Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Tensa

Proffreader: Tensa

Bab 6

Untuk Kamu yang Namanya Tak Kuketahui

Aku kehilangan rasa akan waktu.

Aku tak tahu apakah hari ini adalah esok atau kemarin, atau apakah ini masa lalu atau masa depan.

Meski begitu, perasaanku padanya tetap ada di sini.

“Elfi...”

Di bawah langit biru, di lorong yang biasa kulalui, kukeluarkan “Liontin Air Mata Biru”.

Aku melakukan ini karena takut perasaanku akan tiba-tiba terputus.

Aku terus mengulanginya karena takut akan melepaskan bahkan “namanya”.

“...Elfi... siapa, ya...?”

Aku terkejut mendengar gumaman yang tanpa sadar keluar dari mulutku.

Aku menggelengkan kepala berkali-kali dan memastikan dengan suara keras.

Elfaria, Elfaria, Elfaria... Tidak apa-apa. Aku masih ingat.

Nama gadis berharga yang terlihat kabur dan putih, setidaknya itu masih bisa kuingat.

Meskipun aku tidak bisa mengingat apa yang dia suka dan tidak suka lagi.

Senyuman itu saja, aku tidak akan lupa.

“Janji” yang kami buat bersama itu saja, tidak akan pernah memudar.

“Karena itu... aku harus pergi”

Ke tempatnya.

Ke tempat “janji” kita yang seharusnya ada di puncak “Menara” itu.

Aku mendongak ke langit dan “Menara”, sambil membayangkan partikel cahaya biru bagaikan salju, aku mengulurkan tangan.

Percaya bahwa di sana ada ikatan yang menghubungkan kami.

***

Hari itu, nyawa dari “Tongkat Agung” telah hilang.

“Ah, Ylvaar-sama...!”

“Tolong jangan tinggalkan kami...!”

Ylvaar Albis Luglow, pemegang “Albis Vina” saat ini, salah satu dari Magia Vander, telah wafat.

Tongkat yang terus menopang langit menghembuskan napas terakhirnya, dikelilingi oleh banyak Penyihir dari faksi es.

Seluruh “Menara” dirundung duka, dan nyanyian pemakaman dipersembahkan—di tengah suasana seperti itu, hal itu terjadi.

Krek, bunyi itu terdengar.

Suara yang seolah bumi mengerang, langit bergetar, suara fatal yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Sumbernya jauh di atas kepala.

Di posisi tertinggi dari “Langit Palsu”, yaitu “Pelindung Besar” itu sendiri.

Sebuah “retakan” kecil, benar-benar kecil.

Seolah sebagian kaca pecah, langit biru itu retak.

Dan dari sana, “sesuatu yang putih” merembes dan jatuh.

““““!!”“““

Semua anggota Magia Vander, kecuali Elfaria sang penerus Putri Es, merasakan keberadaan “benda asing” itu.

“Dengan kematian Ylvaar, kekuatan pelindung melemah.”

“Memanfaatkan celah kecil itu... muncul satu ‘pengintai’“

“Berhasil menyusup ke dunia ini? ‘Mereka’ itu.”

“Hah! Menarik!”

Masterias Noah, Incindia Barham, Elleaf Canaan, Thorzeus Fasce.

Di tempat yang berbeda, pada waktu yang sama, masing-masing mengucapkan kata-katanya.

“Sesuatu yang putih” yang jatuh dari langit itu menghilang seolah terserap oleh cahaya.

Keberadaannya tidak bisa dilacak. Namun pada hari ini, dunia sihir diam-diam memajukan jarum menuju kehancuran.

Hanya Magia Vander yang benar-benar memahami nama situasi ini.

—Invasi “Penjajah Langit”.

***

Klangggg, klanggggg!!

Sembilan lonceng yang terpasang di Akademi Sihir dan dinding lingkar raksasa.

Dua belas menara lonceng besar yang terpasang di dinding luar pertama hingga ketiga Urbus Rigarden.

Suara dari total dua puluh satu lonceng besar itu berbunyi serentak.

Jeritan lonceng yang bertumpuk.

Peringatan keras yang seolah terserap ke dalam langit biru palsu.

Baik murid akademi maupun penduduk yang sedang bekerja, secara refleks menutup kedua telinga mereka.

Suara itu bergema ke seluruh penjuru Urbus Rigarden, seolah rusak dan kacau.

Di tengah semua orang yang terpaku, sebuah siaran berskala besar dilakukan dari “Menara” yang menjulang ke langit.

“Gas sihir yang sedang diuji di dalam Mercedes Caulis telah bocor. Gas tersebut sangat beracun. Semua pihak yang terkait dengan akademi, penduduk, dan Dwarf, segeralah menuju tempat evakuasi terdekat. Kami ulangi—”

Lingkaran sihir besar terbentang di empat penjuru “Menara”, dan suara yang diperkuat oleh kekuatan sihir mengguncang kota.

Penduduk yang sempat terdiam mulai berbisik-bisik dan bergerak menuju tempat evakuasi yang telah ditentukan.

Ada yang bergegas. Ada pula yang kebingungan dan lambat bertindak.

Namun begitu gas palsu yang tidak berbahaya terlihat dari arah menara, mereka menjerit dan berlari tanpa memedulikan apa pun.

Tidak hanya penduduk biasa, tapi juga para Dwarf dan murid-murid akademi.

“Para Penyihir di ‘Menara’, apa yang kalian lakukan!?”

“Sion, cepat ke aula!”

“Aku tahu! ... Hei, kau yang payah!”

Murid-murid pun ribut menanggapi “strategi terpaksa” dari para Penyihir Tingkat Tinggi, menciptakan berbagai suara langkah kaki.

Gelombang murid yang bergegas memulai perpindahan. Jubah-jubah yang berkibar tertiup angin.

Sion yang melihat itu dari halaman tengah dan dipanggil oleh Lyril dan yang lainnya, berbalik.

Yang tertangkap oleh pandangannya adalah seorang pemuda berambut hitam.

“Jangan bengong! Cepatlah!”

“...”

Will yang berdiri di lorong penghubung sambil memegang “Pedang”, menatap ke arah “Menara”.

Pandangan matanya yang menyipit tertuju lebih jauh ke atas “Menara”, ke arah “Pelindung Besar” yang terlihat retak.

Sambil menatap tajam batas antara “Langit Palsu” dan “Langit Sejati” yang mungkin ada di baliknya, dia diserang perasaan gelisah.

“...Elfi”

Dia hanya memikirkan gadis yang berada di tempat terdekat dengan langit itu.

***

“Will... Will... Huu... Aaaaa...!!”

Elfaria telah tersadar.

Dan dia menangis.

Di atas tempat tidur, dia melipat lututnya, berulang kali menggosok matanya dengan kedua tangan, dan mencucurkan air mata yang deras.

“Sampai kapan kau akan terus begitu! Berhentilah menangis!”

Sarissa memarahi gadis itu dengan suara yang kehilangan ketenangan.

Sejak tersadar dan menyadari situasinya, Elfaria terus seperti ini.

Begitu memahami bahwa dia terpisah dari pemuda yang berharga baginya, dia menangis dan berteriak keras, tak mendengarkan suara siapa pun.

Jika mencoba mendekat untuk memaksanya berhenti menangis, sihirnya akan aktif secara acak.

Ruang Tidur Meditatif kini dipenuhi objek-objek es yang tidak beraturan di mana-mana.

“Inilah mengapa aku benci anak-anak...!”

Sarissa yang baru saja kehilangan Ylvaar yang dia hormati, merasa frustrasi menghadapi sang putri es yang tak bisa dikendalikan.

Jika memikirkan keadaan si gadis, orang dewasa seperti Sarissa-lah yang keterlaluan. Ada rasa bersalah karena telah memermainkannya demi kepentingan mereka sendiri.

Namun, Sarissa saat ini tidak punya kemewahan untuk menghibur gadis itu. Saat ini adalah situasi darurat.

(Tidak bisa dipercaya! Penjajah Langit itu muncul!!)

“Menara” yang telah memahami situasi, mengambil “strategi terpaksa” dengan alasan kebocoran gas beracun.

Meskipun seluruh kota akan menyuarakan protes, mereka memprioritaskan tindakan evakuasi darurat penduduk dengan cepat.

Jika mereka jujur memberitahukan kebenaran, “kepanikan” akan terjadi.

Seluruh Urbus Rigarden jatuh dalam kekacauan besar, orang-orang yang terlambat mengungsi dan kecelakaan massal terus terjadi.

Tidak hanya itu, guncangan akan merambat ke seluruh dunia sihir melampaui Urbus.

“Penjajah Langit” adalah simbol ketakutan yang begitu besar bagi dunia sihir.

Darah Lyzance yang diwariskan sejak zaman kuno mengajarkan bahwa mereka bukanlah monster khayalan.

(Sejak pemerintahan Ratu Penyihir Mercedes, dikatakan bahwa “Penjajah Langit” telah jatuh ke dunia ini tiga kali...! Setiap kali itu terjadi, dunia sihir menderita kerugian yang luar biasa!)

“Menara” memiliki perkiraan.

Jika satu “Penjajah Langit” mengamuk di Urbus Rigarden, kerugian kota akan mencapai—30.000 nyawa.

Meskipun hanya perhitungan di atas kertas, angka yang terbayang itu menunjukkan betapa mengerikannya ancaman penjajah ini.

Pilihan yang harus diambil oleh “Menara” adalah menyelesaikan situasi ini dengan cepat.

Mereka harus membasmi “Penjajah Langit” tanpa ada yang mengetahui kebenarannya.

Begitu target yang menghilang terdeteksi, Magia Vander akan segera memusnahkannya.

(Dia yang baru saja menjadi bagian dari Magia Vander bahkan tidak dihitung sebagai kekuatan tempur. Tidak peduli seberapa besar bakatnya, tidak mungkin melemparkan penyihir yang masih setara dengan pelajar ke medan perang yang sangat berbahaya! Aku tidak akan mengizinkannya!! Aku tidak akan kehilangan tuanku lagi! Kalau begitu...!)

Sambil membenarkan posisi kacamatanya, Sarissa yang berpikir cepat dengan agak kasar, telah memutuskan.

Sebenarnya dia ingin Elfaria juga dievakuasi, tapi Ruang Tidur Meditatif ini juga cukup aman.

Dia sendiri harus bertugas mencari “Penjajah Langit”, jadi dia meninggalkan pengawal.

“‘Penjajah Langit’ tidak bisa memasuki menara, tapi kita harus bersiap untuk kemungkinan terburuk. Meskipun sangat tidak rela, gadis kecil ini adalah anggota Magia Vander yang menggantikan posisiku! Kalian tetap di sini dan lindungi dia!”

“Baik!” Tiga orang, pria dan wanita, Penyihir Tingkat Tinggi yang terampil dalam “Faksi Es” menjawab serempak.

Setelah memberi instruksi kepada mereka, Sarissa segera meninggalkan Ruang Tidur Meditatif.

(Tubuhku lemas. Kepalaku berat. Seperti saat sembuh dari flu, kekuatan sihirku terasa meluap... Berapa hari aku tertidur?)

Bahkan setelah Sarissa pergi, isak tangis Elfaria tidak kunjung berhenti.

Sudah berapa lama sejak dia dipisahkan dari Will?

Apakah Will baik-baik saja? Bagaimana jika dia menggunakan “Kekuatan” itu?

Berapa banyak kenangan yang tersisa bagi mereka—?

Hanya memikirkan hal itu saja membuat dadanya terasa akan meledak.

Dia harus pergi memastikan, tapi dia terlalu takut untuk melakukannya.

Jika Will telah melupakan segalanya, Elfaria tidak akan bisa bangkit lagi.

“Will...”

Saat memanggil nama pemuda itu dengan penuh kesedihan, Elfaria tiba-tiba menutup mulutnya dengan satu tangan.

Dia tidak boleh memanggil Will. Jika Will mendengar suaranya, dia pasti akan datang ke sini.

Apapun yang harus ditukarnya, kekuatan apapun yang harus digunakannya, dia pasti akan mendaki “Menara” ini.

Dia punya firasat seperti itu. Dan kemudian Will akan terluka lagi, kehilangan ingatannya lagi.

Tubuhnya kaku dan tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa memanggil bantuan. Dia menutup kelopak matanya erat-erat, menjatuhkan butiran air mata.

Rambut indah berwarna langitnya bergerak seolah memainkan melodi kesedihan. Dia memeluk dadanya sendiri, meringkuk.

Para pengawal hanya bisa saling berpandangan dan kebingungan melihat Elfaria yang terus menangis.

“Elfaria-sama.”

Saat dia terus menangis dan menangis, air matanya akhirnya mulai mengering, pada saat itulah—

Elfaria yang matanya bengkak dan merah mengangkat wajahnya, dan di pintu masuk ruangan itu, berdiri Evan.

Dengan jabatannya sebagai Watcher, dia diizinkan masuk, dan perlahan-lahan...

Perlahan, terhuyung-huyung, pria itu berjalan mendekati tempat tidur dan memberi hormat dengan sopan.

Seperti boneka yang canggung.

“Bisakah saya meminta waktu Anda? Ada tempat yang ingin saya bawa Elfaria-sama.”

“Tempat yang ingin kau bawa aku...?”

Melihat Evan yang tersenyum tidak wajar, Elfaria secara naluriah mundur.

Sprei dan Jubah Suci Es Tipis yang dia kenakan bergesekan. Dia waspada karena ada sesuatu yang “aneh”.

Elfaria merasakan bahwa Evan, yang dulu sangat dia benci, kini terasa menakutkan.

Begitu dia merasakan hal itu, Evan berkata,

“Ya, tempat yang sangat indah—’tempat eksekusi’.”

Sambil tetap tersenyum, Evan mengarahkan tongkatnya ke langit-langit, mengaktifkan “lingkaran sihir” raksasa.

“!?”

Elfaria terbelalak. Para pengawal terkejut.

Namun, sudah terlambat.

Sebelum mereka bisa menghentikan Evan, lingkaran sihir yang rumit dan aneh itu mulai bekerja.

Sesaat setelah seluruh ruangan diselimuti cahaya dengan percikan yang mengerikan, tak ada lagi siapa pun di sana.

Sarissa yang bergegas datang setelah mendeteksi keanehan, terkejut melihat penghuni ruangan telah lenyap begitu saja.

***

“Ugh!?”

Setelah merasakan sensasi yang sangat menyesakkan seolah seluruh tubuhnya dilemparkan ke dalam rawa, yang merampas kebebasan inderanya.

Setelah sesaat merasakan sensasi melayang, Elfaria terhempas ke tanah.

Meskipun dia berhasil menggunakan kekuatan sihirnya untuk mendarat, sekelilingnya adalah tempat yang sama sekali tidak dia kenali.

Sebuah gua yang fantastis dengan pilar-pilar kristal yang tumbuh di sana-sini.

“Ini... dungeon?”

Hampir bersamaan dengan gumaman Elfaria, terdengar suara-suara kebingungan.

“Apa yang terjadi!? Kenapa kita berada di tempat seperti ini!?”

“Bukankah kita seharusnya berada di ‘Menara’...!”

Di sekitarnya juga ada para pengawal dari Ruang Tidur Meditatif.

Mereka tampak panik, memegangi kepala dengan satu tangan, sepertinya juga tidak memahami situasi ini.

“Ini sihir ‘Gate’... yang disebut ‘Seni Rahasia Perpindahan’.”

Mendengar suara yang menjawab itu, Elfaria segera mendongak.

Di langit-langit, ada lingkaran sihir raksasa itu. Dari sana, muncul sepasang kaki, dan akhirnya kepala.

Sedikit terlambat dari Elfaria dan yang lainnya, Evan mendarat di tanah labirin itu.

“Apa maksudnya ini, Evan-dono!? Apa yang Anda lakukan!? Kenapa kami berada di tempat seperti ini...!?”

“Sudah kukatakan, kalian semua telah dipindahkan. Tempatnya adalah lantai 3 dungeon. Meskipun ini adalah lapisan dangkal yang dekat dengan permukaan... ini adalah ‘wilayah yang belum dijelajahi’ yang tidak diketahui siapa pun selain diriku.”

Evan menjawab pertanyaan para pengawal tanpa menghilangkan senyuman tidak wajarnya.

“Tempat yang sempurna untuk melakukan ‘hal-hal buruk’.”

Tiba-tiba, kedua mata pria itu menyipit tajam.

Berhenti berpura-pura seperti boneka, “niat jahat” yang kuat terpancar.

Begitu melihat senyuman itu, para pengawal serentak mengambil posisi siaga.

Meskipun belum sepenuhnya memahami situasi, mereka menyimpulkan bahwa sosok di hadapan mereka adalah “musuh”, dan mengarahkan tongkat mereka.

Para pengawal yang berkumpul di sekitar Elfaria, melindunginya dari belakang, mengerahkan kewaspadaan tingkat tinggi.

“Dan satu lagi—ada yang ingin kupanggil.”

Namun, kewaspadaan mereka salah sasaran.

Yang seharusnya mereka waspadai bukanlah pria yang mengerikan itu.

Ketika Evan mengayunkan tongkatnya, “Gate” baru terbentuk, bertumpuk dengan lingkaran sihir di langit-langit.

Lebih besar, lebih ganas, lebih banyak percikan api, “sesuatu yang mengerikan” sedang dipanggil.

Deg! Bulu kuduk Elfaria berdiri.

Aliran darah di seluruh tubuhnya berpacu, seolah ingin melarikan diri.

Para pengawal yang menahan napas juga merasakan hal yang sama.

Di balik senyuman Evan yang wajahnya diterangi cahaya menyilaukan, Itu muncul.

Putih.

Dan menjijikkan.

Tinggi tubuhnya yang menjulang mungkin lebih dari 5 meter.

Bentuk tubuhnya dengan dua kaki dan dua tangan mirip dengan Lyzance, tapi rasa jijik dan kesan mengerikannya jauh berbeda.

Seluruh tubuhnya dipenuhi urat-urat menonjol seperti pembuluh darah besar, seolah-olah organ dalam langsung diubah menjadi raksasa.

Di punggungnya ada organ yang terlihat seperti kabut atau jubah, atau bisa dibilang seperti sayap.

Tangan kirinya memiliki lima jari yang sangat panjang, sementara lengan kanannya, alih-alih tangan, telah berubah menjadi “pisau” yang ganas.

Kakinya panjang, lengannya panjang, bahkan lehernya pun panjang.

Dan kepalanya.

Yang tumbuh adalah tonjolan bengkok yang menonjol keluar dari tengkorak, hasil evolusi abnormal.

Di dalam organ yang tampak seperti wajah, sepasang bola mata bergerak-gerak liar.

Bola mata yang terlihat merah karena dipenuhi darah itu tampak mengamati sekeliling, lalu tiba-tiba berhenti.

Begitu menyadari keberadaan Elfaria dan yang lainnya, tatapannya terpaku.

Jantung mereka seolah menjerit.

Seluruh tubuh mereka menolak keberadaan makhluk yang ada di hadapan mereka.

Elfaria menggetarkan bibirnya bersama dengan napas yang sulit dia hirup.

“Jangan-jangan, itu—”

“Ini adalah ‘Penjajah Langit’.”

Evan mengumumkan nama legenda itu.

Dia mengonfirmasi keberadaan “monster legendaris” yang paling mengerikan dan berbahaya itu, dengan penuh kegembiraan.

“Bencana dan penyebab utama yang nyaris menghancurkan segalanya di masa lalu yang sangat jauh, dan masih mengincar dunia sihir ini hingga kini! Dan ‘Penghuni Sejati’!! Bukankah ini indah~? Bukankah ini luar biasa~~? Tidakkah Anda ingin mengeluarkan air liur, gemetar karena kegembiraan, melampaui puncak kenikmatan, menangis histeris karena ekstasi, berlutut dan memohon keselamatan, dan menyerahkan nyawa Anda~~~!?”

Yang dimulai adalah nyanyian pujian untuk monster.

Pria itu tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.

Elfaria dan yang lainnya tidak bisa memahaminya, atau lebih tepatnya, mereka tidak punya kemewahan untuk memikirkannya.

“Monster” di hadapan mereka adalah simbol kematian yang begitu kuat bagi para penyihir.

“Oleh karena itu! Jadi! Maka!!”

Evan berteriak dengan suara yang seolah-olah akan merobek tenggorokannya, lalu tiba-tiba tersenyum.

Seolah-olah badai emosinya telah berlalu, dia berhenti bergerak dan tersenyum dalam keheningan.

“Sebagai imbalan atas jasaku yang telah menemukan Anda sebagai anggota Magia Vander—maukah Anda memberikan nyawa Anda, Elfaria-sama?”

Pernyataan yang sangat bodoh.

Tepat saat Evan membuat “deklarasi kehancuran” yang sangat bodoh dan sangat kontradiktif itu.

“Raksasa Putih” itu bergerak.

Sebuah garis horizontal muncul di organ wajahnya, lalu mulutnya terbuka lebar, seolah tersenyum.

Sesaat kemudian, lengannya mengayun.

“──────────────────────────────ah.”

Hanya dengan itu, segalanya terhempas.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”

“Pe-pelindung—Gah!?”

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaak!?”

Tiga Penyihir Tingkat Tinggi yang berdiri di depan Elfaria, lenyap.

Mereka hancur oleh tekanan yang luar biasa, pelindung mereka ditembus, dan tubuh bagian atas mereka tercabik-cabik.

Pakaian dan rambut mereka beterbangan, darah segar berhamburan sesaat, tapi tidak lebih dari itu.

Gelombang kejut tak berwarna menelan segalanya, tidak mengizinkan fenomena apa pun selain kata “kehancuran”.

“~~~~~~~~~~~!?”

Hanya Elfaria yang sempat menjatuhkan pecahan kata-kata pendek yang selamat dari kehancuran itu.

Secara refleks, dia membentuk “Dinding Es” terkuat dan terkeras dalam sekejap untuk melindungi dirinya.

Meski begitu, dia tidak bisa melindungi para pengawal. Akibat pelindung mereka yang hancur, dia sendiri terpental ke belakang seperti anak panah.

Suara gemuruh seperti akhir dunia, dan getaran hebat.

Konsep depan-belakang-kiri-kanan-atas-bawah kehilangan maknanya.

Sambil merasakan ilusi luar biasa seolah-olah seluruh tubuhnya sedang diaduk-aduk, dia terhempas secara acak.

Tak lama kemudian, dengan benturan yang sangat keras, punggungnya menabrak dinding kristal yang tebal.

Meski dia sempat membentuk “Cangkang Es” secara refleks, itu pun hancur, dan Elfaria kehilangan napasnya.

“Gahak, uhuk!? Uhuk, ugh...!?”

Punggungnya terlepas dari dinding, dia jatuh ke tanah terbatuk-batuk, dan saat mengangkat wajahnya, dia terdiam terpaku.

Padahal seharusnya dia berada di lorong yang memanjang vertikal, tapi sekarang Elfaria berada di sebuah rongga yang luas.

Bukan apa-apa.

Hanya saja, akibat benturan yang konyol itu, dinding, pilar, lorong, bahkan labirin itu sendiri telah terhempas.

Semuanya telah terhempas, menciptakan satu “ruang raksasa”.

“Ah, aah... Aaaaa...!?”

Di kejauhan pandangannya, dia melihat “batang kayu” merah berbentuk aneh.

Itu bukan batang kayu. Itu adalah “tubuh Penyihir” yang telah kehilangan tangan, kaki, dan sebagian tubuhnya, berlumuran warna merah dan merah muda pucat.

Rasa takut mulai keluar dari mulutnya.

Tangan dan kakinya gemetar hebat.

Melihat pemandangan kehilangan nyawa ini, tubuh dan jiwa kecilnya nyaris tak bisa menahan guncangan, hampir kehilangan akal sehatnya.

Namun, dia tak punya waktu untuk itu.

“Masih hidup? Luar biasa! Sungguh luar biasa dan menyebalkan! Keputusanku untuk membunuhmu dengan cara yang pasti benar-benar tepat~~~!!”

Jika terus begini, kali ini Elfaria-lah yang akan mati.

Suara tawa Evan yang tak wajar bergema, dan “Raksasa Putih” itu muncul.

Dia mendekati gumpalan daging para pengawal yang mengenaskan, lalu dengan terampil menjepitnya dengan jari panjangnya dan memakannya.

Membuka lebar rahangnya yang dipenuhi taring menjijikkan, dia mengunyah dengan santai, suara “kraus kraus” dan “nyam nyam” terdengar.

Rasa mual yang hebat menyerang Elfaria.

Akal sehatnya berteriak bahwa dia harus membuang segalanya dan lari.

Nalurinya menangis bahwa hal itu akan sia-sia.

Pemangsa yang berupa monster itu tidak akan pernah melepaskan Elfaria.

Tubuh raksasa putih itu seolah berkata bahwa ia akan menghancurkan, memakan, dan menikmati segala hal di dunia sihir.

Jika begitu, di sinilah makam Elfaria.

(Jadi, aku tidak bisa bertemu Will lagi...?)

Dan di balik makam Elfaria itu, “batu nisan” sang pemuda juga akan didirikan.

(Will juga, akan dibunuh────!!)

Ketakutan yang luar biasa berubah menjadi “tekad untuk bertarung” yang kuat.

Sebuah pilihan yang tidak mungkin, sebuah pola pikir yang tidak mungkin.

Akal sehat dan naluri sama-sama terkejut dengan keputusan jiwanya, dan segera menjerit.

Tapi, itulah Elfaria Serfort.

Hati yang kuat, jiwa yang mencintai seorang pemuda, itulah bukti keberadaannya dan akar dirinya.

Sambil memancarkan kekuatan sihir biru, Elfaria bangkit berdiri.

“Raksasa Putih” itu pun menyadarinya.

Dia memutar lehernya dengan suara berderit.

Menyadari kemunculan “musuh” dan bukan “mangsa”, dia tersenyum ganas sambil merobek ujung mulutnya.

“Sihir Pertama—Ars Weiss!”

Beberapa lingkaran sihir yang terbentang berkilau, dan muncullah “patung es” yang identik dengan Elfaria.

“Sihir Pengganda” yang baru saja terungkap keberadaannya dan mengguncang dunia sihir.

Bersama dengan delapan sosok dirinya, Elfaria mengacungkan tongkatnya.

“Rottl Hielssnow!!”

Tanpa mengucapkan mantra, tombak salju putih dilepaskan serentak oleh Elfaria dan kembarannya.

Dia memahami dan meniru sepenuhnya “Sihir Penembus” yang digunakan Julius di kelas hanya dengan sekali lihat.

Meski tergolong sihir tingkat menengah, dengan kekuatan sihir Elfaria yang kuat, serangan itu setara dengan serangan mematikan.

Biasanya, monster besar akan tertusuk dan menghentikan aktivitas hidupnya.

Namun.

“!?”

“Raksasa” itu, dengan satu ayunan lengannya, menghancurkan semua tombak yang menghujaninya menjadi debu.

Tidak hanya itu, dia menendang tanah dan bergerak dengan kecepatan yang nyaris tak terlihat.

(Terlalu cepat──!!)

“Bayangan super cepat” yang bergerak dengan kecepatan tinggi di dalam rongga, memukul dinding, menendang langit-langit, bergerak acak ke atas, bawah, kiri, dan kanan.

Elfaria asli yang hanya bisa melihat bayangan musuh yang kini berubah menjadi garis miring, bergerak, dan para kembarannya pun merespons.

“Tearis Nono!”

Bukan tembakan langsung, tapi “peluru es” yang bertebaran seperti hujan es.

Mengorbankan jarak tembak untuk memperluas area tembakan, bukan pengendalian titik tapi pengendalian area.

Sembilan Elfaria, termasuk yang asli, menembakkan “senapan peluru es” ini. Tak ada celah untuk menghindar.

Namun, “Raksasa” itu bahkan menertawakan serangan ini.

“Ah──aaaaaa!?”

Raksasa itu meningkatkan kecepatannya lagi, menghindari semua tembakan, mendekati salah satu kembaran, dan mencabik lengannya.

Ars Weiss adalah kontrol penuh terhadap kembaran.

Elfaria asli yang berbagi penglihatan dengan kembarannya untuk mengendalikan mereka, salah mengira dirinya diserang saat salah satu kembaran tertangkap sekilas.

Dia terkejut saat mengira kehilangan lengannya, dan meski segera memutuskan hubungan dengan kembarannya, itu sudah tidak berarti.

Raksasa itu langsung menghancurkan kembaran tersebut.

Di tengah suara nyaring dan serpihan es yang berhamburan, tubuh raksasa itu kembali bergerak dengan kecepatan super.

Kembaran kedua, ketiga... keempat, kelima, keenam, ketujuh, kedelapan!

Meninggalkan Elfaria yang terkejut, semua kembarannya dihancurkan oleh serangan dahsyat itu.

Dan kini, tangan jahat sang Raksasa mendekat ke Elfaria yang asli.

“Ugh!?”

Dari kecepatan tinggi langsung mendekat, mengayunkan pisau panjang yang ganas.

Elfaria secara refleks membentuk penghalang es sambil melompat ke samping.

Segera dinding es tebal itu hancur, dan Elfaria yang berada di belakangnya pun terkena dampaknya.

Dia berhasil menghindari serangan langsung. Itulah yang menyelamatkannya.

Namun, dia terpukul oleh gumpalan es, tersapu dan berguling-guling di tanah.

Pecahan es yang tidak beraturan mengiris lengan dan pipi Elfaria, membuat darah merah merembes.

“Ugh, aaa...!?”

“Anda gigih, ya, Elfaria-sama! Sungguh suatu kehormatan bagi saya, Anda memberikan hadiah berupa perjuangan yang memalukan dan menguras jiwa raga!”

Luka-lukanya terasa panas membakar, bahu dan perutnya yang terkena gumpalan es terasa sakit seolah tulangnya retak.

Saat dia terbaring di tanah, meringkuk seperti ulat untuk menahan rasa sakit yang menyiksa, suara seorang pria bergema.

Itu Evan.

Dia mengamati dari kejauhan, tertawa dengan tangan terentang lebar.

“Saya ingin menyaksikan sampai akhir, tapi... jika berlama-lama di sini, saya juga bisa menjadi target.”

Evan kemudian berbalik dengan enggan.

Dia yakin akan kematian calon pemegang Albis Vina yang pernah menyombongkan diri akan berdiri di puncak dunia sihir.

“Kalau begitu, tolong tenang dan biarkan diri Anda dikuburkan. Tanpa sisa daging maupun tulang.”

Pria itu sepertinya mengaktifkan “Gate” lagi, menghilang dalam cahaya.

Yang tersisa hanyalah raksasa yang mengeluarkan suara mengerikan dari tubuhnya.

Dan seorang gadis yang tekad kuatnya mulai goyah, menampakkan sosok yang rapuh.

“..., ...”

Air mata yang coba ditahannya hampir tumpah dari sudut matanya.

Bibirnya yang memutuskan untuk tidak memanggil “nama itu” tidak mau menurut, dan malah memeluknya.

“...Wi, ll...”

Seperti es yang hampir hancur, hati gadis yang rapuh itu, tanpa sadar mencari “dia”.

***

“!!”

Itu bersinar.

“Liontin Air Mata Biru” itu.

Satu-satunya ikatan yang tersisa antara Will dan Elfaria, saat ini.

“────!!”

Dia bangkit dengan cepat.

“Aula” luas yang juga digunakan untuk upacara penerimaan siswa baru kini remang-remang karena lampu dimatikan.

Dari lantai satu hingga balkon atas, semuanya penuh sesak dengan murid dan staf akademi.

Will yang duduk di sudut aula itu, bersama dengan “Pedang” yang dipeluknya, melesat seperti angin.

“Will!?”

“Mau ke mana kau, si payah!”

Mengabaikan Workner dan Sion yang menyadari gerakannya, dia berlari keluar sendirian.

Langit masih cerah.

Seolah-olah gas beracun itu hanya kebohongan, angin yang berhembus terasa segar dan jernih.

Udara yang seakan membebaskan Will dari segala beban, menyelimutinya.

(Elfi sedang menangis──)

“Liontin Air Mata Biru” yang bersinar lembut memberitahukan segalanya.

Ke mana dia harus pergi. Di mana gadis itu berada.

Seberapapun gadis itu mencoba menyembunyikannya, Will bisa melihat semuanya dengan jelas.

Saat bermain petak umpet, saat tersesat, saat kabur dari rumah.

Kapanpun, Will-lah yang selalu pertama menemukan gadis berharga itu!

(Di suatu tempat di hatiku, aku sudah menyerah──)

Karena liontin yang menghiasi dadanya ini tidak pernah bersinar.

Elfaria tidak meminta pertolongan.

Perasaan bahwa dirinya tidak lagi dibutuhkan terus ada.

Ingin membohongi diri sendiri, ingin mengabaikan perasaan itu, dia tenggelam dalam belajar dan menjelajahi dungeon.

Padahal, seharusnya sudah jelas apa yang harus dilakukan oleh dirinya yang telah kehilangan belahan jiwanya.

Apapun kata orang lain, dia hanya perlu menerobos “Menara” dan menjemput Elfaria.

Ketidakmampuannya melakukan itu adalah kelemahan dan kebimbangan Will.

Tapi sekarang berbeda.

Will Serfort tidak akan pernah memaafkan air mata Elfaria Serfort.

“Aku datang sekarang, Elfi.”

Pemuda yang membawa “Pedang” itu pun pergi.

Dalam sekejap dia keluar dari area akademi, dan menerobos ke pintu masuk dungeon, “Gerbang Dunia Dalam”.

***

Udara dingin yang menusuk mengambang di udara.

Yang ada di dalam rongga besar itu adalah tombak es, tiang-tiang es yang tumbuh di mana-mana, tanah beku yang berkilau redup.

Atau puing-puing Guardian dengan sayap es yang hancur.

Pilar kristal dan es yang tumbuh dari labirin saling terkait, memancarkan cahaya biru yang samar.

Semua itu adalah bukti perlawanan sekuat tenaga dari sang gadis.

“Ah...”

Namun, itu masih belum cukup untuk mengusir ancaman itu.

Sudah setengah jam berlalu sejak pria itu (Evan) pergi.

Kedua lutut Elfaria yang telah mengerahkan seluruh kekuatannya dan menggunakan berbagai sihir, akhirnya roboh.

Di depannya, monster tanpa luka sedikit pun berdiri dengan jarak yang hanya memberi kenyamanan semu, menggerakkan tubuhnya seperti binatang buas.

“Raksasa” itu jelas menikmati pertarungannya dengan Elfaria.

Sudah selesaikah?

Sepasang mata yang disipitkan seolah mengejek tampak mengatakan demikian.

Elfaria yang hampir kehabisan kekuatan sihir bahkan tidak bisa membalas dengan peluru es.

Seolah berkata “Kalau begitu akan kumakan”, “Raksasa” itu bergerak perlahan.

Dia mendekat.

Suara langkah kaki yang menghancurkan tanah beku.

Tubuh raksasa yang berat itu menjadi simbol keputusasaan.

Entah karena ketakutan, seluruh labirin terasa bergetar pelan dan berat, seperti gempa bumi.

(Aku... tidak bisa menjadi pahlawan...)

Elfaria ingin menjadi “pahlawan”.

Dongeng yang menjadi awal janji mereka untuk pergi melihat “matahari terbenam” bersama, “Petualangan Demna”.

Cerita tentang seorang pahlawan pencari hal-hal baru yang membawa seorang penyihir jahil dalam petualangan dunia.

Di sana ada kapal cahaya yang mengambang di malam yang dingin.

Di sana ada sumber cahaya yang menerangi pagi yang cerah.

Bernegosiasi dengan penjaga pagi dan malam, bermain teka-teki dengan awan yang mengganggu, meminjam kekuatan angin utara yang dingin.

Melewati berbagai kesulitan untuk mencapai “matahari terbenam” yang indah yang mewarnai segalanya dengan warna merah.

Pahlawan yang agak santai itu, tapi selalu menolong sang penyihir.

Saat dikelilingi monster mengerikan, saat penyihir tertinggal, saat dia bertarung demi sesuatu yang berharga.

Pahlawan itu datang dari langit, membelah awan, dan menyelamatkan sang penyihir.

Elfaria ingin menjadi “pahlawan” seperti itu.

Dia ingin melindungi pemuda yang mengagumi sihir itu—melindungi “penyihir” itu.

Bahkan saat dia terpuruk karena tidak bisa menggunakan sihir, bahkan setelah kehilangan ingatan berharga mereka berdua.

Dia ingin melindunginya, mencoba menyamakan dirinya dengan sosok “pahlawan”.

Sebenarnya.

Sebenarnya yang sebenarnya.

Meskipun dia ingin menjadi “penyihir” yang menguasai sihir tujuh warna dan terus mendampingi sang “pahlawan”.

Demi pemuda itu, Elfaria membuang “penyihir” dan berusaha menjadi “pahlawan”.

(Aku tidak bisa menjadi pahlawan yang mampu melindungi hal yang berharga.)

Meski begitu, sumpah Elfaria tidak tersampaikan.

Dia tidak bisa menjadi pahlawan yang diam-diam berjuang untuk sang penyihir.

Sekarang, di sini, dia akan ditelan oleh monster yang menghancurkan fantasi dongeng.

“...Maafkan aku.”

Darah menetes. Bibirnya bergetar karena rasa sakit dan penyesalan.

Sambil memandang tetesan merah yang membasahi tanah dan lututnya, dia perlahan menutup matanya yang berkabut.

“...Will.”

Dia berbisik nama pemuda yang dirindukannya untuk terakhir kali.

Dan kemudian.

“Elfi──────────!!”

Dia tidak membiarkan perasaan gadis itu menjadi yang terakhir.

“!!”

Langit-langit hancur.

Labirin yang bergetar pelan dan berat seperti gempa bumi karena ketakutan, akhirnya menyerah pada “Kekuatan” itu.

Yang terus diayunkan ke bawah adalah “Pedang”.

Yang menembus bebatuan, menghancurkan langit-langit, dan bergegas menuju sang gadis adalah “Pejuang”.

“Satu-satunya pemuda” dengan rambut hitam berkibar dan mata berwarna ungu yang membuat sang gadis jatuh cinta pada pandangan pertama.

Datang dari bumi, membelah batu, “Pahlawan” itu datang untuk menyelamatkan “Penyihir”.

“Will!!”

Mengangkat wajahnya yang berlumuran darah, Elfaria melihat.

Sosok pemuda yang muncul bersama hujan batu, menendang bongkahan batu yang jatuh, turun seperti petir.

Dia melancarkan serangan vertikal ke arah “Raksasa” yang mendekati Elfaria.

“!!”

“Raksasa” itu melompat ke belakang, nyaris menghindari tebasan kecepatan tinggi yang datang dari atas.

Suara gemuruh datang. Atau mungkin itu adalah suara kemarahan. Tekad kuat untuk melindungi sang gadis.

Serangan pedang yang mengguncang labirin dengan dahsyat membelah tanah beku bersama tiang-tiang es, membuat serpihan es beterbangan dan berasap biru.

Kabut udara dingin menjadi tekanan angin yang menggoyangkan rambut berwarna langit Elfaria, membuatnya menutupi wajah dengan satu tangan.

Segera setelah menurunkan tangannya... pemuda itu memang ada di sana.

Bukan ilusi, bukan mimpi.

Memegang pedang dengan kedua tangan, berhadapan dengan “Raksasa” yang mengerikan, berdiri seolah melindungi Elfaria.

“Ah...”

Punggungnya sudah compang-camping.

Mungkin dia menerobos lautan monster yang menghalangi jalannya untuk sampai ke sini.

Mungkin dia terus menghantamkan seluruh kekuatannya ke lantai labirin untuk mencapai rongga ini lewat rute tersingkat.

Bahu dan lengannya terkoyak oleh taring dan cakar monster, lukanya terlihat.

Kedua tangan yang menggenggam gagang pedang kulitnya robek dan memerah.

Sosoknya yang penuh luka itu mengingatkan pada “Janji Matahari Terbenam” mereka.

Seolah bertanya, apa sumber perasaan yang membuatnya melakukan semua ini.

Pemuda yang menatap tajam musuhnya itu tetap diam.

Yang menjawab sebagai gantinya adalah “Pedang”.

Jawaban dari bilah yang menyimpan cahaya perak itu adalah “Keberanian”.

Dari mata Elfaria, jatuh tetesan air mata yang besar.

“Kau telah melukai gadis itu.”

“......”

“Kau telah membuat Elfi menangis.”

“......”

“──Aku tidak akan memaafkanmu!!”

Menghadapi pemuda yang membelalakkan mata dan berteriak marah, “Raksasa” itu tersenyum tanpa suara.

Dimulai.

Pertarungan dahsyat yang melampaui sihir.

“...!?”

Keduanya merendahkan postur, menginjak tanah hingga retak, lalu menghancurkannya.

Di depan mata Elfaria yang menahan napas, Will dan “Raksasa” itu menghilang bersamaan.

Kecepatan super yang melampaui persepsi Penyihir. Murni kecepatan melawan kecepatan. Dua bayangan dengan kekuatan destruktif melesat di dalam rongga, menciptakan pertukaran benturan.

Pedang dan pisau panjang saling beradu.

Kemarahan dan niat membunuh saling bersilangan.

Setiap benturan menghasilkan suara kejut yang mengguncang gendang telinga, memercikkan bunga api yang seperti kebohongan.

Keterkejutan Elfaria yang terluka dan masih tidak bisa bergerak tidak kunjung berakhir.

Dalam pandangannya yang hanya bisa menjadi penonton, pemuda itu menyerang “Raksasa” dengan kecepatan tak masuk akal.

(Jika aku tidak mengalahkan makhluk ini, Elfi akan terbunuh! —Aku juga akan mati!!)

Will merasakan ancaman dan ketakutan tak terbatas dari keberadaan yang masih saling membunuh ini.

Tubuh putih yang mengerikan itu akan memusnahkan segalanya.

Cakar dan taringnya hanyalah hiasan; yang paling menakutkan adalah hasrat sadis yang haus akan rangsangan.

Bola mata yang menatapnya tajam masih menguji seberapa cepat dan kuat Will bisa berkembang.

Merasakan dingin di tengkuknya dari pandangan “Pemburu” yang mutlak lebih unggul, Will memaksakan diri untuk mengumpulkan keberanian.

“Aku akan melindungi Elfi!!”

Entah makhluk apa musuhnya ini, entah bagaimana situasi saat ini.

Meski tidak bisa memahami itu semua, tekad untuk melindungi itulah yang menjadi segalanya bagi Will saat ini.

“Will...!”

Sosok gadis yang terluka muncul di sudut pandangannya.

Berlumuran darah, terlihat sangat kesakitan. Dada Will sesak oleh penderitaan seolah itu adalah dirinya sendiri.

Dia tidak bisa memaafkan monster yang telah membuat gadis itu seperti itu, bahkan dirinya sendiri.

Pada saat yang sama, suara gadis yang memanggil namanya terasa nostalgik dan dirindukan, seolah sudah bertahun-tahun tidak didengar.

Karena itulah Will mengubah perasaan gila yang bersemayam di dadanya itu menjadi bahan bakar untuk bergerak lebih cepat, dan menyerang.

Tanpa sadar dia juga menarik keluar “Kekuatan” yang tertidur dalam dirinya, tanpa memikirkan konsekuensinya, berubah menjadi peluru meriam.

“Haaaaaa!!”

“!”

Tebasan penuh tenaga yang tidak memberi kesempatan untuk menghindar.

Menghadapi tekad dan bilah perak yang diayunkan itu, “Raksasa” untuk pertama kalinya beralih ke posisi bertahan.

Pedang yang dipenuhi tekad dan cakar yang tidak proporsional berbenturan, sejenak seimbang, lalu “Raksasa” itu terpental dengan keras.

Tekanan pedang yang bahkan bisa menembus pertahanan “Raksasa”. Serangan dari “Pejuang” yang dianggap menyimpang di dunia sihir.

Will tidak berhenti.

Dia melancarkan serangan lanjutan, bertekad untuk mengalahkan monster yang telah membuat gadis berharganya berlumuran darah.

Namun, lawannya adalah monster sejati.

Yang disebut “Penjajah Langit”.

Setelah menghentikan momentum dengan mengikis tanah, dia berubah menjadi cahaya putih dengan kecepatan yang melampaui Will si pejuang.

“—!?”

Pedang yang segera diposisikan miring terkena benturan hebat, dan bahu Will diserang oleh panas yang menyengat.

Sebagai ganti menahan serangan mematikan, daging di bahunya tercabik.

“Raksasa Putih” yang berselisihan dengan Will dan mendarat di langit-langit dengan kedua kaki, meninggalkan retakan, menyeringai lebar.

Menyambut kemunculan “Musuh” baru, ia mulai sedikit serius.

“...! Uwaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Will yang dalam sekejap wajah dan bahunya berlumuran darah, mengeluarkan teriakan agar tidak tertekan, dan kembali menyerang.

Namun—cepat, berat, kuat—mustahil!!

Perwujudan kekerasan yang bahkan berbeda level dengan monster-monster di labirin.

Pembunuh putih yang bahkan tidak bisa diikuti oleh penglihatan dinamis sang pejuang.

Intuisi Will diperbarui.

Makhluk itu adalah “makhluk terkuat” di seluruh dunia.

Meski memahami bahwa dirinya kalah dalam hal kekuatan, Will tetap harus terjun ke dalam pertarungan.

Pertarungan putus asa yang tidak mungkin dimenangkan oleh Will saat ini.

“Ah, aah...! Jangan, jangan...!”

Melihat sosok pemuda yang terus melancarkan serangan yang hampir seperti bom bunuh diri, suara sang gadis dipenuhi kesedihan.

Pertarungan berkecepatan super yang bahkan tidak bisa diikuti sepenuhnya oleh mata Elfaria si penyihir murni.

Dalam pertarungan itu, setiap detik luka Will bertambah.

Jubah Penyihir yang melindungi pemakainya, seragam akademi yang sangat kuat, terkoyak.

Setiap garis mengerikan yang muncul, kabut darah menyembur dari tubuh pemuda itu.

Yang paling mengerikan—rambutnya semakin memutih.

Rambut hitam pemuda itu.

(Rambut Will memutih, seperti lima tahun yang lalu—!!)

Elfaria tahu. “Pemutihan rambut” Will adalah “sinyal bahaya”.

Itu menunjukkan bahwa pemuda itu menggunakan “Kekuatan” yang tertidur di dalam dirinya.

Itu menandakan bahwa pemuda itu melupakan sebagian ingatannya, mendekati “sesuatu yang bukan pemuda”.

Perlahan “rambut putih” itu menyebar di kepala sang pemuda.

Warna putih murni itu memberitahu bahwa “ingatan”, harga yang harus dibayar untuk “Kekuatan” itu, terus hilang setiap detik.

Wajah Elfaria berkerut.

“Jangan, Will!! Larilah!”

Dia berteriak dengan kesedihan yang seolah akan membelah dirinya.

“Jangan bertarung lagi!”

Air matanya berhamburan melihat “kenangan” yang terus menghilang dari pemuda itu.

Namun, permohonan itu tidak sampai pada pemuda yang terus melindungi sang gadis.

(Tidak cukup, tidak cukup, tidak cukup!!)

Bahkan lebih dari itu, masih belum cukup.

Meski mengorbankan ingatannya, itu masih belum cukup untuk menutup jarak dengan “Raksasa” ini.

Sesuatu yang berharga terus menghilang.

Wajah adik-adik angkatnya, suara adik-adik perempuannya, nama ayah angkatnya, upacara penerimaan di akademi, kegembiraan saat pertama kali bisa menggunakan sihir meski itu palsu, kekaguman pada “Menara” dan kebahagiaan bisa mengejar impian menjadi penyihir dengan tekun—

Sama seperti gadis yang menangis, kenangan-kenangan yang menghilang menjadi pasir pun terisak.

Jangan lupakan aku. Jangan pergi. Peluklah aku. Meski mereka mengulurkan tangan dan berkata demikian, Will harus berbalik dan terus berlari melewati padang putih. Semakin dalam ke dunia putih yang seolah dicat dengan cat putih. Setiap serangan yang dilancarkan, satu per satu kenangan berharga menghilang.

Meski membayar harga seperti itu—Will Serfort yang sekarang tidak bisa mengalahkan musuh ini!

(Padahal aku ingin menang! Ingin mengalahkannya! Meski sudah kehilangan begitu banyak! Kenapa!! —Kenapa aku bertarung?)

Kesinambungan ingatan terputus.

(Sakit, menyiksa, menyedihkan. Tangan dan kakiku panas, kepalaku seperti terbakar. Darahnya tidak berhenti.)

Seluruh tubuhnya yang sudah lama melampaui batas, meminta untuk menghentikan pertarungan.

(Kenapa aku melakukan ini sampai hancur begini? ——Sadarlah!!)

Dan perasaan yang membara di dasar hatinya menghubungkan ingatannya kembali, segera memulihkan semangat bertarungnya.

(Ini demi Elfi! Jangan gila, jangan lupa, jangan lepaskan, gigit erat-erat, ukir dalam-dalam!! Meski kehilangan segalanya, teruslah bertarung!! Demi Elfi, demi Elfaria, demi gadis itu, demi dia, demi hal yang paling berharga, aku akan menggunakan segalanya, segalanya, segalanya... untuk mengalahkan monster ini—!!)

Kalau tidak, aku tidak bisa melindungi Elfaria!!

Will yang rambutnya sebagian telah memutih namun masih mengaum seperti binatang buas, disambut dengan tawa oleh “Raksasa” itu.

Serangan musuh yang nyaris mengenainya membelah dahinya. Dengan suara “prang”, sesuatu (ingatan) lagi-lagi menghilang.

Dia melancarkan serangan dahsyat yang menghancurkan tanah sambil menyebarkan darah. Dengan suara “byur” air memercik, sesuatu (ingatan) meleleh.

Pisau panjang musuh dan pedangnya berbenturan, dan lagi-lagi dia kalah. Dengan suara “saa”, sesuatu (ingatan) lapuk menjadi butiran pasir.

Darah yang mengalir dari dahinya ditahan oleh sudut matanya.

Mata yang tidak bisa lagi menangis, yang bahkan tidak tahu apa yang membuatnya sedih, mengalirkan tetesan merah di pipinya.

Wajah Will berkerut dalam pandangan yang terus bergetar.

Terbakar oleh panas krisis, terdesak ke tepi jurang kematian, namun tetap mencari jalan keluar dari situasi genting ini.

Apa yang harus dilakukan?

Bagaimana caranya?

Apa yang harus dilakukan Will agar bisa melindungi Elfaria!?

Apa yang tersisa dalam tubuh dan jiwa yang penuh lubang ini, yang terus kehilangan—!!

“Kamu akan lupa! Kamu akan melupakan semuanya!! Seperti waktu itu! Karena itu, berhentilah, Will!!”

—Sesaat kemudian, deg.

Jantungnya berdetak kencang.

Bukan karena panggilan Elfaria.

“Air mata” yang bergema di benaknya, menyebar ke “sejarah” yang tertidur dalam diri Will, membuka “buku”.

(... Aku bertarung.)

Jari-jarinya mencapai kisah yang terlupakan.

Kuku yang basah oleh darah membuka halaman yang tertutup.

(Aku bertarung melawan musuh yang mengerikan untuk melindungi Elfi, dulu juga!)

Waktu itu, apa yang kulakukan?

Waktu itu, apa yang terjadi padaku?

Waktu itu, Will—.

“Bangkitlah.”

Ya, dia telah terbangun.

“————————”

Arus deras ingatan yang sebagian rusak berubah menjadi halaman buku yang dibalik dengan cepat, mengeluarkan suara.

Di belakang panti asuhan. Di dalam hutan. Tangan yang terhubung dengan Elfaria—.

Monster yang muncul. Serigala kristal yang terluka. Kehangatan Elfaria yang menjauh—.

Gadis yang berusaha melindungi dirinya. “Air mata” yang dilepaskan oleh para kembarannya—.

Kristal monster bersinar, “Air mata” terpantul. Para kembaran gadis itu hancur berkeping-keping—.

Pemuda yang memuntahkan darah melindungi Elfaria. Dan dia, dirinya, aku————menjadi “Pedang”.

(—Mengubah tubuh, menjadi “Pedang”—!!)

Bersama dengan kata-kata “Penyihir” yang mendorong kebangkitan, dia mengubah wadahnya menjadi “Pedang” itu sendiri.

Meminjam “Air mata” sang gadis, dia menggabungkan “Tongkat” dan “Pedang”!

“!”

Sesaat kemudian, serangan tajam “Raksasa” menyerang Will yang masih terguncang oleh pusaran ingatan.

Dia berhasil bertahan, tapi sebelum penggunanya kehabisan tenaga, pedang itu mencapai batasnya.

Tidak mampu menahan pisau panjang musuh, bilah pedang patah dari pangkalnya.

Bilah perak itu menggambarkan busur, menancap jauh di dekat Elfaria.

Tubuh Will terpental ke belakang, tidak mampu meredam benturan sepenuhnya.

“Raksasa Putih” itu mengambil jarak seolah mengatur ulang pertarungan.

Mata Elfaria bergetar melihat sisa pedang yang menancap di tanah seperti batu nisan, kesedihannya meluap.

Namun.

(... Aku bisa melakukannya.)

Hati Will tenang.

Meski kehilangan senjata, tekad di matanya tidak melemah, malah semakin kuat.

“Raksasa” yang berhadapan dengannya merasa ragu, sementara gadis yang tidak bisa bergerak menahan napas karena firasat mutlak.

“... Izinkan aku menggunakannya, Elfi.”

Maaf.

Will meminta maaf.

Kepada kristalisasi perasaan gadis yang selalu membantunya.

Dia memasukkan tangannya ke dalam pakaiannya yang compang-camping.

Elfaria membelalakkan mata melihat “benda itu” yang dikeluarkan dari dadanya.

“Liontin Air Mata Biru”.

Cahaya biru yang merupakan wujud kekuatan sihir sang gadis, diberikan untuk melindungi sang pemuda.

(Waktu itu juga begitu—)

Saat Will terbangun, waktu itu juga sama.

“Waktu itu” adalah lima tahun yang lalu. Hari ketika pemuda itu kehilangan ingatannya dan sang gadis menangis tersedu-sedu.

Menelusuri garis besar ingatan yang terlihat kabur, Will meniru tindakannya di masa lalu.

“!”

“Raksasa” itu tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Elfaria terbelalak.

Di hadapan dua pasang mata, dia menarik putus talinya dan menghantamkan “Liontin Air Mata Biru” ke tengah dadanya.

Dia mengisi dirinya dengan “sihir” dan “air mata” sang gadis.

“Pengisian selesai—”

Seolah didorong oleh arus deras kekuatan yang mengalir, tanpa sadar dia menggumamkan nama “pengisian” itu.

—Konfirmasi kehilangan ingatan. Detail “Air Mata” tidak diketahui. Nama tidak jelas. Kekuatan keluaran tidak pasti.

Namun tak perlu khawatir. Pandangannya biru. Kekuatan meluap. Batas telah dilewati dengan aman.

“Pedang” telah aktif dan bercampur dengan “Tongkat”. Jika begitu, tak ada masalah.

Tubuh ini akan menjadi sebilah pedang, memenuhi kontrak, dan memusnahkan “Musuh Penyihir”—.

“Wi, ll...”

Sementara deretan pikiran tak bermakna memenuhi kesadaran pemuda itu, Elfaria menggetarkan bibirnya.

Warna mata pemuda itu berubah dari ungu menjadi “biru”.

Kekuatan sihir “Air Mata” meluap dari seluruh tubuhnya, dan di ujung bilah pedang yang patah dari pangkalnya, lahir “Bilah Es Biru”.

Tongkat dan pedang—”Pedang Sihir Es”.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

“Raksasa” itu, untuk pertama kalinya, bereaksi dengan bersuara terhadap pemuda yang telah menciptakan pedang sihir.

Membuka rahangnya sambil merobek pipinya hingga setengah, dia meraung.

Seperti ketakutan, seperti tertawa terbahak-bahak, seperti menemukan sesuatu yang dicari.

Will pun membalas monster yang memancarkan niat membunuh yang tak tertandingi.

Dia menendang tanah.

Menarik ekor cahaya biru yang bersinar, dia mengayunkan “Pedang Es” yang lebih indah dari apapun di dunia ini.

“Hiyaaa!!”

Tebasan es tercepat.

“Argh!?”

Bahu raksasa itu terbelah.

“!”

Melihat kerusakan nyata yang pertama kali terukir, sang gadis terkejut.

Di posisi yang sama dengan bahu Will yang tercabik sebelumnya.

Darah menyembur seketika.

Merah seperti darah mereka sendiri. Jika begitu, ia bisa dibunuh. Jika makhluk hidup yang sama, bisa dibunuh. Jika “tiruan” yang belum mencapai “■■■■”, bisa dimusnahkan dengan “Pedang Sihir” ini. Sembari memproses “kebisingan” yang berlari dalam pikirannya di wilayah bawah sadar, Will yang terkena cipratan darah “Raksasa” itu terus menyerang.

Dimulailah tarian tebasan dan pembekuan.

Kilatan tebasan yang menari, serpihan es yang bertebaran.

Melodi biru menuju penghalang yang terputus.

Sosoknya terus kabur, kecepatannya telah lama melampaui akal sehat.

Seolah mengubah dirinya menjadi badai salju, dia menghantamkan badai kilatan biru yang tak henti-hentinya.

“Raksasa” itu terlihat semakin terluka.

Tubuh musuh yang diselimuti baju zirah tak terkalahkan dan tidak masuk akal itu memuntahkan darah dan membeku.

Itu adalah bukti mutlak bahwa dia belum mencapai keabadian.

“Pedang Sihir” itu menunjukkan kebenaran tak terbantahkan bahwa tidak ada monster yang tidak bisa dihancurkan.

Bola mata “Raksasa” itu semakin memerah, berubah menjadi warna merah membara.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAA————!!”

“Ugh!?”

Dia terpukul mundur.

Tubuh Will yang terpukul terbang seperti lelucon.

“Pejuang” yang meledakkan dinding rongga dan segera menyerang kembali, disambut langsung oleh “Raksasa” itu.

Sosok Will kembali mengabur. Melampaui kecepatan itu, “Raksasa” menghilang.

Kekerasan murni menghantam jatuh badai salju bersuhu nol mutlak.

Cakar berkilat, kekuatan yang mengejek kecerdasan manusia berteriak.

Kini giliran Will yang dipaksa berdarah.

Kulit di pinggangnya lenyap. Tulang retak. Jaringan otot hampir hancur sepenuhnya.

Namun kekuatan sihir yang diisi ke dalam tubuhnya masih melimpah. Darah dan daging menjerit bahwa pertarungan final masih bisa dilanjutkan.

Karena itu Will, sambil memancarkan hawa dingin yang luar biasa dari pedang es, membalas dengan raungan.

“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”

Tebasan diagonal melebihi kecepatan suara. Dengan mudah ditepis. Tebasan berputar memanfaatkan momentum itu.

Sebuah garis melintasi kulit putih keruh yang berbenjol, dan “Raksasa” itu tersenyum, kesal namun ganas.

Benturannya datang kemudian.

Dua bayangan yang saling melompat menjauh dan mengambil jarak, berlari tak terkendali di dalam rongga.

Benturan demi benturan. Ledakan dan kehancuran. Pembekuan dan penghancuran berulang-ulang.

Berpusat pada luka di bahu yang terkoyak dalam, pembekuan menggerogoti musuh, namun monster sejati itu tidak peduli.

Menghancurkan es yang membelenggu gerakannya dengan paksa, “Raksasa” terus melancarkan serangan mematikan.

Wajah Will berkedut.

Meski telah mengeluarkan kartu truf yang curang, kekerasan musuh masih unggul.

(Masih belum cukup——!!)

Pemuda yang menginginkan kekuatan lebih itu mempercepat gerakannya dengan momentum yang menghancurkan sekelilingnya.

Labirin menjerit kesakitan.

Monster-monster ketakutan dan berusaha menjauh dari panggung pertarungan mematikan ini.

Kristal retak, pilar-pilar es runtuh dengan suara keras.

“Hentikan... hentikan...”

Air mata jatuh dari gadis yang hanya bisa menyaksikan pertarungan mematikan itu dari luar.

Dia mengutuk tubuhnya yang nyaris tidak bisa bergerak.

Dia putus asa karena pertarungan berkecepatan super yang membuatnya takut menyerang dengan sihir karena bisa mengenai sang pemuda.

Dan mata berwarna langitnya memantulkan keputusasaan lain.

“Hitam” sang pemuda menghilang, digantikan oleh “merah dan putih”.

(—Memutih—)

Sementara tubuh Will memerah oleh cipratan darah panas, rambutnya semakin memutih.

Setiap kali dia mengamuk untuk mengalahkan makhluk di hadapannya.

Setiap kali dia menarik keluar “Kekuatan” dari dalam dirinya.

Rambut hitamnya “memutih” dengan kecepatan eksponensial.

Will sudah menyadarinya.

Bahwa dirinya sudah tidak bisa kembali lagi, sampai tingkat yang fatal.

Satu helai rambut menjadi satu berkas, melampaui rambut hingga menjangkiti kulit, berubah menjadi warna putih murni.

Seolah lapisan emas terkelupas, memerlihatkan “bilah pedang perak” yang tersembunyi di dalamnya.

(—Semakin memutih—)

Penampilan dan pikirannya.

Hati dan perasaannya.

Bahkan jati dirinya.

Putih. Betapa putihnya. Sosok dirinya yang putih yang terpantul di bola mata mengerikan lawannya itu.

Dia baru menyadari bahwa dia tidak bisa tertawa dengan baik lagi, meski ingin tertawa sampai menangis.

Bagaikan cermin.

Putih dan putih, pedang dan pisau panjang, dirinya dan raksasa.

Betapa menjijikkan monster-monster yang memualkan ini.

Tangan ini tidak boleh lagi memeluk siapa pun, dan tidak diizinkan untuk menenangkan siapa pun dengan tangan ini.

Karena tangan ini hanya bisa menghancurkan, tidak mungkin bisa membuat seseorang tersenyum.

(Tapi)

Meski begitu

Menjadi monster pun, tidak apa-apa.

(Jika aku bisa melindungi Elfi, meski harus menjadi monster sekalipun——!!)

Dia terus terbangun.

Terus melampaui batas-batas yang ditunjukkan oleh tubuh fisiknya.

Darahnya terbakar. Detak jantungnya mengaum. Kekuatan sihirnya mendidih dan menyalakan sumbu.

Sebagai imbalannya, segala “ingatan” menghilang dengan suara keras.

Tentang Akademi Si■.

Tentang Wo■n■r-sensei yang baik hati.

Tentang Ed■■■-sensei yang menakutkan.

Tentang Si■■ si penindas.

Tentang pan■ asuhan yang berharga—.

Terdengar suara kaca pecah. Sesuatu yang berharga hancur dan berhamburan.

Takut. Dingin. Tidak mau.

Tidak ingin kehilangan!

Tidak ingin melupakan!!

Tapi, jika ini diperlukan, bisa dilepaskan.

Apa lagi yang bisa dibayarkan. Apa lagi yang bisa dibuang.

Apa lagi yang harus dipersembahkan untuk mengalahkan musuh ini?

“Harta karun” terakhir yang tersisa dalam dirinya adalah—.

“Willllllll!!”

Mendengar suara gadis itu, bibirnya bergetar seolah tertarik, dan sejenak.

Untuk terakhir kalinya, sekilas, dia bisa tersenyum.

Maaf, terima kasih, selamat tinggal.

“E■f■—”

Prak.

Dengan suara yang fatal, sesuatu yang berharga hancur.

Serbuk permata yang hancur berkeping-keping jatuh melalui celah jari-jarinya.

Sesuatu yang berkilau tersapu angin, meleleh dan menghilang di balik cakrawala putih.

Meski seharusnya selalu diinginkan, nama harta karun itu pun tak bisa diingat lagi.

Sebagai gantinya, dia berbisik, “Beri aku kekuatan.”

Seseorang yang tinggal di dalam keputihan itu bertanya apakah itu keberanian yang nekat.

Dia menjawab bahwa itu hanyalah ketakutan yang dibalikkan.

Kepada pengecut yang menyebut dirinya “Keberanian”, seseorang itu melepaskan berkah.

Semuanya semakin tertutup putih.

Segala, segalanya, segala hal, putih, putih, putih.

Dan ketika semuanya menjadi putih————”Pedang” itu mencapai monster itu.

“Gits!?”

Serangan yang diizinkan menyandang gelar kecepatan dewa.

“Raksasa” itu menjerit bersama darah segar, terkena kilatan tebasan diagonal yang menembus tubuh raksasanya.

Dari tubuh yang dulu adalah seorang pemuda, darah dan kekuatan sihir yang bercampur meluap menjadi percikan biru.

Tingkatan yang sebelumnya tak bisa dicapai. Namun kini bisa dicapai. Syaratnya sudah terpenuhi.

“Limit Off—”

Seluruh lapisan emas terkelupas, memerlihatkan wujud asli “Pedang Perak”.

Yang dulu adalah seorang pemuda, baru saja memahami.

Bahwa dirinya bukanlah “Tongkat”, melainkan “Pedang” itu sendiri.

Dan pemahaman itu segera menjadi kelupaan.

Jawaban yang tak lagi bermakna berakhir hanya sebagai fakta.

Dengan kata lain, menuju kehancuran yang ada di depan mata.

“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!?”

Tebasan, kehancuran, kilatan, cahaya yang dipanggil oleh pedang.

Jejak pedang yang menarik percikan biru membongkar dan menghancurkan seluruh bagian “Raksasa” itu.

Tonjolan, cakar, lengan, salah satu bola mata, putih yang menjijikkan.

Terpotong lalu hancur, terbelah lalu remuk, terkelupas dari tubuh raksasa itu.

Menjadi meteor biru yang belum pernah dilihat oleh para penyihir, “Pedang” itu tanpa ampun memusnahkan musuh.

“Aaah, aaaaaaa...!!”

Di tengah memojokkan “Raksasa” itu, terdengar suara tangisan.

Di sudut pandangannya, gadis berambut warna langit.

Berlumuran darah dan luka, namun tetap gadis yang paling cantik di dunia bawah tanah ini.

Cahaya biru yang bahkan menarik kesadaran “Pedang” yang seharusnya tidak memiliki fungsi untuk terpesona.

Air mata gadis itu tidak berhenti.

“Pedang” itu tidak bisa berhenti meski melihatnya.

Namun, melihat sosok gadis itu, entah mengapa dadanya terasa sakit.

Karena itu, dia berdoa.

Untuk kamu yang namanya tak kuketahui.

Bagaimana caranya agar kamu tersenyum?

Bagaimana caranya agar kamu tidak menangis?

Karena kupikir bunga yang mekar di bibirmu pasti lebih lembut dari apapun.

Karena kupikir matamu yang lupa akan air mata sangatlah menyilaukan, lebih indah dari apapun.

Meski semua telah menjadi putih, dan aku tak tahu apa-apa, entah mengapa aku mengerti.

Seandainya di balik langit ada warna merah yang menyala-nyala.

Itu adalah pemandangan terindah.

Pemandangan menakjubkan di mana semua keberadaan perlahan berubah menjadi merah yang lembut.

Meski itu adalah pemandangan di ujung dunia, harta karun yang tak tergantikan oleh apapun.

Kurasa itu tak akan pernah sebanding dengan matamu yang bermimpi.

Meski dadaku semakin sesak, aku tak boleh mengulurkan tangan pada cahaya itu.

Meski aku, sang pedang, tak bisa memelukmu.

Izinkan aku berdoa, bersama perasaan ini yang tak akan pernah memudar.

Semoga air matamu berhenti.

Untuk kamu yang namanya tak kuketahui—.

“WOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

Raungan “Raksasa” menyerang “Pedang” yang dipenuhi perasaan.

Pola yang bersinar muncul di lengan yang tersisa, lalu terbelah dari dalam, terbuka seperti moncong meriam.

Benar-benar seperti moncong meriam.

Pusaran kekuatan jahat yang terkonsentrasi.

Jarak di antara mereka sangat dekat.

“Pedang” yang terkejut, seolah dihukum atas doanya yang tak boleh diampuni menjadi serpihan besi, menerima serangan langsung.

Ledakan. Lalu cahaya yang menyilaukan.

“Willll————!?”

Dua bayangan terpental ke arah yang berlawanan oleh ledakan jarak super dekat yang bahkan penembaknya pun tak bisa lolos tanpa cedera.

“Pedang” yang mengeluarkan asap dari seluruh tubuhnya berguling di tanah sambil menyebarkan darah, menuju ke arah sang gadis.

“Raksasa” yang melayang di udara dengan kekuatan dahsyat sambil menghempaskan pecahan tubuhnya, menuju ke arah dinding kristal.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga, dan bau aneh daging yang terbakar. Kerusakan dalam yang terukir pada keduanya. Namun timbangan situasi mulai miring.

“Pedang” kalah dalam hal kekuatan wadah.

“Raksasa” itu bangkit lebih dulu, walau gerakannya lambat. Sementara itu, sang pemuda yang seharusnya lebih gesit, justru belum mampu bergerak.

Meski terluka parah, dengan suara mendesis dan mendidih, ia “memperbaiki diri” tubuhnya.

Dengan bola mata berdarah yang bersinar, ia membuktikan dirinya sebagai monster sejati.

“—Fall!!”

Karena itulah Elfaria melepaskan sisa-sisa kekuatan sihirnya.

Dalam keadaannya sekarang yang nyaris kehabisan tenaga, dia tidak bisa menggunakan sihir tingkat tinggi yang kuat.

Karena itu dia memilih kuantitas daripada kualitas. Pengaktifan ganda sihir tunggal—”Series”.

Memprioritaskan pemulihan, dia serentak membentangkan penghalang es ke arah raksasa yang masih belum bisa bergerak cepat dan area sekitarnya.

Dinding es yang berlapis-lapis berubah menjadi “kandang”, membangkitkan amarah “Raksasa”.

Raungan menggelegar seolah berkata “Buka ini!”, dan suara pukulan yang menghancurkan dinding es segera bergema, tapi—

“Glast!”

Elfaria menyerukan “mantra peledakan diri” penghalang, memicu badai ledakan es.

Semakin dinding es dihancurkan, semakin banyak kekuatan sihir es yang meledak, membeku, dan mengurung tubuh raksasa itu.

Niat membunuh yang hendak segera menghancurkan “Pedang” terkurung dalam dinding es, membuatnya marah tak terkendali.

“Will! Uh, kuh...!”

Meski ada sedikit waktu yang diperoleh, itu hanya sebentar saja.

Begitu “Raksasa” menghancurkan kandang es, pembantaian akan dimulai kembali.

Elfaria menggerakkan tubuhnya yang hampir tidak bisa digerakkan dengan baik, nyaris terjatuh, mendekati.

Mendekati sosok yang dulu adalah pemuda, yang sekarang berusaha berdiri meski terluka parah.

“..., ...”

“Pedang” itu mengakui kehancurannya sendiri.

Aliran darah berdenyut dalam situasi genting.

Musuh masih sangat kuat, dan dengan apa yang bisa disebut pengalaman bertarung yang terakumulasi, dia bisa membalikkan keadaan kapan saja.

Masih belum cukup?

Meski telah bersinar seputih ini, meski telah kehilangan sebanyak itu, masih belum cukupkah?

(Tidak...)

Bruk.

Sang gadis jatuh berlutut di depan “Pedang”.

(Sudah, cukup...)

Tubuh rapuh yang kecil dan seolah bisa patah kapan saja itu, nyaris tidak memiliki kekuatan yang tersisa, sungguh menyedihkan.

Gadis yang terduduk dengan mata berkaca-kaca itu mencoba mengatakan sesuatu.

Larilah. Jangan bertarung lagi. Maaf. Maafkan aku.

...Meski begitu, aku ingin bersamamu.

Bibir yang sedikit terbuka dan bergetar itu, “Pedang” tidak tahu kata-kata mana yang ingin disampaikannya.

Tapi, ada “dua” hal yang dia pahami.

Bahwa mereka adalah “Tongkat” dan “Pedang” yang saling tertarik.

Bahwa tubuh rongsokan besi ini menggenggam bukan doa, melainkan “janji”.

“Pedang” itu melepaskan tubuhnya dari tanah dan bangkit.

Berlutut dengan satu kaki, dia mengulurkan jari yang bergetar kepada gadis yang terkejut.

Meski tidak bisa memeluk.

Meski tidak bisa membuatnya tersenyum.

Seharusnya dia diizinkan untuk menghapus “air mata” itu.

“...Ma...ta...ha...ri...”

“Eh...?”

Mengucapkan “janji” itu seharusnya menjadi “perjanjian” hanya di antara mereka berdua.

“Aku ingin... melihat matahari terbenam... bersamamu...”

“──────”

Dari mata berwarna langit yang terbelalak, jatuh tetesan bening.

Yang tersisa pada sosok yang dulu adalah seorang pemuda.

Yang tetap tidak dilepaskan oleh “Pedang”, meski telah kehilangan begitu banyak ingatan.

Janji yang tak pernah memudar.

Janji di hari yang jauh antara Will dan Elfaria, yang bermimpi melihat langit senja berwarna merah.

“Kare...na itu...”

Menggoyangkan rambut yang telah memutih, jari yang bergetar menghapus tetesan bening itu.

Menggoyangkan rambut berwarna langit, wajah sang gadis berkerut.

Pemuda yang telah menjadi sebilah pedang itu sedikit melengkungkan bibirnya, tersenyum dengan canggung.

“Bolehkah aku... meminjam ‘air mata’mu?”

Menggenggam tetesan air yang membasahi jarinya, dia berdiri.

Dinding es semuanya hancur, dan “Raksasa” yang mengerikan muncul bersama udara dingin.

Pemuda itu membalikkan badan dari sang gadis, dan tidak pernah berbalik lagi.

Terhadap punggung yang menjauh itu, sosok yang masih menunggu itu, sang gadis memeluk tubuhnya sendiri.

Lengannya bergetar hingga jari-jarinya menancap ke kulit, menahan isak tangis yang lolos, dia mengangkat wajahnya yang tertunduk.

“Air mata yang tak berhenti, kupersembahkan keabadian padamu!”

Dia mengucapkan mantra dengan kekuatan sihir terakhirnya.

Mengikuti mantra itu, bersama dengan nyanyian itu, dia mempersembahkan “air mata”.

“Tearis Nono!”

Peluru es yang dilepaskan.

Jumlahnya, delapan.

Kristal-kristal es yang terbang perlahan itu, tersedot ke dalam bilah es biru yang diacungkan ke langit.

“Pengisian selesai.”

“Tongkat” dan “Pedang” bersatu.

“Raksasa” yang kembali ke medan perang, jelas-jelas bergidik.

Bencana yang seharusnya telah pulih sepenuhnya dan siap membawa kehancuran itu, dengan benar merasa ngeri.

Terhadap cahaya air mata biru itu.

“Tearis Weiss.”

“Pedang Sihir Air Mata” yang akan memusnahkan raksasa itu mengeluarkan tangisan pertamanya.

“────────────────────────────AAAAAA!!”

Mengeluarkan raungan ketakutan tanpa kata-kata, “Raksasa” itu melesat maju.

Dengan segenap jiwa raga, ia menerjang untuk menghancurkan pedang sihir itu, satu-satunya yang bisa membunuhnya.

Sosok yang dulu adalah seorang pemuda itu.

Will.

Memegang “Pedang Sihir” dengan kedua tangan, bersiap, menggoyangkan rambut putihnya.

Demi melindungi gadis di belakangnya, dia melepaskan seluruh kekuatan peraknya.

“Overload──Full Burst”

Selain sihir yang telah diisi, dia juga membaca kekuatan sihir sang pemilik yang merupakan sumber sihir itu sendiri.

Menelusuri jejak, sejarah, dan kisah “Tongkat”, mereproduksinya sepenuhnya melalui “Pedang Sihir”.

Pemicu pemanggilan, keberadaan “Tongkat” yang harus ditelusuri, adalah “Gadis Janji, Elfaria”.

Putri Es biru dalam yang paling berharga, yang bersinar terang, bijaksana, dan paling berbakat dari siapa pun.

Will menarik keluar sihir Elfaria yang selalu dia saksikan, dan melepaskan “teknik rahasia” itu.

“Sihir Pertama, Ars Weiss!!”

Satu “Pedang Sihir” berubah menjadi “sembilan Pedang Sihir”.

“!?”

“Sihir Pengganda” yang menciptakan patung es.

Meski hanya tiruan, semuanya memiliki kekuatan yang sama dengan aslinya, “Pedang Sihir” itu sendiri.

Seolah delapan kristal es itu berubah langsung menjadi kekuatan, delapan Will tiruan berlari.

Satu menari. Satu berlari. Satu berputar ke belakang.

Formasi kecepatan super yang diatur mengarah ke “Raksasa”.

Itu adalah penghalang pedang yang akan memusnahkan “Penjajah”.

Dari penyebaran ke pengepungan──lalu ke tebasan.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!?”

Pedang pertama yang menyerang dari depan dengan lengan kanan dihancurkan.

Pedang kedua yang mendekat dari samping dihancurkan oleh lengan kiri.

Perlawanan “Raksasa” yang menghadapi dengan kecepatan monster itu, bagaimanapun, hanya sampai di situ.

Pedang ketiga yang mendekat dari sisi berlawanan menyambar pinggang kanan dalam sekejap.

Pedang keempat dan kelima yang mengambil posisi di belakang menebas belakang kedua lutut.

Pedang keenam dan ketujuh melompat ke arah tubuh raksasa yang kehilangan keseimbangan, menyilangkan tebasan mereka.

Pedang kedelapan menghujamkan tusukan seperti petir biru ke tengah dada “Raksasa” yang kedua lengannya telah terpotong.

Terkoyak, membeku, tertembus, dan membeku.

Tidak memberi kesempatan untuk beregenerasi. Tidak mengizinkan serangan balik.

“Raksasa” yang jatuh berlutut, kehilangan lengan dan memuntahkan darah, melihatnya untuk terakhir kali.

“Ah────”

Jauh di atas kepalanya.

Melompat hampir menyentuh langit-langit labirin yang telah menjadi rongga, sang pemuda turun.

“Pedang Sihir” asli, bukan tiruan, jatuh bersama dengan cahaya es biru.

Mengumpulkan seluruh kekuatan sihir yang tersisa ke bilah pedang, membentuk pedang es raksasa.

Serangan yang akan merebut nama “Penjajah”.

“Tebasan dari Langit” yang akan memusnahkan para penjajah yang ingin menghancurkan dunia demi pembantaian dan kesenangan.

“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”

Kilatan gemuruh biru.

Serangan mematikan dari “Tongkat” dan “Pedang” yang mengandung badai salju.

“Raksasa” yang terkena serangan langsung bahkan tidak sempat mengeluarkan jeritan kematian, terbelah dua dan membeku.

Es yang menyebar dengan suara retak menutupi seluruh tubuh raksasa, membekukan hingga ke dalam tanpa sisa, lalu menghancurkannya.

Bersamaan dengan suara nyaring, tubuh itu hancur menjadi debu, dan yang muncul di dalam labirin adalah Diamond Dust.

Serpihan es yang berkilau memantulkan cahaya kristal, menciptakan pemandangan yang fantastis.

Meski itu adalah akhir dari penjajah yang mengerikan, Elfaria tetap terpesona.

Bersama dengan sosok pemuda yang berdiri membelakanginya di balik hujan partikel cahaya biru.

Kisah pedang sihir tongkat dan pedang yang tak terlihat oleh mata siapa pun, dengan tenang, menuliskan halaman baru.

***

Kehadiran penjajah yang mengerikan itu menghilang, dan hanya hujan es yang indah yang terus turun.

Elfaria yang sedang memandangi pemandangan itu seolah waktu telah berhenti, tiba-tiba tersadar.

Tubuh pemuda itu bergoyang dengan tidak wajar.

“Will!”

Elfaria yang sudah tidak bisa menggunakan sihir lagi, berlari melupakan kondisi tubuhnya sendiri.

Mengabaikan rasa sakit yang membakar keempat anggota tubuhnya yang penuh luka, dia menangkap tubuh yang hampir roboh ke tanah.

Tidak mampu menahannya, mereka jatuh bersama.

“Will! Kamu tidak apa-apa...!?”

Dia bangkit dan memeluk tubuh pemuda itu, tapi segera diliputi keputusasaan.

Rambut putih, kulit yang mulai memutih, semuanya seperti abu putih yang terbakar habis.

Mata yang sedikit terbuka, bibir, semuanya tidak menunjukkan kehangatan sama sekali.

Di sana terbaring sisa-sisa pedang yang telah kehilangan segalanya sebagai ganti mengalahkan “Penjajah Langit”.

Elfaria menangis tersedu-sedu di hadapan sosok yang dulu adalah “Will Serfort” yang telah melupakan segalanya.

“Tidak, tidaaaaaaaaaaaak! Aku tidak mau! Tidak mau! Will, Willll...!!”

Sambil menangis keras, dia memeluk tubuh itu.

Meski air matanya mengalir saat menempelkan pipinya, pemuda itu tidak memberikan reaksi.

Saat rambut berwarna langitnya bergetar dalam kesedihan dan hati sang gadis hampir hancur,

“Ah, betapa menyedihkan...”

Suara selain Will dan Elfaria terdengar di rongga yang dipenuhi suara tangisan.

“...! Kepala... akademi...”

“Setelah selesai memecahkan kode dan mencari Will... ternyata jadi seperti ini.”

Yang muncul melayang dari lubang di langit-langit yang dihancurkan oleh pemuda itu adalah Kepala Akademi Sihir, Caldron.

Dia mungkin juga menemukan “wilayah yang belum dijelajahi” ini dengan mengikuti jejak Will.

Dari penampilannya yang kelelahan, jelas dia bergegas datang setelah mendengar suara pertarungan yang hebat.

“Kami menduga ‘Penjajah’ bersembunyi di kota, dan menyerahkan permukaan kepada Workner... itu menjadi bumerang bagi kami...”

Namun, dia tetap tidak bisa datang tepat waktu.

Bantuan terlambat selangkah.

Elfaria, sambil menangis, hampir berteriak.

Dia nyaris melontarkan kata-kata kasar, putus asa terhadap Penyihir yang baru muncul dan Akademi Sihir.

“Elfaria, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Aku tidak sempat datang pada saat yang krusial... Tapi, hanya ‘ini’ yang bisa kuusahakan untuk tepat waktu.”

Namun Caldron tidak menerima kritikan atau mencoba menebus dosa.

Sebaliknya, dia berusaha melakukan apa yang bisa dia lakukan sekarang.

“Baringkan dia dan minggir.”

Saat itulah Elfaria akhirnya menyadari.

Di tangan Caldron yang berlawanan dengan tangan yang memegang tongkat, ada sebuah buku tebal yang dipeluknya.

“Sumpah di sini. Menyembunyikan nama terlarang pedang, mengikuti garis darah. Halaman yang robek di sini. Meminjam nama sang penyihir, sekarang, merajut cerita—”

Dengan satu tangan memegang buku sihir yang bisa disebut “manuskrip kuno”, penyihir tua itu mulai mengucapkan mantra.

Seketika, lingkaran sihir hitam menyebar dengan Will yang terbaring di tanah sebagai pusatnya.

Lalu lingkaran itu mulai memancarkan cahaya perak yang sama dengan Will, membuat Elfaria terkejut.

“Reverb Historia.”

Tongkat didekatkan ke lingkaran sihir kecil yang melayang di atas wajah pemuda itu, dan terdengar suara buku yang terbuka.

“Ugh, kh...”

Di tengah kekuatan sihir yang besar berkumpul di sekitar Will, Caldron mengeluarkan erangan.

Pemandangan partikel cahaya yang memantul tidak beraturan di lingkaran sihir berlanjut, seolah-olah segel sedang dipasang.

Ujung rambut Will mulai kembali ke warna hitam aslinya.

“...! Warna rambut Will!”

“Ini adalah ‘Warisan Ratu Penyihir’... Sihir yang hanya untuk melengkapi ‘Kisah Pedang’ yang tidak ada di Perpustakaan Besar akademi dan hanya bisa dibaca oleh mereka yang diizinkan.”

Caldron merapikan manuskrip kuno yang akhirnya berhasil dia terjemahkan.

Elfaria kebingungan karena setengah dari apa yang dia katakan tidak bisa dipahami, tapi,

“Ini juga sihir untuk mengembalikan ingatan Will yang hilang, yang selama ini kamu cari.”

“!!”

Saat diberitahu demikian, warna mata Elfaria berubah.

“Dengan sihir ini, Will bisa mengingat semuanya!?”

“Semuanya... mungkin tidak. Karena ini adalah sihir yang baru saja aku terjemahkan dan pelajari, yang bisa aku susun ulang mungkin hanya ingatan Will sekitar saat dia datang ke akademi.”

“Begitu...”

Elfaria yang tadinya ingin melompat ke arah cahaya harapan, cepat kecewa.

Saat dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, Caldron kemudian menunjukkan “harapan lain”.

“Tapi, mungkin bisa terwujud seiring berjalannya waktu.”

“Eh?”

“‘Pedang Sihir’ Will yang kamu saksikan... Itu adalah benda yang terlalu kuat. Dan alasan ingatannya hilang adalah karena ‘wadah’-nya belum siap. Bisa dibilang ini adalah harga yang harus dibayar karena masih ‘belum matang’. Karena itu, jika dia berlatih keras di Akademi Sihir ini selama enam tahun ke depan, mengasah ‘wadah’-nya...”

“...! Dia tidak akan kehilangan ingatan lagi?”

“Hampir bisa dipastikan,” Caldron mengangguk sambil terus melanjutkan sihirnya.

Cahaya kegembiraan perlahan kembali ke wajah Elfaria.

Perkiraan Caldron saat ini juga sejalan dengan penjelasan ayah angkatnya, Ashley.

Rasanya ini sangat meyakinkan. Yang tersisa adalah kekhawatiran...

“...Tapi, bukankah ingatan sebelum dia menjadi kuat melalui latihan akan tetap hilang...”

“Itu biar aku yang urus. Aku akan menguasai ‘Warisan Ratu Penyihir’ ini lebih baik dari sekarang, dan secara berkala ‘menyusun’ ingatan Will. Dengan begitu, setidaknya dia tidak akan jatuh ke dalam ‘gangguan ingatan’ parah seperti sebelumnya.”

Caldron menegaskan bahwa dia akan menjaga kesinambungan ingatan Will dengan mengawasinya.

Dia menambahkan bahwa meskipun saat menggunakan “Kekuatan Pedang Sihir” secara besar-besaran seperti hari ini, ingatan sebelum dan sesudahnya mungkin tidak bisa diselamatkan karena efek samping yang kuat, tapi dalam kehidupan sehari-hari seharusnya tidak akan ada masalah.

“...Apakah mungkin untuk mengembalikan ingatan yang sudah hilang?”

“Itu mungkin setelah dia tumbuh dewasa. Ketika saat itu tiba, jika kita menggunakan sihir ini dan mengisi ingatan yang berlubang... dia pasti akan mendapatkan kembali kenangan bersamamu.”

Seolah bisa melihat segalanya, Caldron tersenyum pada Elfaria.

Kemudian, Caldron mengubah ekspresinya menjadi serius, mengenakan wajah seorang Penyihir.

Dia tidak memerlakukan Elfaria sebagai anak kecil, tapi sebagai calon anggota Magia Vander berikutnya, mengajukan “negosiasi”.

“Kami akan bertanggung jawab membesarkan Will di akademi. Sebagai gantinya Elfaria, jadilah ‘tujuan’ baginya.”

“Tujuan...?”

“Ya. Aku ingin kamu berada di puncak ‘Menara’, menjadi tempat Will memandang, mendorong hatinya, dan mengawasinya.”

Dia ingin Elfaria menjadi “motivasi” yang kuat bagi Will untuk menjadi lebih kuat.

Kepala Akademi Sihir sedang melakukan pertukaran, dengan imbalan menjaga ingatan sang pemuda.

“Pada saat yang sama, aku ingin kamu sendiri menjadi lebih kuat dan melindungi dunia. ‘Penjajah Langit’ yang kalian lihat, masih tak terhitung jumlahnya di balik ‘Pelindung Besar’.”

“...!”

“‘Penjajah’ yang bertarung di sini pasti hanyalah perintis... eksistensi tingkat rendah.”

“Sesuatu yang begitu menakutkan dan kuat itu, hanya tingkat rendah...”

Mendengar fakta yang mengejutkan ini, Elfaria menggenggam erat salah satu lengannya.

Pada saat yang sama, dia menyadari.

Mengapa Akademi Sihir Rigarden, dan dunia sihir itu sendiri, begitu fokus dalam mendidik para Penyihir.

Mengapa tindakan sewenang-wenang seperti malam ketika dia dan Will dipisahkan diizinkan.

Ini adalah masalah hidup dan mati.

Nasib dunia sihir.

Untuk melawan para penjajah yang bersembunyi di balik “Langit Palsu” itu, semua orang harus menjadi kuat.

Jika tidak, mereka akan musnah.

Dunia sihir akan musnah dengan mudah.

“Menara” memahami hal ini lebih dari siapa pun.

Dan janji antara Elfaria dan Will pasti ada di balik pertarungan itu.

“Matahari terbenam” yang mereka janjikan untuk dilihat bersama, tidak bisa dilihat kecuali mereka mengalahkan para penjajah.

Elfaria merasakan firasat seperti itu. Itu juga merupakan keyakinan.

(Sebenarnya, aku ingin selalu bersama Will. Aku tidak ingin berpisah bahkan satu detik pun. Tapi...)

Dia memandang pemuda yang disinari cahaya lingkaran sihir.

Wajah tidur pemuda dengan mata yang sepenuhnya tertutup akhirnya terlihat damai.

Dia melupakan bahwa dirinya adalah “Pedang”, dan mulai kembali menjadi “Will Serfort”.

Elfaria yang terus memandangi pemandangan itu, membasahi matanya dengan air mata seolah tertawa dan menangis pada saat yang sama.

“...Aku mengerti.”

Setelah berpikir berulang kali, bergumul dengan pikirannya, dan mengambil waktu.

Meski begitu, dengan suara bergetar, gadis itu mengangguk.

“...Terima kasih. Sebagai seorang Penyihir, dan sebagai guru, saya sangat berterima kasih kepada Anda, Putri Es yang mulia.”

Caldron memberi hormat kepada gadis muda itu.

Elfaria yang menggosok matanya mengangkat wajahnya dan memandang sang penyihir.

Dia ingin bertanya, apa sebenarnya yang diketahui oleh wanita itu.

Dia ingin menanyakan, sejauh mana dia mengetahui rahasia Will.

“Elfaria-samaaaaa!”

Namun, waktu telah habis.

“Suara ini...”

“Tadi aku sudah menghubungi ‘Menara’. Mungkin itu ‘Faksi Es’ yang mencari keberadaanmu. Bisakah kamu menjelaskan kepada mereka mengapa kamu terpaksa bertarung dengan ‘Penjajah’ di tempat seperti ini?”

“Ya...”

“Kalau begitu, tolong, ya. Aku akan diam-diam membawa Will pergi. Saat ini, aku tidak ingin ‘Menara’ mengetahui keberadaan ‘Pedang’. Aku tidak ingin dia dijadikan hewan percobaan.”

Caldron secara tidak langsung mengatakan bahwa dia ingin Elfaria yang dianggap telah mengalahkan “Penjajah Langit” sendirian.

Tidak ada pilihan lain. Elfaria juga tidak ingin Will menjadi hewan percobaan.

Meskipun menyakitkan hati untuk mengklaim prestasi Will yang pasti akan membuat semua orang memandangnya dengan cara berbeda...

Meskipun sangat menyedihkan untuk mengabaikan darah dan air mata pemuda yang telah menolongnya...

Gadis itu menggenggam dadanya, menyadari bahwa ini satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk Will saat ini.

“...Aku ingin berbicara lagi denganmu di lain waktu.”

“Tentu saja. Aku juga ingin mendengar dengan jelas tentang petualangan kalian dan bagaimana semua ini bisa terjadi.”

Saat itu dengan secangkir teh yang enak.

Sambil berkata begitu, Caldron tersenyum jenaka.

Elfaria tersenyum kembali.

Kepada penyihir yang jauh lebih tua darinya, yang entah bagaimana mereka saling mengakui dan sepertinya akan menjadi akrab.

“Kalau begitu Elfaria—semoga perlindungan Ratu Penyihir menyertaimu.”

Caldron yang telah menyelesaikan sihir “Penyusunan”, dan sosok pemuda itu menghilang seolah-olah menjadi transparan.

Kehadiran mereka berdua menjauh.

Elfaria berbalik dari mereka dan menghadapi Sarissa dan yang lainnya yang muncul di kejauhan pandangannya.

Menggoyangkan Jubah Suci Es Tipis yang compang-camping, seperti seorang santa perempuan.

Seperti harapan baru dunia yang muncul.

Di tengah medan perang yang hancur dan membeku demi melindungi sang pemuda, gadis itu menegakkan punggungnya dengan gagah.

***

“Tidak mungkin... tidak mungkin, tidak mungkin? ‘Penjajah Langit’ dikalahkan?”

Itu adalah gua yang gelap.

Jauh di dalam dungeon yang diselimuti kegelapan tanpa cahaya, lembab seperti saluran pembuangan.

Evan yang berjalan sendirian di sana memiringkan kepalanya, lalu mulai berteriak keras.

“Tidak mungkiiiiin! Rencana gagal! ‘Penjajah’ itu! Padahal dia adalah satu-satunya yang berharga yang bisa datang ke dunia ini!”

Sambil memutar tubuhnya dengan kuat dan aneh, dia menunjukkan dengan seluruh tubuhnya bahwa ini adalah kesalahan besar.

“Mungkinkah Elfaria-sama yang mengalahkannya? Aaaaaah~, bakat yang mengerikan! Memang, aku sangat ingin memusnahkannya!!”

Kesalahan fatal Evan yang yakin rencananya akan berhasil adalah tidak menempatkan “Mata” di tempat eksekusi Putri Es.

Jika dia mengawasi pergerakannya, dia mungkin akan menyadari keberadaan pemuda yang jauh lebih merepotkan daripada calon Magia Vander berikutnya.

Keberadaan “Pedang” yang akan mengubah dunia.

“Padahal aku sudah membayar risiko yang sesuai... ah tidak, aku pasti akan dimarahi~”

Di situ, Evan mengubah nada bicaranya.

Sosok yang berpura-pura menjadi Evan, seolah sudah bosan, mencengkeram lehernya sendiri dengan satu tangan.

Dengan suara berderit, berkertak, dan berdesir—dia menarik lepas.

Kepalanya sendiri.

Kepala Evan yang memuntahkan darah dan membalikkan bola matanya.

Seketika, “asap hitam” mulai menyembur seperti uap dari kerah bajunya.

“Tubuh tanpa kepala” itu terus berjalan meskipun kehilangan kepalanya.

Evan Galord telah dibunuh.

Oleh tangan “Si Tanpa Kepala” ini sendiri.

Tindakan kontradiktif yang merekomendasikan Elfaria sebagai Magia Vander namun berusaha memusnahkannya.

Itu karena Evan yang asli telah digantikan oleh “Si Tanpa Kepala” ini.

Dia telah memasang kepala Evan yang dibunuhnya dengan mengerikan, berpura-pura menjadi yang asli.

Bahkan menipu mata para Penyihir.

Menyembunyikan “Penjajah Langit” yang menyusup ke dunia ini dengan “Gate”.

Berusaha menyingkirkan Elfaria, jenius langka yang bisa menjadi ancaman bagi mereka.

Semua itu karena keberadaan “Kejahatan” ini yang menarik benang dari balik layar.

[Aku bergerak terlalu mencolok.]

Sesuai namanya Si Tanpa Kepala, sebagai pengganti organ suara yang tidak ada, huruf-huruf sihir tergambar di udara kosong.

Sambil mengayunkan tongkat yang dikeluarkannya dengan ringan, huruf-huruf itu penuh dengan rasa bermain-main.

[Mulai sekarang, “Menara” akan waspada terhadap pembunuhan Magia Vander. Ah~, benar-benar buruk~]

Sambil menuliskan huruf-huruf hitam pekat tanpa menunjukkannya kepada siapa pun, dia melempar.

Kepala Evan yang dipegangnya di satu tangan.

[Mungkin aku akan diam untuk sementara waktu.]

Dan kemudian, dengan suara “splat”.

Tanpa ragu-ragu menginjak wajah pria yang jatuh ke tanah, dia berjalan sambil mengendurkan bahunya.

Alas sepatu yang berlumur darah dan daging meninggalkan jejak kaki yang mengerikan.

Kejahatan tanpa kepala itu menghilang ke dalam kegelapan labirin.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts