[LN] Magical Explorer Volume 13 Chapter 1

Prolog

Mendengar suara air terjun yang bergema di sekitarku, aku menenangkan napasku dan menghunus katana-ku.

Sebuah hembusan cepat dan tak terlihat membelah air terjun di hadapanku menjadi dua, atas dan bawah. Namun, celah itu segera tertutup kembali oleh aliran air yang terus mengalir dan tak lama kemudian semuanya kembali seperti semula, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Aku dalam kondisi prima."

"Ya, dari sudut pandang ku, aku juga berpikir itu telah membaik."

Pertarungan melawan Yoshitsune sangat bermanfaat bagi ku. Gerakan seorang master dengan gaya yang sama dengan ku menjadi pelajaran berharga hanya dengan mengamatinya. Aku ingin bertarung melawan Yoshitsune lagi untuk melihat tekniknya sekali lagi. Namun, event pertarungan itu unik dan aku tidak akan bisa melawannya lagi.

Selain itu, aku percaya bahwa katana yang ku terima darinya di antara semua senjata yang pernah ku gunakan adalah senjata yang memiliki daya hantar kekuatan magis terbaik.

"Namun ketika aku memikirkan Yoshitsune, aku merasa masih banyak hal yang hilang."

Semakin sering aku menggunakannya, semakin aku menyadari bahwa, meskipun mudah untuk menggunakan kekuatan sihir dan merapal mantra, jika kau bertanya apakah aku memanfaatkannya sepenuhnya, jawabannya adalah tidak. Dan itu berlaku tidak hanya untuk pedangnya tetapi juga untuk sarungnya. Dia menggunakan sarung pedang itu dengan mahir dalam pertempuran.

Ini seperti komputer, bisa dibilang begitu. Bahkan jika kau membeli PC berperforma tinggi tanpa keterampilan teknis dan pengetahuan seseorang yang tahu cara mengoperasikannya itu hanya akan menjadi kotak untuk menonton video atau menjelajahi internet. Di tangan seseorang yang tahu cara menggunakannya dimungkinkan untuk menciptakan musik, gambar, menggunakan AI untuk membantu pekerjaan dan bahkan melakukan simulasi fisik.

"Aku perlu terus menggunakannya lebih dan lebih lagi. Sampai alat ini menjadi seperti perpanjangan dari anggota tubuhku sendiri."

Senpai mengangguk sedikit.

Jika ini game, kau hanya perlu melengkapinya dan selesai. Tetapi kenyataan tidak sesederhana itu.

"Naa, Kousuke."

"Ya?"

"Untuk mencapai tujuanmu, apakah kau perlu memenangkan turnamen ini?"

"Tidak secara langsung, tetapi jika aku tidak menang, aku akan berada dalam masalah. Oh, tapi aku tidak perlu mengalahkan Monica-kaichou."

"Monica-kaichou itu... kuat. Apakah Kousuke pernah melihat Monica-kaichou bertarung dengan serius?"

"Aku sudah melihatnya. Dalam insiden dengan Sakura-san itu."

"Begitu ya. Jadi kau tahu tinggi tembok itu."

"Yah, aku juga punya pengetahuan itu. Lagipula, jika dia pergi ke Dungeon yang kusarankan, aku yakin dia akan menjadi lebih kuat."

Aku dengar dia pergi, tapi karena aku tidak tahu seberapa serius dia menjelajahi Dungeon itu, aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti.

"Dia berterima kasih padamu, Kousuke. Namun, dia juga tidak mempercayaimu justru karena pengetahuanmu."

Dan memang seharusnya begitu. Aku juga akan curiga jika berada di posisinya. Tapi, menurutku, tidak apa-apa jika dia terus memanfaatkanku meskipun tetap curiga.

"Baiklah, aku mengerti bahwa Kousuke harus menang. Jadi musuh yang paling tangguh adalah... sesuatu seperti Beast King?"

"Ya, dan... ada juga masalah Yuika, jadi aku ingin menang apa pun yang terjadi."

Sebelumnya, ketika Beast King datang ke Akademi Sihir Tsukuyomi dia tidak menghormati Yuika. Dalam game, ini mungkin hanya akan berakhir dengan "huh?", tetapi melihat hal-hal yang dikatakan tepat di sampingku, aku tidak bisa menahan amarahku, atau lebih tepatnya, aku tidak bisa menerimanya.

Selain itu, aku sudah memberi tahu Yuika bahwa aku akan mengalahkan Beast King.

"Lagipula, kalau memikirkan masa depan, jika aku tidak bisa memenangkan setidaknya ini, aku tidak akan pernah mencapai tujuanku."

"Lalu yang tersisa bagimu hanyalah menang."

"Meskipun begitu, membicarakan kemenangan menimbulkan beberapa masalah. Ada pesaing lain untuk gelar tersebut, jadi aku perlu memikirkan cara menghadapi mereka."

"Apakah kau mungkin merujuk pada Kujou Hana-san dari Akademi Putri Amaterasu?"

"Benar. Tidak akan aneh jika aku kalah, justru sebaliknya, kemungkinan aku kalah tampaknya lebih tinggi... Tapi senpai, kau melupakan seseorang."

"Orang lain lagi? Siapa dia?"

"Ya, benar. Dan dia adalah wanita yang sangat kuat."

Senpai memiringkan kepalanya. Sepertinya dia benar-benar tidak bisa memikirkan siapa pun.

Oleh karena itu, aku menatapnya dengan saksama.

Senpai tampak bingung dan menggaruk pipinya, sambil berkata, "Ada apa? Aku malu kalau kau menatapku seperti itu."

Itu sangat imut. Tidak perlu menambahkan sifat ceroboh itu secara tiba-tiba.

"Bukan itu masalahnya. Ini Mizumori Yukine. itu kau, senpai. Aku menganggapmu musuh yang tangguh, setara dengan mereka berdua."

"A-aku?"

"Apa yang kamu katakan? Kamu adalah kandidat yang hebat untuk gelar itu. Senpai juga akan ikut serta dalam turnamen, bukan? Tujuanmu adalah untuk menang kan?"

Senpai memejamkan matanya, membuat gerakan berpikir. Kemudian, dia mengangguk pelan.

"Ya. Orang yang ingin ku bantu sedang mengincar gelar juara. Karena itu, tidak masuk akal jika aku, yang juga gurunya, kalah di babak pertama, bukan?"

Nah, itu mungkin agak memalukan.

"Itulah sebabnya, Kousuke. Aku juga akan mengincar gelar juara. Jika kita saling berhadapan di turnamen, itu akan menjadi pertarungan serius, tanpa dendam. Apakah itu baik-baik saja bagimu?"

"Tentu. Aku tidak berniat kalah. Tapi aku akan marah jika kamu bersikap lunak padaku Senpai."

"Tentu saja. Kita akan menghadapi pertandingan yang serius."

◇

—Sudut Pandang Iori—

"Seperti yang kukira, ini luar biasa."

Aku mengatakan ini sambil menyerap esensi magis dari monster-monster yang telah dikalahkan.

"Itu cukup banyak, bukan?"

Yuika, yang berada di sampingku, setuju. Pada saat itu, Rina dan Gabriella yang sedang mengalahkan musuh di tempat lain, datang kepada kami, dan keempat anggota yang telah berpartisipasi dalam penjelajahan hari ini, termasuk aku, berkumpul bersama.

"Sudah kubilang, Dungeon yang diajarkan orang itu kepada kita sangat aneh."

kata Rina.

Sebagian besar Dungeon yang direkomendasikan Kousuke-kun kepada kami sepertinya memang dirancang khusus untuk kami.

Seperti sebelumnya, pertarungan sangat mudah, dan kami mampu mengumpulkan esensi sihir dengan sangat efisien, selain mendapatkan keterampilan yang berguna dan item yang kami inginkan.

"Kousuke-kun tahu segalanya, kan?"

"Kousuke-sama rendah hati dan berkata, 'Aku tidak tahu segalanya, aku hanya tahu apa yang aku tahu.' Aku tidak tahu mengapa, tetapi kata-kata itu menyentuh hatiku-desuwa."

Gabriella mengatakan ini dengan ekspresi berseri-seri, mungkin mengingat kata-kata Kousuke-kun dari kesempatan itu.

Namun, kesan Yuika tampaknya berbeda.

"Yang mengganggu ku adalah dia mengatakan itu dengan gaya dan ekspresi superior. Aku yakin dia sedang memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal saat berbicara."

"Itu memang benar. Intuisi ku mengatakan hal yang sama."

"Dan tadinya aku mengira itu terdengar sangat keren..."

"Serius?!", Rina menatapku seolah-olah dia melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

"Keberadaan orang itu sendiri mencurigakan. Perilakunya memang seperti itu, begitu pula Dungeon yang baru saja dia tunjukkan kepada kita. Maksudku, dia bahkan menyebutkan lapisan dan lantainya, kau tahu? Dia pasti sedang merencanakan sesuatu."

"Mungkinkah itu karena Kousuke-kun sudah pernah ke Dungeon ini sekali, menemukan tempat yang bagus dan memutuskan untuk memberi tahu kita tentang hal itu?"

"Aku setuju dengan Iori. Mengingat itu Kousuke-sama, wajar jika dia tahu hal-hal seperti itu!"

Saat Gabriella mengatakan itu, Yuika menghela napas.

"Haaah. Terkadang aku iri dengan kesederhanaan kalian semua."

"Yuika! Siapakah sel tunggal yang licin, rakus, dan tak berakal itu?!"

"Aku tidak banyak bicara. Aku hanya berpikir bahwa meskipun kau terbelah dua oleh musuh, kau akan terbelah menjadi dua dan terus bergerak, penuh energi."

"Ih. Menjijikkan sekali. Dan selain itu, sepertinya akan sangat berisik."

"Benarkah? Ku rasa itu akan sangat meriah dan menyenangkan."

Saat aku mengatakan itu, Yuika menggelengkan kepalanya ke samping, menatapku lagi seolah-olah dia melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

"Onii-chan, kau agak kurang realistis, ya?"

"Dia bukan cuma agak, lho. Pokoknya, sebentar lagi waktunya untuk yang berikutnya, jadi ayo kita kembali ke pos kita. Cepat."

Sambil berkata demikian, Rina menyeret Gabriella yang masih kesal menuju area tunggu. Saat musuh muncul, mereka mungkin akan melancarkan serangan mendadak dari sana.

Saat aku memperhatikan mereka berdua berjalan pergi, aku berpikir dalam hati: berapa kali lagi kita bisa mengulangi pertarungan ini hari ini? Aku ingin melakukan sebanyak mungkin putaran.

Mengumpulkan esensi magis saja tidak cukup. Memang benar itu membuatku lebih kuat, tetapi pengalaman dan teknik tidak sebanding. Aku masih kurang berpengalaman dalam menggunakan pedang dan perisai, dan jika aku tidak meningkatkan kemampuan, aku akan dirugikan di masa depan.

Selain itu, aku perlu meningkatkan peralatan ku. Ada begitu banyak hal yang ingin ku lakukan.

Saat aku memikirkan hal ini, aku mendongak dan menyadari Yuika sedang menatapku dengan saksama.

"Onii-chan, bukankah menurutmu kamu terlalu memaksakan diri?"

Mendengar dia mengatakan itu dengan nada khawatir, aku...

"Jangan khawatir, semuanya baik-baik saja. Aku tidak memaksakan diri. Hanya saja... aku hanya melakukan apa yang ingin aku lakukan. Kau tahu, ini seperti game."

"Jadi aku akan mengubah cara bertanyaku, oke? Aku tahu Onii-chan sedang melakukan banyak hal sekarang, tapi... apakah semua itu pada akhirnya karena aku?"

Aku merasa canggung saat dia menanyakan itu padaku. Aku sangat buruk dalam berbohong dan bahkan jika aku berbohong, Yuika akan langsung menyadarinya. Jadi, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan.

"Akan menjadi kebohongan jika aku mengatakan tidak."

"Ini semua karena Beast King dan apa yang terjadi padaku, kan?"

Aku mengangguk.

"Memang benar aku ingin mengalahkan Beast King untukmu, Yuika. Tapi, seperti yang kukatakan sebelumnya, itu egois dariku. Aku ingin membantu orang-orang yang sedang dalam kesulitan. Aku ingin menggenggam tangan mereka yang mengulurkan tangan mencari keselamatan."

Aku teringat masa lalu. Saat kami masih kecil dan Yuika diculik oleh Sekte Dewa Jahat. Perasaan putus asa, perasaan tak berdaya itu. Aku tak ingin mengalaminya lagi.

Aku menatap tanganku sendiri. Saat itu, aku masih muda dan lemah. Sekuat apa pun aku mengulurkan tangan, aku tidak bisa meraih Yuika dan hanya bisa menyaksikan mereka membawanya pergi.

Kini tubuhku telah tumbuh, aku menjadi lebih kuat dan aku bisa melakukan jauh lebih banyak hal, namun, tanganku tetap terentang seperti dulu. Aku dikalahkan oleh Beast King.

Meskipun sedikit lebih kuat, itu sama sekali tidak membantu; pada akhirnya, aku tidak bisa menyelamatkannya.

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

"Aku harus menjadi lebih kuat. Aku tidak bisa terus dikalahkan oleh Beast King. Jika aku terus seperti ini, aku tidak akan mampu melindungi hal-hal yang ingin aku lindungi. Tapi aku juga ingin menjalani hidupku sesuai keinginanku. Aku berjuang untuk menjadi diriku sendiri. Jadi jangan hentikan aku. Tidak apa-apa, karena aku akan menang."

Yuika tersenyum agak canggung dan mengangguk sedikit.

"...Kamu tahu, Onii-chan, aku merasa kamu mulai menjadi seseorang yang bisa kupercaya."

"Begitukah?"

Aku menggumamkan ini dan tiba-tiba teringat Kousuke-kun. Punggung yang sangat ingin kusentuh. Punggungnya, yang mempraktikkan apa yang selalu ingin kulakukan: tidak pernah gagal menyelamatkan orang yang membutuhkan pertolongan.

"Mungkin ini berkat Kousuke-kun."

Akankah aku pernah bisa mencapainya?