Penerjemah: Nels
Proffreader: Nels
Chapter 5
Akhir
Pertarungan Shion dan para penyihir Peringkat D telah mencapai puncaknya.
Bahkan melawan penyihir Peringkat D yang telah berubah Ras Iblis instan, Shion tetap unggul.
"Dengan ini selesai—!?"
Dia mencoba menyerang orang terakhir, tapi Shion tiba-tiba menghentikan tangannya.
Karena penyihir Peringkat D terakhir itu runtuh ke tanah di depan matanya seolah meleleh.
Tanpa sempat merasa heran dengan fenomena aneh itu, Shion bertumpu pada satu lututnya dan terengah-engah.
Christof mendekati Shion, yang menunjukkan sosok lemah, sambil bertepuk tangan.
"Yah, yah, pertarungan yang luar biasa. Tapi, sepertinya kau terlalu memaksakan diri."
"Sial..."
"Sepertinya sisa kekuatan sihirmu juga tinggal sedikit—tapi bahan eksperimen kami juga sepertinya sudah mencapai batasnya, jadi tidak apa-apa."
Kekuatan sihir Shion yang tadinya sangat besar, kini tak bersisa lagi.
Yang kondisinya lebih parah darinya mungkin adalah para penyihir Peringkat D yang bertarung dengannya.
Mereka, dalam pertarungan melawan Shion, wujudnya mengenaskan—hancur tak berbentuk, dan menjadi seperti lumpur.
"Yah, kalau mengingat bahan dasarnya penyihir Peringkat D... fakta bahwa mereka bisa bertarung sejauh ini saja sudah cukup. Tapi tetap saja, fakta bahwa Ras Iblis instan punya daya hidup yang sangat lemah sepertinya akan jadi masalah ke depannya."
Christof, yang menatap para penyihir Peringkat D yang telah berubah menjadi lumpur, menjentikkan jarinya.
Lalu, para bawahan muncul entah dari mana dan mulai membersihkan lantai dalam diam.
"...Perlakuan macam apa ini, seperti sampah. Mereka rekanmu, kan? Mereka bertarung untukmu sampai jadi seperti ini."
"Lalu, kenapa? Menjijikkan, kan, menganggap produk gagal Ras Iblis yang sudah jadi lumpur begini sebagai rekan."
"...Kau anggap apa rekanmu itu!"
"...Sungguh, karena kau punya pemikiran lemah seperti itu, guild-mu hancur."
Dengan nada provokatif, Christof menggerakkan lengannya dengan lebar untuk mengarahkan pandangan Shion.
Yang dipajang di dinding aula adalah wujud mengenaskan para Schuler yang berafiliasi dengan "Guild Ravndel", yang dipimpin Shion tiga tahun lalu.
"Hanya karena punya perasaan konyol seperti persahabatan dan kasih sayang, mereka berakhir jadi bahan penelitian."
Dia menjambak rambut Shion, yang sudah kehabisan tenaga sampai tidak bisa berdiri, dan mengangkat wajahnya.
"Dengar baik-baik. Lihat baik-baik. Yang lemah tidak bisa melindungi apa pun. Karena kau tidak sadar akan hal itu, makanya sampai sekarang kau tidak bisa melukaiku sedikit pun."
Christof melepaskan rambut Shion, membantingnya ke lantai.
"Kau adalah pecundang. Terimalah. Pecundang tidak punya pilihan selain menerima semua tuntutan pemenang."
Christof tertawa mengejek, lalu menginjakkan kakinya di kepala Shion.
"Guh!?"
"Kau akan lebih mudah begitu. Kalau kau memikirkan rekan-rekanmu yang mati demimu."
Meski begitu, Christof menatap Shion dari atas dengan penuh minat.
"Aku penasaran... kenapa ingatan rekan-rekanmu masih tersisa padamu?"
Ras Iblis Buatan memiliki kelemahan yang sangat merepotkan.
"Manusia yang diubah menjadi Ras Iblis Buatan tidak akan bisa memulihkan kekuatan sihir. Bahkan jika mereka hidup tanpa menggunakan kekuatan sihir, umurnya sangat pendek, paling lama lima tahun, paling singkat tiga tahun. Itulah kelemahan Ras Iblis Buatan."
Salah satu alasan Ras Iblis dianggap sebagai ancaman adalah kemampuan aneh yang disebut "Regenerasi Tubuh".
Bahkan jika itu luka fatal seperti tubuh bagian bawah yang robek, "Regenerasi Tubuh" akan aktif secara paksa dan membuat mereka tetap hidup.
Imbalannya adalah kekuatan sihir dalam jumlah besar, tapi jika tidak mencukupi, penyembuhannya akan berhenti di tengah jalan. Ras Iblis Buatan juga mewarisi sifat khusus itu.
Tapi, karena Ras Iblis Buatan tidak bisa memulihkan kekuatan sihir secara alami, begitu "Regenerasi Tubuh" aktif, mereka akan menderita Defisiensi Kekuatan Sihir dan mati.
"Tapi, di antara Ras Iblis Buatan seperti itu, terkadang individu sepertimu lahir."
Individu spesial yang mengaktifkan "Regenerasi Tubuh" dengan "Ingatan" sebagai bayarannya, bukan konsumsi kekuatan sihir, seperti Shion, sangat jarang lahir.
Karena itu, tidak peduli berapa banyak luka fatal yang dia terima, "Regenerasi Tubuh" akan aktif dengan "Ingatan" sebagai bayarannya, jadi dia tidak akan mati.
Dan, ingatan yang hilang sebagai bayarannya itu sama sekali tidak akan pernah kembali.
Itulah kesimpulan yang didapat dari hasil penelitian selama ini.
"...Itulah sebabnya aku heran. Bagaimana caramu mendapatkan kembali ingatanmu?"
Dia ingin membedahnya. Dia ingin memastikan perubahan apa yang terjadi pada tubuhnya.
Instingnya sebagai peneliti berteriak. Jika dia meneliti Shion, dia bisa mendapatkan kebijaksanaan yang lebih jauh.
Dia mungkin bisa mencapai prestasi luar biasa yang tidak bisa dicapai siapa pun.
Tapi, kalaupun dia ingin menggunakannya untuk eksperimen lagi, kekuatan sihirnya sudah hampir habis.
"Apa dia bisa bertahan... Tidak, justru karena itu, apa sebaiknya langsung kubedah saja."
Saat Christof menekan kakinya yang ada di kepala Shion, erangan kesakitan terdengar.
"Begitulah. Kalau kau mati, akan kujadikan spesimen dan kupajang bersama rekan-rekanmu."
Christof tersenyum semakin lebar melihat Shion yang menangis penuh penyesalan.
Saat itu—Christof merasakan bangunan bergetar hebat.
『Christof-sama, ada penyusup!』
"Akhirnya datang juga, ya. Berapa jumlahnya?"
Sudah diperhitungkan bahwa mereka akan menyerang dengan seluruh kekuatan guild untuk merebut Shion.
『Dua orang.』
"...Hah?"
『Sudah saya bilang, hanya dua orang.』
Christof tanpa sadar bertanya lagi, meskipun kata-katanya terdengar seperti lelucon, nada bicara bawahannya terdengar sangat serius.
*
"Kenapa Ars menolong Shion?"
Gadis berambut merah yang berlari di sebelahnya—Karen—bertanya sambil memiringkan kepala.
"Dia terus bilang 'Aku tidak boleh mati'."
Awalnya, Ars mengira ada seseorang yang kalah dari monster dan meminta pertolongan.
Tapi, saat dia bergegas ke sana, yang ada hanya seorang wanita yang terbaring tanpa luka sedikit pun.
Hanya dengan melihatnya, dia tidak tahu kenapa Shion bisa berada dalam situasi seperti itu.
"Kenapa? Begitu, kan. 'Tolong'—kalau dia bilang begitu, mungkin akan lebih sederhana."
Jika dia murni meminta tolong, Ars mungkin tidak akan tertarik, dan jika orang-orang mencurigakan itu tidak muncul, dia mungkin akan meninggalkan Shion di tempat aman dan pulang.
"Selain itu, wujud binatang iblisnya itu. Kalau melihat itu, aku harus membawanya pulang."
Eksistensi yang disebut Ras Iblis, musuh umat manusia—memiliki banyak kemampuan misterius.
Contohnya, mereka bisa kembali ke wujud binatang iblis, atau punya kemampuan khusus untuk menyembuhkan luka fatal sekalipun. Selain itu, Ars pernah mendengar beberapa cerita tentang sihir melalui 【Hearing】.
Sayangnya, Shion sepertinya adalah Ras Iblis Buatan, tapi dia tetap memiliki kemampuan serupa, jadi dia sudah cukup memuaskan rasa penasaran Ars.
"Suatu saat aku ingin melihat Ras Iblis yang asli."
Karen memasang ekspresi jengkel melihat Ars yang matanya berbinar seperti anak kecil.
"Kalau kau pergi ke Area Dalam, kau pasti akan bertemu mereka. Sama seperti manusia yang menetapkan Ras Iblis sebagai musuh, mereka juga sepertinya memperlakukan manusia sebagai musuh alami. Oh, dan sepertinya ada juga Ras Iblis yang ramah di Area Tinggi."
Sama seperti manusia yang punya berbagai macam pemikiran, sepertinya ada juga banyak Ras Iblis yang 'berbeda', dan sebagian dari mereka membangun negara seperti manusia dan diam-diam melakukan perdagangan serta pertukaran.
Mereka membangun kota di Area Tinggi, dan yang mengejutkan, mereka berdagang dengan para penyihir.
Tentu saja, hukum manusia tidak berlaku di sana, dan jika mereka melakukan kejahatan, katanya mereka akan diadili oleh hukum yang dibuat Ras Iblis.
Lalu, kenapa mereka dianggap sebagai musuh umat manusia? Alasannya sederhana.
Itu karena hanya segelintir orang yang bisa pergi ke 'Area Tinggi' di Lost Land.
Ras Iblis hanya tinggal di tempat yang hanya bisa dicapai oleh orang-orang berkemampuan tinggi. Karena itu, bagi rakyat jelata yang memiliki Gift yang tidak bisa menggunakan sihir, atau para penyihir yang berburu di 'Area Rendah' atau 'Area Tengah', Ras Iblis akan selamanya menjadi target ketakutan, dan itu tidak akan pernah membaik.
Selain itu, bahkan jika orang yang kembali dari kota Ras Iblis di Area Tinggi berkata 'di sana itu seperti surga, mereka tidak berbeda dengan manusia', mereka hanya akan dianggap sebagai orang gila, dan malah dianiaya, jadi mereka akhirnya bungkam.
Lagipula, entah Ras Iblis memang tidak berniat mengubah persepsi itu, mereka hanya melakukan perdagangan dan pertukaran kecil-kecilan dengan beberapa negara, dan karena kedua belah pihak tidak saling mendekat, situasinya tidak berubah sama sekali.
"Kalau Ars, kau pasti akan bisa pergi ke sana dalam waktu dekat."
Karen bergumam, lalu mengayunkan tombaknya dan menebas musuh yang muncul di depan. Mengabaikan musuh yang terlempar sambil berteriak, Ars dan Karen terus berlari tanpa mengurangi kecepatan.
"Lagipula, kalau Ras Iblis, kau akan segera bertemu dengannya."
"Begitukah?"
"Ya... Sepertinya ada beberapa orang yang disebut 'Nomor Buangan Antitesis' di bawah Christof."
"Heh, 'Nomor Buangan Antitesis', ya... Kalau tidak salah, itu nomor yang diberikan pada kriminal—yang diusir dari negara Ras Iblis?"
Negara Ras Iblis juga punya hukum, dan jika melakukan kejahatan, selain hukuman mati, katanya ada juga hukuman pengasingan.
Ras Iblis yang diasingkan diberi nomor sesuai dengan tingkat kejahatan dan kekuatan mereka.
Dan Ras Iblis yang dicap kriminal itu diasingkan—dilepaskan—ke wilayah negara manusia dan menyebarkan bencana.
Karena itu, sebagian besar Ras Iblis akan langsung menjadi target penaklukan jika muncul di wilayah negara manusia, tapi sebagian Ras Iblis ditangkap, dan dijadikan bahan percobaan oleh orang-orang seperti Christof.
"Ya, 'Nomor Buangan Antitesis' itu katanya semakin kuat jika angkanya semakin kecil. Orang yang bertarung denganku mengaku sebagai 'Antitesis Buangan No. X'."
"Kalau begitu, kemungkinan besar dia akan muncul di sini."
"Dia tidak perlu menahan diri. Pasti akan dia keluarkan, kan."
Sambil berbincang seperti itu, mereka menaiki tangga menuju lantai dua.
Saat mereka keluar ke tempat seperti aula besar, keduanya menghentikan langkah.
Di ujung pandangan mereka, seorang pria berdiri.
Bukan—mereka merasakan beberapa hawa keberadaan dari kegelapan yang tidak terjangkau cahaya.
"...Jangan-jangan semuanya Ras Iblis?"
"Sepertinya begitu. Dan, orang itu sepertinya yang paling kuat."
Pria yang sedari tadi mengamati mereka—dari dahinya tumbuh dua tanduk.
Tidak salah lagi dia adalah Ras Iblis tingkat tinggi, Ogres, dan dari suasananya yang tenang, bahkan terasa ada kelonggaran.
"Ars, serahkan tempat ini padaku dan pergi duluan, bisa?"
"...Musuhnya bukan cuma dia, tahu?"
Ars tidak mengerti apa yang Karen katakan. Memang benar Karen adalah orang berbakat yang termasuk papan atas di antara para penyihir, tapi Ars tidak berpikir dia bisa menang melawan beberapa Ras Iblis sekaligus.
"Aku tahu. Makanya, aku akan melawan mereka sekadarnya lalu kabur. Yang harus diprioritaskan adalah penyelamatan Shion. Tidak perlu buang-buang waktu di sini, kan."
"Kalau begitu, biar aku yang tangani di sini."
"Makanya, yang diprioritaskan itu Shion—"
Ars memotong perkataan Karen sebelum dia selesai.
"Justru karena itu. Kau ingin cepat menyelamatkan Shion, kan?"
Sulit mencari Shion sambil kabur dari Ras Iblis. Kalau begitu, lebih baik satu orang menahan Ras Iblis di sini, dan satu orang lagi mengambil tugas mencari Shion.
Jika demikian, Ars-lah yang terbaik untuk tinggal. Tugas menyelamatkan Shion bukanlah milik Ars.
"Lagi pula, dengan tangan Karen, kali ini, selamatkanlah Shion."
Tiga tahun—dia boleh dibebaskan. Waktu yang dia habiskan untuk terus menanggung penderitaan sudah cukup.
"Sekalian, selamatkan dirimu sendiri juga."
Ars mendorong punggung Karen dengan lembut.
"Serahkan di sini padaku dan pergilah. Atau kau mau kupeluk lagi untuk meyakinkanmu?"
Saat Ars mengatakannya dengan nada bercanda, Karen tersenyum pahit. Lagipula, yang mengajarinya bahwa 'jika ada wanita menangis, memeluknya erat untuk menghiburnya adalah akal sehat' tidak lain adalah gadis yang ada di depannya ini.
"Haaah... seharusnya aku tidak mengajarinya hal aneh... Kalau begitu, apa benar boleh kuserahkan padamu?"
"Sudah kubilang tidak apa-apa. Cepat selamatkan Shion."
Karen, yang mengangguk dan mulai berlari, menoleh sekali, tapi langsung menghadap ke depan dan berlari lagi.
Saat dia menghilang ke dalam kegelapan yang merajalela di ujung koridor, lima hawa keberadaan mengepung Ars.
"Apa kau waras? Mau menghentikan kami sendirian? Atau kau punya keinginan bunuh diri?"
"Sayangnya, aku tidak punya perasaan seperti itu. Aku bermaksud mengalahkan kalian semua dan menyusul Karen."
Ars menjawab sambil mengangkat bahu. Sangat alami, tidak ada sedikit pun ketegangan.
Melihat Ars yang seperti itu, pria Ras Iblis itu mengerutkan keningnya dengan curiga.
"Aku tidak mengerti. Aku ini Ras Iblis tingkat tinggi, Ogres, dan 'Antitesis Buangan No. VIII'. Yang lain juga punya kekuatan setara Ras Iblis tingkat menengah, Ogre. Tapi... kenapa kau bisa setenang itu?"
"Soalnya, aku mungkin bisa melihat sihir yang tidak kuketahui. Apa alasan itu tidak boleh?"
"Fuhahaha, begitu ya, ternyata ada juga manusia yang menarik."
Normalnya, meskipun hanya ada satu Ras Iblis, orang pasti akan gentar jika menghadapinya.
Yang bisa tetap tenang menghadapi Ras Iblis mungkin hanya Demon Lord atau Sacred Heaven.
Justru karena itulah, 'Antitesis Buangan No. VIII' tertawa.
Hanya dengan lima Ras Iblis yang ada di sini, mereka punya kekuatan tempur yang cukup untuk menghancurkan satu atau dua negara kecil.
Bahkan Demon Lord pun mungkin akan gentar menghadapi mereka. Tapi, Ars tidak goyah, tidak didorong rasa takut, dan tidak terlihat putus asa.
Dia hanya menatap 'Antitesis Buangan No. VIII' dengan mata berbinar-binar penuh rasa ingin tahu.
"Keberanian atau kenekatan—entah yang mana, ternyata dunia ini luas juga, ada manusia seperti ini di hadapan Ras Iblis."
Setelah tertawa senang sepuasnya, 'Antitesis Buangan No. VIII', yang kembali berwajah serius, menghela napas kecil.
"Bocah, menghadapi kami para Ras Iblis, kau nekat tapi tidak gentar, itu langka. Akan kudengarkan namamu. Sebutkanlah."
"Hmm... kau sendiri tidak menyebutkan nama?"
"Sudah kubilang, 'Antitesis Buangan No. VIII'. Itu nama sandi, tapi untuk lawan yang hanya akan kubunuh, itu sudah cukup."
Dia pasti tidak meragukan kemampuannya sendiri.
Justru karena dia percaya diri akan menang, makanya dia hanya menanyakan nama lawannya.
Tetapi, jika dia menganggap Ars lebih rendah, dia tidak akan merasa perlu repot-repot menyebutkan namanya.
"Begitu, ya. Kalau begitu... Aku—Mimir, Essence of Magic."
Dia dengar Karen juga mengakuinya agar identitasnya tidak ketahuan.
Kalau begitu, Ars juga sebaiknya berbohong. Dia pikir itu ide yang cukup bagus.
Dengan munculnya yang palsu, kemungkinan yang asli akan marah dan menunjukkan wujudnya akan meningkat.
Jika itu terjadi, dia pasti bisa menangkap keberadaan penyihir terkuat di dunia itu dengan 【Hearing】.
Karena itu, Ars bermaksud untuk terus mengakuinya secara aktif ke depannya.
"Jangan bercanda... Nama penyihir terkuat di dunia jadi murahan sekali."
Dia tidak menyangka akan dipercaya, tapi dia tidak menyangka kebohongannya akan ketahuan semudah ini.
"Apa Mimir, Essence of Magic juga terkenal di kalangan Ras Iblis?"
"Dia adalah orang yang disebut terkuat di dunia. Wajar jika terkenal di kalangan Ras Iblis. Dia juga orang yang mencuri ilmu rahasia Ras Iblis dari Ratu Helheim."
Helheim adalah nama negara Ras Iblis yang ada di Lost Land, dan katanya yang memerintah di sana adalah Ratu Ras Iblis tingkat tinggi, Ogres, yang memimpin ribuan monster.
"Bagus. Memang pantas dia jadi eksistensi yang kucari."
"Hoo. Kau mencari Mimir, Essence of Magic? Untuk apa?"
"Untuk mengalahkan Mimir, Essence of Magic, dan mendapatkan sihir yang tidak kuketahui."
"Itu... pasti jalan yang lebih berat daripada mengalahkan kami."
Mimpi yang muluk. Namun, Ras Iblis itu tidak terlihat meremehkan Ars.
"Bocah—Ah, bukan, Mimir, Essence of Magic, ya."
'Antitesis Buangan No. VIII', yang tersenyum berani, sepertinya mau meladeni kebohongannya.
"Kalau kau tidak bisa melampauiku dengan mudah di sini, kau tidak pantas menyandang nama yang terkuat."
'Antitesis Buangan No. VIII', yang bersiap dengan tangan kosong, memberi isyarat pada Ras Iblis lainnya untuk mundur hanya dengan lambaian tangan. Tapi, Ars yang melihatnya menggelengkan kepala.
"Tidak, bisakah kalian semua maju sekaligus?"
"Apa?"
"Ada sesuatu yang ingin kucoba."
".........Mencoba?"
"Ya, untuk mendekati yang asli, aku akan serius sejak awal."
Mendengar kata-kata itu, mata merah di mata kirinya memancarkan cahaya yang kuat, menyilaukan, dan luar biasa.
Dan bocah itu—mengepakkan sayap lingkaran sihirnya yang unik.
"—The End of My Soul"
(Jiwaku telah terbebas)
Serius sejak awal, tanpa ampun sama sekali.
Ars merobek rantai yang menekan kekuatannya sendiri.
*
"――Mustahil!?"
Christof tanpa sadar berteriak.
Dia, yang sedang memeriksa situasi di luar melalui sihir 【Proyeksi】 bawahannya, gemetar kaget.
"...Heavenly Domain?"
Mata Christof menangkap bocah di video itu yang menciptakan dunia fantasi Gift.
Shion, yang tergeletak di kakinya, juga melebarkan matanya.
"Jangan-jangan... orang keempat telah muncul...?"
Penyihir yang telah mencapai Gift Awakening—saat ini yang terkonfirmasi baru tiga orang.
Itu adalah alam yang bahkan majikan Christof, Demon Lord Grimm, masih belum bisa capai.
"...Bahkan kau bisa memasang wajah kaget seperti itu, ya."
Ditegur Shion, Christof menyentuh wajahnya sendiri.
"Apa aku sekaget itu? Begitu... Aku... segitunya..."
Saat Christof menatap tangannya, dia baru sadar tangannya gemetar.
Tapi, itu bukan karena takut.
Ini adalah kegembiraan.
Sihir pamungkas legendaris yang hanya bisa didapat oleh mereka yang telah menguasai Gift.
Tubuhnya bereaksi dan gemetar karena gembira bisa memastikannya dengan mata kepala sendiri.
"...Aku baru pertama kali melihatnya."
Siapa bocah yang telah menguasai sepenuhnya ilmu rahasia legendaris Heavenly Domain itu?
Siapa bocah yang melawan para Ras Iblis dengan kekuatan luar biasa itu?
Yang terpenting, rasa dinginnya tidak berhenti melihat bocah yang menembakkan sihir tak dikenal berturut-turut.
"Jangan-jangan... apa dia benar-benar Mimir, Essence of Magic?"
Saat dia sedang menonton video yang terpampang di dinding dengan kaget, pintu masuk ruangan tiba-tiba menyemburkan api.
Pintu besi yang meleleh menggelinding di depan Christof.
Saat dia melihat ke tempat pintu masuk yang mengepulkan asap putih, Karen muncul dari sana.
"...Akhirnya kutemukan."
"...Akhirnya kau datang. Aku sudah menunggumu, tapi aku tidak ingin diganggu saat ini."
Christof meludah dengan kesal. Dia jelas-jelas lebih peduli pada Ars, tapi karena Karen sudah datang, dia tidak bisa mengabaikannya. Kekesalannya itu terlihat dari sikapnya.
"Tapi tetap saja... apa benar-benar hanya berdua?"
"Ya, kalau hanya melawanmu, berdua saja sudah cukup."
"...Hanya bagian itu yang di luar rencana. Kukira kau akan menyerbu bersama guild."
Benar saja, sepertinya Christof sudah mengetahui identitas Karen.
Justru karena itu dia tidak mengerti.
Meskipun dia sudah tahu identitas Karen, kenapa dia tidak melakukan apa-apa?
Christof mungkin membaca apa yang dipikirkan Karen dari ekspresinya.
"Ah, soal kau, aku tahu betul. Mantan Putri Kedua Kerajaan Villeut, Lehrer 'Guild Villeut', mengelola bar <Villeut Sisters Lampfire> di Distrik Hiburan Kota Sihir."
"Kau menyelidikinya dengan baik, ya. Padahal kau tahu sejauh itu, kenapa kau membiarkannya?"
"Coba pikir sendiri sedikit. Justru, saat kau sadar ada yang aneh, seharusnya kau berhenti."
'Gadis ini seperti babi hutan', Christof menyindir dengan jengkel.
"Yah, sudahlah. Mumpung aktornya sudah lengkap. Sebaiknya aku menjelaskan naskah yang sudah disiapkan."
Christof melihat Shion yang tergeletak di lantai, lalu Karen yang waspada di pintu masuk, secara bergantian.
"...Akhir-akhir ini, aku dicurigai oleh 24 Council Keryukeion. Aku juga sudah tidak bisa lagi menyembunyikannya menggunakan posisiku."
Belakangan ini, mata pengawasan dari 24 Council Keryukeion semakin ketat.
Semua yang diteliti Christof adalah hal-hal tidak manusiawi dan tidak bisa dipublikasikan.
Jika mereka melakukan investigasi serius, semua yang dia sembunyikan selama ini pasti akan terungkap.
Paling buruk, jika itu terjadi, dia bisa saja pasrah, tapi kalau memikirkan tanggung jawabnya akan sampai ke Demon Lord Grimm, dia tidak bisa menyerah begitu saja.
"Makanya, aku menyusun rencana. Pertama-tama, aku memutuskan untuk menghabisi 'Kucing Hitam'—Ras Iblis Buatan."
Tapi, rencananya gagal sejak awal.
Karena diganggu oleh bocah berambut hitam yang sekarang sedang mengamuk di video.
Tapi, untungnya, Shion tidak diserahkan ke Asosiasi Sihir.
Fakta bahwa dia dilindungi dan tidak dibuang, malah membuat Christof lebih mudah bergerak.
"Aku berterima kasih, lho. Karena mata pengawasan jadi longgar. Jadi, aku memutuskan untuk membuang bukti sementara itu—dan untungnya lagi, kau menyerang fasilitas penelitian Grimm-sama."
Christof tahu Karen menyerang fasilitas Demon Lord Grimm dan mengumpulkan informasi tentang Ras Iblis Buatan. Di situlah Christof memutuskan untuk menyerahkan semua bukti secara menyeluruh kepada Karen.
"Aku tidak mengerti. Bukankah itu hanya akan memperburuk posisimu?"
"Tidak, tidak, sayangnya tidak akan begitu."
"Apa maksudmu?"
"Kenapa aku membiarkanmu mengumpulkan bukti, itu adalah agar kau bisa menanggung semua kesalahannya."
Christof membiarkan Karen mengumpulkan semua bukti Ras Iblis Buatan.
Fasilitas tempat dia melakukan penelitian mencurigakan juga telah dihancurkan semua oleh tangannya.
Jika dilihat oleh pihak ketiga, itu akan terlihat seolah-olah dia sendiri yang sedang memusnahkan bukti.
"Selebihnya, tinggal menggerakkan Asosiasi Sihir menggunakan wewenang yang diberikan Grimm-sama."
Jika dia memaksa 24 Council Keryukeion untuk melakukan investigasi paksa pada "Guild Villeut" dengan kekuasaannya, tumpukan dokumen tentang Ras Iblis Buatan yang dikumpulkan Karen mati-matian akan ditemukan.
"Alasan yang dipaksakan seperti itu tidak mungkin berhasil..."
"Akan berhasil. Kau sendiri seharusnya tahu itu."
Di masa lalu, dia menggunakan 24 Council Keryukeion dan menghancurkan "Guild Ravndel" dengan cara yang sama.
"Aku memancingmu ke sini agar kalian bisa menanggung semua kesalahannya, tapi..."
Fakta bahwa mereka datang hanya berdua di luar dugaan, dan Christof menghela napas jengkel.
"Yah, sudahlah. Setelah menghabisimu, aku akan menghancurkan guild-mu pelan-pelan."
"Kau benar-benar bajingan rendahan, ya."
"Terima kasih. Bagiku, itu pujian terbaik. Sebagai ucapan terima kasih, akan kusayangi para Schuler di tempatmu sebagai bahan penelitianku."
Christof menanggapi tatapan penuh kebencian Karen dengan tenang.
"Kalian tidak lebih dari boneka yang menari di atas telapak tanganku. Semuanya bertindak sesuai naskah yang kusiapkan."
"...Maksudmu, kau mau bilang semua ini rencanamu?"
"Benar. Termasuk pemicu saat kau diganggu di Distrik Bobrok tiga tahun lalu, sampai detik ini, semuanya adalah rencanaku."
"...Kalaupun itu benar, untuk apa?"
"Sudah pasti itu semua demi membangkitkan Gift Demon Lord Grimm-sama."
Grimm, atasan Christof, meskipun disebut sebagai yang teratas di kalangan muda, bakatnya mandek setelah menjadi Demon Lord.
Mungkin itu juga pengaruh dari kehilangan sesuatu yang seharusnya menjadi tujuannya setelah menjadi Demon Lord.
Karena itu, setelah Christof tahu kegelisahan Demon Lord Grimm, dia merencanakan berbagai cara agar Gift-nya bisa bangkit.
"Aku sadar bahwa cara terbaik adalah membuat Gift-nya berkembang melalui pertarungan dengan musuh kuat, termasuk Ras Iblis."
Membuat Gift-nya mencapai puncaknya melalui pertarungan hidup-mati dengan musuh kuat. Itulah rencana Christof.
Namun, Ras Iblis adalah eksistensi merepotkan jika mereka bersatu, dan bahkan mendapatkan 'Nomor Buangan Antitesis' pun sangat sulit. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk menciptakan Ras Iblis Buatan. Bahan yang digunakan adalah individu unggul yang bisa menahan Miasma—penyihir adalah yang terbaik.
Di situlah dia mengincar "Guild Ravndel" yang dipimpin Shion, yang saat itu disebut sebagai nomor dua di kalangan muda. Terlebih lagi, karena mereka mencoba membangun kekuatan besar di Kota Sihir, mereka dibenci oleh 24 Council Keryukeion, jadi mudah saja mendapatkan kerja sama mereka.
"Selebihnya seperti yang kau tahu. Itu mudah. Semuanya berjalan lancar."
Dia memicu konflik dengan "Guild Ravndel" menggunakan Karen sebagai pemicu. Setelah itu, dia menggunakan 24 Council Keryukeion untuk menghancurkan mereka habis-habisan, termasuk guild-guild pengikutnya.
"Berkat itu, aku bisa mendapatkan banyak bahan eksperimen."
Kemudian, saat mengulangi eksperimen Ras Iblis Buatan, dia tahu bahwa "Kucing Hitam" Shion bisa menggunakan "Regenerasi Tubuh" dengan "Ingatan" sebagai bayarannya, dan karena kemampuannya sebagai mantan Peringkat Kedua Seraphim sudah terjamin, dia memutuskan untuk menggunakannya habis-habisan sebagai bahan untuk membangkitkan Gift Demon Lord Grimm.
Yang terpenting, Shion sendiri menginginkannya.
Karena dia telah kehilangan banyak rekan akibat kegagalan eksperimen, dia berharap bisa menjadi pengganti.
"Tapi, setiap kali dia menderita luka fatal, dia kehilangan 'Ingatan', bahkan melupakan wajah rekan-rekannya."
Mungkin mereka tidak tahan lagi melihat Shion seperti itu.
Para Schuler "Guild Ravndel" berinisiatif menjadi bahan Ras Iblis Buatan.
"'Demi Lehrer.' 'Membantu Lehrer.' 'Lehrer.' 'Lehrer.' 'Jangan sakiti Lehrer lebih dari ini.' Setiap kali mereka membuka mulut, isinya Lehrer. Mereka benar-benar merepotkan."
Karena itu, dia menggunakan mereka untuk eksperimen tanpa ragu dan membunuh mereka semua.
"Saat rekannya mati, 'Kucing Hitam' akan mengamuk. Jadi, aku melepaskannya saat dia lepas kendali, membiarkannya menyerang kota dan desa untuk mendapatkan pembenaran, lalu kubiarkan Grimm-sama menghabisinya. Hal itu kuulangi beberapa kali."
Bahan unggul Peringkat Kedua Seraphim—dia pikir jika dia mengalahkan individu sekuat itu berkali-kali, Heavenly Domain akan tercapai, tapi Gift Demon Lord Grimm tidak kunjung bangkit.
"Tapi, gagasannya seharusnya tidak salah. Jika diulang beberapa kali lagi, Gift Grimm-sama pasti akan bangkit."
Untuk itu, dia membutuhkan bahan penelitian baru dalam jumlah besar.
Shion, yang tergeletak di kaki Christof, tidak bisa digunakan karena kekuatan sihirnya hampir habis.
Para Schuler juga sudah hancur semua, jadi mereka sudah tidak bisa dimanfaatkan lagi selain sebagai pajangan.
"Karena itu, aku berpikir untuk menyerahkan peran itu padamu dan guild-mu."
"Sudah cukup. Diam."
Cerita Christof sepertinya menyentuh amarah terdalam Karen.
"Sudah, kau tidak perlu bicara lagi."
Karen memasang ekspresi mengerikan karena marah.
"Amarah telah membara. Takutlah. Api duka. Tak ada yang menghalangi. Tak ada yang tak meleleh. Di hadapanku, semua sirna."
Menutup gelombang emosi yang hebat di lubuk hatinya, Karen merapal mantra dengan tenang.
Di sekitar Karen, bunga lingkaran sihir merah tua bermekaran, seolah menunjukkan emosinya.
"Telanlah segalanya—Ular Merah, Eisenschlange"
Api yang tak terhitung jumlahnya melesat dari lingkaran sihir yang melayang di udara, menarik garis.
Api teratai merah itu berputar, menggeliat seperti makhluk hidup, dan menerkam mangsanya.
Bahkan setelah diserang gelombang panas yang bisa membakar kulit, Christof tetap memasang wajah tenang.
"Sayang sekali, ya. Sihir tidak mempan padaku."
Saat Christof mengulurkan sebelah tangannya ke udara dengan santai, ular api besar yang mendekat itu lenyap.
Hasilnya terlalu antiklimaks, Karen bengong, mengedipkan matanya berkali-kali.
"...Apa yang kau lakukan?"
"Gift-ku namanya 【Absorb】. Aku bisa menyerap apa saja yang diselimuti kekuatan sihir. Karena itu, kau tidak bisa membunuhku dengan sihir. Sampai di sini, kau mungkin berpikir ini Gift yang hebat, tapi sebenarnya Gift ini tidak punya sihir yang berguna."
Karen hanya bertanya karena terkejut, dia tidak menyangka akan mendapat jawaban.
Terlebih lagi, Christof malah membeberkan Gift-nya sendiri, dan bahkan memberitahu kemampuannya.
"Artinya, sebanyak apa pun kekuatan sihir yang kuserap, tidak ada sihir yang bisa memanfaatkannya dengan baik. Ini Gift yang merepotkan."
Normalnya, dia seharusnya menyembunyikannya agar unggul dalam pertarungan.
"Ada apa? Pasang wajah kaget begitu—jangan-jangan kau percaya?"
Apa itu bohong atau jujur, apa tujuannya untuk membingungkan dengan kemampuan bicaranya yang licik, atau ada tujuan lain.
"Kalau begitu, dengan pertarungan jarak dekat tanpa sihir—akan kuhancurkan kau tanpa sisa dengan tombakku."
"Keputusan yang tidak buruk. Putaran otakmu cepat juga, ya."
Sambil berdecak lidah pada sikapnya yang angkuh, Karen menyiapkan tombaknya dan berlari.
"Memang benar aku payah dalam pertarungan jarak dekat. Tapi, aku sudah punya penangkalnya."
Christof menjentikkan jarinya, dan beberapa bawahannya muncul entah dari mana.
"Minggir kalau tidak mau mati."
Karen mengendalikan tombaknya dengan mahir, dan menebas musuh menggunakan gagangnya, bukan bilahnya.
『Higih!?』
Saat menjatuhkan orang ketiga, Karen merasakan kejanggalan.
"...Bukan penyihir?"
Mereka tidak menggunakan sihir atau senjata, mereka hanya menerkam.
Karen menjatuhkan mereka dengan gagang tombaknya, dia mengulanginya berkali-kali.
"...Apa maksudmu—"
Dia tidak mengerti tujuan Christof mengirimkan musuh yang bahkan tidak bisa mengulur waktu seperti ini.
Saat kebingungan berputar di benaknya, Karen tanpa sadar menghentikan langkahnya.
"Kau tidak membunuh mereka, ya. Kau benar-benar naif."
".........!?"
Karen kaget karena Christof tiba-tiba ada di belakangnya.
Dan, begitu tangannya menyentuh bahu Karen, Karen merasakan sensasi darahnya ditarik, bersamaan dengan itu, dia merasakan kekuatan sihir di dalam tubuhnya—jauh di lubuk hatinya—menghilang.
Kemudian, tenaga Karen hilang dari kakinya dan dia berlutut di tanah.
".........Kau... mengambil kekuatan sihirku dengan Gift 【Absorb】?"
"Tepat sekali, meskipun tidak semuanya, sih. Tapi hampir semuanya sudah kuserap. Kalau kulihat kondisimu... sepertinya kau tidak bisa menggunakan sihir yang layak dengan sisa kekuatan sihir itu, ya."
Christof menatap Karen, yang memasang ekspresi kesakitan karena kekuatan sihirnya dirampas, dengan pandangan menghina.
"Sudah kubilang—aku sudah punya penangkalnya, kan. Jangan-jangan... kau pikir orang-orang yang bahkan tidak bisa jadi tameng ini adalah penangkalnya?"
Kata-kata Christof, yang menatap bawahannya yang pingsan karena Karen, terdengar dingin.
"Kewaspadaan yang sia-sia. Mereka hanyalah bidak agar aku bisa berada di belakangmu—tidak lebih dan tidak kurang."
"Hanya demi merampas kekuatan sihirku... kau anggap apa rekanmu itu."
Mendengar kata-kata Karen, Christof memiringkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu mengangguk seolah mengerti.
"Bahan eksperimen biasa."
Amarah Karen mencapai puncaknya mendengar Christof mengatakannya seolah itu hal wajar.
"—Kau, pasti akan kubunuh."
"Haha, lelucon yang menarik. Membunuhku? Situasi saat ini pun aku yang menciptakannya. Aku membeberkan Gift-ku, aku juga menggunakan bawahan dengan Gift Incompetent, semuanya untuk memancing kelengahanmu."
Jika kemampuan Gift Christof tidak diketahui, Karen tidak akan memilih pertarungan jarak dekat karena waspada. Tapi, karena Gift-nya diberitahu, meskipun dia sendiri tidak berniat begitu, Karen akhirnya bertindak seolah dia sudah memahami segalanya.
"Dengan kecerdasan sepertimu, mungkin kau tidak bisa mengerti, ya."
Christof, yang jelas-jelas meremehkan Karen, sama sekali tidak meragukan kemenangannya.
Melihat sikap itu, Karen teringat percakapannya dengan Ars.
'Dengar, orang pintar—bukan, semua penyihir itu menganggap diri mereka yang terhebat.'
Di situlah celah pasti akan muncul. Terutama saat mereka yakin akan menang, itu akan semakin kentara.
Saat mereka lengah, di celah itu—hantamkan sihir tanpa rapalan.
'Dia pasti akan goyah. Itu pasti akan menjadi celah fatal.'
—Tusuk di sana.
"...Peluru Api, Fire."
Sihir tanpa rapalan yang terus dia latih sejak bertemu Ars.
Gumpalan api yang dilepaskan, lurus—meluncur ke arah Christof dengan kecepatan dahsyat.
"Apa itu... Lemah sekali. Kau pikir serangan mendadak level ini akan—"
"Kau itu bodoh, ya?"
Karen tersenyum berani.
"Soal Gift 【Absorb】, 'Antitesis Buangan No. X' sudah memberitahuku."
Setelah Karen mengalahkan 'Antitesis Buangan No. X', dia menemukan peta kuno dan memo yang dimakan serangga dari ruangan tempat dia ditahan.
Di sana, tertulis informasi mengenai Christof.
Tertulis detail bahwa Gift 【Absorb】 adalah Gift tipe Ruang—ada batas kekuatan sihir yang bisa diserap, dan selain itu, kecenderungan bertarung Christof serta cara mengatasinya tertulis dengan rinci.
"Gift-mu punya batasan tidak bisa menyerap melebihi kekuatan sihir yang kau miliki, kan?"
"...Bahkan jika kau tahu itu, lalu kenapa? Kalau aku tidak bisa menyerapnya, tinggal menghindar seperti ini, tidak ada masalah, kan."
Christof, yang menghindari sihir tingkat rendah Karen 'Peluru Api, Fire' tanpa menyerapnya, berdecak lidah kesal dengan ekspresi yang pertama kalinya kehilangan ketenangan.
"Makanya, kau bodoh? Kau pikir untuk apa aku terus mendengarkan omong kosongmu?"
"Gadis kurang ajar. Dari tadi, apa yang kau..."
"Hei, apa kau lupa siapa 'sekutuku' di ruangan ini?"
"Jangan-jangan—!?"
Sepertinya dia akhirnya sadar. Karen menatap Christof yang terkejut dengan pandangan meremehkan.
"Yang lengah sejak awal itu adalah kau."
Sejak masuk ke ruangan ini, Karen tidak pernah sekalipun mengalihkan perhatiannya pada dia.
Sejak awal, dia hanya memikirkan bagaimana caranya menghapus keberadaan dia dari kepala Christof.
Dia menahan diri, terus bersabar, itu semua demi memberikan satu serangan terbaik pada Christof.
"Shion! Lakukan!"
Christof, yang menghindar jauh dari 'Peluru Api, Fire', butuh waktu untuk beralih ke gerakan berikutnya.
Dia pasti tidak akan bisa menghindari serangan Shion yang mendekat dari belakang.
"Ah—...Begitu ya, ini dari awal..."
"Christof!! Rasakan dendam rekan-rekanku!!"
*
'Antitesis Buangan No. VIII' gemetar kaget.
Dia mengamati dunia yang telah diciptakan ulang, dan akhirnya pandangannya tertuju pada bocah yang mewujudkan ketenangan.
"Ini... Heavenly Domain..."
Itu adalah dunia yang indah. Langit ditutupi pelangi dan bersinar terang.
Jika dia menurunkan pandangannya ke tanah, padang rumput yang indah terbentang tanpa henti.
"Mimir, Essence of Magic—Ternyata asli."
'Antitesis Buangan No. VIII', yang tersenyum pahit, memperbaiki posturnya dan memastikan sekelilingnya sekali lagi.
Empat Ras Iblis tingkat menengah, Ogre, yang bertarung bersamanya, telah dikalahkan. Melihat mereka masih bernapas, sepertinya nyawa mereka tidak diambil. Dia tidak merasakan niat membunuh dari bocah itu, jadi sepertinya dia tidak berniat membunuh mereka.
Tidak ada kata lain selain 'luar biasa' untuk bocah yang mempermainkan para Ras Iblis dengan gerakan seperti amatir.
Sosoknya yang melumpuhkan rekan-rekannya dengan gerakan yang memukau—benar-benar seperti Seeshet (Kain surgawi tanpa jahitan).
"'Antitesis Buangan No. VIII'—bukan, namaku Zeld. Aku berterima kasih telah bertemu dengan orang kuat."
Dia jadi ingin menyebutkan nama yang pernah dia buang. Karena orang sekuat itu kini ada di depan matanya.
Ras Iblis dituntut untuk menjadi kuat sejak mereka lahir.
Terlahir ke dunia ini sebagai monster, dan sangat jarang terlahir kembali sebagai Ras Iblis.
Tubuh dan daya hidup yang kuat, kebal terhadap penyakit dan bahkan luka bisa sembuh dalam sekejap, mendapatkan Gift kuat dan mengendalikan sihir dengan bebas dari kekuatan sihir yang luar biasa. Kekuatan yang jauh berbeda itu sudah merupakan makhluk jenis lain, bukan lagi monster.
Oleh karena itu, umat manusia mengklasifikasikan mereka berdasarkan tingkat ancaman: Ras Iblis tingkat rendah, Imp; Ras Iblis tingkat menengah, Ogre; dan Ras Iblis tingkat tinggi, Ogres.
"Namaku Ars."
Bocah itu juga menyebutkan namanya, lalu memiringkan kepala.
"Tapi, ada apa tiba-tiba menyebut nama?"
"...Aku ingin kau melawanku dengan serius."
Dia sadar itu adalah permintaan egois dan memalukan. Tapi, jika diperlihatkan puncak yang begitu tinggi, dia tidak bisa untuk tidak menantangnya. Insting Ras Iblis-nya berteriak menyuruhnya bertarung dengan sekuat tenaga.
"Baiklah."
Jawaban yang singkat.
Zeld tidak begitu ingat apa yang terjadi setelah itu.
Dia ingat dengan jelas bocah itu menyimpan pedang kembarnya, dan mereka saling berhadapan dengan tangan kosong.
Selebihnya, hanya satu kedipan mata yang menentukan kemenangan.
Saat dia sadar, Zeld sudah tergeletak di tanah, dan Ars menatapnya dari atas seperti seorang raja.
Tidak ada emosi yang bisa terbaca dari mata kirinya yang bersinar cemerlang berwarna pelangi.
"...Terima kasih. Aku jadi tahu apa itu 'puncak'."
Bukan, meskipun dia disebut sebagai Ras Iblis tingkat tinggi, Ogres, dia tidak pernah bisa melihat puncak setinggi itu.
Kekuatan sihir yang luar biasa besar dan kilau hitamnya terlalu asing, sampai-sampai membuatnya ragu apa dia benar-benar manusia.
"Begitu, ya. Kalau begitu, aku pergi. Aku tidak punya alasan membunuh kalian. Selebihnya, lakukan sesukamu."
Dunia yang indah mulai berubah. Sepertinya dunia akan kembali seperti semula.
Zeld, yang mengalihkan pandangannya dari punggung bocah yang pergi, menatap langit di mana kenyataan dan fantasi bercampur.
"Indah... Sangat indah... Inikah luasnya dunia."
Katak dalam tempurung, tidak tahu luasnya lautan. Benar-benar kata-kata yang pantas untuk eksistensi sepertinya.
"Aku senang bisa bertarung."
Sang Transenden yang paling dekat dengan Demon Emperor.
Penyihir terkuat di dunia.
—Mimir, Essence of Magic.
Dia yakin bahwa itu adalah gelar yang sangat pantas untuk bocah itu.
"Jika itu dia... Jika itu dia—"
—Mungkin dia bisa mengalahkan Enam Monster Besar Almeitij.
*
Sejak dia bisa mengingat, Christof sudah berada di neraka.
Distrik Bobrok Kota Sihir, tempat di mana segalanya akan dirampas hanya dengan hidup.
Anak-anak guild yang kalah dalam konflik, anak-anak yang lahir dengan Gift Incompetent.
Bukan hanya orang dewasa, anak-anak dengan berbagai latar belakang juga terdampar di Distrik Bobrok.
Dan mereka yang lemah akan mati lebih dulu, eksistensi seperti anak-anak adalah yang pertama diincar dan lenyap dengan fana.
Karena itu, mereka yang lemah mulai membentuk kelompok dan melawan.
Itulah cikal bakal "Guild Marizia" yang dipimpin oleh Demon Lord Grimm.
Christof awalnya juga salah satu dari yang lemah, dan terus-menerus mematuhi perintah orang dewasa demi bertahan hidup.
Lalu suatu hari, seorang penghuni baru muncul di Distrik Bobrok.
Seorang bocah lelaki yang menggendong bayi kecil di punggungnya—yang kelak menjadi Demon Lord Grimm Jeanbarl.
Orang tuanya tampaknya berafiliasi dengan guild dua digit, tetapi kabarnya tewas dalam konflik.
Detailnya tidak diketahui. Karena Grimm tidak pernah menceritakannya.
Apa pun situasinya, bagi Christof, penghuni baru sangat dinantikan.
Apalagi jika itu anak-anak, dia bisa melimpahkan pekerjaan kasarnya.
Namun, Christof, yang mencoba mengajarinya aturan Distrik Bobrok, gagal.
Karena Demon Lord Grimm, sejak kecil, sudah sombong dan angkuh, serta memiliki kekuatan sihir yang luar biasa.
Dan, dengan Gift langka miliknya, dia langsung menguasai Distrik Bobrok dan berdiri di puncak.
Akhirnya, Grimm, yang menyatukan anak-anak Distrik Bobrok, juga menaklukkan orang-orang dewasa dan mendirikan guild.
Tapi, Grimm tidak berhenti, dan akhirnya tumbuh hingga disebut Demon Lord.
Eksistensi yang benar-benar seperti matahari yang bersinar cemerlang. Suatu saat, Christof bersumpah untuk hidup hanya demi dia. Karena itulah, dia ingin Gift Demon Lord Grimm mencapai kebangkitan.
Untuk mengukir namanya sendiri di selembar halaman pencapaian hebat Grimm—tapi, mimpi itu kini hancur.
Cakar yang mendekat—Christof tersenyum sambil menatap gumpalan kekuatan sihir itu.
Berbagai emosi bergejolak dalam senyuman itu.
Tawa mengejek bahwa itu sia-sia, lalu senyum pahit saat menyadari keanehan, dan akhirnya, dia tertawa saat menyadari masa depannya sendiri.
"Ah—...Begitu ya. Jadi ini yang diincar dari awal."
Dia mencoba menetralkan serangan Shion dengan Gift 【Absorb】, tapi karena dia telah merampas kekuatan sihir Karen, Gift itu tidak aktif. Itu bukan serangan yang tidak bisa dihindari, tapi gara-gara 'Peluru Api, Fire' yang dilepaskan Karen, butuh waktu untuk beralih ke gerakan berikutnya.
"Senjata makan tuan, ya... Fuh, tidak kusangka, aku berakhir karena kesalahan mendasar seperti ini."
Akhir tak terduga yang menimpanya, itu terlalu konyol, dan Christof mencela dirinya sendiri untuk pertama kalinya.
"...Sampai akhir, saya tidak bisa mengikuti Anda."
"Christof!! Rasakan dendam rekan-rekanku!!"
Saat Shion meneriakkan nama Christof—dia merasakan sensasi aneh di lehernya.
Kemudian, dia merasa panas, dan kesadaran Christof menghilang.
—Grimm-sama, maafkan saya.
Kata-kata terakhir yang keluar dari mulutnya meleleh dan menghilang, tidak terdengar oleh siapa pun.
Kepalanya, terpisah dari tubuhnya, melayang di udara, jatuh ke tanah, dan mulai menggelinding perlahan.
Tubuh yang kehilangan kepala itu roboh dengan keras ke lantai dan tidak bergerak sedikit pun.
Karen dan yang lainnya juga menatap kepala Christof yang terus menggelinding di lantai tanpa berkata apa-apa.
Dan, kepala yang terus menggelinding seperti bola itu, membentur kaki seseorang dan berhenti.
"Oi oi... Christof bajingan itu, malah terbunuh, ya."
Pria yang berbicara pada kepala di kakinya itu tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.
Jengkel, marah, hanya dua emosi itu yang terpancar darinya.
"Cih, bodoh. Padahal sudah kubilang akan kubantu."
Pria itu, yang menggaruk bagian belakang kepalanya dengan kesal, mengalihkan pandangannya ke Karen dan yang lainnya.
"Tapi, yah... Ras Iblis, kan. Kenapa kau ada di sini, hei?"
Intimidasi—Hanya dengan ditatap tajam, Karen dan Shion tidak bisa bergerak.
Rambut pendek yang liar, tatapan mata setajam serigala, dialah si jenius yang mencapai (status) Demon Lord di usia termuda dalam sejarah.
Pria yang dipuji sebagai anak ajaib—Grimm Jeanbarl.
"Oi, jangan abaikan aku. Kau tahu siapa aku?"
Grimm, yang bergumam kesal, menghilang.
Dan tiba-tiba—,
"Ap!?"
Dia tiba-tiba muncul di depan Shion.
"Tidak mungkin kau tidak tahu, kan?"
Grimm, yang bergumam, menghela napas seolah kesal.
"Yah, sudahlah... Matilah di sini."
Tiba-tiba, sabit besar muncul di salah satu tangannya.
Sabit raksasa seperti dewa kematian itu diayunkan ke bawah ke arah Shion tanpa ragu.
"Karen! Aku akan mengulur waktu, kabur!"
Shion berteriak dan mengulurkan cakarnya ke Grimm.
Kemudian, sosok keduanya beradu dan suara melengking tinggi bergema di ruangan.
Sesaat—waktu berhenti. Yang pertama bergerak adalah Shion.
"Ah—Sial...!"
Sambil menatap darah yang menyembur dari tubuhnya, Shion tumbang.
"Belum selesai, Iblis sialan."
Grimm tidak membiarkan Shion jatuh, dia menjambak wajahnya dan membenturkannya ke lantai berkali-kali.
"Apa yang kau lakukan!"
"Hah? Kau bicara pada siapa, wanita sialan."
Karen, dengan mahir mengendalikan tombaknya, meluncurkan serangan tajam ke arah Grimm yang memasang ekspresi heran.
Ujung tombak itu mengarah ke leher Grimm, tapi ditahan oleh sabitnya tepat sebelum mengenai.
Kemudian, gelombang kejut dahsyat tercipta di antara mereka berdua, dan sisa gempurannya menghancurkan lantai.
Karen, yang sadar serangan mendadaknya gagal, mengambil jarak dan melancarkan serangan dengan kecepatan kilat.
Tusukan, tebasan, tusukan ganda, ribuan serangan yang membuat ruang berderit terus dilepaskan oleh Karen.
Tapi, semua itu—,
"Membosankan."
Ditepis oleh sabit raksasa Demon Lord Grimm.
"...Ke-kenapa... Kenapa tidak kena."
Grimm-lah yang menghela napas jengkel pada Karen yang terkejut.
"Oi oi... Tentu saja, kan. Lagipula, kenapa kau melindungi Ras Iblis?"
Sebuah tinju dilepaskan Grimm. Serangan tajam dan cepat itu dengan mudah mengenai pipi Karen.
"Mbugh!?"
Meskipun suara tulang retak terdengar dari tengkoraknya, Karen menahan guncangan itu dengan menggertakkan gigi gerahamnya.
Meski begitu, dia hampir pingsan sesaat, tapi,
"Ua... Aaaaah!!"
Menyelamatkan Shion—Hanya dengan pikiran itu, dia mempertahankan kesadarannya.
Karen, sambil memuntahkan darah dari mulutnya, menghadapi Grimm.
Tapi, kenyataan itu kejam.
Sekali lagi serangan Karen ditepis, dan itu memancing amarah Grimm.
"Ikan cupang jangan sok jagoan."
Sabit Grimm diayunkan ke bawah.
Karen, yang terdorong ke belakang karena serangannya ditepis tadi, tidak bisa menghindar.
Waktu berjalan lambat, tidak ada jalan lain yang tersisa selain menerima bilah mematikan itu.
Karen tanpa sadar menutup matanya, tapi rasa sakit tidak kunjung datang.
Saat dia membuka mata karena heran—,
"...Bohong."
Shion berdiri merentangkan kedua tangannya, seolah melindungi Karen.
Terlihat sabit raksasa Grimm menancap dari bahu hingga dadanya.
Luka yang begitu dalam hingga aneh rasanya tubuh bagian atasnya masih menyatu.
Meski begitu, Shion, sambil mengalirkan banyak darah, tersenyum saat memastikan Karen selamat.
"...Syukurlah—Aku bisa melindungi Karen."
"A...h, Shion, k-kenapa!?"
Karen, yang menangkap Shion yang roboh, mengeluarkan Potion pemulihan dengan tangan gemetar.
"Bertahanlah, aku akan segera menyembuhkan luka... luka seperti ini!"
Tapi, Shion menahan lengan Karen dan menghentikannya.
"Sudah cukup... Aku tahu. Tidak akan terkejar."
Meskipun dia Ras Iblis Buatan, "Regenerasi Tubuh" tidak aktif.
Itu artinya, lukanya terlalu parah sampai kekuatan sihir atau "Ingatan" sebagai bayarannya pun tidak cukup.
"A, aah... maafkan aku... lagi-lagi aku... gara-gara aku..."
"Itu salah."
Shion menempelkan tangannya di pipi Karen yang menangis, meletakkan ibu jarinya di dekat matanya, dan menyeka air mata yang jatuh.
"Karen... dengarkan aku... Selama ini aku ingin minta maaf."
"Untuk apa... Akulah yang seharusnya minta maaf. Gara-gara aku, guild... semuanya jadi korban—"
"Makanya, kubilang salah. Bukan begitu. Semuanya salahku. Aku malah membiarkan Karen menanggungnya."
Mereka tersingkir karena lemah. Memang benar pemicunya mungkin Karen, tapi cepat atau lambat, bahkan tanpanya, guild Shion akan mengalami akhir yang sama.
Karena itu, satu-satunya penyesalannya adalah dia telah membiarkan Karen menanggung dosa itu.
Oleh karena itu, Shion tidak bisa mati, dan dia hidup hanya demi bertemu kembali dengan Karen.
"Hentikan. Kenapa kau tersenyum di saat seperti ini."
"Begitu... Apa aku sedang tersenyum."
Dia tidak tahu apa dia berhasil menghilangkan dosa yang dia bebankan pada Karen.
Tapi, di saat terakhirnya, dia bisa melindungi Karen.
Karena itu, rekan-rekannya yang telah pergi lebih dulu pasti akan memaafkannya.
Mereka pasti akan menyambut Shion dengan hangat.
"Kalau begitu, syukurlah. Aku bisa pergi sebagai 'aku' yang disukai Karen."
Dulu sekali, Karen pernah bilang dia suka senyuman Shion.
Karena itu, dia tidak ingin membuat Karen khawatir, dan selalu berusaha untuk tersenyum.
"...Terima kasih."
Shion mengatakannya sambil tersenyum.
Dan di saat terakhir, tangannya yang telah kehilangan tenaga, meluncur jatuh seolah mengelus pipi Karen.
"Hei, Shion... dulu kau pernah bertanya, kan... ingin jadi penyihir seperti apa."
Sambil menjatuhkan air mata di wajah Shion yang menutup mata dengan tenang, Karen memanggilnya dengan putus asa.
Tetapi, berapa kali pun dia memanggil, dia tidak merespons.
"...Aku belum menjawab... Kumohon... Berpisah dengan cara seperti ini, aku tidak mau..."
Darah yang hangat menyelimuti Karen. Hanya keputusasaan yang tersisa.
Grimm melangkah mendekati Karen, yang terus memanggil Shion seperti orang rusak.
"Menjijikkan. Ras Iblis mati, kenapa kau bisa menangis?"
Grimm mengarahkan sabit raksasanya ke leher Karen.
"Untuk saat ini, kau mati saja juga."
Namun, lengannya itu tidak bergerak.
Itu wajar. Shion tadi berkata, "Aku bisa melindungi Karen".
Waktu yang dia ulur dengan mempertaruhkan nyawanya.
Artinya adalah—
"Oi oi, apa-apaan... kekuatan sihir itu..."
Grimm akhirnya menyadari bocah berpakaian hitam yang berdiri di pintu masuk.
Ancaman luar biasa yang tiba-tiba muncul—mengarahkan niat membunuh yang dahsyat ke Grimm.
"...Siapa kau, Sialan?"
Post a Comment