Chapter 1
Apakah Usami Chikage Seorang Siswa Teladan...?
Rabu, 25 Mei,
sebelum dimulainya musim hujan.
Tepat saat
pelajaran jam keempat berakhir dan istirahat makan siang dimulai, papan
peringkat ujian tengah semester akan ditempelkan di dinding koridor.
Papan peringkat
itu merupakan salah satu tradisi lama di Akademi Arisuyama.
Ada sekitar 240
siswa di setiap angkatan—dan untuk setiap ujian reguler maupun tes kemampuan,
nama beserta total nilai (tidak termasuk mata pelajaran praktik) dari 50 siswa
teratas dipublikasikan secara terbuka.
Hal ini menjadi
semacam acara kecil, dan sekitar tiga puluh siswa telah berkumpul di sana.
Pada saat itu,
terdorong oleh gelombang siswa yang menunggu dengan napas tertahan, Sakuto
berdiri di sana dengan raut wajah yang menunjukkan kalau dia sangat mengantuk.
Pelajaran Bahasa
Jepang Komprehensif tepat setelah Olahraga benar-benar terlalu berat.
Ditambah lagi,
dia merasa seperti akan kehabisan oksigen di dalam kerumunan ini. Dia berharap
mereka segera menyelesaikannya tanpa perlu jual mahal.
Selagi dia
menunggu sambil menguap, Tachibana Fuyuko, yang berdiri di depan papan
peringkat, menatap tajam ke sekeliling.
"Dilarang
mengambil foto! Mengunggah ke media sosial atau sejenisnya juga dilarang!"
Tachibana
bukanlah wali kelas Sakuto, melainkan guru matematika yang bertugas dalam
pembinaan siswa.
Dia adalah
seorang guru cantik dan tegas yang berdedikasi pada pekerjaannya, dan ada rumor
bahwa beberapa siswa diam-diam mengaku ingin diinjak oleh sepatu pin heels-nya—meski
itu murni keinginan beberapa siswa saja.
"Kalau
begitu, papan peringkat akan saya buka!"
Akhirnya, papan
peringkat itu diperlihatkan.
Peringkat
ke-50, peringkat ke-49, peringkat ke-48—daftar itu berlanjut dari bawah hingga
ke peringkat ke-1.
Keriuhan
penuh semangat bergema di sepanjang koridor.
Seolah
dipanggil oleh suara-suara itu, para siswa mengalir keluar dari kelas dalam
jumlah besar, yang akhirnya membentuk kerumunan raksasa.
Tachibana
dan guru-guru lainnya mengulangi peringatan mereka sebelumnya, tetapi suara
mereka tenggelam oleh keriuhan khalayak ramai.
Di tengah
keriuhan itu, Sakuto, yang selesai melihat papan peringkat, menghela napas lega
yang menyerupai uapan.
Peringkat
ke-8, ya... Yah, untuk saat ini masuk 10 besar. Peringkat ke-8 sudah cukup
lumayan.
Tidak ada
gunanya berlama-lama begitu hasilnya diketahui. Tepat saat dia mulai melangkah cepat menuju
kantin—
"Takayashiki-kun,
apa kamu punya waktu sebentar?"
Suara
seorang gadis yang dia kenali terdengar.
Karena
secara teknis mereka saling kenal, Sakuto berbalik tanpa merasa terkejut.
Namun,
dia secara tidak sadar merasa merinding.
—Usami
Chikage. Dia adalah sosok yang cukup terkenal di Akademi Arisuyama ini.
Dia
berasal dari SMP yang berbeda, tetapi mereka menghadiri tempat bimbingan
belajar yang sama saat kelas tiga, jadi mereka cukup mengenal satu sama lain.
Sakuto
sudah berpikir bahwa dia adalah gadis cantik saat itu, tetapi setelah masuk
SMA, dia menjadi semakin memikat, menjadi keberadaan yang sangat menonjol
bahkan di antara anak-anak kelas satu. Penampilannya kemungkinan adalah yang
terbaik di angkatan.
Bicara
soal "terbaik di angkatan", dia juga meraih nilai tertinggi pada
ujian masuk.
Dia baru
saja memastikan di papan peringkat kalau gadis itu juga meraih peringkat ke-1
pada ujian tengah semester kali ini.
Kecantikan
dan Kecerdasan—
Sakuto
bukannya tidak tertarik padanya, karena gadis itu unggul dalam kedua hal
tersebut. Sangat disayangkan mereka berakhir di kelas yang berbeda, tetapi dia
pernah berpikir ingin berteman dengannya sesama siswa dari luar.
Usami
Chikage itu, entah karena alasan apa, sedang menatapnya tajam dengan mata yang
tajam pula.
Apa aku melakukan
kesalahan? Sakuto merasa dia tidak melakukan apa pun yang bisa membuatnya
dimarahi. Gadis itu mendekatinya perlahan sambil bersungut-sungut.
Seorang gadis
cantik yang sedang marah memiliki dampak yang lumayan besar.
Untuk sementara
waktu, Sakuto memberikan senyum tipis dan mengangkat tangan kanannya ringan.
"Halo,
Usami-san."
"Ini...
bukan waktunya untuk mengucapkan halo!"
"O-Oh...
Kenapa kamu bersungut-sungut begitu?"
"A-Aku
tidak sedang bersungut-sungut...!"
Rasanya
seperti seseorang yang sedang bersungut-sungut mengatakan kalau dia tidak
sedang bersungut-sungut sambil tetap bersungut-sungut.
"Lalu kalau
kamu tidak bersu... Maksudku, ada apa?"
" 'Ada apa'
itu kalimatku! Apa maksudnya hasil di papan peringkat itu!?"
Usami
berkacak pinggang dengan raut wajah tidak senang. Apakah dia tidak puas dengan
peringkat ke-8?
"Apa
maksudmu 'apa maksudnya'? Aku peringkat ke-8. Kamu peringkat ke-1, Usami-san.
Selamat, ya."
Sakuto berbicara
dengan nada tenang tanpa merusak senyumnya, tetapi Usami bersungut-sungut lagi
dalam kemarahan.
"Ini bukan
soal ucapan selamat!"
"Eh? Kamu
peringkat ke-1 tapi itu bukan kejadian yang membahagiakan?"
"A-Aku
tidak sedang membicarakan diriku!"
Usami
menatap mata Sakuto dengan mata yang menyipit ke atas seperti segitiga
terbalik. Sakuto menatap
balik gadis itu dengan lekat.
Apa yang mencoba
dia katakan?
Kenapa dia marah?
Setelah
hening sejenak, Usami menghela napas pendek.
"...Kenapa?"
Kemarahannya
seolah sirna, dan dia terdengar agak kecewa.
"...?
Kenapa apanya?"
Usami
menegaskan ekspresinya menjadi raut wajah yang bermartabat lagi.
"...Kenapa
kamu tidak bersungguh-sungguh?"
Dibuat
lengah sepenuhnya, Sakuto merasa bingung.
"Um...
yang kamu maksud dengan 'sungguh-sungguh' itu?"
"Kemampuanmu
yang sebenarnya."
"Uhh...
maksudnya?"
"Kamu bisa
saja merebut peringkat ke-1 kalau kamu mau, lalu kenapa kamu tidak
melakukannya? Apa kamu melakukannya sengaja? Apa kamu sengaja menahan
diri?"
Meskipun nada
bicara Usami mengajukan pertanyaan, hal itu jelas-jelas bernada menuduh.
"Meskipun
kamu bilang aku menahan diri, aku tidak benar-benar mengerti maksudmu..."
Sakuto
memasukkan tangan ke dalam saku dan mengukir senyum pahit. Usami tidak
mengejarnya lebih jauh, hanya menatap mata Sakuto dalam diam. Kali ini, giliran
Sakuto yang memalingkan pandangannya.
"Tidak,
aku sebenarnya sudah berusaha cukup keras untuk ini, tapi soalnya terlalu
banyak... Aku malah kehabisan waktu."
"...Kehabisan
waktu?"
"Ya,
rasanya seperti menerima pembaptisan dari Akademi Arisuyama. Ini benar-benar
berbeda dari SMP."
Sakuto
mengangkat bahunya, tetapi Usami menatapnya dengan mata penuh curiga. Haruskah
dia mencoba berkomunikasi dengan benar di sini?
"Oh,
benar juga!"
"...?
A-Ada apa?"
"Paket
nasi ayam goreng."
"Eh?
Paket nasi ayam goreng...?"
Wajah
Usami menjadi polos dalam sekejap.
"Menu
spesial harian hari ini di kantin. Rasanya lumayan enak."
"Lalu,
ada apa dengannya...?"
"Kalau kamu
mau, mau pergi bareng? Aku
yang traktir."
Sakuto
mengarahkan senyum santai padanya. Seketika, wajah Usami berubah merah padam.
Sambil
gelisah dan menggoyangkan tubuhnya, dia mulai mengelus rambut samping yang
diikat pita dengan jari-jarinya.
"Aku
bawa bekal, jadi, um... makan bareng Takayashiki-kun itu, aku memang tertarik,
tapi... ada hal itu..."
Sakuto merasakan
adanya ketidakselarasan pada perubahan sikapnya yang tiba-tiba.
Kenapa dia jadi
malu-malu? Atau lebih tepatnya, bukankah dia baru saja marah-marah tadi?
"Umm, apa
kamu tidak suka kantin?"
"Bukan
begitu, tapi kalau kita berpacaran, aku pikir makan siang berdua bisa diterima,
tapi..."
Itu adalah sudut
pandang yang tidak pernah dia pertimbangkan. Sakuto menaruh tangan di dagunya.
"Begitu
ya... jadi kecuali kita berpacaran, aku tidak bisa mengundang Usami-san ke
kantin?"
Saat dia
memutarkan kata-kata itu, entah kenapa, Usami mulai panik.
"Ehhh!? Apa
itu artinya, singkatnya, hal itu!?"
"...Hal
itu?"
"Maksudku,
um... a-apa itu artinya Takayashiki-kun berniat untuk berpacaran
denganku!?"
Sakuto
hampir saja tersandung.
"Ah,
tidak, tidak... Aku cuma maksud rintangannya, atau lebih tepatnya, ambangnya
tinggi sekali. Kamu bilang kalau mengundangmu ke kantin itu tidak boleh kecuali
kita berpacaran, kan?"
Saat dia
membalas dengan tenang, wajah gadis itu bertambah merah dan mulai marah.
"M-Makan
siang antara laki-laki dan perempuan itu menyiratkan hubungan semacam
itu!"
"A-Apa
benar-benar hal semacam itu...?"
Sakuto berjuang
keras untuk memahami. Namun, dia bisa menangkap secara samar apa yang mencoba
gadis itu katakan.
Dia mungkin
bermaksud kalau ada laki-laki dan perempuan sedang makan siang berduaan dengan
akrab, terlepas dari hubungan asli mereka, ada kemungkinan mereka akan terlihat
seperti pasangan di mata orang lain.
Padahal kamu bisa
saja tidak usah memikirkannya...
Meskipun dia
berpikir begitu sejurus kemudian, Sakuto mempertimbangkannya kembali.
Benar juga,
berada berduaan di kantin itu menonjol, dan ada risiko terlihat sebagai
pasangan. Apalagi kalau itu Usami Chikage, hal itu akan jauh lebih menonjol
lagi.
Dia tidak ingin
rumor aneh menyebar, dan itu bukanlah hal yang diinginkan oleh Sakuto, yang
memegang "paku yang terlalu menonjol akan dipukul" sebagai motto
pribadi. Seperti dugaan, mungkin dia tidak seharusnya mengundangnya.
"Kamu tidak
ingin disalahpahami oleh orang-orang di sekitar kita, kan, Usami-san?"
"Itu memang
benar, tapi... tentu saja, di manga romantis, ada pola di mana orang-orang
menjadi pasangan selagi disalahpahami oleh orang-orang di sekitar mereka,
jadi..."
"Maaf ya
sudah mengundangmu secara tiba-tiba."
"Ah, tapi,
tapi! Aku tidak bilang kalau aku enggan untuk itu, atau lebih tepatnya—...Eh?
Maaf?"
"Kalau
begitu, aku akan mengundangmu lagi kalau ada kesempatan lain—"
Sambil
berkata begitu, Sakuto membelakangi Usami.
Mungkin
dia terlalu gegabah. Bukan hanya dengan Usami, tapi untuk hal-hal seperti ini,
kamu mungkin harus mengikuti urutan yang benar dan mengambilnya selangkah demi
selangkah.
Daripada
melompati langkah dan mengundangnya makan, dia harus mulai dengan membangun
hubungan di mana mereka bisa mengobrol dengan santai terlebih dahulu.
Tepat saat Sakuto
menyesuaikan pemikirannya dan mulai berjalan—
"Tolong
tunggu sebent—...Kyaaah!"
Terkejut oleh
jeritan Usami, Sakuto berbalik dan membuka mulutnya, bergumam, "Oh—."
Entah kenapa,
gadis itu kehilangan keseimbangan dan akan jatuh ke depan. Saat dia
terburu-buru menangkapnya dengan dadanya, profil wajah gadis itu, dimulai dari
telinga kirinya, menghantam bagian tengah dadanya dengan suara buk.
"—Awas!
...Fuh, hampir saja. ...Usami-san, kamu tidak apa-apa?"
"Y-Yaaa..."
"...? Apa
yang terjadi?"
"Um, err...
punggungku terdorong..."
Melihat ke
belakang Usami, dia melihat punggung para siswa yang berkerumun di papan
peringkat.
Mereka
kemungkinan tidak sengaja menyenggolnya tanpa menyadarinya.
Namun, saat itu
juga, Sakuto dengan cepat memahami situasinya. Tanpa diduga, tangan kirinya
telah berada di pinggang gadis itu dan tangan kanannya di kepalanya,
menempatkannya dalam posisi memeluknya dari depan.
Dia merasakan
hangat tubuh Usami dengan dadanya.
Saat aroma manis
yang khas dari seorang gadis berembus dari rambutnya yang halus dan lembut yang
bisa disisir jarinya dengan mudah, jantungnya berdegup kencang.
Menyadari Usami
bisa berdiri sendiri, Sakuto segera menarik diri.
"K-Kalau
begitu, hati-hati ya!"
"Y...
Yaaa..."
Meninggalkan
Usami yang berdiri terpaku di tempat dengan wajah merona merah, Sakuto
melangkah pergi dengan gesit.
＊ ＊ ＊
Usami-san,
ya...
Sambil
menusuk-nusuk adonan tepung ayam gorengnya di kantin, Sakuto merenungkan apa
yang telah terjadi sebelumnya.
Meski itu
sebuah kecelakaan, dia telah berakhir memeluknya. Dia bertanya-tanya apakah
gadis itu merasa tidak senang.
Melakukan
hal seperti itu oleh cowok yang bukan pacarnya atau bahkan tidak dekat
dengannya—
"Kamu
sedang membicarakan Usami-san dari Kelas 1, kan?"
Sakuto
tersentak mendengar suara seorang gadis yang tiba-tiba terdengar dari
belakangnya.
"Orang
yang meraih peringkat pertama dalam ujian simulasi nasional tingkat nasional
untuk anak kelas tiga tahun lalu masuk ke sini, kan?"
"Yah,
dia lulus sebagai yang teratas di angkatannya, dan dia juga peringkat pertama
di ujian reguler kali ini... Mungkin memang Usami-san."
Mereka
tidak sedang membicarakan kejadian yang tadi.
Sakuto menghela
napas pelan dan sedikit mendengarkan percakapan di belakangnya.
"Bukankah
nilai rata-rata sembilan puluh tujuh itu gila? Dia siswa dari luar, kan?"
"Dari
yang kudengar, SMP-nya dulu cuma SMP negeri biasa."
"
" "Seruuusan...!?" " "
Ada empat
gadis di meja belakangnya. Menilai dari cara mereka berbicara, mereka
kemungkinan adalah siswa internal kelas satu—
Akademi
Arisuyama adalah lembaga pendidikan terpadu dari TK hingga SMA, dan sebagian
besar siswanya adalah mereka yang naik melalui sistem eskalator. Para siswa
turunan internal ini disebut "siswa internal". Kebalikannya adalah
"siswa eksternal"—dengan kata lain, orang-orang seperti Usami dan
Sakuto yang masuk di pertengahan jalan melalui ujian masuk SMA dipanggil dengan
sebutan itu.
Secara
proporsi, sekitar delapan puluh persen dari total siswa adalah siswa internal,
sedangkan siswa eksternal hanya mengisi sekitar dua puluh persen.
Di antara
siswa eksternal dan internal ini, terdapat dinding yang tidak terlihat.
Bahkan
saat melihat ke sekeliling kantin yang luas ini, rasanya seolah-olah para siswa
duduk terpisah menjadi kelompok yang tampak seperti siswa internal dan kelompok
yang tampak seperti siswa eksternal.
Siswa
internal memiliki harga diri mereka sebagai siswa internal, dan siswa eksternal
memiliki rasa percaya diri mereka sebagai siswa eksternal. Perasaan-perasaan
ini bertabrakan, kemungkinan membangun dinding tidak berwujud yang tidak
menyenangkan ini.
Di
lingkungan seperti itu, keberadaan Usami Chikage sangat menonjol.
Seorang
siswa eksternal yang lulus sebagai yang teratas, dan menjadi peringkat pertama
di angkatan.
Jika ada
yang bertanya apa artinya ini, hal itu menyiratkan bahwa seorang pendatang
baru, seorang siswa eksternal, memiliki kemampuan lebih dari siswa internal
yang telah dilatih secara akademis dengan matang hingga saat ini.
Situasi
di mana posisi teratas dari sekitar 240 siswa baru ditempati oleh siswa
eksternal adalah hal yang tidak terlalu menguntungkan. Terlebih lagi, dia
memiliki penampilan yang cantik itu. Tidak heran jika rumor mulai beredar hanya
karena dia berbicara dengan seorang siswa laki-laki di koridor—
Bahkan
saat ini, gadis-gadis internal itu sedang menggosipkan Usami.
Seperti
yang diduga, atau mungkin tidak mengherankan, menilai dari nada bicara mereka,
mereka tidak tampak mengaguminya—
"Apa dia itu
jenius? Enak ya kalau pintar dari lahir..."
"Bukankah
IQ tinggi itu cuma faktor genetik dari orang tua? Kurasa itu sekitar lima puluh persen
keturunan."
"Lagipula
dia super imut, dan punya bentuk tubuh yang bagus..."
"Pintar dan
imut, bukankah itu curang?"
Itu agak
sedikit berbeda, pikir Sakuto.
Seperti
apa pun penampilannya sejak awal, kecerdasannya tidak lain adalah hasil dari
kerja keras Usami. Sakuto, yang pernah menjadi siswa di tempat bimbingan
belajar yang sama, mengetahui hal itu.
Pada
tahun ketiga SMP mereka, gadis itu bersusah payah menempel pada mejanya di
tempat bimbingan belajar. Dia mengikuti pelajaran lebih serius daripada siapa
pun, pergi bertanya kepada pengajar lebih antusias daripada siapa pun, dan
hanya belajar dengan tekun.
Kenapa
dia belajar dengan begitu gigih?
Sementara
orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan mata enggan seperti itu, Usami
selalu memberikan segalanya.
Usaha-usaha
itu membuahkan hasil, dan dia meraih nilai tertinggi pada ujian masuk. Sejak saat itu, dia terus mempertahankan
hasil menjadi peringkat pertama di angkatan. Dia benar-benar orang yang
mencerminkan bahwa "ketekunan adalah kekuatan".
Karena itulah dia
bisa merasa bersimpati terhadap Usami. Dia ingin berteman dan minta diajari
olehnya.
Atau mungkin dia
harus menyebutnya keteguhan hati; dari mana datangnya kekuatan itu, mentalitas
itu—
Namun, hal itu
menjadi sulit karena kejadian tadi.
Jika
kepribadiannya buruk, dia mungkin bisa menyerah dengan cepat, tetapi gadis itu
memiliki sisi kemanusiaan, reaksinya besar, dan dia bahkan bisa melakukan
gerakan yang imut.
Dia adalah orang
yang sangat luar biasa tanpa cela yang bisa ditemukan. Dia masih ingin
berteman.
Tiba-tiba,
kata-katanya yang tadi terngiang kembali di dalam pikiran Sakuto—
...Kenapa kamu
tidak bersungguh-sungguh?
Kata-kata itu
begitu langsung.
Rasanya seperti
dia sedang memohon kepada seseorang yang telah diakuinya sebagai rival,
mengatakan bahwa itu sangat disayangkan dan dia ingin orang itu
bersungguh-sungguh.
Sebaliknya, jika
dia bersungguh-sungguh, apakah mereka bakal bisa menjadi teman? Dia
mempertimbangkan hal semacam itu secara dangkal.
Namun, dia punya
alasan untuk tidak bersungguh-sungguh.
Paku yang
menonjol akan dipukul.
Seseorang yang
telah dipukul dan dipatahkan semangatnya tahu rasa sakit itu—
"Tapi, soal
gadis itu... kayaknya dia kelihatan punya sisi tersembunyi tidak, sih?"
"Ah,
aku paham banget itu!"
"Sebenarnya,
ada rumor lucu..."
Mendengar
suara-suara yang berbisik dan tertawa bersama, Sakuto menghela napas pelan.
Pada akhirnya, di
mana-mana sama saja, ya...
Sakuto menyeruput
hojicha dinginnya dan memutuskan untuk mengabaikan mereka lalu
membiarkannya berlalu.
...Tapi, kenapa
Usami-san berbicara padaku?
Tempat bimbingan
belajar yang sama, sesama siswa eksternal—itulah satu-satunya titik kontak
mereka. Apakah itu rasa persaingan?
Sambil menyimpan
keraguan seperti itu, Sakuto menggigit sepotong ayam goreng. Bersamaan dengan
aroma gurihnya, sari daging yang kaya rasa meletup di dalam mulutnya. Kemudian—
"U-Um...!"
Ayam goreng itu
hampir saja tersangkut di tenggorokannya.
Ketika dia
melihat ke samping, Usami berdiri di sana dengan wajah merah padam. Sakuto
memaksa membasuh ayam goreng itu turun ke perutnya dengan hojicha.
"...U-Usami-san!?"
"Um, ada
yang lupa kusampaikan padamu!"
Saat dia melihat
sekeliling dengan panik, gadis-gadis di belakangnya yang baru saja bergosip
hingga saat ini telah bungkam. Mereka kemungkinan terkejut dengan perkembangan
yang tiba-tiba ini.
"L-Lupa
menyampaikan padaku...?"
Apakah ini
kelanjutan dari pembicaraan tentang kemampuannya yang sebenarnya? Sakuto
bersiap sedikit.
"T... Terima
kasih untuk yang tadi!"
"Eh...?
Untuk apa...?"
"S-Seperti
yang kubilang, untuk yang waktu aku hampir jatuh tadi dan kamu me—"
"Ah,
ahh! Maksudmu yang itu!? Tidak
masalah sama sekali! Kamu tidak perlu mengkhawatirkannya!"
Sakuto
terburu-buru memotong kata-kata Usami. Jika kata seperti "memeluk"
atau "menangkap" keluar dari mulutnya, maka rumor yang benar-benar
tanpa dasar bisa mulai beredar. Betapa berbahayanya gadis ini.
"...Kamu
datang jauh-jauh ke sini cuma untuk menyampaikan terima kasih padaku?"
"Y-Ya! Kalau
begitu, aku permisi dulu—"
Hanya mengatakan
itu, Usami terburu-buru meninggalkan kantin.
Saat dia menatap
sosoknya yang menjauh dengan tatapan kosong, dia mendengar suara bisik-bisik
dari belakang lagi. Sakuto merasa lega, sampai pada titik di mana memedulikan
rumor terasa konyol. Karena itulah—
"Usami-san
itu orang yang sangat baik. Dia serius dan pekerja keras; aku juga ingin meniru
teladannya," katanya dengan suara yang sengaja dikeras-keraskan.
Entah bagaimana,
dia mendapatkan keyakinan bahwa dia mengetahui dirinya yang sebenarnya.
Pada saat yang
sama, sebuah harapan tumbuh bahwa mungkin dia bisa menjadi teman dengannya
mulai dari sekarang dan seterusnya.
Prolog | ToC | Next Chapter
Post a Comment