Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 6

──Tolong, Selamatkan Aku

Acara yang diajak oleh Himeko adalah "Golden Rookie Festa".

Acara ini kelihatannya diadakan secara gabungan oleh beberapa idol pemula di ruang acara yang berada di dalam Shine Spirits City selama Golden Week. Katanya, Haruki juga akan tampil di sana.

Aku tahu tempat diadakannya acara tersebut. Itu adalah salah satu panggung fasilitas komersial indoor terbesar di dalam negeri.

Aku sudah pernah beberapa kali berkunjung ke sana, dan kenangan saat pertama kali bertemu Airi yang sedang tampil di acara tempat itu terasa begitu nostalgik.

Mengingat menontonnya gratis, sudah sangat jelas kalau hari H akan dipadati banyak orang.

Namun, kabarnya jika membeli barang resmi yang dijual di lokasi pada hari itu, kita akan dibagikan nomor antrean untuk area menonton prioritas di depan panggung. Benar-benar jiwa pebisnis yang ulet.

Pertama kali mendengar tentang acara ini dari Himeko, Hayato sempat merasa enggan untuk mengakui kenyataan bahwa Haruki bekerja sebagai seorang idol.

Jujur saja, aku punya perasaan memberontak seperti anak kecil yang tidak ingin melihat wujud Haruki sebagai idol, dan aku sadar selama ini selalu sengaja menghindari artikel-artikel tentang Haruki di internet.

Kendati demikian, sama sekali tidak tahu apa yang sedang Haruki lakukan sekarang pun sepertinya merupakan masalah.

Setelah memikirkan berbagai hal dan bergulat dengan batin, aku memutuskan untuk mengikuti usulan Himeko.

Hari H acara adalah tepat di tengah-tengah masa libur Golden Week.

Sepertinya hari itu turun hujan di tengah malam, membuat pagi harinya terasa dingin dan sejuk.

Namun, seolah telah membasuh semua kotoran, langitnya berwarna biru yang begitu jernih. Cuaca yang sangat menyegarkan.

Waktu dimulainya acara adalah pukul dua siang. Hayato dan Himeko berangkat dari rumah dengan memberikan waktu luang yang cukup agar tiba di lokasi sebelum siang hari. Semua itu demi mengamankan tempat yang sedikit lebih baik.

Di dalam gerbong kereta yang berguncang, sedikit rasa surut dan penat muncul di dada Hayato, lalu berubah menjadi sebuah helaan napas.

Mendengar itu, Himeko tersenyum pahit sambil menegurku seolah ingin menasihati.

"Ya ampun, Onii sih. Grogi, ya?"

Hayato yang tepat ditebak oleh sang adik sempat merasa tersentak kaget, namun menjawab dengan jujur rasanya membuatku serasa kalah, jadi aku sengaja melontarkan kata-kata ketus.

"Mana mungkin. Aku cuma khawatir kalau-kalau Haruki nanti membuat kekacauan di tengah jalan, kan."

"Haruki pasti baik-baik saja, kok. Selama ini dia selalu melewatinya tanpa masalah, lagi pula Onii juga tahu kan kalau dia punya kekuatan untuk mengubah sedikit insiden menjadi kelucuan yang menawan?"

"Ah, benar juga. Tapi, masalah itu dan hal ini adalah dua hal yang berbeda, tahu."

Sambil mengangkat bahu dengan ekspresi pasrah, Hayato melontarkan keluhan terhadap Haruki kepada sang partner, lalu mengucapkannya dengan nada sedikit merendah seolah-olah kami berada di posisi yang sama.

Namun, Himeko menepisnya begitu saja, menyatukan alisnya dengan keraguan yang tersirat, lalu meraih ujung baju Hayato seolah ingin bergantung.

"Sebenarnya aku sendiri juga grogi, lho. Melihat Haruki yang sudah menjadi seorang idol, rasanya sangat menakutkan saat berpikir kalau dia sudah pergi jauh ke tempat yang tak terjangkau, atau kenyataan bahwa kita sudah hidup di dunia yang berbeda."

"Himeko..."

Perasaan yang diungkapkan oleh Himeko adalah hal yang persis sedang dirasakan oleh Hayato juga.

Berbeda dengan diriku yang hanya memasang muka sok tegar, Himeko justru mencurahkan isi hatinya secara langsung.

Seketika itu juga, diriku yang bersikap sok kuat mendadak terasa sangat memalukan sekaligus konyol, sehingga aku membagikan perasaanku sendiri kepada sang adik yang merasa ketakutan akan hal yang sama.

"Yah, sebenarnya aku juga sedikit takut..."

Lalu, kami berdua sebagai kakak beradik saling bertatapan dengan ekspresi yang sedikit bermasalah.

Tiba di stasiun tujuan dan turun dari kereta, berbagai macam iklan langsung menyambut pandangan mata.

Di antara semua itu, tentu saja ada poster Tinkle --milik Haruki. Itu adalah iklan minuman penyegar yang menargetkan kaum muda.

Aku teringat kalau beberapa hari lalu, saat Haruki dipilih membintangi iklan ini, hal itu sempat menjadi berita hangat di internet.

Tanpa bisa dicegah, tingginya kepopuleran Haruki terpampang nyata di depan mata, membuat Hayato dan Himeko sedikit mengerutkan kening.

Kemudian, kami berjalan mengikuti arus orang yang sudah terbiasa. Begitu keluar dari pintu kaisatsu (pintu tiket) di sisi Shine Spirits City, seseorang memanggil kami dari samping.

"Yo, Hayato dan Himeko-chan!"

"Himeko-chan, sudah lama tidak berjumpa!"

Begitu menoleh, terlihatlah sosok pasangan Iori dan Ema.

Hayato yang menyadari kehadiran mereka mengangkat satu tangan, sementara Himeko membungkuk sopan.

"Iori dan Isami-san, kalian sudah sampai duluan?"

"Terlambat, Ema-san dan Mori-san."

"Mana ada, kami juga baru saja sampai kok. Kan, Ema?"

"Tepat waktu kok, jadi tidak usah dipikirkan. Lagian, kalaupun harus menunggu, kan aku bersama I-chan?"

"Wah, betul juga. Justru karena waktu kebersamaan seperti inilah kita bisa membicarakan banyak hal."

"Padahal aku sempat berpikir kalau datang sedikit lebih lambat pun tidak apa-apa lho."

"Ema..."

"I-chan..."

Lalu, sekali lagi mereka mulai bermesraan tanpa mempedulikan pandangan sekitar. Himeko yang melihat Iori dan Ema menciptakan dunia mereka sendiri hanya bisa tersenyum kaku sambil melirik ke arah kami dengan mata penuh kebingungan.

Hayato mengangkat bahunya, lalu menjawab dengan ekspresi seolah sudah kenyang melihat kelakuan mereka.

"Belakangan ini kelas mereka dipisah. Setiap kali bertemu, selalu saja seperti ini."

"S-Soal itu..."

Setelah selesai bermesraan dan kembali menenangkan diri, Iori mulai bertanya.

"Ngomong-ngomong, hari ini cuma kita berdua saja, ya? Kombinasi yang langka."

Perihal acara Haruki hari ini, aku langsung membagikan informasinya kepada yang lain melalui grup chat dan mengajak mereka.

Namun, Kazuteru tampaknya sedang sibuk dengan pekerjaan sebagai model, sedangkan Minamo pergi berlibur bersama ayah dan kakeknya.

Lalu, Saki menolak dengan nada kecewa karena jadwalnya berbenturan dengan hari libur Golden Week saat ibu dan neneknya datang dari Tsukynose untuk bertamasya keliling Tokyo bersama.

Oleh karena itu, pada akhirnya yang bisa meluangkan waktu hanyalah kakak beradik Kirishima yaitu Hayato dan Himeko, serta pasangan Iori dan Ema.

Hayato berkata kepada Iori dengan nada sedikit menggoda.

"Rasanya jadi tidak enak karena kedatangan aku dan Himeko malah terlihat seperti mengganggu waktu berdua kalian."

"Hei, hei, jangan bicara sekaku itu dong."

Menyadari dirinya baru saja bermesraan tadi, Iori menggaruk pipinya dengan ekspresi canggung.

Ema pun tampak salah tingkah, namun ia tetap meraih tangan Himeko.

"Betul sekali, aku juga sudah ingin bertemu dengan Himeko-chan~! Waktu perjalanan sekolah kita jadi tidak sinkron, dan aku jadi khawatir karena belakangan ini tidak bisa melihat wajahmu. Kalau tidak salah, SMA-mu itu sekolah bergengsi kan? Tempat seperti apa memangnya?"

"Hmm, intinya karena standar deviasinya sangat tinggi, rasanya aku harus berjuang keras hanya untuk mengikuti pelajaran. Selain itu, fasilitasnya serba baru, tapi di sisi lain ada aula bersejarah yang kuno, rasanya jadi agak kontras. Ditambah lagi, banyak anak orang kaya."

"Anak orang kaya...? Apakah saat bertegur sapa kalian saling bilang 'Gokigenyou' atau semacamnya?"

"Ahaha, kalau itu sih tidak sampai separah itu. Tapi, postur tubuh mereka luar biasa tegap dan gerak-gerik mereka sangat anggun. Saat makan siang bersama, cara mereka menggunakan Chopsticks sungguh sangat indah. Kalau mendengarkan percakapan mereka, kebanyakan dari mereka sudah belajar Violin atau Piano sejak kecil."

"Wah, dunia yang berat sepertinya. Topik pembicaraannya sepertinya berbeda, pasti susah ya."

"Ternyata tidak begitu juga kok. Kalau kita jujur bilang kalau kita anak desa yang tidak tahu apa-apa, mereka akan dengan sabar mengajari berbagai hal. Tidak ada yang meremehkan sama sekali. Rasanya seperti pepatah orang kaya yang tidak suka bertengkar."

"Hah, begitu ya~."

Melirik Himeko dan Ema yang sedang asyik mengobrol, Iori menyipitkan mata dengan senyuman hangat, lalu bergumam dengan nada suara yang terdengar lega.

"Adikmu terlihat baik-baik saja, ya."

"Ah."

Biasanya, Himeko hampir tidak pernah menceritakan tentang kehidupan SMA-nya. Namun, mendengar percakapannya dengan Ema barusan, tampaknya ia bisa menjalani hari-hari tanpa masalah, membuat Hayato ikut melembutkan ekspresi wajahnya.

Setelah itu, setelah mengisi perut dengan camilan ringan berupa scone, sandwich, serta minuman berlimpah krim kocok, cokelat, dan karamel di kedai kopi stasiun, kami bergerak menuju lokasi acara.

Semakin mendekati Shine Spirits City, jumlah orang di sekitar semakin bertambah padat. Aku memang pernah beberapa kali berkunjung saat ada acara tertentu, tapi keramaian sebanyak ini adalah yang pertama kalinya.

Semua orang tampaknya memiliki tujuan yang sama yaitu acara idol, dan topik pembicaraan tentang hal itu terdengar dari berbagai arah.

Setibanya di venue, meskipun waktu pertunjukan masih menyisakan lebih dari satu setengah jam lagi, tempat itu sudah dipadati oleh lautan manusia. Melihat pemandangan tersebut, Iori melepaskan desahan kagum yang setengah bercampur rasa heran.

"Wah, lautan manusia yang luar biasa. Padahal acara belum dimulai... Eh? Apa itu, mereka menjual Goods?"

Hayato menghela napas tanda setuju dengan Iori lalu menjawab.

"Ah, katanya kalau membeli Goods tertentu, kita bisa menguasai area khusus --lihatlah, kursi VIP tepat di depan panggung itu."

"Hoo... terus, bagaimana?"

Mendengar pertanyaan itu, Hayato bergumam pelan. Tujuan utama kita kali ini adalah melihat langsung dengan mata kepala sendiri bagaimana Haruki bekerja sebagai idol.

Meskipun ada perasaan ingin mendukung, pada dasarnya itu hanyalah dukungan sebagai seorang teman masa kecil. Aku sama sekali bukan seorang fans.

Jika berada di area menonton prioritas itu, aku pasti akan merasa sangat canggung karena perbedaan tingkat antusiasme dengan orang-orang di sekitar.

Hayato menjawab sambil mengerutkan kening.

"Tidak, aku tidak begitu ingin menontonnya dengan terlalu antusias sih. Tapi, yah, aku penasaran juga barang apa saja yang dijual."

"Haha, benar juga. Aku juga tertarik."

Tepat di samping kami, Himeko yang mendengarkan percakapan Hayato dan Iori mengangkat tangannya dengan sopan.

"Aku juga mungkin ingin lihat-lihat barang apa saja yang ada."

"Aku juga~! Meskipun belum tentu beli, aku ingin melihatnya untuk jadi bahan obrolan di kelas nanti~."

Melihat reaksi semua orang, Hayato menyunggingkan senyum usil.

"Kalau begitu, sudah diputuskan."

Yang lain pun memasang senyum penuh kenakalan dan mengangguk pelan.

Kami berjalan bersama menuju sudut area penjualan merchandise di sekitar panggung.

Berbagai macam booth penjualan didirikan, menawarkan kaus, tote bag, kipas tangan, handuk, pin kaleng, Penlight, hingga sejumlah besar gantungan kunci akrilik mengenakan kostum dari setiap lagu, dan masih banyak lagi.

Semuanya tampak berkilau dan menyenangkan hanya untuk dilihat, sementara sisi rasional di dalam kepala terus mempertanyakan di bagian kehidupan sehari-hari mana barang-barang ini akan dipakai.

Tentu saja, di antara semua itu terdapat merchandise milik Haruki.

Rasa risi yang mirip dengan rasa malu mendominasi diriku saat melihat barang-barang milik teman masa kecil yang sudah sangat dikenal ini dijual bebas. Aku menggelengkan kepala kecil untuk mengusir perasaan itu.

Dari apa yang kulihat, merchandise yang memberikan tiket antrean untuk area menonton prioritas tampaknya sudah ludes terjual sejak awal.

Hayato sebenarnya tidak berencana membeli apa pun, namun demi mengenang kunjungan ini, ia memutuskan membeli satu buah pin kaleng Haruki.

Himeko membeli handuk berlogo Haruki, Iori memilih tidak membeli apa pun setelah ragu-ragu, sementara Ema membeli pin kaleng Haruki dan Mari serta sebuah kipas tangan untuk bahan obrolan di kelas.

Setelah selesai berbelanja, kami memutuskan untuk pindah tempat agar bisa mengamankan posisi lebih awal.

Karena ini adalah panggung acara indoor, bangunannya memiliki konsep atrium hingga lantai empat.

Hayato dan kawan-kawan mengamankan tempat di lantai tiga yang bisa langsung melihat ke bawah ke arah panggung secara lurus.

Di sana, sambil memperbincangkan soal belanjaan tadi seperti "Aku terbawa suasana sampai ikut beli", "Rasanya seperti festival ya, lumayan juga", hingga "Haruki benar-benar terlihat seperti seorang idol", waktu pertunjukan pun tiba.

"Terima kasih semuanya sudah datang ya~!"

Suara yang ceria dan menggemaskan bergema dari atas panggung. Mengalihkan pandangan ke panggung, seorang gadis manis yang tampaknya bertindak sebagai MC melambaikan tangannya lebar-lebar sambil memegang mikrofon.

Pada saat yang sama, pencahayaan berubah dan musik bertempo ceria mulai mengalir. Sepertinya itu adalah sapaan pembuka acara.

Obrolan di sekitar mendadak berhenti, semua orang memusatkan perhatian ke arah panggung, dan Hayato beserta rombongan pun mengikuti hal tersebut.

Dengan demikian, Golden Rookie Festa pun resmi dimulai.

Tanpa banyak basa-basi pengantar, enam orang gadis berbalut kostum merah seragam langsung melompat keluar dari balik sayap panggung, mulai menampilkan nyanyian dan koreografi di bawah sorotan lampu sorot, yang kemudian disambut oleh tepuk tangan meriah namun malu-malu dari sekeliling.

Mengingat banyaknya unit idol yang tampil, waktu penampilan yang dialokasikan untuk setiap grup sangatlah singkat.

Setelah menyanyikan dua lagu dan mengucapkan salam penutup berupa "Mohon dukungannya untuk Apples♪", mereka langsung turun panggung untuk berganti dengan grup selanjutnya.

Di tengah jeda waktu yang sangat singkat itu, Iori yang tampak menyadari sesuatu bergumam pelan.

"Apples... Pantas saja kostum mereka bermotif buah apel."

"Ah benar juga, pose yang mereka buat menggunakan tangan tadi juga mirip buah apel ya."

Mendengar kata-kata itu, Himeko mengangguk paham sambil menepuk tangannya pelan.

Hayato dan Ema pun melepaskan desahan kekaguman dan melanjutkan percakapan.

"Begitu ya. Semua member mengenakan beberapa item berwarna hijau di pergelangan tangan atau rambut mereka, ternyata itu melambangkan daunnya."

"Nama masing-masing member juga sepertinya mirip jenis-jenis apel!"

Sambil membicarakan hal itu, begitu grup berikutnya muncul, kami langsung merendahkan suara dan kembali memfokuskan kesadaran ke panggung.

Setelah itu, beberapa grup idol lainnya terus menampilkan performa di atas panggung, dan suasana di sekitar pun semakin meriah seiring dengan jalannya acara.

Setiap kali penampilan mereka usai, Hayato dan kawan-kawan saling berbisik memberikan komentar seperti "Terlalu avant-garde tapi punya dampak kuat", "Bukankah ada satu orang yang kemampuan vokalnya luar biasa menonjol!?", atau "Kostumnya terlalu berani!".

Para gadis yang berpenampilan cerah dan cantik bernyanyi dan menari mengikuti irama bagaikan seratus bunga yang mekar bersamaan.

Selain itu, sedikit kecanggungan yang wajar dimiliki oleh pendatang baru juga terasa begitu menggemaskan.

Perasaan ingin mendukung mereka pun muncul secara alami. Aku jadi sedikit memahami sudut pandang orang-orang yang melakukan kegiatan oshi-katsu.

Ketika melirik ke arah area menonton prioritas, orang-orang di sana tampak kompak mengayunkan Penlight seirama dengan suasana sekitar.

Tempat itu memang sepertinya dikhususkan bagi para penggemar yang memiliki dedikasi tinggi, membuatku merasa lega karena pada akhirnya memutuskan untuk tidak pergi ke sana.

Apakah para gadis ini akan terus menambah pengalaman dan meraih kepopuleran, atau justru menghilang begitu saja, semua itu bergantung pada dukungan para fans.

Begitu ya, tidak heran mereka begitu gigih memberikan dukungan. Ada gelora panas yang unik bersemayam di tempat ini.

Hayato yang awalnya bersikap agak acuh tak acuh dan memandang sebelah mata acara idol dari orang yang tidak terlalu dikenalnya ini, tanpa sadar kini sudah terhanyut dan ikut memberikan sorongan semangat ke arah panggung. Himeko, begitu pula Iori dan Ema, tampak bersenang-senang dengan reaksi serupa.

"Terima kasih banyak ya~♪"

Seiring dengan ucapan sang MC, Golden Rookie Festa yang berlangsung sekitar dua jam itu pun sampai pada penghujung acara.

Siapa pun yang berada di tempat ini memasang ekspresi terpesona oleh sisa-sisa gaung nyanyian Haruki, sambil melontarkan desahan penyesalan karena acara telah berakhir. Mereka berdiri terpaku di tempat, hati mereka seolah telah direnggut.

Selain itu, di sekitar arena, jumlah orang tampak jelas bertambah banyak dibandingkan sebelum acara dimulai, kemungkinan besar terpikat oleh suara nyanyian tersebut dan berdatangan di tengah-tengah acara. Tempat ini tampak begitu sesak hingga sulit untuk sekadar bergerak.

Tak lama kemudian, pencahayaan kembali normal, menandakan kembalinya kehidupan sehari-hari.

Di tengah suasana sekitar yang berangsur-angsur kembali gaduh, Himeko tiba-tiba bergumam dengan suara tanpa rona.

"Sesuai dugaan, jumlah fans Haruki benar-benar bertambah dengan pasti ya..."

Mendengar itu, Ema juga berkata dengan nada yang tampak terpukau.

"Iya... aku tadinya tahu kalau dia hebat, tapi begitu melihatnya langsung di panggung, daya dobraknya benar-benar jauh berbeda."

"Jujur saja, aku tidak menyangka kalau Nikaidou bisa sehebat ini."

Iori pun menyuarakan pujian terhadap Haruki dengan ekspresi terpesona.

Hayato ikut menunjukkan persetujuan dengan ekspresi rumit sambil berucap, "Ah."

Jika memasang telinga baik-baik, suara-suara seperti "Aku kena jebakan oshi, mulai hari ini aku ouen dia", "Bahkan melebihi rumor", atau "Siapa tadi yang bilang dia cuma mendompleng ketenaran orang tua?" terdengar dari sekitar. Di mana-mana topik pembicaraannya hanya seputar Haruki.

Bahkan jika dinilai secara objektif, dibandingkan dengan idol seangkatan lainnya, Haruki berada di level yang berbeda.

Jarak antara kursi penonton dan panggung begitu jauh.

Begitu jauh, bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Tsukynose maupun kota besar.

Kenyataan itu kembali dipertontonkan di depan mata kami.

Himeko sepertinya juga merasakan hal yang sama secara mendalam, ia menatap jauh ke depan dengan ekspresi kaku.

Namun, Himeko tiba-tiba melonggarkan sudut bibirnya dan menghela napas, lalu bergumam kecil dengan nada seolah berkata bahwa adiknya ini benar-benar merepotkan.

"Sungguh, tolong pikirkan juga perasaan orang yang mengejar di belakang."

"...Himeko?"

Lalu, Himeko melayangkan tatapan yang sama sekali tidak meragukan bahwa aku merasakan hal yang sama seperti dirinya, sementara Hayato yang tidak langsung mengerti maksudnya hanya bisa memanggil nama sang adiknya.

Ada tekad kuat yang terpancar di mata Himeko, dan entah kenapa itu tumpang tindih dengan sosok Kazuteru, membuatku semakin kebingungan.

"Daripada itu, Onii, lihatlah ke sana."

"Itu adalah..."

Mendapat dorongan dari Himeko, pandangan dialihkan kembali ke arah panggung.

Di sana, peralatan dengan sigap mulai disingkirkan sementara booth merchandise diperluas hingga merambah ke atas panggung. Ah, situasi seperti ini. Tentu saja mereka tidak akan melewatkan peluang bisnis.

Alus manusia yang hendak menuju ke booth merchandise langsung terbentuk seketika.

Seiring dengan meredanya kepadatan orang di sekitar, Iori bertanya kepada kami.

"Kira-kira mau kemana habis ini, apa ada yang mau kalian beli tambahannya?"

Hayato mendengus bingung sambil menjawab.

"Tidak, rasa ingin tahu itu sih ada, tapi aku menyerah kalau melihat keramaian sebanyak itu."

"Aku mungkin sama seperti Onii ya. Mari puas dengan barang yang sudah dibeli sebelumnya, lagipula kakiku sudah cukup kelelahan..."

Saat Himeko berkata dengan nada lemas, Ema turut membuka suara sambil tersenyum pahit.

"Kalau dipikir-pikir kita berdiri terus selama lebih dari tiga jam, aku juga sepertinya ingin istirahat."

Mengingat kami menonton sambil berdiri, Hayato juga merasakan kelelahan yang nyata.

Berpikir bahwa istirahat adalah hal yang utama saat ini, aku menyampaikan hal itu kepada semua orang.

"Untuk sekarang, mari kita pindah ke tempat yang ada tempat duduknya. Iori, apa kamu tahu tempat yang bagus?"

"Hmm, kalau di dekat sini, seharusnya ada beberapa bangku di area hall. Mari kita ke sana dulu."

Semua orang mengangguk menyetujui perkataan Iori, lalu bergerak sambil menyelak kerumunan orang.

Namun sayangnya, sepertinya orang lain berpikir dengan hal yang sama, karena seluruh ruang istirahat tampak penuh. Bahkan ada beberapa orang yang duduk di lantai dengan tidak sopan.

Tentu saja kami tidak bisa melakukan tindakan yang tidak senonoh seperti itu, jadi kami mencoba melihat-lihat restoran di dalam Shine Spirits City, namun semuanya penuh. Beberapa bahkan sudah antre panjang.

Begitulah, tampaknya tidak ada tempat yang tenang di dalam Shine Spirits City, jadi kami memutuskan untuk pergi ke tempat lain.

Begitu melangkah keluar gedung, Ema mendesah pasrah sambil melunturkan bahunya.

"Semua orang berpikir hal yang sama ya."

"Artinya panggung tadi memang panggung menarik yang berhasil menyedot banyak perhatian..."

Himeko mengangkat bahu dengan reaksi serupa, sementara Iori menyelipkan tangan di belakang kepalanya dan berkata dengan nada jenuh.

"Bahkan sekarang pun, pembicaraan di sekitar kita terus-menerus membahas soal Nikaidou, ya."

"Iya, benar..."

Hayato menjawab dengan senyuman samar yang sulit diartikan.

Selama perjalanan berpindah tempat pun, perbincangan tentang penampilan Haruki di acara tadi terus terdengar dari berbagai arah.

Di antara semua itu, ada juga komentar-komentar yang secara relatif menurunkan penilaian terhadap idol selain Haruki, seperti "Haruki benar-benar berada di level berbeda", "Orang lain jadi terlihat suram", atau "Rasanya cuma jadi pengisi waktu luang".

Memang benar ada perbedaan kemampuan yang nyata. Sekalipun perkataan itu wajar diucapkan, mereka juga sama-sama berjuang dengan serius.

Tepat saat aku tanpa sadar mengerutkan kening, suara dari sekelompok gadis yang kebetulan lewat di samping mendadak tertangkap telinga dan tidak bisa diabaikan.

"Sejujurnya ya, Mari dari Tinkle itu cuma jadi bayaran pendamping buat Haruki, kan."

Suara itu begitu nyaring hingga terdengar jelas oleh orang-orang di sekitar.

Disusul kemudian dengan kalimat-kalimat seperti "Setuju banget", "Rasanya kurang sepadan ya", "Bukankah dia cucu petinggi terkenal?", atau "Malah pihak sana yang terasa mendompleng ketenaran orang tua ya".

Mari yang berada dalam satu unit yang sama dengan Haruki menjadi target perbandingan yang empuk.

Mendengar suara-suara yang menertawakannya sungguh membuat perasaan menjadi tidak enak.

Tepat saat aku menggertakkan gigi belakang dengan erat dan mengepalkan tangan dengan kuat, sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram bahuku dan menyadarkanku kembali.

"Hei, Hayato."

"Tsk, Iori... ah, aku memperlihatkan hal yang memalukan."

"Tidak apa-apa. Yah, aku paham sih perasaanmu."

Teguran Iori membuat Hayato memasang wajah canggung. Aku sadar kalau emosiku terpampang jelas di wajah.

Suara para gadis tadi sepertinya terdengar jelas oleh orang-orang di sekitar.

Himeko dan Ema pun memasang senyum pahit dengan ekspresi yang menyiratkan rasa permusuhan terhadap mereka berdua.

Namun saat itu, bayangan seseorang yang tiba-tiba berlari kencang tertangkap di sudut pandang mataku. Seorang gadis berpenampilan mencolok dengan hoodie sederhana dan kacamata berbingkai hitam besar.

Namun, sesaat setelah Hayato menangkap profil samping wajahnya, entah kenapa aku merasa tidak bisa tinggal diam dan langsung mengejarnya.

"Maaf, kalian pulang duluan saja hari ini!"

"Onii!?"

"Hayato!?"

"Kirishima-kun!?"

Meninggalkan suara keterkejutan dari ketiganya yang kebingungan atas tindakan mendadak itu, Hayato berlari kencang tanpa menoleh ke samping.

Ia mengejar dari belakang dengan putus asa agar tidak kehilangan jejaknya.

(...Sial!)

Aku sendiri berpikir apa yang sedang kulakukan sekarang. Tapi alasan mengapa aku mengejarnya begitu jelas.

Ia mirip.

Wajah kelam yang seolah memahami keputusasaan, mata keruh yang seolah menolak kehadiran orang lain, dan meskipun seluruh tubuhnya memancarkan ketidakpuasan bahwa tidak ada satu pun hal di dunia ini yang bisa dipercaya, ia tetap memohon pertolongan seolah ingin bergantung pada seseorang --ia sangat mirip dengan Haruki saat pertama kali kami bertemu. Tidak mungkin aku bisa membiarkannya begitu saja.

Begitu berhasil menyusulnya di tikungan persimpangan jalan, Hayato meraih lengannya.

"Tunggu sebentar!"

"Eh!?"

Gadis yang lengannya tiba-tiba ditarik oleh Hayato terkejut gemetar dan menoleh ke belakang, lalu melayangkan tatapan yang dipenuhi oleh keterkejutan dan kewaspadaan.

Itu adalah reaksi yang wajar bagi seorang gadis yang dikejar-kejar oleh lawan jenis dengan napas terengah-engah.

Hayato sangat menyadari bahwa apa yang sedang dilakukannya adalah tindakan mencurigakan seperti seorang penguntit.

Terlebih lagi karena berada di tengah kota, pandangan curiga dari orang-orang sekitar juga tertuju padanya.

Ia berusaha keras mencari kata-kata pembelaan, namun karena ini mula-mula adalah tindakan yang didorong oleh impuls, ia kesulitan menemukan ungkapan yang tepat.

"...Emm, mau permen pelega tenggorokan?"

"Ha?"

Mendengar kata-kata yang akhirnya berhasil di luar kesadaran Hayato tersebut, sang gadis --Mari-- mengeluarkan suara yang terdengar bodoh.

Ia sendiri sadar bahwa dirinya telah mengucapkan hal yang aneh. Ini sama sekali tidak membantu. Mari juga memasang ekspresi penuh curiga.

Hayato memutar otaknya setengah mati untuk mencari kata-kata agar gadis itu bisa mengenalinya.

"Aku itu, waktu akhir tahun lalu, di kuil, daerah Hokuriku..."

"Ah!"

Barulah pada saat itu Mari menangkap sosok Hayato dalam bidang penglihatannya, mengamatinya lekat-lekat, hingga warna pemahaman menyala di dalam manik matanya.

Berikutnya, ia mengedarkan pandangan ke arah orang-orang di sekitar yang mulai berkerumun, lalu melayangkan decakan lidah.

"Kemari!"

"Uwah!"

Mari kemudian menarik lengan Hayato, membawanya pergi dengan cepat meninggalkan tempat tersebut.

Hayato hanya bisa pasrah terbawa arus dan mengikuti di belakang Mari.

Tempat yang mereka tuju adalah celah agak terbuka di antara gedung-gedung tinggi. Hayato melihat sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu, merasa takjub bahwa tempat seperti ini ada.

Mari menghentikan langkahnya, menepis tangan Hayato, lalu berbalik memutar. Ia mencondongkan tubuhnya ke depan, menatap tajam langsung menembus mata Hayato dengan tatapan galak, lalu mendesak.

"Apa maksudnya ini? Waktu di Hokuriku dulu, apa kamu cowok yang bersama tante itu? Atau jangan-jangan, kalian sudah putus jadi mantan pacar?"

"Pacar... Bukan, bukan begitu. Kami cuma teman masa kecil."

"Heee, teman masa kecil, ya. Terus, apa urusan teman masa kecil itu denganku?"

Pertanyaan yang sangat wajar. Namun, bagi Hayato sendiri, ia melakukan semua itu karena dorongan sesaat.

Setelah mengerang pelan dengan suara rendah sambil berpikir sejenak, meski sempat ragu, ia memutuskan untuk berbicara jujur.

"Begini, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Rasanya mirip seperti waktu itu."

"Sama?"

"Waktu kecil, saat pertama kali aku bertemu dengan Haruki."

"...Maksudnya?"

Menghadapi Mari yang semakin menunjukkan ekspresi curiga, Hayato menjelaskannya sambil menertawakan diri sendiri.

"Waktu itu Haruki dilempar ke sana ke mari sebagai anak tak diinginkan dari Takura Mao, dia jadi punya fobia sosial dan memeluk lututnya dengan wajah muram. Tapi karena aku juga masih kecil, aku tidak tahu apa-apa. Karena senang melihat anak seumuran untuk pertama kalinya di desa, tanpa memikirkan apa pun tentang Haruki, aku malah membawanya bermain ke sana kemari seperti orang bodoh. Waktu itu sangat menyenangkan. Dia menjadi teman yang tak tergantikan. Makanya, saat pindah ke sini dan bertemu lagi, aku sangat terkejut sekaligus senang. Yah, sebenarnya aku kaget setengah mati karena ternyata dia adalah seorang perempuan, sebab kukira dia itu anak laki-laki."

"Eh, kukira dia anak laki-laki?"

Menghadapi Mari yang terkejut, Hayato mengenang kembali wujud Haruki di masa lalu lalu menjawab dengan senyum pahit.

"Haruki waktu itu rambutnya pendek, dan selalu memakai celana pendek serta kaus. Kami berlari kesana kemari menyusuri sungai, ladang, dan gunung di desa, selalu penuh lumpur dan luka lecet. Kami sering berlomba menangkap serangga. Si Haruki itu suka sekali kumbang Miyama. Jadi, sulit rasanya menganggapnya sebagai seorang perempuan."

"Hahaha, apaan tuh."

Begitu Hayato mengangkat bahu dengan ekspresi pasrah, Mari ikut meloloskan tawa kecil dari tenggorokannya dengan geli.

Kemudian Hayato melanjutkan kata-katanya yang ngawur dengan nada bercanda.

"Waktu baru bertemu kembali pun keadaannya parah. Penampilannya bikin kaget, tapi isinya sama sekali tidak berubah. Dia langsung sebal kalau kalah bermain game, selera pakaiannya juga payah dan hancur. Dia bahkan menyebut kebiasaannya bersikap seperti siswi teladan di luar sebagai bentuk ‹Mimikri›."

"Mimikri? Apaan tuh, lucu banget."

"Haha, kan? Makanya, aku masih tidak percaya kalau Haruki yang seperti itu sekarang jadi idol, rasanya seperti bermimpi dan kurang terasa nyata. Orangnya memang dari dulu suka main peran jadi pahlawan atau semacamnya, jadi mungkin dia melakukannya sebagai kelanjutan dari itu. Tapi, perasaan ingin mendukungnya itu juga benar adanya. Aku ingin menghargai niatnya yang ingin menghadapi sang ibu."

Namun, di titik itu Hayato menatap kedua tangannya sendiri lalu bergumam lirih.

Selama ini, ia selalu berada di sisi Haruki. Dia adalah partner yang selalu bersamanya dalam melakukan apa pun.

Namun, begitu menyadari gadis itu tiba-tiba menghilang dari hadapannya, ia mendadak menjelma menjadi bintang yang melesat di jalan ketenaran. Dia melangkah pergi sendirian ke tempat yang begitu jauh.

Aku tidak bisa bernyanyi atau menari seperti itu, bahkan jika ingin menyusul pun aku tidak akan mampu.

Di sisinya sudah ada orang lain bernama kamu, dan hal itu justru membuatnya semakin terasa rumit.

Aku merasa frustrasi karena hanya bisa berdiri menonton tanpa bisa berbuat apa-apa. Sial, apa yang harus kulakukan. Makanya, entah bagaimana caranya, itu──

Keluhan yang terlanjur meluncur keluar itu meluber tanpa bisa dihentikan.

Hayato memotong kata-katanya di situ, menatap Mari dengan tatapan memohon, lalu meluapkan unek-unek yang selama ini ia pendam rapat-rapat di dalam hati seolah memohon belas kasihan.

"---Tolong selamatkan aku."

Itu adalah kata-kata yang akhirnya meluncur keluar akibat rasa terkurung yang sudah mencapai puncaknya.

Melihat Hayato yang tampak putus asa, Mari membelalakkan matanya lebar-lebar dengan pupil yang bergetar.

Suasana hening dan syahdu melingkupi mereka.

Mengucapkannya pun tidak akan menyelesaikan masalah apa pun.

Namun, ia terlanjur mengucapkannya. Dirinya sendiri pun merasa heran. Mari yang dimintai tolong pun pasti akan merasa kesulitan.

Begitu aku berbalik menghadap Mari dengan pemikiran tersebut, ia tiba-tiba memegang perutnya dan mulai tertawa terbahak-bahak.

"Aha, ahahahahahahaha!"

"Gh!"

Barulah pada saat itu Hayato menyadari betapa menyedihkannya hal yang baru saja ia katakan.

Terlebih lagi, orang di hadapannya bukanlah Haruki melainkan partner dalam satu unit yang sama, yang berdasarkan profil usianya bahkan satu tahun lebih muda dari sang adik.

Seketika itu juga, rasa malu menghantamnya dan wajahnya terasa panas.

Setelah cukup puas tertawa, Mari menyapu air mata di sudut matanya dengan jari telunjuk lalu berkata dengan nada mengejek.

"Minta tolong segala, terlalu putus asa sampai bikin ngakak."

"Salah sendiri. Ah, intinya aku sedang tidak punya pilihan... Rasanya aku sendiri juga ragu dengan ucapanku barusan."

"Tapi ya, aku rasa posisimu tadi mirip banget sama aku."

"Apa maksudnya?"

"Aku."

Mengatakan hal itu, Mari memasang senyum mengejek pada diri sendiri dan menendang kerikil yang bergulir di dekat kakinya.

Giliran Hayato yang merasa heran melihat perubahan sikap Mari yang drastis, namun gadis itu justru melemparkan pertanyaan yang sulit untuk dijawab.

"Hei, kamu tahu tidak apa yang dikatakan orang-orang di luar sana tentang diriku?"

"Itu..."

"Bagian yang ‹bukan Haruki› dari Tinkle, parasit, aksesori, pendompleng ketenaran, anak titipan koneksi. Ah, kalau soal bayaran pendamping, anak-anak tadi juga sempat mengatakannya ya."

"............"

Mengabaikan Hayato yang terdiam seribu bahasa, Mari terus menyebutkan penilaian-penilaian tentang dirinya yang sering dibicarakan oleh orang-orang tadi maupun di internet. Wajahnya terdistorsi oleh rasa membenci diri sendiri.

Setelah melirik sekilas ke arah Hayato yang membungkam mulutnya rapat-rapat karena tidak bisa berkata apa-apa, Mari mengalihkan pandangannya ke arah kawasan Shine Spirits City lalu mengulurkan tangannya.

"Aku adalah orang yang paling paham seberapa besar jurang perbedaan antara aku dan si tante itu. Karena aku sudah diperlihatkan hal itu dari jarak dekat secara terus-menerus. Terlebih lagi, wanita itu tidak pernah menyia-nyiakan bakatnya dengan bersikap malas, dia bahkan tidak pernah absen melakukan latihan rutin yang membosankan setiap hari. Berkat itu, sejak debut dia jadi semakin mahir dengan cepat, benar-benar membuatku sebal. Dia itu monster, tahu. Bahkan sekarang, dia mulai serius mengambil pelajaran akting lho."

Mari bergumam dengan suara yang menyiratkan keraguan.

Namun, sorot matanya tampak begitu lurus tanpa ada keraguan sedikit pun.

Pandangan itu entah kenapa berhasil menggetarkan hati Hayato.

Jika dipikir-pikir kembali, hal itu sudah terlihat sejak pertama kali kami bertemu di Hokuriku.

Ia begitu tulus menghadapi pekerjaannya, hingga membuat Haruki --yang saat itu sedang kabur dari para staf agensi hiburan-- tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan membantunya.

Hayato menyipitkan matanya karena silau, lalu berkata dengan suara yang dibalut rasa iri serta keyakinan yang kuat.

"Tapi kamu tidak menyerah untuk mengalahkan monster itu, kan."

Mendengar perkataan tersebut, Mari membelalakkan matanya dan berbalik menatap Hayato dengan ekspresi terkejut.

"Hah, kenapa kamu bisa berpikir begitu?"

"Kenapa ya..."

"Bukannya aku mau membual, tapi kurasa penilaian orang-orang tentangku di luar sana itu sebagian besar benar. Kenyataannya, kemampuan kami terpaut satu atau dua tingkat di atas, dan perbedaannya sangat jelas. Levelnya bahkan terlalu lancang untuk sekadar ditantang. Meskipun begitu, kenapa?"

"Yah, karena terkadang ada saat-saat di mana kamu berhasil menandingi Haruki. Coba lihat, seperti yang ini."

Hayato mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan foto yang diambil pada acara tadi.

Itu adalah satu adegan di mana Haruki dan Mari memperlihatkan momen terbaik mereka di bagian klimaks lagu. Melihat foto itu, Mari menahan napasnya.

"Gh, ini..."

"Di sini irama kalian sangat sepadan dan tampil sempurna, tanganku bergerak sendiri seolah-olah tidak bisa menahan diri untuk tidak memotret momen tersebut."

"Memang benar saat itu aku merasa mendapatkan momentum, tapi..."

"Haruki juga menunjukkan ekspresi terbaiknya hari ini pada saat itu. Begitu pula dengan foto-foto waktu di Hokuriku dulu."

"...Ah."

Ketika Hayato melanjutkan dengan menunjukkan foto-foto yang diambil di Hokuriku kepada Mari, gadis itu mengangkat suara kagum dengan ekspresi terkejut dan takjub, lalu menatap lekat-lekat layar ponsel tersebut.

Hayato tersenyum pahit sambil mengungkapkan apa yang ada di dalam benaknya.

"Mungkin saat ini masih ada perbedaan kemampuan di antara kalian. Tapi kalau dilihat-lihat seperti ini, kurasa kilauanmu tidak kalah dari Haruki, atau setidaknya itu membuktikan kalau kamu tidak mustahil untuk menggapainya."

"Fufu, benar juga. Aku juga berniat begitu. Tapi, bukan berarti aku tidak merasa cemas. Makanya, kepanikanmu tadi terasa persis seperti melihat diriku sendiri dari sudut pandang orang lain."

"Begitu ya."

Mari meregangkan tubuhnya dengan lebar, lalu menepuk kedua pipinya dengan suara pashin untuk menyemangati diri.

Seketika itu juga, ekspresi surut dan muram di wajahnya lenyap berganti dengan senyuman nakal yang ceria. Ia tampak sudah berhasil melepaskan beban pikirannya.

"Baiklah, berhenti merenung yang tidak-tidak! Kalau dilihat-lihat begini, rasanya aku juga bisa melakukannya kalau aku mau! Terima kasih sudah memperlihatkan hal bagus padaku. Ngomong-ngomong, kamu jago banget ya motret!"

"Begitukah? Aku jarang memperlihatkannya pada orang lain, jadi aku tidak terlalu tahu."

"Tentu saja! Jujur saja, foto-foto waktu di Hokuriku itu lebih bagus daripada hasil jepretan kamerawan profesional, tahu!"

"S-Sopan santun macam apa itu..."

Meskipun aku tidak begitu paham soal hal semacam itu, pujian yang tidak disangka-sangka dari Mari ini berhasil membuatku merasa geli sekaligus salah tingkah.

Tiba-tiba Mari menepuk tangannya dengan suara plak lalu melontarkan sebuah usulan.

"Oh iya, foto-foto di acara hari ini dan penampilanku kelihatan bagus banget, jadi tolong unggah ke media sosial pakai tag namaku ya!"

"Mana bisa, aku kan tidak punya akun media sosial."

"Seriusan? Sayang banget. Kalau begitu, unggah saja lewat akunku, jadi beri tahu alamat emailmu. Aku juga mau pakai foto waktu di Hokuriku, jadi kirimkan juga ya."

"T-Tunggu, itu..."

Ketika Hayato merasa ragu dan canggung karena tiba-tiba diminta bertukar kontak dengan seorang idol, Mari melayangkan tatapan tajam kepadanya.

"Kenapa, jangan bilang kamu maunya mengunggahnya sendiri?"

"Ah, begitu ya?"

"Huuwalan. Tapi omong-omong soal itu, ini alamat emailku ya."

"Hei, sebentar!"

Namun, Mari bertindak dengan sangat agresif.

Pada akhirnya, Hayato hanya bisa pasrah terbawa arus dan bertukar informasi kontak dengannya.

Saat Hayato memasang wajah muram karena merasa telah terseret ke dalam situasi yang aneh, Mari menatap rekan kerja sama barunya itu dengan ekspresi serius.

"Hubungi aku lagi kalau kamu dapat hasil jepretan yang bagus ke depannya ya. Usahakan utamakan aku sebisa mungkin. Ngomong-ngomong, lain kali saat aku libur, ayo pergi memotret lagi."

"Y-Yah..."

Hayato memberikan respons setengah hati atas usulan Mari yang terdengar sangat tidak realistis itu.

Mendengar itu, Mari memasang wajah seolah sedang dalam kesulitan lalu memohon.

"Pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah melakukan apa yang kubisa. Jadi, bantu aku ya."

"Melakukan apa yang kubisa..."

"Aku juga sudah tidak bisa bersikap pilih-pilih lagi. Sungguh, si tante itu benar-benar musuh tangguh yang sukses membuatku sebal."

Melakukan apa yang kita bisa. Hayato merasa terinspirasi oleh tekad Mari yang menetapkan jalur lurus ke depan, lalu ia melontarkan komentar sinis.

"Begitu ya. Padahal kamu mengakui Haruki, tapi kamu masih saja memanggilnya tante."

"Tentu saja, kan dia adiknya mama, jadi dia itu bibiku."

"Eh!?"

"Padahal kamu bilang kalian teman masa kecil, tapi kamu bahkan tidak tahu hal itu!?"

Menghadapi hubungan kekerabatan antara Mari dan Haruki yang tiba-tiba diungkapkan secara blak-blakan, Hayato mengeluarkan suara kaget yang terdengar bodoh.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts