Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Nels

Proffreader: Nels

Chapter 1

Perbudakan

Di dalam hutan yang diselimuti kegelapan, terdapat sebuah ruang terbuka yang disinari cahaya bulan dengan kuat.

Pepohonan memanjangkan bayangannya yang dalam, dedaunan yang bergoyang tertiup angin bergemerisik, didominasi oleh suasana yang menyeramkan.

Saat angin malam bertiup melewatinya, aroma tanah basah dan rerumputan tercium.

Ruang yang penuh ketegangan itu dihancurkan oleh langkah kaki yang masuk dengan santai.

"Di sini, ya..."

Bermandikan cahaya bulan yang turun dari langit, seorang gadis dengan rambut perak yang bersinar menampakkan diri.

Yulia von Villeut.

Kecantikan yang tiada tara. Keanggunan murni yang tak mengenal noda.

Sosoknya yang berdiri sungguh tiada banding, dan setiap gerakannya yang anggun menonjolkan pesonanya.

"Yulia-sama, mohon berhati-hati. Kita tidak tahu dari mana serangan akan datang."

Yang memanggil punggung Yulia adalah seorang wanita cantik berambut biru.

Namanya Elsa, wanita yang memamerkan tubuh montoknya tanpa ragu di bawah sinar bulan.

"Ya, aku mengerti."

Baru saja Yulia berada di Distrik Bobrok, melakukan pembicaraan rahasia dengan 'Ninth Apostle, Teisa' Velg dari Gereja Sacred Law. Namun, di sela-sela itu Elsa muncul dan melaporkan bahwa Ars dan Karen telah menghilang dari markas <Villeut Sisters Lampfire>.

Yulia segera menghentikan pembicaraan dengan Velg dan mulai bertindak cepat.

Dipandu oleh informasi yang telah diperoleh sebelumnya, tempat yang dia kunjungi adalah Lost Land.

Di depan mata Yulia, terdapat sebuah rumah gaya barat yang berdiri seolah terkubur di dalam hutan.

"...Aku terkejut ada rumah gaya barat di tempat seperti ini."

"Ini memang tempat yang sempurna untuk melakukan penelitian Tiga Taboo Terbesar—'Penciptaan Ras Iblis'—secara rahasia, ya."

"Ya, tapi... justru malah terlihat mencolok."

Yulia, yang menanggapi kata-kata Elsa, kembali melihat sekeliling dengan waspada.

"...Tuan rumah ini tidak berniat menyembunyikannya, dan tidak takut ketahuan."

Rumah gaya barat yang terkubur di dalam hutan tanpa lapuk itu terlalu alami sehingga malah terasa janggal.

Ini adalah Lost Land di mana monster merajalela.

Bangunan mencolok yang berdiri tegak tanpa rusak justru terlalu tidak wajar.

"Seolah-olah mentalitas menyimpang dari orang yang membangun rumah ini tersampaikan, ya."

Bangunan itu dibuat seolah-olah dengan asumsi akan ditemukan, dan yang terpancar darinya adalah kelicikan pemiliknya.

Jika mereka menyusup ke dalam rumah itu, pasti banyak jebakan yang menanti.

"Ars pasti baik-baik saja, tapi aku mengkhawatirkan Karen dan Shion-san."

Menurut informasi yang diberikan oleh Velg, ajudan Demon Lord Grimm, Christof, telah mengamankan beberapa Ras Iblis yang disebut 'Nomor Buangan Antitesis'. Di antara mereka, yang diberi angka satu digit hanyalah Ras Iblis tingkat tinggi, sedangkan Ras Iblis tingkat menengah di bawahnya diberi angka dua digit.

Mengingat kemampuan Karen, mungkin agak sulit baginya untuk menghadapi yang satu digit.

Mengenai Shion, karena dia mantan 24 Council Keryukeion, Yulia berpikir dia tidak akan kalah dengan mudah. Namun, karena dia sekarang adalah Ras Iblis Buatan, dia menderita penyakit sulit yang disebut Defisiensi Kekuatan Sihir sebagai kelemahan besar—harga yang harus dibayar untuk mendapatkan kekuatan yang sangat besar. Mempertimbangkan poin itu, ada kemungkinan kemampuan Shion telah turun hingga sekitar Peringkat Ketiga.

"Karena ada Ars, aku tidak berpikir Karen akan bertindak gegabah... tapi aku takut justru Shion-san yang akan bertindak gegabah."

Yulia berpikir prediksi itu hampir tidak mungkin meleset.

Dalam dokumen yang diberikan oleh Velg, tertulis bahwa para Schuler dari guild yang dipimpin Shion dijadikan bahan eksperimen oleh Christof.

Berbagai kekejaman yang tidak manusiawi, hanya dengan membaca dokumennya saja, kesedihan dan kebencian para korban tersampaikan.

Bahkan Yulia yang sama sekali tidak berhubungan pun merasakan amarah yang meluap.

Jika dia adalah orang yang bersangkutan—sudah pasti dia akan memendam kemarahan bersama dengan keputusasaan yang tak berujung.

Maka, mudah untuk memprediksi emosi seperti apa yang akan dirasakan Shion yang telah mendapatkan kembali ingatannya.

"Kuharap mereka selamat..."

Yulia kembali melemparkan pandangannya ke rumah gaya barat yang diselimuti suasana menyeramkan itu.

Lalu, dia merasakan hawa keberadaan aneh yang melayang dari pintu masuk.

Dan, dia segera mengetahui penyebabnya.

Karena, tersorot cahaya bulan, beberapa bayangan melompat keluar dari pintu masuk rumah gaya barat itu.

"Heeh... Ras Iblis, ya."

Yulia, yang melihat tembus identitas asli mereka dalam sekejap, melangkahkan kakinya ke arah datangnya para Ras Iblis.

Tidak ada sedikit pun ketegangan yang terasa dalam gerakannya yang santai.

Mungkin karena itu, Elsa yang menunggu di belakang juga membuka mulutnya dengan sikap tenang.

"Yulia-sama, berhati-hatilah. Semuanya sepertinya ahli."

Bertolak belakang dengan kata-katanya yang terdengar cemas, nada suara Elsa terdengar datar.

Tidak ada tanda-tanda kekhawatiran ataupun kesedihan. Itu benar-benar ucapan yang telah memperhitungkan kemampuan kedua belah pihak.

"Ya, aku tahu."

Saat jarak dengan para Ras Iblis semakin dekat, lawan juga sepertinya menyadari keberadaan Yulia dan menghentikan langkah mereka.

Yang tersorot cahaya bulan adalah lima Ras Iblis, semuanya menyimpan kekuatan sihir yang dahsyat.

Empat orang memiliki satu tanduk yang tumbuh di dahi, namun, hanya satu orang yang memiliki dua tanduk.

"Sampai ada Ras Iblis tingkat tinggi... apa ini juga bimbingan Black Star: Flaven Earth?"

Yulia menengadah ke langit malam, dan menghela napas yang diwarnai kebingungan.

Tidak ada rasa takut sedikit pun di sana.

Itu karena Yulia tidak menganggap para Ras Iblis yang tiba-tiba muncul itu sebagai ancaman.

Daripada itu—,

"...Merepotkan, ya."

Yulia menatap tajam para Ras Iblis itu dengan kesal.

Dia ingin segera bergabung dengan Ars, tetapi jika bertarung melawan lima Ras Iblis, waktu akan terbuang percuma.

Namun, dia tidak bisa mengabaikan mereka dan menerobos masuk ke dalam rumah.

"Normalnya, mungkin lebih baik menghabisi mereka sekarang juga, tapi..."

Dia tidak berpikir akan kalah.

Dirinya yang sekarang tidak mungkin mengalami kekalahan.

Kalau begitu, apa yang mengganggu pikiran Yulia sejak tadi adalah, mereka termasuk golongan mana. Apakah "Buatan" atau "Alami", penanganannya akan berubah tergantung itu.

Jika yang pertama, ada kemungkinan mereka berhubungan dengan Shion, jadi perlu dilindungi.

Namun, jika yang kedua, dia harus menyingkirkan mereka tanpa banyak tanya.

Karena itulah penanganan terhadap Ras Iblis yang ditetapkan dalam hukum internasional.

Nah, pilihan mana yang harus diambil... Yang berputar di benaknya hanyalah masalah sepele seperti itu.

"Percuma dipikirkan, ya... Pertama-tama, mari kita lumpuhkan saja."

Bagaimanapun juga, memberikan serangan pertama kepada lima Ras Iblis adalah berbahaya dan merupakan puncak kebodohan.

Kalau begitu, lebih mudah baginya untuk menyerang lebih dulu dan melumpuhkan lawan tanpa membunuh.

"Lightspeed, Eclair"

Nama sihir yang dirapalkan dengan teknik tanpa rapalan.

Itu adalah sihir yang meninggalkan dunia di belakangnya, sihir unik yang hanya diberikan kepadanya.

Yulia merasakan aliran kekuatan luar biasa yang memacu di sekujur tubuhnya.

Perubahan pertama terjadi pada "Mata".

Membuang pemandangan, selanjutnya "Telinga" meninggalkan suara, dan tubuh melampaui ruang.

Menendang tanah sedikit—hanya dengan gerakan itu, dunia berubah total.

Satu tarikan napas, bahkan lebih cepat dari itu, sosok gadis perak itu menghilang.

Tidak ada lagi orang di seluruh dunia yang bisa mengikuti kecepatan Yulia.

Dan, para Ras Iblis itu bahkan tidak dibiarkan—untuk membelalakkan mata.

Yulia memukul dagu satu orang dengan punggung tangan, melepaskan tendangan ke ulu hati Ras Iblis berikutnya, dan saat meninju titik vital yang lain, dia membalikkan badan dengan kuat dan menusuk tenggorokan dengan gagang pedang, menciptakan korban baru.

Bahkan tanpa diizinkan berkedip, empat Ras Iblis tenggelam ke tanah—namun, lebih cepat dari itu, kilatan pedang memancar.

Ujung pedang yang dilepaskan dari tangan Yulia mengincar leher Ras Iblis tingkat tinggi yang memiliki dua tanduk.

Namun, tepat sebelum mengenai leher, bunga api berhamburan. Serangan itu ditahan oleh kedua lengan yang disilangkan Ras Iblis tingkat tinggi itu.

Yulia mengerutkan kening curiga pada fenomena misterius itu, tetapi segera setelah dia memasang ekspresi mengerti, efek sihirnya hilang dan dia ditarik kembali ke dunia normal.

"Begitu ya... kau menghentikan seranganku dengan Dinding Sihir, Unmut."

Dinding Sihir, Unmut adalah teknik khusus yang memanipulasi kekuatan sihir untuk menyelimuti tubuh, yang dikuasai oleh ras buas.

Namun, penggunaannya sangatlah sulit.

Konsumsi kekuatan sihir yang boros memang salah satunya, tetapi alasan utamanya adalah diperlukannya kendali yang presisi.

Dan, di antara umat manusia, ras manusia adalah yang paling lemah dalam kendali sihir, jadi hanya segelintir orang yang bisa menggunakannya. Itu karena kapasitas kekuatan sihir mereka lebih rendah dibandingkan ras lain, dan hanya sebagian ras seperti ras buas yang ahli dalam kendali sihir.

Meski begitu, ada pengecualian.

Ars.

Dia sudah sering menemaninya berburu dan melihat sosoknya bertarung, tetapi Ars terlalu di luar nalar hingga Yulia pun masih belum bisa memberikan penilaian yang tepat.

"Meski begitu, menahan pedang saya hanya dengan lengan... sepertinya kendali sihir Anda cukup hebat, ya."

"Ini hanyalah trik murahan. Aku hanya memiliki kekuatan setingkat ini."

"Ara... padahal saya bermaksud memuji, apa kata-kata saya menyinggung Anda?"

"Maaf, Gadis Manusia. Aku yang sekarang tidak punya cukup kelonggaran untuk menerima kata-kata itu dengan jujur. Karena baru saja aku disadarkan akan batasku sendiri."

Yulia menatap Ras Iblis tingkat tinggi yang tersenyum mencela diri itu dengan heran, lalu mengambil jarak.

"Maafkan kelancangan saya, kalau begitu, mari kita ganti pertanyaannya."

Yulia memiringkan kepalanya, tetapi tidak menyelidikinya lebih jauh, dan memutuskan untuk menanyakan hal yang paling penting karena menilai lawan bicaranya bisa diajak berkomunikasi.

"Apakah Anda 'Buatan' atau 'Alami'?"

"'Alami'—'Antitesis Buangan No. VIII'. Apa kau puas jika kubilang aku Ras Iblis berdarah murni yang kalian benci?".

"Begitu. Kalau begitu, sepertinya tidak ada perlunya membiarkan Anda tetap hidup."

Setelah mendapatkan jawaban dari Ras Iblis tingkat tinggi, Yulia memancarkan intimidasi yang kuat tanpa ampun.

Jika tidak ada hubungannya dengan Shion, tidak ada alasan untuk membiarkan mereka hidup. Karena itu, niat membunuhnya juga diarahkan pada para Ras Iblis yang pingsan di sekitarnya.

"...Bisakah kau berhenti menyiksa kaumku sampai di situ saja."

Mungkin untuk mengalihkan perhatian Yulia, 'Antitesis Buangan No. VIII' bergumam pelan, lalu mengepalkan tinjunya dan berhadapan dengannya. Yulia mengerutkan kening melihat sosoknya yang melindungi kaumnya, lalu akhirnya menyadari kondisi aneh Ras Iblis tingkat tinggi itu.

Pakaian yang dikenakannya robek di sana-sini, dan pusat gravitasinya tidak stabil, entah karena terluka di suatu tempat.

Terlebih lagi, aneh rasanya dia bertangan kosong tanpa senjata, dan bahkan tidak menggunakan sihir.

Apakah dia memancing kelengahan, atau sudah dalam kondisi tidak bisa bertarung.

"Bagaimanapun juga. Saya harus menghindari munculnya korban karena melepaskan kalian. Saya tidak ingin menyesal di kemudian hari."

"!!?"

Lengan Yulia terlihat kabur, dan ribuan bilah pedang mengamuk di udara.

Luka yang tak terhitung jumlahnya terukir di tubuh 'Antitesis Buangan No. VIII'.

"Keras juga, ya. Tapi, sampai kapan Anda bisa bertahan?"

Seperti anak kecil yang diberi mainan, Yulia dengan ekspresi terpesona mengayunkan bilahnya tanpa ampun ke arah 'Antitesis Buangan No. VIII'. Menghantamkan bilah pedang secara paksa seolah itu senjata tumpul, terkadang menebas seolah membelai, atau menusuk dengan kejam tanpa ampun.

'Antitesis Buangan No. VIII' tidak bisa mengikuti kecepatan Yulia dan terus diserang secara sepihak.

"Apa Anda hanya akan meringkuk seperti kura-kura?"

"Guh!?"

Tidak tahan dengan serangan gencar Yulia, 'Antitesis Buangan No. VIII' berlutut dengan satu kaki di tanah.

Yulia menatapnya dengan mata yang dikuasai oleh sikap dingin.

Kenapa dia menghalangi padahal tidak melawan, bilah pedang yang membawa kekesalan dan pertanyaan Yulia itu diarahkan ke lehernya.

"Apa yang ingin Anda lakukan?"

"Begini saja sudah cukup."

Wajah Ras Iblis tingkat tinggi yang bergumam itu tampak puas.

Kenapa dia memasang ekspresi seperti itu saat ajal di depan mata adalah sebuah misteri, tapi tidak ada waktu untuk menyelidikinya.

"Begitu ya, kalau begitu, matilah."

Di hadapan tekanan yang tak terbantahkan, 'Antitesis Buangan No. VIII' menutup matanya sambil tetap tersenyum, seolah telah menyadari ajalnya. Namun, kepalanya tidak jatuh ke tanah.

Karena lengan Yulia berhenti di tengah jalan.

".........Ars?"

Pandangan Yulia tertuju pada rumah gaya barat yang terkubur di dalam hutan.

Kekuatan sihir dalam jumlah besar yang meluap dari rumah itu menyebar ke area sekitarnya.

Kekuatan sihir yang sangat dia kenal dan rasakan setiap hari. Yulia mengubah ekspresinya dari sikap santai sebelumnya, dan tanpa menghabisi para Ras Iblis, dia berlari menuju rumah itu.

'Antitesis Buangan No. VIII' menatap punggungnya yang berubah drastis itu dengan mata terbelalak.

"Syukurlah, Anda bisa bertahan hidup. Tujuannya memang untuk mengulur waktu, kan?"

Yang menyapanya adalah Elsa, yang ditinggalkan oleh Yulia. Ras Iblis tingkat tinggi itu bereaksi dengan membelalakkan mata melihat kemunculan Elsa yang selama ini menyembunyikan hawa keberadaannya, tetapi akhirnya, mungkin karena memahami arti kata-katanya, dia menunjukkan kepahitan di mulutnya.

"Karena pikiranku sudah terbaca... apa selanjutnya kau yang akan melawanku?"

"Tidak, saya menolak. Dalam kondisi lemah Anda saat ini, saya pun mungkin bisa mengalahkan Anda... tapi karena dia membiarkan Anda hidup, mungkin ada alasannya. Jadi, saya tidak berniat mengambil nyawa itu."

"Begitu ya, kalau begitu pergilah. Kita tidak akan bertarung lagi."

Bersama dengan helaan napas yang menyiratkan kelelahan, Ras Iblis tingkat tinggi itu duduk di tanah.

Elsa, yang memastikan tidak ada niat permusuhan, mengangguk kecil lalu hendak mengejar Yulia. Namun, Ras Iblis tingkat tinggi itu memanggil punggungnya.

"Satu hal terakhir... siapa gadis itu?"

"Anda tidak perlu tahu. Dan jika Anda menyayangi nyawa Anda, jangan pernah muncul di hadapannya lagi. Lain kali, Anda pasti akan dibunuh."

Mengatakannya tanpa menoleh, Elsa mengejar Yulia dan menghilang ke dalam rumah gaya barat itu.

'Antitesis Buangan No. VIII' yang ditinggalkan, terbebas dari ketegangan dan jatuh telentang di tanah.

".........Dua monster dalam satu hari... apalagi manusia... zaman sudah menjadi mengerikan."

Awalnya, aku berniat menyingkirkan Yulia yang menghalangi jalan kami yang sedang melarikan diri.

Tapi, karena bawahan Ras Iblis-nya tumbang dalam sekejap, dia sadar dia tidak bisa menang bersamaan dengan merasakan tekanan yang tak terukur. Selain itu, kemunculan orang kuat seperti gadis berambut perak di saat seperti ini, kemungkinan besar dia adalah kerabat dari bocah yang mengalahkannya dengan kekuatan luar biasa—Ars.

"Jika seandainya aku melukai para wanita itu... aku bahkan tidak ingin membayangkannya."

Bocah berpakaian hitam itu pasti tidak akan memaafkannya.

Dia akan mengejarnya sampai ke ujung dunia, dan dia pasti akan menemui akhir yang menyedihkan.

Dia tidak melakukan percakapan yang berarti dengan bocah itu, tapi ada hal yang bisa diukur meski hanya bertarung sekali.

Karena itu, dia tidak menyerang balik gadis itu, dan terus menahan serangannya sambil berharap waktu akan menyelesaikannya.

"Ada hal-hal yang sama sekali tidak boleh disentuh."

Ras Iblis tingkat tinggi itu menatap rumah gaya barat itu. Kekuatan sihir mencapai sampai ke sini bersama dengan niat membunuh yang dahsyat.

"Aku bersimpati pada orang yang membuat bocah itu marah."

Dia tidak menyangka akan terpojok dua kali dalam sehari.

'Antitesis Buangan No. VIII' menghela napas panjang karena lega bisa bertahan hidup.

*

Dalam kekuatan sihir, ada yang disebut 'Kualitas'.

Berbagai ras ada di dunia ini, tetapi kualitas kekuatan sihir yang ada di dalam tubuh semuanya berbeda.

Kekuatan sihir Ras Iblis berkualitas tinggi, karena itu dikatakan kuat meskipun sihir tingkat rendah.

Sebaliknya, kekuatan sihir ras manusia berkualitas rendah, dan meskipun menggunakan sihir yang sama, itu lebih lemah daripada Ras Iblis.

Kenapa kesenjangan ras seperti ini bisa terjadi, alasannya sederhana dan jelas, yaitu karena tempat tinggal mereka berbeda.

Kekuatan sihir dihasilkan dengan cara menyerap sesuatu yang disebut elemen sihir yang bercampur di udara ke dalam tubuh.

Semakin pekat elemen sihir, semakin tinggi kualitas kekuatan sihir di dalam tubuh.

Wilayah dengan elemen sihir terpekat adalah "Lost Land", tempat para dewa dan Demon Emperor bertarung.

Genangan kekuatan sihir yang tersisa akibat dampak perang—itu menjadi elemen sihir dan mencemari udara, berubah menjadi Miasma. Monster yang menyerapnya berevolusi, dan setelah waktu yang lama, akhirnya mencapai tahap Ras Iblis. Artinya, hanya ras yang memiliki tubuh tangguh yang mampu menahan Miasma sejak lahir seperti monster sajalah yang bisa menghasilkan kekuatan sihir berkualitas tinggi di dalam tubuh mereka.

Justru karena itulah, Demon Lord Grimm Jeanbarl tidak bisa menyembunyikan kekagumannya pada bocah di depannya.

"...Apa-apaan kau ini?"

Bocah berambut hitam yang tiba-tiba muncul memancarkan niat membunuh yang dahsyat.

Kekuatan sihir yang menyelimuti tubuhnya tidak wajar, kualitasnya begitu padat hingga memicu rasa mual.

Grimm telah bertarung dengan berbagai ras, tapi dia belum pernah bertemu dengan orang yang memiliki kualitas seperti ini.

"...Kekuatan sihir itu, dekat dengan Miasma, ya."

Justru karena Grimm telah mencapai tingkatan Demon Lord, dia bisa menyadarinya. Kualitas aneh dari kekuatan sihir yang dimiliki bocah itu.

Kekuatan sihir yang mirip kutukan yang dipancarkan bocah berpakaian hitam itu bukanlah sesuatu yang boleh diciptakan oleh manusia.

"Selain itu, jumlah kekuatan sihirnya konyol. Penampilannya manusia, tapi... benar-benar menjijikkan."

Kualitas kekuatan sihirnya memang mengejutkan, tapi yang lebih menyeramkan adalah dasarnya tidak terlihat.

Grimm bisa memperkirakan jumlah kekuatan sihir lawan sampai batas tertentu, meski tidak akurat.

Namun, kekuatan sihir bocah yang muncul di depannya tidak terlihat dasarnya. Itu mustahil. Ras apa pun pasti memiliki batasan jumlah kekuatan sihir.

"Cih, bocah sialan... Tidak berniat menjawab, ya? Kalau begitu jangan mengeluh kalau kau kubunuh."

Tidak peduli seberapa keras dia memanggil, atau memancarkan niat membunuh, bocah itu tidak bereaksi.

Grimm terus mengamati bocah itu dengan curiga, tapi dia sadar ketertarikan bocah itu bukan padanya.

Grimm menebak alasannya dengan mengikuti arah pandangan bocah itu.

Di sana, gadis berambut merah sedang menangis sambil memeluk gadis berambut merah muda yang berlumuran darah.

Jika ini sesama manusia, mungkin masih terlihat manis, tapi sayangnya, yang satu adalah pendosa besar yang melindungi Ras Iblis, dan yang satunya adalah Ras Iblis yang menjadi biang keladi, keberadaannya saja sudah seperti terpidana mati.

Mereka adalah kriminal yang harus disingkirkan oleh Demon Lord Grimm, dan bocah yang menatap mereka dengan mata penuh kesedihan itu juga tidak diragukan lagi adalah rekan mereka, dan dia sama berdosanya begitu dia mengganggu Grimm.

"Oi, apa rekanmu itu sepenting itu? Meski begitu, jangan abaikan aku, tahu."

Grimm mengalihkan prioritasnya dari gadis Ras Iblis ke bocah di depannya.

Bahkan sekarang, seolah merespons amarahnya, kekuatan sihir bocah itu membengkak secara tidak wajar.

Tidak perlu keahlian khusus untuk memastikan pemandangan aneh itu. Ruang di sekitar bocah itu mulai terdistorsi karena tidak tahan menahan kekuatan sihir yang merembes darinya, jadi siapa pun bisa menyadarinya.

"Sonic Speed, Klangfarbe"

Mendengar nama sihir yang tidak ada dalam pengetahuannya, Grimm seketika menyiapkan sabit besarnya dan mengambil kuda-kuda bertarung.

Sebenarnya Grimm bisa saja menyerang duluan, tapi entah kenapa kakinya tidak bergerak.

Artinya, instingnya merasakan ancaman yang membuatnya ragu untuk menyerang duluan.

Kalau begitu, dia harus menghadapi lawannya dengan kewaspadaan maksimal.

Sebelum menjadi Demon Lord—dia pernah beberapa kali mengalami deteksi bahaya secara tidak sadar.

Dan tanpa menjadi sombong dengan menganggapnya hanya perasaan saja, dia telah menghancurkan dan mengatasi semua rintangan itu.

"Tapi, yah... sihir tanpa rapalan, ya. Makin tidak jelas saja dia."

Dia tidak tahu efek apa yang dimiliki "Sonic Speed, Klangfarbe", tapi seharusnya tidak mungkin tidak terjadi apa-apa.

Meski begitu, sejak tadi bocah itu tidak bergerak sedikit pun dan hanya menatap tajam ke arahnya.

Mungkinkah, aktivasi sihirnya gagal.

Itu kegagalan yang sering terjadi pada orang yang baru mempelajari sihir tanpa rapalan.

Tapi, pada saat yang sama muncul keraguan. Apakah orang dengan kekuatan sihir sebesar ini akan melakukan kesalahan mendasar seperti itu? Saat dia berpikir sampai di situ, sosok bocah itu menghilang dari pandangan Grimm.

"!?"

Kelainan pertama terjadi pada penglihatannya.

Tiba-tiba, dia diserang sensasi melayang dan dunia menjadi gelap.

Dia diserang sensasi seolah-olah dijatuhkan ke permukaan air dan tenggelam begitu saja.

Di ambang hilangnya kesadaran, seolah menarik benang yang hampir putus, Grimm secara paksa mempertahankan kesadarannya dengan mengalirkan kekuatan sihir ke dalam tubuhnya. Selanjutnya, saat dia mendapatkan sensasi tubuhnya melayang naik dengan cepat, penglihatannya membaik dan dia merasakan tenaga kembali ke tangan dan kakinya, menjadi bebas.

"Sialan, gah!"

Kesadarannya pulih sepenuhnya dengan memuntahkan kata-kata umpatan seolah memerasnya keluar.

Saat Grimm bangun, puing-puing yang tadi menguburnya terhampar di bawah kakinya.

"Cih... Bajingan ini."

Saat dia menyentuh pipinya yang sakit, sensasi tidak enak kembali.

Dia melihat ujung jarinya berlumuran warna merah di sudut pandangannya.

Tidak salah lagi dia terkena serangan dan terhempas. Tapi, dia tidak bisa melihat momen itu.

"...Kalau tidak terlihat, artinya itu sihir tipe kecepatan, ya."

Sebenarnya ada banyak Gift dan sihir yang meningkatkan kemampuan fisik pemiliknya.

Gift langka 【Light】 memiliki sihir bernama "Lightspeed, Eclair", dan untuk Gift standar, ada Gift seperti 【Speed】 atau 【Agility】 yang efeknya meningkatkan kemampuan fisik itu sendiri.

Saat sedang berpikir begitu, dia menerima serangan kedua tanpa ampun.

Kejadian yang sekejap mata—menyadari dirinya tergeletak telentang, Grimm tersenyum pahit.

"Aah, sakitnya... lalu di sistem lain, kalau tidak salah 【Thunder】 punya sihir bernama 'Swift Thunder', ya..."

Sambil menyeka darah yang meluap dari mulutnya dan berdiri, Grimm mengangkat sudut bibirnya dengan senang.

"Bukan berarti tidak ada cara menanganinya, tapi—..."

Menyadari bocah itu menghilang dari pandangan, Grimm merendahkan pinggulnya dalam-dalam dan mencari hawa keberadaan.

Niat membunuh yang dahsyat yang dipancarkan bocah itu tidak bisa disembunyikan. Tidak, dia mungkin hanya berpikir untuk membunuh Grimm. Sambil merasakan niat membunuh yang menusuk kulit itu, Grimm menangkap serangan itu, mengangkat sabit besarnya, dan mengerahkan kekuatan pada kaki dan pinggangnya. Guncangan hebat segera merambat ke lengannya, jadi dia mencoba menyelimutinya dengan kekuatan sihir penuh, tetapi dia tidak bisa menahannya dan terhempas.

Meskipun memantul di tanah berkali-kali, dia menancapkan sabit besarnya ke tanah untuk berhenti secara paksa.

"Hah, begitu ya, kau bahkan tidak memberiku waktu untuk berpikir..."

Melirik sekilas lengan kirinya yang tidak bertenaga, Grimm menjilat bibirnya dengan senang seperti biasa.

"Patah, ya... kalau memikirkan kecepatan dan kekuatannya, Gift-nya mungkin kelas Langka."

Jika kecepatannya hanya sampai level Gift standar, dia bisa menanganinya dengan mudah berdasarkan pengalaman yang telah dipupuknya selama ini.

Namun, jika menyangkut Gift Garis Keturunan atau Gift Langka, aku kalah unggul dalam kondisi saat ini.

Apalagi fakta bahwa satu lengan yang dilindungi "Dinding Sihir, Unmut" berhasil diambil, berarti kemampuan lawan saat ini melampaui Grimm. Kalau dipikir dari situ, kemungkinan besar Gift lawan adalah kelas Langka.

"Aaah... haha, yang benar saja."

Grimm membiarkan dirinya terkena hantaman di bagian samping kepala tanpa melawan.

Meskipun dalam kondisi saat ini, dia hanya bisa tertawa pada situasi di mana dirinya, seorang Demon Lord, tidak berdaya sama sekali.

Grimm menabrak dinding dengan keras dan menghilang ke dalam reruntuhan, tetapi dia melompat keluar dari kepulan debu sambil mengalirkan darah dari kepalanya.

"Nah, harus bagaimana, ya... Ini sih bisa mati—!?"

Saat dia bergumam seolah itu urusan orang lain, sosok bocah itu muncul di depan matanya.

Mata yang hanya berisi niat membunuh—Grimm merasakan gejolak emosi yang merembes dalam tatapan dingin itu, membuat punggungnya merinding.

"Impact, Wegblasen"

Bersamaan dengan sihir tanpa rapalan, tinju dihantamkan ke ulu hati Grimm.

Kekuatan pukulan yang juga memanfaatkan sihir itu menembus organ dalam Grimm.

Tanpa sempat berteriak, punggung Grimm menekuk, dan dia memuntahkan darah yang naik ke tenggorokannya ke tanah. Meski begitu, Grimm tidak tumbang, dia mengerahkan tenaga pada kedua kakinya dan bertahan.

"Jadi... siapa kau sebenarnya?"

"Aku Ars—hanya penyihir yang pendengarannya bagus."

Entah karena sudah puas menghajar Grimm habis-habisan, atau karena dia tidak menyerang balik—tepatnya tidak bisa sih, Ars tampak heran pada Grimm yang seperti itu, dan memberikan reaksi sambil menatapnya dengan curiga.

"Bajingan konyol. Punya kemampuan segitu, tapi selama ini sembunyi di mana kau."

"Itu berlebihan. Aku tidak sekuat itu, dan aku tidak bermaksud sembunyi, kok."

Ars mengangkat bahu. Dari ekspresinya, tidak terlihat dia sedang berbohong.

"Lagipula, kau juga tidak serius, kan? Aku tidak mau dibilang punya kemampuan oleh orang seperti itu."

Grimm membelalakkan mata mendengar kata-kata Ars. Ars kembali menatapnya.

"Selebihnya, kelihatannya kau juga tidak berniat bertarung."

"...Kau sadar, ya?"

"Tentu saja. Untuk ukuran Demon Lord, rasanya kau terlalu lemah."

"...Yah, benar. Aku yang sekarang adalah tubuh tiruan dari kemampuan Gift—tubuh asliku ada di tempat lain."

Tidak ada gunanya menyembunyikan jika lawan sudah sadar. Selain itu, seperti yang Ars tunjukkan, memang benar Grimm sudah menyerah untuk menang sejak awal dan lebih memprioritaskan mengukur kemampuan lawan.

Hasilnya memuaskan, informasi tentang bocah ini sudah terkumpul sampai batas tertentu.

Justru karena itu, dia menjawab jujur sebagai rasa terima kasih, dan mungkin karena itu niat membunuh Ars agak mereda. Mungkin karena dia yakin Grimm yang ada di sini bukan tubuh asli.

Atau mungkin, karena dia tidak lagi menganggap Grimm sebagai ancaman.

"Tapi, itu malah makin tidak masuk akal."

Dia sangat heran kenapa eksistensi seperti Ars tidak diketahui oleh Asosiasi Sihir.

Meskipun hanya tubuh tiruan, mungkinkah orang yang memiliki kekuatan untuk menekan Demon Lord Grimm bisa tetap tidak dikenal oleh siapa pun? Bahkan jika dia bersembunyi di Kota Sihir, atau baru saja berkunjung, bisakah dia lolos dari mata para Demon Lord?

"Ada kemungkinan 24 Council Keryukeion memanipulasi informasi... tapi entahlah."

Tanpa berusaha menyembunyikan kekesalannya, Grimm menggaruk bagian belakang kepalanya dengan kasar sambil menatap Ars.

Aura yang menyelimutinya adalah aura orang kuat, tapi sosok berdirinya hanya terlihat seperti amatir yang tidak bisa bertarung.

Pada eksistensi aneh di mana keanggunan dan kekasaran bercampur itu, kebingungan Grimm semakin dalam, tapi,

"...Aah, ada satu eksistensi bocah sialan dan bajingan sepertimu, ya..."

Grimm sampai pada satu jawaban.

"Begitu, begitu rupanya. Kau... jangan-jangan Mimir, Essence of Magic?"

Tidak ada yang tahu, semua orang segan, dan tidak ada yang bisa menemukannya.

Sosok Ars yang ada di depan mata, dan sosok Mimir, Essence of Magic yang dirumorkan di dunia, menjadi tumpang tindih.

Entah kenapa, di dalam diri Grimm, hal itu secara ajaib terasa cocok.

"Hm? Itu, buk—ah, benar juga. Aku yang sekarang adalah Mimir, Essence of Magic, ya."

Meskipun menunjukkan reaksi aneh, Ars mengakuinya dengan mudah.

"Begitu... kalau begitu aku bisa terima."

Dia sudah mendapatkan jawabannya. Tidak ada niat sedikit pun untuk menyangkal.

Sihir tanpa rapalan, kendali sihir yang presisi, sihir yang belum teridentifikasi, dan keberanian untuk tidak mundur di hadapan Demon Lord.

Penyihir terkuat di dunia, puncak dunia sihir, bocah asing yang mirip dengan Mimir, Essence of Magic.

Entah bohong atau benar, itu tidak pasti, tapi akhirnya, akhirnya dia berhasil menangkap ekornya.

Petunjuk yang terhubung pada kebijaksanaan sihir yang dicari semua orang.

"Cih, sayang sekali melewatkanmu... tapi, aku menyesal karena aku bukan tubuh asli."

Sialnya, dengan tubuh tiruan, dia tidak bisa memancing kemampuan bocah itu sepenuhnya.

Justru karena itu, dasarnya masih belum diketahui.

Dia pasti masih menyembunyikan sesuatu, karena Mimir, Essence of Magic mengetahui segala sihir dari semua atribut.

"Benar-benar sayang sekali."

"Tidak perlu menyesal. Tidak perlu disayangkan. Untuk saat ini, aku akan membunuhmu di sini."

Ars, yang mengatakannya seolah membuang ludah, kembali mendekati Grimm.

Dan saat dia meletakkan tangannya di dada Grimm,

"Suara Kematian, Death Flüstern"

Sensasi seolah jantung diremas hingga hancur. Dia tidak bisa melawan gravitasi dan kedua lututnya menyentuh tanah.

"Haha—apa-apaan itu."

Grimm tertawa singkat.

Sambil melihat tubuhnya sendiri yang mulai hancur, dia terkesan dengan kekuatan sihir yang tidak diketahui itu.

Lebih dari itu, dia gemetar melihat kemampuan penilaian Ars yang tanpa ampun.

Dia pikir akan ada celah karena niat membunuhnya mengecil.

Namun, itu adalah kesalahpahaman besar.

Ars hanya sudah berniat membunuhnya, dan Grimm hanyalah eksistensi yang jatuh ke level semut yang diinjak tanpa sadar.

"Aku menikmatinya..."

Grimm tersenyum buas karena rasa puas.

Sebaliknya, Ars membalikkan badan seolah tidak tertarik lagi.

Dia tidak mengubah sikap angkuhnya sampai akhir di hadapan Demon Lord.

Bagi Ars, Grimm yang sekarang mungkin tidak ada dalam pandangannya.

Di hadapan kekuatannya, Demon Lord maupun orang biasa sama-sama tidak lebih dari semut.

Tidak ada amarah yang muncul dalam diri Grimm. Tentu saja. Karena itu adalah hak istimewa si kuat.

Di atas segalanya, penilaian Ars terhadap Grimm—yang bertarung dalam kondisi sangat aman menggunakan tubuh tiruan—sebagai lawan yang tidak berharga untuk diladeni, adalah hal yang wajar.

"...Lain kali aku akan meladenimu dengan serius."

Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh Grimm hancur sepenuhnya dan lenyap.

Ars segera menuju ke tempat Karen dan yang lainnya.

"A, Ars?"

Karen, yang memeluk Shion yang berlumuran darah, tampaknya menyadari kehadiran Ars dan mengangkat wajahnya.

Pipi yang basah oleh air mata, mata yang dikuasai penyesalan, dan sosok yang diselimuti keputusasaan yang rapuh.

Saat melihat Karen yang seperti itu, yang dirasakan Ars adalah rasa bersalah.

Dia tidak berpikir pilihan yang diambilnya salah.

Akan tetapi, memang benar Ars-lah yang mendorong punggung Karen dan mengirimnya pergi, dan fakta bahwa dia terpojok seperti ini juga benar.

"Ma, maafkan aku... maafkan aku. Aku, tidak bisa—"

Dia tidak berniat membiarkannya bicara sampai akhir. Karena itu, Ars mengelus kepala Karen sekali untuk mendiamkannya.

"Tidak apa-apa. Serahkan padaku."

Dia tidak bisa membiarkan Karen menanggung dosa yang tidak perlu gara-gara dirinya. Jika dia kehilangan Shion, kali ini Karen benar-benar tidak akan bisa bangkit lagi dengan kakinya sendiri.

Justru karena itu, rasa iritasi yang tak kunjung padam mendidih di dalam dirinya.

Untuk meredakan ini, dia harus bertemu Demon Lord Grimm sekali lagi.

Mungkin ini pelampiasan, tapi Ars tidak terpikir cara lain untuk melampiaskan amarah yang tak punya tempat ini. Tapi, sekarang dia harus memikirkan Shion saja. Karena itu, dia memadamkan amarahnya. Dia memampatkannya dan menenggelamkannya di lubuk hatinya untuk dilepaskan saat waktunya tiba nanti.

"Aku akan mulai pengobatannya. Bisa kau baringkan Shion di situ dan menjauh sedikit?"

"Y-Ya. Tapi... apa dia akan baik-baik saja?"

Setelah membaringkan Shion dengan lembut di lantai, Karen menjauh dengan ekspresi cemas.

Apakah Shion masih hidup, atau sudah mati, situasinya bahkan sulit untuk dinilai.

Namun, Ars yakin dia masih hidup.

"Tenang saja. Semua pengetahuan sudah ada di kepalaku."

Ars mendekati Shion dan meletakkan tangannya di dada gadis itu.

"Auskultasi, Stethoscope"

Sihir pemeriksaan tubuh yang bisa digunakan dengan Gift 【Hearing】.

Informasi akurat, termasuk bagian yang terluka dan kerusakan yang tak terlihat, berpacu di dalam otaknya.

Kondisi Shion sesuai penampilannya, "sekarat".

Kekuatan sihirnya hampir habis, luka fatal yang diderita dari Demon Lord Grimm, tidak aneh jika dia mengembuskan napas terakhir kapan saja.

Ada berbagai kejadian di luar dugaan, tapi secara garis besar alurnya sesuai rencana, jadi ada rasa lega juga.

"Maaf, ya."

Setelah meminta maaf pada Shion, Ars mengeluarkan satu pil bulat—gumpalan hitam.

Dia terus mencari cara untuk menyelamatkan Shion.

Penyakit yang menyiksa orang yang telah dimodifikasi seperti Shion—Ras Iblis Buatan—adalah Defisiensi Kekuatan Sihir.

Dari pengetahuan yang dikumpulkan dari seluruh dunia yang ada di dalam kepalanya, solusi yang dia temukan hanya satu.

Sambil menyiapkan itu sebagai asuransi, dia terus mencari apakah ada cara lain, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa menemukannya. Karena itu, permintaan maaf tadi juga mencakup alasan membiarkannya terluka, tapi yang utama adalah permintaan maaf karena hanya menemukan satu cara penyelesaian.

Namun, untuk memulai pengobatan yang sesungguhnya, kekuatan sihir harus benar-benar habis.

Shion saat ini masih menyisakan sedikit kekuatan sihir.

Karena itu, dia perlu menunggu sampai kekuatan sihirnya habis. Waktunya tidak akan lama.

Kemampuan bawaan Ras Iblis, "Regenerasi Tubuh", masih aktif sekarang, jadi kekuatan sihirnya pasti akan habis.

Sisanya tinggal memastikan, hanya mengamati timing kapan harus memulai pengobatan.

"Ars, tunggu sebentar."

"...Yulia?"

Di arah datangnya suara, ada sosok Yulia.

Begitu dia melihat sosok Ars, dia berjalan mendekat tanpa berhenti.

"Onee-sama... dan Elsa juga datang, ya."

Karen ternganga melihat kemunculan kakaknya, tapi dia membelalakkan mata saat Elsa juga muncul dari belakangnya. Wajar jika Karen terkejut, karena mereka datang ke tempat seperti ini tanpa memberitahu siapa pun.

Yulia melirik adiknya sekilas, lalu tersenyum lembut.

"Karen, kita sama-sama punya hal yang ingin ditanyakan, tapi sekarang mari kita prioritaskan Shion-san dulu."

"...B-Benar. Pengobatan Shion yang utama sekarang."

Karen mengangguk patuh pada usulan Yulia.

Kemudian, Yulia menyerahkan dokumen kepada Ars.

"Apa ini?"

Ars bertanya setelah membalik beberapa lembar dan memiringkan kepala.

"Ini dokumen yang mencatat tentang Defisiensi Kekuatan Sihir pada Ras Iblis Buatan. Aku membawanya karena kupikir mungkin berguna... apa tidak diperlukan?"

Setelah dibilang Yulia, Ars membacanya sekilas lagi.

Semuanya informasi yang sudah dia tahu. Tidak ada yang istimewa, dan dia tidak merasakan hal baru.

Metode yang akan Ars lakukan juga tertulis di situ, tapi,

"Ada perbedaan di bagian detail... Ini memang tidak salah, tapi juga bukan jawaban yang benar."

Ars mengembalikan dokumen yang diserahkan itu kepada Yulia. Jika mencoba metode yang tertulis di situ, Shion pasti akan mati.

"Terima kasih. Yulia juga sudah menyelidiki banyak hal, ya."

"Maafkan aku karena tidak bisa berguna."

Melihat Yulia menundukkan kepalanya, Ars tersenyum pahit lalu menggelengkan kepala.

"Tidak, aku jadi bisa memastikan kembali bahwa tidak ada cara lain. Berkat itu, aku bisa membulatkan tekad."

Meskipun Ars sudah memutuskan cara menyelamatkan Shion sejak awal, dia tetap tidak bisa mengabaikan perasaan Yulia. Setelah mengucapkan terima kasih sekali lagi, Ars memulai persiapan pengobatan.

Yulia memandangi punggung Ars, tetapi kemudian dia mengalihkan pandangannya dan berjalan menuju Karen.

"...Karen, kenapa pipimu bengkak begitu?"

Melihat sosok adiknya yang menyedihkan, Yulia mengerutkan kening dan mengulurkan tangannya ke samping.

"Elsa! Tolong Potion pemulihannya!"

"Baik, silakan."

Elsa, yang dengan patuh mengikuti perintah majikannya, menyerahkan botol kecil berisi Potion pemulihan kepada Yulia.

"Jadi, siapa yang menyebabkan luka ini?"

Saat Yulia menanyakan alasannya, Karen ragu-ragu sejenak sebelum membuka mulut.

"Demon Lord Grimm... Aku sama sekali tidak berkutik... tapi Ars menolongku."

Karen mulai menceritakan alasannya sedikit demi sedikit, dan Yulia mendengarkan sambil mengobati pipinya.

Termasuk kronologi kedatangan mereka ke rumah gaya barat ini, saat Karen selesai bercerita, bengkak di pipinya sudah kempes.

"Onee-sama, berkatmu sakitnya sudah hilang. Terima kasih. Aku akan pergi ke tempat Shion, ya."

"Ya, jangan ganggu Ars, lho."

Di mata Yulia yang mengantar kepergian adiknya, tersimpan amarah yang tenang.

"Demon Lord Grimm... beraninya kau melukai adikku yang manis."

Botol yang ada di genggaman Yulia pecah, entah karena bereaksi terhadap amarahnya.

"Yulia-sama, Anda tidak apa-apa?"

Elsa berlari mendekat dengan cemas, tetapi Yulia membuang pecahan di tangannya ke lantai.

"Aku tidak akan terluka hanya karena ini. Daripada itu, ayo kita pergi. Sepertinya persiapannya sudah selesai."

Di arah pandangan Yulia, Ars sedang melakukan pengecekan terakhir.

Saat dia mendekat bersama Elsa, Karen sedang bertanya pada Ars.

"Hei, Ars... apa perlu menggambar lingkaran sihir di lantai?"

"Untuk jaga-jaga. Aku tidak mau gagal soalnya."

Lebih dari seribu tahun yang lalu, menggambar lingkaran sihir adalah hal yang umum.

Katanya, karena teknologi sihir belum berkembang seperti sekarang dan elemen sihir juga masih sedikit, sulit untuk menggunakan sihir hanya dengan rapalan. Saat itu belum ada Asosiasi Sihir maupun Gereja Sacred Law yang sekarang dianggap wajar, dan penelitian atribut sihir maupun Gift juga belum maju. Itu adalah zaman trial and error di mana segalanya masih diraba-raba.

"Karena itu, kali ini aku tidak akan menggunakan sihir tanpa rapalan. Kombinasi lingkaran sihir dan rapalan akan memastikan keberhasilannya."

Ars berdiri di depan Shion yang dibaringkan di atas lingkaran sihir.

Sihir yang akan dia gunakan sekarang adalah ilmu rahasia yang dimiliki oleh Ratu Helheim, negara Ras Iblis yang ada di Lost Land.

"Ikatlah. Sambungkanlah. Timbangan. Kekejaman sirna. Ketahuilah belas kasih surga. Tunduklah pada kehendakku."

Mengikat jiwa orang yang akan mati ke dunia ini, dan mengikat keberadaannya pada orang tertentu dengan sihir.

Yaitu, sihir untuk membuat target tunduk.

"Subjugation, Naigung"

Gift yang bisa menggunakan sihir ini antara lain 【Brainwashing】, 【Charm】, 【Word Soul】, 【Hearing】, 【Necromancy】, dan beberapa lainnya.

Namun, sihir Subjugation memiliki syarat penggunaan yang ketat dan tingkat keberhasilan yang rendah. Jadi, meskipun banyak Gift yang bisa menggunakan sihir Subjugation, sihir ini terkenal sebagai sihir yang sia-sia bagi kebanyakan orang.

Namun, bagi mereka yang bisa memenuhi syarat tertentu, penyihir yang memiliki kemampuan seperti Ars, tergantung penggunaannya, ini adalah sihir yang memiliki potensi untuk membawa seseorang naik ke puncak dunia sihir.

Buktinya, Ratu Helheim membangun negaranya dengan menundukkan lebih dari seribu monster menggunakan metode ini.

Dan, metode untuk menundukkan lawan ini mensyaratkan kekuatan sihir lawan harus habis, lalu mengalirkan kekuatan sihir pengguna dalam jumlah besar ke wadah yang kosong itu untuk membuat lawan tunduk. Selain itu, karena harus menyuplai kekuatan sihir secara berkala, pengguna diharuskan memiliki kekuatan sihir yang sangat besar.

"...Berhasil, ya."

Ars, yang selesai merapalkan nama sihir, menundukkan pandangannya ke Shion, dan perubahan pun terjadi.

Saat tanda yang disebut Segel Subjugation muncul di perut bagian bawahnya, kemampuan "Regenerasi Tubuh" milik Ras Iblis aktif.

Luka fatal Shion mulai sembuh dalam sekejap mata, dan napasnya yang dangkal mulai teratur.

"Apa berhasil?"

Mungkin karena cemas melihat Shion yang tidak kunjung bangun, Yulia bertanya.

Karen juga mengintip wajah Shion yang sedang tidur dengan ekspresi khawatir.

"Ya, seharusnya berhasil dengan selamat."

Alasan dia tidak bisa memastikannya dengan tegas adalah karena dia belum pernah menggunakan sihir "Subjugation", tetapi dia merasa berhasil karena situasi saat ini mirip dengan cerita yang dia dengar melalui 【Hearing】.

"Ars, apa Shion tidak akan segera bangun?"

Menanggapi pertanyaan Karen, Ars memutuskan untuk menjelaskan demi menghilangkan kecemasan mereka.

"Sekarang tubuhnya sedang berusaha menyesuaikan diri dengan kekuatan sihirku."

Dengan sihir "Subjugation" tadi, kekuatan sihir Ars dituangkan ke dalam wadah Shion yang telah kosong.

Sekarang itu sedang beredar ke seluruh tubuh, dan tubuhnya sedang dalam tahap menyesuaikan diri dengan kekuatan sihir baru.

Saat dijelaskan seperti itu, semuanya mengangguk tanda mengerti. Sejak awal mereka tampaknya tidak meragukan apa yang dilakukan Ars, tapi mereka tampak lega setelah mendengarnya langsung dari orangnya.

"Ars... kenapa wajahmu murung begitu? Apa ada yang kamu khawatirkan?"

Mendengar perkataan Yulia, Ars tanpa sadar menyentuh wajahnya sendiri.

"Hm... apa aku memasang wajah seperti itu?"

"Wajahmu menakutkan, lho. Apa ada masalah soal Shion?"

Karen juga memiringkan kepala, mungkin karena penasaran.

"...Kalian berdua tahu sejauh mana tentang sihir 'Subjugation'?"

Saat Ars mengatakannya dengan sikap serius, Yulia mengangguk, sepertinya mengerti maksudnya.

"Begitu rupanya, aku mengerti apa yang kamu cemaskan."

"Ah, karena aku terus berpikir ingin menyelamatkannya... aku melewatkan bagian itu, ya."

Karen sepertinya juga menyadarinya setelah Yulia, jadi Ars mengangguk.

"Benar. 'Subjugation' secara paksa memegang kendali hidup dan mati seseorang."

Mulai sekarang, Shion tidak akan bisa hidup jika tidak mendapatkan suplai kekuatan sihir secara berkala dari Ars.

"Aku melakukannya dengan niat menyelamatkan Shion, tapi aku melakukannya tanpa persetujuannya."

Aku tidak tahu bagaimana reaksi Shion nanti, tapi dia pasti tidak akan bisa menerimanya begitu saja.

Kalau itu aku, aku hanya akan menganggapnya mimpi buruk.

Saat bangun, tubuhnya tidak bisa hidup tanpa kekuatan sihir orang lain dan hampir mustahil untuk melawan.

Singkatnya, itu sama saja dengan dipaksa menjadi budak.

Namun, saat ini, ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkannya.

Menyembuhkan lukanya saja memang mungkin, tapi kalau hanya itu, Shion akan mati karena Defisiensi Kekuatan Sihir. Untuk menyelesaikan masalah mendasarnya, tidak ada pilihan lain selain menggunakan sihir Subjugation.

"Hmm~. Soal reaksi Shion kita hanya bisa menunggu dia bangun, tapi kurasa dia tidak akan marah, kok."

"Benar. Kalau selain Ars... mungkin akan sulit, tapi kurasa tidak akan ada masalah."

Bertolak belakang dengan kekhawatiran Ars, reaksi keduanya berbeda dari yang dia bayangkan.

"L-Lagi pula, kau tidak akan meminta hal aneh-aneh sebagai ganti kekuatan sihir, kan?"

Entah apa yang dia bayangkan, Karen mengatakannya dengan pipi merona merah.

"Ya, aku tidak berniat meminta imbalan apa pun. Ke depannya, sambil memberinya kekuatan sihir secara berkala, aku bermaksud mencari cara agar Shion bisa memulihkan kekuatan sihirnya sendiri suatu saat nanti."

Ini hanyalah tindakan sementara, bukan permanen.

Selama Shion masih hidup, suatu saat nanti cara menyembuhkan Defisiensi Kekuatan Sihir pasti bisa ditemukan.

"Aku jadi mengerti apa yang kamu khawatirkan, Ars. Jadi karena itu kamu meminta maaf pada Shion-san sebelum menggunakan sihir, ya."

"Itu juga. Sisanya, dia harus bersabar sampai metode pengobatan baru ditemukan. Aku berniat membujuknya saat Shion bangun nanti."

"Kalau Shion kurasa akan baik-baik saja, tapi kalau ada masalah, aku juga akan membantu."

Saat Karen mengatakannya, Yulia juga tersenyum setuju.

"Saat itu terjadi, aku juga akan membantu. Tapi, Ars, kamu peka sekali bisa menyadari bahwa sihir Subjugation bisa menyelamatkan Shion-san."

Cara penggunaan umum sihir Subjugation adalah untuk membuat hewan, termasuk monster, tunduk.

Namun, di masa lalu ketika sistem perbudakan merajalela di seluruh benua, ada sejarah penggunaannya pada ras manusia yang memiliki kekuatan sihir lebih sedikit dibandingkan ras lain. Bahkan sekarang, sistem perbudakan masih tersisa di beberapa wilayah, jadi ada negara-negara di mana sihir Subjugation sangat dihargai.

Singkatnya, metode konvensional sihir Subjugation adalah mengikat lawan dengan kekuatan sihir sendiri, dan tidak digunakan untuk cara-cara seperti membagikan kekuatan sihir sendiri untuk membiarkan mereka hidup.

Lagipula, yang bisa membagikan kekuatan sihirnya hanyalah segelintir—para "Penyimpang" yang memiliki kekuatan sihir luar biasa besar seperti Ratu Helheim.

"Yah, lagipula aku sudah mendengarnya."

Tentang Ratu Helheim yang menundukkan lebih dari seribu monster, karena mendengarnya, dia menjadi tertarik padanya dan mencuri ilmu rahasia itu dengan 【Hearing】. Keyakinan bahwa itu akan berhasil muncul karena Shion terkadang datang ke kamar Ars dan mencuri kekuatan sihirnya.

Hampir setiap hari Shion tidur di kamar Ars.

Entah kenapa dalam wujud "Kucing Hitam".

Karena orangnya sendiri tidak sadar, mungkin itu dilakukan tanpa sadar, tetapi dengan menempel pada Ars, dia memulihkan sedikit kekuatan sihirnya.

Selain itu, fakta bahwa dia bisa kembali ke wujud manusia meskipun dalam keadaan lemah saat ditemukan, Ars menduga itu karena dia telah menyerap kekuatan sihir dengan menempel padanya.

"Makanya, kurasa kecocokannya dengan kekuatan sihirku bagus."

"Begitu, ya. Kekuatan sihir kan memiliki 'Kualitas'. Kekuatan sihir Ars pasti cocok dengannya."

Masalahnya tidak sesederhana itu, pikir Yulia sambil mengangguk dengan ekspresi emosi yang rumit, lalu membaca dokumen yang diserahkan oleh Velg.

Hasil penelitian Gereja Sacred Law—di sana tertulis bahwa kekuatan sihir Black Star: Flaven Earth sangat pekat, dan memiliki sifat yang mendekati Miasma yang ada di Lost Land.

Begitu juga monster, tetapi Ras Iblis pada dasarnya terlahir dari Miasma. Karena Ars memiliki kekuatan sihir dengan sifat yang mirip dengan itu, meskipun itu Ras Iblis Buatan, pasti akan cocok.

Ars salah paham bahwa dia menyelamatkannya dengan sihir Subjugation, tetapi Yulia berpikir bahwa jika bukan karena kekuatan sihir Ars, Shion tidak akan selamat.

"Kurasa sudah tidak ada bahaya lagi, tapi bagaimana kalau kita pindah ke tempat aman dan menunggu Shion bangun?"

"Kamu benar. Memang tidak akan ada musuh baru yang muncul, tapi tidak ada salahnya berhati-hati."

Orang-orang yang tersisa di rumah gaya barat itu—musuh yang masih segar bugar yang tidak sempat bertarung melawan Ars dan yang lainnya, telah dilumpuhkan oleh Yulia dan Elsa sebelum bergabung. Mereka hanya dibuat pingsan, tetapi meskipun mereka sadar, mereka telah dibekukan oleh Elsa sehingga tidak akan bisa melarikan diri.

"...Karen, ada apa kau melihat sekeliling terus sejak tadi?"

"Aku memikirkan apa yang harus kulakukan pada mereka... Kalau bisa, aku ingin membawa mereka pulang."

Tempat Karen dan yang lainnya berada adalah tempat seperti aula.

Sangat mudah membayangkan apa yang telah dilakukan di sini.

Hanya dengan melihat isi tabung kaca silinder yang berjejer di dinding, semuanya sudah jelas.

Wujud akhir manusia yang gagal saat mencoba dijadikan Ras Iblis Buatan, berbagai kejahatan Christof yang menguasai rumah ini, tidak mungkin mereka bisa meninggalkan semua ini begitu saja.

Waktu tidak cukup untuk membawa semua jenazah, dan jumlah korbannya juga terlalu banyak.

Namun, dia juga tidak ingin melakukan pemakaman yang asal-asalan seperti membakar rumah ini dan membakar semuanya sekaligus.

Yulia, yang membaca perasaan Karen itu, menepuk bahunya dengan lembut seolah mengelus.

"Karen, tidak apa-apa. Aku sudah mengaturnya. Benar kan, Elsa?"

"Ya. Katanya salah satu dari 24 Council Keryukeion sudah dalam perjalanan ke sini."

"24 Council Keryukeion? Apa akan baik-baik saja?"

Karen menunjukkan ekspresi cemas. Mungkin dia takut bukti-bukti akan dimusnahkan. Atau mungkin, dia membayangkan jenazah mantan rekan-rekannya akan diperlakukan dengan kasar.

Jika mengingat kejadian tiga tahun lalu, wajar saja dia berpikir begitu.

24 Council Keryukeion memang pemegang kekuasaan tertinggi di Kota Sihir, tetapi di atas mereka ada Demon Lord. Jika tekanan diberikan oleh Demon Lord, bahkan 24 Council Keryukeion pun tidak punya pilihan selain tunduk.

"Tenang saja. Katanya dia sangat bersemangat karena ini adalah kesempatan emas untuk menyeret turun Demon Lord."

"B-Begitu? Kalau begitu, apa boleh kuserahkan padanya..."

Karen tampak merasa sedikit aneh dengan perkataan Elsa, tetapi karena wajah datar Elsa yang seperti biasa, dia tidak menyadari makna tersembunyi di baliknya.

"Tapi, dengan jumlah sebanyak ini, kita mungkin harus memakamkan mereka tanpa menunggu Shion-san bangun."

Tidak diketahui berapa banyak jenazah yang ada. Para Schuler "Guild Ravndel" yang dipimpin Shion, jika termasuk keluarganya, jumlahnya sangat banyak. Ditambah lagi, mungkin ada orang-orang lain yang tidak berhubungan. Mengumpulkan jumlah sebanyak ini dan menyimpannya sambil menunggu Shion yang entah kapan akan bangun adalah hal yang sangat sulit.

"Mau bagaimana lagi. Nanti kita jelaskan pada Shion. Bisa tolong atur waktu penyerahannya dengan 24 Council Keryukeion itu?"

Karen tidak berniat bernegosiasi sendiri. Karena Elsa tidak menyebutkan nama 24 Council Keryukeion itu, dia sudah bisa menebak sesuatu. Kalau begitu, menyerahkan semuanya pada Elsa adalah pilihan yang tepat. Karena dia orang yang kompeten, pasti tidak akan berakhir buruk.

"Kalau begitu, meskipun menyebalkan, mari kita percayakan tempat ini pada 24 Council Keryukeion."

Setelah kata-kata Karen, mereka masing-masing mulai bersiap untuk pulang.

Ars mengangkat Shion, memasukkan kekuatan sihir ke cincin, dan pulang lebih dulu.

Setelah Karen menyusul dan menghilang, yang tersisa hanya Yulia dan Elsa.

"Apa Elsa akan tinggal?"

"Tidak, saya akan pulang dulu. Kemungkinan besar mereka tidak akan masuk sebelum kita pergi."

Rumah gaya barat itu sudah dikepung oleh orang-orang yang berafiliasi dengan Gereja Sacred Law.

24 Council Keryukeion yang dimaksud pasti juga ikut bersama mereka. Mulai sekarang, rumah gaya barat Christof akan diselidiki secara menyeluruh, dan akan menjadi bahan untuk menyeret turun Demon Lord Grimm.

"Kukira Elsa akan mengawasi 24 Council Keryukeion."

"Itu tidak perlu. Mereka juga tidak akan mendapat keuntungan jika membuat kesan buruk pada Ars-san. Mereka seharusnya tidak akan mempermainkan jenazah atau melakukan hal curang."

"Fufuh, jika mereka melakukan hal seperti itu, sebelum Ars marah, aku yang akan menghabisi mereka."

Mata ungu keperakan—cahaya di dalamnya gelap dan keruh. Memancarkan aura dingin yang membuat punggung merinding. Mengerikan karena orangnya sendiri tersenyum lembut.

Melihat Yulia yang seperti itu, Elsa memalingkan pandangan dan menghela napas.

Haruskah dia menegurnya, menyuruhnya memperbaiki diri, atau setuju saja.

Menilai bahwa tidak ada untungnya bagi dirinya jika memilih salah satu, Elsa memutuskan untuk membiarkannya.

"Kalau begitu, mari kita pulang."

"Baik, Yulia-sama."

Elsa dengan patuh menuruti perkataan Yulia.

*

Langit biru, awan putih, yang terbentang adalah pemandangan biasa.

Benar-benar hanya satu kata: damai. Tidak ada yang istimewa.

Tetapi, yang muncul memecah kesunyian adalah burung raksasa yang menimbulkan angin kencang.

Makhluk itu merentangkan kedua sayapnya, menjatuhkan bayangan besar ke tanah.

Namun, itu bukan untuk mendarat di tanah. Seolah melarikan diri, dia mencoba terbang dengan panik. Tapi, keputusan itu terlambat. Terlalu fatal dan bodoh sampai-sampai insting liarnya bisa ditertawakan.

Kepala burung raksasa itu tiba-tiba jatuh.

Akhir yang antiklimaks, tenggelam ke tanah tanpa sempat berteriak.

『Yosh, aku yang menghabisinya. Kalian juga lihat, kan?』

『Aah, hari ini kau yang traktir ya... Membosankan.』

『Ooi, kalau di situ sudah selesai, tolong bantu di sini juga.』

Di tengah suasana yang brutal, suara tawa dan suara tenang, berbagai suara bergema di padang rumput.

Ini adalah wilayah yang disebut Area Tinggi di Lost Land.

Dipenuhi monster ganas, kejam, dan kuat, tempat di mana orang biasa tidak akan bisa bertahan hidup sedetik pun.

Justru karena itulah, hanya segelintir guild yang bisa memasuki tempat ini.

Tidak ada apa pun yang menghalangi pandangan di padang rumput.

Jika ada sesuatu, itu adalah bayangan banyak orang—kerumunan besar penyihir mengepung monster yang mirip dengan burung raksasa tadi dan menembakkan sihir.

『Jangan biarkan lolos. Pastikan habisi nyawanya!』

『Dia ke sana! Haha, jangan mati—Aduh!』

『Oi, jangan lengah. Ah, bodoh, kau terluka, kan. Healer, sini, sini!』

Di tempat di mana darah mengalir layaknya medan perang, kata-kata yang berterbangan hanyalah kata-kata yang tidak memiliki ketegangan sedikit pun.

Di belakang mereka yang dengan senang hati memburu monster yang ditakuti semua orang, berjejer beberapa tenda besar.

Tempat istirahat sederhana. Di sana, orang-orang yang memimpin perburuan itu sedang beristirahat.

"Hmm~, aku bosan di sini. Selanjutnya ayo berburu di tempat yang lebih menyenangkan."

Seorang gadis kecil bergumam sambil memonyongkan bibirnya. Mata merahnya memantulkan bayangan orang-orang yang terus berburu.

"Lagi pula lihat tuh. Anak-anak itu juga kelihatan santai dan kurang rasa krisis. Demi mengembangkan mereka juga, ayo kita pergi ke tempat yang lebih kuat."

Wanita yang sedang minum teh di sebelahnya tersenyum pahit pada gadis kecil yang terus mengucapkan kata-kata egois itu.

"Nona Kirisha. Kamu itu kan Sub-Master... jangan bicara yang tidak masuk akal begitu, dong."

Wanita itu memiliki aura tomboi, dan dipadukan dengan dadanya yang rata, dia memberikan kesan androgini.

"Nomie-chan juga berpikir ini membosankan, kan? Lagipula, kenapa sekarang kita harus berburu di tempat seperti ini?"

Ketidakpuasan Kirisha adalah hal yang wajar. Area Tinggi memang memiliki banyak monster kuat. Jika lengah, itu bisa berakibat fatal. Namun, mereka adalah eksekutif guild yang dipimpin oleh Demon Lord Grimm.

"Guild Marizia" ada di peringkat delapan, baik skala maupun kekuatannya tidak selemah itu untuk bertarung di pintu masuk Area Tinggi.

"Mau bagaimana lagi. Orang-orang 24 Council Keryukeion itu entah kenapa mengeluarkan permintaan wajib."

Bagi "Numbers", atau guild papan atas, terkadang muncul sesuatu yang disebut permintaan wajib.

Isinya terutama permintaan dengan tingkat kesulitan tinggi yang bahkan tidak bisa ditangani oleh 24 Council Keryukeion, dan itu harus diterima sebagai kewajiban Demon Lord. Menolaknya memang mungkin, tapi dalam kasus itu, mereka harus membayar denda dan menyelesaikan beberapa permintaan merepotkan dalam batas waktu tertentu. Tentu saja, karena dia Demon Lord, dia bisa menolaknya juga, tapi itu akan mengundang situasi yang sangat merepotkan. Dia akan dianggap tidak memiliki kualifikasi sebagai Demon Lord, dan 24 Council Keryukeion bisa mengajukan usulan penaklukan Demon Lord ke dewan. Jika disahkan, habislah sudah, permintaan penaklukan akan dikeluarkan untuk Demon Lord lainnya.

Jika itu terjadi, akan sangat menyedihkan.

Demon Lord lain yang punya banyak waktu luang akan bekerja sama dan menyerang markas mereka.

24 Council Keryukeion juga akan berusaha menghancurkan mereka dengan kekuatan penuh demi mengincar posisi Demon Lord yang kosong.

"Apa mereka merencanakan sesuatu, ya? Akhir-akhir ini, sepertinya Demon Lord lain juga sedang diganggu."

Kirisha mengucapkan kata-kata yang terdengar serius, tetapi nada suaranya sangat santai.

Ekspresinya saat memakan camilan juga tanpa beban, senyum yang polos dan ceria.

"Mungkin saja. Akhir-akhir ini aktivitas mereka semakin gencar. Ada juga kabar bahwa sesama 24 Council Keryukeion saling mengawasi. Memang benar kita harus berhati-hati... tapi tumben sekali, apa Nona Kirisha juga mulai tertarik dengan situasi dunia?"

"Hmm~, entahlah~... Tapi, orang-orang licik dan berhati-hati seperti mereka jarang sekali mengganggu secara membabi buta, jadi kalau dibilang penasaran, ya penasaran juga sih~."

"Aku tidak tahu benar atau tidak, ya. Itu terjadi sejak rumor bahwa Mimir, Essence of Magic ada di Kota Sihir mulai beredar. Sejak saat itu, orang-orang yang selama ini tenang—orang-orang Gereja Sacred Law juga mulai bergerak."

Nomie, yang memastikan tehnya habis lalu meletakkan cangkirnya, menghela napas.

"Di saat seperti itu, tiba-tiba datang permintaan wajib ke tempat kita. Demon Lord lain sepertinya juga begitu, jadi tujuannya jelas untuk mengalihkan pandangan kita dari sesuatu atau menyembunyikan sesuatu."

"Makanya, kau meninggalkan Chris-chan?"

"Si Christof itu memang gila, tapi dia hebat. Kalau kita tinggalkan dia sebagai penahan, 24 Council Keryukeion pun tidak akan bisa bergerak meskipun kita sedang tidak ada."

"Oi, Kakak, kalian sedang bicara apa?"

Yang masuk ke tenda dengan nada bicara dan langkah kaki kasar adalah adik laki-laki Nomie, Garum.

Kepala botaknya yang dicukur habis berlumuran darah monster dan berwarna ungu.

Dia melempar senjata andalannya, sansetsukon (tongkat tiga ruas), ke kakinya dengan sembarangan, lalu duduk di kursi kosong.

Nomie bereaksi dengan ekspresi jengkel padanya.

"Membiarkan anggota guild sendirian tanpa ada satu pun eksekutif yang berdiri di garis depan, apa yang kalian pikirkan?"

"Tidak akan ada yang mati di tempat seperti ini. Oi, beri aku teh."

Setelah memanggil anggota yang bertugas melayani, dia mengarahkan matanya yang sipit ke Nomie.

"Jadi, ada apa dengan Christof?"

"Apa-apaan, kau dengar kan? Aku bilang kalau kita meninggalkan Christof sebagai penahan, tidak akan ada masalah."

"Entahlah. Dia memang pintar, tapi aku tidak pernah tahu apa yang dia pikirkan sejak dulu."

Sejak dulu—sejak kecil, hubungan Christof dan Garum sudah buruk.

Seperti air dan minyak, kepribadian mereka juga bertolak belakang, semuanya tidak cocok.

Bahkan setelah menjadi eksekutif "Guild Marizia", percakapan mereka bisa dihitung dengan jari kedua tangan.

Yang terpenting, Christof tidak akan memperlakukan orang yang tidak dia akui sebagai manusia.

Karena itu, bukan hanya Garum, dia juga beberapa kali berselisih dengan Nomie.

"Aku mengerti perasaanmu. Tapi, anak itu setidaknya setia pada Grimm."

Jika dia hanya parasit tidak kompeten yang menempel pada Demon Lord Grimm, tidak akan ada masalah.

Justru akan mudah untuk menyingkirkannya.

Tapi, tidak begitu. Christof kompeten, dan fakta bahwa guild bisa berkembang pesat sampai sejauh ini sebagian besar berkat manajemennya. Yang terpenting, kesetiaannya pada Demon Lord Grimm adalah asli, dan meskipun perlakuannya terhadap bawahan kejam, guild tidak pernah dirugikan karenanya.

Jika mengkritik dia yang memberikan hasil besar di tengah situasi seperti itu, akan menimbulkan spekulasi yang tidak perlu seperti cemburu. Karena itu, meskipun sesama eksekutif, pengaruh Nomie lebih rendah dari Christof, dan dia tidak bisa menghentikan arogansinya.

"Dia benar-benar mengagumi Grimm. Makanya kutinggalkan."

Jika dia dibawa dalam ekspedisi kali ini, pasti akan terjadi perselisihan di antara rekan-rekan.

Tapi, jika tidak dibawa, masalah tidak akan terjadi, dan jika ditinggalkan, Christof juga akan menjalankan tugasnya.

"Apa akhir-akhir ini dia tidak dibiarkan terlalu bebas? Ada rumor dia merencanakan kemerdekaan, lho."

Sejak mulai berselisih dengan eksekutif lain, Christof merekrut orang sendiri dan tidak pernah keluar dari wilayah yang diberikan padanya, katanya dia tenggelam dalam penelitian tentang sihir.

"Bawahannya Christof direkrut langsung olehnya, jadi kita tidak bisa ikut campur. Mereka tidak berafiliasi dengan guild kita, jadi aku tidak bisa bilang apa-apa. Tentu saja, aku menugaskan pengawas, tapi sejauh ini sepertinya mereka beraktivitas biasa... setidaknya di permukaannya."

"Menyeramkan. Karena ini dia, dia pasti bergerak di balik layar."

Nomie setuju dengan kata-kata Garum yang tampak kesal, sambil tersenyum pahit.

"Tidak ada yang lebih merepotkan daripada orang kompeten yang bisa bergerak. Kalau dia tidak egois, aku akan menerimanya."

Sebagai ahli strategi, dia bisa diandalkan, tapi jika dijadikan musuh, dia sangat merepotkan.

Selain itu, ada hal yang dia rasa aneh belakangan ini.

Frekuensi kemunculan Ras Iblis hanya terkonsentrasi di wilayah yang dikuasai "Guild Marizia".

Entah bagaimana caranya menemukannya, Christof sering mengirimkan permintaan penaklukan Ras Iblis.

Sejak kejadian masa lalu tertentu, Demon Lord Grimm sama sekali tidak memiliki belas kasihan terhadap Ras Iblis.

Karena itu, jika mendengar mereka muncul, dia akan segera menyerang dan menaklukkannya.

Dalam beberapa kasus, dia berada di ambang hidup dan mati beberapa kali, tetapi Grimm terus bertarung karena obsesinya.

Karena dia telah mengalahkan Ras Iblis yang ditakuti semua orang sendirian berkali-kali, sekarang dia bahkan disebut "Pemakan Ogre".

Namun, Ras Iblis muncul di bagian selatan benua hanya sekali dalam beberapa tahun, karena mereka tidak akan meninggalkan Lost Land kecuali diasingkan. Namun, Christof dengan mudah menemukan Ras Iblis dan membiarkan Grimm menaklukkannya.

Katanya Demon Lord lain juga menaklukkan Ras Iblis, tapi dibandingkan dengan jumlah penaklukan Grimm, perbedaannya sangat mencolok.

Kalau begitu, sudah jelas ulah siapa. Cuma Christof. Tapi, berkat disembunyikan dengan rapi, Nomie terus menyelidikinya tapi belum juga mendapatkan ekornya.

"Sepertinya Grimm juga sedang menyelidikinya belakangan ini."

Nomie mengatakannya dengan tidak puas, lalu mengalihkan pandangannya ke pria yang tidur di bagian dalam tenda—tempat dengan bayangan pekat.

Wajah yang gagah, rambut pendek yang liar, dan warna rambut seputih salju yang menumpuk.

Tubuh yang terlatih dan tersembunyi di balik pakaiannya kencang seperti dewa. Sekarang tidak terlihat karena sedang tidur, tetapi matanya tajam seperti burung pemangsa, dan matanya yang menyalakan api yang dahsyat sangat indah.

Pria itu—Demon Lord Grimm—tiba-tiba membuka matanya dan bangun.

"Grimm-chaaan! Pagi!"

Gadis kecil Kirisha menyadarinya dan menerjang perut Grimm dengan kepalanya.

Suara benturan keras yang tidak aneh jika menghancurkan tulang terdengar. Dilihat dari suaranya, itu pasti guncangan yang luar biasa, tapi Grimm menerimanya tanpa mengerang.

"Apa kau harus selalu menerjang begitu? Kalau bukan aku, orang itu pasti sudah mati, tahu."

Meskipun mengandung kekesalan, dia melembutkan matanya dengan lembut dan mengelus-elus kepala Kirisha.

Setelah jeda sejenak, Grimm mendorong Kirisha ke samping dan berdiri.

Kirisha, yang menyadari ada kegembiraan yang bercampur di ekspresinya, memiringkan kepala.

"Lho, Grimm-chan lagi good mood ya~? Apa Chris-chan kasih hadiah Ras Iblis lagi?"

Saat Kirisha berkata begitu, wajah Grimm tiba-tiba berubah menjadi tidak senang.

Suasana hatinya yang tadi langsung anjlok seolah bohong.

"Grimm, ada apa?"

Mendengar pertanyaan Nomie, Grimm menghela napas panjang dan duduk di kursi.

"...Nomie, gunakan bawahanmu untuk menyelidiki fasilitas Christof."

Grimm tidak hanya terfokus pada pertarungannya dengan Ars.

Dia juga menyadari keanehan di aula itu. Jika memungkinkan, dia ingin menyelidiki tempat itu juga, tetapi saat ini dia tidak memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk mengamankannya. Jika Ars dan yang lainnya melapor ke 24 Council Keryukeion, itu akan menjadi semakin sulit.

"Dimengerti. Tapi—"

Grimm mengulurkan tangannya dan memotong perkataan Nomie di tengah jalan.

"Tunggu, yang tadi kubatalkan. Bukan penyelidikan fasilitas, tapi tolong telusuri jejak Christof selama ini. Siapa yang dia temui, ke mana dia pergi, apa yang dia beli, selidiki secara menyeluruh."

Dia tahu bahwa fasilitas Christof diserang berturut-turut oleh gadis berambut merah.

Rumor semacam itu sudah sampai sejak lama, dan dia sudah mengonfirmasinya langsung pada orangnya, jadi tidak salah lagi.

Dia berbicara seolah-olah itu juga bagian dari rencana, tetapi dari senyum yang menyembunyikan isi hatinya itu, dia tidak bisa membaca apakah itu benar atau tidak.

Oleh karena itu, meskipun dia mengirim bawahan untuk menyelidiki sekarang, kemungkinan besar fasilitas dan laboratorium Christof sudah tidak tersisa, dan informasi yang cukup tidak akan terkumpul. Karena itulah, Grimm membatalkan perintah tadi dan memerintahkan ulang untuk menyelidiki tindakan Christof.

"Aku mengerti, tapi... kenapa tiba-tiba? Apa yang dia perbuat?"

"Entahlah... karena aku penasaran akan hal itulah makanya aku menyelidikinya."

Karena Christof yang penuh rahasia berusaha memusnahkan bukti secara menyeluruh, baik atau buruk, dia pasti telah melakukan berbagai hal di tempat yang tidak diketahui Grimm.

"Hmm... akhir-akhir ini ada rumor aneh juga, jangan-jangan Chris-chan sedang sangat terdesak?"

Kirisha memiringkan kepalanya dengan imut. Polos dan ceria, dia memasang wajah seolah tidak memikirkan apa-apa, tetapi cahaya di dalam matanya tajam dan memancarkan suasana yang tidak biasa.

Grimm memasang wajah masam pada gadis kecil yang cerdas itu, tetapi dia membuka mulut agar isi hatinya tidak ketahuan.

"Ya, dia memang sedang terdesak... jadi, rumor itu benar adanya. Oi, Nomie, katanya yang mencari gara-gara dengan kita bernama 'Guild Villeut'. Tolong selidiki tempat itu juga sekalian."

Bukan hanya terdesak, Christof sudah mati.

Namun, Grimm memutuskan bahwa tidak perlu memberitahukan hal itu kepada anggota guild.

Alasannya, karena kebijakan akan berubah tergantung pada apa yang telah dilakukan Christof.

Jika dia memberitahukan kematiannya sekarang, tidak menutup kemungkinan anggota akan terdorong oleh kemarahan dan menyerang "Guild Villeut". Grimm selalu memberitahu Christof untuk memperbaiki hubungan dengan anggota lain, tetapi karena dia memilih untuk mengisolasi diri, sepertinya dia tidak sepopuler itu, tapi ini hanya untuk berjaga-jaga.

"Ya, ya. Nama guild yang belum pernah kudengar. Apa mereka kuat?"

"Peringkatnya mungkin dua digit. Memang benar ada beberapa orang kuat di sana. Karena itu, cari tahu orang macam apa yang ada di sana dan Gift apa yang mereka miliki."

"Bukan 'Numbers' berarti levelnya di bawah kita, kan. Apa si Christof itu terdesak oleh orang-orang seperti itu?"

Nomie membelalakkan mata karena kaget, tapi Garum yang mendengarkan pembicaraan sambil minum teh di sebelahnya mengangkat sudut bibirnya.

"Heh, rasain tuh. Aku dengar hal yang menarik. Sesekali dia memang harus merasakan sakit."

Garum, yang mendengkur senang, mengarahkan tatapan yang dipenuhi kegembiraan kepada Grimm.

"Master, apa kita akan menghancurkan orang-orang yang menyerang itu?"

Penampilannya memang terlihat tidak tahu sopan santun, tapi sebenarnya, isi Garum itu tegas dan serius. Terhadap atasan atau senior—artinya bahkan terhadap Kirisha—sikapnya menjadi kaku dan formal. Orang-orang di sekitarnya juga tahu itu, jadi mereka tidak mempertanyakan perubahan sikapnya.

"Tantangan yang diberikan harus diterima. Tapi, aku ingin tahu alasan mereka menyerang. Kita juga tidak tahu siapa yang ada di belakang mereka. Kalau ada, kita hancurkan saja sekalian."

"Itu sangat dinantikan. Belakangan ini tidak ada yang berani menyerang, jadi sepertinya kita bisa bertarung dengan orang-orang yang punya nyali setelah sekian lama."

Asosiasi Sihir belakangan ini damai.

Alasannya, karena kursi Demon Lord diisi oleh orang-orang yang memiliki bakat langka bahkan dalam sejarah. Tidak ada orang bodoh yang berani mengobarkan perang melawan guild seperti itu.

Bahkan 24 Council Keryukeion, yang meskipun kemampuannya beragam tapi diisi oleh orang-orang kuat, hanya bergerak diam-diam di balik layar dan tidak berani menggunakan kekuatan fisik.

Namun, guild yang bahkan bukan "Numbers"—meskipun ada dukungan di belakang layar, tetap saja guild dua digit—berani menyerang, jadi wajar jika orang-orang selain Grimm menunjukkan ketertarikan.

"Kalau begitu, berbarengan dengan menyelidiki Christof, aku juga akan menyelidiki guild itu."

Menjadikan kata-kata Nomie sebagai penutup, Grimm menghilangkan suasana kaku dan tersenyum.

"Jadi bagaimana dengan permintaan wajib itu? Kita tidak akan bisa bergerak sebelum itu selesai, kan."

"Lancar, lancar! Kurasa akan selesai sekitar lima hari lagi."

Kirisha menyampaikannya sambil melompat-lompat dengan senyum polos.

"Begitu ya, kalau tidak ada masalah, sepertinya aman. Aku akan bergerak terpisah untuk sementara waktu."

"Eeh... lagi?"

Suara Kirisha terdengar tidak puas, dan ada kilatan menyelidik di matanya.

Grimm mengelus kepala gadis itu dan memonyongkan bibirnya dengan ekspresi kesal.

"Aku ini kan Demon Lord. Aku punya banyak urusan."

"Hmm?"

Dia jelas-jelas menatapnya dengan curiga.

Menghadapi Kirisha yang mencoba mengintip isi hatinya, Grimm tanpa sadar memalingkan pandangannya.

Mungkin karena mereka sudah bersama sejak lama, gadis kecil ini sangat pandai melihat kebohongan Grimm.

Percakapan lebih lanjut sepertinya hanya akan menggali lubang kuburnya sendiri.

"Aku tidak merasa akan terjadi situasi di mana aku dibutuhkan, tapi kalau ada apa-apa, bangunkan aku. Mengerti?"

"Buu~, baiklah. Selamat tidur~"

Kirisha menggembungkan pipinya dengan tidak puas, dan mengibaskan tangannya seolah mengusir anjing.

Sambil tersenyum pahit, Grimm mengacak-acak kepalanya lalu menjauh.

Dia berbaring di tempat tidur sederhana yang tadi dia gunakan dan menutup matanya.

Dan—dia mengaktifkan Gift-nya seolah-olah hendak tidur.

*

Kota Sihir—Distrik Bobrok.

Itu adalah tempat seperti neraka, tetapi juga tempat paling bebas di dunia.

Penduduk Distrik Bobrok umumnya kurus kering. Mereka hanya mengenakan kain usang, dan sosok kotor mereka yang berkeliaran mengingatkan pada zombi atau ghoul.

Tempat itu juga sangat tidak higienis.

Jalanan yang rusak dipenuhi lumpur yang bercampur kotoran dan urin, bahkan ada yang tidur berbaring di atasnya.

Ini adalah tempat yang tidak akan didekati oleh manusia waras.

Jika memiliki sedikit saja kewarasan, mereka bahkan tidak akan berpikir untuk melangkah masuk.

Karena insting pasti akan menolak untuk melangkah maju.

Namun, dua wanita berpenampilan memukau sedang berjalan di tempat seperti itu.

Mereka bersinar seolah-olah hanya tempat itu yang merupakan dunia berbeda.

Semua orang terbelalak dan mendekat seolah tersedot pada nektar, tetapi begitu mengetahui identitas bunga itu, mereka berhenti dan segera berbalik arah.

"Tempat yang suram seperti biasanya, ya."

Saat dia menatap tajam pria yang mendekat dengan mata ungu keperakannya yang indah, pria itu segera bersujud sambil menggumamkan sesuatu seolah sedang berdoa. Bukan hanya satu orang, tetapi satu demi satu orang mengambil tindakan yang sama saat melihat gadis berambut perak—Yulia, menundukkan kepala seolah-olah dewa telah turun ke dunia.

"...Sejak terakhir kali kita datang, mereka bereaksi seperti itu. Apa Elsa melakukan sesuatu?"

Sambil bertanya pada Elsa yang berjalan di sebelahnya, Yulia memandang orang-orang yang bersujud itu dengan tatapan jijik, seolah berkata bahwa itu menjijikkan.

"Karena lebih dari seratus orang menjadi korban, termasuk yang terluka. Saya rasa mereka akhirnya sadar siapa yang tidak boleh dilawan."

Elsa mengangguk puas, tetapi tangannya mencengkeram busur, dan sesekali dia bergerak dan menembak ke arah titik buta di dalam bayangan. Setiap kali dia melakukannya, terdengar suara erangan dari kegelapan dan suara sesuatu yang tumbang.

"Apa yang Elsa lakukan sejak tadi?"

"Saya menghabisi orang-orang yang mengintip celah secara diam-diam dari balik bayangan bangunan sebelum mereka menyerang. Kalau mereka patuh seperti orang-orang tadi sih bagus, tapi di tempat seperti ini, memang banyak orang yang merepotkan."

"Apa perlu kubantu? Jika aku jejerkan satu atau dua kepala, mungkin mereka akan jadi patuh, bukan?"

Elsa tersenyum pahit, yang jarang terjadi, mendengar perkataan berbahaya Yulia.

Saat jauh dari Ars, dia membuang jauh-jauh aura murni dan polosnya.

Dia memperlihatkan sisi kejamnya, dan menambahkan pesona yang entah bagaimana terasa menggoda.

Namun, hanya karena kepribadiannya berubah drastis, bukan berarti dia punya kepribadian ganda.

Tentu saja dia tidak sedang berpura-pura lugu, dan tidak sedang berakting di depan Ars.

Hanya saja, Yulia tidak mengakui siapa pun selain orang-orang yang dia anggap sebagai keluarganya, termasuk Ars.

Dia bisa menjadi sangat dingin terhadap orang lain. Jika dia sudah menganggap seseorang sebagai musuh dengan dingin, dia bahkan akan menebas kerabat sedarahnya dengan mudah.

"Tidak, Yulia-sama tidak perlu bergerak. Orang-orang yang memancarkan niat membunuh juga sudah menghilang, jadi mari kita segera menuju ke tempat tujuan."

"Benar juga. Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan. Tapi tetap saja, kapan pun saya datang, saya tidak mengerti jalan pikiran orang yang membangun rumah di tempat seperti ini."

Setelah Yulia dan Elsa berjalan beberapa saat, mereka sampai di sudut jalan di mana rumah-rumah bobrok berjejer.

Di tengah-tengah itu, ada satu pondok yang sangat mencolok.

Masih baru, dan dibangun dengan kokoh dibandingkan yang lain.

Jelas terlihat menonjol, tetapi tidak ada yang mendekat. Itu adalah rumah megah yang sepertinya menyembunyikan harta kekayaan, tetapi entah kenapa penduduk Distrik Bobrok bahkan tidak meliriknya.

Hanya area di sekitarnya yang tidak didekati siapa pun, seolah takut akan sesuatu, dan area sekitarnya dibersihkan dengan rapi seolah dibawa dari dimensi lain.

Saat mendekati pintu masuk rumah, Elsa maju dan mengetuk pintu beberapa kali menggantikan Yulia.

Pondok aneh di Distrik Bobrok ini adalah tempat persembunyian Velg, salah satu dari Ten Holy Heavens of Sacred Law.

"Oya, kukira siapa, ternyata Saint-sama dan adikku yang bodoh. Ada urusan apa hari ini?"

Sambil tersenyum mencurigakan seperti biasa, Velg membiarkan pintu terbuka dan kembali ke dalam rumah. Saat mengikutinya, mereka diantar ke ruang tamu. Meja kayu eboni dengan ukiran indah di depan sofa yang tampak mahal. Bukan hanya itu, di dalam ruangan juga terdapat perabotan yang tak ternilai harganya.

Kemewahan yang sulit dipercaya ada di Distrik Bobrok.

Saat Velg duduk di sofa, Yulia duduk di seberangnya, dan Elsa berdiri menunggu di belakang Yulia.

"Langsung saja, mari kita dengar urusan Anda hari ini."

Velg menuangkan teh ke cangkir dan menyodorkannya, sepertinya sudah disiapkan sebelumnya.

Saat Yulia meminumnya, aroma segar menyebar di dalam mulut bersama dengan suhu yang pas.

Dari suhunya yang pas, Velg pasti sudah tahu kedatangan Yulia dan Elsa sebelumnya.

"Pertama-tama, saya kembalikan dokumen ini."

Yang disodorkan Yulia adalah dokumen yang diserahkan Velg saat kunjungan sebelumnya.

Isinya tentang Ras Iblis Buatan, yang diserahkan Velg kepada Yulia bersamaan dengan kesepakatan, dengan harapan bisa menjadi petunjuk untuk menyembuhkan Defisiensi Kekuatan Sihir Shion.

"...Anda tidak perlu mengembalikannya, lho?"

Velg menatap Yulia dengan tatapan yang benar-benar heran.

"Saya juga sudah memeriksa isinya. Lagipula, sepertinya Ars sudah tahu semuanya, jadi sepertinya tidak diperlukan."

Mendengar kata-kata itu, Velg membelalakkan mata karena terkejut.

Tentu saja. Dokumen yang diserahkan kepada Yulia adalah eksperimen yang dilakukan secara rahasia di Gereja Sacred Law, dan hasilnya dirahasiakan sehingga hanya bisa dilihat oleh para petinggi.

Mustahil mengetahui semua informasi itu—bukan, haruskah dia bilang dia jadi lebih yakin.

"Mengembalikan dokumen sekaligus... memberikan informasi, ya."

Artinya, Yulia kembali menyodorkan bukti bahwa Ars adalah Mimir, Essence of Magic.

Dan, menilai dari ekspresi Yulia, masalah mengenai Shion sepertinya telah terhindar dari hasil terburuk.

Karena itu, Yulia memberitahunya secara tidak langsung—bahwa setiap informasi tentang Ars sangatlah berharga.

Ini mungkin bukti bahwa ke depannya dia akan meminta imbalan bahkan untuk informasi sepele.

Sekali lagi, Velg menghela napas dalam hati, berpikir bahwa dia tidak boleh lengah terhadap Yulia.

"Baiklah, dokumen ini akan saya musnahkan di sini. Lalu, bukankah ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan?"

"Ya, mengenai Shion-san, sihir Subjugation sepertinya berhasil, tapi dia tidak kunjung bangun."

"Hmm, begitu ya, jadi dia belum bangun..."

Velg meletakkan tangannya di dagu dan merespons dengan alami.

Tentu saja, dia menyadari bahwa Yulia sedang memancing informasi.

Biasanya, orang akan bertanya metode apa yang digunakan untuk menyembuhkan Defisiensi Kekuatan Sihir Shion, termasuk tawar-menawar di dalamnya. Namun, Velg sudah tahu metode apa yang digunakan untuk menyembuhkan Shion.

Rumah gaya barat itu sudah berada dalam genggaman pihak mereka sejak awal. Karena itu, termasuk situasi di dalamnya, tempat itu berada di bawah pengawasan Gereja Sacred Law, dan dia mengetahui metode apa yang digunakan Ars untuk mengobati Shion.

Karena itu, fakta bahwa dia menyebutkan sihir Subjugation, informasi yang seharusnya tidak diketahui pihak sini, mungkin merupakan pernyataan bahwa "aku tahu kalian sedang mengawasi". Atau mungkin, itu peringatan agar tidak terlalu besar kepala.

"Kata Ars, tubuhnya sedang dalam tahap menyesuaikan diri dengan kekuatan sihir. Namun, dalam sihir Subjugation yang saya tahu, kekuatan sihir akan menyatu dengan mudah—saya diajari bahwa itu terjadi dalam sekejap, jadi saya merasa heran."

Sihir Subjugation adalah sihir untuk menuangkan kekuatan sihir sendiri ke manusia yang tidak memiliki kekuatan sihir dan memaksa mereka patuh.

Karena suplai kekuatan sihir terus-menerus diperlukan, sulit untuk terus menundukkan orang yang memiliki kekuatan sihir besar seperti penyihir. Karena itu, saat perbudakan, manusia yang tidak memiliki kekuatan sihir banyak digunakan.

Saat sistem perbudakan masih ada di banyak negara, popularitas Gift yang memiliki sihir Subjugation sangat luar biasa, tetapi sekarang setelah perbudakan dihapuskan, itu telah jatuh hingga diklasifikasikan sebagai Gift Incompetent.

"...Kemungkinan besar, bukan menyesuaikan dengan tubuh, tapi saya rasa tubuhnya juga sedang diubah ulang bersamaan."

Velg menyatakan deduksinya sambil mengingat video pengawasan.

"Apa maksud Anda?"

"Sejatinya, sihir Subjugation adalah seperti menyuntikkan kekuatan sihir sendiri—racun—kepada lawan untuk memaksa mereka patuh. Karena itu sebagian orang menyebutnya Sihir Perbudakan, tapi Ars-sama menggunakannya pada Ras Iblis Buatan, padahal seharusnya itu digunakan pada manusia yang tidak memiliki kekuatan sihir."

Jika itu manusia yang bukan penyihir, menuangkan sedikit kekuatan sihir saja sudah bisa membuat mereka tunduk.

Terkadang ada kasus penggunaan sihir Subjugation untuk memperbudak monster, tetapi keberhasilannya hanya dikonfirmasi pada Ras Iblis. Melampaui itu, jika itu Ras Iblis Buatan, akan membutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar. Karena itu, metode yang dilakukan Ars jauh dari kenyataan, dan seharusnya tidak mungkin berhasil.

(Saya bisa mengetahui kegunaan tak terduga dari sihir Subjugation, tapi segalanya memang tidak berjalan sesuai rencana, ya.)

Velg tersenyum mencela diri sendiri.

Ada satu hal yang ingin dia pastikan dalam insiden kali ini.

Saat Ars baru saja mengunjungi Kota Sihir, markas "Guild Villeut" <Villeut Sisters Lampfire> diserang, dan keajaiban dewa yang menyembuhkan mereka yang terluka fatal. Dia berharap sihir itu akan digunakan kali ini juga, tapi hasilnya masalah diselesaikan dengan sihir Subjugation yang umum.

"Tapi, dalam kasus Ars..."

"Ya, seperti yang Anda lihat, kekuatan sihir Black Star: Flaven Earth itu dibuat khusus. Karena itulah, mungkin dia tidak bangun meskipun sudah empat hari berlalu."

Black Star: Flaven Earth—merujuk pada orang yang memiliki kekuatan sihir tak terbatas.

Akan tetapi, belum dikonfirmasi apakah itu benar-benar tak terbatas.

Itu disebut tak terbatas hanya karena Black Star: Flaven Earth yang pernah ada dulu tidak kehabisan kekuatan sihir meskipun menggunakan banyak sihir dahsyat.

Kekuatan sihir itu memiliki kepadatan yang jauh berbeda dari penyihir biasa, dan kualitas serta kepekatannya setara dengan Miasma. Karena itu, dikatakan bahwa jika menggunakan sihir Subjugation, mereka bisa menundukkan Ras Iblis dan monster yang menyukai Miasma. Selain itu, karena sebagian Elf bisa melihat kekuatan sihir yang menyelimutinya memancarkan kilauan hitam, itu dinamai Black Star: Flaven Earth. Di Gereja Sacred Law, itu juga menjadi objek pemujaan, dan patung kayu hitam yang dipajang di sudut kamar Velg adalah buktinya.

"Tapi, seperti yang diharapkan dari Ars-sama, ya. Beliau bergerak melebihi ekspektasi kita. Mulai sekarang, Nona Shion sepertinya tidak akan menderita Defisiensi Kekuatan Sihir lagi."

"Apa itu bisa dikatakan dengan pasti?"

"Entahlah, saya tidak tahu. Namun, jika itu Ars-sama—Mimir, Essence of Magic, beliau tidak akan gagal. Jadi, hasilnya sudah jelas, bukan?"

Bukan berarti dia percaya buta.

Tapi, jika melihat sikap Ars, rasanya wajar jika dia bisa melakukannya.

Di dalam kepala Velg, sosok Ars yang menggunakan Heavenly Domain masih terpatri di benaknya.

Karena itu, dia tidak ragu.

Karena bagi Velg, mengukur kemampuan orang yang telah mencapai puncak setinggi itu adalah dosa yang tak terampuni.

"Begitu ya. Lagipula, jika Gereja Sacred Law sendiri tidak memahami fenomenanya, tidak ada gunanya dipikirkan, ya."

Jadi, Yulia memutuskan untuk menunda masalah ini.

Lagipula, ini adalah kasus pertama di dunia di mana sihir Subjugation digunakan pada Ras Iblis Buatan.

Jawaban yang memuaskan semua orang tidak akan bisa didapat sampai Shion bangun.

Pada akhirnya, tidak ada pilihan selain memercayai kata-kata Ars, dan hanya mengawasinya sampai dia bangun.

"Kalau begitu, satu pertanyaan lagi—apa yang terjadi dengan rumah gaya barat Christof setelah itu?"

"Ah, soal itu tenang saja. Rumah Christof sudah diamankan oleh pihak sini—salah satu dari 24 Council Keryukeion yang memihak kami. Karena sepertinya banyak pihak lain juga terlibat, akan sulit bagi Demon Lord Grimm untuk memintanya kembali."

"Kalau begitu, tolong sampaikan terima kasih saya pada 24 Council Keryukeion itu. Kami bisa memakamkan rekan-rekan Shion-san dengan selamat. Tolong sampaikan bahwa saya sangat berterima kasih atas kerja samanya."

Melihat Yulia menundukkan kepala dengan sopan, Velg menyipitkan matanya karena terkejut.

Beberapa hari yang lalu, semua jenazah yang ada di rumah gaya barat Christof diserahkan kepada "Guild Villeut".

Beberapa jenazah sudah membusuk hingga tidak bisa dikenali, jadi sepertinya langsung dimakamkan—tapi Velg terkejut karena jarang sekali Yulia menunjukkan rasa terima kasih yang tulus untuk hal di luar urusan kerabatnya.

"Pasti akan saya sampaikan. Jika ada ucapan terima kasih dari Saint-sama, dia pasti akan senang."

Karena identitas 24 Council Keryukeion yang bekerja sama tidak bisa diungkapkan, penyerahan jenazah juga dilakukan oleh personel yang disiapkan Gereja Sacred Law. Bukan hanya itu, orang-orang yang menjaga dan membersihkan rumah gaya barat Christof juga adalah orang-orang Gereja Sacred Law yang menyamar dengan rapi.

Bagaimanapun juga, berkat insiden kali ini, Gereja Sacred Law berhasil menyusupkan banyak personel mereka ke dalam Asosiasi Sihir. Aktivitas ke depan pun akan menjadi lebih mudah.

"Lagipula, karena sudah bilang akan bekerja sama sepenuhnya, kami akan membantu dengan sekuat tenaga."

Dibandingkan dengan keuntungan besar yang didapat Gereja Sacred Law kali ini, penyerahan jenazah dan pekerjaan remeh lainnya bukanlah hal yang berat.

"Saya berterima kasih. Jadi, bagaimana pergerakan Demon Lord Grimm?"

"Tenang sekali."

"Mengejutkan, ya. Saya hanya dengar dari rumor, tapi katanya dia punya kepribadian yang impulsif."

"Sekarang dia tidak bisa pulang kalau belum menyelesaikan permintaan wajib. Meskipun kasar, sepertinya dasarnya dia serius. Lagipula, isi permintaannya adalah menaklukkan lebih dari sepuluh jenis monster yang menghuni Area Tinggi dan mengamankan materialnya. Karena harus bergerak dalam jangkauan luas, pasti akan memakan waktu cukup lama."

"Apa permintaan wajib punya kekuatan mengikat sekuat itu?"

"Permintaan wajib yang dikeluarkan untuk Demon Lord berbeda dari biasanya, isinya hanya hal-hal yang hanya bisa diselesaikan oleh Guild Demon Lord."

Jika menolak, akan diberi penalti. Bukan hanya itu, meskipun tidak dipublikasikan, jika permintaan penting ditolak, katanya permintaan wajib itu akan dialihkan ke Demon Lord lain.

Katanya sempat ada tren saling lempar permintaan wajib dengan memanfaatkan sistem itu, tapi 24 Council Keryukeion menetapkan penalti dan menutup celah itu untuk menghindari konflik antar Demon Lord, sehingga situasinya menjadi tenang seperti sekarang.

"Yah, kali ini permintaan wajibnya memang bertujuan untuk mengganggu, sih."

"Tujuannya untuk memisahkan Demon Lord Grimm dari Christof, kan?"

"Benar. Sepertinya mereka berusaha keras demi mengurangi beban adik Saint-sama."

Setelah Shion ditemukan, Ars terlibat, dan Karen mulai bergerak, Velg meminta dukungan dari Gereja Sacred Law dan mendapatkan kerja sama dari sekutu yang disusupkan ke dalam 24 Council Keryukeion.

"Terkesan seperti membalas budi, ya. Memang terdengar bagus kalau dibilang begitu, tapi 24 Council Keryukeion hanya memanfaatkan situasi ini untuk mencoba mengurangi kekuatan Demon Lord Grimm, kan."

"Mungkin begitu, tapi faktanya itu membantu adik Anda, kan. Karena kedua belah pihak tidak dirugikan, saya harap Anda mau menerimanya."

Situasi saat ini tidak buruk bagi kedua belah pihak. Malah, Yulia yang lebih diuntungkan.

Jadi, dia ingin Yulia memaafkan sedikit permainan kata-kata.

Orang itu sendiri pasti mengerti, tapi mungkin dia tidak suka kalau itu dijadikan pegangan yang akan memengaruhi negosiasi di masa depan.

Kalaupun itu terjadi, keunggulan dia tidak akan berubah. Selama dia memegang kartu truf mutlak bernama Black Star: Flaven Earth, dia memegang otoritas lebih kuat dari siapa pun.

"Baiklah. Jadi, Demon Lord Grimm tidak akan bisa kembali untuk sementara waktu, kan?"

"Dia tidak akan bisa melakukan apa-apa selama seminggu lagi. Bahkan jika dia bisa bergerak, itu percuma saja. Kami sudah mulai memojokkannya dari luar, jadi jika dia tergelincir sekali saja, dia akan jatuh ke dasar neraka dalam sekejap."

Saat Velg tertawa kecil, Yulia juga memperdalam senyumnya.

"Kalau begitu, saya ingin meminta kerja sama Anda."

"Hmm... kerja sama, ya."

Velg tanpa sadar bersiaga. Itu karena rasa cemas bahwa dia mungkin akan dimintai permintaan yang mustahil.

Terlebih lagi, aura yang dipancarkan Yulia bercampur dengan niat membunuh, sungguh tak tertahankan.

"Mumpung ada kesempatan, bagaimana kalau kita seret turun Demon Lord Grimm dan kosongkan kursi Demon Lord? Bukankah itu juga menguntungkan bagi Gereja Sacred Law?"

".........Bolehkah saya tanya kenapa Anda begitu bersemangat?"

Velg merasa reaksi Yulia itu aneh.

Kebijakan Gereja Sacred Law ke depannya adalah bagaimana melemahkan Demon Lord Grimm, tapi dia sama sekali tidak menyangka usulan itu akan datang dari Yulia.

Bahkan jika Ars atau dia menantang dan menang melawan Demon Lord Grimm dengan peringkat mereka, mereka tidak bisa duduk di takhta itu. Karena, hak menantang Demon Lord hanya dimiliki oleh Peringkat Kedua—24 Council Keryukeion.

Peringkat di bawahnya tidak bisa menantang, dan juga tidak bisa mengobarkan perang.

Karena itu, bahkan jika mereka bisa melawan Demon Lord Grimm, tidak ada keuntungannya.

"Gara-gara dipukul Demon Lord Grimm, pipi Karen jadi bengkak, lho. Kasihan sekali... tidak bisa dimaafkan, bukan?"

Cahaya menghilang dari mata Yulia, menjadi gelap dan keruh.

Velg merasa aura wanita itu begitu mengerikan hingga tenggorokannya tercekat.

Dia sampai memperlihatkan emosi sekuat ini. Bagi Yulia, adiknya pasti sosok yang sangat berharga.

Jika Velg menolak, dan dia mengamuk lalu menantang sendirian, itu akan merepotkan.

Dia ingin berpikir Yulia tidak berpikiran sependek itu, tapi karena dia tidak tahu apa akibatnya nanti, dia tidak bisa menolaknya dengan mudah.

Dia memikirkan berbagai hal, tapi sebenarnya, tidak ada alasan untuk menolak.

Jika Yulia bekerja sama, Ars pasti akan ikut secara alami.

Memikirkan masa depan, menerima kerja samanya akan mempermudah segalanya.

"Baiklah. Hal itu memang tidak bisa dimaafkan. Saya akan bekerja sama."

Velg memasang senyum seperti biasanya dan mengangguk patuh.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts