Futago Matomete “Kanojo” ni Shinai? Volum3 5 Chapter 4

Chapter 4

Usami yang Mana...?

Sabtu, pukul 10:00 pagi.

Udara di depan stasiun terasa jernih dan sedikit dingin.

Di bawah langit musim gugur yang cerah, Sakuto mengecek ponselnya sembari berjalan menuju tempat pertemuan.

Hari ini adalah hari di mana dia pergi keluar bersama Sakamoto Akane—tetapi, satu orang lagi dijadwalkan untuk bergabung dengan mereka.

Memikirkan hal tersebut, dia mengangkat pandangannya dan melihat bahwa Sakamoto sudah menunggu di sana.

"Yo, Takayashiki-kun."

Sakamoto mengangkat tangannya ringan, mengukir senyuman santai.

Atmosfernya benar-benar berbeda dari saat dia mengenakan seragam sekolah; ada kesan lembut yang terpancar darinya.

Dia mengenakan gaun rajut warna gading yang mengembang lembut, dipadukan dengan jaket denim pendek.

Tas bahu cokelat yang tersampir di bahunya menyempurnakan penampilannya dengan sangat baik, memberikan kesan kasual namun sangat manis.

Disinari oleh cahaya matahari musim gugur, dia seolah diselimuti oleh aura kehangatan.

...Dia memberikan kesan yang benar-benar berbeda dari biasanya.

Tepat ketika Sakuto memikirkan hal itu, Sakamoto tersenyum jahil.

"Bagaimana menurutmu pakaianku hari ini?"

"Aku pikir itu sangat cocok untukmu. Seperti yang kuharapkan, kamu kelihatan sangat cantik dengan pakaian seperti itu, Sakamoto-san."

Saat dia menyuarakan pemikirannya yang jujur—

"Yah, aku memberikan sedikit usaha untuk hari ini—...Eh?"

Ekspresi Sakamoto membeku dalam sekejap. Matanya membelalak kaget, dan tubuhnya benar-benar kaku.

Namun kemudian, seolah-olah ingin menyembunyikan wajahnya dengan cepat, dia memalingkan wajah dan menyilangkan tangannya.

"...A-Apa maksudmu dengan 'seperti yang kuharapkan'?"

Merangkai kata-katanya dengan canggung, dia melirik Sakuto sekilas secara sembunyi-sembunyi.

"Ah, tidak... Maksudku, aku cuma pernah melihatmu memakai seragam sekolah, Sakamoto-san. Jadi aku cuma berpikir kalau pakaian seperti ini benar-benar cocok untukmu."

"...!"

Sakamoto menarik napas pendek dan pelan, tetapi dia segera menghembuskan hmph dan memalingkan wajah seolah-olah mencoba berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Sembari mengulik rambutnya yang terikat, dia berusaha bersikap sealami mungkin—tetapi rona merah terang yang menyebar hingga ke lehernya tidak bisa disembunyikan.

"H-Hmm~... T-Tidak juga? Aku biasanya berpakaian seperti ini setiap saat, jadi..."

Sembari mengatakan hal itu, dia melirik Sakuto sekali lagi. Sakuto cuma tersenyum kecut.

Bukankah dia baru saja mau mengatakan kalau dia memberikan sedikit usaha untuk hari ini...?

Sakamoto Akane—biasanya, dia adalah tipe orang yang dingin dan mengabaikan segala hal secara santai.

Lemas, selalu mempertahankan ekspresi yang berteriak aku tidak peduli tak peduli seberapa bising orang lain di sekitarnya.

Namun lihatlah dia sekarang.

Cuma karena sedikit pujian, dia bisa menjadi secemas ini.

Mungkin dia tidak terbiasa menerima kata-kata yang ditujukan secara langsung padanya seperti ini.

—Dan kemudian.

"—Aduhai? Sakamoto-san, wajahmu merah padam, tahu?"

Tiba-tiba, sebuah suara yang lembut namun elegan menyela.

Bahunya melonjak kaget, Sakamoto berbalik dengan cepat.

"Aku sangat meragukan hal ini, tapi—apa kamu sedang merona?"

Berdiri di sana, muncul tepat di samping Sakuto sebelum ada yang menyadarinya, adalah seorang gadis lain.

Sweater rajut berwarna cokelat unta membungkus tubuhnya dengan lembut, lengan baju yang mengembang menciptakan aura keanggunan yang kasual.

Siluetnya yang melekuk di bagian pinggang memancarkan tingkat keanggunan yang pas.

Rok panjang bermotif kotak-kotak dengan paduan warna cokelat tua dan hijau zaitun berayun seolah menyatu dengan angin musim gugur di setiap langkahnya, memberikan sosoknya atmosfer yang sangat anggun.

Perpustakaan yang tenang, atau kafe yang disinari cahaya matahari—gadis itu memiliki keberadaan yang tenang yang tampaknya bakal sangat cocok dengan tempat-tempat seperti itu.

Namun, apa yang bersemayam di matanya adalah ketenangan dan ketenangan pikiran yang intelektual.

Dan—sebuah senyuman yang dibumbui dengan sedikit provokasi.

Benar sekali, namanya adalah—

"Aku tidak merona—Eh?"

Dalam sekejap, pergerakan Sakamoto berhenti sepenuhnya. Dia menatap tajam ke arah "pacar" yang berdiri di depannya.

"...Umm? Tunggu sebentar—"

Sakamoto mengerutkan dahinya.

"Kamu ini... Hikari-chan? ...Bukan, apa kamu Chikage-chan?"

Kemudian, sang "pacar" tersenyum jahil.

"Fufufu... menurutmu aku yang mana?"

Meletakkan ujung jarinya di bibirnya dalam gestur yang elegan, sang "pacar" melempar kata-katanya dengan ringan.

"Jika kamu berkenan—aku ingin kamu menghabiskan seharian penuh hari ini untuk mencoba memecahkannya♪"

Seolah-olah dia sangat menantikan perang psikologis yang bakal segera dimulai—

＊＊＊

"...Apa maksud dari semua ini?"

Tak lama setelah menaiki kereta yang menuju ke destinasi mereka, Sakamoto angkat bicara.

Pertanyaan itu tidak ditujukan kepada Sakuto yang duduk di sampingnya, melainkan kepada Usami yang duduk berjarak satu kursi darinya.

"Kamu yang mana? Hikari-chan? Atau Chikage-chan?"

Tampaknya dia masih belum bisa memastikan sepenuhnya kembaran mana yang sedang duduk tepat di depannya.

Hari ini dari semua hari, tidak ada pita atau aksesori rambut untuk membedakan si kembar. Biasanya, dia bakal bisa membedakan mereka dari perbedaan halus dalam kepribadian atau gaya rambut, tetapi saat ini, dia bahkan tidak bisa mengandalkan hal itu.

Apakah Hikari berpura-pura menjadi Chikage, atau Chikage berpura-pura menjadi Hikari—semakin dia memikirkannya, jawabannya seolah semakin menjauh.

Sementara itu, Usami memperhatikan reaksi Sakamoto dengan raut wajah yang agak geli dan tersenyum lembut.

"Sakamoto-san, pada awalnya kamu mengira aku ini 'Chikage', kan?"

"...Ya. Tapi..."

Sakamoto menyilangkan tangannya dan menatap tajam, meletakkan satu tangan di dagunya.

"Setelah berbicara denganmu, aku merasa kamu bukan dia... atau lebih tepatnya, semakin aku memikirkannya, semakin aku tidak tahu."

Mengatakan hal itu, dia sedikit mengerutkan dahinya.

"Tapi kalau kamu dipaksa untuk menebak?"

"...Hikari-chan."

Usami tidak mengatakan apa-apa, cuma mengangguk dengan raut wajah yang agak puas.

"Kalau kamu benar-benar ingin memahami Sakuto-kun, berasumsi berdasarkan prasangkamu sendiri itu berbahaya, tahu?"

Mendengar kata-kata itu, alis Sakamoto terangkat.

"Kalau kamu tidak bisa melihat menembus esensi dari berbagai hal, kamu tidak cocok untuk menjadi pacar Sakuto-kun."

Setelah terdiam sejenak, Sakamoto menggigit bibirnya karena frustrasi.

...Dia memakan umpannya. Sakuto berpikir sembari melihat profil Sakamoto dari samping.

Sakamoto Akane dulunya adalah ketua kelas mereka. Di samping itu, dia adalah mantan atlet andalan dari tim lari. Di balik itu semua, dia pada dasarnya adalah tipe orang yang sangat benci kekalahan, sama seperti Chikage.

Oleh karena itu—dia pasti bakal menerima provokasi ini.

"Nah, kalau begitu, aku yang mana?"

Usami tersenyum tenang saat mengatakan hal itu, dan kemudian—ekspresinya berubah sepenuhnya.

"Aku benar-benar tidak punya kewajiban untuk membeberkan identitas asliku kepada saingan yang menargetkan Sakuto, kan?"

Seolah-olah kepribadiannya telah menukar sakelar dari Chikage ke Hikari; nada bicara dan bahkan gesturnya berubah secara menyeluruh.

"...Daripada kembar, ini lebih seperti kamu punya kepribadian ganda."

Sakamoto mengalihkan pandangannya ke arah Sakuto, tapi—

"...Maaf. Ini adalah apa yang dia inginkan. Aku juga tidak bisa memberitahumu."

Sakuto menjawab secara datar. Dia menjelaskan bahwa ini benar-benar keinginannya, dan bahwa itu adalah salah satu syarat untuk "pertarungan" mereka pada kencan hari ini.

"...Heh."

Sakamoto mengejek lewat hidungnya, menyipitkan matanya. Pada awalnya, dia mungkin berpikir bahwa dia cuma sedang dipermainkan. Tapi sekarang, sesuatu di dalam dirinya jelas-jelas telah berpindah gigi.

"Begitu ya... Jadi ini adalah 'surat tantangan' dari Usami bersaudara untukku, begitu?"

Cari tahu siapa yang sedang kamu hadapi—tampaknya dia telah memahami konsepnya secara penuh.

"Tidak masalah bagiku. Kalau begitu aku bakal menghabiskan seharian penuh untuk mencari tahumu. Aku bakal mencari tahu dengan tepat siapa di antara kalian berdua yang merupakan pacar asli Takayashiki-kun."

Senyuman seorang penantang muncul di bibirnya.

"Heheh♪ Seperti yang kuharapkan darimu, Sakamoto-san. Kalau begitu, jika kamu benar-benar berhasil menebak dengan benar—"

Seperti menukar sakelar, dia tersenyum manis dengan ekspresi Chikage.

"—aku bakal mengakui kemampuanmu, Sakamoto-san."

"Mengakui? Apa maksudmu?"

"Kamu percaya bahwa kamu lebih cocok untuk menjadi pacar Sakuto-kun, kan, Sakamoto-san?"

"Ya."

"Itulah kenapa kamu pada awalnya berniat untuk pergi keluar berduaan saja dengan Sakuto-kun dan membuat jantungnya berdebar... apa aku salah?"

"Memang. Itulah yang dinamakan kencan, kan? Apa ada yang salah dengan membuat jantungnya berdebar?"

Sakamoto mengatakannya tanpa ada rasa ragu atau penyesalan sedikit pun—tetapi bagi Sakuto, yang duduk tepat di sana mendengarkannya, itu sangat canggung. Itu sangat terang-terangan sampai-sampai otot pipinya mulai berkedut secara aneh.

Aku memohon padamu, tolong lakukan ini di tempat di mana aku tidak ada...

Di samping Sakuto yang merah padam dan sepenuhnya terdiam, Usami tersenyum lembut.

"Sangat disayangkan. Jantung Sakuto-kun sudah berdebar untukku—"

Sakamoto mengerang, "Ugh," terlihat frustrasi.

"—Tidak. Lebih tepatnya, jantungnya berdebar tiga kali lipat, kurasa?"

Berganti lagi—senyumannya berubah dari Chikage ke Hikari.

"Jadi begitulah, kalau kamu ingin Sakuto menatap ke arahmu, Sakamoto-san, kamu harus mengalahkanku terlebih dahulu."

Usami berseringai menang.

"...Heh?"

Ekspresi Sakamoto perlahan mulai berubah.

Dari kebingungan, akhirnya menetap menjadi semangat bersaing yang murni. Dia menyadari bahwa dia sedang diprovokasi, namun tak peduli seberapa konyol logikanya, dia tidak punya niat untuk mundur—itulah wajah yang dia buat.

"Kalau kamu bisa mengalahkanku, kamu mungkin saja bisa menjadi favorit Sakuto."

Mendengar kata-kata itu, Sakamoto—berseringai, sudut mulutnya terangkat ke atas.

"...Kelihatannya menyenangkan."

Sebuah cahaya yang membara berakar jauh di dalam matanya.

"Kalau begitu aku bakal membuat jantungnya berdebar empat kali lipat! Aku menerima tantanganmu!"

Sakamoto menyatakan dengan lantang.

Namun, setelah berbicara sesumbar seperti ini, bisakah mereka benar-benar menahannya agar tidak mencari tahu?

"Aku bakal membuatmu melolong penuh penyesalan, Usami-san!"

"Guk! ...Ah, maksudku, lakukan yang terbaik, kalau kamu berani!"

Dia pasti sedikit terpeleset di bagian akhir tadi... Sakuto berpikir dengan jengkel saat dia melihat bolak-balik di antara mereka berdua.

Udara yang tegang dan menyengat mengalir di antara Usami dan Sakamoto. Pandangan mereka bertabrakan, menciptakan atmosfer seolah-olah percikan api nyata berterbangan di antara mereka.

Dan dengan demikian, "Strategi Agung Otachi" secara resmi mengangkat tirainya, tapi—

...Ingatkan aku, kenapa aku ada di sini lagi?

Terjebak tepat di tengah-tengah antara mereka berdua, Sakuto menghembuskan napas berat di dalam hatinya.

＊＊＊

Tiga puluh menit bergoyang di atas kereta yang menuju ke selatan dari Kota Yuki. Berganti ke jalur lokal dari sana dan bepergian tiga stasiun lagi membawa mereka ke destinasi mereka, Kota Shurabara.

Saat mereka melangkah keluar dari stasiun, hal pertama yang melompat ke dalam pandangan adalah bangunan stasiun yang sangat menawan, yang memancarkan bobot dari sejarahnya sendiri. Tiang-tiang kayunya menunjukkan usianya, dan lekukan atap gentengnya memiliki aura yang agak elegan.

Jalanan di depan stasiun tertata rapi dengan batu koral, dijajarkan di kedua sisinya oleh rumah-rumah tradisional dan toko-toko kecil.

Sisa-sisa kejayaan masa lalunya sebagai kota kastil yang berkembang pesat masih tersisa kuat hari ini; dinding plester putih dan rumah-rumah pedagang dengan jendela berteralis seolah-olah secara aktif menyampaikan kisah-kisah kerumunan orang yang ramai dari era yang telah berlalu.

Namun, tempat itu tidak cuma menahan napas sebagai peninggalan sejarah belaka.

Pemandangan yang menghiasi jalanan adalah harmoni yang indah dari arsitektur kuno yang baik bercampur dengan kafe-kafe modern dan toko-toko umum. Sambil memanfaatkan sepenuhnya atmosfer antik, tempat itu entah bagaimana memberikan perasaan kebaruan juga.

Sangat masuk akal kenapa tempat itu mendapatkan popularitas sedemikian rupa di antara para wisatawan sebagai "kota di mana keindahan Jepang dan Barat bersimpangan."

Dan di atas segalanya, saat ini adalah musim untuk dedaunan musim gugur—.

Pohon-pohon yang diwarnai dengan warna merah dan kuning menggoyangkan dahan-dahannya di dalam angin musim gugur yang lembut, mengirimkan daun-daun berwarna-warni berguguran dengan lembut ke tanah di setiap hembusannya.

Daun-daun itu, tembus cahaya di bawah sinar matahari yang tersaring melalui pepohonan, kelihatan seperti pembatas ruangan yang ditaburi daun emas.

—11:30 pagi.

Mereka bertiga melangkah keluar ke dalam pemandangan yang indah itu.

"Wah, ini luar biasa...! Sangat cantik!"

Usami-san mengeluarkannya desahan kagum secara tidak sengaja.

Dengan matanya yang berbinar-binar, dia menatap ke arah kanopi dedaunan musim gugur. Di sampingnya, Sakamoto mendengus agak bangga.

"Kan? Dedaunan musim gugur di sini cukup terkenal, tahu."

Mendengar kata-kata itu, Sakuto melihat sekeliling ke sekeliling mereka dan mengangguk dalam-dalam.

"Ini benar-benar tempat yang bagus."

Sinar matahari yang lembut menyinari batu koral, dan gelak tawa para wisatawan bergema dengan damai. Di kota ini di mana aroma sejarah dan kehangatan orang-orang bersimpangan, tidak dapat dimungkiri ada atmosfer khusus yang mengalir melalui udara.

Namun, di tengah-tengah atmosfer yang damai itu, ada satu orang yang memikirkan sesuatu yang benar-benar berbeda.

"...Yah, kalau ini adalah kencan biasa, atmosfernya bakal sempurna, tapi."

Sakamoto menyipitkan matanya, menatap tajam ke arah Usami-san dari sudut matanya.

"Tujuan dari perjalanan ini sedikit berbeda."

Mendengar kata-kata itu, Usami-san terkekeh pelan.

"Itu benar. Tapi karena kita sudah datang jauh-jauh ke sini, mari kita nikmati diri kita sendiri."

Sakamoto mengangkat bahunya dan berkata, "Kalau begitu, haruskah kita pergi?" sebelum secara santai mulai berjalan.

Angin musim gugur mendorong mereka bertiga ke depan secara lembut dari belakang.

Harinya dingin, tapi itu adalah hari yang cerah dan hangat dengan nyaman.

＊＊＊

Setelah berjalan menyusuri jalan setapak batu koral yang membentang dari stasiun untuk beberapa saat, aroma gurih segera bertiup ke arah mereka. Mereka bertiga teringat bahwa mereka sedang lapar.

"Kalau begitu, untuk langsung ke intinya, bagaimana kalau kita mengambil sesuatu untuk dimakan sambil berjalan?"

Usami-san menyarankan dengan santai.

Sakamoto menyilangkan tangannya dan mengangguk menang. "Ide bagus."

"Kalau begitu masalahnya, aku sudah mencari tempat yang sempurna. Tampaknya, toko dango di sekitar sini cukup terkenal—"

Mengatakan hal itu, tempat yang dia tunjuk adalah sebuah toko kue tradisional Jepang yang nyaman.

Garda depan toko yang tenang dan terbuat dari kayu kelihatan seperti kedai teh yang langsung keluar dari drama sejarah, memancarkan martabat dari bisnis yang sudah berdiri sejak lama.

Di depan toko, dango bersate sedang dipanggang dengan hati-hati. Aroma gurih itu terbawa kepada mereka bersama angin.

"Sebagai pecinta makanan manis, aku tidak bisa mengabaikan hal ini begitu saja."

Usami-san menyipitkan matanya dengan melamun.

"...Apa itu seharusnya menjadi petunjuk?"

Sakamoto menatap tajam ke arah Usami-san, tetapi orang yang bersangkutan cuma tersenyum manis.

"Yah, bagaimana ya? Sekadar catatan, kami berdua bersaudara sama-sama suka makanan manis, tahu?"

Mengukir senyuman lembut, dia dengan mulus mengalihkan pandangan Sakamoto.

Ekspresi itu membawa ketenangan provokatif tertentu, persis seperti yang diharapkan seseorang.

"Aku bakal memesan mitarashi, tapi mana yang lebih kamu sukai, Sakuto-kun? Mitarashi atau anko?"

"Hmm, keduanya kelihatan enak, tapi... Aku rasa aku bakal memilih mitarashi juga?"

"Kalau begitu aku pikir aku bakal memilih anko," Sakamoto memutuskan.

Mereka masing-masing membeli dango mereka, dan tepat ketika mereka hendak makan—hal itu terjadi.

"Eh...?"

Wajah Sakamoto berubah menjadi kejutan murni.

"? ...Ada apa?"

"Tidak, Usami-san... itu..."

Di ujung pandangan Sakamoto, Usami-san sedang memegang sebuah baki plastik.

Dan yang berjejer di atasnya adalah—

"K-Kamu makan lumayan banyak, berlawanan dengan penampilanmu, ya?"

Sebelas sate mitarashi dango. Itu jelas-jelas bukan jumlah yang dimaksudkan untuk dimakan satu orang sambil berjalan.

"Waktu aku memesan sepuluh, mereka memberiku satu secara gratis♪"

"Bukan itu poinnya... kenapa kamu memesan sepuluh sejak awal?"

Usami-san memiringkan kepalanya dengan polos.

"? Apa itu aneh?"

"A-Ah, tidak... Aku cuma berpikir itu sedikit terlalu banyak... Apa kamu bakal menyimpan sisanya untuk dibawa pulang?"

"Tidak, aku bakal memakan semuanya di sini, desu."

"Ah, begitu ya..."

Perhatiannya teralih oleh dango untuk sejenak, Sakamoto menggelengkan kepalanya, Tidak, tidak, dan memaksakan senyuman ke wajahnya.

"Takayashiki-kun, apa kamu mau satu gigitan?"

Saat Sakamoto menyodorkan dango-nya kepadanya—

"Aa—hm♪"

—Sesuatu dengan cepat muncul dari samping.

"Heh...?"

Pada saat Sakamoto menyadarinya, dia sudah terlambat.

Dango yang seharusnya dia sodorkan kepada Sakuto telah direbut dengan sangat lihai oleh Usami-san.

"Aaaaaaahhhhhhhhhh!"

Sakamoto berteriak secara refleks.

Sementara itu, Usami-san sedang mengunyah dango dengan gembira dengan ekspresi kebahagiaan murni—glup.

"Mmm! Ini sangat lezaaaat~♪"

"Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak! Aku memberikan itu kepada Takayashiki-kun!"

Bahkan Sakamoto tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada hal ini.

"Sakuto, anko-nya punya tingkat kemanisan yang sempurna. Ini lezat!"

"Hei, apa yang harus kulakukan dengan ulasan makananmu...!?"

"Mungkin aku seharusnya mengambil setengah dari milikku sebagai anko juga... Apa aku harus pergi membeli lagi?"

Sakuto benar-benar jengkel. Apa benar-benar tidak apa-apa baginya untuk menjatuhkan petunjuk sebanyak ini dan bertindak sangat di luar karakternya?

"Kalau begitu, untuk membalas budi, kamu bisa mengambil sebagian dari mitarashi milikku, Sakamoto-san♪" Usami-san secara paksa mendorong dango-nya ke depan.

"A-Aku tidak apa-apa, sungguh..."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa~♪"

Didorong secara agresif oleh seseorang dengan senyuman cerah seperti itu, dia tidak bisa benar-benar menolak. Sakamoto dengan enggan mengambil satu gigitan, dan—

"...!? Ini lezat...!"

Dalam sekejap, matanya berbinar.

"Kan~? Ini semua berkat dirimu yang mencari tahu toko dango terlebih dahulu, Sakamoto-san♪"

"T-Terserahlah..."

Sakamoto menggembungkan pipinya menjadi cemberut.

"Takayashiki-kun! Apa kamu tidak berpikir kalau Usami-san makan terlalu banyak?"

Sakuto memiringkan kepalanya. "Hmm."

"Secara pribadi, aku berpikir kalau gadis dengan selera makan besar itu imut, tahu?"

"Eh...?"

"Seperti, kalau seorang gadis menahan diri untuk tidak makan cuma karena dia ada di depan pacarnya, itu membuatku merasa seperti harus berhati-hati di dekatnya juga. Kalau ada, berada bersama gadis yang makan banyak itu cuma pengalaman yang lebih menyenangkan."

Ketika dia mengatakan hal itu dengan senyum kecut, Sakamoto kelihatan seolah-olah sebuah bohlam baru saja menyala di kepalanya.

Dan kemudian—mata Sakamoto berkilat dengan sengit.

"...Kalau begitu, aku tidak perlu menahan diri lagi, kan?"

"...Eh? Lagi?"

"Sebenarnya, aku... selalu berada dalam kondisi kelaparan."

"Hmm... Apa maksudmu?"

Ketika Sakuto bertanya, Sakamoto mengepalkan tangannya, kelihatan frustrasi secara aneh.

"Setelah aku berhenti lari, berat badanku naik tiga, lalu empat kilo, dan aku berpikir kalau berbagai hal bakal menjadi sangat buruk kalau aku terus begini, jadi aku telah membatasi dietku sejak aku masuk SMA... Setiap kali perutku hendak berbunyi, aku bakal dengan putus asa mengencangkan otot perutku untuk menahannya... semuanya demi mempertahankan bentuk tubuhku!"

Mendengar hal itu, Sakuto mendadak menyadari sesuatu.

Sakamoto di dalam ruang kelas pada hari biasa—bayangan dirinya yang terkapar lemas di atas mejanya mendadak muncul di pikirannya, tapi—

Tidak mungkin... Itu semua cuma karena dia kelaparan!?

Ketika dia terkapar di atas mejanya, apa dia sebenarnya sedang melawan rasa lapar yang melanda? Apa alasan dia kelihatan sangat tidak bermotivasi sebenarnya karena dia sedang berada di tengah-tengah diet ketat?

Dia cuma berasumsi bahwa itu adalah kepribadian alaminya, tetapi tampaknya, tidak demikian halnya sama sekali.

"Tapi... Takayashiki-kun baru saja memberiku izin, jadi—larangannya dicabut!"

"Eh, ah, tunggu, aku tidak memberikan izi—"

"Aku bakal pergi membeli beberapa dango lagi dengan cepat...! Aku tidak bakal kalah darimu, Usami-san!"

"S-Sakamoto-san...!?"

Sakuto dan Usami-san menatap dengan kaget sepenuhnya saat Sakamoto berlari kencang.

"Astaga... Sakuto, kalau Sakamoto-san menjadi gemuk, kamu harus membantunya berdiet, kan?"

"...Yah, dengan mengasumsikan Hikari dan Chikage memberiku izin untuk hal itu... Desah..."

Tanggung jawab seperti apa yang bakal dipaksakan padaku di sini?

—Sakuto berpikir saat dia memperhatikan Sakamoto yang memantul pergi di kejauhan.

＊＊＊

Tiga puluh menit telah berlalu sejak mereka mulai makan menyusuri jalanan.

"...Apa kamu masih makan?" Usami-san bertanya dengan rasa takjub murni.

Di ujung pandangannya, Sakamoto sedang menghabiskan satu demi satu makanan manis.

Memang benar kalau aku yang mengatakan bahwa gadis dengan selera makan besar itu imut, tapi...

Dango, kue castella, makanan manis stroberi, dan bahkan baumkuchen—konsep menahan diri tidak dapat ditemukan di mana pun.

Memegang sebuah wadah kecil dan memadatkan pipinya hingga penuh, dia bahkan kelihatan agak bangga pada dirinya sendiri.

"Aku pikir aku mungkin sudah mencapai batas kemampuanku... Bagaimana kamu bisa makan sebanyak itu?"

"Yah, kamu tahu."

Sakamoto tersenyum, kelihatan menang.

"Bagaimanapun juga aku adalah mantan atlet. Ketiga hasrat dasar manusiaku cukup kuat."

Mengambil satu tegukan dari minumannya, Sakamoto membusungkan dadanya dengan bangga.

"Aku makan banyak, dan aku tidur banyak."

Setelah mengangguk dan berkata, "Begitu ya," Usami-san mendadak memasang wajah yang sangat serius—

"Jadi, karena kamu bilang ketiga-tiganya, itu berarti dorongan seksmu juga—"

"Tunggu!? B-Berhenti di sana...!"

Sakamoto berbalik dengan cepat, wajahnya merah padam.

"Hal semacam apa yang kamu katakan di depan Takayashiki-kun...!?"

"Eeeh? Bukankah kamu yang menyiapkan leluconnya untukku?" Usami-san berkata dengan berseringai.

Di sisi lain, Sakuto merasakan kelegaan yang aneh mengetahui bahwa Sakamoto sebenarnya memiliki rasa kesopanan seperti itu.

"Tapi, Sakuto suka gadis dengan dorongan seks yang kuat juga, tahu?"

"Eh... Apa itu benar!?" Sakamoto berbalik ke arah Sakuto, matanya berkilat dengan sengit.

"Tidak...! Apa yang kamu katakan pada Sakamoto-san...!?" Sakuto secara panik mengoreksinya.

Meskipun dalam kepanikannya, dia merasakan kelegaan yang mendalam bahwa dia juga masih memiliki tingkat kesopanan sebesar itu.

＊＊＊

Setelah itu, mereka bertiga menuju ke arah toko es krim soft serve, tetapi Usami-san mendadak menghentikan langkahnya.

"Ah... Maaf, tunggu sebentar!"

Mengatakan hal itu, Usami-san melangkah sedikit menjauh dari mereka berdua dan menekan satu tangan di telinga kanannya—

"—Eh? Negatif! Ah... tapi perutku mulai sedikit sakit..."

Hampir tidak ada gunanya melangkah menjauh, karena suaranya bocor keluar dengan sangat jelas untuk mereka dengar.

Ini dia... Instruksi dari atasan...

Sakuto memperhatikan dengan senyum kecut, tetapi Sakamoto menatapnya dengan curiga.

"...Apa maksud dari 'negatif'? Apa kepribadiannya berubah...?"

Sakuto mengerang. "Ugh."

"Y-Yah... Aku tidak begitu mengerti juga, tapi tampaknya dia bisa mendengar suara 'seseorang yang lebih tinggi jabatannya'..."

"...Suara seseorang yang lebih tinggi jabatannya?"

"S-Seperti sejenis sinyal dari luar angkasa, mungkin?"

"Dia menerima gelombang radio!?"

Sakamoto mulai panik.

"Ini buruk! Kita perlu membungkus kepala Usami-san dengan kertas aluminium...!"

"Aku cukup yakin lelucon itu sudah tidak relevan lagi sejak awal tahun 90-an...?"

Saat mereka melakukan pertukaran itu, mereka mendengar suara lesu bergumam, "Diterima..."

"Maafkan aku. Aku cuma bakal pergi ke kamar kecil... Aku tidak ingin pergi."

""...Permisi?""

"Maksudku, aku bakal segera kembali... Uuu~..."

Menangis secara internal, Usami-san berjalan pergi.

＊＊＊

Sampai Usami-san kembali, mereka berdua menunggu di depan toko es krim soft serve.

"...Apa Usami-san selalu seperti itu?"

Pertanyaan Sakamoto membuat Sakuto tersedak kata-katanya sejenak. "Ugh."

"Y-Yah, ya... Mungkin energinya cuma sedikit tinggi hari ini..."

"Aku tidak bakal menyebut itu 'sedikit'... Di antara asupan gula yang masif dan gelombang radio yang mendadak..."

Di samping Sakuto yang tersenyum kecut, Sakamoto memasang raut wajah jengkel.

Namun, di detik berikutnya—Sakamoto melirik Sakuto sekilas dari sudut matanya.

"...Kita akhirnya berduaan saja, kan?"

Dia menatap ke arahnya sedikit dari balik bulu matanya. Tidak seperti dirinya yang biasanya dingin, ada campuran rasa malu dalam ekspresinya.

Pipinya merona merah, dan sementara matanya melirik ke sana kemari dengan gugup, dia masih secara sadar mempertahankan kontak mata dengan Sakuto. Itu adalah kalimat mendadak yang sepenuhnya memotong alur percakapan hingga saat ini, tapi—

"Eh? ...Ah, ya."

Tanpa berpikir terlalu dalam tentang hal itu, Sakuto menerima pernyataan faktual bahwa mereka sedang "berduaan saja." Di hadapan reaksinya yang sepenuhnya acuh tak acuh, Sakamoto sedikit mengerutkan bibirnya.

"Kamu tadi membatasi dietmu, kan, Sakamoto-san? Aku tidak tahu sama sekali."

"Ah, tidak... Karena kita sedang berduaan sekarang, bukankah seharusnya ada hal lain yang kita bicarakan?"

"Hal lain?"

Sakuto memikirkannya. "Hmm."

"Kalau begitu... ramen?"

"Tidak, membawa-bawa ramen tepat setelah makan makanan manis itu seperti langsung dari acara TV tengah malam."

Sakuto memikirkannya lagi. "Hmm."

"Kalau begitu... hewan peliharaan?"

"Tidak, kalau kamu mendadak membawa-bawa hewan peliharaan dari mana saja, itu cuma membuat orang heran, 'Kenapa?'"

Sakuto memikirkannya sekali lagi.

"Kalau begitu... anak-anak?"

"Serius, kenapa kamu terus membawa-bawa 'tiga elemen utama untuk mendapatkan rating TV'? Apa kamu seorang produser TV atau semacamnya?"

Sakuto membalas dengan senyum kecut kepada Sakamoto, yang secara refleks memberikan tsukkomi.

Pada kenyataannya, dia telah mengalihkan topik untuk menghindari terciptanya "atmosfer yang bagus," tetapi tampaknya niat itu tidak tersampaikan sama sekali kepada Sakamoto.

"...Hei."

Tiba-tiba, nada suara Sakamoto menurun.

"Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?"

Keringanan dari baru saja lenyap dari matanya saat dia menatap lurus ke arah Sakuto.

"Usami-san... Aku bisa tahu kalau memang benar dia adalah pacarmu, tapi kenapa kamu perlu menyembunyikan identitasnya?"

"Itulah janji yang kami buat."

Sakuto menjawab dengan segera. Itu lebih cepat untuk menghadapinya secara langsung daripada mencoba memolesnya tanpa guna.

"Kami cuma berpikir ini belum saat yang tepat untuk mengumumkannya kepada semua orang di sekitar kami."

Suara Sakuto pelan. Bahkan jika dia gelisah secara internal, tidak ada alasan untuk membiarkannya terlihat di wajahnya.

"Apa pacarmu bilang kalau dia ingin merahasiakannya?"

"...Yah, kalau aku harus bilang, akulah yang mengusulkannya. Karena berbagai keadaan."

"Hmm... Kembaran yang mana orangnya?"

"...Bakal merusak kesenangannya kalau aku berikan begitu saja jawabannya, kan?"

Tertawa ringan, Sakuto mengalihkan pandangan Sakamoto.

"Aku pikir aku bisa memahami kenapa kamu ingin menyembunyikannya. —Tapi kamu tahu."

Sakamoto dengan mulus melangkah lebih dekat ke Sakuto. Dia berada cukup dekat hingga bahu mereka bisa bersentuhan.

"Kalau kamu berpacaran denganku, semua hal merepotkan itu bakal lenyap sepenuhnya, kan?"

Nada bicaranya santai. Namun, kerinduan menyakitkan tertentu seolah mengapung di sekujur ekspresinya.

"Kamu bisa terbuka tentang hal itu, dan kamu tidak perlu menyembunyikan apa pun dari siapa pun. Di atas segalanya... Aku sebenarnya cukup serius tentang hal ini."

Jantung Sakuto berdebar secara refleks.

Apakah itu karena dia memberitahunya bahwa dia serius—atau apakah itu keluar dari rasa bersalah karena dia tidak bisa memberitahunya siapa pacarnya, meskipun Sakamoto menyampaikan kasih sayangnya secara terang-terangan seperti itu—

"...Terima kasih. Aku sejujurnya senang kamu bilang begitu."

Sakuto menjawab dengan lembut. Itu adalah kesopanan tertinggi yang bisa dia tawarkan.

"Tapi jawabanku tidak bakal berubah. —Karena aku mencintai pacarku."

Namun, meskipun demikian, Sakamoto menolak untuk mundur.

"Bagaimana kalau pacar itu sebenarnya tidak mencintaimu, Sakuto-kun? Bagaimana kalau itu cuma hubungan yang ambigu?"

"Jika itu terjadi, aku cuma harus membuktikan seberapa besar aku benar-benar mencintainya."

Dia menjawab dalam nada datar dengan ekspresi lembut.

"...Tidak adil, mencoba bersikap keren seperti itu," Sakamoto bergumam.

Tepat saat itu—

"Maaf membuat kalian menunggu~♪"

Usami-san kembali, sebuah kantong berisi makanan manis di tangan.

Sakamoto tidak mengatakan apa-apa, dengan mulus memberi jarak antara dirinya dan Sakuto.