Chitose-kun wa Ramune Bin no Naka Volume 1 Chapter 3

Chapter 3

Mari Kita Mulai Untuk Saling Memahami

Sehari setelah aku berhasil membujuk Kenta kembali ke dunia nyata, aku tiba di kediaman keluarga Yamazaki tepat pukul tujuh pagi. Pria itu sendiri sudah mondar-mandir di ruang tamu dengan seragam sekolah lengkap. Sepertinya dia sudah siap tempur. Matanya merah, tanda dia terlalu gugup untuk tidur semalam—atau mungkin dia tidak tidur sama sekali.

"'Sup? Sepertinya kau kurang tidur, ya?"

Kenta menoleh padaku. Dia masih membawa aura panik "Waktu itu aku bereinkarnasi sebagai kuda nil" yang sama seperti kemarin.

"S-selamat pagi, Raja... Aku tidak bisa memejamkan mata memikirkan hari ini..."

"Aku mengerti. Baguslah. Jika aku di posisimu, aku pun pasti akan gugup. Tapi kita punya satu jam penuh sebelum tiba di sekolah. Mari mengobrol sebentar agar mentalmu lebih siap."

"Hah? Tapi perjalanan ke sekolah hanya butuh dua puluh menit."

"Ya, kalau naik sepeda. Mulai hari ini, kau harus jalan kaki. Jaraknya sekitar empat mil, jadi akan memakan waktu satu jam. Sebenarnya aku lebih suka jika kau berlari, tapi kondisi fisikmu sangat payah sampai-sampai kau bisa pingsan di tengah jalan. Sekarang, berikan ponselmu."

Kenta menyerahkannya dengan patuh. Aku segera mengutak-atik layarnya.

"Aku sudah mengunduh aplikasi berjalan yang biasa kugunakan. Kau bisa mengaturnya untuk mode latihan. Aplikasi ini mencatat jarak dan waktu, jadi gunakan itu untuk menjaga ritmemu. Aplikasi ini juga merekam rute gerakmu. Setiap hari, kau harus mengirimkan tangkapan layar hasilnya padaku. Jangan harap bisa membolos, paham?"

"... Satu jam? I-itu lumayan lama..."

"Ini langkah awal yang bagus untuk membakar lemak. Kau akan segera terbiasa. Lagipula, aku sendiri sudah berjalan enam mil untuk sampai ke sini hanya demi menjemputmu, dan nanti aku harus berjalan empat mil lagi bersamamu. Jadi, berhentilah mengeluh."

"... Aku akan mengambil tasku, Raja."

Setelah berpamitan pada Yumiko-san, kami meninggalkan rumah bersama. Jalanan di antara hamparan sawah ini tidak memberikan nuansa "indahnya masa muda" seperti saat aku berjalan bersama Yua atau Yuuko. Yah, mau bagaimana lagi.

"Tadi malam, kau membuatku sangat bersemangat dengan pembicaraan soal 'payudara tiga dimensi', tapi setelah tidur—atau mencoba tidur—aku mulai tenang kembali... Dan sekarang aku bertanya-tanya, jangan-jangan pendapatku benar, bahwa semua ini akan terlalu sulit bagiku..."

Kenta mulai merengek di tengah perjalanan kami.

"Lagi pula, aku sudah melihat rencana latihan yang kau kirim semalam... Kelihatannya seperti siksaan. Aku akan mencobanya, tapi tetap saja..."

Rencana tindakan dasar yang kususun untuk Kenta sebenarnya cukup sederhana: angkat beban di pagi hari diikuti dengan protein shake. Makan siang dan makan malam hanya mie tahu ditambah sup ayam dengan banyak sayuran. Tidak ada camilan lain. Untuk minuman, hanya air putih, teh, atau kopi hitam tanpa gula dan susu.

Sebagai informasi, mie tahu adalah makanan diet yang sangat efektif; kau bisa menemukannya di minimarket mana pun. Karena terbuat dari tahu, karbohidratnya rendah namun tetap mengenyangkan dan kaya protein. Hanya sekitar seratus kalori per porsi. Sempurna. Sisa nutrisinya bisa didapat dari sayuran di dalam sup. Aku sudah memberikan instruksi tertulis pada Yumiko-san agar dia tahu apa yang harus dimasak untuk putranya.

Untuk latihan beban, aku meminta Kenta melakukan tantangan kebugaran tiga puluh menit untuk pemula. Jika aku langsung memberinya latihan berat, dia bisa cedera. Kursus pemula sudah lebih dari cukup bagi seseorang yang biasanya menghindari segala jenis aktivitas fisik.

"Tenang saja. Aku sudah menghitung semuanya berdasarkan tinggi dan berat badanmu. Lakukan saja perintahku, penurunan berat badanmu terjamin. Lagipula, aku tidak bermaksud membuatmu kurus kering. Kita hanya perlu mengembalikan fisikmu ke kondisi semula sebelum kau mulai mengurung diri. Hal yang benar-benar ingin aku fokuskan adalah keterampilan sosial dan komunikasimu."

Kenta mengangguk patuh.

"Tapi aku sudah tiga bulan tidak sekolah. Aku bahkan lupa bagaimana caranya berjalan masuk ke dalam kelas..."

"Jangan khawatir soal itu. Sejujurnya, hampir tidak ada yang menyadari keberadaanmu. Kau beruntung karena tahun ajaran baru baru saja dimulai dan kau ditempatkan di kelas yang benar-benar baru. Tidak ada yang merasa kehilanganmu, jadi aku jamin tidak akan ada gosip miring tentang absenmu."

"A... aku tahu itu benar, tapi mendengarnya langsung darimu membuatku merasa seperti sampah..."

"Meski begitu, beberapa siswa pasti menyadari ada meja kosong di kelas. Secara teknis ada rumor kecil, tapi tidak serius. Mungkin ada satu atau dua teman sekelasmu dari tahun lalu, tapi itu bukan masalah. Kita akan improvisasi saja. Hari ini kau akan bersamaku, Yuuko, Yua, Kaito, Kazuki, Haru, dan Nanase. Seluruh Tim Chitose ada di sana. Kau bisa melatih keterampilan sosialmu bersama kami."

"Wow, mereka semua adalah murid paling populer di angkatan kita. Semua orang tahu nama mereka... Kau benar-benar hebat, Raja. Tapi jujur saja, aku tidak yakin bisa bicara dengan orang-orang seperti mereka..."

"Kau salah. Mereka adalah anak-anak populer yang kualitasnya bisa kujamin secara pribadi. Tidak peduli seberapa canggung atau norak tindakanmu, mereka akan memperlakukanmu dengan adil. Tidak ada perundung atau orang brengsek di kelompok kami. Anggap saja ini sebagai 'tahap tutorial'. Tidak ada kata game over. Santai saja dan berikan yang terbaik."

"... Rasanya lebih seperti aku langsung dilempar ke hadapan Final Boss."

"Bagus. Setelah kau menaklukkan Final Boss, menghadapi slime atau goblin di luar sana akan terasa sangat mudah."

Kami terus berjalan. Aku merasa segar, tapi Kenta sudah mulai terengah-engah.

"J-jadi, kurasa sebaiknya aku tidak menyebutkan soal anime atau novel ringan, kan? Kalau tidak, mereka pasti akan menganggapku menjijikkan."

Aku sedikit terkesan—ternyata tidak semua orang bisa tetap bicara pelan saat sedang kehabisan napas.

"Kau benar-benar bodoh. Mengapa kau harus menyembunyikan minatmu? Anak populer dan otaku itu tidak jauh berbeda, tahu. Lagipula, memangnya kau punya topik pembicaraan lain, hmm?"

"Tapi... aku tidak yakin bisa membaca suasana... Bagaimana kalau aku salah bicara?"

"Aku benci istilah itu. 'Membaca suasana'. Itu hanyalah cara orang-orang untuk menekan ekspresi diri."

"Tapi bukankah itu benar? Kalau aku ingin populer, aku harus tahu cara mengukur mood kelompok, kan? Dan berusaha menyesuaikan diri?" Kenta menatapku dengan bingung.

"Lupakan soal membaca suasana. Itu pedoman yang terlalu abstrak. Sudah kubilang, ada berbagai tipe anak populer. Berhentilah berasumsi. Jangan melihat kami dan berpikir kami adalah sekelompok orang brengsek dengan pikiran seragam. Gunakan penilaianmu sendiri, jangan hanya mengandalkan prasangka."

Aku tidak tahu bagaimana keadaan di dunia orang dewasa, tapi di sekolah, pelabelan dan pengkategorian terjadi secara masif. Semuanya terasa sinis dan negatif.

Misalnya, kata "Sok". Kata itu awalnya digunakan untuk mengkritik orang yang berlagak lebih hebat dari aslinya, tapi sekarang sering dilemparkan kepada siapa saja yang sebenarnya hanya sedang berusaha memperbaiki diri.

Merendahkan orang yang sedang berusaha itu tidak cocok denganku. Itu hanyalah bentuk kecemburuan—mentalitas "kepiting dalam ember". Kau memberi label buruk pada seseorang agar kau bisa menyeret mereka kembali ke levelmu yang rendah. Semua itu hanya agar kau merasa lebih baik, padahal kau sendiri tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki nasibmu. Menurutku, itu cara hidup yang sangat menyedihkan.

Aku melanjutkan.

"Sangat penting untuk berhati-hati agar tidak menyinggung orang yang sedang sensitif. Namun, menahan pendapatmu hanya karena berbeda dari mayoritas, atau menyembunyikan hal yang kau sukai karena tidak umum... itu kesalahan besar. Setiap orang adalah individu yang bebas. Jauh lebih menarik jika setiap orang menunjukkan keunikannya, kan? Jadi, tegaskan dirimu. Katakan apa yang kau yakini, bicarakan hal yang membuatmu bersemangat, dan jadilah pemilik atas dirimu sendiri."

Aku berhenti sejenak untuk mengambil napas, lalu menoleh ke arah Kenta.

"Orang-orang yang hanya fokus untuk membaur—pada akhirnya, mereka akan membaur dengan sangat sempurna sampai-sampai kehadiran mereka tidak akan disadari sama sekali."

Tentu saja, dalam kasusku, aku membaca suasana terlebih dahulu, lalu menggunakannya untuk mencari cara terbaik dalam menonjolkan diri. Tapi konsep itu sepertinya masih terlalu rumit untuk Kenta.

"Menghargai orang lain tapi tetap hidup dengan caramu sendiri... Itu adalah dua hal yang berbeda, ya?"

"Ya, kurang lebih begitu."

"Yah, tidak bisakah kau ajarkan beberapa teknik dasar percakapan padaku?"

"Kalau kuajarkan sekarang, kau hanya akan panik dan salah mempraktikkannya. Lebih baik kita tunggu momen yang tepat."

"Terserah kau saja, Raja."

08:10. Kenta dan aku sudah berdiri di depan ruang kelas 2-5. Melalui jendela pintu, aku bisa melihat anggota Tim Chitose lainnya sudah berkumpul. Kelas dimulai pukul 08:30, tapi Kura-sensei sering terlambat, jadi biasanya baru dimulai jam 08:35. Dalam waktu dua puluh lima menit ini, nasib Kenta akan ditentukan.

"K-Raja... Maaf, tapi perutku tiba-tiba sakit. Boleh aku ke ruang UKS?"

"Berhenti merengek. Tegakkan badanmu."

"Ini hari pertama, mungkin aku mengintip sebentar saja lalu pulang... aku kembali lagi besok..."

"Dengarkan aku, Kenta. Jika kau benar-benar ingin berubah, inilah saatnya. Ini adalah perang mental. Yang harus kau lakukan hanyalah mengambil keputusan dan melangkah masuk. Setelah itu, hidupmu akan benar-benar berubah."

Kenta tampak merenungkan kata-kataku.

"Orang-orang yang berkata pada diri sendiri: 'Aku akan berubah saat situasinya tepat atau saat waktunya pas...' sebenarnya mereka sedang membohongi diri sendiri. Waktu yang tepat tidak akan pernah datang. Kau hanya akan terus mencari alasan baru, dan semangatmu akan memudar. Kau hanya menunda-nunda sampai ajal menjemput. Tapi jika itu cara hidup yang kau inginkan, silakan saja."

"Jadi jika aku memutuskan untuk berubah sekarang... keputusan itu sendiri berarti aku sudah mulai berubah?"

Aku tersenyum. "Tepat sekali. Ayo, sudah waktunya."

Aku merangkul bahu Kenta dan membuka pintu kelas dengan mantap.

"Pagi, semuanya!"

Kaito, Kazuki, Haru, dan teman sekelas lainnya menoleh ke arah kami. Seketika, tanda tanya besar muncul di atas kepala mereka. Secara metaforis, tentu saja.

"Ini Kenta Yamazaki—dia sudah bolos sekolah sejak Januari. Aku, Saku Chitose, telah meyakinkannya untuk akhirnya kembali bergabung dengan kelas kita. Mari beri tepuk tangan yang meriah!"

... Prok, prok, prok.

Beberapa orang bertepuk tangan dengan ragu, terdorong oleh energi suaraku. Tapi jelas mereka bingung menghadapi "pasangan aneh" yang baru masuk ini. Mereka saling bertukar pandang yang seolah bertanya, "Siapa dia?"

Kenta sendiri jauh lebih bingung dan cemas. Bibirnya bergetar tanpa suara, seolah ingin berteriak, "Raja! Apa kau yakin harus mengatakannya sekarang?!"

Tanpa memedulikannya, aku melanjutkan.

"Dan sebagai informasi, alasan dia tidak masuk sekolah adalah karena 'Dewi' di kelompok otaku-nya—gadis yang dia sukai—ternyata malah jadian dengan 'Pangeran' di kelompok itu, bukan dengan Kenta kita ini. Astaga. Aku pun pasti tidak akan berani sekolah lagi kalau teman sekelasku tahu hal memalukan seperti itu tentangku. Jadi, tolong bersikaplah ekstra baik padanya, ya? Mentalnya masih sangat rapuh."

Wajah Kenta menjadi sepucat kertas. Dia menatapku dengan ngeri.

"K-Raja?!" desisnya. "Apa kau sedang dalam mode iblis?! Apa kau benar-benar harus menceritakan semua itu? Tadinya tidak ada yang tahu, tapi sekarang kau malah menjadikanku bahan lelucon satu kelas!"

"Tepat sekali. Ikuti saja permainannya dan lihat apa yang terjadi."

...

"Duh, Chitose, kau tidak seharusnya bicara begitu. Jangan khawatir, Yamazaki-kun. Sebagai teman sekelas, kami sepakat untuk pura-pura tidak pernah mendengarnya. Mari kita putar waktu kembali ke dua menit yang lalu, oke?"

Nanase-lah yang akhirnya memecah keheningan canggung itu.

Seketika, seluruh kelas meledak dalam tawa yang hangat.

Seolah diberi aba-aba, Kazuki mencondongkan tubuh dan mulai berbicara dengan Kenta layaknya teman lama.

"Saku, penduduk kita yang tolol ini, kadang memang suka bicara sembarangan, bukan? Itu terjadi lebih sering dari yang kau bayangkan. Kenta, lebih baik kau masuk dan duduk sebelum Saku membeberkan rahasia pribadimu yang lain."

Kaito menyeringai, ikut menimpali untuk menjaga suasana tetap ringan.

"Ngomong-ngomong, 'tuan putri' di grup otaku itu… apakah dia nyata? Maksudku, apa benar ada gadis cantik yang suka anime dan semacamnya? Apa dia pernah melakukan cosplay untukmu? Kau punya fotonya? Aku butuh bukti, Bung."

Haru tertawa dan melompat masuk ke dalam percakapan.

"Ya ampun! Abaikan saja mereka, Yamazaki. Tapi serius, kau lucu juga, ya? Kau tidak masuk sekolah hanya karena patah hati? Ah! Kau tahu, jika Kaito berhenti sekolah setiap kali dia ditolak perempuan, dia tidak akan pernah lulus! Dia mencoba menggoda siapa pun yang memakai rok dan selalu saja gagal!"

Senyum cerah dan nada menggoda Haru berhasil mengangkat suasana kelas menjadi lebih hidup.

"Raja, apa yang sebenarnya terjadi…?" Kenta berkedip ke arahku dengan bingung.

"Sudah kubilang—kau akan menjadi bahan candaan. Itu akan membuat semua orang menyukaimu daripada kau mencoba menyembunyikan kebenaran dan bertindak mencurigakan tentang alasanmu membolos. Lebih baik kau menertawakan dirimu sendiri dan mengajak yang lain bergabung."

"Pakailah kelemahanmu dengan bangga, itu akan membuat orang lain merasa nyaman di sekitarmu," bisikku padanya dengan suara rendah (sotto voce).

"Jangan terlalu tegang. Bertindaklah seolah itu bukan masalah besar. Sampaikan saja faktanya. Lanjutkan."

Kenta menarik napas dalam-dalam. Dengan suara yang sedikit gemetar namun tegas, dia maju selangkah.

"Ah, ya... dia benar-benar imut. Dia selalu membagi nugget dan kentang gorengnya saat kami di McDonald's. Dia bahkan menawariku minum dari sodanya. Saat Comiket musim panas, dia meminjamkan saputangan dan bilang aku tidak perlu mengembalikannya. Dia sangat baik. Itulah alasanku jatuh cinta padanya."

Kaito segera merespons cerita itu.

"Oh, aku mengerti! Dia terdengar seperti gadis yang sangat baik. Pria mana pun pasti jatuh hati pada tipe seperti itu. Bagaimana menurutmu, Haru?"

"Eh, apa? Kalian pria-pria naif. Mungkin saja dia memberikan kentang dan sodanya karena sedang diet. Dan soal saputangan… Maksudku, jika aku meminjamkan handuk padamu, Kaito, aku pasti tidak akan mau menerimanya kembali!"

"Apa?!"

"Karena handuk itu pasti sudah bau keringatmu! Aku lebih suka kau membelikan yang baru daripada mengembalikan yang lama!"

"Tapi kupikir perempuan suka aroma keringat pria?!"

Kaito dan Haru menyambar topik pembicaraan Kenta dan membawanya lari ke arah komedi. Namun, Kenta justru tampak terpukul.

"Ada apa?" gumam Kenta sedih sambil memperhatikan Kaito dan Haru yang terus bergurau. "Aku... kurasa aku memang terlihat bau, ya..."

Ah, jadi begitu cara dia menangkapnya.

"Haru bukan tipe orang yang membenci seseorang berdasarkan penampilan. Lagipula, dia mengatakannya pada Kaito, bukan padamu. Memberi tekanan seperti itu adalah caranya menyapa. Itu tanda dia menganggapmu teman. Kau tidak ingin berteman dengan orang yang terlalu kaku untuk diajak bercanda, kan?"

"Tidak ada candaan seperti itu di kelompok otakuku..."

"Itu karena mereka terlalu takut menyinggung perasaan atau menyakiti satu sama lain. Mereka tidak punya cukup rasa percaya diri bahwa hubungan mereka akan tetap baik-baik saja meski ada sedikit gesekan. Butuh waktu untuk mengenal orang, tapi candaan ringan adalah perekat hubungan. Apa Haru dan Kaito terlihat takut saling menyinggung?"

"Tidak… Mereka terlihat seperti teman baik."

"Benar. Banter membentuk ikatan yang kuat. Itu menunjukkan hubungan kalian cukup kokoh untuk menghadapi ujian kecil. Itulah komunikasi yang nyata, bukan sekadar basa-basi atau berjalan di atas kulit telur karena takut salah bicara."

Kenta tampaknya masih belum sepenuhnya yakin, jadi aku melanjutkan.

"Apa kau ingin punya teman yang wajahnya memerah dan tersinggung hanya karena kau menggodanya sedikit? Apa kau ingin teman yang hanya bicara dalam basa-basi basi? Apa itu terdengar seperti hubungan yang ideal?"

Memang benar, ada garis tipis antara candaan dan intimidasi. Lelucon ringan dari anak populer bisa dianggap serius oleh mereka yang tidak populer. Karena itu, kau harus memahami niat di balik kata-kata tersebut. Apakah itu niat baik atau buruk?

"Kau dengar Kazuki memanggilku tolol tadi, kan? Jika aku tersinggung dan mulai berteriak, 'Siapa yang kau sebut tolol, Brengsek?!', apakah itu secara otomatis membuat Kazuki menjadi orang jahat? Hanya karena caraku menanggapinya yang salah?"

Kenta mengusap dagunya sambil berpikir. "…Tidak, kurasa kaulah yang tidak bisa menerima lelucon."

"Lihat? Anak-anak yang kurang populer cenderung membiarkan rasa tidak aman mereka mewarnai setiap interaksi. Intimidasi langsung memang buruk, tapi terkadang seseorang hanya mencoba menggoda, dan pihak lain salah paham lalu membesar-besarkannya. Ingat apa yang kukatakan soal dasar percakapan?"

"Kau bilang ini tentang mencoba mengenal orang lain… dan keinginan agar mereka mengenalmu."

"Tepat sekali. Jika kau mengenal mereka, kau akan tahu apakah mereka mencoba menjatuhkanmu atau hanya menggodamu dengan penuh kasih sayang. Kemampuan membedakan itu adalah tanda kepercayaan. Saat digoda secara ramah, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah membalas godaan itu."

"Tapi… bagaimana jika mereka benar-benar berniat jahat?"

"Kalau begitu, kau hancurkan mereka. Jangan khawatir, aku akan ada di sana untuk mendukungmu." Aku menepuk punggungnya lagi, kali ini sedikit lebih keras.

"Ayo, coba goda Kaito dan yang lain. Tapi ingat, godaan yang penuh rasa pertemanan."

Sambil berkedip cepat, Kenta maju selangkah menuju lingkaran Tim Chitose.

"A-aku… kurasa keringatku tidak sebau keringat Asano."

"Aduh, Bung! Keringatku ini punya aroma bunga! Seperti buket bunga yang kompleks!"

Sambil menyeringai, Haru menyambar umpan dari Kaito dan melemparkannya kembali. "Chitose dan Mizushino mungkin masih oke, tapi kau, Kaito? Kau itu tipikal atlet yang berkeringat dan bau!"

Kenta tampaknya telah mengumpulkan keberaniannya.

"Aku sebenarnya punya parfum yang katanya aromanya mirip gadis remaja..."

"Benarkah, Kenta? Biarkan aku menciumnya nanti!" seru Kaito.

"Iuuw, kalian berdua keterlaluan! Jika kau memakai parfum bau itu ke sekolah, aku akan menyemprotmu di halaman sekolah!" timpal Haru.

Di sana, mereka memainkan "permainan bola" percakapan yang bagus. Mereka secara alami bergeser sedikit, memberikan ruang bagi Kenta di dalam lingkaran Tim Chitose. Yuuko tiba-tiba menjulurkan tangan dan menusuk dada Kenta.

"Kentacchi, nanti akan kutunjukkan cara menata rambutmu dengan Wax."

Yua juga tersenyum ramah padanya. "Yamazaki, maaf aku tidak bisa datang kemarin karena latihan klub. Aku senang akhirnya bisa melihatmu langsung! Maukah kau meminjamkan aku light novel yang bagus kapan-kapan?"

"Terima kasih kalian berdua, aku—"

"Aw, tidak perlu berterima kasih! Selamat datang di Kelas 2-5! Selamat datang di 'Malaikat' Yuuko Hiiragi!"

"Benar. Selamat datang di kelas!"

Kenta mengerjap, wajahnya memerah karena malu saat dua gadis cantik menyambutnya. Aku hampir saja menendang bokongnya yang tampak kegirangan itu, tapi aku berhasil menahan diri.

"Baiklah, semuanya, duduk di tempat masing-masing."

Jam menunjukkan pukul 08.35 pagi. Kura-sensei memasuki ruangan tepat waktu. Tatapannya beralih sejenak ke arah Kenta dan aku. Memberiku tatapan singkat yang seolah berkata, "Sepertinya kau berhasil," sebelum menuju mimbar guru.

"Ibu akan mengabsen."

Semua orang mengambil tempat duduk mereka, menjawab "Hadir!" saat nama mereka dipanggil.

Haru Aomi, Kaito Asano, Saku Chitose, Yuuko Hiiragi, Kazuki Mizushino, Yuzuki Nanase, Yua Uchida…

"Kenta Yamazaki."

"H-hadir! Aku sudah tidak ke sekolah sejak semester akhir tahun lalu, tapi aku sudah kembali sekarang. Aku… Kenta Yamazaki. Yuuko yang memotong rambutku seperti ini. Dan Chi—Chitose bilang aku terlihat seperti kuda nil yang muncul dari kolam dengan rumput di kepalaku. Senang bertemu kalian semua!"

Kenta memutuskan untuk berdiri dan memperkenalkan dirinya ke seluruh kelas. Aku menyeringai tipis. Tidak buruk, Kenta. Kau belajar dengan sangat cepat.

Ada jeda canggung sekitar tiga detik sebelum seisi kelas meledak dalam tawa.

Berdiri untuk memperkenalkan diri di tengah absen adalah gerakan yang agak norak—tipe gerakan yang menunjukkan ketidakmampuan untuk "membaca suasana". Namun, di saat yang sama, dia menyebutkan namaku dan Yuuko, bahkan membuat lelucon.

Karena itu, seluruh kelas merasa nyaman untuk menertawakan lelucon yang dia pancing. Sebenarnya aku tidak terlalu suka namaku dibawa-bawa, tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa meminjam popularitas orang lain selalu efektif.

Dengan memberi tahu kelas bahwa Yuuko yang memotong rambutnya dan aku ada di sana, dia berubah dari "orang tertutup yang aneh" menjadi "karakter konyol yang menyenangkan". Seluruh kelas tampaknya langsung menerimanya sebagai salah satu dari mereka.

Kenta, yang dulu memendam kebencian pada anak populer, kini justru tahu betul betapa bergunanya meminjam popularitas kami. Langkah beraninya membuahkan hasil; dia terlihat percaya diri dan maskulin di mata teman sekelasnya.

"Oh, begitu. Baiklah, santai saja sampai kau terbiasa. Jika ada yang kau bingungkan, hubungi ketua kelas kita. Dia yang akan mengurusmu."

"Kura! Apa yang baru saja kita bicarakan soal tugasmu sebagai pendidik, hah?!"

Saat jam makan siang, kami duduk di meja biasa—meja yang selama seminggu ini telah menjadi "wilayah" kami. Tentu saja, Kenta kami ajak serta.

"Raja, semua orang melihatku..."

"Berhenti menoleh ke mana-mana. Santai saja. Bertindaklah seolah kau memang pantas di sini. Aku tahu kami semua tampan, tapi banyak anak populer yang wajahnya biasa saja. Berpura-puralah kau salah satu dari mereka."

"Tapi aku tidak bisa makan kalau terus ditatap seperti ini..."

"Siapa yang peduli pada mereka? Mereka tidak penting. Mereka tidak memberimu apa pun, dan tidak bisa mengambil apa pun darimu. Fokuslah pada orang-orang yang bersedia berbagi waktu berharganya denganmu di sini."

Dengan tangan gemetar, Kenta mengeluarkan bekalnya. Mata Yuuko membelalak.

"Apa itu, Kentacchi?"

"Ini… mie tahu dan sup sayur ayam..."

Haru langsung menoleh. "Apa?! Dengan ukuran tubuhmu, kau butuh makanan lebih dari itu, Yamazaki! Kau harus makan karbohidrat, atau kau tidak akan punya tenaga!"

"Eh, aku sebenarnya sedang diet. Raja bilang aku hanya boleh makan ini."

"Raja? Oh, maksudmu Chitose. Apa kau sedang melakukan Calorie In, Calorie Out? Kau juga harus olahraga, lho!"

"Raja membuatkan rencana pelatihan (Training Plan) untukku. Aku tidak pernah berolahraga, tapi dia bilang dia sudah memperhitungkan semuanya."

Kenta menunjukkan rencana diet dan pelatihan yang kukirim lewat aplikasi LINE kepada Haru. Haru mencondongkan tubuh untuk melihat, sama sekali tidak menyadari betapa dekat jaraknya dengan Kenta. Sementara itu, wajah Kenta memerah padam.

"Wah. Chitose, ini jahat sekali. Pria malang ini tidak punya dasar atletik dan sudah lama di rumah, tapi kau menyuruhnya melakukan latihan seberat ini?"

Aku mengangkat dagu dan berkacak pinggang, berusaha terlihat anggun.

"Subjek Rendahan Haru. Di dunia ini, ada kebahagiaan dalam ketidaktahuan. Percaya saja pada kata-kata sang Raja, dan jalannya akan menjadi jelas."

Tentu saja aku tidak sekejam itu. Jika aku menyuruh Kenta melakukan latihan gaya kupu-kupu di Sungai Sanzu—batas antara hidup dan mati—dia pasti sudah tewas. Aku sudah menghabiskan banyak waktu untuk menyeimbangkan rencana makan dan olahraganya. Dia akan bertahan.

Nanase dan Yua juga mulai tertarik dengan menu makan siang Kenta.

"Diet!"

"Bagus untukmu!"

"Wah, sulit sekali menjaga berat badan agar stabil! Kedengarannya mengerikan, ya!" (Terjemahan: Butuh usaha keras bagiku untuk menjaga berat badan agar tidak naik, jadi melihatmu melakukan semua itu untuk menurunkan berat badan, kau pasti sedang berjuang keras.)

"Daripada diet diam-diam lalu tiba-tiba muncul dengan tubuh kurus—itu terdengar licik bagiku. Lebih baik terbuka seperti ini! Kita juga harus meningkatkan permainan kita, teman-teman!" (Terjemahan: Kau benar, Yuzuki. Daripada diam-diam diet lalu muncul dalam keadaan kurus, itu terasa sedikit tidak jujur. Lebih baik begini! Kita juga harus lebih serius menjaga penampilan!)

Ah, hari ini mereka kembali menggunakan aksen Fukui yang kental dan agak kuno.

"Tapi, apa yang membuatmu ingin memulai diet, Kenta?" Kaito membungkuk, tampak sangat penasaran.

"Uh… aku ingin menunjukkan kepada gadis yang menolakku apa yang dia lewatkan, kurasa."

"Ooh, apakah kita sedang membicarakan kehidupan cinta?" sahutku. "Ya! Ceritakan semuanya, dari awal sampai akhir, ayo!"

Kenta menatapku ragu. Aku mengangguk, memberinya isyarat "Keluarkan saja semuanya."

"Er… Yah… aku bergabung di kelompok penghobi otaku ini. Kami bertemu melalui media sosial. Kami biasanya nongkrong di akhir pekan untuk membicarakan anime, light novel, hal-hal seperti itu… Kami juga pergi ke Comiket dan acara-acara lainnya bersama. Anggota kami ada empat orang; tiga laki-laki, termasuk aku, dan satu perempuan."

"Sedikit sekali… entah kenapa aku membayangkan kelompok yang lebih besar," komentar Kaito.

"Mungkin di kota besar ada kelompok yang lebih besar, tapi kami berada di pinggiran Fukui, jadi jumlah kami sedikit."

"Jadi, kau jatuh cinta pada gadis ini?"

Kenta mengangguk. Kaito dan yang lainnya kini mendengarkan dengan seksama.

"Namanya Miki. Namanya ditulis dengan karakter 'Kecantikan' dan 'Putri'. Dia benar-benar seperti putri di kelompok kami. Tentu saja, dia tidak bisa dibandingkan dengan gadis-gadis cantik yang duduk di meja ini… Tapi gadis otaku dengan wajah yang lumayan itu sangat langka. Kami memperlakukannya seperti seorang idola."

"Apakah dia melakukan cosplay?" Kaito sepertinya sangat tertarik dengan bagian ini.

"Oh, ya. Maksudku, dia selalu memakai kostum cosplay setiap kali kami bertemu."

Sambil tersenyum tipis, Kenta mulai menyebutkan beberapa nama karakter wanita dari anime populer. Nama-nama yang bahkan aku pun pernah mendengarnya. Mata Kaito membelalak.

"Benarkah?! Oke, oke, aku membayangkannya… kecuali dalam pikiranku, aku malah membayangkan Yuzuki dan Ucchi yang memakai kostum itu…"

""Keluarkan saja isi kepalamu itu!"" (Terjemahan: "Buang saja pikiran mesummu itu!" dalam dialek Fukui). Yua dan Nanase berseru serempak, entah karena mendorong Kenta lanjut bercerita atau karena kesal dengan fantasi Kaito.

"Yah, awalnya kami tidak sedekat itu. Jelas aku yang paling tidak menarik dari kami bertiga. Salah satu laki-laki yang penampilannya lumayan—namanya Miki—dia menjadi pemimpin kelompok kami. Dia lebih banyak bicara dengan Miki si gadis."

Kenta meneguk airnya sebelum melanjutkan.

"Tapi tiba-tiba, kami mulai semakin sering mengobrol. Bukan hanya berdua, tapi dalam grup. Dia mulai bicara padaku, menawariku soda atau kentang goreng, seperti yang kukatakan sebelumnya. Dia juga mulai menanggapi pesan-pesanku di obrolan grup LINE…"

"Wow, sepertinya dia memberimu harapan. Jadi kau mengajaknya kencan?"

"Aku mulai berpikir mungkin… ada peluang. Dan aku sudah tahu kalau aku menyukainya. Jadi aku mengambil risiko dan mengajaknya bertemu di sebuah kafe. Aku bilang aku ingin dia menjadi pacarku. Tapi…"

Kenta menelan ludah dan ragu-ragu. Aku langsung menyambung.

"Gadis itu menjawab: 'Maaf? Apa kau sedang berhalusinasi? Aku tidak akan pernah berkencan dengan orang sepertimu. Apa kau tidak sadar status sosialmu sendiri? Dasar pecundang!'"

Kaito dan yang lainnya tersentak marah.

"Apa?! Apa dia gila?! Kenapa bicara soal status sosial? Dia kan berada di grup kutu buku yang sama denganmu! Dan siapa yang peduli status sosial dalam cinta? Apa perempuan itu tidak pernah dengar cerita Romeo dan Juliet?!"

Kaito membanting tinjunya ke meja sementara Haru memutar bola mata.

"Aku setuju denganmu, Kaito, tapi saat orang bodoh sepertimu mengutip Romeo dan Juliet, sangat jelas kau bahkan tidak pernah membaca satu pun naskah Shakespeare."

Lagipula, Romeo dan Juliet juga berasal dari "dua keluarga yang setara martabatnya," tapi sudahlah.

Kenta terkekeh getir. "Bukan hanya itu. Ternyata dia sudah berkencan dengan si pemimpin grup. Dia hanya memanfaatkanku untuk membuat laki-laki itu cemburu karena usahanya yang lain tidak berhasil. Itu sebabnya dia sering mengobrol denganku. Kurasa rencananya berhasil…"

Kenta terdiam, kenangan pahit itu jelas masih membekas.

"Setelah itu, mereka membuat grup LINE baru tanpa aku. Mereka mengolok-olokku dan reaksimu saat aku menyatakan cinta. Tepat setelah aku mengajak Miki kencan, si pemimpin grup dan anggota satunya muncul entah dari mana dan mulai menghinaku, 'Pernahkah kau berkaca, Pecundang?'. Aku rasa itu salahku karena salah menangkap sinyal, tapi tetap saja…"

"Bukan! Itu bukan salahmu!"

Kaito membanting meja lagi. Kini seluruh kantin menatap ke arah kami.

"Kau sungguh-sungguh tulus! Beraninya mereka menginjak-injak perasaanmu seperti itu?! Benar-benar sekelompok orang brengsek yang berpikiran sempit! Hei, Kenta… hubungi mereka akhir pekan ini! Akan kuhajar mereka semua!"

Kazuki meletakkan tangan di bahu Kaito untuk menenangkannya.

"Tenanglah. Mari kita kesampingkan kemarahan ini dan berpikir jernih. Menurutku, satu-satunya cara terbaik adalah dengan menjadi pria yang lebih hebat dan membuat gadis itu menyesali kata-katanya. Bukankah itu sebabnya Saku membantumu, Kenta?"

"Ya. Aku tahu aku pecundang yang lemah… tapi aku bersedia mencoba."

Kenta tersenyum malu-malu. Saat itulah aku tahu dia akan baik-baik saja. Dia menjadi lebih kuat sekarang karena dia berani mengakui kelemahannya.

Haru menyela, meletakkan tangannya di tengah meja. "Kau bukan pecundang yang lemah, Yamazaki! Merekalah yang pecundang!"

Nanase mengangguk dan meletakkan tangannya di atas tangan Haru. "Aku setuju dengan Haru untuk kali ini. Jika kau mengikuti instruksi Chitose dan melakukan yang terbaik, kau pasti akan menjadi yang terbaik. Tunjukkan pada mereka, oke?"

Kazuki dan Kaito ikut menumpuk tangan mereka.

"Ya, kau harus melampaui para bajingan itu. Jika butuh bantuan latihan, datanglah padaku kapan saja, Kenta."

"Aku juga. Kami serahkan urusan teknis pada Saku, tapi jika ada yang bisa kami bantu, jangan ragu bertanya. Sebagai gantinya, kau bisa meminjamkan koleksi light novel pilihanmu padaku nanti…"

Yuuko dan Yua juga meletakkan tangan mereka di tumpukan itu.

"Kau akan baik-baik saja selama mengikuti Saku," kata Yuuko. "Saku tidak akan pernah mengecewakanmu, Kentacchi."

"Tapi mungkin sebaiknya kau berhenti menonton hal-hal tentang 'harem' secepat mungkin," tambah Yua sambil menyeringai. Aku melihat tangan Yua yang satunya mengepal, semoga dia tidak berniat memukul seseorang.

Kenta duduk di sana seolah semua mimpinya menjadi kenyataan.

"Selesai. Pelatihan tahap pertama tuntas. Mudah, bukan?"

Aku menjadi orang terakhir yang meletakkan tangan di tumpukan itu. Setelah ragu sejenak, Kenta akhirnya meletakkan tangannya di bagian paling atas.

"Terima kasih telah mendukungku, semuanya… Apa ini kalimat yang benar, Raja?"

Aku menyeringai. Kami semua mengangkat tangan ke udara dan bersorak bersama. Kini sudah resmi: dia berada di bawah perlindungan Tim Chitose.

"Jadi, apa maksud dari semua pertunjukan tadi?"

Setelah makan siang, dalam perjalanan kembali ke kelas, Kazuki menarikku ke samping. Persis seperti yang dilakukan Nanase minggu lalu. Sepertinya aku sedang populer di kalangan teman-temanku sendiri.

"Kau tidak benar-benar halus, Saku. Dengar, aku tidak membeda-bedakan, tapi aku punya standar. Anak itu bukan tipe yang bisa masuk ke kelompok seperti kita. Cepat atau lambat, dia akan menyadari hal itu, merasa rendah diri, dan hancur total."

"Aku hanya lupa menjelaskan padamu sebelumnya. Aku tidak mencoba menipumu. Aku tidak punya energi untuk itu."

Aku memberikan penjelasan singkat tentang situasi Kenta kepada Kazuki.

"Sejujurnya, ada banyak cara lain yang bisa kau tempuh tanpa harus melibatkannya dengan kita. Kau bisa saja menyuruh Ucchi atau Yuuko membujuknya kembali ke sekolah, atau kau menceramahinya habis-habisan. Cara yang kau pilih ini hanya merepotkan semua orang, Saku."

Kazuki tampak agak kesal.

"Bung, aku sudah memikirkan semua itu. Tapi rasanya tidak benar. Itu tidak cocok dengan estetikaku."

"Estetika 'Aku hebat dan semua orang menyukaiku'?"

"Ya. Tapi kedengarannya tidak keren saat kau mengatakannya seperti itu…"

Kazuki menghela napas panjang. "Baiklah. Jika itu yang kau butuhkan agar merasa nyaman dengan dirimu sendiri, terserahlah. Kau bisa saja bilang kalau kau merasa kasihan padanya dan ingin membantu karena kau orang baik."

"Aku tidak merasa kasihan. Aku melakukannya hanya untuk meningkatkan citraku. Kesempatan seperti ini tidak datang setiap hari. Aku ingin menjadi Saku Chitose, ketua kelas teladan yang membantu guru menangani murid bermasalah."

"Tapi tidak ada seorang pun di kelas yang tahu apa yang sebenarnya kau lakukan. Kau ingin menunjukkan betapa superiornya dirimu? Setidaknya pastikan orang paham apa yang terjadi. Kalau tidak, apa gunanya? Tindakanmu benar-benar tidak masuk akal."

Kazuki mengangkat bahu, seolah pasrah dengan kelakuanku.

"Apa kau pernah menolak permintaan bantuan seseorang, Brah?"

Sial, dia membuatku kesal. Jangan panggil aku "Brah". Kau itu orang desa dari Fukui seperti kami semua. Aku berharap ada penggemarnya yang mencuri pakaian dalamnya saat latihan nanti.

"Aku tidak membantu semua orang. Hanya mereka yang datang langsung kepadaku."

"Itu artinya kau membantu siapa pun yang memintamu. Kau berakting seolah pria tangguh, padahal kau hanyalah orang Samaria yang baik hati. Kau sangat tidak jujur pada dirimu sendiri. Jatuhkan akting itu, mungkin kau akan punya lebih sedikit musuh."

"Diamlah, Brengsek. Jangan melabeliku! Lagipula, kau sendiri selalu berusaha keras agar orang menyukaimu. Tidakkah kau melihat ironinya?"

Aku merasa terganggu dan ingin mengubah topik.

"Aku baik jika itu menguntungkanku. Tapi sepertinya kau sudah mencuci otak Kenta. Tidak peduli seberapa baik kita bersikap padanya, hirarki sosial itu tetap ada. Kau pikir dia bisa mengubah posisinya hanya dengan mengubah nada bicara atau tempat duduk di kantin? Hirarki sosial sudah permanen di tahun kedua ini."

"…Ya, mungkin."

Hirarki sosial ini, struktur sosial itu. Aku muak mendengarnya. Aku tahu Kazuki tidak benar-benar peduli soal itu, dia hanya berbicara secara realistis. Tapi hirarki sekolah di kota kecil seperti Fukui ini memang punya akar yang sangat dalam.

"Jika dia punya bakat, dia akan menyelesaikan masalahnya sendiri," lanjut Kazuki. "Mengunci diri di kamar dan menghindari kenyataan hanya membuktikan di mana posisi yang seharusnya dia tempati di masyarakat."

"Aku tidak membantahmu di sana. Lalu, bagaimana pendapatmu tentang Kenta sebagai pribadi?"

"Sejujurnya? Dia tidak buruk. Cukup lucu. Aku tidak keberatan berteman biasa dengannya di sekolah."

Aku tahu akan ada kata "tapi", jadi aku diam menunggu.

"Tapi… aku tidak terlalu ingin bergaul dengannya setiap hari seperti aku bergaul denganmu, Kaito, Yuuko, dan yang lain. Dia tidak punya 'percikan' itu. Dia mungkin terasa baru dan menghibur sekarang, tapi itu akan membosankan dengan cepat."

"Ya, aku tahu. Aku setuju." Lagipula, aku sudah mengatakannya sendiri pada Kenta, kan?

"Tapi, menetapkan pikiran untuk melakukan sesuatu yang sulit… tidakkah menurutmu itu keren dan 'rebus' (hard-boiled) dariku?"

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku lebih suka telur rebus daripada filosofi rebusmu itu."

"Oke, pakai metaforamu. Jika ada telur setengah matang di depanmu, tidakkah kau ingin menuangkan kecap ke atasnya? Memberinya sedikit rasa?"

"Aku biasanya memotong bagian atasnya dan menaburkan garam sendiri."

"Contoh lain. Jika Yuuko dan aku tenggelam di laut, siapa yang kau selamatkan?"

"Yuuko, tentu saja."

"Bahkan jika airnya penuh buaya dan piranha?"

"Jika airnya penuh buaya dan piranha, kalian berdua berjuanglah sendiri. Aku akan menyalakan lilin untukmu nanti. Kalau aku ingat."

Sepulang sekolah, aku memberikan laporan akhir pada Kura-sensei di atap gedung. Tugas utamanya hanya membawa Kenta kembali ke sekolah, jadi tugasku secara teknis sudah selesai.

"Kau melakukannya dengan cara Saku Chitose, ya?" komentar Kura.

"Maksudnya?"

"Berlebihan dan dramatis. Melakukannya demi penampilan. Kau seperti pelayan bar usia tiga puluhan yang memakai seragam sekolah dan pura-pura jadi remaja."

"Apa kau ingin cari masalah denganku, Sensei?"

Kura terkekeh sambil mengembuskan asap rokok Lucky Strike.

"Lupakan saja. Tapi aku lebih suka pelayan bar yang jujur berpura-pura daripada orang usia dua puluhan yang malu karena bukan remaja lagi. Menjadi pahlawan itu sering kali tidak berarti, kecuali kau punya kemampuan untuk melakukan perubahan nyata saat dibutuhkan."

Kura menyipitkan mata. Aku tidak bisa membaca ekspresinya.

"Bergerak cepat menuju kedewasaan hanya akan membuatmu menjadi orang dewasa yang efisien tapi tidak punya karakter. Kau akan menjadi fungsional, serbaguna, namun mudah digantikan."

"Seandainya Kazuki ada di sini untuk mendengar ini."

"Jangan pedulikan dia. Dia berbeda darimu. Dia tipe yang selalu menghitung apakah suatu jalan memutar itu berguna atau membuang waktu. Dia akan berakhir sebagai produk yang diproduksi massal."

Aku menyeruput iced cafe latte-ku. Memikirkan perkataan Kazuki tadi, aku ingin tahu pendapat Kura tentang satu hal.

"Boleh aku tanya sesuatu, Kura?"

"Gajian masih empat hari lagi. Aku cuma punya dua belas dolar di saku. Aku tidak bisa meminjamkan apa yang tidak kupunya, Nak." Kura menunjukkan dompetnya yang menyedihkan.

"Ya ampun, kau malah mau meminjam dari muridmu. Tapi dengar, Kura. Apa pendapatmu tentang hirarki sosial?"

"Pertanyaan yang cukup abstrak. Hirarki sosial itu tidak bisa dihindari. Itu adalah salib yang harus dipikul manusia."

Kura terdiam sejenak. "Menjalani hidup dengan cara sendiri adalah bahasa yang indah, tapi sedikit orang yang benar-benar bisa melakukannya. Kebanyakan orang tidak pernah mencoba memahami 'peta batin' orang lain."

"Kita hanya mengamati orang lain dan bertanya apakah yang mereka lakukan adalah hal yang normal. Kita ingin menyeret semua orang ke level yang sama agar kita merasa aman. Kita lebih suka gagal sebagai kelompok daripada mengambil risiko sukses sendirian. Begitulah cara manusia hidup, seperti hewan ternak."

Kura mematikan rokoknya dan menyalakan yang baru.

"Tapi sesekali, kau akan bertemu orang yang membuat jalannya sendiri. Orang seperti kau, atau Mizushino."

"Tapi orang yang membuat jalannya sendiri belum tentu benar, kan?" tanyaku.

"Hanya orang yang memimpin yang bisa menetapkan standar bagi orang lain. Hirarki sosial muncul dari bagaimana orang bereaksi terhadap pemimpin itu. Ada domba yang mengikuti dengan buta, ada yang menjauh, dan ada yang mengamati."

"Entah kenapa, kompas moralmu terasa lebih benar daripada orang dewasa lain yang kukenal."

"Tidak ada kompas moral yang sepenuhnya benar. Kita harus memutuskan sendiri apa arti moralitas bagi kita. Hanya itu yang kita punya untuk menjalani hidup."

Pikiranku melayang sejenak. Kompasku menunjuk ke langit. Menuju bulan… bulan yang coba kugapai sejak hari itu.

Kura menguap, membuyarkan lamunanku. "Lagi pula, aku tidak peduli apakah aku benar. Aku hanya mengikuti arus. Selama ada minuman keras, rokok, dan tempat hiburan malam, aku baik-baik saja."

"Ganti 'tempat hiburan malam' dengan 'wanita', dan kau akan terdengar sedikit lebih beradab."

"Kerja bagus. Sepertinya kau akan menemani Yamazaki lebih lama lagi. Tapi mulai sekarang, kau sendiri, oke?" Kura berdiri.

"Kau bahkan tidak memberiku saran sejak awal."

"Aku hanya menunjukkan arah dan memberimu instruksi sederhana. Itu sudah cukup."

Aku berdiri dan membersihkan celanaku. "Kau benar-benar guru yang malas. Setelah gajian, kau harus mentraktirku dan Kenta makan siang sebagai ucapan terima kasih—"

"Aduh! Sudah waktunya aku ke klub pria!"

"Kembali ke sini, Pak Tua! Masih terang, dan kau cuma punya dua belas dolar!"

"Dengar, Chitose. Kau punya sesuatu yang jauh lebih berharga daripada uang. Kau mungkin belum paham, tapi suatu hari nanti… dengan kebijaksanaan usia…"

"Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan dengan petuah 'Masa muda lebih berharga daripada uang'!"

"Ah, halo? Ya, aku ingin pesan kamar dengan Hitomi jam sembilan malam nanti…"

"Hei! Kau benar-benar memesan gadis panggilan sekarang?!!!"

Aku mengirimi Kenta pesan: "Aku sudah selesai." Dia langsung membalas: "Aku menunggu di gerbang sekolah."

Aku keluar dari gedung dan melihat Kenta berdiri membelakangiku di dekat gerbang. Aku sudah berjanji akan pulang bersamanya hari ini untuk membahas kemajuannya.

"Kenapa menungguku di gerbang? Kenapa tidak di kelas? Kau seperti siswi yang sedang naksir padaku saja."

"Aku pikir ini tempat termudah untuk bertemu… maksudku, takutnya kau lupa dan pulang duluan tanpaku…"

"Kau bukan siswi yang naksir, kau itu penguntit. Kau kan bisa meneleponku kalau aku lupa." Kenta tampak baru menyadari hal itu. Aku menggelengkan kepala dan mulai berjalan.

"Jadi, bagaimana hari pertamamu kembali?"

"Ini terdengar dramatis, tapi… ini adalah hari yang membuatku ingin meninjau kembali seluruh hidupku."

"Kau hanya sekolah, bukan dibaptis di Sungai Gangga. Jangan bicara seperti itu atau kau akan jadi sasaran empuk penipuan Ponzi."

"Tidak, aku serius. Dunia tempatku tinggal selama ini terasa sangat kecil dan sempit."

"Oh ya? Apa maksudmu?"

"Jujur… anak-anak populer itu ternyata baik. Tidak ada yang menjatuhkanku atau membicarakan hal buruk tentang orang lain. Mereka ramah padaku padahal aku masuk ke kelompok mereka secara tiba-tiba dengan penampilan seperti ini. Mereka berpikiran terbuka dan membantuku saat aku bercerita tentang masalah pribadiku… Sehari bersama mereka jauh lebih membahagiakan daripada seluruh waktuku di kelompok otaku dulu."

Mendengar Kenta berkata begitu membuatku merasa keputusan menyeretnya keluar dari kamarnya adalah hal yang tepat. Aku sempat khawatir dia akan merasa rendah diri di depan Tim Chitose, tapi ternyata dia justru merasa diterima. Baguslah, itu artinya dia tidak akan kembali mengunci diri lagi.

"Bagaimana dengan kemampuan bicaramu?"

"Tidak sepenuhnya lancar, tapi aku berhasil! Aku mengajukan pertanyaan dan mencoba terbuka seperti saranmu. Ternyata mengobrol itu adalah keterampilan yang nyata, ya?"

"Maksudmu?"

"Selama ini aku terlalu fokus pada rasa tidak amanku sendiri. Aku tidak peduli untuk mengenal orang lain karena aku takut ditolak. Tapi begitu aku mencoba tulus ingin mengenal mereka, kata-kata mulai mengalir begitu saja. Kurasa aku hanya butuh latihan."

"Tepat sekali. Jika kau hanya menggunakan teknik bicara tanpa ketulusan, itu seperti membangun benteng dari kertas. Orang lain akan tahu kalau kau tidak tulus. Percakapan bukan tujuan utamanya, tapi membangun hubungan."

"Sebelum bertemu denganmu, aku tidak pernah berpikir soal ketulusan. Aku hanya berpikir bagaimana caranya agar terlihat tulus."

"Bagus. Setidaknya sekarang kau mulai mempertanyakannya."

Kenta tersenyum. Beban berat seolah terangkat dari bahunya. "Aku sadar bahwa mengeluh dan mencari alasan tidak akan membuatku berkembang."

"Itu salah satu kelebihanmu, Kenta." Aku mengatakannya dengan nada santai.

"Kelebihanku? Kenapa kau bilang begitu?"

"Kau punya kemampuan untuk mengenali kesalahanmu dan mengambil langkah untuk memperbaikinya. Kau tidak perlu membuang identitas otakumu sepenuhnya, itu adalah salah satu cara melihat dunia. Dan tidak selamanya anak populer itu benar."

Kenta tampaknya tidak sadar kalau aku baru saja memujinya. Tapi itu tidak masalah. Suatu hari dia akan bangga dengan pertumbuhannya sendiri.

"Ngomong-ngomong, Kenta… dari semua anggota Tim Chitose, siapa yang akan kau ajak kencan jika punya pilihan?"

Wajah Kenta memerah padam. "A-apa?! Kenapa tanya begitu tiba-tiba…?"

"Santai saja, ini obrolan normal di antara laki-laki. Aku akan membantumu, asal kau tidak memilih gadis yang aku sukai."

"Ya, tapi… oke. Jika aku harus memilih… kau janji tidak akan memberitahunya? Jika harus memilih… dia adalah—"

"Oh, biar kuperingatkan dulu; Yuuko dan Yua sudah masuk dalam daftarku. Maaf ya."

"L-lalu, bagaimana dengan Nanase?"

"Maaf juga…"

"Aomi…?"

"Sayang sekali, dia juga…"

"Kalau begitu tidak ada lagi yang tersisa!"

"Tentu saja ada. Kau masih punya pilihan antara Kazuki atau Kaito. Beruntung sekali kau!"

"Sialan kau, Saku…"

Akhir pekan itu, di Sabtu sore yang cerah, Yuuko, Kenta, dan aku bertemu di pintu masuk mal Lpa. Kenta mengenakan seragam sekolahnya sesuai instruksi, sementara Yuuko dan aku memakai pakaian kasual biasa.

"Raja, Yuuko-san... Terima kasih sudah merelakan waktu akhir pekan kalian untukku." Mata Kenta terus bergerak gelisah, tak berani menatap kami langsung.

"Jangan dipikirkan. Anggap saja ini kencan antara aku dan Yuuko. Kami membantumu memilih baju seperti sedang berkunjung ke taman hiburan, dan kebetulan kami sedang ingin masuk ke rumah berhantu."

"Benar sekali!" Yuuko menimpali dengan riang.

"... Apa usahaku untuk memperbaiki penampilan benar-benar terlihat semengerikan itu di mata kalian?"

LPA (pusat perbelanjaan) hari ini dipenuhi oleh spektrum manusia yang lengkap: anak kecil bersama orang tua mereka, siswa SMP, SMA, mahasiswa, hingga lansia. Aku tahu ini akhir pekan, tapi apa mereka benar-benar tidak punya tempat nongkrong lain selain di sini?

"Ngomong-ngomong, Kentacchi, apa berat badanmu turun sedikit?" Yuuko berujar sambil menyentuh dada dan perut Kenta dengan santai.

"Eh, i-iya. Aku menimbang berat badan setiap hari, dan sudah turun sekitar dua kilogram."

Kenta masih tampak gugup seperti biasanya, tapi kurasa hari ini aku bisa memberinya sedikit apresiasi.

"Wow, kau pasti sangat merasakan efek berdiam diri di rumah sebelumnya. Turun dua kilogram dalam satu minggu—luar biasa! Dan kau bahkan sudah mulai mahir menata rambut dengan wax, persis seperti yang kuajarkan di sekolah! Kerja bagus!"

... Oke, kutarik kembali kata-kataku.

Yuuko mengenakan atasan off-the-shoulder berbahan ringan yang dipadukan dengan celana pendek.

Jenis pakaian yang sebenarnya berisiko terlihat murahan, tapi dia berhasil membuatnya tampak elegan dengan kalung rose gold, cincin kelingRaja yang modis, serta tas bahu kulit berukuran kecil.

Garis leher atasannya yang terbuka memberikan sekilas pandangan pada belahan dadanya, terutama saat dia mencondongkan tubuh ke depan.

Pakaian itu benar-benar dirancang untuk membunuh para perjaka secara instan.

Aku membungkuk, membisikkan sesuatu tepat di telinga Kenta.

"Dengar, Kenta. Terkadang seorang pria harus berani mengambil kesempatan, kau tahu maksudku? Tapi di saat lain, dia harus menunjukkan pengendalian diri yang luar biasa. Kau paham, kan?"

"H-hentikan! Kau hanya membuatku makin sadar akan hal itu! Aku sedang sibuk mencoba menguatkan pikiranku dengan menghitung mundur dari angka seratus, tapi kau malah menggangguku!"

Kenta membalas berbisik padaku, wajahnya mengerut karena malu sekaligus ngeri. Aku menyeringai lebar dan terus memanas-manasinya.

“Jika kau sengaja menjatuhkan dompetmu, mungkin Yuuko akan mengambilnya dan kau akan mendapat pemandangan indah dari atas sana,” bisikku jahil.

“Hentikan, Raja! Jangan mengatakan hal-hal mesum seperti itu!”

Yuuko memiringkan kepalanya, menatap kami dengan rasa ingin tahu. “Ada apa dengan kalian berdua?”

“”Ehem!”” Kami berdeham serempak.

Yuuko mengerutkan kening sejenak sebelum melanjutkan ucapannya. “Yah, aku hanya ingin bilang, kalau kau berubah terlalu drastis, Kentacchi, kau akan kehilangan semua ‘Kenta-anmu’! Aku tidak akan bisa mengenali kau lagi di tengah keramaian!”

“Hah?”

Aku menepuk bahu Kenta. “Nah, itulah gunanya kita di sini. Memberi Kenta gaya baru. Dengan dietnya yang mulai berhasil, akan mudah untuk merapikannya agar setidaknya dia terlihat ‘bersih’.”

“Bagiku, urusan berpakaian sama sulitnya dengan mengobrol… Tapi aku membawa seluruh tabunganku hari ini! Aku belum menyentuh uang angpao Tahun Baru, apalagi selama aku mengurung diri di rumah.”

Kenta mengeluarkan dompetnya yang diikatkan ke celana dengan rantai besi. Dompet itu penuh dengan pin kancing dan desain salib yang… yah, sangat khas otaku era lama. Waktu dan uang sangat berharga hari ini, jadi aku memutuskan untuk pura-pura tidak melihat benda mengerikan itu.

“Hari ini kita akan beli kacamata baru, atasan, celana, sepatu, dan tas. Transformasi total. Yuuko, mulai dari mana?”

“Hmm, kacamata dulu! Butuh waktu untuk menyetel lensanya. Dan setelah kita menemukan bingkai yang cocok dengan wajahnya, itu akan memudahkan kita memilih pakaian yang senada!”

“Setuju. Mari kita mulai.”

Kami menuju ke gerai kacamata JINS. Kami mulai mengamati deretan kacamata yang terpajang.

“Secara pribadi, aku merasa paling nyaman dengan gaya kacamata seperti ini…” Kenta menunjuk sebuah bingkai.

“”TIDAK.”” Yuuko dan aku menjawab serempak. Kacamata pilihan Kenta mirip dengan yang dia pakai: bingkai logam tipis yang membosankan.

“Kacamata itu standar sekali, hanya sedikit orang yang cocok memakainya. Mungkin aktor seksi atau pengusaha sukses yang memakai setelan jas mahal. Untuk wajahmu? Itu hanya akan membuatmu terlihat culun. Coba saja kalau tidak percaya.”

Kenta memakainya dan melihat ke cermin. “Oh, benar juga,” gumamnya lesu.

Aku mengambil kacamata itu dari Kenta dan memakainya sendiri. “…Astaga, aku benar-benar seksi. Aku terlihat seperti mahasiswa teladan yang keren.”

Lalu aku memberikannya pada Yuuko. “Ooh, lihat! Aku terlihat sangat imut, seperti guru seksi yang pintar!” serunya sambil berpose.

“Kalian berdua hanya mempermainkanku!” protes Kenta.

Yuuko mengambilkan sepasang kacamata lain. “Jika ingin terlihat keren, kau butuh bingkai plastik hitam yang lebih tebal. Coba model Wellington ini.”

“Hmm, aku ragu,” potongku. “Wellington lebih cocok untuk pria dengan fitur wajah maskulin, mungkin yang punya sedikit janggut. Wajah Kenta halus, bingkai itu akan terlalu mendominasi. Kurasa model Boston lebih baik.”

“Raja, apa itu Wellington? Apa itu Boston?” tanya Kenta bingung.

“Singkatnya, yang bentuknya lebih kotak itu Wellington. Yang lebih bulat itu Boston. Kacamata lamamu itu kotak. Coba dulu pilihan Yuuko.”

Kenta mencoba model Wellington. “”Nah…”” Kami berdua langsung menolak.

Kenta mencoba model Boston, tapi tetap terasa ada yang kurang.

“Kau benar, Saku. Bingkainya terlalu mencolok. Seolah-olah kacamata itu berteriak: ‘Aku sedang berusaha berhenti jadi otaku, jadi aku beli bingkai hitam agar terlihat keren!’” kata Yuuko.

“Benar, kan?” Aku mengambil kacamata itu dan memakainya. “…Sial, aku menarik kembali ucapanku. Di wajahku, ini terlihat bagus. Aku terlihat seperti seniman jenius yang sedang galau.”

Yuuko ikut mencoba. “Wah! Ini juga lucu di wajahku! Aku terlihat seperti aktris muda yang sedang kencan rahasia denganmu, Saku!”

“Bisa berhenti tidak?!” Kenta menghela napas. “Begini, kenapa aku tidak pakai lensa kontak saja? Biasanya orang yang mau mengubah image otaku langsung beralih ke kontak lensa.”

Kenta melepas kacamatanya dan menatap kami dengan wajah polosnya.

“Aku sempat memikirkannya, tapi wajahmu butuh ‘karakter’. Kacamata justru menguntungkanmu. Itu adalah aksesori wajib untukmu. Bingkai yang tepat akan membuat wajah polosmu jadi sepuluh kali lebih menarik. Kau beruntung; kau tidak perlu mengubah seragam sekolahmu untuk terlihat keren, cukup satu kacamata yang tepat.”

“Begitu ya… Aku pakai kacamata sejak SD, tapi aku selalu membencinya karena itu tanda mataku rusak.”

“Justru itu alasannya kau harus tetap memakainya. Itu sudah jadi bagian dari dirimu. Kau hanya belum pernah menganggapnya sebagai barang fashion, kan?”

Aku mengambil sepasang kacamata yang sudah kuincar sejak tadi. “Ini rekomendasiku. Bingkai bulat.”

“Apa? Tidak mungkin! Itu terlalu berisiko! Dia akan terlihat seperti orang yang terlalu berusaha jadi modis!” Yuuko langsung menolak.

“Eh, apa itu benar-benar modis? Terlihat seperti kacamata sastrawan tua…” Kenta ikut ragu.

“Tidak, Kenta. Berbeda dengan kemeja flanel kotak-kotakmu yang aneh, inilah yang dipakai orang dengan selera tinggi. Kau bukan tipe pria atletis yang gagah, tapi kau punya potensi lain. Sekarang ada istilah ‘aura pria tampan’ (funiki ikemen).”

“Aku pikir itu hanya ejekan untuk orang yang tidak tampan tapi merasa tampan,” sahut Kenta.

“Terkadang memang begitu. Tapi lihatlah para aktor atau musisi yang wajahnya biasa saja tapi membuat gadis-gadis gila. Kenapa? Karena mereka punya aura. Jika rambut mereka salah potong sedikit saja, mereka akan terlihat aneh. Tapi mereka tahu cara membawa diri.”

Yuuko protes, “Hei! Aku suka pria-pria seperti itu! Mereka tampan kok!”

“Lihat? Gadis selevel Yuuko saja menyukainya. Jadi, tujuan kita adalah menciptakan ‘aura’ itu untukmu.”

Kenta masih ragu. “Dan aku butuh kacamata bulat untuk itu?”

“Tepat. Jika Yuuko atau aku yang memakainya, orang akan kesal karena kami sudah tampan dan cantik, seolah kami sedang pamer. Tapi di wajahmu yang fiturnya netral, kacamata ini akan terlihat menawan. Itulah kenapa aku memilihkan gaya rambut ikal itu untukmu.”

Aku memakainya sendiri. “Sial! Bagus lagi! Aku terlihat seperti pujangga klasik! Harusnya mereka membayar aku jadi model!”

Yuuko ikut mencoba. “Wah, kenapa toko ini tidak mempekerjakan kita saja? Penjualan pasti meroket!”

“Kalian benar-benar menyebalkan. Oke, aku rasa cukup!” Kenta mengambil kacamata bulat itu. “Biar kucoba.”

Kenta memakainya. Aku melihat alis Yuuko terangkat.

“Bagaimana?” tanyaku pada Yuuko.

“…Berhasil! Ini benar-benar cocok untukmu, Kentacchi! Aku sampai harus melihat dua kali! Wah, Saku, matamu tajam sekali kalau soal begini!”

Tentu saja. Aku sudah mengecek situs web toko ini sebelumnya. Bingkai bulat tipis dengan motif kulit penyu halus (tortoise shell) untuk menambah gaya tanpa terlihat berlebihan. Kenta tampak tersipu dipuji oleh Yuuko, meski dia masih gugup melihat dirinya di cermin.

Setelah memesan kacamata, kami harus menunggu satu jam. Kami pun berpindah ke toko sepatu. Awalnya kami membiarkan Kenta memilih sendiri, tapi saat melihat dia mengambil sepatu kets dengan desain monster yang norak, aku langsung "memanggangnya".

“Jangan pernah berpikir untuk membeli itu kecuali kau punya bakat alami untuk tampil eksentrik! Tidak! Buruk!”

“Tapi aku pikir ini bagus untuk memberi sedikit warna…” Kenta kecewa.

“Terlalu berlebihan untuk pemula. Jangan berpikir kalau mencolok itu berarti modis. Kau harus mengendalikannya.”

“Tapi kalau terlalu polos, apa aku tidak terlihat membosankan?”

“Tidak. Polos itu bagus. Untuk sepatu, pilih yang klasik. Adidas Stan Smith seperti yang kupakai, atau Superstar. Bisa juga Nike Air Force 1, Converse All Star, atau New Balance 996. Desain mereka sudah bertahan puluhan tahun bukan karena namanya saja, tapi karena memang teruji waktu. Ingat ini: selalu pilih yang klasik untuk barang apa pun.”

Yuuko menunjukkan sepatunya. “Aku punya banyak Converse All Star dengan berbagai warna. Desainnya sama, tapi fungsinya beda-beda. Karena hari ini pakaianku agak ramai, aku pakai warna putih polos. Lihat?”

Kenta memperhatikan sepatu kami dengan serius. “Oh, aku mengerti. Semua yang kalian pakai adalah barang ikonik dari merek terkenal… Boleh aku lihat-lihat lagi?”

Kenta kembali dengan sepasang New Balance M996 warna navy. Aku mengangguk setuju. Dia langsung mengganti sepatunya. Selanjutnya, kami menuju MUJI.

“Kau yakin MUJI tempat yang tepat? Aku pikir ini toko alat tulis dan perabot,” tanya Kenta.

“Uniqlo juga bagus, tapi di sana terlalu banyak motif dan kolaborasi maskot. Aku tidak mau menghinamu lagi kalau kau salah pilih. MUJI lebih aman dan minimalis.”

Aku mengambil kemeja linen putih polos. “Kenta, menurutmu ini apa?”

“Kemeja putih biasa?”

“Bagaimana menurutmu?”

“Sederhana. Tidak terlalu keren, tapi tidak norak juga.”

“Lalu kenapa tidak pakai ini saja? Ini sejuta kali lebih baik daripada kemeja flanelmu yang berbau keringat itu.”

“Tapi apa benar ini yang aku butuhkan?”

“Pola pikirmu itu berasal dari rasa takut akan fashion.”

Aku mengajak mereka duduk di sofa pajangan. Yuuko di kananku, Kenta di kiriku.

“Fashion itu hobi, sama seperti anime atau game. Jika kau tidak menyukainya, kau tidak perlu memaksakan diri jadi maniak baju. Kau tidak perlu mengikuti tren terbaru seperti Yuuko atau Kazuki.”

“Yuuko, apa kau mau menghabiskan uangmu untuk merchandise anime?” tanyaku.

“Tidak mungkin!” jawab Yuuko cepat.

“Nah, begitu juga sebaliknya. Kau tidak perlu jadi ahli busana agar gadis-gadis melirikmu. Itu hanya salah satu faktor tambahan, seperti jago olahraga.”

“Tapi bukankah kita di sini untuk membuatku jadi modis?” Kenta bingung.

Aku bangkit dan menunjuk tepat di depan matanya. “Mari kita perjelas. Ada tipe seperti Yuuko yang senang mengikuti tren dan memadu padankan baju. Dan ada tipe seperti kau yang berpakaian buruk karena tidak peduli. Kita akan bertemu di tengah-tengah. Kita akan membuatmu jadi pria yang rapi dan punya kepribadian tanpa harus jadi budak fashion.”

“Sekarang, lihat pakaianku. Apa aku terlihat modis?”

Kenta menatapku dari atas ke bawah. “Hah… sebenarnya kau tidak semodis yang kupikirkan?”

“Pintar. Yang benar adalah: aku sama sekali tidak peduli pada tren fashion.”

Yuuko tertawa. “Benar! Saku tidak pernah mau diajak belanja baju. Dia selalu bilang ‘Kau terlihat cantik pakai apa saja, jadi pilih sendiri saja’. Dia benar-benar tidak tertarik!”

Aku menunjukkan apa yang kupakai: Stan Smith, celana Gramicci, kaos Champion putih, jam tangan G-SHOCK, dan beberapa aksesori perak. “Ini yang kupakai sepanjang tahun. Celana gunung, kemeja polos, atau kaos. Jam tangan dan perhiasan perakku adalah satu-satunya hal yang kupilih karena aku memang suka aksesoris perak. Aku tidak memilihnya agar terlihat keren, tapi karena aku menyukainya.”

“Jadi, aku bisa berpakaian sepertimu?”

“Ya. Pilih yang dasar. Apa aku terlihat norak?”

“Tidak, kau terlihat seperti raja… Kau tampak sangat percaya diri dengan pakaianmu.”

“Tepat! Tujuanku adalah membuat apa pun yang kupakai terlihat bagus karena aku yang memakainya, bukan sebaliknya. Pilihlah barang-barang klasik yang bisa kau beli lagi kalau rusak. Simpan uangmu untuk membeli barang berkualitas yang tahan lama seperti tas atau dompet.”

Kenta tampak bersemangat. “Aku suka itu! Aku bisa jadi pria dengan selera tinggi tanpa ribet!”

Aku menoleh pada Yuuko. “Bagaimana menurutmu?”

“Aku tidak sepertimu, Saku. Aku ingin selalu mencoba hal baru. Aku merasa setiap tas atau sepatu baru mengungkap sisi lain dari diriku. Dan aku suka berdandan cantik atau seksi saat ingin bertemu denganmu… atau tampil keren saat pergi dengan Ucchi!”

Itulah Yuuko.

“Nah, ada gaya yang sedang populer namanya Normcore,” lanjutku.

“Normcore?”

“Ya, gabungan dari Normal dan Hardcore. Seperti Steve Jobs dengan kura-kura leher hitam dan Levi’s-nya, atau Mark Zuckerberg dengan kaos abu-abunya. Mereka memakai ‘seragam’ agar tidak perlu membuang energi memikirkan baju, sehingga bisa fokus pada hal penting. Itu keren, kan?”

“Ya, kedengarannya keren.”

“Kau tidak perlu jadi orang lain. Jika kau merasa gaya punk itu jiwamu, silakan. Tapi kau harus memutuskan sendiri apa yang terasa alami bagimu. Sekarang katakan padaku, gaya seperti apa yang ingin kau pakai?”

Kenta menatap bergantian antara Yuuko dan aku dalam diam. Aku praktis bisa melihat roda gigi di kepalanya berputar cepat.

"Sejujurnya, aku tidak ingin terlalu menonjol. Aku lebih suka terlihat rapi dan simpel daripada berantakan. Hanya saja, aku tidak ingin terlihat terlalu polos, seolah aku baru saja masuk toko dan asal mengambil kemeja putih dan celana chino cokelat."

"Baiklah, Yuuko. Bagaimana kalau kita mulai?"

Yuuko bangkit dari sofa dengan semangat. "Siap! Aku sudah punya gambaran mental tentang gaya yang cocok untukmu! Kau percayakan saja pada kami, ya?"

"I-iya. Terima kasih..." Kenta berdiri dan mengangguk sopan pada Yuuko.

"Mari kita pilih kemeja berkancing. Itu akan terlihat bagus dengan bingkai kacamata bundar yang dipilih Saku untukmu. Kau akan terlihat punya karakter, seperti mahasiswa seni liberal yang cerdas! Tapi kita tidak mau bahan yang mudah kusut. Pilih kemeja katun organik. Mungkin warna navy agar serasi dengan sepatu ketsmu."

"Benar, aku ingin tanya... bagaimana cara memilih warna yang pas?" tanya Kenta.

"Uh, selama kau menggunakan warna-warna komplementer yang saling melengkapi, kau akan aman. Kau tidak suka warna yang terlalu mencolok, kan?"

"Tidak. Aku tidak bisa membayangkan diriku memakai warna merah atau kuning..."

"Oke, kalau begitu mari kita bermain di warna hitam, putih, dan biru tua. Kombinasi warna itu tidak akan pernah salah! Oh, tapi hindari celana putih. Itu hanya akan membuatmu terlihat seperti playboy kelas teri. Ngomong-ngomong, Kentacchi, karena sepatumu sudah biru tua, kita tidak bisa memakai celana biru tua juga. Kita butuh keseimbangan. Mungkin celana hitam lebih baik?"

"Tunggu sebentar," sela Kenta, jemarinya sibuk mengetik semua saran Yuuko ke dalam aplikasi catatan di ponselnya.

"Ingat, jangan memakai warna yang sama persis untuk atasan dan bawahan. Jika kau membeli atasan hitam, biru tua, atau putih, maka bawahannya harus cokelat atau khaki. Kita sebaiknya mulai dengan memilih celana dulu karena pilihannya lebih terbatas."

"Aku serahkan padamu, Yuuko. Tapi, haruskah aku memilih celana ketat atau longgar?"

"Hmm... kurasa celana yang agak longgar dengan atasan yang lebih pas di badan? Sesuatu yang sedikit elastis agar kau mudah bergerak dan memberikan kesan simpel. Jika kau tidak punya pilihan khusus, aku merekomendasikan model tapered yang mengecil di pergelangan kaki. Ayo kita cari!"

Yuuko menggiring Kenta ke bagian celana. Aku mengikuti dari belakang, mengamati proses "evolusi" ini.

"Lihat, bagaimana dengan yang ini?" Yuuko mengambil beberapa pasang celana dan menyodorkannya pada Kenta.

"Kurasa aku suka... yang cokelat, hitam, atau abu-abu..."

"Oh, abu-abu pilihan bagus! Cocok dengan sepatu navy-mu. Abu-abu jauh lebih keren daripada putih. Tidak banyak orang yang berani memilih celana abu-abu, jadi ini akan terlihat seperti pilihan fashion yang disengaja! Sekarang, bagaimana dengan kemejanya?"

Kenta membaca kembali catatannya. "Er... mungkin kemeja katun organik berkancing yang kau sebutkan tadi? Yang warna biru tua!"

Yuuko mengangguk puas. "Oke, sekarang waktunya mencoba!"

"Apa? Tidak, kurasa aku tidak perlu mencobanya. Agak memalukan."

"Jangan konyol! Kau mungkin bisa asal beli atasan, tapi celana harus dicoba dulu! Sekarang, masuklah!" Yuuko menarik tangan Kenta dan menyeretnya ke kamar pas. Kenta memasang ekspresi takjub, seolah sedang berpikir, Aku tidak akan mencuci tangan ini selamanya!

"Wow!"

Yuuko dan aku kompak berseru saat Kenta keluar dari ruang ganti.

"Bagaimana menurutmu?" tanya Kenta. Dia masih punya energi gugup seperti hamster yang baru dikeluarkan dari kandang. Dia menatap dirinya sendiri di cermin sambil menggigit bibir.

"Sebelum kami memberi pendapat, bagaimana menurutmu sendiri?" tanyaku balik.

"Aku merasa... canggung. Tapi kurasa aku terlihat lumayan keren? Maksudku, aku merasa cukup percaya diri untuk masuk ke Starbucks dengan pakaian ini."

"Ya. Kau hanya perlu menurunkan beberapa kilogram lagi, dan aura 'pria keren' yang kita incar akan benar-benar terpancar."

"Wah, Kentacchi! Kau terlihat sangat keren! Aku tidak sedang merayumu, lho! Kau pasti akan segera menemukan gadis yang baik!" Yuuko tampak sangat bersemangat.

"Oh, kau harus langsung memakainya pulang! Permisi! Mbak staf! Dia ingin langsung memakai baju ini! Bisa tolong hitungkan? Dan kami butuh tas untuk seragam sekolahnya ya!"

Yuuko berjalan ke kasir, meninggalkan Kenta yang masih berdiri kaku di depan cermin.

"Baiklah, tinggal tasnya. Kau masih memakai tas SMP bodoh dengan tali panjang yang menggantung sampai pantat itu. Masih punya uang?"

"Aku mengira kita akan membeli barang yang jauh lebih mahal, jadi aku masih punya sekitar tiga puluh ribu yen."

"Itu lebih dari cukup. Jika kau suka tas bahu, pilihlah yang berbahan kanvas. Itu cocok dengan gaya effortless cool yang kita mau." Aku menunjukkan beberapa referensi foto di ponselku.

"Kelihatannya bagus, tapi aku ingin sesuatu yang lebih fleksibel..."

"Kalau begitu, pilih tas gaya atletis sepertiku. Praktis dan tahan lama. Untuk ransel, aku rekomendasikan Arro dari Arc’teryx. Jika ingin perpaduan ransel dan tas bahu, pilih Mystery Ranch."

"Hmm. Semuanya bagus... Tapi apa ini? Logo burung kecil?"

"Itu simbol Arc’teryx, burung purba Archaeopteryx. Kau suka? Mari kita cari setelah ini."

Sembari kami mengobrol, Yuuko selesai membayar menggunakan uang dari dompet norak Kenta. Entah bagaimana, dia membuat dompet mengerikan itu terlihat seperti barang bermerek di tangannya. Dia menyerahkan dompet itu kembali dan langsung menyambar percakapan kami.

"Hei, ayo ke Starbucks dulu! Di sanalah tempatmu akan bertemu teman-lama-mu nanti, kan? Anggap saja ini latihan simulasi!"

"Ide bagus. Kita bisa bermain peran dan melihat bagaimana kau menanganinya."

Di Fukui, Starbucks bukan sekadar kedai kopi; itu adalah medan laga bagi anak SMA untuk saling pamer eksistensi. Belakangan memang sudah agak santai, tapi dulu, itu adalah tempat di mana hanya anak-anak populer yang punya "hak sosial" untuk nongkrong di sana.

"Kalau begitu, izinkan aku mentraktir kalian sebagai tanda terima kasih." Kenta langsung menawarkan diri.

"Tidak perlu. Aku melakukan ini demi menjaga citra 'orang baik'-ku," jawabku santai.

"Dia benar, Kentacchi. Hari ini menyenangkan, kau tidak berutang apa pun!"

"Oh... kalian..."

"Tapi karena kau memaksa, aku pesan Matcha Frappuccino, ekstra chocolate chip, ekstra whipped cream, dan satu Apple Pie," potongku cepat.

"Dan aku pesan Starbucks Latte dengan ekstra espresso dan Clubhouse Sandwich. Uangmu cukup, Kenta?" Yuuko menimpali sambil tertawa.

"... Apa sudah terlambat untuk membatalkan tawaran traktiran tadi?"

"Hei, kau ingin berterima kasih, kan? Anggap saja kami sudah menerimanya!"

"Benar sekali!"

"Kalian benar-benar mempermainkanku!!!" keluh Kenta.

Di kasir, Kenta sempat salah bicara dan memesan latte ukuran "ground" alih-alih "grande". Aku hampir saja mengambil alih, tapi Kenta bersikeras melakukannya sendiri meski wajahnya pucat. Akhirnya, kami duduk dengan pesanan masing-masing.

"Jadi, kau sudah buat rencana untuk bertemu teman-teman lamamu?"

"Ya. Sabtu depan, hari pertama Golden Week. Tapi... jujur aku takut. Sebelum bertemu kalian, mereka adalah anak-anak paling populer yang pernah kukenal. Lihat ini..." Kenta menunjukkan obrolan di aplikasi LINE.

Miki: Hah? Kupikir kau keluar dari grup karena aku menolakmu? Jadi kau tidak bisa cari teman baru dan merangkak kembali ya? Ya sudahlah, sepertinya bakal lucu. Aku ajak Ren dan Hayato sekalian ya.

Aku manggut-manggut. Bukan balasan yang ramah.

"Aku sudah ciut duluan. Ren itu pacar Miki. Dan Hayato itu anggota grup yang lain. Aku ingin bertemu Miki sendiri, tapi kurasa mereka semua hanya ingin menertawakanku..."

Yuuko menyeruput Frappuccino-nya. "Aku tidak tahu detailnya, tapi apa yang sebenarnya ingin kau lakukan, Kentacchi? Ingin datang dan melabrak mereka?"

"Tentu tidak! Aku hanya ingin Miki berpikir... 'Mungkin aku sudah salah menilainya'. Itu saja. Jika aku bisa membuatnya menyesal karena sudah merendahkanku, itu sudah lebih dari cukup..."

"Ah, begitu? Kupikir kau akan menantang mereka duel di pinggir sungai," candaku.

"Kalau hanya ingin membuat Miki menyesal, itu mudah! Permisi! Mas Barista? Bisa minta tolong ambilkan foto untuk kami?"

Yuuko memanggil barista dan menyerahkan ponselnya. Dia berdiri di belakang Kenta, sementara aku duduk di sampingnya. Aku segera menangkap rencana Yuuko. Aku merangkul Kenta, dan Yuuko meletakkan dagunya di atas tangannya yang bertumpu di kepala Kenta.

"Eh-apa?! Foto?" Kenta terlonjak kaget.

"Diam saja! Oke, satu... dua...!"

Cekrek! Cekrek!

Yuuko mengambil ponselnya kembali dan mengecek hasilnya. "Bagus. Terima kasih banyak!" Barista itu tersenyum dan berlalu.

"Lihat ini, Kentacchi!" Yuuko menunjukkan layar ponselnya sambil tetap memeluk kepala Kenta dari belakang.

Aku sudah bersiap menusukkan sedotan ke hidung Kenta jika dia berani bersandar pada Yuuko.

"Ini... benar-benar aku?"

"Iya, ini kau! Bagaimana menurutmu?"

"Aku harap kalian tidak tersinggung, tapi... aku terlihat seolah-olah... aku memang pantas berada di antara kalian?"

"Kau tahu, saat pertama kali bertemu, kau terlihat sangat menyedihkan dan kasar! Kupikir kau benar-benar noda masyarakat, babi pemalas yang—"

"Yuuko, cukup. Aku tahu aku salah. Tolong jangan diteruskan... aku bisa hancur kalau mendengarnya lagi."

"Tapi sekarang... kau benar-benar terlihat seperti bagian dari kelompok kami. Kau hanya perlu memperbaiki senyummu dan tetap menjaga pola makan. Kau benar-benar bisa menjadi pria keren yang misterius!" Yuuko memberi tanda peace. "Tapi ingat, dukungan kami hanya bisa membantumu sampai di sini. Sisanya, kau harus berjuang sendiri."

Yuuko menepuk kepala Kenta dengan lembut.

"Tapi... aku tidak menyangka berubah bisa secepat ini. Aku belum melakukan apa pun selain kembali sekolah..."

"Itu tidak benar." Aku menggeleng. "Kau mengambil keputusan besar untuk kembali sekolah. Kau bekerja keras untuk berbaur dan menjaga dietmu. Sekarang kau punya gaya rambut dan pakaian baru. Ini memang belum cukup untuk membuatmu jadi raja populer, tapi langkahmu sudah luar biasa, Kenta. Masa depanmu cerah."

"Kau... kau benar-benar berpikir begitu?"

Aku menyeringai. "Dengar, apa hal terpenting dalam melakukan perubahan?"

"Punya teman yang bisa diandalkan seperti kalian?"

"Itu hanya bonus. Jawaban benarnya adalah: Tekad. Kau harus punya kemauan keras untuk melakukannya, apa pun rintangan yang ada. Jangan pernah menyerah. Jika kau punya itu, kesuksesan hanya masalah waktu. Keterampilan bisa dilatih, tapi motivasi harus datang dari dirimu sendiri."

"Kurasa aku mulai mengerti. Aku harus terus memberikan yang terbaik, kan?"

"Benar. Teruslah melangkah, dan suatu saat kau akan menjadi orang yang kau impikan. Sesederhana itu."

Kenta mengangguk mantap. "Aku akan terus lari setiap hari! Aku akan buktikan pada orang-orang brengsek di grup lamaku itu! Aku akan melakukannya demi Raja... Yuuko... Uchida... dan yang lainnya... sebagai tanda terima kasih atas bantuan kalian! Dan karena... karena..."

Kenta terdiam, tampak berjuang mengeluarkan kata-kata penutupnya. Dia menarik napas panjang, lalu berbisik.

"Karena kalian adalah temanku."

"Kalau mau bilang begitu, katakan yang keras. Kalau berbisik begitu malah jadi aneh," godaku.

"Iya, kau payah sekali, Kentacchi!"

"Maaf, maaf! Lupakan saja!"

Ah, aku benar-benar suka menggodanya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter