Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 8: Siapa yang Membunuh Raja?

Buku harian masa depan yang ditulis oleh Nona Lily Puridy.

Setelah selesai membaca isinya, aku perlahan menutup buku harian itu, memejamkan mata, dan mengembuskan napas panjang.

Ini benar-benar... sesuatu.

Meskipun keraguan terhadap keaslian buku harian itu masih tersisa, rasanya terlalu rumit untuk dibuat-buat sebagai barang tiruan.

Isinya jauh berbeda dari kenyataan yang kukenal, tetapi ada banyak bagian yang hanya bisa ditulis oleh Lily sendiri.

Tidak menutup kemungkinan untuk berpikir bahwa ini adalah buku harian yang ditinggalkan oleh Lily yang telah menjalani sejarah yang seharusnya...

Di kamar pribadiku di istana kerajaan. Gadis berpenampilan pelayan yang dengan jelas memancarkan bayangan Lucretia duduk di sofa seberang meja rendah.

Namanya Lou Punosis.

Putri dari Lucretia dan Hugh yang datang dari masa depan.

Rupanya, dia adalah keponakanku, dan gadis itu dengan lahap melahap camilan teh yang ia siapkan sendiri. Ngomong-ngomong, itu sebenarnya camilan teh miliknya... eh, yah, karena aku tidak begitu suka makanan manis, jadi tidak apa-apa sih?

Hanya saja, akhir-akhir ini jumlah konsumsi camilan tehku meningkat drastis di kalangan keluarga kerajaan, sampai-sampai Perdana Menteri, Marquis Plum, menegurku dengan berkata, "Pola makan yang tidak sehat akan memperpendek umur Anda." Aku tidak bisa mengatakan bahwa pelayanku yang memakannya secara sembarangan, jadi aku terpaksa mendengarkannya, tetapi sampai sekarang aku masih belum bisa menerimanya.

Kira-kira kapan aku harus mengeluarkan larangan camilan... sambil berpikir begitu, aku menepis pikiran itu dari kepalaku.

Mari hentikan pelarian diri dari kenyataan ini. Saat ini, buku harian di hadapanku jauh lebih penting daripada jumlah konsumsi camilan.

"Kamu... tidak, kalian dipercayakan buku harian ini oleh Lily dari masa depan, dan datang ke masa lalu berkat Skill Hugh. Apakah pemahaman itu benar?"

Anak-anak Hugh yang datang dari masa depan bukan hanya Lou.

Liug dan Tina. Dua orang yang mendekati kami sebagai Adventurer itu adalah adik laki-laki dan perempuan Lou. Ibu mereka kemungkinan besar adalah Nona Lily dan Nona Lecty.

Lou mengunyah kue di tangannya, menelannya dengan saksama (gugup), lalu mengangguk.

"Benar sekali. Kami datang ke masa lalu ini untuk mengubah masa depan."

Buku harian itu masih memiliki kelanjutan.

Masa depan yang mereka tempuh adalah masa depan yang dipenuhi oleh tragedi dan keputusasaan, jauh dari kata damai. Begitu suramnya hingga Hugh mempertaruhkan nyawanya untuk mengirim anak-anak mereka ke masa lalu.

...Untuk mengubah masa depan, ya.

Jika memang begitu, maka sudah ada satu kontradiksi yang tercipta.

Meskipun ini adalah cerita yang kejam bagi Lou, keraguan itu harus diselesaikan terlebih dahulu.

"Aku pernah mendengar dua teori: teori bahwa waktu adalah garis lurus, dan teori bahwa waktu seperti cabang pohon yang bercabang tanpa batas. Kamu sekarang berada di hadapanku. Bukankah itu menjadi bukti bahwa teori kedualah yang benar?"

Hampir tiga bulan telah berlalu sejak Lou muncul di hadapanku.

Selama waktu itu, Lou dan anak-anak Hugh lainnya pasti telah melakukan berbagai gerakan di balik layar untuk mengubah masa depan.

