Penerjemah: Wibi
Proffreader: Wibi
EPILOGUE
ANAK BUNGSU BINTANG ZAMRUD
—Tidak kusangka semuanya akan menjadi seperti ini...
—Saya tidak dapat membiarkan hal ini berlanjut. Saya akan melaksanakan tugas saya yang sebenarnya.
—T-tidak...! A-aku bukan bermaksud menyembunyikannya...
—B-baik. Aku akan melakukan apa saja yang kaukatakan. Tetapi jangan sentuh Ayah...
—Aku tidak akan memaafkan kalian. Aku tidak akan pernah memaafkanmu ataupun mereka.
—Aku meramalkan.
—Kota, tanah, negeri ini, bahkan seluruh dunia akan dilalap api dan kembali menjadi debu.
—Kutukan akan menyelimuti langit, turun sebagai hujan, menodai bumi, dan tidak akan ada kehidupan yang tumbuh lagi di atasnya.
—Tidak ada tempat untuk melarikan diri. Aku tidak akan membiarkan siapa pun lolos. Kalian semua akan mati.
—Aku tidak akan memberi kalian negeri untuk hidup, tempat untuk beristirahat, ataupun jalan untuk kabur.
—Matilah di atas bangkai dunia yang membusuk ini sambil tersiksa oleh kelaparan, kehausan, dan penyakit.
“Aaaaaaaaaah!!!”
Aku—Kurushna, Pangeran Ketiga Kerajaan Suci—terbangun dengan panik.
Dengan tergesa-gesa kuperiksa kedua tangan dan kakiku.
...Semuanya masih lengkap.
Tidak ada bagian yang sakit, panas, ataupun sesak.
“D-di mana ini...?”
Aku melihat sekeliling, lalu teringat.
Ah, benar. Aku sedang berada di wilayah Persatuan Kota untuk menghadiri pesta dansa.
Biasanya aku membenci pesta semacam itu, jadi tidak mungkin mau pergi sampai ke negeri lain.
“Elmika...”
Pahlawan Elmika.
Aku bersedia datang hanya karena sahabatku berkata ingin memperkenalkan rekan-rekannya.
“Padahal dia sudah memiliki diriku, kenapa masih membutuhkan rekan lain?”
Terlebih lagi, salah satunya adalah seorang pendeta dari Negara Suci.
Perempuan lancang yang dipuji-puji sebagai Gadis Suci atau apa pun itu, seolah mengabaikan keberadaanku.
Menyebalkan.
“...Padahal aku yang lebih dahulu mengenalnya.”
Aku meletakkan tangan di dada.
Dada yang lembut dan berkembang—sangat berbeda dari dada keras seorang laki-laki seperti Elmika.
Bukti bahwa aku sebenarnya seorang gadis.
“Kalau dapat berdansa dengan Elmika, aku pasti datang dengan senang hati.”
Tanpa sadar aku mengembuskan napas.
Aku bangkit dan mengenakan pakaian khusus untuk menyamarkan bentuk tubuhku.
Seperti biasa, aku berpakaian sebagai laki-laki dan mengubah diri dari Kurushna sang gadis menjadi Pangeran Ketiga Kerajaan Suci.
“Faltina sang Gadis Suci. Kalau kau berniat merebut Elmika milikku, aku tidak akan memaafkanmu.”
Aku akan menghancurkanmu.
◆ ◆ ◆
Hari pesta dansa.
“Apakah kau gugup?”
Aku bertanya kepada Lara, gadis yang mengenakan seragam pelayan.
Dalam acara sosial seperti ini, selain pasangan dansa, biasanya seseorang membawa seorang pelayan sebagai pengawal sekaligus sekretaris.
Di masa depan, aku berencana membuat Lara berperan besar dalam pertempuran melawan pasukan Raja Iblis.
Mungkin ada saatnya ia kukirim sebagai pasukan bantuan ke kota tertentu.
Dalam keadaan seperti itu, urusan akan berjalan jauh lebih lancar kalau orang-orang mengenalnya sebagai “pelayan Pahlawan”, daripada bertanya, “Siapa kau?”
Karena itulah kali ini aku menunjuk Lara sebagai pelayanku.
“Tidak. Saya baik-baik saja.”
Lara menjawab dengan ekspresi datar seperti biasa.
Namun bahunya terlihat lebih tegang daripada biasanya.
“Saya akan berusaha agar tidak mempermalukan Tuan Elmika.”
“Begitu. Dalam keadaan terburuk, kau hanya perlu berjalan di belakangku hari ini. Tidak perlu terlalu membebani dirimu.”
“Baik.”
Lara mengangguk dengan wajah serius.
Wajar saja, tetapi ia memang terlihat gugup.
“Suatu hari nanti, kau akan hadir bukan dengan seragam pelayan, melainkan gaun.”
Aku akan membuat Lara memperoleh kedudukan sebagai bangsawan, atau setidaknya setara dengannya.
Aku ingin ia menghadiri pesta bukan sebagai pelengkap, melainkan sebagai salah satu tokoh utama.
Hari ini hanyalah latihan.
“T-tidak mungkin... saya mengenakan gaun...”
“Lara manis. Gaun pasti cocok untukmu.”
“T-terima kasih.”
Ketika kupuji, telinga Lara bergerak-gerak dengan gembira.
Pelayan dianggap sebagai bagian dari tuannya, sehingga seharusnya tidak terlalu menunjukkan emosi.
Namun hal seperti itu tidak mungkin langsung diperbaiki hari ini.
Lagipula gerakannya manis dan mungkin dapat mencairkan suasana.
Untuk hari ini, aku pura-pura tidak menyadarinya.
“Kalau begitu, mari menjemput Faltina.”
“Baik.”
Kami menuju ruang tunggu tempat Faltina berganti pakaian.
Di depan pintu berdiri seorang pendeta perempuan berpangkat rendah yang menjadi pelayan Faltina.
Setelah membungkuk kepadaku, ia membuka pintu.
Di balik pintu, Faltina sudah mengenakan gaun dan duduk di sofa.
“Tuan Elmika.”
Begitu menyadariku, Faltina berdiri dan tersenyum sedikit malu.
Aku berlutut dengan satu kaki dan mengulurkan tangan kepadanya.
“Saya datang menjemput Anda, Putri Faltina yang menawan.”
“Terima kasih.”
Faltina menumpangkan tangannya di atas tanganku.
Kemudian ia memalingkan pandangan dengan malu.
“...Rasanya menggelitik. Bisakah kita bersikap seperti biasa?”
“Benar juga.”
Sandiwara pangeran yang menjemput sang putri pun selesai.
“Ngomong-ngomong, Elmika... bagaimana penampilan saya?”
Faltina memegang ujung roknya dan mengangkatnya sedikit.
Dengan wajah memerah samar, ia menatapku dari bawah.
Gaun Faltina menggunakan warna biru sebagai warna utama.
Modelnya mengikuti gaya umum dunia ini, dipadukan dengan sarung tangan panjang sampai siku.
Rambutnya disanggul dan dihiasi jepit rambut emas serta rubi.
Karena kedudukannya sebagai pendeta, ia memilih rancangan yang tetap menjaga kesopanan dan tidak terlalu terbuka.
“Gaun itu sangat cocok. Kau terlihat dewasa dan menawan.”
Entah sudah berapa kali aku memberikan pujian serupa kepada Faltina.
Kami menghabiskan enam jam hanya untuk memilih desain. Akan menjadi masalah kalau hasilnya tidak cocok.
Padahal awalnya ia berkata, “Saya tidak memahami gaun, jadi biarkan Elmika memilih.”
Namun setiap kali kuusulkan sesuatu, ia terus berkata, “Yang itu tidak mau,” atau, “Yang ini juga tidak.” Benar-benar melelahkan.
“Terima kasih.”
Faltina tersenyum bahagia.
Setelah menghabiskan banyak waktu, tampaknya ia sendiri puas dengan hasilnya.
Itulah satu-satunya penghiburan.
“Kalau begitu, mari kita pergi.”
“...Baik.”
Aku menggenggam tangan Faltina dan berjalan menuju aula.
◆ ◆ ◆
“Tuan Elmika Simeon dan Pendeta Faltina telah tiba!”
Bersamaan dengan pengumuman tersebut, aku, Faltina, dan Lara memasuki aula pesta.
Karena ini pesta dansa pertama bagi Faltina dan Lara, kami datang lebih awal daripada biasanya.
Namun ternyata jumlah orang yang sudah berkumpul pun lebih banyak daripada biasanya.
Mungkin karena jumlah tamunya memang besar, atau semua orang sengaja datang lebih awal.
Kemungkinan keduanya.
Mereka mungkin datang karena mendengar Faltina sang Gadis Suci—orang yang menyucikan dan mengalahkan Necros—akan hadir.
Aku merasakan banyak pandangan tertuju kepada kami.
Aku sempat mengkhawatirkan apakah Faltina akan gugup, tetapi ia tetap tenang.
Sebagai pendeta, ia sudah terbiasa menghadapi banyak orang.
“Oh! Kalau bukan Lord Simeon!”
Begitu memasuki aula, seorang pria berjalan lebar menuju kami.
Usianya sekitar pertengahan empat puluhan.
Tubuhnya besar dan berotot, pakaiannya mewah, dan senyum ramah seperti ditempelkan pada wajahnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Lord Servia.”
Pria yang dapat disebut contoh sempurna bangsawan Persatuan Kota itu adalah penguasa Kota Servia—Lord Servia.
Ia adalah tuan rumah acara hari ini.
“Terima kasih sudah datang dari tempat jauh untuk menghadiri perayaan ulang tahun putriku.”
“Lord Servia sudah banyak membantu saya. Tentu saja saya akan datang.”
Aku berjabat tangan dengannya.
Alasan resmi pesta ini adalah ulang tahun kedua belas putrinya sekaligus debut sosialnya.
Lord Servia juga memintaku menjadi pengawal putrinya—dengan kata lain pasangan dansanya.
Tujuannya sangat jelas: ia ingin menjodohkanku dengan putrinya.
Permintaan menjadi pengawal itu merupakan salah satu cara mempersempit pilihanku.
Namun aku tidak ingin menikahi putri Lord Servia.
Alasannya, putrinya adalah salah satu heroine dalam cerita asli.
Merebut heroine dari protagonis bertentangan dengan prinsipku.
Karena itu, aku ingin menghindari tindakan yang dapat membuat perjodohan tersebut dianggap hampir pasti.
Namun akan merepotkan kalau menolak permintaannya merusak hubungan kami.
Lord Servia adalah salah satu bangsawan besar yang aktif membantu perang melawan pasukan Raja Iblis. Ia juga memiliki pengaruh di Negara Suci.
Dalam kekacauan sebelumnya di Negara Suci, aku meminta Lord Servia bergerak di belakang layar untuk banyak hal.
Aku berutang budi kepadanya. Kalau ia tersinggung dan kerja sama dalam penaklukan Raja Iblis terganggu, itu akan merepotkan.
Setelah berpikir keras, aku memutuskan membawa Faltina.
“Dan selamat atas keberhasilanmu mengalahkan Necros. Seperti yang diharapkan dari pahlawan kita.”
Sambil memujiku, Lord Servia mengarahkan pandangan kepada Faltina yang berdiri di samping.
Itu pasti tanda agar aku segera memperkenalkannya.
Pria tua yang tidak sabaran.
Ini bukan speedrun, tahu.
“Silakan sampaikan pujian tersebut kepadanya. ...Dia adalah rekan yang bertarung bersamaku—Faltina.”
“Terima kasih atas perkenalannya. Saya Faltina, Kepala Pendeta Distrik Kota Simeon sekaligus Asisten Utama Kepala Keuskupan Agung Persatuan Kota.”
Sambil memegang ujung gaun, Faltina membungkuk anggun.
Aku sempat bertanya-tanya apakah ia akan menyebut “tingkatan” atau “jabatan”. Tampaknya ia memilih jabatan agar menekankan perannya sebagai pendeta yang menangani Persatuan Kota.
Cara ini pasti lebih mudah diterima para bangsawan.
Kepekaannya dalam hal semacam itu memang luar biasa.
“Oh! Jadi Anda orangnya! Merupakan kehormatan dapat bertemu!”
Dengan sikap ramah yang terasa dibuat-buat, Lord Servia menyambut Faltina dan menjabat tangannya.
Dengan membawa Faltina sebagai pasangan, aku secara alami menutup kesempatan orang lain menawarkan putrinya kepadaku. Pada saat yang sama, kehadiran tamu besar seperti Faltina menjaga kehormatan Lord Servia sebagai tuan rumah.
Itulah kesepakatan antara aku dan Lord Servia.
“Selain penaklukan Necros... saya juga mendengar Anda baru dinaikkan menjadi Pendeta Tingkat Ketiga. Selamat.”
Berkat jasa dalam penaklukan Necros, Faltina baru-baru ini dinaikkan dari Tingkat Keempat menjadi Tingkat Ketiga.
Namun informasi itu baru beredar sebagai pemberitahuan internal gereja dan belum diumumkan secara resmi.
Entah dari mana Lord Servia mengetahuinya.
“Terima kasih. Saya akan terus berusaha agar tidak mempermalukan tingkatan baru tersebut.”
“Wahaha! Mana mungkin pahlawan yang mengalahkan Necros tidak pantas menyandang Tingkat Ketiga!”
Tampaknya hal tersebut benar-benar membuatnya geli.
Setelah tertawa puas, Lord Servia menatap mata Faltina dengan saksama.
“Saya berharap orang dengan kebajikan seperti Anda menjadi tetangga kami.”
Dengan itu, ia menyatakan akan mendukung pihak Faltina dalam konflik politik yang sedang berlangsung di dalam Negara Suci.
Sesaat kemudian, pandangannya beralih kepada Lara yang berdiri di belakangku.
Ia menatap bergantian antara aku dan Faltina, lalu membungkuk perlahan.
“Hari ini adalah debut sosial putriku. Karena ia belum terbiasa, mungkin ada kesalahan. Saya mohon pengertiannya. Silakan semuanya bersantai dan menikmati acara.”
Kurang lebih maksudnya: “Putriku juga baru pertama kali bersosialisasi, sama seperti kalian. Jadi jangan khawatir kalau terjadi sedikit kesalahan. Nikmatilah acara.”
Lord Servia berhasil memperhatikan Lara tanpa terlihat menganggap seorang pelayan sebagai tamu setara—keterampilan yang sangat khas bangsawan.
Setelah itu ia pergi dengan langkah anggun sekaligus berwibawa.
Begitu Lord Servia menjauh, suasana di sekitar kami terasa sedikit mengendur.
“Orang paling sulit dalam acara hari ini adalah pria tadi.”
“Mendengar itu membuat saya lega.”
Faltina mengembuskan napas lega.
Sementara itu, Lara bergumam pelan dari belakangku.
“...Ia sampai memberi perhatian kepada saya.”
“Kalau kau dapat menyadarinya, itu sudah sangat bagus.”
Setelah itu aku membawa Faltina berkeliling untuk menyapa para bangsawan Persatuan Kota.
Sesuai reputasi Lord Servia yang suka menunjukkan kemegahan, tamu-tamunya terdiri atas orang-orang penting.
Tujuan memperkenalkan Faltina sekaligus membuat para bangsawan mengenal Lara tampaknya dapat tercapai.
Ngomong-ngomong, mengapa aku begitu aktif berhubungan dengan para bangsawan Persatuan Kota?
Alasan pertama: kerja sama mereka mutlak diperlukan dalam perang melawan pasukan Raja Iblis.
Kalian mungkin berpikir, “Jangan bercanda. Kau cukup kuat untuk mengalahkan seorang Jenderal Iblis sendirian. Untuk apa membutuhkan bantuan bangsawan?”
Memang benar, kalau tujuannya hanya mengalahkan Raja Iblis, dalam keadaan terburuk aku mungkin dapat melakukannya sendirian.
Namun perang melawan seluruh pasukan Raja Iblis merupakan persoalan berbeda.
Perumpamaan yang mudah adalah membasmi kecoak.
Aku tidak akan kalah melawan kecoak sebesar atau sebanyak apa pun.
Namun aku tidak yakin mampu menemukan dan membasmi seluruh seratus kecoak yang bersembunyi dalam kamar, berlari ke segala arah, dan mengacak-acak makanan.
Menjaga semua makanan tetap higienis bahkan lebih sulit.
Nama besar seperti Raja Iblis, Necros, dan Tujuh Jenderal Iblis memang paling mencolok. Namun sembilan puluh sembilan persen pasukan Raja Iblis terdiri atas iblis-iblis kecil.
Mereka mungkin tidak mengancamku, tetapi bagi hampir seluruh penduduk dunia ini, mereka merupakan bahaya besar.
Tujuanku bukan hanya mengalahkan Raja Iblis.
Tujuanku adalah membuat dunia damai serta memastikan protagonis dan heroine teman masa kecilnya hidup bahagia.
Tidak ada gunanya Raja Iblis kalah kalau Liese kemudian direnggut goblin.
Itu tetap akhir buruk.
Untuk menghadapi jumlah, kami membutuhkan jumlah.
Dan orang yang mampu mengumpulkan pasukan dalam jumlah besar adalah para bangsawan yang memegang kekuasaan.
Karena itu kami harus bergerak seirama dengan mereka.
Alasan kedua adalah pemerintahan atas tanah dan penduduk setelah pasukan Raja Iblis mundur.
Kaum iblis memakan emosi negatif manusia. Mereka tidak dapat hidup tanpa manusia.
Karena itu, wilayah yang direbut kembali pasti masih memiliki penduduk.
Kekosongan kekuasaan yang muncul setelah hilangnya penguasa lama—pasukan Raja Iblis—harus segera diisi.
Itu adalah pekerjaan politisi, dengan kata lain para bangsawan.
...Apa? Biarkan saja penduduk yang tersisa mengatur diri sendiri?
Mana mungkin.
Jangan meremehkan rendahnya moral masyarakat dunia ini.
Kalau dibiarkan, mereka akan mulai melakukan hukuman massa seperti perburuan penyihir.
Aku ingin berkonsentrasi pada perang melawan Raja Iblis. Aku tidak mau mengurus orang-orang bodoh semacam itu.
Sebisa mungkin, pekerjaan pemerintahan akan kuserahkan kepada orang lain.
Alasan ketiga adalah mencegah konflik internal antarbangsawan.
Sulit dipercaya, tetapi dalam cerita asli, setiap kali kelompok protagonis mengalahkan petinggi pasukan Raja Iblis, para bangsawan malah mulai saling berperang.
Mereka memperebutkan siapa yang berhak mengisi kekosongan kekuasaan.
Akibatnya, seberapa banyak pun iblis dikalahkan, dunia tidak pernah menjadi damai. Perkembangan cerita yang benar-benar menyebalkan.
Karena itu, aku menggunakan pengaruh sebagai bangsawan yang paling besar kontribusinya dalam perang untuk mencegah konflik internal.
Untungnya, bangsawan berakal sehat seperti Lord Servia masih hidup, sehingga perang saudara belum pecah.
Itulah alasan-alasan aku menjaga hubungan baik dengan para bangsawan.
Namun secara pribadi, bahkan tanpa perang melawan Raja Iblis pun, kalau ingin hidup dalam masyarakat, wajar kalau seseorang berhubungan dengan anggota masyarakat lainnya.
Tidak peduli seberapa kuat seseorang.
Justru karena kuat, komunikasi semakin penting.
Orang sangat kuat yang tidak diketahui jalan pikirannya akan terasa menakutkan.
Hal yang sama berlaku bagi Pahlawan.
Meski aku hanya Pahlawan palsu.
Tadi aku berkata para bangsawan berakal sehat “masih hidup”. Sebenarnya, pada awal cerita asli Lord Servia sudah meninggal.
Putrinya bergabung dengan protagonis karena ingin membangun kembali keluarganya yang jatuh.
Dan bukan hanya keluarga Servia yang hancur.
Hampir seluruh keluarga bangsawan besar penopang Persatuan Kota jatuh atau musnah. Negara itu sendiri pun runtuh.
Bangsawan tidak berguna seperti “Elmika si Pahlawan Palsu” justru termasuk sedikit orang yang tetap hidup. Benar-benar bencana.
Hal itu memang sebagian merupakan akibat alami: semakin aktif seorang bangsawan melawan pasukan Raja Iblis, semakin besar kebencian musuh dan semakin tinggi kemungkinan ia tewas.
Namun sebenarnya Persatuan Kota juga mengalami pukulan berat akibat alasan yang sama sekali tidak berkaitan langsung dengan perang melawan Raja Iblis.
Yaitu kehancuran Kerajaan Suci, negara tetangganya.
Setelah Kerajaan Suci runtuh, pengungsi dalam jumlah besar membanjiri Persatuan Kota. Negara itu melemah dan tidak lagi mampu menghadapi invasi pasukan Raja Iblis.
Artinya, demi mencegah kehancuran Persatuan Kota, aku harus terlebih dahulu mencegah kehancuran Kerajaan Suci.
Seperti menjalankan tugas tambahan hanya untuk dapat menjalankan tugas tambahan lainnya.
Kisahnya mulai terasa seperti JRPG buruk.
Hari ini, aku ingin mempertemukan Faltina dan yang lain dengan tokoh yang memegang kunci masalah tersebut. Namun...
“Apakah kita sudah selesai menyapa semua orang?”
“Belum. Ada satu orang lagi yang ingin kuperkenalkan. ...Di mana dia?”
Ia bukan tipe orang yang terlambat.
Kalau begitu, alasannya mungkin hanya satu.
“Merupakan kehormatan bertemu dengan Anda, Pangeran Kurushna!”
“Siapa pasangan Pangeran Kurushna? Apakah Anda datang sendirian?!”
“Kalau berkenan, maukah Anda berdansa dengan saya...”
“Perempuan meminta lebih dahulu? Sungguh tidak tahu malu!”
“U-um... sebenarnya aku memiliki janji bertemu seseorang...”
Ketemu.
“Faltina. Tunggu sebentar.”
“Eh? B-baik.”
Aku meninggalkan Faltina dan Lara, lalu berjalan lebar menuju kerumunan.
Di sana, seseorang dikelilingi para putri bangsawan dan didesak sampai ke dinding.
Tingginya sedikit lebih rendah dariku.
Rambutnya bersinar biru keperakan dan matanya berkilau seperti zamrud.
Wajahnya tegas dan gagah, sekaligus memiliki daya tarik yang sulit dijelaskan.
Biasanya ia terlihat jauh lebih dapat diandalkan. Namun sekarang ia kebingungan karena dikepung banyak gadis.
Seperti biasa, penampilannya benar-benar menyerupai pangeran tampan dalam dongeng.
“Bisakah kalian memberi jalan? Aku memiliki urusan dengannya.”
“Tunggu! Kami datang lebih dahulu—Tuan Elmika?!”
Para putri bangsawan membuka jalan dengan terkejut.
Aku berjalan lurus menuju orang yang kucari.
“E-Elmika?! ...Kya!”
Aku menempelkan satu tangan ke dinding dan menatap wajahnya dari jarak dekat.
Wajahku terpantul di mata zamrudnya.
Para putri bangsawan berteriak kegirangan.
“Sudah lama tidak bertemu, Kurushna.”
“Y-ya... s-sudah lama. Elmika.”
Kurushna, Pangeran Ketiga Kerajaan Suci, mengangguk dengan wajah merah padam.
Dan meski penampilannya seperti ini, ia adalah karakter terkuat dalam cerita asli.
Orang yang akan menghancurkan Kerajaan Suci adalah dirinya.
Previous Chapter | ToC |
Post a Comment