Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 1
Setelah menyelesaikan pekerjaannya di siang hari, Tsushima menyelesaikan beberapa tugas lagi dalam perjalanan pulang sebelum akhirnya menuju rumah. Saat itu, malam telah sepenuhnya tiba, dan kota Elbar memancarkan suasana yang sedikit lebih memikat dan misterius dibandingkan siang hari.
Di sudut redup yang dikelilingi bangunan beton bertulang, Tsushima berhenti. Ia kemudian menuruni serangkaian anak tangga menuju area setengah bawah tanah. Di bawah sana adalah rumahnya. Ketika ia membuka pintu yang sudah akrab itu dan menyentuh kenopnya, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Cahaya redup menyelinap melalui celah kecil di pintu yang sedikit terbuka. Ia tidak pernah punya kebiasaan meninggalkan lampu menyala saat tidak di rumah. Lebih dari itu, jika ia berusaha mendengar lebih saksama, ia merasa mendengar suara kipas angin.
“Ya ampun...”
Sepertinya ia kedatangan tamu. Dengan gumaman jengkel, Tsushima mendorong pintu itu kembali terbuka.
Ruangan itu memang tidak terlalu luas, tetapi memiliki semua yang dibutuhkan oleh seseorang yang hidup sendirian. Sebuah kipas angin di langit-langit berputar perlahan, ditemani sofa tua, meja besar, dan rak-rak yang terintegrasi dengan lemari buku. Penataan furnitur yang minimalis, dipadukan dengan dinding beton polos, memberikan kesan dingin dan kaku pada ruangan itu.
Namun, ada yang berbeda dengan suasana ruangan hari ini. Alasannya adalah gadis yang duduk di depan meja di tengah ruangan itu.
Ia memiliki rambut perak indah yang berkilauan seperti cahaya yang memantul di permukaan air, dan kulitnya hampir tampak pucat tembus pandang. Saat ia menyelipkan rambutnya di balik telinga dengan jari-jari ramping yang anggun, ia tampak sepenuhnya terfokus pada buku teks dan materi referensi yang terbuka di atas meja. Kehadirannya, yang anggun dan memikat seperti bunga lili putih dalam vas sederhana, membuat ruangan itu seakan menjadi lebih terang.
Namun, bertentangan dengan pemandangan yang tenang itu, Tsushima menekan tangan ke dahinya dengan ekspresi gelap.
“Lupus, aku sudah bilang untuk memberi tahu sebelum datang ke sini.”
Mendengar suara Tsushima, Lupus akhirnya tampak menyadari bahwa ia sudah pulang. Ia mendongak dengan tiba-tiba, wajahnya bersinar tanpa basa-basi.
“Pas sekali! Hei, Tsushima, ada bagian dalam tugas akademiku yang tidak bisa kupahami. Bisakah kamu membantuku dengan bagian ini?”
Tanpa memedulikan apa yang baru saja dikatakan Tsushima, Lupus mengangkat buku teks tebal—atau mungkin buku referensi—dan menunjukkannya. Tsushima menutup pintu di belakangnya dan menggelengkan kepala seolah ingin berkata, Kenapa aku harus peduli?
“Aku ini tutor-mu, ya?”
“Bukankah itu hampir sama saja?”
“Kamu tahu...”
Tsushima mengerutkan alis pada Lupus, yang langsung membalas tanpa ragu.
“Aku tidak memberimu kunci cadangan itu agar kamu bisa mengubah tempat ini jadi ruang belajarmu, tahu?”
“Aku tahu, aku tahu. Kamu memberiku kunci cadangan hanya untuk keadaan darurat, kan? Tapi, maaf, ini agak darurat. Aku benar-benar ingin menyelesaikan tugas ini, tapi meja-meja di perpustakaan, ruang belajar, dan tentu saja kamar tidurku sendiri terlalu sempit. Tolong, izinkan aku meminjam tempat ini sebentar saja!”
Dengan nada yang sangat ringan, Lupus merapatkan tangannya dan menundukkan kepala dalam gestur memohon. Tsushima tidak sepenuhnya memahami situasinya, tetapi menyuruhnya pergi sekarang terasa agak sia-sia. Ini selalu terjadi—pada akhirnya, ia akan menyerah. Itu adalah kelemahan Tsushima.
Dengan desahan frustrasi, Tsushima melihat buku-buku teks yang tersebar di atas meja. Buku-buku tebal itu jauh dari kondisi baru, dengan halaman-halamannya yang terlihat usang karena sering dibolak-balik dengan terburu-buru. Banyak halaman memiliki garis-garis penyorotan, menunjukkan betapa intensifnya ia mempelajarinya.
Menunjuk pada sebuah bagian dalam salah satu buku, Lupus membacanya dengan desahan frustrasi.
“‘Struktur kode yang ditangani oleh Informan harus memprioritaskan efisiensi dengan menyederhanakan dan merampingkan, daripada membuatnya terlalu rumit atau luas. Namun, dalam kasus di mana fenomena kompleks perlu dijalankan, prioritas kecepatan eksekusi melalui struktur kode paralel lebih diutamakan daripada menyederhanakan kode.’... Apa maksudnya ini?”
Tsushima melirik buku teks itu dan membaca isi tersebut sepintas. Tapi, tentu saja, karena tidak pernah menerima pendidikan formal, tidak banyak yang bisa ia pahami.
Mendadak merasa malas untuk mengurusnya, Tsushima mengambil asbak yang tergeser ke pojok meja. Sambil bergumam, “Aku tidak tahu,” ia berjalan ke bawah kipas ventilasi.
“Kalau kamu saja tidak paham, Tsushima, kenapa ini ada di buku teks?” protes Lupus.
“Aku belajar sendiri. Untuk generasi berikutnya, penting memiliki pendidikan yang sistematis dan penyebaran keterampilan dasar yang luas,” jawabnya, berbicara seolah hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.
“Kenapa kamu tiba-tiba berbicara seperti guru sekolah?”
Lupus menatap Tsushima dengan kesal, yang terus berbicara seolah-olah itu adalah masalah orang lain. Ia hanya menyeringai dan menunjuk ke buku referensi di meja.
“Itu tertulis di sampul buku itu.”
Pada sampul yang ditunjuk Tsushima, terdapat kutipan menggurui dari seseorang berpangkat tinggi. Lupus, jelas tidak puas, meringis dan menutup buku itu.
“Itu bukan pernyataan kosong formal yang kucari! Aku punya ujian bahasa kode minggu depan, dan aku masih punya tugas praktik yang harus kuselesaikan juga. Terlalu banyak yang harus dilakukan, dan aku kehabisan waktu. Jadi, bantu aku, Tsushima!”
Hampir berdoa padanya sekarang, Lupus hampir memohon, dan Tsushima menunjukkan ekspresi yang benar-benar terganggu.
“Kamu terlalu memaksakan diri, bukankah begitu? Kamu terlihat tidak baik.”
“Tapi aku punya ujian departemen di akhir bulan, dan kemudian ujian sertifikasi internasional musim dingin nanti! Aku harus memaksakan diri seperti ini. Aku perlu mendapatkan sertifikasi itu sesegera mungkin dan membuktikan kemampuanku sebagai Informan.”
Lupus berbicara dengan sungguh-sungguh sambil melirik tumpukan tugas yang tersebar di atas meja. Apa sebenarnya yang membuatnya begitu terburu-buru?
Tsushima mengangkat pandangannya ke arah kipas ventilasi yang berputar, menyipitkan mata tajamnya.
“Kemampuan seorang Informan bergantung pada semacam keselarasan. Bidang yang sesuai dengan bakatmu, kode yang tidak terlalu membebani otakmu, dan timing. Ini dunia di mana ada banyak hal yang tidak bisa kamu kendalikan hanya dengan usaha.”
Mendengar Tsushima berbicara dengan pandangan jauh, Lupus semakin merosotkan bahunya.
“Kamu selalu begitu cepat menyimpulkan semuanya. Apakah itu berarti kamu pernah punya momen di mana timing-mu tepat?”
“Ya.”
“Kalau begitu, tidak ada alasan aku tidak bisa punya momenku besok, kan?”
Ia mengambil kata-kata Tsushima dalam nada yang luar biasa positif. Tsushima meliriknya dari sudut matanya, menghembuskan asap rokok.
“Maaf, tapi selama kamu masih menjadi siswa di akademi, jangan terlalu berharap timing itu akan datang dalam waktu dekat.”
“Kenapa tidak?”
Kesal dengan nada sinis Tsushima, Lupus cemberut dan bertanya lagi. Tsushima mengalihkan pandangannya ke arahnya dengan ekspresi penuh keyakinan, seolah ingin berkata, Kamu benar-benar tidak mengerti, ya?
“Burung dalam sangkar tidak bisa berlatih terbang di langit terbuka. Selama ia tidak tahu apa yang ada di luar sangkar, ia tidak akan pernah memahami kekuatan penuh dari sayapnya sendiri.”
“Lalu apa gunanya sangkar ini?” tanya Lupus.
“Ia hanyalah kapal untuk melindungi burung kecil dari dimangsa oleh elang.”
“Kalau begitu, apa gunanya semua tugas dan ujian tanpa akhir yang harus kulalui setiap hari!?” keluh Lupus, menjatuhkan diri ke atas meja seolah ingin berkata bahwa mengharapkan apa pun dari Tsushima adalah sebuah kesalahan.
Melihatnya, Tsushima membiarkan senyum kecil muncul di wajahnya.
“Tidak lama yang lalu, kamu hampir terbunuh dalam sebuah konspirasi. Sekarang, kamu stres dengan tugas dan ujian. Ini masalah yang sangat damai dan beruntung untuk dimiliki.”
Masih tergeletak di atas meja, Lupus memutar kepalanya untuk menatap Tsushima dengan pandangan malas.
“Mudah sekali bagimu untuk berkata seperti itu, seolah ini bukan urusanmu.”
“Memang bukan urusanku.”
Mengisap rokoknya untuk terakhir kali, Tsushima menghembuskan asap dan mengangkat bahu.
“Tidak puas?”
“Apakah ini terlihat seperti wajah seseorang yang tidak puas?”
“Siapa tahu,” jawab Tsushima dengan santai.
Ia mematikan rokoknya di asbak dan mengakhiri percakapan, berjalan menuju sudut ruangan. Di sana, satu-satunya sumber hiburan di ruangan itu: sebuah televisi tua.
Memencet saklar di sisi set besar CRT itu, suara listrik yang lembut memenuhi udara saat layar hitam-putih perlahan mulai menampilkan gambar.
Seorang wartawan wanita muncul di layar, membaca laporan berita, meskipun pada awalnya tidak ada suara yang terdengar. Beberapa saat kemudian, audio mulai sinkron dengan video, dan Tsushima mengklik lidahnya dengan kesal.
“Perayaan ulang tahun berakhirnya Perang Kemerdekaan semakin mendekat minggu depan. Para pejabat dari berbagai negara yang berencana menghadiri upacara perdamaian telah mulai berdatangan. Hari ini, Perdana Menteri Orix dari Kekaisaran Balga terlihat tiba dengan pengawalnya, Enam Pedang Kekaisaran. Mereka mendarat di bandara tadi malam—”
Mendengar ini, Lupus mengangkat kepalanya, melirik layar. Gambar hitam-putih kini menampilkan dua pria.
Salah satu mengenakan mantel hitam yang menyerupai jubah di atas setelan jas, sementara yang lainnya adalah seorang Informan dengan penampilan aneh, sepenuhnya tertutup dalam baju zirah kuno.
Saat menyaksikan cuplikan itu, ekspresi Lupus berubah tegang, dan pandangannya kembali tertuju ke tangannya.
“Perdana Menteri Orix, ya? Sudah lama aku tidak mendengar nama itu.”
“Kamu mengenalnya?”
“Aku hanya bertemu dengannya beberapa kali, tapi aku sering mendengar rumor.”
Suasana santai yang sebelumnya langsung menguap, dan ekspresi Lupus menjadi tajam, mengingatkan pada keseriusan yang ia tunjukkan segera setelah pembelotannya.
“Orix adalah orang nomor dua di Kekaisaran, yang mengawasi urusan dalam negeri. Katanya dia menggunakan taktik licik, mengeksploitasi kelemahan orang dan memeras mereka untuk tunduk. Kalau kakakku, Causa, adalah tipe penjahat yang menggunakan kekuatan brutal, maka Orix adalah orang yang lebih keji.”
“Reputasinya cukup menarik.”
“Dan itu memang pantas. Dia tidak pernah melakukan apa pun selain pekerjaan kotor. Fakta bahwa orang seperti dia menghadiri upacara perdamaian? Itu seperti lelucon, dan bukan lelucon yang lucu.”
Lupus mengatakan ini sambil menatap ke arah kipas langit-langit. Tsushima tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Namun, di matanya tampak bayangan yang seolah menutupi tekad yang biasanya terpancar, seperti ada sesuatu yang membebani pikirannya.
Melihat kegelapan di matanya, Tsushima tiba-tiba teringat sesuatu—kata-kata yang diucapkan Lupus pada hari mereka bertemu kembali.
“Masih ada satu orang yang perlu kubunuh.”
Tsushima tidak pernah sepenuhnya memahami arti kata-kata itu. Ketika dia mencoba menanyakannya saat itu, Lupus menghindar, memintanya untuk melupakan apa yang telah ia dengar. Ini tampak seperti kesempatan sempurna untuk akhirnya mendapatkan jawaban. Tsushima menatap Lupus dengan lebih serius dari biasanya dan membuka mulutnya.
“Lupus—”
Hampir bersamaan dengan dia menyebut nama Lupus, dentingan rendah jam dinding tumpang tindih dengan suaranya, berbunyi di latar belakang.
Bong, bong—jam berdentang beberapa kali, membuat Lupus meliriknya dengan mata terbelalak.
“Tidak mungkin! Sudah selarut ini?!?”
“Iya.”
Sepenuhnya terkejut oleh timing jam itu, Tsushima bergeser dengan canggung. Lupus, yang kini terburu-buru, mulai dengan cepat memasukkan buku-buku teksnya ke dalam tas.
“Kenapa buru-buru? Tidak terlalu malam.”
“Sudah malam! Jam malam asrama tepat pukul delapan. Sekarang jam berapa? Pasti sudah jam delapan, kan!”
Lupus, yang dengan tergesa-gesa menyelesaikan persiapannya dan menggantungkan tas berat di bahunya, bergumam dengan jelas tidak senang, “Ugh, aku pasti akan kena masalah karena ini.”
Tas itu tampaknya sangat berat, karena ia terhuyung-huyung sedikit saat menuju pintu. Mengabaikan rambutnya yang berantakan, ia meraih gagang pintu, tetapi Tsushima memanggilnya.
“Hei, mau aku antar pulang?”
“Tidak perlu! Kalau aku kembali ke asrama dengan seorang pria, siapa yang tahu rumor apa yang akan beredar.”
“...Benar.”
Melihatnya pergi dengan sedikit khawatir, pandangan Tsushima tetap tertuju padanya. Menyadari tatapannya, Lupus menoleh tepat saat ia membuka pintu.
“Jangan terlalu khawatir. Oh ya, jangan lupa—besok jam sembilan.”
“Besok?”
“Iya. Kamu sudah janji, ingat? Kamu libur besok, dan aku memintamu untuk meluangkan waktu bersamaku.”
Tsushima masih tidak bisa mengingat apa yang dia bicarakan, jadi dia mengalihkan pandangannya ke kalender yang tergantung di dinding. Di sana, tanggal besok dilingkari dengan warna-warna cerah.
Kapan itu terjadi?
Ekspresi Tsushima menunjukkan kebingungan total. Menyadari bahwa dia lupa, Lupus memberinya tatapan tajam setengah terpejam.
“Besok, jam 9 pagi di menara jam, Taman Barat Pusat.”
“Ah, benar.”
“Ulangi.”
“Besok, jam 9 pagi di menara jam, Taman Pusat, kan?”
“Jangan sampai terlambat.”
Sepertinya Tsushima baru saja menginjak ranjau besar di akhir. Dengan gugup, dia menyaksikan Lupus menutup pintu dengan keras dan pergi.
Tsushima, yang tidak pernah gentar di hadapan penjahat atau musuh tangguh mana pun, selalu merasa tidak seimbang ketika berhadapan dengan Lupus. Menyadari hal ini tentang dirinya sendiri, dia menggaruk kepalanya dengan frustrasi ringan.
* * *
Keesokan paginya.
Tsushima berdiri di sana, tampak jelas tidak senang saat ia menyipitkan mata di bawah sinar matahari pagi yang jarang muncul. Sebatang rokok, belum dinyalakan, berada di mulutnya, bergoyang di ujungnya. Menara jam, tempat pertemuan yang ditentukan oleh Lupus, adalah landmark simbolis dari Distrik Barat Pusat Elbar yang baru saja direvitalisasi. Dan seperti biasa di tempat-tempat yang baru direnovasi, tempat itu dipenuhi dengan anak muda. Hari ini tidak terkecuali, dan area itu dipadati oleh mereka.
Saat ketidaknyamanan menunggu di suasana yang begitu asing mencapai puncaknya, Lupus muncul dari arah stasiun. Tsushima menghela napas dalam-dalam, seolah menghela napas lega.
“Maaf! Aku kesiangan...”
Dengan wajah penuh penyesalan dan tangan terkatup, Lupus langsung meminta maaf.
“Tidak bisa dipercaya. Yang bilang dia tidak akan memaafkanku kalau terlambat justru dia sendiri yang terlambat.”
“Aku sudah minta maaf!”
Lupus, dengan alis yang mengerut dalam penyesalan, mengenakan seragam Akademi Elbar, meskipun hari itu adalah hari libur. Meskipun Tsushima tidak mengharapkan dia memakai pakaian kasual, dia tetap mengomentari penampilannya.
“Bahkan di hari libur, kamu pakai seragam? Jangan-jangan kamu tidak punya baju kasual...”
“Bukan itu! Siswa Akademi Elbar diharapkan membawa diri mereka seperti Informan 24 jam sehari, 365 hari setahun. Itu bagian dari sumpah sekolah.”
Dengan itu, Lupus dengan bangga membusungkan dadanya, memperlihatkan seragamnya yang masih tampak baru. Kalau begitu, tidak ada masalah, pikir Tsushima, saat dia diam-diam memasukkan rokok kembali ke sakunya.
“Yah, sepertinya sudah tugas seorang siswa untuk mengikuti sumpah sekolah. Tapi setelah lulus, kamu akan hidup sebagai Informan sampai hari kematianmu. Tampaknya seperti cara hidup yang keras.”
“Lihat siapa yang bicara. Kamu juga Informan, bukan? Keadaanmu sama sepertiku. Jangan bertindak seolah-olah kamu berbeda denganku.”
“Aku akan selalu menjadi penghuni bayangan. Keadaanku tidak sama dengan yang lain.”
“Jadi itu alasanmu tidak pernah bergabung dengan Serikat Informan dan hanya mengambil pekerjaan mencurigakan, ya? Mengerti.”
Lupus menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya, menyilangkan tangan di dadanya.
“Sejak aku datang ke kota ini, aku menyadari satu hal—tidak ada satu pun rumor baik tentangmu. Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”
“Aku sudah bilang. Aku penghuni bayangan. Aku tidak bisa hidup di bawah matahari, jadi aku melakukan apa yang harus kulakukan di bayangan. Hanya itu saja. Ada masalah dengan itu?”
“Penghuni bayangan, ya?”
Lupus mengulangi kata-katanya, menatap ke arah matahari di atas. Tsushima tiba-tiba merasa sedikit tidak nyaman, bertanya-tanya apakah Lupus mengira dia benar-benar tidak bisa terkena sinar matahari.
Lupus, dengan tangan masih menyilang, memiringkan kepalanya sedikit.
“Aku tidak melihatnya seperti itu. Bahkan jika kamu seorang penghuni bayangan, penting untuk ingin melangkah ke atas panggung utama.”
“Itu sesuatu yang hanya bisa dikatakan oleh seseorang yang belum pernah hidup di bayangan.”
“Oh, ya? Betapa tidak sopannya. Kamu tahu, aku juga seorang penghuni bayangan.”
Lupus dengan cepat membalas. Tsushima, diam-diam terkesan, meliriknya saat ia membusungkan dadanya. Dia adalah seseorang yang pernah dijatuhi hukuman mati dan dihapus dari masyarakat. Dalam beberapa hal, dia juga bisa dianggap sebagai penghuni bayangan, seseorang yang membawa rahasia yang harus ia sembunyikan seumur hidupnya.
Namun, meskipun begitu, Lupus dan Tsushima tidaklah sama. Fakta bahwa dia bisa menjalani kehidupan yang relatif normal, tak dapat dibedakan dari orang biasa, membuatnya sulit untuk menyebutnya sebagai penghuni bayangan sejati.
Tsushima, membandingkan keduanya dengan tenang, merespons dengan seringai.
“Maaf, tapi kamu tidak benar-benar berdiri di bayangan yang nyata. Kamu hidup di bawah cahaya, didukung oleh identitas baru. Kamu orang yang beruntung.”
“Apa maksudmu dengan ‘bayangan yang nyata’? Kamu selalu mengatakan hal-hal seperti itu. Kenapa kamu tidak keluar ke cahaya bersamaku? Di sana lebih panas dan lebih sulit daripada yang kamu kira.”
Lupus menjawab dengan nada sarkastis, diselingi sedikit canda. Jawabannya membuat Tsushima kehilangan kata-kata untuk sesaat.
“Bersama, ya...”
Dia bergumam seolah merasakan kembali sesuatu yang sudah lama terlupakan, sebelum cepat-cepat menggelengkan kepala. “Tidak mungkin,” katanya. Lupus mengalihkan pandangan ke arahnya, penasaran.
“Sikap sinismu itu adalah salah satu sifat terburukmu, Tsushima. Kurasa kamu akan bersikap seperti itu di mana pun kamu berada. Aku mulai agak khawatir.”
“Kamu ini waliku, ya? Serius, lebih baik kamu khawatirkan nilaimu sendiri sebelum mengkhawatirkanku.”
Menekan emosi hangat yang mulai muncul dari dalam, Tsushima memaksa dirinya mengganti topik.
“Jadi, kamu tidak memanggilku ke sini hanya untuk mengobrol, kan? Ke mana kita hari ini?”
Mendengar pertanyaannya, Lupus tersenyum lebar. Lalu, dengan langkah yang tampak lebih ringan, dia mulai berjalan memimpin.
“Belakangan ini, teman sekamarku di asrama mulai bekerja paruh waktu. Tebak di mana?”
Lupus tersenyum ceria pada Tsushima sambil mendongak ke arahnya, jelas terlihat bersemangat. Melihat betapa antusiasnya dia, Tsushima tidak bisa menahan perasaan waspada.
“Kafe, mungkin?”
“Salah! Tapi kamu benar, ini masih berkaitan dengan makanan.”
“Bar?”
“Tidak mungkin anak di bawah umur diizinkan bekerja di sana. Yang serius, dong!”
Di bawah tatapan penuh harap Lupus, Tsushima dengan enggan mulai berpikir. Hot dog? Mungkin kedai kopi?
Saat dia memikirkan beberapa opsi, ingatan tidak menyenangkan dari masa lalunya muncul di benaknya.
“...Jangan bilang ini kedai crepes?”
“Bingo!”
Lupus bertepuk tangan, jelas terkejut bahwa Tsushima bisa menebak dengan benar.
“Benar! Temanku mulai bekerja di sebuah kedai crepes yang baru dibuka. Jadi, dia memintaku membantu menarik pelanggan.”
“Dan itu sebabnya kamu menyeretku ke sini?”
“Tepat sekali!”
Lupus mengatakan itu dengan tingkat kegembiraan yang tidak biasa, sambil menunjuk ke arah Tsushima. Sebaliknya, Tsushima menunjukkan ekspresi seperti seseorang yang sedang menghadiri pemakaman, diikuti dengan desahan panjang.
“Tidak punya teman lain, ya?”
“Punya! Kenapa tiba-tiba kamu tanya itu?”
“Kenapa tidak pergi dengan teman-temanmu yang lain? Aku tidak mengerti kenapa harus aku yang pergi.”
“Aku sudah pergi dengan mereka. Kamu hanya orang terakhir yang kuundang.”
Lupus sedikit memiringkan dagunya, membuat alasan. Tsushima sebenarnya tidak keberatan, tapi dia tetap tidak sepenuhnya mengerti kenapa dia dibawa ke sini. Pasrah, dia mengikuti arahan Lupus, meskipun tidak sepenuhnya puas.
Saat mereka berjalan, Lupus, yang menyadari ekspresi murung Tsushima, menarik lengan bajunya.
“Lihat, di sana! Bukankah itu lucu?”
Dia menunjuk ke sebuah truk makanan yang diparkir di pinggir jalan. Truk itu dicat warna merah muda cerah, lengkap dengan kanopi dan spanduk-spanduk yang ceria. Pemandangan itu membuat Tsushima merasa tidak nyaman—dia tidak terlalu antusias menuju ke sana. Namun, meskipun dengan keraguannya, Lupus menarik tangannya dan membawanya ke arah truk.
“Patria, kami datang!”
Lupus memanggil dengan nada yang lebih santai dari biasanya. Dari dalam truk, seorang gadis mengenakan kemeja merah muda yang serasi muncul dengan kepala menjulur keluar.
“Oh, Lu-chan! Kamu datang lebih awal dari yang kuharapkan.”
Gadis yang disebut Lupus sebagai Patria itu menyapa dengan ramah. Meskipun tubuhnya ramping dan warna pastel cocok dengannya, ada ketajaman di matanya. Dilihat dari caranya membawa diri, Tsushima menebak bahwa, seperti Lupus, dia mungkin seorang Informan yang terampil—mungkin bahkan lebih hebat.
Secara naluriah, Tsushima menganalisis kekuatan kenalan barunya, tetapi dominasi warna merah muda membuat matanya sedikit terganggu. Tanpa sadar, dia menyipitkan mata, mencoba menyaring informasi berlebihan dari dunia yang terlalu ceria ini.
Melihat bagaimana ekspresi Tsushima semakin gelap, Patria sempat mengerutkan kening melihat tampangnya yang mengintimidasi, tetapi dengan cepat kembali ke mode pelayanan pelanggan. Dengan senyum ceria, dia memberi anggukan sopan pada Tsushima.
“Um, dan siapa ini?”
“Hanya kenalan,” jawab Lupus cepat, nadanya terdengar datar. Ekspresinya hampir terlalu tidak menunjukkan emosi. Patria menatap kembali Lupus setelah melirik Tsushima sekali lagi, dengan senyum licik mulai menghiasi wajahnya.
“Aha~ Aku mengerti, Lu-chan. Jadi ini berarti...?”
Patria mengangkat alisnya beberapa kali dengan sugestif sambil kembali ke dalam truk.
“T-Tunggu, ini tidak seperti yang kamu bayangkan!”
Merasa ada bahaya yang mendekat, Lupus cepat-cepat maju, memotong apa pun yang mungkin dikatakan Patria. Dengan sedikit panik, dia mengambil menu dari konter.
“Jadi, eh, apa yang harus kupesan hari ini?”
“Hah? Tapi, Lu-chan, ini pertama kalinya kamu di sini. Mau aku rekomendasikan sesuatu?”
Meskipun mungkin dimaksudkan sebagai kebaikan, komentar Patria yang tidak perlu itu mungkin memberikan kerusakan besar pada rasa percaya diri Lupus.
Lupus terdiam, wajahnya tak terbaca dari sudut pandang Tsushima, tetapi dia bisa melihat telinganya perlahan memerah.
“Um, aku pesan crepes stroberi saja. Tsushima, bagaimana denganmu?” tanyanya, dengan nada suara yang sedikit lebih tinggi dari biasanya, mencoba mengabaikan situasi.
Tsushima melirik menu dari kejauhan dan bertanya pada Patria, “Apa rekomendasimu?”
“Kalau kamu suka yang manis, vanilla & cokelat enak. Kalau suka yang tidak terlalu manis, ada kopi & kayu manis.”
“Aku pilih kopi & kayu manis,” katanya.
“Baik!”
Patria menghilang ke dalam truk dan mulai menyiapkan crepes dengan kecepatan terlatih. Saat Tsushima melangkah ke samping Lupus untuk membayar, dia tiba-tiba menghalangi dengan tubuhnya, tampak gugup.
“Ada apa?”
“H-Hari ini, aku yang bayar,” jawabnya tergagap.
“Tidak, tidak apa-apa. Biar aku saja,” Tsushima bersikeras.
“Aku yang bayar kali ini, sebagai ucapan terima kasih untuk sebelumnya.”
Ucapan terima kasih untuk apa, sebenarnya? Lupus, yang tampak lebih canggung dari biasanya dalam pilihan kata dan penyampaiannya, tetap teguh, jadi Tsushima tidak punya pilihan selain menyerah.
Ketika dia menarik kembali tangannya dari dompet, Lupus dengan gugup merapikan poninya. Berusaha bersikap santai, dia mengambil sesuatu dengan tangan satunya dan memberi Patria tatapan yang hampir tidak terlihat.
Setelah menyerahkan apa yang tampak seperti kupon, senyum Patria semakin lebar, jelas lebih jahil.
“Baiklah, kupon double cream. Dapat, ya, si kecil penggemar makanan!” katanya dengan suara cerah yang jelas-jelas ditujukan agar Tsushima mendengar setiap kata.
Lupus, yang jelas merasa malu, menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya sebagai isyarat untuk diam. Kedua gadis itu, tampaknya memiliki ikatan kuat sebagai teman sekamar di asrama.
“Tak bisa dipercaya,” gumam Tsushima pelan, melihat interaksi mereka.
Beberapa menit kemudian, Patria selesai menyiapkan pesanan mereka. Dia menyodorkan dua crepes besar dengan senyum lebar.
“Ini dia! Triple strawberry dengan double cream dan kopi & kayu manis!”
Crepes itu, dengan krim yang jauh lebih banyak dari yang diperkirakan, muncul, dan Lupus mengeluarkan seruan kagum, “Ohhh!” dengan penuh antusias. Namun, crepes itu sangat besar.
Mengulurkan tangan dari belakang Lupus, Tsushima mengambil keduanya sekaligus.
Saat Lupus, yang kembali ke kenyataan, sibuk menangani pembayaran, Patria tidak bisa menahan diri untuk melirik Tsushima beberapa kali.
“Jadi, alasan kamu tidak bisa tidur semalam, Lu-chan, adalah karena ini, ya?”
Bersandar di konter, Patria menggoda Lupus, menutup mulutnya dengan tangannya, tetapi suaranya tetap keras. Jelas bahwa dia ingin Tsushima mendengar, jika tidak sengaja memastikan hal itu.
Merasa terganggu, Lupus segera menanggapi sambil mengeluarkan uang dari dompetnya.
“T-Tidak, itu bukan alasannya! Aku tidak bisa tidur karena ada masalah yang tidak bisa kupecahkan, itu saja!”
“Oh, begitu~? Tapi bukankah kamu menghabiskan lebih banyak waktu memikirkan pakaian daripada buku teksmu? Dan kamu bahkan meminjam riasan, bukan?”
“T-Tunggu, hentikan!”
Wajah Lupus memerah seperti tomat dan terlihat seperti dia akan pingsan karena malu. Melihatnya seperti itu, Tsushima merasa sudah waktunya untuk campur tangan.
“Benci mengganggu kesenanganmu, tapi kami punya rencana lain. Boleh aku bawa dia sekarang?”
Tsushima berkata dengan santai, dan Patria, masih tersenyum, mengirimkan tatapan dari dalam kedai. Ekspresinya dengan jelas menyampaikan, “Silakan.”
“Terima kasih.”
Setelah mengucapkan terima kasih pada Patria, Tsushima berbalik. Lupus bertukar beberapa kata dengan Patria sebelum bergegas mengejarnya.
Wajahnya memerah sampai tampak seperti akan mengeluarkan uap, dan dengan cemberut kesal, dia berjalan mendekati Tsushima. Dia menatapnya dengan malu-malu.
“Kamu tahu kan, bukan untuk itu aku mengundangmu. Lagipula, kamu sudah janji akan makan crepes, kan?”
“Oh, benar.”
Merasa bahwa akan kejam jika terus menggodanya, Tsushima hanya mengangguk sebagai jawaban. Entah maksudnya tersampaikan atau tidak, Lupus menghela napas pelan, “Ugh,” sambil membungkukkan punggungnya untuk menahan rasa malunya.
Itu adalah pemandangan polos dan murni yang khas bagi gadis seusianya. Tsushima menyerahkan crepes stroberi bertingkat tiga yang dipegangnya.
“Lebih penting lagi, ini. Kamu kan menantikan untuk memakannya, bukan?”
“...Iya.”
Dengan satu tangan memegang poninya, Lupus menerima crepes yang penuh dengan krim itu dengan enggan.
Tidak jauh dari kedai makanan, terdapat taman kecil. Taman itu memiliki sebuah monumen yang didedikasikan untuk rekan-rekan yang pernah bertempur dan kehilangan nyawa mereka di medan perang ini.
Berbeda dengan jalan yang ramai, taman ini memiliki suasana yang agak muram. Duduk di bangku di bawah naungan pohon, Tsushima mengambil gigitan pertama dari crepes-nya. Seperti yang direkomendasikan Patria, rasa manis yang sedang menyebar di langit-langit mulutnya.
“Mmm! Apa ini? Enak sekali!”
Di sebelahnya, Lupus sepenuhnya melepaskan ekspresi malu-malu yang dia tunjukkan beberapa saat yang lalu.
Dia menikmati crepes lezat yang dipenuhi krim dan saus stroberi, serta potongan buah stroberi asli.
“Mau coba, Tsushima? Enak banget!”
“Tidak, makan saja.”
“Kamu tidak suka yang manis?”
“Tidak terlalu.”
Setelah melirik ke arah Lupus, Tsushima mengalihkan pandangannya ke sekeliling. Bagaimanapun, dia jauh lebih muda darinya. Melakukan tindakan yang terlalu akrab terasa agak canggung.
Melihat Tsushima yang dengan tenang mengunyah crepes-nya, Lupus dengan ringan berkata, “Kalau begitu,” lalu mulai makan miliknya sendiri.
Di bawah naungan pohon, dengan suara burung yang terdengar, keheningan damai meliputi mereka selama beberapa saat. Setelah menyelesaikan crepes-nya lebih dulu dari Lupus, Tsushima melipat pembungkusnya dan menyeka mulutnya.
“Kamu baik-baik saja di akademi?”
“Iya, kurasa cukup baik, mungkin.”
“Aku mungkin bukan orang yang tepat untuk mengatakan ini, tapi pastikan kamu punya banyak teman. Mereka akan sangat membantu saat kamu membutuhkannya.”
“Lucu sekali kamu mengatakan itu, Tsushima.”
Lupus, dengan krim masih menempel di bibirnya, memasukkan gigitan terakhir ke mulutnya dan menatap puas ke arah langit. Saat dia menyipitkan mata dalam kebahagiaan, ekspresinya perlahan berubah menjadi lebih serius.
“Tapi memang benar sulit mendapatkan teman karena latar belakangku. Aku memang punya nama baru, Lupus Rivera, tapi aku belum sepenuhnya memutuskan hubungan dengan masa laluku.”
Lupus Rivera. Itulah identitas baru yang disiapkan Tachibana untuknya. Idealnya, dia seharusnya mengubah namanya sepenuhnya, tetapi sepertinya dia memiliki keterikatan pada namanya. Dia tidak bisa begitu saja melepaskan nama “Lupus.”
“Jadi, kamu tidak punya teman untuk diajak makan crepes, ya?”
“Bukan seperti itu, tapi... yah, setengah dari alasannya memang benar. Setengahnya lagi karena aku ingin datang ke sini bersamamu.”
“Kamu ingin melihatku tersiksa, ya?”
“Haha. Yah, itu sebagian alasannya. Tapi sejujurnya, aku ingin makan di tempat yang damai bersamamu.”
“Tempat yang damai?”
“Iya. Pertemuan pertama kita kan cukup kacau, bukan? Tapi sekarang, duduk di sini bersama di tempat yang damai, makan crepes, rasanya aku bisa melupakan semua hal buruk, kamu tahu?”
Lupus berbicara dengan senyum dewasa.
Tsushima merasakan sensasi aneh saat melihat ekspresinya. Meskipun dia memancarkan kebahagiaan khas gadis seusianya, ada momen-momen ketika dia menunjukkan keanggunan dan kebijaksanaan khas wanita yang sudah matang. Sisa-sisa sikap bangsawannya masih sangat terasa dalam diri Lupus.
Namun, ada sesuatu yang mengganggu keanggunan itu.
Krim yang menempel di pipi Lupus bersinar terang di bawah sinar matahari. Tampaknya dia tidak menyadarinya, dan meskipun dia tersenyum seperti seorang putri, pemandangan itu tidak bisa disangkal terlihat konyol.
Seolah-olah seorang balita sedang bergaya setelah makan kue.
Membiarkannya begitu saja mungkin tidak masalah, tetapi mengingat masa depan, Tsushima berpikir itu akan merepotkan jika membuatnya tidak senang. Jadi, dia mengulurkan tangan ke arah mulutnya.
Ujung jari Tsushima menyentuh pipi lembut Lupus, menghapus noda putih kecil itu.
“Ah!”
Menyadari krim di jari Tsushima, Lupus akhirnya menyadari apa yang terjadi. Dia segera menyeka pipinya dengan ekspresi malu dan bingung.
“Kamu bisa bilang lebih awal kalau ada di sana.”
“Lain kali, coba makan dengan lebih anggun. Wajah penuh krim itu ternyata cukup lucu.”
Dengan itu, Tsushima membawa sedikit krim di jarinya ke mulutnya. Rasanya lebih manis dari yang dia perkirakan, dengan sedikit rasa stroberi yang menyebar di mulutnya. Rasanya mengingatkannya pada perasaan hangat yang muncul dari dalam—perasaan yang lebih baik dia lupakan.
Dia dengan cepat menekan emosi itu, menguncinya rapat-rapat.
Tanpa mengetahui pergulatan batinnya, Lupus duduk di sampingnya dengan pipi yang sedikit mengembung karena kesal.
“Kamu sungguh bisa jahat kadang-kadang, Tsushima.”
“Semua orang dewasa punya caranya sendiri untuk jadi jahat.”
Dengan kata-kata itu, Tsushima berdiri dari bangku.
“Yah, aku ada pekerjaan siang ini. Kalau kamu punya urusan yang perlu dilakukan, lebih baik selesaikan sekarang.”
“Pekerjaan? Apakah itu sesuatu yang benar-benar harus kamu lakukan hari ini?”
“Iya.”
Sambil mengambil bungkus crepes dari Lupus, Tsushima memasukkannya ke dalam sakunya. Saat Lupus merapikan rok sambil berjalan di sampingnya, dia bertanya dengan nada agak hati-hati, “Ngomong-ngomong, pekerjaan seperti apa itu?”
“Akan lebih baik kalau kamu tidak tahu rinciannya.”
“Ahh...”
Meskipun dia sudah bertanya, Lupus tiba-tiba menatap ke kejauhan. Ada apa dengan ekspresi itu? Tsushima meliriknya dengan bingung.
“Biar kutebak, ini pekerjaan lain yang berkaitan dengan wali kota atau sesuatu yang mencurigakan seperti itu, ya?”
“Mencurigakan atau tidak, itu pekerjaan yang perlu untuk menjaga perdamaian yang kamu sayangi.”
Jawaban yang tidak memberikan rincian.
Lupus, yang sudah sangat sadar akan sifat bawah tanah dari pekerjaan Tsushima di kota ini, melirik ke arahnya dengan penuh kekhawatiran.
“Pokoknya... jangan lakukan apa pun yang terlalu berbahaya, ya? Percaya atau tidak, aku juga mengkhawatirkanmu.”
Dengan suara yang sedikit lebih pelan, Lupus mengungkapkan kekhawatirannya. Tapi Tsushima tidak tahu bagaimana harus merespons. Dia hanya mengangkat bahu dalam diam, tanpa memberikan jawaban.
* * *
Akhirnya, setelah mengunjungi beberapa toko pakaian dan toko kebutuhan umum, serta makan siang bersama, Tsushima berpisah dengan Lupus. Awalnya, Lupus menyebutkan ingin pergi ke suatu tempat pada sore hari, tetapi dia tampaknya sudah cukup puas. Saat mereka berpisah, dia dalam suasana hati yang sangat baik sampai-sampai dia bertanya tentang rencana mereka berikutnya.
Mengingat senyum Lupus saat mereka mengucapkan selamat tinggal, Tsushima memejamkan mata.
“Perdamaian memang sesuatu yang merepotkan.”
Dengan gumaman penuh renungan, dia akhirnya menyerah pada rokok yang telah dia tahan sejak tadi. Setengah hari pelariannya terasa sedikit terlalu lama, meninggalkan perasaan yang menggantung saat dia kembali ke realitas kesehariannya.
“Apa itu omong kosong tentang ‘pekerjaan yang diperlukan demi perdamaian’? Konyol.”
Merasa geli dengan kata-kata penuh pompanya sendiri tadi, Tsushima tertawa getir sambil mengeluarkan korek minyaknya. Dia membuka penutupnya, merasakan dinginnya logam di ujung jarinya.
“Perdamaian, ya.”
Dengan helaan napas pelan, dia menyipitkan mata dan memperhatikan ujung rokoknya terbakar. Saat asap yang sudah familier memenuhi paru-parunya, dia akhirnya merasa pikirannya kembali tenang.
“Baiklah, waktunya bekerja.”
Jarum jam tua bergerak dari siang ke malam, menciptakan bayangan di medan pandang Tsushima. Saat dia mendekati gedung apartemen tua, dia memasukkan tangannya ke dalam saku. Tempat ini, yang kemungkinan besar dibangun sebelum perang, memiliki cat yang terkelupas dan sarang laba-laba menghiasi dinding-dindingnya yang terabaikan.
Lift tua yang berdecit terdengar begitu memekakkan, dan saat akhirnya mencapai lantai yang diinginkan, suaranya meninggalkan dengungan di telinganya.
Melangkah keluar ke lorong sempit lift, Tsushima berhenti sejenak.
“Tempat ini terasa seperti tertinggal oleh waktu.”
Dia tahu persis apa yang memberikan atmosfer khusus pada gedung ini. Meskipun kota independen Elbar telah mengalami perkembangan yang luar biasa, tidak semua wilayah atau penduduknya merasakan manfaatnya.
Seperti yang dikatakan Tsushima, tempat ini tampaknya beku dalam waktu, terjebak di era sebelum perang. Bagi seorang Informan seperti dia, ada rasa nostalgia dan kerinduan yang terkait dengan tempat-tempat seperti ini.
“Tempat yang menyedihkan.”
Dia menggumamkan kata-kata itu tanpa berbicara kepada siapa pun, menghembuskan asap sambil melanjutkan langkahnya.
Saat dia berjalan di koridor bersama yang berdebu, terdengar suara teriakan dari balik beberapa pintu. Beberapa pintu dibiarkan terbuka lebar, memperlihatkan kehidupan para penghuni yang bukan Informan.
Saat Tsushima melewati beberapa orang, beberapa dari mereka melakukan kontak mata singkat, tetapi tidak ada yang tampak berminat untuk berbicara. Mereka mungkin mengenalinya sebagai Informan. Meskipun ada sedikit permusuhan dalam tatapan mereka, Tsushima terus berjalan tanpa berhenti.
“Ini tempatnya.”
Kamar 605. Tsushima berhenti di depan pintu tempat kontak bisnisnya seharusnya berada. Dia mengetuk dengan tegas.
“Zail. Ini aku.”
Terdengar suara pergerakan dari dalam, diikuti dengan suara terburu-buru dari balik pintu. “Tunggu sebentar!”
Tsushima menghela napas, setengah kesal. “Serius, kamu sedang mengutak-atik barang berbahaya lagi, ya? Kamu akan tertangkap kalau tidak hati-hati.”
Saat dia meraih gagang pintu, tiba-tiba gelombang niat membunuh yang sangat kuat melanda dirinya, membekukan gerakannya. Itu jelas ditujukan kepadanya, tanpa upaya untuk menyembunyikannya. Dia menurunkan tangan yang terangkat dan menyelipkannya kembali ke sakunya, pandangannya beralih ke sumber ancaman.
Di ujung lorong yang remang-remang, dekat lift yang baru saja dia gunakan, seorang pria muncul. Mengenakan setelan tanpa dasi dan mantel polo yang disampirkan di bahunya, kulit pria itu yang kecokelatan kontras dengan garis-garis putih di rambutnya yang disisir ke belakang.
Pria misterius itu memindai lorong dengan cepat sebelum mengunci mata zamrudnya langsung ke Tsushima. Tatapannya tak tergoyahkan, menusuk lurus ke arah Tsushima seolah-olah tidak ada hal lain di lorong yang penting.
Tsushima berdiri diam, terlibat dalam duel diam dengan pria di ujung lorong. Tepat saat itu, pintu yang sebelumnya diketuk Tsushima berderit terbuka. Wajah kusut dan tidak mencolok mengintip keluar, dan pria itu menunjukkan seringai licik saat melihat Tsushima.
“Oh, maaf soal itu. Aku agak linglung, tapi pekerjaannya aman.”
“Tetap di dalam. Sepertinya kita kedatangan tamu.”
“Hah?”
Tsushima mendorong pintu itu tertutup kembali dan mengalihkan perhatiannya sepenuhnya ke sosok misterius itu.
“Kamu punya urusan denganku?” tanyanya.
Pria itu mengangguk dengan tenang. “Benar.”
Tsushima mengambil isapan dari rokoknya dan menghembuskan asapnya, mengawasi pria itu dengan cermat, menganalisisnya.
Posturnya, cara bernapasnya, cara matanya memindai sekitar—semua itu memberi tahu Tsushima apa yang perlu dia ketahui. Pria ini adalah Informan yang sangat terlatih, tidak diragukan lagi. Tsushima sudah cukup sering berurusan dengan mereka untuk mengenali satu ketika melihatnya.
Dan orang-orang seperti ini selalu merepotkan untuk dihadapi.
Dengan satu gerakan tangan, Tsushima menjatuhkan rokoknya ke lantai dan memadamkannya dengan sepatunya.
“Katakan saja langsung,” katanya dengan nada rendah dan waspada.
“Apa kamu perlu alasan untuk mati?”
Pertanyaan Tsushima memancing senyum tipis dari pria itu, bibirnya melengkung sedikit. Namun, bertolak belakang dengan ekspresi tenangnya, niat membunuh yang terpancar darinya semakin intens.
“Membunuh tidak memerlukan makna, ya? Tapi jangan salah paham. Kamu bukan satu-satunya yang punya monopoli atas kematian.”
Tsushima membalas dengan sarkasme khasnya, tetapi pria itu hanya tersenyum kecil, tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu.
“Kita lihat berapa lama keberanian itu bertahan. Teriaklah sesukamu, Tsushima Rindou.”
Kata-kata itu menjadi isyarat dimulainya pertempuran. Mata pria itu bersinar biru terang, lebih cemerlang daripada apa pun yang pernah dilihat Tsushima. Dalam sekejap, Tsushima merespons.
Keahlian andalannya—sinar panas—adalah serangan yang menghancurkan di lorong sempit ini, di mana tidak ada tempat untuk bersembunyi. Dia mengaktifkan kode tersebut, melepaskan sinar-sinar panas yang memenuhi koridor dengan intensitas membakar.
Cat berjamur di dinding mengerut dan menyala akibat panas yang dahsyat. Sinar itu melesat langsung ke arah pria tersebut, tanpa memberikan kesempatan untuk menghindar. Tsushima berniat mengakhiri semuanya dalam satu serangan ini.
Namun, saat sinar panas itu menghancurkan ujung lorong, meninggalkan kehancuran hangus di belakangnya, pria itu tetap berdiri di sana, sepenuhnya tidak terpengaruh. Dia membersihkan abu dari bahunya dan memiringkan kepalanya.
“Luar biasa. Tapi kamu masih menahan diri, bukan?”
Pria itu mengucapkan kalimat itu dengan penuh percaya diri. Dengan kecepatan dan kepadatan sinar panas tadi, seharusnya mustahil baginya untuk menghindari serangan tersebut. Keringat dingin menetes di punggung Tsushima.
Ketidaknyamanan yang aneh menyeruak dari dalam perutnya, membuat Tsushima mengerutkan alis.
“Tidak puas dengan masakan setengah matang? Pelanggan yang merepotkan.”
Saat hinaan Tsushima mencapai pria itu, tidak ada tanda-tanda dia akan melancarkan serangan balasan. Sebaliknya, dia memandang Tsushima dengan tatapan yang seolah penasaran akan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
“Kamu meremehkanku.”
Tsushima bergumam pelan, lalu memantapkan dirinya sebelum mengaktifkan kode sekali lagi. Kali ini, dia menciptakan gelombang panas yang tidak mungkin dihindari.
Dia memusatkan panas yang eksplosif di sekitar pria tersebut. Dalam sekejap, radius dua meter dari tempat pria itu berdiri mulai bersinar merah tua, melahap segalanya di sekitarnya, tanpa menyisakan waktu untuk kabur.
Apartemen itu sendiri tidak luput. Dinding, lantai, dan langit-langit semuanya terbakar, menghasilkan asap hitam yang mengepul dalam sekejap mata.
Kali ini, Tsushima yakin dia telah menangkapnya. Dia merasakan respons yang solid dan bersiap untuk mengeksekusi kode tambahan.
Namun, eksekusi kode itu tiba-tiba terhenti.
“Tidak buruk. Dalam skala tertentu, ini baru pemanasan.”
Suara pria itu bergema di lorong. Lebih dari itu, suara itu datang dari belakang Tsushima.
Mata Tsushima melebar. Dia berbalik dan mengayunkan tinjunya. Pukulan yang diresapi panas itu diarahkan langsung ke pria tersebut, tetapi dia dengan mudah menghindarinya, gerakannya meninggalkan bayangan seolah-olah dalam gerakan lambat.
Pemandangan ini menunjukkan bahwa kode yang digunakan pria itu bukan sekadar gerakan berkecepatan tinggi melalui penguatan fisik. Ada sesuatu yang lebih canggih dan kompleks sedang berlangsung. Apa tepatnya, Tsushima tidak tahu, tetapi jelas bahwa pria itu bergerak dengan kecepatan luar biasa.
Bagi Tsushima, yang tidak terlalu mahir dalam pertarungan jarak dekat, Informan seperti ini adalah musuh alami, terutama yang menggunakan kode tak terduga.
Insting Tsushima mengirimkan peringatan. Rasa dingin menjalar di punggungnya, memukul otaknya, membuatnya melompat mundur secara refleks untuk menciptakan jarak.
Namun, meskipun memiliki keuntungan signifikan dalam pertarungan jarak dekat, pria itu tetap diam, mengamati pergerakan Tsushima.
“Bakatmu memadai. Tapi hanya itu saja—tidak lebih dari biasa. Sangat berbeda dari apa yang kudengar.”
Pria itu menatap Tsushima, bergumam seolah-olah sedang memverifikasi sesuatu.
“Kamu bilang apa yang kamu dengar?”
Tsushima mengklik lidahnya dengan tidak nyaman. Meskipun hampir tidak bergerak, keringat besar mengalir deras di dahinya.
“Siapa dirimu?” tanyanya.
Sebagai jawaban, pria itu merapikan kerah mantel polonya dan mengeluarkan suara rendah.
“Cukup membosankan untuk membicarakannya. Kamu akan mengingatnya saat menghadapi kematian.”
Dengan kata-kata itu, pria itu akhirnya mengambil langkah ofensif.
Matanya yang bersinar biru melebar, dan sosoknya yang terpancar tampak terdistorsi. Saat Tsushima memahami bahwa itu karena kecepatan luar biasa pria tersebut, tubuhnya sudah tertekuk pada sudut yang tidak wajar.
Rasanya seperti ditabrak mobil. Tubuh Tsushima menembus dinding apartemen dan terlempar ke salah satu kamar di sepanjang lorong.
Dia yakin tulang rusuknya patah. Sambil meludah darah dari mulutnya, Tsushima mencoba mengeksekusi kode untuk perlindungan.
Namun, pria itu mendekatinya dengan kecepatan yang bahkan melampaui kemampuan Tsushima sendiri.
Kali ini, dia ditendang ke atas, tubuhnya melayang ke arah langit-langit.
Dia terlempar dua lantai ke atas dan nyaris berhasil berguling untuk meredam dampak. Berkat kode untuk menyerap guncangan yang dia eksekusi, nyawanya terselamatkan.
Bangkit berdiri dengan tubuh tertutup puing-puing beton, Tsushima mengantisipasi pengejaran berikutnya. Sambil berlari melewati penghuni yang kebingungan, dia keluar dari kamar itu.
Saat dia melangkah ke lorong yang mirip dengan lantai bawah, pria itu sudah ada di sana, seolah-olah telah memperkirakan gerakannya.
“Nah, apakah kamu masih punya kemewahan untuk menahan diri, Tsushima Rindou?”
“Tch.”
Tsushima mengklik lidahnya dan mengeksekusi kode.
Kali ini, serangan itu datang dari luar pandangan. Sebuah sinar panas turun dari atas, menembus gedung. Saat pria itu menyadarinya, langit-langit tepat di atasnya telah hancur.
Itu adalah serangan yang bahkan tidak bisa dideteksi oleh Enam Pedang Kekaisaran yang terkenal dari Kekaisaran Balga, Canus Miles. Tidak peduli seberapa yakin dia akan kecepatannya, serangan yang datang dari luar kesadarannya mustahil untuk dihindari hingga saat-saat terakhir.
Pria itu, tanpa menyadari rencana Tsushima, tiba-tiba tersenyum. Tsushima bergumam bahwa ini hanya sementara.
“Selanjutnya dari atas?”
Untuk sesaat, rasa dingin menjalari tubuhnya, seolah waktu berhenti. Namun, waktu terus mengalir seperti biasa, dan dalam sekejap, kode yang dieksekusi Tsushima menghancurkan langit-langit.
Sinar panas merah menyala itu bergerak jauh lebih cepat dari peluru. Namun, pria itu dengan mudah menghindarinya, meluncur horizontal seolah-olah dia sedang meluncur di atas tanah.
“Bagus, tapi itu hanyalah sebatas trik. Selain itu, terlalu mudah ditebak.”
Pria itu menatap ke atas, ke langit-langit yang hancur, di mana langit biru terlihat di antara bara api yang beterbangan. Dia kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Tsushima, memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Apa kamu Tsushima Rindou yang asli?”
Saat Tsushima menyaksikan eksekusi kode yang tidak dikenalnya, darah di wajahnya terkuras. Mengapa Informan seperti ini muncul di hadapannya? Dia mencoba menggali masa lalunya, memikirkan sebab-akibat yang membawa pria ini ke sini, tetapi tidak menemukan apa pun yang jelas. Tidak, ada terlalu banyak kemungkinan untuk dipertimbangkan. Alasan apa yang membawa pria ini ke sini? Dia tidak tahu.
Namun, ada satu hal yang Tsushima pahami: kecuali dia mengalahkan pria ini, nyawanya akan berakhir di sini.
Pria itu maju ke arah Tsushima, sol sepatu kulitnya menggema di lorong.
“Kamu masih punya satu gerakan tersembunyi lagi, bukan?”
Tanpa menunjukkan tanda kelelahan sedikit pun, pria itu berbicara sambil kembali mempercepat gerakannya. Dengan siluet terdistorsi yang tampak menentang aliran waktu, dia masuk ke jangkauan Tsushima dan melancarkan pukulan telapak tangan yang mendorongnya mundur.
Pukulan itu tidak ditujukan untuk membunuh. Pria itu dengan sengaja menahan diri, tidak berniat mengambil nyawa Tsushima. Tubuh Tsushima yang terkena pukulan itu terlempar melewati koridor. Dia menabrak dinding di ujung lorong, tetapi momentumnya tidak berhenti dan tubuhnya terlempar ke udara terbuka.
Sensasi tidak menyenangkan akibat gravitasi menyerang tubuh Tsushima, dan penglihatannya kabur karena rasa sakit yang intens. Dalam kabut itu, dia melihat pria tersebut. Meskipun tergantung di udara, pria itu terus mempercepat gerakannya dengan mudah. Dia berteriak dari posisi di atas Tsushima.
“Kamu ingat Jabal?!”
Dengan kedua mata bersinar biru terang, pria itu menyebutkan tempat yang penuh dengan makna takdir. Saat itu, Tsushima merasakan darahnya mendidih.
Jabal. Tempat di mana dia pernah kehilangan Shion. Tempat di mana dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Lupus.
Tsushima memahami implikasi dari penyebutan nama itu.
Dendam ini adalah sesuatu yang monumental. Ada sesuatu antara Tsushima dan pria ini yang harus diselesaikan di sini dan sekarang.
“Sial,” gumamnya, mengeluarkan kata-kata itu sambil dengan cepat membangun kode. Hanya beberapa detik sebelum dia menghantam tanah. Dalam rentang singkat itu, Tsushima menganalisis dan menyusun informasi dalam jumlah luar biasa, lalu mengeksekusi kode.
Rasa sakit yang membakar menyerang otaknya, jelas menunjukkan beban kode yang sedang dijalankan. Mata Tsushima bersinar dengan cahaya biru gelap, dan setetes darah mengalir di wajahnya. Dalam sekejap, dia melepaskan kode yang mencapai batas eksekusi.
Tsushima melepaskan sinar panas besar dari atas, tetapi tidak ada yang terluka—baik pria itu maupun dirinya sendiri. Sebagai gantinya, dinding sinar panas terbentuk di sekeliling mereka, mampu mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi abu seketika.
Sekarang tidak ada jalan keluar bagi mereka berdua. Saat Tsushima turun di bawah tarikan gravitasi, dia mengarahkan pandangannya pada pria itu. Bahkan dengan kemampuan bergerak cepat, seharusnya ada batasan di udara tanpa penyangga apa pun.
Ini adalah satu-satunya momen untuk menyerang. Dia harus memastikan pria ini dieliminasi di sini dan sekarang. Tsushima bersiap untuk mengeksekusi kode penghancuran yang telah dia sembunyikan.
“Hmm!”
Pria itu merasakan ada yang aneh dengan sikap Tsushima. Dalam sekejap, bentuknya kembali terdistorsi.
“Dia melakukannya di udara?!”
Dengan cepat mengalihkan kode penghancuran yang hampir selesai, Tsushima masuk ke posisi tahan benturan. Sosok pria itu meregang seperti pita, dan gelombang kejut menyebar melalui tubuh Tsushima.
Sesaat kemudian, tubuh Tsushima terhempas ke sebuah mobil yang terparkir di jalan. Kaca depan mobil itu pecah, dan atapnya penyok. Di tengah suara alarm anti-maling yang meraung, Tsushima yang bingung dan linglung menatap pria itu, yang berdiri dengan angkuh di atasnya.
“Aku punya segudang pertanyaan untukmu. Aku tidak akan membunuhmu dengan mudah.”
Hasil pertempuran sepenuhnya diputuskan. Namun, pria itu berniat menyisakan nyawa Tsushima, memberinya waktu seolah-olah menyimpan sesuatu. Tubuh Tsushima, yang tidak merespons perintahnya, berusaha keras untuk mengeksekusi kode. Tetapi rasa sakit yang luar biasa di kepalanya tidak mengizinkannya.
“Ah!”
Dia mengeluarkan jeritan akibat rasa sakit yang tak tertahankan, menggertakkan giginya. Kode besar yang dia paksakan untuk dieksekusi dalam sekejap, ditambah dengan perubahan mendadak tepat sebelum eksekusi, memberikan dampak yang sangat besar.
Dari seberang jalan, suara sirene terdengar, dan kehadiran orang-orang yang berkumpul mulai terasa. Menyadari ini, pria itu membiarkan mantelnya berkibar saat dia berlutut di samping Tsushima, berbisik di telinganya.
“Aku adalah roh pendendam yang akan membunuhmu. Ingat baik-baik apa yang akan membawa kematianmu.”
Dengan kata-kata itu, pria itu melompat dari mobil yang penyok dan berjalan pergi seolah tidak terjadi apa-apa, sosoknya menghilang di tikungan jalan.
Dalam kesadarannya yang samar, Tsushima hanya bisa menyaksikan punggung itu perlahan menghilang.
Post a Comment