Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Penerjemah: Chesky Aseka

Proffreader: Chesky Aseka

Chapter 7: Kebingungan 

Setelah meninggalkan rumah keluarga Hayase, aku kembali melakukan peregangan.  

Setelah tubuhku cukup hangat, aku memasukkan kotak makan siang dan termos air ke dalam ransel, lalu kembali ke ruang slime. Meskipun sempat mengalami beberapa situasi berbahaya, aku berhasil memburu slime gabungan dengan cukup baik dan bahkan menemukan cincin slime lagi. Setelah berlatih selama beberapa waktu, aku berhenti sejenak untuk makan siang.  

Dalam permainan, pemain hanya bisa mengenakan satu cincin di setiap tangan karena hanya tersedia dua slot. Sebagai percobaan, aku memasangkan ketiga cincin itu di jariku sekaligus—dan ternyata aku bisa mengenakannya semua. Namun, tidak jelas apakah aku benar-benar mendapat efek tiga kali lipat karena statistikku tidak diperbarui secara real-time.  

Sekarang aku tahu ada perbedaan dalam mekanisme permainan dan dunia ini, aku harus melakukan lebih banyak eksperimen dan penelitian untuk memahami apa saja yang terbawa ke dunia ini. Sebagai langkah awal, aku bisa meminjam beberapa buku di perpustakaan Guild Petualang yang membahas dungeon saat dalam perjalanan pulang.  

Saat itu, aku kembali menyadari bahwa aku satu-satunya petualang di sini dan menyimpulkan bahwa ruang slime ini memang terpencil. Lokasinya berada di sudut dari peta lantai pertama dungeon yang luasnya empat kilometer persegi, dan untuk mencapainya, petualang harus melewati beberapa persimpangan. Dengan banyaknya petualang di dungeon ini, cukup aneh tidak ada yang menemukannya.  

Tangga menuju lantai kedua lebih mudah dijangkau dari portal, jadi mungkin petualang yang ingin melawan monster level 2 lebih memilih jalur yang lebih langsung ke sana. Meskipun slime gabungan dan goblin yang muncul di lantai kedua memberikan jumlah pengalaman yang sama, slime gabungan lebih mudah dibunuh dan memiliki peluang tinggi menjatuhkan cincin slime, yang merupakan item langka. Sepertinya tidak ada yang mengetahui keberadaan ruang slime ini.  

Tentu saja, itu menguntungkanku—berburu slime gabungan tidak akan semudah ini jika ruangan ini dipenuhi petualang lain.  

Aku memakan sisa makan siangku yang rendah kalori, lalu bersandar dan beristirahat sejenak karena tidak ada monster aktif di sekitar. Setelah selesai makan, aku kembali berburu slime.  

Dua jam kemudian—  

“Bagus, level 3!” 

Sekilas, aku merasakan sedikit pusing sebelum tubuhku dipenuhi energi. Aku mengayunkan pemukulku untuk menguji perubahan ini, dan kini aku bisa mengayunkannya jauh lebih cepat.  

Ooooh yeah! 

Aku tidak tahu seberapa tinggi level pekerjaanku telah naik, tetapi belum sampai level 7. Akan sangat berguna jika aku bisa mengecek statistikku secara langsung.  

Petualang dengan pekerjaan Newbie bisa mempelajari kemampuan aktif  Basic Appraisal pada level pekerjaan 7 dan kemampuan pasif  Plus Three Skill Slots pada level pekerjaan 10, yang merupakan level tertinggi.

Seperti namanya, Basic Appraisal memungkinkan penggunanya menilai kemampuan dan barang mereka. Banyak kemampuan dan barang langka ditemukan di lantai yang lebih dalam di dungeon, dan Basic Appraisal tidak akan bisa mengidentifikasinya. Namun, kemampuan ini sangat berharga di awal permainan karena bisa digunakan untuk menilai sebagian besar hal. Kamu juga bisa menggunakannya untuk menilai orang lain dan monster, tetapi hasilnya samar. Kemampuan ini mengukur kekuatan mereka relatif terhadap kekuatanmu, dengan hasil seperti “sedikit lebih kuat” atau “sangat lemah” tetapi hanya menunjukkan jumlah kemampuan yang mereka miliki tanpa menyebutkan apa saja keterampilannya. Selain itu, kamu harus berhati-hati saat menggunakannya, karena target akan menyadari bahwa kamu sedang menilainya; memata-matai kemampuan seseorang adalah cara cepat untuk memulai pertarungan.  

Kemampuan Newbie lainnya, Plus Three Skill Slots, sangat berguna dalam permainan DEC. Slot kemampuan membatasi jumlah kemampuan yang bisa dipelajari pemain, jadi mereka yang ingin menguasai banyak kemampuan harus meningkatkan kapasitas slot tersebut. Pemain memulai permainan dengan hanya dua slot dan mendapatkan satu tambahan setiap sepuluh level. Di level 3, aku hanya memiliki batas dua kemampuan. Mereka yang slot kemampuannya sudah penuh dan ingin mempelajari kemampuan baru harus menghapus salah satu kemampuan yang ada. Aku berencana melakukan itu dengan keterampilan Glutton, yang kucurigai menjadi penyebab berat badanku dan nafsu makanku yang tidak biasa. Namun, Plus Three Skill Slots memberi pemain lebih banyak ruang untuk menampung kemampuan baru. Newbie bukan satu-satunya pekerjaan dengan kemampuan yang bisa menambah slot, tetapi manajemen kemampuan tetap menjadi tantangan bahkan dengan kemampuan peningkat slot. Karena itu, Plus Three Skill Slots dari Newbie adalah kemampuan yang wajib dimiliki.  

“Baiklah,” kataku. “Apakah aku ingin naik ke lantai dua atau tetap memburu slime?” 

Di level 3, aku akan menerima lebih sedikit poin pengalaman dari membunuh slime gabungan level 2. Bertani slime di sini cukup mudah, dan lantai kedua mungkin sudah penuh dengan petualang lain.  

“Selain itu,” aku berbicara sendiri, “aku tidak ingin bertemu dengan mereka di atas sana.” 

Kelompok Kaoru telah membahas rencana mereka untuk menjelajahi lantai dua. Bertemu mereka di sana akan menghilangkan alasan utamaku menolak tawaran Akagi; mereka jelas tidak ingin aku merusak kesenangan mereka.  

Jadi, aku memutuskan untuk tetap berada di ruang slime sampai mencapai level 4.  

Aku bertahan hingga malam, mengumpulkan total seratus empat kill slime gabungan dan mendapatkan lima cincin slime. Aku mencoba mengenakan kelima cincin itu di tangan kananku, tetapi tidak merasakan perubahan apa pun selain semburat rasa malu—terlalu banyak perhiasan terlihat aneh di tanganku. Aku tidak pernah terlalu memikirkan penampilan saat bermain permainan, hanya berfokus pada statistik, tetapi di dunia ini, aku harus mulai memperhatikannya.  

Aku bisa saja menetap lebih lama, tetapi aku memutuskan untuk meninggalkan dungeon pada titik ini dan menuju ke gedung Guild Petualang untuk membaca beberapa buku.

* * *

Aku memasuki lantai pertama gedung pencakar langit milik Guild Petualang. Selain tempat pendaftaran petualang baru, lantai ini juga menampung pasar untuk memperdagangkan barang, bahan mentah, permata sihir, dan berbagai perlengkapan lainnya. Petualang yang baru kembali dari ekspedisi serta orang-orang yang bekerja di bidang terkait dungeon memenuhi area tersebut. Aku memperkirakan ada sekitar seribu orang di dalam sini, suasananya seperti pasar ikan di jam-jam tersibuk.  

Tidak satu pun pamflet yang kuambil dari kios pedagang mencantumkan harga cincin slime. Aku sempat mempertimbangkan untuk melelangnya, tetapi aku tahu barang itu tidak terlalu berharga, jadi aku memutuskan untuk memberikannya kepada keluargaku saja.  

Membalikkan badan dari hiruk-pikuk pasar, aku naik lift dan menekan tombol menuju lantai delapan belas, tempat perpustakaan berada. Di dalam, terdapat ruangan elegan dengan langit-langit berkubah dan dinding berpola kayu mewah. Desainnya yang megah konon terinspirasi dari perpustakaan terkenal di Eropa.  

Siapapun yang punya Kartu Petualang dapat dengan bebas membaca atau meminjam buku di sini. Koleksi yang tersedia jauh melampaui perpustakaan umum biasa dan tidak terbatas hanya pada teks yang berkaitan dengan dungeon.  

Aku berjalan menyusuri rak-rak, mencari buku tentang dungeon, sambil sedikit terkesima dengan kualitas karpet di lantai yang meredam suara langkah kakiku.  

Aku melihat sebuah buku berjudul Panduan Bergambar tentang Monster yang Ditemukan di Dungeon Jepang, lalu menariknya dari rak dan membukanya. Buku itu diterbitkan dua tahun lalu, dan menurut daftar isinya, buku ini mengkatalogkan monster dari dua puluh sembilan lantai pertama dungeon, lengkap dengan informasi tambahan dan gambar. Penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk monster di lantai-lantai yang lebih tinggi karena eksplorasi yang belum mencukupi.  

Lantai dua puluh sembilan? pikirku, terkejut. Itu bahkan belum mencapai bagian tengah! 

Dalam permainan, lantai satu hingga tiga puluh termasuk bagian awal; lantai tiga puluh satu hingga enam puluh adalah bagian tengah; dan sisanya merupakan bagian terdalam. Lantai dua puluh sembilan masih berada di bagian awal. Sebagai perbandingan, lantai sembilan puluh hingga seratus adalah tempat berburu utamaku dalam permainan.  

Sekarang kalau kupikir-pikir, hampir tidak ada NPC di DEC yang merupakan petualang level tinggi...

Jika garis depan eksplorasi dungeon di dunia ini berada di sekitar lantai tiga puluh, maka anggota klan yang menyerbu area tersebut kemungkinan berada di sekitar level 30. Itu adalah perbedaan besar dibandingkan dengan para pemain garis depan dalam permainan, yang umumnya berada di level 90. Namun, hal ini tidak berarti bahwa petualang di dunia ini kurang terampil. Dalam dungeon DEC, kematian hanya membuat pemain kehilangan barang-barang mereka dan menghidupkan kembali mereka dalam kondisi lemah di portal. Di dunia ini, kematian bersifat permanen jika tidak ada anggota kelompok yang bisa menggunakan mantra kebangkitan. Tanpa rasa takut akan rasa sakit, kelelahan, atau kematian, para pemain bisa menghadapi bos terkuat dengan senyuman. Jadi, wajar jika petualang di dunia ini lebih berhati-hati dalam merencanakan ekspedisi dungeon mereka untuk meminimalkan risiko. Kedua dunia ini benar-benar tidak bisa dibandingkan.  

Mungkin saja dunia ini didasarkan pada versi permainan hari pertama sebelum DLC dirilis, pikirku.  

Saat peluncuran, batas level dalam permainan adalah level 30. NPC di versi awal bahkan tidak mendekati batas level tersebut dalam alur ceritanya. Piggy sendiri tidak pernah mencapai level 10 ketika dia dikeluarkan di paruh kedua cerita utama. Di masa-masa awal, para pemain jarang menjelajahi dungeon lebih dalam dari lantai empat puluh. DLC berikutnya meningkatkan batas level menjadi 90 serta menambahkan pekerjaan, misi, dan barang baru. Jadi, masuk akal jika hanya sedikit ekspedisi yang mencapai lantai tiga puluh karena dunia ini tampaknya masih berdasarkan permainan sebelum adanya DLC.  

Hingga saat ini, aku mengasumsikan bahwa dunia ini adalah salinan versi terbaru permainan, di mana batas level adalah 90. Jika memang demikian, maka build karakter terbaik adalah yang seimbang dalam penggunaan senjata dan sihir.  

Namun, jika batas level masih 30, dan hanya barang serta pekerjaan dari permainan dasar yang tersedia, maka lebih baik berspesialisasi sebagai karakter bertarung atau pendukung. Ada beberapa alasan untuk ini, terutama karena permainan dasar memiliki batasan pada jumlah pekerjaan dan slot kemampuan.  

Aku harus menyelidiki berapa batas level di dunia ini, pikirku. Tapi dalam email dari pengembang jelas disebutkan bahwa ada pembaruan. Apakah masuk akal jika semuanya kembali seperti versi awal dengan batas level 30? 

Ada beberapa cara untuk menguji hipotesisku. Jika aku bisa menemukan satu saja barang, pekerjaan, area, atau monster yang eksklusif dari DLC, maka aku bisa membuktikan bahwa dunia ini bukanlah versi dasar permainan. Aku harus menyelam lebih dalam ke dalam dungeon.  

Setelah itu, aku mengambil sebuah ensiklopedia pekerjaan dengan tulisan “edisi terbaru” di sampulnya dan melihat tanggal penerbitan di sampul belakang—terbit tahun lalu. Pekerjaan dalam permainan dibagi menjadi lima kategori berdasarkan kekuatan: starter, basic, intermediate, advanced, dan expert. Aku bisa menentukan apakah DLC berlaku di dunia ini dengan melihat seberapa banyak dari lima kategori tersebut yang ada di buku ini. Tidak ada satu pun pekerjaan expert dalam versi dasar, jadi jika aku menemukan satu di ensiklopedia ini, itu berarti setidaknya ada satu DLC yang diterapkan.  

Aku segera mulai menelusuri daftar isi. Pekerjaan starter yang tercantum hanya Newbie. Untuk pekerjaan basic, ada Fighter, Caster, dan Thief. Tidak ada pekerjaan baru atau perubahan di kategori ini sejak DLC dirilis. Pada kategori intermediate, yang tercantum hanyalah Warrior, Archer, Priest, dan Wizard... Tidak ada yang lain. Cuma empat? Pada kategori advanced, hanya ada Holy Woman dan Samurai. Tidak ada pekerjaan tambahan dari DLC. Namun, beberapa pekerjaan yang ada di versi dasar juga hilang dari daftar ini. Saat pertama kali dirilis, DEC memiliki Knight dan Warrior Mage sebagai pekerjaan intermediate, serta Assassin dan Berserker sebagai pekerjaan advanced. Aku membalik halaman demi halaman, tetapi tidak menemukan referensi apa pun tentang pekerjaan yang hilang itu.

Kenapa bisa begitu? Apakah tidak ada yang tahu tentang mereka, atau keberadaannya sengaja dirahasiakan? Pemerintah dan lembaga internasional pasti akan menutup-nutupi informasi seperti ini untuk mencegahnya jatuh ke tangan petualang nakal, pelarian, atau teroris.  

Entri tentang Newbie dalam ensiklopedia ini juga terasa aneh. Secara umum, buku ini merekomendasikan petualang untuk segera beralih ke pekerjaan intermediate karena Newbie dianggap tidak memiliki banyak manfaat. Namun, tidak ada referensi sama sekali mengenai kemampuan Plus Three Skill Slots yang bisa diperoleh saat mencapai level maksimal pekerjaan ini. Tanpa kemampuan itu, petualang akan kesulitan dalam jangka panjang, jadi bagaimana bisa buku ini mengabaikan kemampuan sepenting itu?  

Selanjutnya, aku mengambil ensiklopedia kemampuan dan kembali memeriksa daftar isinya. Aku menemukan Basic Appraisal, tetapi tidak ada Plus Three Skill Slots. Aku mencari referensi tentang pekerjaan advanced seperti Samurai dan Holy Woman, tetapi tidak ada petunjuk tentang cara mendapatkannya atau kemampuan yang mereka buka. Tanggal terbit ensiklopedia ini juga tahun lalu, tetapi informasi yang disajikan sangat kurang lengkap. Penerbitnya cukup berani untuk menyebut buku ini ensiklopedia.  

Aku mengambil sepuluh buku lagi dari rak, tetapi semuanya hanya berisi informasi yang sama dan penuh dengan kekurangan.  

Pelajaran yang kupetik dari penelitian di perpustakaan ini adalah bahwa dunia ini tampaknya didasarkan pada permainan versi dasar, karena aku gagal menemukan referensi apa pun tentang tambahan dari DLC. Namun, dokumen yang ada di sini juga jauh dari kata lengkap. Apakah masuk akal untuk menyimpulkan bahwa tidak ada tambahan dari DLC hanya karena tidak ada catatan tertulis dalam buku-buku ini? Kepercayaan diriku mulai goyah.  

Bagaimanapun, tidak ada alasan untuk langsung menarik kesimpulan saat ini juga. Aku bisa mengumpulkan informasi sedikit demi sedikit selama ekspedisi dungeon dan penjelajahanku untuk mengisi celah yang ada dan mengungkap kebenarannya.  

Aku bisa melanjutkan penyelidikanku besok dengan menguji apakah Manual Activation bekerja untuk kemampuan. Metode aktivasi kemampuan ini tidak ada di versi dasar, jadi jika bisa digunakan, itu berarti DLC benar-benar diterapkan. Aku akan sangat sibuk.

Di bawah ini adalah daftar pekerjaan. Entri dalam tanda kurung adalah pekerjaan yang belum diketahui di dunia ini.  

Pekerjaan starter: Pekerjaan awal yang dimiliki pemain.  

Newbie.  

Pekerjaan basic: Pekerjaan yang dapat dicapai dari pekerjaan starter. Beberapa karakter mungkin memulai permainan dengan salah satu dari pekerjaan ini.  

Fighter, Caster, Thief.  

Pekerjaan intermediate: Pekerjaan yang tersedia setelah mencapai level tertentu dalam pekerjaan basic.  

Warrior, Priest, Archer, Wizard, (Knight), (Warrior Mage).  

Pekerjaan advanced: Pekerjaan yang bisa diperoleh setelah mencapai level tertentu dalam pekerjaan intermediate atau membutuhkan bakat khusus.  

Holy Woman, Samurai, (Assassin), (Berserker).  

Pekerjaan expert: Tahap akhir dari sistem pekerjaan. Hanya ada satu pekerjaan expert, yaitu Weaponmaster, yang merupakan pekerjaan yang digunakan Piggy sebelum tiba di dunia ini.

(Weaponmaster).

Chapter 8: Eksperimen Kemampuan 

Hari berikutnya adalah Minggu yang cerah dengan angin sejuk dari selatan yang menggoyangkan jendelaku.  

Di duniaku sebelumnya, aku menderita alergi serbuk sari, jadi cuaca cerah dan angin kencang biasanya datang bersamaan dengan hidung meler dan mata gatal. Namun, sebagai Piggy, aku bisa menikmati musim ini tanpa gejala menyebalkan itu.  

Kaoru dan yang lainnya telah berangkat ke dungeon sejak pagi.  

Di awal permainan, pemain memiliki banyak pilihan siswa untuk dimasukkan ke dalam party mereka. Akagi langsung memilih kandidat terbaik: Kaoru, Pinky, dan Tachigi. Party ini sangat cocok untuk menaklukkan cerita utama, cerita sampingan, dan berbagai event dalam permainan. Jelas, dia memiliki insting tajam dan membutuhkan semua bantuan yang bisa didapatnya setelah menerima tantangan Kariya. Menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Kariya dalam waktu hanya satu bulan adalah tugas yang berat, tetapi aku berharap dia bisa melakukannya. Jika gagal, suasana di Kelas E pasti akan muram.  

Sisa-sisa perasaan sentimental Piggy punya pandangan yang lebih kesal dan mengeluh, Kenapa mereka tidak mengundangku?! Aku menarik napas dalam-dalam untuk mengusir pikiran itu dan fokus pada apa yang akan kulakukan: sebuah eksperimen di dalam medan sihir.  

Aku berjalan menuju area medan sihir di sekolah dan melewati penjaga keamanan yang berjaga saat aku memasuki gerbang utama. Beberapa siswa tetap datang ke sekolah di akhir pekan untuk mengikuti kegiatan klub, jadi aku mencari tempat yang tenang. Saat menuju lapangan kedua, aku menemukan sebuah bangku dan berhenti di sana. Aku yakin area ini berada di dalam medan sihir.  

Alasan aku berada di sini adalah untuk melakukan eksperimen terhadap kemampuanku. Meskipun aku memiliki Glutton di salah satu slot kemampuanku, pemain dapat menggunakan tiga kemampuan lain tanpa memenuhi slot. Kemampuan itu adalah Minor Restoration, Torch, dan Aura.  

Minor Restoration adalah kemampuan penyembuhan yang skalanya bergantung pada statistik mind, tetapi hanya bisa menyembuhkan luka ringan dan menghabiskan banyak mana. Ini adalah kemampuan yang tidak berguna. Pemain dengan mind yang cukup tinggi lebih baik mempelajari kemampuan Restoration yang lebih kuat. Dengan nilai mind-ku saat ini, Minor Restoration akan menghabiskan hampir semua mana-ku hanya untuk menyembuhkan luka kecil. Hal seperti itu bahkan tidak akan menggangguku.  

Torch menciptakan bola cahaya kecil di telapak tangan untuk menerangi sekeliling. Kemampuan ini juga tidak berguna. Membawa senter jauh lebih masuk akal daripada membuang-buang mana yang berharga.  

Dan kemudian ada Aura. Salah satu antek Kariya menggunakannya saat mereka mengintimidasi Kelas E. Kegunaan utama Aura adalah mengusir monster level rendah, tetapi ternyata juga efektif terhadap manusia. Banyak orang bodoh yang suka menyalahgunakannya untuk menakut-nakuti orang lain, sehingga kemampuan ini mendapatkan julukan “Detektor Orang Bodoh.”  

Aku memilih Torch sebagai subjek eksperimenku melalui proses eliminasi. Aku tidak memiliki luka untuk disembuhkan—kecuali jika mind Piggy dihitung sebagai luka kecil—dan menggunakan Aura bisa mengejutkan orang di sekitarku.  Kemampuan Glutton yang kumiliki sejak awal kemungkinan adalah kemampuan pasif yang selalu aktif, jadi aku tidak bisa menggunakannya untuk pengujian. Dengan semua itu diputuskan, aku siap untuk memulai eksperimen, tetapi—  

“Tunggu... Bagaimana cara mengaktifkannya?” 

Di dalam permainan, pemain bisa mengaktifkan kemampuan yang tersimpan dengan menekan tombol pintasan pada sarung pengendali. Tentu saja, hal itu tidak berlaku dalam situasi ini. Namun demikian, aku mencoba mengaktifkan kemampuan dengan pikiran, seperti saat aku berusaha mengeluarkan Kamehameha ketika masih di sekolah dasar. Itu tidak berhasil saat itu, juga tidak berhasil sekarang.  

“Haa... Hoo-ha!!!”  

Tidak ada yang terjadi, dan aku mulai frustrasi. Seharusnya aku jago dalam permainan ini! Bagaimana caranya mengaktifkan kemampuan?  

Karena tidak bisa menemukan solusinya sendiri, aku pergi ke perpustakaan dan meminjam sebuah buku berjudul Panduan untuk Orang Bodoh dalam Mengaktifkan Kemampuan. Gambar di sampulnya membuatku tersinggung, tetapi buku ini penuh dengan ilustrasi dan tampak mudah diikuti.  

Panduan itu menjelaskan bahwa langkah pertama untuk mengaktifkan sebagian besar kemampuan adalah belajar merasakan sihir. Mengambil sihir dari barang sihir ternyata lebih mudah, dan buku itu merekomendasikan penggunaan barang sihir yang hanya melepaskan sedikit sihir.  

Aku menggeledah toko di Guild Petualang untuk menemukan sesuatu yang cocok dan menemukan sebuah barang sihir berbentuk senter yang akan menyala saat diaktifkan.  

“Jadi, menekan sakelar ini membuatnya menyala,” kataku. “Aku mengerti, tapi bagaimana cara membuat sihirnya mengalir keluar?”  

Aku membongkar barang itu untuk mengetahui cara kerjanya dari dalam. Di dalam casing-nya, ada permata sihir kecil dan pelat logam selebar beberapa sentimeter yang memiliki lingkaran sihir terukir di atasnya. Fungsi lingkaran sihir ini kemungkinan besar adalah mengubah energi sihir menjadi cahaya.  

Maka, aku menggores sebagian lingkaran sihir itu dan menekan tombolnya, berharap aku telah merusak sirkuitnya. Sesuai dugaanku, sihir mengalir keluar dari batu itu. Tidak terlihat oleh mata, tetapi ketika aku menekan permata sihir itu, aku bisa merasakan sensasi kesemutan yang tidak nyaman, seperti listrik.  

“Huh,” kataku. “Jadi ini benar-benar tak kasat mata. Oke, sekarang aku harus mencoba mereproduksi efek ini sendiri. Haa... Hoo-ha!!!”  

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menegangkan tubuh saat mencoba mengeluarkannya. Dan sekali lagi, aku malah berteriak seperti sedang mencoba melepaskan Kamehameha.  

Seorang siswa yang lewat tertawa melihatku.  

Ups, haha. 

Saat aku mengambil buku itu lagi, aku melihat ilustrasi seekor monyet yang dengan tenang melepaskan sihir dari tubuhnya dan membaca ulang instruksi di bawahnya. Aku ragu aku akan berhasil, bahkan dengan bantuan gambar... Aku memperbaiki lingkaran sihir yang sebelumnya telah kuhancurkan dan menekan tombol di senter untuk melihat apa yang terjadi.  

“Itu hanya menyala...” gumamku.  

Dengan sabar, aku menghabiskan beberapa menit berikutnya mencoba berbagai cara untuk mengaktifkan kemampuan sambil terus-menerus mengekspos diriku pada sihir dari batu itu serta menyalakan dan mematikan senter. Aku tahu ada sihir di dunia ini, dan sembilan poin mana yang tercantum di layar status terminalku menunjukkan bahwa aku memang memilikinya.  

Percaya pada dirimu sendiri! Hoorah!

Namun, aku hanya berputar-putar tanpa hasil. Tadinya, aku mencoba memaksa sihir itu keluar. Sekarang, aku mencoba meniru gerakan monyet di gambar, menggerakkan tanganku seolah-olah sedang membiarkan sesuatu di dalam tubuhku mengalir keluar. Ketika aku melakukannya, aku merasakan semacam energi berkumpul di telapak tanganku, meskipun aku tidak menggunakan barang sihir apa pun. Tidak ada sensasi kesemutan seperti yang diberikan senter tadi, tetapi aku tahu aku telah berhasil mendapatkan sesuatu.  

“Apakah ini sihirku?” kataku. “Mari kita lihat...”  

Kali ini, aku fokus pada kata Torch saat melepaskan sihirku. Sekejap, percikan cahaya berputar-putar di atas tanganku dan kemudian membentuk bola kecil bercahaya, lebih redup daripada bola lampu mini.

“Aku berhasil! Woo-hoo!” Ups, jangan terlalu keras, pikirku. Orang-orang kembali menatapku tajam, meskipun mereka seharusnya memaklumi kegembiraanku. Memukul slime dengan tongkat bisbol hanya terasa sedikit memuaskan. Namun, menggunakan sihir membuatku benar-benar merasa seperti telah masuk ke dunia fantasi, dan aku sangat bersemangat.  

Saatnya menguji apakah aku bisa menggunakan Manual Activation pada kemampuan.  

Metode yang baru saja kugunakan adalah Auto Activation. Dalam permainan, pemain bisa menempatkan beberapa kemampuan aktif mereka ke tombol pintasan pada pengendali. Keuntungan terbesar metode ini adalah kemudahannya—cukup menekan satu tombol.  Namun, metode ini memiliki waktu cooldown yang lebih lama, konsumsi mana yang lebih besar, dan membatasi pemain hanya pada empat kemampuan yang dapat dipetakan.  

Pemain juga bisa melakukan gerakan tertentu untuk menggambar lingkaran sihir di udara dengan jari mereka guna mengaktifkan kemampuan.  

Metode ini disebut Manual Activation. Permainan mendeteksi gerakan ini menggunakan sarung tangan pengendali dan kamera penangkap gerak yang ditempatkan di depan pemain. Kemampuan tingkat lanjut memerlukan gerakan yang lebih rumit, melibatkan seluruh tubuh, dan membutuhkan waktu lama untuk diselesaikan, sehingga meningkatkan kemungkinan membuat kesalahan. Namun, aktivasi yang sukses secara signifikan mengurangi waktu cooldown dan konsumsi mana, menjadikannya senjata berharga dalam gudang kemampuan pemain. Hanya sedikit kemampuan yang membutuhkan gerakan sederhana, jadi menghafalnya adalah keputusan yang jelas.  

Teknik tingkat lanjut menggunakan Manual Activation sangat berharga dalam pertarungan PvP dan melawan bos. Misalnya, pemain bisa menggunakan skill chain untuk menggabungkan awal satu kemampuan dengan akhir kemampuan lain. Ada juga fake skill, yaitu melakukan gerakan kemampuan dengan benar tanpa benar-benar mengaktifkannya.  

Karena alasan-alasan ini, Manual Activation adalah salah satu mekanik inti DEC dan memberi pemain kebebasan besar dalam menggunakan kemampuan mereka. Meskipun demikian, tidak ada petunjuk tentang cara menggunakan Manual Activation dalam permainan itu sendiri. Pemain belajar melakukan gerakan dengan mencari informasi di situs web, tetapi tidak semua kemampuan dipublikasikan, dan hanya segelintir pemain yang mengetahui kemampuan tertentu.  

Secara keseluruhan, pemain menggunakan kedua metode aktivasi dalam pertempuran karena masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan.  

Bagaimanapun, aku siap menguji Manual Activation. Torch adalah kemampuan sihir, jadi mengaktifkannya memerlukan menggambar lingkaran sihir, bukan melakukan gerakan. Aku mulai dengan mengayunkan tanganku di depan udara seolah-olah menggambar di papan tulis imajiner untuk membuat lingkaran sihir Torch, lalu menambahkan segitiga terbalik di atasnya. Setelah beberapa kali mencoba, aku menyadari bahwa aku perlu menyalurkan sihir sepanjang proses, bukan hanya melepaskannya di akhir. Saat akhirnya berhasil, ada efek berkilauan yang sama seperti saat aku menggunakan Auto Activation, tetapi cahayanya lebih kuat.  

Untuk eksperimen berikutnya, aku pindah ke bagian terpencil di lantai pertama dungeon, memilih tempat di mana aku bisa sendirian.  

Dalam permainan, pemain hanya bisa menggunakan Manual dan Auto Activation pada kemampuan di slot kemampuan mereka atau tiga kemampuan awal. Aku ingin menguji apakah aku bisa mengaktifkan kemampuan yang belum kupelajari.  

“Kemampuan mana dulu yang harus kucoba?” kataku. “Mari mulai dengan Sihir Pemanggilan.” 

Dalam satu gerakan, aku menggambar serangkaian bentuk geometris kompleks di udara. Aku telah berlatih mati-matian untuk mempelajari kemampuan ini saat bermain, tetapi akhirnya menyingkirkannya untuk membebaskan slot kemampuan.  

“Kamu akan menjadi peliharaan pertamaku! Aku memanggilmu, Jörmungandr!!!” 

Kemampuan sihir Jörmungandr akan memanggil ular raksasa ilahi. Ia memiliki ketahanan tinggi terhadap sihir dan serangan fisik serta kemampuan debuff yang kuat untuk menurunkan level semua monster di sekitarnya. Monster ini memiliki level 75. Jika aku berhasil memanggilnya, aku bisa berjalan santai di bagian tengah dungeon.  

Seperti yang kuduga, kemampuan pemanggilan ini tidak aktif. Tidak ada yang salah dengan lingkaran sihirnya, tetapi sihir yang kucoba salurkan tidak mengalir. Mungkin levelku terlalu rendah atau mana-ku terlalu sedikit. Alasan paling mungkin adalah aku belum menempatkan Jörmungandr ke dalam slot kemampuan. Setidaknya, percobaanku ini layak dicoba.  

Aku beralih ke kemampuan yang diaktifkan dengan gerakan.  

“Magic Lance adalah keterampilan yang paling sering kugunakan dalam permainan,” kataku. “Tapi aku juga bisa mencoba kemampuan mace dan memanfaatkan tongkat bisbol ini.” 

Tanpa terlalu banyak berpikir, aku melakukan gerakan rumit seperti tarian yang telah kulatih berkali-kali dalam permainan, mengarahkannya ke slime terdekat. Ini adalah kemampuan yang bisa dipelajari dari pekerjaan expert Weaponmaster.  

“Void Slice!!!” 

Void Slice  adalah serangan yang hanya bisa diaktifkan dengan pedang besar atau mace. Serangan ini meluncurkan gelombang aura berkepadatan tinggi di depan penggunanya, merusak semua yang berada dalam radius tertentu.  

“Apa?! Itu berhasil?! Ugh, aku merasa lelah...” 

Saat kemampuan itu aktif, terdengar suara ledakan menggelegar, dan penglihatanku berubah sepenuhnya menjadi merah. Seketika, staminaku terkuras habis, dan kepalaku terasa sakit. Karena kemampuan ini bergantung pada statistik kekuatan dan kualitas senjata, tidak ada slime dalam radius serangan yang mati, meskipun beberapa menerima luka.  

Tongkat bisbol di tanganku hancur menjadi debu, dan mana-ku turun di bawah nol, membuatku pingsan di tempat.  

Pada Senin pagi, kabar menyebar di sekolah tentang sekelompok siswa yang menyelamatkanku dari kumpulan slime yang telah membuatku tak sadarkan diri. OSIS secara resmi menobatkanku sebagai petualang terlemah dalam sejarah sekolah.

 

Chapter 9: Petualang Terlemah yang Pernah Ada, Piggy 

“Soutaaa!” panggil ibuku dari lantai bawah. “Kaoru datang menjemputmu!”  

Entah bagaimana, Piggy telah membuat janji dengan teman masa kecilnya, Kaoru, untuk pergi ke sekolah bersama selama masa SMP mereka, dan dia masih menepati janji itu di SMA Petualang.  

Kamu punya gadis secantik ini yang datang menjemputmu setiap hari? pikirku. Kamu benar-benar bajingan yang beruntung, Piggy. 

Aku segera mengenakan seragam dan melompat menuruni tangga. Kaoru sudah menunggu dengan tangan disilangkan, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi kesal secara terang-terangan, tetapi dia juga tidak berusaha menyembunyikannya.  

“Aku sudah menunggu sejak tadi, Souta,” keluhnya. “Ya sudah, ayo berangkat.”  

“Oke,” jawabku.  

Kaoru berbalik, membuat rambutnya berkibar, lalu berjalan dengan langkah cepat. Aku buru-buru berjalan di sampingnya, berpikir kami akan berjalan berdampingan, tetapi dia mulai melangkah lebih cepat untuk menjaga jarak. Aku pun menangkap isyaratnya dan memperlambat langkahku, berjalan di belakangnya tanpa mengatakan apa pun. Kenapa dia repot-repot menjemputku kalau dia tidak suka bersama Piggy? Sekolah hanya beberapa ratus meter dari rumah, dan tidak akan ada cukup waktu untuk percakapan yang layak. Aku tidak mempertanyakannya, karena bisa pergi ke sekolah bersamanya saja sudah cukup menjadi berkah.  

Namun, ada satu hal lain yang terasa aneh bagiku—Kaoru terus mencuri pandang ke arahku. Mudah sekali untuk menyadarinya; dia berjalan di depanku, jadi dia harus menoleh untuk melihatku, dan setiap kali tatapan kami bertemu, dia langsung memalingkan wajahnya kembali ke jalan di depan. Mungkinkah cinta kami bersemi kembali? Mungkin tidak, tetapi pikiran itu cukup menghiburku saat kami berjalan melintasi kota.  

Udara musim semi terasa sejuk pagi itu, suhu yang tepat untuk tubuh gemukku yang berkeringat. Jalanan hampir kosong. Beberapa petugas kebersihan menyapu kelopak sakura yang berguguran dari pohon-pohon yang kini hampir gundul di sepanjang jalan. Kami tidak bertemu banyak siswa lain yang memasuki gerbang depan sekolah karena sebagian besar tinggal di asrama.  

Aku berjalan menuju loker sepatu dan memasukkan sepatuku. Ada sesuatu yang terasa berbeda dengan momen ini. Ini menandai awal yang sesungguhnya dari kehidupan SMA-ku. Atau, setidaknya, kehidupan SMA-ku yang kedua.  

Namun, aku sadar ada sekelompok siswa yang menatapku sambil berbisik satu sama lain. Apakah aku lupa merapikan rambutku? Sambil menyisir rambut dengan tanganku, aku mengikuti Kaoru masuk ke kelas.  

“Hei!” salah satu teman sekelasku memanggilku. “Dengar-dengar kamu kalah melawan slime!”  

“Slime?” ulangku.  

“Ya. Kamu kalah melawan slime di lantai pertama dungeon dan harus diselamatkan.”  

Dia setengah benar. Mereka memang menyelamatkanku dari dungeon tadi malam setelah aku terkena serangan beberapa slime. Aku terbangun di tempat tidur di ruang perawatan Guild Petualang. Lapisan lemak tebal di tubuhku telah menyerap sebagian besar pukulan dan mencegah luka serius, jadi mereka membiarkanku keluar begitu aku pulih.  

Ngomong-ngomong, aku sempat mendengar salah satu staf mengeluh, “Sungguh tugas berat mengangkatnya ke tempat tidur itu.” Tapi, sudahlah...  

“Tunggu, kalian semua tahu tentang itu?” tanyaku.  

“Seseorang dari kelas lain melihat tim penyelamat membawamu keluar,” jawab seseorang. “Sekarang sudah tersebar ke seluruh sekolah!”  

“Bagaimana bisa kamu kalah melawan slime?” seorang siswa bertanya. “Itu memalukan. Bahkan anak kecil bisa mengalahkannya!”  

“Serius, sih!” yang lain menimpali. “Sebodoh apa kamu?! Hahaha!”  

Bukan slime yang mengalahkanku. Aku hanya mencoba gerakan sulit untuk melihat apakah itu berhasil—dan ternyata berhasil. Lalu, itu menyedot semua mana dariku, menggelapkan penglihatanku, dan membuatku pingsan.  

Namun, aku tidak bisa mengakui itu semua tanpa mengungkapkan pengetahuanku dari permainan yang tampaknya tidak dipahami siapa pun. Informasi seperti itu bisa membuatku masuk daftar buron. Bagaimanapun, ini adalah dunia yang berbahaya di mana teroris berkeliaran. Kelas pasti akan menganggapku gila, dan aku juga tidak menginginkan itu.  

Aku merancang alasan hambar untuk mengakhiri percakapan dan berkata, “Oh, eh... Aku hanya sedang tidak dalam kondisi terbaik hari itu. Haha.”  

Namun, teman-teman sekelasku tidak akan membiarkanku lolos begitu saja.  

“Ayolah, kami tahu nilaimu yang terburuk di angkatan, tapi ini keterlaluan!” seseorang mencemooh. “Kamu bakal mempermalukan Kelas E!”  

“Ya, benar juga!” yang lain menimpali. “Dan aku tidak tahu apa cuma perasaanku, tapi dia juga bau.”  

“Benar! Dan dia juga mirip babi,” kata siswa ketiga. “Aku tahu! Mulai sekarang kita panggil dia Piggy.”  

“Piggy?!” seseorang mengulanginya, lalu tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya.  

Sial, aku jadi bahan tertawaan! Ini sangat memalukan. 

Apakah ini alasan Kaoru terus mencuri pandang ke arahku saat perjalanan ke sekolah? Sekarang setelah kupikirkan lagi, dia memang menunjukkan sedikit ekspresi jijik. Aku berharap dia memberiku peringatan. Meskipun begitu, bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan mengubah apa pun.  

Selain itu, julukan Piggy muncul lebih awal dari yang terjadi dalam permainan. Apakah ini berarti tidak semua hal mengikuti alur cerita DEC? Cepat atau lambat, mereka pasti akan mulai memanggilku Piggy juga.  

Aku masih bingung mengapa kemampuan itu bisa aktif, padahal aku belum memasukkan Void Slice ke dalam slot kemampuan dan memiliki mana yang jauh lebih sedikit dari yang dibutuhkan. Selain itu, kemampuan pemanggilan Jörmungandr tidak berhasil, jadi apa yang sebenarnya terjadi?  

Aku tetap membungkuk di mejaku dan memikirkan eksperimen itu sampai Murai datang.  

“Duduk,” katanya. “Saatnya homeroom.” Dia kemudian menuliskan jadwal untuk hari itu di papan tulis. “Pertama, kalian semua akan memperkenalkan diri. Lalu ada sesi orientasi, di mana kalian akan mengetahui cara kerja kelas dan bagaimana menggunakan fasilitas sekolah. Setelah itu, aku akan menjelaskan cara memasuki dungeon...” Murai berhenti sejenak dan melihat ke arahku. “Meski begitu, sepertinya ada seseorang yang sudah mendahului.”  

Kelas meledak dalam tawa.  

“Baiklah, kita mulai perkenalan,” lanjutnya. “Hm, mari kita mulai dari orang yang paling dekat dengan pintu aula, lalu bergiliran.”  

Sebagian besar siswa dari SMP Petualang melanjutkan ke Kelas A hingga D, sementara siswa dari Kelas E berasal dari berbagai SMP. Dalam satu kasus, ada seseorang yang bahkan datang dari pekerjaan kantoran di dunia lain.  

Aku memutuskan untuk mengingat kembali semua yang kutahu tentang para siswa dari DEC saat mereka memperkenalkan diri. 

Orang pertama yang mulai adalah pemimpin kelompok.  

“Aku Yuuma Akagi. Aku berasal dari SMP Higashi di Tokyo. Aku bertarung dengan pedang satu tangan dan ingin menjadi seorang Warrior suatu hari nanti.”

Bocah tampan dengan rambut merah pendek ini adalah protagonis DEC, Akagi. Dengan latihan yang cukup, ia bisa mendapatkan Hero, pekerjaan spesial yang sangat kuat. Namun, sebagian besar pemain berhenti menggunakannya setelah DLC memungkinkan mereka membuat karakter kustom yang lebih kuat. Meski begitu, Akagi tetaplah karakter dengan statistik luar biasa tinggi. Aku harus mengawasinya, karena pilihannya bisa memicu event paling berbahaya dalam permainan.  

“Senang bertemu dengan kalian. Namaku Sakurako Sanjou. Aku berasal dari Hokkaido dan ingin menjadi seorang Priest. Aku bisa menggunakan senjata tumpul dan tongkat sihir.”  

Sanjou, alias Pinky, adalah salah satu heroine di DEC dan favorit para penggemar. Rambutnya lembut dan mengembang, tubuhnya sedikit berisi, tetapi latihan di dungeon akan membuatnya berkembang menjadi gadis menawan dengan tubuh jam pasir sempurna. Salah satu DLC memungkinkan pemain memilihnya sebagai protagonis, membuka banyak alur cerita serta opsi berkencan dengan para pria tampan dalam permainan. Setelah menyelesaikan cukup banyak quest, ia bisa mendapatkan pekerjaan Holy Woman, dan dalam Boys’ Love Mode, ia bisa menjadi seorang Sorcerer. Seperti yang bisa diharapkan dari seorang protagonis, statistiknya sangat tinggi, dan ia bisa menjadi karakter yang lebih kuat dibanding Akagi. Tak ada yang mengira kekuatannya sehebat itu hanya dari penampilannya yang imut.  

“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku Naoto Tachigi, dari Chiba. Aku ingin menjadi seorang Wizard.”  

Tachigi adalah teman sekamar Akagi di asrama siswa. Ia berasal dari keluarga samurai, yang membentuk sikapnya sehingga banyak orang menganggapnya dingin. Namun, anggapan itu keliru. Dia sebenarnya ramah dan sangat perhatian. Banyak penggemar wanita tergila-gila pada kemungkinan hubungan antara Akagi yang ceria dan Tachigi yang pendiam. Pemain dengan karakter perempuan juga bisa menjalin romansa dengannya.  

“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku Kaoru Hayase. Aku dari Kanagawa dan ingin menjadi seorang Warrior. Aku paling mahir menggunakan pedang.”  

Kaoru adalah heroine lain dengan kecantikan dan kemampuan luar biasa. Dalam rute miliknya, Piggy menjadi tokoh antagonis yang akhirnya dikeluarkan dari sekolah, jadi aku harus memantau perkembangannya. Dia tinggal di sebelah rumah Piggy dan juga bertunangan dengannya. Meskipun dia membenci Piggy, entah bagaimana mereka sering menghabiskan waktu bersama, seperti saat berangkat sekolah. Aku masih belum sepenuhnya memahami seberapa dekat hubungan mereka, tetapi aku tidak berencana melecehkannya seperti Piggy dalam permainan. Karena itu, aku berharap bisa memperbaiki hubungan kami.  

Namun, yang lebih mengkhawatirkanku adalah dampaknya pada sisa kesadaran Piggy. Setiap kali aku melihat Kaoru dan Akagi semakin akrab, ada perasaan sakit yang menyeruak. Aku harus menemukan cara untuk meredakan perasaan itu sebelum memengaruhi pikiranku sendiri.  

Namun, ada seseorang yang harus kuawasi karena alasan yang berbeda.  

“Kotone... Kuga. Dari Aichi. Aku akan menggunakan pedang pendek dan busur. Aku ingin menjadi seorang Archer.”  

Dia adalah karakter kunci dalam quest utama Pemberontakan Kuga. Rambutnya yang dipotong bob membuatnya tampak seperti gadis Jepang biasa yang tidak mencolok. Namun, Kotone sebenarnya adalah agen rahasia kelahiran Amerika yang bekerja untuk divisi intelijen AS, menyusup ke sekolah dengan identitas palsu. Jika mengikuti alur ceritanya, pemain akan dipaksa memilih antara bekerja sama dengannya untuk mengalahkan kelompok teroris atau memburunya karena mencuri rahasia negara. Untuk saat ini, pilihan paling aman adalah menjaga jarak darinya.  

Ada alasan mengapa sejauh ini semua siswa hanya menyebutkan pekerjaan intermediate, bukan advanced. Hanya segelintir petualang terbaik dunia yang bisa mendapatkan pekerjaan expert, sehingga itu bukan tujuan yang realistis bagi sebagian besar siswa.  

Namun, selalu ada pengecualian.  

“Aku Hiroto Majima, putra sulung dan pewaris Katsuyuki Majima, kepala keluarga samurai semi-bangsawan dari Niigata. Senjataku adalah pedang, dan aku akan mendapatkan pekerjaan Samurai! Aku mencari anggota dengan peran pendukung untuk bergabung dengan party-ku!” Ia kemudian melirik ke arahku dan menambahkan, “Tapi itu bukan kamu.”  

Penghinaannya membuat kemungkinan orang lain menerimaku ke dalam party semakin kecil, jadi aku harus menemukan cara untuk membersihkan namaku. Menghadapi seseorang dari kelas atas masyarakat ini membutuhkan kehati-hatian.  

Selanjutnya adalah seorang gadis yang cukup kusukai.  

“Namaku Satsuki Oomiya, dari Kochi. Aku berencana menggunakan grimoire atau gada sebagai senjata, dan aku ingin menjadi seorang Wizard. Ayo lakukan yang terbaik bersama!”  

Dia adalah gadis mungil dan manis dengan rambut dikepang dua yang diikat di ujungnya. Dalam permainan, dia bertindak sebagai perwakilan tidak resmi kelas, mencoba menyatukan siswa Kelas E melawan diskriminasi dari kelas lain. Aksinya menarik perhatian siswa kelas atas dan berbagai fraksi di sekolah, yang akhirnya menyebabkan kejatuhannya. Apakah dia akan mengalami nasib yang sama di dunia ini?  

Sesi perkenalan berlanjut, dengan para pria tampan dan gadis cantik berdiri memperkenalkan diri mereka. Aku terlihat seperti noda di antara barisan siswa Kelas E yang hampir semuanya menarik, tetapi terlalu sadar diri hanya akan membuatku semakin terpuruk.  

Giliranku tiba terakhir. Aku belum memutuskan ingin mengambil pekerjaan apa, jadi aku berpikir sejenak dan memutuskan Priest. Itu yang paling masuk akal berdasarkan statistikku.  

“Aku Souta Narumi dari Kanagawa. Aku menggunakan pemukul sebagai senjata, dan aku ingin menjadi seorang Priest. Semoga kita semua sukses!” Aku membuat tanda peace menyamping, berharap bisa memancing tawa, tetapi justru terdengar bisikan-bisikan jahat.  

“Pemukul, serius?”  

“Jadi, inilah petualang terlemah sepanjang sejarah.”  

“Kudengar dia kalah dari slime.”  

“Apa lagi yang bisa diharapkan dari Piggy?”  

Hei, apa hubungannya julukan itu dengan ini?! pikirku sambil menghela napas. Sungguh awal yang luar biasa untuk kehidupan SMA-ku... 

“Baiklah,” kata Murai. “Kita bisa mulai orientasi sekarang. Ikuti aku dan tetap bersama kelompok.”  

Ia akan membawa kami berkeliling melihat fasilitas sekolah. Melihat sekilas dari jendela kelas saja sudah cukup membuktikan bahwa sekolah ini memiliki berbagai fasilitas yang mengesankan. Penasaran dengan apa yang akan ia tunjukkan, aku bergabung dengan yang lain dan mengikuti Murai menjelajahi area sekolah.  

Banyak yang bisa dilihat. SMA Petualang menekankan studi akademik sebanding dengan eksplorasi dungeon. Mereka menginvestasikan dana besar untuk ruang kelas khusus untuk belajar, musik, dan memasak, serta berbagai bahan ajar, peralatan sains, dan alat bantu pendidikan audiovisual. Semua ini membuat SMA negeri yang dulu kudatangi di Jepang tampak seperti sekolah miskin. Studio rekamannya saja pasti menelan biaya yang luar biasa.  

Anggaran besar dari pemerintah memungkinkan sekolah memiliki kebijakan belanja yang longgar. Ditambah lagi, aliran donasi tak henti-hentinya dari perusahaan swasta yang bermitra dengan para birokrat membuat pengeluaran sekolah ini jauh lebih besar dibandingkan sekolah biasa.  

“Pastikan kalian tetap mengikuti pelajaran,” kata Murai saat menunjukkan ruangan-ruangan tersebut. “Jika kalian hanya fokus pada dungeon, kalian tidak akan naik ke kelas yang lebih tinggi.” Setelah memberi nasihat itu, ia membawa kami keluar dari gedung utama untuk memeriksa fasilitas di luar.

Ketika Murai menyebut naik kelas, yang ia maksud adalah sistem sekolah yang memungkinkan siswa berpindah kelas di akhir semester pertama dan kedua setiap tahun, berdasarkan nilai mereka dalam eksplorasi dungeon dan pelajaran akademik. Jika nilai seorang siswa cukup baik, mereka bisa naik ke Kelas D atau C pada akhir tahun, bahkan jika mereka memulai di Kelas E. Namun, siswa hanya bisa dipromosikan ke kelas yang satu tingkat lebih tinggi dari kelas mereka saat ini. Untuk mencapai Kelas A dari Kelas E, seseorang harus mendapatkan promosi dalam empat dari enam kesempatan selama tiga tahun masa sekolah. Sebaliknya, nilai yang buruk bisa menyebabkan degradasi kelas.  

Lulus dari SMA Petualang sebagai siswa Kelas A akan memberi akses langsung ke Universitas Petualang, sehingga promosi sangat diincar oleh siswa Kelas E. Namun, usaha ini membutuhkan kerja keras luar biasa. Para siswa Kelas E harus mengejar ketertinggalan kemampuan dari kelas yang lebih tinggi meskipun mereka kurang memiliki pengalaman di dungeon. Seseorang sepertiku, yang memiliki pengetahuan dari permainan, mungkin memiliki peluang. Namun, bagi sebagian besar siswa Kelas E, itu adalah rintangan besar.  

Saat aku memikirkan hal itu, kami tiba di sebuah bangunan yang ukurannya jauh lebih besar daripada yang lain.  

“Ini adalah arena,” jelas Murai. “Tempat ini berada di dalam medan sihir dan dapat menahan kerusakan dari latihan kemampuan. Di dalamnya terdapat berbagai macam senjata tumpul dan alat logam yang bisa kalian gunakan. Ingat, kalian harus mengajukan permohonan jika ingin menggunakannya.”  

Siswa bisa berlatih kemampuan mereka dan bertarung melawan satu sama lain di area ini. Meskipun mereka bisa berlatih di luar, mereka harus memastikan agar tidak merusak properti sekolah saat mengeluarkan kemampuan yang kuat. Murai menambahkan bahwa berlatih di sini penting untuk masuk ke Universitas Petualang atau berpartisipasi dalam Turnamen Arena. Kecakapan bertarung memang krusial, tetapi aku berencana fokus meningkatkan level karena itu lebih efektif untuk meningkatkan kekuatan di level rendah.  

Selanjutnya, Murai membawa kami ke sebuah ruangan yang memiliki aroma obat yang samar. “Ini adalah ruang kesehatan,” katanya. “Pada hari kerja, akan selalu ada setidaknya satu guru dengan pekerjaan Priest yang bertugas di sini dan dapat menyembuhkan luka serta penyakit dengan kemampuan Medium Restoration. Datanglah ke sini jika kalian terluka dalam eksplorasi dungeon atau saat latihan.”  

Seorang Priest muda yang tampan tersenyum dan melambaikan tangan kepada kami.  

Luka akibat latihan mungkin merupakan hal yang biasa terjadi. Senjata-senjata di arena memang dibuat tumpul untuk mengurangi risiko, tetapi memukul seseorang dengan benda berat tetap saja berbahaya. Medium Restoration cukup kuat untuk menumbuhkan kembali satu atau dua jari yang terpotong, jadi aku percaya penuh pada kapabilitas ruang kesehatan ini. Namun, aku tetap berharap tidak akan pernah membutuhkannya.  

Setelah meninggalkan ruang kesehatan, Murai membawa kami ke sebuah jalan yang dipenuhi berbagai pabrik. Salah satu bangunan memiliki berbagai jenis senjata bersandar di dinding, dan di bagian belakang ruangan terdapat beberapa palu udara serta peralatan untuk menempa logam. Pabrik ini sepertinya berfungsi untuk mengolah baja dan logam dari dungeon serta membuat senjata.  

“Pabrik-pabrik di sini mengembangkan dan meneliti senjata, perlengkapan, serta barang-barang sihir,” jelas Murai. “Beberapa kios makanan juga dikelola oleh pihak luar, jadi bersikaplah baik saat melewati area ini.”  

Ternyata, kami bisa bernegosiasi dengan pandai besi di pabrik ini jika membawa bahan mentah untuk membuat perlengkapan tertentu. Aku mungkin akan mempertimbangkan hal ini jika menemukan material berkualitas dalam eksplorasi dungeon, karena beberapa logam di sana memiliki energi sihir. Namun, aku ingin tahu opsi lain untuk mendapatkan nilai terbaik dari uangku. Beberapa toko di guild menerima pesanan pembuatan senjata. Selain itu, ada juga toko tersembunyi di dungeon yang bisa menukar material dengan senjata dan perlengkapan, tetapi hanya bisa diakses jika aku mencapai level yang cukup tinggi. Jika aku bisa berteman baik dengan Kaoru, mungkin aku bisa meminta bantuan Tuan Tatsu, tetapi itu bukan pilihan yang realistis untuk saat ini.  

“Pabrik-pabrik ini juga meminjamkan senjata kepada siswa,” lanjut Murai. “Jadi, jika kalian belum memiliki senjata sendiri, mampirlah nanti untuk meminjam satu. Kalian tidak akan menemukan senjata kelas atas di sini, tetapi cukup bagus untuk bertahan di sepuluh lantai pertama dungeon.”  

Keistimewaan ini datang di waktu yang tepat bagiku, karena pemukulku telah hancur di dungeon sehari sebelumnya. Aku melirik senjata yang tersedia dan melihat ada pedang serta gada dengan berbagai ukuran dan berat. Kualitasnya terlihat cukup baik, jadi akan lebih masuk akal untuk meminjam senjata dari sini daripada mempertaruhkan uang untuk membeli yang mungkin buruk di toko.  

Murai lalu mengantar kami menjauh dari pabrik dan menuju gedung klub sekolah. Bangunan ini memiliki ruangan khusus untuk berbagai kegiatan klub serta fasilitas latihan. Seperti bagian sekolah lainnya, dana yang dihabiskan untuk tempat ini sangat besar. Logo perusahaan hampir menutupi semua yang terlihat, menampilkan sponsor yang telah menyediakan peralatan latihan, senjata, dan dana.  

“Semua aktivitas klub di sekolah ini berfokus pada dungeon,” jelas Murai. “Setiap klub mengkhususkan diri pada senjata atau pekerjaan tertentu, jadi jika ada pekerjaan yang ingin kalian pelajari lebih lanjut atau senjata yang ingin kalian kuasai, bergabunglah dengan klub. Akan ada pameran klub akhir pekan ini, jadi pergilah dan pertimbangkan klub mana yang ingin kalian ikuti jika tertarik.”  

Aku ingat ada klub panahan dan dua klub pedang: Klub Pedang Pertama dan Klub Pedang Kedua, yang memiliki sponsor berbeda dan menjadi rumah bagi fraksi yang bersaing. Klub-klub ini adalah tempat utama bagi banyak event dalam permainan, tetapi aku tidak berpikir untuk bergabung dengan salah satunya. Aku ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk menjelajahi dungeon. Aku akan bergabung dengan klub terbaik: klub pulang ke rumah! Alasan sebenarnya aku tidak ingin bergabung adalah untuk menghindari perundungan dan pertarungan internal. Ada manfaat dari bergabung dengan klub, tetapi aku tidak mau mengalami pengalaman buruk itu. Biarlah protagonis yang mengurus semua drama tersebut.  

Pemberhentian terakhir kami adalah portal dungeon. Seluruh fasilitas sekolah dibangun mengelilingi portal untuk memanfaatkan medan sihir yang memiliki radius seratus lima puluh meter. Siswa harus melewati gerbang tiket Guild Petualang untuk mengakses dungeon. Meskipun mereka bisa mendekati portal dari dalam area sekolah, mereka tetap tidak bisa memasukinya tanpa melalui keamanan.  

“Jika ada di antara kalian yang belum mendaftarkan Kartu Petualang di guild,” kata Murai, “isi formulir ini agar kami bisa mencetaknya sekarang.”  

Jadi ternyata aku bisa mendapatkan Kartu Petualang tanpa harus pergi ke guild. Tidak masalah. Setidaknya, aku bisa masuk ke dungeon beberapa hari lebih awal.  

“Baiklah,” kata Murai sambil melihat jam tangannya. “Sekarang saat yang tepat untuk istirahat makan siang.” Ia menunjuk ke sebuah gedung. “Itu kantin. Jika kalian ingin makan di sana secara rutin, belilah buku kupon.”  

Restoran itu memiliki tempat duduk di luar, dan pintu masuk kantin sudah dipenuhi siswa. Mereka mengobrol serta memeriksa menu yang dipajang di depan.  

Mendengar perutku mulai keroncongan, aku berjalan mendekat dan melihat menu. Menu spesial hari ini hanya dua ratus delapan puluh yen... Dan termasuk nasi serta sup miso sepuasnya?!  

Mungkin aku akan berhenti membawa bekal kalau cuma butuh beberapa ratus yen untuk makan besar seperti ini! pikirku. Perutku menggeram setuju.  

“Kita akan berkumpul kembali di alun-alun depan Guild Petualang pukul 1 siang,” tambah Murai. “Sebelum waktu makan siang kalian berakhir, bentuklah kelompok berisi tiga hingga lima orang.”

Itu adalah praktik standar dalam eksplorasi dungeon untuk membentuk kelompok dengan petualang lain jika terjadi sesuatu, seperti memicu jebakan berbahaya atau disergap monster. Tapi dengan semua rumor tentangku yang beredar, apakah ada yang mau mengundangku? Aku memasang telinga untuk menguping percakapan di sekitarku.  

“Ada yang mau bergabung dengan kelompokku?” seseorang bertanya. “Aku butuh dua peran tempur dan dua pendukung.”  

“Hei, aku butuh grup!” teriak yang lain. “Aku bisa menggunakan Panah Sihir!”  

“Kami butuh satu petarung lagi dan satu pendukung,” kata orang ketiga, “lebih baik yang punya kemampuan Search. Ada yang mau?”  

“Hei, kamu! Mau bergabung denganku?”  

“Hmm, mungkin?”  

Para siswa mulai gencar merekrut anggota dan mempromosikan diri sebelum mereka sempat memesan makanan.  

Sepertinya orang dengan kemampuan ofensif paling dicari, pikirku. Wajar saja.  

Teman-teman sekelasku lebih memprioritaskan kemampuan serangan daripada sihir penyembuhan. Lantai awal dungeon tidak memiliki banyak jebakan mematikan atau monster kuat, kecuali di beberapa area khusus. Jadi kelompok dengan lebih banyak petarung akan lebih efisien.  

“Akagi, mau bergabung dengan kelompok kami?” tanya Kaoru. Dia dan Pinky menarik Tachigi ke samping dan memanggil Akagi.  

Beberapa gadis berebut hak untuk mengajak Akagi ke dalam kelompok mereka. Dasar bajingan beruntung... Dengan wajah tampannya dan kemampuan Sword Mastery  yang terdengar luar biasa, semua orang menginginkannya. Tapi dia menolak tawaran itu dan malah bergabung dengan kelompok Kaoru. Sekarang mereka berempat tampak solid.  

Waduh. Kesadaran Piggy bakal ambruk kalau aku nggak segera mengalihkan perhatianku! Sudah cukup buruk aku jadi penyendiri. Aku hampir menangis, dan aku nggak butuh pikirannya memperburuk keadaan! 

“Halo, semuanya,” kata Oomiya, si gadis yang bertanggung jawab, sambil menunjuk ke area kosong di kantin. “Ada meja kosong di sana, jadi ayo kita ambil tempat duduk. Kita bisa lanjut mendiskusikan kelompok kita sambil makan, supaya nggak menghalangi pintu kantin.”  

Patuh, para siswa meletakkan tas mereka di kursi lalu pergi ke konter makan siang.  

Aku segera menyusul mereka untuk memesan makanan, berharap itu bisa mengusir pikiran negatif Piggy dari kepalaku. Menu spesial hari ini adalah makanan seimbang dengan nasi, sup miso, ikan kembung goreng, salad, dan acar sayur. Aku menumpuk nasiku setinggi mungkin dan kembali ke tempat dudukku.  

“Ayo makan!” seru Oomiya.  

Dengan panggilannya, semua orang mulai menyantap makanan mereka. Sambil makan, teman-teman sekelasku saling menunjukkan layar status mereka di terminal dan mencoba memasarkan diri. Komposisi kelompok pertama mereka mungkin tidak akan terlalu berpengaruh dalam jangka panjang, tapi karena ini adalah eksplorasi dungeon pertama bagi sebagian besar dari mereka, semua orang menganggapnya serius.  

Aku menyelipkan diri ke dalam percakapan mereka dan dengan santai menyebutkan bahwa aku juga memiliki kemampuan awal. Usahaku ditolak dengan sopan—oke, mungkin lebih tepatnya secara blak-blakan—dan aku merasa ingin menangis. Jujur saja, kemampuan Glutton-ku lebih terdengar seperti alasan kenapa aku selalu lapar dan bisa makan begitu banyak daripada sesuatu yang berguna.  

Baru beberapa menit setelah makan dimulai, para siswa telah membentuk kelompok penuh. Mereka tampak bersenang-senang, dan seseorang menyarankan agar mereka pergi untuk menyewa senjata.  

“Sebelum itu,” kata seseorang, “ada yang belum menemukan kelompok? Oh... Hanya Piggy.”  

“Siapa yang mau satu tim dengan orang yang kalah dari slime?”  

“Dia beneran kalah lawan slime? Apa karena dia gendut?”  

“Ayolah, ada yang biarkan dia bergabung,” seseorang berkata, sebelum buru-buru menambahkan, “Ah, tapi kamu nggak bisa gabung ke grup kami, sih. Sudah penuh.”  

Hidup sekolahku sudah mencapai titik terendah dalam minggu pertama. A-Aku nggak menangis. Ini cuma serbuk sari yang masuk ke mataku, itu saja.

Namun, takdir belum sepenuhnya meninggalkanku.  

“Ya ampun, dia kan lulus ujian masuk ke sini, ingat?”  

Aku mendongak. Berdiri di depanku dengan senyuman cerah... bukan malaikat, sih. Itu Oomiya.  

“Kamu boleh gabung ke kelompok kami kalau mau,” katanya. “M-M-Maksudmu serius?!” seruku. “Terima kasih banyak!”  

Oomiya, si Ketua Kelas, baru saja menggeser posisi ketua OSIS dari daftar karakter favoritku.  

“Tunggu sebentar!” protes seorang gadis imut berkacamata. Sepertinya dia adalah anggota kelompok Oomiya. “Satsuki, kamu nggak serius mengajak dia, kan?”  

Keengganannya bisa dimengerti, mengingat semua rumor tentangku. Tapi aku nggak akan menyerah begitu saja! Dengan senyum paling polos yang bisa kupasang, aku berkata, “Terima kasih sudah menerimaku!”  

Kelompok ini semuanya perempuan, jadi aku agak bersemangat.  

“Baiklah,” kata Oomiya. “Aku akan kasih tahu yang lain kalau kita nggak bisa gabung dengan mereka.” Dia pun berjalan pergi.  

Aku menoleh ke gadis berkacamata itu, yang menjelaskan bahwa mereka awalnya berencana bergabung dengan tiga gadis lain. Sekarang Oomiya akan memberi tahu mereka bahwa mereka tak bisa membentuk kelompok karena sudah menerimaku, dan jumlah maksimal satu tim adalah lima orang.  

Ah, aku jadi merasa agak bersalah sekarang. 

Ketika Oomiya kembali, dia menarik kursinya lebih dekat ke arahku agar kami bisa menyusun strategi eksplorasi dungeon. Dia memiliki mata besar dan bulat yang sedikit melengkung di ujungnya, membuatnya terlihat menggemaskan. Wangi sampo yang lembut tercium dari rambutnya, dan entah Piggy atau aku yang bereaksi, tapi pikiranku jadi agak bersemangat.  

“Aku pikir kita harus saling mengenal sedikit lebih baik dan membahas kelebihan kita,” kata Oomiya. “Aku duluan. Aku Satsuki Oomiya, dan ini statistikku.” Dia menampilkan layar status di terminalnya dan menunjukkannya kepada kami.  

Saat memeriksa angka-angkanya, aku melihat kelincahannya lebih tinggi dari yang kuharapkan dari seseorang yang ingin menjadi Wizard. Dia juga memiliki kemampuan Detection, yang memungkinkannya mendeteksi monster di sekitar. Dalam DEC, dia memang menjadi Wizard, tapi mengingat tubuhnya yang kecil dan lincah, pekerjaan Thief mungkin lebih cocok untuknya.  

“Keren, giliranku. Aku Risa Nitta. Awalnya aku ingin jadi Archer, tapi sekarang aku mulai merasa lebih tertarik pada sesuatu yang berhubungan dengan sihir.”  

Nitta mengenakan kacamata dan memiliki rambut lurus sebahu. Dia memiliki aura elegan yang lebih cocok disebut “cantik” daripada “imut.” Dengan cara bicara yang lembut dan gerakan yang anggun, dia tampak lamban. Tapi ada sesuatu di matanya yang membuatku merasa bahwa di balik penampilannya tersembunyi pikiran yang dingin dan penuh perhitungan. Sebagai calon Archer, dia membawa busur di punggungnya.  

“Baiklah, kalau aku—” aku mulai berbicara.  

“Kami sudah tahu siapa kamu,” potong Nitta. “Semua orang tahu. Narumi, kan? Kamu terkenal. Kamu beneran kalah dari slime?”  

“Risa, jangan bahas itu!” seru Oomiya.  

“Nggak apa-apa,” kataku, lalu melanjutkan perkenalanku. “Aku bilang ingin menjadi Priest, tapi aku juga bisa mengambil peran tempur dengan mengayunkan gada.”

Aku terkenal karena alasan yang salah. Persepsi tentang kelemahan menghambat kemajuan di ekosistem SMA Petualang yang menganut prinsip “yang kuat yang berkuasa.” Mungkin seharusnya aku sudah membantah rumor itu saat pertama kali mendengarnya. Perawat telah mengukur dan memperbarui statistikku setelah aku dibawa ke ruang perawatan kemarin, jadi aku memutuskan untuk menunjukkannya kepada kedua gadis itu.  

“Wow, kamu sudah level 3...” ujar Nitta. Dia kemudian mengernyit dan memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tunggu, jadi kamu pasti sudah membunuh banyak slime dan goblin untuk sampai ke sana, kan? Atau kamu power level ... Nggak mungkin. Nggak ada yang melakukan itu di dua lantai pertama.”

Kebingungan Nitta bisa dimengerti. Seorang petualang level 3 seharusnya tidak mungkin kalah dari slime, dan satu-satunya cara aku bisa mencapai level 3 adalah dengan berhasil mengalahkan slime.  

“Aku mulai merasa tidak enak badan hari itu, makanya,” jawabku.  

“Aku sudah menduga ini tidak masuk akal,” komentar Oomiya. “Tidak mungkin seseorang bisa masuk ke sekolah ini kalau mereka bahkan tidak bisa mengalahkan slime.”  

Aku cukup terkejut dengan betapa ramahnya Oomiya kepadaku. Dia tidak menunjukkan sedikit pun keraguan untuk berada dalam satu kelompok denganku. Nitta juga tampak aneh bagiku karena aku tidak punya ingatan tentangnya di dalam permainan. Bagaimana mungkin seseorang secantik dia tidak muncul dalam cerita? Tapi mungkin itu tidak terlalu aneh. Karakter hanya mendapat sorotan jika mereka memiliki keterkaitan dengan protagonis atau salah satu heroine.  

Kami menyusun formasi yang akan kami gunakan di dungeon sambil menikmati makanan kami, lalu menuju ke pabrik senjata.  

Murai telah menjelaskan bahwa untuk menyewa senjata, kami harus mendaftarkannya di terminal kami. Prosesnya gratis, jadi aku berencana untuk menyewa satu jika menemukan yang kusukai. Pabrik ini hanya menyediakan senjata logam biasa, tanpa bijih sihir yang ditambang dari dungeon, tetapi harga satu senjata bisa setara dengan harga sebuah PC.  

“Apa pendapatmu tentang yang ini?” tanya Oomiya.  

“Wow, lihat panah ini!” seru Nitta. “Aku rasa aku akan mengambil yang ini.”  

Nitta dan Oomiya menjelajahi berbagai pilihan dengan penuh antusias.  

Aku bergabung dengan mereka di bagian penyewaan untuk mencari gada yang bagus dan mengambil satu untuk merasakan genggamannya. Senjata logam terasa berat di tanganku, bahkan yang berukuran kecil, dan akan merepotkan untuk dibawa-bawa. Senjata kayu akan lebih mudah kugunakan dengan statistik kekuatan yang masih rendah. Aku melihat sebuah gada kayu berduri yang tampak seperti senjata troll, jadi aku memutuskan untuk mengambilnya.  

“Hampir jam satu,” kata Oomiya. “Kita sebaiknya kembali ke Murai.”  

“Narumi,” kata Nitta, “kamu harus menunjukkan kepada kami bagaimana cara seorang level 3 beraksi, oke?”  

“Kalian bisa mengandalkanku!” jawabku.  

Kami melewati kerumunan orang yang berlalu lalang di Guild Petualang dan tiba di area pertemuan. Ada ribuan orang di sana, sebagian besar adalah petualang yang sedang melakukan pengecekan akhir sebelum memulai penjelajahan mereka. Beberapa orang bahkan menggelar tikar dan menjual barang-barang, seperti pasar loak. Meskipun penjualan di jalan memerlukan izin, lalu lintas pejalan kaki yang padat menjamin keuntungan.  

Aku melirik ke arah titik pertemuan kami di dekat menara jam. Sebagian besar kelas sudah tiba dan sedang mengobrol satu sama lain. Aku berdiri di samping Oomiya dan Nitta sambil menunggu Murai, sembari mencuri dengar percakapan teman-teman sekelas kami.  

“Aku sudah level 2,” kata seseorang.  

“Wow, hebat!”  

“Aku dengar ada anak dari kelas lain yang sudah level 10.”  

Aku menyimpulkan bahwa bukan hanya Akagi dan kelompoknya serta aku yang telah menyerbu dungeon pada hari pertama kami mendapatkan terminal, tetapi kami adalah minoritas. Sebagian besar teman sekelas kami menghabiskan waktu mereka di perpustakaan guild untuk melakukan riset dan mengurus administrasi.  

Pembatasan usia minimal 15 tahun dari pemerintah tidak berarti seseorang yang lulus SMP bisa langsung masuk ke dungeon. Mereka harus mengikuti kursus, pelatihan di lapangan, dan ujian. Keseluruhan proses ini memakan waktu setidaknya dua bulan sejak pendaftaran hingga penerimaan Kartu Petualang kelas sepuluh. Namun, siswa SMA Petualang bisa langsung mencetak Kartu Petualang kelas sembilan hanya dengan menunjukkan terminal sekolah mereka ke staf guild. Menunggu tahun ajaran baru dimulai memang cara tercepat untuk masuk ke dungeon.  

Jadi, satu-satunya kesempatan bagi siswa Kelas E untuk mengunjungi dungeon adalah dalam tiga hari sejak hari pertama sekolah. Sebagian besar dari mereka malah menghabiskan waktu untuk meneliti monster, memesan perlengkapan dan senjata, berlatih kerja sama tim dengan kelompok mereka, dan mengeksplorasi Guild Petualang.  

Itu terdengar terlalu berhati-hati bagiku. Tapi mungkin aku juga akan melakukan hal yang sama jika aku tidak tahu seluk-beluk DEC.  

Saat itu, sekelompok petualang dengan pakaian mencolok melintas. Salah satu dari mereka mengenakan baju zirah lengkap yang berkilauan di bawah sinar matahari dan membawa pedang besar dengan ornamen mencolok. Di belakangnya, beberapa petualang peran pendukung mengenakan topeng dan jubah dengan pola sihir tertanam di kainnya.  

Lencana mereka menunjukkan bahwa mereka adalah siswa SMA Petualang. Jika warnanya seperti itu, berarti mereka adalah siswa tahun ketiga.  

Sekolah mewajibkan siswa untuk mengenakan lencana di dada saat melakukan penyerbuan di dungeon selama jam sekolah untuk membedakan mereka dari petualang biasa. Kalau tidak, sulit membedakan mereka dengan segala perlengkapan yang dikenakan.

Aku memperkirakan mereka berada di sekitar level 20. Hanya sedikit petualang di guild yang melewati level 10, jadi perlengkapan berat yang membutuhkan statistik kekuatan yang tinggi untuk digunakan cukup mencolok. Para petualang lain mulai berbisik satu sama lain sambil menatap mereka.  

“Lihat perlengkapan mereka! Katanya mereka dari SMA Petualang.”  

“Apa mereka benar-benar level 20?”  

“Sulit dipercaya ada siswa SMA yang bisa naik level setinggi itu.”  

Tanpa peringatan, pria berbaju zirah penuh itu mengaktifkan Aura-nya. “Minggir. Kalian menghalangi jalanku.”  

Para petualang langsung menyingkir dari jalan mereka, terintimidasi oleh kekuatan Aura-nya. Kelompok siswa tahun ketiga itu melenggang melewati celah yang terbuka dengan ekspresi angkuh, seolah mereka memiliki tempat itu.  

Whoa, siapa mereka pikir mereka?! Hanya karena punya level tinggi bukan berarti bisa semena-mena terhadap orang biasa!  

Aku ingat ketika salah satu antek Kariya menggunakan Aura pada kami. Rasanya seperti seekor binatang buas raksasa mencengkeram jantungku, dan orang itu bahkan tidak sekuat mereka. Cara para bajingan ini menggunakan kemampuan itu untuk mengintimidasi orang biasa hanya karena mereka menghalangi jalan benar-benar membuatku ingin menyeret mereka ke bagian kepatuhan sekolah untuk diberi pelajaran.  

Dari yang kulihat, siswa level tinggi memang memiliki sikap agresif seperti ini dalam permainan. Mungkin aku juga akan menjadi sombong jika mencapai level mereka, tetapi aku tidak ingin berubah menjadi seperti mereka. Aku harus tetap waspada terhadap diriku sendiri karena tingkah mereka sangat menjijikkan untuk dilihat.  

Murai memeriksa jam tangannya dan berkata, “Sudah waktunya. Apakah semua orang sudah hadir?”  

Sebelum Murai sempat melakukan absensi, Akagi berlari dari arah sekolah sambil terengah-engah dan berkata, “Maaf... aku... terlambat.”  

Kaoru, Pinky, dan Tachigi menyusulnya, sama-sama terengah-engah. Mereka kehilangan jejak waktu saat memilih senjata sewaan di pabrik. Memilih senjata yang tepat adalah masalah hidup dan mati bagi petualang, jadi sudah sepatutnya mereka meluangkan waktu untuk mempertimbangkannya. Aku hanya berharap mereka berhenti menarik begitu banyak perhatian. Itu membuat sisa pikiran Piggy semakin kacau karena cemburu.  

“Baiklah, kita mulai,” kata Murai. “Aku ingin kalian semua memilih satu anggota sebagai pemimpin party. Pemimpin kalian kemudian harus melaporkan nama-nama anggota party kepadaku.”

Pemimpin party kami sudah jelas adalah Oomiya.  

“Begitu kalian melaporkan siapa saja anggota party kalian,” lanjut Murai, “kalian bisa langsung menuju dungeon. Kalian bisa melewati penghalang ini dengan memindai terminal di lengan kalian pada mesin ini.”  

Satu per satu, para pemimpin party memberikan laporan mereka, dan Murai membagikan lencana dengan logo SMA Petualang untuk disematkan di dada masing-masing anggota. Kemudian, mereka memindai terminal mereka di mesin dan mulai berjalan menuju portal.  

Dungeon tidak terlalu ramai pada tengah hari, jadi kami bisa mencapai portal tanpa perlu mengantre. Teman-teman sekelasku melewati permukaan hitam aneh dari portal itu dengan mudah, tapi secara pribadi, aku merasa tidak akan pernah terbiasa dengan sensasi lengket dan menjijikkan itu.  

Kami semua berkumpul kembali di dalam dungeon, di sebuah tempat dekat portal, dan Murai mengumumkan jadwal perjalanan kami. Kami akan berjalan menyusuri jalan utama menuju lantai dua, lalu kembali. Dia ingin kami berjalan dalam party masing-masing dan secara rutin memantau posisi kami di peta dalam terminal.  

Setiap party menunjuk satu anggota untuk terus membuka layar terminal mereka dan mengawasi peta, lalu memandu party menuju lantai dua.  

Di sepanjang jalan utama yang menghubungkan portal lantai satu ke lantai dua, barisan panjang petualang tampak membentang. Sesekali, ada slime yang muncul, tetapi langsung ditebas dalam hitungan detik, sehingga party kami tidak punya monster untuk diburu.  

Menyewa senjata baru ternyata sia-sia belaka, pikirku. Aku merasa kasihan pada siswa yang telah menyewa senjata berat dan sekarang harus menyeretnya ke mana-mana tanpa kesempatan menggunakannya. Salah satu anak laki-laki terlihat sangat kecewa. Tadi dia membual di depan para gadis, tapi sekarang dia tidak punya cara untuk pamer.  

“Banyak sekali orang,” komentar Nitta. “Rasanya seperti kita tersesat di tempat wisata.”  

“Iya,” Oomiya setuju. “Kita harus keluar dari jalan utama kalau ingin menghindari keramaian.”  

Awalnya aku terkejut dengan jumlah orang di sini, tapi memang wajar jika dungeon ini dipadati petualang dari seluruh Jepang. Jalan utama yang menghubungkan lantai-lantai dungeon selalu menjadi area paling ramai, dipenuhi petualang dari ujung ke ujung tanpa henti. Satu-satunya cara untuk berburu monster di lantai satu adalah dengan menyimpang dari jalan utama atau datang pada malam hari saat dungeon lebih sepi. Dalam permainan, lantai ini hampir kosong karena hanya diisi oleh pemain, dan kebanyakan dari mereka tidak akan menghabiskan banyak waktu di bagian awal dungeon. Beberapa aspek permainan ternyata tidak bertahan dalam transisi ke dunia nyata.  

Setelah berjalan sekitar dua kilometer dari portal, jalan di depan kami terbuka ke sebuah area luas. Cahaya dari banyak lampu yang dipasang di langit-langit menerangi tempat itu, hampir menyilaukan jika dilihat langsung. Di bagian belakang area ini terdapat tangga menuju lantai dua, serta papan petunjuk yang mengarah ke pos pertolongan pertama, toilet, dan fasilitas lainnya. Inilah tujuan akhir dari sesi orientasi kami.  

Setelah Murai melakukan absensi, kelas homeroom kami dimulai. Kami menuruni tangga dan memasuki area luas lainnya. Ada mesin penjual otomatis dan area istirahat yang menyajikan makanan ringan dengan harga lebih murah dibandingkan zona pendaratan di lantai satu. Murai memperingatkan bahwa harga barang akan semakin mahal seiring bertambahnya kedalaman dungeon, jadi dia menyarankan kami untuk selalu mengisi persediaan sebelum melakukan penyerbuan ke depannya.  

Di sepanjang jalan utama tadi, aku sempat melihat beberapa kendaraan kecil berlalu lalang, dan sekarang aku menyadari bahwa kendaraan-kendaraan itu digunakan untuk mengirim pasokan ke fasilitas seperti ini. Lantai empat bahkan memiliki hotel dan kios perdagangan barang, tetapi harganya begitu mahal sehingga hanya petualang kaya atau turis yang memanfaatkannya. Dalam permainan, pemain bisa berlari cepat melewati lantai-lantai awal menggunakan fitur dash, jadi tidak ada yang pernah menggunakan hotel tersebut.  

“Kita akhiri lebih awal hari ini,” kata Murai. “Kalian boleh pulang atau tetap bersama party kalian untuk berburu monster. Besok, jadwal kelas akan kembali normal, jadi pastikan kalian datang tepat waktu.”  

Hari masih cukup siang. Waktu baru menunjukkan sedikit lewat pukul dua.  

Oomiya mengajakku menjelajahi lantai satu, tapi aku sudah tidak sabar untuk menyerbu lantai dua. Dengan berat hati, aku menolak tawarannya. Pergi berburu bersama dua gadis cantik memang terdengar menyenangkan, tapi dorongan untuk menyelam lebih dalam ke dungeon terlalu kuat untuk kuabaikan.  

“Hajar para goblin itu!” kata Oomiya dengan senyum semangat, lalu kami berpisah.  

Sungguh, pikirku, Oomiya dan Nitta itu benar-benar menawan.  

Daya tarik fisik para siswanya adalah alasan lain untuk mencintai SMA Petualang. Kaoru memang luar biasa cantik, tetapi Oomiya dan Nitta pun tak kalah memesona, meskipun mereka bukan heroine utama. Jika aku memainkan kartuku dengan benar di sekolah ini, mungkin aku bisa menghabiskan liburan musim panas dikelilingi gadis-gadis cantik—itu pasti akan menjadi kenangan yang tak terlupakan!  

Aku nyaris tidak bisa menunggu.

* * *

Kaoru Hayase

Keberuntungan tersenyum padaku dalam beberapa hari pertamaku di SMA Petualang, mempertemukanku dengan tiga teman luar biasa—Yuuma, Naoto, dan Sakurako—dalam hidupku.  

Aku mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Yuuma pada hari pertamaku. Yah, sebenarnya aku yang mendekatinya lebih dulu, tapi tetap saja. Kami sama-sama bersemangat tentang petualangan, dan dalam kegembiraan itu, kami sepakat untuk menyerbu dungeon bersama. Aku sangat bersyukur telah melakukannya, karena itu menjadi salah satu Sabtu terbaik dalam hidupku.  

Aku begitu senang memiliki teman-teman yang bisa kuandalkan, terutama saat aku tidak yakin bagaimana cara menjadi lebih kuat, menaklukkan dungeon, atau meningkatkan nilai untuk masuk ke Kelas A. Tanpa mereka, aku pasti hanya bisa meraba-raba sendirian.  

Yuuma adalah sosok yang berani, ambisius, dan memiliki bakat alami untuk melakukan apa pun yang ia inginkan. Sebelum menjelajah, ia sempat memberitahuku bahwa ia hanya memiliki sedikit latihan dalam seni pedang dan tidak terlalu percaya diri dengan kemampuannya. Namun, saat aku melihatnya menebas goblin yang menyerang kami, gerakannya begitu sempurna, begitu luar biasa. Dan dia tampak sangat keren saat tanpa rasa takut menghadapi preman dari Kelas D. Aku ini remaja perempuan—bagaimana mungkin aku melihat itu dan tidak merasakan sesuatu dalam hatiku?  

Naoto memang selalu terlihat berwajah masam, tapi pendapatku berubah setelah mengetahui betapa peduli dan lembutnya dia. Aku juga mengetahui bahwa dia hampir tahu segalanya tentang sihir. Pedang adalah keahlianku, jadi aku tidak terlalu memahami sihir. Jika aku ingin menjadi petualang kelas satu suatu hari nanti, aku pasti harus bekerja sama dengan pengguna sihir. Mendapat pengalaman bertarung bersama Naoto dan belajar darinya akan sangat berharga bagi masa depanku.  

Bukannya ingin jahat, tapi penampilan dan kepribadian Sakurako yang menggemaskan awalnya tidak memberiku banyak harapan terhadap performanya di dungeon. Namun, saat kami bertarung jarak dekat, dia bergerak begitu cepat, mahir menggunakan sihir penyembuhan, dan sangat memperhatikan keadaan pertempuran. Aku hampir tidak percaya itu adalah penyerbuan pertamanya! Aku benar-benar harus mengangkat topi untuknya. Bisa jadi dia bahkan memiliki potensi lebih besar daripada Yuuma.  

Teman-temanku luar biasa berbakat, sementara aku sendiri tidak memiliki bakat alami seperti mereka. Satu-satunya yang bisa kuberikan adalah keterampilan pedang yang telah kulatih sejak kecil. Tapi berkat kelompok ini, bahkan seseorang sepertiku bisa merasa berguna.  

Aku harus meningkatkan kemampuanku jika ingin tetap layak berada di sisi mereka. Jadi, aku perlu meningkatkan latihan agar mereka bisa mempercayaiku untuk menjaga mereka dalam pertempuran. Aku siap dan bersedia memberikan seluruh hatiku untuk kehidupan sekolah ini!  

Namun, keesokan harinya di sekolah ternyata mengecewakan. Orientasi kami hanya berupa perjalanan ke jalan utama, turun ke lantai dua, lalu kembali lagi. Tidak ada pertarungan atau hal baru untuk dilihat—aku sudah pernah melewati rute ini.  

“Monster di lantai pertama terlalu lemah,” kata Yuuma dengan nada bosan. “Seandainya mereka bisa membawa kita ke lantai tiga.”

Kami bukan lagi petualang level 1, jadi sesi ini tidak begitu menarik. Bahkan lantai dua pun sekarang terasa seperti berjalan-jalan santai bagi kami.  

“Kita bisa melakukan apa pun setelah ini selesai,” kata Sakurako. “Bagaimana kalau kita berempat berburu lagi?” 

“Aku juga baru mau mengusulkan itu,” sahut Naoto. Ia menatapku dan bertanya, “Kamu ikut juga, Kaoru?” 

Aku tidak perlu diminta dua kali.  

“Ya, aku ikut,” jawabku sambil tersenyum. “Aku sudah menyewa senjata, jadi bagus juga kalau bisa mencobanya.” 

Kami tertawa kecil dan terus berjalan, melangkah hati-hati seolah memastikan bahwa kami benar-benar ada di sini, di dalam dungeon.  

Aku menatap ke depan untuk melihat apa yang menanti kami—  

—dan melihat seorang anak lelaki berbadan besar berjalan tertatih-tatih di jalur ini.  

Seketika, aku merasakan bulu kudukku meremang.  

Saat itulah aku teringat kejadian tadi malam. Baru saja aku keluar dari kamar mandi dan mulai belajar, “stres” datang dalam bentuk pesan mengejutkan dari Sakurako: Souta dibawa ke ruang perawatan setelah dikalahkan oleh slime. Berita itu sudah menyebar ke papan buletin sekolah, dan semua orang membicarakannya.  

Slime terkenal sebagai monster yang begitu lemah hingga siapa pun yang cukup umur untuk memasuki dungeon seharusnya bisa mengalahkannya dengan mudah. Bahkan anak kecil pun mungkin bisa menang melawannya! Jadi bagaimana mungkin dia mempermalukan dirinya sendiri seperti itu? Orang tua Souta memang lega karena dia tidak terluka, tetapi ini pasti menghancurkan hati mereka.  

Aku merasa sedikit bersalah. Mungkin ini tidak akan terjadi jika aku lebih tegas saat melatihnya. Tapi kemudian aku ingat bahwa Souta sendiri tidak mau berusaha, jadi aku tidak menyalahkan diriku terlalu keras.  

Souta tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan atas kejadian tadi malam saat aku menjemputnya ke sekolah pagi ini. Dia menyapaku di depan pintu dengan menguap, seperti biasanya, tanpa gairah sedikit pun. Tapi setidaknya dia seharusnya menunjukkan rasa malu karena dipermalukan oleh slime. Bukankah itu yang akan dilakukan siswa SMA Petualang yang baik?  

Belakangan ini, ada sesuatu yang aneh darinya. Setelah upacara masuk sekolah, Souta yang dulunya selalu menempel padaku tiba-tiba hampir tidak pernah melirikku lagi. Dulu dia sering meneleponku tanpa alasan, masuk ke rumahku tanpa diundang, atau memaksaku pergi berkencan dengannya. Kami memang sempat berbicara sedikit pada Sabtu pagi, tapi dia tidak menatapku dengan cara yang biasa atau mencoba mengundang dirinya sendiri ke penyerbuan dungeon kami. Saat Murai menyuruh kami membentuk party hari ini, aku yakin dia akan langsung datang padaku. Tapi dia bahkan tidak melirik ke arahku.  

Apakah dia sudah tak tertarik denganku?  

Tidak. Jika begitu, dia pasti sudah mengembalikan buku pernikahan itu. Selama dia masih memilikinya, aku harus melakukan apa pun yang dia perintahkan. Satu-satunya alasan dia tetap menyimpannya adalah karena dia masih terobsesi denganku. Ditambah lagi, aku telah menyaksikan sendiri betapa dia membenci usaha untuk memperbaiki dirinya. Pria seperti itu tidak mungkin berubah begitu saja.  

Seolah ingin membuktikan dugaanku, pipinya kini bersemu merah saat ia melirik kedua gadis di party-nya. Dia memperlakukan sesi orientasi dungeon ini seperti kencan! Sungguh menyedihkan.  

Kedua gadis di sisinya, Oomiya dan Nitta, pasti hanya merasa kasihan pada anak buangan kelas dan bergabung dengannya karena merasa berkewajiban.  

Aku hanya bisa menghela napas dalam hati. Tapi aku ingin menjadi petualang terbaik dan memiliki kebebasan untuk jatuh cinta dengan siapa pun yang kuinginkan. Jadi, aku tidak akan menyisihkan waktu lagi untuk Souta. Aku harus segera membatalkan buku pernikahan yang mengikatku padanya dan membuka jalan menuju masa depan di mana aku bisa memilih sendiri.  

Sayangnya, sejauh ini aku belum membuat kemajuan apa pun dalam hal itu. Aku menyalahkan diriku sendiri karena menjaga jarak dari Souta terlalu lama hingga kami semakin menjauh. Rencana terbaik yang bisa kupikirkan adalah berteman dengan Kano dan membuatnya berpihak padaku, tapi belakangan ini dia mulai bersikap dingin setiap kali aku mencoba mengajaknya bicara. Mungkin dia sudah tidak menyukaiku lagi. Dia sangat mengidolakan kakaknya, jadi mungkin dia mulai menyadari perasaanku yang campur aduk terhadapnya.  

Perubahan itu menyakitkan, mengingat bagaimana dia dulu tersenyum begitu polos padaku. Tapi aku harus menyingkirkannya dari pikiranku. Aku memiliki terlalu banyak hal yang harus kupikirkan untuk mengkhawatirkan hal itu.  

Aku terus berjalan, pikiranku dipenuhi kegelisahan akan tantangan yang menanti di masa depan.

 

Chapter 10: Kamu Bahkan Tidak Bisa Mengatasi Slime? 

Dengan sangat enggan, aku meninggalkan Oomiya dan Nitta untuk memulai kunjunganku yang pertama ke lantai dua.  

“Oke, waktunya berburu goblin,” kataku.  

Goblin adalah monster level 2 berkulit hijau dengan wajah jelek yang tingginya berkisar antara seratus hingga seratus dua puluh sentimeter. Tubuh mereka lemah, tetapi mereka cerdik dan suka menjebak petualang yang mereka temui. Alih-alih menyerang langsung, mereka menempel di dinding dan menunggu mangsanya berbelok di tikungan. Begitu ada kesempatan, mereka akan melompat keluar secara berkelompok dan menyerang mangsanya, membuat mereka jauh lebih berbahaya dibandingkan slime di lantai pertama. Namun, mereka tidak lebih mengancam daripada seorang anak kecil. Jika seseorang menghadapi goblin sendirian, mereka tidak akan terlalu merepotkan selama tetap waspada terhadap tongkat pemukul mereka.  

Sesekali, goblin chief bisa muncul. Monster ini terkadang menggunakan senjata logam yang perlu diwaspadai. Namun, mereka tidak jauh lebih kuat dibandingkan goblin biasa. Justru lebih baik bertemu dengan mereka karena goblin chief adalah monster level 3, sehingga memberikan lebih banyak poin pengalaman.  

Jalan utama yang menghubungkan lantai dua dan tiga dipenuhi oleh petualang, sama seperti jalan di lantai atas. Aku berbelok dan menuju ke ruang goblin, tempat mereka muncul dengan tingkat kemunculan yang lebih tinggi. Goblin yang terbunuh di sini akan beregenerasi lebih cepat dibandingkan di area lain, dan rare encounter dengan goblin chief juga lebih besar.

“Tidak ada siapa-siapa di sini juga?” kataku. “Yah, lebih banyak untukku.”

Aku mengintip ke dalam ruang goblin dan melihat dua ekor sedang berceloteh satu sama lain. Aku bertanya-tanya apakah mereka berbicara dalam bahasa yang sebenarnya. Setelah mengamati keadaan sebentar, seekor goblin kebetulan berjalan mendekat, jadi aku menghantamnya dari belakang dengan gada berpaku.  

“Belakang kepala!” teriakku.  

Dengan sekali pukul, goblin itu ambruk ke tanah dan menguap, meninggalkan sebuah permata sihir.  

Ini bekerja dengan baik, pikirku. Pukulan di bagian kepala itu pasti akan menjatuhkan sebagian besar manusia biasa. 

Goblin yang tersisa mengeluarkan jeritan melengking—entah karena terkejut atau marah, aku tidak tahu—dan menatapku dengan tatapan penuh kebencian sambil mengacungkan tongkatnya.  

“Kalau kamu cuma berdiri di sana, aku akan datang kepadamu!” 

Aku punya keunggulan dalam jangkauan dan kekuatan, jadi aku mengayunkan gadaku dengan keras ke arah targetku. Goblin itu menahan tongkatnya secara horizontal di atas kepalanya dan berhasil menangkis seranganku. Pertarungan ini ternyata cukup sengit!  

“Tapi kamu lupa melindungi perutmu!” 

Aku menghantamkan lututku ke perut goblin, membuatnya terlempar ke tanah. Tidak menyia-nyiakan kesempatan, aku segera bergegas dan mengayunkan gadaku lagi. Kali ini, ia tidak punya peluang untuk bertahan dan menghilang menjadi batu sihir.  

“Fiuh,” kataku. “Membunuh monster humanoid lebih menyedihkan dibandingkan slime. Untungnya mayat mereka menghilang, kalau tidak, pasti jauh lebih buruk.” 

Karena goblin tampak sedikit seperti manusia, rasanya agak tidak nyaman membunuh mereka. Namun, perasaan itu hilang begitu aku melihat wajah mereka dari dekat—mereka sama sekali tidak seperti manusia.  

Permata sihir yang mereka jatuhkan hanya bernilai kurang dari seratus yen. Itu mungkin harga yang wajar untuk monster yang bisa diburu dan dikalahkan oleh orang biasa dengan satu atau dua hari pengalaman di dalam dungeon. Aku harus terus membantai mereka, terutama untuk mendapatkan poin pengalaman. Uang hanya bonus tambahan.  

Monster biasanya akan berada dalam kondisi tak berdaya selama dua hingga tiga detik pertama setelah mereka muncul dari kabut hitam. Ini memberi petualang keuntungan jika mereka bisa mendaratkan serangan dalam waktu tersebut. Berada di tempat seperti ruang slime atau ruang goblin, di mana monster muncul di lokasi tertentu pada interval yang tetap, sangatlah penting. Tiga goblin akan muncul kembali di ruang goblin sepuluh menit setelah mereka terbunuh, yang merupakan tempo yang bagus untuk berburu sendirian.  

Hanya ada beberapa tempat seperti ini di setiap lantai. Dalam DEC, aku tidak pernah bisa mendapatkan satu tempat seperti ini untuk diri sendiri karena mereka terlalu populer di kalangan pemain yang ingin naik level. Namun, di dunia ini, tidak ada seorang pun di sini. Orang-orang mungkin tidak tahu tentang tempat ini atau tidak peduli untuk menggunakannya. Ruangan ini sepenuhnya milikku!  

Aku terkejut betapa cepatnya aku terbiasa dengan tubuh Piggy yang berat dan kurang bertenaga ini. Awalnya rasanya aneh, tetapi hanya dalam beberapa hari, aku sudah memahami cara merawat tubuh ini, seperti kapan perlu beristirahat dan bagaimana bergerak tanpa kehilangan keseimbangan.  

Fisikku tidak cocok untuk bertarung. Aku bisa mengatasi kelambananku akibat obesitas dengan peningkatan fisik yang kudapatkan melalui naik level. Namun, pertarungan hanya akan semakin sulit, jadi aku harus mulai menghemat energi. Kalau tidak, aku tidak akan bertahan setengah jalan dalam pertempuran panjang tanpa kehabisan tenaga—dan itu bisa berakibat fatal. Mungkin lebih baik meningkatkan intensitas latihanku, tetapi aku harus memantau nyeri ototku agar tidak berlebihan. Itu bagian yang mudah; bagian yang sulit adalah diet.  

Setelah itu, aku terus membantai goblin, dan setelah mengalahkan lawan kelima—  

“Oh, lihat itu. Yang ini punya senjata logam! Apa ini goblin chief pertamaku?” 

Aku mendekati musuh yang baru muncul dengan niat memukul bagian belakang kepalanya saat masih dalam keadaan tak bergerak. Seperti monster lainnya, goblin chief juga rentan selama beberapa detik pertama setelah muncul. Sayangnya, yang satu ini mengenakan helm.  

Jadi, aku mengubah rencana dan mengayunkan gadaku ke bahu lengan yang memegang senjatanya.  

“Hngyaagaga!” Goblin chief itu menjerit kesakitan dan menjatuhkan senjatanya.  

Saat goblin itu mulai pulih dari rasa sakitnya, ia meraih tanah untuk mengambil senjatanya, tetapi aku sudah selangkah lebih cepat. Aku menghantam lengannya yang lain dengan gada dan memukul bagian samping tubuhnya, membuatnya terpental. Monster itu menghilang, meninggalkan sebuah permata sihir dan sebilah pedang pendek berkarat yang jatuh ke tanah dengan suara nyaring.  

Pedang pendek itu tampak biasa saja, tetapi tanpa melakukan penilaian, aku tidak bisa memastikan apakah itu barang ajaib atau bukan. Aku bisa saja membayar jasa penilaian, tetapi aku lebih ingin mendapatkan kemampuan Basic Appraisal untuk menghemat biaya.  

“Kalau goblin ternyata bisa muncul dengan helm,” kataku, “aku harus mencari cara lain untuk serangan pertama selain membidik belakang kepala.” 

Aku melanjutkan perburuanku sampai waktu makan malam, tetapi belum naik level, jadi aku masih di level 3. Pada titik itu, aku memutuskan untuk berhenti daripada memaksakan tubuhku melewati batas. Aku mengumpulkan tiga senjata rusak sebagai hasil jarahan, tetapi aku tidak punya gunanya kecuali menjualnya sebagai besi tua untuk mendapatkan sedikit uang saku.

* * *

Hari sekolah berikutnya menandai dimulainya kelas reguler. Aku memasuki hari itu dengan percaya diri, berpikir bahwa pendidikan SMA yang sudah kumiliki akan membuat semua ini terasa mudah. Namun, tugas-tugasnya jauh lebih menantang daripada yang kuduga untuk kurikulum tahun pertama. Ini benar-benar sekolah elit.  

Setelah pelajaran berakhir dan sekolah usai, teman-teman sekelasku dengan cepat memasukkan buku teks mereka ke dalam tas, menemukan teman mereka, dan mulai merencanakan penyerbuan ke dungeon.  

Sepanjang hari, aku melihat Akagi terus mengobrol dengan Pinky, dan aku bertanya-tanya apakah dia mengerahkan usaha yang sama besarnya dalam penyerbuan dungeon seperti yang dia lakukan dalam merayu. Jika dia tidak bisa mencapai level 10 sebelum akhir bulan, pertarungannya melawan Kariya akan sulit. Dia tampak percaya diri, jadi mungkin dia punya trik tersendiri.  

Aku memasukkan bukuku ke dalam tas dan menuju pintu sambil membayangkan bagaimana pertarunganku melawan goblin nanti, tetapi seseorang memanggilku dengan suara yang jernih, tinggi, dan penuh wibawa, menghentikanku.  

“Maaf.” 

Aku berbalik dan mendapati tunanganku sekaligus teman masa kecilku sedang menatapku dengan tatapan kesal, kedua lengannya disilangkan. Kaoru tidak menyebut namaku, tapi dia memang tidak pernah melakukannya saat di sekolah.  

“Ada apa?” tanyaku.  

“Kurasa sudah waktunya kamu kembali berlatih.”

Berlatih? Aku menggali ingatan Piggy untuk mencari tahu apakah aku pernah berjanji untuk berlatih bersama Kaoru, tetapi tidak ada yang muncul. Yang kutemukan hanyalah ingatan saat kami berdua pergi ke luar untuk melakukan pemanasan. Mungkin itu yang dia maksud.  

Namun, aku sudah berencana langsung pergi ke dungeon untuk melakukan serbuan solo, seperti yang kulakukan setiap hari. Kaki-kakiku akan mendapat cukup latihan selama perjalanan melalui dungeon, dan aku tidak ingin kami berdua menyerang bersama. Menyerang musuh lemah seperti goblin secara berkelompok hanya akan membuang-buang waktu.  

Aku harus menolak dengan hati-hati kalau-kalau dia benar-benar khawatir tentang keadaanku.  

“Tidak, kurasa aku baik-baik saja. Aku sudah berlatih sendiri,” kataku.  

“Seperti apa?” tanya Kaoru, alis indahnya berkerut penuh skeptisisme.  

Sepertinya dia tidak terlalu percaya padaku. Lalu aku menjawab, “Seperti, uh, berjalan? Aku sudah berjalan di dalam dungeon selama beberapa hari terakhir.” 

“Kamu bahkan tidak bisa menghadapi slime, tapi kamu ‘berjalan-jalan di dungeon’?” 

Ups. Kekhawatirannya lebih masuk akal jika aku mengingat kembali rumor tentang aku dan slime, terutama mengingat semua tahun yang telah kami habiskan bersama sejak kecil.  

“Aku merasa kurang sehat hari itu... Tapi sekarang aku lebih menjaga kesehatanku, dan itu tidak akan terjadi lagi.” 

Meskipun menjaga kesehatan yang kumaksud sebenarnya hanyalah diet, hal itu justru meningkatkan risikoku di dungeon karena asupan kalori yang lebih rendah membuatku sering mengalami pusing. Meski begitu, seharusnya aku baik-baik saja selama aku tidak gegabah menggunakan keterampilan tingkat tinggi yang konyol.  

“Begitu,” katanya, tanpa menunjukkan apakah dia mempercayaiku atau tidak. Lalu dia berbalik dan kembali ke mejanya.  

Dia pasti akan menjadi petualang hebat selama dia tetap bersama party Akagi. Akan ada banyak event buruk dalam permainan yang harus dia hadapi, tetapi aku tetap berharap yang terbaik untuknya.

* * *

Selama beberapa hari berikutnya, aku membunuh lusinan goblin dan goblin chief, tetapi levelku tetap bertahan di angka tiga. Aku mengurangi waktu di dungeon untuk lebih fokus pada diet dan latihan fisik. Pertarungan di lantai tiga akan menjadi lebih sulit, dan aku perlu memastikan tubuhku dalam kondisi prima. Bahkan papan buletin di pintu masuk Guild Petualang melaporkan beberapa kematian di lantai tiga setiap bulan. Tempat ini adalah awal dari penyerbuan yang sesungguhnya.  

Aku harus memastikan tubuhku cukup lincah untuk menghadapi tantangan itu karena aku akan pergi sendirian, dan menunggu sampai mencapai level 4 sebelum turun ke lantai berikutnya terdengar seperti pilihan paling aman. Menyerang dungeon sendirian berbahaya karena tidak ada yang bisa membantumu, tetapi keuntungan utamanya adalah mendapatkan lebih banyak poin pengalaman. Selain itu, pengetahuanku tentang permainan memberiku keunggulan dalam memonopoli monster terbaik dan lokasi berburu terbaik.  

Namun, bahaya di dalam dungeon bukan satu-satunya yang harus kupikirkan. Aku juga harus memastikan tidak ada yang mengetahui bahwa aku memiliki pengetahuan tentang permainan. Dunia ini jauh lebih brutal daripada dunia asalku, dan tidak ada yang bisa menebak apa yang mungkin terjadi di sini. Ada banyak negara dan organisasi yang rela menculik orang demi mendapatkan wawasan tentang dungeon. Satu-satunya orang yang bisa kupercayai dengan pengetahuanku tentang permainan adalah keluargaku; merekalah satu-satunya yang kupastikan tidak akan mengkhianatiku. Rencana saat ini adalah masuk ke dungeon sedalam mungkin sendirian, sambil berhati-hati agar tidak membocorkan informasi apa pun.  

Untuk menjalankan rencana itu, aku berada di ruang goblin. Setelah satu jam memburu goblin dan mengeksploitasi kelemahan mereka saat respawn, akhirnya aku mencapai level 4.  

Aku meluangkan waktu sejenak untuk menilai tingkat kelelahan tubuhku, lalu mengaktifkan Minor Restoration pada diriku sendiri dan mengambil istirahat singkat. Menggunakan Manual Activation untuk mengaktifkan Minor Restoration mampu meredakan nyeri otot dan kelelahan. Ini bukan penggunaan mana yang paling efisien, tetapi aku tidak memiliki kemampuan lain yang berguna. Itu bukan masalah selama aku terus memantau sisa mana yang kumiliki.  

Sekarang aku telah mencapai level 4, musuh level 2 di lantai dua akan memberikan jauh lebih sedikit poin pengalaman dan hampir tidak sepadan dengan usaha. Kemungkinan besar, pilihan terbaikku adalah berkemas dan melanjutkan ke lantai tiga. Aku sudah menyewa sebuah gada logam untuk digunakan melawan orc di sana. Gada itu berbobot lima kilogram, tetapi dengan statistikku saat ini, aku seharusnya bisa mengayunkannya tanpa banyak kesulitan.  

Setelah level 4, naik level akan menjadi jauh lebih sulit. Ada dua alasan utama untuk itu: jumlah poin pengalaman yang dibutuhkan untuk naik level meningkat drastis, dan musuh di lantai tiga jauh lebih kuat. Sebagai contoh, orc yang muncul di lantai tiga sekuat orang dewasa dan menyerang dengan pentungan, membuat mereka berbahaya untuk dihadapi. Sementara itu, goblin mage menggunakan kemampuan serangan jarak jauh Fire Arrow. Lalu ada orc chief yang menakutkan, versi superior dari orc biasa yang hampir mustahil dikalahkan satu lawan satu jika kamu masih di level 3 atau lebih rendah.  

Risiko yang ditimbulkan oleh orc chief bisa dikurangi dengan bekerja sama dengan petualang lain, yang membuat pertarungan menjadi lebih mudah. Namun, kekurangannya adalah poin pengalaman harus dibagi dengan rekan satu tim. Selain itu, kamu harus terus berpatroli di area tempat monster muncul, mencari mangsa yang layak diburu. Akan terasa lebih masuk akal untuk turun lebih dalam lagi ke lantai berikutnya dan menghadapi monster yang memberikan lebih banyak poin pengalaman. Tetapi, musuh di sana pasti akan lebih kuat dan lebih berisiko untuk dilawan.  

Karena alasan ini, kebanyakan petualang biasa seperti ayahku tidak pernah mencapai level lebih tinggi dari level 4. Namun, aku bukan petualang biasa. Pengetahuanku tentang permainan memberiku beberapa trik yang bisa kugunakan untuk naik level lebih cepat.  

“Baiklah. Saatnya berburu orc,” kataku.  

Aku bangkit, mengemasi perlengkapanku, dan bersiap melanjutkan ke lantai berikutnya.

* * *

Pendaratan di dasar tangga menuju lantai tiga memiliki beberapa kafe dan kedai makanan. Aku membeli satu bungkus berisi enam takoyaki seharga tujuh ratus yen, lalu berhenti sejenak untuk menikmati camilan dan mengatur napas.  

Ugh, pikirku. Aku tidak akan datang ke sini lagi. Adonannya setengah matang, dan isian guritanya terlalu sedikit.  

Aku melihat para petualang yang berlalu-lalang berbelanja, lalu menyadari banyak dari mereka mengenakan baju zirah kulit hitam. Melihat itu, aku berpikir sebaiknya aku segera membeli baju zirah juga.  

Aku membuang wadah takoyaki ke tempat sampah, lalu menuju ke ruang orc.  

Lantai ini juga ramai, jadi aku tidak perlu menghadapi terlalu banyak monster saat berjalan di jalan utama. Setelah berbelok di persimpangan menuju ruang orc, aku menjadi lebih waspada. Jika ingatanku benar, seharusnya ada tiga monster yang muncul di dalam ruang orc.  

Begitu sampai dan mengintip ke dalam, aku melihat monster-monster yang sudah kuduga ada di sana. Mereka terlihat seperti manusia, tetapi leher mereka besar dan tebal, sementara punggung mereka bungkuk dan dipenuhi otot. Namun, begitu melihatnya dari dekat, tidak mungkin salah mengira mereka sebagai manusia, karena mereka memiliki moncong seperti babi dan mengeluarkan raungan, “Ooh gaaar!”  

Aku harus berhati-hati dalam memulai pertempuran ini, pikirku.  

Dengan level yang sudah naik dan kemampuanku mengayunkan gada logam, aku bisa saja mengalahkan tiga orc ini dengan kekuatan kasar. Tetapi jika melakukan kesalahan, aku berisiko dikepung dan dihajar oleh ketiganya sekaligus. Untungnya, aku sudah membeli granat kejut dan membawanya bersamaku. Aku membelinya seharga lima ribu yen di toko dalam Guild Petualang, tetapi hasil dari berburu orc sepanjang hari akan membuat investasi ini sangat menguntungkan. Ini adalah pengeluaran yang perlu.  

Granat kejut di duniaku dulu biasanya mengeluarkan cahaya dan suara secara bersamaan. Namun, di dunia ini, granat kejut hanya memancarkan cahaya karena suara keras bisa menarik perhatian monster di dalam dungeon. Aku sudah menghabiskan banyak waktu malam sebelumnya membaca buku petunjuknya, jadi aku yakin tahu cara menggunakannya.  

Dengan itu, aku melemparkan granat ke dalam. Bunyi desisan pelan terdengar dari tabungnya, dan cahaya menyilaukan memenuhi ruang orc. “Ooh gaaar! Ooh gaar!” mereka semua meraung. Sebelum mereka bisa mendapatkan kembali penglihatannya, aku merayap mendekati mereka satu per satu dan menghantam kepala mereka. Membunuh semua orc sekaligus akan membuat mereka respawn bersamaan. Karena itu, aku memastikan dua dari mereka tetap lumpuh sementara sebelum akhirnya menghabisi mereka, menciptakan jeda waktu yang cukup di antara mereka.  

Aku mengambil permata sihir yang mereka tinggalkan dan berkata, “Dapat berapa dari ini? Seingatku, dua ratus yen per keping.”  

Menggunakan strategi berburu ini dalam sebuah party akan menghasilkan lebih sedikit uang dibandingkan pekerjaan paruh waktu biasa. Namun, jika digunakan sendirian, pendapatannya cukup tinggi untuk membenarkan risiko tambahan yang diambil.

* * *

Setelah beberapa saat, pengatur waktuku berbunyi, memberi tahu bahwa tiga puluh detik tersisa sebelum orc pertama muncul kembali. Tepat seperti yang diharapkan, kabut hitam mulai bermunculan.  

Aku segera meraih senjataku, bergegas mendekat selagi orc itu masih dalam proses kemunculan, lalu menyerang titik lemahnya. Namun, leher orc terlalu tebal, sehingga serangan pertamaku yang terarah dengan baik tidak cukup untuk menjatuhkannya. Meski begitu, pukulanku berhasil membuatnya terhuyung dan kehilangan keseimbangan sesaat. Dalam waktu itu, aku melancarkan rentetan serangan hingga akhirnya berhasil menumbangkannya.  

Pembantaian orc berlanjut tanpa kendala, lalu tiba-tiba muncul seekor goblin. Ia membawa tongkat sihir, menandakan bahwa itu adalah goblin mage. Para penyihir ini bisa menjadi ancaman jika berkelompok berkat kemampuan Fire Arrow, tetapi mereka tidak terlalu berbahaya jika sendirian. Dengan HP yang sama seperti goblin lantai dua, aku bisa membunuhnya dalam satu serangan saat ia masih diam, menjadikannya monster bonus untukku.  

“Oh ya! Monster level 4 bukan tandinganku! Level 5, aku datang!”  

Sambil bersenandung, aku mengambil permata sihir milik goblin, yang terlihat lebih besar dibandingkan dengan yang dijatuhkan oleh orc. Aku terus berburu, membantai dua puluh orc lagi dengan senyum cerah di wajahku, menyelipkan istirahat sesekali. Kemudian, aku mengalami pertemuan acak pertamaku dengan orc chief.  

Sama seperti yang kulakukan sebelumnya, aku mendekati monster itu untuk mendapatkan bidikan yang jelas ke kepalanya. Namun, orc ini mengenakan helm dan pelindung bahu, sehingga serangan di area itu tidak akan memberikan banyak kerusakan. Aku segera mengalihkan target ke lengan yang memegang gada raksasanya dan mengayunkan senjataku dengan sekuat tenaga.  

Aku berhasil melancarkan tiga pukulan lagi saat orc itu meraung, tetapi ia masih tetap berdiri tanpa gentar. Sorot matanya mengatakan bahwa pertarungan belum berakhir. Kami sempat saling menatap dalam ketegangan, tetapi aku tahu bahwa monster itu sudah kehabisan tenaga. Aku segera menerjang dan mengayunkan gadaku dari bawah.  

“Cepat serahkan permatamu, dasar kamu... Apa?!”  

Meskipun dalam kondisi lemah, orc itu menghindari seranganku dengan melangkah mundur. Dengan sisa kekuatannya, ia mengayunkan gadanya ke arah sisiku, tetapi karena kerusakan yang telah kutimbulkan, gerakannya menjadi lebih mudah ditebak.  

Aku segera merunduk untuk menghindari serangan itu, lalu saat bangkit kembali, aku mengayunkan gadaku tepat ke selangkangannya.  

“Ooh...gaaar?”  

Dari sensasi benturan yang kurasakan, aku yakin orc itu adalah pejantan. Aku meringis dalam rasa iba terhadap saudara orc-ku atas pukulan kejam yang baru saja kuarahkan. Namun, tujuan akhirnya membenarkan cara yang digunakan.  

Orc chief itu mencengkeram selangkangannya, jatuh berlutut, lalu berubah menjadi permata sihir.  

“Dia cukup tangguh,” gumamku.  

Aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mengalahkannya jika tidak menyerangnya saat ia masih diam. Jika goblin mage muncul selama pertempuran seperti itu, pertarungan akan menjadi lebih berat. Aku memutuskan bahwa jika pertarungan melawan orc chief di masa mendatang mulai memakan waktu terlalu lama, aku akan menariknya keluar dari ruang orc dan melanjutkan pertarungan di tempat lain. Untungnya, orc adalah monster yang lamban, jadi melarikan diri bukanlah masalah bagiku.  

Kabarnya, para petualang sering melarikan diri dari orc chief, yang menyebabkan munculnya train  yang menjadi pemandangan umum di lantai ini. Tentu saja, menciptakan train tidak akan membuatmu disukai oleh petualang lain.

Statistik kekuatanku yang rendah dan senjataku kemungkinan besar menjadi alasan mengapa aku tidak bisa menghabisi orc chief dalam satu serangan saat ia masih diam.  

Senjata baru yang kubeli hari ini mungkin sudah tak berguna keesokan harinya setelah aku naik level. Akan lebih baik mencoba berbagai senjata menggunakan fasilitas penyewaan sekolah saat levelku masih rendah. Salah satu opsi yang kupunya adalah meninggalkan gada dan beralih ke pedang, yang memberikan jangkauan serangan tusukan yang lebih luas. Gada memberikan sedikit kerusakan pada bagian tubuh yang dilindungi oleh baju besi. Aku hanya memilih gada sejak awal karena aku memulai dengan pemukul, jadi aku memutuskan untuk mencoba pedang keesokan harinya.  

Aku menunduk ke tempat orc chief itu jatuh dan melihat permata sihir serta pelindung bahu tergeletak di tanah. Dengan penuh semangat, aku mengambil pelindung itu dan mengenakannya. Seketika, ukurannya menyesuaikan dengan tubuhku, yang berarti itu adalah barang sihir.  

Sial, pikirku. Akan jadi berita buruk kalau ini ternyata barang terkutuk dengan debuff yang tak bisa dilepas! Aku bakal kelihatan seperti orang aneh kalau datang ke sekolah dengan pelindung bahu ini!  

Aku teringat bahwa Guild Petualang mengenakan biaya sepuluh ribu yen untuk menghapus kutukan. Lain kali, aku tidak akan sembarangan memakai barang tanpa memeriksanya dulu. Pelajaran didapat.  

Meskipun sempat mempertimbangkan untuk membawa pelindung bahu itu ke guild dan membayar biaya sepuluh ribu yen untuk menilainya, aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Begitu aku mencapai level 7 dalam pekerjaanku sebagai Newbie, aku bisa mempelajari kemampuan Basic Appraisal dan menghindari pemborosan uang. Murid SMA sepertiku tidak bisa sembarangan menghamburkan uang!  

Saat mencapai level 5, aku juga akan membuka kemampuan untuk beralih ke salah satu pekerjaan dasar: Fighter, Caster, atau Thief. Namun, jika aku beralih lebih awal, aku tidak akan pernah bisa mempelajari skill Newbie yang sangat aku butuhkan, jadi aku memutuskan untuk terus memaksimalkan level pekerjaanku sebagai Newbie.  

Aku meletakkan pelindung bahu itu di sudut, berencana mencari tahu efeknya nanti, lalu melanjutkan berburu orc hingga malam tiba.  

Tak ada orc chief lain yang muncul selama aku di sana.

* * *

“Hai, Kak, selamat datang kembali!”  

Saat aku masuk ke rumah, adikku dengan cekatan mengambil ranselku dan membawakan barang-barangku. Itu agak aneh... Apa dia selalu pengertian seperti ini? Atau dia sedang menginginkan sesuatu?  

“Hai, Kano,” jawabku.  

“Ini dari dungeon, ya?!” serunya riang. “Apa ini barang drop?”  

Pelindung bahu itu menyembul dari ranselku dan jelas telah menarik perhatiannya.  

“Ya,” jawabku. “Ini dijatuhkan oleh orc chief.”  

“Apa?! Kakak sudah berburu di lantai tiga?! Siapa anggota party-mu? Kakak berperan sebagai apa?”  

Whoa. Tarik napas dulu dan tanyakan satu pertanyaan pada satu waktu, pikirku.  

Aku menjatuhkan diri ke salah satu kursi di ruang tamu dan meluruskan kakiku. Otot-ototku agak tegang setelah berjam-jam berburu. Di level 4, peningkatan fisik dari statusku mulai terasa, tapi tubuhku masih lemah.  

“Aku berburu sendirian,” jawabku.  

“Apa?! Kakak solo? Oh, jadi Kakak nggak punya teman...?”  

“Hei, aku punya!” seruku. Hapus ekspresi iba itu dari wajahmu! Aku punya teman! Sepasang gadis imut bahkan mengajakku masuk ke party mereka... meskipun karena rasa kasihan, tapi tetap saja.  

“Tapi di lantai tiga ada orc, kan?” tanya Kano. “Ayah bilang itu berbahaya.”  

Berburu orc sebelum mencapai level 4 memang sulit jika dilakukan sendirian. Bahkan di level 4, bisa menjadi berbahaya jika kamu tidak memanfaatkan kelemahan mereka saat baru muncul atau menusuk mereka dari belakang.  

“Aku tahu trik khusus,” kataku, “dan ada trik yang lebih baik lagi yang bisa kita coba bersama saat kamu ikut denganku nanti.”  

Ada tempat power leveling yang sempurna di lantai lima, asalkan teknik dari permainan itu masih bekerja di dunia ini.  

“Benarkah?” tanya Kano. “Aku nggak tahu... bertarung melawan orc terdengar agak menyeramkan.”  

“Soutaaa,” panggil ibuku. “Mandi dulu sebelum makan malam siap.”  

“Siap!” jawabku.  

Aku berencana untuk beristirahat dengan nyaman malam ini dan bersiap untuk serangan dungeon esok hari.

* * *

“Ding! Level 5! Dan aku mendapatkan Basic Appraisal di saat yang sama!”  

Keesokan harinya, aku kembali ke dungeon dan melanjutkan perburuanku terhadap orc. Saat hendak mengakhiri sesi berburu, aku terkejut menyadari bahwa akhirnya aku mencapai level 5. Awalnya, kupikir butuh beberapa hari lagi, tapi beberapa goblin mage sempat muncul dan memberi tambahan poin pengalaman. Mengganti senjataku dengan pedang juga mempercepat waktu untuk membunuh setiap orc dan memungkinkan aku berburu orc liar di luar ruangan. Sejak pertempuran sulit melawan orc chief yang pertama, aku belum bertemu mereka lagi, jadi kemungkinan mereka muncul memang rendah.  

Mempelajari Basic Appraisal berarti level pekerjaanku sebagai Newbie telah naik ke level 7. Menaikkan level pekerjaan lebih mudah dibandingkan menaikkan level biasa. Aku segera mencoba keterampilan baru itu dengan menilai pelindung bahu dan tongkat yang dijatuhkan oleh seorang goblin mage.  

“Mari kita lihat...” kataku. “Pelindung bahu ini bernama ‘Shoulder Pads of Vitality .’ Memberikan tambahan dua poin pertahanan dan lima poin HP.”  

Terakhir kali aku memeriksa, HP-ku hanya tujuh poin, jadi armor ini sangat cocok untukku karena efeknya berupa peningkatan angka tetap, bukan persentase.  

“Bagaimana dengan tongkat ini? Oh, ternyata ini juga barang sihir. ‘Staff of Smoldering Scrapwood ’? Meningkatkan kekuatan Fire Arrow sebesar satu persen, tapi mengurangi HP sebanyak delapan puluh persen... Bukan barang yang layak disimpan.”  

Sejak awal, tongkat itu memang terlihat rapuh. Setidaknya, salah satu dari dua barang ini ada yang berguna.  

Selanjutnya, aku menilai kemampuan aneh Glutton yang sudah dimiliki Piggy sejak awal. Aku menduga kemampuan ini hanya mempercepat rasa lapar. Namun, serangkaian teks yang mengkhawatirkan muncul di hadapanku.  

“‘HP dan vitalitas meningkat lebih besar setiap kali naik level... Nafsu makan meningkat... Pengurangan tiga puluh persen pada kekuatan, pengurangan lima puluh persen pada kelincahan...’ Dan entri terakhir hanya berupa serangkaian tanda tanya. Sepertinya aku belum bisa menilainya.”  

Ternyata kemampuan ini jauh lebih kompleks daripada yang kubayangkan. Aku hanya mengira ada satu atau dua efek status. Bagian tentang nafsu makan tidak mengejutkanku, tapi yang lainnya...  

Efek pertama yang disebutkan adalah bonus pada peningkatan statistik setiap kali naik level. HP menjaga nyawa, dan vitalitas memengaruhi ketahanan serta kesehatan secara keseluruhan. Keduanya adalah statistik yang sangat penting di dungeon, tempat nyawa selalu terancam. Aku belum tahu seberapa besar bonusnya, tetapi kemampuan yang memengaruhi pertumbuhan statistik di setiap level jelas luar biasa.  

Di sisi lain, ada pengurangan kekuatan sebesar tiga puluh persen dan pengurangan kelincahan sebesar lima puluh persen, yang sangat mengerikan. Saat pertama kali aku masuk ke tubuh ini, aku terkejut betapa lemahnya tubuh ini dan betapa lambatnya gerakanku. Aku memang tidak berharap lengan dan kaki gemuk ini bisa mengangkat gunung, tetapi kelemahanku terasa sangat tidak wajar. Aku sempat berpikir itu semua murni akibat obesitas dan kurangnya latihan. Namun, kini aku tahu bahwa seberat apa pun aku berlatih atau seketat apa pun aku berdiet, aku tidak akan bisa menghilangkan hambatan ini kecuali aku menghapus kemampuan yang mengurangi statistikku ini.  

Untuk saat ini, aku memang tidak mengalami banyak kesulitan dalam pertempuran. Meskipun kekuatanku berkurang, aku masih bisa melancarkan serangan yang cukup kuat dengan pedang baruku. Aku juga masih cukup cepat untuk menghindari serangan orc meskipun kelincahanku berkurang. Namun, yang kutakutkan adalah apakah pengurangan statistik sebesar ini juga berdampak buruk pada kesehatanku.  

Sayangnya, aku belum bisa menilai efek terakhir yang tersembunyi di balik tiga tanda tanya. Jika Basic Appraisal tidak bisa menilainya, maka efek itu pasti setara dengan kemampuan dari pekerjaan advanced atau lebih tinggi. Aku hanya bisa berharap sepenuh hati bahwa efek tersembunyi itu adalah sesuatu yang menguntungkan, bukan debuff.  

Bergantung pada seberapa besar bonus HP dan vitalitas serta apa efek tersembunyi itu, kekurangan kemampuan ini tampaknya lebih berat dibandingkan kelebihannya. Jika ini hanya permainan, aku mungkin tetap akan mempertahankannya demi peningkatan statistik saat naik level, karena tidak masalah jika karakternya mati. Namun, dalam dunia nyata, risikonya terlalu besar.  

“Andai saja aku bisa tahu apa yang tersembunyi di balik tanda tanya itu... Tapi aku benar-benar tidak ingin meminta penilaian di guild.”  

Beberapa barang dan kemampuan yang lebih baik bisa memberikan penilaian yang lebih mendetail, tetapi aku belum memilikinya. Untuk mengetahui arti tanda tanya itu, aku harus menggunakan alat penilaian di Guild Petualang agar statistikku diperbarui di terminal. Namun, informasi itu akan masuk ke database sekolah, sehingga setiap siswa bisa mengecek level dan statistikku melalui terminal mereka.  

Membiarkan informasi ini tersebar luas bukanlah pilihan ideal, karena menonjol sebagai petarung level tinggi akan memicu banyak event mengerikan dalam alur utama permainan. Jika mengikuti cerita utama permainan, hal itu akan membangkitkan amarah siswa kelas atas, siswa tingkat dua dan tiga, serta bahkan beberapa petualang biasa. Aku lebih memilih merahasiakan semuanya dan menghindari masalah itu sepenuhnya.  

Namun, ada satu tempat yang bisa memberikan penilaian tanpa memperbarui database.  

Tempat itu adalah sebuah toko yang oleh para pemain disebut “Toko Nenek,” yang tersembunyi di lantai sepuluh dungeon. Aku sangat ingin mengunjunginya karena toko itu menjual barang penilaian dan bahkan alat untuk mengganti pekerjaan petualang. Aku sudah mencari referensi tentang Toko Nenek di perpustakaan guild, tetapi tidak menemukannya. Jika semua dari permainan itu memang benar ada di dunia ini, maka toko itu seharusnya masih ada di dungeon. Jadi, kenapa tidak ada catatannya? Aku belum bisa menjawab pertanyaan ini untuk saat ini.  

Bagaimanapun juga, aku harus tetap bertahan dengan kemampuan Glutton sampai aku bisa menilainya di Toko Nenek. Secara fisik, aku tidak bisa menghapusnya begitu saja. Aku juga tidak bisa menggantinya dengan kemampuan baru sampai aku mengganti pekerjaanku dan mendapatkan akses ke kemampuan lain. Jadi, untuk saat ini, aku hanya bisa menerimanya.  

Aku menghela napas dan berkata, “Ini jauh lebih kompleks dari yang kuduga, baik dari sisi positif maupun negatif. Aku harus terus maju dan mencapai lantai sepuluh, entah aku ingin mempertahankannya atau tidak.”  

Meskipun begitu, ada tiga tujuan utama yang harus kucapai. Pertama, aku harus terus berdiet dan berolahraga sampai berat badanku turun hingga seratus kilogram atau kurang. Aku juga harus mencapai setidaknya level 10 agar bisa pergi ke Toko Nenek dengan aman. Dan yang terakhir, aku perlu membeli barang penilaian dan menggunakannya untuk menilai statistikku serta kemampuan Glutton.

Akan menyenangkan jika aku bisa dengan bangga memamerkan kekuatanku di masa depan. Namun, sebelum itu, aku ingin menjadi cukup kuat untuk bisa melindungi diri dari petualang level tinggi lainnya.  

Di dunia ini, petualang level tinggi berada di kisaran level 30, jadi aku harus menunggu sampai aku mencapai tingkat itu... Tidak, sebenarnya, kalau begitu musuh-musuhku masih bisa menjadikan keluargaku sebagai target alih-alih menyerangku langsung. Aku harus membantu mereka semua untuk naik level juga.  

Bagaimanapun, aku telah berjanji kepada Piggy bahwa aku akan menjaga keluarganya tetap aman, apa pun yang terjadi.

 

Chapter 11: Gerbang

Beralih dari gada ke pedang adalah keputusan yang tepat. Orc berzirah akan tewas jika aku menusuk mereka di titik lemah, atau setidaknya mereka akan menderita luka fatal. Bagaimanapun juga, itu mengurangi risikoku dan meningkatkan tingkat keberhasilanku. Sayangnya, debuff kekuatan akibat kemampuan Glutton menghalangiku untuk menggunakan gada yang lebih berat, tapi mau bagaimana lagi?  

Kekhawatiranku yang terbesar adalah semakin banyak musuh yang harus kuhadapi kini dilengkapi dengan senjata logam. Dungeon mungkin memberiku peningkatan fisik, tapi seberapa bergunanya itu jika sebuah pisau menembus jantungku? Sebagai petualang solo, menghindari serangan sejak awal adalah kunci. Meski begitu, itu bukan alasan untuk mengabaikan langkah-langkah perlindungan jika terjadi skenario terburuk.  

Karena itulah aku datang ke gudang persenjataan di Guild Petualang untuk membeli zirah. Pabrik milik sekolah memang menjual zirah juga, tapi aku harus memesan terlebih dahulu dan menunggu sampai pesanan siap. Kebutuhanku mendesak, jadi aku lebih memilih membeli yang sudah tersedia.  

Satu set zirah pelat berkilauan di dalam etalase kaca di dekat pintu masuk gudang, menarik perhatian orang-orang yang lewat. Toko ini menyediakan berbagai jenis zirah ringan yang terbuat dari kulit dan taring binatang sihir, serta zirah berat yang dibuat dari paduan mithril, sebuah logam fantasi. Harga yang tertera di bawahnya benar-benar mencengangkan. Dengan uang sebesar itu, aku bisa membeli sebuah rumah! Kakiku terasa gemetar saat aku berjalan mengelilingi toko, mengamati persediaan yang ada.  

“Hai, bos,” sapa seorang pria paruh baya yang mengenakan celemek. “Lagi cari apa?” Dia terlihat seperti bandit dengan tubuh besarnya, otot-otot yang menggembung, dan janggut lebat yang berantakan. Tapi celemeknya memiliki logo toko ini, jadi aku sadar dia memang bekerja di sini.  

“Oh, eh... ada zirah ringan yang bagus?” tanyaku.  

“Bagian tubuh mana yang ingin kamu lindungi? Dan berapa anggaranmu?”  

Ternyata dia adalah manajer toko ini. Setelah mengamatiku dari atas ke bawah, dia menempelkan tangan ke dagunya dan merenung, “Anak SMA, ya? Badanmu gede juga. Pasti nggak mau yang terlalu mahal.”  

“Aku punya lima puluh ribu yen, dan aku ingin sesuatu untuk melindungi tubuh bagian atas,” jawabku.  

“Kalau begitu...” Manajer itu berbalik menuju bagian belakang toko, lalu kembali dengan membawa jaket kulit hitam dan sepasang sarung tangan. “Ini zirah yang terbuat dari kulit serigala iblis. Kebanyakan pisau biasa nggak bisa menembusnya, dan karena terbuat dari kulit monster, ukurannya mudah disesuaikan. Aku kasih tambahan pelindung bahu juga buatmu, semua seharga lima puluh ribu.”  

Aku tidak merasa dia sedang menipuku, tapi tetap saja, untuk berjaga-jaga, aku menggunakan Basic Appraisal pada barang-barang itu.  

Ternyata benar, ini memang kulit serigala iblis. Jaketnya akan melindungi dadaku dan area ketiak di bagian depan, sementara tali kulit sederhana mengikatnya di bagian belakang, membuat desainnya tetap ringan. Sarung tangan ini terdiri dari dua bagian, satu untuk pergelangan tangan dan satu lagi untuk lengan bawah, melindungi mulai dari buku-buku jari hingga siku. Mereka sedikit mengingatkanku pada sarung tangan yang dipakai saat latihan kendo. Di dalam permainan, benda ini tidak terlalu mengesankan, tapi di dunia nyata, sarung tangan hitam ini terlihat sangat keren. Aku menyukainya.  

“Kalau punya lebih banyak uang, aku bisa ambilkan sesuatu untuk kakimu juga,” kata manajer itu. “Zirah serigala iblis dengan harga segini jarang ada, bos!”  

Dia menjelaskan bahwa minggu lalu dia mendapat pasokan besar kulit serigala iblis dengan harga bagus dari sekelompok pemburu serigala iblis. Karena hubungannya yang baik dengan mereka, dia bisa menjual zirah ini dengan harga di bawah pasaran.  

Serigala iblis muncul di lantai enam dungeon dan memiliki kemungkinan kecil untuk menjatuhkan kulit mereka. Setelah disamak dan diproses, kulit itu menjadi kulit hitam seperti ini.  

“Baiklah, aku ambil keduanya,” kataku.  

“Senang berbisnis denganmu! Mau coba sekarang?”  

Aku mengenakan sarung tangan, pelindung bahu, dan jaket itu, lalu mengeluarkan pedang sewaanku. Tak lama kemudian, aku berdiri di depan cermin besar di dekat sana, bersemangat melihat wujudku sebagai seorang pejuang fantasi... Sayangnya, tubuh gempalku membuatku tampak lebih seperti penjahat generik dari anime tahun sembilan puluhan.  

Sepertinya aku akan kembali lagi ke sini untuk membeli zirah kaki begitu aku mengumpulkan cukup uang. Lagipula, kemungkinan besar aku akan memilih zirah kulit serigala iblis lagi agar cocok dengan yang baru kubeli. Naluri gamer dalam diriku tak akan puas sebelum memiliki satu set lengkap.  

Jadi, aku mengobrol ringan dengan manajer sementara dia menyesuaikan ukuran zirahku. Dia mengatakan bahwa pasar sedang tidak stabil, dan harga terus naik karena pasokan logam dungeon, bijih, dan ramuan tidak bisa mengimbangi lonjakan popularitas petualangan dan penjelajahan dungeon belakangan ini. Saat menyerahkan kupon diskon padaku, dia memperingatkan agar berhati-hati, karena kekerasan antar petualang semakin sering terjadi.  

Sekarang, dengan perlengkapan baru, aku tak sabar untuk mengujinya di dalam dungeon.

* * *

Hari ini, aku berencana pergi ke lantai empat, tempat para petualang mulai menghadapi jebakan, meskipun jarang ditemukan. Beberapa jebakan menghilang setelah diaktifkan dan muncul kembali di tempat lain beberapa waktu kemudian. Sebagian besar jebakan tetap berada di lokasi tertentu, jadi yang terbaik adalah mengingat jebakan di mana kamu menemukannya, baik yang sudah terpicu maupun belum.  

Di DEC, monster juga bisa terperangkap dalam jebakan, yang menurutku sangat lucu. Jika kamu tahu di mana jebakan aktif berada, kau bisa menggunakannya untuk melawan monster. Namun, lantai empat hanya memiliki lubang jebakan yang tidak fatal karena tidak ada paku atau bilah di dasarnya. Monster paling-paling hanya akan keseleo. Untuk membunuh mereka, kau harus menggunakan senjata jarak jauh atau sihir.  

Satu-satunya senjata yang kumiliki saat ini adalah senjata jarak dekat yang kusewa dari pabrik sekolah, jadi aku akan berburu monster dengan cara biasanya tanpa memanfaatkan jebakan.

* * *

Oke, di sinilah aku di lantai empat, pikirku. Butuh waktu tiga jam untuk sampai ke sini... Mungkin turun ke lantai lima akan lebih cepat saat aku ingin keluar.  

Di lantai lima, aku bisa menggunakan “gerbang” untuk berpindah kembali ke lantai pertama. Aku tidak yakin apakah itu akan berfungsi di dunia ini, karena aku belum pernah melihat siapa pun menggunakannya, tetapi justru itu alasan yang lebih kuat untuk pergi ke lantai lima dan mencobanya sendiri.  

Area pendaratan di lantai empat adalah ruang terbuka dengan jarak tiga puluh meter antara lantai dan langit-langit, serta sebuah bangunan delapan lantai yang berfungsi sebagai penginapan, memanfaatkan seluruh tinggi lantai ini. Sepertinya mereka mencoba memasukkan bangunan itu ke dalam ruang yang tersedia. Sebuah restoran menempati lantai pertama dengan daftar harga mewah yang dipajang di sebuah papan di luar pintu masuk.  

Penginapan Ekor Babi. Pesan kamar seharga empat puluh ribu yen per malam. Sarapan seharga seribu lima ratus yen. Astaga, ini perampokan.  

Aku mencari ulasan penginapan itu di tabletkku, dan sebagian besar memiliki variasi komentar seperti, “Harga bintang lima untuk motel murahan!” Aku mungkin akan menikmati menginap di sana demi kesempatan mandi dan mendapatkan pengalaman eksplorasi dungeon yang sesungguhnya. Sayangnya, itu di luar jangkauan petualang level rendah sepertiku, yang bahkan harus bersusah payah mengumpulkan lima puluh ribu yen untuk senjata dan zirah.  

Penginapan itu tampaknya menampung cukup banyak turis, yang memerlukan visa dan Kartu Petualang asing untuk mengunjungi dungeon. Siapa pun bisa mencapai lantai empat dengan aman tanpa bertarung, asalkan tetap berada di jalan utama yang menghubungkan antar-lantai. Aku bisa melihat beberapa wajah asing di area tempat duduk bertingkat. Ada puluhan dungeon di seluruh dunia, tetapi hanya satu di Jepang, jadi tempat ini menjadi tujuan alami bagi para turis.  

Para petualang memilih mendirikan tenda atau menggelar matras dan tidur berdesakan di tepi ruang terbuka daripada memesan kamar di penginapan. Itu masuk akal, mengingat harga yang tidak masuk akal. Selain itu, ada kios-kios yang memperdagangkan permata sihir dan stan-stan yang menjual makanan panggang.  

Jadwalku padat, jadi aku ingin melewatkan fasilitas di sini dan langsung menuju tempat berburu.

* * *

Lantai empat lebih sepi dibandingkan lantai tiga, tetapi banyak petualang menganggapnya sebagai tempat utama untuk berburu. Aku bergegas keluar dari area pendaratan yang ramai dan mengikuti jalan utama menuju lantai lima sampai mencapai titik belok menuju ruangan orc. Sepanjang jalan, aku melewati beberapa lubang di tanah—jebakan lubang yang telah terpicu oleh petualang lain. Dengan begitu banyak jebakan yang sudah aktif, kecil kemungkinan aku akan memicu yang baru.  

Ruangan orc di lantai empat yang kupilih untuk berburu kira-kira seukuran dengan yang ada di lantai tiga. Namun, monster yang muncul di sini semuanya level 4 ke atas, seperti orc chief, goblin archer, dan goblin mage. Sesekali, seorang goblin soldier level 5 muncul sebagai rare encounter menggantikan goblin archer. Mereka memiliki HP yang rendah, sehingga bisa dibunuh dengan satu tusukan dari belakang atau satu pukulan saat mereka tidak bergerak, memberikan pengalaman level 5 yang bisa diserap.  

Sebuah party petualang telah lebih dulu memasuki ruangan orc pertama yang kucoba, dan mereka sedang bertarung di dalamnya, jadi aku berjalan menuju ruangan orc terdekat berikutnya.  

Aku mengintip ke dalam.  

Di sana mereka, pikirku. Dua goblin archer, satu orc chief. Orc chief itu mengenakan pelindung dada.  

Tanpa membuang waktu, aku langsung memulai perburuan hari ini. Aku menarik pin dari granat kejut, melemparkannya ke dalam, lalu memejamkan mata hingga kilatan cahaya menghilang. Begitu cahayanya mereda, aku berlari masuk ke ruangan, menemukan dua goblin archer yang ber-HP rendah, lalu menebas kaki mereka. Busur yang mereka pegang jatuh ke tanah, dan aku segera menginjaknya hingga patah. Aku membiarkan goblin-goblin itu tergeletak di lantai, terluka tapi masih hidup, lalu menusukkan pedangku ke sisi tubuh orc chief.  

“Ooh gaaar!” raungnya, terhuyung.  

Ia mencoba menyeimbangkan diri kembali dan mengangkat senjatanya, tetapi aku lebih cepat. Seranganku sekarang jauh lebih kuat sejak mencapai level 5, dan gada orc itu terlempar dari tangannya. Aku menusukkan pedangku ke leher tebalnya.  

Aku menunggu sebentar sebelum menghabisi goblin pertama yang masih menggeliat, lalu membunuh yang terakhir, dan akhirnya, aku bisa mengambil napas sejenak.  

Setelah beberapa kali mengayunkan pedang dalam pertempuran ini, aku menyadari bahwa kekuatanku telah berkembang sejak pertama kali menjelajahi dungeon, meskipun masih terkena debuff Glutton. Sekarang, berat pedangku sama dengan gada yang sudah kutinggalkan, tetapi aku bisa mengayunkannya dengan mudah menggunakan kedua tangan. Rasanya sama seperti mengayunkan tongkat kayu saat masih di level 1, dan kelincahanku juga meningkat. Aku masih gemuk, beratku lebih dari seratus kilo, tetapi aku bisa berlari dengan kecepatan penuh. Jika terus naik level, aku mungkin akan bergerak seperti manusia super dalam film pahlawan super, bahkan dengan tubuhku yang sekarang. Itu terasa mendebarkan sekaligus agak menakutkan.

* * *

Serangan hari ini berjalan lancar. Waktu yang kuhabiskan untuk membunuh musuh tetap singkat berkat serangan mendadak dan memanfaatkan ketidakmampuan mereka dalam bergerak. Karena mereka hanya muncul kembali dalam interval sepuluh menit, aku lebih dari mampu menangani tiga monster sekaligus. Setiap kali melihat monster terdekat saat sedang senggang, aku langsung menusuknya dari belakang atau memancingnya ke dalam ruangan untuk membunuhnya. Dalam dua jam, aku sudah mengumpulkan empat puluh kill.  

Aku sempat merasa takut ketika seorang orc chief yang berkeliaran di luar ruangan menyerangku. Namun, aku kini lebih baik dalam mengikuti gerakannya dibanding saat masih level 4, jadi pertarungan tidak terlalu sulit. Pengalaman ini menunjukkan bahwa naik level meningkatkan kemampuan bertarung secara keseluruhan dengan menambah kekuatan fisik dan ketajaman penglihatan dinamis.  

Selama penjelajahan ini, aku sama sekali tidak bertemu dengan goblin soldier. Mengingat kembali orc chief di lantai tiga, kemungkinan rare encounter di dunia ini jauh lebih rendah dibandingkan di dalam permainan. Aku menjarah dua busur, tetapi membuangnya karena mereka bukan barang sihir dan kondisinya buruk—tali busurnya putus, sehingga bahkan untuk dijual sebagai barang rongsokan pun tidak ada gunanya.  

Saat tiba waktunya pergi, aku memilih turun ke lantai lima daripada naik ke lantai tiga untuk menguji gerbang. Lantai lima juga ramai oleh para petualang, dengan toko-toko, kios makanan, dan area istirahat. Karena sudah memasuki waktu makan, banyak tenda didirikan di sana-sini, dan party petualang menikmati makanan mereka di dalamnya. Fakta bahwa tenda-tenda ini didirikan begitu dekat dengan ruang gerbang menunjukkan bahwa keberadaan gerbang ini bukanlah pengetahuan umum atau mungkin tidak bisa digunakan.  

Berdasarkan peta pikiranku dari permainan, aku ingat bahwa jika berbelok ke kiri dari area pendaratan dan berjalan sekitar satu kilometer, aku akan mencapai ruang gerbang. Di dalam ruangan, aku melihat lingkaran sihir dengan pola geometris rumit terukir di dinding. Jika aku menyalurkan sihir ke dalam lingkaran itu dan mendaftarkan gerbangnya, aku seharusnya bisa berpindah ke gerbang lantai pertama. Setidaknya, aku berharap begitu.  

Petualang dengan pekerjaan advanced, Sorcerer, bisa mempelajari kemampuan sihir untuk menciptakan gerbang. Karena setiap lantai kelipatan lima memiliki ruang gerbang, aku tidak terburu-buru untuk mempelajarinya. Meski begitu, kemampuan ini jelas sangat berguna. Seorang Sorcerer bisa menggunakannya untuk menyelamatkan party¬-nya dalam keadaan darurat.  

Setelah tiba di ruang gerbang, aku melihat ke dalam tetapi tidak menemukan siapa pun. Aku adalah satu-satunya orang di seluruh area! Menjawab pertanyaanku sebelumnya, tampaknya keberadaan gerbang memang bukan pengetahuan umum.  

Namun, ini berarti petualang di lantai-lantai terdalam harus menghabiskan waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan untuk melakukan perjalanan dari lantai pertama ke tempat berburu mereka. Sejenak, aku mempertimbangkan untuk mengunggah informasi tentang ruang gerbang ini secara anonim di internet, tetapi aku segera menolak ide itu. Gerbang ini bisa mempercepat eksplorasi dungeon, tetapi juga bisa memperkuat kelompok teroris dan organisasi kekerasan lainnya, yang berpotensi memperparah kekacauan dunia. Mungkin suatu hari rahasia ini akan terungkap, tetapi aku tidak ingin menjadi penyebabnya.  

Setelah memastikan aku sendirian, aku mulai menyalurkan sihir ke dalam lingkaran sihir. Alur-alur dalam lingkaran itu mulai bersinar biru tua, dan aku mendengar gemuruh rendah dari mekanisme yang aktif. Gerbang muncul, membentuk pusaran cahaya ungu yang berputar.  

“Jadi memang bisa digunakan! Baiklah, aku masuk!” seruku.  

Mungkin ada petualang di ruang gerbang lantai pertama, tetapi aku tidak bisa mengetahuinya, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Aku langsung melompat masuk.  

Suara desiran melintas, dan dunia seketika berganti. Di sisi lain, aku mendapati diriku berada di dalam ruangan gelap.  

“Tunggu... ini bukan lantai pertama. Aku... ada di dalam sekolah?” 

Lokasi ini memiliki lingkaran sihir untuk gerbang, yang berarti ini adalah ruang gerbang yang sesungguhnya. Meskipun ruangan ini tampak seperti ruang kelas biasa di SMA Petualang, tidak ada jendela di dalamnya. Sekitar dua puluh detik berlalu saat aku mengamati sekeliling sebelum gerbang menutup, menyisakan lingkaran sihir di dinding. Di sisi lain ruangan, beberapa meja ditumpuk di dekat tembok.  

Aku keluar dari ruang gerbang yang tampak seperti ruang kelas gelap. Koridor di luar semakin meyakinkanku bahwa aku memang berada di sekolah. Saat menaiki tangga, aku akhirnya mendapatkan kepastian. Aku mengenali pintu masuk lantai pertama sekolah, yang berarti ruang gerbang berada di bawah tanah.  

“Apa-apaan ini...? Bagaimana bisa ada ruang gerbang di luar dungeon?” 

Aku sering menggunakan gerbang saat bermain permainan, tetapi gerbang itu tidak pernah membawaku ke luar dungeon. Ini adalah perkembangan yang mengkhawatirkan. Jika dungeon dan aturannya bekerja secara berbeda dari permainan, maka keunggulanku sebagai mantan pemain akan berkurang, dan aku mungkin harus mengubah rencanaku.  

Kenapa ada ruang gerbang di sini? Apakah ini buatan manusia? Tapi jika Jepang memiliki teknologi semacam ini, seharusnya kita sudah bisa menjelajah lebih jauh ke dalam dungeon. Aku kembali ke ruang gerbang dan memeriksanya dari atas ke bawah, luar dan dalam, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.  

Dari sudut pandang lain, aku bisa memasuki dungeon dari dalam sekolah tanpa harus melewati pos keamanan. Awalnya, aku berencana menggunakan kemampuan gerbang atau barang sihir untuk membawa keluargaku masuk ke dungeon, tetapi kini ada solusi baru yang terbuka. Selain itu, aku sudah muak dengan keramaian setiap kali ingin memasuki dungeon. Mulai sekarang, menyelinap ke sini akan menjadi pilihanku.

 

Chapter 12: Pameran Klub 

Kelas siang hari dibatalkan agar para siswa bisa menghadiri pameran klub di aula kuliah sekolah. Teman-teman sekelasku bercakap-cakap dengan penuh semangat tentang klub mana yang akan mereka ikuti.  

Seperti yang dijelaskan saat orientasi, klub di SMA Petualang berfokus pada eksplorasi dungeon. Klub seperti Klub Pedang dan Klub Panahan ditujukan bagi siswa yang ingin menguasai senjata tertentu. Ada juga klub seperti Klub Pengembangan Wizard dan Klub Pengembangan Warrior yang berfokus pada pekerjaan tertentu. Sekolah ini juga memiliki klub populer bagi siswa yang tertarik pada karier atau penelitian di masa depan, seperti Klub Pembuatan Barang dan Klub Pandai Besi.  

Anak-anak itu bersemangat untuk bertemu dengan siswa lain yang memiliki tujuan yang sama dan bisa memberi mereka nasihat berharga.  

Siswa tahun pertama dari Kelas A hingga Kelas E telah berkumpul di aula kuliah yang luas. Lampu mulai meredup, menandakan dimulainya acara, dan seorang siswa laki-laki dari dewan siswa naik ke atas panggung.  

“Kita akan memulai pameran klub,” ia mengumumkan. “Bergabung dengan klub akan memberi kalian banyak keuntungan dan kadang bisa meningkatkan nilai. Aku yakin siswa-siswa paling menjanjikan sudah menerima undangan dari beberapa klub. Namun, gunakan pameran ini untuk mempertimbangkan pilihan kalian. Dengan itu, mari kita mulai!”  

Sejauh yang kutahu, tidak ada satu pun siswa Kelas E yang menerima undangan klub. Teman-teman sekelasku berbisik gelisah satu sama lain, sepertinya mereka juga menyadari hal ini.  

Aku yakin kelas lain sama sekali tidak ingin berurusan dengan kami.  

Aku awalnya mengira Kelas E akan membangun hubungan dengan kelas lain beberapa hari setelah upacara masuk. Namun, status kami sebagai siswa eksternal atau reputasi kami sebagai orang lemah membuat hubungan kami dengan kelas lain tetap buruk. Jika ada hubungan yang terbentuk, itu adalah hubungan permusuhan. Mereka memandang rendah kami. Dari yang kudengar, ini bukan hanya masalah untuk tahun pertama. Siswa Kelas E di tahun kedua dan ketiga diperlakukan sama.  

Klub-klub di aula saling berebut untuk menarik siswa dari kelas-kelas atas, tetapi tidak untuk siswa Kelas E. Mereka memang tidak menolak teman-teman sekelasku yang ingin bergabung, tapi mereka juga tidak menyambut kami dengan tangan terbuka.  

Namun, di tengah semua ini—  

“Siswa Kelas E tahun pertama!” seru seorang gadis yang mengenakan hakama. “Kalian semua diterima di Klub Pedang Keempat! Kami memang tidak punya sponsor, tetapi tidak seperti klub lain, kami tidak akan memperlakukan kalian seperti budak kontrak. Jika kalian ingin mendapatkan pengalaman klub yang memuaskan dan berusaha untuk berkembang, kenapa tidak mampir untuk sesi uji coba?”  

Gadis itu adalah karakter penting dalam cerita sang protagonis, seorang sub-heroine tahun kedua bernama Yuna Matsuzaka... atau setidaknya begitu para penggemar memanggilnya, Cuddles. Dia adalah wanita berkemauan kuat yang, bersama Akagi, memimpin Klub Pedang Keempat dalam perang besar melawan Klub Pedang Pertama.  

Cuddles menjelaskan bahwa setiap kali siswa Kelas E bergabung dengan klub yang dikelola oleh kelas atas, mereka hanya diberi tugas-tugas remeh alih-alih pelatihan, dan perundungan sering menjadi masalah. Karena itu, siswa mendirikan klub yang dijalankan khusus oleh dan untuk siswa Kelas E, salah satunya adalah Klub Pedang Keempat.  

Bertolak belakang dengan cara bicaranya yang ramah, isi pembicaraannya cukup suram, membuat teman-teman sekelasku semakin waspada terhadap klub yang menerima anggota dari kelas lain.  

“Ayo, pecundang, bergabunglah dengan klub para pecundang!” ejek seorang siswa dari kelas lain, menyela Cuddles.  

“Nggak ah, kalau begitu siapa yang bakal ngepel lantai?” tanya yang lain.  

“Tepat sekali!” sahut yang ketiga. “Kurasa kita bisa memberikan sedikit pelatihan, sih.”  

Sulit dipercaya betapa tidak sopannya anak-anak tahun pertama ini terhadap senior mereka sendiri.  

Aku mendesah dan berpikir, Inilah alasan mengapa begitu banyak event dalam permainan berpusat pada Kelas E yang menjadi lebih kuat dan membuat mereka menelan kembali kata-kata mereka.  

Dalam cerita permainan, kelas lain terus-menerus merundung protagonis, Akagi, yang menyebabkan banyak duel terjadi. Jika aku mengingatnya dengan benar, Kelas A akan mengusir Akagi ketika dia mencoba bergabung dengan Klub Pedang Pertama di pameran klub ini. Setelah itu, Cuddles dan siswa Kelas E tahun kedua lainnya akan menerima Akagi di Klub Pedang Keempat, dan dia akan berlatih mati-matian demi membalas dendam. Menyelesaikan alur cerita ini akan meningkatkan statistik Akagi, tetapi perjalanannya akan penuh dengan kesulitan dan kegelapan. Semoga saja dia beruntung.  

Majima, teman sekelasku, mendecak. “Mereka baru dapat sedikit keunggulan di dungeon dan sudah merasa seperti titisan dewa petualangan.” Dia berasal dari keluarga terpandang dan penuh harga diri.  

Tentu saja, dia bukan satu-satunya yang membenci kelas lain. Semua orang di Kelas E merasakan hal yang sama. Bahkan jika kami bekerja sama, kami tetap tidak akan punya peluang melawan kelas lain. Lihat saja Kariya dari Kelas D. Dia memiliki pekerjaan Fighter dan sudah mencapai level 11, sementara sebagian besar dari kami masih di level 3 atau lebih rendah. Dia bisa menjatuhkan siapa saja dari Kelas E hanya dengan satu pukulan.  

Aku sendiri sudah naik dari level 1 ke 5, dan peningkatan fisik yang menyertainya cukup kuat untuk mengalahkan seorang seniman bela diri biasa dalam pertarungan yang adil. Perbedaan satu level terhadap setiap kemampuan individu memang kecil, tetapi karena ketajaman penglihatan dinamis, kekuatan fisik, stamina, dan daya tahan meningkat secara bersamaan, dampaknya terhadap kemampuan bertarung secara keseluruhan sangat terasa.  

Teman-teman sekelasku menunduk, diliputi frustrasi. Mereka jelas ingin melawan, tetapi terlalu lemah untuk melakukan apa pun.  

Jika sebuah klub tampil baik di Turnamen Arena atau pameran kompetitif, sekolah akan lebih memprioritaskan anggotanya ketika menentukan siapa yang bisa naik ke kelas lebih tinggi. Sikap kasar dan meremehkan dari kelas lain membuat bergabung dengan klub yang dibuat khusus untuk siswa Kelas E tampak seperti pilihan terbaik. Namun, jika melihat fasilitas dan instruktur yang didanai sponsor, klub yang diikuti siswa Kelas A jelas jauh lebih unggul. Aku masih ingat betapa terkesannya aku saat pertama kali melihat ruang Klub Pedang Pertama dalam permainan. Ruangan mereka pada dasarnya adalah kondominium mewah! Sungguh kejam menggoda Kelas E dengan itu, lalu melarang mereka bergabung!  

Sebaliknya, Klub Pedang Keempat terpaksa menyewa apartemen reyot di luar sekolah karena sekolah menolak menyediakan tempat bagi mereka dengan alasan keterbatasan ruang. Lebih parah lagi, kelas atas telah memonopoli lokasi pelatihan terbaik di dalam medan sihir. Jika ingin berlatih, Klub Pedang Keempat harus pergi dan meminta izin, terkadang memohon, agar bisa menggunakan tempat tertentu. Ini bukan salah mereka, karena kelas atas dan OSIS sengaja mengatur agar mereka tetap tersisih.  

Para siswa Kelas E yang masuk ke sekolah ini dengan harapan bisa naik ke Kelas A dan telah bekerja keras menghadapi masalah yang jauh lebih besar daripada sekadar memilih klub mana yang harus diikuti. Mereka benar-benar menghadapi kemungkinan yang tidak menguntungkan.

* * *

Kelas E begitu bersemangat saat pameran klub dimulai, tetapi saat acara berakhir, perasaan murung menyelimuti mereka. Ketika kami kembali ke kelas, hampir tidak ada yang berbicara. Beberapa anak bahkan terisak sambil menutupi wajah mereka dengan tangan.  

“Kita cuma mau diam saja?” kata Oomiya, matanya berlinang air mata. “Memang benar, saat ini kita tidak terlalu kuat. Tapi ayolah, teman-teman! Kita bisa mengubah cara mereka memandang kita!”  

Sejujurnya, aku juga tidak senang dengan sistem elitis dan diskriminasi yang merajalela di sekolah ini. Dulu, aku bisa mengabaikannya dan tetap menikmati permainan ini di duniaku yang lama, tapi di sini, rasanya berbeda.  

“Aku juga ingin membuktikan diri, tapi kita tidak akan bisa melakukannya kalau tidak menjadi lebih kuat,” kata seorang siswa.  

“Iya,” sahut yang lain. “Aku ingin sekali membuat mereka sedikit merasakan penderitaan kita... Tapi sekarang kita terlalu lemah.”  

“Aku akan menunjukkan pada mereka,” kata seorang gadis berambut pendek, mengepalkan tinjunya. “Aku akan jadi cukup kuat. Lihat saja!”  

Masalahnya, kelas-kelas atas juga berusaha untuk menjadi lebih kuat. Siswa di Kelas B hingga D bekerja sekeras mungkin untuk naik ke peringkat Kelas A. Mereka memiliki waktu enam tahun untuk berjuang demi posisi itu, sejak awal SMP hingga kelulusan SMA. Kelas E hanya punya waktu tiga tahun untuk mengejar ketertinggalan. Tanpa pengetahuan tentang permainan ini, butuh kerja keras yang luar biasa untuk bisa mencapainya.  

Namun, Kelas E tahun ini adalah kasus khusus, pikirku. Ada protagonis dan para heroine seperti Pinky yang berada di level berbeda, bahkan ada agen asing. Aku yakin mereka akan membalikkan keadaan, bahkan tanpa bantuanku.  

“Aku rasa aku akan melihat-lihat Klub Pedang Pertama,” kata Akagi, sang protagonis yang selalu menawan. “Tentu, kita harus membuktikan diri. Tapi kita memang harus melakukannya, bukan?” Seperti biasa, dia tetap optimis. Sepertinya dia benar-benar akan mendaftar di sarangnya siswa Kelas A, yang berarti optimisme kekanak-kanakannya akan segera diuji.  

Tachigi tampak termenung selama beberapa menit terakhir dengan alis berkerut. Aku hanya bisa berharap dia, Pinky, dan Kaoru akan ada di sana untuk mendukung Akagi melewati ini. Kalau tidak, Akagi mungkin akan mengalami kehancuran mental.  

Pikiranku beralih ke Kuga, seorang agen Amerika yang jauh lebih terampil dibandingkan siswa Kelas E lainnya. Dia menopang dagunya dengan tangan dan menatap ke luar jendela dengan ekspresi acuh tak acuh. Naik ke Kelas A tidak ada artinya baginya, cukup masuk akal. Tapi tergantung bagaimana cerita ini berkembang, dia mungkin akan terlibat, jadi aku harus tetap mengawasinya.  

Saat aku mengamati kelas, Nitta, yang duduk di meja di depanku, berbalik dan menatapku dari balik kacamatanya. “Jadi, Narumi, apa kamu menemukan klub yang kamu suka?”  

Seperti Kuga, dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di pameran klub.  

“Tidak perlu buru-buru, aku akan memikirkannya dulu,” jawabku.  

“Aku juga,” katanya. “Awalnya aku ingin bergabung dengan Klub Panahan Pertama, tapi kalau itu terlalu sulit untukku, mungkin aku akan mencoba sesi uji coba di klub Kelas E itu.”  

Kenyataannya, aku sama sekali tidak tertarik untuk bergabung dengan klub dan tidak berniat melakukannya. Aku tidak terlalu peduli untuk masuk ke Universitas Petualang, dan naik ke Kelas A tidak berarti banyak bagiku. Memang ada beberapa kompetisi yang mengharuskan peserta menjadi anggota klub, tetapi kehilangan kesempatan itu bukanlah kerugian besar. Tidak ada alasan bagiku untuk bergabung dengan klub, dan aku lebih suka menghabiskan waktuku untuk naik level di dungeon. Semangatku sedang tinggi karena aku telah menemukan tempat berburu yang sangat efisien untuk mempercepat peningkatan levelku.  

Aku sangat bersemangat, pikirku.  

Namun, aku begitu tenggelam dalam rencanaku sendiri hingga gagal menyadari betapa intensnya tatapan Nitta yang tertuju padaku.

Previous Chapter | Next Chapter

Related Posts