Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 2
Banyak anak muda yang bercita-cita menjadi Informan berkumpul di Akademi Elbar, bahkan datang dari luar kota independen Elbar. Tidak semua dari mereka berasal dari latar belakang keluarga yang kaya. Orang-orang dari zona konflik, daerah terpencil, bahkan tentara bayaran tanpa tempat tinggal tetap tertarik ke akademi ini, tanpa memandang asal-usul mereka.
Untuk mendukung orang-orang seperti itu, Akademi Elbar menyediakan asrama. Seperti mereka, Lupus, yang tidak memiliki dukungan finansial atau koneksi, juga tinggal di salah satu asrama ini.
Di kafetaria asrama, Lupus tampak lesu, bahunya tertunduk pasrah.
“Haah...”
Berjalan di antara meja-meja yang tersusun rapi di aula yang luas, Lupus baru saja selesai mandi dan dalam keadaan lengah. Rambutnya yang masih sedikit basah diikat ke belakang, dan ia mengenakan kemeja dengan kerah yang sudah lusuh.
Di sebelahnya, Patria berpakaian serupa.
“Hei, sampai kapan kamu akan terus seperti itu?”
“Kamu tidak akan mengerti. Dipermalukan seperti itu, tepat di depan dia...”
“Maksudku, caramu sok kuat itu benar-benar lucu. Aku tidak bisa menahan diri untuk tertawa.”
Patria tampak berbicara dengan sungguh-sungguh sambil menahan tawa. Lupus, meliriknya, wajahnya memerah dan pipinya sedikit mengembung.
“Pikiranmu benar-benar seperti iblis.”
“Hehe, tidak mungkin. Kamu saja yang terlalu imut, Lu-chan.”
Entah Patria serius atau hanya menggoda, ia berbicara dengan ceria sambil menemukan kursi kosong dan duduk lebih dulu. Lupus secara alami mengikutinya, duduk di kursi di depannya.
“Tapi, kamu tahu, pria bernama Tsushima itu... Aku tidak akan merekomendasikannya.”
Begitu ia duduk, ekspresi Patria sedikit lebih serius. Lupus, yang mengambil sendoknya, memandangnya dengan ekspresi bertanya seolah-olah bertanya, “Kenapa?”
“Dia kelihatan mencurigakan, seperti penjahat, jujur saja.”
Patria mengangkat alis tipisnya dengan jari telunjuk, meniru pandangan sempit dan licik seperti penjahat. Jelas bahwa ia merasa sedang meniru Tsushima dengan sangat baik, meskipun sebenarnya jauh dari itu.
Melihatnya, Lupus menghela napas panjang.
“Sudah kubilang, dia tidak seperti itu.”
“Lalu dia orang seperti apa?”
“Yah, meskipun kamu bertanya begitu...”
Lupus terdiam sejenak, sendoknya berhenti di atas sup yang ada di depannya saat ia berpikir. Kalau dipikir-pikir, hubungannya dengan Tsushima itu... rumit.
Mereka pernah membuat kontrak untuk pergi ke suaka dan bertahan hidup bersama dalam situasi hidup dan mati. Sekarang setelah tiba di kota independen Elbar, hubungan mereka sebagai tuan dan kesatria hampir menghilang.
“Mungkin dia bisa disebut... penyelamatku?”
“Penyelamat? Itu terlalu samar. Maksudmu dia membantumu karena pekerjaan atau semacamnya?”
“Hmm, ya. Sebelum aku datang ke sini, dia banyak membantuku. Berkat dia, aku bisa datang ke Elbar... semacam itu?”
Lupus menghindari memberikan rincian sambil menjelaskan, lalu mengambil satu suap supnya. Melihatnya, Patria tampak tidak percaya dan bersikap berlebihan.
“Itu terdengar seperti hubungan kerja saja. Tidak ada romansa sama sekali, kan?”
“Bukan seperti itu! Ini lebih... berbeda, dalam arti tertentu.”
Gugup, Lupus menusukkan sendoknya kembali ke sup.
Hubungan antara Tsushima dan Lupus bukanlah hubungan “tuan dan kesatria” yang sederhana. Karena Lupus memiliki darah bangsawan, hubungan mereka sebenarnya rahasia, lebih seperti tuan dan pengikut.
Namun, apakah hubungan tersebut benar-benar telah terjalin masih dipertanyakan. Koneksi mereka agak ambigu.
Semakin Lupus memikirkannya, semakin tidak yakin ia jadinya. Ia menatap Patria dengan tatapan khawatir.
“Menurutmu... aneh, ya?”
“Ya, itu jelas aneh.”
Patria menyatakan dengan tegas, seolah-olah ia adalah terjemahan otomatis, menggelengkan kepalanya tidak percaya.
“Maksudku, dari yang kudengar, pria Tsushima itu hanya mengerjakan tugas untuk membantumu, kan? Dan meskipun tugasnya sudah selesai, dia masih ikut-ikutan ke mana-mana hanya karena semuanya terasa menyenangkan di antara kalian? Itu jelas-jelas aneh dari luar. Kamu sedang dipermainkan!”
Patria mengungkapkan pendapatnya dengan sangat cepat, terlihat semakin kesal dengan kata-katanya sendiri. Ia menusukkan garpunya ke pasta dengan suara keras, wajahnya mengerut kesal.
“Itu bukan kencan atau semacamnya...”
“Tidak. Itu jelas-jelas kencan. Tapi pria Tsushima itu kelihatan sama sekali tidak tertarik padamu. Aku jadi kesal hanya dengan melihatnya!”
Meskipun situasinya bukan miliknya sendiri, Patria merengut sambil melahap pastanya. Melihatnya, Lupus semakin tertunduk lesu.
“Aku tahu, aku tahu. Aku benar-benar harus memperjelas hubungan kami... tapi entah kenapa semuanya terus berlarut-larut. Aku juga tidak tahu.”
“Putus saja dengannya. Pria seperti itu tidak akan pernah membuatmu bahagia.”
“Bukan itu masalahnya. Bukan soal putus atau tidak. Aku rasa masalahnya lebih pada diriku sendiri... seperti aku tidak bisa mengambil langkah maju, dan itu yang membuat kami terjebak.”
Saat Lupus menghela napas panjang, Patria juga menghela napas, meskipun dengan alasan berbeda. Ia menunjuk ujung garpunya ke arah Lupus.
“Aku tidak tahu semua rinciannya, tapi kenapa kamu tidak mencoba memberinya ruang? Maksudku, dia mungkin tidak tahu apa yang kamu pikirkan saat kamu mendekatinya. Secara pribadi, aku pikir kamu seharusnya putus saja dengannya, tapi kalau kamu benar-benar ingin memperbaiki hubungan, kamu harus menemukan apa yang kamu rasakan dulu.”
Saran Patria yang mengejutkan itu tampak tulus. Lupus merasa sedikit terkejut, tetapi usulan itu terasa masuk akal baginya.
“Mungkin aku harus memberinya ruang.”
“Ya, itu mungkin yang terbaik. Kalau dia tertarik, dia akan datang kepadamu.”
“Semoga saja.”
Lupus bergumam pelan, nada suaranya agak muram, sambil melanjutkan makan.
Beberapa siswa lain berada di sekitar mereka, tetapi semakin banyak yang mulai berkumpul di pintu masuk kafetaria karena waktu. Seseorang di antara mereka mungkin telah menyalakan televisi yang tergantung di langit-langit.
Dari salah satu sudut kafetaria, suara audio statis yang samar menarik perhatian Lupus, dan ia tanpa sadar melirik ke layar.
Gambar hitam-putih yang ditampilkan adalah berita malam.
“Hari ini, pertarungan antar Informan terjadi di distrik kota tua Pusat Selatan. Penduduk setempat terdampak, dan kerusakan fasilitas di sekitarnya cukup besar. Pihak berwenang sedang menyelidiki untuk mengidentifikasi pelaku utama dalam konflik ini—”
Lupus mendengarkan suara pembawa berita dengan setengah hati sambil menonton rekaman lokasi kejadian.
“Ugh, parah sekali. Lagi-lagi perkelahian antara Informan.”
“Itu tidak bisa dihindari. Bahkan ada pepatah, kalau tiga Informan berkumpul, pasti akan terjadi pertengkaran.”
Patria, yang tampak tidak terlalu tertarik, terus makan, meskipun ekspresinya sedikit menggelap.
Seperti yang ia katakan, kota independen Elbar memang tidak sepenuhnya damai. Bentrokan antar faksi, atau bahkan dengan polisi, bukanlah hal yang aneh. Insiden seperti ini terjadi hampir setiap hari.
Namun, berkat upaya polisi kota dan serikat Informan, tingkat kejahatan dikatakan jauh lebih rendah dibandingkan negara lain. Tetapi, mengingat sifat berita, konflik semacam ini sering kali menjadi sorotan.
Lupus, yang sedang mengunyah makanannya, memberikan jawaban setengah hati, “Hmm,” sambil terus memandangi televisi.
Pembawa berita melanjutkan membaca naskahnya saat rekaman di layar hitam-putih berganti.
“Ini adalah rekaman tersangka yang diyakini sebagai pelaku utama konflik di distrik Pusat Selatan. Rekaman ini diambil oleh kamera keamanan di dekat lokasi, meskipun kualitas videonya buruk dan sulit untuk dilihat dengan jelas. Terlihat dua individu—satu terbaring di atas mobil yang hancur, dan yang lain duduk di atasnya. Ini tampaknya—”
Saat kata-kata itu diucapkan, Lupus, yang sedang menonton video, tiba-tiba menjatuhkan sendoknya ke meja.
Kualitas rekaman itu memang buruk. Di pojok layar, dua sosok hampir tidak terlihat. Salah satunya terbaring di atas mobil yang telah rusak parah, sementara yang lain berdiri di atasnya, mengatakan sesuatu sebelum segera meninggalkan tempat kejadian dengan gerakan lincah.
Pria yang tertinggal tampak terluka parah, menyeret tubuhnya untuk duduk dari atas mobil. Mata Lupus membelalak kaget, seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Kebanyakan orang mungkin tidak akan mengenali sosok dalam rekaman yang kabur dan terdistorsi itu. Namun, Lupus langsung tahu siapa dia.
Postur tubuh dan pakaian yang familiar itu. Secara refleks, Lupus berdiri dari kursinya.
“Lu-chan?”
Patria menatapnya dengan terkejut. Lupus, yang masih menatap tajam ke arah rekaman di televisi, perlahan membawa tangannya ke keningnya.
“Uh, um... maaf. Aku benar-benar tidak bisa berhenti khawatir soal ini.”
Lupus bergumam sambil memiringkan kepalanya ke kiri dan kanan, lalu mengambil nampan makanannya yang belum selesai. Patria, yang menatapnya dengan ekspresi bingung, menerima peringatan singkat dari Lupus.
“Aku akan menelepon sebentar!”
Dengan itu, Lupus berbalik, rambut peraknya berayun saat ia bergegas pergi. Patria mengalihkan pandangannya antara punggung Lupus dan televisi, lalu berbisik pada dirinya sendiri.
“Apa yang terjadi?”
* * *
“Itulah sebabnya ini menjadi masalah! Kenapa kamu selalu melanggar aturan setiap saat?”
Di dalam cabang utama Serikat Informan Elbar, sebuah bangunan putih yang kokoh, seorang staf perempuan berteriak panik, campuran antara ketakutan dan ketidakpercayaan, sementara Tsushima melangkah maju dengan tegas.
“Aku hanya ingin memeriksa daftar petugas. Seperti biasa, sebelumnya aku sudah membahas ini dengan Ketua Serikat.”
Tertutup debu dan darah mengalir dari dahinya, Tsushima berjalan melewati staf perempuan tersebut. Namun, ia mencoba menghentikannya dengan mengulurkan tangan.
“Itulah sebabnya, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, daftar itu dilarang untuk siapa pun yang bukan anggota serikat!”
Staf tersebut dengan putus asa mencoba menghentikan Tsushima, tetapi pada akhirnya, ia kalah oleh tekadnya dan hanya bisa membiarkannya lewat.
Para Informan yang menyaksikan dari pinggir hanya memandangi kekacauan itu tanpa ada yang berani campur tangan. Mereka hanya mengernyitkan dahi melihat sikap Tsushima yang mengintimidasi.
Ketika Tsushima mendorong pintu ruang arsip dan masuk ke dalam, staf perempuan yang sejak tadi mencoba menghentikannya hanya bisa menarik napas untuk menenangkan diri dengan ekspresi pasrah.
“Baiklah. Sebagai pengecualian khusus, aku akan mengizinkanmu menggunakan daftar itu. Tapi tolong beri tahu aku apa yang sedang kamu cari. Daftar itu berisi informasi pribadi yang penting.”
Tsushima menoleh dari rak-rak di ruang arsip ke arah staf itu dan mengklik lidahnya.
“Seharusnya kamu mengatakannya dari awal.”
“Itulah sebabnya ini pengecualian. Jujur saja...”
Dengan wajah seolah ingin menghentakkan kakinya karena frustrasi, staf itu akhirnya menyerah. Tsushima menekan sisi tubuhnya yang terasa sakit.
“Aku ingin mencari Informan dengan peringkat sepuluh ke atas yang berkulit gelap dan bermata hijau. Ini termasuk yang berada di dalam maupun di luar kota.”
“Di dalam maupun di luar kota, katamu?”
Staf itu, yang jelas-jelas kesal, mengerutkan kening dan mulai mencari di antara rak-rak yang penuh dengan berkas daftar Informan.
“Jika kita berbicara tentang Informan dengan peringkat sepuluh ke atas, maka ini dan ini...”
Ia mengambil tiga berkas yang lebih tipis dari rak yang penuh dengan folder seragam dan meletakkannya di atas meja.
“Ini berkasnya. Dua untuk Informan di luar kota, dan satu berisi informasi tentang Informan anggota serikat yang saat ini berada di dalam kota.”
Sambil staf itu memperlihatkan amarahnya dengan menyilangkan tangan, Tsushima hanya memberi kata-kata singkat yang bisa diartikan sebagai permintaan maaf sekaligus ucapan terima kasih. “Maaf.” Ia lalu duduk di meja dan meraih berkas tersebut.
Namun, ketika ia mengangkat salah satu berkas, staf itu menekan tangannya di atas berkas tersebut.
Tsushima menatapnya dengan curiga, sementara staf itu menunjuk hidungnya dengan jari.
“Kamu tidak boleh membawanya keluar!”
“Aku hanya ingin melihat.”
“Tidak boleh, kataku!”
Seberapa besar dia meragukan Tsushima? Merasa lelah dengan situasi itu, Tsushima menjawab dengan malas, “Baiklah.” Setelah memastikan jawaban Tsushima, staf itu akhirnya melepaskan tangannya dari berkas tersebut.
“Jujur saja, kamu menganggapku apa?”
Saat Tsushima membuka halaman pertama berkas tersebut sambil bergumam pada dirinya sendiri, staf perempuan itu, yang hampir mencapai pintu keluar, berbalik. Menyadari tatapannya, Tsushima dengan tenang menatapnya.
“Mengambil halaman dan merobeknya untuk disimpan itu sepenuhnya dilarang!”
“Kamu pikir aku ini bandit?”
“Kurang lebih sama saja! Setelah selesai melihat daftar itu, kembalikan ke meja resepsionis. Kamu bahkan tidak tahu di mana mengembalikannya!”
Dengan itu, staf tersebut pergi dengan marah, meninggalkan Tsushima yang hanya menghela napas. Akhirnya, suasana menjadi tenang. Ia membuka berkas itu dengan sikap yang sama sekali tidak mencerminkan bahwa dirinya adalah penyebab masalah.
Saat membalik halaman satu per satu, ia hanya menemukan wajah-wajah yang sudah dikenalnya. Berkas tersebut berisi daftar Informan yang tinggal di dalam Elbar. Ia memeriksa dengan cepat apakah ada yang cocok dengan Informan yang pernah menyerangnya, lalu segera beralih ke berkas petugas di luar kota.
Setelah membalik beberapa halaman lagi, tangan Tsushima tiba-tiba berhenti.
“Fine Primus.”
Ia tak bisa menahan diri untuk membaca nama itu dengan suara keras. Menatap data Fine yang tercantum di satu laporan, ia menyadari bahwa emosi intens yang dulu pernah ia rasakan terhadapnya telah memudar.
Fine masih hidup. Meskipun ia masih menyimpan perasaan terhadap target yang gagal ia bunuh, perasaan itu telah berubah menjadi ketenangan yang dingin.
Rasanya aneh. Tsushima membalik halaman itu seolah tidak terjadi apa-apa.
“Kamu melakukan riset? Itu jarang terjadi,” sebuah suara tiba-tiba memanggil Tsushima yang sedang asyik membaca berkas. Ia mengangkat pandangannya sekilas ke arah pintu ruang arsip.
Di sana berdiri Tachibana, bersandar di pintu sambil memegang tali suspendernya. Melihat pria yang seharusnya tidak berada di tempat seperti itu tidak membuat Tsushima terkejut sama sekali. Sebaliknya, ia dengan tenang menutup berkas tersebut.
“Kalau kamu tidak sibuk, bantu aku.”
“Tidak ada yang namanya aku tidak sibuk. Aku ke sini karena menerima keluhan tentang seorang pengacau yang mengganggu ketenangan serikat, dan aku datang dengan enggan,” jawab Tachibana.
“Oh, begitu? Kalau begitu, kamu tidak cukup kuat untuk menghentikanku. Kalau kamu benar-benar ingin menghentikanku, panggil saja Aiman seperti biasanya.”
“Sayangnya, dia sedang sibuk menangani urusan lain sekarang.”
Tachibana mengatakan itu sambil melangkah masuk ke ruangan. Suara sepatu kulitnya yang mengkilap menggema saat ia duduk di seberang Tsushima, menyilangkan kakinya dengan santai.
“Kamu sepertinya mengalami waktu yang sulit.”
Tachibana mengamati Tsushima dengan ekspresi main-main. Dengan satu komentar itu, Tsushima merasa bisa menebak tujuan Tachibana datang ke sana.
Tsushima mengklik lidahnya dan bergumam, “Sial.”
“Jadi, kamu datang untuk bertanya mengenai Informan itu,” katanya.
“Benar. Pemerintah tidak bisa membiarkan Informan seperti itu berkeliaran bebas,” jawab Tachibana.
“Itu berarti kamu juga tidak tahu siapa dia.”
“Yah, siapa tahu?” Tachibana menjawab dengan nada menggoda, jelas merasa terhibur. Tsushima menahan dorongan untuk meraih kerahnya.
“Pria itu jelas di peringkat yang luar biasa.”
“Mengingat kamu dikalahkan dengan mudah, tidak diragukan lagi,” balas Tachibana.
“Kalau kamu sudah mengerti, mengidentifikasinya seharusnya tidak terlalu sulit. Bukankah Biro Manajemen Kota memiliki informasi tentang dia?”
“Tentu saja kami sudah melakukan penyelidikan. Namun, hasilnya tidak ada kecocokan,” Tachibana berkata, nada tidak puas terdengar dalam suaranya sambil menyandarkan siku di meja.
“Kami mencari berdasarkan ciri fisik dan kode identitas, atau bahkan salah satunya. Namun, hasilnya nihil. Mungkin dia masuk ke kota ini melalui jalur tidak resmi.”
Tsushima mencemooh pernyataan Tachibana, bergumam, “Apa? Rupanya pemerintah payah juga dalam mengelola jalur masuk ke kota.”
“Kalau Elbar diakui sebagai negara, kami bisa mengambil langkah yang lebih tegas dalam masalah seperti ini. Tapi, mengingat struktur dunia, ini adalah sesuatu yang tidak bisa kami hindari,” Tachibana berkata sambil menghela napas, menggelengkan kepala sebelum mengubah posisi kakinya yang bersilang menghadap Tsushima.
“Jadi, apa tujuannya?”
“Siapa tahu?” jawab Tsushima singkat, membuka kembali berkas di tangannya. Saat membalik halaman, ingatan tentang konfrontasinya dengan pria itu muncul kembali dalam pikirannya. Perilaku aneh dari penegak kode tersebut, gerakan dan sikapnya yang terlatih, dan yang paling penting, sesuatu dalam ucapannya—semua elemen ini membawa Tsushima pada satu kesimpulan tentang tujuannya.
“Ini hanya dugaan, tapi mungkin itu tindakan balas dendam atau semacamnya,” Tsushima berkata sambil mengingat masa lalu. Tachibana tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut mendengar hal itu.
Sebagai gantinya, ia mengangguk seolah setuju. “Kita adalah manusia yang sering dibenci tetapi jarang dihargai. Dalam hal itu, cukup masuk akal.”
Bersandar ke belakang di kursinya dan meregangkan tubuh, Tachibana memandang Tsushima. “Jadi, dendam seperti apa yang sedang kita bicarakan? Dendam terhadap Tsushima Rindou, atau mungkin—”
Tachibana menghentikan ucapannya di tengah jalan, kata-katanya terputus oleh tatapan tajam dari Tsushima, yang secara diam-diam memintanya untuk tidak melanjutkan.
Tachibana mengangkat bahu, memberikan tatapan bertanya kepada Tsushima.
“Kamu bertanya apakah aku ingat Jabal?”
“Jabal, ya...”
Tachibana menyebut nama tanah itu dengan nada nostalgia. Baik dia maupun Tsushima seolah kembali ke kenangan jauh dua belas tahun lalu.
Medan perang telah merenggut banyak nyawa, dan di saat yang sama, mereka juga telah merenggut nyawa yang tak kalah banyak.
Saat mereka mengenang pahitnya perang perebutan Jabal, keheningan menyelimuti mereka.
“Ada terlalu banyak hal yang terdengar familier,” akhirnya Tachibana berkata.
“Benar,” Tsushima setuju, meregangkan lehernya.
“Namun, ada kemungkinan lain terkait Jabal: insiden dengan Ruri.”
Atas usulan Tsushima, Tachibana mengeluarkan suara “Ah” yang disengaja, sambil bertepuk tangan pelan. “Yah, mengingat aku telah menghapus semua catatan tentang perang perebutan Jabal, kemungkinan besar dendam itu berasal dari sana.”
“Benar. Selain itu, insiden dengan Ruri berbeda dengan perang, di mana siapa yang membunuh siapa tidak selalu jelas. Aku dengan jelas membunuh seorang Informan yang diketahui identitasnya.”
Sambil berbicara, Tsushima menunjukkan sosok yang akhirnya ditemukan di berkas kepada Tachibana.
Tsushima menunjuk halaman yang menampilkan seorang pemuda berambut biru dengan ekspresi datar, wajahnya menggelap.
“Canus Miles, ya? Jadi, ada seseorang yang mencoba membalas dendam atas kematiannya?”
“Itu skenario yang paling mungkin,” jawab Tsushima.
Kembali memusatkan pandangan ke berkas, Tsushima mulai membaca isinya. Hidup Canus tidak panjang; ia hanya hidup sedikit lebih dari satu dekade.
Saat membaca tentang kehidupan seseorang yang pernah ia bakar hingga mati, Tsushima menghela napas panjang.
“Semua kerabatnya sudah meninggal. Tidak ada keluarga yang tersisa, jadi pasti seseorang yang bukan terhubung oleh darah.”
“Dalam hal itu, bukankah lebih baik bertanya langsung padanya?”
Tachibana menopang dagunya dengan tangan, berpikir dengan alis berkerut. Sebagai seorang mantan putri, bukan hal yang aneh jika dia pernah mendengar kisah tentang Enam Pedang Kekaisaran. Memang, itu mungkin cara tercepat untuk mendapatkan informasi.
Namun, Tsushima melirik Tachibana dan mendengus.
“Dia akhirnya bebas dari segala konspirasi dan intrik itu. Kamu berniat menyeretnya kembali ke dunia itu?”
“Mau dia kembali atau tidak, itu keputusannya sendiri.”
Tachibana tetap tersenyum saat berbicara dengan tenang.
“Lupus adalah aset diplomatik. Bahkan jika dia secara resmi dianggap sudah mati, seorang mantan putri yang melarikan diri dari Kekaisaran Balga bisa dimanfaatkan dengan berbagai cara.”
Tsushima menghentikan ucapannya, nada suaranya meninggi dengan tajam.
“Tidak, ini adalah sesuatu yang tidak seharusnya melibatkannya. Jika terjadi kesalahan, dia mungkin akan kehilangan kebebasan yang telah dia perjuangkan dengan susah payah. Itu harus dihindari.”
Tsushima kembali menatap halaman atas berkas, mulai membaca ulang data Canus. Di sisinya, Tachibana menggaruk dagunya.
“Ada alasan kenapa kamu begitu ingin melindunginya? Betapa berartinya dia bagimu?”
Tachibana bertanya dengan nada yang sengaja dibuat dramatis. Tsushima terdiam sejenak sebelum menatapnya.
“Aku tidak berniat membuang sesuatu yang sudah kuserahkan nyawaku untuk menyelamatkannya. Itu saja.”
“Itu saja?”
Tachibana memiringkan kepalanya, berkedip seolah terkejut.
“Aku merasa bukan hanya aku yang merasa itu alasan yang tidak biasa bagimu.”
Tsushima merasa seolah-olah sedang diinterogasi tanpa alasan. Kesal dengan kalimat yang telah ia baca berkali-kali, ia menutup berkas itu.
“Dia akhirnya mendapatkan kehidupan normal. Aku tidak ingin menyeretnya kembali ke dunia gelap seperti milik kita. Apa itu benar-benar begitu aneh?”
“Bukan soal apakah itu aneh atau tidak. Maksudku itu tidak seperti dirimu.”
Tachibana, yang duduk di seberang meja, menatap Tsushima dengan tatapan tanpa emosi. Tsushima membalas tatapan itu dengan pandangan tajamnya.
“Apa yang sebenarnya ingin kamu katakan?”
Menanggapi pertanyaan Tsushima, Tachibana tetap diam, terus menatapnya. Pandangan matanya yang mengganggu terasa seolah bisa menembus hati Tsushima, membuatnya mengklik lidah dengan kesal.
“Biar kujelaskan. Kamu sebaiknya berhenti memproyeksikan dirimu padanya. Kamu sudah menjadi salah satu dari kami. Dengan menghapus masa lalumu, kamu telah mengambil tanggung jawab untuk melindungi kota ini dari bayang-bayang. Kamu telah menghilang dari pandangan publik, dan kamu tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan yang damai. Bahkan jika kamu berhasil melindungi kedamaiannya, situasimu sendiri tidak akan berubah.”
Tachibana berbicara dengan tenang, tanpa sedikit pun emosi, dan di sisinya, Tsushima merasa dorongan kuat untuk merokok. Mulutnya yang kering terasa semakin kering saat ia mengeluarkan erangan rendah.
“Jadi maksudmu apa?”
Cukup dengan basa-basi. Katakan saja maksud sebenarnya, Tsushima menatap Tachibana dengan tajam. Perlahan, ekspresi Tachibana kehilangan emosinya.
“Maksudku, pada akhirnya, dia hanyalah perhentian sementara dalam hidupmu. Jangan lupa peran sebenarnya yang seharusnya kamu emban.”
“Peran sebenarnya, katamu?”
“Benar.”
Tachibana mengangguk perlahan dengan ketenangan yang mengganggu.
“Kamu adalah pedang bayangan yang kami kendalikan. Senjata pembunuh. Kamu bukan seseorang yang seharusnya bermain peran pengasuh. Selain itu, kamu tidak berada dalam posisi untuk hidup di dunia yang sama dengannya. Jangan pernah melupakan itu.”
Tachibana berbicara dengan jelas kepada Tsushima. Memahami maksudnya membuat Tsushima merasa mual. Dia sungguh seorang wanita yang telah dibuang oleh segalanya. Dalam pikirannya, ia membayangkan Lupus dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Disebut senjata itu tidak enak didengar.”
“Haha. Namun, sama seperti pedang tidak bisa berhenti menjadi pedang, kamu tidak bisa berhenti menjadi dirimu. Lebih baik kamu menyadari itu lebih cepat daripada nanti.”
Atmosfer di sekitar Tachibana tiba-tiba berubah, dan ia menampilkan senyuman tak bermakna seperti seorang penjual. Tatapannya perlahan turun dari wajah Tsushima ke permukaan meja tempatnya duduk. Darah menetes di beberapa titik pada meja bermotif serat kayu itu.
“Ngomong-ngomong, kamu terluka cukup parah.”
“Baru sadar sekarang, ya?”
“Tidak sama sekali, aku tidak menyadarinya. Sikap tabahmu sungguh mengesankan.”
Di balik jaket yang dikenakan Tsushima, luka-luka yang ditimbulkan oleh pria itu terlihat jelas. Wajahnya yang semakin pucat terlihat meringis saat ia bangkit dari kursi.
“Maaf, tapi aku harus pergi. Aku ingin menghindari kehilangan darah lebih banyak.”
Darah menetes dari pinggangnya, merembes melalui ikat pinggangnya dan mengotori celananya dengan warna merah gelap. Dengan satu tangan menekan lukanya, Tsushima mengumpulkan berkas-berkas di atas meja. Di ujung tangannya, Tachibana dengan santai meletakkan sebuah saputangan.
“Hmm?”
Tsushima meringis. Tachibana, yang masih memegang saputangan putih itu, menatap Tsushima dan tersenyum ringan.
“Perlu aku kenalkan dengan seorang dokter?”
“Tidak perlu, terima kasih. Aku tidak ingin berutang apa pun padamu.”
“Itu tidak masalah. Tapi, pastikan kamu mampir ke sini setelah menemui dokter.”
Tachibana mengatakannya sambil menarik kembali tangannya, meninggalkan saputangan itu di atas meja. Saputangan yang bersih dan elegan itu memiliki bordiran huruf di salah satu sudutnya. Tsushima mengarahkan pandangannya ke bordiran tersebut.
“Hotel Elbar Pusat?”
“Benar.”
Saat Tsushima membaca huruf-huruf yang dibordir, Tachibana mengangguk dengan semangat, sikapnya semakin mencurigakan.
“Apa yang seharusnya kulakukan di sana?”
“Yah, kamu akan mengerti alasannya setelah pergi ke sana. Anggap saja ini semacam tugas.”
Tachibana mengatakannya sambil memberikan tatapan penuh makna kepada Tsushima.
“Jadi, itu tujuan sebenarnya?”
“Tepat sekali. Sekarang karena urusan kita sudah selesai, sepertinya aku harus pergi.”
Berdiri dari kursinya, Tachibana dengan ringan menepuk debu dari celana panjangnya dan menjentikkan jarinya dengan gaya flamboyan.
“Sampai jumpa lagi.”
Begitu kata-kata itu terucap, sosok Tachibana menghilang. Orang yang tadinya berada tepat di depan Tsushima tiba-tiba berubah menjadi kekosongan, hanya menyisakan kilauan samar dari partikel informasi.
Kode transfer ruang-waktu milik Aiman. Tsushima berada di ruang arsip yang sepi, menyisir rambutnya dengan jari-jarinya.
“Sial. Apa maksudmu kamu sibuk dengan hal lain? Kamu hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa-apa.”
* * *
Hotel Elbar Pusat adalah salah satu hotel paling bergengsi dan bermartabat di kota independen Elbar. Tempat ini merupakan pilihan utama para pejabat asing dan tokoh politik penting yang membutuhkan keamanan tinggi serta layanan kelas satu.
Dengan rokok yang tergantung di bibirnya, Tsushima berdiri di depan struktur megah yang sesuai dengan reputasinya akan kemewahan.
Ia menatap bangunan dengan eksterior putih seperti marmer, menjulang lurus ke arah langit yang mendung. Kemudian, Tsushima menjentikkan rokok itu ke tanah.
Merasa tak pada tempatnya, ia teringat pada acara yang sama sekali tidak menarik baginya.
“Benar, ada upacara perdamaian akhir pekan ini.”
Dengan tangan yang dimasukkan dalam saku, suara ketukan sepatunya terdengar saat ia melewati area putar hotel yang mewah namun tetap sederhana, menuju lobi. Penampilannya yang biasa tampak aneh di antara tamu-tamu yang berpakaian mewah dan mahal.
Tsushima mendekati meja resepsionis yang besar dan berbicara kepada petugas hotel.
“Aku di sini atas perintah Tachibana.”
Sambil berbicara, ia melemparkan saputangan putih yang ditinggalkan Tachibana ke atas meja. Petugas hotel meliriknya sebentar lalu tersenyum ramah.
“Tentu, Tuan. Kami sudah menunggu Anda.”
Dengan itu, petugas hotel menyerahkan kunci dengan gerakan hati-hati, tanpa nomor yang tertera.
“Silakan gunakan lift hitam di ujung sebelah kanan.”
“Lift?” Tsushima mengangkat alis.
“Benar, Tuan.”
Setelah menatap petugas itu sejenak, Tsushima mengambil kunci tersebut dan berbalik tanpa mengucapkan terima kasih.
Mengikuti arahan, ia berjalan ke ujung hotel, di mana sebuah lift berwarna hitam berdiri. Tidak seperti panel biasa untuk memilih lantai, hanya ada lubang kunci.
“Jadi ini lift langsung ke kamar, ya?”
Tsushima memasukkan kunci ke dalam lubang. Pintu lift terbuka tanpa suara, memperlihatkan ruang kecil yang berpanel kayu. Saat ia melangkah masuk, ia merasakan lantai berkarpet di bawah kakinya.
Lift itu mengenali penumpangnya dan bergerak hampir tanpa suara. Perjalanan memakan waktu sekitar satu menit.
Bunyi lonceng terdengar, menandakan lift tiba di tujuannya.
Di balik pintu yang terbuka, ada ruangan yang luar biasa luas. Melihat ukuran hotel, ruangan ini tampak menghabiskan sepertiga dari seluruh lantai.
Saat Tsushima melangkah keluar dari lift, sebuah bayangan menarik perhatian dari sudut matanya. Mengenali siluet itu, Tsushima mengerutkan alis.
“Tidak kusangka kita bertemu lagi di tempat seperti ini.”
Ia menatap tajam sosok yang berdiri dengan aura anggun di tengah ruangan.
Kulitnya yang pucat hampir menyeramkan, rambut putih panjangnya seperti bersinar, dan matanya yang keemasan—mengingatkan pada kode algojo—tertumpu pada Tsushima tanpa sedikit pun emosi.
Fine Primus.
Salah satu dari Enam Pedang Kekaisaran Balga, sekaligus Informan yang pernah bertarung mati-matian dengan Tsushima. Bekas luka dari pertempuran itu hampir sepenuhnya sembuh, kecuali satu hal—lengan kanan yang telah direnggut Tsushima kini digantikan oleh prostetik yang dibuat dengan sangat teliti.
Tanpa sepatah kata pun, dia terus menatap Tsushima, lalu mengangkat tangannya untuk memberi isyarat ke bagian belakang ruangan.
“Tuan sedang menunggu.”
“Tuan... Jadi dia, ya...”
Tsushima menghela napas lelah.
Dengan dada sedikit membusung, Tsushima mengikuti Fine ke bagian belakang ruangan. Di sana, berdiri di depan jendela besar yang menghadap ke pemandangan kota, seorang pria dalam seragam militer putih menunggu.
Ketika pria itu melihat Tsushima, dia tersenyum puas, mengangkat tangannya sedikit, dan berbicara.
“Ah, sudah lama tidak bertemu, bukan, Tsushima Rindou?”
“Dan sejak kapan kita jadi akrab untuk berbasa-basi?” Tsushima menjawab dengan nada sarkas dari sapaan pertama.
“Masih sama seperti biasanya. Itulah dirimu,” balas pria itu, mengambil gelas dari meja kecil dan memutar cairan di dalamnya.
Tsushima melirik sekeliling ruangan, lalu berjalan mendekati pria itu, Causa.
“Kamu menggunakan Tachibana untuk memanggilku, jadi aku asumsikan ini penting.”
“Langsung ke inti, ya? Kita bisa saja bertukar sedikit obrolan.”
“Bukannya sudah kusampaikan tadi? Berpikir untuk berbicara denganmu saja sudah membuatku muak.”
Dengan tangan tetap di sakunya, nada suara Tsushima menjadi lebih tajam. Causa mengangkat alisnya dengan pura-pura kecewa. “Menyakitkan sekali,” gumamnya, menyesap gelasnya seolah menikmati rasanya.
“Kamu tahu, aku percaya dunia masa depan tidak akan bisa berfungsi tanpa keberadaan Informan. Itulah sebabnya aku memandang era ini sebagai masa transformasi. Jika kita ingin menatap masa depan, Kekaisaran Balga harus mengubah cara mereka menangani Informan. Kalau tidak, akan tiba saatnya kekaisaran kehilangan tempatnya di antara kekuatan besar.”
Itu pembicaraan politik—jenis percakapan yang paling tidak diminati Tsushima. Sambil menggaruk telinganya dengan malas, ia menyela.
“Lalu apa yang ingin kamu capai dengan memberitahuku semua ini? Dari semua orang, aku mungkin yang paling tidak peduli dengan pidatomu.”
“Haha, tidak sepenuhnya begitu. Karena kamu tahu, dalam visi masa depanku, kamu punya seseorang yang sangat penting bagi kami, seseorang yang tidak bisa kami abaikan.”
Mata merah Causa terkunci pada Tsushima, dan saat tatapan mereka bertemu, sebuah nama muncul di benak Tsushima. Ia menggumamkannya pelan.
“Lupus, ya?”
“Tepat sekali.”
Tanpa ragu, Causa mengonfirmasi dengan senyuman predator.
“Kamu tahu mengapa aku membantu pelariannya, meskipun ada begitu banyak risiko yang terlibat? Tak ada orang bodoh yang percaya aku melakukannya tanpa alasan. Bisa tebak alasannya?”
“Bagaimana aku tahu? Aku tidak peduli.”
“Jangan khawatir. Kamu akan segera peduli.”
Mulut Causa menyeringai dengan senyum bengkok.
“Di masa depan Kekaisaran Balga, dia memiliki potensi untuk menjadi sosok kunci. Dengan darah bangsawan dan Informan yang mengalir di nadinya, dia adalah satu-satunya yang dapat menjembatani kesenjangan antara warga biasa dan Informan. Kehilangan seseorang yang seberharga dia dalam perebutan kekuasaan yang tidak berarti atas suksesi kekaisaran akan menjadi kerugian besar. Itulah mengapa aku membuat keputusan politik untuk mengirimnya sejauh mungkin dari kekaisaran, ke zona aman di mana tidak ada yang bisa mencapainya.”
Biasanya tenang dan terkendali, Causa berbicara dengan semangat yang tidak biasa sebelum berhenti untuk menarik napas. Seolah mencoba meredakan emosinya, dia mengalihkan pandangannya ke gelas di tangannya.
“Namun, meskipun aku berusaha menyembunyikannya di tempat aman, tampaknya aku telah melakukan kesalahan.”
Energi yang tadi ia tunjukkan cepat memudar, dan suaranya menjadi datar. Tsushima, tanpa sadar terpancing oleh intensitasnya, mengerutkan alis.
“Apa maksudmu dengan itu?”
Causa menjawab pertanyaan Tsushima, matanya—hampa seperti mata ular—tertumpu padanya.
“Alasannya... adalah dirimu.”
Causa menunjuk langsung ke arah Tsushima dengan tangan yang memegang gelasnya, lalu meneguk minumannya hingga habis. Setelah membasahi bibirnya, ia menghela napas pelan sebelum melanjutkan penjelasannya.
“Insiden terbaru dengan Lupus, aku menanganinya hampir dengan sempurna. Namun, ada hal-hal yang bahkan aku tidak bisa capai—hal-hal yang berada di ranah dendam pribadi.”
“Dendam pribadi?”
“Benar. Ini terkait dengan orang yang kamu bunuh, salah satu mantan Enam Pedang Kekaisaran, Canus Miles.”
“Tidak ada keluarganya yang tersisa.”
“Itu benar. Kerabatnya sudah meninggal. Tapi ada seseorang yang menjadi walinya. Orang itulah yang sekarang memburumu.”
“Siapa dia?”
Causa membiarkan pertanyaan itu menggantung di udara, sengaja menunda jawabannya. Dia menatap langsung ke Tsushima dengan senyum bermakna sebelum akhirnya mengungkapkan jawabannya.
“Informan terkuat di kekaisaran dalam menghadapi sesama Informan. Salah satu Enam Pedang Kekaisaran, Azai Genryu.”
Kata-kata Causa, yang disampaikan dengan nada dramatis, membuat Tsushima mengumpat pelan, “Sial.”
“Kamu mungkin setidaknya pernah mendengar tentang Azai. Dia salah satu pendekar pedang terhebat kekaisaran dan Informan langka berperingkat kedua belas.”
“Ya. Tapi selain namanya, hampir tidak ada informasi tentang dia. Itu menyeramkan.”
“Itulah yang membuatnya menakutkan. Tidak ada yang pernah bertahan hidup setelah menjadi targetnya. Itulah mengapa dia sering disebut sebagai ‘Informan Khayal’,” jelas Causa.
Dalam hierarki tiga belas peringkat, peringkat kedua belas secara efektif adalah puncaknya, hanya untuk mereka yang berada di luar ranah pemahaman normal. Bahkan bagi Tsushima, ini adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
Lawan ini terlalu tangguh. Butuh waktu bagi Tsushima untuk menyadari bahwa emosi yang muncul dari dalam dirinya adalah rasa takut dan gelisah, perasaan yang sudah lama tidak ia alami.
Saat Tsushima terdiam, Causa melanjutkan dengan tenang.
“Sepertinya Azai memiliki hubungan dengan orang tua Canus. Mereka berasal dari kota yang sama, yang menciptakan ikatan di antara mereka. Setelah orang tua Canus terbunuh dalam pertempuran, Azai terus mendukungnya. Bahkan dikatakan bahwa pengaruh Azai membantu mengangkat Canus ke salah satu dari Enam Pedang Kekaisaran, meskipun kesetiaannya terhadap kekaisaran kurang sempurna.”
“Jadi, dia datang untuk membalaskan dendam Canus, yang dia sayangi seperti anaknya sendiri.”
“Tepat sekali.”
Pepatah “gali dua kuburan” menggambarkan situasi Tsushima dengan sempurna.
Namun, ada sesuatu yang lebih mengganggu Tsushima. Dia menatap Causa.
“Tapi ini aneh,” kata Tsushima mempertanyakan. “Bukankah Informan yang membantu pemberontakan telah dieksekusi secara publik? Kamu sendiri yang menulis narasi itu. Secara resmi, pembunuh Canus sudah mati. Jadi mengapa dia menargetkanku?”
Causa bergumam pelan menanggapi pertanyaan Tsushima.
“Apakah kamu mengenal Kanselir Orix?”
Tsushima teringat pria yang baru-baru ini ia lihat di televisi.
“Ya, pria licik itu.”
“Itu dia. Dia dan aku adalah apa yang kamu sebut sebagai rival politik. Meskipun aku jelas tidak menyukainya, aku akui—selain dari metodenya yang licik—dia adalah seorang strategis sepertiku.”
Mata Tsushima menyampaikan pesan yang jelas: langsung ke intinya.
“Tampaknya Azai terobsesi secara tidak sehat dengan Informan yang membunuh Canus. Dengan bantuan Orix, yang sangat paham urusan internal, mereka telah mengumpulkan informasi secara diam-diam. Akhirnya, mereka menemukan benang merah yang menghubungkanmu dengan insiden pembelotan sang putri.”
Meskipun Tsushima tidak tahu detail pastinya, jelas bahwa Azai telah menemukan petunjuk yang menghubungkannya dengan kematian Canus.
Tsushima mulai memahami situasi tersebut. Saat ia berpikir lebih jauh dari kata-kata Causa, ia mengutarakan pikirannya.
“Tapi dari caramu berbicara, sepertinya dia belum memiliki bukti konkret bahwa aku adalah pembunuh Canus, bukan?”
“Tentu saja,” jawab Causa. “Berkat keterlibatan Orix sebagai ahli urusan internal, mereka mampu menelusuri insiden itu hingga ke dirimu, tetapi tidak lebih jauh. Itulah mengapa Azai belum membunuhmu—dia masih mencoba memastikan kebenarannya. Apa yang terjadi selanjutnya, siapa yang tahu.”
Setelah mengatakan ini, Causa mengarahkan pandangan penuh harap ke arah Tsushima.
“Jadi, apa sebenarnya yang ingin kamu katakan setelah memanggilku ke sini?” tanya Tsushima dengan nada tajam. “Kamu tidak berencana membantuku, kan?”
“Tentu saja tidak. Jika aku terlibat, itu sama saja dengan mengakui bahwa aku punya peran dalam masalah ini. Selain itu, aku tidak punya cara untuk menghadapi seseorang seperti Azai Genryu,” jawab Causa sambil tersenyum tipis, meskipun kata-katanya terdengar sangat jujur.
Bahkan Fine, yang berdiri di belakang Causa, menunjukkan ekspresi yang samar-samar terganggu.
Tsushima bersandar pada dinding kaca, dengan santai merogoh sakunya. Tanpa peduli, ia mengeluarkan sebatang rokok dan menyindir, “Jadi, apa maksudmu?”
“Untuk membungkam dirimu,” jawab Causa, nada suaranya tiba-tiba berubah dingin.
Tangan Tsushima terhenti tanpa sadar.
Dalam sekejap, udara di ruangan itu membeku. Kode yang dengan cepat tersusun dalam pikiran Tsushima siap dieksekusi lebih cepat daripada satu pikiran pun terbentuk.
Namun, bahkan di bawah tekanan niat membunuh itu, tidak ada tanda-tanda pergerakan dari Fine. Tampaknya dia tidak akan membunuh Tsushima untuk membungkamnya di tempat ini.
Tsushima melirik Fine dengan tenang, merenungkan situasi.
“Aku mengerti. Jadi seperti ini caranya.”
Tsushima mulai mengungkapkan jawaban yang muncul dari logikanya yang tenang, menyebabkan ekspresi puas muncul di wajah Causa.
“Jika aku memberitahu Azai tentang keterlibatanmu dalam pembunuhan Canus, itu berisiko mengungkap keterlibatanmu dalam insiden pengasingan sang putri. Dalam kasus itu, kamu tidak akan punya pilihan selain melenyapkan Lupus. Dengan kata lain, aku berbicara dengan Azai secara langsung berujung pada kematian Lupus. Salahkah aku?”
“Hebat. Itu benar sekali.”
Causa bertepuk tangan pelan dengan nada kering.
“Aku juga tidak ingin melihat Lupus mati. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, dia adalah satu-satunya yang seperti dirinya. Karena itu, apa yang ingin kuminta darimu hanya satu hal.”
Hanya mata merah Causa yang tertuju pada Tsushima.
“Mati dalam diam.”
Kata-kata yang diucapkan dengan tenang itu meresap ke dinding ruangan dan menghilang. Tsushima menatap mata Causa, merasakan intensinya menyapu dirinya. Ini bukan permintaan; ini adalah ancaman yang jelas.
“Syukurlah, sepertinya banyak orang yang membencimu. Jika kamu terbunuh, tak ada yang peduli dengan alasannya. Selama kamu tetap diam, itu adalah hasil yang bisa diterima semua pihak. Kesepakatan yang tidak buruk, bukan?”
Causa menyampaikan itu dengan cara yang luar biasa santai, membuat Tsushima mempersempit matanya menatapnya.
“Kecuali fakta bahwa aku akan mati.”
“Itu di luar yurisdiksiku. Kamu bukan bawahanku, apalagi sekutuku. Faktanya, kamu justru kebalikannya,” jawab Causa dengan nada ringan. Tsushima mengeluarkan sebatang rokok, membawanya ke mulutnya, tetapi ragu-ragu sebelum akhirnya memasukkannya kembali ke sakunya.
“Belum pasti aku akan kalah dari Azai.”
“Benar, ada kemungkinan kamu bisa bertahan. Tapi apa kamu benar-benar berpikir punya rencana untuk menang melawan Azai Genryu? Dia salah satu dari sedikit Informan peringkat dua belas di dunia, kekuatan besar yang hanya kalah dari Aiman Droug dan Ama-no-Mikami, kamu tahu?”
Causa bergumam, hampir seperti berbicara pada dirinya sendiri, diikuti tawa kering.
“Bahkan jika kekuatanmu melampaui para kesatriaku, kamu tetap tidak sebanding dengan Azai. Atau, apakah kamu begitu luar biasa mampu melampaui dia dengan cara yang tidak kuketahui?”
Causa menatap Tsushima dengan pandangan menguji.
Tsushima merasakan asam lambungnya naik.
Setelah hanya satu pertukaran, semuanya sudah cukup jelas. Bukan hanya karena sifat kode yang dimilikinya. Azai, Informan itu, jelas berada di ranah manusia super, jauh melampaui Tsushima dalam pengalaman dan keahlian. Setelah menghadapi banyak Informan, Tsushima memahami ini dengan baik.
Di hadapan Tsushima yang terdiam tanpa sanggahan, Causa melunakkan nadanya.
“Tentu saja, kamu bisa tenang. Bahkan jika kamu kalah dari Azai, selama kamu tetap diam tentang fakta-fakta itu, aku akan menjamin keselamatan Lupus. Aku juga seharusnya bisa menyiapkan pengganti untuk menjaganya.”
Dengan sikap yang sudah kehilangan kebanggaannya, Tsushima mengalihkan tatapannya yang kosong ke arah Causa.
“Baiklah. Aku akan membawa rahasia tentang pengasingan itu ke kuburku. Tapi sebagai gantinya—”
Causa mengulurkan tangan, memotong kata-kata Tsushima.
“Jangan membuatku mengulanginya, Tsushima Rindou. Aku adalah pria yang menepati janjinya.”
Causa mengatakan ini dengan ekspresi serius, mengangkat gelas kosongnya.
Keluar dari Hotel Elbar Pusat, Tsushima tenggelam dalam pikirannya.
Situasi saat ini sudah sangat genting, menghadapi musuh tangguh seperti Azai Genryu, sosok yang dapat membungkam jeritan paling keras sekalipun. Selain itu, dengan Lupus yang dijadikan sandera, tidak ada jalan untuk melarikan diri. Dengan kata lain, konfrontasi dengan Azai tidak bisa dihindari, dan peluang kemenangan sangat tipis. Instingnya mengatakan ini dengan sangat jelas.
“Sial.”
Bagaimanapun ia memutarbalikkan situasi ini di pikirannya, Tsushima mendapati dirinya tiba pada kesimpulan yang sama seperti yang disampaikan Causa. Ini sangat membuat frustrasi, dan dengan mengumpat, ia menyalakan rokoknya dengan pemantik. Asap mengepul saat ia menatap ujung rokok yang terbakar, lalu menghembuskannya.
“Bagaimanapun juga, faktanya tetap sama—aku tidak punya pilihan selain membunuh...”
Bergumam pada dirinya sendiri di jalan, Tsushima meletakkan tangannya di dahinya.
Apa yang terlintas dalam pikirannya adalah bayangan Lupus. Ingatan tentang dirinya dalam seragam Akademi Elbar, dengan ekspresi serius saat melahap crepes, muncul dengan jelas di depan matanya. Itu adalah simbol kehidupan damai yang telah ia perjuangkan dengan susah payah.
Namun ada pihak yang dengan kejam ingin menghancurkan itu semua. Pikiran itu membangkitkan rasa benci yang dalam di dada Tsushima.
“Lebih baik berhenti membandingkan dirimu dengannya.”
Ia tidak tahu mengapa wajah Tachibana muncul dalam pikirannya pada saat itu, tetapi tiba-tiba, kata-kata Tachibana terulang di benaknya.
Pada saat yang sama, rasa kesal yang tak terhindarkan melonjak dalam dirinya, dan Tsushima mengklik lidahnya.
“Semuanya hanya mengatakan apa yang mereka mau.”
Memotong emosi egois yang berputar di pikirannya tanpa dasar logis, Tsushima melempar rokok yang masih panjang ke tanah.
Apa pun alasannya, hanya ada satu hal yang perlu ia lakukan: mengeliminasi semua yang telah melewati batas. Tanpa ragu. Itulah kekerasan yang telah ia latih untuk tujuan ini.
“Bagaimanapun, semuanya dimulai dengan orang itu.”
Tsushima melihat ke telapak tangannya. Menatap intens pada cincin perak di jari kelingkingnya, ia berbalik dan berjalan pergi.
* * *
Akademi Elbar.
Saat kelelahan para siswa yang pulang ke rumah memuncak setelah hari yang dipenuhi dengan pelajaran, suasana sekitar mulai diselimuti warna senja. Akhirnya, Lupus bersiap untuk pulang.
Melewati gerbang besar di depan gedung sekolah, ia melangkah ke trotoar berlapis bata. Setelah berjalan beberapa langkah di jalur modern yang dihiasi lampu gas menuju asrama, sebuah mobil berhenti di sampingnya.
“?”
Saat Lupus menatap mobil itu, jendela sisi penumpang perlahan turun. Wajah yang dikenalnya muncul dari bagian dalam yang remang-remang, membuat mata Lupus membelalak.
“Tsushima!”
Bahkan ketika ia memanggil namanya, Tsushima tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Ia melirik kaca spion dan memberi isyarat agar Lupus masuk.
“Masuk.”
“Mobil apa ini? Sejak kapan kamu punya sesuatu seperti ini? Desainnya cukup elegan, apakah ini sesuai seleramu?”
“Sudahi basa-basinya. Cepat masuk.”
Tsushima, yang biasanya tidak ramah, kali ini tampak lebih dingin dari biasanya. Lupus berkedip beberapa kali dengan kesal. Merasa tidak sabar, Tsushima menatapnya tajam.
“Baiklah, baiklah. Aku akan masuk.”
Lupus melangkahi pagar yang memisahkan jalan dari trotoar dan melompat ke dalam mobil. Rambut peraknya yang panjang bergoyang saat ia duduk, dan begitu pintu tertutup, Tsushima langsung menekan pedal gas.
“Aku meneleponmu kemarin; kamu sibuk?”
“Ada banyak hal yang harus aku urus.”
“Aku sudah menduganya.”
Sebenarnya, Lupus telah mencoba menelepon Tsushima berkali-kali hingga waktu penggunaan telepon di asrama habis, tetapi ia memilih untuk memberikan jawaban singkat dan datar.
“Kemarin, kamu muncul di TV. Penampilanmu terlihat buruk, jadi aku khawatir dan meneleponmu. Dan kemudian...”
Lupus menyandarkan lengannya pada jendela sambil menatap Tsushima di kursi pengemudi. Ia tidak tampak terluka, tetapi raut wajahnya jauh dari sehat.
“Sejujurnya, kamu terlihat tidak baik.”
Lupus menghela napas saat mengatakannya.
“Aku datang untuk membicarakan itu.”
“Begitu. Jadi kamu memutuskan mengambil mobil yang jarang kamu pakai karena ingin jalan-jalan. Baiklah, silakan bicara.”
Masih belum memahami situasi, Lupus mengira percakapan ini akan dipenuhi dengan candaan sarkastik seperti biasanya. Namun, Tsushima hari ini bertindak aneh. Menanggapi sarkasmenya, ia hanya memberikan tatapan dingin.
“Alasan kita berbicara di dalam mobil adalah karena tidak aman bagimu datang ke kantorku.”
Berbicara dengan nada rendah, Tsushima memutar setir. Mobil itu memasuki jalan utama dan bergerak menuju pinggiran kota independen Elbar.
Kata-kata Tsushima yang tidak menyenangkan membuat Lupus merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya.
“Apa maksudmu?”
“Kemarin, aku diserang oleh seorang Informan. Tujuannya adalah balas dendam terhadapku. Sayangnya, aku punya sejarah dengannya.”
“Balas dendam...”
Lupus bergumam, seolah mencoba memahami kata itu.
“Jadi kamu mau bilang dia masih mengincarmu?”
“Ya. Dia cukup merepotkan.”
“Jadi kamu mencoba menjauhkan aku dari masalah ini.”
Sambil melihat mobil yang melaju melewati jalanan, Lupus menambahkan dengan suara pelan, “Terima kasih.”
Tsushima tidak menanggapi rasa terima kasihnya. Dengan diam, ia menggenggam setir dan terus mengemudikan mobilnya lebih jauh ke pinggiran kota yang jarang penduduknya.
“Jadi, apakah pembicaraan ini tentang aku harus menjaga jarak darimu sampai masalah dengan Informan itu selesai? Atau ada sesuatu yang lain?”
Keheningan singkat terasa berat, dan Lupus memaksakan ekspresi ceria saat ia berbicara.
“Keduanya.”
“Keduanya? Apa maksudmu?”
Suara Lupus tenggelam oleh deru mobil yang terus melaju. Pada saat yang sama, sinar senja mulai menerangi mobil saat mereka memasuki jalan terbuka.
Dibanjiri cahaya merah matahari yang terbenam, Tsushima memalingkan mata gelapnya ke arah Lupus. Ia tak bisa menahan napas terkejut melihat ekspresinya. Mata Tsushima yang dalam dan kulitnya yang kelam memberinya aura seperti orang yang hampir kehilangan kehidupan.
Tsushima berbicara kepada Lupus dengan nada jelas dan tegas.
“Mulai sekarang, jangan melibatkan dirimu denganku.”
Butuh beberapa detik bagi Lupus untuk sepenuhnya memahami arti “mulai sekarang”. Ia mengerti bahwa terlibat dengannya berbahaya.
“Um,” katanya, mencoba menyusun pikirannya sebelum melanjutkan. “Apa itu berarti Tsushima tidak akan lagi terlibat denganku?”
“Ya.”
Dengan sedikit emosi, Tsushima hanya memberikan jawaban sesingkat mungkin. Itu terasa seperti pisau yang menusuk hati Lupus.
Ia menekan dahinya dengan tangan, tak mampu menyembunyikan kebingungannya.
“Tapi kamu adalah kesatriaku. Aku tidak mengerti apa maksudmu dengan tidak lagi terlibat.”
“Itu adalah kontrak untuk menyelesaikan kasus suaka. Kasus itu sudah selesai.”
“Meski begitu, tidak semudah itu untuk mengakhiri semuanya begitu saja.”
Kebingungan perlahan berubah menjadi amarah saat Lupus mengerutkan alisnya sambil menekan telapak tangannya.
Namun, Tsushima melanjutkan seolah mengabaikan emosinya.
“Jika dipikirkan, itu memang wajar. Aku adalah seseorang yang terus berjalan di jalan mematikan di dalam Elbar. Jika kamu, yang harus menyembunyikan identitasmu sebagai putri, berada di sisiku, cepat atau lambat bahaya akan datang. Itu berlaku untuk kita berdua.”
“Itu mungkin benar, tapi...”
“Kalau begitu, lebih baik kita memutuskan hubungan ini secepat mungkin.”
“Tunggu sebentar!”
Menghadapi penjelasan yang tidak sepenuhnya ia pahami dan kesimpulan sepihak yang dipaksakan padanya, suara Lupus meninggi karena kesal. Ia menelan gelombang amarah yang mendidih dalam dirinya dan menutup matanya sejenak.
Menarik napas dalam-dalam, ia mengulurkan tangannya.
“Tolong, jelaskan semuanya. Aku ingin tahu kenapa Tsushima tiba-tiba mengatakan hal seperti itu.”
“Sudah kujelaskan.”
“Tidak, belum. Aku ingin tahu keadaan yang membuatmu sampai pada kesimpulan itu.”
Mobil melambat dan berhenti di depan lampu merah. Suara mesin menjadi tenang, tetapi sebaliknya, detak jantung Lupus semakin cepat.
Tsushima dengan ringan membelai setir dan menggelengkan kepalanya.
“Itu masalah pribadiku. Tidak perlu membahasnya denganmu.”
Itu tidak masuk akal. Tidak bisa menahan emosinya, yang seperti bulu berdiri karena frustrasi, Lupus mengembuskan napas tajam dan mencondongkan tubuh ke arah Tsushima di kursi pengemudi.
“Tidak perlu membahasnya? Tidak, Tsushima punya banyak hal untuk diberitahukan padaku. Apa yang membuatmu mengatakan hal seperti itu? Siapa Informan yang ingin membalas dendam? Bagaimana itu terkait dengan masa lalumu?”
Sambil menghitung pertanyaannya dengan jari, Lupus merasa kewalahan, dan tiba-tiba sebuah pikiran yang mengganggu muncul di benaknya.
“Jangan-jangan... ini karena aku?”
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, ekspresinya berubah.
Lampu lalu lintas berubah hijau. Tsushima menekan pedal gas seiring mobil-mobil lain mulai bergerak. Pemandangan di luar melesat cepat, dan Tsushima mengeluarkan tawa mengejek.
“Itu tidak ada hubungannya denganmu.”
Tanpa menatap Lupus, pandangannya tetap tertuju lurus ke depan. Lebih dari kata-kata atau sikapnya, sikap dinginnya seolah menyampaikan perasaannya kepada Lupus.
Lupus menyadari bahwa Tsushima telah membuat keputusan jelas untuk tidak mengungkapkan dirinya. Ia menundukkan kepala, mengalihkan pandangan. Kekecewaan dan frustrasi bercampur, menciptakan emosi tebal yang membebani dirinya.
“Kalau begitu, kenapa kamu tidak bisa bilang padaku? Jika itu tidak ada hubungannya denganku, seharusnya tidak ada masalah untuk mengungkapnya. Itu akan membantuku mengerti. Tapi fakta bahwa kaum tidak mau bicara berarti, pada dasarnya, kamu tidak punya alasan yang cukup untuk meyakinkanku, bukan?”
Suaranya lebih pelan dari biasanya saat ia melontarkan balasan. Ia sadar bahwa argumennya agak melenceng.
Namun, ia tidak tahu bagaimana memproses perasaan yang membuncah dalam dirinya. Ia lebih memilih melampiaskan emosinya kepada Tsushima daripada mencoba memahami alasan di balik keputusan memutus hubungan—meski ia tahu memahami alasan itu jauh lebih penting.
Di sebelahnya, Tsushima menghela napas. Suaranya terasa begitu dekat, membuat Lupus menelan ludah dengan gugup.
“Kalau begitu, biarkan aku bertanya ini: kenapa kamu begitu terikat padaku? Seperti yang kamu tahu, aku adalah pria yang tidak ada hubungannya dengan kesatria atau keadilan. Aku seseorang yang hidup di dunia yang biasanya tidak akan bercampur dengan orang-orang sepertimu.”
Kata-kata “itu tidak benar” hampir keluar dari bibirnya, tetapi Lupus tetap diam.
Memang, jika membandingkan Tsushima dengan para kesatria keluarga kerajaan di Kekaisaran Balga, perbedaannya sangat mencolok. Idealisme tentang keadilan, loyalitas, martabat, dan supremasi jauh dari sikap Tsushima.
Namun, yang dicari Lupus dalam seorang kesatria bukanlah itu. Membasahi bibirnya yang tipis, ia mulai berbicara dengan ragu.
“Tidak bisa seorang Informan lain. Ada alasan yang tepat kenapa harus dirimu. Hanya saja...”
Suaranya memudar sebelum ia bisa menyelesaikannya. Getaran dalam nadanya perlahan hilang, tenggelam di tengah suara mobil yang melaju. Pada akhirnya, ia mengepalkan tangannya erat-erat, bibirnya terkatup rapat.
Di sebelahnya, Tsushima meliriknya dengan dingin.
“Seseorang yang ingin kamu bunuh, ya?”
“...Ya.”
Bahu Lupus merosot seolah-olah ia hampir hancur di bawah beban kata-katanya sendiri. Sosok gadis bangga yang dulu dikenalnya, berdiri tegak dengan percaya diri, kini tidak terlihat.
Dengan rambut perak Lupus yang menutupi ekspresinya, Tsushima berbicara datar.
“Kamu sungguh memahami apa yang kamu katakan?”
Keheningan menyelimuti mereka. Lupus berusaha keras mencari balasan, tetapi tidak ada kata-kata yang terlintas di benaknya yang bisa mencapai Tsushima dalam keadaan seperti ini. Hanya perasaan yang ingin ia sampaikan berputar-putar tanpa henti di pikirannya.
Merasa frustrasi dengan keheningan yang berkepanjangan, Tsushima tak lagi bisa menahan diri.
“Kamu akhirnya berhasil keluar dari neraka konspirasi dan intrik, dan mendapatkan hidup yang bebas. Apa kamu lupa pengorbanan yang kamu buat untuk itu? Membunuh seseorang, mencari balas dendam, sama saja dengan kembali ke dunia itu lagi.”
Itu argumen yang masuk akal. Lupus terdiam, ekspresinya berubah masam. Namun, ia menggunakan emosinya sebagai senjata untuk merespons.
“Aku tahu itu. Tapi aku punya alasan kenapa aku harus melakukannya.”
“Alasan apa? Apa yang bisa membuatmu ingin kembali ke neraka itu lagi?”
Lupus gemetar dengan banyaknya pikiran yang berputar dalam dirinya, rahangnya mengatup erat.
Dari sudut matanya, Tsushima memperhatikan kesulitannya sambil mengganti gigi dan melintasi persimpangan besar. Mobil itu terasa seperti ditarik oleh gaya sentrifugal.
Saat mereka kembali ke jalan menuju pusat kota, Lupus melirik ke luar jendela, mengamati matahari yang kini lebih dari setengahnya tenggelam di cakrawala.
“Kala itu, kamu juga tidak memberitahuku. Siapa yang ingin kamu bunuh, dan kenapa kamu ingin membunuh mereka. Kamu tidak pernah berbagi apa pun. Kamu hanya menyebutkan bahwa ada seseorang yang ingin kamu bunuh.”
Suara Tsushima, yang sebelumnya penuh emosi, kini menjadi sedingin es. Lupus terlalu takut untuk menatapnya, memilih untuk mengangguk diam-diam sambil menatap ke luar jendela.
“Itu adalah jawabannya, bukan? Aku mengerti bahwa kamu juga menyimpan kebencian dan dendam. Namun, membiarkan emosi itu mengendalikanmu dan melampaui batas itu memiliki harga yang terlalu besar. Itulah mengapa kamu menahan diri. Salahkah aku?”
Mendengar kata-kata Tsushima, Lupus menutup matanya, seolah luka-lukanya terasa perih.
Semua itu terasa terlalu benar; dia telah menyentuh inti masalahnya.
Menyeka air mata yang mengalir di pipinya, yang sarat dengan berbagai emosi, Lupus menatap matahari yang hampir sepenuhnya terbenam. Tidak ada waktu lagi. Namun, sebagian dari dirinya tanpa sadar menerima situasi ini.
“Apakah aku terlalu bergantung padamu, Tsushima?”
Suaranya, nyaris tidak terdengar di dalam mobil, bergetar dan terdengar lemah.
Tsushima membuka mulutnya seolah ingin berbicara tetapi segera menutupnya rapat, ekspresinya menunjukkan penghinaan. Dengan tatapan kosong, ia bergumam, “Siapa tahu?” seolah itu bukan urusannya.
Apa yang seharusnya mereka diskusikan dengan sebenarnya? Menyadari bahwa tujuan perjalanan Tsushima adalah asramanya, Lupus menutup matanya.
Sebelum keluar dari mobil, ia tahu ia harus mengatakan apa yang benar-benar perlu diucapkan. Namun, emosi yang berkecamuk seperti kuali mendidih mengaburkan pikirannya, menghalangi kejernihannya. Ketika mobil mendekati rute yang familier menuju sekolahnya, Lupus beberapa kali membuka mulut untuk berbicara, tetapi hanya napas serak yang keluar.
Sebaliknya, saat mendekati tujuan, Tsushima membuka mulutnya, ekspresinya pahit.
“Apa yang kamu inginkan sebagai balas dendam bukanlah sesuatu yang sederhana seperti alasan. Itu adalah kebencian tak kenal ampun yang muncul dari kedalaman dirimu, menggerakkan tubuhmu. Ini bukan tentang pembenaran atau alasan. Hanya tekad untuk membunuh yang menjadi pendorongnya, bahkan jika harus kehilangan segalanya.”
Saat mobil perlahan melambat, kendaraan itu berhenti di depan pintu masuk asrama. Dalam keheningan kendaraan itu, Lupus menatap Tsushima dengan ekspresi sedih.
“Kamu merasakan itu juga?”
“...Ya.”
Tsushima mengangguk, kata-katanya dipenuhi rasa muak dan kekecewaan. Lupus mengepalkan tangannya erat di pangkuannya.
Tak bisa disangkal bahwa pendorong utama hidup Tsushima selama ini adalah balas dendam. Informan yang memburunya sekarang juga menginginkan balas dendam, sama seperti dia dulu. Semuanya saling terkait, seperti rantai yang tak pernah berakhir. Tsushima adalah penghuni dunia yang mengerikan itu.
Namun, Lupus merasakan sesuatu yang mengganjal di hatinya. Ia membuka tinjunya yang terkepal dan menatap telapak tangannya yang berkeringat.
“Kalau begitu, katakan padaku. Apakah kamu masih digerakkan oleh kebencian hingga sekarang, Tsushima?”
Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Tsushima yang biasanya tanpa nyawa tampak sedikit berubah. Namun, ia tetap diam, tidak mengatakan apa pun lagi.
Lupus menatap wajahnya dan merasa bahwa ia memahami apa yang ingin disampaikan Tsushima. Ia merasakan fragmen dari tekad yang tak tergoyahkan.
Pada titik ini, yang bisa ia lakukan hanyalah memohon.
Ia menghadap Tsushima untuk terakhir kalinya. Tsushima, masih menatap lurus ke depan melalui kaca depan, mengenakan ekspresi keras, sadar akan kehadirannya.
“Kalau begitu, apa yang bisa kulakukan agar bisa bersamamu?”
‘Kamu dan aku hidup di dunia yang berbeda. Itu situasi yang mustahil.”
“Benar...”
Lupus menatap ke langit-langit mobil, mencoba menyembunyikan air mata yang mulai menggenang, mencegah emosinya meledak lebih jauh. Ia membuka pintu mobil.
“Lupus...”
Lupus melompat keluar dari mobil seolah-olah melarikan diri, tetapi suara Tsushima memanggilnya, membuatnya berhenti. Dengan takut-takut ia menoleh, sesuatu melayang ke arahnya. Ia dengan buru-buru menangkapnya dan perlahan membuka telapak tangannya.
“Sebuah cincin...”
Di tangannya terdapat cincin perak yang pernah ia berikan kepadanya saat mereka bersumpah untuk bertahan bersama. Tsushima, yang mengintip dari kursi pengemudi, bersandar ke depan saat ia mulai menutup pintu penumpang.
“Ini—”
Saat Lupus berbicara dengan suara serak, kata-kata dingin Tsushima memotongnya.
“Ini sesuatu yang tidak lagi kubutuhkan.”
Pandangan terakhir. Tsushima menatap matanya, lalu setelah mengucapkan kata-kata itu, ia membanting pintu mobil. Melalui jendela yang tidak begitu tebal, ia tampak begitu jauh saat tangannya erat menggenggam setir.
“Tsushima?”
Lupus tak bisa menahan diri untuk memanggilnya, meskipun ia tahu itu sia-sia. Tepat sebelum mobil melaju pergi, ia merasa Tsushima sempat menyipitkan matanya, mengenakan ekspresi yang menyakitkan.
Mobil itu melesat dengan akselerasi yang tidak mungkin terjadi saat ia masih berada di dalam, lalu menghilang di tikungan.
Lupus terpaku menatap kepergian Tsushima, perasaan tidak tenang terus menghantui hatinya.
“Tatapan apa itu? Apa yang kamu sembunyikan?”
Pertanyaan-pertanyaan berputar dalam benaknya yang kacau, dan bayangan Tsushima, yang terpatri di ingatannya, tak kunjung hilang dari pikirannya.
Matahari telah tenggelam jauh di bawah cakrawala, dan selubung malam mulai turun. Kegelapan yang melingkupi seluruh kota juga menebarkan bayangan berat di hati Lupus.
* * *
Kota independen Elbar menjadi rumah bagi berbagai perusahaan dan pengecer. Perusahaan-perusahaan ini memiliki kekuatan ekonomi dan kapasitas produksi yang sebanding dengan negara kecil, menopang perekonomian Elbar di setiap aspek.
Namun, ini tidak selalu membawa hasil positif. Di kota ini, terkadang ada masalah dengan barang-barang yang tidak melalui jalur logistik perusahaan, melainkan diperdagangkan melalui rute bawah tanah yang meragukan. Barang-barang ini dikenal sebagai produk pasar gelap dan toko yang menjualnya disebut sebagai toko ilegal.
Tsushima memasuki sebuah toko ilegal yang sudah lama ia abaikan. Saat membuka pintu tua yang terlihat seperti milik toko barang antik, ia menemukan interior toko dipenuhi dengan beberapa etalase berbingkai kayu. Setiap etalase berisi barang-barang dari masa lampau.
“Nah, betapa jarangnya kita mendapat pengunjung seperti ini,” kata seorang wanita tua, mengintip dari balik toko dengan mata menyipit. Tsushima mendekati meja kasir dengan rokok masih tergantung di mulutnya, berjalan cepat menuju wanita tua itu. Ia mengamatinya sejenak sebelum menghela napas mencolok saat Tsushima berada dalam jarak dengar.
“Ada apa? Kamu terlihat seperti habis melalui waktu yang berat, Nak Tsushima.”
“Ya. Rasanya aku bisa muntah kapan saja.”
“Aduh, wajahmu seperti itu memang.”
Wanita tua itu menyeringai, ekspresi wajahnya sulit dipahami, entah sedang tertawa atau yang lainnya.
“Jadi, apa yang kamu butuhkan hari ini?”
Tsushima mengamati toko itu sambil menghembuskan asap rokok tebal. Dengan mata merah karena lelah, ia menatap wanita tua itu.
“Ada seseorang yang harus kubunuh. Seorang Informan yang sangat terampil.”
“Begitu,” jawab wanita tua itu. Ia perlahan bangkit dan membuka pintu yang memisahkan meja kasir dari toko. Sebuah senyum menyebar di wajahnya.
“Satu orang saja yang ingin kamu bunuh, atau ada lagi?”
“Satu saja.”
“Kalau begitu ini akan cepat selesai. Ikuti aku.”
Tsushima mengikuti wanita tua itu yang menepuk pinggangnya sambil berjalan ke depan. Di belakang toko, di balik tirai, ia mengangkat karpet untuk memperlihatkan pintu jebakan logam yang menuju lorong tersembunyi.
Sebuah tempat persembunyian klasik. Dengan desahan kecil, wanita tua itu membuka pintu dan turun ke tangga menuju ruang bawah tanah, diikuti Tsushima yang tetap waspada di belakangnya.
Ruang bawah tanah itu sangat kontras dengan toko di atas, menampilkan desain modern. Di bawah cahaya lampu pijar yang terang, etalase logam memenuhi ruangan, berisi berbagai alat pembunuh: senjata api, pedang, peluru, dan bahan peledak. Pilihannya melimpah.
“Kalau targetmu adalah seseorang yang bisa merepotkan, Nak Tsushima,” katanya.
“Ya.”
“Maka satu atau dua alat tidak akan cukup.”
Wanita tua itu mengamati ruangan sebelum mengunci pandangannya pada Tsushima. Dalam mata yang sempit itu, ia dapat merasakan seorang pedagang licik sekaligus individu yang jahat.
“Ini akan menghabiskan banyak uang.”
“Aku tidak peduli. Bahkan jika itu berarti mati bersama, aku harus membunuh orang ini.”
Wanita tua itu menjilat bibirnya, menyadari tekad dan determinasi yang terpancar dari Tsushima.
“Orang macam apa yang membuatmu jadi begitu serius, Nak?”
“Hanya sebuah dendam biasa.”
“Siap mati demi sesuatu yang dianggap biasa—aku rasa itu tidak biasa sama sekali.”
Sambil mengangguk setuju, Tsushima menambahkan komentar yang tak perlu.
“Jika aku tidak membunuhnya sekarang, dia akan melukai sesuatu yang penting bagiku. Itulah mengapa aku harus membunuhnya. Sesederhana itu.”
Mata wanita tua itu berkilauan penuh kegembiraan mendengar kata-kata mengancam itu.
“Kamu sungguh tumbuh dewasa.”
Ini bukan sekadar soal membunuh seseorang karena mereka menjadi penghalang atau demi pekerjaan.
Dengan anggukan penuh semangat, ia menggosok kedua telapak tangannya.
“Kalau begitu, mari kita hentikan obrolan. Saatnya bicara bisnis.”
Dengan sikap seorang pedagang pasar gelap sejati, wanita tua itu membuka sebuah pintu lebih jauh ke dalam ruangan.
Saat pintu itu terbuka, lampu pijar yang menggantung di langit-langit menyala satu per satu. Cahaya itu mengungkapkan lorong sepanjang beberapa puluh meter yang dipenuhi rak logam.
Wanita tua itu meletakkan tangannya di pinggul dan tersenyum lebar.
“Sekarang, luangkan waktumu untuk memilih alat yang kamu butuhkan untuk membunuhnya. Kami memiliki persediaan cukup di sini untuk membunuh setiap Informan di kota ini sepuluh kali lipat.”
Mendengar kata-katanya, Tsushima menyibakkan poni dengan tatapan serius. Ekspresinya tidak menunjukkan emosi, dan dengan kilatan mekanis di matanya, ia memindai item-item di rak sebelum berbicara.
“Baiklah. Mari lanjutkan perang kecil yang menyenangkan ini.”
Post a Comment