Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Tanaka Note: Moga ae kalian tetep bisa baca di web yang nerjemah aslinya, gak web copasan sana yang ngambil terjemahan nya dari sini.
Chapter 1
Di sepanjang jalan sempit yang masih tertutup sisa-sisa salju, sebuah mobil kecil terparkir di depan toko pakaian di daerah yang penduduknya sedikit. Tsushima, dengan wajah lelah, menghisap rokok di bawah langit mendung.
Asap yang dihembuskannya lebih berat dari biasanya, enggan menghilang di udara. Seolah mencerminkan keadaan pikirannya.
“Dari semua tempat, aku harus mengasuh di negara ini,” gumamnya dengan nada muram, kata-katanya tenggelam ke tanah yang tertutup salju dan lenyap. Saat gumaman kesendiriannya hampir terus berlanjut, bunyi bel yang lelah membuka pintu menggema di telinga Tsushima.
Tsushima membuang rokoknya yang telah memendek dan melirik ke arah pintu masuk toko. Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut perak elegan dan mata biru. Holy, gadis yang tertarik pada pemandangan bersalju, sedang memeriksa pakaian barunya dengan sedikit tidak puas.
Ia mengenakan rok yang melengkapi kemeja putihnya yang sedikit kebesaran, kombinasi yang tidak terlalu mencolok. Namun, panjang pakaian yang sedikit tidak pas tampaknya disebabkan oleh tubuhnya yang ramping. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.
Ketika pandangan Tsushima bertemu dengan Holy yang sedang memeriksa pakaiannya, ekspresinya berubah menjadi bermusuhan.
“Ada apa? Ada yang salah?” tanyanya dengan nada tajam.
Tsushima mengangkat bahu ringan menanggapi pertanyaannya.
“Tidak, tidak ada. Setidaknya kamu tidak berlumuran darah. Masuklah.”
Ia membuka pintu penumpang dan memberi isyarat agar Holy masuk. Tanpa menatap Tsushima, Holy masuk ke dalam mobil. Tsushima sengaja menutup pintu dengan keras dan menghela napas berat.
“Inilah mengapa aku benci anak-anak.”
Menyatakan ketidaknyamanannya sekali lagi, Tsushima duduk di kursi pengemudi.
Keduanya sudah berkendara tanpa henti sejak serangan malam sebelumnya di pelabuhan. Berkat itu, tidak ada tanda-tanda pengejaran, dan mereka tampaknya berhasil menghindari jaringan pengawasan. Mereka bisa membeli pakaian baru untuk Holy yang sebelumnya berlumuran darah, lumpur, dan jelaga.
Akhirnya bisa melepaskan pakaian yang tidak nyaman di kursi sebelahnya, Holy menghela napas pelan sambil memandang ke luar jendela.
Saat mobil terus melaju di jalan bersalju dan pemanas mulai bekerja di dalam kendaraan yang bergoyang, Holy akhirnya berbicara.
“Terima kasih sudah menolongku kemarin.”
Ia mengatakannya dengan singkat, masih menghindari kontak mata. Tsushima yang memegang kemudi menjawab dingin, “Itu cuma pekerjaan.”
“Jadi, kamu informan yang disewa oleh Storm's Peak untuk pembelotanku, kan?”
“Ya. Aku Tsushima Rindou, informan tingkat tujuh dari negara-kota independen Elbar.”
Setelah mendengar perkenalan singkatnya, gadis itu kembali melirik Tsushima. Jelas bahwa pandangannya tidak bersahabat. Tsushima menanggapi pertanyaannya, terdorong oleh tatapan itu.
“Ada yang salah?”
“Tidak ada.”
Seolah tidak peduli siapa dia, gadis itu menjawab dengan acuh tak acuh, lalu mulai melepas sepatunya. Ia kesulitan dengan tali sepatunya untuk beberapa saat, tapi setelah menyadari tatapan Tsushima, ia menengadah.
“Apa?”
“Aku sudah memperkenalkan diri. Sekarang giliranmu.”
Meskipun Tsushima hanya menyatakan sesuatu yang wajar, entah kenapa, suasana hati Holy semakin memburuk, dan ia mengerucutkan bibirnya. Dengan enggan, ia menggumamkan namanya.
“Namaku Holy. Nama samaran. Aku anak bungsu dari keluarga bangsawan setempat, dan karena berbagai alasan, aku berharap mencari suaka di Elbar. Bukankah kamu sudah tahu saat mengambil pekerjaan ini?”
“Hanya memastikan kebenarannya.”
Agak kesal dengan sikap pemberontak Holy, Tsushima mengeluarkan rokok dari sakunya. Saat dia mengambil satu dari bungkus abu-abu yang baru, Holy mengernyit.
“Aku lebih suka jika kamu tidak merokok. Rasanya tidak tertahankan di mobil kecil ini.”
Tsushima terkekeh dan mengeluarkan pemantik minyaknya, mengabaikan protesnya.
“Hadapi saja. Toh, kita tidak akan bareng untuk waktu yang lama.”
Dengan itu, dia menyalakan pemantik, dan aroma tembakau segera memenuhi mobil. Holy menggelengkan kepalanya seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
“Kamu informan, kan? Merokok, yang mengganggu aliran darah ke otak, seharusnya dilarang keras bagi informan, bukan?”
“Kamu tampaknya tahu banyak. Tapi seseorang yang terpengaruh oleh hal sepele seperti rokok tidaklah kompeten.”
Holy menatap Tsushima, yang tampaknya menikmati rokoknya, seolah melihat sesuatu yang menjijikkan. Informan, sebagaimana mereka disebut, adalah sekelompok individu yang memiliki kemampuan khusus, terdiri dari sebagian kecil populasi dunia.
Informan biasanya bisa menghasilkan berbagai fenomena dengan mengeksekusi kode untuk kejadian-kejadian yang mungkin secara ilmiah. Kode yang mereka bangun di otak mereka ditransmisikan ke faktor informasi atmosfer melalui bola mata mereka, yang menyebabkan berbagai fenomena. Fenomena cahaya mata adalah reaksi khas yang terjadi selama proses ini. Meskipun kemampuan mereka dulu disebut sebagai sihir atau alkimia, kini diketahui bahwa kemampuan mereka beroperasi dalam hukum ilmiah.
Menggunakan zat-zat seperti alkohol dan nikotin memiliki berbagai efek negatif pada penggunaan kemampuan informan. Banyak informan cenderung menghindarinya.
Berlawanan dengan pemahaman umum tentang informan, Tsushima melanjutkan berbicara dengan rokok di mulutnya.
“Awalnya, penyerahanmu dijadwalkan untuk besok. Apa yang terjadi?”
Saat Holy melepas tali sepatunya, ia menggelengkan kepala.
“Aku tidak tahu, bahkan jika kamu bertanya. Aku juga berniat begitu. Tapi sebelum aku menyadarinya, kami dikejar oleh orang-orang itu, dan sebelum aku menyadarinya, kami terpojok di pelabuhan itu. Lalu kamu muncul. Itu saja.”
Sambil melemparkan sepatunya yang sudah dilepas dengan kasar, Holy meringkuk di kursi, memeluk kakinya. Meski ruang penumpang sempit, dia dengan mudah melipat kakinya, menunjukkan sosok yang lebih rapuh dari yang diduga. Dengan suara pelan dan wajah yang terkubur di lututnya, dia gemetar sedikit. Dia pasti sedang mengingat kejadian di pelabuhan. Meskipun tampil tangguh, dia hanyalah seorang gadis seusianya.
Tsushima melunakkan nadanya sesuai perasaannya dan melanjutkan.
“Mereka dari Divisi Keempat. Pasukan reguler tentara Kekaisaran Balga. Sampai dikejar oleh orang-orang itu... Apa yang kamu lakukan?”
“Itu bukan urusanmu.”
Holy menjawab dengan nada dingin dan jatuh dalam keheningan. Tsushima membuka sedikit jendela mobil dan menghela napas bersama asap rokoknya.
Kekaisaran Balga dianggap sebagai salah satu dari tiga kekuatan besar dunia. Mereka memiliki wilayah terbesar di antara negara-negara yang ada dan bersaing untuk hegemoni dalam segala aspek, termasuk militer dan ekonomi.
Tsushima, yang mengerti apa artinya menjadi target negara sebesar itu, bukanlah orang yang polos.
Dengan batuk yang enggan, Tsushima melanjutkan pembicaraan.
“Bagaimanapun, tugas utamaku adalah memastikanmu sampai ke tempat suaka. Mengenai rencana ke depan, kita akan menuju Shern seperti yang dijadwalkan. Dari sana, kita akan naik kereta menuju pelabuhan internasional di sepanjang Laut Tengah. Di pelabuhan, kita akan naik kapal internasional menuju Elbar untuk suakamu. Mengerti?”
“Um, tunggu sebentar. Tiba-tiba sekali mendengar semua ini. Bisakah kamu mengulanginya?”
Saat Tsushima tiba-tiba mulai menjelaskan hal penting, Holy dengan buru-buru duduk tegak. Dia lalu mengaduk-aduk barang bawaannya dan mengeluarkan peta kekaisaran yang tersempil di antara dua buku.
Membuka peta yang telah dilipat berkali-kali, ia bergumam, “Kurasa kita ada di sini sekarang.” Bahkan dari kejauhan, sudah jelas bahwa dia salah memperkirakan titik awalnya. Lebih parah lagi, dia tidak menyadari bahwa peta itu terbalik.
Meskipun dengan ekspresi serius saat dia berusaha keras mencari nama-nama tempat di peta, Tsushima hanya bisa menghela napas dan merosotkan bahunya. Dia pun mengulurkan tangannya dari kursi pengemudi dan menunjuk dengan jari telunjuk di peta.
“Inilah lokasi kita sekarang. Wilayah paling utara dari Kekaisaran Balga. Dan tujuan kita, negara-kota independen Elbar, ada di sini.”
Ujung jari Tsushima bergerak dari barat laut wilayah kekaisaran, menurun tajam ke selatan sampai berhenti di sudut peta. Jarinya menunjuk ke seberang laut di sisi lainnya.
Di dunia ini, banyak negara, termasuk Kekaisaran Balga, berdiri di atas sebuah benua yang luas. Di tengah-tengah benua ini terdapat sebuah laut besar yang dikenal sebagai Laut Tengah. Dan di pusat laut ini terdapat sebuah pulau kecil, tujuan akhir bagi para pencari suaka, yaitu negara kota merdeka Elbar. Tsushima melanjutkan pembicaraannya sambil mengetuk ujung selatan peta kekaisaran dengan jarinya.
“Pelabuhan internasional ada di sini. Gunakan paspor palsu untuk masuk ke Elbar selama proses imigrasi. Setelah itu, sekutu-sekutumu dari ‘Storm’s Peak’ seharusnya sudah menyiapkan tempat tinggal dan identitas baru untukmu. Kalau semuanya berjalan lancar, semuanya akan selesai dalam tiga hari.”
‘Storm’s Peak’ adalah nama organisasi anti-pemerintah yang mempekerjakan Tsushima untuk pekerjaan ini. Mereka yang mengorbankan nyawa untuk melindungi Holy di pelabuhan tadi malam juga merupakan anggota dari Storm’s Peak. Idealnya, seharusnya ada pertukaran informasi yang cukup antara mereka, namun mengingat keadaan saat ini...
Tsushima mematikan rokoknya yang sudah pendek di asbak dan bersandar kembali di kursinya. Meskipun kehadirannya perlahan memudar, Holy terus memperhatikan peta dengan ekspresi penuh pertimbangan.
Lalu, mungkin sebuah pertanyaan terlintas di benaknya, dia memandang Tsushima.
“Kamu tampaknya cukup familier dengan geografi negara ini. Apakah kamu berasal dari Kekaisaran Balga?"
“Kebanyakan orang dewasa selain kamu biasanya bisa membaca peta sebaik ini.”
“...Orang dewasa yang sarkastis,” Holy balas dengan alis berkerut menanggapi sindiran Tsushima. Menyadari reaksinya, Tsushima menjawab dengan nada serius.
“Negara ini bukan hal baru bagiku. Faktanya, aku cukup mengenalnya. Jadi, tenang saja, aku tidak akan membuat kita tersesat.”
“Hanya karena bisa membaca peta bukan berarti kamu tidak akan tersesat," ujar Holy dengan nada menyindir, diikuti dengan menguap lebar. Menyadari tindakan kecilnya itu, dia buru-buru menutup mulutnya. Dia melirik ke arah Tsushima dengan canggung untuk melihat apakah dia menyadari kecerobohannya.
Tentu saja, Tsushima menyadarinya, tetapi dia hanya mengangkat bahu.
“Para pengejar tidak akan datang dalam waktu dekat. Istirahatlah sebentar.”
“Aku baik-baik saja, sungguh. Aku tidak butuh tidur siang,” tegas Holy.
“Kalau para pengejar datang saat malam, kamu tidak akan bisa istirahat. Itu sebabnya aku menyuruhmu beristirahat selagi masih bisa. Aku bukan bermaksud baik padamu,” Tsushima menjelaskan dengan blak-blakan. Meskipun nada bicaranya langsung, Holy tampak tidak puas, tetapi kantuknya terlihat jelas. Setelah berkedip beberapa kali, dia perlahan merebahkan kursinya.
Menghadapi sikap unik seorang gadis remaja bisa cukup merepotkan.
Tsushima menahan diri untuk tidak menghela napas dan menyesuaikan pegangan pada setir.
Namun, sikap Holy melampaui ekspektasi Tsushima. Dia duduk tegak dalam beberapa detik setelah berbaring.
“Ada apa? Kalau posisi tidur tidak nyaman, itu nasibmu,” ujar Tsushima sinis.
“Bukan itu. Ya, sebagian itu benar, tapi ada hal yang lebih penting,” jawab Holy.
Tsushima memandang Holy dengan ekspresi melankolis.
“Apa ada jaminan kalau aman tidur di sampingmu?” tanya Holy dengan wajah serius seolah-olah itu hal yang wajar.
“Apa maksudmu dengan itu?” balas Tsushima dengan emosi yang terlihat di wajahnya.
“Pikirkan saja. Dalam situasi seperti ini, meskipun kita berada di dalam mobil, kita berdua sendirian di ruang terbatas dengan orang asing seperti dirimu. Jadi, ada kemungkinan kamu akan melakukan sesuatu padaku, kan?” jelas Holy.
Holy menunjukkan kewaspadaan yang diharapkan dari seorang gadis muda yang terdidik dengan baik, menampilkan sikap yang waspada. Kepanikan yang tidak perlu atas hal-hal sepele hanya membuat segalanya semakin merepotkan.
Tsushima, menatap ke langit, berkata,
“Sayangnya, aku tidak sebodoh itu untuk menginginkan gadis kecil sepertimu.”
Ucapan itu dimaksudkan untuk menenangkan Holy, namun justru berbalik arah. Holy tampak mengartikannya sebagai penghinaan, seolah-olah dia diberitahu bahwa dirinya tidak menarik dan diejek sebagai gadis kecil. Pipi Holy memerah, dan dia tergagap, “A-aku lebih mampu dari apa yang kamu kira!”
Tsushima menghentikan Holy saat dia tampaknya hendak mengatakan sesuatu lagi, menggelengkan kepalanya dengan rasa kesal.
“Itu sudah cukup. Sekarang tidurlah dengan tenang sebelum kita menyesali percakapan ini.”
Holy mengelus dadanya dengan tangan, merasakan sensasi kekalahan yang aneh. Tsushima tidak bermaksud merendahkannya, tapi semuanya sudah terlambat.
Setelah mengalami kerusakan mental yang tidak perlu, Holy dengan tenang merebahkan kursinya. Setelah beberapa saat, dia menggumamkan sesuatu dengan suara pelan, seolah sedang menggerutu.
Tsushima dengan tenang menyalakan radio mobil dan berpura-pura tidak mendengar apa-apa. Dalam hitungan menit, dia bisa mendengar napas lembut Holy yang tertidur, sementara mobil dipenuhi alunan musik country yang santai, terasa aneh namun menenangkan.
***
Tsushima mengemudi selama beberapa jam dan menemukan siluet sebuah rumah di tengah padang rumput. Saat dia membelokkan mobil ke jalan pertanian yang usang, Holy terbangun akibat perubahan getaran. Mengusap matanya yang masih mengantuk, dia duduk tegak dan melihat keluar jendela, tidak melihat apa-apa.
“Apa? Kita mau ke mana?” tanyanya.
“Aku menemukan tempat bermalam untuk malam ini,” jawab Tsushima.
“Tempat bermalam?”
Melihat padang rumput yang kosong, Holy memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun, saat mereka semakin dekat dan dia melihat reruntuhan di depan, dia terdiam.
“Apa? Serius kita akan bermalam di sini?” serunya.
“Tepat sekali.”
Tsushima menghentikan mobil di dekat reruntuhan dan keluar, meninggalkan Holy yang masih ternganga menatap bangunan itu.
Di wilayah utara Kekaisaran Balga yang baru saja dianeksasi, reruntuhan semacam itu bukanlah pemandangan yang langka. Tempat-tempat ini masih menyimpan banyak luka dari perang invasi. Tsushima memandang sisa-sisa perang yang melelahkan itu, dan mendekati reruntuhan.
Meskipun rerumputan tumbuh lebat di ambang pintu, tiang-tiang dan kerangka bangunan itu tetap kokoh, bertolak belakang dengan penampilannya.
Hmm, jika tidak ambruk karena salju di daerah ini, seharusnya tempat ini cukup layak untuk bermalam.
Setelah memeriksa rumah itu dengan teliti, Tsushima sekarang memeriksa tanda-tanda pengejaran. Setelah memastikan bahwa situasinya aman, dia memberi tahu Holy.
“Aman,” katanya.
Holy, dengan ekspresi seolah-olah dia lebih suka tidak keluar dari kursi penumpang, memandang ke arah rumah kosong di depannya dan bergumam.
“Hei, tidak bisakah kita bermalam di penginapan yang layak, meskipun itu berarti kita tiba lebih terlambat?”
“Pasukan reguler Kekaisaran sedang bergerak. Jika kita sembarangan menggunakan penginapan di kota, kita akan mudah dilacak. Dalam situasi seperti ini, reruntuhan adalah pilihan paling praktis. Itu keputusanku.”
“Bukan soal praktis atau tidaknya.”
Holy masih ragu-ragu untuk keluar dari kursi penumpang, hingga Tsushima dengan santai berkata, “Ini jauh lebih baik daripada tidur di luar, setidaknya.”
“Perbandingan itu konyol. Benar-benar konyol,” gumam Holy pelan, sambil akhirnya keluar dari mobil dengan enggan. Dia tetap menempel di belakang Tsushima, langkah kakinya terdengar memecah rerumputan yang bergemeretak di bawahnya.
Bagian dalam reruntuhan itu ternyata masih cukup terawat, dengan beberapa furnitur yang masih utuh. Tsushima memeriksa setiap sudut, dari langit-langit hingga lantai, saat mereka berjalan di atas papan lantai yang berderit.
“Sedikit lebih baik dari yang kubayangkan,” ujarnya.
Holy, yang berjalan dengan hati-hati di belakang Tsushima, tersembunyi di balik punggungnya, mencoba terdengar percaya diri.
Tsushima menunjuk ke sebuah sofa yang tertinggal di ruang tamu dan berkata kepada Holy, “Istirahatlah di sana. Aku akan memeriksa kamar lainnya.”
“Aku tidak mau. Aku tidak akan membiarkanmu meninggalkanku sendirian di tempat menyeramkan ini,” Holy membalas dengan nada menantang. Memang, di luar, matahari sore sudah mulai terbenam. Namun, bagian dalamnya begitu gelap sehingga harus berusaha keras untuk melihat apapun. Jika ada yang menyebutnya seram, memang begitulah adanya.
Meskipun sikapnya terlihat keras, Holy jelas ketakutan. Tsushima dengan enggan menggenggam tangannya dan meletakkannya di punggungnya.
“Aku tidak yakin ada sesuatu di sini, tapi jangan terlalu jauh,” katanya.
“A-Aku tahu,” jawab Holy.
Dengan Holy yang ketakutan mengikuti di belakangnya seolah mereka sedang menjelajahi rumah hantu, Tsushima menyelesaikan pemeriksaan di lantai pertama dan kedua. Holy bereaksi gugup setiap kali Tsushima membuka pintu, terus bersikeras, “Beri tahu kalo kamu mau buka pintu!” yang sejujurnya malah membuat proses itu semakin merepotkan.
Setelah selesai memeriksa semua ruangan, mereka kembali ke ruang tamu awal. Kegelapan sudah sepenuhnya menyelimuti bagian luar.
Tsushima menyerahkan selimut yang ditemukannya di salah satu kamar tidur kepada Holy.
“Terima kasih,” katanya.
Holy, yang sebelumnya terlihat gelisah, sekarang menggigil dan membungkus dirinya erat-erat di atas sofa. Tsushima duduk di dekat jendela, di mana sinar bulan menerobos masuk, dan tetap fokus mengawasi keadaan di luar.
Melihat punggungnya, Holy menyuarakan kekhawatirannya.
“Hei, kenapa kamu tidak beristirahat sebentar juga?”
“Aku baik-baik saja. Aku akan beristirahat saat diperlukan,” jawab Tsushima.
“Kamu sudah terjaga lebih dari sehari. Akan buruk kalau kamu pingsan saat aku membutuhkanmu,” katanya dengan nada yang menunjukkan kekhawatiran.
Itu adalah caranya untuk memberikan perhatian. Tsushima menyadari hal itu, tetapi tetap tidak mengubah posisinya.
“Jika musuh sudah menemukan posisi kita, mereka kemungkinan akan menyerang pada malam hari. Kita sudah kalah dalam konfrontasi langsung sekali. Mereka mungkin akan beralih ke taktik penyergapan. Malam yang gelap adalah waktu yang sempurna untuk itu,” jelasnya.
“Kamu sangat berhati-hati,” ujar Holy.
“Itu bagian dari pekerjaan,” jawab Tsushima.
Tsushima melirik Holy dengan santai saat dia berbicara, tetapi mengejutkan, ekspresi Holy tidak menunjukkan permusuhan. Ada pandangan jauh di matanya, seolah-olah dia sedang mengenang sesuatu, dengan sentuhan kerentanan yang membuatnya terlihat lebih girly dari biasanya. Ekspresi itu entah bagaimana membangkitkan kenangan tentang seorang gadis di benak Tsushima, membuatnya menghela napas kecil.
Tidak menyadari gejolak batin Tsushima, Holy berbicara dengan nada yang sedikit lebih rileks.
“Hei, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
Dia memulai dengan hati-hati, seolah-olah sedang menyelidiki Tsushima. Tsushima mengangguk sebagai jawaban, masih memandangi keluar jendela.
“Kamu bilang kamu seorang informan tingkat tujuh, kan?”
“Iya. Tingkat tujuh menurut standar internasional,” jawab Tsushima.
“Itu bohong, kan? Kalau cuma tingkat tujuh, seharusnya kamu biasa-biasa saja sebagai informan. Kamu jelas berbeda,” protes Holy, bibir bawahnya mencuat dengan nada tidak puas. Dia tampak merasa telah dibohongi.
Tsushima menjawab dengan tenang.
“Aku belum mengikuti ujian untuk tingkat yang lebih tinggi, dan aku juga tidak berniat melakukannya. Selain itu, banyak informan dari Kota Merdeka Elbar yang ikut serta dalam perang kemerdekaan. Mereka lebih terampil daripada orang-orang yang belum berpengalaman di negara ini."
“Apakah kamu salah satu dari mereka yang punya pengalaman tempur?” tanya Holy.
“Benar,” Tsushima mengonfirmasi.
Holy tampaknya puas dengan penjelasan itu, mengangguk ringan dan menggumamkan “Hmm” secara santai.
informan diperingkatkan berdasarkan kemampuan mereka, dengan sistem “tingkat”. Peringkat ini berkisar dari satu hingga sepuluh, dengan angka yang lebih tinggi menunjukkan tingkat yang lebih tinggi. “Volume zona” mencakup tingkat lima hingga tujuh, dan mereka yang berada di atas tingkat delapan dianggap sebagai Informan yang terampil.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, muncul informan yang tidak bisa ditempatkan dalam sistem sepuluh tingkat, sehingga muncul “tingkat luar biasa,” yang diperingkatkan dari sebelas hingga tiga belas berdasarkan perbandingan relatif.
“Tingkat luar biasa” adalah gelar yang hanya diberikan kepada informan yang memiliki kemampuan di luar pemahaman manusia. Misalnya, hanya ada dua orang di dunia yang memiliki peringkat tertinggi, yaitu tingkat tiga belas.
“Menurut pendapatku, kemampuanmu mungkin setara dengan informan tingkat sembilan,” kata Holy. Kemudian, dia melanjutkan berbicara, tampaknya menambahkan ke pernyataannya sebelumnya. Tidak seperti saat mereka berada di mobil, kini dia jauh lebih banyak bicara.
“Dikatakan bahwa informan bisa melakukan hampir semua hal melalui sains. Sebaliknya, mereka tidak seharusnya bisa melakukan hal-hal yang belum dijelaskan oleh sains. Kemampuanmu terasa agak tidak realistis, jadi aku pikir kamu cukup terampil,” jelasnya.
“Rupanya kamu berwawasan. Kukira Balga adalah kekaisaran yang menentang informan?”
“Yah, ini cuma pengetahuan dasar, bukan? Yah, aku punya alasan pribadi untuk tahu sedikit lebih banyak.”
Menghindari poin penting dengan kata-kata yang samar, Holy tampak sengaja menyembunyikan sesuatu. Menyadari maksudnya, Tsushima memutuskan untuk tidak mengorek lebih jauh.
“Informan tidak bisa melakukan semuanya hanya karena ada dasar ilmiah. Dibutuhkan keterampilan individu dan naluri dalam menyusun kode,”
“Kode?” tanya Holy, tampak bingung. Tampaknya dia hanya memiliki pengetahuan sepenggal-penggal yang dikumpulkannya entah dari mana.
Dengan enggan, Tsushima menjelaskan lebih lanjut, merasa terdorong oleh kata-katanya sendiri.
“Sebuah kode adalah seperti mantra yang dibangun di dalam pikiran. Ini adalah cara menafsirkan mekanisme ilmiah dari suatu peristiwa dan menyimpannya di dalam pikiran untuk mengetahui cara memanipulasinya. Beberapa kode tersedia untuk umum, tetapi kebanyakan informan memiliki kode unik mereka sendiri. Semakin sederhana konstruksinya, semakin cepat waktu eksekusi dan semakin sedikit beban yang ditimbulkan pada pengguna. Jadi, memiliki naluri dalam menyusun kode sangatlah penting,” dia menjelaskan.
“Oh, begitu. Menarik,” Holy menanggapi.
Apakah dia benar-benar terkesan atau hanya mengejeknya? Dengan nada main-main, Holy menahan menguap dengan santai. Mengamati sikapnya, Tsushima mengernyitkan alisnya.
“Kalau kamu mengantuk, tidur saja,” sarannya.
“Tidak apa-apa. Biarkan aku bicara sedikit lagi. Aku merasa akan bermimpi buruk kalau tidur sekarang,”
Holy menyipitkan matanya seolah-olah melihat ke kejauhan, lalu membalikkan badan di atas sofa.
Tentu saja, belum lama berlalu sejak malam mengerikan itu. Mungkin omongannya yang berlebihan adalah manifestasi dari kecemasannya yang mendalam. Tidak ada salahnya menuruti sedikit keinginannya demi kesejahteraan mentalnya.
Tsushima mengangguk kepada Holy, mendorongnya untuk terus berbicara.
“Kamu bilang ini bukan pertama kalinya kamu di negara ini, kan?”
“Benar. Aku sudah beberapa kali ke sini untuk pekerjaan,”
“Kapan itu?” Holy bertanya lebih lanjut, menyelidiki lebih dalam.
Ekspresi Tsushima sedikit menegang mendengar pertanyaan yang mengorek itu. Namun, di ruangan yang remang-remang, ekspresinya tidak terlihat. Mata polos Holy menembus langsung ke dirinya.
Merasa ada nostalgia yang muncul di dalam dirinya ketika melihat mata yang polos itu, Tsushima merasa seolah-olah dia membuka kenangan lama yang sudah terkunci, membiarkan aroma harum keluar. Untuk mengusir emosi yang membingungkan itu, Tsushima meraih rokoknya. Namun, bukannya menenangkan emosi tersebut, asap yang naik dari rokok itu seakan membawanya lebih dalam ke masa lalu.
Situasi ini pasti memicu ingatan lama. Jika tidak, tak ada alasan bagi Tsushima untuk membicarakan hal-hal yang sudah lama dia kubur dalam-dalam.
“Ini cerita dari lebih dari satu dekade yang lalu. Aku dulu tinggal di negara ini. Aku seorang tentara bayaran, mengikuti perintah Kekaisaran, menjelajahi berbagai medan perang. Saat itu, aku sering tidur di reruntuhan seperti ini,”
Saat dia berbicara, kenangan dari masa lalu melintas di balik kelopak matanya yang tertutup. Meskipun dia telah mengalami banyak hal sejak saat itu, semuanya berasal dari kehidupannya di negara ini.
Belajar bagaimana berinteraksi dengan orang, bertahan hidup sebagai informan, belajar bagaimana membunuh musuh—semua keterampilan ini dia pelajari di lingkungan keras yang menuntut pengetahuan tersebut untuk bertahan hidup.
“Lebih dari satu dekade yang lalu, jadi itu sekitar waktu perebutan kembali Jabal, kan?”
“Ya. Aku ikut serta dalam perang itu,” Tsushima mengonfirmasi.
“Dan mungkin juga dalam Perang Kemerdekaan Elbar?” Holy melanjutkan.
“Yah, mungkin saja,” jawab Tsushima dengan samar.
Perebutan kembali Jabal terjadi lebih dari dua belas tahun yang lalu, sebuah perang saudara besar dalam Kekaisaran Balga antara informan dan pemerintah. Meskipun awalnya memperoleh keuntungan, pasukan pemberontak yang dipimpin oleh informan akhirnya menderita kekalahan besar karena pengkhianatan dari dalam barisan mereka. Informan yang selamat bersembunyi, lalu membentuk kembali empat tahun kemudian. Hal ini mengarah pada Perang Kemerdekaan Elbar, di mana informan memperjuangkan kemerdekaan melawan dunia.
Karena pentingnya dalam peristiwa yang mengarah pada perang kemerdekaan, perebutan kembali Jabal tercatat dalam sejarah sebagai pendahulu utama konflik tersebut.
“Jadi, begitulah rasanya pengalaman tempur yang sebenarnya,” gumam Holy pelan di ruangan yang remang-remang. Tsushima tertawa kecil dengan nada merendah dan mengangkat bahu.
“Tidak jarang bagi generasiku,” jawabnya.
“Kamu lahir di negara ini? Bagaimana dengan keluargamu?” tanya Holy lebih lanjut.
“Aku anak yatim perang. Aku tidak tahu siapa orang tua kandungku, juga tidak tahu tempat kelahiranku. Namun, ada seseorang yang seperti saudara perempuan bagiku,” jawab Tsushima.
Saat Tsushima berbicara, dia merasakan tusukan kecil di hatinya, sebuah pengingat akan kenangan yang tak tergantikan namun tak diinginkan yang muncul kembali. Mungkin emosinya terlihat di wajahnya. Holy, yang merasakan ketidaknyamanannya, berbicara dengan lembut, nadanya penuh perhatian.
“Seseorang yang penting bagimu, ya?” gumam Holy, memegang sesuatu di dadanya. Tsushima meliriknya sekilas dan menghela napas pelan.
“Mungkin dia memang penting. Tapi sekarang, aku tidak yakin lagi,” jawab Tsushima.
“Itu tentang dirimu sendiri, bukan? Kenapa kamu tidak yakin?” tanya Holy.
“Aku memilih untuk melupakan ingatan itu. Terlalu menyakitkan untuk diingat,”
Holy terdiam, merasakan makna tersembunyi di balik kata-kata Tsushima.
“Maaf, aku seharusnya tidak bertanya,” kata Holy dengan suara pelan, menatap dari balik selimut dengan tatapan ragu. Tsushima tidak bisa menahan diri untuk melembutkan ekspresinya pada permintaan maaf tulus Holy yang berbeda dari sikapnya yang biasanya memberontak.
“Tidak apa-apa. Itu ingatan yang tidak bisa kuingat tanpa sesuatu seperti ini,”
“Iya. Tapi rasanya sedikit kesepian, ya?”
“Maksudmu apa?”
“Yah, seperti… ingatan tentang seseorang yang penting perlahan-lahan memudar, kamu tahu? Rasanya agak sedih,” kata Holy, seolah-olah menyematkan ingatan dalam dirinya sendiri ke dalam percakapan. Dia tidak menyukai pembicaraan sentimental. Tsushima menghembuskan asap rokoknya dan menjawab dengan nada datar.
“Melupakan juga penting. Terutama untuk ingatan yang menyakitkan yang bisa memengaruhi masa depan.”
“Apakah ini salah satu dari pepatah ‘pengalaman adalah guru terbaik’ itu?”
“Siapa tahu,” jawab Tsushima dengan singkat, membuat ekspresi Holy melembut. Lalu, dia menatap ke langit-langit dengan pandangan melankolis.
“Apa yang kamu lakukan ketika ingin melupakan kenangan menyakitkan dengan cepat?”
“Kenapa? Apakah kamu baru saja putus cinta atau semacamnya?” balas Tsushima.
“Tidak juga,” jawab Holy.
Tsushima, yang menggoda Holy, menerima tatapan lemah dari Holy, yang sedikit mengembungkan pipinya sebagai respons. Kemudian, dia kembali menunjukkan ekspresi yang agak serius.
“Aku juga punya masa lalu yang menyakitkan. Mungkin tidak sebanyak milikmu, sih.”
Jelas dia tidak berniat membahas masa lalunya itu. Holy menenggelamkan dirinya di bawah selimut, menghela napas cukup keras agar Tsushima bisa mendengarnya.
“Lagi pula, beberapa patah hati tidak cukup untuk membuatku khawatir sebanyak ini.”
“Anak muda selalu pusing soal cinta. Kupikir kamu mungkin bisa relate. Bukankah begitu kata mereka, ‘pengalaman adalah guru terbaik’?” Tsushima menjawab sambil mengisap rokoknya, menatap keluar jendela selama beberapa saat sebelum menghembuskan napas dengan diam-diam. Merasakan keheningan yang halus, Holy menyeringai.
“Tepat sasaran.”
“Semua orang melewati fase itu,”
Sampai beberapa saat yang lalu, Holy tampak mengantuk, tapi tiba-tiba dia bangkit, ekspresinya cerah. Sepertinya gadis itu sensitif terhadap pembicaraan tentang cinta.
Dengan tanda-tanda jelas rasa ingin tahu seorang gadis remaja memancar darinya, Tsushima menunjukkan ekspresi yang agak jengkel.
“Kenapa kamu bertanya?”
“Hanya penasaran. Ayolah, ini bukan masalah besar. Kita berada di tempat terpencil seperti ini, setelah semua. Membicarakan sesuatu yang agak konyol mungkin bisa mengangkat suasana hati kita.”
Tentu saja, mengingat kejadian hari itu, sedikit relaksasi memang diperlukan. Tsushima, yang biasanya tidak setuju, kali ini mengalah pada permintaan Holy dengan ekspresi enggan.
“Baik pekerjaan maupun kehidupan pribadi lebih mudah ketika kamu sendirian. Ini sesuatu yang tidak akan dipahami oleh anak kecil sepertimu.”
“Hmm... Jadi kamu jomblo, ya? Penampilanmu juga tidak buruk. Yah, mungkin yang penting adalah apa yang ada di dalam diri. Seperti jiwa? Paham maksudku?”
Holy memanfaatkan kesempatan itu untuk menggoda. Tsushima hanya bisa menatapnya tajam, dengan rokok masih di mulutnya.
“Apa maksud tatapan itu? Aku hanya mencoba membantu! Aku hanya bilang, sedikit kebaikan bisa membuatmu lebih menarik. Aku bahkan memberi saran.”
“Itu bukan urusanmu.”
Tsushima mematikan rokoknya, lalu berjalan mendekati Holy. Ia meraih selimut dan menutup kepala Holy dengan paksa.
“Tidur saja. Besok kita harus bangun pagi.”
Holy berteriak kecil, lalu mengintip ke arah Tsushima dari balik selimut.
Mengamati cara Tsushima menghindari situasi tersebut, Holy menyadari bahwa dia tidak benar-benar marah. Dia tertawa pelan di balik selimut.
“Aku merasa aku lebih memahami dirimu sekarang. Terima kasih sudah mengobrol, Tsushima.”
Tsushima menghindari kontak mata, meringis dengan canggung saat Holy mengucapkan terima kasih.
Dia tidak menyangka akan dihargai hanya karena mengobrol, sehingga dia merasa tidak nyaman dan meraih rokok baru.
Di luar rumah kosong itu, suara kicauan burung terdengar dari kejauhan.
Itu adalah mimpi buruk yang sering dialami oleh Holy.
Di tengah hari yang tampak damai, tanpa ada kejadian aneh, suara tembakan dan jeritan terdengar di seluruh wastu. Bertentangan dengan cahaya matahari yang tenang, ada hamparan darah yang terbentang di depannya. Para pria datang berlari, satu per satu, hanya untuk jatuh dan menjadi mayat di lantai. Wastu itu berubah menjadi pusat medan perang, dipenuhi bau darah dan mesiu. Di tengah kekacauan itu, Holy, yang berlumuran darah, hanya bisa terdiam menyaksikan pemandangan yang terjadi di hadapannya. Para pengawal yang mengorbankan diri untuk menyelamatkannya terbaring menumpuk di atasnya, membentuk penghalang pelindung yang membuatnya tetap hidup.
Seluruh tubuhnya tenggelam dalam lautan darah, hanya bisa gemetar. Di depan matanya yang memerah, berdiri sosok informan, akar dari segala kejahatan.
Makhluk yang bukan lagi manusia. Ia terus berteriak seolah kehilangan akal sehatnya, membunuh tentara yang berusaha menolong Holy. Mata biru pucat yang dulu merupakan tanda sumpah kesatria untuk melindungi gadis itu, kini dipenuhi kegilaan.
Namun, itu semua sudah berlalu. Segalanya telah mengkhianati gadis itu, mengubah alasan keberadaannya.
Dia mengulurkan tangannya ke jari-jari yang terbaring di kolam darah. Di antara mereka, cincin yang dulu dikenakan oleh kesatria sebagai bukti kesatriannya tergeletak.
Menggenggam cincin perak yang berlumuran darah itu, gadis itu menangis.
“Mengapa... kesatriaku, mengapa kamu mengkhianatiku?”
Dengan mata yang dipenuhi air mata, gadis itu menutup matanya dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Dia tidak lagi sanggup menghadapi kenyataan yang tragis. Putus asa, dia menutup mata, telinga, dan mulutnya, menunggu badai itu berlalu, berpegangan pada sisa-sisa kewarasan yang tersisa.
“Seseorang, siapa pun, tolong selamatkan aku.”
Doanya tidak didengar oleh siapa pun. Namun, dia tidak punya pilihan selain terus berdoa. Melarikan diri dari niat jahat dan neraka yang penuh tipu daya yang menyelimuti dunia ini tidak akan pernah mudah.
Jika ada seseorang yang mampu melakukannya, orang itu akan lebih jahat dari iblis yang menampilkan neraka ini. Apakah mereka bisa disebut manusia atau bukan, itu tak bisa diketahui.
Perlahan terbangun dari mimpinya, Holy merasakan suara seseorang. Mengikuti bimbingan suara itu yang mengangkatnya dari kedalaman mimpi buruk, dia perlahan kembali ke dunia nyata.
***
Di pagi hari, saat sisi lain cakrawala baru saja mulai terang, Tsushima mengguncang Holy, yang sedang gelisah dalam tidurnya.
“Hei, bangun.”
Holy, dengan kening berlumuran keringat, tiba-tiba membuka matanya dan menatap Tsushima. Dia menarik napas panjang dan melihat sekeliling, tampak masih ragu antara mimpi dan kenyataan, dengan mata terbelalak yang bergerak ke sana kemari.
“Mimpi buruk ya.”
Saat Tsushima berbicara dengan nada prihatin, Holy mengangkat tubuhnya dengan berat dan mengusap keringat di lehernya. Dia menekan jari-jarinya ke keningnya dengan ekspresi kesakitan, lalu berusaha berbicara dengan suara serak.
“Aku selalu mengalami mimpi buruk. Jadi, tenanglah.”
“Baiklah, kalau kamu bilang begitu.”
Dengan jawaban yang biasa, Holy menunjukkan ekspresi muram. Tsushima menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun yang tidak perlu saat dia melihatnya.
Kesatria, pengkhianatan, tolong aku.
Itulah kata-kata yang dia gumamkan dalam mimpi buruknya. Terlepas dari bagaimana kata-kata itu disusun, semuanya membentuk rangkaian kata yang mengganggu. Tsushima menyadari bayangan-bayangan yang tampaknya menyelimuti gadis bernama Holy, tapi dia ragu untuk menggali lebih dalam.
Seharusnya ini hanya hubungan profesional. Dia menjaga jarak, merasakan adanya kemungkinan melewati batas tertentu.
“Aku agak haus. Aku akan mengambil air,” kata Holy sambil bangkit dari sofa. Bersamaan dengan bunyi lantai yang berderit, Tsushima merasakan sesuatu dan segera menghentikan Holy.
“Ada apa?”
Mengabaikan kepala Holy yang miring penasaran, Tsushima mengarahkan perhatiannya ke luar wastu. Ada fluktuasi halus dalam faktor informasi, sesuatu yang familiar baginya. Merasakan sedikit kelegaan atas kehadiran yang dikenalnya, Tsushima menjawab, "”Aku merasakan kehadiran seseorang.”
“Apakah musuh?”
“Ya. Mungkin seorang informan,” jawab Tsushima.
“Apa? Bagaimana kamu tahu?”
“Kehadiran Divisi Keempat yang lebih sedikit dari biasanya. Ditambah lagi, firasat dari seorang rekan memberitahuku.”
Saat mengatakannya, Tsushima secara alami tersenyum. Mungkin dia tidak menyadarinya, tapi itu bukan ekspresi yang bisa dipuji.
Melihat ekspresinya, wajah Holy sedikit menegang.
“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
“Depan sudah dikepung, jadi kita tidak bisa pergi ke mobil. Kita tidak punya pilihan selain menghadapi mereka. Tapi, jika melibatkan informan, aku tidak bisa melindungimu sambil bertarung.”
Dengan kata-kata itu, Tsushima memindai ruangan, mencari tempat persembunyian yang sesuai. Pandangannya jatuh pada perapian yang tertutup abu. “Tidak,” Holy mendahului kata-kata Tsushima dengan penolakan tegas. Bukan karena Tsushima menolak keputusannya secara sembarangan; dia benar-benar menunjukkan ekspresi penuh penghinaan.
Tsushima menghela napas berat.
“Tapi itu bukan tempat untuk orang. Lihat, itu penuh dengan abu.”
“Dikelilingi oleh bata tahan api. Ini yang paling kuat secara struktural. Cepat.”
Holy dipaksa bangkit dari sofa dengan dicengkeram di tengkuknya, seperti menangkap kucing, dan dia melirik Tsushima dengan tatapan dingin yang penuh kebencian. Tsushima menunjuk ke perapian dengan dagunya.
“Kita hampir sampai. Cepat.”
“Ingat itu nanti.”
Meninggalkan pernyataan yang terdengar seperti tembakan perpisahan yang penuh emosi, Holy meluncur ke dalam perapian. Tubuhnya yang ramping dengan mudah pas di dalam perapian besar. Tsushima menghela napas lega dan menunggu tamu yang tidak diinginkan.
Tsushima mengeluarkan rokok dari saku untuk memulai merokok pagi, tepat saat suara pintu depan terbuka terdengar. Tak lama kemudian, ada dua orang memasuki rumah.
Suara sepatu kulit yang berderit di lantai terdengar. Tsushima dengan sengaja membuat suara keras, menyulut pemantik minyaknya dengan nyaring, seolah untuk mengungkapkan keberadaannya.
Di sisi dinding yang memisahkan pintu masuk dan ruang tamu, langkah-langkah pengejarnya terhenti. Tsushima perlahan bertemu tatapan informan di balik dinding, matanya berkilau dengan cahaya biru yang dingin.
“Aku tidak akan mengatakannya dua kali. Putar balik sekarang.”
Kepada informan di sisi lain dinding, Tsushima memberikan peringatan terakhirnya. Itu adalah peringatan sekaligus tindakan belas kasih dari Tsushima.
Namun, semua itu sia-sia.
Informan yang telah menemukan lokasi Tsushima dari suaranya menjalankan kode di sisi dinding. Dalam sekejap saat dia melihat sisa-sisa cahaya biru, dinding itu hancur dengan paksa. Informan, yang fungsionalitas tubuhnya ditingkatkan oleh kode dasar, berlari menuju Tsushima.
Mendekat, diliputi debu, pria bermata biru itu mengunci tatapan ke Tsushima, mengeluarkan aura permusuhan yang tajam.
Namun, pandangan Tsushima tidak tertuju pada pria di depannya.
Alasan memiliki dua informan adalah untuk membagi menjadi barisan depan dan barisan belakang dalam pertempuran. Dalam kasus seperti itu, barisan depan sering kali berfungsi sebagai umpan dan pelindung. Selalu saja barisan belakang yang menjalankan kode yang lebih ganas.
Seperti yang diprediksi Tsushima, di balik debu, informan lain berlutut di lantai. Bediri di sana adalah informan perempuan. Dia mengunci tubuhnya dan mengarahkan pistol, dan tanpa berkedip, dia menarik pelatuknya.
Segera setelah suara tembakan keras, kode yang dijalankan oleh informan perempuan pada peluru yang ditembakkan menampilkan efek. Kode itu menambah kecepatan pada peluru, dan peluru yang dipercepat menghasilkan api di udara.
Biasanya, kecepatan peluru itu akan melampaui reaksi manusia. Namun, Tsushima mengangkat tangan kanannya, bersiap memprediksi lintasannya, mengantisipasi jalur dari mulut laras.
Tsushima memutar lintasan peluru dengan membungkus tangan kanannya dalam panas yang cukup kuat untuk mendistorsi udara. Peluru yang ditembakkan oleh informan perempuan itu hanya meninggalkan goresan di pipinya sebelum menghancurkan dinding di belakangnya.
Gerakan para informan yang melakukan penyergapan itu sempurna. Namun, situasi masih berat berpihak pada Tsushima.
“Awas!”
Seorang pria berteriak dengan mendesak, menanggulangi rasa krisis dengan suaranya yang marah. Tsushima segera mengalihkan perhatiannya kepada pria di depannya.
Dengan suara yang keras, tubuh informan yang menerima pukulan Tsushima terhuyung jauh ke belakang. Pukulan itu telah mengenai pipi Tsushima.
Namun, sebagai gantinya, kepalanya hancur berkeping-keping, tidak menyisakan apa pun di lehernya. Tanpa ragu, Tsushima segera meraih tubuh pria yang jatuh ke lutut dengan suara berdebam dan menggunakannya sebagai perisai.
“Sial! Tidak berguna!”
Informan perempuan itu meludahkan kata-kata dengan penuh kebencian, menyaksikan kematian rekannya, dan tanpa menjalankan kode, dia menarik pelatuk. Namun, tubuh pria kekar itu dengan sempurna menahan peluru.
“Maaf.”
Tsushima bergumam pelan, menghiburnya dari belakang mayat itu. Lalu, mata birunya bersinar saat dia melirik wanita itu. Bahkan dari balik mayat itu, mata biru Tsushima terlihat, dan informan perempuan itu menjalankan kode. Namun, bahkan dalam kecepatan eksekusi kode, Tsushima lebih unggul darinya.
Saat informan perempuan itu mencoba menarik pelatuk, pistol yang dipegangnya berubah menjadi merah. Kemudian, laras yang sebelumnya adalah potongan logam padat mulai melengkung mengikuti gravitasi.
“Boom!”
Saat Tsushima yang bersembunyi, bergumam tentang ledakan, seolah bom waktu telah dipicu, dan pistol di tangan informan itu meledak tanpa terkendali.
Informan perempuan itu terlempar oleh ledakan ganas pistol, jatuh ke lantai dan tergeletak tak bergerak.
Tsushima perlahan berdiri, memastikan bahwa kedua informan itu tidak berdaya. Rokoknya masih belum menjadi abu.
Terkejut atas perubahan yang mendadak, Holy, yang mengintip dari perapian, hanya bisa mengucapkan, “Tsushima. Siapa sebenarnya dirimu?”
Cara Tsushima menangani informan, ketepatannya dalam menjalankan kode, dan sikap tenangnya saat merenggut nyawa—semua itu membedakannya sebagai informan. Menanggapi pertanyaan Holy, Tsushima menjawab sambil menghembuskan asap.
“Aku hanya informan biasa yang bisa kamu temui di mana saja. Apa itu tidak memuaskan?”
“Bukan, bukan itu...”
“Kalau begitu baiklah. Mungkin akan ada lebih banyak pengejar yang datang. Mari cepat pergi dari sini.”
Holy, yang muncul dari perapian, melangkah menuju pintu masuk, menjaga jarak sejauh mungkin dari tubuh yang tergeletak di tengah ruangan. Melihatnya, Tsushima menghela napas,
“Cobalah untuk tidak terlalu banyak melihat mayat. Itu bisa merusak selera makanmu.”
Ucap orang yang menyebabkannya. Holy menyampaikan itu kepada Tsushima dengan tatapannya, dan dia tertawa, senyum sinis menghiasi bibirnya.
***
Hari itu sangat kontras dengan cuaca mendung di hari sebelumnya, dengan langit yang cerah membentang di atas.
Karena tidak makan dengan baik sejak hari sebelumnya, mereka berdua memutuskan untuk memuaskan rasa lapar dengan makanan yang mereka beli di pom bensin di sepanjang jalan.
Sementara Tsushima mempertimbangkan untuk makan dalam perjalanan, Holy bersikeras, “Aku ingin bersantai setidaknya saat makan,” sehingga dia mengalah dan memutuskan untuk memarkir mobil.
Keluar dari mobil di bawah langit yang luas, Holy meregangkan tubuhnya dengan lebar. Di sampingnya, Tsushima, dengan rokok yang belum menyala di mulutnya, mengeluarkan pemantik.
“Hei, kamu memang suka rokok, ya?”
Holy memanggil Tsushima dengan nada kesal. Mengalihkan pandangannya sejenak, Tsushima menjawab dengan rokok masih di mulutnya.
“Aku tidak merokok karena aku menikmatinya. Ini lebih seperti kutukan,” katanya.
“Jangan samakan ketergantungan nikotin dengan kutukan dan hal-hal gaib,” balas Holy.
“Yah, bukan itu maksudku...” Tsushima mulai menjelaskan tetapi kemudian menyerah di tengah jalan. Dia merasa itu bukan sesuatu yang layak untuk dibahas.
Holy mengarahkan tatapan tajam kepada Tsushima sebagai respons terhadap kata-katanya yang samar, tetapi dia tidak mengorek lebih jauh. Dia tampaknya sudah menyadari bahwa Tsushima memang orang yang seperti itu.
Membawa belanjaan yang diambil dari mobil, Holy melompat ke kap mobil. Tas yang dipegangnya tampak sangat besar, tetapi Tsushima, yang tidak tahu apa yang dia beli, melirik makanannya dengan rasa ingin tahu.
Betapa terkejutnya dia, semua yang dibelinya tampak hanya berupa camilan dan makanan ringan, yang tidak bisa dibedakan satu sama lain.
Tsushima tidak bisa menahan untuk tidak meringis, dan kebetulan, dia beradu pandang dengan Holy. Dia menjilati minyak keju dari jari-jarinya, dengan ekspresi bertanya di wajahnya.
“Ada yang salah?” tanyanya.
“Seharusnya ada makanan yang lebih layak, kan?”
“Yah, aku selalu ingin mencoba ini, jadi aku tidak bisa menahan diri,” jawab Holy.
Menyadari dari sikap Tsushima bahwa pilihan makanannya aneh, Holy sedikit memerah. Seolah ingin merapikan penampilannya, dia mengembalikan beberapa camilan ke dalam tas.
Masih merasakan tatapan Tsushima, Holy mengatupkan bibirnya dan membuat alasan.
“Aku tidak mampu makan junk food seperti ini sebelumnya. Ini semacam kedambaan, tahu? Terutama ketika semuanya dalam jangkauan, kamu ingin mencoba semuanya,” jelasnya.
“Yah, aku bisa memahami perasaan itu,” kata Tsushima.
Bahkan Tsushima tidak tega menginterogasi Holy lebih lanjut setelah mendengar penjelasan tulusnya. Meski begitu, itu tetaplah makanan yang buruk. Dengan enggan, Tsushima menawarkan sandwich dengan sayuran dari tasnya.
“Setidaknya makan sayur seperti ini. Terlalu banyak makan makanan aneh bisa membuat perutmu bermasalah,” saran Tsushima.
“Oh, benarkah? Itu akan merepotkan,” jawab Holy sambil mengunyah junk food berminyak dan asin, dengan singkat berterima kasih kepada Tsushima atas perhatiannya.
Di samping Holy, yang dengan senang hati mengunyah makanan dengan saus tomat di pipinya, Tsushima merasakan sesuatu selain asap setelah sekian lama.
Hanya dengan makan bersama, ada perasaan aneh bahwa jarak di antara mereka entah bagaimana menjadi lebih dekat. Mungkin itulah salah satu alasannya. Tsushima yang biasanya pendiam, mulai mengangkat topik percakapan.
“Kamu bilang kamu anak bungsu dari keluarga bangsawan, kan?”
“Yah, semacam itu,” jawab Holy ragu, sambil terus mengelap pipinya. Jelas sejak awal dia menyembunyikan sesuatu.
Namun, apa yang ingin ditanyakan Tsushima bukanlah soal itu. Dia dengan mulus beralih ke topik utama.
“Apa hubunganmu dengan Storm’s Peak? Tampaknya berisiko bagi bangsawan untuk memiliki koneksi dengan mereka.”
Sesaat, Holy berhenti dengan tangan setengah jalan ke mulutnya, mengambil waktu singkat untuk berpikir.
“Seberapa banyak yang kamu tahu tentang Storm’s Peak?” tanyanya.
Dengan ekspresi serius, Holy bertanya, dan Tsushima menjawab singkat.
“Aku mengerti mereka sebagai organisasi anti-pemerintah yang cukup besar di dalam Kekaisaran Balga.”
“Kurasa bukan interpretasi yang salah,” jawab Holy.
Beralih dari ekspresi bodohnya sebelumnya menjadi serius, Holy duduk tegak, mengernyitkan alisnya.
“Hubungan kami dengan Storm’s Peak hanya sebatas mencari suaka. Mereka membantu orang-orang dan organisasi di dalam Balga yang tidak memiliki tempat lain untuk berlari, membantu mereka melarikan diri dari negara atau memberikan dukungan. Tampaknya mereka bagian dari kegiatan anti-pemerintah dalam negeri," jelasnya.
“Mengingat Kekaisaran Balga adalah negara dengan kendali yang ketat, pasti sulit untuk berhubungan dengan kelompok anti-pemerintah semacam itu. Bagaimana kamu bisa menjalin kontak dengan mereka?” tanya Tsushima.
“Mereka yang mendekatiku. Seorang simpatisan yang telah mengamati situasiku mengajukan sebuah tawaran,” jelas Holy.
Tidak ada kesan bahwa Holy berbohong, tetapi dia jelas menyembunyikan informasi penting. Menurunkan suaranya, akhirnya dia menyembunyikan wajahnya di lututnya.
“Tapi kamu tahu, meskipun disebut sebagai organisasi anti-pemerintah, mereka bukan orang jahat. Memang, kadang-kadang mereka menggunakan kekerasan, tapi selalu ada alasan yang sah untuk itu. Selain itu, ada orang-orang di Kekaisaran Balga yang benar-benar tidak bisa mentolerir cara pemerintah. Akibat invasi dan aneksasi yang berulang. Mereka ada untuk membantu orang-orang semacam itu,” ujarnya.
“Jadi, kamu bukanlah bagian dari Storm’s Peak,” simpul Tsushima.
“Tentu saja tidak. Aku hanya klien,” Holy memastikan.
Meskipun mungkin ada beberapa kebohongan kecil dalam cerita Holy, tampaknya tidak ada kebohongan fatal di intinya. Memikirkan hal ini, Tsushima memutuskan tindakannya.
“Aku agak ragu untuk mengatakannya, tapi...” Tsushima memulai.
Dengan memberi pendahuluan, Tsushima melanjutkan, “Aku khawatir dengan pergerakan pengejar kita. Hanya Storm’s Peak dan kita yang tahu rute untuk suakamu. Namun, seolah-olah mereka tahu sebelumnya, pasukan besar sedang menunggumu di pelabuhan. Dan mereka adalah pasukan militer reguler. Selain itu, meskipun ada keterlibatan pasukan yang terorganisir seperti itu, pengejar berikutnya adalah informan yang sangat mobile, beranggotakan dua informan.”
Mungkin implikasi Tsushima tidak tersampaikan dengan jelas, karena Holy memiringkan kepalanya dengan mata terbuka lebar. Tsushima dengan enggan memutuskan untuk memberikan penjelasan yang lebih rinci.
“Dengar, untuk militer menyergap kita, mereka pasti tahu dengan pasti bahwa kamu akan datang ke pelabuhan. Di sisi lain, setelah kita mengalahkan mereka, mereka tidak akan memiliki posisi yang akurat untukmu. Jadi, kemungkinan besar mereka mengirim informan sebagai anjing pelacak untuk melacak kita,” Tsushima menjelaskan.
“Jadi, apa? Musuh sudah tahu gerakan kita sebelumnya?” tanya Holy.
“Itu benar. Aku benci memikirkannya, tapi mungkin ada pengkhianat di dalam Storm’s Peak. Ada ide?” tanya Tsushima.
“Pengkhianat? Itu...” Holy terdiam, terkejut.
Holy menatap Tsushima dengan cemas. Wajahnya memucat, dan dia mulai memandangi tanah, tenggelam dalam pikirannya. Di sampingnya, Tsushima menginjak sisa rokoknya dengan sepatu.
“Tampaknya ada lebih banyak orang yang ingin kamu lenyap daripada yang kupikirkan,” ujar Tsushima.
Berdiri seolah menandai akhir dari makan siang, Tsushima bangkit dan menggerakkan lehernya sebelum menghadap Holy secara langsung. Dia menatapnya dengan lebih banyak kecemasan di matanya.
“Pertama, kita harus memutus informasi dari sumber yang mencurigakan. Mulai sekarang, kita akan melanjutkan tanpa bantuan dari Storm’s Peak,” Tsushima menyatakan.
“Tapi apakah kita masih bisa mencari suaka dengan cara itu?” tanya Holy.
“Memang, lawan kita akan datang dengan upaya yang terorganisir. Kita tidak bisa terlalu santai, tapi kita punya pilihan,” Tsushima meyakinkannya.
Mengetahui bahwa kehilangan dukungan dari Storm’s Peak, sekutu yang berpengetahuan tentang urusan dalam negeri, akan membuat mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tampaknya mereka harus memaksa melalui rute terpendek.
“Untungnya, aku memiliki beberapa kenalan di negara ini. Mari kita lihat apakah kita bisa meminta bantuan mereka,” Tsushima menyarankan, bertukar pandang dengan Holy dan menunjukkan ekspresi yang sedikit lebih santai. Dia bermaksud menyampaikan pesan penghiburan, tetapi Holy masih tampak gelisah.
“Aku percaya padamu, tapi apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?” Holy meraih sesuatu di dadanya dan berbicara dengan suara yang tampaknya mulai menghilang. Tidak ada maksud dari pertanyaannya. Dia bisa menipu sebanyak yang dia inginkan jika dia bermaksud untuk berbohong.
Tsushima menghela napas dalam-dalam, memastikan pesannya jelas untuk Holy. Sebagai tanggapan atas sikapnya, Holy menatapnya dengan tajam.
Menghadapi hati Holy yang murni dan polos, Tsushima mengucapkan kata-kata kasar.
“Jangan percaya pada orang terlalu mudah. Begitulah caramu dikhianati. Tapi jika ada satu hal yang bisa kukatakan, itu adalah tugasku untuk membawamu ke Elbar. Jadi, jangan terlalu mempercayaiku juga. Hal seperti itu membuatku merasa tidak nyaman,” katanya.
Apa yang dikatakan pria ini? Holy tampaknya tidak bisa memahaminya, mulutnya sedikit terbuka. Usaha Tsushima untuk menyemangatinya tampak canggung, karena jarak di antara mereka belum cukup dekat untuk membuatnya efektif.
Melihat Tsushima kembali ke kursi pengemudi dengan canggung, Holy tampaknya samar-samar menyadari perhatiannya. Akhirnya, dia mendapatkan kembali sedikit semangat, dan sebuah senyum kecil muncul di bibirnya.
Post a Comment