Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 21
Sang Iblis dan Sang Holy Woman
“Dan kemudian, saat semuanya tampak tanpa harapan, Kano datang menyelamatkan kami!” kata Satsuki.
“Aku di sini hari ini juga!” tambah Kano.
Aku sedang melakukan panggilan grup dengan Satsuki dan Kano, yang masih mengenakan maskernya. Mereka terdengar bersemangat, tetapi apa yang mereka ceritakan cukup mengkhawatirkanku.
Mereka telah meluncurkan train ke arah mereka.
Ternyata, sebuah train telah menyerang tim pengumpul permata Pinky. Orang yang bertanggung jawab pasti tahu betul betapa mengerikannya konsekuensi dari melemparkan orc lord ke sekelompok petualang berlevel rendah.
Awalnya, aku mengira konsekuensi terburuk dari sekelompok orang dewasa yang ikut serta dalam ujian SMA hanyalah sabotase kecil. Begitulah yang terjadi dalam permainan. Namun kenyataannya, mereka langsung menggunakan metode MPK untuk melakukan percobaan pembunuhan. Orang dewasa macam apa yang cukup menyedihkan hingga mencoba membunuh para remaja yang sedang berusaha keras demi masa depan mereka?
Risa telah mengirimiku foto pria yang memimpin train itu, dan aku mengenalinya. Dia adalah orang yang telah menebas kaki Kano di lantai tujuh, yang berarti Soleil adalah dalangnya. Aku tidak pernah menyangka mereka akan mencoba mencelakai teman-teman sekelasku!
Apakah Soleil benar-benar berpikir bahwa keterlibatan mereka tidak akan diketahui dan klan induk mereka tidak akan terseret? Apakah mereka juga yakin bahwa mereka bisa berbuat sesuka hati selama tidak meninggalkan bukti? Apa pun yang mereka pikirkan, mereka telah melewati batas, dan akan ada konsekuensinya. Klan mereka tidak bermoral dan merupakan ancaman bagi keselamatan kami, jadi aku akan menjadikan mereka target untuk dihancurkan.
Soleil sudah masuk dalam daftar targetku untuk dihancurkan suatu hari nanti, tetapi serangan ini memberitahuku bahwa aku tidak bisa membiarkan mereka bergerak bebas lebih lama lagi. Tidak ada yang tahu apa lagi yang mungkin mereka coba sebelum ujian berakhir. Mungkin tim pengumpul permata membutuhkan lebih banyak perlindungan... Aku bisa berbalik dan berlari menemui mereka segera setelah mencapai lantai dua puluh.
“Kano, kapan pun kamu punya waktu, aku ingin kamu tetap bersama tim Satsuki dan menjaga mereka tetap aman,” kataku.
“Siap,” jawab Kano. “Tapi kenapa semua orang kesulitan di lantai awal seperti ini? Bukankah siswa SMA Petualang seharusnya luar biasa?”
Begini, Kano. Tidak seperti aku, mereka tidak punya pengetahuan dari permainan, pikirku, tahu bahwa aku tidak bisa mengatakannya padanya. Aku berkata, “Beri tahu aku jika ada sesuatu yang terjadi.”
“Oke,” balas Satsuki. “Kamu juga hati-hati, Souta.”
“Kano, pastikan Kaoru tidak mengetahui siapa dirimu.”
“Oke,” kata Kano. “Tapi kurasa aku akan baik-baik saja. Dia tidak terlalu pintar.”
Aku menghela napas saat menutup panggilan, tidak yakin harus berpikir apa tentang semua ini. Ujian ini tidak pernah berjalan seburuk ini di rute mana pun dalam permainan. Kenapa semuanya berbeda? Aku masih mencoba mencari jawabannya saat kembali ke perkemahan kami.
“Kamu terlambat, dasar sampah!” teriak kepala pelayan Tenma, kepala dari para pelayan hitamnya, saat aku mendekat. Dia mengangkat tinjunya dan menatapku dengan tatapan mengancam. “Kalau kamu sampai menunda keberangkatan nona, aku sudah pasti akan menghancurkan gigimu!” Meskipun dia selalu bersikap anggun saat Tenma ada, sikapnya berubah agresif ketika sendirian. Sejujurnya, itu agak menarik!
Tenma sudah selesai makan siang dan sedang menunggu para pelayan hitamnya menyelesaikan pemolesan zirahnya sebelum mereka berangkat. Para pelayan bekerja dengan sempurna, menggosok setiap noda dan goresan sekecil apa pun. Hasilnya, zirah itu bersinar menyilaukan saat terkena cahaya. Kuga, yang mengenakan setelan pelayan, duduk tidak jauh dari sana sambil mengunyah onigiri, menatapku dengan ekspresi jengkel.
“Kamu ke mana saja?” tanya Kuga. “Kukira kamu kabur.”
“Menurutmu aku akan kabur sendirian di lantai ini?”
Kami berada di lantai sembilan belas dungeon. Peta lantai ini menunjukkan kota yang ditinggalkan, penuh dengan bangunan batu bata tua. Monster bersembunyi di gang-gang yang sulit terlihat—sering kali skeleton mage, skeleton archer, atau monster lain yang bisa menyerang dari kejauhan, menunjukkan bahwa lantai ini sangat berbahaya. Jika kamu berkeliaran tanpa cara untuk melindungi diri dari serangan jarak jauh, kamu akan berakhir dipenuhi lubang.
“Kita berangkat sekarang?” tanya Tenma. “Kurosaki, siapkan penghalangnya.”
“Seperti yang Anda perintahkan, nona,” jawab pelayan itu, membungkuk dengan hormat. Dia mengambil sebuah barang sihir yang tampak seperti pot kecil dan menekan sakelar dengan simbol kanji surga di atasnya. Simbol ini juga muncul di produk bisnis keluarga Tenma. Beberapa detik kemudian, sebuah kubah transparan muncul di sekitar kami. Barang sihir ini telah diberkahi dengan mantra Anti-Missile, yang dapat menangkis sejumlah serangan jarak jauh tertentu.
Barang sihir ini sangat mengurangi kesulitan menjelajahi lantai sembilan belas yang berbahaya. Seorang petualang bisa bergerak di lantai ini dengan kemampuan bersembunyi, tetapi trik itu tidak akan berhasil untuk kelompok sebesar kami. Barang seperti ini sangat penting bagi setiap party yang ingin menyerbu lantai sembilan belas.
Penghalang yang dihasilkan oleh barang sihir ini tidak cukup besar untuk menampung semua tim terdalam dan regu pelayan sekaligus. Karena itu, kami membagi diri menjadi dua kelompok: Kelas A dan Kelas B.
“Kita masuk, Tenma,” kata Sera, melemparkan rambut peraknya yang berkilauan ke belakang bahunya saat dia masuk ke dalam kubah bersama para pengikut dan teman-teman bangsawannya. Meskipun ini adalah hari keempat di dungeon, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan senyumnya tetap seterang saat kami pertama kali masuk. Dia masih mengenakan seragam sekolahnya tanpa zirah. Zirahnya adalah harta nasional, jadi mungkin dia memerlukan izin khusus untuk mengenakannya. Tentu saja, dia juga tidak perlu bertarung melawan monster di sini—ada banyak pelayan yang bisa menangani itu untuknya.
Sera adalah orang yang suka mengobrol, dan dia memulai percakapan dengan semua orang selama perjalanan. Semua orang kecuali aku, tentu saja. Faktanya, dia bahkan seolah-olah tidak mengakui keberadaanku. Apakah dia menghindariku karena apa yang dia lihat tentang masa depanku yang tragis dengan Clairvoyance-nya? Aku telah mengidolakan dia selama bertahun-tahun, tetapi sekarang setelah bertemu dengannya, dia sama sekali tidak ingin berurusan denganku... Itu membuatku merasa sangat putus asa.
Tapi ini aneh. Sejak masuk SMA Petualang, aku belum pernah melakukan lelucon mesum. Jadi kenapa dalam penglihatannya aku dikeluarkan dari sekolah? Aku sangat ingin tahu alasannya. Mungkin Clairvoyance-nya hanya menunjukkan kejadian dari cerita utama dalam permainan, terlepas dari apa pun yang kami lakukan di dunia ini.
“Jadi, begini,” kata Tenma padaku. “Kurosaki terus bilang kalau kamu itu orang yang kasar dan mesum. Apa itu benar?”
“Aku tidak tahu apa yang kamu harapkan dari jawabanku...” kataku, terhenti di tengah kalimat.
“Dia jelas orang yang kasar,” komentar Kuga. “Dan aku juga tidak bisa mengesampingkan kemungkinan kalau dia mesum.”
Saat aku menantikan waktu bersama Tenma dan Kuga, mereka malah bekerja sama melawanku. Aku melirik pelayan itu dan melihat dia memasang senyum puas.
Aku mengerti kamu ingin Tenma menjauh dariku, tapi tolong jangan menggambarkanku sebagai seorang mesum!
* * *
Aku melihat sekeliling saat kami berjalan, mencoba mengalihkan pikiranku dari komentar Tenma dan Kuga.
Lantai ini lebih kecil dibandingkan yang lain, dengan peta berbentuk lingkaran berdiameter satu kilometer. Namun, itu tidak berarti tidak ada banyak hal untuk dilihat. Setiap sudut yang tersedia dipenuhi bangunan bata tua yang ditinggalkan, berdiri berdesakan satu sama lain. Jika ini bukan kota hantu, sekitar lima puluh ribu hingga seratus ribu orang bisa tinggal di rumah-rumah ini. Namun, hanya undead yang berkeliaran di jalan-jalan. Aku melihat ke pusat kota dan menyadari ada sebuah kastil bergaya gotik setinggi seratus meter, dengan puluhan menara runcing menusuk langit. Di dalamnya terdapat lantai dua puluh, tujuan kami.
Seluruh bagian dalam kastil adalah zona aman. Dalam DEC, tempat ini pernah menjadi lokasi wisata populer, tempat para pemain datang untuk mengagumi patung-patung yang dipahat dengan rumit dan jendela kaca patri berwarna-warni.
“Aku sudah lama tidak mengunjungi Kastil Iblis,” kata Tenma. “Aku asumsikan ini pertama kalinya kamu ke sini?”
“Tentu saja,” jawabku.
“Aku juga baru pertama kali... Tapi kenapa disebut Kastil Iblis?” tanya Kuga.
Meskipun aku mengatakan pada Tenma bahwa aku belum pernah mengunjungi kastil ini sebelumnya, aku belum pernah mengunjunginya dalam tubuh ini. Secara teknis, aku tidak berbohong. Aku bahkan sempat lupa namanya—Kastil Iblis... Tapi kenapa disebut begitu?
“Begini, ada legenda tentang Holy Woman yang datang ke sini sejak lama, jadi tempat ini istimewa,” kata Tenma.
“Holy Woman...? Ceritakan lebih lanjut.”
Dungeon pertama kali muncul di Jepang pada awal era Taisho, sekitar tahun 1910-an. Pada masa-masa awal itu, hanya sedikit orang yang berani masuk ke dalamnya. Menurut catatan resmi, sebagian besar penjelajahan dilakukan oleh satu party kecil beranggotakan empat petualang. Salah satunya adalah Holy Woman.
Petualangan mereka sangat berbeda dari yang kami lakukan hari ini. Kami memiliki kemudahan karena tahu cara berburu monster secara efisien. Sementara itu, setiap langkah yang diambil party Holy Woman adalah wilayah tak dikenal, dan mereka harus menaklukkan bos baru yang kuat di setiap lantai tanpa informasi apa pun sebelum pertarungan. Misalnya, orc lord yang saat ini merupakan bos tersembunyi, dulunya adalah bos lantai lima. Itu seharusnya cukup untuk menunjukkan betapa brutalnya pertempuran melawannya tanpa mengetahui kekuatan, kemampuan, atau strategi terbaik untuk mengalahkannya. Mereka juga tidak bisa menaikkan level lebih tinggi dari orc lord sebagai persiapan karena tidak bisa mencapai lantai berikutnya tanpa mengalahkan monster tersebut.
Setiap kali mereka menaklukkan lantai baru dan mencapai yang berikutnya, mereka harus bertahan dalam pertarungan hidup dan mati. Situasi ini mirip dengan apa yang dilakukan Klan Penyerbu modern di perbatasan dungeon, tetapi party Holy Woman hanya terdiri dari empat orang. Merupakan keajaiban mereka bisa bertahan hidup sama sekali.
Tahun demi tahun berlalu, Perang Dunia II datang dan pergi. Jepang tidak mengalami invasi darat selama perang, sehingga pascaperang, negara ini tidak hancur. Jepang justru berkembang berkat industri energi, yang mendapat keuntungan dari pengadaan energi permata sihir selama masa perang. Dalam masa pertumbuhan ekonomi ini, pemerintah Jepang memerintahkan penaklukan lantai dua puluh untuk mengamankan lebih banyak permata sihir dan sumber daya lainnya... Namun hasilnya bencana. Klan Penyerbu yang telah dilatih pemerintah hancur, dan banyak petualang muda berbakat tewas dalam prosesnya. Sebagai upaya terakhir, pemerintah memanggil kembali party Holy Woman yang telah pensiun dan mengirim mereka kembali ke perbatasan dungeon.
“Dan kastil itu adalah tempat semuanya terjadi,” jelas Tenma. “Di dalamnya terdapat iblis raksasa yang legendaris.”
“Mereka mengirim satu party kecil beranggotakan empat orang untuk menyelesaikan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh semua Klan Penyerbu yang bekerja sama?” kata Kuga. “Itu konyol. Kedengarannya seperti cerita yang setengahnya propaganda.”
Kuga ada benarnya. Jika pertarungannya begitu sulit, bukankah mereka seharusnya mengirim petualang kuat lainnya untuk membantu Holy Woman daripada hanya mengandalkan party kecilnya? Namun, aku bisa memikirkan beberapa kemungkinan alasan. Misalnya, semua informasi tentang Holy Woman adalah rahasia tingkat tinggi; mungkin mereka tidak ingin mengambil risiko ada orang lain yang mengetahuinya. Atau mungkin mereka memang mengirim bantuan tambahan, tetapi bagian itu sengaja dihilangkan untuk meninggikan legenda Holy Woman. Atau mungkin party Holy Woman begitu kuat hingga keberadaan orang lain justru akan menghambat mereka.
Apa pun alasannya, party Holy Woman berhasil mengalahkan iblis raksasa itu, melahirkan legenda. Konon, inilah alasan mengapa begitu banyak orang masih menghormati party mereka hingga hari ini.
“Aku ingin sekali melihat iblis raksasa itu dengan mataku sendiri,” kata Tenma. “Tapi dia tidak akan pernah kembali.”
“Apa maksudmu?” tanya Kuga.
“Bos lantai tidak akan kembali setelah dikalahkan. Kecuali dalam kasus unik seperti orc lord.”
Lantai dua puluh saat ini hanyalah jalan panjang dan alun-alun kota. Tidak ada lagi monster yang muncul di sini, begitu pula bos lantai. Di ujung jalan terdapat sebuah pintu besar yang mengarah ke peta tropis lantai dua puluh satu.
Saat kami berjalan, kami mengobrol tentang bagian mana dari Kastil Iblis yang ingin kami kunjungi dan camilan apa yang akan kami makan di sana. Namun, tiba-tiba ada keributan di bagian depan kelompok. Seorang skeleton rider telah menyerang tim Kelas B.
“Wah,” kata Tenma. “Dia menangkis tombak kerangka itu alih-alih menghindarinya. Itu luar biasa.”
Skeleton rider adalah varian skeleton yang melaju ke arah targetnya dengan kecepatan tujuh puluh kilometer per jam, menghunus tombaknya di atas tunggangannya. Meskipun kerangka tidak memiliki massa tambahan dari daging dan otot, energi kinetik dari tombaknya pada kecepatan itu sangatlah besar. Menangkis serangan itu membuktikan betapa kuatnya para pengikut Kelas B.
Begitu tank-nya berhasil menghentikan pergerakan kerangka itu, pasukan kavaleri berat Kelas B segera mengepung monster tersebut dan menyerangnya dari segala arah. Tetap berada di atas tunggangan mengurangi kelincahan skeleton rider, tetapi memberinya keunggulan ketinggian, memungkinkan monster itu menusukkan tombaknya ke bawah dari sudut yang curam. Seseorang harus tetap waspada, bahkan jika kerangka itu tidak menghadap langsung ke arah mereka. Kuda kerangka yang ditungganginya juga bersikap agresif, menggigit dan menendang target di sekitarnya.
Namun, para pengikut Kelas B tampaknya sudah terbiasa menghadapi pertarungan semacam ini. Tank mereka dengan sempurna mempertahankan aggro monster, sementara para petarung utama terus melancarkan kemampuan senjata satu demi satu. Pertarungan itu pun segera berakhir. Begitu skeleton rider jatuh ke tanah, ia berubah menjadi permata sihir.
Para skeleton mage dan skeleton archer terus menyerang kami. Namun, regu pemanah dan kelompok gadis kuil melawan balik dari dalam penghalang perlindungan menggunakan panah dan sihir penyembuhan, dengan mudah melenyapkan monster-monster itu. Strategi sempurna kelompok kami telah mengubah perburuan monster menakutkan di lantai sembilan belas yang berbahaya menjadi sesuatu yang tampak mudah.
Kami terus menghadapi para undead saat berjalan menuju pusat kota yang ditinggalkan. Karena peta lantai ini cukup kecil, kami tiba di tujuan setelah satu jam.
Menara-menara kastil tampak menjulang tanpa akhir ke langit, dan kini arsitekturnya yang rumit terlihat jelas. Pada dindingnya terukir inskripsi mirip aksara paku serta gambar-gambar manusia. Dari dekat, bangunan ini lebih mirip kuil daripada kastil. Di bagian depan kastil terdapat pintu besi besar yang mengarah ke lantai dua puluh.
Suou tiba lebih dulu di depan pintu itu dan berkata, “Aku akan menjadi pemandu wisata di tempat suci ini.” Ia melangkah maju dengan senyum yang tidak seperti biasanya. Satu-satunya saat dia terlihat begitu puas dengan dirinya sendiri adalah ketika dia sedang merencanakan sesuatu yang buruk... Aku bertanya-tanya apa yang sedang dia rencanakan.
Chapter 22
Rencana Dimainkan
Kami telah tiba di Kastil Iblis dan memperdebatkan siapa yang akan masuk terlebih dahulu. Dari sudut pandangku, aku tidak melihat ada masalah jika kami semua masuk bersama atau masuk sesuai urutan kedatangan. Namun, para bangsawan sangat bangga dan peduli dengan hal-hal kecil seperti ini. Mereka berdebat cukup lama, masing-masing bersikeras bahwa kehormatan itu seharusnya menjadi milik mereka, sampai akhirnya Suou maju dan mengusulkan agar perwakilan dari setiap kelas yang masuk lebih dulu.
“Bagaimana kalau Sera, Tenma, dan aku yang masuk lebih dulu?” usul Suou. “Aku yakin kita akan melihat sesuatu yang luar biasa di dalamnya.” Dia memasukkan Tenma ke dalam kelompok karena dia adalah siswa terbaik kedua dalam akademik dan akan mewakili seluruh angkatan kami. Ini menunjukkan bahwa Suou mengakui betapa kuatnya Tenma.
“Kalau kita membawa perwakilan, maka Narumi juga harus ikut,” kata Tenma.
Kamu bisa saja diam saja! pikirku. Dalam satu dan lain cara, aku memang mewakili Kelas E. Mereka hanya memilihku karena tidak ada orang lain yang menginginkan tugas ini. Aku akan merasa canggung jika harus mengatakannya di depan semua orang, jadi aku buru-buru mencari alasan lain untuk menolak tawaran itu. Sayangnya, Kuga memastikan nasibku sebelum aku sempat melakukannya.
“Kalau dia ikut, aku juga ikut,” kata Kuga.
“Oh? Baiklah,” jawab Suou. Aku kira dia akan menentang keras membiarkan dua orang luar ikut serta. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu, tetapi mungkin dia menganggap Kuga dan aku terlalu lemah untuk memengaruhi rencananya.
Kurosaki dengan putus asa memohon agar diizinkan ikut juga agar tuannya tidak sendirian dengan orang kasar sepertiku, tetapi Tenma menolak. Pelayan itu menatapku dengan penuh kebencian, dengan air mata hampir jatuh dari matanya.
Jangan lihat aku seperti itu. Ini bukan ideku!
Para bangsawan dan gadis kuil dari pihak Sera buru-buru memohon agar dia mengubah pikirannya.
“Tolong pertimbangkan kembali, Nona Sera!”
“Apa Anda lupa apa yang terjadi di SMP? Aku yakin dia sedang merencanakan sesuatu!”
“Suou akan sendirian, dan aku punya Tenma bersamaku,” jawab Sera. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Sera tidak memedulikan peringatan mereka. Dia adalah orang yang bebas dan tidak suka terikat, yang pasti membuat para pengawalnya gila. Namun, itulah yang membuatnya begitu luar biasa.
Meskipun begitu, aku setuju dengan para pengikutnya. Suou tidak akan menawarkan diri untuk memandu kami tanpa motif tersembunyi. Tetapi apa yang bisa dia lakukan sendirian? Mungkinkah dia menyembunyikan seorang pembunuh di dalam kastil? Atau dia telah memasang jebakan mematikan di suatu tempat? Atau mungkin dia berencana membangkitkan kembali iblis raksasa legendaris? Mungkin aku terlalu khawatir. Sera memang rivalnya, tetapi dia juga putri seorang marquis dan calon penerus sebagai Holy Woman Jepang. Karena itu, Suou tidak bisa menyakitinya tanpa menghadapi konsekuensi serius.
“Baiklah, Suou, pimpin jalannya,” kata Sera.
“Seperti yang kamu inginkan,” jawab Suou.
“Ayo kita pergi!” kata Tenma dengan ceria. “Ayo, Narumi!”
Aku merasakan sarung tangan logam Tenma mencengkeram tanganku, lalu dia menarikku maju.
Tidak ada yang akan mendengarkan jika aku mengatakan aku tidak ingin pergi, jadi lebih baik aku ikut saja.
Suou dan Sera masuk lebih dulu, diikuti oleh Tenma, Kuga, dan aku. Saat kami melewati pintu masuk yang dihiasi dengan mewah, kami tiba di aula masuk besar yang diterangi lampu gantung dengan dua pintu besar di setiap sisi. Pintu di sebelah kiri akan membawa kami ke padang sabana tropis di lantai dua puluh satu, tetapi Suou malah membuka pintu di sebelah kanan dan memberi isyarat agar kami mengikutinya.
Di balik pintu itu terdapat ruangan besar yang mencakup sebagian besar ruang dalam kastil. Langit-langitnya sangat tinggi, dengan jendela kaca patri menjulang di kedua sisi. Cahaya hangat yang masuk melalui kaca itu membuat ruangan ini terasa lebih sakral. Di bagian belakang ruangan, terdapat organ pipa raksasa. Sekali lagi, rasanya seperti berada di dalam katedral atau kuil religius, bukan sebuah kastil.
Bagaimanapun, kami berdiri di tempat di mana Holy Woman bertarung melawan iblis raksasa.
Sera mengamati seluruh ruangan dengan ekspresi yang dalam dan penuh emosi. “Aku selalu memohon kepada nenekku untuk menceritakan kisah pertarungannya di sini.”
Wanita yang dia sebut sebagai “nenek” sebenarnya adalah buyutnya, Holy Woman pertama Jepang dan petualang pertama di negeri ini. Pertempuran yang terjadi di tempat ini melawan iblis raksasa telah menjadi legenda. Baik pertempuran yang dimenangkan Holy Woman maupun pertempuran yang menghancurkan Klan Penyerbu telah memikat Sera sejak kecil.
“Oh, tentang itu,” kata Tenma. “Dalam perjalanan ke sini, kami membahas mengapa hanya ada empat orang dalam pertarungan melawan musuh sekuat itu.”
“Aku tidak tahu jawaban yang sebenarnya...” jawab Sera. “Tetapi setiap kali nenekku bertarung, dia selalu bersama tiga orang yang sama, jadi mungkin itu hanya lebih mudah baginya.”
Buyut Sera tahu bahwa dia bisa mempercayai rekan-rekannya dengan nyawanya. Konon, dia sering mengatakan bahwa party dadakan lebih banyak membawa kerugian daripada manfaat. Dalam permainan, jumlah yang lebih besar selalu lebih baik. Namun, ketika kamu mempertaruhkan nyawamu, yang paling penting adalah mempercayai rekan-rekanmu.
Ini terdengar seperti omong kosong yang dibuat-buat, pikirku.
Bagiku, aku masih berpikir alasan sebenarnya adalah untuk menjaga kerahasiaan informasi tentang kemampuan dan pekerjaan Holy Woman. Holy Woman adalah pekerjaan yang sangat rahasia dan melibatkan sihir kuat yang dapat menyembuhkan area luas serta menghidupkan kembali orang mati. Jika informasi ini menjadi pengetahuan umum, itu bisa menimbulkan pertanyaan moral yang sulit. Pemerintah Jepang pasti sangat berhati-hati dalam mengelola rahasia ini.
Suou mulai menceritakan apa yang ia ketahui tentang iblis raksasa seolah-olah itu adalah sebuah kisah. Iblis raksasa adalah monster jenis iblis yang luar biasa kuat, memiliki tinggi lebih dari lima meter dan menyerang lawannya dengan enam lengan yang sangat bertenaga. Ketika menerima cukup banyak kerusakan, tubuhnya akan diselimuti api biru, secara drastis meningkatkan kekuatan serangan dan pertahanannya. Pada tahap ini, hanya para pejuang terhebat yang memiliki harapan untuk menghadapinya.
Hanya sedikit orang yang pernah bertarung melawan iblis raksasa dan selamat, tetapi trauma psikologis dari pertarungan itu akan membuat sebagian besar dari mereka kehilangan akal sehat. Karena alasan ini, mengumpulkan informasi akurat tentang iblis raksasa sangatlah sulit. Namun...
Sebenarnya adalah lesser demon jantan yang memiliki empat lengan dan menggunakan kemampuan Magical Warfare.
Lesser demon adalah varian terlemah dari iblis. Mengalahkan mereka bukanlah tugas yang mudah karena semua iblis di DEC adalah monster kuat yang menggunakan serangan fisik, mantra sihir, dan kemampuan. Mereka bukan pilihan yang baik untuk berburu poin pengalaman.
Namun, iblis yang sedang dibahas adalah bos lantai, itulah sebabnya ia memiliki karakteristik unik. Kesulitan pertarungan melawannya jauh lebih tinggi dibandingkan dengan bos lantai lainnya, jadi aku bisa memahami mengapa Klan Penyerbu lama tidak mampu mengalahkannya. Hal itu membuat semakin mengejutkan bahwa Holy Woman menerima permintaan pemerintah untuk bertarung melawan makhluk ini. Jika ada yang memintaku bertarung melawan monster yang belum pernah dikalahkan siapa pun, aku pasti akan berbalik dan melarikan diri.
Kuga tampaknya tidak terlalu memperhatikan pembicaraan tentang iblis raksasa. Sebaliknya, dia menatap organ pipa di bagian belakang ruangan dengan ekspresi penuh ketertarikan. Dia menekan beberapa tuts di papan manualnya, tetapi tidak ada suara yang keluar. Meskipun pipa besar di atas papan kunci tampak dalam kondisi baik, aku tidak bisa mengetahui apa yang salah dengannya. Tenma juga tampak tertarik dengan papan manual dan pedal organnya.
“Bagaimana cara agar organ ini bisa memainkan musik, ya?” gumam Tenma.
“Mungkin penghembusnya rusak...” kata Kuga.
Suou tertawa kecil dan menyisipkan dirinya ke dalam percakapan. “Tidak, ini tidak rusak.” Rupanya, dia tahu sesuatu tentang organ itu. “Alat musik ini hanya akan berbunyi saat kamu bertarung melawan iblis raksasa.”
Dari kelihatannya, organ ini berfungsi sebagai musik latar saat pertarungan bos.
“Dengan iblis raksasa?” ulang Tenma. “Jadi kita tidak akan pernah bisa mendengarnya lagi, ya.” Dia menundukkan kepala, kecewa.
“Bagaimana cara kerjanya...?” tanya Kuga, tampak tertarik. Dia menarik beberapa bagian organ, mendorong bagian lain, dan menyentuhnya ke segala arah. Biasanya, merusak organ sebesar ini akan membutuhkan biaya besar untuk memperbaikinya. Untungnya, karena kami berada di dalam dungeon, barang yang rusak akan memperbaiki dirinya sendiri setelah waktu tertentu.
“Tidak juga,” kata Suou kepada Tenma. “Kita bisa mendengarnya bermain jika kamu mau.”
“Apa?” seru Tenma. “Tapi kamu bilang organ ini hanya akan berbunyi jika iblis raksasa ada di sini.”
“Jadi yang perlu kita lakukan hanyalah membawa iblis raksasa kembali!”
Kami semua menatap Suou dengan bingung.
Dia menarik sebuah buku tebal dari ranselnya. Urat-urat hitam menonjol di sampul buku itu, memancarkan aura busuk seperti tar hitam. Benda ini bukan hanya menyeramkan. Benda ini juga menjijikkan, dan semua orang tiba-tiba merasa gelisah.
Aha, jadi ini rencanamu, pikirku.
Kuga berjongkok dan mengambil posisi bertarung. “Apa... yang akan kamu lakukan?”
“Ini tidak mungkin terjadi!” seru Sera. Dia mundur dengan ekspresi terkejut, tampaknya mengenali buku itu.
Tenma melihat ke sekeliling, bingung dengan reaksi semua orang.
Suou tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi kami. “Bukankah akan sangat disayangkan jika kita datang sejauh ini dan tidak melihat iblis raksasa?”
Buku itu tak diragukan lagi adalah grimoire pemanggil iblis, yang bisa memanggil bos lantai lesser demon dari ruangan ini. Dalam permainan, buku ini adalah tambahan dari DLC. Untuk mendapatkannya, pemain harus mengikuti serangkaian langkah menjengkelkan dan akhirnya menyelesaikan misi tertentu dari area eksklusif DLC. Mustahil siapa pun bisa menemukannya tanpa pengetahuan dari permainan. Mungkin Tsukijima yang memberitahunya.
Pasti dia hanya menggertak. Memulai ritual pemanggilan akan mengunci pintu ruangan ini, memaksa semua orang di dalamnya untuk bertarung melawan iblis raksasa. Jika itu terjadi, Suou sendiri akan terjebak bersama kami... Tapi dia tetap melanjutkannya! Suou mulai menyalurkan mana ke dalam grimoire. Apa dia sudah gila?
Dia mengangkat buku itu tinggi-tinggi, urat-urat di sampulnya berdenyut makin keras. Buku itu terbuka sendiri, dan sesuatu yang hitam melesat keluar dari halaman-halamannya, mendarat di lantai batu. Sebuah heksagram yang terdiri dari dua segitiga bertumpuk muncul di lantai di sekitar substansi hitam tersebut. Lalu simbol itu bersinar merah tua saat lingkaran sihir untuk ritual pemanggilan mulai aktif.
Sera dan Kuga berlari menuju pintu begitu menyadari ritual telah dimulai, tapi mereka tak sempat keluar. Begitu Suou menyalurkan mana ke dalam buku, semua pintu tertutup rapat. Inilah alasan mengapa hanya sedikit yang selamat dari Klan Penyerbu saat itu.
Pada saat yang sama, organ pipa mulai memainkan melodi klimaks dengan volume menggelegar. Nada yang dimainkan terasa suram sekaligus gila. Memang cocok sebagai musik latar pertarungan bos, tapi sama sekali tidak memberi rasa nyaman bagi orang-orang di dalam ruangan.
“Betapa luar biasa suaranya!” jerit Suou. Dia menggerakkan tangannya seperti seorang konduktor, matanya terbelalak karena kegembiraan saat dia terus melanjutkan ritual. “Ini jauh lebih hebat dari yang pernah kudengar! Saatnya tiba. Iblis raksasa akan muncul, dan ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.”
Tanah bergetar saat kepala berbentuk domba perlahan muncul dari pusat lingkaran sihir. Kemudian disusul oleh tubuh merah gelap yang berotot dan empat lengan tebal yang luar biasa. Akhirnya, ekor runcing khas iblis pun tampak.
Aku mendongak untuk menatap monster itu, yang berdiri setinggi empat meter. Ia menatap kami balik dengan mata majemuk serangga. Dari sorot mata itu saja, aku bisa merasakan bahwa makhluk ini tidak memiliki kesamaan apa pun dengan ras manusia. Hanya ada satu emosi yang terpancar darinya—keinginan buas untuk melahap dan menghancurkan sebanyak mungkin nyawa.
Baiklah, apa yang harus kulakukan?
Monster ini berlevel 25. Sebagai bos lantai sekaligus iblis, ia pasti memiliki banyak kemampuan unik yang membuatnya jauh lebih kuat dibandingkan monster lain di level yang sama... Dengan kata lain, aku harus ikut bertarung jika ingin menang.
Tapi aku tak bisa menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya di depan semua orang di sini!
“K-Kamu sadar apa yang telah kamu lakukan?!” teriak Sera.
“Kenapa kamu memanggil makhluk seperti ini?!” seru Tenma.
Dua orang yang biasanya begitu tenang kini kehilangan kendali karena tindakan gegabah Suou. Tentu saja, aku juga sangat marah.
Bagaimana rencanamu untuk menyingkirkan makhluk ini setelah kamu panggil? pikirku. Kamu pasti punya rencana, kan? Kamu harus punya!!!
“Oh, lihat, ternyata hanya punya empat lengan! Tapi... Tidak masalah. Pasti tetap kuat! Aku sudah melihat apa yang ingin kulihat, jadi aku akan pergi dulu. Jika kalian berempat berhasil mengalahkannya, legenda kalian akan sehebat legenda Holy Woman. Semoga beruntung!” Suou mengeluarkan batu kecil transparan dari saku dadanya dan menyalurkan mana ke dalamnya. “Meskipun dua dari kalian hanyalah sampah tak berguna dari kelas para pecundang.” Setelah berkata begitu, Suou menghilang dalam kilatan cahaya.
Chapter 23
Teman Pertamaku
Begitu melihat iblis raksasa legendaris yang pernah dikalahkan oleh Wanita Suci, Suou mengeluarkan sebuah batu kecil dan menghilang dalam seberkas cahaya.
Bajingan itu memanggil monster mengerikan ini lalu kabur begitu saja tanpa melakukan apa pun!
“Eh?!” teriak Sera, menutup mulutnya dengan panik.
“D-Dia kabur?!” teriak Tenma, menghentakkan kakinya ke tanah dengan marah. “Bajingan itu!”
Menyenangkan melihat sisi lain dari mereka berdua... Oke, ini bukan waktunya!
Suou telah menggunakan batu kembali, sebuah benda sihir yang diisi dengan mantra Eject, memungkinkan penggunanya berpindah ke luar dungeon secara instan. Itu adalah alat yang sangat berharga untuk melarikan diri dari situasi mematikan. Namun, para petualang jarang menggunakannya kecuali benar-benar darurat karena harga satu batu sebanding dengan sebuah rumah.
Kuga dengan sigap mengeluarkan pelindung dada dari tasnya, mengenakannya, lalu menarik keluar belatinya. Kini, dengan kemunculan monster yang mengerikan, dia pasti akan melakukan segala cara untuk meningkatkan peluang bertahan hidupnya.
Dia bertanya, “Souta Narumi, seberapa baik kamu bisa bertarung?”
“Aku...”
Masalahnya adalah, jika aku menunjukkan kekuatan asliku, situasinya akan jadi lebih rumit.
Tak lama kemudian, lesser demon itu sepenuhnya keluar dari lingkaran sihir. Lidahnya menjulur saat ia mengamati kami satu per satu, seolah menentukan siapa yang akan dimangsanya lebih dulu. Aura-nya yang menjijikkan menodai atmosfer suci yang menyelimuti ruangan ini beberapa saat lalu, mengubahnya menjadi tempat yang lebih mirip neraka. Tak ada waktu lagi untuk berpikir.
“Tenma dan aku tak akan bisa melawan monster itu sendirian,” kata Sera. “Kamu harus memaafkanku...”
Batu itu... Jadi dia juga punya satu.
Sera mengeluarkan batu transparan dari kalung yang dikenakannya. Dia adalah pewaris keluarga bangsawan besar, gadis luar biasa berbakat yang dipilih untuk menjadi Holy Woman Jepang berikutnya. Tentu keluarganya rela membayar mahal batu kembali demi memastikan keamanannya.
“Tenma, aku tahu ini sulit, tapi kamu juga harus menggunakan batumu,” kata Sera. “Aku berharap kita tak harus meninggalkan mereka berdua, tapi kita ini bangsawan. Kita harus mengutamakan keluarga kita. Selamat tinggal.”
Sera menggenggam batunya erat dan menyalurkan mana ke dalamnya. Kemudian, sama seperti Suou, dia menghilang dalam seberkas cahaya.
Akan bodoh jika dia tetap tinggal dan bertarung dalam pertempuran tanpa harapan ini hanya demi dua anak yang bahkan tak terlalu dikenalnya. Aku bisa memahami bahwa pewaris keluarga bangsawan harus memprioritaskan keluarga mereka.
Kalau saja semua orang cepat-cepat pergi dan meninggalkanku sendiri, aku bisa mengatasi monster ini dengan lebih mudah!
“Saat aku berpikir keadaan tak bisa lebih buruk lagi...” gumam Kuga. “Dia datang!”
Kini hanya tersisa tiga orang di ruangan ini. Lesser demon itu menerjang ke depan untuk mencegah kami melarikan diri, setiap langkahnya menyebabkan gempa kecil. Ia mengayunkan tinju raksasanya ke arah kami.
Tenma melompat ke jalur serangan iblis itu dan menangkis pukulannya dengan kapak berkepala dua. Dia menguatkan kakinya, nyaris berhasil menahan bobot luar biasa dari pukulan monster itu. Aura merah samar yang memancar dari tubuhnya menandakan bahwa dia sedang menggunakan kemampuan uniknya, Super Strength.
Para roh telah memberikan Super Strength kepada Tenma karena cinta mereka padanya. Kemampuan ini adalah berkah sekaligus kutukan. Efeknya akan sangat meningkatkan kekuatan fisiknya, tetapi sebagai akibatnya, tubuhnya akan menua lebih cepat dan kehilangan kecantikannya. Meskipun aku bersyukur dia melindungi kami dengan kemampuan ini, mengapa dia tidak menggunakan barang pelariannya?
“Aku bisa menahan monster ini untuk sementara!” teriak Tenma. “Gunakan waktu ini untuk mencari jalan keluar!”
Lesser demon itu menggunakan keempat lengannya untuk melancarkan rentetan pukulan dengan kecepatan luar biasa. Tenma mencoba menangkisnya dengan Super Strength, tetapi kekuatan dan kecepatan serangan itu terlalu besar, menghempaskannya ke udara. Tubuhnya memantul beberapa kali di lantai, momentumnya tidak melambat sebelum akhirnya menghantam dinding.
“Jangan bodoh, Tenma!” teriakku. “Lupakan kami dan gunakan barang pelarianmu!”
“Aku tidak mau!” balas Tenma. “Kamu... Kamu adalah teman pertama yang pernah kumiliki... Aku tak akan meninggalkanmu di sini untuk mati!”
Setiap kali monster itu menjatuhkannya, Tenma bangkit kembali dengan raungan dan menyerang lagi. Bercak noda darah kini menghiasi baju zirah kesayangannya, tetapi itu tidak menghentikannya.
Dia selalu terlihat begitu ceria saat bersamaku, sampai aku hampir lupa bahwa dia pernah dikucilkan selama masa SMP-nya, selalu sendirian. Itulah alasan dia mulai mengenakan baju zirah itu.
Tapi sungguh... Rasanya menyenangkan mendengar dia mengatakan itu.
Tenma menyebutku—pecundang terbesar di sekolah—sebagai temannya. Dia mempertaruhkan nyawanya melawan monster legendaris demi melindungiku. Dari caranya yang begitu gigih bangkit kembali setiap kali terjatuh, aku tahu bahwa dia benar-benar tulus dengan ucapannya.
Tubuhku terasa panas. Aku berpikir, Baiklah, ayo tunjukkan pada iblis ini!
Kuga menebas kaki lesser demon itu dengan belati sewaan dari sekolah, tetapi tak banyak berpengaruh. Kulit monster itu sangat tebal, dan kemampuan regenerasinya membuatnya seolah tidak menerima luka sama sekali. Dia mungkin bisa memberikan kerusakan dengan senjata yang lebih baik atau jika dia berhasil mendaratkan serangan fatal. Tapi iblis itu belum mengunci perhatiannya pada siapa pun di antara kami, sehingga Kuga tak bisa cukup dekat untuk menyerang secara efektif.
Dengan Kuga juga bertarung, mungkin aku bisa lolos tanpa harus menggunakan seluruh kekuatanku. Dari yang kulihat, yang paling dibutuhkan oleh kedua gadis ini adalah seorang tank yang baik.
“Oke, begini rencananya!” teriakku. “Aku akan jadi tank. Kalian berdua fokus menyerang!”
“Narumi, itu terlalu berbahaya!”
Dan apa yang kamu lakukan tidak berbahaya? Kamu bisa saja menggunakan barang pelarianmu untuk kabur. Aku yakin kepala keluarga Tenma pasti telah memberikan batu kembali kepada putri kesayangannya. Jika Tenma bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku, setidaknya aku harus menunjukkan sebagian dari kekuatanku yang sebenarnya.
Aku mengeluarkan sarung tangan hitam dari mithril murni dari tas sihirku dan cepat-cepat mengenakannya. Kemudian, aku mengeluarkan pedang panjang dari mithril murni. Aku belum melapisinya karena memang tidak berencana menggunakannya. Tugas pertamaku adalah mengalihkan perhatian monster dari Tenma kepadaku.
“Hei, makhluk besar! Ke sini! Irritate Howl!”
Sebuah raungan dahsyat meledak dari bibirku, disertai dengan gelombang kejut. Ini adalah kemampuan provokasi yang digunakan untuk menarik perhatian monster, sesuatu yang merupakan bagian dari perlengkapan dasar setiap tank di DEC. Lesser demon itu berhenti menyerang Tenma, berbalik, lalu menerjang ke arahku seperti magnet yang menariknya. Monster itu tampak bingung, jelas tidak mengerti mengapa ia tiba-tiba begitu terfokus padaku sekarang.
“Kemampuan itu...” gumam Kuga. “Kemampuan yang berasal dari Kekaisaran... Aku benar tentangmu...”
“Apa?” seru Tenma. “Apa yang baru saja kamu lakukan?!”
Pekerjaan Knight konon dirahasiakan oleh suatu negara tertentu. Tapi aku harap aku tidak akan mendapat terlalu banyak masalah hanya dengan menunjukkan kemampuan ini... Semoga saja. Selama aku merendahkan diri di hadapan Kuga nanti, aku yakin bisa menyelesaikan masalah ini.
Namun, aku masih belum cukup kuat untuk melukai monster ini. Jadi, aku butuh satu kemampuan lagi!
“Ayo panaskan suasana! Flame Arms!!!”
Aku merentangkan kedua lenganku saat mengaktifkan kemampuan ini, dan ular merah yang terbuat dari Aura melilit lenganku. Ini adalah kemampuan buff milik Warrior yang meningkatkan statistik kekuatan sebesar tiga puluh persen. Itu belum cukup untuk membuatku setara dengan monster ini, tapi setidaknya aku bisa menahan serangannya.
“Kalian berdua, serang dengan semua kekuatan yang kalian punya,” perintahku. “Aku akan memastikan dia tetap fokus padaku!”
Di bawah pengaruh provokasiku, lesser demon itu mengayunkan tinjunya ke arahku. Aku tidak ingin terkena serangan itu, jadi aku menghindar dengan berputar ke sisi monster. Begitu melihat celah, aku menusukkan pedang mithrilku ke tubuhnya. Aku harus mengulangi manuver ini, mengaktifkan kembali provokasi setiap kali cooldown selesai agar aku tetap menjadi target utamanya.
“Aku tidak terlalu mengerti apa yang sedang terjadi, tapi kamu terlihat bisa menangani ini!” kata Tenma. “Kalau begitu, aku juga tidak akan menahan diri!”
Kuga mendengus.
Begitu Tenma yakin aku bisa berperan sebagai tank dan menahan aggro monster, dia memutar kapaknya yang besar dan menghantamkannya dengan keras ke tubuh lesser demon itu. Super Strength-nya membuat serangannya luar biasa kuat, dan senjatanya mencabik kulit tebal monster itu, mengurangi HP-nya secara signifikan. Aku bisa melihat kenapa semua orang mengatakan dia adalah penyerang terkuat di tahun pertama.
Kuga juga berhasil memberikan kerusakan meskipun tidak menggunakan kemampuan serangan. Belatinya bersinar, yang menunjukkan bahwa dia telah melapisinya dengan sihir untuk memperkuat daya potongnya.
Lesser demon itu meraung dan mengayunkan lengannya ke arahku. Ia terlihat marah karena serangannya terus meleset sementara serangan kedua gadis ini perlahan-lahan menyakitinya, membuatnya semakin murka. Ia menggembungkan dadanya dan mulai melakukan gerakan kemampuan untuk mendapatkan keunggulan. Aura biru menyilaukan merembes keluar dari keempat lengannya, lalu ia mengaum dan mengayunkan tinjunya ke bawah sekali lagi.
“Narumi, hati-hati!” seru Tenma.
“Aku baik-baik saja,” jawabku. “Tapi kalian sebaiknya mundur sedikit.”
Saat itu juga, lesser demon itu bersiap melancarkan pukulan bertubi-tubi dengan keempat lengannya yang panjang. Biasanya sulit untuk menghindari semua serangan ini, tapi aku tahu teknik dari pengalamanku sebagai pemain DEC. Aku harus tetap berada sangat dekat dengan tubuh lawan sambil mengitarinya, dan ini akan membuat sebagian besar serangannya tidak bisa mencapainya. Ini adalah strategi dasar untuk tank yang tidak mengenakan zirah besi berat atau tidak memiliki statistik kekuatan tinggi. Namun, kemampuan serangan lesser demon ini mencakup semua area dari jarak pendek hingga menengah, yang berarti tidak ada tempat yang benar-benar aman untuk menghindari serangan ini.
Aku tidak bisa menggunakan teknik melingkar, dan aku juga tidak bisa menahan serangannya tanpa menerima kerusakan. Siapa pun yang pertama kali menghadapi ini pasti akan kesulitan.
Untungnya bagiku, aku sudah pernah melihat ini sebelumnya!
Di DEC, ada beberapa misi khusus yang memungkinkan pemain bertarung melawan bos lantai tertentu sesering yang mereka mau. Level pemain akan diturunkan ke angka yang sama dengan lantai tempat bos berada selama pertarungan berlangsung, tapi aku telah menghadapi lesser demon ini berkali-kali untuk mendapatkan barang langka yang dijatuhkannya. Kebetulan, aku memegang rekor kemenangan tercepat melawan lesser demon ini.
Aku tahu persis berapa banyak kerusakan yang dibutuhkan untuk mengubah pola serangannya dan bagaimana pola itu akan berubah. Jadi, aku bisa menggunakan perubahan kecil dalam sikap monster saat mengaktifkan kemampuan untuk mengetahui kemampuan apa yang akan digunakannya. Semua ini membuatku bisa bereaksi tepat waktu. Serangan iblis ini akan dimulai dengan ayunan ke bawah dari kedua lengan atasnya, jadi yang harus kulakukan hanyalah keluar dari jalur serangannya dan bersiap untuk melakukan serangan balik.
Saat aku melihat monster itu menurunkan kedua lengan atasnya sambil mengaum—sama seperti dalam permainan—aku merendahkan pusat gravitasiku dan dengan mudah menghindar. Aku melewati dua serangan tusukan berikutnya dan menebas tubuhnya. Serangan berikutnya pasti akan berupa sapuan dari kiri, jadi aku bergeser ke kanan dan berlari ke belakang monster itu. Aku menyerangnya tiga kali dengan kemampuan pedang, Vorpal Thrust.
Meskipun lesser demon itu mengeluarkan raungan dalam, monster tidak bisa membatalkan kemampuan serangan mereka setelah mulai menggunakannya.
Karena serangan berikutnya akan berupa uppercut, aku menggunakan Backstep untuk membatalkan Vorpal Thrust lebih awal. Aku mengaktifkan Slash untuk menebas lengan yang menyerangku hingga siku.
Tahap terakhir serangannya adalah melompat ke udara dan menghantamkan pukulan saat mendarat, jadi aku memperkirakan di mana ia akan jatuh dan segera keluar dari jalurnya.
“L-Luar biasa!” seru Tenma. “Aku tidak tahu dia bisa bergerak seperti itu!”
“Dia bisa mengikuti gerakan monsternya...” gumam Kuga. “Tidak, itu tidak benar. Seolah-olah dia tahu persis apa yang akan dilakukan monster itu selanjutnya.”
Pintar juga kamu, pikirku. Mungkin Kuga telah memperhatikan bagaimana aku menyesuaikan pusat gravitasi tubuhku. Meskipun dia benar, ini tidak semudah kelihatannya. Awalnya, aku ingin semua orang melarikan diri karena aku pikir bisa mengalahkan lesser demon ini sendirian, tapi aku salah. Untung saja mereka berdua masih ada di sini untuk membantuku.
Meskipun aku tahu bisa menghindari serangannya, mendengar deru udara yang menggelegar saat tinjunya melintas hanya beberapa milimeter dari wajahku tetap terasa mengerikan secara psikologis. Jika aku bertarung sendirian dan pertarungan berlangsung lama, tingkat stres yang terus meningkat akan secara drastis meningkatkan kemungkinan aku melakukan kesalahan. Namun, karena aku tahu ada mereka berdua yang menangani serangan terhadap monster itu, aku bisa sepenuhnya fokus menghindari serangannya. Aku harus berterima kasih pada mereka nanti.
Dampak dari pendaratan lesser demon itu mengangkat debu ke udara, dan ia mengeluarkan jeritan melengking yang menusuk telinga. Akhirnya, monster setinggi empat meter itu menggeliat dan meronta di tanah. Darah menyembur dari tunggul tempat lengannya yang terpotong, meskipun kemampuan regenerasinya akan menumbuhkan kembali lengan yang hilang dalam waktu kurang dari satu menit.
Saat itu, monster tersebut benar-benar tidak berdaya saat berguling-guling di tanah. Ini adalah kesempatan emas kami untuk memberikan sebanyak mungkin serangan.
“Sekarang saatnya!” teriakku. “Serang dengan semua yang kalian punya!”
“Haha, rasakan ini!!!” teriak Tenma.
“Tidak perlu menahan diri...” ujar Kuga. “Double Sting!”
Tenma mengayunkan kapaknya yang berkepala dua berulang kali. Setiap tebasannya menciptakan pusaran angin dan menghasilkan kerusakan yang luar biasa. Kekuatan serangannya benar-benar membuatku terkejut.
Kuga dengan cepat menggores tubuh monster itu dengan belatinya, menggunakan kemampuan senjata. Dia berlari ke sekeliling dan menemukan titik-titik paling rentan di tubuh monster itu, yang sedikit menakutkan, tetapi juga cukup meyakinkan.
Bos lantai memiliki jumlah HP yang luar biasa besar, menunjukkan bahwa bahkan setelah menerima serangan ini, HP lesser demon itu baru berkurang setengahnya. Saat HP-nya cukup rendah, ia akan memasuki mode mengamuk. Begitu itu terjadi, tidak akan ada lagi ruang untuk kesalahan. Tapi—
“Ini balasan untuk tadi!” teriak Tenma. “Daging! Beri aku dagingmu!”
“Tandukmu...” kata Kuga. “Akan kuambil.”
—dengan dua gadis ini di sisiku, aku merasa kami bisa menaklukkan monster ini dengan cepat.
Chapter 24
Murid Aurora
Kotone Kuga
Suou telah memanggil bos lantai yang disebut iblis raksasa, dan kami tidak siap untuk melawannya. Mungkin bagi dia ini tak lebih dari sekadar lelucon, tetapi bagiku, ini jauh lebih buruk. Aku tidak memiliki barang pelarian, jadi aku bahkan tidak bisa kabur.
Dia pasti tahu itu. Hanya para bangsawan yang cukup kaya untuk membeli barang pelarian, dan dia sama sekali tidak peduli apakah rakyat biasa mati atau tidak. Itulah masalah dengan sistem aristokrasi kuno di negara ini. Namun, mengeluh tentang hal itu tidak akan memperbaiki situasi. Tidak ada jalan keluar, dan aku harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.
Agenku telah menunjukkan rekaman pertempuran melawan bos lantai ini. Itu adalah varian iblis yang dikenal sebagai lesser demon, dan kekuatan tim yang direkomendasikan untuk pertempuran ini adalah delapan belas orang level 20 dengan pengalaman tempur tinggi. Bahkan dengan tim sekuat itu, pertarungan bisa berjalan tidak sesuai harapan.
Sayangnya, hanya ada empat orang di sini: aku, Souta Narumi, wanita berzirah, dan gadis suci. Ketiga orang lainnya mungkin berada di sekitar level 20, jumlah yang sesuai. Tapi mereka adalah anak-anak manja. Mereka mungkin hanya naik level dengan cepat tanpa benar-benar mendapatkan pengalaman tempur. Bahkan jika aku berbaik hati, aku tidak bisa membayangkan mereka sekuat agen-agen dari negaraku yang telah menjalani pelatihan hidup dan mati.
Yang membuat keadaan semakin buruk, gadis suci—yang kuharapkan bisa berguna karena dia adalah murid terbaik di angkatan kami—dengan cepat menggunakan barang pelariannya dan meninggalkan kami. Tinggal menunggu waktu sampai bangsawan lain yang mengenakan zirah itu juga melakukan hal yang sama. Jika itu terjadi, hanya akan tersisa aku dan Souta Narumi. Bisakah aku mengandalkannya...?
Aku bisa membuat iblis ini masuk ke mode mengamuk jika aku beruntung, pikirku. Tapi hanya itu yang bisa kulakukan.
Beberapa bos lantai akan memasuki mode mengamuk ketika HP mereka turun ke persentase tertentu. Dalam mode ini, mereka akan mendapatkan akses ke kemampuan baru yang jauh lebih kuat. Saat HP iblis ini mencapai seperempat dari totalnya, tubuhnya akan diselimuti Aura biru yang secara drastis meningkatkan pertahanannya. Pada saat itu, ia akan menggunakan kemampuan serangan yang sangat destruktif. Jika sudah sampai tahap itu, tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Souta Narumi memang tidak selemah kelihatannya, tapi aku ragu dia bisa bertahan dalam pertempuran tingkat tinggi yang akan segera terjadi.
Kami benar-benar tamat. Itulah pikiran yang melintas di benakku... Tapi saat itulah situasi berubah.
Wanita berzirah itu ternyata memutuskan untuk tidak menggunakan barang pelariannya. Sebaliknya, dia justru menyerang iblis raksasa itu, mendorong Narumi untuk secara sukarela menjadi tank kami. Aku sudah merasa aneh karena dia tidak tampak takut saat Suou memanggil iblis itu, dan sekarang aku akan mengetahui alasannya.
“Hei, makhluk besar! Ke sini! Irritate Howl!”
Kemampuan itu... Apa yang seorang murid Aurora lakukan di sini?
Auman Narumi begitu keras hingga mengguncang seluruh ruangan. Kmemapuan yang dia gunakan adalah salah satu yang paling dikenal dari pekerjaan Knight, pekerjaan rahasia yang hanya ada di Kekaisaran Suci.
Kekaisaran Suci adalah negara Eropa Timur yang dipimpin oleh Holy Woman Aurora. Dia akan memilih sendiri yang terbaik dari yang terbaik di negaranya untuk menjadi Knight, yang kemudian akan memiliki pengaruh besar terhadap pemerintahan Kekaisaran. Dari yang kudengar, mereka biasanya bergabung dengan pengawal kekaisaran atau menjadi murid pribadinya. Mereka jarang menampakkan diri di hadapan orang luar, dan Kekaisaran sangat berhati-hati menjaga rahasia tentang mereka. Jadi kenapa...
Kenapa salah satu rahasia Kekaisaran ada di sini bersama kami?!
Sejujurnya, aku telah meremehkan Aurora dan para muridnya. Aku tidak mengharapkan apa pun dari negara baru yang terbentuk melalui terorisme oleh sekelompok petualang kriminal. Dan kenapa aku harus peduli dengan kelompok petualang hanya karena seorang gadis berjubah mewah memilih mereka sebagai muridnya? Tapi Knight yang sekarang kulihat membuktikan bahwa aku salah. Dia adalah bukti nyata betapa luar biasanya mereka.
Api menyelimuti kedua lengan Narumi, dan dia menghindari serangan cepat bertubi-tubi dari empat lengan raksasa iblis itu. Dia dengan tenang mendekati monster itu dan melancarkan beberapa serangan saat pertahanannya terbuka! Dari kecepatannya, aku bisa mengatakan bahwa levelnya lebih rendah dariku, tapi dia menunjukkan pengalaman tempur dan insting pertempuran yang luar biasa. Aku harus mengubah pandanganku tentang Aurora dan Kekaisaran jika mereka bisa menemukan bakat mentah seperti ini dan melatihnya sampai sejauh ini.
Semuanya terasa aneh, terutama karena gerakan Narumi sebenarnya tidak terlalu cepat. Dia tidak secepat atau sekuat iblis itu, atau bahkan aku, dalam hal ini. Tapi dia sangat efisien. Dia menggerakkan tubuhnya hanya sejauh yang diperlukan untuk menghindari serangan berikutnya, dan itu adalah serangan yang bahkan aku pun akan kesulitan menghindarinya! Selain itu, cara dia bergerak seolah-olah dia tahu persis dari mana serangan berikutnya akan datang. Karena itulah, iblis itu tidak bisa mengenainya sama sekali.
Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu...?
Narumi tidak menunggu sampai monster itu melancarkan pukulannya untuk menghindar. Dia sudah mulai menggeser pusat gravitasinya sejak monster itu mengangkat tinjunya. Apa dia memprediksi dari mana serangan akan datang? Tidak, kelihatannya bukan seperti itu.
Bahkan jika kamu bisa memprediksi serangan musuh, kamu tidak bisa bergerak seperti itu. Jika prediksimu sedikit saja meleset, kamu sudah mati terkena pukulan lesser demon ini. Karena itu, jika Narumi mencoba menghindar dengan memprediksi serangan, dia pasti akan bergerak lebih jauh untuk memastikan ada jarak aman.
Namun, Narumi menunjukkan keyakinan mutlak dalam menghindar. Cara dia melakukannya dengan selisih yang sangat tipis dan langsung berpindah posisi untuk menyerang balik terlihat terlalu terlatih.
Dia tahu lesser demon ini baik luar maupun dalamnya.
Narumi bertarung melawan lesser demon dengan cara yang mustahil, kecuali jika dia memiliki pengetahuan yang sangat mendalam tentang monster itu. Setidaknya, itulah yang kurasakan saat melihatnya, dan aku semakin yakin ketika lesser demon itu melepaskan serangan kombo menggunakan keempat lengannya. Sebelum iblis itu menyelesaikan gerakan kemampuannya, Narumi sudah lebih dulu menggeser pusat gravitasinya dan berlari ke tempat yang aman. Dia bahkan sudah mulai melakukan gerakan untuk kemampuan pedang meskipun monster itu belum meluncurkan serangannya, yang berarti belum ada celah yang bisa dimanfaatkannya. Lebih mengesankan lagi, Narumi menghindari pukulan yang datang tanpa melihatnya dan melepaskan kemampuan pedangnya. Dia menebas tepat ke tempat di mana salah satu lengan monster itu akan berada. Teknik bertarungnya terlalu sempurna hingga membuat bulu kudukku merinding.
Untuk mencapai teknik yang sempurna seperti ini, Narumi harus tahu setiap serangan yang bisa dilakukan monster itu dan memahami pola serangannya. Itu mencakup urutan serangan, titik-titik lemah yang bisa dieksploitasi, serta kondisi yang membuat monster memilih satu serangan dibandingkan yang lain. Hanya menonton video tidak akan cukup untuk mendapatkan keterampilan seperti ini. Narumi pasti sudah menjalani puluhan atau bahkan ratusan pertempuran nyata melawan lesser demon. Apakah itu mungkin?
Berapa banyak grimoire pemanggil iblis yang dibutuhkan untuk membuatnya mungkin?
Untuk memanggil lesser demon, seseorang harus mendapatkan grimoire pemanggil iblis terlebih dahulu. Setelah mendapatkannya, seseorang harus menaklukkan monster yang lebih kuat dan mengikuti serangkaian langkah rumit. Mengumpulkan grimoire dalam jumlah besar akan membutuhkan tenaga kerja yang luar biasa banyak dan waktu yang hampir mustahil untuk dihitung. Apakah Kekaisaran secara sistematis membudidayakan grimoire dari dungeon di dalam perbatasan mereka? Sampai sekarang, aku mengira hanya Amerika yang mengetahui metode rahasia untuk mendapatkan grimoire pemanggil iblis. Jika Suou bisa mendapatkan satu, masuk akal jika Kekaisaran juga bisa. Tapi apa yang ingin dicapai Kekaisaran dengan mengumpulkan begitu banyak grimoire? Aku sangat ingin mengetahuinya.
Kekaisaran jarang merilis informasi ke dunia luar, jadi berbagai negara telah mengirim mata-mata untuk mengumpulkan intelijen tentangnya. Beberapa agen yang pernah berlatih bersamaku saat ini sedang melakukan misi mata-mata di dalamnya. Sejauh ini, belum ada yang berhasil menyusup lebih dalam dari lapisan terendah aparatur negara mereka. Dari sudut pandang itu, mendekati murid Aurora seperti Souta Narumi akan bernilai sebesar satu ton mithril.
Adakah cara untuk membujuknya agar mengungkapkan beberapa rahasianya? Apa pun informasi yang bisa kudapat darinya akan sangat berharga. Mungkin aku harus mulai bersikap sedikit lebih baik padanya untuk memenangkan kepercayaannya.
“Kuga!” teriak Narumi. “Saat HP iblis turun ke dua puluh lima persen, gunakan Appraisal dan berikan aku pembaruan secara real-time!”
“Kenapa kamu tahu aku punya kemampuan itu?” tanyaku.
“Kita bicarakan nanti,” jawabnya. “Sekarang dengarkan aku saja. Saat HP-nya turun ke dua puluh persen, ia akan masuk ke mode mengamuk. Saat aku memberi isyarat, kalian berdua harus segera menjauh ke tempat aman.”
“Kami mengerti, Narumi!” kata wanita berzirah itu.
Appraisal seharusnya menjadi kartu as-ku... Aku harus menahannya nanti sampai dia mau menjelaskan bagaimana dia tahu itu.
Narumi bisa menjadi tank kami sampai monster itu memasuki mode mengamuk. Setelah itu, iblis itu akan menggunakan kemampuan yang begitu kuat hingga menyamai bos di lantai terdalam. Dia tidak akan bisa bertarung melawan monster dalam kondisi itu, terutama karena dia tidak memiliki perlengkapan khusus untuk menghadapinya.
Apa dia punya strategi untuk mengatasinya? Aku tidak bisa memikirkan satu pun cara, tapi mungkin dia bisa. Atau mungkin aku akan segera menyaksikan dia memamerkan salah satu rahasia Kekaisaran lagi. Aku sangat ingin tahu, dan menurutku cara termudah untuk mengetahuinya adalah dengan bertanya langsung padanya. Tidak ada ruginya mencoba.
“Souta Narumi... Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan menghindari serangan mode mengamuknya,” jawab Narumi. “Saat serangan itu selesai, aku ingin kalian berdua kembali menyerangnya dengan kemampuan senjata kalian. Serangan biasa tidak akan berpengaruh pada monster ketika berada dalam mode mengamuk.”
Menghindar? Bagaimana?! Jika kamu pernah melihat monster ini masuk ke mode mengamuk sebelumnya, kamu pasti tahu itu mustahil!
Tapi melihat bagaimana Souta Narumi bertarung sejauh ini, aku merasa mungkin saja—mungkin saja—dia bisa melakukannya. Dia benar-benar sebuah enigma.
“Dua puluh enam persen HP,” kataku.
“Mode mengamuk?” tanya wanita berzirah. “Apakah kemampuannya seburuk yang digunakan lich dalam mode mengamuk?”
“Ya,” jawab Narumi. “Ia menembakkan seribu peluru sihir ke arahmu.”
“Seribu?! A-A-Apa kamu yakin kamu akan baik-baik saja?”
“Dua puluh tiga persen,” kataku.
Saat iblis semakin dekat ke mode mengamuk, ekspresi kelelahan akibat pertempuran berat mulai menghilang dari wajahnya, dan ia kembali menyeringai kejam. Seolah ia menikmati gagasan menghancurkan kami menjadi bubur.
“Dua puluh satu persen.”
“Dia akan mulai! Mundur!”
“Aku percaya padamu, Narumi!” teriak wanita berzirah.
“Serahkan padaku!” balasnya.
Wanita berzirah dan aku berlari ke sudut ruangan yang aman. Melihat bagaimana kemampuan mode mengamuk lesser demon ini akan menghancurkan area yang luas, kami harus sejauh mungkin dari pusat serangan.
Cahaya biru yang menyilaukan memenuhi penglihatanku saat HP monster itu mencapai dua puluh persen. Iblis itu mengeluarkan raungan rendah yang menggetarkan, sementara api biru yang membara melingkupi tubuh merah gelapnya. Aura-nya yang tebal dan menyesakkan memenuhi udara.
Serangan biasa, bahkan dengan senjata sihirku, tidak akan memberikan kerusakan pada iblis dalam mode mengamuk. Jika aku ingin melukainya, aku harus menggunakan kemampuan untuk meningkatkan kekuatan seranganku. Itu bukan masalah, tetapi yang lebih mendesak adalah menghadapi serangan yang akan datang.
Iblis itu mengangkat keempat lengannya ke udara, dan sebuah lingkaran sihir berdiameter tiga meter muncul di atas kepalanya. Pola-pola rumit terjalin di dalam lingkaran, dengan huruf-huruf yang merembeskan mana hitam kental. Bahkan dari jarak ini, kekuatan sihirnya membuat bulu kudukku merinding.
Selain itu, kemampuan mode mengamuk lesser demon ini akan menembakkan peluru sihir dari dalam lingkaran tersebut. Satu peluru saja cukup kuat untuk meratakan bangunan dan akan mencabik-cabik tubuh manusia menjadi daging cincang dalam satu serangan langsung, tak peduli seberapa tebal zirah yang dikenakan.
Ada dua strategi untuk menghadapi kemampuan ini. Strategi pertama adalah menggunakan beberapa barang sihir Anti-Missile sekaligus untuk menciptakan penghalang berlapis-lapis, sambil menumpuk beberapa perisai murni mithril untuk menahan serangan. Ini adalah cara paling aman yang diketahui negaraku, meskipun barang sihir untuk penghalang ini sangat mahal. Bagaimanapun, peluru sihir akan mengubah perisai mithril menjadi rongsokan dan membuatnya tak bisa digunakan lagi. Menggunakan strategi ini bahkan sekali saja akan menelan biaya yang sangat besar, dan hasil dari memenangkan pertempuran ini tidak cukup untuk menutupi pengeluaran.
Strategi lainnya adalah berlari tanpa arah dan menerima kemungkinan adanya korban jiwa. Strategi ini tidak memerlukan perlengkapan khusus, tetapi kelemahannya adalah jumlah korban yang tidak dapat diprediksi. Jika monster ini tidak membidik satu target tertentu, peluru sihirnya akan menyebar ke seluruh area, menciptakan hujan kematian. Dalam situasi seperti itu, serangan ini bisa melenyapkan seluruh pasukan penyerang. Beberapa Klan Penyerbu non-pemerintah tampaknya menggunakan strategi ini, tetapi terus terang saja, ini lebih seperti pertaruhan.
Kedua strategi ini punya kelemahan... Jadi, apakah itu berarti dia tidak akan menggunakan salah satunya?
Kemudian, iblis raksasa itu mengunci lingkaran sihirnya ke arah Narumi dan bersiap untuk menembakkan rentetan peluru sihir. Meski begitu, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melarikan diri atau mengeluarkan barang sihir. Dia hanya berdiri di sana, menyeringai. Aku harus melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Lingkaran sihir itu bersinar terang sesaat, dan puluhan bola biru melesat serempak, menghantam setiap sudut di sekitar Narumi. Begitu bola-bola itu mengenai tanah, mereka menghancurkan dan meremukkan lempengan batu dengan ledakan dahsyat, menciptakan awan debu besar. Kurang dari satu detik kemudian, rentetan peluru sihir berikutnya ditembakkan lagi dan lagi. Kemampuan ini seperti pengeboman karpet; ini benar-benar berlebihan.
Ledakan segera menyebar ke area yang lebih luas, dan jumlah peluru sihir meningkat dengan setiap tembakan, menciptakan hujan kehancuran. Tempat di mana Narumi berdiri telah berubah menjadi puing-puing, dan tidak ada yang tersisa. Tempat ini dulunya adalah gereja yang tenang saat kami memasuki ruangan ini, tetapi sekarang lebih mirip zona perang, penuh dengan kawah-kawah besar.
Aku hanya pernah melihat kemampuan mode mengamuk lesser demon ini dalam video, yang ternyata tidak cukup untuk mempersiapkanku menghadapi teror yang nyata. Kehancuran yang ditimbulkannya sungguh mengerikan. Bahkan wanita berzirah di sebelahku mundur beberapa langkah karena takut, meskipun dia berhasil menghentikan dirinya dari mundur lebih jauh. Dia mengayunkan kapaknya dan meneriakkan kata-kata penyemangat untuk Narumi. Aku harus mengagumi semangat positifnya, tetapi tidak mungkin dia bisa selamat dari serangan itu. Tidak peduli seberapa baik reaksinya, jumlah pelurunya terlalu banyak, dan dia bahkan tidak mengenakan zirah yang memadai.
Tapi... Itu adalah serangan terburuk dari monster ini.
Sisa pertempuran masih akan sulit karena Aura monster itu telah meningkatkan statistik pertahanannya. Setidaknya kami masih punya peluang untuk mengalahkannya. Aku mencoba menyusun kembali pikiranku, meyakinkan diri bahwa hanya satu orang yang mati dan situasinya bisa saja jauh lebih buruk.
Sekarang, aku harus bergantung pada wanita berzirah untuk memberikan sebanyak mungkin kerusakan.
“Kamu, yang berzirah,” kataku. “Kita harus melihat sisi baiknya—”
“Narumi!” teriak wanita berzirah itu.
“Oke, untuk kalian—”
Saat debu mulai mereda, seorang anak laki-laki berdiri di tengah puing-puing, seolah tidak terjadi apa-apa. Dia menepuk-nepuk debu dari pakaiannya. Apa dia benar-benar menghindari setiap peluru sihir dalam rentetan serangan membabi buta itu? Itu mustahil!
“—saatnya giliran kita untuk menyerang.”
Chapter 25
Ruang Rahasia
Astaga, ini menakutkan!
Lesser demon itu memutar lingkaran sihir di udara, mengunci targetnya padaku. Ia menyeringai seolah yakin sudah menang. Satu peluru sihirnya saja jauh lebih kuat daripada serangan sihir monster biasa, dan iblis ini akan menembakkan ratusan peluru ke arahku. Aku berharap mereka sudah menurunkan kekuatan bos ini dalam pembaruan!
Sebenarnya, mungkin saja bertahan dari rentetan serangan ini dengan menggunakan kombinasi barang khusus dan kemampuan, tetapi sayangnya, aku tidak punya keduanya. Satu-satunya perlengkapan yang lumayan hanya sarung tangan mithril milikku, sementara zirah yang biasa kupakai malah kutinggalkan di rumah. Aku hanya mengenakan zirah kulit ringan yang sudah lama berdebu di kamarku. Aku juga belum memperkuat zirah ini dengan sihir, jadi tidak akan banyak membantu dalam mengurangi kerusakan.
Ditambah lagi, kedua gadis itu sedang mengawasiku.
Aku ingin menyembunyikan sebanyak mungkin kemampuanku, yang membuat situasi ini semakin rumit. Namun, aku sudah punya rencana. Lantai ruangan ini terbuat dari lempengan batu. Dalam permainan, kamu bisa mengangkat salah satu lempengan untuk menemukan sebuah poros rahasia yang mengarah ke ruang gerbang. Hal pertama yang kulakukan saat memasuki ruangan ini adalah memastikan bahwa poros itu masih ada. Begitu pertempuran bos dimulai, kamu tidak bisa keluar dari area ini ke luar atau ke ruang gerbang. Tapi kamu bisa menggunakan poros itu untuk masuk ke ruang kecil di bawah. Aku berencana untuk melompat ke sana saat monster itu mulai menembakkan pelurunya dan bersembunyi sampai serangannya berakhir.
Aku harus memastikan lesser demon itu tidak melihatku memasuki poros. Jika iblis itu menemukanku, ia bisa saja menghancurkan porosnya atau malah mengalihkan target serangannya ke Tenma dan Kuga. Karena itu, aku akan menunggu sampai rentetan peluru pertama menghantam dan menggunakan asap serta debu yang dihasilkan sebagai penyamaran untuk menyelinap ke dalam poros.
Meskipun serangan pertama tidak langsung diarahkan kepadaku, monster itu akan menembakkan peluru dalam pola spiral di sekelilingku. Tujuannya adalah menakutiku dengan memotong semua jalur pelarianku. Dalam hal ini, aku hanya perlu mengeksploitasi pola itu untuk menghindari peluru sambil berhati-hati agar tidak terseret dalam ledakan. Ini tidak sepenuhnya terjamin berhasil seperti dalam permainan, dan aku pasti mati jika salah perhitungan.
Saat mencoba bertanya pada diri sendiri secara rasional bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini, aku malah tertawa. Aku melirik kepala domba jantan lesser demon itu untuk menilai apakah ia akan melepaskanku jika aku memohon. Jawabannya tampaknya tidak, jadi aku mulai bergerak lebih dekat ke poros agar bisa melompat masuk kapan saja.
Semoga ini berhasil. Sekarang saatnya!
Lingkaran sihir raksasa itu bersinar terang, dan puluhan peluru sihir biru muncul, tersusun rapat. Selama beberapa detik, mereka melayang di udara sebelum akhirnya melesat ke arahku dengan kecepatan kilat. Bola-bola biru itu memenuhi pandanganku. Bahkan di level 20, penglihatanku tidak cukup baik untuk mengikuti pergerakan proyektil secepat ini.
Namun, itu tidak masalah. Aku sudah memastikan bahwa pola tembakannya spiral, persis seperti dalam permainan. Aku segera mulai bergerak mengikuti pola itu, dan aku bisa mendengar ledakan di sekelilingku saat lempengan batu pecah dan puing-puing beterbangan ke mana-mana.
Ledakan itu tidak menghasilkan debu sebanyak yang kuharapkan, jadi aku melemparkan bom asap ke tanah. Untungnya, aku selalu membawanya untuk berjaga-jaga jika perlu kabur dari monster. Aku mengangkat lempengan batu yang menutupi poros dan melompat masuk.
“Berhasil...?” tanyaku, terengah-engah. “Astaga, kupikir aku bakal mati!”
Dari suara ledakan di lantai atas yang masih terdengar, rencanaku telah berhasil. Monster itu dengan senang hati terus membombardir tempat aku berdiri tadi dengan peluru sihir, tanpa menyadari bahwa aku sudah tidak ada di sana.
Benar-benar iblis rendahan, pikirku. Hanya berotot, tanpa otak.
Varian iblis yang lebih kuat biasanya lebih cerdas, jadi trik ini kemungkinan besar tidak akan berhasil pada mereka.
Sambil menenangkan napasku, aku mengayunkan lentera kecilku untuk menerangi jalan saat menuruni tangga. Setelah turun sepuluh meter, aku tiba di ruangan berdinding batu yang lebih kecil dari kamarku. Di tengahnya ada sebuah kotak abu-abu gelap yang mengilap—sebuah peti harta perak. Peti ini dijamin berisi barang sihir. Inilah yang kuharapkan.
Peti ini begitu dekat dengan ruang gerbang sehingga dalam permainan, pemain lain selalu menemukannya lebih dulu, dan setiap kali aku memeriksanya, isinya selalu kosong. Namun, gangguan persepsi yang bekerja di dunia ini berarti tidak ada yang tahu untuk datang ke sini dan membukanya. Aku menggunakan kunci peti harta perak yang kubeli dari Toko Nenek dan membuka peti itu.
Peti harta itu begitu besar hingga aku bisa masuk ke dalamnya, tetapi yang ada di dalamnya hanya sebuah cincin kecil dengan permata merah. Ukuran bukan segalanya, dan ini masih kemungkinan besar merupakan barang berharga, jadi aku tidak kecewa. Aku mengambil cincin itu dan memeriksanya, lalu melihat percikan kecil yang tampak seperti roh-roh mungil menari di sekitar permata.
“Apakah ini... memiliki roh di dalamnya?”
Beberapa barang sihir yang sangat langka memang memiliki roh di dalamnya. Barang semacam ini biasanya ber-evolusi seiring pemakaian. Meskipun efek sihirnya tampak tidak mengesankan pada awalnya, jika diarahkan dengan benar, barang ini bisa menjadi sangat kuat. Itu sebabnya ketika dilelang oleh pemain, harganya bisa menjadi luar biasa tinggi.
Roh-roh yang menghuni permata merah ini mungkin adalah carbuncle, roh yang dapat meningkatkan vitalitas, jadi efek cincinnya kemungkinan adalah regenerasi HP.
“Sepertinya saat ini hanya bisa menyembuhkan luka kecil, tapi tetap layak untuk disimpan,” kataku. “Tunggu... Ada apa dengan ini?”
Saat aku mulai memutar-mutar cincin itu, mencoba memutuskan di jari mana akan kupakai, aku merasakan semburan mana kecil yang terasa... seolah-olah kesal. Apakah cincin ini memiliki pikirannya sendiri?
Mengabaikannya, aku memasangkan cincin itu, dan seketika aku merasakan luka-luka kecil di tubuhku mulai sembuh. Sepertinya cincin ini hanya bisa memulihkan sekitar satu HP per menit, tetapi itu sudah cukup berguna untuk penggunaan sehari-hari.
Ledakan dari atas semakin keras, dan getaran semakin hebat. Debu dan serpihan batu berjatuhan dari langit-langit, menandakan bahwa serangan iblis hampir selesai. Sekarang waktunya untuk tahap akhir pertempuran.
* * *
Monster itu, diselimuti Aura biru tebal, merentangkan lengannya untuk menghancurkanku. Serangan ini lambat, jadi aku hanya perlu sedikit memutar tubuh ke belakang untuk menghindarinya. Sekarang aku sudah kembali ke posisi semula, aku kembali menggunakan kemampuan provokasiku.
“Ayo kita akhiri ini!” teriak Tenma. “Severing Chop!!!”
Dengan ancang-ancang, Tenma melompat ke depan dan mengayunkan kapak berkepala dua miliknya dengan sekuat tenaga, menebas salah satu lengan iblis itu. Gelombang kejut bergema saat mata pisaunya menembus Aura iblis dan kulit tebalnya, memberikan serangan kritis.
“Aku akan mengambil lengan satunya... Double Sting.”
Rasa sakit akibat serangan Tenma membuat lesser demon itu jatuh berlutut, menopang tubuhnya dengan menekan satu tangan ke tanah. Ia tak bisa bergerak. Menyadari bahwa monster itu sedang dalam posisi rentan, Kuga langsung menyerbu dan menebas satu lagi lengannya dengan serangan yang tepat waktu. Sekarang iblis itu hanya memiliki satu lengan tersisa. Kemampuan regenerasinya tidak cukup cepat untuk menyembuhkan luka-lukanya, dan darah memancar dari ketiga pangkal lengannya yang terpotong. Iblis itu telah menerima kerusakan yang sangat besar dan menjadi jauh lebih lambat. Sekarang, hanya butuh satu serangan terakhir untuk menghabisinya.
Aku benar-benar terkejut. Aku tidak menyangka mereka berdua bisa sekuat ini jika hanya fokus menyerang.
Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, mereka telah menghabisi HP lesser demon yang memiliki buff pertahanan dari perisai mana-nya. Jika aku tidak menggunakan kemampuan provokasiku, monster itu pasti sudah lama beralih target kepada mereka.
“Bagaimana kita akan membagi hasil jarahan?” tanya Kuga. “Kudengar tanduk iblis bagus sebagai bahan kerajinan.”
“Aku penasaran bagaimana rasa daging iblis legendaris ini?” kata Tenma. “Aku sudah tak sabar untuk mencobanya!”
Monster itu bahkan belum mati, tetapi mereka sudah mulai membagi rampasan. Tenma bergumam sesuatu yang kejam tentang mengambil daging terbaik sambil menebas paha monster dengan kapaknya. Kuga dengan gesit berkeliling, menusukkan belatinya ke tubuh iblis, dan sesekali berhenti untuk mencoba mencabut salah satu tanduknya.
Namun lolongan lesser demon itu terdengar jauh lebih putus asa dibandingkan saat pertama kali dipanggil, seolah-olah ia mengerti apa yang sedang kami bicarakan. Aku sempat merasa sedikit bersalah menyerang monster yang sudah selemah ini, tetapi ini adalah balasan atas kemampuan gilanya yang hampir membunuhku. Lagipula, apa pun yang kukatakan, kedua gadis ini tetap akan mengambil bahan mentah yang mereka inginkan.
Ketika HP monster itu hanya tersisa beberapa persen dan kekalahannya sudah pasti, ia mengeluarkan jeritan melengking. Itu adalah kemampuan SOS khusus iblis untuk memanggil monster lain atau iblis yang bersimpati. Intinya, pesan yang disampaikan adalah, “Aku akan membiarkanmu menjadi tuanku, jadi selamatkan aku!” Para iblis akan menunggu sampai saat terakhir untuk menggunakan panggilan ini karena itu adalah tindakan yang memalukan. Tapi tidak ada monster lain di lantai ini, dan iblis tidak akan muncul di lantai-lantai terdekat. Dengan kata lain, kemampuan ini sepenuhnya tidak berguna.
“Keren,” kataku. “Sekarang setelah dia berhenti memohon untuk hidupnya, ayo kita akhiri—”
“Hah?! Ada apa ini?!” seru Tenma.
Tepat ketika aku hendak menghujamkan pedangku ke lesser demon yang berusaha merangkak pergi, sosok cahaya ungu murni muncul di hadapanku. Seseorang sedang menggunakan kemampuan Gate untuk datang ke sini.
Kami bertiga langsung melompat mundur dan menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya. Cahaya itu berkumpul menjadi bentuk humanoid.
“Ini tempatnya? Yap, benar di sini... Wah, partikel mana di udara hampir tidak ada. Oh, siapa di sana?”
Sosok yang muncul dari dalam cahaya memiliki wajah yang, jika ia manusia, terlihat seperti anak SMP. Rambut pirangnya panjang dan bergelombang, sementara matanya berwarna merah menyala. Di atas baju zirah bermotif sisik putihnya, ia mengenakan jubah hitam berpinggiran merah. Dari kepalanya tumbuh tanduk besar yang melengkung. Makhluk ini adalah fiend dalam mode bertarung.
Dan aku mengenalnya. Namun, fiend yang kuingat adalah seseorang yang pemalu dan gugup. Sekarang, ia terlihat sangat berbeda dari dirinya yang dulu.
“Oh, lihat siapa yang ada di sini!” katanya. “Akira, Kotone, dan... Tunggu, bukankah itu Piggy? Bagaimana mungkin kalian bertiga bisa berkumpul?” Fiend itu mengangkat tangannya ke udara dengan gerakan berlebihan, seolah benar-benar terkejut.
Kenapa dia tahu siapa kami? pikirku. Hanya ada satu penjelasan yang terpikirkan...
“Siapa kamu?” tanya Kuga. “Tanduk itu... Apakah kamu iblis?”
“Iblis?” ulang Tenma. “Tapi kenapa dia tahu nama kita?”
Tenma dan Kuga tidak terlihat terlalu waspada. Bagaimanapun, fiend ini tampak seperti remaja biasa. Tetapi mereka sebaiknya berhati-hati. Penampilan jarang mencerminkan kekuatan di dunia ini. Hal itu terutama berlaku untuk fiend ini karena levelnya jauh lebih tinggi daripada lesser demon yang baru saja kami kalahkan.
Iblis raksasa itu mengeluarkan rintihan lemah.
“Hm? Ah, benar juga! Kamu yang memanggilku ke sini. Masalahnya, aku ini cukup sibuk, tahu? Karena kamu sudah menggangguku, rasakanlah, Blade of Agares.”
Fiend itu mengaktifkan Blade of Agares dengan satu gerakan pergelangan tangan. Cahaya menyilaukan menyelimuti seluruh ruangan, disusul ledakan dahsyat yang mengguncang udara. Gelombang kejut melemparkan kami bertiga ke belakang.
Di dalam kawah yang ditinggalkan oleh ledakan itu, hanya ada sisa-sisa lesser demon yang telah terkoyak. Tak lama kemudian, tubuhnya menguap, meninggalkan tanduk dan permata sihir.
“Jadi begini,” kata fiend itu. “Aku ingin pergi ke dunia luar. Ada ide bagaimana caranya?”
Saat aku memaksakan tubuhku untuk merangkak maju, aku menoleh dan melihat matanya. Tatapannya masih menyala terang, masih segila saat ia pertama kali muncul.
Kata Penutup
Sudah lama tidak berjumpa. Atau mungkin, ini adalah pertemuan pertama kita! Aku Akito Narusawa. Terima kasih telah membaca Finding Avalon Volume 3.
Alur cerita volume ketiga berfokus pada Pertarungan Antar Kelas. Tokoh utama kita, Souta, memasuki dungeon dengan dorongan (?) dari rekan-rekannya, tetapi di sana ia akan menghadapi para heroine unik, rival, dan kelompok-kelompok yang bermusuhan. Apakah dia akan berhasil melewati semuanya tanpa cedera? Tentu saja tidak. Kamu bisa menebaknya hanya dari membaca subjudul volume ini!
Aku berharap volume keempat akan dirilis pada musim gugur atau musim dingin tahun 2023. Volume berikutnya akan lebih banyak mengeksplorasi dunia di luar SMA Petualang. Alurnya mungkin sedikit menyimpang dari versi web novel, tetapi aku akan melakukan yang terbaik agar bisa menerbitkannya tepat waktu.
Selain itu, serialisasi adaptasi manganya telah dimulai. Kamu bisa membaca tiga bab pertama adaptasi manga ini secara gratis di Tonari no Young Jump. Aku harap kamu bersedia melihatnya; Zero Sato telah menghidupkan kembali Finding Avalon dengan luar biasa. Aku selalu bersemangat melihat ilustrasinya yang detail dan keren. Terima kasih banyak!
Terakhir, aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyampaikan rasa terima kasihku. Aku ingin berterima kasih kepada editorku yang telah mendengarkan semua yang ingin kusampaikan (terima kasih untuk waktu yang luar biasa beberapa hari lalu!), serta KeG atas karya seninya yang luar biasa dan penuh ketulusan. Aku juga berterima kasih kepada para proofreader yang telah memperhalus teks, desainer grafis, dan para pencetak buku. Terima kasih banyak untuk kalian semua!
Namun, rasa terima kasih terbesarku tertuju kepadamu, para pembaca yang telah mendukung seri ini hingga mencapai volume 3.
Sampai kita bertemu lagi di volume berikutnya.
Akito Narusawa, April 2023
Previous Chapter | ToC |
Post a Comment