Buktinya adalah buku harian Nona Lily yang ada di hadapanku ini.

Ada beberapa perbedaan antara apa yang tertulis di sini dan peristiwa yang kukenal.

Bukankah itu menjadi bukti bahwa garis waktu telah bercabang dari sejarah yang seharusnya akibat tindakan mereka, dan garis waktu yang baru telah tercipta?

Jika memang begitu, itu sangatlah kejam.

Karena itu membuktikan bahwa betapapun kerasnya Lou dan yang lainnya berusaha mengubah masa lalu, masa depan pasti yang ada di garis waktu lain tidak akan pernah berubah.

"Meskipun kami melompat ke masa lalu, kami tidak bisa mengubah masa depan tempat kami hidup—Papa dan Lily Mama juga mengatakan itu... Tapi, kupikir menyerah begitu saja dan tidak melakukan apa-apa adalah hal yang salah. Kami memutuskan untuk mengubah masa ini agar Papa, Mama, Lily Mama, Lect Mama, dan Paman Lucas, semuanya bisa menuju masa depan yang bahagia...!"

Lou mengepalkan kedua tangannya erat-erat, menatapku dengan mata birunya yang dipenuhi tekad kuat.

Tatapan itu sangat mengingatkanku pada mata Lucretia dan Hugh.

Mengubah masa depan yang dipenuhi tragedi dan keputusasaan menjadi masa depan di mana semua orang bahagia.

"Untuk tujuan itulah, kalian menjatuhkan Pangeran Sleigh?"

Mendengar pertanyaanku, Lou tersentak dan mengangkat bahu.

Rupanya prediksiku tepat sasaran.

Perbedaan antara isi buku harian Nona Lily dan peristiwa yang kukenal.

Perubahan terbesar tampaknya adalah tujuan dari latihan lapangan kelas mereka.

Tujuan latihan lapangan kelas mereka, yang seharusnya adalah dungeon bernama Goa Anoza di Wilayah Barons Anoza seperti di dalam buku harian, telah aku ubah secara sembunyi-sembunyi melalui Alyssa menjadi Labirin Besar Drephon di Wilayah Drephon.

Ada beberapa alasannya. Tentu saja termasuk ajakan dari Paman Victim, serta membawa Lucretia untuk berziarah ke makam Ibunda. Meskipun karena berbagai hal kami akhirnya tinggal di sana lebih lama dari jadwal, hal itu sejauh ini sama sekali tidak berdampak buruk pada perebutan tahta.

Aku bisa memilih meninggalkan ibu kota justru karena ada sedikit kelonggaran dalam perebutan tahta, tetapi rupanya di garis waktu yang asli, kelonggaran semacam itu tidak ada.

...Perbedaan ini kemungkinan besar disebabkan oleh apakah Pangeran Sleigh dijatuhkan atau tidak.

Jika Pangeran Sleigh tidak melakukan tindakan yang bisa dianggap sebagai penghancuran diri sendiri dalam insiden Lord Malicious, faksi Pangeran Sleigh pasti akan terus mempertahankan kekuatan mereka hingga sekarang.

Pilihan sang Pangeran saat itu menyisakan tanda tanya.

Kebijakannya untuk memperkuat ikatan dengan keluarga Duke Lechery terlalu dipaksakan hingga memicu pembelotan keluarga Puridy, tetapi itu saja sebenarnya belum menjadi luka fatal bagi Pangeran Sleigh.

Meskipun Pangeran Brute menyebarkan desas-desus tak berdasar, Pangeran Sleigh, yang mendapat dukungan dari sebagian besar kaum Bangsawan, seharusnya tidak perlu merasa panik.

Jika saja Pangeran Sleigh tidak panik dan dengan tenang fokus memperketat barisan faksi-nya,

Marquis Puridy mungkin tidak akan semudah itu memecah belah kaum Bangsawan yang berafiliasi dengan faksi Pangeran Sleigh.

Jika persatuan faksi Pangeran Sleigh sangat kokoh, aku pasti akan berada dalam posisi terpojok dalam perebutan tahta. Aku tidak akan berada dalam situasi di mana aku bisa meninggalkan ibu kota, dan tentu saja aku tidak akan mengubah tujuan latihan lapangan kelas Lucretia dan kawan-kawan menjadi Labirin Besar Drephon.

Tindakan Pangeran Sleigh yang bisa disebut sebagai penghancuran diri sendiri. Jika itu adalah perubahan yang tercipta akibat Lou dan kawan-kawan yang datang dari masa depan, maka satu hipotesis pun muncul.

"Lou, kamu memiliki Skill yang bisa mengendalikan manusia, kan?"

Lou membelalakkan matanya lebar-lebar dan menutup mulutnya.

Rupanya tebakanku benar.

"Pantas saja Pangeran Lucas. Anda adalah orang yang tahu segalanya."

"Aku tidak tahu segalanya. Hanya saja, jika Lou terlibat dalam tindakan Pangeran Sleigh, itulah satu-satunya cara menjelaskannya. Ditambah lagi, ada preseden berupa Skill milik Hugh."

"Skill-ku sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Skill Papa." Lou tersenyum pahit dengan tenang.

Secara umum, pengaruh genetik dari orang tua tidak mempengaruhi Skill yang diberikan oleh para Dewa.

Meskipun Skill milik Hugh memiliki keunikannya sendiri, fakta bahwa Lou dianugerahi Skill yang serupa mungkin hanyalah sebuah kebetulan.

"Skill-ku adalah Suggestion. Kekuatan untuk mengarahkan pemikiran dan tindakan orang yang mendengarkan suaraku... Meskipun begitu, daya paksanya tidak sekuat Skill Papa."

Lou mengatakan bahwa itu bukanlah perintah yang bersifat paksaan mutlak seperti Skill Brainwash milik Hugh.

Tidak ada warna kebohongan dalam kata-katanya. Namun, Skill Lou kemungkinan besar mampu mengelabui bahkan Skill milikku sekalipun. Saat dia mendekatiku untuk mencari muka pun, dia pasti menggunakan Skill itu.

"A-aku tidak menggunakannya sekarang, tahu...?"

"Tentu saja aku tidak meragukannya, kan?" Jawabku sambil tersenyum manis pada Lou yang tampak gelisah.

Lebih tepatnya, jika aku mulai meragukannya, itu tidak akan ada habisnya.

Setidaknya sudah jelas bahwa dia tidak memiliki niat memusuhi, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya satu per satu.

"Apakah sugesti yang kamu berikan kepada Pangeran Sleigh hanya sebatas mendorongnya menculik Nona Lecty?"

"Benar. Karena keamanannya sangat ketat sehingga sulit didekati bahkan dengan Skill Ryuug, aku hanya mengarahkannya untuk meyakini bahwa rencana penculikan Lecty Mama yang kupikirkan adalah rencana yang sempurna."

"Begitu ya. Pantas saja Pangeran Sleigh mengeksekusi rencana penculikan yang begitu ceroboh. Saat melihat rencana penculikan itu, aku sempat meragukan kewarasan Pangeran Sleigh, tapi jika itu melibatkan Lou, aku jadi paham."

"Rasanya aku sedikit diremehkan...?"

Aku menertawakan tatapan curiga Lou (jiii...) dengan tawaan "hahaha" untuk mengalihkan pembicaraan.

Meskipun begitu, dia melakukan hal yang cukup berani.

Aku mendengar dari Alyssa bahwa Skill Ryuug, adik laki-lakinya, adalah kemampuan untuk menunjukkan ilusi kepada orang lain.

Dia pasti menyusup ke kediaman Pangeran Sleigh menggunakan kekuatan itu dan menggunakan Skill Suggestion.

"Jujur saja, itu tindakan yang sangat gegabah."

"...!"

Ekspresi Lou menegang mendengar kesan jujur dariku.

Masa depan memang mulai berubah berkat tindakan mereka.

Ibu kota saat ini tidak berada dalam kondisi tegang seperti di dalam buku harian, dan tidak ada pergerakan mencolok yang terlihat di kalangan kaum Bangsawan maupun militer. Dengan jatuhnya Pangeran Sleigh dan Ayah yang masih sehat, perebutan tahta saat ini berada dalam status jeda.

Situasi saat ini menyimpang dari buku harian. Sekilas, tampaknya segala sesuatunya bergerak menuju masa depan yang lebih baik.

Namun, mereka telah mengubah situasi politik terlalu jauh dari sejarah yang seharusnya.

"Jika Pangeran Sleigh hanya sekadar jatuh, itu mungkin masih tidak masalah. Tapi pada akhirnya, kebangkitan kembali Naga Hitam Drephon bukankah menjadi hal yang di luar dugaan kalian juga?"

"...Ya, benar."

Lou mengangguk dengan ekspresi yang dipenuhi kepedihan.

Naga Hitam Drephon muncul di buku harian jauh di masa depan nanti.

Berdasarkan catatan Nona Lily, Kerajaan Ries yang kelelahan akibat perang saudara dihancurkan tanpa perlawanan oleh Naga Hitam Drephon yang bangkit kembali di masa depan, berujung pada kehancuran negara. Wilayah Punosis pun tidak terkecuali, dan mereka terpaksa melakukan evakuasi putus asa ke negara tetangga Naible dengan menanggung korban yang sangat besar.

"Lou, kamu memanipulasi pemikiranku dan mengarahkan Hugh dan kawan-kawan menuju Labirin Besar Drephon. Tujuannya pasti agar Naga Hitam Drephon, yang seharusnya bangkit di masa depan, bisa dikalahkan oleh Hugh lebih awal. Meskipun pada akhirnya itu berhasil dengan baik, rasanya jantungmu pasti hampir copot, kan?"

"............!"

Dengan air mata menggenang di mata birunya, Lou mengangguk sambil bergetar hebat.

Meskipun aku merasa tidak enak karena seolah sedang mengintimidasinya, dia harus menyadari sendiri tindakan gegabah mereka. Jika ada satu tombol saja yang salah dipasang saat itu, Lucretia dan Hugh mungkin sudah mati sekarang.

"Masa depan telah berubah berkat tindakan kalian. Bisa dibilang sudah berubah terlalu banyak. Mengandalkan buku harian ini untuk bertindak ke depannya mungkin sudah berbahaya."

Jika semuanya berjalan sesuai buku harian, peristiwa selanjutnya adalah pembunuhan Ayah. Dan aku akan dituduh atas kejahatan itu lalu dieksekusi, tetapi apakah itu benar-benar akan terjadi pada tanggal 18 Agustus persis seperti di buku harian? Atau tidak akan terjadi? Bahkan hal itu pun sekarang sudah tidak bisa dipastikan lagi.

"Tapi yah, wajar saja kalau masa depan itu sebenarnya tidak bisa ditebak."

Aku sengaja menyampaikan hal itu dengan nada ceria kepada Lou yang menunduk.

"Tidak ada gunanya takut pada masa depan. Lagipula, kalian telah membuat pilihan yang tepat."

"Pilihan yang tepat...?"

"Tentu saja. Menyadari bahwa tujuan masa depan tidak bisa dikendalikan, kalian mengandalkanku sebelum situasi jatuh ke dalam kondisi yang tidak bisa dipulihkan. Keputusan itu sama sekali tidak salah."

Menilai dari perasaan mereka yang selama ini menggerakkan situasi dari balik layar, Lou pasti merasakan banyak pergolakan batin sebelum memutuskan untuk mengungkap identitasnya kepadaku. Meskipun begitu, mereka memilih untuk mengungkap identitas kepadaku dan meminta kerja sama.

Mari kita bertahan sampai batas akhir. Mari kita berjuang dengan kekuatan sendiri. Di saat kebanyakan orang—baik itu orang biasa maupun tokoh besar—baru akan mengakui kesalahan mereka setelah situasinya menjadi tidak tertolong lagi, kemampuan untuk bisa mengandalkan orang lain sejak tahap awal bahkan bisa disebut sebagai sebuah kelebihan.

Itu sangat mirip dengan anak-anak Hugh, ya.

Ayahnya juga sering mengandalkanku. Yah, berkat itu urusan beres-beresku jadi selalu merepotkan setiap saat...

Terlepas dari itu,

"Masa depan bahagia yang kalian harapkan adalah masa depan yang ideal bagiku. Mulai sekarang, kalian bisa menyerahannya kepadaku dengan tenang."

"Paman Lucas...!? Terima kasih banyak, ya!"

Lou tersenyum lega sambil membiarkan air mata menetes dari sudut matanya. Senyuman tanpa beban miliknya benar-benar mirip dengan Lucretia, membuatku sangat menyadari bahwa Lou memang benar-benar anak perempuan dari gadis itu dan Hugh.

Memang sedikit rumit rasanya dipanggil Paman oleh seorang gadis yang seusia, tetapi mengulurkan tangan demi keponakan yang imut ini, dan demi masa depan pasangan adik perempuan dan iparku, bukanlah hal yang buruk.

Karena kebahagiaan Lucretia adalah alasan bagiku untuk mengincar tahta.

"Untuk saat ini, yang harus kita pikirkan adalah apakah pembunuhan Ayah benar-benar akan terjadi. Berdasarkan catatan di dalam buku harian, Marquis Puridy tampaknya berasumsi bahwa Pangeran Sleigh dan Pangeran Brute bersekongkol, tetapi jika memang begitu, ada beberapa poin yang tidak wajar."

"Poin yang tidak wajar...?"

"Meskipun aku mengatakannya sendiri, rasanya aneh jika aku tertangkap dengan begitu mudahnya."

Jika Pangeran Sleigh dan Pangeran Brute bersekongkol untuk membunuh Ayah, aku merasa tidak cukup tidak kompeten hingga tidak bisa mendeteksi pergerakan tersebut. Berbeda dengan situasi sekarang di mana Pangeran Sleigh mempertahankan faksi-nya, aku tidak berpikir aku akan begitu lengah hingga melewatkan pergerakan mereka.

Andai kata ada pergerakan untuk membunuh Ayah, aku pasti akan menjadi orang pertama yang meninggalkan istana kerajaan untuk bersiap menghadapi perang saudara. Terutama jika Lucretia dan kawan-kawan sedang tidak berada di ibu kota. Apakah aku akan membiarkan Ayah mati begitu saja tergantung pada situasi saat itu, tetapi jika memungkinkan, melarikan diri bersama Ayah ke wilayah Puridy bukanlah pilihan yang buruk.

"Melihat dari fakta bahwa aku ditangkap dengan begitu mudahnya tanpa menunjukkan pergerakan semacam itu, pembunuhan Ayah kemungkinan besar adalah peristiwa di luar prediksiku. Pangeran bersaudara itu memanfaatkan situasi tersebut dengan baik. Baik Pangeran Sleigh maupun Pangeran Brute, mereka berdua sangat mampu melakukan hal sebesar itu."

"Begitu ya, begitu ya... Kalau begitu, jika Pangeran Sleigh dan Pangeran Brute bukan pembunuh Raja, lalu siapa sebenarnya pelakunya?"

"Aku tidak punya petunjuk tentang pelaku eksekusinya. Kalau harus menebak, orang yang meracuni Ayah adalah pihak yang paling mencurigakan, tetapi siapa orang itu, aku masih belum mengetahuinya."

Lebih tepatnya, aku sudah bisa mempersempitnya sampai batas tertentu. Tetapi situasinya masih kekurangan bukti yang menentukan.

Karena mereka telah melakukan hal besar seperti meracuni Raja, tentu ini belum berakhir. Saat ini aku sedang menunggu mereka menunjukkan ekornya, tetapi ada kemungkinan besar mereka tidak akan menggunakan cara bertele-tele seperti racun lagi, melainkan langsung membunuh Ayah di kesempatan berikutnya.

"Namun, yang penting bukanlah siapa pelaku eksekusinya, menurutku."

"...Bukan siapa pelakunya, melainkan untuk apa tujuannya?"

"Aku terkejut. Tepat sekali, Lou."

Apakah kepekaannya itu diturunkan dari Hugh, atau merupakan pewarisan dari generasi sebelumnya melalui Ibu? Fufun, sikapnya yang membusungkan dada dengan bangga itu sangat mirip dengan Lucretia, tetapi kecepatan berpikir Lou tampaknya jauh lebih unggul. Yah, Lucretia juga tampaknya memiliki nilai akademis yang bagus di Royal Academy, jadi dia bukan berarti bodoh sih.

"Memang benar, membunuh Raja sepertinya tidak memberikan keuntungan apa pun bagi Pangeran Sleigh maupun Pangeran Brute."

"Benar. Meskipun sentimen perang saudara mungkin sudah meningkat sejak awal, aku tidak merasa Pangeran Sleigh maupun Pangeran Brute begitu serius ingin melakukannya. Jika mereka berniat melakukannya, mereka seharusnya memusatkan kekuatan lebih banyak ke ibu kota. Pasukan Bangsawan yang berpapasan dengan Hugh dan kawan-kawan di tengah jalan hanya terjadi sekali. Jika mereka berniat memulai perang saudara, itu tidak akan selesai hanya sekali."

"Kalau begitu, Pangeran Sleigh dan Pangeran Brute justru terseret secara paksa ke dalam perang saudara akibat kematian Raja?"

"Melihatnya seperti itu adalah yang paling masuk akal." Dengan kata lain, orang yang membunuh Ayah adalah seseorang yang menginginkan perang saudara di Kerajaan Ries.

Orang yang diuntungkan jika Kerajaan Ries jatuh ke dalam perang saudara tidaklah sedikit. Jelas sekali Kekaisaran Raiga—yang telah berkali-kali bermusuhan dengan Kerajaan Ries dalam sejarah—belum lagi Agama Divine yang pasti akan menganggap kekacauan di dalam Kerajaan Ries sebagai kesempatan emas untuk memperluas pengaruh mereka.

Namun, terlepas dari keuntungan dan kerugian, aku tahu bahwa ada niat jahat yang hanya mendambakan bencana semacam itu.

"...Pria bertudung jubah. Aku cukup mengkhawatirkan pergerakannya."

***

Awal Agustus. Seorang pedagang mengunjungi kediaman Count Gadiness di ibu kota.

"Selalu. Terima kasih karena selalu mendukung Alias Trading Company, Count Gadiness".

"Oh, syukurlah kau datang, Tuan Alias. Silakan, mari ke sebelah sini".

Nama pedagang yang disambut sendiri oleh sang count adalah Alias.

Ia adalah seorang pemuda dengan wajah begitu cantik hingga para pelayan di mansion terpesona, rambut putih panjang yang memancarkan kilau misterius, mata merah bagaikan darah, dan telinga yang ujungnya lancip seperti daun.

"Anda pasti lelah karena perjalanan jauh. Silakan bersantai dan beristirahatlah dengan tenang".

"Tidak, tidak, tidak perlu repot-repot bersikap sungkan begitu. Aku kan cuma pedagang keliling biasa dari sebuah商会 kecil".

"Apa yang Anda bicarakan! Berkat obat yang Anda sediakan, kami bisa menepis kutukan itu!".

Count Gadiness berkata dengan penuh semangat sambil mengantar Alias ke ruang santai di mansion tersebut.

Baginya, Alias adalah dermawan yang telah menyelamatkan krisis keluarga Gadiness.

Pertemuan pertama Count Gadiness dengan Alias terjadi sekitar tujuh tahun lalu.

Saat itu adalah masa ketika 'Wabah Kutukan Drephon' sedang mengamuk dengan hebatnya di ibu kota.

Saat itu, siapa pun tanpa memandang bangsawan atau rakyat biasa tumbang karena kutukan, dan 30 persen dari mereka yang terjangkit berakhir dengan kematian.

Bagi Count Gadiness yang baru saja mewarisi kepala keluarga, itu adalah situasi sulit yang datang tiba-tiba.

Kedua orang tuanya telah tiada, dan sebagian besar kerabat yang bisa diandalkan juga kehilangan nyawa karena kutukan.

Tidak ada seorang pun yang bisa diajak bergantung, dan hari-harinya diwarnai dengan pandangan remeh dari orang sekitar sebagai seorang pemuda minim pengalaman.

Di tengah situasi tersebut, kutukan semakin mengganas, dan akhirnya menjangkiti istri serta dua orang putra Count Gadiness. Di hadapan istri dan anak-anaknya yang menderita demam tinggi, Count Gadiness tidak bisa berbuat apa-apa.

Frustrasinya karena hanya bisa melihat istri dan anaknya yang melemah dari hari ke hari dan rasa tidak berdayanya lambat laun memupuk rasa kebencian yang mendalam terhadap keluarga Drephon, sumber dari kutukan tersebut.

Suatu hari, seorang pedagang mengunjungi mansion keluarga Gadiness. Pedagang itu mengatakan bahwa ia memiliki obat rahasia untuk memecahkan kutukan. Awalnya, Count Gadiness tidak mempercayai perkataan pedagang tersebut.

Pasalnya, ini bukan pertama kalinya penipu berkedok pedagang datang menawarkan barang semacam itu.

Kala itu, penipu yang berpura-pura menjadi pedagang terus bermunculan menjual air comberan dengan harga tinggi kepada para bangsawan dengan dalih obat penawar kutukan, dan berbagai pengobatan alternatif yang meragukan juga menyebar di kalangan warga serta kaum bangsawan.

Di antara pengobatan alternatif tersebut termasuk ritual pemujaan setan seperti meminum darah segar bayi atau perawan untuk menghilangkan kutukan, sehingga Ksatria Kerajaan dan Holy Knight dari Gereja Divine memperketat tindakan penindakan.

Di tengah latar belakang seperti itu, Count Gadiness awalnya hendak mengusir pedagang tersebut, namun pedagang yang menamakan dirinya Alias itu dengan pandai merayu dan mendekatinya.

Sebelum dia sadar telah menyambut pedagang itu ke dalam mansionnya, Alias dengan cuma-cuma menyerahkan obat rahasia penawar kutukan. Meskipun merasa curiga, ia memberikannya kepada istri dan anak-anaknya, dan kondisi fisik mereka yang tadinya berada di ambang kematian langsung pulih dengan cepat.

—Tidak disangka obat itu benar-benar bisa memecahkan kutukan!

Count Gadiness yang terkejut langsung berniat membayar uang terima kasih kepada pedagang tersebut, namun anehnya sang pedagang menolak uang tersebut.

"Uang sih nggak usah, nggak usah. Lagian, tolong dukung terus ya ke depannya".

Sambil menyipitkan mata merahnya dan menampilkan senyuman bagaikan ular, Alias dijadikan oleh Count Gadiness sebagai pedagang langganan keluarga Gadiness. Sejak saat itu, setiap kali Alias mengunjungi ibu kota, Count Gadiness selalu mengundangnya ke rumah dan menjamunya sebagai tamu.

Ia melakukannya karena ia merasa dari lubuk hatinya bahwa itulah hal yang benar untuk dilakukan.

"Lalu, sudah berapa lama Anda akan tinggal di ibu kota kali ini?".

"Hmm, gimana ya. Kira-kira sekitar satu atau dua minggu kali ya?".

Duduk merosot di sofa ruang santai, Alias meminum teh hitam yang diseduh oleh pelayan sambil meluruskan kakinya di atas meja rendah. Tidak ada seorang pun yang menegur sikap Alias yang sangat tidak sopan bagi seorang tamu. Count Gadiness justru merasa lega melihat sikap santai Alias.

Ia merasa sangat senang jika Alias bisa bersikap rileks.

"Ngomong-ngomong, gimana situasi di istana?".

"Begini...".

Sebagai menteri termuda dalam sejarah yang namanya masuk dalam jajaran kabinet, Count Gadiness menceritakan secara detail situasi internal negara atas pertanyaan Alias. Tentu saja hal itu mencakup informasi rahasia yang tidak boleh bocor ke luar, namun Count Gadiness sama sekali tidak menunjukkan keraguan.

Dirinya bisa menjadi menteri semuanya berkat bantuan Tuan Alias.

Jika demikian, tentu saja situasi internal Kerajaan Ries yang diketahuinya sebagai menteri harus dibagikan sepenuhnya kepada Tuan Alias. Itu pasti juga akan menjadi bentuk balasan budi.

"Begitu ya, Kerajaan Ries sedang mencari pihak yang membangkitkan Naga Hitam Drephon ya. (Mungkin sudah waktunya ya)".

"Tuan Alias? Barusan Anda bilang apa?".

"Nggak ngomong apa-apa kok~? Ngomong-ngomong, anak bernama Hugh Punosis yang menghancurkan model naga hitam itu, orangnya seperti apa sih?".

"Entah bagaimana menjelaskannya, dia hanyalah anak biasa tanpa ciri khas selain rambut hitamnya. Kekuatan itu pasti hanya trik yang dipasang oleh Lucas pada model tersebut. Mustahil bisa melelehkan besi".

"Begitu ya... Bahkan aku yang sudah hidup ratusan tahun menjelajahi seluruh benua pun belum pernah melihatnya".

Jika bahkan Alias yang telah bepergian ke seluruh benua selama ratusan tahun belum pernah melihatnya, maka hal itu pastinya bukanlah sebuah Skill, melainkan sesuatu yang ditimbulkan oleh suatu trik tertentu.

Di dalam diri Count Gadiness, kecurigaan terhadap Pangeran Ketiga Lucas semakin membesar.

Hal itu lambat laun berujung pada ketidakpercayaan kepada sang Raja.

"Meskipun begitu, sikap Raja yang terlalu memihak Lucas akhir-akhir ini sudah keterlaluan! Apakah Baginda benar-benar berniat menjadikan anak pembawa kutukan itu sebagai raja selanjutnya...".

Persaingan hak waris tahta menampilkan pertarungan satu lawan satu antara Brute dan Lucas, di mana Raja Laios menyerahkan beberapa urusan pemerintahan kepada Lucas.

Brute yang merupakan faksi militer, dan Lucas yang merupakan faksi urusan dalam negeri. Mendengar pembagian tugas itu mungkin terdengar tepat, namun memikul sebagian urusan pemerintahan Raja merupakan daya tarik yang cukup kuat bagi para menteri dan vasal.

Bagi Count Gadiness, gagasan bahwa Lucas yang mengalirkan darah keluarga Drephon—sumber dari kutukan—akan menjadi raja berikutnya adalah hal yang membuat bulu kuduknya merinding hanya dengan memikirkannya.

Asalkan Pangeran Pertama Sleigh yang ia dukung tidak jatuh dari kekuasaan.

Ia tidak bisa tidak memikirkan hal itu.

"Kalau begitu, kenapa kamu nggak langsung protes aja ke Raja? Minta agar Pangeran Pertama dijadikan raja berikutnya. Terobos aja masuk ke kamar tidurnya lalu ancam dia".

"Begitu, ada cara seperti itu ya!".

Saran Alias membuka mata Count Gadiness. Ia bahkan merasa sangat bodoh dan heran pada dirinya sendiri karena sama sekali tidak memikirkan gagasan semacam itu.

Count Gadiness memuji, mengatakan bahwa Tuan Alias memang luar biasa, sementara Alias mengejeknya dengan sebutan "Bodoh ya", namun kata-kata itu sama sekali tidak sampai ke telinga Count Gadiness yang bersangkutan.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts