Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 2

Beast

Jignir terbangun dari tidurnya di sebuah kamar yang terlihat sudah berumur.

"Syukurlah kamu sudah sadar."

"Di mana ini?"

Sambil menggelengkan kepalanya yang masih pusing beberapa kali, kabut di pikirannya perlahan menghilang. Ingatannya pun kembali dengan jelas.

"Lucas, bagaimana dengan anak Beastkin itu!?"

Jignir melompat dari tempat tidur untuk menanyakan keselamatannya.

"Jangan khawatir. Lihat?"

Lucas tersenyum kecut sambil menunjuk seorang gadis Beastkin berambut perak. Gadis itu sedang tertidur di kursi sebelah tempat tidur.

"Begitu, ya. Syukurlah dia selamat."

Jignir menghela napas lega. Saat itu, gadis berambut perak itu mengucek matanya dan bangun, lalu menatap dengan mata yang berbinar cerah.

"Kakak sudah bangun!"

Dia berdiri dan berlari kecil keluar ruangan. Tak lama kemudian, dia kembali membawa sepasang pria dan wanita beserta seorang gadis kecil berambut pirang.

Wanita itu memiliki rambut hitam panjang dengan poni yang tertata rapi. Pria itu tampak seperti pedagang dengan rambut pirang bergaya two-block.

Sementara itu, gadis kecil yang menggenggam tangan pria itu memiliki rambut emas berhiaskan pita.

Pemuda pirang bergaya two-block yang tampak seperti pedagang itu meletakkan tangan kanannya di dada dan membungkuk hormat.

"Sepertinya kamu sudah bangun. Salam kenal, aku Kaito. Saat ini aku hanyalah seorang pedagang kecil. Di sebelahku ini adalah koki magang di serikat dagangku, Ash. Dan ini adik perempuanku, Faf."

Dia memperkenalkan diri.

"Namaku Ash, salam kenal."

"Aku Faf!"

Kaito mengelus lembut kepala gadis kecil berambut pirang yang memperkenalkan dirinya dengan penuh semangat sambil mengangkat tangan kanannya. Kemudian, dia berbalik menatap Jignir dan yang lainnya.

"Terima kasih banyak sudah menyelamatkan Miu, anggota keluarga serikat dagangku."

Dia membungkukkan kepalanya dalam-dalam.

"Tidak, sejak awal kami memang sedang mencarinya atas permintaan Tuan Gauss. Kamilah yang berterima kasih karena kalian telah melindungi Nona Miu."

"Syukurlah orang tuanya sudah ditemukan. Bagaimanapun juga, tempat terbaik bagi anak-anak adalah bersama orang tua mereka. Mari kita berangkat besok pagi."

Setelah membungkuk sekali lagi, Kaito dan yang lainnya keluar dari kamar tersebut.

"Lucas, apa yang sebenarnya terjadi?"

"Gadis yang kita selamatkan secara kebetulan itu ternyata adalah Miu. Besok, kita akan pergi menuju desanya."

"Pria tadi, apa dia bisa dipercaya? Bukankah dia orang yang membeli anak Beastkin sebagai budak?"

Sejujurnya, pedagang yang jujur tidak akan memilih untuk membeli anak Beastkin dengan harga selangit. Terlebih lagi, pedagang budak itu kalau tidak salah—!

"Guh!"

Rasa sakit luar biasa tiba-tiba menyerang kepalanya. Dia menekan dahi dengan telapak tangan kanan untuk menahannya.

Benar juga. Mereka memang pergi ke Barse, tetapi tidak bisa bertemu dengan pedagang budak itu. Karena itu, mereka terpaksa pergi ke Ibukota Kerajaan untuk mengumpulkan informasi.

Lalu di Ibukota Kerajaan, mereka kebetulan mendengar rumor tentang insiden itu dan menerobos masuk ke tempat tersebut bersama Lucas.

"Jignir, kamu tidak apa-apa?"

"Ya, lebih dari itu, aku ingin mendengar kejadian lengkapnya."

Lucas mengangguk pelan lalu mulai bercerita.

Di masa lalu, Kaito pernah diselamatkan oleh seorang Beastkin berambut perak. Saat kebetulan melihat Miuyang memiliki penampilan serupa, muncul keinginan kuat di hatinya untuk membalas budi.

Karena itulah dia menebusnya dari pedagang budak. Setelah beberapa bulan hidup bersama sebagai keluarga, Miudiculik oleh organisasi bajingan itu. Ceritanya memang masuk akal.

"Jadi pada akhirnya, yang menyelamatkan kita adalah pendekar pedang berambut abu-abu itu..."

Yang mengalahkan Puppet yang bagaikan inkarnasi keputusasaan itu adalah si pendekar pedang berambut abu-abu. Dia muncul dengan gagah berani dan membantai habis semua bajingan di sana, termasuk Third.

(Pendekar pedang berambut abu-abu, ya. Apa ini kebetulan, atau jangan-jangan...)

Penampilan itu mengingatkannya pada pendekar pedang terkuat yang menjadi alasan Jignir terbangun. Jignir sama sekali tidak bisa membayangkan ada orang yang bisa menang melawannya.

Mungkin saja dia memang pendekar pedang yang itu. Lagipula, Jignir juga terus mengalami kekalahan dalam waktu singkat belakangan ini.

Dunia ini dipenuhi oleh orang-orang kuat. Jadi tidak aneh jika ada orang kuat lain yang memiliki penampilan serupa.

"Kabarnya, pendekar pedang berambut abu-abu itu disewa oleh Tuan Kaito. Dia menyewanya melalui informan yang hebat, jadi nama dan informasi lainnya sama sekali tidak diketahui."

Begitu, ya. Kalau begitu, saat ini tidak ada cara untuk membuktikannya. Semuanya hanya akan berakhir sebatas dugaan.

Selain itu, Lucas bukan sekadar orang yang terlalu baik. Dia pasti tidak akan mengambil keputusan yang bisa membahayakan Gauss dan yang lainnya.

Keputusannya mengizinkan Kaito ikut pasti karena dia sudah yakin keamanannya terjamin. Kalau begitu—.

"Aku mengerti. Besok, ya. Kalau begitu, biarkan aku tidur sebentar lagi."

Segera setelah dia memejamkan mata, kesadarannya jatuh ke dalam kegelapan yang pekat.

Keesokan paginya, mereka berangkat dari Ibukota Kerajaan. Pada beberapa hari pertama sejak bertemu, Jignir sangat waspada, tapi perlahan dia mulai akrab dengan pria bernama Kaito ini.

Saat ini mereka sedang berkemah dan menikmati makan malam.

"Kaito, bagaimana sup malam ini?"

Kaito menyesap dan mencicipinya sejenak.

"Hmm, lumayan. Enak kok. Ya kan, Faf?"

Dia memberikan nilai lulus dan bertanya pada Faf yang ada di sebelahnya.

"Enak sekali!"

Faf langsung menjawab sambil tersenyum bahagia.

"Bagus! Berhasil! Aku lulus!"

Dia pasti sangat senang. Ash mengepalkan tangannya ke udara lalu memeluk Kaito.

"Ash, kita sedang makan, lho."

"Eh!?"

Ditegur oleh Kaito yang sedikit menghela napas, wajah Ash langsung memerah dan dia buru-buru melepaskan pelukannya.

Hubungan mesra yang membuat muak ini pun, menurut pengakuan mereka sendiri, tidak lebih dari sekadar teman masa kecil.

Beberapa hari lalu, pemilik penginapan salah mengira mereka sebagai suami istri dan bertanya apakah mereka ingin tidur di kamar yang sama. Kaito membantahnya tanpa mengubah ekspresi sedikit pun dan menyewa kamar yang terpisah.

Fakta itu tidak bisa disangkal. Namun, menilai dari kepanikan Ash yang wajahnya memerah layaknya buah tomat, setidaknya gadis itu tidak menolak ide untuk menjadi suami istri.

Paling tidak, setelah berinteraksi dengan Kaito dan kelompoknya selama beberapa hari terakhir, perasaan curiga terhadap penjelasan Kaito sudah lenyap.

"Jig!"

Lucas, yang sebelumnya mengamati dengan tatapan hangat, kini berteriak dengan ekspresi tegang.

Ada beberapa sosok yang bergerak-gerak di ujung pandangan Lucas. Meskipun jaraknya jauh di tengah kegelapan malam sehingga belum bisa dipastikan, sepertinya ada seorang wanita yang sedang dikejar.

"Siapa yang akan kita selamatkan?"

Jignir meraih pedang panjangnya dan mengajukan pertanyaan yang sudah jelas jawabannya.

"Seorang wanita tanpa senjata dan pria berotot yang membawa senjata. Jawabannya sudah jelas, bukan."

"Benar juga."

Lebih tepatnya, ini mungkin hanya semacam ajang perburuan bagi mereka. Para pria itu bahkan terlihat seperti sedang bermain-main.

"Ibu!"

Miu, yang memicingkan mata mengamati wanita yang dikejar itu, berteriak kaget.

"Yang dikejar itu Ururu!"

"Ayo kita tolong!"

Mereka menendang tanah, berlari memperpendek jarak.

"Apa!?"

Suara keterkejutan para bandit menjadi suara terakhir sebelum pedang Jignir menari. Tepat setelah itu, para bandit itu bertumbangan mencium tanah akibat kehilangan kesadaran.

Lucas juga menghabisi sisa-sisa musuh yang mencoba kabur hanya dengan satu serangan.

"Jig... Orang itu..."

Ururu mengucapkan kata-kata itu lalu pingsan. Jika Ururu sampai diincar, sembilan dari sepuluh kemungkinan ada sesuatu yang terjadi di desa tersembunyi tempat Gauss berada.

Entah mengapa, perasaan buruk yang luar biasa menyelimuti hatinya.

"Ibu!?"

Miuberlari menghampiri lalu memeluk ibunya. Dia mengguncang tubuh ibunya sambil berteriak penuh kecemasan.

"Jangan khawatir. Dia hanya pingsan. Luka seperti ini bisa segera disembuhkan dengan sihirku."

Lucas menenangkannya dengan lembut. Dia menggendong Ururu di punggungnya dan membawanya menuju tenda perkemahan.

"Tidak kusangka, dari semua tempat, desa tersembunyi itu yang jadi incaran mereka..."

Informasi yang mereka dengar dari Ururu yang sudah sadar, benar-benar bisa dibilang sebagai skenario terburuk.

"Miya diculik dan dijadikan sandera untuk memaksa Gauss menyerang bangsawan Kerajaan Amelia? Haha! Seberapa bajingannya mereka!?"

Jignir memukul tanah dengan tinjunya.

"Tenanglah. Teriak-teriak di sini sama sekali tidak akan memperbaiki keadaan."

Kaito menasihatinya.

"M-maaf."

Penampilannya dengan ekspresi buas sambil tersenyum sinis, membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari Kaito yang santai seperti biasanya. Hal itu membuat Jignir tanpa sadar menahan napas.

"Pertama-tama, mari kita perjelas situasinya. Putrimu, Miya, diculik oleh mereka, dan kalian diancam nyawanya tidak akan dijamin jika tidak membunuh bangsawan tertentu dalam batas waktu yang ditentukan.

Karena itu, suamimu Gauss meninggalkan tempat itu untuk berpura-pura menyerang bangsawan tersebut demi menyelamatkan Miya. Sementara itu, saat kamu mencoba mencari bantuan ke Eldim, kamu tertangkap oleh mereka. Benar begitu?"

"I-iya. Benar."

Ururu mengangguk ragu. Kaito saat ini memancarkan aura bahaya yang aneh hingga membuat Jignir pun merasa terintimidasi.

Mengingat Ururu hanyalah orang awam dalam hal pertarungan, dia bisa menjawab dengan cukup baik.

"Batas waktunya tiga minggu. Jika kalian tidak menyerang bangsawan dalam waktu tersebut, Nona Miya akan dibunuh.

Sebelum itu terjadi, kita harus mendapatkan kerja sama dari Eldim untuk melindungi penduduk desa, lalu membentuk tim penyelamat. Namun, hal itu—"

"Musuh juga sudah sangat paham soal itu?"

"Tentu saja. Mereka pasti sudah menyiapkan langkah-langkah untuk menghalangi kita. Ngomong-ngomong, Lucas, apa menurutmu Eldim akan menerima permintaannya?"

"Kemungkinan besar mereka akan menolaknya."

Lucas menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pahit seolah baru saja mengunyah serangga.

"T-tidak mungkin..."

Ururu bersuara gemetar penuh keputusasaan. Kaito kemudian menghela napas panjang.

"Miu, bagaimana menurutmu?"

Jignir mengira Miuakan lebih panik dan menangis meratapi kenyataan yang kejam ini. Namun, kepanikan besarnya hanya terjadi di awal.

Sejak Ururu diselamatkan, gadis itu menjadi sangat tenang hingga terasa menakutkan.

"Pertama-tama, kita harus membujuk orang-orang Eldim agar mau bekerja sama."

"Tapi itu tidak mungkin!"

Ururu berteriak histeris.

"Kita tidak akan tahu sebelum mencobanya. Benar kan, Kakak?"

Miumengutarakan pemikirannya dengan kedua tangan saling bertaut, lalu meminta persetujuan Kaito.

"Tepat sekali. Kalau kita menyerah, kekalahan sudah pasti. Kita harus bergerak. Miu, apa yang akan kamu lakukan?"

"Uhm! Kurasa pertama-tama kita semua harus mengungsi ke Eldim!"

"Benar! Tidak ada gunanya meninggalkan penduduk di tempat ini. Malah ada risiko mereka akan mengambil sandera kedua atau ketiga. Pendapatmu itu adalah yang terbaik."

"Bagaimana kalau kita tidak diterima!?"

Ururu tetap mengutarakan pendapat pesimis dengan wajah seperti mau menangis.

"Kita hanya bisa berusaha meyakinkan mereka agar mau menerima kita. Terlebih lagi, kalau mereka memutuskan untuk menelantarkan pengungsi yang sedang kesulitan, organisasi semacam itu sama sekali tidak pantas diandalkan. Aku rasa kita harus memikirkan cara lain."

Miumenepis kekhawatiran itu dengan mudah. Apakah dia benar-benar gadis kecil yang sama dengan tadi?

Membuat keputusan yang begitu tenang dan rasional bahkan bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh prajurit Kekaisaran sekalipun.

"Hmm. Benar juga. Ada banyak cara untuk membujuk. Kita hanya perlu menciptakan situasi di mana mereka terpaksa menerima.

Kalau mereka tetap memutuskan untuk menolak, kitalah yang harus membuang mereka. Lalu?"

Kaito mengangguk setuju dan mendorong Miuuntuk melanjutkan perkataannya.

"Setelah itu, kita bentuk tim penyelamat untuk Kakak dan menyerang para bajingan itu untuk merebutnya kembali. Hei, Kakak, apa kamu tahu di mana Kakak Miya ditawan?"

Atas permintaan Kaito, Miumemberikan saran lebih lanjut.

"Aku akan segera meminta informanku untuk menyelidiki lokasinya."

"..."

Saat Jignir dan yang lainnya hanya bisa terpana melihat obrolan itu.

"Kalau begitu, mari kita mulai bergerak. Malam hari berbahaya, jadi siang hari lebih baik.

Prioritas utamanya adalah membasmi para idiot yang berjaga di sekitar desa. Nah, apa yang harus kita lakukan ya?"

Kaito menopang dagunya. Dia tersenyum licik ke arah para bandit yang tergeletak terikat kuat, lalu melontarkan kata-kata ancaman.

Melihat ekspresi Kaito, jeritan pecah dari mulut para bandit itu. Kemungkinan besar dia berencana mengorek informasi tentang musuh dari mereka.

"Kaito, sepertinya kamu ini spesies manusia yang hidup dalam pertarungan sama seperti kami, ya?"

Jignir sangat setuju dengan analisis Lucas. Pola pikir yang beruntun seperti ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dipikirkan oleh orang awam.

Jangankan pemikirannya, setiap gerak-geriknya tak diragukan lagi adalah milik seorang profesional petarung yang ditempa di medan pertempuran sungguhan.

"B-bukan. Aku ini pedagang. Ya."

Kaito segera menghapus senyum mengerikannya dan kembali memasang ekspresi lembut seperti biasa, seolah sedang mencoba menutup-nutupi sesuatu dengan panik.

"Mana ada pedagang yang punya jalan pikiran sejahat dan seberbahaya ini!"

Mendengar kritikan tajam Jignir yang sangat masuk akal, Kaito mematung seakan baru saja tersambar petir.

(Gawat... Sepertinya aku harus sedikit mengubah rencananya.)

Sambil menggumamkan hal-hal yang tidak jelas, Kaito menggaruk-garuk kepalanya.

"Ya, dulu aku adalah mantan tentara bayaran."

Dia membalas dengan jawaban yang sudah tertebak sambil tertunduk lesu.

◇◆◇

——Di tengah hutan lebat yang terletak di ujung barat laut Kerajaan Amelia.

(Tidak kusangka, kebohonganku akan terbongkar semudah ini...)

Gumamanku yang diiringi desahan napas tenggelam oleh suara gemerisik pepohonan akibat angin kencang malam yang dingin.

Gawat. Benar-benar gawat. Aku sama sekali tidak sadar kalau kemampuan aktingku seburuk ini.

Pengaturan karakter sebagai pedagang awam yang diselamatkan oleh Beastkin berambut perak terpaksa harus kubuang.

Aku hanya bisa mengubah skenarionya menjadi mantan tentara bayaran yang kini berdagang dan diselamatkan oleh Beastkin berambut perak saat masih menjadi tentara bayaran.

Yah, itu cuma inkonsistensi pada tingkat yang masih bisa diperbaiki. Tapi kalau begini terus, ingatan Ash dan Miumungkin akan segera kembali dengan mudah.

Lagipula, Satori hanya memodifikasi ingatan mereka pada tingkat minimum.

Kalau ada konflik dengan ingatan asli mereka, ingatan itu bisa kembali dengan sangat mudah. Nah, apa yang harus kulakukan sekarang...

(Itu salahmu sendiri. Percaya pada monster yang melakukan hal-hal semacam ini sebagai pedagang yang tak berbahaya, jelas merupakan kebodohan.)

Suara desahan terdengar dari ruang kosong di belakangku yang seharusnya tak berpenghuni.

Entah kenapa, Aster yang biasanya pemalas, justru di perjalanan kali ini terus mengikutiku sambil menyembunyikan diri. Dia selalu mengomentari setiap kata yang kuucapkan.

(Begitukah? Bukankah ini masih seperti surga jika dibandingkan dengan interogasi dari Beelze?)

(Itu perbandingan yang salah sejak awal!)

(Jangan berteriak terlalu keras. Bagaimana kalau kita ketahuan?)

Aku memperingatkan Aster, dan dia langsung menutup mulutnya sambil menggerutu. Entah kenapa, akhir-akhir ini suasana hatinya sangat buruk.

(Meski begitu, sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan soal kemungkinan ada yang mendengar kita.)

Jignir masih berada di tenda untuk menjaga Miudan yang lainnya.

Awalnya Lucas yang menginterogasi, tetapi karena interogasi ringannya tidak membuahkan hasil, aku mengambil alih dan sekarang inilah hasilnya.

Ngomong-ngomong, saat aku mulai menginterogasi, wajah Lucas menjadi sangat pucat, jadi aku menyuruhnya untuk mengintai area sekitar.

Karena itulah, saat ini hanya ada aku, Aster yang menyembunyikan wujudnya, dan para bandit ini.

(Master.)

(Aku tahu. Aura ini milik Lucas, kan.)

Sepertinya Lucas sudah kembali. Lagipula aku butuh saksi untuk interogasi ini, jadi waktu kedatangannya sangat pas.

Lucas muncul dari balik pepohonan. Melihat kondisi akhir para bandit yang kuinterogasi, pipinya tampak berkedut hebat.

"Nah, apa kalian sudah berniat untuk memuntahkan semuanya?"

Aku bertanya dengan senyuman ramah yang lebar.

"A-aku hakan phicara! Dhari dhadi aku shudah bilang hakan bi-bhicara jujur!"

Bandit itu menjerit melengking. Aku mengeluarkan Potion tingkat menengah dan menyembuhkan luka akibat interogasi secara maksimal.

"Dengar, ya? Aku menyembuhkan luka kalian bukan karena aku peduli. Ini semata-mata karena aku tidak bisa mendengar ucapan kalian dengan jelas."

"..."

Para bandit itu menganggukkan kepala berulang kali dengan mata berkaca-kaca.

Kalau mau jujur, alasan lain kenapa aku menyembuhkan mereka adalah karena pemandangan ini mungkin terlalu brutal untuk dilihat oleh Jignir dan kelompoknya.

"Mulai sekarang, aku akan membawa kalian ke hadapan rekan-rekanku. Jelaskan semua yang kalian ketahui di depan mereka.

Tentu saja, tanpa kebohongan sedikit pun. Kalau ada sesuatu yang mencurigakan... Kalian paham, kan?"

Wajah mereka langsung pucat pasi. Mereka menganggukkan kepala lebih putus asa dari sebelumnya.

Ya ampun, dengan begini aku bisa mengembalikan rencana yang hampir keluar jalur ini ke tempat semula.

"Kaito, sebenarnya siapa kamu ini?"

Saat aku mengikat para bandit itu menggunakan tali khusus pengikat yang kuambil dari Item Box, Lucas melontarkan pertanyaan dengan ragu.

"Hm? Aku ini mantan tentara bayaran yang sekarang cuma pedagang kecil."

Aku melontarkan latar belakang tambahan yang baru saja kususun tadi.

"Tolong jangan berbohong! Mata taktikal yang brilian serta interogasi tanpa ampun sedikit pun. Dipikir dari mana pun, kamu ini sama sekali tidak normal!"

"Dengar ya, tentara bayaran biasa pun bisa berpikir sepertiku, dan interogasi semacam ini bukanlah sesuatu yang hebat."

Aku tidak menyusun strategi sejauh itu sampai-sampai bisa disebut mata taktikal, dan di dalam Dungeon itu, dulu sama sekali tak ada hari di mana aku tidak terluka. Interogasi tingkat ini bahkan belum masuk dalam kategori penderitaan.

"K-kalau begitu, bagaimana dengan obat ajaib yang menyembuhkan luka mereka dalam sekejap itu!?"

"Obat ajaib? Itu tadi cuma Potion tingkat menengah."

"Potion... Maksudnya?"

"Obat pemulihan. Aku pikir itu hal yang biasa dijual di area perkotaan?"

"Maaf, tapi aku tidak tahu ada kota yang menjual obat ajaib semacam itu."

Gawat. Apa Potion itu barang langka? Selama ini kupikir alasan itu tidak dijual di Ramur hanyalah karena itu daerah pedesaan.

Ngomong-ngomong, Zack dan kelompoknya juga tampak terkejut. Kukira itu karena orang tidak kompeten sepertiku memiliki barang mahal, ternyata alasannya berbeda ya.

Untuk menutupi kebingunganku, aku berdehem, lalu berkata.

"Lagipula, semua itu cuma masalah sepele."

"Tapi—"

"Dibandingkan dengan hal semacam itu, bukankah mendengar ringkasan insiden dari mereka jauh lebih penting?"

Aku memotong bantahan Lucas, dan memaksakan topik pembicaraan agar kembali ke insiden ini.

"...Kamu benar."

"Kalau begitu, tolong bantu aku mengawal mereka ke tempat perkemahan."

Aku memegang tali para bandit yang sudah terikat dan mulai berjalan menuju tempat perkemahan.

Informasi yang keluar dari mulut para bandit itu hampir sesuai dengan dugaanku. Pihak yang menyerang tempat ini adalah kelompok tentara bayaran sewaan bangsawan Kerajaan Amelia. Yang mengejutkan adalah—.

"Beast, ya."

Sepertinya, mantan rekan Jignir dari Enam Jenderal Ksatria Kekaisaran, ikut terlibat dalam serangan di desa kecil ini.

Hasil interogasi juga melaporkan bahwa Third menerima perintah dari Kaisar untuk menggangguku. Apa insiden penculikan ini juga melibatkan Kekaisaran Gritnil?

Mungkin mereka mendendam karena aku telah menolong Rose. Alih-alih benar-benar menantangku bertarung, rasanya lebih seperti mereka hanya menggodaku sedikit. Tapi, terus-terusan diganggu seperti ini benar-benar tidak menyenangkan. Aku berniat memberikan peringatan.

"Apa yang akan kita lakukan? Mungkin sulit untuk menyerang mantan kawan seperjuanganmu. Mau aku yang melakukannya?"

Merespons tawaran Lucas, Jignir menggelengkan kepala dengan kuat.

"Aku bukan lagi prajurit Kekaisaran. Aku hanyalah Jig, seorang pendekar pedang biasa. Perhatianmu itu tidak diperlukan."

Dia menggenggam pedang panjangnya dan menatap tajam ke arah hutan. Di dalam tatapan matanya, terdapat secercah cahaya tajam yang disebut tekad.

Mempertaruhkan nyawa demi melindungi yang lemah. Seperti dugaanku, Jignir memang sudah memiliki syarat utama untuk menjadi seorang pahlawan.

"Jig, apa kamu tahu tentang kemampuan Beast?"

"Tentu saja. Kemampuannya adalah Beast Form. Kemampuan untuk mengubah wujudnya menjadi binatang buas seperti harimau.

Dia punya kulit sekuat baja yang bisa menangkis sihir dan kekuatan fisik puluhan kali lipat. Kelincahannya juga meningkat drastis, sehingga dia bisa menggunakan senjata berat sekalipun dengan sangat bebas."

Hmm. Tipe petarung baris depan yang klasik, ya. Kalau begitu—.

"Sifatnya tipe yang suka menerjang membabi buta, ya?"

"Benar. Dia sangat menyukai strategi mengubah wujudnya di garis depan, lalu menerjang dan menghancurkan pasukan musuh sampai berantakan."

Kalau kuingat-ingat, ada juga makhluk sel tunggal konyol seperti itu di daftar buruan Monster Compendium-ku. Sisanya tinggal mengukur kekuatannya saja.

"Antara kamu dan Beast itu, siapa yang lebih kuat?"

Jignir dan Lucas masih sama-sama kurang berpengalaman. Kalau orang itu terbukti jauh lebih kuat dari mereka, aku sendiri yang akan melenyapkannya secara diam-diam.

Ah, tidak usah dipikirkan. Masih ada banyak cara lain untuk membereskannya.

"Di Enam Jenderal Ksatria, aku tidak pernah berencana untuk kalah dari siapa pun selain Four. Walau begitu, mengingat aku sudah dihajar habis-habisan oleh Third, mungkin perkataanku tidak terlalu meyakinkan."

Kalau kekuatannya setara dengan Jignir, itu artinya saat ini dia hanyalah kelas teri.

Tampaknya organisasi yang disebut Enam Jenderal Ksatria itu merekrut orang-orang berbakat dari seluruh penjuru Kekaisaran, dan melatih mereka secara khusus.

Singkatnya, mereka adalah kumpulan jenius dalam berbagai bidang yang masih dalam tahap perkembangan.

"Ngomong-ngomong, menurutmu apakah Beast itu sosok seorang pejuang?"

Wajah Jignir langsung memancarkan rasa jijik saat dia berkata.

"Dia itu bajingan yang hobi menyiksa orang lain!"

Dia meludahkannya dengan penuh kebencian.

"Begitu, ya..."

Kalau begitu, tidak perlu ada keraguan. Sehebat apa pun bakat bertarungnya, tidak perlu sungkan pada sampah yang sudah membusuk sampai ke jiwanya.

Lagipula, batas waktunya terbatas. Tidak ada gunanya membuang-buang waktu mengurus sampah kelas teri seperti itu.

"Mau ikut dengan rencanaku?"

"Rencanamu?"

"Tentu. Rencana untuk membasmi para idiot itu tanpa perlu mengeluarkan tenaga."

"Tanpa mengeluarkan tenaga? Padahal aku sudah bilang kalau mereka punya si Beast itu, lho? Sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan?"

"Sesuai kata-kataku, kita akan melempar mereka ke neraka."

"Tadi aku memang sok kuat, tapi si Beast itu benar-benar merepotkan! Kalau aku harus bertarung satu lawan satu dengannya, aku juga harus mempertaruhkan nyawaku!"

"Sepertinya, kamu sudah salah mengartikan makna kekuatan. Kekuatan itu ada berbagai jenis, lho."

Kalau orang bodoh berjuluk Beast itu memang benar-benar kuat, tidak mungkin kita bisa mendapatkan informasi semudah ini. Bahkan seekor musang yang lemah pun tidak akan berbuat kesalahan bodoh semacam itu.

Singkatnya, begitu kita berhasil mendapatkan informasi mendetail tentang si Beast ini, kemenangan kita sudah terjamin. Sisanya hanya perkara memilih cara untuk menghabisinya.

"Apa maksud ucapanmu itu!?"

"Aku yakin menjelaskannya sekarang pun kamu tidak akan paham. Biar kutunjukkan saja lewat tindakan."

Lagi pula, aku sudah mendapatkan hampir semua informasi yang kubutuhkan.

"Kaito, kau terlalu meremehkannya!"

"Mari kita percayakan padanya."

Lucas memegang pundak kanan Jignir yang baru saja berdiri dan berteriak marah, lalu membujuknya.

"Sialan!"

Sambil melampiaskan amarah dengan seluruh tubuhnya, Jignir melipat tangan di dada dan memejamkan mata. Lucas meliriknya lalu menatapku dengan wajah serius.

"Kalau begitu, Tuan Kaito, tolong beri tahu kami soal rencanamu itu."

"Baiklah, mari kita bahas!"

Aku mulai menjelaskan rencanaku yang licik itu sambil menarik senyum ke atas.

◇◆◇

——Di tengah hutan lebat yang terletak di ujung barat laut Kerajaan Amelia.

"Aku kehilangan kontak dengan bawahanku."

Pria bertopeng bernama Namban, bos dari kelompok tentara bayaran Chicken, melapor kepada Beast, pria raksasa berambut merah yang mengenakan zirah.

"Sedang bersenang-senang dengan wanita Beastkin, ya! Hah! Nyaman sekali hidupnya!"

Namban menggelengkan kepalanya dengan raut wajah rumit ke arah si raksasa berambut merah yang terlihat meremehkannya.

"Meskipun begitu, ini memakan waktu terlalu lama. Segera bawa ke sini. Aku sudah memberikan instruksi seperti itu pada mereka. Terlambat sejauh ini dalam situasi seperti ini...."

Kepada Nanban yang kehabisan kata-kata,

"Oi, oi, kalian gagal menangkap satu betina buas? Cih! Bukannya kalian ini guild tentara bayaran yang masuk sepuluh besar di kerajaan? Apa tentara bayaran kerajaan memang selemah itu?"

Mendengar ejekan dari Beast yang mendengus meremehkan, Nanban menggertakkan gigi gerahamnya dengan keras.

"Ini adalah kesalahan kami karena meremehkannya sebagai misi yang mudah. Tolong biarkan kami membereskan kegagalan ini dengan tangan kami sendiri."

"Aku mengerti tekad kalian. Lakukan sesuka hati kalian. Aku akan menunggu kabar baik dari kalian di sini."

Berbeda drastis dengan sebelumnya, dia mengucapkan kata-kata persetujuan yang terdengar ramah.

"Aku berutang budi padamu."

Nanban menundukkan kepalanya sekali lagi, lalu menghunus pedangnya dan menghilang ke dalam hutan.

Begitu kelompok Golden Chicken tidak terlihat lagi, wajah Beast langsung berubah menjadi wujud yang mengerikan.

"Bodoh, mana mungkin aku menyerahkan urusan ini pada sampah kerajaan yang bau dan lemah seperti kalian? Aku hanya saaaangat menikmati pemandangan saat harga diri tinggi milik kalian, para sampah kerajaan, terkoyak hingga hancur berkeping-keping."

"Jika kalian kembali dengan penuh kemenangan, aku akan membunuh kalian di tengah kegembiraan itu. Jika kalian melarikan diri, tentu saja, aku akan membunuh kalian dalam keputusasaan. Nah, nah, bukankah itu sangat menggairahkan?"

Begitu dia bergumam sendiri sambil menjilat bibirnya, bulu binatang berwarna merah pekat tumbuh dari sekujur tubuh Beast. Otot-otot di sekujur tubuhnya membesar.

Gigi taring yang tajam tumbuh, dan wajahnya berubah wujud menjadi menyerupai harimau buas.

"Nah, ayo kita berangkat."

Beast pun mulai berjalan pergi sambil memunculkan senyum yang kejam.

Fakta bahwa Nanban menyadarinya adalah sebuah kebetulan belaka. Sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi jika harus dijelaskan, itu adalah kejanggalan seolah-olah suhu di sekitarnya tiba-tiba turun satu derajat.

Karena perasaan aneh yang biasanya akan dia abaikan begitu saja, langkah kakinya terhenti.

Dia tidak bisa bergerak satu langkah pun seolah-olah ada akar yang menahan kakinya.

"Kapten, tempat di depan sana sangat berbahaya!"

Tanpa menyeka tetesan keringat besar yang mengalir di wajahnya, sang wakil kapten yang memiliki janggut lebat memaksakan suaranya keluar sambil menatap lekat-lekat ke bagian dalam hutan.

"Ada sesuatu di depan sana?"

Gift milik wakil kapten adalah Trap Hunter, sebuah kemampuan yang dikhususkan untuk menghancurkan perangkap. Fakta bahwa wakil kapten itu merasakan krisis sejauh ini, mustahil jika itu bukan karena perangkap.

"Saya rasa itu sebuah perangkap."

"Apa kita bisa menerobosnya?"

"Itu mustahil.... Yang ada di depan sana hanyalah kematian kita."

"Aku tanya sekali lagi. Maksudmu, bahkan kamu pun tidak bisa menjinakkan perangkap itu?"

Selama ini sang wakil kapten selalu berhasil menangani dan menjinakkan perangkap apa pun yang dipasang. Tidak pernah sekalipun ada perangkap yang tidak bisa dia jinakkan.

Namun, pria itu menyatakan kekalahan dengan begitu mudahnya.

"Ya, tentu saja! Ini adalah perangkap sempurna tanpa celah sedikit pun!"

"Terlebih lagi, cara untuk menjinakkannya pun tidak diketahui. Bagaimana mungkin kita bisa menerobos sesuatu seperti ini!"

Dari sikap wakil kapten yang berbicara dengan ekspresi penuh keputusasaan, sudah jelas bahwa menerobos ke depan sana akan memakan pengorbanan besar.

Jikapun mereka beruntung bisa sampai ke tujuan, musuh mereka adalah orang yang memasang perangkap sekejam ini.

Orang itu pastilah seorang profesional dalam pertarungan, sama seperti kelompok Nanban.

"Para amatir dari bangsawan Kerajaan itu! Apanya yang pekerjaan mudah yang bisa dilakukan sambil menutup mata! Ini jelas-jelas misi kelas khusus yang akan langsung membunuh kita jika lengah sedikit saja!"

Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, memang ada yang terasa aneh sejak awal. Kenapa Golden Chicken, salah satu guild tentara bayaran terbaik di kerajaan, dipilih untuk misi yang seharusnya mudah?

Terlebih lagi, Beast yang merupakan salah satu Enam Jenderal Ksatria Kekaisaran sampai ikut berpartisipasi sebagai tamu dalam misi ini atas perintah langsung Kaisar. Bukankah itu berarti mereka merasa bahwa penaklukan total di tempat ini akan sangat sulit?

Dalam penjelasan awal mereka, hal itu dilakukan untuk mewaspadai Gauss yang merupakan kerabat dari keluarga kerajaan ras manusia hewan, beserta para rekan kerjanya. Apakah rekan kerjanya itu yang memasang perangkap ini?

Tidak, lebih dari itu, sekarang aku harus mencari cara untuk menghadapi perangkap ini. Kalau situasinya memburuk, mungkin saja perangkap telah dipasang di seluruh hutan ini.

Jika kami terus maju seperti ini, kami pasti akan musnah seluruhnya. Kami perlu memulihkan keadaan terlebih dahulu.

Kami harus menghadapi hal ini dalam kondisi sempurna dengan mendapatkan bantuan Beast.

"Kita akan mundur dulu ke tempat semula dan menyusun ulang rencana."

Saat dia memberikan perintah kepada bawahan-bawahannya dan hendak berbalik, sesuatu yang besar dan berbulu lebat jatuh dari langit.

"Kalian mau lari ketakutan begitu saja! Sayang sekali. Aku tidak bisa membiarkannya!"

Bersamaan dengan suara yang penuh rasa senang, sebuah kapak perang raksasa diayunkan ke arah bawahan yang berjalan di depan, membelah bagian atas tubuhnya menjadi dua.

Di tengah hujan darah dan daging, seekor harimau yang berjalan dengan dua kaki berdiri diam sambil memanggul sebuah kapak perang tepat di depan mata Nanban dan yang lainnya.

"Ugh...."

Pada detik berikutnya, kepala dari bawahan yang mengerang itu langsung melayang.

"Hiiii!"

Jeritan pun bergema, dan pembantaian pun dimulai.

"Kau yang terakhir, lho."

Sambil menatap tajam ke arah Beast yang mencengkeram tenggorokannya dan mengangkatnya dengan mudah, Nanban berkata,

"Dasar pengkhianat!"

Dia berteriak sambil mengerahkan sisa tenaga terakhirnya.

"Pengkhianat? Jangan konyol! Aku tidak pernah ingat menjadi rekan dari prajurit kerajaan sampah seperti kalian!"

"Dasar bajingan keparat!"

Saat Nanban meludah ke wajah harimau itu,

"Dasar bodoh."

Dengan suara patahan yang keras, leher Nanban berputar ke arah yang tidak masuk akal, dan dia pun kehilangan seluruh kekuatannya layaknya boneka yang putus benangnya.

Beast melemparkan Nanban yang telah mati itu, lalu membunyikan persendian lehernya sendiri, dan berkata,

"Nah, selanjutnya haruskah aku memburu kelinci yang masuk ke wilayahku?"

Dengan kapak perang di satu tangannya, dia mulai berjalan masuk lebih dalam.

Beast terus melangkah maju menembus hutan.

"Perasaan apa... ini?"

Sensasi unik seolah berdiri berjingkat di tepi tebing. Itu adalah insting liar yang sering dia rasakan ketika dirinya masih lemah di masa lalu.

Dengan kata lain, firasat akan krisis kematian yang sangat pekat.

Seharusnya dia menahan dirinya saat itu. Jika dia melakukannya, mungkin akhirnya akan berbeda. Namun—.

"Konyol sekali! Mana mungkin aku bisa dikalahkan oleh ras hewan atau rekan kerja mereka!"

Beast menepis insting liarnya tersebut. Bulu di seluruh tubuhnya berdiri, dan kesadaran akan krisis di dalam dirinya berteriak menyuruhnya untuk lari dari sana sekuat tenaga.

Sambil mengabaikan peringatan itu, dia melangkah maju sedikit demi sedikit, hingga sebuah tanah yang berubah warna terlihat di depannya.

"Hah! Apa-apaan ini, apakah ini yang kalian sebut jebakan? Betapa menyedihkannya."

Dia menyimpulkan bahwa itu adalah perangkap klasik berupa lubang jebakan, dan mengayunkan kapak perangnya ke bawah tanpa ragu-ragu.

Tepat saat kapak perangnya menancap di tanah di depannya, tanah di belakangnya meledak dan melempar tubuh besarnya ke udara.

"Uwoh!?"

Tepat ketika dia terlempar ke tanah di depannya, terdengar bunyi klik. Cahaya menyilaukan melesat dari bawah kakinya, dan suara ledakan yang memekakkan telinga bergema.

"Guooooooh!"

Rasa sakit luar biasa bagaikan paku yang ditancapkan ke tulang belakang mengalir di kedua kakinya yang sekeras baja dan seharusnya tak bisa dilukai oleh siapapun.

Saat dia berteriak dan mundur terhuyung-huyung untuk mencari jalan keluar, terdengar suara klik lagi. Sesuatu yang menyerupai panah melesat dari segala arah.

"Jangan meremehkanku!"

Dia memutar kapak perangnya untuk menjatuhkan semua proyektil itu.

"Guoh!"

Kilatan cahaya yang sangat terang menyambar, mengubah seluruh pandangannya menjadi putih.

Di saat yang sama, sebuah panah yang gagal ditepis menancap di lengan kirinya dan meledak.

Dia menjerit kesakitan karena rangsangan yang begitu hebat seolah ujung-ujung sarafnya terbakar.

"Mataku tidak bisa melihat!"

Rasa sakit yang tak dikenal menjalar ke seluruh tubuhnya, ditambah dengan pandangannya yang tertutup.

Semua itu membangkitkan sebuah emosi yang sudah lama Beast lupakan.

Yaitu, rasa takut!

"Jangan bercanda denganku!"

Dia memaksa seluruh tubuhnya yang gemetar, lalu meraung ke langit untuk menyemangati dirinya sendiri. Mereka adalah mangsa bagi Beast.

Tidak lebih dari itu. Tidak, mereka memang tidak boleh lebih dari sekadar mangsa.

Aku harus kembali ke zona aman yang pertama dan memulihkan diri.

Meskipun penglihatan dan pendengarannya telah direnggut oleh kilatan dan ledakan tadi sehingga membuatnya kehilangan arah, indera penciumannya masih berfungsi.

Bau busuk menyengat yang memenuhi udara di sekitarnya. Kemungkinan besar ini adalah perangkap.

Kalau begitu, selama dia menghindari bau ini, dia pasti bisa kembali ke zona aman.

"Huh?"

Saat dia menggerakkan hidungnya dan sedikit memutar tubuhnya, lengan kanannya tersangkut pada sesuatu yang mirip seperti benang.

"Goguaaaah!"

Tanah tempat Beast berpijak meledak, dan tubuhnya kembali terlempar jauh. Panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani Beast saat dia mendarat.

Benda-benda itu meledak begitu mengenai kulit Beast.

Akibat rasa sakit yang luar biasa hingga membuatnya hampir pingsan, Beast menjerit dan melengkungkan punggungnya ke belakang, yang mana justru membuatnya menyentuh benang lain hingga memicu ledakan lagi.

Karena efek ledakan tersebut, tubuh raksasanya kembali terhempas dengan keras.

Bagi Beast, itu adalah awal dari pelarian di neraka.

"Kenapa... jadi begini?"

Meskipun kesadarannya mulai kabur, Beast menyuarakan pertanyaan tersebut entah untuk yang keberapa kalinya. Seluruh tubuhnya telah hangus terbakar, penuh dengan luka hingga ia kesulitan hanya untuk berdiri.

Terlebih lagi, penglihatannya telah terhalang oleh kilatan cahaya, dan karena terhempas berkali-kali, ia telah kehilangan arah sejak lama dan bahkan tidak tahu ada di mana.

"Orang yang memasang semua ini...."

Beast adalah salah satu dari Enam Jenderal Ksatria terkuat di Kekaisaran. Ia sangat yakin takkan kalah dengan mudah dari siapapun di dunia ini.

Namun, ia telah dihancurkan sepenuhnya secara fisik dan mental tanpa bisa melakukan apa-apa.

Kini ia sangat mengerti alasan mengapa kelompok Golden Chicken melarikan diri dan kembali.

Tempat ini jelas-jelas adalah neraka. Sekali kau masuk, ini adalah hutan kematian tempatmu takkan bisa kembali hidup-hidup. Lebih dari itu—.

"Mana ada perangkap seperti ini!"

Orang yang memasang ini sudah tidak waras.

Tidak, dia sama sekali tidak bisa berpikir bahwa orang yang menciptakan neraka menakutkan dan sekejam ini adalah sesama manusia.

Sama seperti Four, orang ini hidup dengan logika yang berbeda dari manusia.

"Aku harus lari!"

Dia harus mencari cara untuk keluar dari sini dan melapor kepada Yang Mulia Kaisar. Bahwa mereka harus segera menarik diri dari urusan ini!

Saat ia memikirkan hal itu, pandangannya yang akhirnya kembali pulih melihat hamparan padang rumput tanpa ada pepohonan lagi. Tidak salah lagi.

Di depan sana adalah akhir dari hutan rimba neraka ini.

"Aku selamat!"

Suaranya bergetar dengan nada yang sangat menyedihkan. Sambil menitikkan air mata kelegaan, dia melangkah terhuyung-huyung menuju zona aman yang ada di depan matanya.

"Yo. Sudah lama tidak bertemu, Beast."

Pria yang berdiri di bawah sinar bulan itu adalah pendekar pedang berambut hitam yang dulunya merupakan sesama anggota Enam Jenderal Ksatria.

"Brengsek kau, Jignir! Kenapa kau bisa ada di tempat seperti ini!?"

Dengan pikiran yang masih bingung, ia meneriakkan hal tersebut.

"Entahlah. Aku juga kurang paham."

"Kau, beraninya kau mengkhianati kami!"

Tentu saja, mustahil bagi bocah naif seperti Jignir melakukan hal mengerikan seperti ini. Jignir pasti bekerja sama dengan sosok menakutkan yang tidak dia ketahui.

Tidak ada keraguan lagi akan hal itu.

"Pengkhianat, ya. Aku adalah orang yang membelot dari pasukan Kekaisaran. Sudah sangat terlambat untuk membicarakan hal itu."

Jignir menjawab sambil mengangkat bahu dan tersenyum sinis.

"Apa kau sadar! Kalau Yang Mulia Kaisar tahu soal hal ini—"

"Tidak perlu bicara lagi. Aku sudah siap membuang semuanya sejak dulu."

"Jignir, kau masih belum terlambat! Menyerahlah sekarang dan—"

"Negosiasi semacam itu tidak diperlukan. Terlebih lagi, meskipun orang sepertiku berbalik memihak ke sana, kemungkinan besar hasilnya takkan banyak berubah."

"Benar kan, Kaito?"

Jignir menoleh ke belakang dan bertanya pada pria berambut pirang bernama Kaito yang berdiri diam di sana.

"Nah, bagaimana ya. Mengkhianatiku di saat-saat seperti ini sedikit di luar dugaan, tapi aku akan menghadapinya dengan caraku sendiri."

"Sikap tenangmu itulah yang terlalu menakutkan!"

"Begitu, kah. Bagaimanapun juga, aku telah menyetujui pertarungan ini. Aku sendiri yang akan membereskannya di akhir. Nah, majulah."

Kaito mengarahkan ujung pedangnya pada Beast dan memprovokasinya seperti itu. Sejujurnya, pria itu sama sekali tidak terlihat kuat.

Namun, jika pria inilah yang memasang perangkap tersebut, maka dia bisa dikatakan sebagai lawan yang sangat berbahaya.

"Aku mengerti! Bagaimana kalau begini! Aku akan melaporkan dirimu pada Yang Mulia Kaisar atas namaku, Beast, salah satu dari Enam Jenderal Ksatria!"

"Yang Mulia menyukai orang kuat! Kau pasti akan sangat dihargai—"

"Jangan merusak suasana begitu. Hanya ada dua jalan untukmu. Bertarung denganku lalu kalah dan mati, atau kau menang dan mendapatkan hidupmu."

"Hanya ada dua pilihan itu."

Tepat setelah kata-kata itu diucapkan, aura yang dikeluarkan Kaito berubah drastis.

"Hih!?"

Suara seperti jeritan keluar dari dasar tenggorokannya. Berbahaya! Berbahaya! Hanya dengan melihat sekilas saja dia sudah tahu.

Pria ini sangat berbahaya! Gambaran ekstrem seperti monster super raksasa yang membuka mulutnya lebar-lebar membuat sisa semangat bertarung Beast lenyap begitu saja.

"M-Monster!"

Dia menjerit sekeras-kerasnya dan berlari secepat kilat menuju neraka tadi.

"Kau mengayunkan kekuatanmu dengan gembira kepada yang lemah, tapi kau malah memunggungi musuhmu di saat-saat seperti ini. Apa yang dikatakan Jignir itu benar. Kau sama sekali tidak pantas untuk mengayunkan pedang."

Suara Kaito terdengar seperti meludahinya. Sesaat kemudian, sesuatu menembus tanah di bawah kakinya dan runtuh dengan keras.

"Hihe?"

Bersamaan dengan suara konyol Beast, ia merasakan sensasi aneh seperti jatuh dari tempat yang tinggi. Tepat setelahnya, sesuatu yang tajam tak terhitung jumlahnya mendekat ke arahnya.

Detik berikutnya, bersamaan dengan suara ledakan, kesadaran Beast lenyap seketika.

◇◆◇

Sambil menatap ke dasar lubang yang dalam pada Beast yang kini telah menjadi bongkahan daging hangus,

"Pada akhirnya, dia hanyalah orang yang persis seperti yang kudengar."

Aku mengutarakan kesanku secara jujur dengan nada kecewa. Berdasarkan informasi awal dari Jignir, meskipun dia adalah penjahat kejam yang lebih suka melihat orang lain hancur daripada makan tiga kali sehari, kekuatan tempurnya adalah yang terbaik.

Namun, pada kenyataannya dia hanyalah seorang pengecut yang hanya bisa melukai orang yang lebih lemah dari dirinya. Hanya itu saja.

"Kaito, kau ini sebenarnya siapa!?"

Kepada Jignir yang mendekatiku dengan mata memerah,

"Sudah kujelaskan berkali-kali, kan? Aku ini mantan tentara bayaran yang sekarang menjadi pedagang."

Aku menyebutkan identitasku saat ini.

"Jangan bercanda! Mana mungkin seorang tentara bayaran biasa bisa mengeluarkan niat membunuh yang mengerikan seperti monster itu!"

"Yah, meskipun kau bilang begitu. Pria itu saja yang ternyata lebih pengecut dari dugaan dan malah bunuh diri, kan?"

Aku sudah memberinya kesempatan untuk menunjukkan harga diri terakhirnya sebagai seorang pejuang.

Tapi dia membuangnya ke selokan, terjebak dalam perangkap dan mati dengan sendirinya.

Bahkan bagiku, hal itu benar-benar di luar dugaan dalam arti terburuk.

"Bunuh diri...."

"Ya, yang menghancurkan matanya sendiri kan si bodoh tadi."

Aku mendengar dari Mujina bahwa ada anggota kelompok tentara bayaran bernama Golden Chicken yang memiliki Gift Trap Master.

Karena itu, rencanaku adalah mengurangi jumlah mereka beberapa persen dengan perangkap tersebut sebelum menghadapkan mereka pada Jignir dan Lucas.

Tapi si bodoh bernama Beast malah membunuhnya, dan dia pun menjadi compang-camping layaknya kain lap rongsokan sebelum mencapai tempat ini. Jignir itu orang yang lurus, entah dalam hal baik maupun buruk.

Dia tidak akan bisa menyerang musuh yang sudah terluka parah dengan kekuatan penuh, seburuk apapun lawannya. Lucas juga sepertinya merupakan seorang ksatria Kerajaan Amelia, jadi dia pun enggan melakukannya.

Sangat konyol jika aku harus kehilangan kepercayaan dari mereka berdua dan membuat rencana ini gagal hanya karena orang sepertinya.

Oleh karena itu, saat aku mencoba menyiapkan jalan perpisahan terakhir sebagai seorang pejuang untuknya, dia malah terjebak perangkap dan mati dengan sendirinya.

"Kaito, kenapa kau bisa menembus pertahanan Beast dengan begitu mudah? Bukannya dia punya ketahanan terhadap sihir?"

Jignir bertanya padaku dengan ekspresi penuh intimidasi.

Menurut informasi dari Jignir, Beast dari Enam Jenderal Ksatria memiliki kemampuan fisik yang kuat, gaya bertarung yang menjadikan kapak sebagai perpanjangan tangan dan kakinya, serta memiliki kemampuan transformasi bernama Beast Forma.

Ketika dia berubah wujud, kemampuan fisiknya akan melonjak drastis dan mendapatkan ketahanan luar biasa terhadap sihir. Jika itu benar, maka sihir memang akan sulit bekerja padanya. Namun—.

"Tentu saja. Sejak awal itu memang bukan sihir."

"Kalau bukan sihir, lalu apa?"

Lucas yang berada di belakangku mendekat dengan napas terengah-engah karena kegirangan.

"Itu adalah bubuk mesiu. Sebuah senjata dari dunia lain yang dikatakan memiliki daya mematikan terhadap makhluk-makhluk dengan tingkat kekuatan lemah tertentu."

"Yah, aku juga baru pertama kali membuatnya kali ini dengan pengetahuan dari buku yang kudapatkan saat menjadi pedagang, tapi sepertinya itu berjalan dengan baik."

Itu bukan sihir, melainkan sebuah senjata yang diciptakan berdasarkan teori Science dari dunia lain. Senjata itu dibuat berdasarkan teori yang kutemukan di dalam buku saat menjelajahi Easy Dungeon.

Aku sempat mencoba menggunakan senjata buatanku beberapa kali saat menaklukkan dungeon, tapi karena sama sekali tidak berpengaruh pada monster, senjata itu pun hanya mengumpulkan debu sejak saat itu.

Namun, sebelumnya senapan magis milik Spy terbukti jauh lebih berguna dari yang kuduga, jadi aku terus mempelajarinya.

Kesimpulanku adalah senjata semacam ini mungkin hanya efektif pada segelintir monster kelas bawah dan manusia yang tidak berpengalaman.

Intinya, selama targetnya sama lemahnya dengan serangga, tidak peduli apakah itu monster atau manusia, kemungkinan besar senjata itu akan efektif.

Melalui eksperimen ini, bisa dikatakan bahwa kesimpulanku telah terbukti kebenarannya.

"Batas kekuatan lemah tertentu katamu, tapi lawannya kan Beast?"

"Entahlah. Tapi selama senjata itu bekerja dengan baik, artinya dia memang lemah."

Senjata itu sama sekali tidak memiliki efek apapun padaku maupun bawahan-bawahanku, jadi aku tidak salah.

Terlebih lagi, kekuatan Beast mungkin setingkat dengan Jignir yang sering terlibat dalam pertarungan hidup dan mati, jadi tidak ada alasan kenapa senjata itu tidak mempan padanya.

"Mustahil...."

Pada Jignir yang dalam keadaan linglung, dan

"Luar biasa! Sangat luar biasa! Insting taktis luar biasa yang melampaui manusia, ditambah pemikiran yang sangat dingin."

"Terlebih lagi, kebijaksanaan kekuatan yang melampaui keajaiban sihir! Dan juga aura bertarung gila itu, Anda mungkin akan menuntun kami menuju...."

Lucas bergumam pelan sambil menatap ke udara kosong dengan ekspresi penuh kekaguman.

Nah, kalau begitu sisa masalahnya tinggal menyingkirkan para sampah yang merencanakan penculikan ini. (Girimekara, tikus yang merencanakan hal ini ada di sekitar sini. Singkirkan dia sekarang).

(Baik!).

Maaf saja, tapi aku sama sekali tidak memiliki sedikit pun belas kasihan pada sampah yang berani menculik anak-anak.

"Nah, karena kita juga sudah berhasil melumpuhkan mereka, waktunya juga semakin mendesak. Ayo kita bujuk ras manusia hewan di kampung halaman Miu dan menuju ke Erdim."

Aku pun mendorong mereka berdua yang masih tenggelam dalam pikirannya sendiri untuk mulai berjalan.

◇◆◇

Di tengah kabut hitam pekat yang menyelimuti sekelilingnya, Utusan Dewa bernama Bianca berlari mati-matian. Semua bawahannya telah dibunuh oleh mereka.

"Kenapa, kenapa ada pilar dewa kejahatan di tempat seperti ini!"

Tekanan luar biasa dan membuat putus asa dari monster berhidung panjang itu memiliki tingkat kekuatan yang jauh berbeda dari sekadar Utusan Dewa biasa. Raja Busuk, tidak, mungkin bukan hanya level itu.

Bagi orang-orang seperti Bianca yang berada di tingkat lebih tinggi, itu adalah eksistensi yang sangat tinggi. Benar. Sosok itu seperti Pasukan Jahat yang merupakan markas besar kejahatan—.

"Mustahil ada hal semacam itu!"

Saat ia mencapai kesimpulan terburuk, dia menepis pikiran itu dengan menggelengkan kepalanya. Pasukan Jahat adalah mereka yang menyebut diri sebagai kejahatan mutlak di dunia ini, dan merupakan salah satu dari dua kekuatan utama di dunia.

Jika mereka adalah kelas jenderal yang tergabung dalam organisasi tersebut, dikatakan bahwa kekuatan mereka jauh melampaui Dewa Tingkat Tinggi, Ares.

Pada kenyataannya, itu adalah salah satu dari sedikit ketidakmasukakalan di dunia ini yang hanya bisa ditaklukkan oleh Pasukan Langit.

Jika sosok semacam itu dipanggil ke dunia Lemuria ini, maka saat ini Alam Dewa pasti sedang berada dalam kekacauan besar.

Terlebih lagi, monster berhidung panjang itu bukanlah satu-satunya makhluk yang mengejar Bianca saat ini.

"Kau tidak bisa kabur!"

Tiba-tiba, sesosok bongkahan manusia berwarna putih jatuh dari langit dan menghalangi jalannya.

"Hih!?"

Bianca menjerit dan mencoba berbalik, tetapi dia malah menabrak dari depan hingga terjatuh dengan pantat membentur tanah.

Ketika dia mendongak, seekor monster bertelanjang dada dengan delapan mata sedang menatap dingin ke arahnya.

Saat dia menoleh ke samping lagi, di sebelah kirinya ada monster tanpa wajah yang seluruh tubuhnya berwarna hitam, dan di sebelah kanannya ada monster berhidung panjang tadi.

Dan kemudian, dewa-dewa kejahatan mulai bermunculan satu per satu dari sela-sela pepohonan.

Mereka memelototi Bianca dengan tatapan seolah-olah dia adalah pembunuh orang tua mereka.

"Tidak mungkin... ini benar-benar tidak mungkin terjadi!"

Dikejar oleh kekuatan tempur yang setara dengan Pasukan Jahat seperti ini benar-benar sebuah lelucon yang buruk.

Sambil memandang ke arah dewa-dewa kejahatan di sekitarnya dengan mata merah, monster berhidung panjang itu merentangkan kedua lengannya,

"Kau telah membangkitkan amarah Yang Mulia Tuan Besar kami! Itu adalah dosa besar yang paling tak termaafkan! Semuanya, bisakah kalian memaafkan makhluk bodoh ini!?"

Dia mengeluarkan suara lantang yang menggetarkan udara.

"Tidak! Tentu saja tidak! Kami tidak bisa memaafkannya!"

Saat sosok gumpalan manusia berwarna putih itu berteriak,

"Benar! Bunuh! Aku akan membunuhnya tanpa sedikit pun keselamatan!"

"Kematian! Kematian dalam keputusasaan!"

Monster tanpa wajah dan monster bermata delapan itu juga mengaum marah,

"Bunuh! Bunuh! Bunuh! Bunuh!"

Aura hitam penuh kejahatan muncul dari para dewa kejahatan di sekitarnya, membuat udara di sekitar berderak kencang.

"Tidaaaak!"

Sementara seluruh tubuh Bianca perlahan-lahan berubah menjadi debu akibat aura hitam tersebut, dia melontarkan kata-kata penolakan, lalu kesadarannya pun lenyap.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts