Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Amur

Proffreader: Amur

Chapter 4

Nyonya Muda Menginginkan Kemenangan Mutlak

“Mengerti? Ini adalah kesempatan!”

Harune bersemangat di dalam bus yang disewa sekolah.

Tanggal 18 Juli, saat musim panas mulai menunjukkan kekuatannya dengan cuaca panas yang sesekali muncul.

Kami sedang menuju sebuah kota.

Namanya adalah── Kota Ujian.

Kota buatan kecil yang dibuat oleh SMA Setsuka.

Yang ada di sini hanya sopir, aku, dan Harune── hanya kami bertiga. SMA Setsuka terkenal sebagai sekolah orang kaya. Layanan dan peralatan di sekolah dipikirkan dengan sangat detail.

Tapi, sepertinya busnya berbeda. Lingkungan dimana kami berdua memonopoli microbus 11 penumpang memang kaya── tapi bukan kehidupan nyonya muda yang kubayangkan. Rasanya seperti perpanjangan realita. Aku hanya berkhayal dan kecewa sendiri dengan ilusi yang tidak ada.

“Dengar, Hayato?”

“Dengar. Katanya jika [Accord] bentrok dengan periode ujian, mereka akan khusus menggeser ujiannya, kan.”

“Benar! Artinya, hanya aku yang tidak perlu mengikuti ujian selama periode ujian!”

“Tapi Harune tetap harus mengikuti ujian susulan di waktu bukan periode ujian.”

“Itu urusan lain. Kalau sudah terjadi, baru dipikirkan.”

Mengapa nyonya muda ini hanya periang dalam hal kenaikan kelas?

──Tidak, bukan hanya kenaikan kelas. Cukup banyak hal yang dia tangapi dengan periang.

“Aku akan belajar jika ada kesempatan, sudah meminjam buku referensi dari Tsukimiri.”

“Bukannya itu merepotkan Rei? Dia kan akan ujian?”

“Aku juga berpikir begitu, tapi dia bilang ‘isi buku referensi sudah ada di kepalaku jadi tidak perlu’.”

Hanya seorang jenius yang bisa berkata begitu. Mungkin dia berpura-pura kuat── tapi melihat sikap belajarnya, tidak sepenuhnya bohong. Aku juga sama, buku referensi cukup dibaca di tempat.

“Masih ada waktu sampai ke Kota Ujian, mau belajar di bus?”

“Sekarang juga percuma. Nanti sampai sana akan lupa semua! Aku tidak bisa mengingat hal yang tidak menarik bagiku!”

Setelah ragu sebentar, aku menyerah. Seperti kata Harune, memang sepertinya akan lupa saat turun dari bus. Begitu makan malam enak nanti malam, semuanya akan tertimpa.

“Daripada itu! Kita harus menyusun strategi untuk [Accord] yang mulai hari ini!”

Begitu menyangkut belajar, Harune tiba-tiba menjadi cepat pikirannya. Sayangnya, otaknya hanya digunakan untuk mencari cara menghindari belajar.

Konon hewan herbivora menunjukkan kekuatan di atas kemampuan saat berhadapan dengan pemangsa. Tergantung bagaimana memandangnya── sebagai kekuatan darurat atau hanya cepat lari.

“Strategi apanya── itu kan hanya permainan kehidupan nyata…”

Kali ini aturan [Accord] diumumkan sebelumnya.

Boleh menyusun strategi── tapi dari yang kudengar, aturannya tidak bisa diatasi.

Turun dari tol, melalui jalan biasa, masuk jalan gunung dan melewati terowongan── di sana ada cekungan besar.

Seperti kota yang akan tenggelam di dasar bendungan. Kota ini dibangun di daerah cekung, dan dari jalan gunung di ketinggian, seluruh pemandangan bisa dilihat.

Balai kota, rumah sakit, polisi, pemadam kebakaran, kantin kecil, restoran keluarga, restoran cepat saji, toko elektronik── semua jenis toko dibangun dengan jarak sama.

Sungguh, ‘Kota seperti papan catur’.

Di tepi cekungan itu, tepat di pinggir, ada satu gedung dibangun.

Tingginya tidak istimewa, tapi ada garis yang membentang hingga kota di bawahnya. Tidak diragukan lagi itu adalah pintu masuk ke kota seperti papan catur── Kota Ujian.

Bus berhenti di depan gedung itu, setelah turun, aku kembali melihat skala kota itu── dan takjub.

Sulit dipercaya.

Kota ini── dibangun untuk permainan.

Kota Ujian. Konsepnya adalah ‘Kota untuk Pelatihan Profesi’.

Alasan resminya adalah dibuat untuk siswa SMA yang bingung dengan masa depan berkumpul, dan secara pseudo bekerja di berbagai profesi untuk menemukan bakat mereka.

Tapi SMA Putri Shiritsu Setsuka adalah sekolah nyonya muda. Tidak banyak nyonya muda yang bekerja di profesi biasa.

Bisa dikatakan, sebagian besar akan memimpin dan memberi perintah pada berbagai orang.

Pemimpin harus memahami perasaan orang yang bekerja di lapangan. Karena itulah, game ini──.

“Ahem! Maksud kali ini adalah── membuat nyonya muda calon pemimpin mengalami menjadi pekerja. Namanya langsung [Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan]!”

Begitu masuk gedung yang terhubung langsung dengan Kota Ujian, suara terdengar dari speaker.

Teketeketek, seorang siswi berjalan mendekat, dan wajahnya sudah kukenal.

‘Dan! Kota ini hanya punya satu pintu masuk! Aman bahkan jika zombie muncul! Aku akan menjadi wasit yang adil kali ini juga, oke!’

Shihou Himawari. Apakah dia ada di mana saja yang mengadakan Accord? Masih berbicara dengan mic yang dipegangnya.

Di dalam Kota Ujian, untuk kelancaran ujian── [Accord], berbagai kamera siaran dan mik dipasang. Sekilas melihat saja, puluhan kamera menatap ke sini.

Dibawa Shihou, kami diantar ke elevator panjang yang terlihat dari jauh.

“Selama Accord ini… kita akan tinggal di kota ini, ya.”

Kota yang terlihat dari elevator kaca semakin membesar. Yang dari atas terlihat mini, perlahan mendekati ukuran asli── dan realitas untuk game yang akan mulai terasa.

‘Benar! Cepat tangkap, Kijou-san! Kebetulan, mari kita konfirmasi lagi aturannya! Pertama, game ini dilarang membawa barang!’

Ya── [Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan] yang akan mulai ini melarang membawa barang apapun. Karena itulah, apapun strateginya── tidak ada perbedaan sama sekali dengan Atago Reina di titik start.

Berbeda dengan Accord sebelumnya── pertarungan yang adil.

Setidaknya di tahap mulai, tidak ada perbedaan finansial atau jumlah orang.

‘Lalu, akhir experiensi profesi adalah──〈naik〉! Sama seperti game kehidupan, tidak, sama seperti kehidupan! Hasil jumlah tertentu, selesai! Kami para wasit menjual ‘Tiket Kemenangan’ seharga 100.000 Snow, dapatkan ini dan [Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan] selesai!’

Aturan dasarnya sangat sederhana. Yang menghasilkan lebih dulu menang, hanya itu.

‘Snow adalah mata uang yang hanya bisa digunakan di kota ini!’

‘Ini,’ kata Shihou sambil mengeluarkan satu koin dan satu uang kertas. Ada lambang SMA Putri Shiritsu Setsuka, dan hasilnya begitu halus hingga tidak kalah dengan uang kertas Jepang.

“Luar biasa kualitasnya… dengan teknologi seperti ini, mencetak uang palsu mudah…”

Menerimanya, aku menerangi uang kertas dengan lampu. Watermark menunjukkan wajah kepala keluarga Feary.

“SMA Putri Shiritsu Setsuka di bawah naungan keluarga Feary, tidak perlu mencetak uang palsu.”

Setelah dikatakan, memang benar. Keluarga Feary yang menguasai hampir semua mata uang di dunia tidak butuh uang lebih.

‘Tapi, untuk hidup harus membeli makanan dll! Boleh bekerja sedikit dan menahan diri, boleh banyak bekerja dan makan sekenyangnya! Begitulah mengetahui kesulitan hidup dalam [Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan]!’

Shihou menjelaskan aturan dengan sederhana. Tentu aturan sudah dibagikan pada Harune juga… Ternyata, nyonya muda tidak punya konsep ‘menggunakan uang’. Memang, berapa harga satu makanannya, dia sendiri tidak tahu.

‘Tapi jam kerja sesuai undang-undang standar kerja maksimal 8 jam sehari, dan upahnya juga minimal…’

Shihou membaca penjelasan dengan cepat. Penjelasan serba sulit itu lewat seperti angin di telinga kami.

‘Lalu, dari sini aturan penting lainnya… karena game ini terutama untuk [Experiensi Pekerja], elemen [Pembalik Peran]── hubungan komando butler dan Kijou-san akan terbalik. Artinya, silakan diperintah butler!’

“Heran game seperti ini diadakan di sekolah ini… Tidak ada keluhan?”

‘Justru sangat populer. Karena jika tidak memahami perasaan pekerja, cenderung akan memanfaatkan sampai hancur. Seperti Shiroa-san beberapa waktu lalu.’

“Ah…” aku dan Harune mengangguk bersama. Sikapnya pada bawahan memang terlihat keras.

‘Bisa dibilang, game ini seperti ‘hukuman’ untuk orang seperti itu… Aku heran Atago Reina-san berpartisipasi dalam game ini… Ah, perasaan pribadi wasit tidak boleh! Kamu pandai membuatku bicara!’

“Kan kamu yang bicara sendiri…”

‘Hasil yang didapat nyonya muda sebagai pekerja akan diberikan ke [Pemimpin]── dalam hal ini Isago-kun── jadi bayarlah upahnya dengan benar.’

“Hanya ini? Aku tahu aturannya, tapi untuk aturan panjang, tidak terlalu rumit.”

Harune menatap Shihou dengan wajah bingung.

“Ya, hidup memang begitu. Ah, lalu-lalu! Ini aturan paling penting… dalam game ini, tidak ada give up dan retire!! Ini, ini yang paling penting! Jika sakit perut atau apa, ada rumah sakit dll! Tapi tanggungan 100%!”

Sebagai gantinya tidak ada pajak di kota ini! Tambah Shihou. Serba sulit.

“Artinya, akan berlanjut sampai salah satu menang.”

“Begitulah. Karena itu, bagaimana membuat rute untuk menghasilkan 100.000 Snow secepatnya, silakan diskusikan dengan baik berdua. Besok game dimulai, dan banyak orang akan datang bersamaan. Mereka sama-sama pelajar SMA, jadi jangan diperlakukan kasar!”

Sambil meniup peluit imajiner, Shihou mengingatkan Harune. Harune bukan nona muda yang semena-mena.

Elevator panjang yang sangat panjang sampai di tujuan saat Shihou menjelaskan.

Di depan elevator ada terowongan, dan setelah melewatinya, kota terbentang.

Saat dilihat dari atas, seperti game simulasi pembangunan kota yang gagal. Tapi saat turun dan benar-benar berjalan── keyakinanku bahwa pikiranku tidak salah diteguhkan. Persimpangan terus menerus hingga ujung, toko-toko berbentuk balok persegi seperti tahu berjejer── jujur, kupikir kota buatan orang bodoh.

Benar-benar hiburan orang kaya.

“Cukup ramai… Bukannya terlalu boros biaya untuk Accord!?”

Harune terkejut dengan banyaknya pelajar SMA yang berpapasan saat berjalan di kota. Aku juga sama.

‘Kami memanggil pelajar SMA dari seluruh negeri! Sama seperti Harune-san dan Reina-san, mereka mengalami profesi dan mengumpulkan [Snow]!’

“Mengapa sampai…”

‘Jika fasilitas ini hanya untuk pengalaman kerja nyonya muda, akhirnya akan diperlakukan khusus, kan? Itu akan menyimpang dari maksud game ini! Karena itulah! Kami juga memanggil pelajar SMA biasa agar tidak ada perlakuan khusus!’

Rupanya Harune dan yang lain diperlakukan sebagai warga kota ini.

Tampaknya ada tekad kuat untuk tidak memperlakukan khusus hanya karena mereka nyonya muda.

‘Meski begitu, tidak seperti nyonya muda, mereka tidak perlu mengumpulkan 100.000 Snow. Selama periode ini, mereka akan menghabiskan waktu dengan pengalaman profesi! Uang tunai, ponsel pintar, dan lain-lain dilarang dibawa, tapi dengan Snow, hampir semua bisa didapatkan di Kota Ujian!’

‘Aku terlalu banyak bicara,’ kata Shihou lalu menghilang. Seperti ninja.

‘Karena satu masyarakat terbentuk di kota ini, jangan lupa untuk menyiapkan dasar kehidupan dulu~’

Ngomong-ngomong modalnya nol, kata Shihou── dan hari ini berakhir.

“Ah, Harune-san…! Aku sudah menunggu.”

Keesokan paginya, banyak orang berkerumun di depan Kota Ujian untuk menyaksikan mulai [Accord]. Itu menunjukkan betapa terkenalnya Atago Reina.

“Banyak orang datang untuk kepergian kami berdua, tapi tidak perlu dipedulikan. Tapi, tidak rugi jika Harune-san menyapa. Mereka semua adalah pejabat Atago Bank. Mungkin Harune-san akan berurusan dengan mereka nanti.”

Sekitar dua puluh pria berjas berbaris, menunduk saat diperkenalkan. Usia sekitar lima puluh hingga enam puluh.

“Nona, kami menanti [Accord] kali ini.” “Ini akan mencatatkan rekor 20 pertandingan 20 kemenangan.” “Semua karyawan menantikan kemenangan gemilang nona.”

Satu per satu, para pejabat berdiri di depan Reina dan memberikan kata-kata penyemangat. Bukan hanya pejabat, berbagai orang seperti pelayan dan presdir di bawah kelompok usaha Atago datang untuk mengantar Reina. Tidak tahu pantas atau tidak, tapi ada semacam bunga ucapan berjejer di belakang.

“Rasanya… seperti di wilayah lawan.”

Seperti ular melilit, Reina menatap Harune dengan lekat lalu menjilat bibir.

“Aku senang, tahu? Saat surat cinta datang bahwa jika mengalahkan Harune-san dalam [Accord], dia akan sepenuhnya tunduk, aku terlalu senang sampai bersemangat.”

“Seperti beruang sedang birahi.”

“Karena itulah aku memutuskan. Begitu OJP Harune-san melebihi 2000, aku akan langsung datang. Kau menjadi kuat untukku… itu, bukannya, cinta?”

“Seperti pelajar yang hampir terlambat.”

Amezaki menyela dan menurunkan kelas Reina. Suaranya kesal, sepertinya ada dendam yang menumpuk.

“Sebenarnya aku ingin melakukan game ini lebih cepat. Tapi, Saki menghentikanku. Aku ingin bertemu lebih cepat, lho?”

“Sudah berulang kali kukatakan tidak perlu game karena seiring waktu akan menjadi milik tuan. Kijou HD Holdings entah kenapa uang tunai 10 miliar hilang dan operasinya nyaris bangkrut.”

Haa, di depan Reina, Saki menghela napas.

Jujur, jika dia bergerak sesuai strategi Saki, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Karena itulah agar tidak membuatnya ‘menunggu’, kami mengirim surat itu pada Reina.

“Sungguh, tidak melakukan hal yang baik… Sungguh── jika saja diam bergabung dengan Atago Bank, tidak akan ada urusan merepotkan seperti ini…”

Bergumam, Saki bermata kosong dan mengeluh. Di sebelahnya, Reina berbicara seolah tidak mendengar kata-kata Saki.

“Aku── sejak pertama kali melihat Harune-san, langsung menginginkanmu! Kau adalah orang yang berharga… tidak boleh membusuk di tempat seperti ini! Yang bisa memanfaatkanmu 100% adalah aku! Karena itulah── aku menunggu.”

“Aku senang kamu penggemarku, tapi aku tidak akan tunduk pada Reina-san.”

Dengan tegas, Harune menolak.

“Beberapa minggu terakhir, aku menjalani hari-hari yang sibuk. Bersama Hayato.”

“Hayato… ah, butler di sana. Aku tidak tertarik selain Harune-san, tapi Saki menyukainya.”

“Bukan hanya Hayato. Rei, Inoue-san juga── aku sudah menghabiskan waktu bersama semua orang.”

Dengan tenang, Harune mengenang. Hanya ingatan kebanyakan melakukan Accord── tapi tetap hari-hari yang padat.

“Aku yang selalu kalah, menjadi bisa menang.”

“Hm hm, bagus.”

“Karena itulah, aku sudah berbeda dengan diriku dulu── Reina-san.”

Menatap── Harune menatap Reina.

“Heh, matamu bagus.”

Melihat mata Harune yang berkilau, Reina bergumam.

“Aku selalu berjuang untuk melindungi Kijou, perusahaan. … Tapi, sekarang ada alasan untuk tidak kalah.”

Di hadapan puluhan pasang mata, Harune menyatakan dengan bangga.

“Karena itulah aku akan berjuang untuk yang ingin kulindungi.”

Sebentar saja, Reina menatapku── lalu segera mengalihkan pandangan ke Harune.

Aku tidak melewatkan sudut mulutnya yang miring.

“Tapi, kau tidak bisa mengalahkanku.”

Sambil menekan topinya, Reina tertawa kukuku.

“Soalnya, kau terlalu bersinar. Tidak bisa menahan bakat di dasar jiwamu.”

Klira, Reina oleng sebentar, lalu langsung berdiri tegak. Para pejabat Atago Bank yang melihat sekeliling agak goyah.

“Aku… dilahirkan untuk mengoleksi orang berbakat dan cantik sepertimu. Yang paling bisa memanfaatkanmu tentu bukan butler atau bahkan dirimu sendiri. Tapi aku.”

Di mata Reina juga ada semangat bertarung.

“[Accord] antara ‘Kijou HD’ yang selalu kalah melawan ‘Atago Bank’ sang juara mutlak akhirnya akan dimulai──! Kalau begitu── mohon lakukan Hai Shou untuk memulai!!!!”

Pembawa acara Shihou menyela percakapan dan meminta tanda mulai permainan.

Reina menatap Harune dengan tenang. Matanya indah.

“Aku tidak akan memilih cara asalkan bisa memilikimu. Ayo mulai── upacara untuk memilikimu! [Accord]!”

“Aku… tidak akan kalah. [Accord]”

Keduanya tidak bisa keluar dari kota hingga [Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan] ini berakhir.

Artinya, tidak ada yang tahu berapa lama pertarungan ini akan berlangsung.

Satu-satunya pintu menuju Kota Ujian, terbuka.

[18 Juli - HARI 1]

Tepat setelah keluar dari terowongan, berdiri sebuah bangunan serba putih.

Ruang pertemuan bersama, tempat aku dan Harune── [Pemimpin] dan [Partisipan] berbicara.

“Ruang yang sangat aneh.”

Begitu masuk, Harune mengutarakan kesannya, dan aku pun merasa sama.

Di tengah ada satu meja besar. Lalu empat kursi yang sudah tersedia.

Dan di seluruh dinding dipasang banyak monitor. Tampilan dari kamera pengawas yang dipasang di segala penjuru Kota Ujian. Mungkin seperti ruang monitor penjara. Setidaknya, ruangan yang tidak nyaman.

Dan di langit-langit putih ada banyak kamera. Selain itu ada perabotan dan mesin-mesin misterius.

Seperti tidak tega melihat kami yang bingung, pintu terbuka.

“Akan kuperkenalkan sedikit fasilitasnya.”

Aku ikut datang, Shihou sang wasit sekaligus pemandu! ── dan gadis riuh itu menampakkan wajah di samping.

“Pada dasarnya ruangan ini bisa membawa apa saja! Dalam arti tertentu seperti hak ekstrateritorial. [Partisipan]── nona muda tidak bisa menggunakan fasilitas di sini. Karena ini ruangan untuk pemimpin. Silakan modifikasi sesuka hati, soalnya ini perjalanan panjang.”

Lalu, Shihou menarik panel digital seperti papan skor. Panel misterius yang menampilkan ‘0-0’.

“Lalu, lihat ini. Hebatnya, jumlah Snow yang dimiliki masing-masing akan ditampilkan secara real time! Mengecek berapa lembar uang kertas dan berapa koin dalam dompet secara real time! Dan direfleksikan! Dengan ini bisa tahu siapa yang unggul!”

“Karena siapa yang menang sudah jelas── yang kalah harus berusaha, ya.”

“Lalu, suara di dalam Kota Ujian akan disiarkan selama Accord! Jika ada strategi rahasia, ya bisik-bisiklah agar tidak tertangkap mic!”

“Pada dasarnya strategi akan terdengar semua, ya.”

“Benar! Dan, pemimpin dan partisipan hanya bisa berbicara di ruangan ini! ── Meski begitu, kedua pemimpin juga tidak bisa terus di sini, jadi akan diberitahu ketika pemimpin ada di ruangan ini. Secara konkrit, papan yang dipasang di atas gedung akan menyala.”

“Cara yang analog sekali.”

Melihat penampakan gedung ini yang ditampilkan di monitor── memang sekarang dua papan ‘Isago’ dan ‘Amezaki’ sedang menyala. Agak murahan, kesannya seperti set TV.

“Agar pemimpin mudah memanggil partisipan, ada mic yang terhubung ke speaker luar yang bisa terdengar di mana pun di kota, silakan gunakan!”

“──Lalu, kenapa ruangannya tidak dipisah!”

Setelah melihat sekeliling ruangan, Harune mengeluh melihat hanya ada satu meja.

“Jika tidak suka, besok dan seterusnya bisa bergantian waktu! Selama batasan satu jam per hari dipatuhi, kami wasit tidak akan berkata apa-apa…”

Tepat di samping kami yang sedang berbicara── Amezaki dan Reina sedang berdiskusi tentang rencana hari ini.

Timer batasan satu jam di dalam ruangan sudah mulai berjalan.

“Dari saya sekian. Selamat. Menikmati kehidupan kerja!!”

Seperti badai, Shihou hanya menjelaskan ruangan lalu pergi. Menilai mendengarkan percuma, Harune langsung duduk di kursi dan mulai menyusun strategi.

“……Tidak apa-apa. Hari ini akan kubuat Reina-san kalah telak sampai hilang semangat!”

“Kalau begitu pertama── untuk menghasilkan uang butuh pengorbanan. Game ini memang didesain seperti itu.”

Bisa dibilang didesain── masyarakatnya sendiri didesain seperti itu.

“Siapa tidak bekerja tidak boleh makan── cara menang game ini hanya satu. Ayo bekerja paruh waktu.”

Bersamaan dengan saranku pada Harune, Reina berbicara dengan volume yang terdengar semua orang.

“Huhun, kupikir semua sudah tahu, game ini adalah time attack.”

Time attack. Yang mengumpulkan 100.000 Snow lebih dulu menang── pertandingan kecepatan.

“Hanya bisa diselesaikan dengan usaha sendiri. Dengan kata lain, tidak bisa melakukan apa pun pada lawan. Dibandingkan game jelas seperti Othello, catur, lalu poker, ini game untuk satu orang yang sama sekali tidak ada elemen strategi, dipaksakan pada kami.”

Dengan penuh percaya diri Reina berkata tegas, lalu menunjuk Harune.

“Artinya, ini pertarungan siapa yang lebih dulu menyerah. Harune-san── siap?”

“Ya. Hayato── aku akan segera pergi, akan kukumpulkan lebih cepat dari Reina-san!”

Amarah membalas amarah. Seolah berlomba siapa yang lebih dulu dapat pekerjaan, keduanya melesat keluar ruang pertemuan bersama.

Di ruangan aneh dengan lampu neon, kursi, monitor yang tersedia, dan banyak kamera pengawas yang mengawasi kami, aku dan Amezaki saling memandang. Yang pertama bicara adalah Amezaki.

“Apa dia tidak dengar kalau jam kerja per hari maksimal delapan jam…”

Haa, dengan wajah kesal Amezaki mengantar kedua nona muda. Jam sepuluh pagi, masih terlalu awal untuk panik.

“Dengan banyaknya profesi, bisa dimengerti perasaan jadi senang.”

Dop, Amezaki duduk di sofa yang tersedia, menatap monitor pengawas di ruang pertemuan bersama.

Kamera mengikuti pergerakan masing-masing. Mungkin tampilan yang sama dengan siaran [Accord]. Harune berkeliaran di kota lalu masuk toko bunga. Reina juga sama, masuk restoran cepat saji hamburger.

“Seribu Snow per jam kerja. Perhitungan sederhana, kerja seratus jam akan terkumpul 100.000 Snow.”

“Waktu kerja per hari delapan jam. Hanya perhitungan sederhana, game ini akan selesai dalam tiga belas hari.”

Di Kota Ujian di bawah naungan SMA Putri Shiritsu Setsuka, setiap fasilitas melakukan ‘pekerjaan’. Singkatnya, di mana saja merekrut pekerja paruh waktu harian, dan sepertinya bisa berhenti kapan saja. Experiensi profesi bukanlah omong kosong.

Untuk mendapatkan uang kota ini── Snow, perlu bekerja.

Hanya bisa bekerja paruh waktu dan menghasilkan dengan tekun.

“Menurutmu game ini akan selesai dalam tiga belas hari?”

“Sama sekali tidak. Meski bangsawan yang belum pernah bekerja turun ke lapangan… awalnya mungkin menyenangkan, tapi setelahnya bagaimana…”

“[Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan], namanya bagus sekali… tapi ini ‘game perbudakan kerja dengan menukar tuan dan pelayan’, ya. Lihatlah tuanku bekerja. Agak menyenangkan, kan?”

“Kesempatan baik untuk mengajarkan sulitnya kerja pada nona muda yang tidak tahu dunia.”

“Butler Isago punya pengalaman kerja? Bisa tulis karakter ‘bekerja’?”

“Punya pengalaman kerja, dan bisa tulis karakter ‘bekerja’.”

“Ah── begitu ya. Kudengar saat di SMA biasa sebelah, kau ranking dua ujian tertulis. Atago juga berencana menempatkanmu sebagai guru privat tahun depan.”

Dengan pura-pura, Amezaki berkata. Baru dengar. Meski begitu, jika tidak bertemu Harune, tidak tahu akan jadi seperti apa. Masa depan seperti itu tidak pernah ada.

“Modal nol, pakaian hanya yang dipakai, tidak ada makanan, tidak ada tempat tinggal. Menghasilkan seratus ribu yen dari kondisi tanpa pakaian-makanan-tempat tinggal── bukannya agak mustahil?”

Satu Snow = satu yen, kata Shihou.

“Aku juga begitu. Sejujurnya, ingin melihat nona muda lain, atau lebih tepatnya Shiroa, memainkan game ini. Jika disiarkan TV diedit sekitar satu jam, laku, kan? Seperti reality show.”

“……Laku. Ya, di sini peran pemimpin, sepertinya tidak banyak yang bisa dilakukan.”

“Ya, sepertinya menurut nona muda kami game ini seperti time attack.”

“Ya, hanya bekerja paruh waktu dan menghasilkan [Snow]. Semua ditentukan usaha masing-masing, game tanpa strategi.”

Hahaha, suara tawa ringan bergema di dalam ruangan.

“Untuk sementara, sebagai pemimpin, ayo kita ganggu nona muda yang sedang bekerja.”

“Ganggu… ah, maksudnya menyemangati.”

“Tidak, biasa menggangu. Ya, sepertinya dia bekerja di restoran cepat saji hamburger, ayo pesan seratus hamburger. Kita akan tersenyum-senyum melihatnya bekerja sibuk. Mungkin bisa pesan smile juga.”

“Bukannya nanti dibunuh kalau dia kembali……?”

Dengan wajah serius Amezaki memiringkan kepala “Hah?”. Meski niat jahat 100%, bagaimana bisa dia membuat wajah polos seperti itu.

“Bercanda. Kami tidak punya Snow, kan.”

Amezaki bergumam sesuatu seperti “Kalau smile bisa dibeli, ya”, tapi aku mengabaikannya.

“Untuk sementara, kita keluar, yuk. Meski tidak beli, setidaknya kita lihat. Soalnya… aku khawatir.”

Aku terkejut Amezaki yang penuh niat jahat, tidak seperti biasanya, mengkhawatirkan Reina.

Tapi── aku akan lebih terkejut karena kekhawatiran itu terbukti.

“Parah! Mereka tidak memberiku kursi untuk duduk!”

“Hei, tokoku, pelanggan terus berdatangan tidak henti-hentinya!? Ini diatur, kan!?”

Sekitar empat jam kemudian, Harune dan Reina nyaris bersamaan masuk ke ruang pertemuan. Ngomong-ngomong, yang dikatakan Reina benar.

“Meskipun toko-toko lain sepi, hanya restoran cepat saji tempat Reina bekerja yang terus menerus didatangi orang, dan toko bunga tempat Harune bekerja dikomandoi wanita yang sepertinya manajer dengan berbagai perintah.”

Lalu, di depan toko, orang yang sepertinya staf memberikan Snow pada pelajar SMA yang belum memutuskan tempat kerja dan menyuruh mereka masuk toko. Intinya, itu boneka.

“Ya ya, berapa pun keluhan yang disampaikan, tempat kerja black tidak akan menjadi white. Keluhan seperti itu silakan disampaikan setelah jadi staf kantor pusat~”

Amezaki sekaligus menangani kedua nona muda yang mengeluh. Terlalu terbiasa.

Hasilnya── dua pekerja paruh waktu baru memutuskan kabur dengan selamat setelah empat jam mulai.

“Ini, gajimu.”

Aku mengambil uang── Snow dari amplop yang diberikan sekolah dan memberikannya pada Harune.

“Ini… gaji pertamaku!”

Dengan terharu, Harune memeluk gaji pertamanya seperti barang berharga di dadanya.

“Reina-sama. Ini 3.000 Snow hasil kerja paruh waktu.”

“Ahh… waktuku bekerja… menjadi tiga lembar kertas…”

“Ya. Mari bekerja sisa empat jam juga. Jika tidak, tempat tidur dan makan malam tidak bisa dijamin.”

“Haa… ya, sesekali merasakan kerja rakyat biasa juga tidak buruk. …Tapi, aku lelah. Saki, chef.”

“Tuan. Tuan harus mengatur semuanya di dalam kota ini. Anggaplah semua uang, status, termasuk pelayan yang dimiliki tuan selama ini tidak bisa digunakan. Yang bisa diandalkan hanya aku. Chef tidak bisa dipanggil.”

Apa!? Reina terkejut. Seharusnya sudah dijelaskan tidak bisa keluar kota, tidak boleh bawa barang.

“Tuan akan makan dengan 3.000 Snow yang baru saja diberikan.”

“Tapi… 3.000 Snow ini… uang hasil waktuku bekerja!? Waktuku tidak bisa diganti dengan kertas ini. Jika nilai uang sebenarnya, seharusnya lebih berharga dari 100.000 yen!”

“Sepertinya satu Snow satu yen. Itulah rakyat biasa. Ayo, pergi.”

Seperti jengkel dengan ketidaktahuan dunia, Amezaki menanganinya dengan biasa. Memberi isyarat shisshi. Alis Reina berkedut, tapi Amezaki tak terkalahkan.

“Harune juga, gunakan itu dengan hati-hati.”

“Jangan samakan dengan dia!”

Keduanya keluar ruang pertemuan, dan aku duduk di kursi.

Selama tiga bulan ini, selalu bersama Harune yang berbahaya── tapi ini pertama kalinya terpisah begitu lama. Ditambah khawatir, kelelahan datang.

Pintu tertutup── aku bertanya pada Amezaki tentang hal yang mengganggu.

“Hei, kenapa kau memotong?”

Dari 4.000 Snow hasil Reina, Amezaki mengambil seribu lalu memberikannya.

“Tidak sadar? Peran kami ‘pemimpin’.”

“Peran ‘pemimpin’…?”

Setelah dikatakan, aku berpikir. ‘Pemimpin’ di game ini bisa dilakukan sangat sedikit.

Accord lain── Othello dan catur hampir semuanya kumainkan. Karena itulah bukannya ini hanya akal untuk memisahkan pelayan dan tuan?

Tapi, jika hanya itu, pelayan seharusnya tidak boleh ikut.

Lalu, mengapa ada item ‘pemimpin’?

“Akan kuberitahu. ‘Pemimpin’ adalah── pseudo ‘mama dan papa’. Meski tuanku, butuh susuku dan susumu.”

“Sebaiknya hati-hati dengan ungkapan.”

“Memberikan 4.000 Snow utuh, apa boleh mempercayai Nona Harune begitu? Lawannya adalah nona muda yang tidak tahu diri? Lagipula tidak ada sarana komunikasi── apa artinya ini, tahu?”

“Ah──…”

Harune melintas di kepalaku. Jika ditanya apakah bisa menggunakan uang dengan normal, jujur meragukan. Mungkin dia pergi ke sushi berjalan dan makan dengan lahap.

“Bagaimana? Jadi khawatir, kan? Berhasil kuterangkan.”

“Kemungkinan makan sepuasnya daging panggang juga ada…”

“Aku yang mengatakannya, tapi bukannya kau terlalu tidak tahu toko biasa…?”

Menurut Amezaki, sushi biasanya tidak berjalan. Sulit dipercaya.

Melihat kamera, Harune masuk ke toko hamburger tempat Reina bekerja tadi. Antrean adalah lampu pemikat serangga bagi manusia, wajar tertarik. Meski agak kesulitan memesan, dia menggigit burger incarannya dengan senang. Sedangkan Reina──.

“Tiga ribu tidak cukup untuk sushi!”

Amezaki berteriak di depan monitor. Reina masuk ke restoran sushi legendaris yang tidak berjalan. Seperti tutorial, ditanya uang yang dimiliki pemilik, lalu diusir, menjadi satu set.

‘Berkelahi hanya dengan menanyakan uang yang dimiliki! Ingat, rakyat biasa tidak berharga── nanti akan kubalas dendam!’

“Yang tidak sopan adalah Reina-sama… nanti kita minta maaf…”

Amezaki bergumam, tapi suara kami tidak terdengar Reina. Di notasinya dengan cepat tertulis ‘Oleh-oleh: Toko Sushi’. Mungkin dia maid yang kompeten.

“Lihat… beruntung hanya memberikan 3.000 Snow, kan?”

Senyum sinis Amezaki sedikit merusak ekspresi datarnya yang biasa.

“Seperti harus hati-hati cara menggendong sampai lehernya kuat, anak anjing butuh kalung.”

“Begitu ya…”

Akhirnya, gambaran utuh game ini terlihat.

Game ini adalah game pembinaan dimana kami pelayan mengemudikan dengan baik tuan yang tidak terbiasa dengan masyarakat untuk menabung 100.000 Snow. Jika ada perbedaan dengan mengasuh anak, mungkin bisa berkomunikasi bahasa. Terlepas apakah berhasil atau tidak.

“Tapi── aku tidak akan kalah. Akan kubuktikan bahwa bahkan dengan menggunakan chihuahua berotak seukuran kutu air, jika menggunakan otak jenius langka milikku, bisa menang melawan Kijou.”

“Jangan pasang asuransi jika kalah. Dan── aku juga tidak akan kalah.”

Pertarungan dimana sedikit harapan menang terlihat. Dan, ini adalah pertarungan besar penentuan nasib bagi Kijou Harune. Tidak boleh kalah.

Melihat Harune menyeruput ramen dengan lahap di monitor, aku bertekad.

…Sepertinya satu hamburger tidak cukup.

Keduanya menggunakan sisa empat jam untuk bekerja dengan baik, dan kembali ke ruang pertemuan dengan lelah.

“Buku, berat… Tanganku kesemutan.”

“Aku sepenuhnya memahami manfaat mekanisasi pekerjaan kasir.”

Keduanya menutup hari pertama dengan komentar masing-masing, terbebas dari kerja.

Kesamaannya adalah mata keduanya kosong.

“Aku lapar ingin ganti baju tidur di kasur empuk…”

Harune mendambakan, tapi sayangnya keinginan itu tidak terkabul. Di samping Harune yang kembali menyadari kehebatan sandang-pangan-papan, Amezaki mendekati Reina yang lelah dengan tersenyum.

Wajah seperti tempelan template senyum membuatku kaget.

“Tuan, menabung 100.000 Snow, ya?”

“Ah── untuk itu, tidak boleh menelantarkan usaha apa pun.”

“Sangat baik ingat. Sekarang harus mengamankan tempat tidur── hanya mengamankan tempat tidur saja butuh 2.000 Snow. Dan, jumlah yang tuan hasilkan sekarang── 3.000 Snow. Berapa sisa dari yang tadi diberikan?”

Jumlah yang keluar dari dompet Reina adalah 1.200 Snow. Jumlah yang digunakan untuk makan siang + minuman 1.800 Snow. Dengan segini, di rumah bisa membuat makan malam mewah.

“Terlalu boros. Jadi ada usul dari saya── bagaimana kalau hari ini tidak menginap di penginapan, tidur di taman? Hanya itu bisa menghemat minimal 2.000 Snow. Tidak, bahkan bisa dibilang dengan tidur di taman, menghasilkan 2.000 Snow. Soalnya uang yang seharusnya hilang.”

Pemikiran biaya peluang dalam ekonomi. Jika uang yang seharusnya digunakan tidak digunakan, uang itu dihitung sebagai imbalan yang didapat dengan menahan diri.

“Itu… menyuruhku tidur di luar?”

“Ya, saya menyuruh tidur di luar.”

Udara sensitif terasa dari samping. Harune yang tadi bilang lelah, untuk menghindari udara tegang, pertama kali keluar sementara dari ruang pertemuan.

“Ingin menang, kan? Melawan Kijou Harune.”

“Tidak… bukan ingin menang. Menang sudah seharusnya. Sebagai ratu Atago── aku harus menang.”

Bisa dibilang gaya juara. Sorot mata Reina berubah, api tekad menyala.

Terkejut dengan usul Amezaki yang keterlaluan── tapi aku mengerti itu yang terbaik.

“Perbedaan kota ini dengan kota biasa adalah keamanan. Bahaya seperti copet dan pencuri benar-benar dihilangkan.”

Tapi bagaimana dengan usul tidur di taman? Juli, sekarang musim panas belum berakhir, memang sepanjang tahun musim ini yang paling nyaman (untuk tidur di luar)…

Pengetahuan dari pengalaman memang begitu. Tapi, mengusulkan pada atasan yang dilayani butuh nyali. Padahal [Accord] ini disiarkan pada investor…

“──Mengerti. Aku akan ikut Saki.”

“Ya. Sebagai gantinya, makan malam boleh makan mewah secukupnya.”

Bersamaan dengan Reina keluar ruang pertemuan, Harune kembali.

“Tadi… saat berpapasan dengan Reina, matanya aneh. Apa di kota ini dijual obat berbahaya?”

Berbisik, Harune membisikiku. Tidak ada hal seperti yang dipikirkan Harune. Sebagai gantinya, hanya ada orang berani dengan semangat luar biasa.

Dalam hal pertarungan, Harune sepenuhnya. Jika aku menyuruh tidur di luar, pasti dia akan tidur di luar.

Tapi── aku, pertama-tama adalah pelayan Harune. Tidak bisa menyuruh nona muda melakukan hal seperti itu.

“Atago telah memutuskan tekad untuk menang… Tapi, Harune tidak perlu sampai segitu…”

“Apa yang kau bicarakan! Aku juga akan melakukan apa pun yang bisa kulakukan!”

Haruskah memerintahkan hal yang sama── sebentar, aku ragu.

“Itu… menurutku cara yang salah untuk menang.”

“Apa yang sebenarnya Reina-san rencanakan!?”

Harune bertanya padaku—tapi jika kujawab, dia mungkin akan bersikeras melakukan hal yang sama. Aku memutuskan untuk tetap diam.

Kepada Harune, kuserahkan seluruh uang yang dia hasilkan—4,000 Snow, dan menunjuk sebuah penginapan. Berbeda dengan kota biasa, semua penginapan di sini ditawarkan dengan harga murah 2,000 Snow. Rasanya seperti kamar pribadi di asrama.

Lalu, aku memberikan instruksi yang sangat berbeda dengan Reina.

“Gunakan uang hasil kerjamu itu untuk berteman dengan banyak orang.”

“Berteman?”

“Ya—pada dasarnya sekutu. Pertarungan ini mungkin akan berlangsung lama. Gunakan matamu untuk mencari teman yang bisa dipercaya, lalu makan malam bersamalah.”

“Jika Hayato yang bilang… baiklah.”

Harune memercayaiku dan pergi ke kota di malam hari.

“Tidak apa? Membiarkan nona muda bersenang-senang.”

“Kebijakan pendidikannya berbeda.”

Bahkan jika mengambil pendekatan yang sama dengan Reina yang berhemat secara stoik, Harune pasti tidak akan sanggup.

Bahkan, aku bisa membayangkan masa depan di mana dia masuk angin dan harus istirahat beberapa hari.

Sisa uang Reina adalah 2,000 Snow yang dihemat ditambah 2,000 Snow yang dipotong Amezaki—total 4,000 Snow.

Menurut penghitung di sudut ruangan, sisa uang Harune adalah ‘1,000 Snow’.

Aku belum tahu seberapa besar perbedaan 3,000 Snow ini.

“Nah, aku akan tidur di kasur empuk sambil memandangi tuan kami yang berguling-guling tidak bisa tidur di bangku taman.”

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika tuanmu mendengar kata-kata itu?”

“Apakah dia akan marah dan mengerahkan anjing besar padaku?”

“Hanya sampai segitu…”

“Yah, bagaimanapun juga aku cukup dimanja.”

Amezaki menambahkan, “Tapi karena aku tidak ingin sakit, aku tidak mengatakannya di depan tuan.”

Dengan gerakan memiringkan kepala seolah bertanya “Ada masalah?”, aku menyadari—memilih maid yang tepat itu penting.

[19 Juli - HARI 2]

Suara lonceng yang biasanya berbunyi sekitar jam ini tidak terdengar hari ini. Sebagai gantinya, gemerisik pepohonan yang sejuk menyentuh telinga.

Membuka jendela. Matahari pagi yang baru terbit menyinari permukaan gunung. Sinar matahari yang tenang belum mencapai Kota Ujian yang terletak di lokasi cekung seperti kaldera.

Pada akhirnya, Atago Reina menghabiskan semalam di bangku taman.

Meski sebagai musuh, aku mengagumi tekadnya yang mampu berusaha sejauh itu untuk menang.

“Selamat pagi, cuaca yang indah hari ini.”

“…Kau datang awal.”

Saat aku memasuki ruang pertemuan, Amezaki sudah siap. Dia duduk di kursi yang sama persis dengan pose yang sama seperti kemarin.

Aku dan Amezaki mengobrol sambil menahan menguap.

“Ya. Pagi seorang maid memang awal. Agar bisa merespons kapan pun tuan kami kabur, aku di sini sejak tengah malam.”

“Itu berarti kau begadang.”

Tampaknya kata-kata kemarin hanyalah lelucon khas Amezaki, dan ternyata dia juga memiliki perasaan.

“Aku juga dimarahi habis-habisan oleh kepala keluarga saat ini. ‘Jangan biarkan putriku tidur di luar!’ Aku sibuk sekali mengabaikan omelannya.”

Aku ingin menyela, “Jangan diabaikan!” Jika melihat putrinya dibiarkan tidur di taman, wajar jika dia pingsan.

“Tapi, lihat ini. OJP—naik 200 dari kemarin.”

Di layar yang ditunjukkannya, tertulis ‘Atago Bank: 7570’.

“Ha… kenapa?”

“Apa maksudnya? [Accord] ini disiarkan untuk para investor, jadi tentu ada yang menonton dengan antusias. Entah karena terkesan dengan tekad tuan untuk menang, atau karena kemenangan kami semakin jelas—mungkin keduanya. Tindakannya dihargai.”

OJP adalah harga saham—terkait dengan nilai perusahaan. Dan [Accord] adalah tempat bagi calon penerus yang dijamin akan menjadi presiden di masa depan untuk menunjukkan diri. Wajar jika usaha Atago Reina dihargai di sana.

“Ah, apakah OJP kalian baik-baik saja? Dibandingkan dengan usaha tuan kami, sepertinya kalian tidak terlihat berusaha keras.”

“Huhu,” Amezaki tertawa. Saat kucek ponsel—‘Kijou HD: 2053’. Angka 2,000 yang dipertaruhkan dalam game ini ditambah 53. Tapi—angka OJP ini cukup tidak menentu, naik turun dengan mudah karena perubahan kecil.

“Apaa? Apa yang terjadi jika OJP Nona Harune jatuh di bawah 2,000 selama game ini berlangsung?”

Dengan suara pura-pura bodoh yang jelas, Amezaki mencoba menggoyahkanku.

‘Untuk hal itu, akan saya, Shihou, jelaskan!’

Suara yang bergema di dalam ruangan pasti dilontarkan pada momen yang tepat setelah mendengarkan pembicaraan kami. Shihou Himawari—siswa yang dipekerjakan pihak sekolah yang selalu menilai secara netral, dan pada dasarnya adalah game master.

‘Biasanya Accord berlangsung singkat, jadi tidak ada refleksi OJP di tengah game… tapi prinsipnya, jika jatuh di bawah 2,000, poin yang dipertaruhkan dianggap tidak siap, sehingga pada saat itu kualifikasi untuk bertarung dianggap tidak ada, dan langsung kalah! Aturan yang jelas!’

“Artinya, toleransinya adalah 53.”

“Itu—begitu sedikit saja tindakan menyimpang dari norma calon presiden…”

Menyela kataku, Amezaki membuat gerakan menyayat leher.

“Langsung, tamat.”

Tak sampai tiga puluh menit kemudian, Harune muncul di ruang pertemuan, dan kusampaikan kondisi kekalahan baru ini.

“Kalau begitu tidak perlu khawatir!”

Yang kudengar adalah kata-kata penuh percaya diri yang tak terduga.

“Aku adalah putri sejak lahir! Sejak lahir aku dibesarkan untuk menjadi pemimpin, tidak mungkin aku melakukan hal yang tidak berguna sekarang!”

“Apa kau tidak akan tiba-tiba berhenti kerja paruh waktu seperti kemarin? Apa kau tidak akan merengek ingin pulang? Apa kau tidak akan mengeluh jika hampir kalah? Apa kau tidak akan menangis minta tolong? Apa kau tidak akan lupa untuk menang dengan tidak berfoya-foya?”

“Banyak! Banyak sekali benih kekhawatiranmu! Apakah aku terlihat begitu tidak berguna?”

“…Jujur, kurasa iya.”

Sungguh menyesal untuk Harune yang bertanya dengan percaya diri, tapi seorang putri yang kabur di tengah kerja paruh waktu tidak meyakinkan. Memang Harune serius dan pekerja keras, tapi jika ditanya apakah dia memiliki ketahanan…

“Tidak apa-apa. Lagipula, seperti yang dikatakan Hayato, aku sudah berbicara dengan banyak orang! Teman… entah apakah bisa disebut teman, tapi banyak informasi yang berguna. Misalnya, katanya jika bekerja di restoran ada ‘makanan staf’! Katanya sambil bekerja, mereka juga memberimu makan!”

Sepertinya Harune mengikuti perintahku dan berinteraksi dengan orang biasa. Mengingatkanku pada kehidupanku dulu.

“Dengan ini, biaya makan berkurang, dan gaji juga didapat. Bagaimana? Bukan sekali dayung dua tiga pulau terlampaui!?”

Ini pemikiran mahasiswa miskin, tapi terdengar menyedihkan diucapkan putri.

Agar di masa depan putri tidak perlu mengucapkan hal seperti ini, kita harus menang dengan bagus…

“Eh… Amezaki?”

“Saat aku tadi datang, dia pergi melihat keadaan karena khawatir dengan Reina-san.”

Kami tidak bisa berbicara di luar ruang pertemuan bersama, tapi hanya mengawasi adalah kebijaksanaan kami. Tentu ada pengawasan, tapi tidak akan ada yang dikatakan.

“Aku mengerti perasaan khawatir. Dia tidur di taman…”

“Kau tahu?”

“Ya. Aku melihatnya dalam perjalanan pulang. Hampir saja memanggilnya, tapi saat itu aku sedang mendengarkan cerita orang-orang dari berbagai tempat, jadi kuabaikan. Tapi tidak kusangka dia sampai menghabiskan malam di sana.”

Cerita yang membuat dada sesak.

“—Eh, itu bukannya Amezaki-san?”

Harune menunjuk salah satu dari banyak monitor. Layar menampilkan alun-alun lain selain taman tempat Reina tidur, dan di atas panggung kecil berdiri Amezaki.

Di dalam gambar, Amezaki memegang mic dan sedang berbicara sesuatu—

“Buruk—yang kukhawatirkan terjadi.”

“Apa maksudmu—!?”

“Penjelasannya nanti. Untuk sementara akan kuhentikan, jadi Harune tunggu di sini!”

Meninggalkan putri sendirian di ruang pertemuan, aku berlari untuk menghentikan Amezaki.

Hanya ada satu hal yang akan dibicarakan Amezaki sendirian kepada siswa SMA yang mengikuti game ini.

“Ara ara, ketahuan rupanya. Padahal aku bermaksud berbohong pada Harune-san.”

Begitu tiba, Amezaki melirikku. Sudah puluhan siswa SMA berkumpul di sekitar Amezaki, semuanya gaduh.

“Haah… haah… untuk sementara… sebelum keributan… izinkan aku satu hal.”

Meski terengah-engah karena berlari, aku berteriak sekeras mungkin.

“—Untuk siapa saja yang memberikan Snow pada Kijou Harune, aku akan bayar dua kali lipat dari kondisi sekarang!”

Tidak ada satu pun orang di sekitar yang mengernyitkan tanda tanya atas teriakanku.

Artinya—dugaanmu tepat.

‘Meski setidaknya dalam jangkauan pendengaran Butler Isago aku tidak mengatakan apa-apa, tapi bisa menyimpulkannya dalam sekejap, pantas disebut mantan pemain Accord.’

Hanya ada satu cara untuk menang dalam [Game Experiensi Profesi Pembalik Peran Tuan-Pelayan] ini—mengumpulkan mata uang yang disebut “Snow”.

Pada dasarnya Harune yang mengumpulkan Snow—tapi ada satu lagi cara untuk mengumpulkan Snow.

Yaitu—.

“Tentu saja. Aku juga memikirkannya—membeli siswa biasa.”

Membeli siswa biasa.

Yang coba dilakukan Amezaki sederhana—membeli [Snow] yang dihasilkan siswa SMA yang datang untuk experiensi profesi dan tidak berpartisipasi dalam Accord ini dengan uang nyata.

“Kita berdua seharusnya sudah tahu sejak kemarin. Membeli Snow dari siswa SMA yang berpartisipasi dalam experiensi profesi—adalah cara tercepat untuk mengumpulkan 100.000 Snow.”

“Karena itulah kita berdua. Kita tidak melepas pandangan dari pergerakan masing-masing… benar. Cih.”

Aku tidak melepas pandangan sepanjang malam dari siaran Accord yang ditayangkan di hotel tempat aku menginap, dan Amezaki juga tidak melepas pandangan dari monitor.

“Jika kita sama-sama tahu, lebih baik kita buat perjanjian dan tidur nyenyak. Karena ini aku kurang tidur.”

“Benar. Andai ada satu setengah belenggu, mungkin aku juga bisa tidur nyenyak.”

Justru karena tahu bahwa akuisisi adalah solusi optimal, aku tidak merasa lengah—tapi karena urusan tambahan kondisi kekalahan, lalu kemunculan Harune yang berturut-turut, Amezaki menghilang dari kesadaranku.

Sepertinya semua itu memang guncangan yang dipasang Amezaki.

“—Lalu, apa yang kau katakan tadi?”

“Seperti yang diperkirakan. Aku hanya bilang akan membayar jumlah yang sama pada orang yang memberikan Snow pada tuan kami saat keluar Kota Ujian.”

Membawa uang tunai ke Kota Ujian dilarang, tapi memberikan uang tunai di luar Kota Ujian setelah Accord berakhir tidak dilarang.

Snow setelah Accord ini berakhir hanya akan menjadi kertas biasa.

Maka, tidak aneh jika ada siswa yang ingin menguangkannya—atau lebih tepatnya, sebagian besar siswa pasti menginginkannya.

Tapi ini masih hari pertama. Siswa SMA sekitar juga memiliki jumlah Snow yang sama dengan Harune dan Reina. Bahkan Harune hanya punya 1.000 Snow. Sekalipun dikumpulkan, masih jauh dari 100.000 Snow.

Karena itulah kupikir masih terlalu cepat untuk akuisisi.

“Memberikan informasi lebih baik dilakukan lebih awal. Saki membaca bahwa menyuruh nona Kijou berteman juga persiapan untuk akuisisi. Jika bisa mengumpulkan 100.000 Snow hanya dari orang sekitar, lalu menawarkan akuisisi untuk menyelesaikan—begitulah.”

Amezaki menatapku dengan mata tanpa emosi.

—Pikiranku terbaca sepenuhnya.

“Ah… kau tahu sekali.”

“Jika aku berada di posisi itu, akan kusuruh tuan melakukan hal yang sama. Pada akhirnya, kupikir ini solusi optimal. Pada akhirnya, game ini bukan time attack.”

“Nona muda kalian akan menangis.”

“Ah… dia bilang dengan penuh percaya diri… Aku tidak berkata apa-apa karena berpikir untuk mengoreksi dan memberi petunjuk pada butler Isago—tapi mungkin lebih baik kuhentikan.”

Siswa SMA yang berkumpul terlihat bengong—pada akhirnya tidak ada yang bergerak.

“Ya—bisa saja kita naikkan nilai Snow seperti ini… tapi mari kita lihat serangan baliknya.”

Ahem, dengan batuk kecil, Amezaki menarik perhatian, lalu—satu kalimat.

“Accord ini—[Snow] yang dimiliki saat experiensi profesi berakhir akan dibeli oleh Atago Bank dengan tanggung jawab penuh dengan rate satu Snow = sepuluh yen.”

Snow yang dimiliki—dengan kata lain, Amezaki mendeklarasikan akan membeli uang yang tidak terpakai.

Ini adalah strategi melawan akuisisi.

Jika membantu akuisisi yang ingin kami lakukan, Snow tersebut tidak akan kembali.

Dengan kata lain, Amezaki merevisi bahwa lebih baik menyimpan Snow sendiri tanpa memberikannya pada siapa pun agar nilainya lebih tinggi.

Itu adalah—deklarasi perang dari Amezaki.

“Satu Snow sepuluh yen—”

“Selamat datang di dunia upah 10.000 yen per jam. Kertas yang kalian pegang itu menyimpan nilai yang luar biasa.”

Dengan santai—Amezaki membungkuk dan menaruh mic di podium. Wasit Accord yang standby mengambil mic dan mengikuti Amezaki.

Siswa yang berkumpul bubar. Meski jumlahnya tidak banyak, cukup untuk menyebarkan fakta di depan mata sebagai rumor.

“Bagaimana? Rencana terbaik Saki ini. Dengan ini, kemenangan melalui akuisisi hilang.”

“Jika kau bilang akan membeli bagian yang diberikan pada Harune dengan harga lebih tinggi—”

“Maka, kami hanya perlu menawarkan harga lebih tinggi lagi untuk menghentikannya.—Atago Bank bisa melakukannya.”

Sambil bilang “tidak-tidak”, Amezaki memutar-mutar rambut kuncir sampingnya dengan jari telunjuk.

“Bagaimanapun, percuma. Keduanya perusahaan besar—hanya akan jadi pertarungan menaikkan harga tanpa batas. Menurutku lebih menguntungkan menghentikan hal yang tidak berguna dan berdamai di sini.”

Seperti menusuk paku, Amezaki memberitahuku.

Faktanya, yang dikatakan Amezaki benar, dan bahkan jika dinaikkan, kekuatan finansial Kijou HD tidak bisa menang melawan Atago Bank.

Ada kemungkinan Atago Bank menaikkan rate besar-besaran di sini untuk menang—tapi sepertinya mereka tidak ingin menang dengan cara seperti itu.

…Tidak, bahkan jika itu terjadi, aku hanya akan menaikkan rate lebih tinggi dengan gertakan.

Pastinya Amezaki telah membaca sampai situ dan mengatakan bahwa pertarungan akuisisi ini percuma.

“Tentu, Saki boleh menerimanya. Tapi hanya Saki yang akan dimarahi—? Itu juga akan hangus jika menang pertarungan ini. Yey.”

Dengan ekspresi datar membuat tanda peace, Amezaki hanya dengan atmosfernya saja menunjukkan kelonggaran.

“Bagaimana? Dengan ini—game ini jelas menjadi time attack. Mendukung tuan juga salah satu tugas maid.”

“Daripada time attack, lebih tepatnya pertarungan ketahanan.”

“Meski begitu, tuanku kuat. Soalnya dia tidak pernah setengah-setengah.”

Hanya dengan menghabiskan malam di taman, terlihat bahwa Atago Reina memiliki ketahanan mental yang kuat. Mustahil—Harune bisa melawannya dengan tangan kosong.

“Tuan—Reina-sama tidak mengizinkan kompromi pada diri sendiri lebih dariku. Dalam arti tertentu, mungkin dia mengejar kesempurnaan…”

“Apa semua nona muda di Atago orang yang aneh?”

“Ya… karena keluarga tua. Terutama, tekanan harus mewarisi nama Atago sejak lahir tidak terukur oleh Saki.”

Wajah Atago Shiroa sekilas terlintas. Memang dia juga nona muda ganas—tapi tetap, Reina berbeda.

Atago Reina, di satu sisi memiliki keluguan khas nona muda seperti Harune, di sisi lain ada rasa takut tidak tahu apa yang akan dilakukannya. Berbeda dengan Shiroa, tidak bisa ditebak.

“Hei… Atago Reina—seperti apa nona muda yang dilayani Amezaki?”

“Tuan? Umm, dalam pengetahuan Saki, dia orang yang paling dekat dengan ‘Atago’.”

Kata-kata dari Amezaki tak terduga.

“Motto kelompok usaha Atago adalah ‘menang dengan cara apa pun’. Dari cara langsung sampai taktik terselubung, menggunakan cara apa pun untuk menang—itulah inti organisasi Atago. Karena tuanku adalah orang yang melakukan apa pun untuk menang. Sembilan belas kemenangan beruntun bukan omong kosong, meski ada juga kekuatan Saki.”

“Hehe,” Amezaki berkata sendiri lalu malu.

“Karena itulah tuanku menginginkan Harune-san.”

“…Apa maksudmu?”

“Sebelum butler Isago datang, Harune-san adalah nona muda biasa yang lemah dalam Accord. Setidaknya, orang biasa seperti Saki melihatnya seperti itu? Bahkan analis profesional menyatakan yang berikutnya yang akan bangkrut pasti Kijou HD.”

Tampaknya lemahnya Harune adalah pemahaman umum.

Bahkan aku tidak berpikir Harune kuat dalam Accord—game menggunakan otak.

“Di tengah itu, tuanku melihat bahwa Harune-san akan menjadi kuat jika digerakkan. Jujur, aku berpikir ‘Apa tuanku jadi bodoh?’. Tapi—itu terbukti dengan Harune-san mengambil butler Isago dan menang beruntun.”

Amezaki menekankan. Sepertinya Amezaki berpikir itu bukan sekadar kemenangan kebetulan—tapi kurasa terlalu dipikirkan.

“Tuanku atau Saki tidak bisa mengambilmu. Paling-paling hanya jadi guru privat. Tapi Harune-san merekrutmu sebagai butler. Hanya dengan melihat itu, Harune-san yang memiliki mata, akan lebih bersinar di Atago yang memiliki jaringan SDM lebih luas.”

“Jadi, itu alasannya ingin memasukkan Harune ke Atago…”

“Benar. Tuanku berusaha mendapatkan kemenangan masa depan dengan menggunakan Harune-san. Mendapatkan SDM lebih kuat dengan menggunakan Harune-san—lalu meraih kemenangan. Itu persiapan untuk ‘menang dengan cara apa pun’.”

Yang kuat memakan yang lemah untuk menjadi lebih kuat—sungguh hukum rimba.

“Inilah orang bernama Atago Reina yang kau lawan. Mengapa aku meluangkan waktu untuk bicara—sebagai butler yang ditemukan Harune-san, kau paham, kan?”

“Ha… tidak tahu.”

Meski paham, aku pura-pura tidak tahu.

“Kalau begitu akan kuberitahu, sebagai pelatihan pendatang baru. Jika tahu kecenderungan tuanku sebelum masuk Atago, setelah masuk akan sedikit lebih mudah. Saki pintar—selagi masih kalah, siapkan hatimu.”

“Kami belum kalah.”

“Benar. Masih banyak—waktu tersisa.”

Setelah berkata begitu, Amezaki meninggalkan alun-alun.

Hanya butuh satu hari untuk mengkonfirmasi bahwa rumor yang disebar Amezaki—rate satu Snow = sepuluh yen—telah menyebar ke seluruh Kota Ujian.

Malam hari kedua, mendung. Mungkin dia berhenti tidur di taman, Reina juga mengambil penginapan di hari kedua. Menurut Amezaki, menginap di luar di hari pertama adalah ‘sikap’.

“Hal yang diperlukan pemimpin. Siapa yang mau mengikuti orang yang tidak lebih berusaha dari dirinya sendiri?”

Cara seperti itu mungkin khas Atago. Agak bergaya Sparta.

“Tuanku pekerja keras, dan juga pintar, tanggap.”

Tidak sepintar aku, tambah Amezaki.

[20 Juli - HARI 3]

Memasuki hari ketiga, situasi mulai berubah perlahan.

Angka '2000-7000' yang terpampang di papan elektronik menggambarkan kondisi pertarungan saat ini.

Harune memiliki 2.000 Snow, Reina memiliki 7.000 Snow.

Di hari kedua, Reina memang mengambil penginapan, tapi selain itu dia berhemat dengan melewatkan makan.

Aku dengan ketat membimbing Harune untuk tidak melewatkan makan, dan membujuknya yang ingin melawan agar tetap melanjutkan pertemanan seperti di hari pertama.

Tapi—perlahan, jarak antara Harune dan Reina mulai melebar.

Seharusnya belum waktunya panik—tapi—

Tiba-tiba, ponsel Harune yang kupinjam berdering.

“Halo, karena Nona Harune sedang sibuk, saya yang menjawab sebagai perwakilan. Saya Isago, butler-nya.”

“Hmm—ini pertama kalinya kita berbicara. Butler baru.”

“Senang berkenalan—Presdir Kijou Yuuichirou.”

Sejak menerima panggilan, aku sudah tahu nama lawan bicara. Presdir Kijou HD—Kijou Yuuichirou.

“Hahaha, tidak perlu begitu kaku. Kau pria pilihan putriku, aku tidak bisa banyak komentar. Soalnya aku presdir yang tidak punya mata, sampai membuat Kijou menjadi lemah begini.”

Seolah ingin mencairkan ketegangan bicara pertama melalui telepon, Yuuichirou tertawa terbahak-bahak.

“Maaf, perkenalan saya terlambat.”

“Tidak apa, aku juga tidak dalam situasi yang bisa menghubungi.”

Dari bicara dengan Yuuichirou, aku paham. Seperti Harune saat menjadi diri sendiri, dia tampaknya orang yang lembut.

“Ini untuk menghubungi Nona Harune, ya? Saat ini Nona Harune sedang [Accord], jika ada pesan akan saya sampaikan.”

“Aku tadi juga melihat Accord-nya… Dia sudah besar, ya… Tidak pernah kubayangkan dia bisa bekerja sendiri, tumbuh kembang anak memang cepat.”

“Huhu,” senyum tak terbendung terdengar dari speaker.

“Ehm, apakah maksudnya hanya itu?”

“Ah tidak, maaf maaf! Aku jadi terlena karena putriku lucu… Ada urusan penting… Urusan mendesak yang harus disampaikan bahkan melalui perantara—jadwal penggabungan Kijou HD dengan Atago Bank sudah ditentukan.”

Saat mendengarnya, waktu seolah berhenti.

“—Apa maksudnya?”

“Tidak ada maksud apa-apa. Secara singkat—tekanan sudah diberikan.”

“……Kenapa tiba-tiba!?”

“Masalah arus kas. Ada pengurangan kas besar—kau mungkin tidak mengerti, tapi 10 miliar yen menghilang sekaligus. Kami kehilangan daya untuk itu—penggabungan dimajukan tiga bulan. Ditambah tekanan dari Atago—pada bank lain, jika tetap bertransaksi dengan Kijou… Atago akan memutus hubungan, katanya.”

“……!”

Periode hingga kekurangan dana dipercepat. Tepat tiga bulan.

“Karena itu—jika terus begini, perusahaan kami akan bangkrut akhir Juli. Kami harus menerima syarat yang diajukan Atago… Ini keputusan sebagai pemimpin. Maaf, bisakah kau sampaikan pada Harune? Katakan ayahnya tidak punya mata, dan… aku minta maaf.”

“Apa yang… kau katakan?”

“Besok—tanggal 21 Juli, akan diadakan siaran pers darurat untuk media. Rapat umum pemegang saham pada tanggal 30, lalu dieksekusi. Sepertinya aku tidak punya wewenang lagi sebagai presdir. Kijou HD… sudah ditelan Atago.”

Hari ini 20 Juli. Besok informasi akan dibuka, lalu akhir bulan penggabungan.

Jadwal yang terlalu cepat. Biasanya tidak mungkin.

—Tapi, itu terjadi di depan mataku.

“Sekarang, nona muda sedang berusaha keras melindungi perusahaan dari Atago—tolong beri waktu sedikit lagi!”

“Sudah mencapai batas… sekarang. Anggota Kijou juga sebenarnya tidak ingin diserap Atago. Tapi… jika tidak menuruti Atago, tidak bisa melindungi kehidupan karyawan. Sungguh maaf. Aku adalah presdir Kijou HD… dan ayah Harune. Daripada membiarkan Harune terlantar, lebih baik ini.”

Suara di telepon gemetar. Aku tidak punya kata-kata.

Karena aku mengerti, bagaimanapun keputusan ini tidak bisa dibatalkan.

Sebab keputusan ini—adalah wujud cinta dari ayah Harune. Tekad yang tertanam berbeda.

“Maaf… ini pilihan sebagai ayah. Tolong hormati.”

Dengan begitu, telepon diputus sepihak. Suara tuut bergema dalam ruangan, aku menghela napas pelan.

“Ditutup…”

“Ah-ah, kasihan. Tampaknya takdir Nona Harune sudah berakhir. Sepertinya nasib Nona Harune untuk diserap Atago sudah ditentukan, menang atau kalah dalam [Accord].”

Seperti mendengar isi telepon, Amezaki memberikan kata-kata yang tidak menenangkan. Berbeda dengan presdir, Amezaki dengan sengaja memilih kata ‘serap’.

“Bisul.”

“Menang dengan cara apa pun. Itulah cara Atago. Apa kau ingat game ini terbagi menjadi [Partisipan] dan [Pemimpin]?”

“Ah…” dengan lemah aku mengangguk, Amezaki terus berbicara datar.

“Peran kami secara aturan adalah memberi perintah pada nona muda, kan? Lalu, membuat nona muda merasakan penderitaan yang biasa kami alami sebagai maid dan butler…”

Seharusnya game ini tidak sejahat itu.

Tapi, yang dikatakan Amezaki tidak salah.

“Tapi game ini, esensinya bukan di situ, kan?”

“Bukan di situ—apa maksudmu?”

“Game ini pada dasarnya adalah game dimana ‘yang memerintah’ dan ‘yang diperintah’ bertukar tempat. Seperti tuan kami yang berkeringat bekerja di proyek jalan, kami juga harus benar-benar bertukar peran.”

Bertukar peran—aku, yang harus bersikap seperti Harune?

“Artinya, Saki harus melakukan apa yang biasa dilakukan tuan.”

“Itu, apa maksud—”

“Tuan sekarang tidak bisa mengakses dunia luar. Artinya—aku harus menggantikan tuan. Kemarin juga begitu—rate satu Snow sepuluh yen, Saki yang menggerakkan uang Atago Bank, memaksakan anggaran dan mendapat persetujuan.”

“Wah-wah… bukannya ini kudeta yang keterlaluan…”

Sadarlah Reina, musuh terbesarmu mungkin orang kepercayaanmu sendiri…!

“Karena itu—Saki telah memfaktakan pengumuman bahwa kelompok usaha Atago akan ‘menelan Kijou HD’ untuk memenangkan game ini. Aku mengatur agar tujuan Kijou mengikuti game ini hilang. Hehe☆.”

Tok, Amezaki menempelkan tinju ke kepalanya. Biasanya mungkin agak imut—tapi yang dilakukannya terlalu tidak imut.

“Secara konkrit, aku menyatukan semua perusahaan kelompok usaha Atago dan memberi tekanan pada bank yang bertransaksi dengan Kijou. Lalu memaksa bagian PR dan keuangan Atago, mengumpulkan semua atasan dan mendapat persetujuan. Ini jadwal semena-mena yang hanya diizinkan untuk tuan. Ya—semua dilakukan Saki.”

Singkatnya, kejam.

Kami mengajukan Accord dengan mempertaruhkan OJP 2000 pada Atago. Pertarungan ini bagi kami hanyalah pertarungan awal. Awalnya, yang kupikirkan bersama Harune adalah bertarung berkali-kali dengan Atago—lalu mengepungnya perlahan. Dengan begitu, ‘Kijou HD’ akan menjadi besar, hingga mencapai skala yang tidak bisa dijangkau Atago—begitulah pikiranku.

Tapi, langkah yang diambil Amezaki—membatalkan semua itu.

Cukup hilangkan langkah yang bisa diambil di dunia nyata sebelum game berakhir. Saat Atago Reina tidak bisa campur tangan, majukan bidak Atago Reina yang tertinggal di dunia nyata.

Bukan sekadar taktik terselubung—ini langkah yang menyadari bahwa game ini bukan board game besar, tapi berada dalam kerangka [Accord] yang sesuai dunia nyata.

Dalam sepuluh hari lagi ‘Kijou HD’ akan diserap Atago.

Sebelum itu, harus menghasilkan 100.000 Snow target, atau pencatatan ‘Kijou HD’ akan dihapus, [Accord] dihentikan, dan Harune akan menjadi milik Atago tanpa daya.

“Jika hanya game ini, kalah pun tidak akan merugikan Atago besar-besaran. OJP yang dipertaruhkan di game ini 2000. Itu kerugian, tapi angka yang bisa ditutup. Berapa pun OJP turun, itu bukan pukulan besar hingga membuat Atago Bank bangkrut.”

Amezaki seolah melihat isi hatiku—atau lebih tepatnya, berbicara seperti telah melihat strategi kami.

“Dalam arti itu, pertarungan ini hanyalah pertarungan balas dendam. Misalnya, jika yang dipertaruhkan di game ini adalah nyawa Nona Harune, atau kegagalan transaksi Kijou, tuanku tidak akan menerima game ini.”

“Ini sebagai penentuan—terlalu kejam.”

“Kau tidak salah sama sekali. Ini kata-kata klise, tapi tetap akan kukatakan—‘salah lawanmu’ hanya itu.”

Amezaki Saki—dengan persiapan yang terlalu matang, aku takjub.

Jujur, dia monster. Dipercaya Atago Shiroa, dipakai Atago Reina—alasan itu sekarang baru kumengerti. Rekor [Accord] Atago Reina—19 pertandingan 19 kemenangan, berapa banyak bayangannya tersembunyi di balik rekor itu.

Melihat bayangannya yang keluar ruang pertemuan—aku hanya bisa hancur.

Hari itu—waktu berlalu hanya dengan mencari cara mengatasi situasi ini. Mungkin dunia menyebutnya ‘terpana’.

“Hei—aku, hari ini berusaha keras!”

Harune yang muncul di depanku, wajahnya sedikit memerah dan gelisah.

Imajinasiku hanya bisa membayangkan dia ingin ke toilet, karena aku tidak bisa memikirkan apa pun. Setelah menyadari kotak kue di tangan kanannya, aku baru ingat Harune bekerja di toko kue hari ini.

“Ini… jika tidak keberatan, aku ingin kau memakannya.”

Membuka kotak. Yang muncul bersama pendingin adalah shortcake.

“Itu kan makanan staf Harune? Bukan untukku, Harune yang harus memakannya.”

“Bukan makanan staf. Aku sudah makan banyak. Ini hadiah dariku untuk Hayato.”

Suruh, wadahnya diulurkan padaku.

“Sebagai terima kasih atas—”.

Aku menusuk ujung kue dengan garpu plastik. Seperti kulit yang kenyal, seluruh kue itu bergoyang. Mungkin karena baru dibuat, kue itu bergoyang lembut seperti busa. Saat kusantap—terasa manis seperti yang kubayangkan.

Sambil makan, sensasi seperti dada tercekik menyerang.

“Ah… tidak, enak, sangat enak.”

Aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang sedang kulakukan sekarang, lalu mengungkapkan kesanku dalam kata-kata. Jangan sampai wajahmu terlihat menyedihkan, batinku pada diri sendiri.

Mengapa hal ini terjadi—akulah yang paling paham.

“Harune—sebenarnya—”

Mencari momen yang tepat untuk memulai, aku pun mulai berbicara.

Tentang kesulitan yang sedang kami hadapi sekarang, dan harapan yang telah putus.

“…………”

Harune mendengarkan tanpa mengubah ekspresi sedikit pun. Amezaki, mungkin bisa membaca situasi, telah menghilang dari ruang pertemuan.

“—Artinya, semua yang telah kami perjuangkan dengan susah payah selama ini sia-sia?”

“Sampai segitu…”

Tidak kukatakan. Pertarungan yang kulewati bersama Harune, pasti tidak sia-sia. Aku ingin percaya begitu.

“Ti-dak, sia-sia. Jangan-jangan kalian mengira kalian kuat—karena itu bisa bertarung melawanku di sini sekarang… apakah kalian salah paham?”

plok, plok—disertai suara tepuk tangan, Reina muncul dari balik pintu. Berbanding terbalik dengan ekspresi hampa Amezaki, ekspresinya sangat hidup. Dan ekspresi itu terasa familiar. Persis seperti wajah Inoue dan Atago Shiroa saat meremehkan kami. Dagunya mendongak, sudut bibirnya naik, matanya menyipit menatap ke arah sini.

“Jejak kemenangan yang kalian raih selama ini… semuanya berada di atas rel yang kubuat.”

“Tidak mungkin. Akan kubuktikan dengan mengalahkanmu di sini sekarang.”

“Itu… tidak bisa. Saat [Accord] ini berakhir, Harune-san juga akan menjadi teman kami. Kijou Harune-san—kamu terlalu lemah di luar game.”

Perang di luar papan, begitulah—tambahnya.

“Misalnya, masih ingat? Dalam game melawan [Irohani G Group], ada tawaran ‘sepuluh miliar yen’ untuk satu miliar yen yang kalian keluarkan.”

“Aku ingat. Itu kemenangan pertamaku, mana mungkin aku lupa.”

“Kamu menang…? Masa sih. Itu—akulah yang menang. Akulah yang mengalahkan tikus yang mencoba merebut mangsa Atago. Bukankah pelayan Harune-san yang paling paham?”

Tidak mungkin, Harune bersikeras tak mau kalah—tapi.

Pendapat Atago Reina itu benar.

“Sesulit apa pun mengakuinya, itu benar. ‘Secarik kertas yang akan menjadi sepuluh miliar dalam tiga tahun’ berbeda dengan ‘sepuluh miliar yen saat ini’. Waktu itu aku tidak mengerti mengapa muncul penilaian jawaban penuh—sepuluh miliar yen. Kupikir panitia pihak ketiga menilai Kijou akan bisa beroperasi dengan baik dalam tiga tahun, tapi ternyata tidak.”

“Mekanismenya adalah karena ‘merek Kijou dipastikan akan tetap bertahan dalam tiga tahun ke depan di dalam zaibatsu Atago’, sehingga mereka meminjamkan sepuluh miliar yen penuh. Tidak ada seorang pun yang benar-benar percaya kalian bisa mandiri dan berinvestasi.”

Dengan suara jernih dan lantang, Reina berseru.

“Tidak apa, sepuluh miliar yen sedikit itu akan kubayarkan kembali sekarang juga. Ah—untuk mendapatkan Harune-san yang berharga, aku bisa mengeluarkan berapa pun!”

Efek berkilauan bersinar di latar belakang Reina. Posisinya berlutut dan mengulurkan tangan persis seperti lamaran. Sementara itu, di sekitar Harune—terus hening. Rambutnya terurai lemas, dia menghadapi Reina sambil menyembunyikan ekspresinya.

“…Hei, aku ingin kau menjawabnya.”

“Apa? Jika itu keinginan Harune-san, akan kujawab apa pun!”

Reina tidak memperhatikan nada suara Harune yang parau.

“Mengapa Reina-san menginginkanku?”

“Sudah pasti! Karena segala sesuatu yang indah harus berada di tanganku.”

Berkata seolah itu hal wajar, Reina menyampaikan.

“Harune-san adalah gadis yang terlalu cantik. Ditambah lagi dengan nilai tambah berupa kemampuan menilai orang. Aku tidak rela sesuatu yang begitu berharga tidak berada di tanganku… aku sudah… nah♡”

Berdiri, Reina membuat wajahnya meringis sambil terkekeh.

“Memang aku… memiliki kemampuan menilai orang lebih dari siapa pun, meluncurkan merek alat musik sendiri, dan juga berpenampilan cantik—spesifikasinya tinggi.”

“Jika Harune-san setuju, pembicaraan tentang menelan perusahaan bisa dibatalkan.”

Udara langsung membeku.

“…Itu—“

“Tentu saja, itu jika Harune-san mau datang kepadaku, melayaniku seumur hidup… dan menjual hatimu… nah… fufu.”

Di seberang meja, Reina tidak bisa menahan tawanya yang meluap—sementara Harune.

“Heh—”

Di balik rambutnya yang terurai lemas, Harune mengangkat sudut bibirnya dengan senyum masam.

Dia sedang diajukan kontrak iblis: jika Harune menjadi tumbal, yang lain akan diselamatkan.

“Jika kalah, Kijou toh akan menjadi milik Atago. Permohonan seperti itu dilakukan setelah benar-benar kalah.”

“Masih—berpikir belum kalah?”

“Belum kalah. Sampai kudengar bunyi game set. Baik aku mengangguk atau tidak, yang tersisa hanyalah perusahaan bernama Kijou. Jika tidak mengangguk, Kijou hanya akan diserap ke dalam Atago—aku tidak akan ada di sana. Kalau begitu, aku memilih untuk terus bertarung.”

Dari awal, terus-menerus.

Harune—tidak pernah menyerah.

Bahkan sejak—dia jatuh dalam situasi sulit, dan meminta tolong padaku.

“Kalau begitu, perundingan gagal. Aku akan membelimu. Bersama Kijou HD…”

“Jangan berpikir segala yang diinginkan bisa didapat hanya dengan menumpuk uang. Aku se~kali-kali tidak akan menjadi milikmu!”

“…Yang manis adalah Harune-san, kamu. Dunia ini berputar dengan uang. Tidak ada yang tidak bisa didapat dengan uang—satu pun tidak. Bahkan Harune-san membeli pelayan brain dengan uang, kan?”

“Kalau kelihatannya begitu, mungkin begitulah?”

Saat itu, untuk pertama kalinya aku merasa diakui olehnya—oleh Atago Reina. Selama ini, Reina tidak memandangku. Pertama kalinya tatapan kami bertemu—dan aku terkejut dengan kegelapan di balik matanya.

Matanya yang hitam sebanding dengan lubang hitam.

“Benar. Hayato kubeli dengan menghabiskan hampir semua uang perusahaan. Tapi, setelah itu tidak kubayar satu sen pun.”

Perkataan itu membuat Reina terkejut. “Benarkah?” dia bahkan memastikannya padaku.

“Eh… itu—meskipun sedang merosot, sebagai manusia, sebagai pemimpin, bagaimana itu…? Aku janji akan membayar gaji dengan benar ketika kau menjadi bawahanku.”

“Jangan kasihanilah aku—aku sedang membalas budi.”

“Begitu…”

Begitu dia berkata, suasana menjadi hening. Berhentilah, dengan diam sekarang aku jadi benar-benar terlihat seperti berada dalam lingkungan yang menyedihkan. …Meskipun kenyataannya begitu.

“A-Aku juga berencana membayarnya setelah situasinya stabil!”

Meski berusaha membela diri dengan panik, tetap terdengar mencurigakan. Lagipula, kurasa kontrak itu sudah membuat Dinas Pengawas Tenaga Kerja pucat.

“Ya, sudahlah. Akhirnya tidak akan berubah. Aku bisa bersantai-santai seperti ini… tapi. Aku tidak akan lengah, aku akan bekerja sama kerasnya dengan Harune-san. Uang yang kumiliki sekarang lebih banyak—jika terus seperti ini, aku pasti tidak akan kalah.”

Andai dia bermalas-malasan bekerja, mungkin masih ada secercah harapan—tapi sepertinya Atago Reina bukan tipe orang seperti itu.

“Keluarga Atago—akan menang dengan cara apa pun. Memalukan jika kalah karena bermalas-malasan.”

Reina dengan bangga menyatakan dan meminta jabat tangan dari Harune.

Mungkin Harune memikirkan sikapnya yang percaya diri dan segala yang telah dilakukannya selama ini.

“…Aku benci padamu!”

Hanya berkata begitu, Harune menjauh seolah melarikan diri dari Reina.

“Meski begitu, janji tetaplah janji? ‘Baik hati maupun tubuh akan menyerah’ adalah ucapan Harune-san—kamu. Karena kalah dariku—aku akan membuatmu benar-benar menjadi ‘milik’-ku!”

chu,.

Melempar ciuman—Reina keluar dari ruang pertemuan.

Mungkin dia datang hanya untuk mematahkan semangat Harune. Karakter yang bagus.

Untuk beberapa saat, udara berat mengalir. Perasaan lemas menguasai tempat ini.

“Aku—masih percaya Hayato bisa menang.”

“…Itu tidak mungkin.”

“Aku tahu itu mungkin tidak mungkin. Tapi, aku—akan berhemat dengan benar, agar bisa menang!”

Mata gadis yang memiliki keberanian luar biasa, yang meminjamkan sepuluh miliar yen untukku, satu-satunya pelayan ini, masih bersinar terang.

“Aku tidak ingin Hayato menyerah. Bad ending di mana perusahaan hilang setelah game berakhir… tidak akan kuterima. Karena kami belum kalah, mari bertarung sampai akhir?”

“Harune…”

Berbeda denganku yang terpukul—Harune masih belum menyerah.

Aku tidak dibeli dengan sepuluh miliar yen.

Sebagai ganti dia menyelamatkanku, aku memutuskan untuk menyelamatkan gadis ini.

Karena itu—bagaimana mungkin aku yang pertama menyerah.

Dulu aku sendirian—tapi sekarang ada Harune.

Betapa hatiku terasa kuat—sangat kurasakan.

“…Mari bertarung sampai akhir, dan lihat apakah kita patah semangat.”

“Jika hampir patah semangat, kau bisa mengandalkanku kapan saja. Hanya aku di sini, tapi aku selalu percaya pada Hayato. Karena Hayato—telah membuatku yang seperti ini menang terus.”

Harune tertawa. Itu adalah kata-kata yang diucapkan saat kami pertama kali bertemu.

“Kalau menang, bayar gajiku dengan benar.”

“Sejak kapan jadi pintar… Bagaimana dengan bayar nanti?”

“Tergantung jumlahnya… berapa yang kau berikan?”

Dengan wajah nakal, Harune tersenyum—dan mengusulkan.

“Aku akan bayar sesuai dengan jumlah yang berhasil kuperoleh dari perusahaan Kijou! Bagaimana?

Sejak masa-masa bergumul dengan utang, meski situasinya tidak berubah—perasaanku berbeda.

Sang ojousama masa depan bahkan bersedia mengatakan hal seperti ini. Meski tidak tahu berapa jumlahnya, pastilah aku tidak akan pernah kekurangan uang… Dunia yang tidak bisa kubayangkan.

“Kalau kau sudah berkata begitu… tidak ada pilihan selain berusaha keras.”

“Aku akan bergulat bersamamu untuk pendapatan masa depan. Aku menantikan pembalikan keadaan yang membuatku bisa berkata ‘legalah mempekerjakan Hayato’—bahkan setelah game ini berakhir.”

Pada akhirnya hari ketiga, baik Harune maupun Reina bekerja tanpa henti.

“Sudah tidak perlu berhemat lagi, kan? Tuan muda adalah calon ketua berikutnya untuk Bank Atago, orang yang terpandang, bagaimana kalau menikmati liburan sesekali dengan uang yang tersisa?”

“Meskipun pihak lawan yang akan kalah, belum pasti. Jangan pedulikan aku, Saki kerjakan tugasmu sendiri, ya? Pekerjaanku pasti sibuk, kan?”

“Dibandingkan mengurus tuan muda, pekerjaan tidak berarti. Yang lebih penting, aku khawatir tuan muda akan melakukan hal-hal aneh.”

“Haha—apakah aku terlihat seperti akan melakukan sesuatu?”

“Karena tuan muda tampak akan melakukan hal-hal buruk, itu sebabnya aku mengatakannya.”

“Tidak apa. Aku akan melakukan apa pun untuk menang. Lagipula, jika terjadi sesuatu, ada Amezaki Saki, jenius terhebat masa kini. Dalam Othello atau catur, kau tidak pernah kalah!”

“Baik Othello maupun catur, seharusnya tuan muda yang menang, bukan aku… Tapi kurasa bahkan tuan muda bisa mengalahkan hampir semua lawan.”

“Aku yang kuat karena mempekerjakan Saki. Aku memiliki uang cukup untuk mempekerjakan Saki, dan perlakuan yang memuaskan Saki.—Inilah yang disebut ‘kekuatan’. Selain itu, lebih baik mengejar kemenangan yang pasti. Tidak perlu memasukkan faktor tidak pasti seperti aku, kan?”

Selagi Harune pergi berusaha mencari teman—Reina dan Amezaki terus bercanda di sampingku.

Tapi, diskusi seperti itu tidak ada hubungannya denganku. Yang harus kulakukan—

Setelah berpikir, aku meraih mikrofon yang terhubung dengan pengeras suara luar ruangan.

“Apa yang sedang kau lakukan… pelayan Kijou?”

“Hm? Kalau sudah ada kesempatan—sedikit pergumulan.”

Menyalakan sakelar, “ah, ah—” menyela untuk menguji apakah suara terdengar.

‘Pengingat penting dari operator. Mulai sekarang—Kijou Harune akan menjadi loket penukaran tunai Snow. Pada akhir game, kami akan menukar dengan tunai dengan rate satu Snow tiga puluh yen. Jika ingin menukar, silakan datang ke ruang pertemuan bersama.’

Saat hendak mematikan siaran setelah berkata begitu—Amezaki langsung merebut mikrofon.

‘Juga, jika memegang Snow pada akhir game, Bank Atago akan bertanggung jawab menukarnya dengan rate satu Snow empat puluh yen. Silakan pertimbangkan dengan matang.’

Siaran terputus—udara tegang mengalir di ruang pertemuan bersama.

“Ah—pelayan Kijou ternyata masih belum menyerah untuk membeli.”

Reina tertawa terbahak, seolah memahami tindakanku.

Yang bisa kulakukan hanyalah bergulat—hanya membeli dari siswa biasa.

“Tuan muda, mungkin ini gangguan. Strategi ‘setidaknya jika kalah, kurangi aset Bank Atago’ ini. Sungguh licik sampai akhir.”

Dengan kesal, Amezaki mengebulkan pipi tetap dengan ekspresi datar.

“Lagipula perusahaanku adalah bank—pergerakan uang lebih besar daripada pabrikan biasa. Mudah saja menyiapkan jumlah seperti itu. Pergumulan yang kau lakukan itu sia-sia.”

“Aku tahu. Tapi… sekarang hanya ini yang bisa kulakukan.”

“Silakan naikkan harga sesukamu! Tapi, sebelum itu—kau akan terjepit dengan pertanyaan ‘apakah Kijou HD yang sedang krisis bangkrut bisa menyiapkan jumlah seperti itu’ dan berakhir! Hahaha!”

Tawa mengejek Reina bergema dingin di ruang pertemuan yang luas.

[21 Juli—HARI 4]

“Mari kita tinjau situasi saat ini sekali.”

Di sebelah Amezaki yang menguap, aku berhadapan dengan Harune.

“Hari ini adalah hari keempat sejak [Game Experiensi Bertukar Peran Majikan-Pelayan] dimulai, 21 Juli. OJP Harune—‘2030’.”

“…Nyaris bertahan, ya.”

“Sungguh di ujung tanduk… ‘Perintah’ dariku, terus bekerja seperti biasa mulai hari ini.”

Harune mengangguk patuh. Entah karena mendengarnya atau tidak, Amezaki menghela napas, “Haa—”. Sudah seperti ini sejak kemarin.

“Informasi bahwa Kijou HD akan diserap oleh Bank Atago pada 30 Juli baru saja dibuka. Artinya, waktu yang tersisa bagi kami hanya sembilan hari lagi termasuk hari ini. Dan, uang yang dimiliki sekarang—”

Harune mengeluarkan empat lembar uang kertas dari dompetnya. Empat ribu Snow. Sama dengan kemarin.

“Kau tidak makan malam?”

“Waktu jalan-jalan di kota, ketemu teman dan dia mentraktirku. Cerita bahwa aku dan Reina-san sedang bertarung sudah menyebar ke seluruh kota uji coba.”

“Satu Snow empat puluh yen… bahkan untuk satu kali makan pun jumlah yang cukup besar, dia baik sekali mau mentraktirmu.”

Makanan ringan yang seharusnya lima ratus yen menjadi sembilan ribu yen. Inflasi yang luar biasa terjadi.

“Jangan remehkan kemampuanku menilai orang.”

Apa yang dilakukannya sejujurnya adalah memanfaatkan orang, bukan hal yang terpuji, tapi dia membanggakannya dengan senang.

Harune ternyata cukup pandai bersosialisasi. Menjadi akrab dengan Inoue-san, tidak memiliki rasa curiga terhadap orang, memang ada beberapa tanda. Benar-benar pandai memanipulasi orang.

“Ini, gajimu delapan ribu Snow kemarin—total jadi dua belas ribu Snow.”

Ekspresi Harune langsung cerah. Aku mengerti perasaannya karena pada hari gajian aku juga membuat ekspresi seperti itu. Tapi—situasi sekarang, jujur saja, putus asa.

‘12000—30000’. Perbedaan angka yang ditampilkan di papan elektronik terlihat jelas.

Bahkan jika tidak diserap oleh Bank Atago—murni memenangkan game ini saja sudah sulit.

“Harune… seberapa jauh kau memahami situasi sekarang?”

“Yah… kupikir jika berusaha keras, pasti bisa diatasi!”

Sang ojousama optimis tampaknya berpikir segalanya bisa diselesaikan dengan semangat.

“Pertama-tama, gagalnya pembelian adalah pukulan berat. Menukar satu Snow yang tersisa dengan empat puluh yen—karena rate ini, kami tidak bisa membeli Snow dari siswa SMA lainnya.”

“Apakah… kita tidak bisa membeli dengan harga lebih tinggi?”

“Um, sebelumnya sudah kujelaskan sekali kepada pelayan Saki, dalam kasus itu Saki akan menaikkan rate pembelian dengan tambahan. Siswa yang dikumpulkan di kota uji coba paling banyak seribu orang—untuk jumlah segini, Bank Atago tidak akan tergoyahkan. Karena itu adalah megabank terkemuka di Jepang.”

Dari ujung meja untuk empat orang, Amezaki menyelundup seperti peselancar dan menerobos. Kaki mengepak-ngepak, menyelipkan seluruh wajahnya di antara kami.

Apa yang dikatakan Amezaki adalah fakta, skala dasarnya jauh lebih besar dibandingkan Kijou HD.

“Selain itu, yang harus kita lakukan bukan hanya menyelesaikan game. Kita juga perlu mempertimbangkan ‘pembatalan penggabungan’. Kondisi kalah kita adalah—

① Kalah dari Atago Reina dalam game ini

② Terlepas dari game, batas waktu tiba dan Kijou HD diserap oleh Bank Atago

—Kedua hal ini.”

Sayangnya, semakin mempertimbangkan situasi saat ini, semakin putus asa. Dengan dua jari terlipat, aku pun tertular helaan napas Amezaki.

Sangat terjepit sampai tidak bisa membalikkan keadaan. Itulah situasi kami.

Apa yang harus dilakukan untuk mencegah penggabungan ‘Bank Atago’ dan ‘Kijou HD’, tidak ada titik awal. Mungkin ada hal yang hanya bisa dilakukan Harune, tapi Harune tidak bisa keluar dari kota uji coba. Dibandingkan dengan Amezaki yang memanfaatkan ketidakhadiran Reina dengan baik, situasi kami terlalu buruk.

“Apa sebenarnya akuisisi perusahaan…”

“Ada satu aturan yang jelas. Memperoleh mayoritas saham. Karena pemegang saham memilih presiden melalui suara mayoritas, jika memegang lebih dari setengah, bisa menggerakkan perusahaan dengan bebas.”

Harune yang tidak menunjukkan kecerdasan sama sekali saat belajar, tiba-tiba menjadi banyak bicara ketika membahas topik terkait manajemen. Apakah ini hasil didikan sebagai putri presiden sejak kecil…

“Bagaimana Atago melakukannya…?”

“Mungkin mereka memaksa Kijou HD untuk menyerahkan mayoritas saham secara langsung. Kami memegang 51% di dalam perusahaan.”

Tepatnya termasuk bagian yang dipegang oleh ayahku dan direktur, tambah Harune.

Amezaki yang berada di antara aku dan Harune mengangguk sambil menutup mata. Aroma sampo yang wangi datang dari rambutnya yang bergoyang, saat dia membetulkan postur, matanya bertemu dengan Harune. Dia tampak agak marah.

“Jadi, yang harus kami hadapi secara langsung adalah ‘Kijou HD’. Kami harus memiliki kekuatan untuk bisa meyakinkan ayah dan para direktur.”

“Aku akan meyakinkan ayah Harune. Seharusnya ada di hotel di Tokyo, kurasa dia akan kembali lusa.”

“Tidak peduli berapa hari tidak ada, dengan ini saja sudah cukup!”

Sepuluh lembar uang seribu Snow menjadi sepuluh ribu Snow. Memamerkannya, Harune tertawa.

“Selain itu, mungkin masih ada peluang untuk membalikkan keadaan. Tergantung pada Harune…”

Agar tidak didengar Amezaki, aku membisikkan. “Baik baik, si pengganggu akan pergi,” kata Amezaki langsung berdiri dan keluar dari ruang pertemuan.

Yang kuserahkan kepada Harune adalah trik kotor yang tidak sesuai dengan tujuan game ini.

Dengan wajah bengong—Harune berkata.

“Tidak bisa tidak bisa tidak bisa! Peran besar seperti itu—”

“Apa maksudmu peran besar, protagonis Accord ini adalah Harune.”

“Tapi—untuk itu, semuanya harus berjalan lancar—”

“Jika semuanya berjalan lancar, kita bisa menang.”

Memegangi bahu Harune, aku menegaskan.

Hari itu menggunakan satu jam dengan intens—pukul sepuluh pagi. Bunyi alarm ‘pipipi’ bergema di ruang pertemuan.

“Kalau begitu, Harune—berusahalah keras untuk sementara.”

Melambaikan tangan pada Harune. Harune diusir dari ruang pertemuan oleh staf—dan aku juga keluar ruangan.

Di tengah-tengah kota yang bengkok, dengan gedung pencakar langit dan rumah-rumah tua yang penuh nuansa kawasan tradisional berjejeran, bangunan yang menjadi tujuan itu berdiri. Dinding luar yang dilapisi plester tebal membentang jauh.

Setelah melewati pintu masuk, terdapat taman Jepang dengan ikan koi berwarna-warni berenang berputar-putar di kolam besar—

“Keperluan apa ini~!?”

Pintu geser shoji terbuka dengan suara “supa!”, dan suara seorang gadis terdengar.

Di sana, duduk seorang gadis di atas kursi bergaya Barat yang dipaksakan diletakkan di atas tatami—Inoue Kana.

“Menemuiku tanpa janji temu, ini spesial! O-hohohoho!”

“Maaf, di jam yang agak aneh seperti ini.”

Ya, aku datang untuk menemui Inoue.

Pukul lima sore, itupun hanya seorang pelayan yang datang. Kupikir pasti akan ditolak oleh penjaga—tapi atas perintah Nona Inoue, aku diizinkan masuk—dan entah mengapa sekarang berada di kamar pribadi Inoue. Kamar yang benar-benar pribadi, tanpa pelayan atau maid.

“Jangan khawatir. Bagaimanapun juga kau adalah tamu. Meski begitu, melayani pelayan baru Kijou HD di ruang tamu juga akan mengurangi gengsiku, jadi maafkan aku menerimamu di kamar pribadiku.”

“Rumah Inoue… rupanya seperti ini.”

“Bagaimanapun juga, ‘Irohani G’ adalah grup yang menjunjung tradisi Jepang. Kesederhanaan, hidup hemat, menekankan akademik dan seni, serta keteguhan—adalah prinsip yang dipegang keluarga Inoue—tapi bukankah lebih baik jika lebih mewah! Lebih gemerlap!?”

“Menurutku juga begitu…”

Kamar Inoue memiliki tatami dan pembatas ruangan seperti shoji dan fusuma seperti yang lain—tapi selain itu, sangat bergaya Barat. Ruangan yang luas tak terhitung jumlah tataminya diisi dengan kursi empuk berwarna merah tua, tempat tidur berkanopi ukuran queen. Ditambah lagi ada sofa panjang dan meja antik. Sudah mencapai tingkat kompleks.

Banyak barang yang tak sesuai—tapi yang paling mencolok adalah monitor besar empat layar di atas meja. Layar itu menampilkan gambar Accord yang sedang dilakukan Harune dan Reina.

Mungkin karena setuju denganku, Inoue menjadi bersemangat dan tiba-tiba suasana hatinya membaik, dia sendiri yang membuatkan teh. Sepertinya pelayan dan maid tidak masuk ke kamar pribadinya.

“Ngomong-ngomong… tidak apa-apa? Kupikir kau akan langsung menuju hotel tempat Kijou Yuuichirou berada.”

“Kau memperhatikannya dengan saksama.”

“Tentu saja! Aku ini teman Harune-san! Aku mengawasinya tanpa melewatkan sedetik pun! Tidak boleh ada hal seperti kebebasannya direbut oleh Reina-san!”

Dia mungkin tidak menyadari bahwa sumber pemikiran Inoue yang ingin ‘menjadikannya milikku’ karena ingin menolongnya tidak jauh berbeda dengan Reina.

“Kau dengar… tentang pergi ke hotel?”

“Ya. Mikrofon di ruang pertemuan menangkapnya dengan jelas. Tapi… bahkan tanpa itu, bisa ditebak. Karena hari ini… ada berita kilat.”

Karena aku hanya melihat siaran saat berada di ruang pertemuan, rupanya strategi kami lebih terbocor dari yang kuduga.

“Tapi, tidak perlu terlalu khawatir tentang kebocoran informasi. Hanya orang-orang yang benar-benar hobi saja yang mengikuti Accord jangka panjang secara real-time! Orang yang menilai OJP pun pada dasarnya hanya menilai berdasarkan hasil!”

Begitu kata si penggemar berat yang ada di depanku—tapi untuk saat ini, si penggemar berat itu sangat membantu.

“Alasan aku datang ke sini hari ini—adalah untuk menepati janji dari [Accord] yang lalu.”

“Janji… telanjang di tengah kota!? —Pelayan mesum! Kau datang untuk memuaskan hasratmu sebelum menjadi milik Atago! Seharusnya aku tidak mengatakan akan melakukan apa pun… Seharusnya aku menerimamu di ruang tamu!!”

“Bukan itu—aku datang untuk meminjam kekuatan Inoue. Untuk membantu Harune—membantu nona.”

“Kekuatanku…? Jika itu bisa menyelesaikan krisis, aku tidak akan ragu untuk membantu…”

“Ada yang ingin kau lakukan. Biarkan mereka tahu—tentang keberadaan calon presiden bernama Kijou Harune.”

Kijou Holdings. Produsen papan cetakan terbesar di Jepang.

Meski jumlah karyawannya tidak banyak, dalam beberapa tahun terakhir mereka merambah banyak bisnis, dengan kesuksesan produsen alat musik ‘Hareoto’ masih segar dalam ingatan.

—Inilah penilaian umum masyarakat terhadap Kijou.

Hareoto—adalah merek alat musik yang diambil dari nama Harune.

Harune sendiri tidak terlalu buruk dalam memainkan alat musik. Di rumahnya ada ruang musik, dan dulu ada guru khusus yang datang seminggu sekali untuk mengajarkannya cara memainkan alat musik, yang disebut sebagai latihan.

Sementara gadis-gadis lain belajar koto atau dansa sosial, Harune belajar alat musik.

Dalam situasi seperti itu, Harune akan tampil bermain di depan orang-orang yang dia kenal baik beberapa hari terakhir.

Ini semua karena perintah Hayato—dengan membenci Hayato dalam hati, Harune menyentuh biola sewaan.

“Karena kau bilang kita bisa menang, aku melakukannya…”

‘Tidak masalah asal tidak terlalu buruk. Tapi—bersikaplah percaya diri. Jika pernah mengikuti kompetisi, sebarkan juga itu,’ kata Hayato.

Jangan meremehkanku, aku tidak terlalu buruk—ketika Hayato mengajukan ide ini, Harune menyesali ucapannya sendiri.

Harune mematuhi perintah Hayato dengan bermain di depan penonton.

Menurut Hayato, inilah kunci kemenangan… sepertinya.

Setelah pertunjukan berakhir, tepuk tangan meriah membungkusnya.

Dan—setelah selesai, Harune berbicara dengan mereka.

Tentang pertunjukannya, tentang Accord yang sudah terbongkar, tentang informasi luar yang dia dengar dari Hayato.

Karena smartphone dilarang dan informasi dari dunia luar terputus, sepertinya mereka sangat kelaparan informasi di kota ini.

Beberapa hari terakhir, menjadi hal biasa bagi mereka untuk menanyakan informasi yang mereka inginkan, lalu aku menanyakannya kepada Hayato, dan Hayato mencarikannya. Tugasku adalah sebagai burung pos.

Karena yang mengatakannya adalah aku… tidak, Hayato, jadi aku tidak bisa menolak.

Sementara itu, orang-orang terus bertambah.

Sampai tidak bisa lagi diatasi—yang diusulkan Hayato adalah menggunakan ‘papan tulis putih besar’.

Aku menulis informasi yang kudengar dari Hayato. Tentang game baru yang sedang tren diumumkan, tentang apa yang sedang tren di SNS—isinya hampir sama dengan media online, semua konten yang disukai Tsukimiri.

“Benarkah… tidak apa-apa dengan ini…”

Suara cemas meluncur dari Harune, dan bisikan tenangnya tenggelam dalam suara kerumunan yang menunggu informasi.

[22 Juli—HARI 5]

“…Kutemukan, Pelayan Isagi.”

Tepat setelah keluar dari kafe yang bel pintunya berbunyi “karan”, aku akhirnya bertemu dengan Amezaki.

Dengan ekspresi hampa seperti biasa, Amezaki menghela napas.

Dari belakangku muncul seorang direktur perusahaan lain yang sedang kukonsultasikan. Dengan wajah penuh keheranan, Amezaki dengan sopan menuntunnya, “Stasiun ada di sebelah sana”—lalu berbalik kepadaku.

“Cukup lama kau mengobrol. Mencari tuan berikutnya? Aku tahu perusahaan yang bagus? Namanya zaibatsu Atago, hehe.”

“Ternyata… ketahuan. Sudah kuduga kau akan segera datang.”

Kafe yang agak jauh dari stasiun. Karena berada di gang kecil, lalu lintas pejalan kaki sedikit.

Mungkin karena itulah, keberadaan orang lain langsung terasa.

“Ah… dengan banyaknya faktor kebuntuan—pantasan kau tidak menyerah. Aku akan menjadikanmu bawahanku. Kurasa itu bukan tawaran buruk?”

Suaranya datar. Hanya memprovokasi dengan polos. Apa-apaan dia ini.

“Tidak apa? Meninggalkan nonamu.”

“Tidak apa-apa, kan? Tuan muda juga cukup pintar. Dia akan memahami situasi kami.”

Kata-kata Amezaki tidak memiliki intonasi. Tapi, hanya saat membicarakan Reina, ada sedikit emosi.

“Nah. Kurasa kau sudah tahu maksudku. Aku datang untuk menangkapmu.”

“…Sudah kuduga.”

“Ya. Menurut aturan, ‘pemimpin’ dapat memberikan ‘perintah’ dan ‘pembayaran upah’ kepada ‘peserta’. Jika tidak ada kau yang memberikan uang kepada Harune-san, Harune-san tidak bisa membeli [Tiket Kemenangan]—dengan demikian, tuan muda menang. Bukankah menurutmu itu ide yang sempurna?”

Dengan menculiknya, dia tidak bisa ikut campur dalam game—strategi yang sama seperti yang dilakukan Inoue sebelumnya.

“Kau sendiri tidak berpikir kami bisa menang, kan?”

“Tidak, aku berpikir begitu?”

Dengan polos, Amezaki berkata.

Tapi, karena kedinginan kata-katanya—tulang punggungku membeku.

“Aku tahu semuanya. Apa yang dilakukan Pelayan Isagi, lalu, apa yang ingin kau lakukan. Kau orang yang cerdas, jadi hanya dengan memikirkan apa yang akan kulakukan jika menjadi kau, mudah untuk mencapainya.”

Amezaki, yang secara tidak langsung menyatakan bahwa dia juga pintar, hanya—

“Jika aku menjadi kau, aku akan menggunakan gelar Harune-san. Putri satu-satunya produsen alat musik, dan meski bukan profesional, cukup mendalam pengetahuannya tentang musik—maka, itu cukup untuk mengumpulkan uang dengan alasan mengadakan konser, kan? Terlepas dari kemampuannya.”

Dia membaca dengan tepat strategi yang kusampaikan kepada Harune.

“Mengumpulkan orang di sekitar Harune-san, membuat mereka berteman baik dengan Harune-san. Menjadikan Harune-san sebagai sumber informasi—dengan meningkatkan nilai Harune-san sendiri, menjadikannya sosok yang tidak bisa diabaikan. Alasan yang lebih dari cukup untuk mengumpulkan orang.”

“Haha… apakah kau mendengar percakapan kami?”

“Tidak? Tapi, jika dipikir, bisa dimengerti. Sebaliknya, apakah ada solusi lain yang sulit?”

Maid yang melayani Bank Atago, Amezaki Saki. Berbeda dengan nada bicaranya, dia sangat tajam.

“Kau bilang akan meyakinkan Presiden Kijou dan meninggalkan Kota Ujian, tapi aku tahu itu hanya gertakan untukku. Seharusnya kau sudah mengantisipasiku akan mengambil langkah seperti ini, kan? Tinggal menunggu waktu saja.”

—Semuanya terbaca.

Semua yang hendak kulakukan, diucapkan kembali oleh Amezaki.

Kurasakan merinding tak terhitung jumlahnya di punggung dan lenganku.

“Lalu kenapa kau meninggalkan Kota Ujian? Kenapa, ya?”

Dengan berlebihan, Amezaki memiringkan kepalanya.

Langsung saja Amezaki menjawab pertanyaannya sendiri.

“Kesimpulanku dan tuan muda adalah—tidak relevan. Bagaimana, benar?”

“Kalau kau menangkapku, apapun yang kurencanakan selanjutnya jadi ‘tidak relevan’, begitu?”

“Ya. Apa yang akan kau lakukan—sampai sejauh ini, aku, dan juga tuan muda—semua sudah mencapainya. Jadi kami berusaha menghindari pertemuan dengan orang-orang Kijou HD, dan Tuan Kijou Yuuichirou kami kurung di ICU. Kemenangan kami sudah kokoh. Yey.”

“Leluconmu itu sungguh tidak pantas.”

“Maaf tentang itu. Tapi, siapa tahu itu bukan lelucon? Karena Atago juga tidak sepenuhnya solid.”

Merinding mengalir di punggungku. Aku tahu tidak boleh menerima begitu saja perkataan Amezaki, tapi tidak menutup kemungkinan bahwa kedalaman yang dia miliki adalah fakta.

“Oh ya, ngomong-ngomong—pernah dengar ada anak SMP yang mengacaukan panggung Accord? Karena terjadi di seberang lautan, aku tidak tahu detailnya—tapi katanya dia kalah. Katanya jika masih hidup, dia akan seumuran denganku?”

Disinari lampu jalan, seragam maid memantulkan warna putih. Amezaki mulai berbicara seolah bergumam pada diri sendiri.

“Aku dipungut oleh zaibatsu Atago dan diberi pendidikan. Agar jika suatu hari dia datang ke negara ini—bahkan jika melawan Atago. Aku bisa melindungi seluruh grup.”

“Kekhawatiran yang tidak perlu.”

“Sampai detik ini aku tidak menyadarinya, tapi mungkin kau adalah ‘dia’?”

Hah, Amezaki menepuk tangannya.

Mengingat Amezaki yang ceroboh, mungkin saja dia benar-benar tidak menyadarinya sampai detik ini.

“Lalu, apa yang berubah?”

“Ya, tentu berubah. Misalnya… langkah selanjutnya.”

Mendengar itu, aku bersiap.

Tapi, kata-kata berikutnya adalah.

“Ini usul dari Saki—maukah kita semua berbahagia?”

Kata-kata yang tiba-tiba seperti ajaran agama baru membuatku kehilangan kata-kata.

Pan, sambil menepuk tangan, para pelayan muncul berderet dari jalan kecil yang sudah gelap—masing-masing membawa satu koper attache perak. Lalu masing-masing meletakkannya di tanah, dan membukanya serentak.

“Ada dua puluh miliar. Tentu tidak bisa membawa semuanya, jadi ini uang muka sepuluh miliar—biarkan aku membelimu dengan ini.”

“…Kenapa, melakukan ini?”

“Menemani orang yang pertama kali kau temui seumur hidup, apakah itu bahagia? Belakangan ini pindah kerja itu biasa, lho.”

“Bukan itu maksudku.”

Mengelak pun, pasti sudah disengaja.

Tujuan Amezaki menampakkan diri di depanku—mungkin adalah untuk membuatku mengkhianati.

Memang, jika aku berkhianat di sini, kemenangan Atago yang sudah dianggap pasti akan menjadi benar-benar pasti. Setidaknya, menghilangkan satu faktor ketidakpastian adalah hal besar.

“Jika kau menerimanya, semua orang akan bahagia. Dengan wewenangmu, kau mungkin bisa menolong Harune-san setelah dia diserap Atago. Tentu saja, itu jika kau bisa meyakinkan tuan muda.”

“Jangan kira aku bisa dibujuk hanya dengan kemungkinan…”

“Bahkan bagiku, justru heran kenapa tidak menerimanya padahal ditawari dua puluh miliar yen.”

Di depan mata—benar-benar, sepuluh miliar yen dalam tunai diletakkan begitu saja.

Meski begitu—aku, tidak bisa menerimanya.

“Uang itu penting. Bukan sesuatu yang mudah didapat. Tentang itu, kurasa kau lebih paham.”

“Aku tahu sekali. Tapi, bagiku seratus miliar atau dua ratus miliar sama saja. Terlalu besar sampai tidak kebayang.”

Aku menyampaikan secara tidak langsung bahwa aku tidak mau—lalu berbalik. Jika tetap di sini, pasti tidak ada hasil baik.

“Antara minus menjadi nol dan memiliki dua ratus miliar di tangan sangat berbeda. Kalian—kepung Isagi Hayato.”

Zazzu, sepuluh pelayan yang membawa uang itu mengepungku.

“Terimalah. Ini seperti ultimatum. Jika tidak—aku harus mengantarmu ke kamar yang sama seperti Tuan Kijou Yuuichirou.”

“Ini pemerasan—tolonglah!”

“…Tolong? Meminta tolong pada—”

Aku—berteriak kata yang bahkan tidak disepakati sebelumnya. Lalu—sepeda motor melaju kencang ke arahku.

Untungnya aku lincah. Dengan menempatkan tanganku di bahu para pelayan yang mengepung, aku menerobos kepungan dengan cara melampaui pagar pembatas. Langsung saja aku melompat ke atas sepeda motor yang menerobos masuk.

“Hai~, pakai helmnya yang benar—karena aku akan ngebut!”

“Tsukimiri, untunglah!”

Begitu kunaiki, motor langsung melaju kencang. Dengan panik aku memeluk erat pinggang Tsukimiri. Dari jauh terdengar suara, “Kejar Isagi Hayato—!”

“Karena mungkin ada sesuatu, kau bilang ‘jemput aku’—jangan bilang begitu padaku!”

“Karena di suatu tempat ketahuan Amezaki—aku memanggil orang yang bisa diandalkan.”

“Dibilang andal… senang sih!”

Mengenakan pakaian rider, Tsukimiri melaju di Tokyo malam dengan motornya. Hanya tempat untuk menaruh tangan yang menyulitkan—tapi karena Tsukimiri bilang “Jangan bergerak karena itu menggelitik!”, aku memegangi pinggangnya dengan erat menggunakan kedua tangan. Empuk dan lembut.

“Tapi, tadi itu berbahaya, kan? Tidak apa-apa?”

“Kalau ditanya apa tidak apa-apa—kurasa tidak. Tapi, ini artinya pihak mereka cukup terdesak sampai ingin merebutku.”

Apakah aku tertular kebiasaan optimis Harune, aku berbicara besar dengan sembarangan.

Tapi—ini bukan berarti serangan gencar lawan sudah berakhir.

[24 Juli—HARI 7]

Ketika kembali ke ruang pertemuan bersama setelah dua hari—ruangan dipenuhi barang-barang Amezaki.

Lantai dan wallpaper tidak berubah—tapi di atas meja makan ada komputer, modem, telepon rumah, dan berbagai kabel yang terpasang… dan di sudut tempat tidur yang diletakkan, Amezaki terbaring.

“Ah, jangan pedulikan. Atau apa, kau terganggu melihat kehidupan sendiri seorang gadis?”

“Ini siaran nasional, kan…”

“Kebetulan hanya bagian ini yang titik buta. Atau lebih tepatnya kami mengaturnya seperti itu. Jadi saat ganti baju juga di sini.”

Mengusap kantung matanya, Amezaki bangun lalu mengambil seragam maid yang tergantung di rak gantian sebelah, dan tanpa ragu mulai melepas seragam maid yang sudah kusut yang sedang dikenakannya.

“Tunggu—memang kehidupan sendiri tidak membuatku terganggu, tapi!”

“Kalau lihat gadis ganti baju langsung terganggu, begitu? Haduh, tidak bisa diterima… Ini spesial, lho?”

“Bukan masalah begitu, kan!?”

Dengan panik aku berbalik—lalu teringat fakta bahwa suara di ruang pertemuan disiarkan. Penampilanku yang panik juga ikut disiarkan.

“Kenapa Amezaki-san! Bersama Hayato!”

Pintu terbuka dengan suara “batan”, dan ada Harune yang lebih panik dariku.

“Aku dengar katamu kembali jadi berlari ke sini? Lalu tiba-tiba Amezaki-san mulai melepas baju, Hayato panik—apa yang terjadi?”

“Tenang saja. Ada peraturan bahwa maid tidak boleh menunjukkan penampilan yang berantakan di depan orang.”

“Berantakan maksudnya bagaimana!? Dengan proporsi tubuh yang kencang seperti itu!?”

“Tenang, Harune. Kau jadi seperti Tsukimiri.”

Aku menenangkan Harune yang meronta dengan tenang.

“Dengarkan, Harune-san, karena Pelayan Isagi tidak ada, dia berbicara denganku setiap hari, lho?”

“Aku dengar Hayato hilang… Aku dengar pesawat yang ditumpangi Saki jatuh di Gurun Sahara…”

Memangnya Amezaki seperti itu.

Meski berkomunikasi seperti itu, aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan bahwa Harune memanggilnya Saki.

“Kau dibohongi.”

“Benarkah… syukurlah… kau masih hidup…”

Sambil memandangi Harune yang menangis tersedu-sedu, aku menatap Amezaki. Amezaki sama sekali tidak berusaha menatapku.

“Sungguh, syukurlah. Karena tidak tertangkap oleh alat pelacak lokasi di Jepang ‘Dokoitteno’, kupikir kau benar-benar mati.”

“Itukah perkataan orang yang mencoba membunuh…?”

“Membunuh, mana mungkin? Ini negara hukum, lho? Seram…”

Sebaliknya, Amezaki-lah yang menyeramkan. Setidaknya jika tertangkap, pasti akan dikurung.

“Hei, Hayato—dengarkan! Konsernya!”

“Ah, aku tahu.—Reina yang bergerak, kan.”

Aku memeriksa selebaran yang dibawa Harune.

‘HARI 13—30 Juli. Konser Kijou Harune dibuka di Balai Kota Ujian’

Sebuah selebaran yang tidak ingat pernah membuatnya.

Di bagian paling bawah—tertulis ‘Pembelian tiket: hubungi Atago Reina’.

“Tenang. Itu dicetak Reina saat aku atau Amezaki tidak ada.”

“Itu dia! Selebaran ini ditempel di seluruh kota!”

“Isi selebaran ini—adalah bahwa Reina akan menyelenggarakan konser Harune.”

“Dan lagi! Semua jadwal balai di bulan Juli sudah dipesan! Aku seharusnya menyadari kemungkinan ini begitu tahu bahwa Saki telah membaca tindakan Hayato!”

“Amezaki menyadari strategiku… kapan?”

“Tepat setelah Hayato meninggalkan Kota Ujian. Saki memberitahu semuanya pada Reina-san.”

Biasanya Amezaki akan ikut campur dengan satu dua kata—tapi dengan ekspresi serius, Amezaki duduk di sofa. Dia menatap lama selebaran yang disebar Reina.

Di saat seperti itu, pintu terbuka dengan suara “gachari”. Gadis berambut perak yang familiar berdiri di sana.

“Ini waktunya laporan rutin… apa aku mengganggu?”

“Tidak, justru sangat kusambut. Kebetulan kami sedang membahas bagaimana Nona Reina mengganggu kami.”

Dengan penuh sarkasme, aku menyambut Reina.

“Ah… tentang konser, kan? Bagaimana? Skenario indah yang kupikirkan.”

“Bagaimana pun—sangat buruk.”

“Jika ada orang yang ingin menggunakan bakatnya untuk mengadakan acara dan mencari uang—aku bisa melakukannya untuknya.”

“Ini—kan menggunakan kekuatanku untuk menghasilkan uang.”

“Lalu, apa salahnya?”

Reina menatap Harune dengan mata tajam.

“Jika menggunakan kekuatan orang lain untuk mencari uang itu curang, maka hampir semua pertunjukan di dunia ini curang, kan?”

Itu seperti perusahaan event di dunia nyata. Mengamankan tempat, mengatur persiapan, promosi, dll, menangani semua hal selain pertunjukan, sebagai gantinya mengambil margin. Faktanya, Kijou juga merambah industri seperti itu, dan kalah bersaing dengan Atago Entertainment—perusahaan Atago Shiroa.

“Game ini adalah adu cepat. Bertindak cepat dengan kecerdikan—itulah yang diuji, menurutku.”

“Tapi… kalau begitu, aku tidak akan tampil.”

“Boleh saja. Karena kami sekali keluar dari kota ini tidak akan kembali. Bahkan sebenarnya tidak perlu mengamankan balai konser. Bahkan tidak perlu mengadakan acara! Asalkan Harune-san tidak bisa mengadakan konser dan menghasilkan uang—itu sudah cukup.”

Itu—bagi Harune adalah vonis mati.

Rencananya, dengan mengadakan konser di hari ketiga belas dan menggunakan pendapatan yang didapat, akan mencapai seratus ribu Snow.

Meski ada tujuan besar untuk menghentikan penggabungan perusahaan—tapi sebelumnya harus memenangkan game ini.

Dan, dalam situasi yang seharusnya bisa menang asal bisa mengadakan konser.

“Artinya, kekalahanmu sudah pasti.”

“Itu—penipuan!”

“Apakah ini penipuan atau tidak, tergantung Harune-san. Aku tidak masalah jika berakhir sebagai penipuan. Aku sudah memperkirakan Harune-san akan mengadakan konser seperti ini, jadi aku mengambil langkah yang sama agar Harune-san tidak menang. Jangan benci aku, ya? Aku sudah memikirkannya mati-matian.”

Yah, mau dilakukan atau tidak, aku tidak peduli? kata Reina.

“Tapi—itu licik. Karena itu—adalah senjataku.”

“Licik atau tidak, tidak relevan. Kita harus menang dengan cara apa pun. Sebagai orang yang menyandang nama Atago.”

Reina dengan bangga—menatap Harune dengan wajah penuh kemenangan.

“Bagaimana ini, Hayato! Aku tidak bisa menang seperti ini… dan tidak akan tepat waktu untuk penggabungan juga!”

Harune menatapku dengan mata berkaca-kaca—tapi sebagai [Pemimpin], aku memerintahkannya.

“Harune, lanjutkan apa yang telah kau lakukan selama ini. Aku juga akan terus menyampaikan informasi dunia luar. Tanamkan keberadaan Kijou Harune pada semua orang di kota ini.”

“………Aku mengerti. Aku percaya padamu.”

Setelah diam lama, Harune mengangguk.

“Lalu—karena sudah mendekati akhir, mari kita lakukan sedikit gangguan.”

“…Gangguan?”

Harune, dan kemudian Amezaki, menatapku.

Dengan tenang aku mengambil mikrofon siaran. Menyalakan sakelar yang awalnya dijelaskan sebagai pengeras suara luar ruangan untuk memanggil [Peserta].

‘Ini dari Komite Operasi Accord. Mulai saat ini, jika memberikan Snow kepada Kijou Harune, akan ditukar dengan rate satu Snow lima puluh yen pada akhir game—’

‘Demikian juga dari Bank Atago, pada akhir game Snow akan ditukar dengan rate tujuh puluh yen. Hanya melayani kepemilikan fisik, harap berhati-hati.’

Aku memulai siaran, Amezaki menutup siaran.

“Sungguh—tidak ada kecerobohan atau celah sama sekali. Aku baru saja membicarakan bahwa gangguan kecil itu tidak ada artinya…”

“Pada akhirnya, hanya ini yang bisa kulakukan.”

Mendengar keluhanku, Reina membalas dengan penuh percaya diri.

“Tentu saja. Karena ini adalah pertarungan antara aku dan Harune-san. Menurutmu untuk apa kami memilih game dengan intervensi pelayan yang sedikit?”

“…Kamu sengaja, ya.”

Sejak aturan diumumkan, aku sudah agak menyadarinya.

“Tentu saja. Dia adalah orang yang pernah dikalahkan oleh Saki kami, kan? Masuk akal jika kami berhati-hati? Jadi—menargetkan kelemahan Kijou, yaitu Kijou Harune sendiri, bukankah itu hal yang wajar?”

Harune menunjukkan ekspresi marah “Hun!”, tapi tidak keluar kata-kata.

“Jika lawan memiliki pelayan yang kuat, berusahalah sekuat tenaga agar dia tidak bisa berperan. Bagaimana? Yang bisa dilakukan pelayan sekarang hanyalah menonton dengan tangan terlipat ‘negosiasi untuk mencegah penggabungan’ yang seharusnya dilakukan Harune-san, kan?”

Aku ingin menunjukkan ekspresi marah seperti Harune… tapi tidak bisa menjadi begitu emosional.

Hanya rasa tidak berdaya yang menggelegak dari dasar hati.

“Lalu sebagai pelampiasannya, menaikkan rate… biarkan saja dia melakukan sesukanya—jika itu bisa membuatnya lega, itu cukup. Aku akan menelannya sebagai biaya yang dibutuhkan.”

“Terima kasih. Aku akan menaikkannya kapan pun aku mau.”

“Haha, silakan saja. Bahkan jika kurang dari seribu siswa mengumpulkan lima puluh ribu Snow sampai game berakhir, dengan rate sekarang tujuh puluh Snow × lima puluh ribu × seribu—”

“Perhitungan maksimal hanya tiga koma lima miliar. Jumlah yang bahkan tidak mencapai dua persen dari jumlah yang kami tawarkan kepada Pelayan Isago.”

Dalam sekejap Amezaki menghitung mental, melanjutkan kata-kata Reina.

“Aku telah mempersiapkan lebih dari itu untuk mendapatkan Harune-san. Percuma mencoba membuat Bank Atago bangkrut dengan jumlah segini!”

Dari caranya sama sekali tidak mengkhawatirkan inflasi yang besar, bagi Reina ini benar-benar mudah.

Dengan begitu terobsesi pada Kijou Harune yang tidak bisa didapat dengan uang, sudut pandangnya sudah sangat berbeda.

Jadi—jika ada celah untuk dimanfaatkan, pasti ada di sana.

†

Beberapa hari berlalu—

Yang dilakukan Harune tetap sama, bekerja setiap hari, berteman, dan berbagi informasi luar.

Dan Reina juga, tanpa bermalas-malasan, mencurahkan delapan jam setiap hari untuk bekerja.

Aku secara berkala menaikkan rate, dan sebelum sadar sudah mencapai dua ratus yen per Snow.

—Dan kemudian.

[30 Juli—HARI 13]

Hari ini adalah hari penggabungan ‘Bank Atago’ dan ‘Kijou HD’.

Email singkat datang dari presiden bahwa upacara penandatanganan ada pukul sepuluh. Setidaknya mereka cukup baik memberi kabar.

Dan, konser yang diselenggarakan Atago Reina juga diadakan hari ini, 30 Juli.

Dalam cuaca panas yang terik, Reina berdiri di tengah alun-alun besar di depan Balai Kota Ujian. Area yang hanya ditata agar bisa menampung banyak orang, dengan patung dan air mancur karya seniman ternama. Tempat yang disebut-sebut memiliki aroma budaya.

“Semuanya—terima kasih sudah berkumpul! Aku Atago Reina, yang akan menyelenggarakan konser hari ini. Aku terkejut karena tidak menyangka akan datang sebanyak ini!”

Di samping Reina, Harune hanya berdiri.

Aku dan Amezaki, serta staf yang datang mengawasi, mengamati keadaan mereka dari jauh.

“Inikah—yang disebut dukungan orang untuk Harune-san?”

“Ya… mungkin, tidak ada orang yang belum berbicara denganku?”

Di depan lebih dari seratus orang, Harune memandang semua orang.

Aku tidak tahu persis jaringan seperti apa yang dibangun Harune—tapi dalam waktu singkat tiga belas hari, dia berbicara dengan banyak… benar-benar banyak siswa yang datang untuk pengalaman kerja.

“Jadi, kurasa semua sudah tahu.”

Dengan jeda sejenak—Harune mengumumkan.

“Hari ini, aku tidak berniat mengadakan konser.”

“…Apa?”

Reina menatap Harune dengan ekspresi terkejut.

“Hari ini… aku datang untuk mengajukan proposal. Itu sebabnya, aku meminta kalian semua berkumpul.”

“Bukannya itu kesalahan akuisisi? Aku sudah konfirmasi dengan Saki juga—Harune-san, tidak ada lagi cara bagimu untuk mengalahkanku. Saldo Snow-ku juga jauh lebih besar.”

Meskipun Snow terkumpul dari kerja harian—seperti kata Reina, ada perbedaan besar antara saldo Harune dan Reina.

Secara spesifik ‘44000—83000’. Hampir dua kali lipat.

Tapi, Harune menggelengkan kepala.

“Bukan memberikannya kepadaku. Bersamaku—maukah kalian membeli hak untuk mengakhiri game ini?”

Yang diusulkan Harune—adalah pembelian hak.

Jika dianalogikan dengan crowdfunding, ini adalah sistem ‘All-or-Nothing’.

“Perwakilan pembeli adalah aku—Kijou Harune yang akan bertanggung jawab. Imbalannya—bisa keluar dari kota ini. Selain itu, kalian juga bisa mengakses informasi luar dengan bebas. Tiga belas hari—sungguh terasa lama.”

Dengan menyajikan keuntungan secara jelas—Harune berseru kepada para siswa yang berkumpul.

“Tapi… pada dasarnya ini adalah akuisisi, kan?”

Amezaki di sampingku, mungkin telah mengantisipasi sesuatu—berbisik pelan sambil menatapku tajam.

Keringat mengalir di lehernya. Mungkin karena dia mengenakan seragam maid lengan panjang di musim panas—tapi mungkin itu bukan penyebab utamanya.

“Benarkah? Memberikan mata uang pseudo untuk mendapat keuntungan finansial dan menggunakan mata uang pseudo untuk membeli hak adalah dua hal yang sangat berbeda.”

Ini bukan hanya masalah emosi semata.

Jika uang bisa menyelesaikan masalah—itu bukan hanya cerita tentang kami.

Kami bisa menyelesaikan masalah yang dihadapi siswa-siswa peserta dengan uang.

Jika tidak ada masalah di sana—ciptakan saja.

“Cara mengumpulkan uang dalam game ini hanya dua: menghasilkan sendiri atau menerima dari orang lain.”

Yang diasumsikan penyelenggara Accord mungkin adalah metode dimana sang nona sendiri mengumpulkan 100,000 Snow dengan kemampuannya.

“Karena itu, aku mengubah cara berpikir. Cukup tambahkan teman-teman yang memiliki tujuan sama.”

“Memberikan informasi kepada Harune-san adalah—untuk menciptakan tekanan internal?”

“Ya—digital detox tidak buruk, tapi berlebihan itu beracun bagi tubuh.”

“Jadi itulah mengapa Anda memberikan informasi secara berkala—untuk membuat mereka lapar informasi luar.”

Di Kota Ujian yang melarang membawa semua barang, akses ke informasi termasuk internet menjadi terputus.

Itu artinya informasi lebih terbatas dari biasanya.

Bagi siswa SMA yang tidak menyentuh smartphone selama 13 hari, proposal Harune pasti seperti mendapat penolong.

“Sama seperti kami yang ingin cepat menyelesaikan game ini—aku memberikan tujuan yang sama pada siswa-siswa yang terkunci di sini.”

“Tapi, hanya dengan frustasi tidak bisa melihat dunia luar, mustahil bisa menghancurkan strategi Saki—Atago.”

Tak disangka, maid Atago. Dalam sekejap dia kembali tenang, mengelap keringat dengan saputangan dari sakunya.

“Ya—karena itu, ini hanya langkah pengaman. Yang utama adalah—”

Melihat Harune dari jauh, untuk pertama kalinya dalam beberapa hari sudut bibirku naik.

Siswa-siswa yang berkumpul sedang goyah antara Harune dan Reina.

Untuk membuat timbangan condong, tinggal satu langkah lagi—

“Kalau begitu—aku akan membeli sisa saldo dengan rate satu Snow lima ratus yen! Tapi, mulai besok. Kalian semua pasti sudah menghasilkan cukup banyak sampai sekarang, kan? Sebagai perwakilan berikutnya Bank Atago, aku janji akan bertanggung jawab atas transaksi ini!”

Untuk mengubah arah angin, Reina menaikkan rate secara drastis.

Lonjakan besar dari sebelumnya seratus dua ratus yen per Snow.

Mungkin—ini didasarkan perhitungan batas maksimal yang bisa dibayar Bank Atago.

“Dengan 50,000 Snow, bisa dapat 25 juta yen! Bagaimana? Meski belum dapat sebanyak itu, 10,000 Snow jadi 5 juta yen—satu Snow berubah jadi lima ratus yen! Hebat, kan?”

Kerumunan gemuruh karena rate yang terlalu tinggi—tapi.

“—Nah? Seperti yang kukatakan, kan?”

Hanya dengan satu kalimat dari Harune, keriuhan itu langsung reda seketika, berubah menjadi keheningan.

“Apa… maksudmu seperti yang kau katakan?”

“Tentang akan mencapai jumlah yang tidak realistis—kalau sepuluh yen per Snow mungkin masih masuk akal, tapi lima ratus yen per Snow—jumlah yang tidak mungkin.”

Reina melihat ekspresi siswa-siswa di sekelilingnya—dan akhirnya menyadari kesalahannya.

“Jumlah tidak mungkin? Tidak mungkin! Itu hanya karena siswa-sini tidak tahu saja—”

“Tidak ada yang percaya lagi—karena tidak ada jaminan nilai tukar ini benar-benar akan dibayar.”

Larangan membawa barang.

Itu—adalah aturan yang konsisten dan ketat dalam Accord ini.

Aku adalah satu-satunya pengecualian—membawa informasi, tapi barang lain dilarang.

Termasuk—‘yen’.

“Kita tidak bisa benar-benar menukar dengan jumlah sesuai rate. Karena tidak bisa melihat pertukaran fisik, cukup naikkan sampai level yang dianggap ‘bohong’ oleh orang biasa.”

“Mungkinkah, gangguan yang Anda maksud…”

“Bohong.… Aku takut ketahuan Amezaki sampai akhir.”

Jumlah yang bisa dihasilkan dengan bekerja satu jam adalah 1,000 Snow.

Awalnya diatur satu Snow = satu yen. Harga barang di kota ini setidaknya mengikuti satu yen.

Tapi, jika satu Snow ditukar dengan lima ratus yen, berarti lima ratus kali lipat—bisa dapat lima puluh ribu yen per jam.

Dilihat dari sudut pandang rakyat biasa—mustahil ada tawaran menguntungkan seperti itu.

“Karena itulah, Amezaki perlu ‘memblokir kemenangan kami melalui akuisisi’.”

Pertanyaan mendasar.

Mengapa bisa sampai ada wacana Atago akan membeli Snow yang dimiliki saat game berakhir?

Itu karena Amezaki berusaha mencegah kami memenangkan game dengan mengakuisisi siswa biasa.

Kami sama-sama ingin mengakuisisi siswa biasa.

Tapi, tidak ingin pihak lawan yang mengakuisisi.

Jadi, sebagai syarat gencatan senjata—Amezaki terus menawarkan untuk membeli sisa Snow dengan harga lebih tinggi dari harga akuisisi, dan kami sepikir bahwa akuisisi dengan harga tidak wajar adalah sia-sia.

Bahkan jika aku bilang akan membeli 100,000 Snow dengan 100 juta yen, Amezaki pasti akan menawar dengan 1 miliar yen. Karena tidak ada bukti pertukaran di depan mata, cukup beri harga tinggi meski bohong.

Harga tertingginya tidak terbatas.

Karena itu, ada kesepahaman bersama bahwa akuisisi siswa biasa tidak akan berhasil.

“Aku tidak ingin alasan ditemukan untuk kenaikan rate akuisisi yang jelas sia-sia.”

“Jadi itu alasannya Anda bilang ‘gangguan’ dengan pura-pura. Saki sedih dibohongi.”

“Hentikan aktingmu yang tidak tulus sama sekali.”

Amezaki pintar, dan pikirannya cepat berputar.

Musuh terkuat yang harus paling diwaspadai dalam Accord ini.

“Karena itulah, aku harus menaikkan rate akuisisi di level yang masih terasa realistis.”

Merusak rate sebenarnya bisa dilakukan kapan saja.

Karena itulah, timing adalah kunci.

“Aku perlu merusak rate tepat saat Harune mengajukan proposal.”

Sekarang, saat Harune mengajukan proposal baru, merusak rate menjadi bermakna.

Dengan rusaknya rate, nilai satu Snow menjadi tidak jelas—nol atau lima ratus yen.

Daripada menjadi nol yen, lebih baik membeli hak bersama Harune—harus membuat mereka berpikir begitu.

“Tapi sudah kusebar benihnya. Kusuruh Harune menyebar rumor—bahwa pada akhirnya satu Snow akan mencapai harga tidak masuk akal.”

“Setiap hari menaikkan rate adalah—”

“Ya. Menunggu timing. Tentu saja, karena dia selalu menawar lebih tinggi dariku, manipulasi jadi mudah.”

Bahkan ‘bank’ yang memberi kesan mungkin memiliki uang tak terbatas—tidak akan membayar jumlah seperti itu.

Perlu membuat jumlah yang akan dianggap konyol oleh orang biasa dengan perhitungan sederhana.

Hasilnya adalah rate tidak masuk akal dimana 50,000 Snow saja bisa menghasilkan 25 juta.

“Dan, rumor tidak hanya satu—ada satu lagi yang kuse-bar.”

“Satu lagi?”

“Kijou HD dan Bank Atago—dua perusahaan dalam krisis kebangkrutan sedang bertarung.”

“Dua perusahaan—Bank Atago bangkrut? Itu tidak mungkin.”

“Ya, tidak mungkin. Bagi kita yang mengakses informasi luar, bisa berpikir begitu.”

Amezaki tersentak dan melihat Reina di atas panggung.

Meski begitu, Reina terus berseru tanpa menyerah untuk melawan Harune.

“Tenanglah! Aku datang sebagai perwakilan Bank Atago! Tidak mungkin aku berbohong menggunakan nama besar seperti ini!”

Reina berusaha meyakinkan—tapi siswa-siswa tidak terbujuk.

“Kalau begitu—ubah strategi. Berikan Snow-mu padaku, sekarang! Aku akan menukarnya setelah game selesai!”

Meski menaikkan rate—suaranya hanya terserap langit biru musim panas.

Karena, semua orang di sini—yakin Bank Atago adalah perusahaan yang mungkin bangkrut.

Artinya—kepercayaan pada Bank Atago telah hilang.

“Mulai sekarang—ayo kita akhiri game ini bersama! Yang mau membeli hak, datang padaku. Aku terima berapa pun!”

“Setelah game berakhir, satu Snow… seribu yen! Bagaimana? Dua kali lipat dari sebelumnya! Dan—game juga berakhir jika memberi Snow padaku! Bukankah lebih untung memberikannya padaku!?”

Keduanya terus berseru pada banyak siswa biasa yang berkumpul—

Dan, Accord yang berlangsung selama 13 hari—akhirnya berakhir.

“Ini… namanya hasil perbuatan sehari-hari, ya.”

Kata-kata Amezaki di sampingku yang bergumam pelan sangat mengena.

Shihou Himawari, panitia Accord, memasukkan uang kertas dan koin ke mesin di tangannya.

Setelah penghitungan selesai, jumlah yang muncul—123,000 Snow.

[Tiket Kemenangan] diberikan Shihou kepada Harune.

‘Dengan ini—[Game Experiensi Bertukar Peran Majikan-Pelayan] dinyatakan selesai dengan kemenangan Kijou Harune-san! Dengan ini, 2000 OJP akan dialihkan dari Bank Atago ke Kijou HD!’

Dengan kata-kata Shihou, game ini pun ditutup.

Hasilnya—kemenangan telak.

Banyak siswa biasa mempercayakan Snow mereka pada Harune.

Di sisi lain, tidak ada seorang pun yang mendatangi Reina.

“—Mengapa tidak ada yang datang!?”

“Tidak ada yang datang!”

Pada Reina yang berteriak—Harune menyapanya.

“Itu… karena mereka tidak bisa mempercayaimu. Hanya itu saja.”

“Apa yang tidak bisa dipercaya dari diriku? Aku ini calon presiden berikutnya Bank Atago. Bahkan membekukan rekening semua orang di sini pun bisa dengan wewenangku—”

“Bagi orang-orang yang berkumpul di sini, Reina-san adalah… nona yang tidak mereka kenal.”

Harune tidak memilih kata-kata.

“Hayato dari awal sudah memahami game ini bukan adu cepat.—Dia bilang ini game tentang seberapa banyak sekutu yang bisa dikumpulkan.”

“Kau bilang dia sudah mengantisipasi akhir seperti ini dari awal?”

“Sebagian, ya.”

Accord telah berakhir.

Pembicaraan antara [Pemimpin] dan [Peserta] telah dibuka—untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku berbicara dengan Harune di tempat selain ruang pertemuan bersama.

“Awalnya satu Snow sepuluh yen, tapi akhirnya seribu yen per Snow. Rate terus berubah, dan di akhir hanya yang memberikan padanya yang akan ditukar tunai… Masak sih ada yang sebodoh itu?”

“Hah… itu penyebab kekalahanku?”

“Tuan muda, kalau begitu Anda harus tegaskan akan memberikan sisa Snow kepada semua orang sampai akhir. Berapa pun singkatnya, selama kami menerimanya sementara, tidak akan berhasil tanpa kepercayaan.”

Maid yang selalu dingin itu sama sekali tidak membela Reina, justru mengkritiknya.

“…Bahkan Saki berkata begitu?”

“Yah, sekitar dua puluh persen penyebab kekalahan juga ada pada Saki, jadi mari kita hentikan di sini.”

“Dua puluh persen…”

“Itu bagian karena saya lengah dari tuan muda.”

Dia secara tidak langsung mengatakan bahwa penyebab kekalahan adalah karena bergerak untuk mengejarku.

“Nona kami tidak cocok dengan game yang mengandalkan otak… tapi dia memiliki kemampuan menilai orang lebih dari siapa pun. Aku selalu berpikir dia punya peluang menang lebih tinggi dengan bekerja sama daripada berusaha sendiri.”

Bahkan bertarung di arena yang sama dengan Atago Reina—Harune tidak mungkin menang.

“Karena itulah, aku memutuskan untuk mempercayai Harune.”

“Isago Hayato… Apakah kau yang memberi ide pada Harune-san?”

Mata biru Reina yang goyah menangkapku.

“Memberi ide? Untuk rumor yang disebar, mungkin iya—tapi selain itu itu adalah usaha Harune sendiri.”

Aku hanya terus mengatakan pada Harune untuk “mencari sekutu.”

Selebihnya adalah hasil usahanya sendiri.

“Jika ini bukan pertarungan usaha, tapi pertarungan menggerakkan orang—tidak mungkin kalah pada Atago Reina yang mengabaikan hubungan interpersonal dan hanya bekerja.”

Di telapak tangan Harune, lebih dari dua puluh ribu Snow tersisa memenuhi tangannya.

“Haha… Begitu rupanya, itulah Kijou Harune.”

Fu, Reina menghela napas.

Seperti isyarat untuk beralih—Reina mengangkat wajah.

“Menarik—karena itulah aku menginginkanmu!”

Sekejap kemudian, dia sudah kembali dengan senyum cerah.

“Kenapa wajahmu begitu penuh kemenangan? Ini hanya menang satu game!”

Dengan napas besar, Reina menghela. Semua orang menyimak kata-kata Reina berikutnya.

“Oke oke. Pertarungan kali ini kemenangan kalian. Ya ya, selamat.”

Nada suaranya kasar. Reina menunjukkan ekspresi kesal di tengah banyak tatapan.

“Puas? Jika dengan mengalahkanku sebagai kenangan terakhir membuat Harune-san puas, maka kekalahanku tidak sia-sia. Kekalahan pertama dalam dua puluh pertarungan… Padahal aku sudah berusaha maksimal.”

Reina melontarkan segala kata dalam hatinya ke langit.

Mendengar itu, Harune sangat bersukacita, dan tepuk tangan terdengar dari kerumunan di sekeliling.

“Tapi!”—Reina berteriak keras.

“Aku kalah dalam [Accord]. Tapi, yang menang di akhir adalah aku. Sekarang bukan game lagi, ini dunia nyata. Waktunya penggabungan perusahaan persembahan Bank Atago & Kijou HD. Aku masih—belum kalah!”

Tempat yang kudatangi setelah disuruh mengikuti Reina adalah balai konser yang tidak pernah digunakan. Di sana ada layar besar—dan sebuah video diputar.

“Ini… siaran langsung? Rekaman sebelum upacara penandatanganan.”

Di sana, ada bayangan dua orang duduk di meja panjang.

Salah satunya adalah presiden Kijou HD—Kijou Yuuichirou.

Dan yang duduk di sisi lain adalah—.

“Selama Accord, Harune-san tidak bisa mengganggu perusahaannya sendiri. Dalam waktu itu, Saki berhasil memajukannya dengan baik!”

Presiden Bank Atago dan ayah Atago Reina, Atago Taizan. Dengan ekspresi seperti batu, tidak bergerak sedikit pun. Kijou Yuuichirou terdesak, keringat dingin membasahi kemejanya.

Upacara penandatanganan penggabungan perusahaan dilakukan pukul sepuluh, dan pada saat itu Kijou HD akan lenyap, Harune akan diambil keluarga Atago—dan berdasarkan kontrak, Harune akan kehilangan kebebasannya.

Pada akhirnya, masalah ini tidak terselesaikan bahkan setelah Accord berakhir.

“Tenang, semuanya—lobi sudah selesai.”

Aku bergumam untuk menenangkan Harune.

Tidak diragukan lagi Amezaki Saki adalah maid yang luar biasa. Dia membaca semua kemungkinan dalam pikiranku dan membatasi tindakanku selanjutnya, lawan yang sangat merepotkan. Aku tidak ingin melawannya lagi.

Dan juga, nona di depanku—Atago Reina juga adalah nona yang luar biasa. Dia berprinsip akan menang dengan cara apa pun, ditambah faktor tambahan bahwa dia tidak bisa melepaskan pandangan dari sesuatu yang berharga.

Selama [Game Experiensi Bertukar Peran Majikan-Pelayan], aku terus disiksa oleh mereka berdua.

Aku berhasil merebut kemenangan—tapi jauh dari kemenangan telak.

“Kudengar satu per satu dari Saki! Sepertinya kau bolak-balik ke mana-mana! Tapi sayang, waktunya habis. Tidak bisa menghubungi presiden maupun direktur, akhirnya Kijou HD akan bergabung dengan Bank Atago. Dan—Harune-san adalah milikku!”

Untuk menonton siaran yang ditayangkan di layar dari kursi terbaik, Reina menduduki kursi paling tengah dan menyilangkan kaki. Mungkin dengan perasaan seperti ingin makan popcorn. Mungkin gelisah, kakinya terus bergoyang.

“Pada akhirnya, apa yang bisa kau lakukan? Kau—tidak bisa mengalahkan Atago!”

“Apa yang bisa kulakukan—jujur saja, aku hampir tidak melakukan apa-apa.”

Karena sibuk dengan Accord, aku hampir tidak bisa melakukan apa pun di luar.

Bahkan jika bisa bergerak bebas—ada pertanyaan apa yang bisa kulakukan tanpa kekuasaan. Aku seperti tentara bayaran yang semaunya dipekerjakan nona.

“Aku hanya meminta tolong dengan rendah hati.”

Sungguh, tidak ada seninya.

Yang kulakukan sama dengan Harune.

“Bantuan? Bantuan apa yang kau minta!? Lagipula kau ini pelayan, kan?—Dan lagi, komunikasi diblokir oleh Saki. Dalam keadaan seperti itu, apa yang mau kau lakukan?”

Pururururu—telepon berdering.

—Tepat waktu.

Mengabaikan Reina, aku mengangkat telepon.

“Persiapannya sudah selesai~! …Ini benar-benar akan dilakukan!?”

“Ya… kumohon. Berikan dampak yang luar biasa.”

“…Yah, yang penting dilakukan~! Aku akan menepati janjiku!”

Suara dari seberang telepon bergema di tempat itu. Tawa riangnya khas, suara yang sudah familiar.

“Hei, Hayato—siapa di seberang telepon itu?”

“Nona dari Irohani G. Dia bilang akan memihak Harune.”

“Apa artinya dapat satu sekutu sekarang—lihat! Upacara penandatanganan akan segera dimulai—”

“Tunggu dulu penandatanganannya~!”

Dari layar—suara yang sama dengan telepon terdengar.

Kamera bergerak drastis, menampilkan adegan Inoue menerobos masuk ke ruangan tempat Kijou Yuuichirou dan Atago Taizan berhadapan.

“Apa… ini!” “… …”

Kijou Yuuichirou membentak, Atago Taizan tidak berbicara tapi memberikan tekanan.

“…Sekarang… apa yang harus kulakukan…”

Dengan suara pelan yang terdengar semua orang, Inoue meminta bantuanku di telepon. Kukatakan serahkan padaku—dan minta suaraku diatur agar terdengar oleh kedua orang yang sedang menandatangani.

“Ah—senang bertemu Anda. Apakah terdengar?”

Apakah Atago Taizan ingat, dia menatap wajah Inoue dan berpikir sejenak.

Tanpa menggunakan tangan atau mulut, hanya dengan udara saja dia sudah menguasai. Setelah diam beberapa saat—hanya satu kata.

“…Terdengar.”

“Terima kasih. Tadi rekan kerjasamaku kurang ajar. Kebetulan nona kami—Kijou Harune sedang mengikuti Accord, sehingga salam hanya melalui telepon, mohon maaf.”

“Tidak apa. Putriku juga ada di sana, kan?”

“Ada, dan kami berhasil memenangkannya.”

Bagiku yang berbicara ke layar, ini seperti rapat online. Jika dipikir lawan juga menonton siaran Accord, kondisi kami sama.

“Bagaimana? Anda menonton [Accord], kan?”

Dengan lambat Taizan mengangguk. Dia sampai bilang jangan biarkan putrinya tidur di luar, pasti dia menonton.

“Kalau begitu—Anda pasti tahu. Transfer OJP.”

“…Ya.”

Pada dasarnya, dalam [Accord] kami bertarung dengan mempertaruhkan OJP. OJP adalah indikator yang menunjukkan nilai seorang nona.—Pada akhirnya, indikator nilai perusahaan. Indikator penting yang menjadi dasar harga saham.

“Um—aku belum terlalu memahaminya.”

Yang dipertaruhkan dalam pertarungan ini adalah ‘2000 OJP’. OJP ini selalu diperlakukan seperti bonus. Bertarung tanpa memperhatikan indikator ini, mungkin hanya dalam pertandingan ini saja.

“Harune, mendapatkan 2000 OJP dari Atago Reina—menjadi [5240 OJP].”

Sambil mengembalikan smartphone pada Harune, kubuka layarnya dan menyerahkannya.

“Kenapa… padahal, aku di hari kedua hanya pas 2000!”

Harune terkejut dengan kenaikan OJP-nya sendiri—sementara di sisi lain.

“Aku… [4960]…!?”

Dengan memeriksa layarnya sendiri, Reina akhirnya tampak menyadari situasi saat ini.

Nilai awal game adalah Harune [2089], Reina [7370].

Sekarang—posisi mereka terbalik.

“Jangan mengalihkan pandangan. Bukan hanya 2000 yang dipertaruhkan yang ditransfer. Harune naik hampir 900—sebaliknya, kau turun hampir 1400.”

“Tidak mungkin! Aku selalu memberikan yang terbaik. Tidak ada alasan turun selain hasil Accord! Aku berusaha keras mati-matian untuk menang di Accord—kenapa ini terjadi!”

“Kau tidak tahu? Accord selalu disiarkan langsung—dan dilihat oleh investor di seluruh negeri. Karena itulah, OJP terus berfluktuasi.”

Itulah penjelasan yang kudapat dari Harune saat pertama kali tahu tentang OJP.

“Pernahkah aku bermalas-malasan bekerja? Menganggap remeh lawan? Melanggar aturan? Sama sekali—sama sekali! Aku bersumpah tidak melakukan hal seperti itu!”

“Tuan muda.”

Dengan nada menegur, Amezaki membuka mulutnya.

“…Ada apa, Saki?”

“Bukankah sudah kukatakan? Jangan melakukan hal yang tidak perlu.”

“Memang kau bilang. Aku bersumpah tidak melakukan satu pun hal yang tidak perlu.”

“Sepertinya Anda masih belum paham. Kita telah dijebak.”

Amezaki tampaknya memahami segalanya—sambil menekan sudut matanya.

“Hei—ini apa maksudnya?”

Sementara Harune yang tidak memahami apa pun menarik-narik lenganku.

“Accord ini… bagi [Peserta], mungkin memang terlihat seperti adu cepat. Tapi bagi ‘Pemimpin’—aku dan Amezaki, tidak begitu. Game ini juga sekaligus pemungutan suara.”

“Pemungutan suara…? Apa maksudmu, Saki?”

Berdiri dari kursinya, Reina mendekati Amezaki.

Mungkin memantau perkembangan di sini, di layar tidak ada gerakan sama sekali.

Tidak… hanya Kijou Yuuichirou yang gemetaran halus.

“Tuan muda terlalu fokus untuk memenangkan Accord. Terlalu berusaha memberikan yang terbaik di Accord. Alhasil, Anda lupa dengan pembicaraan penggabungan ini.”

“Apa salahnya? Kalau kalah, semuanya habis!”

Reina yang bertanya melontarkan kata-kata seperti anak polos.

“Accord ini, tidak perlu dimenangkan, Tuan muda. Bukan menang di game ini—tapi harus menang dalam skala besar.”

Bagi Atago Reina yang berusaha menang dengan cara apa pun—kata-kata Amezaki agak sulit dipahami.

Tapi, saat Reina hendak membantah, aku menyela.

“Kuserahkan semuanya pada Inoue—tapi kuminta dia membuat ini.”

Itu adalah data MP4. Sekitar dua puluh menit panjangnya, video ringkasan [Accord] yang menunjukkan aktivitas harian Harune dan Reina.

“A-Apa ini—”

“Kusuruh dibuat. Siaran langsung hanya ditonton sekitar dua puluh orang—tapi jika dipotong-potong, ribuan orang akan menontonnya. Agar tidak masalah jika bocor ke luar, wajahnya sudah dikasih mosaik—tapi yang paham akan mengerti.”

Obrolan santai dengan Amezaki kuwujudkan—dan kusebar. Aku hanya memberi tahu beberapa orang pertama, lalu Tsukimiri, setelah itu tidak kusentuh lagi. Panjang video dan kemudahan menontonnya kuserahkan pada Inoue.

“Susah sekali! Tapi, jika Harune-san dalam kesulitan, aku harus membantu~!”

Setiap kali diupdate diakses—dan sekarang sudah banyak yang menonton.

Jika ribuan orang yang mendengar dari mulut ke mulut Inoue menonton, tidak heran jika beberapa di antaranya memiliki efek pada OJP.

“Misalnya, jika ada penyelenggara yang memaksa artis enggan tampil naik panggung, lalu mengambil untung dari tiket—masa ada yang mau berinvestasi di perusahaan yang dijalankannya.”

Perusahaan tanpa kepercayaan, suatu saat akan bangkrut.

“Accord adalah tempat untuk melihat bakat calon presiden berikutnya. Anda harus bersyukur penurunan OJP hanya segini.”

“Kalau tahu—kenapa Saki tidak menghentikanku!”

“…Karena itulah kukatakan kita dijebak.”

Amezaki kembali menghela napas.

“Ingat? Saat Saki mengejar Pelayan Isago. Itu—bukan Saki yang mengejar, tapi dipaksa mengejar. Dengan kata lain—kita dipecah belah. Oleh pria ini.”

Dengan mata tajam Amezaki menatapku. Semua pandangan di sekitar tertuju padaku.

“Pertama, tidakkah Anda merasa aneh? Jika benar-benar ingin mengumpulkan Snow dengan konser, harusnya dari awal merebut tempatnya. Tapi Pelayan Isago tidak memerintahkannya.”

“Mengadakan konser bukan untuk menang di Accord.”

Kami—harus menang di Accord, sekaligus melemahkan Atago.

Yang menjadi sasaran bukan kemenangan satu game Accord.

Untuk mencegah penggabungan ‘Bank Atago’ dan ‘Kijou HD’—

Untuk melemahkan nona Atago Reina.

Untuk menyelamatkan seorang gadis bernama Kijou Harune.

Aku, Isago Hayato.

—Untuk membalas budi senilai sepuluh miliar yen.

“Kami—bertarung dengan mengincar tempat ini sejak awal.”

Untuk itu, Atago Reina, Amezaki Saki—bahkan seluruh lingkungan di sekitarnya harus dibaca dan diambil tindakan.

“Karena itu, tidak ada pilihan selain menunggu Nona Reina melakukan sesuatu. Itu adalah salah satu umpan.”

Selain konser, kurangnya pemahaman sebagai rakyat biasa, kenaikan rate tidak wajar—termasuk ketidakmampuan menentukan waktu berhenti, bahan tidak pernah kekurangan.

“Yang paling merepotkan adalah Amezaki. Karena itulah, kusuruh Amezaki mengejarku.”

Dan mungkin, Atago tidak memiliki maid yang lebih kuat dari Amezaki.

Berdasarkan fakta bahwa meski kalah melawan Shiroa, Atago yang ‘akan menang dengan cara apa pun’ tetap mempertahankan Amezaki, mudah ditebak alasannya.

“Karena itu, agar tidak diganggu, kusuruh Amezaki keluar arena.”

“Sudah kuduga sejak Nona Tsukimiri muncul—tapi sudah terlambat. Sungguh, tidak tertahankan. Jika dari awal tahu informasi bahwa dia mantan peringkat teratas Accord, Saki tidak akan ikut campur.”

Sungguh—sangat melelahkan.

Selama Accord, rasanya setiap hari tidak bisa lengah sedikit pun.

“Bisa dibayangkan? Pria ini—bisa mengetahui nona kami lapar kemenangan, bahkan membaca sampai akan mengambil alih strategi konser.”

Seolah menyerah, Amezaki mengangkat kedua tangan dalam pose menyerah.

“Benar-benar licik… tapi—aku masih punya keunggulan mutlak. Meski sudah mengatur banyak strategi, pengambilalihan Kijou tidak bisa dihindari!”

Melihat Reina yang bangkit meski menerima banyak kerusakan.

“Ya—karena itu, semua ini barulah pendahuluan.”

“Hah?”

Reina mengeluarkan suara kaget.

“Aku sadar—jika kalian ingin menelan ‘Kijou HD’, maka kami juga bisa menelan ‘Bank Atago’—”

“—Haah?”

Bukan sekadar taktik yang masih dalam level [Accord] seperti yang dilakukan Amezaki—tapi taktik di luar papan yang sesungguhnya.

Dilakukan tanpa hubungan dengan Kijou HD atau Kijou Harune—atas keputusanku sendiri, Isago Hayato.

“Mulai sekarang—dengan perusahaan baru yang dibuat oleh ‘Kijou Harune’ dan ‘Inoue Kana’, kami akan mengakuisisi ‘Bank Atago’.”

M&A bermusuhan. Membeli saham dari pemegangnya, lalu perusahaan baru membelinya, bertujuan memegang lebih dari 51% saham.

Ini adalah tandingan atas apa yang dilakukan Bank Atago pada Kijou HD.

“Untuk mencari investor, aku menghubungi banyak kenalan—cukup banyak yang terkumpul.”

Lebih tepatnya—mereka juga tahu nilai Bank Atago sedang turun.

“Ada gadis yang selalu bekerja keras, membangun hubungan hingga dipercaya orang, tapi justru karena punya nilai guna jadi incaran—meski kekalahan sudah pasti, tidak bisa melepaskan kebebasannya. Tapi, ada satu nona yang mengganggunya. Siaran langsung—dari cerita seperti itu. Siaran [Accord] masih belum diputuskan. Perusahaan dengan cerita seperti itu disukai.”

Jumlah penonton langsung saat ini melebihi sepuluh ribu. Semua kalangan atas Jepang ingin melihat akhir dari cerita ini.

“Perusahaan yang mendukung ‘Kijou Harune’ lebih dari 150. Dengan jumlah segini, memungkinkan untuk mengakuisisi ‘Bank Atago’.”

Ini bank—banyak perusahaan yang bermusuhan.

Karena bernilai, harganya tinggi, tapi disukai atau tidak adalah cerita lain.

“Atago Reina—inilah kebaikan hati Kijou Harune.”

“Tidak mungkin… Aku… akan diakuisisi…?”

Ini adalah solusi luar biasa untuk mempertahankan Kijou HD.

Jika kami yang terancam akuisisi—maka tarik saja lawan ke posisi yang sama.

Jika bisa berada di posisi lebih tinggi dari lawan, semuanya bisa diatur.

“Untuk apa… kau melakukan ini!”

“Untuk meraih kebebasan. Keluar dari belenggu Atago.”

Harune, menatap ke bawah ke arah Reina.

“Tapi—selama Harune-san tetap menjadi Kijou, dia tidak akan pernah bisa keluar dari bingkai itu! Jika menjadi milikku, bakatnya bisa digunakan sepenuhnya! Tapi kenapa kau menolak!”

“Aku berbeda denganmu, aku tidak hidup untuk memanfaatkan bakat. Aku sudah cukup bosan hidup terkekang oleh sesuatu. Aku ingin hidup bebas tanpa terikat Atago, bahkan tidak terikat Kijou sekalipun… Bagaimana menurutmu?”

Harune memberiku isyarat dengan matanya. Aku tersenyum ringan dan mengangguk.

Mendengar monolognya, akhirnya aku merasa memahami alasan sebenarnya Harune melepas kalungnya.

“Karena itu, aku akan menurunkanmu—Reina-san, yang menghalangi hidupku.”

“Aku… kalah dari Kijou? Tidak mungkin!”

Seolah baru mulai memahami apa yang terjadi, suara Reina secara alami menjadi kasar. Dia pasti tidak pernah menyangka akan menjadi target akuisisi.

Tentu saja pertanyaan itu sudah diantisipasi. Itu adalah kata-kata yang sering kudengar selama perjalananku. Jawabannya sudah pasti.

“Setelah menjadi pemegang saham besar Bank Atago—aku bilang pada semua orang akan mengganti presiden di rapat umum pemegang saham. Presidennya tentu saja—Kijou Harune. Menjadi presiden saat masih bersekolah, tidak buruk, kan?”

“Itu—tidak adil!”

“Tidak adil? Kau yang mencari orang yang kau suka, lalu berusaha menguasai perusahaan untuk memaksanya menjadi milikmu—apa yang kau bicarakan?”

Dengan nada mengejek, aku mendekati Reina. Wa, Reina terjatuh ke belakang. Di belakang Reina berdiri—Harune.

“Pada awalnya—Atago Reina, kamulah yang mulai mengganggu Kijou.—Sepertinya kau salah memilih waktu untuk mundur.”

“Kuu—kenapaaa, aku, tidak melakukan apa-apa!”

Berkata tidak melakukan apa-apa setelah melakukan segalanya—sungguh keterlaluan.

Atago Reina, hanya meninggalkan kata itu—sebelum menunduk putus asa.

“Nah—sebagai perwakilan Kijou Harune, akan kusampaikan sepatah kata pada Tuan Atago Taizan.”

“…………”

Di depan layar, dia tetap tidak bergerak seperti gunung dengan ekspresi datar. Tapi—kegelisahan dalam hatinya terbukti dari keringat dingin yang membasahi dahinya.

“Jika tidak bersumpah tidak akan menyerap Kijou HD sama sekali ke depannya, kami akan mengambil alih ‘Bank Atago’.”

—Skakmat.

Dari posisi yang sangat tidak menguntungkan, kami berhasil kembali sampai di sini bersama Harune.

Papan permainan sudah tidak bisa digoyahkan lagi.

Tapi—Atago Taizan yang menyaksikan semuanya dari seberang layar.

Seolah sudah memperkirakan kata-kata itu.

Apakah semua ini inisiatif Atago Reina sendiri, ataukah kekuatan ayahnya Atago Taizan—aku tidak tahu kebenarannya.

“…Mengerti, aku bersumpah. Urusan kali ini, kita anggap tidak pernah terjadi.”

Dengan tenang—Atago Taizan berkata pada kamera, lalu merobek dokumen di hadapannya.

“Dengan ini… Kijou…”

Harune berbisik pelan.

“Aku… diselamatkan?”

Tampaknya butuh waktu lebih lama untuk memproses bahwa apa yang terjadi di depan mata adalah kenyataan.

“Ya—dengan ini, Harune bebas.”

Seperti cara Harune melepas kalungku.

Aku juga melepaskan belenggu yang membelit Harune.

Harune membasahi sudut matanya sedikit.

“Waktu itu, Hayato terlihat bersinar—ternyata tidak salah!”

“Hayato, kita berhasil! Aku… bebas—”

Harune memelukku erat, menghapus air matanya.

“Hei—Nona Harune?”

Kisah setelah itu—akan kusimpan dalam hatiku, Harune, dan orang-orang yang menonton siaran tersebut.

Kegemparan kebangkrutan Kijou HD yang terasa singkat sekaligus panjang—akhirnya berakhir.

“Aku juga mendukung! Yang pertama!”

“Ya—terima kasih. Aku senang.”

Kelas 1-A. Di tempat duduk teras dalam ruangan ber-AC, sementara para nona menikmati tea time sore—Harune dan yang lain membuka buku pelajaran di tengah kelas.

—Atau lebih tepatnya, hanya Harune yang membuka buku pelajaran. Tsukimiri, Inoue, dan aku mengelilingi Harune membentuk segitiga. Formasi sempurna untuk menangkap dan menyeretnya seperti Segitiga Bermuda.

Pada akhirnya, rencana akuisisi Bank Atago dibatalkan. Karena Kijou HD tidak perlu khawatir diserap lagi.

Perusahaan-perusahaan yang membenci Atago tetap berusaha, tapi dengan kerja sama diam-diam Amezaki, harga saham pulih. Meski tidak sampai level sebelumnya, kembali ke sekitar 6000 OJP.

Karena kebanyakan perusahaan meminjamkan uang dengan alasan mendukung Harune, banyak yang tetap meminjamkan pada Kijou yang kesulitan utang, sehingga Kijou tidak akan bangkrut.

Dan Harune—karena tidak mengikuti ujian akhir, harus mengikuti ujian perbaikan.

“…Dari tadi kenapa sih. Lama sekali melamun.”

“Tidak… hanya berpikir betapa banyak yang terjadi beberapa hari terakhir.”

“Memang. Tapi tetap lebih baik daripada mengakuisisi Bank Atago dan aku menjadi presiden Kijou.”

“Kau tidak akan bilang ‘sekarang lebih santai’ jika itu berarti bisa lebih sibuk dari sekarang.”

Apakah ini penerapan konsep opportunity loss? …Sungguh keterlaluan!

“Ah sudahlah! Seharusnya aku jadi presiden! Kalau begitu aku tidak perlu mengerjakan tes ini!”

“Itu jalur DO, tahu.”

“Tapi kan jadi presiden!? Atau, jika bisa jadi presiden tanpa melakukan apa-apa, apa gunanya kita belajar di sini?”

Dengan wajah seperti kucing yang menemukan kebenaran, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan mas. Aku hanya bisa memandangnya dengan sinis. Mungkin Amezaki merasa sama.

“…Tunggu, itu sama dengan yang dikatakan si Atago tadi.”

“Hei Ne-chan hebat~! Ayo kita belajar!”

Dengan perubahan ekspresi seperti Reina, Tsukimiri menenggelamkan Harune ke dalam rawa bahasa Inggris. Semangat… tempat itu dalam.

Demikianlah, kehidupan yang bisa dibilang normal kembali.

…Meski begitu, bagiku semua ini tetap tidak normal. Sejumlah uang yang gila masih berpindah setiap hari, jika ada masalah langsung ingin disewa penuh, dan cerita tentang kelompok perampok yang mengincar sekolah juga kudengar sekilas. Tim pengawal super Sekolah Putri Yukigaku sepertinya beraksi siang dan malam untuk mengatasinya. Sepertinya sebentar lagi mereka akan menciptakan robot humanoid.

“Akhirnya bisa pulang…”

Setelah menyelesaikan tes yang disebut ujian perbaikan, Harune berjalan lunglai pulang. Meski operasi perusahaan mulai pulih, penghematan masih terus berlanjut.

“Mobil… tidak ada, ya.”

“Soalnya, kita masih merosot.”

Berjalan kaki jarak jauh (menurut standar nona) ke stasiun, terguncang kereta bawah tanah, lalu pindah ke kereta swasta.

“Bukannya ada uang cukup untuk memanggil taksi setiap hari?”

“Ya… kalau mau memberikan tabungan satu miliar yen.”

Seperti biasa, keluarga Kijou tidak punya uang. Sebagai ayah, dia sudah memberikan satu miliar yen pada putrinya, dan dengan jumlah segitu pasti cukup. Jika aku, bahkan sepuluh ribu yen saja sudah terlalu banyak.

Dalam perjalanan pulang seperti itu. Seolah menunggu momen hanya berdua tanpa orang di sekitar, Harune mulai bicara.

“Ini sama sekali bukan akhir atau apa—tapi lihat, aku sekarang sudah bebas, kan?”

Jadi—begitu. Dia merapatkan tangan di depan dan bergoyang-goyang malu, dengan pose yang sangat jelas.

“Maukah kau membangun kembali perusahaan ini bersamaku?”

Isinya sangat berbeda dari pengakuan cinta yang kubayangkan.

Rasanya bodoh sudah tegang sebelumnya.

Jawabannya sudah pasti.

“Tentu, dengan senang hati!”

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts