Prolog
TRPG adalah versi analog dari format RPG yang memanfaatkan buku panduan kertas dan dadu. Sebuah bentuk seni pertunjukan di mana GM
(Game Master) dan pemain mengukir detail cerita dari garis besar awal.
PC (Player Character) lahir dari detail pada
lembar karakter mereka. Setiap pemain menghidupkan PC mereka saat
mengatasi tantangan dari GM demi mencapai akhir cerita.
Saat ini, ada banyak sekali jenis TRPG yang mencakup genre
fantasi, fiksi ilmiah, horor, chuanqi modern, tembak-menembak,
pasca-apokaliptik, hingga latar khusus berbasis idola atau pelayan.
◆◇◆
Tidak ada rasa
sakit, tidak ada rasa lelah. Sudah berapa lama aku hanyut dalam ruang
kehangatan yang tak berujung ini? Setiap kali menarik napas, geli lembut muncul
di hidung dan merambat ke otak, menenggelamkan egoku semakin dalam ke lautan
yang lembut dan kental.
Tanpa terbebani
oleh kesadaran bahwa aku sedang tertidur, eksistensiku saat ini tidak tersusun
dari pikiran, melainkan oleh keberadaan murni.
Meskipun aku
berasumsi pengalaman amuba ini akan berlanjut selamanya, akhirnya akhir itu
tiba. Seperti sensasi dingin yang mendadak muncul setelah berendam terlalu lama
dalam air hangat, kesadaranku tercabut dari tempatnya bernaung.
Akhirnya,
ego yang tertidur itu terbebas dari belenggunya. Aku tahu. Aku sadar bahwa aku memiliki tubuh. Tubuhku memiliki inti, dan dari
inti yang berisi organ yang berdetak ini, tumbuh lengan dan kaki.
Aku tahu
bahwa tempat lahir yang disebut otak berada di kepala yang melekat pada inti
ini. Dan tentu saja, aku adalah contoh dari apa yang dianggap sebagai ras
manusia sejati: aku adalah seorang Mensch.
Kenangan
muncul ke permukaan secara acak, membentuk jati diriku. Aku tahu aku dilahirkan
di planet ketiga dalam orbit mataharinya, di negara Jepang yang berada di timur
jauh.
Aku tahu
aku telah hidup sedikit lebih dari tiga puluh tahun sebelum kanker limpa
mengakhiri masa hidupku sebagai Fukemachi Saku.
Dan aku
tahu lebih banyak lagi. Aku tahu bahwa aku membawa kenangan itu saat lahir di
wilayah barat daya Konigstuhl, di Kekaisaran Trialist Rhine. Bahwa aku
adalah Erich, putra keempat Johannes.
Benar... Aku bukanlah organisme bersel satu yang ditakdirkan
tenggelam dalam lumpur tanpa konsep hidup dan mati. Aku adalah seorang
manusia—yang cukup beruntung untuk mendapatkan Character Sheet kedua.
Saat kesadaranku
memadat, begitu pula ingatanku. Kehidupanku di Konigstuhl, dan ikatan tak
terpisahkan yang kujalin dengan Margit. Adik perempuanku tercinta, Elisa,
kejadian penculikannya, serta fakta tentang sifatnya yang bisa berganti jenis
kelamin.
Aku mengingat
hukum ketat yang digunakan bangsa kami untuk mengendalikan bahaya sihir, dan
jalan yang harus ditempuh Elisa agar tetap menjadi dirinya sendiri, bukan milik
negara. Metusalah yang membuka jalan itu dengan mempekerjakan dan mengajar
Elisa: Agrippina du Stahl.
Momen pertama
kali aku meninggalkan kampung halaman. Rumah bangsawan tempat kami singgah,
pertemuan yang menentukan, dan rasa sakit yang tak terlupakan dari sebuah
perpisahan.
Jalan-jalan megah
di ibu kota, kastil hitam legam, dan cara kerja aneh Imperial College. Kerja
keras demi membiayai kuliah adikku.
Mika, yang
menjadi teman pertamaku di luar kampung halaman. Mengundangnya ke Wustrow,
pintu gerbang utara, untuk sebuah tugas kecil mencari pengkhianat tua yang
keras kepala.
Menyadari bahwa Tuan
Feige sebenarnya tidak cocok dengan pekerjaannya. Kejadian tidak terduga dan
sumpah persahabatan seumur hidup yang menyusul, menciptakan malam yang menjadi
rahasia kita bersama.
Dan akhirnya...
hutan yang kami masuki demi mendapatkan buku Tuan Feige, serta Ichor
Labyrinth pertama yang berhasil kami tembus. Zombie-zombie yang tak kenal
ampun, kelelahan, pendarahan, dan rasa sakit.
Kesadaran yang
merendahkan hati akan kurangnya pengalaman, sekaligus pengakuan akan kekuatan
yang kurasakan sesaat sebelum pertarungan pertamaku melawan pendekar pedang
yang jauh lebih kuat dariku.
Apa yang terjadi
di akhir perjuangan putus asa melawan kehampaan kematian itu? Dalam sekejap
keabadian, dunia berputar di sekelilingku.
Aku harus bangun.
Kemauan yang kuat mengangkat kelopak mataku yang berat... menuju sebuah
pemandangan yang rasanya kriminal jika dideskripsikan begitu saja.
"Wah, kita
bangun pagi ya?"
Aku terbangun dan
melihat Ursula tepat di hadapanku dengan area pribadinya yang masih terlindungi
seperti biasa.
Meskipun
rambutnya adalah satu-satunya penutup tubuh—itu pun hanya pada sudut
tertentu—si Svartalf itu tidak merasa malu sedikit pun saat menginjakkan
kaki telanjangnya di wajahku.
Dia menempatkan
kakinya di kedua sisi hidungku dan bertolak pinggang, menunjukkan bahwa suasana
hatinya sedang tidak baik. Senyum di wajahnya justru membuatnya terlihat
semakin menakutkan.
"Menurutku,
tidak sopan menginjak wajah seseorang."
"Beginilah
jadinya jika kau mengabaikan peringatan tulus dari orang lain, wahai
Kekasihku."
Svartalf lancang itu mengepakkan sayap dan terbang
sebentar, lalu mendarat kembali dan menempelkan bokongnya tepat di pangkal
hidungku. Bukan, bukan itu maksudku! Bagian "berjalan di wajah" itu
yang ingin kupotes.
"Aku ingin
kau menyingkir dari hadapanku," kataku terus terang.
"Menurutku,
ini adalah ganjaran yang pantas bagi seseorang yang nekat menghadapi bahaya
padahal aku sudah memberikan nasihat bijak. Bagaimana menurutmu?"
Kaki ramping
Ursula terjulur untuk menusuk mulutku, seolah menegurku karena membantahnya.
Aku membiarkannya sejenak, tapi akhirnya merasa kesal dan mencoba menakutinya
dengan membuka mulut lebar-lebar seolah hendak menggigit.
Sayangnya, dia
malah menendang lidahku, jadi aku menyerah. Aku tidak berniat meninggalkan
bekas gigitan pada temanku yang mungil ini, meskipun itu hanya candaan.
Setelah berhenti
berusaha menyingkirkannya dari wajahku, aku baru menyadari bahwa aku telah
diikat di tempat tidur.
"...Apakah
aku pingsan cukup lama?"
"Tidak
juga," kata Ursula. "Sama sekali tidak lama. Obat dokter hanya membuatmu
tertidur selama lima hari."
Lima
hari?! Aku tidak sadarkan diri selama lima hari sejak Tuan Feige membuatku
pingsan?!
"Aku
bersembunyi dan mendengarkan diagnosisnya. Rupanya, kondisimu sangat menyedihkan, Kekasih.
Tubuhmu hancur
berantakan, dan pikiranmu memaksa diri untuk mengabaikan rasa sakit. Lebih
buruk lagi, kau terancam cacat seumur hidup."
Mendengar
kondisiku dijelaskan secara blak-blakan begitu benar-benar membuatku takut.
Intinya, dia bilang aku telah mengabaikan tanda-tanda peringatan rasa sakit
karena pertempuran yang gegabah.
Sekarang, setiap
langkah yang kuambil seolah-olah memiliki Constitution Check tersendiri.
Mengetahui bahwa
satu lemparan dadu yang buruk bisa membunuhku di tempat sama sekali tidak
membantu; itu justru membuatku ngeri.
"Sejujurnya,"
Ursula mendesah. "Kau tidak bisa seenaknya mempertaruhkan nyawa saat kami
tidak bisa menolongmu. Menurutmu, untuk apa aku memberimu ciuman ini? Manusia
biasa cepat sekali mati begitu kami berpaling sebentar saja. Bagaimana aku bisa
menatap mata cantikmu ini jika matamu sudah terkubur di tanah?"
Masih merasa
kesal, dia memutar hidungku dan mulai menjepit kelopak mataku dengan jari
kakinya. Air mata mengalir karena rasa sakit, tapi aku pasrah menerima omelan
ini.
Meskipun jauh di
lubuk hati, aku merasa tidak ada petualang yang akan mengabaikan petunjuk
sedalam itu dalam sebuah misi.
Meski begitu, aku
terkejut melihat penampilannya. Jika aku sudah tidak sadar selama lima hari,
itu berarti False Moon baru saja mulai memudar.
Ursula terlihat
dua ukuran lebih kecil dari biasanya, dan rambutnya tidak secemerlang
sebelumnya. Suasana di luar menunjukkan waktu malam; penampilannya yang tidak
bertenaga saat waktu kejayaannya tiba membuktikan bahwa dia sedang memaksakan
diri melampaui batas.
"Maafkan
aku," kataku. "Dan terima kasih karena sudah mengkhawatirkanku."
Ada dua hal yang
wajib dilakukan kepada seseorang yang bersusah payah menjengukmu: permintaan
maaf dan rasa terima kasih. Meskipun aku lelah, aku tidak akan melupakan sopan
santun.
Mata mungil
Ursula berkedip kagum. Setelah beberapa saat, dia mencerna kata-kataku dan
akhirnya mengangguk setuju.
"Masih
banyak yang ingin kukatakan, tapi hanya itu yang ingin kudengar. Sisanya akan
kusimpan sendiri."
Sayap peri itu
berkibar kembali, membawanya terbang ke atas dengan kilauan samar yang
tertinggal. Saat ia terbang, ikatan yang menahanku agar tidak jatuh dari tempat
tidur terlepas dengan sendirinya.
Terbebas
dari beban di wajah dan ikatan tersebut, aku duduk. Tubuhku terasa sangat ringan, meski sudah tidur
selama lima hari.
Dulu, saat
perawatan penyakit terminalku yang pertama, aku tidur selama dua minggu dan
mengalami atrofi hingga tidak bisa duduk tegak.
Kontrasnya sangat
mencengangkan; mungkin aku harus berterima kasih pada mantra penyembuhan.
Terlebih lagi,
pakaian dan rambutku bersih. Pasti ada orang baik yang secara rutin
merapalkanku mantra Clean. Beruntung sihir bisa menghilangkan kotoran tanpa harus membuka pakaian
atau berendam di bak mandi.
Dengan
hati-hati aku menyeret diri keluar dari selimut. Aku menguji jari-jariku untuk memastikan mereka
masih lincah, dan aku bisa merasakan dinginnya musim dingin di kakiku.
Aku menekuk
lutut, memutar pergelangan kaki, dan menggoyangkan jari kaki untuk memastikan
kontrol motorku tidak hilang.
Perlahan, aku
mendaratkan kaki ke lantai dan berdiri. Aku menggoyangkan tubuh dengan lembut,
namun tidak menemukan kejutan medis yang buruk.
Aku hampir tidak
percaya sudah terbaring selama lima hari, melihat betapa kuatnya kakiku
menopang beban tubuh. Tubuhku tidak terasa dingin atau tak bernyawa; aku
berhasil mengatasi kematian tanpa kehilangan apa pun.
"Ya...
Ya! Aku bisa bergerak! Aku berhasil! Makan tuh, nasib buruk!"
"Siapa
yang kau umpat?" tanya Ursula. "Jika itu Dewa Ujian, kusarankan kau berhenti. Kegembiraanmu hanya
akan memancing tantangan baru dari-Nya."
Jika aku harus
mengarahkan makian ini, tujuannya adalah GM tidak kompeten yang disebut
takdir oleh alam semesta. Orang bodoh mana yang mengirim kelompok tanpa
penyembuh ke ruang bawah tanah seperti itu tanpa persiapan?!
Namun pada
akhirnya, aku berhasil bertahan hidup. Setiap musuh menganggap diri mereka
adalah protagonis di dunia tanpa desain level yang adil ini, tapi aku masih
bernapas. Apa lagi yang bisa kulakukan selain merayakannya?
Gugur dalam
pertempuran bersama bos terakhir mungkin akhir yang indah dalam fiksi, tapi
bagi petualang kasar, kemenangan sejati mencakup perjalanan pulang dengan
selamat. Ambisi karierku demi biaya kuliah Elisa membuat poin ini menjadi harga
mati.
"Tunggu,
bagaimana dengan Mika?"
Ruangan yang
harum ini memiliki lebih dari satu tempat tidur, namun tempat tidur di depanku
kosong. Aku menoleh dan melihat ranjang di sebelah kiri memiliki tonjolan
seukuran orang dewasa.
Aku
mendekat dengan langkah sunyi dan mendapati temanku tertidur lelap. Ia
berbaring miring, memegang erat ujung selimut agar tetap hangat. Napasnya yang
dalam menunjukkan bahwa ia tidak sedang menderita.
Meskipun
gelap, rambut sahabatku yang menyembul dari balik selimut tampak lebih panjang
dari yang kuingat. Apakah aku hanya berhalusinasi?
"Teman
kecilmu itu bangun lebih awal, bahkan sudah mendapat izin dokter untuk
berjalan," Ursula memberitahuku. "Kau terlambat dua hari penuh."
Puji Tuhan. Mika
pulih lebih cepat dariku. Melihatnya berdarah dari telinga kemarin sempat
membuatku khawatir kondisinya lebih kritis, tapi ternyata kelelahan fisikku
yang justru lebih parah. Aku lega mendengarnya sudah bisa berdiri sendiri.
Tanganku terulur
menyentuh rambutnya sebelum sempat berpikir. Tanpa sadar, aku sempat takut
bahwa kesehatannya ini hanyalah mimpi, dan aku butuh sentuhan fisik untuk
memastikannya.
Napas Mika sangat
teratur hingga membuatku merasa tenang. Saat aku menyisir rambutnya,
helai-helai itu meluncur di antara jari-jariku seperti air mengalir.
...Eh? Tunggu
dulu. Aku bersumpah rambutmu jadi lebih panjang. Dan, bukankah sebelumnya
rambutmu lebih bergelombang?
Sama sekali tidak
sadar bahwa memainkan rambut teman yang sedang tidur tanpa izin adalah tindakan
yang aneh, aku terus melakukannya dengan satu tangan. Tangan lainnya kutaruh di
dagu sambil berpikir keras.
Ursula mendarat
di bahuku sambil mendesah, menatapku seolah aku adalah binatang buas yang tidak
bisa dimaafkan.
"Aku tidak
ingin mengganggu kesenanganmu, tapi karena kau sudah bangun, aku minta kau
bertanggung jawab atas tindakanmu."
"Apa
maksudnya itu?"
Kata-kata tentang
tanggung jawab yang tiba-tiba itu membuatku berhenti bergerak. Helaian rambut
Mika terlepas dari genggamanku. Aku menatap Ursula dengan bingung. Ursula
menggelengkan kepala dan menunjuk ke laci di samping tempat tidurku.
"—?!"
Aku begitu
terkejut hingga hampir berteriak—tapi tidak ada suara yang keluar. Ursula yang
menatapku seolah berkata "Apa anak ini bodoh?" rupanya telah
menghentikan suaraku.
Di
samping tempat tidurku, ada dua buah pedang. Salah satunya adalah Schutzwolfe,
rekan setiaku yang bersandar rapi dalam sarung kulitnya.
Masalahnya
terletak pada pedang satunya lagi, yang juga sangat familiar. Pedang itu
bersandar sembarangan di meja rias di sampingnya, terhunus tanpa sarung.
Pedang
terkutuk yang seharusnya sudah kukirim ke ujung alam semesta itu tergeletak di
sana, seolah-olah keberadaannya di tempat itu adalah hak yang diberikan oleh
Tuhan.
Ursula tidak
perlu menggunakan sihirnya kali ini. Bibirku bergetar, mencoba membentuk
kata-kata, namun tidak ada satu suara pun yang keluar.
Melihatku terpaku
menatap bongkahan kegelapan yang bersinar lebih pekat daripada malam tanpa
cahaya, benar-benar pemandangan komedi yang ironis.
"Kau
benar-benar telah merayu sosok yang merepotkan," kata Ursula.
"Ketahuilah, butuh usaha keras bagiku untuk memastikan dia tidak membuat
keributan saat kau sedang tidak sadar."
Sang Svartalf
mendesah berat, persis seperti seorang murid teladan yang mencoba menertibkan
badut kelas. Uh, kurasa situasinya tidak sesantai yang kau bayangkan,
Ursula...
Mengapa
benda ini ada di sini? Aku sudah memeras setiap tetes Mana terakhirku
untuk membuangnya ke dimensi hampa yang jauh di sana.
"Aku
tidak begitu yakin soal detailnya," jelas Ursula. "Lagipula, bilah
ini bahkan lebih tua dariku. Aku ragu ada yang bisa menemukan senjata seumur
dirinya."
Setelah
kata pengantar yang membuat bulu kuduk berdiri itu, Ursula mulai menguraikan
inti permasalahannya. Rupanya, bangsa Alfar dapat menafsirkan keinginan
makhluk-makhluk mistis yang menyebalkan secara garis besar.
Sebagai
manusia, aku hanya bisa menangkap emosi mentah yang terpancar darinya. Namun,
memiliki penerjemah tetap tidak membuatku sudi menerima pedang pembawa sial
ini.
Menurut
Ursula, pedang kutukan ini telah melahirkan Ichor Labyrinth hanya untuk
mencari tuan baru. Ia menginginkan seorang pejuang yang layak: penantang yang
setidaknya setara atau lebih kuat dari pemilik sebelumnya. Mengetahui bahwa semua kekacauan ini
bermula dari "amukan" senjata jahat ini membuatku ternganga.
"Dia hanya
menginginkan cinta: untuk mencintai dan dicintai... Dia bertindak
seolah sedang merayu kekasih, betapa pun menjijikkannya itu bagi standar
manusia."
Tiba-tiba, sebuah
teriakan tanpa suara mencakar pikiranku sebagai bentuk protes. Tak perlu
dikatakan lagi, sumbernya adalah artefak berbahaya yang tidak dapat
diklasifikasikan ini.
Aku tidak tahu
bagaimana menjelaskan "suara" yang dihasilkannya. Itu terdengar
seperti hiruk-pikuk yang berputar bersama derit kaca dan logam; sebuah
kebisingan tak berarti yang secara paradoks menyuntikkan makna langsung ke
dalam jiwaku.
Suara itu tidak
pernah dimaksudkan untuk didengar oleh makhluk fana. Mungkin itulah sebabnya
otakku memilih untuk menafsirkan maksud pedang itu dengan cara yang mengerikan.
"Kau boleh
saja mengklaim tidak berniat menyebabkan kesusahan," balas Ursula pada
pedang itu, "tapi bagi kami, kau tetaplah entitas yang jauh dari konsep
kehidupan normal."
"Tunggu
sebentar," sela aku. "Apa kau tahu berapa banyak orang yang tewas di
labirin itu? Aku yakin jumlahnya jauh lebih banyak dari yang kulihat...
Maaf, tapi tidak mungkin aku mau menggunakan pedang dengan kekuatan
semengerikan itu!"
"Tapi dia bilang, dia tidak tahu apa-apa soal mayat
hidup."
"Apa?"
Ursula terus menerjemahkan suara berderit yang menusuk
jiwaku. Rupanya, pedang itu sendiri tidak memiliki kekuatan untuk membangkitkan
orang mati. Fenomena itu disebabkan oleh penyesalan pemilik sebelumnya saat ia
menjemput maut sambil menggenggam pedang ini.
Pedang ini memang menciptakan labirin untuk memanggil
penantang, namun gerombolan zombie dan teka-teki yang tersebar di sana lahir
dari obsesi pribadi sang petualang terdahulu.
Penyesalannya telah memberi bentuk pada Ichor yang
terkonsentrasi, mendaur ulang mereka yang tewas menjadi ujian kekuatan lebih
lanjut... hingga sebuah Dungeon tercipta.
Kalau dipikir-pikir, jurnal yang sempat kubaca berakhir
dengan pengakuan penyesalan terbesar sang petualang: kegagalannya menemukan
penerus yang bisa ia percayai untuk mewarisi pedang kesayangannya.
Pasangan yang
serasi! Sana cari kamar dan kurung diri kalian selamanya!
Keluhan tulusku
tidak sampai pada mereka, dan penjelasan tanpa emosi itu terus berlanjut.
Selain dari sisi
kewarasannya, bilah pedang ini sebenarnya tidak memiliki kekuatan magis yang
aneh... kecuali satu kemampuan mutlak: untuk kembali ke sisi penggunanya.
Pedang ini
memiliki kemampuan yang sama dengan pedang para dewa dalam mitos dunia asalku.
Aku tidak habis pikir bagaimana sesuatu yang sehebat itu bisa memancarkan aura
semematikan ini.
Apakah ini
aman? Bisakah kita mempercayainya? Aku yakin menggunakannya akan menguras kewarasanku. Mendengarkannya saja
sudah mengharuskanku melakukan Sanity Check.
Ursula
menjelaskan bahwa pedang terkutuk itu menggunakan kemampuan "pulang"
miliknya untuk melarikan diri dari dimensi hampa di dalam Portal milikku
dan berakhir di samping tempat tidurku.
Masalahnya, aku
tidak sudi diakui sebagai penggunanya tanpa persetujuanku.
Tidak—pokoknya
tidak mau. Aku tidak butuh benda ini.
"Tapi
makhluk seperti ini adalah tipe yang akan mengejarmu sampai akhir waktu... atau
ruang," kata sang Svartalf. "Jangan coba-coba menjualnya
berulang kali untuk mencari uang tambahan. Paham?"
Aku bukan
orang bodoh yang akan berjualan pisau terkutuk sepanjang hidupku. Sebaliknya,
aku bahkan tidak bisa membayangkan orang gila mana yang mau membeli benda
mengerikan ini.
Jika aku
seorang pembeli, aku tidak peduli seberapa langka benda ini; kau bahkan tidak
bisa membayarku untuk membawanya pulang.
"Kau
mungkin tidak ingin mendengar ini," tambah Ursula, "tapi menurutku
penting untuk tahu kapan harus menyerah pada keadaan."
Jika seorang
manusia yang mengatakannya, aku mungkin bisa menerimanya. Namun, mendengarnya
dari fenomena abadi yang diberi kesadaran terasa seperti ejekan belaka.
Tentu, aku bisa
sampai sejauh ini dengan menerima beberapa kekalahan. Aku sudah terbiasa dengan
keanehan rambut dan mataku, bahkan hubunganku dengan Alfar—aku bisa
bilang tidak semuanya buruk.
Namun, sebongkah
kutukan murni ini adalah hal yang berbeda. Ya, aku sering memainkan karakter
dengan senjata terkutuk di game, mencari celah untuk mengubah kekurangan
menjadi keuntungan. Aku bahkan menikmati drama emosional saat menggunakannya
dalam cerita. Tapi melakukannya di dunia nyata? Itu gila.
Lagipula, apa
maunya? Apa arti "dicintai" bagi sebuah pedang? Apa aku harus
menidurkannya setiap malam? Atau menjilat bilahnya sampai bersih?
"Um..."
Ursula mengerutkan kening. "Setiap kali topik cinta muncul, dia mulai
bicara sangat cepat dan jujur saja itu agak mengganggu..."
Rasa sakit tajam
mulai menusuk tengkorakku; tampaknya pedang itu sedang "berbincang"
dengan sangat antusias. Aku akan sangat menghargainya jika ia berhenti
memampatkan emosinya menjadi gelombang frekuensi tinggi yang memantul di
kepalaku.
Dihujani
gelombang otak tersebut, aku merasa pusing hingga mual. Tepat saat dunia mulai
berputar... serangan itu mereda.
Aku memegang
kepala untuk meredakan sakit kepala yang tak kunjung hilang, sementara tangan
lainnya bertumpu pada rangka tempat tidur untuk menjaga keseimbangan.
Tiba-tiba, tangan yang terakhir mulai bersinar.
Lebih tepatnya,
permata biru es di Moon Ring milikku berkilau. Bahkan setelah dia tiada,
Helga tetap menjagaku.
Meskipun tidak
bisa menghalangi semuanya, rasa sakit yang menyengat itu berkurang drastis.
Berlama-lama mendengar "suara" ini pasti akan menggerogoti
kewarasanku.
Entah Ursula
menyadari penderitaanku atau tidak, dia terus menerjemahkan aliran makna
beracun itu tanpa diminta. Mendengarnya menjelaskan satu demi satu adalah
ancaman serius bagi kesehatanku.
Berhenti!
Jangan ceritakan lagi padaku! Biarkan aku tidur!
Kekuatan dari
ingatan Helga masih berfungsi, tapi menutup telinga tidak banyak membantu
menghentikan suara yang menggema langsung di kepala.
Ada kemungkinan
besar Ursula terus menerjemahkan hanya karena jika tidak, dialah yang akan
menanggung beban kebencian pedang itu.
Dengan lesu, ia
menjelaskan bahwa agar pedang bisa "mencintai", ia hanya perlu
memenuhi tujuannya sebaik mungkin. Menjadi bilah yang tajam, tidak pernah
tumpul, bengkok, atau patah bagi penggunanya adalah bentuk kasih sayangnya.
Meski sederhana,
bilah hitam itu adalah perwujudan sejati dari apa artinya sebuah pedang.
Di zaman ini,
pedang adalah simbol: hiasan di pinggang dengan emas dan perak sebagai tanda
otoritas.
Namun pada
dasarnya, pedang adalah alat untuk membunuh musuh secara efisien. Kegelapan
terkutuk ini menyatakan cintanya melalui kualitas yang tak tertandingi untuk
tujuan pembantaian tersebut.
Pedang ini mampu
memotong logam terkeras tanpa cacat, tidak pernah kalah dalam adu bilah. Ia
akan kembali ke tangan penggunanya dalam sekejap jika diinginkan, dan tidak
akan pernah bisa dicuri.
Ketajaman
sempurna, tubuh yang tidak hancur, dan kesetiaan abadi. Ini adalah sifat-sifat
yang kuharapkan dari pedang legendaris seperti Ascalon atau Fragarach,
namun anehnya, antusiasmeku tetap berada di titik nol. Ini adalah pedang
legenda, tapi kenapa rasanya... seperti ini? Apakah ini yang dimaksud
dengan statistik yang menipu?
Selanjutnya
adalah arti bagi pedang untuk "dicintai". Seperti yang bisa diduga,
ia hanya ingin digunakan sebagaimana mestinya: untuk membunuh musuh. Kedalaman
cinta sang pengguna diekspresikan melalui kemahiran ilmu pedang.
Pedang adalah
senjata. Meski bisa digunakan untuk mencuri, menyelamatkan, atau melindungi,
tujuan utamanya tetaplah membantai siapa pun yang menghalangi jalan pemiliknya.
Pedang hanyalah produk dari kehausan manusia akan darah.
Gumpalan hitam
ini tidak ingin menghiasi pinggang bangsawan atau dipajang di atas perapian
sebagai simbol damai. Singkatnya, ia ingin aku berkeliling mencabik-cabik
orang. Aku tahu benda ini gila.
Denyutnya semakin
kuat: ia ingin aku mencoba memegangnya. Mereka bilang jangan menghujat sebelum
mencoba, tapi...
"Aku
tidak mau. Rasanya benda ini akan membuatku sakit."
"Apa
salahnya jika kau merahasiakan prasangka burukmu itu?" balas Ursula.
Pesan-pesan
obsesif itu terus menghujam pikiranku, dan akhirnya aku menyerah. Aku tahu
membiarkannya hanya akan memperburuk keadaan. Dengan hati-hati, aku mengulurkan
tangan dan menggenggam gagangnya.
Sialnya, pedang
itu terasa luar biasa.
Genggamannya pas,
sangat mudah untuk dimainkan di tangan. Titik beratnya sempurna di tengah,
namun ujungnya memiliki bobot yang mantap.
Aku yakin bisa
mengayunkannya dengan kecepatan luar biasa jika aku menguasainya. Kilau
gelapnya meruncing menjadi tepian yang cukup tajam untuk membelah udara dingin
musim gugur.
Mengesampingkan
rasa takutku, secara estetika pedang ini tampak agung sekaligus mematikan.
Karena aku lebih terbiasa dengan gaya bertarung dua tangan, aku mungkin tidak
bisa memegangnya seanggun saat menggunakan Schutzwolfe—tapi aku tidak
bisa menepis fakta bahwa pedang ini adalah mahakarya.
"Hm?"
Saat
memeriksanya, aku melihat tulisan emas terukir di gagangnya. Tulisan kuno itu
sulit dibaca karena sudah aus, tapi tampaknya ditulis dalam bahasa induk
Rhinian. Dari semua karakter itu, aku hanya bisa mengenali satu kata: "Crave".
Di tengah
rangkaian simbol yang tak terbaca itu, terdapat keinginan yang sangat kuat.
Mungkin rasa haus
dan semangat yang merana inilah yang membuatnya begitu gila. Untuk sementara,
aku memutuskan menjulukinya sebagai Crave Blade.
Pada titik ini,
aku sudah kehabisan akal. Jika benda ini bisa kembali padaku setelah dibuang ke
dimensi lain, tidak banyak yang bisa kulakukan.
Seandainya ia
hanya muncul di depan pintu rumah setelah kubuang di tempat sampah, aku mungkin
akan mencarikan gunung berapi aktif untuk memusnahkannya. Tapi kemampuan
"pulang" ini terlalu berlebihan.
Meskipun begitu,
pikiran untuk membuang benda terkutuk ke gunung berapi terdengar sangat
menarik. Aku sudah kenal satu orang dengan telinga runcing—meski dia mungkin
akan memanahnya jika aku membandingkannya dengan kurcaci—jadi aku hanya perlu
mencari teman Dvergar untuk perjalanan itu.
Mengesampingkan
fantasi pelarianku, intinya adalah aku tidak bisa menangani ini sendirian.
Aku butuh bantuan
Nona Agrippina, Nona Leibniz, atau mungkin Tuan Feige. Aku bahkan tidak bisa
tidur tenang jika harus terus membuang Mana untuk menghancurkannya
setiap kali ia muncul. Satu-satunya pilihanku adalah bertahan untuk sementara
waktu.
Aku melemparkan
benda terkutuk itu ke samping dengan putus asa—aku bisa merasakan ia
mengeluh, tapi aku tidak peduli—dan merangkak kembali ke balik selimut.
"Wah, mau
tidur lagi, Kekasih?"
"Aku
benar-benar lelah secara emosional," jawabku lesu. "Tolong nyanyikan lagu
pengantar tidur untukku, ya?"
Aku
berniat bercanda sambil merajuk, tapi Ursula justru mengabulkannya sambil
terkekeh. Ia mendarat lembut di atas kepalaku dan mulai bernyanyi, suaranya
terdengar seperti embusan angin tengah malam.
"Wahai
malam yang tenang—Wahai malam yang lembut."
Suaranya
mengalun halus. Sebuah nada yang menyampaikan perasaan tak terlukiskan, seperti
sensasi menatap taburan bintang sambil menghisap rokok setelah lelah bekerja
lembur semalaman. Aku menghidupkan kembali pemandangan itu dalam benakku;
cahaya lembut bulan yang waspada dan hembusan angin sejuk yang menyapu keringat
dari dahiku yang letih.
Di tengah
segala kelelahan dan stres, ini adalah momen istirahat yang sesungguhnya.
Apakah karena dia adalah seorang Night Alf? Aku
meremas bantal erat-erat, menghirup aroma herbal yang menempel di indra
penciumanku. Desahan panjang keluar dari bibirku, membawa rasa lega dan
nostalgia yang saling berkelindan.
"Wahai malam yang diterangi bulan—biarkan lengan
cahayamu yang penuh kasih memeluk kami—biarkan jiwa-jiwa yang tertidur
beristirahat."
Aku mungkin sedang terbebani oleh sesuatu yang tidak
menyenangkan, namun lagu ini terasa seperti hadiah bagiku. Tidak, sebenarnya
memang begitu. Meskipun aku baru saja bangun dari tidur yang terasa sangat
lama, aku merasa akan sangat menikmati tidur berikutnya.
Oh, aku hampir lupa. Aku bahkan belum memeriksa berapa
banyak Experience Point yang kudapatkan dari semua kejadian ini...
"Selamat
malam, Kekasihku," bisik Ursula. "Jangan lupa untuk mengandalkan kami
lain kali."
...Tapi, itu bisa
menunggu sampai besok.
[Tips] Meskipun langka, peralatan berakal budi atau Sentient
Gear memang nyata adanya. Meski beberapa di antaranya dianggap sebagai
teman manusia karena kemampuan mereka berbicara, tidak ada jaminan bahwa
nilai-nilai mereka sejalan dengan moralitas kita. Mereka bukan hewan, bukan
roh, apalagi manusia.
◆◇◆
Biarlah mereka yang jantungnya tidak pernah berdegup kencang
saat melihat seorang gadis yang kembali dari liburan musim panas dengan
penampilan lebih manis dari sebelumnya, menjadi orang pertama yang melemparkan
batu penghakiman.
"Hei, kawan lama... Hmm, eh, agak memalukan melihatmu
terus menatap seperti itu."
Mengatakan bahwa aku sedang melihat sosok yang baru
sebenarnya adalah sebuah pernyataan yang terlalu sederhana. Tidak ada yang
berubah secara mendasar: matahari pagi masih meninggalkan lingkaran cahaya pada
rambut hitam legamnya, dan proporsi wajah Mika tetap sempurna.
Namun, kini aku melihat hidung yang lebih membulat, bibir
yang lebih berisi, rahang yang lebih lembut, dan sedikit perbedaan bayangan
yang muncul dari perubahan tersebut. Lengkungan yang menghubungkan leher ke
bahunya tampak lebih ramping, begitu pula kontur lengan lenturnya yang
memanjang seperti dahan pohon willow. Kaki jenjang dengan lutut yang mungil
terbentang dari pinggul yang membulat, menunjukkan perubahan penampilan yang
tidak bisa disangkal.
Teman yang membangunkanku ini adalah seorang gadis sejati.
"Oh,
uh," aku tergagap. "Maaf. Eh, bagaimana ya menjelaskannya..."
"Menjelaskan
apa?"
Mika tersenyum
malu-malu sambil memainkan rambutnya yang lurus. Jadi, ini yang
kupikirkan aneh tadi malam.
"Uh... Um..." Aku mencari kata-kata yang tepat.
"Kau... jadi lebih manis?"
"Begitukah? Aku merasa tidak benar-benar berubah sama
sekali."
Jaga mulutmu, kawan lama. Mengklaim bahwa ini adalah
hasil dari perubahan nol pasti akan memicu protes dari seluruh wanita di dunia.
Aku mungkin akan bertindak sebagai tamengmu, tapi aku pun tidak bisa menyangkal
kebenaran protes mereka.
Sebelumnya, Mika memiliki kecantikan androgini yang menarik
perhatian pria maupun wanita, namun kini pesona itu telah berganti menjadi
kecantikan feminin yang tak terbantahkan. Sisa-sisa kemudaan di wajahnya justru
menambah daya tariknya—sebuah penghargaan langsung terhadap sosok gadis yang
menawan.
"Apakah... Apakah menurutmu aku berubah terlalu
banyak?"
Suara Mika terdengar sedikit mencela karena tatapanku yang
tak terkendali. Meskipun aku menduga dia tidak melakukan ini dengan sengaja,
kepalanya yang miring, bibir yang sedikit mengerucut, dan jari-jarinya yang
gelisah benar-benar memicu insting protektifku.
"Mana
mungkin," kataku. "Kau tidak ingat apa yang kukatakan padamu, kawan
lama?"
Iblis di bahuku
terus mengoceh tentang efek psikologis dari cute aggression, namun
malaikat di sisi lain berhasil menang dan membungkamnya. Malaikat itu bahkan
memastikan si iblis tidak berkutik lagi.
"Aku akan
selalu menjadi temanmu, tidak peduli seperti apa penampilanmu atau seperti apa
dunia tempat kita tinggal. Semua yang kukatakan malam itu tetap berlaku hingga
sekarang."
Aku menggenggam
tangan Mika erat-erat dan menempelkan dahiku ke dahinya. Bulu matanya lebih
panjang dari sebelumnya, dan sudut matanya tampak lebih lembut, namun binar
cerdas di matanya tetap tidak berubah.
Melalui jendela
itu, aku bisa melihat jiwanya yang bermartabat. Tidak peduli bagaimana wadahnya
berubah, orang yang ada di dalamnyalah yang sangat kuhormati.
"Atau
apa?" tanyaku. "Apa kau pikir aku ini pembual yang akan menarik
kata-kataku hanya karena sedikit perubahan?"
"...Heh,
mana mungkin," jawab Mika. "Terima kasih, kawan lama."
Kami melepaskan
genggaman tangan dan beralih ke pelukan erat. Kehangatan yang kurasakan di
balik pakaian ini tidak berubah sedikit pun sejak malam menentukan itu. Bahunya
memang lebih sempit dan aroma yang menggelitik hidungku sekarang semanis dupa
herbal, tapi semua itu tidak memengaruhi ikatan kami.
Setelah beberapa
saat, kami melepaskan pelukan dan tertawa malu-malu untuk meredakan suasana.
"Tapi
tahukah kau," Mika menambahkan, "akan lebih menyenangkan jika kau
yang merayuku dengan kata-kata manis."
"Ghft!"
gerutuku. "Leluconmu agak berbahaya..."
"Haha, maaf,
kawan lama. Perubahan fisik ini rupanya memengaruhi pikiranku juga.
Ngomong-ngomong, bercanda itu memang menyenangkan, tapi mari kita sarapan
sekarang."
Masih sedikit
bingung dengan sifat temanku yang tidak berubah, aku menerima makanan yang
diberikan Mika. Ternyata dokter meresepkan bubur tawar dengan sedikit saus garum
sebagai penambah rasa, ditambah satu buah plum asin. Terus terang, ini sangat
tidak memuaskan...
"Jangan
menatapku seperti itu, Erich."
Aku melirik
nampan Mika: dia menyantap sarapan khas kekaisaran berupa roti, sosis, dan
mentega. Sayangnya, dia bersikap tegas dan menyembunyikan makanannya di balik
punggung agar aku tidak meminta.
"Aku tahu
ini menjengkelkan, tapi kau sudah tidak sadar selama enam hari," jelasnya.
"Dokter bilang perutmu akan menolak jika kau langsung makan makanan
padat."
Mika mengikuti
perintah dokter dengan saksama dan memaksaku menghabiskan sarapan menyedihkan
ini. Aku tahu alasannya; itu adalah prosedur standar bagi penyintas yang lama
tidak makan. Meskipun sihir bisa mencegah atrofi otot, urusan pencernaan tetap
memerlukan proses alami.
"Hari ini
adalah hari pertama aku bisa makan makanan padat lagi," lanjutnya.
"Tahan sebentar ya, oke?"
Satu hal lagi,
suara Mika juga berubah. Suara sopran kekanak-kanakannya kini terdengar lebih
tinggi dan jernih. Padahal aku pikir dia akan tetap memiliki suara androgini.
Hal ini membuatku
penasaran bagaimana rupanya jika dia berubah menjadi laki-laki nanti.
Aku yakin dia
akan menjadi pemuda tampan yang memikat—alasan kuat mengapa aku tidak boleh
membiarkan Nona Leibniz menemukannya. Mika memenuhi semua kriteria selera sang
"hantu" itu, dan aku bisa membayangkan keributan besar jika mereka
bertemu.
Hrm... Aku ingin
melihatnya, tapi di sisi lain aku juga takut. Sejarah penuh dengan catatan
perang konyol yang dipicu oleh wanita cantik atau pria tampan.
Aku membayangkan
konflik antara seorang cabul yang ingin mendandani anak imut dan seorang guru
yang mencoba melindungi muridnya.
Jika itu terjadi,
para penyihir hebat akan saling bertarung, dan jumlah korban tewas bisa sangat
mengerikan. Pada akhirnya, otoritas kekaisaran harus turun tangan, dan seluruh
kejadian memalukan itu akan tercatat dalam sejarah resmi.
"...Sobat?
Buburnya tidak akan habis sendiri, tahu."
"Hah? Oh,
benar juga."
Mika menegurku
karena aku kembali melamun sambil menatapnya. Aku pun segera mengangkat sendok.
Aku harus
mulai membiasakan diri dengan perubahan temanku ini, karena aku berencana untuk
terus bersamanya dalam waktu yang lama. Bagaimanapun, Mika tetaplah Mika.
Sarapan
hambarku selesai dalam sekejap. Sebagai catatan, aku sudah menyembunyikan
pedang terkutuk itu di kolong tempat tidur sebelum Mika bangun agar dia tidak
perlu menghadapi gangguan mental dari benda itu.
"Baiklah,"
katanya sambil duduk di tempat tidurnya, "tabib bilang kita harus tinggal
di sini selama sepuluh hari lagi."
Rupanya,
kemampuan berjalan bukanlah jaminan kesehatan total. Tubuh memiliki mekanisme
naluriah untuk tetap terjaga, namun pemeriksaan lebih lanjut tetap diperlukan.
"Sepuluh
hari lagi di tempat yang penuh dupa ini?" gerutuku. "Aku akan mati
bosan."
"Oh, dan aku
rasa aku tidak perlu mengingatkan, tapi kau dilarang melakukan latihan
fisik."
"Blegh."
Aku menjulurkan lidah, dan Mika membalasnya dengan sentilan kecil di dahiku.
Caranya tersenyum
padaku seperti sedang menghadapi anak nakal sungguh indah. Pemuda mana pun
pasti akan sengaja membuat masalah hanya demi melihat ekspresi itu.
"Tapi aku
bisa berkarat jika diam saja," protesku. "Kau tahu pepatahnya? 'Satu
hari istirahat, kau yang tahu; dua hari istirahat, gurumu yang tahu;
dan—'"
"'Tiga hari
istirahat, seluruh dunia akan tahu,' kan?" Mika memotong. "Aku
mengerti, tapi ini demi kebaikanmu. Jangan korbankan sisa hidupmu hanya untuk
latihan satu hari. Lagi pula, dupa yang kau keluhkan itu adalah obat untuk
paru-paru kita."
"Ini
obat?"
"Ya.
Kau tidak bisa mengoleskan obat langsung ke paru-paru, kan? Itulah sebabnya
mereka mencampurnya ke udara, agar kita sembuh perlahan setiap kali
bernapas."
Selama
ini, aku pikir lilin-lilin harum itu hanya pajangan estetik belaka, seperti
tanaman herbal yang digantung Nona Agrippina di studionya.
Ternyata,
pengobatan lewat udara ini pasti sangat mahal.
Seberapa
dermawan Tuan Feige sebenarnya?
Aku harus
memastikan untuk berterima kasih padanya nanti.
"Oh, aku
hampir lupa! Ini, ada surat untukmu."
Tiba-tiba, Mika
mengeluarkan sepucuk surat dari laci. Amplopnya mewah, disegel lilin dengan
hiasan emas, ditujukan kepada "Tuan Erich dari Kanton Konigstuhl"
dengan tulisan tangan kursif yang sangat elegan.
Hanya satu orang
yang kukenal yang bisa menulis alamat seanggun ini. Segel lilin bermotif perak
itu adalah bukti kebangsawanan yang sah: ini pasti dari Tuan Feige. Aku
membukanya dengan hati-hati dan mendengar suara letupan kecil—sepertinya ada
mantra pelindung yang terpasang.
"Kau tampak
bersemangat sekali," goda Mika. "Apakah itu... surat cinta? Ah,
kelihatannya bukan."
"Ini lebih
berharga dari itu," kataku. "Ayolah, kawan lama. Kau harus lihat ini.
Ini adalah hadiah kita!"
Aku menepuk kasur
di sebelahku, mengajak Mika membaca bersama. Dia mendekat dengan langkah
yang—lagi-lagi—terlihat sangat feminin. Sepertinya perubahan fisik ini
benar-benar memengaruhi cara otaknya bekerja secara alami.
Namun,
yang lebih membuatku gugup adalah sentuhan bahunya di bahuku dan aroma manis
yang kembali menggelitik penciumanku...
"Ada
apa?"
Mika menatap
mataku karena aku sempat terdiam. Aku segera menggeleng dan mengeluarkan isi surat itu.
...Wah,
ini bahasa yang sulit!
"Ugh,"
keluh Mika, "bahasa hukum istana?"
Surat itu ditulis
dalam gaya bahasa formal kekaisaran yang sangat rumit, penuh dengan eufemisme
dan struktur kalimat yang berbelit-belit.
Gaya penulisan
yang biasanya digunakan hanya untuk surat resmi kepada Kaisar.
Setiap
huruf disusun dengan jarak yang sangat presisi. Ini adalah sebuah mahakarya kaligrafi. Aku bisa mengerti mengapa jasa
transkripsi Tuan Feige dihargai sangat tinggi. Tulisannya sempurna, tapi...
"Hei, kawan
lama?"
"Hentikan,
Mika. Aku tahu apa yang mau kau katakan. Dan jawabannya adalah tidak, aku hanya
tahu dasar-dasar bahasa formal ini."
"Ah... Aku
juga sama."
Kami hanyalah
seorang pelayan tanpa bimbingan bangsawan dan seorang mahasiswa baru. Surat itu
terlalu sulit bagi kami.
Jika aku tidak
menyadari bahwa kerumitan tata bahasa dan tutur kata merupakan tanda
penghormatan dalam masyarakat kelas atas, aku pasti akan menganggap ini sebagai
lelucon yang sangat kejam.
Sebagai
perbandingan, ini seperti mengambil seorang siswa sekolah dasar yang baru saja
lancar mengeja alfabet, lalu menyodorkan naskah asli Shakespeare yang ditulis
tangan.
Secara teknis
bahasanya sama, namun rasanya aku butuh gelar profesor hanya untuk mengartikan
kata pertama.
Sistem penulisan macam apa yang menuntut Skill Check
hanya untuk bisa membacanya?!
Jika kefasihan membaca dan keterampilan menulis serumit ini
merupakan prasyarat menjadi bangsawan, aku lebih memilih menghabiskan seluruh
hidupku sebagai rakyat jelata. Membaca ini saja rasanya bisa membelah otakku
menjadi dua.
"Uhh," gumamku, "Apakah bagian ini mengacu
pada... tunggu, apa?"
"Hmm... Aku
tidak tahu apa maksud kiasan ini. Kalau aku harus menebak dari konteksnya,
kurasa maksudnya bagian yang ini?"
"Tidak,
tunggu dulu, Mika. Kalau kau menggesernya ke sana, maka subjek di kalimat yang
lain ini tidak masuk akal."
"Oh, benar
juga. Tapi kalau begitu, kita bisa mengambil bagian yang mendahului kalimat ini
dan..."
Mika dan aku
saling membenturkan kepala, mencoba berbagai macam kombinasi untuk memecahkan
sandi rahasia ini. Saat aku menyadarinya, kecanggungan yang kurasakan tadi
malam telah berganti dengan rasa keakraban yang biasa kami rasakan.
Sudah kuduga, pikirku. Waktu yang telah kami lalui
sebagai teman tidak akan berubah semudah itu.
Setelah lebih
dari satu jam memeras otak dengan kecepatan penuh, kami berhasil menerjemahkan
kalimat-kalimat bertele-tele itu menjadi sesuatu yang dapat dipahami oleh dua
anak dari daerah terpencil.
Kami baru
menyelesaikan halaman pertama, namun isinya tidak lebih dari sekadar ucapan
selamat musiman yang membosankan, basa-basi perkenalan, dan penceritaan kembali
peristiwa yang sudah kami alami.
Oh, ayolah!
Masih ada berapa halaman lagi?!
"Hah?"
"Oh? Apa
ini?"
Benar-benar
kehabisan tenaga, kami dengan lesu membalik ke halaman berikutnya dan disambut
oleh teks bahasa Rhinian standar.
Pesan sederhana
itu bahkan tidak menggunakan dialek istana, memilih untuk memangkas semua
bagian yang tidak perlu—termasuk pengantar—mengingat Tuan Feige dan aku sudah
saling kenal.
Isinya berupa
kekhawatiran tentang kesehatan kami, jaminan bahwa ia akan membayar semua biaya
pengobatan, dan permintaan maaf karena tidak bisa berkunjung lebih awal.
Rupanya, ia harus
pergi ke ibu kota wilayah untuk melaporkan kejadian labirin tersebut kepada
penguasa setempat secara langsung.
Di bagian akhir,
ia menulis begini:
"Serahkan
halaman pertama yang ditulis dalam format Court Proceedings kepada
majikanmu sebagai bukti tindakan heroikmu. Aku tahu itu sulit dipahami, jadi
aku menyertakan versi dalam bahasa Rhinian umum untuk kau dan temanmu baca.
Pastikan untuk memisahkan halaman itu sebelum kau menyampaikan pesannya."
Mika dan aku
saling menatap. Kami menatap kertas itu lagi, lalu kembali saling menatap. Setelah beberapa detik, kami
mendongak ke langit-langit dan berteriak serempak.
"Seharusnya
kau taruh halaman ini di depan!"
[Tips] Court Proceedings dalam bahasa Rhinian
istana merupakan sub-dialek dengan tata bahasa paling rumit di Kekaisaran
Trialist. Bahasa ini lebih merupakan fenomena sastra daripada verbal, dan
paling sering digunakan untuk korespondensi resmi serta pengarsipan kekaisaran.
Beberapa antropolog linguistik berspekulasi bahwa
kompleksitas ini berakar dari taktik anti-spionase di masa awal Kekaisaran.
Seorang penyusup cenderung menggunakan frasa yang tidak tepat, sehingga
memudahkan identifikasi orang asing di kalangan atas. Bahkan agen rahasia
paling teliti pun tidak akan bisa mempelajari aturan etiket ini dalam sehari.
◆◇◆
Butuh waktu cukup lama bagi aku dan Mika untuk berhenti
mengumpat pada aturan protokol istana itu hingga kami bisa menenangkan diri.
Aku benar-benar ragu apakah ada orang di seluruh Kekaisaran yang benar-benar
diuntungkan oleh kerumitan bahasa ini.
Jika bangsawan harus melewati rintangan seperti ini hanya
untuk mengirim surat, maka gelar mereka mungkin lebih merupakan hukuman
daripada hak istimewa.
Bagaimanapun, kami mulai memisahkan surat yang
"indah" dari yang "bisa dibaca". Tiba-tiba, dua amplop
kecil muncul dari sela-sela lembaran besar itu, terselip seperti boneka
Matryoshka.
"'Untuk pendekar pedang muda yang gagah berani'?"
Aku membacanya dengan suara keras.
"Yang ini bertuliskan, 'Untuk calon Magus yang
cemerlang'," kata Mika.
Dengan
ragu, kami masing-masing mengambil amplop yang ditujukan untuk kami. Jika boleh jujur, aku melakukan semua itu
karena takut mati, jadi "berani" adalah kata terakhir yang ada di
pikiranku. Saat kubuka, isinya adalah secarik kertas dengan semacam stempel
resmi di atasnya.
"Apa-apaan
ini?" tanyaku.
Dari teksturnya,
aku tahu ini bukan sekadar catatan. Kulit domba setebal ini sangat mahal dan
hanya digunakan untuk dokumen penting yang harus tahan lama.
"Kurasa itu Bank
Draft," kata Mika pelan. "Aku pernah melihat kertas seperti ini
milik para profesorku. Oh, dan di sini tertulis dokumen ini dikeluarkan oleh
serikat pedagang, jadi kita tidak perlu khawatir ditipu."
Ah, jadi pada
dasarnya ini adalah cek. Layanan bagi pemilik uang untuk mempercayakan aset
likuid yang ditujukan untuk pihak ketiga sudah ada sejak lama. Selembar kertas
ini mewakili jaminan pembayaran.
Penerima—yaitu
kami—hanya perlu membawanya ke serikat pedagang untuk menukarnya dengan mata
uang tunai. Setelah itu, serikat akan menagihnya kepada Tuan Feige.
Uang tunai
kekaisaran hampir selalu berupa logam, sehingga sangat merepotkan untuk
transaksi besar. Koin itu berat dan sulit dibuktikan kepemilikannya jika
dicuri. Surat berharga yang mewakili puluhan ribu koin emas sangat diperlukan
di zaman tanpa jaminan keamanan perjalanan ini.
Pada
dasarnya, Tuan Feige memberi kami uang saku. Sungguh pria yang luar biasa.
Orang kaya memang berada di level yang berbeda dengan kita.
"Coba lihat, berapa banyak—" Hah? Aku melihat kata yang aneh di kertas itu.
"Hei, kawan lama?"
"Beri
aku waktu sebentar, kawan. Aku sedang bertanya-tanya apakah aku harus meminta
obat tetes mata pada tabib."
Kebetulan
sekali. Sepertinya teman baik memang selalu sependapat. Terlepas dari
candaannya, aku sungguh berpikir bahwa angka yang tertulis di sana pasti salah.
Teksnya tidak menyebutkan Assarii, tidak juga Librae.
Tidak,
jika aku tidak salah baca, cek ini dibayarkan dalam koin emas—Drachmae.
Drachmae adalah mata uang kasta tertinggi
di negara ini. Berbeda dengan kios festival tempat aku ditipu saat kecil, cek
ini tidak main-main. Di sana tertulis jelas: 10 Drachmae.
Namun
jumlah itu tidak mendatangkan kegembiraan—justru ketakutan.
Pikirkanlah
baik-baik: keluargaku tergolong cukup mapan di desa, dan jumlah ini setara
dengan penghasilan keluargaku selama dua tahun penuh. Ini seperti
memberi pekerja kantoran biasa uang saku sebesar empat puluh hingga delapan
puluh ribu dolar secara tiba-tiba.
Aku tidak
akan mengeluh soal uang saku, tapi siapa pun akan panik jika menemukan tumpukan
uang tunai sebesar itu di dalam amplop hadiah. Aku tahu orang dewasa cenderung
memanjakan anak-anak, tapi ini sudah keterlaluan.
Aku ragu
akan pernah melihat bayaran sebesar ini lagi, bahkan dalam petualanganku di
masa depan. Apa aku harus membunuh seekor Drake—tidak, Dragon
sungguhan—hanya untuk menutupi selisih nilai ini?
"I-Ini—ini
bukan mimpi, kan? Aku bisa membeli... oh, aku bisa membeli buku catatan
baru—tidak, jubah... Aku juga bisa mengirim uang ke rumah, dan aku bisa
melunasi pinjaman mahasiswaku, dan, dan—"
Karena
dia adalah mahasiswa miskin, angka yang mengejutkan itu membuat mental Mika
terguncang hebat. Kepalanya miring pada sudut yang mengkhawatirkan, otaknya
seolah sedang mengalami overheat.
"T-T-Tenanglah,
Mika. A-Ayo kita tenang dan... kita perlu memastikan angka yang benar."
Usahaku untuk menenangkan diri justru dipenuhi kegagapan yang memalukan, dan
tanganku yang memegang perkamen itu sampai mati rasa.
"A-Aku? Tidak, kau yang harus tenang, Erich!
Lihat, l-lihat! Tidak mungkin orang dengan tulisan seindah ini melakukan
kesalahan angka... benar, kan? Aku tidak gila karena terlalu senang,
kan?!"
Kepanikan Mika
sama parahnya. Dia berpegangan erat padaku untuk memastikan sekali lagi bahwa
kami tidak salah baca. Jika ini komik, mata kami pasti sudah digambarkan
sebagai pusaran air yang berputar-putar.
Sebut saja kami
menyedihkan, tapi kami berdua hanyalah anak-anak kelas pekerja. Aku adalah
pelayan yang terbiasa dengan uang receh, dan dia adalah mahasiswa yang harus
berhemat hanya untuk sekadar mandi.
Bagaimana kami
bisa tenang saat uang puluhan ribu dolar jatuh ke pangkuan kami? Terakhir kali
aku melihat koin emas secara langsung adalah saat festival bertahun-tahun lalu.
Sekarang aku punya sepuluh keping?
Kepalaku mulai
berputar lagi. Siapa orang waras yang memberikan ini kepada anak yang baru
bangun dari koma enam hari? Meski senang, rasa bingung lebih mendominasi; aku
tidak bisa memproses emosi ini cukup cepat.
"Tidak,"
kataku, "ayo kita tidur lagi."
"...Ya, ayo
tidur siang."
Mika dan aku
memutuskan untuk melarikan diri dari kenyataan sejenak sebelum otak kami
meledak. Begitu aku bangun nanti, aku berencana menyimpan satu Drachma
untuk masa depan dan mengirim sisanya untuk biaya kuliah Elisa.
Namun, setelah
aku benar-benar terbangun nanti dan membaca ulang seluruh surat itu, aku hampir
pingsan untuk kedua kalinya.
Tuan Feige
memutuskan untuk tidak menyerahkan buku yang kami ambil kepada klienku. Tidak,
itu terlalu sederhana. Dia memutuskan untuk memberikan hak kepemilikan atas
buku terkutuk itu kepada diriku.
[Tips] Kesenjangan kekayaan di dunia ini sangat
besar. Setiap transkripsi Tuan Feige dihargai puluhan hingga ratusan Drachmae;
pengeluaran tahunan Agrippina untuk buku mencapai tiga digit; sementara Leibniz
pernah menghabiskan 200 Drachmae hanya untuk memberi pakaian kepada
anak-anak dari Konigstuhl.
◆◇◆
"Ah, senang
melihatmu sudah sehat, pendekar mudaku."
Tabib telah
memberiku izin untuk bangun dan melakukan olahraga ringan saat Tuan Feige
datang mengunjungi kami. Dia membawa bungkusan hadiah dan hawa dingin
awal musim dingin. Tiga hari sebelumnya, dia sudah mengirimkan pemberitahuan
lewat sihir daun kering—sebuah kebiasaan lama dari masa-masa sulitnya di ibu
kota.
"Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Anda kembali, Tuan
Feige," kataku sambil berlutut dan menundukkan kepala secara formal.
"Terima kasih banyak atas keramahtamahan Anda yang luar biasa."
Kami, rakyat jelata, memiliki tata krama baku dalam
menyambut kunjungan anggota kelas atas. Mika dan aku telah tinggal di ibu kota
cukup lama untuk memahami bahwa aturan ini bersifat mutlak, meskipun kami tahu
bangsawan di depan kami ini cukup santai untuk memaklumi percakapan biasa.
Namun, sebelum beliau sendiri yang memberikan izin bagi kami
untuk bersikap santai, kami harus tetap waspada dan menjaga etiket.
"Sudah, sudah, tidak perlu seformal itu." Sambil melambaikan tangannya
dengan ramah, sang Treant memberi isyarat agar kami berdiri. "Lagi
pula, gelar kehormatan hanyalah hiasan di wilayah ini. Yang lebih penting,
maukah kau memperkenalkanku pada penyihir menawan di sampingmu ini?"
Cukup
mengejutkan, Tuan Feige berpakaian sangat rapi. Doublet dan Legging
biru tua yang dikenakannya serasi dengan warna kulit kayunya yang gelap dan
aksen perak pada dedaunannya.
Meskipun
desainnya tampak kasual, pakaian itu tetap mempertahankan elemen tradisional
yang sangat dihargai oleh bangsawan Rhinian. Lambang keluarganya bahkan dijahit
rapi pada mantelnya, membuat penampilan ini sangat layak untuk pertemuan
antarbangsawan.
Ini jelas
berlebihan untuk sekadar mengunjungi dua anak rendahan, membuat beban rasa
hormat di pundakku terasa semakin berat. Aku hampir saja melangkah mundur karena sungkan.
"Ini teman
baikku," kataku. "Dia adalah penyihir yang kuceritakan saat pertama
kali aku melapor pada Anda."
"Merupakan
suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Feige," Mika melanjutkan. "Saya
Mika, mahasiswa dari Imperial College of Magic, School of First Light.
Saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas kebaikan Anda dalam
merawat saya dan teman saya hingga pulih. Saya bersumpah akan membalas budi ini
suatu hari nanti."
"Tolong," kata Tuan Feige, "jangan terlalu
kaku, pahlawan-pahlawan kecilku. Aku juga pernah muda, dan sekarang aku
hanyalah sebatang dahan pohon tua. Ayo,
kita duduk. Aku membawakan kalian kue-kue dari pembuat roti di kota."
Atas undangannya,
aku menuntunnya ke meja teh dan menarikkan kursi. Dalam etiket, orang dengan
kedudukan lebih rendah selalu diharapkan melakukan hal ini bagi mereka yang
lebih tinggi.
Perabotan ini
milik sang dokter, yang telah menyiapkan segalanya setelah menerima kabar
kedatangan Tuan Feige. Cukup megah untuk memenuhi selera seorang Magus,
perabotan ini terasa sedikit tidak cocok berada di samping ranjang orang sakit;
namun, ia sangat serasi dengan wibawa sang Treant.
Saat aku
mempersilakan duduk, Mika membawakan teko teh yang telah disiapkannya. Sebagai
simbol kemewahan lainnya, kami diberi satu set porselen putih gading untuk
menjamu tamu. Meskipun koleksi Nona Agrippina masih jauh di atas ini, peralatan
minum teh ini tetaplah barang yang harganya di luar jangkauan kami.
Aku sempat heran
mengapa seorang Magus yang menguasai ilmu Iatrurgy (sihir medis)
memilih tinggal di tepi jurang antah berantah, tapi sepertinya sekarang aku
paham alasannya. Rumah sakit ini megah namun bersahaja, dan jelas Tuan Feige
menghargai selera dekorasi sang dokter. Sepertinya dokter itu juga sudah muak
dengan Berylin dan memilih mengasingkan diri di sini.
Setelah duduk,
kami menikmati waktu istirahat minum teh yang menenangkan. Mika menyeduh teh
merah dengan sempurna, dan sepertinya Tuan Feige sangat menyukai aroma
akar-akaran yang digunakan. Mengingat keringnya udara di awal musim dingin,
pohon tua itu memang selalu butuh rehidrasi.
Kami membuka
bungkusan kue yang dibawanya, dan rasanya pun luar biasa. Tidak terlalu manis,
camilan ini menonjolkan aroma teh dengan sentuhan molase yang lembut dan
tekstur yang cukup kenyal.
Obrolan kami
mengalir dari perkenalan, sejarah pribadi, hingga kenangan lama—semuanya topik
yang menyenangkan. Sayangnya, suasana damai ini berakhir saat kami selesai
membicarakan suka duka bekerja di Berylin.
"Begitu
ya," kata Tuan Feige. "Dengan semua pengalaman itu, tidak heran
kalian berdua berhasil melakukan hal yang luar biasa. Sungguh, kalian lebih
dari layak untuk memegang tanggung jawab ini."
Puas dengan
kualifikasi kami, ia merogoh saku bagian dalam mantelnya dan mengeluarkan
sebuah kotak kayu. Kotak itu tampak terlalu besar untuk tas kerjanya; lebih
tepatnya, ukurannya pas untuk membungkus buku mengerikan yang pernah ia
tunjukkan di kantornya dulu.
"Urp,"
aku mengerang pelan saat kenangan itu membanjiri pikiranku.
"Apa-apaan
ini?" Mata Mika membelalak menatap pola rumit dari Sealing Script
yang terukir di kayu tersebut.
Ukiran itu bukan
sekadar hiasan. Susunan garisnya kacau dan berpotongan, sangat jauh dari
estetika simetris kekaisaran. Terlalu tidak berbentuk untuk disebut sihir dan
terlalu mengerikan untuk disebut karya suci, desain itu hanyalah kunci untuk
menahan sesuatu yang jauh lebih jahat. Dari kejauhan, aku bisa melihat
goresan-goresan itu membentuk kumpulan pola yang menyerupai gelembung.
"Aku persembahkan padamu sebagai hadiah atas jerih
payahmu: Compendium of Forgotten Divine Rites."
"Terima
kasih—" Aku menelan ludah saat menerima kotak itu. "Terima kasih
banyak."
Kehadiran buku
rusak di dalamnya terasa sangat kuat meski sudah disegel. Aku bisa membayangkan
kengerian yang menantiku jika aku mencoba menyentuhnya dengan tangan kosong.
"Buku itu
telah diikat dengan empat lapis perlindungan ilahi, delapan lapis sihir, dan
satu kunci fisik. Jangan takut, Nak. Kotak itu tidak akan terbuka begitu saja;
kau bisa meninggalkannya di laci yang tidak terpakai sampai akhir zaman jika
kau mau."
Terus terang, aku
merasa itu adalah pilihan terbaik: aku ingin mengubur benda ini begitu dalam di
bawah tanah agar tidak ada yang bisa mencapainya lagi. Aku tidak banyak
berpikir saat menerima perintah dulu, tapi untuk apa Nona Agrippina
menginginkan kumpulan kertas penuh kejahatan ini?
Aku tahu dia
pembaca yang rakus, tapi aku tetap tidak habis pikir mengapa dia ingin membaca ini.
"Aku berdoa
agar majikanmu menggunakan akal sehatnya saat menangani benda ini," kata Tuan
Feige. "Demi keamanan, kusarankan kau membawa kotak dan kuncinya secara
terpisah."
"...Kami
akan mengikuti nasihat bijak Anda. Mika, maukah kau menyimpan kuncinya?"
Saat aku
mengambil kunci kuningan yang berat itu, sebuah pikiran tiba-tiba muncul: mengapa
tidak mencobanya ke lubang kunci?
Aku tahu kunci
itu bebas dari kutukan, jadi ini pasti dorongan appel du vide (panggilan
dari kehampaan) yang sama yang memintaku membaca buku itu saat pertama kali
melihatnya.
Mika menahan
napas. Setelah melirik bergantian antara aku dan kotak itu, ia mengangguk dan
mengulurkan tangan. Aku menjatuhkan kunci itu ke telapak tangannya, dan
jari-jarinya yang gemetar segera meremas logam itu erat-erat sebelum
menyimpannya di saku dalam.
Sementara itu,
aku mengambil kotak itu dan memasukkannya jauh ke dasar ransel di samping
tempat tidur. Aku mengeluarkan semua pakaian tambahanku hanya untuk memastikan
buku itu terkubur paling bawah. Aku bersumpah tidak akan menyentuh bagian dasar
tas itu sampai tiba di rumah nanti.
"Hrm,"
Tuan Feige mengerang pelan. "Maaf
telah merusak obrolan kita. Sayangnya, aku tidak bisa membiarkan urusan ini
begitu saja."
"Itu memang
harus dibahas, Tuan. Tidak perlu sungkan," jawabku. Dengan hilangnya kotak
itu dari pandangan, pikiranku yang pusing akhirnya kembali tenang.
"Tapi apa
sebenarnya benda itu?" tanya Mika sambil meraba kunci di sakunya.
"Apa itu... dewa yang terlupakan?"
Meskipun ia lebih
bicara pada dirinya sendiri, aku tahu ia merasakan ketakutan yang sama denganku
saat pertama kali melihat buku itu.
Treant tua itu mengusap dagunya. Dedaunan putih
di janggutnya tampak seperti kabut pagi yang membeku. Matanya yang seperti
permata berkilau menembus kabut, seolah sedang menilai seberapa banyak
informasi yang aman untuk diceritakan pada kami.
"Kekuatan
ilahi berasal dari iman," ia memulai. "Kekuatan para dewa lahir dari
cinta makhluk hidup terhadap mereka. Namun, tidak ada jaminan bahwa kekuatan
itu akan menempuh jalan yang benar."
"Maksud Anda
perbedaan antara dewa baik dan dewa jahat?" tanyaku.
"Bukan, Nak.
Itu hanyalah masalah doktrin atau nilai pribadi. Bagaimana aku harus
mengatakannya? Niat baik tidak selalu membuahkan hasil baik di dunia ini.
Misalnya saja..."
Tuan Feige
bercerita tentang dewa kuno di negeri timur jauh. Dewa itu kini tidak lagi
memiliki pengikut, namun di masa jayanya ia menyebarkan dogma bahwa
"kematian adalah kebebasan."
Dewa itu
menyatakan bahwa dunia fana ini tidak memiliki tempat peristirahatan;
penderitaan manusia begitu merajalela karena memang hanya itulah isi dunia
mereka.
Aku bisa memahami
argumennya. Maitreya—Boddhisatva yang membawaku ke dunia ini—dan pendahulunya,
Gautama, mencapai kesimpulan serupa dalam Heart Sutra.
Prinsip bahwa
memahami penderitaan adalah prasyarat menuju pembebasan emosional adalah akar
dasar agama Buddha.
Namun, dewa yang
diceritakan Tuan Feige ini melangkah terlalu jauh dengan menyatakan bahwa bunuh
diri dan pembunuhan adalah bentuk amal tertinggi. Ia mengajarkan para
pengikutnya bahwa membunuh adalah wujud kasih sayang yang paling murni.
Dewa-dewa lain
akhirnya mengecam dan melenyapkan dewa sesat tersebut beserta para pengikutnya.
Kini, ia hanyalah penjahat dalam catatan sejarah.
"Banyak
kekejaman muncul dari niat baik," lanjut Tuan Feige.
"Bahkan di
Kekaisaran, ada penguasa yang melakukan reformasi yang justru membawa bencana.
Kanton yang runtuh karena 'kebaikan' yang salah tempat. Kota-kota yang terbakar
saat niat mulia gagal dijalankan... Daftar itu masih panjang."
Ia menjelaskan
bahwa meski banyak dewa ditumbangkan karena altruisme yang salah arah, mereka
biasanya tetap memiliki nama.
"Namun, para
dewa hanya benar-benar 'dilupakan' ketika keberadaan mereka sendiri dianggap
sebagai racun bagi planet ini. Menjadi ada, dikenal, dan dibicarakan adalah
dosa terbesar mereka. Mereka begitu menyimpang hingga surga membiarkan manusia
melakukan tindakan menghina dengan membunuh dewa. Sebaiknya kau tidak terlalu
memikirkan mereka."
"Hanya
dengan mengetahui keberadaan mereka saja bisa mencelakai kita?"
"Benar
sekali. Beberapa dewa yang terlupakan akan mengutuk jiwamu selamanya jika kau
menyebut nama mereka. Yang lain akan memulai rencana jahat mereka begitu kau
memikirkannya. Jadi, kita mengubur mereka beserta nama mereka di tanah tanpa
kenangan. Naskah yang kukerjakan hanyalah salinan dari salinan asli yang sudah
disaring berkali-kali, namun tetap saja berbahaya jika aku bukan seorang Treant."
Gila. Buku itu
hanyalah terjemahan generasi keempat, namun masih bisa memberikan aura seburuk
itu. Tuan Feige benar-benar luar biasa karena bisa menyelesaikannya.
"Hrm... Aku
merusak suasana lagi dengan ocehan membosankan. Ayo, mari kita bahas hal
lain." Treant itu menghabiskan tehnya dan memecah keheningan dengan
tepukan tangan yang keras sambil tersenyum lebar.
Sebagai ganti
cerita dewa yang menyeramkan, ia meminta kami bercerita: "Apa yang
sebenarnya terjadi di dalam Ichor Labyrinth itu?"
Tentu saja, aku
telah memberinya ikhtisar umum tentang kejadian tersebut saat baru kembali ke
Wustrow, namun aku sengaja melewatkan rinciannya agar iatrurge bisa segera
menangani kami. Kini, ia meminta penceritaan ulang yang lebih mendalam.
Aku melirik Mika.
Dia menatapku seolah meminta izin untuk bicara... maka aku menyerah dan
mengangguk. Menolak permintaan seorang bangsawan adalah hal sulit, dan kami
tidak punya rahasia yang perlu disembunyikan.
Sejujurnya, aku
tidak punya bakat sastra. Di bawah bimbingan Nona Agrippina, pujian terbaiknya
terhadap keterampilanku hanyalah keraguan apakah aku bisa menembus masyarakat
kelas atas. Praktik menulis surat yang dipenuhi puisi—hal yang dianggap penting
oleh bangsawan—selalu membuatku menyerah. Aku tidak sudi membuang poin pengalamanku
untuk hal-hal seperti itu. Aku menerima kenyataan bahwa aku bukan seorang
pencerita yang baik.
Namun, hal yang
sama tidak berlaku untuk Mika. Dia adalah calon profesor yang tekun mempelajari
segala bidang. Dalam hal kreativitas, dia jauh di atasku.
Maka,
mendengarkan dia menggambarkan petualangan kami dengan penuh semangat membuatku
hanya bisa menatap kosong ke kejauhan sambil berpikir, Wow, si Erich ini
benar-benar hebat.
Narasinya begitu
sarat retorika hingga aku bertanya-tanya makhluk apa yang dia lihat sampai bisa
menghasilkan deskripsi semegah itu.
Mendengar dia
berkata bahwa "mataku yang berbinar mempermalukan tabir langit malam yang
berkilauan," atau "rambut pirangku membuat Dewi Panen iri," aku
bahkan tidak sempat tersipu; aku langsung menepuk bahunya untuk menenangkannya.
Yang lebih parah,
pidato Mika membakar semangat Tuan Feige. Beliau mengeluarkan buku catatan dan
mulai menuliskan semuanya.
Aku penasaran
dengan tulisan tangannya. Meski tinta itu mengeluarkan sedikit jejak mana,
mantra yang ia gunakan sangat efisien dalam mengubah coretan cepat menjadi
huruf yang disusun sempurna.
Sayangnya, aku
tidak bisa fokus pada tekniknya karena Mika terus bercerita tentang
"pahlawan" aneh yang terasa asing bagiku.
Setiap kali aku
menyela untuk menjelaskan bahwa niatku tidak semulia itu, Mika hanya berkata,
"Jangan terlalu rendah hati," dan lanjut bercerita. Tuan Feige pun setuju dengannya.
"Luar
biasa," kata sang Treant. "Kisah yang sangat bagus. Aku ingin
kisah ini diabadikan dalam lagu. Apakah kalian keberatan jika aku meminta seorang temanku merekam
eksploitasi kalian?"
"T-Tunggu!" teriakku.
"Benarkah?!" seru Mika. "Kau dengar itu, Erich?! Kita akan menjadi
bagian dari puisi! Bagian dari legenda nyata!"
Mika mencengkeram
bahuku dan mengguncangku dengan semangat yang belum pernah kulihat sebelumnya.
"Tenanglah, Mika! Aku tidak sekeren itu! Tidak ada yang mau mendengar
tentang pahlawan yang menyeret diri pulang dengan darah dan keringat!"
"Jangan bodoh, kawan!" balas Mika. "Itulah
yang membuat cerita kita bagus!"
Tuan
Feige menimpali, "Benar, Nak. Kisah tentang tokoh utama yang memeras
seluruh kekuatannya untuk merebut kemenangan dari ambang kekalahan adalah hal
yang hebat. Jangan risau soal uang; aku akan memberikan bagianmu."
Butuh
waktu dua jam bagiku untuk meredam semangat mereka. Meski ini adalah pengalihan
yang bagus dari trauma buku terkutuk itu, aku tidak menyukai kelelahan mental
dari penghinaan publik ini.
Pada
akhirnya, aku berhasil meyakinkan Tuan Feige untuk tidak menerbitkan kisah itu
secara luas, namun ia tetap bersikeras mencatatnya untuk koleksi pribadi.
◆◇◆
Beberapa
hari kemudian, setelah iatrurge memberiku izin untuk beraktivitas berat, aku
menyelinap keluar saat malam hari yang dingin. Aku harus mulai mengisi
pakaianku dengan bahan katun agar tetap hangat di utara ini.
Rumah
sakit ini memiliki taman terbuka yang luas dengan berbagai tanaman herbal dan
rumah kaca. Tempat yang sempurna untuk menggerakkan tubuh.
"Baiklah..."
Aku
memegang sarung pedang Schutzwolfe di tangan kiriku. Cara jari-jariku mendekap pegangannya
selalu terasa euforia. Aku menghunus pedang itu dalam satu gerakan cepat.
Meskipun bilah
pedang Eropa tidak setenar pedang Jepang dalam teknik menyerang dari posisi
bersarung, bukan berarti itu mustahil.
Dengan
sinkronisasi tubuh yang tepat, pedang bisa melesat dari belenggunya secepat
kilat.
Pedangku membelah
udara dengan suara siulan. Aku melakukan serangan menyamping, memutar
Schutzwolfe ke posisi tangan belakang, lalu menebas dari atas.
Setiap gerakan
adalah harmoni otot dan sendi. Namun, aku merasa tubuhku sudah berkarat.
Napasku tidak teratur setelah seratus ayunan. Tanganku terasa berat. Aku telah
kehilangan ketajaman indraku selama masa pemulihan ini.
Aku harus mulai
mengambil sifat (traits) jangka panjang yang membantu ingatan otot dan
pemulihan, bukan hanya fokus pada damage maksimal. Seorang petualang
yang tidak bisa menjaga tubuhnya tidak akan bertahan lama.
Setelah
kelelahan, aku menarik kantung air dengan Unseen Hand dan meneguknya.
Lalu, aku bersiap untuk tes yang sesungguhnya.
"Datanglah."
Sebuah
pedang langsung muncul di tanganku. Bukan distorsi ruang, ia muncul seolah-olah
sudah ada di sana sejak awal. Itulah Craving Blade (Pedang Ketagihan).
Pedang
ini terasa sangat pas di tanganku, meski ukurannya besar. Titik beratnya
sempurna. Namun, di balik kesempurnaan fisiknya, aku tidak merasakan aura
kepahlawanan. Ini adalah senjata bagi pangeran terkutuk atau antagonis dalam
epik kuno.
Anehnya,
saat memegangnya sekarang, aku tidak merasa terdorong untuk membunuh atau
menjadi jahat. Ursula benar; pedang ini hanya "suka mengobrol" dalam
pikiranku. Aku tetap waspada, namun untuk saat ini, pedang ini akan menjadi
senjataku.
◆◇◆
Keesokan harinya,
salju mulai turun. Musim dingin utara telah tiba.
Mika dan aku
sudah siap untuk kembali ke Berylin. Berkat kapas berkualitas tinggi pemberian Tuan
Feige, pakaian kami terasa sangat hangat dan nyaman. Castor dan Polydeukes juga
diberi selimut hangat agar tetap kuat menempuh perjalanan bersalju.
"Kita sudah
membuat banyak kenangan di sini, tapi kurasa sudah waktunya pergi,"
kataku.
Mika menatap
langit kelabu. "Ya. Kita harus bergegas kembali ke selatan sebelum salju
menutup jalan."
Dia
melompat ke atas Castor dengan lincah. "Kau tak perlu khawatir padaku,
Erich. Aku tahu apa yang kau pikirkan."
Mika
tersenyum lebar. "Aku memang merindukan kampung halamanku, tapi aku akan
baik-baik saja. Sekarang aku punya teman, bukan?"
"...Ya.
Kau benar. Ayo pulang, kawan lama."
Aku naik
ke belakang Mika, melingkarkan tanganku di pinggangnya. Tubuhnya terasa
berbeda—lebih lembut dan feminin—namun hatiku merasa tenang. Mika tetaplah Mika.
Saat kuku kuda
mulai menderu di atas jalan, aku menyadari sesuatu: inilah makna petualangan.
Perasaan sedih sekaligus puas setelah menyelesaikan tugas dengan baik.
"Hai,
Mika?"
"Ada apa,
sobat tua?"
"Aku tahu
ini perjalanan yang berat... tapi maukah kau ikut denganku lagi di petualangan
berikutnya?"
Mika tidak
menoleh, dia hanya bergumam "Hrm" untuk menggodaku, lalu tertawa geli
saat aku mengeratkan pelukan di bahunya.
“Baiklah,
baiklah. Aku akan tetap di sisimu selama yang kau mau. Tapi beri jeda beberapa
tahun di antara perjalanan gila seperti ini, oke?”
Maaf, kawan.
Sepertinya aku tidak bisa menjanjikan hal itu.
Aku sangat
mengenal keberuntunganku: Aku benar-benar yakin bahwa di suatu titik nanti,
lemparan dadu yang buruk akan membawaku kembali ke dalam bencana lainnya.
Hal terbaik yang
bisa kulakukan untuknya sekarang hanyalah berdoa agar jalan pulang kami kali
ini setidaknya bebas dari gangguan naga kuno.
[Tips] Kekaisaran ini memiliki wilayah yang sangat
luas, sehingga titik paling utara dan titik paling selatannya memiliki
perbedaan iklim yang sangat ekstrem, meskipun secara geografis berada dalam
satu kedaulatan yang sama.
Post a Comment