat ceria sembari melambaikan tangannya dengan heboh ke arahku.

"Natsuki-kun!"

Suara seruannya yang lumayan lantang seketika membuat kami berdua menjadi pusat perhatian dari ibu-ibu di sekitar area tersebut yang menatap kami dengan pandangan hangat.

Mendapati situasi seperti itu, aku sejujurnya merasa sedikit malu karena mendadak menjadi sorotan publik. Namun, Hikari yang sekarang tampaknya sudah sama sekali tidak memedulikan pandangan orang lain di sekitarnya.

Aku sampai tidak bisa menilai apakah tingkat kepeduliannya yang mulai menipis ini merupakan sebuah bentuk perubahan ke arah yang baik atau justru sebaliknya. Apakah fenomena ini yang biasa disebut orang-orang sebagai cinta itu buta?

"Yuk, kita berangkat sekarang."

Hikari langsung melangkah mendekat lalu mendekap lengan tanganku dengan sangat erat ke arah dadanya. Oh, wow……

Selama ini, metode interaksi yang paling sering kami lakukan saat berjalan berdua murni hanya sebatas saling menggenggam jemari tangan saja. Ini adalah pertama kalinya dia berinisiatif menggunakan pola interaksi yang seintim ini.

Karena tingkat kerapatan posisi tubuh kami berdua menjadi sangat dekat, sensasi kebahagiaan yang kurasakan di dalam hati otomatis terasa jauh lebih masif.

Meskipun opsi ini dipastikan akan terasa sangat menyiksa jika dilakukan pada musim panas, namun karena sekarang sedang musim dingin, kehangatan tubuhnya justru terasa sangat nyaman.

Ditambah lagi, ada satu bagian sensitif dari tubuhnya yang terasa sangat empuk saat bersentuhan dengan lenganku. Tolong lupakan bagian mesum barusan, tapi intinya momen ini benar-benar sangat menyenangkan bagiku.

"Agenda pertama kita hari ini adalah berburu pakaian untuk musim semi nanti."

"Setelah itu, apakah aku boleh meminta waktu sebentar untuk mengintip isi toko instrumen musik yang ada di sekitar sini?"

"Tentu saja boleh, kok."

Meskipun posisi dekapan tangannya ini membuat pergerakan langkah kakiku menjadi sedikit sulit untuk berjalan, namun aku memilih untuk membiarkannya tetap seperti ini. Melihat ekspresi wajah Hikari yang tampak sangat bahagia sudah lebih dari cukup bagiku.

Untuk beberapa saat ke depan, aku pun dengan setia menemani agenda Hikari dalam berburu pakaian musim semi yang cocok untuknya.

Berkat modal pengalaman masa lalu bersama ibu dan adik perempuanku, aku sudah sangat terbiasa menghadapi durasi belanja anak perempuan yang terkenal sangat lama.

Dalam dunia belanja kaum hawa, esensi utama yang paling berharga sebenarnya bukan terletak pada aktivitas membeli barangnya, melainkan pada proses kepuasan saat melihat-lihat jajaran produknya!

Pada akhirnya, Hikari berakhir tidak membeli satu pun pakaian dari toko-toko yang sudah kami datangi tadi.

Meskipun ada beberapa potong pakaian yang sempat menarik perhatiannya, dia memilih untuk menunda keputusannya terlebih dahulu demi memikirkannya matang-matang.

Setelah agenda berburu pakaian selesai, kami berdua melangkah kaki menuju ke toko instrumen musik untuk membeli beberapa barang kebutuhan kecil seperti pik gitar dan fretwrap.

Tanpa terasa, jarum jam rupanya sudah bergerak menunjukkan waktu makan siang tepat setelah kami menyelesaikan transaksi pembayaran.

Tadinya aku sudah menyiapkan beberapa opsi tempat makan siang di dalam kepalaku, namun agenda kali ini akhirnya diputuskan untuk dialihkan menuju ke sebuah restoran Prancis yang sangat ingin dikunjungi oleh Hikari.

Mengingat aku adalah tipe orang yang sangat payah dalam mengambil keputusan, inisiatifnya yang langsung menunjuk satu lokasi spesifik seperti ini benar-benar sangat membantu tugasku.

Mengingat saat itu adalah jam makan siang di hari libur, kondisi di dalam restoran Prancis tersebut terlihat lumayan padat oleh kunjungan pelanggan.

Namun beruntung karena setelah mengantre selama sekitar sepuluh menit saja, pihak pelayan sudah datang untuk mengantarkan kami menuju ke area meja makan.

Aku memutuskan untuk memesan satu porsi menu set pasta, sedangkan Hikari memilih menu set piring salad yang dilengkapi dengan hidangan panekuk sebagai hidangan penutupnya.

Sembari menunggu pesanan makanan kami selesai dimasak di dapur, Hikari mulai membuka obrolan ringan denganku.

"Aku sudah tidak sabar untuk melihat kualitas pertunjukan piano Yuino-chan nanti, ya."

"Kalau tidak salah ingat, urutan tampil milik Nanase berada di nomor urut keempat, kan?"

Lokasi aula musik yang menjadi tempat diselenggarakannya kompetisi tersebut letaknya berada sangat dekat dari posisi restoran Prancis ini.

Mengingat sesi pertunjukannya baru akan resmi dimulai pada waktu siang menjelang sore hari, kami berdua masih memiliki kelonggaran waktu yang lumayan banyak.

Meskipun aku pribadi tidak terlalu memahami dunia musik klasik, namun berdasarkan informasi yang kudengar, skala dari kompetisi ini terhitung sebagai sebuah acara kecil di tingkat regional saja.

Tadinya aku sempat mendengar selentingan kabar bahwa Nanase pernah berhasil menyabet penghargaan juara di kategori divisi sekolah dasar pada masa lalunya.

"Iya, benar sekali. Informasinya untuk sesi di waktu pagi hari tadi sepenuhnya dipergunakan untuk menggelar kompetisi di tingkat divisi SD dan SMP."

"Itu artinya, giliran untuk tingkat divisi anak SMA baru akan resmi dilaksanakan pada waktu siang hari, ya."

Sembiri terus bertukar cerita ringan mengenai detail acaranya, aku mulai menyantap hidangan pasta yang baru saja disajikan di atas meja makan kami.

Di sisi lain, Hikari terlihat sempat sedikit memiringkan posisi kepalanya dengan ekspresi bingung saat mencicipi hidangan dari piring salad miliknya.

Dari gelagatnya, rasa dari hidangan tersebut tampaknya tidak terlalu sesuai dengan ekspektasi awalnya.

Sementara untuk menu pasta yang kupesan, cita rasa yang dihasilkannya terbukti sangat lezat di lidah.

Aku merasa sangat beruntung karena berhasil memenangkan taruhan dalam memilih menu makanan yang enak sore ini.

"Terima kasih atas hidangannya."

"Sama-sama. Bagaimana penilaianmu mengenai rasa makanannya tadi, Natsuki-kun?"

"Rasanya benar-benar sangat lezat di lidahku. Kalau menu pilihanmu sendiri bagaimana, Hikari?"

"Bagian hidangan panekuknya terasa sedikit kurang memuaskan bagi seleraku, sih. Teksturnya terasa agak terlalu kering saat dikunyah di dalam mulut."

Setelah menyelesaikan agenda makan siang, kami berdua langsung melangkah kaki menuju ke gedung aula musik sembari terus asyik mengobrol di sepanjang jalan.

Untuk agenda hari ini, aku dan Hikari sengaja memilih untuk mengenakan setelan pakaian yang cenderung bernuansa formal.

Melihat situasi di lokasi, keputusan kami tersebut tampaknya merupakan sebuah langkah yang sangat tepat.

Meskipun setelan pakaian formal ini membuat pembawaan diri kami berdua terkesan seperti anak SMA yang sedang memaksakan diri agar terlihat dewasa, namun hal itu tidak bisa dihindari.

Komposisi penonton yang memadati area kursi aula musik rata-rata didominasi oleh kalangan usia paruh baya. Sebagian besar dari mereka dipastikan merupakan figur anggota keluarga dari para peserta yang ikut berkompetisi hari ini.

Mengingat rangkaian acara pertunjukannya masih belum resmi dimulai, atmosfer di dalam ruangan aula saat itu masih terdengar sedikit bising oleh suara obrolan santai dari para penonton.

Karena pihak panitia membebaskan penonton untuk memilih posisi tempat duduk secara mandiri, kami memutuskan untuk mengambil posisi kursi di area bagian tengah ruangan.

"Wah, Hikari-chan. Sudah lama sekali ya kita tidak saling bertemu."

Tiba-tiba saja, sepasang pria dan wanita paruh baya yang sedang berjalan melewati area lorong di samping kursi kami menyapa Hikari secara langsung.

Jika melihat dari detail penampilan fisik mereka berdua, usia keduanya tampaknya berada di kisaran sekitar lima puluh tahunan. Mereka berdua memiliki sebuah kesamaan dalam hal pembawaan diri yang memancarkan aura sangat tenang dan menyejukkan.

"Ah, Ayah dan Ibu Yuino-chan……! Sudah lama sekali tidak bertemu dengan Anda berdua!"

Hikari refleks langsung menegakkan posisi tubuhnya untuk memberikan sebuah kecupan hormat berupa anggukan kepala yang dalam ke arah mereka. Jadi mereka berdua adalah orang tua kandung dari Nanase, ya.

Jika diperhatikan secara saksama setelah mengetahui faktanya, garis wajah mereka memang terlihat memiliki banyak kemiripan dengan Nanase. Salah satunya adalah aura ketenangan mereka yang sangat anggun serta pembawaan diri yang terasa begitu berkelas.

"Momen terakhir kali kamu berkunjung ke kediaman kami adalah saat musim panas kemarin…… Itu artinya, apakah rentang waktu perpisahan kita sudah berjalan selama setengah tahun?"

"Um, iya benar sekali…… Mengenai momen hari itu, saya murni ingin meminta maaf karena sudah datang berkunjung secara mendadak tanpa memberikan kabar terlebih dahulu."

"Kamu sama sekali tidak perlu memikirkan hal sekecil itu, kok. Kami justru ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya karena kamu selalu bersedia menjadi teman baik bagi Yuino selama ini."

Ibu dari Nanase memiliki tutur kata yang sangat lembut saat berbicara dengan lawan bicaranya.

Sesaat kemudian, ibu Nanase mendadak menyunggingkan seulas senyuman jahil di wajahnya sembari melayangkan pandangan matanya secara sekilas ke arahku.

"Omong-omong…… Apakah anak laki-laki yang berdiri di sampingmu saat ini merupakan sosok kekasihmu, Hikari-chan?"

Mendengar pertanyaan frontal tersebut, Hikari refleks mengeluarkan suara seruan terkejut yang lumayan keras sebelum akhirnya menjawab dengan nada suara yang sangat lirih. "I-Iya…… Anda benar……" ujarnya sembari menunduk malu.

Padahal jika mengingat perilakunya sepanjang jalan menuju ke tempat ini tadi, dia terus-menerus mendekap lenganku dengan sangat erat seolah sedang berniat untuk memberikan sebuah ancaman kepada anak perempuan lain di sekitar kami.

Namun giliran dituntut untuk memperkenalkan status hubungannya di depan orang tua temannya sendiri, dia justru langsung mendadak menjadi sangat pemalu seperti ini.

Aku sampai tidak habis pikir mengenai standar tolok ukur yang ada di dalam kepalanya saat menghadapi situasi sosial seperti ini. Sembari memikirkan hal tersebut, aku pun bergegas menundukkan kepalaku untuk memberikan salam hormat yang sopan kepada mereka berdua.

"Perkenalkan, nama saya Haibara Natsuki. Senang bisa bertemu dengan Anda berdua hari ini."

"Ah, jadi kamu yang bernama Haibara-kun, ya. Aku sudah sering sekali mendengarkan cerita mengenai dirimu dari mulut anak perempuanku, lho."

Ayah Nanase akhirnya mulai membuka suara untuk menanggapi salamku. Beliau menatap ke arahku dengan sepasang mata yang memancarkan rasa ketertarikan yang sangat mendalam.

"Dia menceritakan bahwa di sekolahnya saat ini ada seorang anak laki-laki yang sangat menarik," tambah ayah Nanase lagi.

"……M-Menarik, ya……?"

Di dalam benakku, aku mendadak merasa sangat penasaran mengenai detail cerita seperti apa yang sebenarnya sudah disampaikan oleh Nanase kepada orang tuanya tentang diriku selama ini.

"Dia bercerita bahwa setiap tindakan yang kamu ambil selalu terkesan sangat mencolok dan seru, sehingga hari-harinya terasa sangat menyenangkan saat berada di dekatmu. Mengingat ini adalah pertama kalinya bagi anak perempuanku membicarakan seorang anak laki-laki dengan antusiasme setinggi itu, aku pribadi memang sudah lama menyimpan keinginan untuk bisa mengobrol langsung denganmu jika ada kesempatan."

"Ah, sebuah kehormatan yang sangat besar bagiku untuk bisa mendengarnya…… Ahaha……"

"Sudah, ah. Tolong jangan melayangkan pertanyaan-pertanyaan aneh yang bisa membuat anak muda ini menjadi tidak nyaman begitu, Pa. Maafkan kelakuan suamiku ini ya, Haibara-kun."

"Tidak apa-apa, kok…… Haha……"

Ibu Nanase bergerak cepat untuk menghentikan aksi interogasi yang sedang dilakukan oleh suaminya tersebut. Menghadapi situasi canggung seperti ini, aku pun memilih untuk meresponsnya dengan tawa hambar yang aman saja.

Dalam situasi sosial yang canggung seperti ini, taktik terbaik untuk bisa meloloskan diri murni hanyalah dengan cara mengandalkan senyuman formalitas semata!

Lagipula pada realitasnya, aku memang tidak memiliki opsi keahlian lain selain melakukan hal itu sekarang.

"Apakah kedatangan kalian berdua ke acara kompetisi hari ini murni karena memenuhi undangan langsung dari Yuino?"

Mendengar pertanyaan yang dilontarkan oleh ibu Nanase——kalau tidak salah ingat namanya adalah Miwako-san——aku dan Hikari pun serentak menganggukkan kepala kami sebagai jawaban konfirmasi.

"Iya, benar sekali, Tante. Kami berdua bisa hadir di sini murni karena sebelumnya mendapatkan pemberian tiket masuk secara langsung dari Yuino-chan."

"Terima kasih banyak ya karena kalian sudah bersedia meluangkan waktu berharga kalian untuk datang ke sini. Mengingat ini adalah momen pertamanya kembali berdiri di atas panggung kompetisi setelah sekian lama absen, aku sejujurnya menyimpan rasa cemas yang lumayan besar di dalam hati……"

"Namun jika dia sampai memiliki rasa percaya diri yang tinggi untuk mengundang teman-teman sekolahnya datang menonton, performanya hari ini dipastikan akan baik-baik saja, kan," lanjut Miwako-san lagi.

Miwako-san menggumamkan kalimat penegasan tersebut sembari melayangkan pandangan matanya ke arah panggung dengan ekspresi wajah yang tampak penuh harap.

Ekspresi wajahnya saat merapalkan kalimat 'pasti akan baik-baik saja' tersebut terlihat sangat mirip dengan pembawaan diri Nanase beberapa hari yang lalu. Beliau tampak sedang berusaha keras untuk menyembunyikan sisa-sisa rasa cemas yang masih bersarang di dalam hatinya.

"Wah, sepertinya rangkaian acara kompetisinya sudah akan segera dimulai, Ma."

Ayah Nanase menyuarakan kalimat tersebut setelah melirik ke arah jarum jam yang melingkar di pergelangan tangan kirinya.

"Kalau begitu, kami pamit terlebih dahulu ya. Tolong terus jalin hubungan pertemanan yang baik dengan anak perempuan kami ke depannya."

Setelah menyelesaikan kalimat perpisahannya, kedua orang tua Nanase pun mulai melangkah kaki untuk meninggalkan posisi kami. Aku dan Hikari serentak menyahut dengan kalimat siap sembari kembali menundukkan kepala kami dengan hormat untuk mengantar kepergian mereka.

Tepat di saat orang tua Nanase sudah berhasil mengamankan posisi tempat duduk mereka di area kursi yang terletak sekitar dua baris di depan kami, suara narasi dari pengeras suara gedung bergema hebat untuk menandai dimulainya acara. Seketika itu juga, atmosfer bising dari bangku penonton langsung lenyap dan berganti menjadi sebuah keheningan yang sangat pekat.

Setelah menunggu selama beberapa saat, sosok peserta pertama akhirnya muncul berjalan memasuki area panggung utama.

Dia melangkah kaki dari arah sisi sebelah kiri menuju ke posisi instrumen piano besar yang berdiri tegak di bagian tengah panggung.

Sebelum mengambil posisi duduk di atas kursi, peserta tersebut terlebih dahulu melakukan gerakan membungkuk dalam ke arah penonton sebagai bentuk penghormatan.

Dia meletakkan kesepuluh jemarinya di atas deretan papan tuts piano, lalu menutup kedua belah matanya selama beberapa saat untuk mencari fokus.

Dia menarik napasnya dalam-dalam secara perlahan, lalu mengembuskannya dengan sangat tenang.

Sesaat kemudian, alunan melodi indah mulai terdengar mengalir memenuhi seisi ruangan aula musik. Lagu yang dimainkannya menyajikan sebuah ritme melodi yang terasa tidak asing di telingaku.

Kompetisi musik kali ini informasinya diselenggarakan melalui dua tahapan seleksi yang terdiri dari babak penyisihan dan babak final utama. Untuk jajaran lagu yang diizinkan untuk dimainkan oleh para peserta, pihak panitia sudah menetapkan sebuah batasan regulasi yang ketat.

Lagu yang sedang dimainkan oleh peserta pertama ini kalau tidak salah ingat merupakan salah satu karya sonata milik Beethoven.

Mengingat aku tidak mau terlihat bodoh dengan menonton sebuah kompetisi musik tanpa modal pengetahuan apa pun, aku kemarin sempat menyisihkan waktu untuk melakukan sedikit riset kecil-kecilan di rumah.

Meskipun aktivitas riset tersebut pada realitasnya murni hanya sebatas menonton beberapa tayangan video permainan piano yang ada di internet saja, sih.

Tingkat pemahamanku mengenai dunia musik klasik memang masih berada di level yang sangat awam. Namun kemarin, aku sempat tidak sengaja mengklik sebuah video pertunjukan milik seorang pianis profesional murni karena jumlah total tayangannya yang sangat melimpah di internet.

Alunan musik yang disajikan oleh pianis profesional tersebut terbukti sangat hebat hingga berhasil menyeret jiwaku untuk terus mendengarkannya sampai detik terakhir lagu selesai.

Kapasitas kemampuan dari seorang musisi tingkat profesional pada realitasnya memang berada di level yang sangat mengerikan.

Namun jika aku dituntut untuk memberikan sebuah penilaian yang jujur dari sudut pandang pribadiku, kualitas rekaman permainan Nanase di masa kecilnya yang sempat kutonton di MeTube kemarin terasa tidak kalah hebat.

Kemampuannya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tiga ketertinggalan jika disandingkan dengan standar permainan milik musisi profesional tersebut.

Tentu saja ada kemungkinan bahwa penilaian objektifku ini sudah sedikit terkontaminasi oleh bias rasa kagumku kepada Nanase selaku idola pribadiku, ya.

Namun terlepas dari bias pribadi tersebut, alunan melodi yang sedang disajikan oleh peserta pertama di atas panggung saat ini terasa sangat berbeda.

Tanpa bermaksud untuk merendahkan jerih payahnya, alunan musiknya sama sekali tidak memiliki kekuatan magis yang mampu menyeret jiwaku masuk ke dalamnya.

Irama musik yang dihasilkannya terkesan terlalu mekanis. Ketukan nadanya terasa sangat kaku dan menyajikan impresi atmosfer yang cenderung dingin di telinga penonton.

Sangat kontras dengan kualitas permainan Nanase beberapa hari yang lalu yang terasa jauh lebih lembut, penuh perasaan, serta kaya akan ekspresi keindahan di setiap butiran nadanya.

Tidak lama kemudian, alunan melodi dari peserta pertama pun resmi berakhir dan disambut oleh riuh tepuk tangan yang terdengar samar dari arah bangku penonton.

Setelah itu, aku dan Hikari memilih untuk terus bungkam dalam keheningan sembari tetap fokus mendengarkan alunan permainan dari para peserta berikutnya yang terus bergantian maju.

Selama jalannya pertunjukan berlangsung, penonton memang dilarang keras untuk mengeluarkan suara obrolan apa pun demi menjaga kekhusyukan acara. Namun, Hikari selalu memanfaatkan momen jeda pergantian peserta untuk membisikkan sebuah penjelasan edukatif mengenai detail lagu yang baru saja dimainkan kepadaku.

Meskipun dia sempat bercerita bahwa durasi masa lalunya dalam mempelajari instrumen piano murni hanya berjalan dalam kurun waktu yang sangat singkat, namun wawasan musik klasiknya terbukti sangat luas.

Faktor kedekatan masa lalunya bersama Nanase serta ketatnya pola pendidikan di dalam keluarganya dipastikan menjadi pilar utama yang membentuk kecerdasannya tersebut.

Inilah yang dinamakan sebagai sebuah definisi nyata dari kualitas tingkat intelektual dan keluasan wawasan yang berkelas dari seorang manusia.

Jika aku boleh jujur mengenai apa yang kurasakan saat itu, rentetan pertunjukan musik yang disajikan oleh para peserta setelahnya terasa sangat standar dan biasa saja. Aliran melodinya yang monoton perlahan mulai memicu rasa kantuk di dalam kepalaku, hingga akhirnya momen giliran tampil milik Nanase resmi tiba.

Meskipun statusku di tempat ini murni hanyalah sebatas penonton biasa yang tidak ikut berkompetisi, namun entah mengapa area lambungku mendadak terasa sangat mual dan berat karena dilanda oleh rasa tegang.

"Peserta berikutnya setelah ini adalah giliran Nanase, kan?"

"Iya, benar sekali. Aku sudah tidak sabar untuk melihat penampilannya," sahut Hikari.

Saat aku melayangkan pertanyaan tersebut dengan nada suara yang sangat lirih, Hikari langsung menganggukkan kepalanya dengan seulas senyuman manis di wajahnya.

"……Kamu benar. Berjuanglah, Nanase."

Aku berharap kualitas pertunjukan luar biasa yang akan disajikannya nanti mampu mengikis habis firasat buruk yang terus-menerus mengganggu ketenangan pikiranku belakangan ini.

Tepat di saat aku selesai merapalkan doa tersebut di dalam hati, sosok Nanase akhirnya resmi memunculkan dirinya di atas area panggung utama.

Hari ini dia tampil dengan mengenakan sebuah gaun panjang berwarna hitam legam yang terlihat sangat serasi dengan bentuk tubuhnya yang ramping dan menawan.

Rambut hitam panjangnya yang indah tampak diikat rapi ke arah belakang hingga menyisakan juntaian rambut yang menjuntai indah di punggungnya.

Dia melangkah kaki dengan anggun sebelum akhirnya menghentikan langkahnya tepat di samping instrumen piano besar untuk memutar tubuhnya menghadap ke arah barisan kursi penonton.

Berdasarkan regulasi tata krama yang berlaku, seorang peserta di titik ini seharusnya langsung melakukan gerakan membungkuk dalam sebagai bentuk penghormatan awal kepada penonton sebelum mengambil posisi duduk di kursi piano.

Namun entah mengapa, Nanase justru terlihat hanya berdiri terpaku di posisinya selama beberapa saat tanpa melakukan gerakan apa pun.

Detail warna kulit di wajahnya tampak bertransformasi menjadi sangat pucat pasi, disertai dengan ekspresi wajah yang memperlihatkan sebuah penderitaan yang sangat besar.

"Yuino-chan……?"

Hikari menjadi sosok pertama yang berhasil menyadari adanya kejanggalan aneh dari pembawaan diri sahabatnya tersebut.

Dia langsung mengerutkan kedua belah alis matanya dengan ekspresi wajah yang dipenuhi oleh rasa cemas yang mendalam.

Tepat di saat atmosfer aneh yang dipancarkan oleh Nanase mulai memicu lahirnya suara bisikan kebingungan dari arah bangku penonton, dia barulah terlihat menurunkan posisi kepalanya untuk memberikan salam penghormatan.

Setelah gerakan formalitas tersebut selesai dieksekusi, dia melangkah kaki untuk menduduki kursi di depan piano besar lalu mengambil napas dalam-dalam sebagai bentuk usaha untuk menenangkan diri.

Ruangan aula musik yang sempat diwarnai oleh suara bisikan penonton tadi seketika langsung kembali diselimuti oleh keheningan yang sangat pekat.

Nanase mulai menggerakkan salah satu ujung jari jemarinya yang ramping untuk menekan sebilah papan tuts piano hingga menghasilkan satu ketukan nada tunggal yang nyaring.

Ketukan nada yang tadinya berdiri sendiri tersebut dalam sekejap langsung disusul oleh rentetan butiran nada lain yang saling bersahutan membentuk sebuah komposisi lagu yang sangat indah.

Setiap detail suara yang dihasilkan dari jemarinya terasa sangat independen dan sukses menghadirkan sebuah sensasi kenyamanan yang luar biasa di telinga para pendengar.

Rentetan melodi megah tersebut lahir dari kombinasi teknik penekanan akor panjang yang dieksekusi secara beruntun dengan tempo yang sangat cepat.

Komposisi lagu yang sedang dimainkannya saat ini adalah mahakarya legendaris milik Beethoven yang bertajuk Piano Sonata No. 21 dalam nada C mayor, Op. 53, yang lebih populer dikenal dengan nama 'Waldstein' Bagian Pertama.

Atmosfer di dalam ruangan aula musik seketika langsung mengalami transformasi yang sangat drastis begitu lagu tersebut mulai mengalun.

Meskipun tidak ada satu pun orang yang mengeluarkan suara obrolan di tempat ini, namun aku bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa seluruh atensi penonton saat ini sudah tersedot sepenuhnya pada keindahan melodi yang lahir dari jemari Nanase.

Definisi nyata dari istilah terpesona oleh sebuah karya musik adalah sebuah fenomena yang sedang terjadi di depan mataku saat ini.

Fokus kesadaranku perlahan mulai bergeser dari yang tadinya mengagumi sosok fisik Nanase, menjadi sepenuhnya tenggelam ke dalam keindahan melodi lagu yang sedang disajikannya.

Namun tepat di saat alunan melodi dari tema utama bagian pertama yang begitu megah dan membakar semangat tersebut hendak mencapai titik puncaknya, dimensi dunia indah itu mendadak hancur secara sepihak. Seluruh rentetan melodi indah yang memenuhi ruangan seketika langsung terputus total.

Sebelum otakku sempat mencerna apa yang sebenarnya sedang terjadi, pandangan mataku menangkap sebuah pemandangan mengerikan di mana kursi piano yang diduduki oleh Nanase sudah dalam kondisi terguling di atas lantai.

Sosok tubuh Nanase terlihat sudah dalam posisi ambruk tidak sadarkan diri di atas permukaan lantai panggung.

Otakku membutuhkan kelonggaran waktu selama beberapa detik hanya untuk bisa menerima realitas mengerikan yang baru saja terjadi di depan mataku ini.

"Yuino-chan!?"

Dengan detail wajah yang sudah berubah menjadi sangat pucat pasi karena syok, Hikari langsung menegakkan posisi tubuhnya dari kursi penonton sembari meneriakkan nama sahabatnya dengan histeris.

Di sisi lain, kedua orang tua Nanase juga terlihat sudah mengambil inisiatif untuk berlari dengan kecepatan penuh menuju ke arah panggung utama.

"Yuino!?"

"Yuino! K-Kamu bisa mendengarku…… Bertahanlah, Nak……!"

Kondisi di dalam ruangan aula musik seketika langsung meledak dalam balutan atmosfer kepanikan yang sangat masif dari para penonton.

Di tengah-tengah situasi yang berubah menjadi sangat kacau dan gaduh tersebut, aku memilih untuk segera melangkah kaki menyusul pergerakan Hikari yang sedang berlari kencang menuju ke posisi Nanase.

Namun saat kami berdua berhasil mencapai lokasi, tubuh Nanase terlihat sudah dievakuasi di atas sebuah tandu darurat oleh jajaran tim medis dari pihak penyelenggara acara.

Mereka bergerak dengan tempo yang sangat cepat untuk membawa tubuhnya pergi meninggalkan area panggung.

Detail warna kulit di wajahnya saat itu tampak sangat pucat pasi menyerupai sesosok mayat, disertai dengan deru napasnya yang memburu berat dan terengah-engah.

"C-Cepat panggil ambulans sekarang juga……!"

Di tengah-tengah situasi kacau di mana rentetan suara teriakan panik seperti itu terus saling bersahutan di sekitarku, murni tidak ada satu pun hal berguna yang mampu kulakukan untuk membantunya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts