Penerjemah: Nels
Proffreader: Nels
Chapter 2
Kehidupan Sehari-hari
Sinar matahari yang menyenangkan masuk ke kamar melalui jendela.
Suara kicau burung kecil merangsang 【Hearing】 dengan nyaman, dan dikombinasikan dengan keheningan pagi, itu semakin memicu rasa kantuk. Karena itu, sudah menjadi sifat manusia untuk berharap, "sebentar lagi."
Ars juga tidak bisa menahan pesona tidur kedua itu.
Tapi, saat dia mencoba menarik selimut sampai menutupi kepalanya, dia menyadari ada sesuatu yang aneh.
Entah kenapa, bagian kakinya terasa sangat hangat. Saat dia menggerak-gerakkan kakinya, sesuatu seperti bola bulu menggelinding.
Ars, yang penasaran dengan apa itu, mengurungkan niatnya untuk tidur lagi dan menyingkap selimut.
"Kucing hitam... Ah, Shion, ya."
Ars mengulurkan tangannya ke arah Shion, yang dalam wujud kucing hitam, dan mengangkat tubuhnya.
Meski begitu, Shion tidak bangun, dan terus tidur dengan nyenyak dan bahagia.
"Sampai meneteskan air liur... kenapa dia ada di kamarku."
Tadi malam—setelah makan selesai, Shion seharusnya dibawa ke kamar Karen.
"Yah... sudahlah."
Ars dengan cepat berhenti memikirkannya.
Karena itu adalah masalah yang bisa dia tanyakan pada Shion saat dia bangun nanti.
Namun, hanya menunggu saja terasa membosankan, jadi dia menidurkan Shion di selimut dan bermain sambil mengelusnya.
Saat dia sedang menikmati sensasi bulunya yang indah, pintu kamar tiba-tiba terbuka dengan keras.
"Ars! Apa Shion ada di sini!?"
Yang masuk adalah Karen dengan ekspresi panik.
Dia sepertinya sangat terburu-buru, napasnya terengah-engah dan bahunya naik turun dengan cepat.
Ars menyambut Karen dengan wajah bingung.
"Dia tidur di sini."
Saat dia menunjuk ke kucing hitam yang tidur telentang, ekspresi Karen perlahan melembut.
"Aah... syukurlah. Tiba-tiba saja dia menghilang. Aku benar-benar kaget."
Karen, yang duduk di tepi tempat tidur, menghela napas lega sambil mengelus Shion.
"Tapi tetap saja, kenapa dia ada di kamar Ars."
"Entahlah. Mungkin dia menyelinap di tengah malam."
Saat Ars, yang menjawab sambil menguap, duduk bersila di atas tempat tidur,
"Karen~, apa Shion-san sudah ketemu?"
Yulia mengintip ke dalam kamar Ars dari pintu yang terbuka.
Mata ungu keperakannya menangkap sosok Karen yang sedang mengelus kucing hitam.
Lalu, dia tersenyum lega, dan Yulia pun masuk ke kamar.
"Syukurlah dia ketemu dengan selamat."
Yulia juga tidak duduk di kursi, melainkan langsung menuju tempat tidur dan duduk.
Tempat tidur Ars adalah untuk satu orang. Jika ada tiga orang dan satu hewan di sana, mereka jadi berdempetan.
Kenapa tidak ada yang duduk di kursi saja... Ars berpikir sambil menatap para wanita itu.
"Jadi, kenapa Shion-san ada di kamar Ars?"
"Dengar, Onee-sama! Ini keterlaluan, sepertinya Ars yang membawanya masuk!"
Itu adalah kalimat Karen yang seperti biasa melebih-lebihkan kebiasaannya.
Jika terkena sifat melebih-lebihkannya itu, rakyat jelata biasa pun mungkin bisa menjadi pahlawan mulai hari ini.
Kata-katanya memiliki kekuatan persuasif sebesar itu, dan setiap gerak-geriknya juga heboh, sehingga tidak memberi celah untuk ragu.
Buktinya, Yulia, yang dipeluk oleh Karen, menatap Ars dengan curiga sambil mengelus punggung adiknya.
"Ars... apa itu benar?"
"Hm? Aku tidak begitu paham, tapi kalau Shion, dia sudah ada di tempat tidur saat aku bangun."
Sayangnya, sifat melebih-lebihkan Karen tidak mempan pada Ars.
Bahkan dalam situasi yang biasanya membuat orang goyah, Ars akan mengatakan yang sebenarnya dengan terus terang tanpa menyembunyikannya. Ars tidak akan panik. Bahkan jika itu adalah sesuatu yang memalukan, dia akan mengakuinya begitu saja, itulah pria bernama Ars—dengan kata lain, sifat melebih-lebihkan Karen sangat tidak cocok dengannya.
"Karen... kenapa kau selalu melebih-lebihkan hal-hal kecil."
"Aku kan hanya melengkapi kenyataan dengan sedikit imajinasi."
Bahkan ketika ditegur Yulia, Karen tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, dia malah membuang muka dan bersiul.
Di tengah-tengah keributan mereka bertiga di pagi hari itu, gumpalan hitam itu bergerak.
"...Apa kalian selalu seribut ini setiap pagi?"
Shion, yang menguap dengan luwes dalam wujud kucingnya, mulai menjilati kaki depannya dan mengusapkannya ke wajahnya seolah sedang mandi.
"Yah, ini sudah biasa."
Ars membalas dengan senyum pahit. Mau bagaimana lagi karena ini tidak berbeda dari biasanya.
Sejak datang ke Kota Sihir, pagi hari Ars selalu seribut ini.
Biasanya, posisi Shion digantikan oleh Yulia atau Elsa.
Lalu, sudah menjadi semacam rutinitas harian di mana Karen akan menggodanya dan membuat keributan.
Dan, di saat seperti ini, pasti—,
"Sarapan sudah siap. Kalian semua mau bermain sampai kapan?"
Saat dia menoleh ke pintu masuk, Elsa sedang berdiri di sana. Ekspresinya datar seperti biasa.
Tapi, mudah saja menebak apa yang dia pikirkan dari aura yang menyelimutinya.
"Kalau begitu, aku akan ganti baju dulu."
Lebih baik tidak mencari gara-gara, Yulia-lah yang pertama kali keluar kamar.
"Ayo, Shion, kembalilah ke wujud manusiamu. Kau tidak bisa kembali ke kamar kalau begitu terus."
"Hm, dimengerti."
Entah karena bisa membaca situasi, Karen juga keluar kamar sambil membawa Shion yang dengan mudah kembali ke wujud manusianya.
"Ars-san juga, tolong turun setelah ganti baju."
"Baik. Terima kasih sudah datang memanggil."
Saat dia mengucapkan terima kasih, Elsa mengendurkan sudut bibirnya, menundukkan kepalanya sedikit, lalu menuju ke lantai bawah.
*
Ars, yang menghilangkan kantuknya dengan air sumur di halaman belakang <Villeut Sisters Lampfire>, berjalan menuju aula sambil menyapa para Schuler yang sedang berlatih.
Di aula, beberapa Schuler sedang duduk di kursi mereka untuk sarapan.
Yang membawakan masakan dari Kepala Koki Michiruda dari dapur adalah para Schuler yang bertugas hari ini.
Sambil nafsu makannya terstimulasi oleh aroma harum yang memenuhi aula, Ars mengedarkan pandangannya dan menemukan sosok Shion yang duduk manis di kursinya.
"Apa Karen dan yang lainnya belum datang?"
"Katanya ada banyak persiapan. Dia dibantu Yulia."
"Biasanya dia bersiap lebih awal, tapi hari ini dia sepertinya panik karena Shion menghilang."
"Aku merenungkan hal itu."
"Jadi, kenapa kau datang ke kamarku?"
Shion sangat memahami posisinya. Bahkan dalam pembicaraan tadi malam, ada banyak adegan di mana dia mengkhawatirkan sekitarnya.
Kenapa dia, yang seperti itu, menyelinap keluar di tengah malam dalam wujud kucing hitam, dan mengambil risiko ketahuan Schuler untuk masuk ke kamar Ars?
"Itu, Shion juga tidak begitu paham."
Dia memiringkan kepalanya sedikit dan mengerutkan kening. Ekspresinya seolah benar-benar ingin mengatakan 'aku tidak tahu'.
"Begitu... Kalau begitu, mau bagaimana lagi."
Ars bukannya ingin tahu alasannya. Dia hanya tidak suka menunggu Karen dan yang lainnya dalam diam, jadi topik apa pun tidak masalah selama bisa digunakan untuk memulai percakapan.
"Lain kali, lebih baik kau bilang dulu sebelum menyelinap keluar."
"Aku tahu. Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama."
Shion mengangguk.
Saat dia sedang memikirkan apa yang akan dibicarakan selanjutnya, Karen dan yang lainnya muncul dari sudut pandangan Ars.
"Maaf, ya. Aku agak lama menata rambut."
"Maaf membuat Anda menunggu. Apa Anda sudah selesai sarapan?"
"Tidak, belum makan. Mungkin sebentar lagi akan keluar."
Saat Ars menjawab Yulia, Elsa datang dari dapur membawa makanan, seolah sudah diatur waktunya.
Sarapan hari ini adalah sandwich yang memenuhi piring besar.
Setelah diletakkan di meja, barulah terlihat bahwa isiannya diisi dengan berbagai macam bahan.
Mulai dari sayuran segar, daging ayam yang menggunakan saus spesial, hingga telur yang standar, semuanya sangat merangsang nafsu makan dari penampilannya. Tentu saja, jika itu buatan tangan Elsa, rasanya sudah pasti terjamin.
"Maaf menunggu. Kalau begitu, mari kita makan."
Setelah izin dari Elsa keluar, mereka masing-masing mengulurkan tangan ke makanan yang ingin mereka makan.
Di tengah-tengah itu, Karen, sambil memegang sandwich di satu tangan, melontarkan pertanyaan.
"Hei, Ars, apa hari ini kau akan mengambil Quest permintaan di Asosiasi Sihir?"
"Tidak, aku tidak berencana mengambil apa-apa."
Permintaan dan semacamnya dikeluarkan di Menara Babel yang terletak di tengah Kota Sihir.
Mencakup berbagai hal, mulai dari penaklukan monster, pengumpulan material, pengawalan orang penting, hingga mengasuh bayi.
Ada berbagai jenis, dari permintaan berbatas waktu hingga permintaan permanen, tetapi jika peringkat sebagai penyihir naik, akan memungkinkan untuk menerima permintaan darurat.
Permintaan darurat ada dari Kelas Satu hingga Kelas Lima, dan terutama berisi penaklukan monster atau Ras Iblis tertentu, serta permintaan dengan tingkat kesulitan penaklukan Lv. 8 atau lebih tinggi.
Di atasnya lagi, kabarnya ada juga yang disebut Permintaan Dosa Besar, yang hanya bisa diterima oleh Demon Lord.
Namun, hari ini tujuan Ars hanyalah mencari uang saku, jadi dia tidak berniat mengambil permintaan.
"Gretia dan yang lainnya juga kemarin bilang tidak akan mengambil permintaan."
"Begitu, ya. Kalau begitu, sepertinya kalian tidak akan melakukan hal yang gegabah."
"Aku sudah beberapa kali berburu bersama Gretia dan yang lainnya, tapi mereka bukan party yang melakukan hal berbahaya. Bisa dibilang, mereka lebih memilih cara yang pasti dan aman."
"Bukan, bukan Gretia, tapi Ars-lah yang sepertinya akan bertindak gegabah."
Ars memiringkan kepala dengan wajah bingung pada Karen yang mengatakannya sambil tersenyum pahit.
"Aku tidak ingat pernah bertindak gegabah sampai dibilang begitu oleh Karen...?"
"Apa maksudmu. Kalau kau melihat monster langka, kau pasti mencoba melawannya, dan sekalian mengambil permintaan, kau terus-menerus menambah ini dan itu sehingga menaikkan tingkat kesulitanmu sendiri, 'kan."
Karen menunjukkannya dengan ekspresi jengkel.
"Hari ini tidak apa-apa. Karena hanya perjalanan sehari, berbeda dengan ekspedisi, waktunya juga terbatas."
"Kalau begitu sih tidak apa-apa... Yah, jangan terlalu merepotkan Gretia dan yang lainnya, ya."
Karen menatap Ars dengan curiga, tetapi mungkin dia merasa segan untuk menceramahinya pagi-pagi begini, jadi dia menghela napas pasrah, lalu melahap sandwich-nya dengan ekspresi bahagia.
"Mmm, sandwich buatan Elsa memang benar-benar enak, ya."
"Terima kasih. Apa perlu saya bungkus beberapa untuk makan siang?"
"Tolong, ya. Aku mau yang isinya buah ini diperbanyak."
"Serahkan pada saya. Bagaimana dengan Ars-san dan yang lainnya?"
"Kalau tidak merepotkan, aku akan sangat terbantu jika disiapkan juga."
Ars memastikan Shion yang sedang memasukkan sandwich penuh-penuh ke mulutnya, lalu menatap Elsa lagi.
"Tolong perbanyak sandwich yang berisi daging, daripada sayur atau buah."
"Baik. Kalau begitu, mohon tunggu sebentar."
Elsa berdiri dari kursinya dan menuju dapur untuk menyiapkan bekal makan siang untuk semua orang.
Pandangan Yulia, yang mengantar kepergiannya, beralih pada Ars.
"Aku tidak melihat Gretia-san, apa kalian tidak pergi bersama?"
"Kami janjian bertemu di Gerbang Utara Kota Naga. Tapi, sebelumnya aku berencana mampir ke <Badger's Nest> untuk mengambil senjata yang sedang diperbaiki."
Jika dia melihat jam besar yang terpasang di aula, jarumnya menunjukkan pukul sembilan.
"Waktu berkumpulnya jam sepuluh, jadi masih banyak waktu."
Saat Ars hendak mengalihkan pandangannya, Elsa keluar dari dapur membawa beberapa bungkusan.
Dia sampai di meja dan meletakkan dua bungkusan berisi bekal makan siang.
"Maaf membuat menunggu. Yang kecil ini untuk Karen-sama. Yang besar—untuk Ars-san dan yang lainnya, karena Shion-san makannya banyak, jadi saya masukkan lebih banyak. Sisanya, porsi Gretia dan yang lainnya juga ada di dalam—tapi, mungkin saja mereka sudah menyiapkannya sendiri. Kalau begitu, saya yakin Shion-san akan menghabiskan semuanya, jadi tidak akan ada masalah."
"Ya. Serahkan padaku."
Ars berdiri sambil tersenyum pahit pada Shion yang menjawab dengan cepat.
"Kalau begitu, kami berangkat sekarang."
"Baiklah. Mungkin ini kekhawatiran yang tidak perlu, tapi hati-hati, ya."
"Ars, kalau kau merasa berbahaya, segera kembali, ya."
Setelah Karen dan Yulia melepasnya,
"Selamat jalan. Kami menantikan kepulangan Anda dengan selamat."
Elsa menundukkan kepalanya sedikit dengan anggun.
Ars melambaikan tangan pada perpisahan yang berbeda-beda dari ketiga orang itu, dan keluar dari <Villeut Sisters Lampfire> bersama Shion.
"Nah, Shion, lewat sini—tapi, kurasa kau tidak akan salah jalan."
Sepertinya tidak ada orang yang akan tersesat di jalan menuju Menara Babel, simbol Kota Sihir.
Karena jalan mana pun yang dipilih, pada akhirnya dirancang agar sampai di Menara Babel.
Yang terpenting, tujuannya terlihat jelas, jadi tidak mungkin tersesat.
Menara raksasa yang menjulang ke langit biru seolah menusuknya.
Memancarkan udara agung, dan memantulkan cahaya matahari sehingga menciptakan suasana misterius.
Ars tanpa sadar berhenti dan menatap pemandangan indah yang tercipta dari Menara Babel yang berpadu dengan pemandangan kota. Tapi, Shion yang berjalan di sebelahnya tampaknya tidak tertarik, dan malah melihat-lihat sekelilingnya.
"Tempat ini menarik. Tadi malam berisik sekali, tapi paginya jadi sangat sepi."
"Selalu begini. Saat malam, banyak orang berisik, dan saat pagi, mereka menghilang seolah tidak pernah ada."
<Villeut Sisters Lampfire> berada di sisi selatan Kota Sihir, di tempat yang disebut Distrik Hiburan.
Ini adalah wilayah berbahaya bagi anak-anak untuk berjalan sendirian, tetapi di pagi hari, orang-orang yang berkontribusi pada memburuknya keamanan sedang tertidur, sehingga saat ini diselimuti kesunyian dan suasana damai mengalir.
Saat ini, ada penyihir yang membersihkan jalanan yang kotor karena keributan tadi malam, dan orang-orang bergaya petualang yang langkahnya ringan menuju Menara Babel, entah karena mereka bersenang-senang kemarin, suasana brutal tidak ada sedikit pun.
Namun, jika mengintip ke gang belakang, ada orang-orang berpakaian kumal yang bergelimpangan dengan botol minuman keras di tangan. Jika bisa mengabaikan hal itu dan hanya memandang tempat-tempat yang diterangi cahaya, Distrik Hiburan juga bukan tempat yang buruk.
"Perbedaan suasana yang drastis antara malam dan pagi ini mungkin hanya ada di sini di Kota Sihir."
"Apa Ars menyukai tempat ini?"
"Ya, aku menyukainya. Suasana malam yang berisik, dan waktu pagi yang lembut, aku suka semuanya."
Dibandingkan saat dia diasingkan, ini adalah tempat seperti surga.
Distrik Hiburan memiliki keamanan yang lebih buruk dibandingkan distrik lain, dan pemabuk serta yang lainnya selalu menimbulkan masalah.
Memang benar ada banyak orang yang tidak bisa ditolong, tetapi Ars tidak membencinya karena dia merasa para penghuninya hidup dengan bebas.
"Begitu... Kalau kau memasang wajah seperti itu, ini pasti tempat yang sangat baik."
"Apa aku memasang wajah aneh?"
"Tidak, kau memasang ekspresi lembut—Ah, apa itu!? Benda yang dijual kedai itu!"
Shion, yang mengangguk seolah mengerti, langsung mengalihkan ketertarikannya pada makanan.
"Itu sate panggang. Mereka menjual daging monster dan semacamnya yang ditusuk agar mudah dimakan sambil berjalan."
"Ars, belikan aku, itu harus dibeli. Sungguh kedai penuh dosa yang menyebarkan aroma seperti ini di pagi hari."
"Boleh saja... tapi kau baru saja makan, kan."
"Tidak masalah. Aku sudah menyisakan ruang di perutku untuk saat-saat seperti ini."
"Apa kau bisa melakukan hal se-luwes itu... Apa itu sesuatu yang khas Ras Iblis—bukan, Ras Iblis Buatan?"
Meskipun sepertinya tidak akan ada kesempatan untuk menggunakannya walau dia tahu, tetapi jika itu menyangkut sihir, dia ingin mendapatkan pengetahuan itu. Terkadang ada batasan sihir yang bisa digunakan tergantung ras, jadi ada kemungkinan ini hanya akan menambah pengetahuan yang tidak berguna.
"Tidak, sudah pasti bohong. Kenapa kau percaya? Apa kau polos?"
"...Kembalikan perasaanku yang bersemangat karena mengira itu pengetahuan baru."
"Aku tidak tahu hal seperti itu. Daripada itu, kita harus cepat beli sate panggangnya!"
Mengabaikan Ars yang memasang ekspresi masam, Shion berputar ke belakangnya dan mendorong punggungnya.
"Kumohon, belikan aku sate panggang!"
"Baik. Baik, akan kubelikan, jadi jangan dorong aku."
"B-Benarkah!?"
"Ya, aku tidak mungkin bohong soal hal sepele. Lagipula, kenapa kau begitu ngotot. Aku jadi ragu apa kau benar-benar sarapan tadi."
"Masih bilang begitu... Kalau begitu akan kuberitahu yang sebenarnya. Wanita itu—punya 'perut terpisah'."
Dia pikir Shion bercanda lagi, tetapi dia tidak bisa menilainya dari nada suaranya.
Dia juga tidak bisa membaca ekspresinya karena Shion sedang mendorong punggungnya.
Lagi pula, dia pernah mendengar istilah 'perut terpisah', jadi saat Ars bingung bagaimana harus merespons, Shion mendengkur senang seperti kucing.
"Fufuh, kalau kau sampai bingung begitu, aku jadi merasa bersalah."
"Bercanda lagi..."
Saat Ars sedang jengkel, mereka sampai di kedai sate panggang.
Dia memesan hanya dengan lambaian tangan, dan penjualnya, mungkin sudah terbiasa, menyerahkan dua tusuk sate ke Shion.
Setelah Ars selesai membayar dan melihat Shion, dia sudah memakan tusukan kedua.
"Oi, cepat sekali makanmu. Lalu, bagianku..."
"Hm? Bukannya Ars sudah kenyang?"
"Iya, sih... tapi aku kan jadi ingin makan juga."
Sekarang dia merasa bisa mengerti arti 'perut terpisah' yang Shion katakan.
"Jangan pasang wajah tidak puas begitu. Kita makan bersama saja, kan."
Shion mengulurkan sate panggang yang sudah dimakannya sebagian dengan senyum lembut seperti seorang ibu.
Sikapnya persis seperti seorang ibu yang menenangkan anaknya yang sedang merengek.
Justru karena itulah, dia tidak mengerti. Jelas-jelas Shion yang salah karena memakan bagian Ars, tetapi suasana yang dia ciptakan tidak mengizinkan adanya bantahan.
Jadi, Ars, yang menyerah karena merasa percuma mengeluh, menggigit sate panggang yang disodorkan. Sari daging menyebar di dalam mulutnya, dan rasa manis dari lemak serta daging yang kenyal "mengamuk" di atas lidahnya.
"Enak?"
"Ya, enak."
Melihat interaksi mereka berdua, ada yang bersiul seolah menggoda, ada pula yang menatap iri. Bahkan ada yang memandang dengan penuh kedengkian.
Wajar jika berbagai reaksi muncul dari sekitar.
Karena dari sudut pandang orang ketiga, itu hanya terlihat seperti sepasang pria dan wanita yang sedang bermesraan di pagi hari.
Meskipun lalu lintas orang masih sepi karena masih pagi, biasanya tindakan seperti itu akan membuat orang merasa malu, tetapi sayangnya, mereka berdua tidak memiliki hati yang begitu peka.
*
Dapur <Villeut Sisters Lampfire> dipegang oleh Michiruda, yang memiliki Gift 【Cooking】, sebagai kepala koki.
Ditambah dengan para ibu rumah tangga kenalannya yang dia pekerjakan untuk memasak, serta para Schuler dari "Guild Villeut" yang membantu secara bergilir, bar <Villeut Sisters Lampfire> berjalan dengan baik.
『Elsa-san, maaf ya, selalu merepotkanmu.』
"Tidak, ini karena saya suka melakukannya."
『Selebihnya biar kami yang urus, Elsa-san kembalilah ke pekerjaan guild-mu.』
"Baik. Kalau begitu, dengan senang hati saya permisi."
Elsa, yang meninggalkan dapur, menuju ke lantai tiga tempat kamar pribadi Yulia berada.
Sambil bertukar sapa dengan para Schuler di perjalanan, dia sampai di tempat tujuannya.
Elsa menarik napas dalam-dalam sekali, lalu mengetuk pintu.
"Siapa?"
Suara yang indah balas menjawab.
Kualitas suara yang begitu manis hingga bisa membuat pinggang lemas, penuh pesona yang memikat tua-muda, pria-wanita.
"Saya Elsa. Apa saya boleh masuk?"
"Fufuh, silakan."
Setelah mendapat izin, Elsa membuka pintu dengan pelan, dan masuk dengan gerakan hati-hati agar tidak menerbangkan debu.
Di dalam ruangan, ada seorang gadis cantik rupawan, sama seperti suaranya yang tenang.
Dialah orang yang Elsa curahi kesetiaannya—majikannya, Yulia.
"Di mana Karen?"
"Beliau baru saja berangkat."
"Begitu ya, apa ada sesuatu yang berbeda darinya?"
"Dia tampak seperti biasa... tapi, apa ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan?"
"Tadi malam, aku sudah memberitahumu tentang pembicaraan kita mengenai Shion-san—Ras Iblis Buatan, 'kan."
"Ya. Anda bilang untuk sementara akan mengumpulkan informasi mengenai Ras Iblis Buatan?"
"Sebelum itu, ada satu hal yang harus dipastikan."
Sambil tersenyum lembut, Yulia meletakkan satu kotak di depan Elsa.
"Ini... surat?"
Karena kotak itu tidak ditutup, isinya terlihat jelas.
Ratusan lembar kertas surat, Elsa juga mengenali tulisan tangan yang tertulis di sana.
"Aku tidak mengenal orang bernama Shion itu sampai tadi malam."
Hanya dengan itu, Elsa mengerti apa yang ingin dia katakan.
Gadis berambut merah itu, bahkan tidak melapor pada kakak perempuannya yang tercinta.
"Semua surat yang ada di sana adalah dari Karen."
Setelah mengatakan itu, Yulia meletakkan kotak lain di bawah kaki Elsa.
"Itu berisi semua surat darimu."
Apa dia melarikan diri dari ibu kota kerajaan yang terbakar habis—sambil membawa surat sebanyak ini?
Elsa memikirkan pertanyaan yang tidak penting itu, tapi,
"Surat-surat yang gawat jika dibaca dan barang-barang penting semuanya sudah kupindahkan ke rumah persembunyian, jadi kedua kotak itu baru saja kubawa ke sini tempo hari."
Begitu, ya... Elsa mengerti.
Dia pernah mendengar bahwa "Saint" diberikan berbagai hak istimewa.
Salah satunya mungkin adalah rumah persembunyian. Dia penasaran di mana lokasinya, tetapi dia lebih ingin tahu alasan Yulia menunjukkan surat sebanyak ini.
Karena itu, Elsa menunggu kata-kata Yulia dalam diam.
Karena keheningan akan memancingnya untuk melanjutkan pembicaraan.
"Elsa, mengerti, kan? Aku tidak mengizinkan kebohongan apa pun terkait apa yang akan kutanyakan mulai sekarang."
Yulia mendekat sambil tersenyum—Elsa langsung menyesal begitu melihat ke dalam matanya.
Sangat dingin. Dikuasai oleh kegelapan yang bahkan tidak bisa ditembus cahaya.
Rasa takut yang begitu besar hingga membuatnya ingin melarikan diri menyerangnya, tetapi Elsa menahannya dengan menggigit bibir bawahnya kuat-kuat. Setelah mengalihkan rasa takutnya dengan rasa sakit, dia menatap Yulia lurus-lurus.
Dia tidak boleh memalingkan pandangannya.
Yulia saat ini sudah seperti binatang buas. Jika dia menunjukkan celah sedikit saja, dia pasti akan menerkam.
Kalau hanya berakhir luka-luka tidak apa-apa, tapi jika salah menanganinya, ada risiko kehilangan nyawa.
(Padahal seharusnya beliau manusia... tapi Yulia-sama terlalu mirip dengan elf.)
Elf memiliki tradisi yang disebut "Senyuman Peri".
Selalu bersikap tenang, selalu menjadi yang kuat, selalu menjadi pemenang.
Kapan pun dan dalam situasi apa pun, hanya orang yang tersenyum yang bisa menjadi pahlawan.
Jika terlahir sebagai elf, kata-kata itu akan ditanamkan sampai kau memahaminya.
Tapi, Yulia adalah manusia.
Selain latar belakang istimewanya sebagai keluarga kerajaan, dia tidak dibesarkan dengan ajaran elf secara khusus.
Tapi, entah kenapa, senyumannya bisa menyaingi elf veteran yang licik.
Yulia dengan sempurna menguasai "senyuman", yang merupakan hak istimewa elf.
Apa ini semua juga karena dia seorang "Saint"?
"Aku sudah memeriksa ulang surat-surat kalian berdua, tapi nama Shion tidak muncul. Tapi, itu aneh sekali, kan. Padahal, kalian berdua mengenal Shion-san."
Yulia semakin mempersempit jaraknya dengan Elsa, mencondongkan tubuhnya, dan menatap mata birunya lekat-lekat.
"Apa ada sesuatu yang kau sembunyikan? Apa ada sesuatu yang lupa kau laporkan padaku? Aku memercayaimu, jadi aku yakin kau pasti akan menceritakannya padaku."
Yulia tersenyum memesona.
"Karena, ini kan antara kau dan aku."
Dengan gerakan pelan, Yulia mengangkat lengannya dan mengulurkan jari-jari rampingnya ke arah Elsa.
"Hei... Elsa von Arkenfieldt, ada yang harus kau katakan padaku, kan?"
"Ah..."
Elsa, yang pipinya dielus lembut oleh Yulia, tertegun sejenak, tetapi dia segera tersadar dan berlutut dengan satu kaki di tempat sambil menundukkan kepalanya.
"M-Maafkan kelancangan saya, ada hal yang lupa saya laporkan pada Yulia-sama."
"Begitu... kalau begitu, ceritakan sekarang juga."
Yulia menghela napas kecil, berjalan mendekati tempat tidur, dan duduk di tepinya.
Namun, tatapannya tetap tertuju pada Elsa, penuh gairah dan memesona.
Dan, entah kenapa, Elsa kaku seperti katak yang ditatap ular. Keringat dingin muncul di dahinya, napasnya sedikit terengah-engah, dan bahunya sedikit gemetar meskipun tidak dingin.
"Karen-sama melarang saya mengatakannya, karena tidak ingin membuat Yulia-sama khawatir."
Tiga tahun lalu, Karen, yang baru saja mengunjungi Kota Sihir, setelah ditolong oleh Shion, tampaknya sempat beraktivitas bersama untuk waktu yang singkat.
"Saat saya bergabung dengan Karen-sama, semuanya sudah berakhir."
".........Apa yang terjadi?"
"Informasi dari sini adalah sesuatu yang saya dapatkan secara pribadi, dan saya belum memverifikasinya. Jadi, saya tidak yakin apakah ini benar atau tidak. Apa tidak apa-apa?"
"Tidak masalah. Katakan."
"Itu terjadi tiga hari sebelum saya bergabung dengan Karen-sama. 'Guild Ravndel' yang dipimpin Shion-san sebagai Lehrer, bentrok dengan 'Guild Marizia' yang dipimpin oleh Demon Lord Grimm Jeanbarl dan mengalami kekalahan."
Saat itu, Shion, yang berhasil naik menjadi salah satu dari 24 Council Keryukeion di usia muda, mendapatkan popularitas luar biasa dari para penyihir muda. Dengan latar belakang itu, 'Guild Ravndel' yang dipimpin oleh Shion "Sang Anak Ajaib" telah membangun salah satu kekuatan terbesar di Kota Sihir dengan menaungi banyak guild.
Kekuatan mereka kabarnya begitu besar hingga bisa mengubah peta kekuatan Asosiasi Sihir yang sudah lama tidak tergoyahkan.
Itulah sebabnya mereka dihancurkan. Shion terlalu menonjol.
Oleh karena itu, Demon Lord Grimm, yang merupakan nomor 1 di kalangan muda, dikerahkan untuk menghancurkan mereka.
"Kualifikasi Shion-san sebagai 24 Council Keryukeion dicabut, dan guild-nya diperintahkan untuk bubar. Dampaknya meluas, dan guild-guild yang memiliki hubungan dengan 'Guild Ravndel' juga diberi hukuman secara kolektif, yang berkembang menjadi konflik besar-besaran."
Elsa menghentikan kata-katanya sejenak, lalu mengucapkan setiap kata dengan hati-hati seolah sedang mengingat.
"Namun, tampaknya sulit untuk melawan dalam situasi di mana 'Guild Ravndel' yang menjadi panutan sudah hancur, kerusuhan itu berakhir hanya dalam dua hari. Sepertinya 24 Council Keryukeion mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menumpas habis semuanya."
Mereka yang lolos dari pertempuran diusir dari Kota Sihir, dan meskipun ada guild yang diizinkan untuk tetap ada, mereka diberi pukulan telak oleh guild lain hingga hancur, dan bahkan jika mereka bertahan, mereka terpojok dalam situasi yang menyedihkan.
Bagi mereka yang kalah, tidak ada lagi tempat di Kota Sihir.
"Dimulai dari Shion-san yang menjadi 24 Council Keryukeion di usia muda, para junior yang mengaguminya tampaknya sangat dibenci oleh para senior di sekitarnya, dan saya pikir kekalahan itu menjadi pemicu dimulainya pembersihan besar-besaran."
"24 Council Keryukeion menyingkirkan semua junior yang tidak patuh pada mereka sekaligus, ya..."
"Ya. Tepat seperti dugaan Anda. Di permukaan, itu adalah konflik antara Grimm "Sang Pemakan Ogre" dan Shion "Sang Anak Ajaib", tetapi jika ditelusuri, itu sebenarnya adalah perebutan kekuasaan untuk melindungi kepentingan pribadi 24 Council Keryukeion."
Elsa sibuk dengan persiapan untuk pindah ke Kota Sihir, jadi dia tidak menyangka Karen terlibat dalam insiden sebesar itu.
Oleh karena itu, dia baru bisa memahami semua situasinya setelah semuanya berakhir.
Dia mengingat dengan jelas sosok Karen pada hari itu.
Dia menangis sambil menggigit bibirnya di depan markas "Guild Ravndel" yang telah dijarah, di tengah hujan tanpa payung.
"Karena itu, saya rasa Karen-sama tidak menuliskannya di surat karena tidak ingin membuat Yulia-sama khawatir."
Elsa menegaskannya, tetapi Yulia memiringkan kepalanya.
"Memang kedengarannya seperti Karen... tapi, tetap saja, aku merasa dia terlalu memaksakan diri."
"...Memaksakan diri, maksud Anda?"
"Ya, jelas sekali, setelah bertemu dengan Shion-san, sikap anak itu berubah."
"Itu bukankah karena Shion-san kehilangan ingatan, atau karena dia telah menjadi Ras Iblis Buatan?"
"Tidak, kurasa bukan hanya itu. Anak itu masih menyembunyikan sesuatu."
Elsa tidak merasakan apa-apa, tetapi jika Yulia, kakaknya, yang mengatakannya, itu pasti benar.
Hubungan mereka sebagai kakak-adik sudah baik sejak mereka tinggal di Ibu Kota Kerajaan.
Itu tidak berubah sampai sekarang, dan mereka masih saling menyayangi satu sama lain.
Karena itulah, dia mungkin bisa menemukan perubahan sekecil apa pun.
Lagipula, entah tebakan Yulia salah atau benar, tidak ada bedanya, mereka tetap harus menyelidikinya.
"...Kalau begitu, apa kita akan menyelidiki dari orang-orang yang terkait dengan Shion-san? Ini baru tiga tahun berlalu. Orang yang tahu kejadian waktu itu pasti ada di suatu tempat di Kota Sihir."
"Itu boleh saja... tapi kalau bisa, aku tidak ingin menghabiskan waktu."
Melihat Yulia tersenyum senang, Elsa mendapat firasat buruk.
Dia terkadang mengambil tindakan berani yang tidak bisa dipercaya dari penampilannya yang murni dan polos.
Jika bisa, dia ingin pura-pura tidak mendengar, tetapi Yulia menunggu Elsa angkat bicara.
Elsa, yang menghela napas pasrah, menyiapkan kata-kata yang dia tunggu-tunggu dan membuka mulut.
".........Kalau begitu, bisakah Anda memberitahu saya pemikiran Yulia-sama?"
"Kita minta 'Faksi Holy Knight' membantu juga. Lagipula, mereka juga sedang menyusup ke Kota Sihir, kan? Sayang sekali kalau membiarkan mereka menganggur, bukan?"
"...Kita ini 'Faksi High Priestess'. Saya tidak berpikir mereka akan mendengarkan kita... Selain itu, jika tidak hati-hati, kita akan mengekspos kelemahan kita, dan saya rasa itu berbahaya."
Saat Elsa mencoba menyanggah, Yulia tersenyum seolah berkata "sudah kuduga".
Pada saat itu, Elsa sadar bahwa dia telah diarahkan, tetapi meskipun dia sadar, sekarang sudah terlambat.
"Tentu saja, aku tahu itu... tapi, 'kan, ada orang aneh di 'Faksi Holy Knight'. Orang yang terkenal benci Demon Emperor. Elf yang sangat membenci Asosiasi Sihir, tapi entah kenapa malah memimpin penyusupan ke Kota Sihir."
Jika sudah berkata sejauh itu, sama saja dengan memberi tahu jawabannya. Elsa berpikir 'kenapa tidak sebutkan saja namanya', tapi dia mungkin sedang mempertimbangkan perasaannya.
"Memang benar, jika itu si mesum Velg yang Yulia-sama maksud, dia pasti punya koneksi dengan 24 Council Keryukeion, tapi tetap saja, saya rasa menghubunginya bukan ide yang bagus."
"Tapi, kita pasti akan mendapatkan informasi lebih akurat daripada jika kita mencarinya membabi buta. Mari kita minta dia menyelidiki kasus Shion-san dan tentang Ras Iblis Buatan."
Elsa membuka dan menutup mulutnya beberapa kali untuk menyanggah, tetapi akhirnya dia menyerah dan menghela napas.
Dari pengalamannya melayani Yulia selama bertahun-tahun, dia sadar bahwa Yulia tidak akan mengalah.
"...Saya akan segera menghubunginya dengan sihir 'Transmisi', jadi mohon tunggu sebentar."
Bahkan sebelum Elsa sempat bergerak, Yulia berdiri dan mendekat.
"Masih ada lagi?"
"Kalau pakai sihir 'Transmisi', kemungkinan besar dia tidak akan mau menerima. Jadi, bagaimana kalau kita temui dia? Dengan begitu, kita bisa membuatnya goyah dan mungkin akan lebih menguntungkan kita."
"...Apa Anda serius? 'Faksi Holy Knight' masih belum mengetahui wajah mulia Yulia-sama—Sang 'Saint'."
Meskipun Elsa menyangkalnya secara halus, senyum Yulia tidak goyah.
"Tidak masalah. Kita yang memaksa meminta informasi darinya, jadi dia pasti juga menginginkan imbalan yang setimpal."
"Ini belum waktunya. Jika 'High Priestess' tahu, kita akan dimarahi."
"Aku tidak takut dimarahi oleh orang yang hanya memberi perintah dari balik layar dan tidak pernah muncul. Kalaupun dia marah dan jadi mau keluar, bukankah itu malah akan membawa hal baik untuk 'Faksi High Priestess'?"
Yulia menangkupkan tangannya di dagu Elsa, lalu dengan lembut mengelus pipinya dengan ibu jarinya.
"Begini, Elsa. Menahan-nahan hanya akan menurunkan nilainya. Kalau begitu, jika kau tidak 'menjualnya' dengan harga setinggi mungkin di saat paling berharga, akan terlambat untuk menyesal nanti, tahu?"
Ini adalah batasnya. Keras kepala lebih dari ini hanya akan merusak suasana hati Yulia dan tidak ada gunanya.
"Jika Anda sudah berkata sejauh itu... akan saya antarkan."
"Fufuh, begitu lebih baik. Jika dibuat menunggu lebih lama lagi, aku hampir tidak bisa menahan diri."
Yulia mengangguk puas, dan tertawa kecil seperti suara lonceng.
*
"Datang ke sini lagi, ya..."
Karen, dengan senyum mencela diri, berdiri di depan reruntuhan yang lapuk.
Ini adalah bagian utara Kota Sihir—Distrik Khusus tempat tinggal orang-orang kaya.
Rumah besar di depan mata Karen itu jauh lebih telantar dibandingkan bangunan di sekitarnya.
Sebagian atapnya busuk dan runtuh, dan dari puing-puing genteng, tulangan baja dan kawat terlihat.
Hanya dalam tiga tahun—rumah besar yang dulu ramai dihuni banyak orang itu kini tak bersisa lagi kemegahannya.
Alasan kenapa bangunan yang merusak pemandangan ini ada di Distrik Khusus, hanya ada satu.
Hukuman untuk satu orang demi pembelajaran seratus orang—singkatnya, sebagai contoh. Ini adalah pernyataan kepada sekitar bahwa inilah akhir dari orang-orang bodoh yang menentang Demon Lord, para pemberontak yang melawan 24 Council Keryukeion.
Karen berjalan di atas batu paving yang telah lapuk.
Hanya dengan sedikit berat badan, batu paving terangkat dari tanah dan terdengar suara udara keluar.
Akhirnya dia sampai di pintu masuk rumah besar itu, tetapi pintunya sudah tidak ada.
Pintu masuk kebanggaan "Guild Ravndel" buatan pengrajin ulung itu kini tergeletak di halaman tengah sebagai puing-puing.
Saat dia masuk dari pintu masuk yang menganga itu, dia disambut oleh aula yang hancur.
Pecahan lampu gantung yang jatuh dari atap, sisa-sisa karpet, kaki meja dan meja yang membusuk berserakan di mana-mana.
"Benar-benar tidak ada yang tersisa, ya."
Padahal dulu mereka berada di puncak kejayaan sebagai salah satu guild terkemuka di Kota Sihir, tapi 24 Council Keryukeion dan guild-guild boneka mereka telah merampas segalanya.
Sama seperti rumah besar yang kini menjadi reruntuhan ini.
Tidak ada lagi yang tersisa. Kenangan pun ikut dihancurkan.
Sosok beastman yang menyambut Karen dengan hangat sudah tidak ada.
Sosok elf yang memberinya berbagai pengetahuan sudah tidak ada.
Sosok wanita tua yang mengajarinya cara bertahan hidup juga tidak ada.
—Semua dibunuh.
Ini adalah kuburan bagi mereka yang tidak bisa menjadi pahlawan.
Jejak impian para pejuang yang kehilangan segalanya hanya karena satu kekalahan.
Karen, yang terus berjalan di antara celah-celah puing, akhirnya sampai di sebuah ruangan.
Ruangan itu sempit.
Di dalamnya ada satu tempat tidur yang busuk dan runtuh, serta meja dan kursi yang kakinya patah.
Karen mendekati meja dan mengulurkan tangannya ke laci.
Saat dia memegang gagang yang sudah lapuk, dia merasakan sensasi hancur di tangannya.
Jadi, dia membukanya dengan hati-hati dan perlahan. Lalu, dari dalamnya keluar selembar foto yang dimakan serangga.
Seorang gadis berambut merah—dirinya yang lebih muda dari sekarang—tersenyum bahagia.
Di sebelahnya, Shion berambut merah muda berdiri dengan ekspresi agak malu dan tegang.
"Apa aku masih... bisa mendapatkannya kembali, diriku yang dulu, diriku yang tidak takut pada apa pun."
Karen tersenyum sedih dan menyimpan foto itu baik-baik.
Dia datang ke sini agar tekad di hatinya tidak tumpul.
Dia tidak bisa kembali.
Mulai sekarang, dia hanya bisa terus maju.
"Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama lagi."
Karen menyalakan api tekad di mata merahnya, menepuk kedua pipinya, dan mulai berjalan dengan kuat.
Dia bergegas keluar dari ruangan, meninggalkan rumah besar itu, dan tidak pernah menoleh ke belakang lagi.
*
Lost Land itu luas.
Itu adalah tempat di mana umat manusia dulu mencapai puncak kemakmurannya.
Namun, mereka kalah dalam persaingan bertahan hidup melawan Ras Iblis dan monster, dan orang-orang terdesak ke bagian selatan benua.
Tapi, umat manusia tidak patah semangat.
Pantang menyerah, mereka terus bertahan, dan setelah mengumpulkan kekuatan dan pengetahuan, mereka mulai bergerak untuk merebut kembali wilayah mereka.
Meskipun begitu, lingkungan yang kejam terus menggerogoti semangat mereka yang membara.
Akhirnya, di antara orang-orang, mulai muncul mereka yang menyerah untuk merebut kembali Lost Land.
Para pemimpin, yang merasakan krisis akan hal itu, mengubah kebijakan mereka dari "merebut kembali" menjadi "berpetualang".
Singkatnya, mereka memilih untuk berkompromi.
Sejak saat itu, umat manusia mulai merambah ke Lost Land, dibimbing oleh hasrat, demi penjelajahan yang tidak diketahui, pencarian pengetahuan, dan harta karun yang terkubur di tanah yang luas.
Dan, meskipun sekarang berpetualang sudah menjadi hal yang wajar, itu semua berkat para pendahulu yang telah mengumpulkan informasi sambil menumpahkan darah dan mempertaruhkan nyawa.
Hanya karena ada banyak pengorbanan, para penyihir bisa berpetualang di Lost Land.
Ars telah datang ke Lost Land itu.
Saat ini, dia sedang mengamati pertarungan Shion bersama Gretia dan yang lainnya.
"...Cepat sekali."
Sosoknya yang membantai monster dengan gerakan cepat sungguh luar biasa. Dia bergerak dengan tajam seperti binatang buas yang gesit.
"Ini kecepatan yang berbeda dari Yulia."
Yulia menggunakan sihir dari Gift 【Light】 miliknya untuk membantai musuh dengan jarak terpendek.
Saking cepatnya, pertarungan berakhir dalam sekejap mata.
Bagi musuh, tidak ada lawan yang lebih menakutkan darinya.
"Yah, tapi kalau hanya itu, tidak menakutkan."
Sebenarnya, sihir "Lightspeed, Éclair" Yulia cukup mudah ditangani.
Dalam kasusnya, dia berlari lurus di jarak terpendek, sehingga lintasannya mudah dibaca.
Baik atau buruk, Yulia tidak memiliki kebiasaan aneh, dan ayunan pedangnya yang indah terlalu monoton sehingga bisa ditebak.
"Dibandingkan dengan itu, Shion lebih sulit ditangani."
Shion juga cepat, tetapi jika dibandingkan dengan Yulia, itu seperti kelinci dan kura-kura—ada perbedaan besar.
Meski begitu, kecepatannya merepotkan. Karena tidak ada serangan monoton.
Bahkan dalam serangan kecil, dia mencampurkan beberapa tipuan, dan berusaha agar lintasan serangannya tidak terbaca.
"Gift-nya juga merepotkan."
Shion bertarung dengan menggunakan kemampuan Gift 【Change】 miliknya untuk mengubah tangannya menjadi cakar.
Dia tidak hanya memiliki teknik bertarung yang luar biasa, tetapi dia juga mengubah tubuhnya sendiri menjadi senjata menggunakan kemampuan Gift-nya.
Hanya dengan dua hal itu saja, dia sangat sulit untuk dilawan.
Senjatanya tidak bisa diambil, dan karena itu bukan sihir, itu juga tidak bisa disegel.
Di depan Ars yang sedang mengamatinya, Shion sedang membantai monster berbentuk laba-laba yang disebut Rolog satu per satu.
Karena ini adalah perburuan di Area Rendah, ada banyak monster level rendah, jadi kali ini mereka memutuskan untuk melawan kawanan Rolog.
Rolog yang tersisa sekarang tinggal enam—di depan laba-laba berpenampilan buruk rupa itu, Shion menghantamkan kedua tangannya ke tanah.
"Situasi tak menentu. Langit dan bumi terbalik. Pola berputar. Kiri dan kanan terbalik. Informasi simpang siur. Hidup dan mati terbalik."
Kekuatan sihir meningkat, garis-garis indah menari dan lingkaran sihir raksasa terukir di tanah.
"Dunia, memuta-arlah—Berubah-ubah, Feagarten"
Setelah dia selesai merapalkan nama sihirnya, retakan tercipta di tanah dan beberapa Rolog jatuh ke dalamnya.
Rolog yang masih hidup juga ditelan oleh tanah yang bergelombang seperti ombak dan menghilang dari pandangan.
Tanah itu menggeliat seolah-olah hidup. Mungkin itu dikendalikan oleh kehendak Shion sampai batas tertentu. Dia terlihat menggerakkan tangannya sedikit.
"Uwaa... luar biasa, ya. Tanahnya jadi lembut seperti lempung."
Di dekat Ars, Gretia sedang mengetuk-ngetuk tanah dengan ujung jari kakinya.
Gretia, yang tadinya sedang memastikan sensasi tanah, akhirnya mulai membedah Rolog yang telah dikalahkan Shion. Dia memasukkan material yang dikumpulkan dengan cepat ke dalam tas kecil.
Mungkin aneh memikirkan di mana ada ruang seperti itu, tetapi Gift Gretia adalah 【Bag】 dan dia adalah "Supporter Pengangkut" seperti yang dikenal di dunia.
Katanya, Gift tipe 【Space】 kapasitas penyimpanannya ditentukan oleh jumlah total kekuatan sihir.
Dari sudut pandang itu, kekuatan sihir Gretia terbilang banyak. Karena itu, dia populer di "Guild Villeut" dan sering diajak bergabung party. Selain itu, Gretia juga hebat sebagai seorang petualang.
Bahkan dalam perburuan kali ini, sambil mengumpulkan material, dia juga memberikan ramuan pemulihan dan semacamnya kepada barisan depan di berbagai kesempatan.
Party Gretia awalnya adalah party tiga orang, dengan masing-masing satu barisan depan dan barisan belakang.
Karena sekarang barisan depan diserahkan kepada Shion, dua anggota party Gretia lainnya berperan untuk mengalahkan musuh yang lolos.
"Awas! Ada dua yang ke arah sana!"
Seperti itulah, Shion terkadang menunjukkan perhatian dengan sengaja melewatkan beberapa monster.
『Baik! Serahkan pada kami!』
『Akan kami bereskan!』
Mereka berdua menjawab dengan penuh semangat, tetapi, "Yosh, serahkan bagian ini padaku."
Ars maju dan membuat mereka jadi patah semangat.
『Au, Ars-sama, itu... tidak, bukan apa-apa.』
『Kita hari ini tidak melakukan apa-apa... Bagaimana ini? Gre-chan, apa yang harus kita lakukan?』
"Ahaha, hari ini bermanja saja pada Ars-sama dan yang lainnya, bagaimana?"
Saat Gretia menjawab dengan senyum pahit, Shion, yang sedikit berkeringat, datang menghampiri.
"...Apa sebaiknya aku melepaskan lebih banyak lagi?"
"Tidak, bukan begitu. Meskipun monster di Area Rendah—di sekitar sini tidak kuat, kalau terlalu lengah bisa berbahaya."
"Begitu... Tapi, aku tidak menyangka Ars bisa bertarung sampai sejauh itu."
Awalnya, Shion terkejut melihat gerakan Ars yang seperti amatir.
Dia ingat rasa takut menjalari seluruh tubuhnya, mengira akan ada yang mati.
Tapi, hasilnya—Ars tidak mati, dan monster itu dibantai hanya dalam sekejap.
Dia sampai ternganga. Dengan gerakan yang benar-benar amatir, Ars membantai monster tanpa menderita luka gores sedikit pun, dan sekarang, teknik hebatnya kembali bersinar.
Rolog yang tadi sengaja dia lepaskan, tertusuk seolah tersedot ke belati Ars.
Itu adalah gerakan yang mustahil dilakukan jika dia tidak tahu posisi datangnya monster. Terlebih lagi, dia menusuk titik vitalnya dengan pasti, jadi dia tidak tahu lagi harus terkejut di bagian mana.
"...Monster, ya."
Shion menilai Ars seperti itu. Gretia-lah yang menanggapi gumaman penuh kekaguman itu.
"Tentu saja. Karena Ars-sama telah mencapai Heavenly Domain."
".........Hah?"
Shion tanpa sadar memberikan reaksi bodoh.
Heavenly Domain adalah alam yang hanya bisa dicapai oleh jenius di antara para jenius—orang-orang terpilih yang sangat berbakat.
Bahkan Demon Lord Grimm, yang disebut sebagai nomor 1 di kalangan muda, masih belum mencapai Heavenly Domain.
Itu wajar. Meskipun kebenaran pastinya tidak diketahui, dikatakan bahwa untuk mencapai Heavenly Domain, diperlukan dialog dengan dewa. Atau, katanya "Nama Sejati" dari Gift akan dianugerahkan dengan melakukan kontak dengan para dewa.
Sihir pamungkas Heavenly Domain yang dianugerahkan langsung oleh dewa, menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Kekuatan yang bisa disebut sebagai karya dewa, yang bisa menghancurkan negara sendirian, akan didapatkan.
Di zaman modern, hanya ada tiga orang yang telah mencapai Heavenly Domain.
Dan, jika dia memercayai kata-kata Gretia, di depan Shion ada orang keempat.
"Ah, Yulia-sama sudah melarangku membicarakannya, jadi tolong ini rahasia di antara kita saja, ya."
Lalu, kenapa dia mengatakannya? Itu karena mereka salah paham tentang banyak hal.
Shion diterima dengan status "menumpang" yang sama dengan Ars.
Terlebih lagi, mereka berdua cukup akrab untuk pergi bersama, dan Shion bahkan diurus oleh Ars.
Hasil dari berbagai spekulasi adalah, meskipun sepertinya ada cerita rumit, dia pasti ada hubungannya dengan Ars, kan?
Itulah pandangan para Schuler.
Seharusnya, Shion menyangkalnya, tetapi jika dia melakukannya, dia akan diselidiki lebih lanjut, "Siapa orang itu?", jadi dia tidak punya pilihan selain menerimanya dalam diam.
Akibat berbagai faktor yang tumpang tindih itulah, Gretia jadi kelepasan bicara.
"Yah, aku mengerti ini rahasia... tapi apa dia benar-benar sudah mencapai Heavenly Domain?"
"Eh, katanya sih benar."
"Kenapa kau memiringkan kepalamu di situ?"
"Saat Ars-sama menggunakan Heavenly Domain, sebenarnya aku kena serangan musuh... Aku pingsan. Tapi, ada Schuler lain yang kesadarannya penuh, dan ini cerita yang kudengar dari mereka nanti."
"...Sebenarnya Heavenly Domain itu apa?"
Wajar jika Shion tertarik.
Soalnya, selain Ars, hanya ada tiga orang di dunia ini.
Harus dikatakan bahwa kemungkinan melihat Heavenly Domain sebelum akhir hayat sangatlah rendah.
"Katanya luar biasa. Katanya dunianya berubah."
"...Dunia berubah?"
"Katanya diciptakan ulang. Seperti yang diharapkan dari sihir dewa, ya."
Saat mereka berdua sedang berbincang seperti itu,
"Apa, kalian sedang bicara soal Heavenly Domain?"
Ars kembali setelah mengalahkan monster.
Shion melontarkan pertanyaan, mungkin berpikir paling cepat bertanya langsung padanya.
"...Apa Ars sudah mencapai Heavenly Domain?"
"Ya, aku ingat."
Saat Ars mengakuinya dengan mudah, Shion kaku seolah tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Ars tersenyum pahit, mengira ini reaksi biasa.
Banyak yang bertanya karena penasaran seperti Shion.
Tapi, padahal mereka yang bertanya, entah kenapa semua bereaksi sama.
"Bagaimana caranya bisa mencapai Heavenly Domain—kebangkitan Gift?"
"Dibilang bagaimana pun, aku hanya bisa bilang tahu-tahu aku sudah mengingatnya."
Itu adalah pertanyaan yang paling tidak disukai Ars.
Di dunia, dikatakan itu adalah kekuatan yang diinginkan sampai menyentuh Taboo, atau berbahaya bagi nyawa, atau tidak bisa dicapai seumur hidup—tapi Ars sendiri tidak ingat pernah kesulitan mencapai Heavenly Domain.
Malah, rasanya lebih sulit saat mempelajari sihir pertama "Impact, Wegblasen".
Setelah dia tahu sihir yang cocok dengan 【Hearing】 adalah yang berhubungan dengan "Suara", semua berjalan lancar, tapi dibandingkan saat itu, dia ingat Heavenly Domain didapat relatif mudah.
Lagipula, Heavenly Domain bukanlah titik akhir, itu hanya titik persinggahan.
Ars "mendengar" kemungkinan yang ada di baliknya.
Karena itu, Ars berpikir dia masih bisa jauh lebih kuat.
Oleh karena itu, tujuan Ars adalah menemukan Mimir, Essence of Magic dan merebut pengetahuannya.
Di mana posisi musuh yang tidak diketahui itu sekarang, selama dia tidak tahu itu, dia tidak bisa berkompromi dengan kekuatannya sendiri, meskipun dia sudah mencapai Heavenly Domain.
"Begitu... Ternyata memang tidak mudah, ya."
Saat Ars sedang merenung, Shion entah kenapa merasa puas sendirian.
Lalu dia melontarkan pertanyaan bertubi-tubi.
"Kalau begitu, apa itu berarti kau bertemu dengan dewa yang memberimu Gift?"
"Ya, kalau yang 'mirip' itu, aku pernah bertemu."
"Ternyata Gift memang terhubung dengan dewa... Apa kau berdialog dan dianugerahi 'Nama Sejati' Gift-mu?"
"Tidak, dalam kasusku—"
"Pengumpulan material dari Rolog yang Ars-sama kalahkan sudah selesai!"
Gretia-lah yang menyela pembicaraan mereka berdua.
Dia sudah tidak bergabung dalam obrolan, sepertinya sedang mengumpulkan material dari monster.
"Ah, apa aku mengganggu sesuatu...?"
"Tidak, bukan begitu. Daripada itu, bagaimana kalau kita makan siang."
Saat Ars berkata begitu—entah karena Shion menilai momentumnya sudah hilang karena obrolannya dipotong, dia tidak meminta Ars melanjutkan. Malah, dia kalah oleh godaan makanan dan menganggukkan kepalanya berkali-kali dengan penuh semangat.
"Ya. Aku lapar setelah berolahraga. Makan saja tidak apa-apa."
"Baiklah. Kalau begitu, saya akan siapkan!"
Gretia mengeluarkan alas dari 【Bag】 miliknya dan mulai menyiapkan makan siang.
Kotak berisi sandwich spesial buatan Elsa yang dititipkan tadi juga dikeluarkan.
Saat Ars sedang mengagumi betapa praktisnya Gift itu, Shion yang kelaparan langsung menyambarnya. Setelah tersenyum pahit melihatnya, Ars mempersilakan Gretia dan yang lainnya untuk makan.
"Ayo, mari kita makan. Gretia dan yang lainnya juga, silakan ambil yang kalian mau."
"Apa kami juga boleh?"
"Ya, Elsa sudah menyiapkan porsi untuk itu."
"Kalau begitu, kami terima tawarannya. Apa Anda tahu? Sebenarnya masakan Elsa-san itu sangat populer di kalangan Schuler."
"Aku tahu. Memang enak sekali."
Ars setuju sambil menerima teh dari Gretia.
"Tapi, akhir-akhir ini dia sering ada di dapur, jadi bukannya yang lain juga makan?"
"Tidak, tidak, Elsa-san itu hampir selalu memasak hanya untuk Ars-sama, lho. Kalau hanya untuk Yulia-sama atau Karen-sama, dia hampir selalu menyerahkannya pada Michiruda-san."
"Heeh~, begitu, ya. Nanti kalau pulang aku harus berterima kasih padanya."
"Saya yakin dia pasti akan senang."
Saat mereka lanjut makan sambil berbincang, di tengah-tengah Gretia menyodorkan sandwich.
"Silakan, 'aah~n', dong."
"...Apa itu."
"Eh, Anda tidak tahu 'aah~n'?"
"Apa gawat kalau aku tidak tahu?"
Ars tidak tahu banyak hal tentang dunia karena pengaruh pengasingannya. Menurut Elsa, dia katanya tidak punya 'akal sehat'. Akhir-akhir ini, dia sedang diajari 'akal sehat' oleh Guru Karen, tetapi secara mengejutkan, 'akal sehat' itu ternyata ada jauh lebih banyak daripada yang dibayangkan orang.
Karena itu, Ars lebih kesulitan mempelajari akal sehat daripada mempelajari sihir.
"Tentu saja itu hal wajar, masa Anda tidak tahu... Saya kira Anda selalu bermesraan dengan Yulia-sama."
"Apa itu 'akal sehat' yang dipakai sehari-hari."
"Mau bagaimana lagi. Biar saya ajari Anda 'aah~n'."
"Tolong, ajari aku."
Saat dibilang seolah-olah "Itu 'kan akal sehat", Ars langsung merasa punya kewajiban untuk mempelajarinya.
"Tidak sulit, kok. Tolong sodorkan sandwich itu ke mulut saya."
"Begini?"
"Ya! Aah~n."
Gretia, yang melahap sandwich itu, tersenyum bahagia sambil memegangi kedua pipinya.
"Mph~, enak sekali. Masakan Elsa-san terasa lebih istimewa kalau disuapi oleh Ars-sama begini."
"Seenak itu, ya?"
"Luar biasa."
"Muu, Shion juga mau. Ars, suapi Shion juga."
"Ngomong-ngomong, sebelum ke sini, aku disuapi sate panggang oleh Shion..."
Ars, yang teringat kejadian tadi pagi, mengabaikan Shion yang menatapnya dengan pandangan sedih "Ars?" dan menoleh ke Gretia.
"Apa saat itu dia bilang 'aah~n'?"
"Tidak, dia tidak bilang apa-apa. Aku hanya langsung menggigitnya."
"Kalau begitu, itu bukan 'aah~n'. Kalau Anda menyamakannya, 'akal sehat' Anda akan dipertanyakan."
"Mh, sulit... Akal sehat memang rumit, ya."
Masih banyak 'akal sehat' yang harus dia pelajari ke depannya. Memikirkan itu membuat Ars merasa murung.
"Uuh, sudah cukup kan obrolannya? Jangan buat aku menunggu. Shion juga mau cepat."
Sambil tersenyum pahit pada Shion yang menarik-narik lengan bajunya, Ars menyodorkan sandwich.
"Baik, baik. Ayo, buka mulutmu."
"Aah~n, mmph."
Shion, yang melahap sandwich itu utuh dalam satu gigitan, mulai mengunyah.
"Nk, begitu ya... Enak."
Shion, yang mengangguk seolah sangat terkesan, membuka mulutnya lagi. Persis seperti anak burung yang menunggu disuapi.
"Lagi."
"Aku juga ingin makan..."
"Nanti Shion suapi."
"Apa giliranku benar-an akan datang?"
Ars merasa dia harus menyuapi Shion selamanya.
*
Distrik Hiburan di sisi selatan Kota Sihir—gang-gang belakangnya begitu rusak hingga disebut Distrik Bobrok.
Mulai dari pemabuk hingga kriminal, berbagai jenis orang hidup bersembunyi di kegelapan yang merajalela di gang-gang belakang.
Sekali tersesat di sini, tidak ada jalan lain yang tersisa selain dirampok habis-habisan.
Tapi, itu kalau orang biasa.
『Hik, tiba-tiba apa-apaan kau—Gyak!?』
Sambil mengibaskan rambut peraknya, Yulia menebas pria yang menghalangi jalannya.
Itu bukan serangan tumpul. Sambil melepaskan tebasan yang pasti merenggut nyawa, Yulia terus maju.
"Apa Velg-san benar-benar ada di tempat seperti ini?"
Elsa, yang melindungi punggung Yulia, mengangguk mendengar pertanyaan itu.
"Ya. Ini adalah titik akhir ke mana orang-orang yang putus asa akhirnya terdampar. Karena itu, ini adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi."
"Artinya... hanya kriminal yang tinggal di sini?"
"Ya. Katanya ada juga penjahat kejam yang masuk daftar buronan Asosiasi Sihir, jadi meskipun Anda percaya diri dengan kemampuan Anda, jika tidak hati-hati, Anda bisa dijatuhkan dengan mudah."
Elsa berkata dengan datar sambil menembus lutut pria yang menyerangnya dengan panah.
『AgaaaAA—Ka, Kakikuuu!?』
Pria itu menggeliat di tanah sambil menjerit menyedihkan.
Tapi, tidak ada belas kasihan—Elsa menghabisinya dengan rentetan panah tanpa menoleh sedikit pun.
"Omong-omong, ini adalah tempat di mana Karen-sama tersesat setelah dompetnya jatuh."
"Kita harus berterima kasih Shion-san telah menolongnya, ya. Anak itu pasti tidak akan bisa sendirian."
Yulia menebas para pelanggar hukum itu dengan tenang, tapi sebenarnya dia terkejut dalam hati.
Karena—baru satu langkah memasuki gang belakang, mereka langsung diserang.
Dan, para pria yang tertarik pada kecantikan Yulia dan yang lainnya berkerumun.
Meski begitu, setelah Yulia menebas sekitar lima orang, mereka semua menghilang dengan sendirinya.
"Beberapa orang luka parah... tapi kalau mereka mati, apa nanti aku tidak akan ditangkap?"
Mau bagaimana lagi karena nyawa Yulia dan yang lainnya akan dalam bahaya jika dia tidak menebas, tetapi ketika dia ingat bahwa ini bukan medan perang melainkan gang belakang Kota Sihir, entah kenapa rasa bersalah yang kuat muncul.
"Mayatnya tidak akan tersisa. Karena manusia, dari kulit, tulang, hingga organ dalam, bisa dijual. Semuanya bisa digunakan untuk penelitian Gift. Entah legal atau ilegal, katanya semua bagian tubuh laku, jadi membunuh berapa banyak orang pun di sini tidak akan menjadi kejahatan. Lagipula buktinya—mayat akan hilang dalam waktu satu jam."
Meskipun berada di Kota Sihir, hukum Kota Sihir tidak berlaku di Distrik Bobrok.
Distrik Bobrok punya aturan Distrik Bobrok. Mereka hanya hidup menuruti aturan itu.
Entah bangsawan, bangsawan rendahan, atau rakyat biasa, begitu melangkah ke Distrik Bobrok, status sosial tidak lagi penting. Di dalam hukum yang telah ditimpa, ini adalah dunia di mana yang kuat memakan yang lemah, dan hanya yang terkuat yang bertahan. Karena itulah tidak boleh lengah.
Bahkan sekarang, ada banyak orang yang mengintip celah Yulia dan yang lainnya dari kegelapan.
"Tinggal bersembunyi di tempat seperti ini, dia benar-benar aneh, ya."
"Karena dia Velg si mesum... Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan."
Sambil berbincang seperti itu, mereka tiba di sebuah pondok kayu. Hanya tempat ini yang baru dibangun, jadi jelas terlihat menonjol dari sekitarnya. Namun, tempat itu diselimuti suasana aneh yang sulit didekati.
Saat Elsa mengetuk pintu, pintunya perlahan terbuka.
Yang melongokkan wajah dari sana adalah seorang pria dengan kecantikan tiada tara—Elf, Velg.
Dia juga salah satu dari Ten Holy Heavens of Sacred Law, yang disebut sebagai penyihir terhebat di dunia.
"Oh... wajah yang kukenal. Dan lagi—kira-kira siapa yang kau bawa... Yah, tidak enak bicara sambil berdiri, silakan masuk."
Velg, yang awalnya melihat Elsa lalu menyipitkan mata pada Yulia, akhirnya tersenyum dan mempersilakan mereka masuk ke dalam.
"Silakan duduk di sofa itu."
Dia menunjuk sofa yang diletakkan di tengah ruangan, dan Velg mulai menyiapkan teh.
Dia membawa set teh ke meja dan meletakkan tiga cangkir teh dengan gerakan yang sudah biasa.
"Nah, kurasa sebaiknya kita saling memperkenalkan diri dulu, ya."
Velg berdiri sekali, membungkuk dengan anggun, dan tersenyum.
"Saya Velg von Arkenfielt, ‘Ninth Apostle, Teisa' dari Gereja Sacred Law."
"Anda sopan sekali... Saya Yulia von Villeut, 'Saint' dari Gereja Sacred Law."
Saat Yulia selesai berbicara, Velg tampak ternganga, sebuah pemandangan yang langka.
Dia bahkan lupa dengan senyum palsu yang biasa dia pasang, dan menatap gadis berambut perak itu dengan bengong.
"Ada apa?"
Melihat Yulia yang memasang ekspresi kemenangan, pipi Velg berkedut, tapi dia segera memasang senyum lagi dengan panik.
"Ini mengejutkan. Tidak kusangka 'Saint' generasi ini muncul di hadapanku... Apa 'High Priestess' tahu?"
"Tidak, aku pasti akan dimarahi."
"Begitu... Jadi 'Saint' generasi ini adalah anak bermasalah, ya."
"Aku senang kejutannya berhasil."
"Aku memang terkejut. Di atas segalanya, bisa bertemu dengan 'Saint' adalah hadiah yang luar biasa."
Velg mengangguk berkali-kali seolah mengerti, lalu memperdalam senyumnya seolah ingin langsung ke intinya.
"Jadi, apa yang Anda inginkan sebagai imbalannya?"
"Anda cepat mengerti, itu sangat membantu. Aku ingin Anda menyelidiki tentang perang antar guild tiga tahun lalu—konflik antara 'Guild Ravndel' dan 'Guild Marizia'."
"...Hmm, hanya itu?"
"Selain itu, aku ingin Anda memberitahuku tentang Ras Iblis Buatan."
"Bolehkah aku mendengar alasan kenapa Anda ingin tahu?"
Di sinilah, untuk pertama kalinya, keheningan jatuh di antara mereka berdua.
Yulia ragu apakah dia boleh mengungkapkan informasi tentang Ars di sini.
Tetapi, dia melihat patung kayu hitam yang diletakkan di sudut ruangan dan memutuskan tidak apa-apa.
"Black Star: Flaven Earth sedang menyembunyikan Ras Iblis Buatan."
Patung kayu hitam itu menunjukkan kepercayaan terhadap Black Star: Flaven Earth.
Katanya, sejak zaman kuno ada tradisi membuat patung kayu menggunakan pohon hitam untuk memuja Black Star: Flaven Earth.
Benda itu ada di sudut ruangan—dalam jumlah yang tidak normal, jadi Yulia yakin dia bisa bekerja sama dengan Velg. Pada saat yang sama, dia juga mengerti kenapa Elsa terus memanggilnya 'Velg si mesum'.
Karena itu, dia tidak menyebut nama Ars, melainkan menggunakan kata yang paling berkesan di hatinya.
".........Sepertinya aku tidak punya pilihan selain bekerja sama."
Tebakan Yulia tepat. Velg memijat pangkal hidungnya dan menghela napas panjang.
"Sungguh... 'Saint' generasi ini dan Black Star: Flaven Earth sama-sama terlalu bebas."
Velg menengadah ke langit-langit, dan setelah beberapa saat, dia menatap Yulia seolah sudah membulatkan tekad.
"Baiklah. Pertama, apa yang ingin Anda ketahui tentang Ras Iblis Buatan?"
"'Umur'."
Saat dia mengatakannya terus terang, gerakan Velg yang hendak meraih teh terhenti.
"...Saint Yulia-sama, seberapa jauh Anda memahami Ras Iblis Buatan?"
"Maksud Anda, korban dari eksperimen manusia yang disebut 'Penciptaan Ras Iblis', salah satu dari Tiga Taboo Terbesar?"
"Ya, benar. Awalnya, 'Penciptaan Ras Iblis' dikembangkan dengan tujuan memicu kebangkitan Gift."
Monster yang terpapar Miasma di Lost Land berevolusi menjadi Ras Iblis yang mengancam kelangsungan hidup umat manusia.
Awal mula tragedi adalah ketika seorang peneliti mendapatkan inspirasi dari sana.
Peneliti itu menggunakan istri dan putrinya sebagai kelinci percobaan, dan menciptakan keajaiban 'perubahan menjadi Ras Iblis buatan' dengan memanfaatkan Miasma. Meskipun tujuan awalnya untuk mengevolusikan Gift tidak tercapai, istri dan putrinya berhasil mendapatkan kekuatan sihir yang sangat besar. Sebagai gantinya, ciri khas Ras Iblis seperti tanduk yang tumbuh dari dahi atau sebagian rambut yang berubah menjadi hitam mulai muncul.
Dari situlah, nama 'perubahan menjadi Ras Iblis buatan'—'Penciptaan Ras Iblis'—diberikan.
Namun, pada masa itu, perubahan penampilan sedikit saja adalah hal sepele bagi penyihir, dan eksperimen itu dilaporkan secara besar-besaran sebagai kesuksesan. Orang-orang yang mendengar hasilnya gemetar kegirangan, tetapi yang paling gembira adalah para bangsawan yang memiliki anak dengan 'Gift Incompetent'.
Anak-anak mereka yang memiliki Gift yang tidak bisa menggunakan sihir—orang-orang tidak berguna yang tidak ada manfaatnya—diubah satu per satu menjadi Ras Iblis Buatan menggunakan 'Penciptaan Ras Iblis'.
Zaman yang gila telah dimulai.
Para raja dari berbagai negara di dunia, agar tidak ketinggalan zaman baru, mulai menangani penelitian tentang 'Penciptaan Ras Iblis' sebagai salah satu proyek nasional. Lebih jauh lagi, keluarga bangsawan yang bernaung di bawah negara, jika memiliki anak dengan Gift Incompetent, akan menyerahkannya kepada negara untuk dijadikan subjek 'Penciptaan Ras Iblis'.
Sekitar waktu inilah, menyerahkan anak yang tidak kompeten kepada negara menjadi kewajiban bangsawan, dan lahirlah istilah "Noblesse Oblige Kaum Bangsawan".
Tetapi, sekitar lima tahun setelah 'Penciptaan Ras Iblis' dikembangkan, sebuah cacat fatal ditemukan.
"Defisiensi Kekuatan Sihir—perubahan menjadi Ras Iblis Buatan memang mendapatkan kekuatan sihir yang sangat besar, tetapi sebagai gantinya, mereka kehilangan kemampuan untuk memulihkan kekuatan sihir secara alami."
Sekali mereka kehilangan kekuatan sihir, mereka akan mati tanpa bisa memulihkannya.
"Sejak saat itu, semuanya berlangsung cepat. 'Penciptaan Ras Iblis' dengan cepat ditinggalkan. Terlebih lagi, peneliti yang mengembangkannya, bukan hanya namanya, tapi keberadaannya pun dihapus dari sejarah. Katanya, akhir hidup peneliti tanpa nama itu sangat menyedihkan, ada yang bilang dia dibunuh secara perlahan oleh para korban eksperimen manusianya."
'Penciptaan Ras Iblis' itu, sekarang dianggap sebagai salah satu dari Tiga Taboo Terbesar, setara dengan 'Pengembangan Sihir'.
"Tentu saja, Ras Iblis Buatan yang disembunyikan Black Star: Flaven Earth juga tidak terkecuali. Mungkin sekarang tidak apa-apa, tapi suatu saat nanti dia akan menderita Defisiensi Kekuatan Sihir. Menurut saya, sebaiknya Anda menyingkirkannya sebelum perasaan Anda telanjur terikat."
"Apa tidak ada cara untuk menyembuhkan Defisiensi Kekuatan Sihir?"
"Saya tidak bisa bilang 'tidak ada'. Namun, faktanya saat ini tidak ada solusi, cepat atau lambat dia pasti akan mati. Jika Anda ingin dia hidup lama, jangan biarkan dia menggunakan kekuatan sihir—sihir. Pada tahap ini, satu-satunya cara untuk memperpanjang hidupnya hanyalah itu."
"Bisakah Anda menyelidiki hal itu juga?"
"Baiklah. Saya akan sangat berterima kasih jika Anda menunggu tanpa berharap terlalu banyak."
"Tidak masalah. Kalau begitu, ada satu hal terakhir yang ingin saya tanyakan, apakah perubahan menjadi Ras Iblis Buatan bisa menyebabkan kehilangan ingatan atau semacamnya sebagai efek samping?"
"Apa Ras Iblis Buatan yang Anda sembunyikan itu kehilangan ingatan?"
"Ya, tapi sepertinya hanya bagian 'kenangan', sedangkan 'pengetahuan' dan semacamnya masih tersisa."
Sejauh yang Yulia amati pada Shion, tidak ada masalah dalam kehidupan sehari-harinya, dan dia bisa beraktivitas dalam batas-batas akal sehat.
"...Itu kehilangan ingatan yang aneh. Sepertinya itu bukan pengaruh perubahan menjadi Ras Iblis Buatan. Saya rasa itu faktor lain."
"Apa Anda yakin?"
"Karena Gereja Sacred Law juga melakukan eksperimen terkait perubahan menjadi Ras Iblis Buatan, saya ingat tidak ada laporan seperti itu."
"Begitu ya..."
"Mungkin saja ingatan saya salah. Jadi, saya akan menyelidiki hal itu juga. Lalu, apa ada hal lain yang ingin Anda tanyakan terkait Ras Iblis Buatan?"
"Tidak, saat ini tidak ada. Terima kasih sudah menjawab."
"Tidak, tidak, saya senang jika bisa membantu walau sedikit."
Velg meminum tehnya untuk membasahi tenggorokan, lalu menyinggung topik lainnya.
"Mengenai informasi tentang perang guild tiga tahun lalu, saya akan memberitahukannya dalam waktu dekat."
"Saya mohon. Lalu, sebagai ucapan terima kasih atas informasinya, saya bisa membayar sejumlah uang?"
"Tentu saja tidak, bisa bertemu dengan Saint-sama saja sudah cukup. Selain itu—"
Velg menghentikan kata-katanya sejenak, lalu tersenyum pada Elsa, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam.
"Anggap saja ini sebagai ucapan terima kasih karena sudah menjaga adik perempuan saya yang bodoh."
Berbeda dengan Velg yang penuh kasih sayang, Elsa menunjukkan ekspresi penuh kebencian, yang jarang sekali dia tunjukkan.
"Anda bisa sekali mengatakan hal yang tidak ada dalam hati Anda."
"Jika kau berpikir begitu, tidak masalah."
Velg menanggapi respons dingin Elsa dengan ekspresi tenang.
Keheningan jatuh, dan kesunyian memenuhi.
Keduanya saling menatap dalam diam, tetapi Elsa-lah yang pertama kali memalingkan pandangannya.
"Yulia-sama, urusan kita sudah selesai. Mari kita pulang."
"Eh, ah, tapi—Baik."
Padahal ini kesempatan langka, bagaimana kalau kakak-beradik ini bicara sebentar setelah sekian lama—.
Suasananya tidak memungkinkan untuk mengatakan hal yang tidak perlu seperti itu, jadi Yulia hanya mengangguk patuh.
Post a Comment