Penerjemah: Nels
Proffreader: Nels
Chapter 5
Kadipaten Agung Dioldo
Benteng Algeido yang berada di Kadipaten Agung Dioldo dikenal sebagai benteng yang tak terkalahkan. Pertama, ada perisai sihir yang terpasang, membuat proyektil seperti panah tidak mempan.
Selain itu, pasukan yang dipersenjatai dengan zirah seluruh badan yang disebut "Prajurit Zirah Perkasa" bersiaga di gerbang benteng, menghalangi serangan langsung dari depan.
Logam yang digunakan untuk zirah itu adalah Baja Madoma, yang hanya bisa ditambang di Kadipaten Agung Dioldo, sebuah material yang membanggakan karena memiliki tingkat keringanan ke-10 dan kekuatan ke-15 di benua itu.
"Untuk bertahan, ini sudah lebih dari cukup."
Yang bergumam adalah Jenderal Gizal dari Kadipaten Agung Dioldo. Sambil menggaruk-garuk rambut pirangnya yang dipotong pendek, ia menguap dengan bosan di kamarnya.
"Tolong hentikan, Jenderal, jangan mencari gara-gara dengan Kekaisaran."
Yang menasihatinya adalah Landbull, komandan pengawal pribadinya. Prajurit yang usianya sekitar 10 tahun lebih tua dari Gizal yang berusia 28 tahun itu memperingatkannya dengan tatapan tajam.
"Tapi, kalau begitu, tidak ada gunanya aku datang kemari, kan."
"Mau bagaimana lagi, Anda kan diturunkan pangkatnya."
"Tentu saja mau bagaimana lagi. Aku marah pada menteri tidak kompeten itu."
Di saat yang seharusnya menjadi kesempatan emas, dia malah ikut campur dan mencoba membuat perjanjian. Saat itulah, Gizal tanpa sadar melontarkan kata-kata kasar, dan beginilah jadinya, dia berada di sini sekarang.
"Aah. Membosankan sekali. Kalau saja Kekaisaran menyerang kemari."
"Tolong jangan mengatakan hal-hal yang membawa sial."
Di tengah-tengah itu, terdengar suara ketukan di pintu.
"Jenderal Gizal. Kabarnya ada pesan dari seorang Letnan Satu Kekaisaran yang ingin bertemu secara rahasia."
Begitu mendengar laporan itu, pemuda berambut pirang pendek itu langsung berdiri dari kursinya.
"Pengkhianatan?"
"Bisa jadi itu jebakan."
"Pokoknya, kita temui dia."
"Jenderal, Anda akan pergi sendiri?"
"Aku bosan kalau hanya diam di sini."
"......!"
Hanya karena alasan seperti itu, komandan pengawal itu tersenyum kecut.
"Di mana dia sekarang?"
"Kabarnya di kantor Perusahaan Dagang Gabatao."
"Hah? Bukankah itu pedagang militer pihak Kekaisaran?"
"Benar juga. Sebagai sebuah jebakan, ini agak ceroboh."
"......"
Jenderal Gizal meletakkan tangannya di dagu.
"Pasti ada sesuatu yang terjadi di internal mereka... Baiklah. Ayo kita segera pergi."
"T-tunggu. Saya akan menyiapkan beberapa orang selain saya."
"Apa ada orang di benteng itu yang bisa mengalahkanku sekarang?"
"Yah... memang tidak ada, tapi."
Kekuatan Jenderal Gizal sangat menonjol bahkan di Kadipaten Agung Dioldo. Landbull yakin bahwa saat ini Gizal hanya kurang prestasi militer saja, dan di masa depan nanti, dia pasti akan naik pangkat menjadi Panglima Besar.
Sebagai seorang komandan pengawal, hal itu sangat melegakan, tetapi sebagai gantinya, ia sering diberi berbagai macam tugas remeh yang tidak masuk akal, sehingga pekerjaan Landbull tidak menjadi lebih mudah.
Tiga hari kemudian, mereka tiba di kantor Perusahaan Dagang Gabatao. Tentu saja, karena ini adalah misi rahasia, pengawalnya hanyalah Landbull dan beberapa orang lainnya.
"Maaf sudah membuat Anda menunggu. Mari, akan segera saya antar."
Diantar oleh seorang pedagang berwajah ramah, mereka masuk ke dalam sebuah ruangan. Di sana, duduk seorang prajurit yang tampak gugup.
"Saya Letnan Satu Mospizza dari Kompi ke-4, Batalyon ke-2."
"Aku Gizal, Jenderal di sini. Aku tidak berniat lama-lama. Cepat katakan apa maumu."
"Satu bulan lagi... 'Shihaku', pasukan Mi Syl akan berkumpul di benteng Garna Utara. Untuk menaklukkan benteng Algeido."
"......"
Sambil menatap Mospizza, Gizal mengamati kepribadiannya. Jika ini benar, ini adalah masalah besar, tetapi jika bohong, mereka akan termakan mentah-mentah oleh informasi palsu.
"Buktinya?"
"Ini, ada salinan surat-menyurat yang terjadi."
Di dalam dokumen yang diserahkan, tertulis detail informasi internal dan nama-nama pihak yang terkait.
