Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 4

Paku yang Menonjol Akan Dipalu...?

Senin berikutnya, aku tiba di sekolah lebih awal dari biasanya. Setelah menemani Kenta dalam latihan jalan paginya selama beberapa waktu, tubuhku mulai terbiasa bangun sebelum matahari tinggi.

Sebenarnya, aku tidak keberatan bangun pagi jika tujuannya adalah bertemu gadis cantik. Tapi bangun pagi hanya untuk melihat wajah Kenta? Itu agak menyedihkan.

Sambil menguap lebar, aku melangkah menuju ruang kelas. Namun, langkahku terhenti saat mendengar suara-suara dengan nada tinggi dari dalam.

"Kalau begitu, kenapa kau tidak memberitahu kami? Kita teman sekelas, kan? Kenapa orang sepertimu bisa bergaul dengan kelompok Chitose?"

"Uh… itu… Raja datang ke rumahku setelah Tuan Iwanami memintanya untuk..."

"Raja? Raja? Apa-apaan itu? Lucu sekali! Apa itu panggilanmu untuk Chitose?"

Percakapan singkat itu sudah cukup bagiku untuk memahami situasinya. Aku mengintip melalui jendela pintu kelas.

Tebakanku benar. Pemandangan di dalam persis seperti yang kubayangkan. Kenta dan Yua sedang dikepung oleh lima teman sekelas lainnya. Tiga laki-laki dan dua perempuan. Mereka adalah orang-orang yang memberiku tatapan tajam sejak hari pertama kelas dimulai.

Sepertinya anggota kelompok kami yang lain belum sampai, atau mungkin sedang sibuk latihan pagi. Di sana hanya ada Yua yang mencoba pasang badan.

"Jangan menginterogasinya... Kenapa kalian tidak mencoba mengenalnya dulu?" Yua meletakkan tangan di bahu Kenta, mencoba melindunginya.

"Kami tidak ingin mengenalnya. Lagipula, kami bicara dengannya, bukan denganmu. Kenapa kau tidak menyingkir saja, hah, Uchida?"

Yua mengerjap saat salah satu gadis mulai membentaknya. Gadis itu menatap Yua seolah-olah Yua adalah sampah.

"Um, tapi Yamazaki dan aku sedang bicara sebelum kalian datang..."

"Ya, aku tahu. Tapi dipikir-pikir, kalian berdua memang tidak cocok ada di kelompok Chitose. Kau itu membosankan dan tidak menonjol, kan, Uchida?"

Yua justru mengangkat bahu dan tersenyum tipis. "Hehe... aku tahu aku sedikit membosankan. Kurasa aku di kelompok itu hanya sebagai pelengkap agar ada unsur komedinya..."

Kenta menyela, meski Yua sebenarnya berusaha meredam suasana. "T-tidak! Saat kau pertama kali datang ke rumahku, aku berpikir... kau pasti salah satu anak populer! Kau cantik dan lincah, Uchida!"

Salah satu pria di sana mendengus meremehkan. "Bagi orang tertutup yang hobi membolos sepertimu, wanita mana pun pasti terlihat seperti dewi. Tapi tunggu, maksudmu Uchida pergi ke rumahmu, Yamazaki? Jadi kau kembali ke sekolah karena naksir dia, hmm?"

"T-tidak... bukan begitu..."

Yua menatap mereka bergantian. "Saku-lah yang meyakinkan Yamazaki untuk kembali. Aku hanya membantu sedikit."

Gadis yang ketus tadi menyahut lagi. "Kau tahu, Uchida, gadis-gadis lain memanggilnya dengan nama keluarga: Chitose. Kenapa kau memanggilnya Saku? Apa kau tidak sadar betapa genitnya tindakanmu itu?"

"Um... aku tidak pernah menyadari itu... kurasa, aku ini semacam 'simpanan'-nya? Hihi."

Yua mencoba mencairkan suasana dengan lelucon, tapi gadis itu justru mendengus jijik. "Ew, menjijikkan," ucapnya sambil mencibir.

Ah, gawat. Menghadapi tipe orang seperti ini akan sulit bagi mereka jika tanpa bantuan.

◆◇◆

"Oke, Sobat A dan Simpanan B, aku butuh bantuan kalian."

Aku menoleh pada teman-temanku yang baru saja tiba. Salah satunya berdiri sangat dekat denganku, dan yang satunya lagi berbau harum—yang sejujurnya kuharap dialah yang menempel padaku.

"Ah ya, aku sudah menduga mereka akan membuat masalah cepat atau lambat. Tapi aku tidak menyangka sasarannya adalah Kenta. Aku bisa merasakan aroma permusuhan mereka terhadap kelompok kita sejak hari pertama," ucap Kazuki, orang yang berdiri di sampingku.

"Kapten, jika aku mengambil tugas ini, aku ingin promosi menjadi 'Istri A'," sahut Nanase, si pemilik aroma harum itu. Kenapa dia tidak menempel di punggungku saja sekarang?

"Hmm, akan kupertimbangkan. Siap memberikan bantuan, pasukan?"

"Tentu. Tidak banyak yang bisa kita lakukan sekarang karena mereka sudah memulainya. Tapi mari kita tetap bersikap ramah, oke? Kalau tidak, mereka akan terus mengganggu Kenta dan Ucchi saat kita tidak ada."

"Benar, mari selesaikan ini tanpa pertumpahan darah."

Kami pun melangkah masuk ke kelas.

"Pagi, Kenta. Pagi, Yua." Aku mengabaikan kelima orang lainnya untuk sementara dan menyapa teman-temanku.

"...S-selamat pagi, Raja..." "Saku... Mizushino... Yuzuki... Selamat pagi."

Kenta dan Yua terlihat sangat lega. Kenta langsung menyadari aura bahaya yang menyelimuti situasi ini. Aku tidak tahu sudah berapa lama mereka diintimidasi, tapi aku tahu Yua akan tetap berdiri di samping Kenta.

Situasi ini benar-benar membuatku kesal. Tepat saat aku berhasil membuat Kenta melangkah maju, gangguan seperti ini bisa saja membuatnya lari kembali ke kamarnya yang aman.

"Hei, Chitose, Mizushino, Nanase. Kami baru saja mengobrol dengan teman baru kalian ini." Salah satu dari mereka bicara. Dia tampaknya adalah pemimpin kelompok kecil ini.

Aku sudah memperhatikan mereka sejak hari pertama. Mereka berlima adalah kelompok "anak populer" yang cukup menonjol di tahun pertama. Melihat kemeja mereka yang tidak dikancingkan, celana yang digulung, dan riasan tebal pada gadis-gadisnya... "populer", hmm... Lebih akurat jika disebut sekelompok anak sampah.

Di Fukui, subkultur remaja nakal pedesaan masih sangat kental, dan itulah cara terbaik mendeskripsikan mereka. Bahkan di sekolah elit seperti sekolah kami, elemen seperti ini selalu ada. Tapi, fashion adalah soal selera. Hanya karena menurutku mereka terlihat seperti sampah, bukan berarti aku berhak menghakimi.

"Uh... kalian semua ada di kelas kita, kan seingatku?"

Satu sindiran halus untuk memulai. Hanya untuk memberitahu mereka bahwa mereka bahkan tidak masuk dalam radarku, meskipun mereka tahu nama lengkapku. Kuharap itu cukup untuk membuat mereka kesal—agar pekerjaanku lebih mudah.

Si pemimpin kelompok mendorong poninya yang panjang dengan gusar. Alisnya dicukur tipis, dan jujur saja, dia tidak bisa dibilang tampan.

"Itu pukulan yang telat, Chitose."

Aku mengamati. Aku belum pernah bicara dengannya, jadi dia belum terdaftar dalam ingatanku. Tapi jelas dia merasa dirinya lebih penting daripada sekadar "Preman A". Sepertinya aku harus berusaha lebih keras jika ingin menghancurkan pemberontakan kecilnya ini.

"Ngomong-ngomong, kita pernah bertanding di final tingkat prefektur saat SMP. Aku adalah pitcher dari SMP Youkou. Namaku Atomu Uemura."

Tentu saja aku ingat pernah melawan SMP Youkou. Tapi itu dua tahun yang lalu. Aku sama sekali tidak ingat orang ini, apalagi namanya. Aku memiringkan kepala dan mengangkat bahu. Atomu melanjutkan dengan nada kesal.

"Kalian anak-anak jenius itu semuanya sama. Semua orang melihat kalian sebagai standar untuk dikalahkan, tapi kalian hanya peduli pada diri sendiri. Kupikir kau masuk sekolah ini untuk mengejar Koushien (Turnamen Bisbol Nasional), tapi ternyata tidak... Kau malah berhenti bisbol dan mulai bermain-main dengan perempuan."

"Maaf, tapi aku tidak terlalu suka membahas masa lalu. Ngomong-ngomong, Atomu, jika kau sehebat itu di SMP, kenapa kau tidak ikut klub bisbol tahun lalu?"

Setidaknya aku masih ikut bisbol selama tahun pertama SMA. Dan aku yakin Atomu tidak bergabung sama sekali. Aku tersenyum mengejek. Atomu pun membalas dengan senyum yang sama.

"...Melanjutkan bisbol di SMA rasanya buang-buang waktu. Tidak ada yang peduli lagi soal Koushien. Itu membosankan."

Kazuki menyela saat itu, menyeringai seperti hiu. "Yah, sepak bola memang lebih populer sekarang, kan? Koushien bukan lagi satu-satunya mimpi. Sekarang zamannya turnamen antar-SMA atau mungkin seleksi U-17. Tapi cukup bicara olahraga. Aku tahu nama gadis manis di sebelahmu. Kita pernah mengobrol sebelumnya, kan? Nazuna Ayase?"

"Apa, kau mengingatku? Manis sekali! Mizushino, Chitose... apa kalian tidak malu terlihat bersama mereka?" Nazuna menunjuk Kenta dan Yua dengan tatapan menghina. "Ayo, main bersama kami saja."

Nazuna tiba-tiba terlihat senang, dan wajahnya sebenarnya cukup menarik jika tidak sedang menghina orang lain. Namun, seseorang melangkah melewatiku, masuk lebih dalam ke kerumunan.

Aroma harum itu tercium lagi.

"Apa? Apa aku memalukan? Wah, aku tidak tahu! Mungkin karena terlalu fokus olahraga, aku jadi kehilangan sisi kewanitaanku? Astaga!"

Itu Nanase. Dia sengaja salah mengartikan ucapan Nazuna seolah-olah dia juga termasuk yang dihina—dan dia bereaksi dengan gaya teatrikal yang berlebihan.

"Uh... tidak... maksudku bukan kau..." Nazuna tergagap.

Tentu saja bukan dia. Nazuna memang manis, tapi dia jauh di bawah level gadis kelas atas seperti Yuuko atau Nanase. Nanase menggunakan ironi, dan itu sangat efektif. Sangat khas gayanya.

"Jangan pedulikan itu..."

Atomu melangkah maju dan merangkul bahu Kenta dengan kasar. Kenta langsung membeku, matanya terbelalak ketakutan.

"Chitose. Kau berteman dengan anak ini belakangan ini, kan? Tapi lihat dia. Dia bukan tipe orang yang pantas ada di kelompok kalian. Apa ini semacam aksi amal? Atau Tuan Iwanami yang memaksamu jadi temannya?"

"Tidak. Kami berteman biasa. Akhir pekan lalu, aku, Yuuko, dan Kenta jalan-jalan ke Lpa."

Meskipun Tuan Iwanami memang memberiku dorongan awal, tapi apa yang kukatakan itu benar.

"Kau pasti bercanda. Siapa yang mau terlihat di mal bersama otaku seperti dia? Apa yang kalian bicarakan?"

"Kami bicara soal novel ringan yang baru kami baca. Kenta merekomendasikan novel yang bagus: 'Aku Seorang Otaku Berat, tapi Gadis-Gadis Populer Malah Menyukaimu?!'. Aku baru saja menyelesaikannya, aku bisa meminjamkannya padamu kalau kau mau."

Atomu, Nazuna, dan yang lainnya menatapku seolah-olah aku punya dua kepala. Itu lucu sekali. Sayangnya, mereka tampaknya tidak berminat meminjam buku itu.

"Cukup, Chitose. Dengarkan. Kelompokmu dihormati di sekolah ini. Tapi berhentilah membawa orang-orang sampah ke dalamnya. Gadis-gadis lain marah saat kau memasukkan Uchida. Mereka merasa diremehkan. Kau harus tahu, kau sedang menurunkan 'nilai saham sosialmu' dengan keputusan-keputusan buruk ini."

Atomu tiba-tiba memiting leher Kenta dan mulai menjitaki kepalanya dengan keras (noogie).

"Aw! Aku... aku hanya anggota sementara..."

Aku mengangkat tangan untuk menghentikan ucapan Kenta.

"Jika 'nilai saham sosialku' turun hanya karena berteman dengan Kenta, biarlah. Lagipula, kami tidak peduli pada hirarki sosial. Kami bergaul dengan siapa pun yang kami suka. Hanya itu yang kami butuhkan untuk menikmati masa SMA."

"Halah. Kalian semua berjalan di sekolah ini dengan seringai 'Kami sangat populer' di wajah kalian."

Nanase menyela lagi. "Kau salah. Kami hanya bergaul dengan orang yang kami sukai dan membuat kami nyaman."

Lalu dia meletakkan satu tangannya di pundakku dan tangan lainnya di pundak Kazuki.

"Menurutku Chitose, Mizushino—dan juga Kaito—jauh lebih menarik daripada pria lain mana pun. Lagipula, jika berteman dengan Yamazaki menurunkan nilai sosial kami, bukankah itu kesempatan bagus untuk kelompokmu, Uemura? Kau bisa langsung naik ke puncak tangga sosial jika itu memang sangat berarti bagimu."

Nanase menoleh untuk menyeringai padaku, lalu pada Kazuki. Itu adalah langkah yang diperhitungkan untuk memastikan bahwa Atomu tahu dirinya sama sekali tidak dianggap sebagai pria di mata Nanase.

Meski Atomu selalu berlagak tangguh, dia tetaplah seorang anak SMA. Diabaikan dan hanya dideskripsikan sebagai "pria lain" oleh gadis secantik Nanase... itu pasti sangat menyakitkan. Seolah diberi aba-aba, wajah Atomu langsung ditekuk cemberut.

Cara Nanase mengutarakan kalimatnya seolah dia sedang mengejek grup Atomu karena belum berhasil menjadi kelompok paling populer di sekolah. Namun, dia melakukannya dengan sangat halus, cara yang akan membuat mereka terlihat seperti orang brengsek jika mereka sampai marah. Dia benar-benar ahli.

"... Terserah, kau hanya ingin mengelilingi dirimu dengan pria-pria tampan. Dasar pelacur," desis Nazuna tajam.

Alih-alih mundur, Nazuna justru memilih berhadapan langsung dengan Nanase, sebuah upaya nekat untuk mempertahankan harga dirinya yang terluka.

"Benarkah? Tapi aku tidak memilih teman laki-laki berdasarkan penampilan. Aku hanya kebetulan berteman dengan pria-pria yang berwajah tampan. Tapi kalau kau memang ingin berteman dengan cowok keren, kenapa tidak coba bicara dengan mereka secara normal saja, hmm, Ayase?" Nanase tersenyum, penuh percaya diri.

"Aku tidak pernah bilang begitu... aku bahkan tidak tahu apa yang kau bicarakan..."

Segala ucapan Nanase sangat logis sehingga Nazuna tidak punya celah untuk membalas. Saat itulah Kazuki angkat bicara.

"Sudahlah, bagiku tidak masalah. Dan Atomu, aku tidak membencimu. Kita semua satu kelas, jadi mari hentikan pertengkaran bodoh ini. Nazuna, aku juga ingin berteman denganmu."

Tentu saja Kazuki tidak benar-benar ingin berteman dengan mereka. Dia hanyalah seorang pembawa damai yang membenci keributan.

Dia adalah anggota tim kami yang paling stabil, namun dia selalu menghindari drama yang bisa merusak citranya. Dia hanya sedang membela Kenta di sini, sebagai bantuan untukku.

Rencana Kazuki sangat cerdik. Dia tahu kelompok itu akan menolak tawaran pertemanannya.

Namun, jika mereka terus mencari gara-gara setelah Kazuki bersikap begitu murah hati, mereka akan terlihat seperti penjahat di mata seluruh kelas.

"Kau tahu, aku benci anak-anak sepertimu yang tidak pernah mengalami kesulitan hidup. Aku lebih suka bergaul dengan mereka yang tahu kerasnya dunia nyata dan punya emosi yang jujur. Tapi dengar, Yamazaki... Kau boleh bergantung pada Chitose sesukamu, tapi ingat tempatmu. Jangan menyeretnya jatuh bersamamu."

Apakah pria ini sebenarnya baik atau tidak? Benar-benar orang yang rumit. Saat Atomu, Nazuna, dan kelompoknya berbalik untuk pergi, aku angkat bicara.

"Hei, satu hal terakhir. Yua mungkin terlihat biasa-biasa saja di matamu. Tapi dia membosankan dengan cara yang sama seperti bahan pembungkus saat kau mengirim paket. Dia itu seperti... bubble wrap."

"... Saku, bisa kita bicara nanti?" potong Yua. Aku mengabaikannya dan terus bicara.

"Kau bisa mengirimkan barang yang sangat berharga dan mahal, tapi jika barang itu tergores atau rusak, nilainya akan hilang. Kau butuh bantalan lunak untuk menjaganya tetap aman dan mempertahankan nilainya. Dan saat kau butuh hiburan, kau bisa memencet gelembung-gelembung kecilnya sampai meletus."

"Itu... pujian?" Yua menatapku dengan wajah putus asa.

Kelompok Atomu pergi tanpa suara.

◆◇◆

Sepulang sekolah, aku mengajak Kenta ke Hachiban Ramen, kedai ramen di dekat sekolah kami.

Hachiban Ramen adalah makanan jiwa bagi orang Fukui. Ini bukan restoran mewah, tapi entah kenapa aku selalu berakhir di sini. Slogannya, "Pasti Hachiban", seolah menghipnotis setiap orang Fukui yang kembali dari perantauan untuk segera memakannya.

Aku memesan mie tanpa sup. Atas rekomendasiku, Kenta memesan ramen sayuran rasa asin tanpa mie—dengan kata lain, hanya sup sayuran.

"Tadi pagi di kelas benar-benar menegangkan, ya?" aku menuangkan banyak cuka dan saus cabai ke ramenku lalu mengaduknya.

"Anak-anak populer itu menakutkan," Kenta tampak tertunduk lesu.

"Yah, aku sudah menduga kelompok itu akan menyerang kita cepat atau lambat. Sejak kelompok kita mendominasi di hari pertama sekolah, mereka hanya menunggu waktu yang tepat. Kau hanyalah alasan yang nyaman bagi mereka untuk memulai masalah. Jadi jangan diambil hati."

Aku menyeruput mieku dengan nikmat. Sejujurnya, alasan mereka tidak menyerang kami sejak awal adalah karena aku sudah mengamankan posisi ketua kelas di hari pertama. Kami mengambil inisiatif lebih dulu.

Kazuki benar—mereka hanya memanfaatkan Kenta untuk memancing keributan. Aku harus terus mengawasi Tim Chitose. Biasanya mereka bisa menangani diri sendiri, tapi kali ini aku akan membiarkan faksi lawan menyerang kami terlebih dahulu.

"Raja, aku ingat kau bilang menjadi populer itu seperti bermain dalam 'mode sulit'... aku mulai mengerti sekarang. Bukan hanya orang tidak populer yang iri padamu, tapi kelompok saingan juga mengincarmu. Jika konfrontasi seperti tadi terjadi setiap hari, aku pasti sudah hancur."

"Tidak semua anak populer bertarung untuk supremasi, kok."

"Iya, aku perhatikan kalian tidak benar-benar melawan balik. Kalian seperti membunuh mereka dengan kebaikan dan mengambil posisi moral yang lebih tinggi." Kenta memakan sup sayurnya dengan wajah tidak puas.

"Ini pelajaran untukmu. Seperti yang kubilang, ada berbagai jenis anak populer. Ada yang 'lahir alami', ada yang 'buatan sendiri', dan ada yang hibrida."

"Siapa saja di timmu yang masuk kategori itu?"

"Yuuko itu seratus persen lahir alami. Dia bisa mencapai puncak hanya dengan kekuatan kepribadiannya. Sebaliknya, Yua adalah tipe buatan sendiri. Dia tidak menonjol di tahun pertama, tapi dia mulai berubah sedikit demi sedikit setelah bergabung dengan kami. Itulah contoh yang harus kau kejar, Kenta."

"Begitu ya. Kupikir Uchida sudah populer dari sananya..."

"Kaito dan Haru juga lahir alami dari jalur atlet. Dan Kazuki, Nanase, serta aku... kami adalah tipe hibrida. Kami punya bakat alami, tapi kami sangat menyadarinya dan mengontrol citra kami dengan sangat hati-hati."

Aku mengisi gelas air kami yang kosong sebelum melanjutkan.

"Yang ingin kusampaikan adalah, di antara orang populer, ada varian yang selalu berusaha merendahkan orang lain untuk mengangkat diri mereka sendiri. Seperti Atomu dan kelompoknya. Mereka dihantui rasa tidak aman, jadi mereka menyerang titik terlemah di grup lain untuk membuktikan keunggulan mereka."

Kenta berhenti makan dan menatapku langsung. "Tapi aku belum pernah melihat grupmu mencoba pamer kekuatan pada siapa pun. Kenapa?"

"Ada dua alasan. Pertama, kami tidak peduli soal menjadi populer. Itu bukan tujuan kami. Kami hanya menikmati kehidupan sekolah. Jujur saja, aku tidak peduli soal status selama aku bisa terus bersenang-senang dengan kelompok ini." Aku menyeka mulutku. "Lagipula, populer atau tidak, aku tetap tampan. Itu fakta."

"Jadi... kau menilai dirimu sendiri bukan dari pendapat orang lain?"

"Tepat. Kau harus mencoba menjadi versi dirimu yang kau sukai. Atomu dan kelompoknya mengevaluasi diri berdasarkan pendapat orang lain. Itulah yang membuat mereka selalu ingin menjatuhkan orang lain."

"Tapi bagaimana aku harus menghadapi orang seperti itu?" tanya Kenta serius.

"Ikuti contoh kami. Jangan terpancing. Temui mereka di level yang setara, tapi jangan terjebak dalam perang tanpa akhir. Lihat mereka sebagai anggota suku berbeda yang ingin kau ajak hidup berdampingan. Dan jika mereka keterlaluan, jangan takut untuk pergi. Jangan habiskan masa mudamu hanya untuk meladeni orang-orang seperti itu."

Aku mengubah topik. "Astaga, karbohidrat benar-benar enak! Rasanya luar biasa bisa hidup!"

"Hei! Kau baru saja melakukannya! Kau sedang pamer karbohidrat di depanku yang sedang diet!"

◆◇◆

Setelah mengantar Kenta, aku berjalan pulang menyusuri tepian sungai. Pikiranku kembali ke kejadian pagi tadi. Beruntung aku datang tepat waktu. Jika tidak, Kenta mungkin akan trauma kembali ke sekolah.

Namun, aku mulai merasa terbebani. Menyelamatkan orang itu baik, tapi aku tidak bisa bertanggung jawab atas hidupnya selamanya. Jika Kenta gagal saat bertemu teman-teman lamanya nanti... aku akan merasa itu adalah kegagalanku juga. Karena akulah yang membawanya sejauh ini.

Tiba-tiba... PLAK!

Sesuatu memukul punggungku dengan keras.

"'Sup, Chitose?! Kenapa baru pulang jam segini? Kupikir kau anggota klub langsung pulang?"

Aku menoleh dan melihat Haru dengan tas olahraga di bahunya. Senyumnya seketika menghapus semua pikiran berat di kepalaku.

"Aku menemani Kenta latihan jalan kaki. Ngomong-ngomong, itu sakit, tahu."

"Jangan cengeng. Apa kau jadi lembek sejak berhenti main bisbol?"

"Kau tidak perlu memukulku. Sapa saja seperti gadis normal. Bagaimana latihan klubmu?"

Matahari mulai terbenam. Latihan basket biasanya sampai jam tujuh malam, jadi Haru pulang cukup awal.

"Pelatih sedang ada urusan, jadi kami hanya latihan menembak sebentar. Tapi aku masih ingin bergerak. Aku mau ke Taman Higashi untuk latihan tambahan. Kau sibuk, Chitose? Mau ikut?"

"Aku baru saja jalan tujuh mil, dan sekarang kau mengajakku olahraga lagi?"

"Cuma jalan kaki? Itu sih bukan olahraga! Lagipula, kalau kau bisa meluangkan waktu sebanyak itu untuk Yamazaki, kau juga berutang waktu berkualitas padaku."

"Ini seperti dipaksa ikut Tour de France setelah cuma biasa naik sepeda ke sekolah."

"Berhenti mengeluh dan naiklah, Chief."

Haru melompat ke sepeda birunya dan memberi isyarat agar aku duduk di belakang. Aku berpegangan pada bahunya dan menyandarkan kakiku di as roda dengan hati-hati.

"Kau lebih ringan dari dugaanku, Chitose. Lebih mudah daripada membonceng Kaito."

"Aku tidak tahu harus merasa senang karena dianggap ramping oleh gadis cantik, atau tersinggung karena dianggap kurang berisi sebagai mantan atlet."

Haru mengayuh dengan mulus. Bahunya terasa kecil dan feminin, tapi juga kuat. Aku tergoda untuk benar-benar bersandar padanya.

"Kau boleh bersandar lebih dekat, Chitose. Aku kuat menahan bebanmu."

"Aku tidak bisa bersandar pada seorang gadis. Bisa-bisa 'kartu pria'-ku dicabut."

"Kau tahu, kau pasti laku jadi pacar idaman kalau tidak banyak bicara seperti itu."

"Tapi justru itu pesonaku, kan?"

"Hmm, kurasa itu tergantung siapa gadisnya."

Sesampainya di Taman Higashi, Haru langsung melepas roknya—tentu saja dia memakai celana pendek di bawahnya—dan bersiap latihan.

"Ayo pemanasan dulu. Dorong punggungku," pintanya sambil duduk selonjoran di tanah.

Aku mendorong punggungnya sekuat tenaga. Tubuhnya terasa hangat dan sangat lentur. Aku berusaha tidak fokus pada tengkuknya yang terbuka atau tali bra yang tidak sengaja kusentuh.

"Otot yang lentur itu penting untuk olahraga. Kenapa wajahmu jadi aneh begitu?" Haru menoleh padaku dengan heran.

"... Wajahku aneh?"

"Kau terus membuat wajah sedih seperti itu. Terkadang kau melakukannya tanpa sadar."

"Itukah sebabnya kau mengundangku berolahraga bersamamu? Untuk membantuku lebih rileks?"

"Tidak, tidak ada hubungannya sama sekali. Aku hanya lebih suka berolahraga dengan orang yang bisa mengimbangiku."

"Oh ya, begitu?"

Haru merentangkan kakinya lebar-lebar. Aku terus mendorong punggungnya saat dia meregangkan kaki kanan, lalu kaki kirinya.

Tubuhnya melentur begitu rendah, hingga nyaris terlihat lucu. Dari posisi ini, aku bisa mencium aroma segar deodoran miliknya.

"Kau tahu bagaimana pelatih memberi kita kuota poin yang harus dicapai selama pertandingan tengah musim? Dan mereka semua berkata, 'Aku tahu kau bisa melakukannya' untuk memotivasi kita. Bagaimana perasaanmu soal itu, Haru?"

Haru menarik kakinya dan membungkuk ke depan untuk menyentuh jari kaki. Aku mendorong bahunya, memberikan beban tubuhku ke sana.

Kakinya sangat panjang, halus, dan sedikit berkilau. Benar-benar berbeda dengan kakiku yang berbulu; rasanya mustahil percaya bahwa kami berasal dari spesies yang sama.

Dan uh, semua peregangan dan pose ini... mulai terasa berbahaya.

"Hmm, itu membuatku merasa termotivasi, kurasa. Aku tidak ingin mengecewakan pelatih setelah mereka menunjukkan kepercayaan sebesar itu kepada kami."

Haru berdiri dengan seruan "Hup!". Dia kemudian menunjuk ke tanah, seolah memberi isyarat tanpa kata. "Giliranmu."

"Tapi bagaimana jika kau gagal mencapai kuota itu? Bagaimana jika kau kalah dalam pertandingan? ...Aduh-aduh, hei!"

"Astaga, Chitose, kau kaku sekali! Kau benar-benar bermalas-malasan sejak berhenti bermain baseball."

Haru menekankan tumit tangannya ke punggungku sambil melanjutkan. "Hmm, jika aku gagal, itu karena kurangnya usahaku sendiri. Aku akan meminta maaf kepada pelatih dan berusaha lebih keras lain kali."

Tidak hanya menekan punggungku, dia juga merapatkan dadanya ke arahku. Mungkin dia sudah terbiasa dengan gadis-gadis lain di timnya, tapi apa dia lupa kalau aku ini laki-laki?

Aku bertanya-tanya apakah dia melakukan hal yang sama saat berlatih dengan Kaito... Huh, wow. Aku tidak seharusnya memikirkan hal semacam ini sekarang.

"Jadi kau akan terus berusaha tanpa merasa harga dirimu terluka? Aduh, aduh, hentikan itu!"

"Chief, kau harus lebih santai dalam banyak hal! Terserah masing-masing individu untuk memutuskan seberapa besar upaya yang ingin mereka kerahkan, bukan?"

Haru melepaskan tekanannya. "Jika aku merasa sangat buruk berada di klub, aku pasti sudah berhenti. Saat ini, aku senang menjalaninya. Mengapa kau berhenti bermain baseball, Chitose?"

"...Aku muak karena harus terus menjaga rambutku tetap pendek."

"Aha, begitu ya. Kau mencoba menghindari pertanyaan itu."

Aku berdiri dan memunggungi Haru, lalu mengaitkan lengan dengannya. Aku membungkuk ke depan sejauh mungkin, mengangkat Haru di atas punggungku.

"Guhhh! Aduh! Tapi kau bermain dengan fokus yang luar biasa. Aku tidak bisa membayangkanmu berhenti karena sesuatu yang begitu dangkal. Aku tahu seberapa besar arti olahraga bagimu."

"Itu alasan yang cukup dangkal, kan?"

Kami bertukar posisi, dan kali ini dia yang mengangkatku di punggungnya.

"Jadi kau tidak mau membicarakannya? Guhhh!"

"Kau akan mematahkan punggungku kalau terus begini! Aku merasa seperti hiasan ikan emas di dinding kastil yang kepalanya ditekuk sampai ke ekor!"

Haru menundukkan kepalanya hampir ke tanah, membuatku membungkuk begitu ekstrem hingga hampir terbalik.

"...Nah, selesai."

Haru merentangkan lengan dan kakinya sejenak sebelum membuka tas bolanya. Dia mengambil bola basketnya, lalu pergi ke lapangan beton dan mulai melakukan Dribble.

"Jika baseball bukan untukmu, selalu ada basket, Ketua! Jika kau berlatih sedikit, aku yakin kau bisa masuk tim inti!"

"Akan kupikirkan, selama kau setuju melakukan peregangan denganku setiap hari."

"Maaf, aku tidak tertarik pada laki-laki yang kemampuannya di bawahku."

"Kau sebaiknya jangan meremehkan kehebatan atletikku."

Haru tidak membalas ucapan itu. "Ayo, tanding denganku. Kita tidak bisa memakai ring karena anak-anak SD itu sedang menggunakannya."

Dia menawarkan tantangan baru. "Bagaimana kalau begini? Kau dapat satu poin jika berhasil melewati penjagaanku, begitu juga sebaliknya. Mari lihat siapa yang mencapai sepuluh poin duluan!"

"Bagaimana kita mendefinisikan 'berhasil melewati'?"

"Gunakan insting saja. Jika kita berdua tidak sepakat, kita ulang putarannya. Oke? Aku bahkan akan membiarkanmu jalan duluan."

Aku menyeringai. Hanya Haru yang bisa membuat aturan seperti itu.

"Ayo."

Aku mengencangkan tali Stan Smiths milikku, melepas jaket, dan menggulung lengan baju. Di dalam hati, aku tetaplah seorang atlet. Hanya butuh sedikit tantangan untuk membakar semangatku.

Aku teringat kegembiraan sebelum pertandingan baseball, sebuah nostalgia yang bercampur dengan sedikit penyesalan. Aku meraih bola dan mulai menggiringnya sambil berjongkok rendah.

Haru melakukan hal yang sama, matanya menatapku tajam.

"Yang kalah harus menjawab pertanyaan apa pun dari pemenang, oke?"

"Kenapa? Apa yang ingin kau tanyakan?"

"Yah, yang sebenarnya ingin kuketahui adalah alasanmu berhenti baseball. Tapi aku akan menanyakan ini saja: Kenapa kau mengerutkan kening tadi?"

"Sudah kubilang, aku tidak mengerutkan kening."

"Nuh-uh, aku melihatnya. Aku selalu berusaha membaca lawan, bahkan di luar pertandingan!"

"...Cih. Baiklah. Jika aku menang, bolehkah aku menanyakan sesuatu yang kotor?"

"Apa kau tidak waras? Kenapa kau menanyakan hal seperti itu? Tapi terserahlah, tanya apa pun yang kau mau. Jika secara ajaib aku kalah, aku akan menjawabnya."

"Oke, sepakat. Dan juga, yang kalah harus membelikan camilan hangat di minimarket untuk pemenang."

"Baiklah, Ketua. Aku siap. Tunjukkan kemampuanmu!"

Aku melakukan gerakan tipuan cepat, membuatnya terjang ke sisi dominannya sementara aku melewatinya dengan mudah...

◆◇◆

"...Aku sudah membeli pesananmu, Nyonya Haru."

"Lama sekali! Aku sudah menunggu lima menit."

"Apa kau ini iblis? Menyuruhku buru-buru membeli jajanan setelah pertandingan gila tadi. Aku lelah."

Aku kalah telak. Haru jelas jauh lebih hebat dariku. Aku hanya bisa mencetak lima poin, itu pun karena menggunakan keunggulan fisik untuk mendorongnya menyingkir.

Sekarang aku paham mengapa Haru, meski tergolong pendek untuk tim basket, dianggap sebagai pemain kunci. Dia sangat cepat.

Tentu aku bisa mengalahkannya dalam lari lurus, tapi dia sangat gesit. Dia mengelak, merunduk, dan berputar dalam sekejap mata. Aku hanya bisa menipunya sekali di awal tadi.

"A-ha-ha, kau lucu sekali, Chitose! Kau lengah, meremehkanku, dan membiarkanku mencetak lima poin! Kemampuan atletikmu tidak seberapa, ya? Kaito jauh lebih menantang darimu. Sekarang, saatnya menikmati kemenanganku!"

"Hmph. Aku hanya sedang tidak dalam kondisi prima hari ini."

"Tentu, katakan saja begitu pada dirimu sendiri!"

"...Ngomong-ngomong, poin terakhir tadi? Aku tetap menyebutnya curang."

"Oh, lupakan saja."

Haru memasukkan bola ke dalam tasnya dengan ahli, menanganinya seolah bola itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri.

"Nah, kau tidak lupa bagian lain dari perjanjian kita, kan?"

"Dengar, aku baik-baik saja. Aku tidak sedang kesal, dan tidak ada yang salah. Aku hanya sedang memikirkan banyak hal, itu saja."

"Sudahlah. Ceritakan semuanya pada Bibi Haru."

Aku merasa Haru sedang mempermainkanku. Tapi ini salahku karena menerima tantangannya. Aku tidak bisa mengeluh sekarang.

"...Cih. Kau ingat ceritaku tentang membantu Kenta?"

"Ya, kau mengubahnya jadi lebih keren agar dia bisa melupakan kelompok lamanya, kan?"

Aku mengangguk. "Ya. Aku agak sombong dengan membuatnya berpikir aku punya semua jawaban, tapi sekarang... bagaimana jika rencananya gagal? Tepat saat dia mulai bangkit. Jika dia hancur lagi, kali ini itu akan menjadi tanggung jawabku. Apa yang harus kulakukan jika itu terjadi?"

"Ah, jadi itu sebabnya kau bertanya soal kuota poin tadi..."

Aku benci mengeluh, apalagi di depan teman-temanku.

"Aku yang membuat rencana ini. Jadi, tugasku untuk memastikan ini berhasil."

"Chitose... aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa padamu sekarang..."

Hebat, persis seperti yang tidak kuinginkan. Rasa iba. Aku tidak mencari kepastian, aku hanya ingin tahu bahwa ada orang lain yang mengerti perasaanku. Kurasa ini harga yang harus kubayar karena kalah taruhan.

Aku hanya mencoba menertawakannya, namun...

"Kau benar-benar bodoh, ya? Santai sedikit!"

...Hah?

"Apa kau pikir kau harus selalu sempurna? Kurasa kau benar-benar punya masalah mental! Berhenti merengek!"

Aku mengerjap menatap Haru. Aku tidak menyangka dia akan berkata sekasar itu.

"...Apa? Tapi aku memang sempurna."

Haru mengulurkan tangan dan menarik hidungku.

"Kalau begitu, haruskah Haru menarik hidung 'sempurna' milikmu ini? Dengar, Chitose. Kau adalah pelatihnya. Yamazaki adalah pemainmu; dialah yang turun ke lapangan. Kau paham?"

"Aku tidak tahu. Rasanya sakit."

"Jika pemain bintang melakukan kesalahan di lapangan, apakah pelatih harus menyalahkan diri sendiri? Mungkin sedikit, tapi seharusnya tidak. Kesalahan pemain adalah tanggung jawab pemain itu sendiri. Melakukan kesalahan di depan publik adalah risiko dalam olahraga kompetitif. Kau mengerti, Chitose?"

...Hmm, dia ada benarnya.

"Yamazaki memilihmu sebagai pelatih atas kemauannya sendiri. Dan dia sendiri yang memilih untuk melangkah ke lapangan itu! Aku tahu dia sudah siap. Jadi, entah dia berhasil atau gagal, dialah yang berhak merasakan emosi itu."

Haru melepaskan hidungku tapi tetap melanjutkan.

"Mengambil semua beban itu untuk dirimu sendiri... itu sama saja meremehkan kerja kerasnya. Itu tidak sopan! Bayangkan jika kau melakukan kesalahan dalam baseball, lalu pelatihmu berkata 'Oh, ini semua salahku, Chitose!' ...Hah?"

"...Ya... itu akan sulit diterima. Seolah-olah semua kegagalan dan kesuksesanku hanyalah milik pelatih semata."

Haru menyeringai.

"Ya! Rasanya seperti, 'Wah pelatih, kalau begitu kenapa tidak kau saja yang main?'. Tugas pelatih adalah membimbing, memberikan kepercayaan pada pemain! Dan membantu mereka saat mereka menghadapi jalan buntu. Jika mereka gagal... tugasmu adalah membantu mereka bangkit kembali!"

Aku mulai merasa malu pada diriku sendiri. Tanpa sadar, aku mulai memandang rendah Kenta. Aku terlalu terjebak dalam posisiku sendiri hingga berhenti memikirkan perasaannya.

Aku menceramahinya soal memahami perasaan orang lain, tapi aku justru melakukan hal yang sebaliknya. Haru mencondongkan tubuh dan mencubit pipiku dengan keras.

"Turunlah dari ego tinggimu, Chitose!"

Dia tersenyum secerah matahari. Itu hampir terasa berlebihan.

Kami pindah ke ayunan taman. Aku memberikan sebotol Pocari Sweat dan hot dog miliknya, sementara aku mulai memakan ayam gorengku.

Setelah itu, aku membuka botol soda Royal Sawayaka, minuman khas Fukui, dan menenggaknya. Soda hijau manis yang rasanya seperti sirup melon dalam air berkarbonasi. Sejak kecil, ini selalu jadi pilihan utamaku.

"Wah, Chitose. Aku sudah lama tidak minum itu."

"Benar, kan? Ingat saat dulu masih memakai botol kaca? Dan kita bisa membelinya di toko permen."

"Oh ya! Dan kau akan mendapat uang jaminan jika mengembalikan botolnya ke toko."

Haru melumuri hot dog-nya dengan saus dan mustard, lalu melahapnya.

...Ya ampun, itu terlihat seksi, terutama dilakukan oleh gadis yang biasanya tidak pernah terpikir melakukan hal sensual. Apa dia tidak sadar? Tentu aku tidak akan mengatakannya.

Aku melihat sekeliling, menyadari senja mulai memudar. Angin sejuk dari sungai terasa nyaman di kulitku yang berkeringat. Haru tampak seperti bayangan yang samar dalam kegelapan.

Ayunan berderit pelan. Anak-anak SD yang tadi bermain sudah pulang untuk makan malam.

"Hei, Chitose... Taman ini dulunya lapangan baseball kota, kan?"

"Ya. Tapi aku tidak pernah main di sini. Tempat ini sudah diubah jadi taman sebelumnya."

"Cantik, ya?"

"Iya."

Aku tidak tahu apakah Haru sedang mencoba menyampaikan sesuatu atau hanya sekadar berkomentar. Menyenangkan rasanya berbagi kesunyian dan menikmati keindahan ini bersama.

"Haru, terima kasih. Aku merasa jauh lebih baik sekarang."

"Kau tidak perlu mencari alasan palsu kenapa kau kalah taruhan. Kau memang terlalu banyak berpikir."

"...Maaf. Aku akan berubah."

"Kau tahu, kau jauh lebih keren saat mengejar bola dengan sungguh-sungguh daripada saat berjalan angkuh sambil berpura-pura tahu segalanya."

"Benarkah?"

"Yah, setidaknya itu pendapatku. Aku tidak tahu kalau orang lain."

Haru berdiri di atas ayunan dan mulai mengayun kencang. Aku mengikutinya.

"...Baiklah, aku ingin tanding ulang. Mari lihat siapa yang bisa melompat paling jauh."

"Bukankah pagar itu dipasang untuk mencegah orang melakukan hal berbahaya seperti itu?"

"Siapa peduli? Kita ini atlet. Yang kalah harus... mengungkapkan satu kelemahan terbesarnya. Aku tidak mau hanya aku yang terbuka di sini."

"Oke, tantangan diterima. Tapi kuperingatkan: aku lebih ringan darimu. Aku punya daya tolak yang lebih besar!"

Skrek, skrek. Jangkrik, jangkrik.

Kami berdua melompat dari ayunan, terbang ke udara menembus senja taman. Bintang pertama malam itu sudah mulai berkelap-kelip.

Aku berharap bisa mencapainya. Di sampingku, Haru melayang dengan latar langit indigo, roknya berkibar, menampakkan celana pendek olahraganya.

Aku ingin melompat lebih tinggi. Aku ingin mencapai langit yang begitu tinggi hingga tidak ada yang bisa menjangkauku. Tempat di mana aku tidak perlu bergantung pada kebaikan teman untuk menopangku... tempat di mana aku tidak perlu bergantung pada siapa pun.

◆◇◆

Malam itu, aku mendapat telepon tak terduga dari Yuzuki Nanase. Kami sering berkirim pesan di LINE, tapi ini pertama kalinya kami berbicara langsung.

"Ya, ini aku."

"Ini aku. Bagaimana laporan statusnya?"

"Sesuai prediksimu. Tapi jujur saja, pekerjaan ini tidak cocok untukku. Rasanya di bawah levelku. Ini seperti jika aku harus melepas pengait bra dalam tiga detik, aku hanya butuh satu setengah detik saja."

"Kau jadi ceroboh saat terlalu percaya diri; itu masalahmu. Aku tahu kau hebat, tapi kau mengabaikan detail kecil. Kau pikir pengaitnya di belakang, padahal itu tipe pengait depan. Dalam misi ini, kau harus mempertimbangkan variabel."

"Aku akan memeriksa bagian belakang dalam nol koma lima detik. Sisa waktunya kugunakan untuk pindah ke depan. Mudah saja. Kau mau mengetesku?"

"...Tidak, terima kasih. Aku tidak mau kehilangan aset berharga di saat kritis seperti ini."

Nanase tertawa, mengakhiri sandiwara kami. Aku memainkan peran pembunuh bayaran yang ceroboh, dan Nanase adalah wanita seksi yang menyewaku untuk membunuh suaminya. Dia benar-benar mendalami perannya.

Setelah tawa mereda, Nanase menjadi serius. "Hei, Chitose. Kau bisa bicara bebas sekarang?"

"Tentu, mari mengobrol. Lagipula, bukankah kita sudah berencana untuk bicara lebih banyak sejak hari pertama sekolah?"

Ada jarak yang aneh antara aku dan Nanase. Kami sudah saling kenal sejak tahun pertama, tapi aku tidak pernah sedekat ini dengannya seperti dengan Haru. Kami ramah, tapi seolah hanya saling menunjukkan lapisan terluar saja.

"Kau benar-benar datang membantu pagi tadi, Nanase. Terima kasih."

"Jangan dipikirkan. Tapi, kenapa kau memutuskan membantu Kenta Yamazaki sejak awal?"

"...Kura yang memintaku. Kami punya semacam kesepakatan saling menguntungkan. Aku membantunya, dan dia memberiku kebebasan di sekolah."

Aku merasa berbohong pada Nanase bukanlah ide bagus. Dia tipe yang bisa melihat tembus ke dalam diriku.

"...Begitu ya. Alasan yang terdengar sangat masuk akal. Cerdas sekali. Saat kau tidak ingin mengatakan yang sebenarnya, kau memberikan fakta permukaan untuk mengaburkan detail aslinya."

"Bicaramu rumit sekali, Nanase. Apa kau menuduhku punya alasan lain?"

"Apa kau sedang bertanya padaku?"

"Bukankah setiap Rom-com murahan selalu melibatkan wanita yang membantu pria menemukan jati dirinya?"

Nanase menjawab tanpa ragu. "Tapi kau bukan protagonis Rom-com. Kau adalah Saku Chitose."

"...Dan kau adalah Yuzuki Nanase."

"Tepat sekali."

"...Aku tidak suka orang yang mencoba membaca makna terlalu dalam dari segalanya."

"Yah, setiap Rom-com yang bagus selalu dimulai dengan 'anak nakal' yang disalahpahami."

Sial, dia sulit didebat. Dia terlalu kuat, sama seperti Kazuki. Mereka berdua benar-benar perlu lebih santai menikmati hidup. Nanase berdehem kecil.

"Bisa beritahu aku kenapa kau memilih Yuuko setelah Ucchi untuk meyakinkan Yamazaki? Maksudku, kenapa bukan aku?"

"Oh, apa kau merasa ditinggalkan?"

"Aku hanya merasa itu sedikit... tak terduga."

"Kurasa aku lebih suka memegang kendali daripada menjadi orang yang diajak jalan-jalan."

"Hmm, aku tidak keberatan diajak jalan-jalan, lho..."

"Bagus kalau begitu, aku akan mampir menjemputmu kapan-kapan!"

Nanase terkikik. "...Sayang sekali. Padahal aku ingin membuatmu berhutang budi padaku, Chitose."

"Kau tidak butuh itu. Aku selalu bersedia membantu gadis cantik. Apalagi jika dia adalah pacarku."

"Wah, senang mendengarnya. Karena sudah jelas aku adalah salah satu pacarmu, kurasa aku akan meminta bantuan khusus dalam waktu dekat."

"Hmm, jadi Nanase yang hebat pun butuh bantuan sesekali?"

"Ya, seperti misalnya... mungkin kau mempertimbangkan untuk benar-benar menjadi pacarku? Atau semacam itu."

"Ah, aku suka serangan mendadak ini."

"Bercanda. Sulit sekali keluar dari karakter setelah permainan peran tadi."

Nada menggoda menghilang dari suaranya. Sesi saling pancing ini berakhir. Aku menurunkan nadaku agar selaras dengannya.

"Ya. Kita akan merasa malu besok pagi saat bertemu dan mengingat percakapan ini."

"Benar sekali. Aku sudah menyesalinya sekarang."

Aku memutuskan untuk menggodanya sekali lagi dengan meniru suaranya. "Yah, setiap Rom-com murahan yang bagus dimulai dengan 'anak nakal' yang disalahpahami."

"Ya ampun, hentikaaan!"

Aku bisa mendengar dia menendang-nendangkan kakinya ke tempat tidur.

"Lagipula kau yang mulai! Apa tadi katamu? 'Bukankah setiap Rom-com melibatkan wanita yang membantu pria menemukan jati dirinya'?"

"Aduuuh, tidaaak!"

Aku terjun ke tempat tidur dan membenamkan wajah ke bantal. Nanase tertawa terbahak-bahak di seberang telepon, tawa khas gadis SMA.

"Bagaimana kalau kita anggap seri saja sebelum ini jadi lebih memalukan?"

"Setuju. Tidak ada gunanya kita berdua terluka."

Berbicara dengan Nanase... rasanya tidak pernah membosankan. Dia punya banyak sisi yang biasanya dia sembunyikan.

Aku ingin menggodanya terakhir kali. "Jadi, pengaitmu tipe depan atau belakang? Aku harus tahu, kalau tidak aku tidak bisa tidur malam ini."

Terdengar suara gesekan kain dari seberang telepon. Nanase menjawab dengan nada gerah, nyaris berbisik.

"Belakang, tentu saja. Warnanya biru. Sebiru langit bulan April."

"...Aku salah bicara. Sekarang aku benar-benar tidak akan bisa tidur."

"Bagus. Anggap ini balas dendamku."

"Begitu ya. Kalau begitu aku harus cari cara lain untuk membuatmu lebih marah lagi."

"Selamat malam, Chitose."

"Selamat malam, Nanase."

◆◇◆

Dua minggu berlalu. Itu adalah minggu terakhir bulan April, sehari sebelum Sabtu di mana Kenta akan menghadapi kelompok lamanya.

Kenta dan aku sedang berganti pakaian olahraga untuk jam pelajaran kelima. Gadis-gadis selalu menggunakan ruang ganti, sementara kami para laki-laki biasanya berganti baju di dalam kelas saja.

Kazuki dan Kaito sudah menuju ke lapangan.

"...Mungkin hanya perasaanku, tapi tiga minggu terakhir ini berlalu cepat sekali ya, Raja?" Kenta terdengar sedikit sedih.

"Begitulah. Kita sudah bekerja keras sejak hari pertama aku memberimu tugas itu. Waktu terasa cepat saat kau sibuk."

"Iya, tapi... aku tahu, tapi... aku membayangkan akan ada lebih banyak momen kekalahan yang didorong oleh gadis-gadis manis, atau adegan mengharukan semacam itu..."

"Aku tidak pernah membuat rencana yang cacat. Aku sudah mengatur segalanya agar kau bisa sukses tanpa harus memaksakan diri terlalu jauh. Tapi kalau kau tidak suka rencanaku, silakan lakukan sendiri mulai sekarang."

"Apa benar ini semua rencanamu? Beberapa leluconmu terdengar seperti bapak-bapak, mirip gaya Kura, tahu?"

"Hei, jaga bicaramu. Perbandingan itu menyinggung perasaanku."

Aku memperhatikan Kenta yang sedang berganti kaos.

"Ngomong-ngomong, bung. Tubuhmu benar-benar sudah ramping sekarang. Kau juga mulai berotot."

"Eh, kurasa begitu."

Bukannya dia tiba-tiba punya six-pack, tapi sekarang tidak ada lagi yang bisa memanggilnya gendut.

"Dan kau sudah mulai nyaman bicara dengan anak-anak populer, kan?"

"Yah... aku hanya meniru gayamu dan Mizushino saat bicara dengan Nanase dan yang lainnya. Aku mencoba mengingat pola bicaramu."

"Jadi, apa masalahnya?"

"Aku hanya merasa itu tidak sesuai dengan kepribadianku..." keluh Kenta.

"Begini, seperti yang kubilang sebelumnya, ini adalah kisah rom-com harem-ku. Siapa juga yang mau mengikuti kisah Sidey McSide Character? Kalau kau keberatan, kenapa tidak kau danai sendiri saja penerbitan novelmu?"

"Kau mulai membandingkan segala hal dengan novel ringan sekarang, Raja."

Itu benar; aku sudah meminjam berbagai macam novel ringan dan serial anime dari Kenta selama kami sering nongkrong belakangan ini.

"Ngomong-ngomong, besok adalah hari besarnya. Apa kau siap?"

"Yah... kita sudah melakukan semua yang kita bisa. Aku hanya harus berusaha tidak mengacau di sana. Aku yakin semua akan baik-baik saja... Oh, aku hampir lupa." Kenta mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layar kunci. "Aku berpikir untuk duduk di meja yang sama persis nanti. Kurasa itu akan membantuku tetap tenang."

Dia memasang foto Yuuko dan kami di Starbucks sebagai wallpaper ponselnya.

"Aku tahu memasang foto teman itu wajar, tapi entah kenapa ini terasa sedikit menyeramkan... Kenapa kau harus menatap wajahku setiap kali ingin menyalakan ponsel?"

"... Eh, Raja? Kenapa kau menutupi dadamu dengan baju olahraga begitu...?"

Kami selesai berganti pakaian, lalu memakai sepatu olahraga luar ruangan. Di Fukui, kami menyebut sepatu olahraga sebagai internal atau external sneak, istilah yang sering membuat kami malu saat bertanding melawan tim dari prefektur lain yang hanya menyebutnya "sepatu".

Pelajaran olahraga di Fuji High biasanya menggabungkan dua kelas. Kami dari Kelas Lima yang didominasi perempuan, bergabung dengan Kelas Sepuluh yang didominasi laki-laki. Sesi hari ini: pertandingan sepak bola persahabatan.

Aku membalas lambaian tangan Yuuko yang sedang di lapangan tenis, lalu Atomu dan dua temannya mendekat. Mereka adalah bagian dari kelompok yang mengganggu Kenta tempo hari.

"Hei, Chitose," sapa Atomu. "Main biasa membosankan, bagaimana kalau kita buat menarik? Yang kalah harus menerima hukuman." Dia merangkul bahu Kenta sambil menyeringai. Kenapa orang-orang "ambisius" ini selalu begitu sensitif?

"Boleh saja. Aku suka taruhan." Kazuki dan Kaito pun tidak keberatan.

"Timmu: Mizushino, Asano, si otaku ini, dan kau. Timku: dua temanku ini dan aku. Ini Shuto Inaba, dan yang besar ini Kazuomi Inomata."

Kazuki tampak mengenali mereka. "Inaba, kapten SMP Michiaki. Dan Inomata, kau kipernya. Mendengar namamu membangkitkan ingatanku."

"Sudah lama, Mizushino. Terakhir kita bertemu di turnamen distrik, kan? Tapi jujur, kami benar-benar mengenalimu tahun lalu," ujar Inaba dengan mata dingin. Inomata yang bertubuh tegap juga tampak masih menyimpan dendam karena Kazuki pernah membobol gawangnya empat kali dalam satu pertandingan.

Grup Atomu ternyata berisi pemain sepak bola berpengalaman. Itu sebabnya dia menantang kami. Tapi aku tidak khawatir selama ada Kazuki.

"Jadi apa hukumannya? Mari buat sesuatu yang jahat," ujar Kaito bersemangat.

"Yang kalah harus melakukan lompat kelinci mengelilingi seluruh halaman sekolah. Saat para siswi masih di luar menonton kelas mereka, tentu saja," usul Atomu. "Dan sambil melompat, mereka harus berteriak 'Monyet! Gorila! Simpanse!' sekeras mungkin."

"Saran yang bagus," sahutku. Aku memastikan bahwa yang dihukum hanya aku, Kaito, dan Kazuki jika kami kalah. Aku tahu target mereka sebenarnya adalah menjatuhkan harga diri kelompok kami, bukan Kenta.

Begitu peluit dibunyikan, aku mengoper bola ke Kazuki. Inaba segera menutup ruang, tapi Kazuki melakukan gerak tipu yang halus. Bola seolah melengkung mengikuti keinginannya.

"Kenta, pergi ke depan gawang dan tunggu di sana!" teriakku.

Aku menerima umpan Kazuki, melewati tekanan Atomu dengan teknik yang pernah diajarkan Kazuki padaku, lalu mengoper ke Kaito. Kaito menggiring bola dengan kasar tapi sangat cepat ke sisi kanan, lalu mengirim umpan balik ke tengah.

Kazuki membiarkan bola melewatinya—sebuah gerak tipu—dan bola itu meluncur tepat ke arahku. Aku berada di posisi bebas. Aku melihat Kenta berdiri tak terjaga di depan gawang.

"Lakukan, Kenta!" aku mengoper bola selembut mungkin ke kakinya.

Kenta memasang wajah sangat serius. Dia menarik kakinya ke belakang, bersiap menendang bola sekuat tenaga untuk mencetak gol... tapi dia meleset total. Dia justru terjatuh telentang dengan sangat spektakuler. Bola menggelinding pelan keluar lapangan.

"BWAHAHAHA!!!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak. Bahkan Yuuko dari lapangan tenis berteriak, "Kentacchi, itu lucu sekali!"

Aku membantu Kenta berdiri. "Itu bagus, Kenta! Kau jenius komedi! Kita harus ke panggung global sebagai duo komedian."

"Sudah kubilang aku tidak bisa..." Kenta hampir menangis.

Permainan berlanjut. Kelompok Atomu bermain dengan sangat serius, sementara kami lebih fokus bersenang-senang. Mereka memimpin jauh delapan-satu. Atomu terus mengejek Kenta sebagai beban, tapi aku hanya membalasnya dengan santai.

"Jangan jadi brengsek. Kenta itu keren. Kau harus hati-hati, suatu hari dia akan melampaui kita semua."

"Ya, tentu saja. Mustahil," ejek Atomu.

Bagi mereka, kemenangan ini adalah bukti keunggulan. Bagiku, Kazuki, dan Kaito, ini hanyalah kelas olahraga. Tak perlu pamer kemampuan atlet profesional di pertandingan persahabatan. Keindahan olahraga adalah saat semua orang bisa terlibat.

Di menit-menit terakhir, aku memutuskan untuk memberi sedikit pertunjukan.

"Saku, tunjukkan sesuatu yang keren!" teriak Yuuko. "Kalau kau bisa membalikkan keadaan, aku traktir ramen!" tantang Nanase. "Semangat, Yamazaki!" seru Yua manis.

Aku mendapat bola dari Kenta. Aku menggiringnya melewati Atomu, lalu mengoper ke Kaito. Kaito melakukan tipuan dan memberikan bola pada Kazuki, yang kemudian mengirim umpan lambung ke arahku.

Atomu menekanku, dan kiper Inomata sudah menutup jalur tembakanku. Aku menahan bola dengan dada, mengangkatnya dengan lutut, lalu sambil membelakangi gawang, aku melompat dan melakukan tendangan salto—bicycle kick.

PWOOSH!

Bola menghujam telak ke sudut gawang. Inomata tak berkutik. Seluruh siswi bersorak histeris.

"Saku!!! Keren sekali!!!" "Tembakan hebat, Chitose!"

Aku mendarat dengan keras di pantatku. Rasanya sakit sekali, tapi aku harus tetap terlihat keren. Aku berdiri seolah itu hal biasa.

"Dari mana kau belajar tendangan sepeda seperti itu?" tanya Inomata tak percaya.

"Aku mungkin bukan pemain sepak bola, tapi aku seorang atlet. Jangan meremehkanku."

Peluit akhir berbunyi. Kami kalah delapan-dua secara skor, tapi kami menang secara suasana.

"Oke, Kazuki. Kaito. Mari kita buat ini meriah!" seruku.

Kami bertiga berbaris dalam formasi lompat kelinci.

"MONYET!" Lompat.

"GORILA!" Lompat.

"SIMPANSE!!" Lompat.

Yuuko, Nanase, Haru, dan Yua tertawa sampai memegangi perut mereka.

"Ya ampun, mereka lucu sekali!"

"Cepat, rekam videonya!"

Inaba, Inomata, dan komplotannya mulai mencemooh kami. Namun, amarah mereka mulai tersulut saat menyadari betapa konyolnya menganggap hal ini terlalu serius. Dari sudut mataku, aku melihat Atomu kembali mengajak Kenta bicara—pasti dia sedang mencari gara-gara lagi.

Tapi ini tidak masalah. Ini justru bagus.

Pelajaran olahraga memang tidak ada gunanya, jadi lebih baik dibuat menyenangkan. Lagipula, permainan dengan hukuman tertentu selalu datang dengan unsur risiko, dan itulah yang membuatnya semakin menghibur. Daripada menjatuhkan orang lain demi menghindari penalti, bukankah lebih baik menikmati sensasi kemenangan dan pedihnya kekalahan bersama-sama?

Kami tahu bahwa "harga saham sosial" kami tidak akan anjlok hanya karena kalah dalam permainan atau harus menjalani hukuman konyol. Selama kami bisa membuat semua orang tertawa, kami tetaplah pemenang yang berada di puncak.

"Lebih keras, lebih keras! Ayo ajak penonton bernyanyi bersama kita! MONYET!"

"""GORILA!!!"""

"""""SIMPANSE!!!"""""

Suara kami dan sorakan penonton bergema di lapangan olahraga yang kering dan berdebu, sebelum akhirnya menghilang ditelan angin.

◆◇◆

Sepulang sekolah, aku dan Yuuko menunggu Kenta di dalam kelas. Kami sudah berencana untuk pulang bersama agar bisa membahas strategi untuk pertemuan besar besok. Namun, Kenta dipanggil ke ruang guru.

Rupanya, dia masih tertinggal banyak pelajaran selama membolos, dan Kura memberinya segunung pekerjaan rumah tambahan. Anggota tim yang lain sudah pergi untuk latihan klub masing-masing.

"Ya ampun, kelas olahraga tadi benar-benar lucu. Kalian terlihat sangat konyol saat melompat-lompat seperti itu, Saku."

"Heh. Biarpun melompat seperti kelinci, aku tetap bisa membuat gadis-gadis terpesona."

"Eh, tidak juga. Kau terlihat sangat payah sepanjang permainan, kecuali saat tembakan terakhir tadi. Kau benar-benar dijebak oleh yang lain."

"...Salahkan Kenta."

Yuuko terkikik. "Baiklah, baiklah," sahutnya. "...Tapi Kentacchi juga cukup lucu. Aku melihatnya mencoba menendang bola, meleset, lalu jatuh terjungkal sampai lima kali."

"Pria itu punya koordinasi tubuh seperti bayi kambing. Aku bahkan tidak akan percaya membiarkannya naik sepeda. Kita kehilangan setidaknya sepuluh peluang mencetak gol gara-gara dia."

"Uemura, Inaba, dan yang lainnya benar-benar mengolok-olokmu. Mereka bilang kau tidak ada apa-apanya, cuma omong besar."

"Hmm... kurasa kesabaranku pada Kenta sudah habis. Aku harus mempertimbangkan untuk mengeluarkan dia dari Tim Chitose dalam waktu dekat."

"Tapi dia benar-benar menjadi pria yang normal akhir-akhir ini. Dia sudah kehilangan sisi komikal yang dia miliki di awal."

Sambil bercanda dengan Yuuko, aku mulai merenung. Kenta benar-benar telah menempuh perjalanan panjang. Yuuko menyebutnya "pria normal"—itu adalah pujian setinggi langit mengingat dari mana dia memulai.

Besok akan menjadi babak baru dalam hidupnya. Setidaknya, aku sangat berharap demikian.

"Ah, Kentacchi!" seru Yuuko.

Aku menoleh dan melihat Kenta berdiri di ambang pintu kelas.

"Apa kau diceramahi lagi oleh Kura?"

Aku menyapanya, tapi Kenta hanya berdiri mematung dengan tangan mengepal kuat. Astaga, dia pasti stres karena diberi banyak PR.

"Hei, kami menunggumu. Setidaknya kau bisa membelikan kami kopi untuk teman di jalan..."

"...Apa kau serius bersikap seolah tidak terjadi apa-apa?"

Suara Kenta terdengar tercekat. Aku dan Yuuko saling bertukar pandang, merasa bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

"...Apa maksudmu? Apa yang terjadi?"

"Jangan bohong padaku!!"

"...Sudah kubilang, apa yang sebenarnya—"

"Diam!!"

Kenta berteriak. Akhirnya aku sadar bahwa dia benar-benar sedang mengamuk.

"Kau dan Yuuko baru saja menjelek-jelekkanku dan menertawakanku, kan?! Inilah yang dikatakan Uemura setelah pertandingan sepak bola tadi! Dia bilang kalian semua hanya menjadikanku bahan olokan sejak awal!"

Aku tidak bisa menyangkal bahwa kami memang menertawakan Kenta. Itu fakta. Tapi bukan berarti kami membicarakannya di belakang atau sengaja menghinanya. Kami tidak pernah mengatakan sesuatu yang tidak akan kami katakan langsung di depannya.

"Kentacchi, kau salah paham. Kami tidak—"

"Yuuko." Aku menggelengkan kepala, memotong ucapannya.

Aku bangkit dari kursi dan berjalan menuju pintu untuk menghadapi Kenta secara langsung.

"Lanjutkan. Apa lagi? Apa kau akan mulai mengungkit trauma dari teman-teman otaku-mu lagi?"

"...Aku tahu ada yang aneh sejak kelas olahraga dimulai! Kau tahu aku tidak bisa olahraga, tapi kau terus mengoper bola padaku dan anak-anak lain yang sama payahnya! Kau ingin kami mengacau agar kalian bisa menertawakan kegagalan kami!"

"Aku mengoper bola padamu karena memang begitulah cara bermain sepak bola. Itu namanya kerja sama tim. Permainan tidak akan menyenangkan jika hanya pemain berbakat yang memegang bola. Dan kami tertawa karena kami menganggapmu teman. Lagipula, semua orang juga menertawakan kami saat melakukan hukuman lompat kelinci tadi, kan? Sudah kubilang, kelas olahraga itu untuk bersenang-senang. Aku hanya ingin membuat permainan itu dinikmati semua orang."

"Jangan bohong!" Kenta gemetar, jelas sekali dia tidak terbiasa dengan konfrontasi. "Kau tidak seharusnya sok jago jika memang itu niatmu! Kau bilang ingin bersenang-senang dengan 'semua orang', tapi pada akhirnya kau meninggalkan kami hanya untuk pamer betapa kerennya dirimu! Mencetak gol dengan tembakan trik itu... Kau sama buruknya dengan Uemura! Kalian berdua sama saja!"

"...Aku tidak akan menyangkalnya. Kami ingin menikmati permainan, sama seperti kami ingin kalian juga menikmatinya. Dan kenapa kau mengecualikan Kaito, Kazuki, dan aku saat kau bicara soal 'semua orang'? Apa maksudmu kami harus menyembunyikan kemampuan kami sepanjang waktu dan hanya fokus membantu kalian yang tidak berbakat olahraga?"

Kenta menghantamkan tinjunya ke pintu.

"Seharusnya kau tidak melibatkanku sejak awal! Apa kau tahu betapa menakutkannya pelajaran olahraga bagi anak-anak tidak populer seperti kami?! Yang bisa kami lakukan hanyalah berdoa agar bola tidak mengarah ke kami! Jauh lebih mudah bagi kami untuk diam dan menghindari masalah! Hanya orang-orang atletis sombong sepertimu yang berpikir bahwa memegang bola itu menyenangkan!"

"...Aku mencoba memberimu nasihat. Begitu juga Kazuki dan Kaito. Maksudku, lihat seberapa banyak kemajuanmu di akhir permainan tadi dibanding saat awal. Apa kau tidak merasa senang saat berhasil mempelajari keahlian baru...?"

"..."

Kenta sepertinya kesulitan memilih kata yang tepat. Mungkin apa yang kukatakan ada benarnya, tapi dia sudah terlanjur dikuasai amarah hingga mustahil baginya untuk mundur sekarang.

Dia kembali berteriak dalam sekejap.

"...Jadi aku sedikit meningkat? Terus?! Aku tetap ada hanya untuk membuat kalian terlihat lebih hebat! Kau bicara seolah kau begitu dermawan dan baik hati, tapi kau hanyalah salah satu dari anak populer dangkal yang selalu menginjak orang lain demi mencapai puncak! Kau tidak tahu rasanya menjadi tidak populer! Oh, 'mari berikan bola pada pecundang malang ini agar dia merasa memiliki'—seluruh eksistensimu hanya berkisar tentang merendahkan orang lain! Kalian semua sama saja!!!"

"Aku minta maaf."

Aku menundukkan kepala, sejujurnya merasa tidak enak. Mungkin Kenta benar.

Mungkin kami hanya memproyeksikan perasaan kami sendiri kepada anak-anak lain di kelas. Kami berpikir bahwa permainan tanpa menyentuh bola adalah buang-buang waktu yang membosankan.

Kami dengan tulus percaya bahwa mempelajari hal baru itu menyenangkan. Itulah alasan kami memberikan saran-saran itu.

Tak satu pun dari kami yang menyadari bahwa tindakan kami bisa melukai orang lain. Berapa banyak orang yang telah kusakiti sepanjang hidupku hanya karena aku tidak memahami mereka? Kali ini, aku salah. Benar-benar salah.

Namun, Yuuko menggelengkan kepalanya mendengar ucapanku. Dia justru berbicara kepada Kenta, bukan kepadaku.

"Tunggu, Kentacchi. Kurasa itu sudah cukup. Kau benar-benar berpikir Saku orang yang seperti itu setelah menghabiskan waktu bersamanya? Kau pikir dia tipe pria yang suka menertawakan kegagalanmu di belakangmu? Kau pikir dia mengoper bola padamu hanya untuk melihatmu mengacau, agar dia bisa pamer betapa atletisnya dia?"

Yuuko terdengar agak keras. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan dengan nada yang lebih lembut.

"Dengar. Saku melakukan semua ini karena keinginan tulus untuk membantumu. Dia rela menemanimu sampai akhir, bukan? Tidak bisakah kau melihat itu?"

Kenta menyeringai sinis, berbagai emosi berkecamuk di wajahnya. Dia memikul beban yang terlalu berat. Provokasi Atomu, trauma masa lalunya dengan kelompok otaku, perasaan tidak mampu karena seumur hidup tidak populer, hingga kecemasan menghadapi pertemuan besok... Semua itu menumpuk dan akhirnya meledak.

Aku menyesal tidak bisa memprediksi hal ini dan memberinya dukungan lebih sebelum dia hancur.

"Tidak apa-apa, Yuuko. Aku sudah mencoba menjelaskan padanya bahwa perbedaan antara intimidasi dan ejekan ramah terletak pada seberapa nyaman perasaan kalian satu sama lain. Kurasa dia belum merasa cukup nyaman denganku. Seharusnya aku tahu di mana harus menarik batasan... Aku benar-benar minta maaf, Kenta."

Mata Kenta berkaca-kaca saat dia melangkah ke mejanya untuk mengambil tas sekolah. Dia berjalan menuju pintu kelas tanpa menoleh. Aku memanggilnya sekali lagi. Aku mungkin gagal sebagai pembimbingnya, tapi aku ingin dia tahu bahwa aku tetap mendukungnya.

"Kenta! Berikan segalanya besok. Kuharap hasilnya sesuai keinginanmu."

Kenta tetap tidak berbalik. Dia terus melangkah keluar.

"...Kau yakin ingin membiarkannya berakhir seperti ini, Saku? Kentacchi benar-benar salah paham soal segalanya!"

---

Setelah itu, aku memutuskan mengantar Yuuko pulang. Rumahnya berjarak sekitar lima belas menit berjalan kaki dari sekolah. Cukup jauh, tapi entah kenapa aku tidak ingin sendirian saat ini.

"...Ya, begitulah. Lagipula, rencana ini memang hanya untuk tiga minggu."

"Apa yang akan kau lakukan besok? Apa kau akan pergi menemaninya?"

"Tidak. Aku ragu dia ingin aku datang. Kami mulai akrab hanya karena iseng. Sepertinya ini saat yang tepat untuk menyudahinya. Semuanya baik-baik saja seperti ini. Mulai besok, jalan kami akan berpisah lagi."

"Jika kau bersikeras, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi..."

Jalan Raya Nasional 8 melintasi area ini, pusat sektor industri Fukui. Namun, hanya beberapa blok dari jalan raya, pemandangan berubah menjadi hamparan sawah sejauh mata memandang. Kami memilih jalan tanah kecil di antara sawah untuk menghindari kemacetan, meski itu menambah waktu perjalanan kami.

Sebuah kaleng kosong menggelinding tertiup angin. Sepanjang mata memandang, hanya ada kami berdua di jalan ini.

Sawah-sawah yang mulai dialiri air memantulkan cahaya matahari terbenam. Angin April menciptakan riak kecil di permukaannya. Seekor burung gagak menggaok dari kejauhan. Seorang kakek dengan sepatu bot panjang melewati kami mengendarai skuter tua.

"Hei, Saku... Tiga minggu terakhir ini cukup menyenangkan. Biasanya, tidak ada senangnya meyakinkan teman sekelas acak untuk kembali sekolah, tapi ini membuatku berpikir... ini adalah hari-hari yang akan kita kenang saat dewasa nanti, tahu?"

"Ya. Kurasa ini akan menjadi salah satu kenangan yang menonjol. Kejadian sekali seumur hidup."

"Tapi kurasa semua sudah berakhir sekarang. Kuharap reuni Kentacchi dengan teman-teman lamanya berjalan lancar."

Ada kedamaian dalam suara Yuuko yang menyatu sempurna dengan keheningan senja.

"Semua akan baik-baik saja. Kita sudah mengajarinya dengan baik selama tiga minggu ini."

"Yah, kau yang melakukannya, Saku. Kau tidak perlu rendah hati dan berpura-pura seolah ini usaha kelompok."

"Ini memang usaha kelompok. Lagipula, kau sudah banyak membantu, Yuuko."

"Ya, aku menjadi asistenmu. Awalnya itu hanya karena aku ingin dekat denganmu. Tapi di tengah jalan, aku benar-benar ingin menyemangati Kentacchi. Aku menganggapnya teman sekarang. Jika kau tidak memulai perubahan ini, aku pasti tidak akan terlibat. Maksudku, aku yakin dia tidak akan pernah bisa berubah tanpa bantuanmu..."

Yuuko tersenyum lembut.

"Tapi itulah perbedaan antara kau dan aku, Saku. Kurasa itulah yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pahlawan, ya?"

Sepertinya senja membuat semua orang menjadi sentimental. Kuharap sepuluh tahun dari sekarang aku bisa mengenang momen ini, mengingat kata-kata Yuuko, dan tersenyum.

"Kau membuatku terdengar jauh lebih baik dari yang sebenarnya. Aku hanya ingin terlihat keren di matamu, di mata Yua, dan teman-teman kita yang lain. Aku ingin kalian berpikir, 'Wah, Saku benar-benar hebat'. Tapi akhirnya aku malah menyakiti perasaan Kenta. Aku bukan pahlawan. Aku hanya anak populer dari kota kecil yang haus pujian."

"Yah, aku tidak ingin pahlawanku bertingkah seolah dia tahu bahwa dia adalah pahlawan. Orang yang benar-benar baik adalah mereka yang tidak pernah yakin seberapa baik diri mereka yang sebenarnya."

"Jangan. Jangan menaruhku di atas tumpuan seperti itu. Aku tidak bisa menangani tekanannya. Jika aku jatuh, kau akan kehilangan kepercayaan padaku dalam sekejap, bukan?"

"Kau tidak akan jatuh, Saku. Kau kuat, kau baik, dan aku menyukaimu. Sangat menyukaimu."

"...Hmm, aku tidak yakin apakah aku bisa mempercayai seleramu dalam memilih laki-laki."

"Oh, itu menyakitkan! Seleraku luar biasa, tahu! Aku sudah menghabiskan banyak waktu dengan banyak orang sejak kecil."

Tumben sekali Yuuko bicara filosofis seperti ini.

"Baiklah, aku akan mencoba mempercayaimu. Sebanyak yang kubisa."

"Bagus. Karena perasaanku tidak akan berubah. Mungkin tidak akan pernah."

Kami sampai di depan rumah Yuuko. Dia menoleh padaku sambil tersenyum.

"Mau mampir minum teh? Tapi kurasa orang tuaku belum pulang..."

"Mungkin lain kali saja. Saat momennya sudah lebih... spesial."

"Selamat tinggal."

"Sampai jumpa."

Kami melambaikan tangan saat kegelapan senja mulai menyelimuti segalanya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts