Asobi no Kankei Volume 1 Interlude

Cerita Selingan

Instruksi Sewa (Hari 94)

"Jarak antara aku dan Usu-kun akan serius, ya. Oh, dan ada yang punya gandum?"

Sehari setelah pertemuan yang terasa seperti kecelakaan—atau memang kecelakaan itu sendiri. Di meja resepsi agensi penyalur tenaga kerja Role Worker.

Aku, Utakata Tsukino yang sekarang menjadi Utamaru yang sekarang menjadi pemuda berambut pirang "Usaki," kembali bertemu dengan Mifuru Takanashi, pegawai kafe board game, untuk rapat koordinasi.

—Sambil bermain board game klasik "The Settlers of Catan."

"Mmm, kalau kamu kasih tanah."

Yang menjawab adalah Tatsumi Marika—mantan guruku, bibiku, dan presiden perusahaan ini.

"Oke, oke."

"Baiklah."

Takanashi-san dan Guruku bertukar kartu di tangan mereka berdasarkan negosiasi. Ngomong-ngomong, alasan kami bermain Catan selama rapat penting ini sangat sederhana.

Itu karena Guruku tiba-tiba berkata, "Aku juga mau coba main board game!" Jadi, Takanashi-san membawa Catan dari kafe dengan alasan, "Ini salah satu dari sedikit game yang kuingat aturannya," dan begitulah kami sekarang.

Setelah menyelesaikan gilirannya, Guruku akhirnya mengajukan pertanyaan terkait kontrak yang sebenarnya.

"Oh, jadi apa maksud dari 'serius' itu?"

"Ya, maksudku, kamu itu lebih jadi karepi daripada karepipipi."

"Hah? Apa?"

Guruku mengangkat pandangan dari kartunya dan terlihat bingung. Rupanya dia masih kurang cocok dengan bahasa gyaru. Aku mendapat pandangan meminta tolong dari Takanashi-san dan Guruku—permintaan agar aku menjadi penerjemah bagi mereka berdua.

Namun, pada dasarnya aku adalah pemain shogi wanita sejati. Meskipun secara usia aku lebih dekat dengan Takanashi-san, bukan berarti aku lebih paham bahasa gyaru daripada Guruku.

Guruku, yang tahu itu, segera mengalihkan pandangannya, membatalkan permintaan terjemahan kepadaku. Namun, yang jadi masalah adalah Mifuru Takanashi.

Karena, diriku yang dia lihat saat ini adalah—

"Usu-kun, kamu pasti ngerti nuansa ini, kan?"

"...T-tentu saja."

Aku mengibaskan rambut pirangku dengan angkuh dan menjawab dengan sok keren. Ya, karena penampilanku saat ini adalah pria genit seumurannya.

Dan karena karakter yang kubuat saat pertemuan pertama adalah kebalikan dari diriku yang asli—yaitu, menonjolkan "kesan anak muda zaman sekarang"—sulit bagiku untuk mengatakan bahwa aku tidak mengerti kata-kata Takanashi-san.

Akibatnya—

"Kalau begitu, coba jelaskan. Apa bedanya karepipipi dan karepi."

"OH..."

Dua pemain shogi wanita, aku dan mantan pemain shogi wanita, sama-sama terpojok oleh seorang gyaru.

"Hmph, aku juga ingin tahu, bedanya karepi dan karepipipi. Oh, ada yang punya besi, besi."

Tiba-tiba, Guruku yang mendapat giliran lagi, memanas-manasi sambil menikmati Catan seolah itu bukan urusannya. O-orang ini benar-benar...!

"Aku punya besi sekarang, kamu mau tukar apa?"

"Hmm... satu kayu, mungkin?"

"Hah, lucu banget. Kalau begitu tawaran ini batal deh."

"Tunggu, tunggu. Emm..."

Guruku dan Takanashi-san sibuk bernegosiasi sumber daya Catan. Sementara itu, aku mati-matian mempercepat pemikiranku tentang "perbedaan karepi dan karepipipi."

(Perbedaan karepipipi dan karepi.... Yah, jelas itu jumlah 'pi'-nya. Tapi apa maksudnya... hmm? Perbedaan jumlah 'pi'? Bukankah itu pernah kulihat... di pelajaran musik zaman dulu...)

"PP... pianissimo..."

"Ya?"

Meskipun keduanya menghentikan negosiasi dan terkejut mendengar gumamanku, aku terus mempercepat pemikiranku tanpa menghiraukan mereka.

(Pianissimo yang dilambangkan dengan PP itu artinya 'sangat lemah'. Dan tahap sebelumnya, P adalah piano. Artinya 'lemah'. Semakin banyak P, semakin lemah. Dan mungkin hal yang sama berlaku untuk 'pi'! Maka—)*

Setelah menyelesaikan semua pemikiran itu dalam sekejap, aku menjawab dengan nada "Usaki."

"Karepi itu ya, pacar itu sendiri. Karepipipi—itu sedikit sebelumnya. Semacam status lebih dari teman tapi kurang dari pacar, seperti yang sering ada di komik komedi romantis, mungkin."

Aku menjawab dengan sikap percaya diri, meskipun jantungku berdebar kencang di dalam hati. Sebenarnya, itu adalah tebakan yang terlalu serampangan. Tapi jika salah, aku akan mengelak dengan gaya genit—

"Be-nar!"

"Benar!?"

Kami berdua terkejut setengah mati. Takanashi-san menatapku dengan curiga.

"Kenapa Usu-kun malah terlihat terkejut?"

"Eh, ah, tidak, err... aku terbawa suasana shisho—Presiden."

"Hmm. Ya sudahlah. Hebat, Usu-kun. Keren."

"T-terima kasih."

Aku tidak tahu apa yang dia hargai, tapi yang pasti dia sedikit membuka hatinya.

Saat itu, Guruku menyenggol lenganku dengan siku sambil menyeringai.

"Hebat, Usaki-kun."

"Aku bunuh kamu."

Aku membalas dengan senyuman. Hmm, kata-kata kasarku barusan entah kenapa terasa sangat alami bagiku. Bahkan Guruku terlihat pucat karenanya.

(Begitu, daripada bersikap layaknya aktor dengan memainkan karakter secara total, mungkin lebih lancar jika aku menonjolkan 'elemen ini' yang memang sudah ada dalam diriku, untuk peran pacar sewaan...)

Berkat komentar Guruku yang tidak perlu, aku tanpa sengaja menyadari hal itu. Menggembirakan, menggembirakan.

Ternyata interaksiku dengan Presiden barusan juga mendapat penilaian dari Takanashi-san.

"Ngomong-ngomong, Usu-kun,"

Dia melanjutkan pembicaraan sambil menikmati Catan, dengan nada yang sudah seperti teman akrab.

"Meskipun ini sewaan, aku ingin kamu berperan dengan nuansa senatural mungkin."

"Natural maksudnya... apakah kamu mau aku bermesraan di depan umum?"

Meskipun sesama jenis, itu terlalu berlebihan... Aku sedikit jijik, tetapi Takanashi-san secara tak terduga menyangkal sambil tersenyum kecut.

"Bukan, bukan. Justru itu tidak natural, kan. Usu-kun, meskipun penampilanmu seperti ini, jangan-jangan pengalaman pacaranmu sedikit?"

"...Entah, bagaimana ya."

Aku menyesap teh oolong seolah mengabaikannya. Guruku yang menyeringai terasa sangat mengganggu.

Takanashi-san melanjutkan.

"Intinya, aku tidak mau kita jadi pasangan norak yang klise dan manja, tapi menunjukkan keakraban yang alami."

"Ah... yah, aku mengerti maksudmu. Oh, aku pasang jalan satu."

Aku meletakkan bidak jalan di papan sambil menatap Takanashi-san.

"Bukankah itu sebenarnya permintaan yang sangat sulit?"

"Memang. Tapi Usu-kun profesional, kan?"

"Tidak..."

Jangankan profesional, aku bahkan jauh di bawah amatir. Tentu saja aku tidak punya pengalaman pacaran, bahkan aku tidak menjalani kehidupan remaja rata-rata.

"Eh, err, giliranku selesai dulu."

Saat aku melanjutkan permainan dengan kebingungan, Guruku secara tak terduga memberiku bantuan sambil melempar dadu.

"Memang benar Usa kami profesional, tetapi tuntutanmu memang tinggi. Meskipun hanya sebatas waktu antar-jemput sehari-hari—justru karena itu, diperlukan persiapan yang cermat untuk memerankan hubungan pacaran yang realistis. Namun, itu akan menambah waktu terikat-"

Guruku tampak khawatir kegiatan shogi-ku dan waktu bermain board game-ku akan terganggu oleh pekerjaan part-time ini. Aku agak sebal karena dia bersikap sangat teliti dalam hal ini.

Namun, Takanashi-san sudah menduga balasan seperti itu, dan dia tersenyum licik seperti iblis kecil. Guruku tanpa sadar menghentikan kata-katanya. Setelah memastikan itu, Takanashi-san tiba-tiba mengalihkan topik yang tampaknya tidak berhubungan kepadaku.

"Usu-kun, kamu menikmati Catan?"

"Hah?"

Takanashi-san mengajukan pertanyaan yang tidak terduga. Ekspresinya mengingatkanku pada ibuku saat kami bermain Dōbutsu Shōgi (Shogi Binatang) di masa kecil, dan aku sedikit gugup.

"A-apa hubungannya pertanyaan itu dengan pembicaraan ini..."

"Sudah, sudah. Catan yang sedang kita mainkan ini... atau board game, kamu suka?"

...Apa yang harus kujawab. Sebagai diriku sendiri, tentu saja aku suka board game...

Aku ragu-ragu sejenak antara dua pilihan—tetapi akhirnya aku menyimpulkan bahwa "kebohongan yang tidak perlu harus dihindari sebisa mungkin demi akting yang alami."

"Ya, aku suka board game. Menyenangkan, kan."

Itu adalah kata-kata yang paling tulus yang pernah kuucapkan sejak aku mengenakan karakter Usaki Itsuki.

Mungkin itu tersampaikan. Takanashi-san juga tersenyum ceria.

"Kalau begitu CHOJO!"

"?"

Takanashi-san menggunakan ungkapan yang terpengaruh olehku—atau mungkin "Utamaru." Saat aku dan Guruku saling menatap karena tidak mengerti maksudnya, dia melanjutkan dengan gembira.

"Usu-kun, kalau kamu ada waktu luang, selain antar-jemput, datanglah ke 'Kurumaza' untuk bermain sebisa mungkin."

"Ke kafe board game tempat kamu bekerja?"

"Iya. Lalu, ajak Banjo... oh, dia rekan kerjaku. Main board game bertiga. Dengan begitu, jarak kita juga akan lebih dekat secara alami, kan?"

"Memang, tapi..."

"Ah, tentu saja, biaya kafe bisa dibebankan ke biaya perusahaanmu."

"Tung-gu, tunggu, tunggu."

Guruku menyela pembicaraan, karena sepertinya ini adalah usulan yang tidak bisa diabaikan. Takanashi-san membulatkan mata.

"Ah, aku tidak kasih besi, lho?"

"Tidak, ini bukan tentang Catan, tapi tentang usulan kunjungan kafe oleh pacar sewaan. Kamu mau menambah waktu terikat Usa, dan biayanya juga ditanggung oleh kami? Itu tidak bisa..."

"Haha, sepertinya negosiasi ini mustahil?"

"Tentu saja. Bahkan jika kita mengabaikan masalah waktu terikat, jika kamu benar-benar ingin Usa—pacar sewaan—menemanimu bermain board game, kamu seharusnya menanggung biayanya."

"Benar juga, ya. Hmm, tapi jujur aja, aku juga terbatas masalah keuangan..."

"Kalau begitu, usulan itu ditolak—"

Saat Guruku hendak mengatakan itu. Aku tanpa sadar membungkuk dan menyela pembicaraan.

"Ah, tunggu sebentar, Presiden."

"? Ada apa, Tsuku-chan—Usaki."

"Bisa bicara berdua sebentar?"

"?"

Aku dan Guruku mendekatkan wajah agar Takanashi-san tidak mendengar, dan mulai berkonsultasi pelan.

"Usulan barusan, aku—tidak, Utakata Tsukino—merasa itu sangat menggembirakan, dan aku ingin menerimanya. Aku bahkan tidak masalah jika biaya kafe dipotong dari upah part-time-ku."

"? Bagaimana bisa begitu?"

"Bagaimana apanya. Apakah kamu lupa? Tujuan awalku melakukan part-time di bawah Guruku?"

"Itu untuk menutupi biaya kunjungan kafe board game Tsuku-chan.... Ah."

"Benar. Jadi, tidak masalah sama sekali jika gajiku langsung digunakan untuk biaya kafe board game. Bahkan, masalah waktu terikat juga bisa dibilang tidak ada."

"Ah, memang, dia dari awal ingin part-time sebentar hanya untuk mengamankan waktu board game."

"Ya. Selain itu, aku juga bersyukur bisa keluar-masuk Kurumaza dengan karakter 'Usaki Itsuki' yang menyamar sempurna ini. Karena 'Utamaru' dengan penyamaran tipis yang lama, identitas aslinya belakangan ini mulai terbongkar..."

"Jadi, usulan Takanashi-kun ini adalah tiga keuntungan bagi Tsuku-chan, ya."

"Ya. Karena itu..."

"Hmm."

Setelah pembicaraan rahasia selesai, kami berdua kembali menghadap Takanashi-san. Guruku berdeham dan mulai berbicara kepadanya.

"Kami akan dengan senang hati menerima usulan itu."

"Kok bisa!"

Gyaru itu langsung membalas dengan logat Kansai yang aneh. Dia melanjutkan dengan semangat.

"Satu menit yang lalu, alurnya jelas-jelas penolakan total!"

"Kamu tidak puas?"

"U-um, justru aku berterima kasih, tapi itu jadi mencurigakan banget!"

Itu adalah pertanyaan yang wajar. Aku berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk membuat alasan yang masuk akal.

"Ah... Takanashi-san. Sebenarnya, usulan itu lebih banyak manfaat-nya buat aku daripada perusahaan ini."

"Maksudnya?"

Saat Takanashi-san memiringkan kepalanya, Guruku juga menatapku dengan curiga. Mungkin dia sedang mengira-ngira seberapa jauh aku akan bicara.

Aku menatap kartu Catan di tangan dan papan, lalu menjawab Takanashi-san.

"Bermain board game sambil jadi pacarmu sepertinya akan jadi bekal untuk 'pekerjaan utamaku'. Oh, dan kasih aku domba?"

"Nggak akan. Ngomong-ngomong, pekerjaan utama? Ah, jangan-jangan Usu-kun ini sebenarnya calon aktor?"

"Soal itu, aku serahkan ke imajinasimu. Yah, aku cuma pasang jalan lagi, giliranku selesai."

Aku mengangkat bahu sambil menikmati board game. ...Sebenarnya aku tidak berbohong. Bahkan aku hampir mengucapkan kejujuran sepenuhnya, hanya inti pentingnya saja yang kuburamkan.

Saat Guruku menatapku dengan kagum, Takanashi-san mengangguk seolah mengerti.

"Kalau begitu, yah masuk akal... mungkin?"

"Kalau begitu, kontrak disepakati. Tugas spesifiknya adalah, sebagai pacarmu, aku akan antar-jemput harian, dan datang ke kafe sebagai pelanggan saat ada waktu luang. Begitu, kan, Takanashi-san?"

"Oke, oke. ...Ah, tapi, 'itu' sudah jadi sedikit masalah dalam memerankan karepi."

"? Itu?"

"'Takanashi-san'."

"Ah."

Aku dan Guruku berseru serempak. Kami berdua sama sekali tidak menyadari itu.

Takanashi-san menghela napas dengan ekspresi sangat kecewa.

"Aduh, tolong dong, kalian ini. Kalian kan perusahaan penyalur pacar sewaan, kan?"

"Tidak, kami tidak hanya spesialis pacar sewaan..."

"Meskipun begitu, dong. ...Hah. Sepertinya ini perlu diperjelas dengan benar."

"Ya, aku setuju soal itu, Taka—. ...Mifuru."

"Oh, bagus! Entah kenapa natural banget. Lucu, wkwkwk."

Aku tidak mengerti apa maksud dari natural banget, tapi aku senang dia menyukainya.

Aku memastikan giliranku dalam Catan, melempar dadu, dan melihat sumber daya yang dihasilkan—lalu menyatakan.

"Ah, aku pasang jalan lagi dengan tanah yang baru keluar."

Melihat gerakan itu, Takanashi-san tertawa meremehkan.

"Haha, dasar pemula board game. Dengar, Usu-kun. Game Catan ini pada dasarnya adalah game untuk mendapatkan poin dengan membangun rumah dan kota, kalau cuma pasang jalan terus, itu nggak jadi poin—"

Namun, aku melanjutkan seolah menyela ucapan Takanashi-san.

"Dan dengan pembangunan jalan barusan, jalan yang kupasang menjadi jalur perdagangan terpanjang di papan, kan?"

"Eh? Ah..."

Wajah Takanashi-san langsung pucat. Karena...

"Dan di game ini, meskipun jalannya sendiri tidak menghasilkan poin, pemain yang memiliki jalur perdagangan terpanjang di papan akan mendapatkan kartu gelar 'Jalur Perdagangan Terpanjang'—kartu yang bernilai dua poin kemenangan, kan?"

"E-err... b-bagaimana ya?"

"Tidak, Mifuru yang menjelaskannya begitu di awal, kan. Dan gelar itu berpindah antar pemain. Jadi..."

"Ugh...!"

Takanashi-san cepat-cepat menyembunyikan sesuatu di atas meja dengan tangannya.

Dia tidak mau menyerah.

Aku tersenyum dan menunjuk kartu Jalur Perdagangan Terpanjang yang terlihat dari sela-sela jarinya, lalu berkata.

"Kartu 'Jalur Perdagangan Terpanjang' itu berpindah dari Mifuru kepadaku. Dan saat ini, total poin kemenanganku adalah 10 poin—artinya aku mencapai tujuan game ini. Aku menang."

"Tidaaaaaaaaaaaaaak!"

Saat aku menyatakan kemenangan, Takanashi-san memeluk kepala dan tersungkur di atas meja. Guruku bahkan menambah penderitaannya.

"Ah, karena Takanashi-kun kehilangan Jalur Perdagangan Terpanjang—poin kemenangan, secara otomatis, aku berada di posisi kedua."

"Aaaaaaaaaaaa! Aku benar-benar 'kalah instruction'! Padahal Banjo nggak ada! Aku pikir di sini aku bisa menguasai sebagai pemain berpengalaman!"

Hmm, aku pikir dia mengajukan ide bermain board game sederhana saat rapat karena itu ide yang langka darinya. Ternyata dia hanya ingin pamer di depan pemula.

Konyol sekali... Dan meskipun dia tidak tahu, meskipun kami pemula board game, kami adalah pemain shogi wanita dan mantan pemain shogi wanita. Lawan yang dia remehkan terlalu salah. Dan...

(Benar-benar, kekuatan dia yang biasa itu mungkin tergantung pada Banjo-san...)

Aku menyadari itu lagi. Setiap kali aku bermain bertiga dengannya dan Banjo-san sebagai "Utamaru," dia sangat kuat hingga tak terbendung. Itu karena Banjo-san terlalu memanjakannya sepenuhnya.

Atau lebih tepatnya, jika tidak dimanjakan, dia akan terlalu lemah dan gamenya tidak seru. Jadi, itu fatal sebagai pegawai kafe board game... tapi anehnya, bermain board game dengannya sangat menyenangkan.

Buktinya...

"Hmm, board game semacam ini ternyata menyenangkan juga. Aku mungkin akan coba ke kafe itu."

Guruku secara tidak biasa tertarik. Aku merasa hangat melihat reaksinya... Di tengah itu, Takanashi-san yang terus merengek mengatakan hal yang tidak masuk akal.

"Entah kenapa aku merasa ada indikasi aneh kalau aku akhirnya dirampas kemenangannya oleh Usu-kun, terkait segala sesuatu tentang Banjo (papan)..."

"Uhuk, uhuk."

Aku tanpa sengaja tersedak. Saat Guruku menatapku dengan menyeringai, aku membersihkan tenggorokanku dan membalas.

"A-apa yang kamu katakan konyol. Karena ini, Mifuru..."

"Oh, panggilan nama barusan sangat mirip karepi yang serius. Bagus."

Takanashi-san mengangkat kepala dari meja dan tersenyum kecil. Dia benar-benar gadis yang ekspresif. Aku mengerti mengapa pelanggan di kafe menyukainya. Bahkan aku yang sesama jenis pun jadi sedikit malu.

"B-begitukah?"

"Iya. Ah, tapi rasa itu sepertinya tidak bisa keluar secara alami dan otomatis, ya?"

"Ah... itu mungkin benar."

Memang, aktingku hanya berhasil jika disertai substansi.

Mendengar percakapan kami, Guruku berkata, "Kalau begitu," sambil melihat manual Catan, dan memberikan nasihat sambil lalu.

"Bagaimana kalau kalian berinteraksi dengan 'setting pacar' bahkan saat rapat seperti ini, atau bahkan saat berdua saja? Dengan begitu, aktingnya akan lebih cepat terbiasa."

"Ah."

Kami berdua mengangguk setuju dan saling menatap. Itu mungkin ide bagus. Daripada harus melakukan "on/off" antara aku saat rapat dan aku saat memerankan pacar, mungkin lebih efisien jika aku terus aktif.

Takanashi-san juga berpikir begitu, dan dia setuju.

"Aku juga akan lebih terbawa suasana begitu. Yah, asalkan Usu-kun mau, sih."

"Ah, tentu saja. Senang bertemu denganmu, Mifuru."

Saat aku membuat senyuman seperti seorang pacar.

Takanashi-san juga mencoba menanggapi—

—Tiba-tiba dia membuat pose genit, dan menggeliat-geliat.

"Ahaaaan, aku jugaaa! Aaan, Usu-kun, aku sayang kamuu! ☆"

"............"

Para pemain shogi wanita langsung memegangi kepala. ...Ternyata yang punya masalah akting itu bukan aku.

"Eh, kenapa, kenapa? Kalian berdua, kenapa?"

"...Ano, bisakah kita mengulang negosiasi hari ini saja..."

"Hm? Pembicaraan Catan?"

"...Hah."

"Astaga, kenapa, kenapa? Ada apa sih, ih!"

Akhirnya, rapat hari itu—yang berubah menjadi latihan akting—berlanjut hingga senja tiba.

◆◇◆

Setelah menyelesaikan latihan akting dan Catan yang tanpa sengaja menjadi panjang, saat kami bersiap untuk bubar.

"Ah, Takanashi-kun. Boleh aku konfirmasi satu hal sebelum kamu pulang?"

Guruku bertanya sambil melihat catatan yang dia buat selama rapat di meja Presiden.

"Ya? Ada apa?"

Takanashi-san menghentikan tangannya yang sedang membereskan Catan, dan mengangkat wajahnya dengan bingung. Aku juga mendengarkan percakapan mereka sambil membereskan minuman, dan Guruku perlahan membuka mulut.

"Apa tujuan utama dari pacar sewaan ini?"

"? Tujuan utama?"

"Ya. Bukankah kamu bilang kamu ingin memamerkan pacar kepada rekan kerjamu?"

Takanashi-san mengangguk mendengar kata-kata Guruku.

"Ah, iya, benar. Kepada Banjo..."

"Kenapa begitu?"

"Hah?"

"Ya, maksudku. Alasan mengapa kamu repot-repot ingin memamerkan pacar kepada Banjo-kun itu. Kami belum sempat mendengarnya karena tadi sempat teralihkan oleh board game."

"...Apa itu perlu dikatakan?"

Takanashi-san menjawab dengan sedikit berhati-hati, yang jarang terlihat. Aku juga tanpa sadar menghentikan tanganku yang sedang mencuci piring sepenuhnya. Guruku membalas untuk meringankan suasana.

"Tentu saja, aku tidak akan memaksa untuk dijawab. Hanya saja, jika kami bisa berbagi detail yang lebih rinci, aktingnya bisa lebih mendalam."

"...Maksudnya?"

"Hmm, begini. ...Misalnya, permintaan untuk sekadar memamerkan pacar tampan kepada teman, dan permintaan untuk menyewa pacar pura-pura sebagai pencegahan stalker, meskipun sama-sama 'menyewa pacar,' bukankah rencana aktingnya akan sangat berbeda?"

"Ah, masuk akal."

Takanashi-san terlihat yakin. Sebenarnya, aku juga dalam hati merasa "masuk akal," tetapi aku menahan diri agar tidak mengungkapkannya. Jika kulakukan, aku akan ketahuan sebagai pemula akting.

Guruku melanjutkan.

"Jadi, bagaimana? Apakah interpretasinya benar bahwa tujuannya hanya untuk pamer sederhana?"

"Pamer... Ah, umm, iya sih, pamer, ya..."

Takanashi-san menunjukkan keraguan dalam jawabannya. Lalu, dia bergumam pelan.

"...Haha, kalau boleh dibilang, yang ingin kupamerkan itu lebih ke 'gertakan'..."

"Gertakan?"

"Iya. Aku ingin menunjukkan kalau aku bahagia, begitu..."

Melihat sikapnya yang sedikit tidak biasa, aku dan Guruku tanpa sengaja saling pandang.

Namun, Takanashi-san segera memperbaiki ekspresinya menjadi "tidak ada apa-apa," dan melanjutkan dengan nada biasanya.

"Yah, dalam hal rencana akting untuk Usu-kun, menganggapku sebagai pelanggan yang ingin 'pamer' sama sekali bukan salah interpretasi! Pokoknya, berikan aksi pacar tampan yang bisa dibanggakan, oke!"

Takanashi-san meminta itu dengan semangat. Guruku menjawab "Mengerti," lalu mengalihkan pandangan kepadaku.

"Kalau begitu, Usa juga tidak masalah?"

"Ya, tidak masalah. Sepertinya tidak masalah jika aku menjadi 'pacar tampan yang agak kasar' seperti hasil rapat tadi. Aku bisa. Ya. Aku akan melaksanakan tugas ini dengan segenap hati."

Saat aku menjawab dan mengangguk dengan serius, entah kenapa mereka berdua menatapku dengan sangat tidak puas.

Aku agak terperanjat dan menjawab.

"Eh, ada apa?"

"Ada apa? Bukan itu yang harus kamu bilang. Apa pacarku berbicara seperti itu?"

"Ah."

Aku baru menyadari setelah Takanashi-san menegurku. ...Ya, aku baru saja bicara dengan diriku yang asli.

Takanashi-san menghela napas panjang.

"Aduh, tolong dong, yang benar. Tadi kita sudah sepakat, kan? Mulai sekarang, saat kamu bicara denganku, baik berdua atau tidak, kamu harus selalu menjadi 'Pacar Mifuru Takanashi, Usaki Itsuki'."

"Begitu, Takanashi-san. Maaf..."

"Aaan?"

"Y-ya, benar, Mifuru. Maaf, maaf."

Aku buru-buru menciptakan karakter "Usaki Itsuki." Dan Takanashi-san juga segera beralih mode.

"Umm, nggak apa-apa kok, Usu-kun kesayanganku!"

"...Mmm... meskipun sudah jauh lebih baik dari awal, aktingnya ini masih terasa janggal ya. Kami harus membiasakan diri dengan sering berinteraksi mulai sekarang."

Melihat tingkah kami yang canggung, Guruku bergumam dengan nada pasrah.

"Astaga. Tidak ada biaya yang wajar, pacar dan pelanggan saling melatih akting, dan hubungan pacar pura-pura ini bahkan merambah ke percakapan pribadi. Sulit sekali untuk menyebut hubungan kalian hanya sebagai mitra sewaan yang sederhana. Kalian ini rumit sekali."

"Memang sih."

Aku tanpa sadar mengangguk setuju dengan kata-kata Guruku. Namun, Takanashi-san melanjutkan membereskan Catan dan memberikan jawaban sederhana khas dirinya.

"Nggak usah repot-repot. Bukannya lebih baik pakai kata 'teman' saja?"

Ungkapan yang jujur itu membuat hatiku sedikit tersentuh. Yah, karena hidupku hanya fokus pada shogi, aku jarang sekali disebut teman secara terbuka oleh gadis seumuranku... ...Sejujurnya, itu sangat menggembirakan. Teman, ya... teman. Hehe.

Tetapi Guruku—tidak, Presiden—tidak kenal ampun.

"Tidak, sayangnya itu tidak baik. Bisnis akan hancur begitu kamu menggunakan ungkapan itu."

"Aduh, itu dia, sisi buruk orang dewasa. Nyebelin."

"U-nyebelin apanya, nyebelin apanya. Dengar Takanashi-kun, hal seperti ini itu—"

"Iya, iya, aku ngerti, aku ngerti. Aku dan Usu-kun bukan teman."

Agh. Aku diam-diam terluka di hati.

"Bagus kalau kamu mengerti."

Mari-san merasa puas... tetapi aku yang perasaanku sebagai "teman" disangkal masih merasa tidak nyaman.

Akibatnya, aku tanpa sengaja bertanya, sedikit melupakan aktingku lagi.

"Jadi, pada akhirnya, hubungan antara aku dan Takanashi-san itu mitra bisnis saja, ya?"

"Eh, kok itu nggak lucu ya. Lebih baik yang begini..."

Sampai di situ, Takanashi-san tiba-tiba menghentikan kata-katanya. Kulihat, dia sedang menatap dua dadu yang tergeletak di atas meja.