"......Baiklah. Akan kucoba cocokkan dulu dengan departemen intelijen kami. Tapi, kau seorang Letnan Satu, berarti perwira tinggi, kan? Kenapa mengkhianati Kekaisaran?"
Dari segi situasi perang, Kekaisaran lebih unggul. Baik dari segi kekuatan nasional, status negara, maupun kualitas sumber daya manusia, dalam segala hal mereka berada beberapa tingkat di atas Kadipaten Agung Dioldo. Pria yang tampak gugup itu kepalanya botak secara tidak wajar. Dan, sambil menggigiti kukunya, ia bergumam seperti orang yang berjalan dalam tidur.
"......Karena seorang letnan dua pendatang baru bernama Hazen Heim, semua milikku direbut."
"Letnan dua?"
"Dia bukan sekadar letnan dua biasa. Dia berhasil membuat perjanjian gencatan senjata dengan suku Kumin."
"......"
Gizal dan Landbull tanpa sadar saling berpandangan. Mungkinkah seseorang dengan pangkat letnan dua bisa memiliki pengaruh sebesar itu terhadap militer? Setelah itu, dokumen-dokumen bukti seperti salinan dokumen gencatan senjata pun dikeluarkan satu per satu.
Ini adalah tindakan pemberontakan yang jelas.
Meskipun melihatnya secara langsung terasa sangat tidak menyenangkan, dengan dokumen sebanyak ini, seharusnya tidak butuh waktu lama untuk memeriksa kebenarannya.
"Seandainya informasinya benar, aku akan menyerang benteng Kekaisaran. Apa imbalannya?"
"Nyawa Kapten Lorenzo... dan Letnan Dua Hazen. Pastikan Anda membunuh mereka."
"......Baiklah."
Kemungkinan besar, dia berencana untuk merebut kembali benteng ini setelah Mi Syl dikirim. Akan tetapi, Gizal sendiri tidak berniat membiarkan wilayah itu direbut kembali dengan mudah.
"Kalau begitu, kesepakatan tercapai, ya."
"Ya."
Letnan Satu Mospizza tertawa, dan Gizal pun tertawa.
Setelah itu, beberapa hari berlalu. Saat Gizal sedang bersantai di ranjang kamarnya, Komandan Pengawal Landbull masuk.
"Informasinya sudah terkonfirmasi. Kabarnya 'Shihaku' Mi Syl sedang menuju kemari. Selain itu, masuk laporan bahwa karavan dagang sering lalu-lalang antara wilayah suku Kumin dan Kekaisaran. Hampir bisa dipastikan mereka telah membuat perjanjian gencatan senjata."
"Sudah diputuskan. Segera, adakan rapat darurat. Kumpulkan para petinggi!"
Gizal melompat dari ranjangnya dan memberi perintah dengan suara lantang. Sikap lesunya selama ini seolah bohong belaka. Bagi pria ini, segala sesuatu di luar medan perang hanyalah kebosanan. Hanya pertempuranlah satu-satunya hal yang bisa membuat darahnya mendidih.
Tiga puluh menit kemudian, lima orang petinggi berkumpul di ruang kerja. Di Kadipaten Agung Dioldo, di bawah seorang Jenderal ada para komandan pasukan. Komandan Pasukan Kavaleri Nidel, Komandan Pasukan Zirah Perkasa Zonan, Komandan Pasukan Pemanah Konahawan, dan Komandan Pasukan Infanteri Noyudata. Serta, Komandan Pengawal Landbull yang mengoordinasikan semua urusan militer.
"Terima kasih sudah berkumpul. Ini perang."
"......Hah?"
Komandan Pasukan Zirah Perkasa Zonan bertanya.
"Kita akan menyerang benteng Kekaisaran. Segera, bersiaplah."
"S-sebelum itu, tolong jelaskan! Kenapa tiba-tiba jadi begini!"
Meskipun dituntut dengan nada menuduh, Gizal bersikap santai. Sebagai gantinya, Komandan Pengawal Landbull dengan panik menjelaskan situasinya.
"Mohon maaf, penjelasannya kurang."
"Bukan, Komandan Pengawal Landbull tidak perlu meminta maaf."
"Benar! Kau tidak salah."
"J-Jenderal Gizal! Itu karena Anda tidak menjelaskannya dengan benar, kan!?"
"Begitukah? Wahahaha!"
Gizal menertawakannya dengan lantang, dan Komandan Pasukan Zirah Perkasa Zonan menghela napas. Tiga orang selain Komandan Pengawal Landbull dan Komandan Pasukan Kavaleri Nidel belum terlalu mengenal Jenderal ini. Akan tetapi, dari pergaulan selama satu bulan ini mereka sudah paham bahwa perintahnya selalu kasar dan dia ahli dalam memaksakan kehendak.
"Landbull. Hubungi negara induk dan panggil 50.000 pasukan, Panglima Besar Bezrail, dan Jenderal Ganadoral."
"Kekuatan sebesar itu... Anda mengatakannya dengan begitu mudah, ya?"
"Aku tidak mengatakannya dengan mudah. Justru karena ini kau, makanya aku mengatakannya."
"Hahh... baik, dimengerti."
Panglima Besar Bezrail adalah pria terkuat di Kadipaten Agung Dioldo. Meskipun secara pangkat Mi Syl lebih tinggi, jika ini adalah pertempuran defensif, Bezrail bisa menandinginya. Rencananya adalah menaklukkan benteng Kekaisaran terlebih dahulu, lalu bertahan di sana.
Butuh waktu satu bulan sampai pasukan utama Kekaisaran tiba. Dari ibu kota Kadipaten Agung Dioldo ke sini hanya memakan waktu sekitar sepuluh hari. Meskipun terlambat memulai, berkat keunggulan geografis, mereka masih bisa mengejar. Jika berhasil, Mi Syl pun mungkin akan menyerah untuk merebut kembali benteng itu. Gizal adalah seorang prajurit sejati. Jika pihak Kekaisaran mengandalkan Mi Syl, maka ia berpikir cukup dengan melawannya dengan kekuatan yang lebih besar.
"Bagaimana penanganan untuk suku Kumin?"
Komandan Pasukan Zirah Perkasa Zonan bertanya. Dia terutama bertanggung jawab untuk menghadapi pasukan penyergap di sekitar, jadi keberadaan suku Kumin yang selama ini menjadi musuh sepertinya sangat mengganggunya.
Akan tetapi, Gizal menjawab dengan santai.
"Tempatkan saja sekitar 5.000 prajurit di sana."
"Apa itu cukup?"
"Cukup."
Gizal menegaskannya. Gencatan senjata bukanlah aliansi. Hubungan mereka mungkin tidak sampai pada titik di mana mereka akan bekerja sama untuk menyerang dari dua arah. Selain itu, mereka hanyalah suku kecil. Selama tidak ada persiapan sebelumnya, mereka tidak akan bisa mengumpulkan pasukan besar yang melebihi puluhan ribu.
"Kita akan kumpulkan pasukan dalam 10 hari, dan dengan seluruh kekuatan kita, kita rebut benteng Kekaisaran. Nah, darahku mulai bergejolak."
"Uoooooooh! Akan kita tunjukkan pada mereka!"
Kata-kata Gizal membuat Komandan Pasukan Kavaleri Nidel menjadi bersemangat. Dia adalah seorang prajurit yang bahkan lebih haus darah daripada Gizal. Karena pasukannya adalah pasukan khusus kavaleri, secara praktis dialah yang akan menjadi ujung tombak saat pertempuran dimulai.
Komandan Pengawal Landbull tetap tenang dan berkepala dingin. Di tengah-tengah semangat yang membara, ia melakukan analisis.
"Tetapi, ironis sekali, ya, strategi letnan dua bernama Hazen itu justru menjadi bumerang."
"Itu adalah langkah yang menarik. Kalau tidak ada pengkhianatan, kita mungkin sudah dikalahkan."
"Orang seperti apa dia?"
"Entahlah. Tapi sepertinya akan menarik juga jika kita berhasil menangkapnya."
"Kalau begitu, bagaimana dengan janji Anda pada pria bernama Mospizza itu?"
"Janji dengan pria hina yang mengkhianati rekannya sendiri, sejak awal aku tidak berniat untuk menepatinya."
Bagi Gizal, Mospizza adalah musuh, jadi dia akan memanfaatkannya. Tetapi jika ada orang seperti itu di pihaknya, dia akan merasa sangat marah hingga ingin muntah.
"Bagaimana dengan kekuatan tempur pihak sana?"
"Sekitar 30.000. Sementara kita 50.000."
"Tinggal 10 hari lagi sampai Mi Syl bergabung... kita bisa. Ada kemungkinan mereka akan melakukan pembelotan."
Hal itu sudah dianalisis dari penyelidikan sebelumnya. Ada faksi yang berselisih dengan Kolonel Gedol, komandan benteng musuh. Rupanya, faksi yang satunya lagi lebih kuat, jadi sulit dibayangkan mereka akan bisa bersatu dalam keadaan darurat seperti ini.
"......Perlukah kita mengirim satu batalyon sebagai pasukan perintis?"
"Tidak perlu. Kita akan hancurkan mereka dengan seluruh kekuatan kita. Abaikan saja desa-desa di sekitar."
Saat musuh membelot dan moral mereka turun, saat itulah mereka akan langsung menyelesaikannya.
Gizal tersenyum dengan mata yang berkilat lebih tajam dari sebelumnya.
＊
Kabar itu sampai empat hari kemudian. Kapten Lorenzo, yang kembali dengan tergesa-gesa dari ruang komando militer, memberitahukannya pada Hazen.
"Pasukan besar yang dipimpin oleh Jenderal Gizal dikabarkan sedang menuju ke benteng ini. Mereka sudah sampai di dekat desa Garisto."
"......Informasi ini terlambat sekali."
"Didiskusikan di kalangan petinggi, dan tidak turun ke bawah. Sial, memalukan sekali!"
Kapten Lorenzo memukul meja dengan keras. Untuk seorang atasan yang ramah, kata-katanya juga kasar. Itu pastilah pertanda bahwa situasinya sangat kritis.
"Bagaimana tindakan kita sebagai pasukan?"
"Terpecah antara mundur atau melawan."
"......Kukira mereka akan berdebat tentang cara bertahan."
Rupanya di mana pun selalu ada orang yang menghambat, ya. Terkadang, kawan lebih merepotkan daripada lawan. Menurut kabar, salah satu anggota faksi lawan Kolonel Gedol, Letnan Kolonel Barosag, bersikeras untuk mundur.
"Skenario terburuknya, jika perdebatan ini tidak mencapai kesimpulan, ada kemungkinan faksi Letnan Kolonel Barosag akan menarik diri."
"Tidak... sekarang, bagaimanapun kita membujuknya, alurnya akan tetap seperti itu."
Tujuan Letnan Kolonel Barosag pastilah kejatuhan Kolonel Gedol. Jika terjadi pergantian pimpinan, ketua dari faksi lain yang akan mengambil alih posisi. Setelah itu, semuanya tergantung pada apakah Kolonel Gedol akan memilih untuk mundur atau tidak. Kemungkinan besar, bisa dianggap bahwa kubu Letnan Kolonel Barosag sudah siap untuk mundur.
Kapten Lorenzo menghela napas panjang.
"Kolonel Gedol tidak akan mundur. Beliau bukan tipe orang yang akan menerima pendapat faksi lawan dan mengubah keputusannya sendiri."
"Kalau begitu, sebaiknya kita segera mengabaikan kubu Letnan Kolonel Barosag dan bersiap untuk bertempur."
"Kalau begitu, lebih dari separuh prajurit akan mundur, dan kita tidak akan bisa mempertahankan benteng."
"Kita bisa mempertahankannya."
"Di pihak sana ada Jenderal Gizal juga. Tidak akan semudah itu."
"Saya tidak bilang ini akan mudah. Tapi, akan saya tunjukkan bahwa kita bisa mempertahankannya."
"......Kau punya strategi, kan."
"Benar."
"Baiklah. Sekarang, kita akan menuju ke ruang komando. Ikutlah denganku."
"Dimengerti."
Kapten Lorenzo pergi menuju ruang komando militer bersama Hazen.
Dia mengetuk dan masuk ke dalam ruangan. Di sana, ada Kolonel Gedol dan para perwira yang termasuk dalam faksinya: Mayor Simant, Kapten Makazaru, Kapten Vize, Kapten Bakunata, dan Kapten Gozarasseru.
Mereka tampak sudah benar-benar pasrah. Kolonel Gedol bergumam dengan nada putus asa.
"Kabarnya faksi Letnan Kolonel Barosag sudah menarik mundur seluruh pasukannya."
"......Kolonel Gedol. Kabarnya Letnan Satu Hazen punya strategi."
Kapten Lorenzo menjawab dengan hati-hati agar tidak memprovokasi Kolonel Gedol yang sedang putus asa.
"Coba katakan."
"Fakta bahwa Letnan Kolonel Barosag dan pasukannya sudah pergi justru adalah kabar baik. Jika kita terus mengandalkan kekuatan mereka, pembicaraan ini tidak akan maju."
"......"
"Pendapat saya sangat sederhana. Selama kita bisa mengalahkan Jenderal Gizal, garis depan mereka akan runtuh."
Mendengar jawaban itu, Kolonel Gedol memasang ekspresi jengkel dan meludah.
"Apa itu? Kalau mau bicara soal fantasi anak-anak, lakukan saja di tempat lain. Setelah Letnan Kolonel Barosag mundur, kita tidak punya kekuatan tempur untuk mengalahkan Jenderal Gizal. Bahkan tidak ada yang bisa mendekatinya."
"Ada di sini."
"......Kau ini, apa kau sedang bercanda?"
Meskipun Kolonel Gedol menunjukkan wajah tidak senang, Hazen tidak peduli.
"Akan saya tunjukkan bahwa saya bisa mengalahkan Jenderal Gizal."
"Hah! Berani-beraninya seorang letnan satu rendahan berkata begitu!?"
"Saya menjadi Letnan Satu hanyalah karena saya baru saja bergabung dengan militer. Hanya itu saja. Pangkat di militer dan kualitas Permata yang diberikan memang sebanding, tetapi bukan berarti kekuatan tempur juga sebanding."
"......Percuma saja bicara! Kapten Lorenzo, kenapa kau membawa orang bodoh seperti ini?"
"Saya rasa kita harus mencoba memercayainya. Letnan Satu Hazen memiliki rekam jejak berhasil membuat perjanjian gencatan senjata dengan suku Kumin sendirian."
"Itu hanya karena negosiasinya kebetulan berhasil. Hanya itu saja, kan?"
"Bukan. Suku Kumin adalah suku yang menjunjung tinggi kekuatan militer. Dia menunjukkan kemampuannya sebagai penyihir, dan berhasil membuat perjanjian gencatan senjata."
"Tetapi, seorang letnan satu rendahan... melawan seorang Jenderal? Kau mau aku percaya cerita seperti itu... hmm."
Terhadap Kolonel Gedol yang masih saja ragu-ragu, Hazen menghela napas dalam-dalam. Dia benci atasan yang tidak punya ketegasan. Letnan Kolonel Barosag pun pastilah tidak suka dengan sifat ragu-ragu pria ini. Pada saat itulah, Hazen menyadari bahwa kebusukan telah merambat hingga ke jajaran petinggi di garis depan.
"Bagi Anda, Kolonel, apa arti seorang penyihir?"
"Itu... orang yang menggunakan sihir, kan."
"Bagi saya, seorang penyihir adalah orang yang membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin. Contohnya, memusnahkan puluhan ribu prajurit sendirian, atau memusnahkan monster raksasa yang lebih besar dari kastil dalam sekejap... atau menyembuhkan penyakit yang sama sekali tidak bisa disembuhkan."
Hazen menjawab begitu.
"......Apa gunanya bicara soal fantasi seperti itu? Aku tidak punya waktu untuk meladeni cerita omong kosong."
"Saya lebih suka hasil daripada teori. Lagipula, Anda tidak punya pilihan lain, kan? Jika Anda mundur dari sini, Anda akan kehilangan jabatan. Paling bagus, Anda akan diturunkan pangkatnya menjadi gubernur militer di daerah terpencil. Apapun itu, Anda akan dicap sebagai pengecut dan tidak akan pernah bisa kembali ke pusat seumur hidup."
"......"
Hazen menjelaskan bahwa seorang prajurit disebut prajurit karena ia meraih prestasi militer. Jika ia tidak bisa meraih kemenangan tanpa gentar melawan musuh sekuat apapun, maka tidak ada nilainya. Mundur secara strategis mungkin bisa diterima, tetapi mundur karena takut adalah hal yang tidak mungkin.
"Kalau begitu, lebih baik Anda bertaruh pada saya, sekalipun kemungkinannya kecil. Apakah Anda mau hidup dengan menyedihkan sambil dicemooh sampai mati? Atau mencari jalan keluar dari situasi mematikan dan meraih prestasi perang yang besar? Pilihannya hanya ada dua."
"......Hmm. Tapi..."
Terhadap Kolonel Gedol yang masih saja bimbang, Hazen mendekatkan dahinya dan menatapnya tajam.
"Saya bilang saya yang akan mengabulkannya. Keinginan Anda."
"L-l-Letnan Satu Hazen. Kau, tidak sopan!"
Mayor Simant yang berada di sebelahnya berteriak marah, tetapi Hazen tidak berhenti.
"Tidak sopan? Mengatakan fakta bukanlah hal yang tidak sopan. Lagipula, jika Anda menyerang lebih awal, setidaknya kita tidak akan diserang seperti ini."
"......Kalau saja kau tidak membuat perjanjian gencatan senjata dengan suku Kumin."
Dengan jarak sedekat dahi mereka nyaris bersentuhan. Kolonel Gedol menghina dengan kata-kata kotor. Dia menyalahkan semua situasi ini pada Hazen. Akan tetapi, Hazen tidak gentar. Kolonel ini, pada akhirnya, hanyalah wadah busuk yang menjaga kewarasannya dengan menyalahkan orang lain atas situasi kritis.
"Saya hanya mengusulkannya. Ada cara untuk memanfaatkannya. Akan tetapi, kalian para petinggi yang menghancurkannya dengan keputusan yang salah. Kesalahan di medan perang berarti kematian. Takdir kalian sudah berakhir."
"......"
"Akan tetapi, Anda semua beruntung. Selama Anda memercayakan pertempuran ini pada saya, akan saya perlihatkan pembalikan keadaan luar biasa yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh siapa pun."
Pemuda berambut hitam itu tersenyum dengan ekspresi menyeringai.
＊
Setelah Letnan Satu Hazen pergi, Kolonel Gedol memukul meja dengan tinjunya.
"Apa-apaan... apa-apaan dia itu!?"
"......"
"Kalau kau hanya diam saja aku tidak akan mengerti, Kapten Lorenzo! Sikap apa itu!? Seorang letnan satu rendahan berani-beraninya membuat strategi yang mempertaruhkan nasib benteng, itu tidak mungkin, kan!?"
Wajar jika dia mengamuk. Yang ada di sini adalah anggota faksinya—bisa dibilang, tangan dan kaki Kolonel Gedol. Di hadapan mereka semua, seorang perwira baru datang mengancamnya. Mayor Simant dan para kapten lainnya yang ada di sekitarnya pun tertegun melihat sikapnya yang begitu lancang dan seenaknya.
Akan tetapi, Kapten Lorenzo, yang telah mengamatinya lebih lama daripada para perwira lainnya, menjawab dengan tenang.
"......Itulah Hazen Heim. Entah itu musuh atau kawan, entah itu atasan, bahkan jika harus memusuhi seluruh jajaran petinggi... sekalipun di hadapan Yang Mulia Kaisar, dia akan memaksakan kehendaknya. Pria yang seperti itulah dia."
"Kkh, kurang ajar! Itu tidak bisa disebut tekad! Itu hanyalah keegoisan semata!"
"......"
Kapten Lorenzo menatap Kolonel Gedol yang sedang murka itu dengan tenang. Bagaimana cara untuk menenangkannya? Tidak ada ide bagus yang muncul di benaknya. Akan tetapi, ia yakin satu hal: membuat Kolonel memahami Letnan Satu Hazen adalah satu-satunya cara untuk memenangkan pertempuran ini.
"......Tekad dan keegoisan. Menurut Anda, Kolonel, apa perbedaan antara keduanya?"
"Apa?"
"Yang pertama adalah ambisi yang dilontarkan oleh orang yang punya kekuatan. Yang kedua adalah alasan yang dilontarkan oleh orang yang tidak punya kekuatan setelah kalah. Saya... berpikir begitu setelah melihatnya."
"......Maksudmu aku harus mengikuti ucapan pria konyol itu?"
"Kita tidak punya pilihan lain."
Mungkin, dirinya sendiri memang mengharapkan hal ini terjadi. Kapten Lorenzo diam-diam berpikir begitu. Jika mereka terus berdebat apakah akan mundur atau tidak, benteng ini akan direbut dalam sekejap mata. Kalau begitu, mereka harus dipaksa untuk bergerak ke arah persiapan perlawanan, sekalipun dengan cara yang keras.
Hal itu begitu ironis, hingga tanpa sadar senyum mencela diri sendiri tersungging di bibirnya.
"Aku jadi mengerti perasaan Letnan Dua Mospizza."
"J-jangan samakan kami dengan si tidak kompeten itu!? Kita ini perwira tinggi Kekaisaran!"
Mayor Simant ikut murka menggantikan Kolonel Gedol. Dia adalah orang nomor dua di faksi ini. Akan tetapi, Lorenzo merasa justru karena ketidakmampuan Simant-lah faksi Letnan Kolonel Barosag menjadi semakin besar.
"......Mungkin bagi seorang pria bernama Hazen Heim, kita semua sama saja. Terhadap tugas Kekaisaran untuk mempertahankan benteng, kita justru sibuk dengan perselisihan faksi yang memalukan."
"Jangan bercanda! Kami dan mereka sama sekali tidak sama! Merekalah yang menghalangi langkah kita... menghalangi langkah Kekaisaran!"
"......"
Tidak ada gunanya berdebat. Kapten Lorenzo tidak melanjutkan kata-katanya. Akan tetapi, ia tetap berpikir bahwa mereka sama saja. Pada akhirnya, Kolonel Gedol tidak pernah berusaha untuk menyatukan faksi dan membuat mereka bergerak ke arah yang sama.
Dia selalu lebih mementingkan penguatan faksinya sendiri dan terus-menerus menciptakan struktur konflik dengan Letnan Kolonel Barosag. Dalam sebuah organisasi, hal itu adalah dosa yang paling besar.
Intinya, Kolonel Gedol tidak punya kapasitas untuk mempersatukan benteng ini. Saat hanya berfokus pada pertahanan, hal itu tidak menjadi masalah. Akan tetapi, begitu mereka harus melancarkan serangan, topengnya pun terlepas. Di hadapan bakat sejati yang luar biasa, ketidakmampuannya sendiri pun terungkap.
Setidaknya, Hazen telah menciptakan angin perubahan. Sebuah badai yang ganas, liar, dan kasar, yang membelah faksi yang penuh dengan perselisihan ini menjadi dua, dan dengan paksa mendorong salah satunya untuk maju.
Itu adalah badai kejam yang membuat mereka menyadari ketidakberdayaan mereka sendiri.
"Kolonel Gedol, saya akan turun sementara dari posisi Kapten dan menyerahkan wewenang kepada Letnan Satu Hazen."
"......Kau pikir hal seperti itu diperbolehkan?"
"Kita tidak punya pilihan lain."
Untuk memenangkan pertempuran ini, pria itu dibutuhkan. Semua orang tahu itu, tetapi semua orang mencoba berpaling dari kenyataan itu.
Hanya Kapten Lorenzo, yang telah melihat sendiri kelakuan memalukan Letnan Dua Mospizza, yang bisa melakukannya. Daripada menjadi pria seperti itu, lebih baik menyerahkan posisinya kepada seseorang yang seumuran dengan putranya sendiri.
Di belakang punggungnya ada lebih dari sepuluh ribu prajurit. Kenyataan yang tidak dipedulikan oleh siapa pun ini, hanya dirinya sendiri yang bisa menanggungnya.
"Saya mohon, Kolonel Gedol. Berikan izin untuk memberikan wewenang seorang Kapten kepada Letnan Satu Hazen."
"......Tidak bisa! Dia tidak punya pengalaman memimpin pasukan besar! Aku tidak bisa menyerahkannya pada orang yang belum matang seperti itu!"
"Tidak masalah. Letnan Satu Hazen telah mendapatkan kepercayaan yang kuat dari para bawahannya."
Kini, Peleton ke-8 yang tadinya adalah kumpulan berandalan telah menjadi kelompok prajurit terhebat di benteng. Kompi ke-4 dalam sekejap menjadi disegani oleh kompi-kompi lain.
Mengapa?
Karena Hazen hanya menilai bawahan berdasarkan kemampuan dan prestasi mereka. Dia tidak melakukan favoritisme apa pun. Tidak memedulikan perasaan. Dia memberikan perintah yang bisa diterima dan diyakini kebenarannya oleh semua orang. Betapa mudahnya hal itu dipahami, dan betapa melegakannya hal itu bagi para bawahannya.
Itu adalah hal yang tampaknya bisa dilakukan oleh siapa saja, tetapi sebenarnya tidak akan pernah bisa ditiru oleh siapa pun.
"......"
Akhirnya, Kolonel Gedol menghela napas seolah-olah sudah pasrah. Intinya, membiarkan orang lain yang membuat keputusan adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh atasannya ini. Begitu besarnya perbedaan mereka, hingga jika dibandingkan dengan Letnan Satu Hazen, kapasitasnya seolah meredup. Sampai-sampai, ia mulai tidak mengerti lagi alasan kenapa ia dulu mendukung pria ini.
"......Kegagalan tidak akan kumaafkan. Jika kalian kalah, kalian semua akan kujatuhi hukuman mati."
"Baik."
"Setelah pertempuran ini selesai, kalian semua akan kupindahkan. Jangan pernah menginjakkan kaki di tanah ini lagi."
"Saya mengerti."
Sambil menjawab, Kapten Lorenzo berpikir. Saat mereka bertemu Hazen lagi nanti, mungkin mereka semua sudah akan bersujud di hadapannya.
Pada saat itu, sebuah bayangan di mana mereka meratap dan menangis tersedu-sedu muncul di benaknya.
"......Sistem komando dari atas ke bawah... ya... keke, kekekeke..."
Tanpa sadar, Kapten Lorenzo tersenyum penuh ironi.
＊
Saat Hazen sedang membentangkan peta di kamarnya, Kapten Lorenzo masuk. Tidak ada raut kesedihan di wajahnya. Hal pertama yang terpikirkan oleh Hazen adalah bahwa atasannya ini telah membawa apa yang ia inginkan.
"Letnan Satu Hazen. Aku menyerahkan wewenang seorang Kapten kepadamu. Tolong selamatkan benteng ini."
"......Saya terima."
"Aku akan berada di bawah komandomu, apa yang harus kulakukan?"
"Bisakah Anda tetap menyampaikan taktik yang saya susun kepada para atasan? Saya ingin Anda menjadi penghubung dengan jajaran petinggi."
Harga diri mereka mungkin tidak akan mengizinkan mereka untuk mendengarkan perintah Hazen secara langsung. Akan tetapi, jika melalui Kapten Lorenzo, mereka pasti akan bisa menerimanya. Dalam hal kemampuan koordinasi, Hazen mengakui bahwa Lorenzo lebih unggul.
"Mengejutkan. Kukira kau akan bilang 'Gunakan bahasa hormat'."
Kapten Lorenzo berkata begitu sambil tertawa. Menurut laporan, Letnan Dua Mospizza setiap malam mendatangi kamar Kapten dan mengeluh sambil menangis bahwa ia 'diperlakukan dengan sangat kejam'.
Hazen tanpa sadar tersenyum kecut.
"Memang benar, saya memaksa Letnan Dua Mospizza untuk menggunakan bahasa hormat. Akan tetapi, rasa hormat adalah sesuatu yang muncul dari dalam hati. Secara pribadi, saya mohon izin untuk tetap bersikap hormat kepada Anda seperti sebelumnya."
"Rasa hormat? Mendengar hal seperti itu dari mulutmu, aku jadi semakin terkejut. Kukira satu-satunya kelebihanku darimu hanyalah 'kepandaian dalam bersosialisasi'."
"Tolong jangan terlalu mengolok-olok saya."
"Haha! Mendengar hal seperti itu darimu, aku jadi semakin terkejut lagi."
"......Kapten Lorenzo, apa Anda tahu syarat yang saya tuntut dari seorang atasan?"
"Hm? Kemampuan menyeluruh sebagai seorang prajurit?"
"Bukan."
"Ketegasan dalam mengambil keputusan."
Hazen menggelengkan kepalanya.
"Kelapangan dada untuk memaafkan bawahan... sepertinya bukan, ya."
"Tentu saja."
"......Kemampuan untuk menilai kemampuan dan prestasi secara adil."
"Yah, itu juga ada, tapi bukan yang nomor satu. Itu adalah hal yang dilakukan setelah keadaan darurat."
"Hmm. Aku tidak tahu. Beritahu aku jawabannya."
"Yaitu kemampuan untuk menerima pendapat bawahan dengan tulus, dan jika pendapat itu lebih unggul, maka menerapkannya."
"......"
"Semakin banyak orang yang dipimpin, semakin beragam pula pendapat yang akan muncul. Di antara pendapat-pendapat itu, wajar jika ada yang lebih unggul daripada pendapat kita sendiri. Orang yang tidak mau menerapkan pendapat itu hanya karena gengsi, harga diri, atau demi kemajuan karier, tidak akan saya hormati sebagai atasan."
"......"
"Karena itu, baik Kolonel Gedol, Letnan Kolonel Barosag, maupun para oportunis lainnya, tidak saya anggap sebagai atasan. Yah, bagaimanapun juga saya ini hanyalah prajurit bayaran, jadi rasa hormat di permukaan akan tetap saya berikan."
"......Tapi sepertinya kau sama sekali tidak menunjukkannya."
Kapten Lorenzo menghela napas dan mengangkat bahu.
"Itu karena kekurangan saya. Saya mohon, saya ingin meminta bantuan Anda, Kapten Lorenzo. Tentu saja, Anda tidak perlu menggunakan bahasa hormat seperti sebelumnya. Selain itu, saya berniat untuk mengganti wewenang komando sesuai kebutuhan. Anggap saja ini hanyalah wewenang Kapten secara formalitas."
"......Aku ragu apakah itu ucapanmu yang tulus."
"T-tentu saja tulus. Anda pikir saya ini apa?"
"Haha. Letnan Satu Hazen memang pandai berbohong, dan aku sendiri tidak yakin apakah aku punya kapasitas sebesar itu. Akan tetapi, dipuji seperti itu oleh seorang pria sepertimu, rasanya tidak buruk juga."
"......Anda ini orang yang aneh, ya, Kapten."
"Begitukah? Dikatakan olehmu, aku jadi merasa seperti orang aneh."
"......"
"Haha... tapi, kau ini memang pandai mengambil hati bawahan, ya. Baiklah, aku mengandalkanmu."
"Saya mengandalkan Anda."
Kapten Lorenzo mengulurkan tangannya, dan Hazen tersenyum sambil menjabatnya.
Setelah posisi masing-masing ditentukan, selanjutnya mereka meletakkan bidak di atas peta dan membahas taktik. Hazen meletakkan satu bidak di setiap sisi bentengnya.
"Pertama, penempatan pasukan. Tentu saja, kita akan bertarung dengan strategi bertahan di dalam benteng."
"Strategi yang solid."
"Lawan berjumlah 50.000. Sementara kita, setelah kubu faksi lain pergi, hanya tersisa sekitar 15.000. Ditambah lagi, kekuatan tempur Batalyon ke-2 hanya sekitar 3.000. Dalam pertempuran terbuka, kemungkinan menang sangat tipis."
"......"
"Akan tetapi, jika kita bertahan di dalam benteng, jumlah ini bukanlah jumlah yang tidak bisa dipertahankan. Kita akan menempatkan setiap batalyon secara merata di sisi timur, barat, utara, dan selatan. Pada akhirnya, saya yang akan berhadapan dengan pasukan Jenderal Gizal."
"Lawannya setingkat Panglima Besar. Selain itu, di pasukannya ada seorang prajurit tangguh yang tak tertandingi bernama Komandan Pengawal."
"Justru karena itulah."
"......Baiklah. Para petinggi juga pasti tidak mau berhadapan langsung dengan pasukan yang dipimpin oleh seorang Panglima Besar, jadi usulan itu mungkin akan diterima."
Meskipun pasti akan ada banyak sekali gerutuan, tambah Kapten Lorenzo dalam hati.
"Kalau begitu, bagaimana jika Anda mengusulkan, 'Tugas itu, akan saya serahkan pada Anda'?"
"Mana bisa aku bilang begitu! Sifatmu yang seperti itulah yang buruk."
"Hmm... aku tidak begitu paham. Menggerutu itu berarti tidak puas, kan? Tapi, tidak memberikan solusi alternatif, dan juga tidak mau menggantikan untuk bertarung. Saya tidak begitu mengerti apa yang mereka inginkan."
"Hhh... sepertinya memang lebih baik aku yang menjadi penghubung, ya."
Kapten Lorenzo menghela napas panjang.
"Hanya itu saja strateginya?"
"Karena dalam pertahanan benteng, yang dilakukan hanyalah bertahan. Lalu, saya ingin Kapten Lorenzo mengambil alih komando saat saya tidak ada."
"......Saat kau tidak ada?"
"Saya ini kan seorang penyihir. Selagi Anda semua bertahan, saya perlu mengacaukan dan mengurangi kekuatan tempur lawan sampai batas tertentu."
"Apa yang akan kau lakukan?"
"......"
Rupanya, dia masih belum sepenuhnya memercayai Hazen. Akan tetapi, itu tidak masalah. Keunggulan atasannya ini adalah pemikirannya yang fleksibel. Dia tidak akan pernah melakukan kebodohan seperti memercayai secara membabi buta. Karena itulah, kesalahan dalam pengambilan keputusannya sedikit.
"Yah, itu nanti saja. Akan tetapi, selama itu, peran Anda, Kapten Lorenzo, akan sangat rumit. Tentu saja Anda harus menjaga posisi Anda sendiri. Dan, Anda juga harus membantu peleton lain dan bertahan dari serangan gencar Jenderal Gizal yang bisa muncul dari mana saja, entah timur, barat, utara, atau selatan."
"......Jujur saja, aku tidak percaya diri."
"Kadipaten Agung Dioldo kuat dalam pasukan berkuda. Jika mereka berhasil menerobos, kemungkinan besar itu akan melalui gerbang. Karena itu, gunakanlah Ray Fa."
"Pengawal pribadimu itu? Tapi, bukankah dia akan kalah jumlah?"
"Anda tidak perlu khawatir. Justru untuk saat-saat seperti inilah saya mempekerjakannya sebagai pengawal. Jika Anda menempatkannya di saat gerbang hampir hancur, Anda akan melihat sesuatu yang menarik."
"......Baiklah."
"Pertempuran ini akan berlangsung selama tiga hari. Pemenangnya akan ditentukan saat itu juga."
Saat Hazen mengatakan hal itu, mata Kapten Lorenzo terbuka lebar.
"Akan menjadi pertempuran super singkat seperti itu?"
"Antara kemenangan telak yang luar biasa, atau kekalahan telak. Pilihannya hanya akan ada dua itu."
"......Kekalahan telak juga mungkin terjadi, ya."
"Tidak ada yang absolut di medan perang, dan itu adalah masa depan yang mungkin terjadi."
"Kau terdengar pesimis."
"Maksud saya, segala kemungkinan itu ada."
"Aku akan berdoa pada Tuhan agar hal itu tidak terjadi."
"......Pokoknya. Untuk sekarang, kita harus mencurahkan segenap tenaga pada pertahanan di hari pertama."
Hazen menjawab dengan datar.
Post a Comment