Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 3

Hubungan yang Terdefinisi dan Jarak yang Tak Terpasti

Sehari setelah pertemuan kami di festival dengan Yanashita dan si Bodoh Berjambul dari SMA Yan, Yuzuki tidak masuk sekolah—sebuah hal yang tidak lazim baginya.

Tebakanku, dia terlalu lelah untuk terus berakting menjadi dirinya yang biasa.

Aku tidak menceritakan kejadian malam itu kepada teman-temanku. Bukan karena aku ingin menyembunyikan bahaya yang kuhadapi atau tidak ingin membuat mereka khawatir.

Itu karena aku sendiri belum paham apa yang sebenarnya terjadi antara Yanashita dan Yuzuki hingga dia bereaksi seperti itu.

Tanpa fakta yang lengkap, aku tidak bisa memberikan cerita setengah-setengah kepada mereka. Siapa yang tahu apa dampak buruknya bagi Yuzuki nanti.

Kemarin, setelah mengantarnya pulang, aku mengirim pesan sebelum tidur untuk menanyakan keadaannya. Balasannya singkat: "Aku bolos sekolah besok." Aku sadar betul bahwa menanyakan "apa kau baik-baik saja" kepada orang yang jelas-jelas sedang tidak baik-baik saja adalah tindakan sebodoh-bodohnya orang bodoh.

Aku tahu suatu saat aku akan berurusan lagi dengan anak-anak SMA Yan itu, tapi ketakutan Yuzuki terasa sangat nyata. Aku benar-benar tidak menyangka reaksinya akan sejauh itu.

Mungkin aku perlu bekerja lebih keras lagi untuk memahaminya.

Aku memikirkan hal itu sepanjang hari hingga sekolah usai. Aku pergi ke restoran Saizeriya bersama Tomoya untuk belajar demi ujian. Sejujurnya, aku sedang tidak ingin belajar, tapi karena hari ini aku "libur" menjadi pacar Yuzuki, kurasa aku punya waktu luang untuk sekali-kali memberi saran cinta pada Tomoya.

Kami belajar sekitar dua jam untuk ujian tengah semester yang dimulai besok. Kurasa ini waktu yang tepat untuk istirahat. Aku memesan bistik hamburg dengan saus sayuran dan nasi porsi besar, sekalian makan malam awal. Tomoya memesan Milan-style Doria.

Begitu pesanan tiba dan kami sudah bolak-balik ke bar minuman untuk refill, Tomoya berdehem seolah sudah menunggu kesempatan untuk mengobrol. "Jadi, bagaimana festival kemarin?"

'Langsung ke intinya, ya,' pikirku, tapi itu masuk akal. Mengingat posisi Tomoya, tidak heran dia ingin tahu. Tidak adil jika aku bungkam, karena aku sudah bilang padanya kalau aku akan mengajak Yuzuki ke festival. Semalam aku sedang tidak ingin memberi saran cinta yang ringan, jadi aku membuatnya menunggu laporan kencan ini. Karena dia sangat memuja Yuzuki, dia tidak punya pilihan selain bersabar, meski dia membencinya.

Namun, suasana hatiku adalah milikku sendiri, dan aku tidak akan membiarkan apa pun bocor di depan Tomoya. Aku mencoba menceriakan suasana hatiku dan menjawab dengan nada santai.

"Oh, ya. Kencan ke festival itu benar-benar luar biasa, Bung."

"Ya, jelaslah. Kau bisa jalan-jalan dengan Nanase yang memakai yukata. Rasanya ingin kutjejalkan piring Doria ini ke wajahmu." Tomoya cemberut iri.

"Jangan begitu. Bagaimanapun juga, di sinilah aku, merelakan waktu luangku untukmu hari ini."

"Itu hanya karena Nanase absen. Tidak seperti biasanya, kan? Dia tidak terlihat sakit belakangan ini."

"Mungkin hari pertama datang bulan. Maklumi saja."

"Lagi-lagi komentar menjijikkan..."

Hmm. Mungkin itu bukan lelucon terbaik untuk dilontarkan saat makan malam.

Tomoya menghela napas, tampak frustrasi. "Mungkin ada sesuatu yang mengganggunya...?"

"Dengar..."

Aku selesai memotong bistik hamburg dan telur mata sapiku menjadi potongan kecil, lalu meletakkan pisau.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau harus menghentikan kebiasaan burukmu itu. Mencoba meromantisasi segala hal tentang perempuan, seolah kau sedang menulis cerita di kepalamu tentang mereka. Jika bukan karena tebakan datang bulan tadi, dia mungkin cuma kena flu mendadak dan ingusnya meler di mana-mana."

Baiklah, setidaknya dalam hal ini, Tomoya benar soal Yuzuki yang sedang terganggu sesuatu. Namun, melempar seratus bola dan secara kebetulan mendapatkan satu yang bagus tidak lantas membuat seseorang menjadi pitcher.

"Aku sudah mencoba lebih berhati-hati soal itu sejak kau menegurku, Chitose, tapi terkadang aku tidak tahan. Pokoknya, entah Nanase sedang sakit atau kesulitan, aku hanya ingin membantunya dengan cara apa pun."

Tomoya mengaduk-aduk Doria-nya dengan sendok, menyeringai sambil merona.

"Didatangi pria yang jarang berinteraksi dengannya dan tiba-tiba bersikeras ingin merawatnya hanya akan membuat Yuzuki merasa sedang berada di film horor. Lagipula, berasumsi bahwa kau bisa melakukan sesuatu untuk membereskan masalah orang lain... itu benar-benar sombong."

...Lalu, apa tepatnya yang sedang kau lakukan sekarang, huh? Di cermin mentalku, seorang badut sedang menyeringai balik padaku.

"Tapi kau membantu Kenta Yamazaki dengan masalahnya. Dan sekarang kau membantuku. Bukankah itu termasuk membantu membereskan masalah orang lain?"

Aku sudah tahu. Aku tahu dia akan mengincar titik lemahku. Dia benar. Aku memang percaya aku bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada kebanyakan orang. Tapi aku juga mengakui bahwa ada orang lain di luar sana yang pasti bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dariku.

Itu adalah ketidakkonsistenan, ya, tapi itu adalah ketidakkonsistenanku. Saat ini, aku harus menemukan kata-kata yang tepat demi kebaikan Tomoya.

"Mendapat bantuan dari orang lain, mendapat dorongan—itu semua baik dan bagus, tapi pada akhirnya, hanya kau yang bisa menolong dirimu sendiri. Sama halnya denganmu, Tomoya. Jika kau bahkan tidak bisa memberanikan diri untuk bicara pada Yuzuki, kau tidak akan pernah maju sedikit pun."

"Bisakah kau memperkenalkanku...?"

"Tentu saja bisa, tapi apa kau tidak punya nyali untuk mendekatinya sendiri? Yuzuki tidak akan pernah jatuh hati pada pria selemah itu; aku tahu itu."

"Kurasa kau benar..." Tomoya menundukkan kepala, tampak sangat putus asa.

"Jangan terlalu banyak berpikir, Tomoya. Sapa saja. Tanya dia: 'Ingat tidak waktu aku makan tanah di luar sekolah?' atau semacamnya. Eh, tunggu, jangan yang itu. Itu mungkin bakal membuatnya ketakutan."

"Itu kejadian yang cukup besar, jadi aku yakin dia ingat. Tapi bagaimana kalau tidak? Bagaimana kalau dia bilang, 'Kau siapa ya?' Aku bisa mati."

"Kalau begitu katakan sesuatu seperti: 'Wilayah Hokuriku selalu mendung ya?' atau 'Maaf, apa kau melihat roti lapis isi kroket? Aku menjatuhkannya di sekitar sini.' Apa saja, Bung; bicara saja padanya! Astaga, kau ini payah sekali! Kau tidak akan sampai ke mana-mana kalau setidaknya tidak bisa melakukan itu."

Tomoya duduk di sana, mulutnya megap-megap. Aku mengabaikannya. "Sekarang, dengarkan baik-baik," lanjutku. "Bahkan aku tidak tahu cara yang benar untuk jatuh cinta pada seseorang. Tapi aku tahu bahwa itu dimulai dengan mengenal orang tersebut dan membuat mereka mengenalmu. Kau harus berusaha dan memberi mereka alasan untuk menyukaimu. Kau harus memberi tahu mereka bagaimana perasaanmu. Itu adalah dasar-dasar yang fundamental, bukan?"

Aku tidak percaya pada hal-hal seperti cinta pada pandangan pertama. Perasaan itu tidak lebih dari kesadaran bahwa kau tertarik pada seseorang. Itu lebih seperti tahap awal sebelum benar-benar jatuh cinta.

"Kau bahkan belum mengambil langkah pertama, Tomoya. Maaf harus mengatakan ini, tapi di dunia nyata, semua situasi 'takdir bintang-bintang' yang kau lihat di film dan baca di novel tidak punya aplikasi praktis. Dunia ini penuh dengan hubungan yang biasa saja, agak membosankan, dan tidak menginspirasi yang dimulai dan berakhir setiap hari antara pria dan wanita. Jadi..."

Aku berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis dan menatap mata Tomoya.

"Jadi, puaslah dengan berbicara padanya secara terbata-bata dan ragu. Gagaplah saat meminta ID LINE-nya. Ajak dia berkencan, biarkan dirimu merasakan kegembiraan dan rasa mual itu sepanjang waktu. Begitulah cara segala sesuatu dimulai. Kau boleh menyebutnya takdir nanti."

"Tapi... tapi bagaimana kalau dia menolakku?"

"Lalu kau mengunci diri di kamar gelap sambil menangis dan menulis puisi cengeng. Lalu kalau kau sudah muak, kau pergi beli gitar dan ubah puisi itu jadi lagu. Lalu ternyata kau sangat menyukainya, jadi kau membentuk band, tampil di kompetisi sekolah, dan kemudian kau menemukan cinta yang baru."

"Uh..." Tomoya memberiku tatapan tajam yang tidak biasa baginya. "Itu karena kau belum pernah merasakan cinta sejati, Saku. Hanya orang yang belum pernah bertemu seseorang yang dia tahu adalah 'Satu-satunya' yang bisa bicara seperti itu."

"Ya, mungkin saja." Aku bersungguh-sungguh. "Mengesampingkan lelucon gitar tadi, aku memang memahami kedalaman perasaanmu, Tomoya. Dan kurasa aku memang tidak tahu apa itu cinta sejati. Tapi aku suka berpikir bahwa aku tahu cara yang benar dan salah dalam menangani berbagai hal."

Suara Tomoya merendah, seolah dia sadar dia mungkin bicara terlalu lancang tadi. "Maaf, aku tidak seharusnya bicara begitu. Kau di sini mencoba membantuku, bagaimanapun juga."

"Tidak perlu minta maaf. Aku mengatakan apa yang ingin kukatakan, dan kau juga begitu."

Aku menghabiskan gelas melon sodaku. Lalu aku berdiri dan memutuskan untuk menyuarakan pikiran yang baru saja terlintas.

"Ngomong-ngomong, Tomoya, kau punya hobi atau apa?"

"Apa? Kenapa kau tanya itu tiba-tiba?" Tomoya menatapku dengan ekspresi heran.

"Hmm, aku baru sadar kita belum pernah mendiskusikan hal-hal berbau pertemanan sama sekali."

"Yah, aku tidak menulis lagu gitar sedih, tapi aku memang suka musik pada tingkat yang normal."

"Oh ya? Kapan-kapan kau harus merekomendasikan sesuatu padaku."

"Baiklah. Aku akan memikirkannya."

Kami berdua saling menyeringai dan memutuskan untuk menyudahi hari itu.

◆◇◆

Malam itu, aku berpikir sejenak lalu memutuskan mengirim pesan pada Yuzuki.

'Mau main peran? Aku jadi perawat yang datang merawatmu, tapi karena kau sangat berkeringat dan menjijikkan, aku perlu memandikanmu dengan waslap.'

Aku merasa malu segera setelah mengirimnya, tapi pesan itu langsung terbaca.

'Boleh saja, tapi hanya jika kau tertular fluku, dan itu memicu event di mana aku yang ganti merawatmu.'

'Bagian mana saja dariku yang akan kau basuh, Yuzuki?'

'Bagian mana darimu yang ingin dibasuh?'

'Yah, tentu saja, semua bagian yang kotor.'

'Firasatku bilang kau sudah pernah melakukan ini sebelumnya dan membuat gadis-gadis menangis.'

'Sialan! Bagaimana kau tahu soal itu?!'

Dia sepertinya sudah mendapatkan kembali sedikit "sisi Yuzuki"-nya.

'Hei, Saku? Yang tadi itu bukan aku, oke?'

Tepat saat aku berpikir dia sudah kembali normal, dia mengirim pesan itu tanpa menunggu tanggapanku.

'Terlambat. Aku tidak bisa menghapus citra dirimu yang menikmati festival seperti gadis normal, Yuzuki.'

'Dan kau lebih terlihat seperti laki-laki normal dari biasanya, Saku.'

Kami tidak menggunakan emoji atau stiker LINE, yang membuat pesan kami terasa lebih sederhana, tapi lebih sulit untuk membaca emosi di balik kata-katanya. Aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang sedang dipakai Yuzuki saat dia menatap ponselnya sekarang.

Aku memutuskan topik sederhana untuk dibahas.

'Bagaimana kabar Ikan Merah dan Ikan Hitam?'

'Saku dan Chitose sedang berenang dengan bahagia bersama di atas mejaku.'

'Baguslah. Ingat untuk membisikkan kalau kau mencintai mereka setiap malam.'

'Aku mencintaimu, Saku Chitose.'

'Kau lupa tanda koma di tengahnya. Saku, Chitose. Kau tidak ingin aku salah paham, kan.'

'Saat ini, aku justru ingin kau paham dengan benar.'

Tapi dia sepertinya masih tidak serius. Aku berpikir selama sekitar lima menit, lalu mengirim balasan.

'Nanase, bagaimana kalau jadi pacarku sungguhan?'

Pesan kami berhenti saling berbalas sekarang. Aku harus menunggu lima menit lagi sebelum ada jawaban.

'Itu tidak mungkin untuk saat ini, Chitose.'

'Oh, syukurlah,' pikirku. Aku lega dia masihlah Yuzuki Nanase, memberiku jawaban khas ala Yuzuki Nanase.

'Sayang sekali. Kupikir ini kesempatan bagus untuk memanfaatkan momen kelemahanmu dan mengajukan permohonan.'

'Itu hanya berhasil untuk gadis normal. Ingat, aku Yuzuki Nanase.'

'Dan aku hanyalah bajingan tukang main perempuan di lingkunganmu. Aku akan menyiapkan pendekatan yang lebih elegan untuk lain kali. Tolong lupakan gombalan memalukan tadi.'

Yuzuki akhirnya mengirimiku stiker LINE, gambar kucing hitam. Kucing itu mengacungkan cakarnya, sambil berkata, "Meeeow!"

'Masuk sekolah besok, Nanase.'

'Aku akan masuk sekolah besok, Chitose.'

'Selamat malam, Yuzuki.'

'Selamat malam, Saku.'

Dan begitu saja, kami kembali menjadi pacar sementara.

◆◇◆

Keesokan harinya, saat aku pergi ke rumah Yuzuki untuk menjemputnya, dia terlihat sudah normal kembali, setidaknya dari luar. Kami sampai di sekolah, dan dia masih tampak normal saat anggota Tim Chitose sedang mencoba menebak soal ujian hari ini.

Aku berharap hari ini akan berjalan tanpa kendala, tapi seseorang tidak akan membiarkan kesempatan emas terlewat begitu saja. Sekitar sepuluh menit sebelum ujian pertama dimulai.

Nazuna baru saja berjalan kembali ke mejanya setelah tertawa bersama Atomu dan kru biasanya, ketika dia menabrak meja Yuzuki.

"Oh, maaf."

Nazuna terdiam saat laci di bawah meja Yuzuki bergeser terbuka dan tumpukan kertas tumpah ke lantai. Sekolah kami punya aturan bahwa laci meja harus kosong selama ujian. Sebagian besar siswa memindahkan barang meja mereka ke loker setelah kelas kemarin. Yuzuki absen, tapi Yuuko dan Yua sudah berbaik hati membereskan barang-barangnya dan memberi tahu dia.

Jadi baik Yuzuki maupun aku terkejut dengan apa yang baru saja terjadi di depan mata kami. Terlalu kaget untuk bereaksi pada awalnya.

"Apa ini? Foto-fotomu saat berkencan dengan Chitose? Astaga, berapa banyak yang kau cetak? Ugh."

Begitu kata-kata Nazuna meresap, semuanya sudah terlambat. Yuuko, yang berdiri di dekat situ, membungkuk dan mengambil salah satu foto. Dia terpaku.

Ada sekitar sepuluh foto, semuanya menunjukkan hal yang sama. Yuzuki, mengenakan yukata-nya, berjalan di area kuil bersamaku, jari kelingking kami saling bertautan.

Yuzuki terkesiap dan berlutut, dengan panik mengumpulkan sisa foto lainnya. Pemandangan Yuzuki yang tampak sangat gugup—hingga dia lupa bahwa ada orang di sekitarnya yang menonton—hanya membuat semakin jelas bahwa ada sesuatu yang ingin dia sembunyikan di sini. Aku sadar aku tidak bisa melakukan atau mengatakan apa pun untuk membantu situasi ini.

Nazuna menatap Yuzuki, mendengus geli.

"Payah. Cuma foto kencan bodoh. Kenapa harus panik begitu?" Yuzuki memelototi Nazuna dari posisinya yang berjongkok di bawah meja. Lalu dia bertemu pandang dengan Yuuko dan membuang muka dengan rasa bersalah.

Nazuna menangkap hal itu, menyeringai dan bicara tanpa saringan.

"Uh-oh, apa ini seharusnya jadi rahasia dari Hiiragi? Licik juga."

Aku ingin melakukan sesuatu. Tapi jika aku melompat masuk sekarang, itu hanya akan memperburuk keadaan. Setelah apa yang baru saja dikatakan Nazuna, apa pun yang kukatakan akan terdengar seperti aku sedang membela Yuzuki.

Karena secara publik Yuzuki dan aku resmi berpacaran, seharusnya tidak ada dari kami yang peduli jika Nazuna atau siswa lain di kelas melihat buktinya. Masalahnya adalah jika itu dilihat oleh anggota Tim Chitose, dan terutama Yuuko, yang mengira itu semua hanya pura-pura belaka.

Pada saat itu, kurasa Yuzuki dan aku memang sedikit terbawa suasana. Bukannya kami mengkhianati siapa pun, tepatnya. Kami juga tidak bertindak tidak terhormat. Tapi jika kau bertanya apakah kami akan bertindak seperti itu di festival jika Yuuko dan yang lainnya ada di sana, jawabannya adalah tidak sama sekali.

Ibaratnya seperti seorang anak laki-laki atau perempuan yang menulis novel rahasia yang tulus, hanya untuk mendapati orang yang paling mereka sayangi membacanya di belakang punggung mereka. Perasaannya seperti itu. Aku merasa bersalah dan malu, meski sebenarnya tidak ada alasan bagiku untuk merasa begitu. Tapi aku tidak bisa menahannya.

Tidak ada yang bicara untuk beberapa saat. Sepertinya tidak ada yang tahu harus berkata apa. Lalu Nazuna memecah keheningan.

"Membosankan! Aku sudah tahu kau bukan pasangan yang cocok untuk Chitose."

Aku senang ujian pertama adalah matematika. Jika itu sastra kontemporer, aku yakin aku akan terlalu teralihkan oleh ceritaku sendiri.

◆◇◆

Hari pertama ujian selesai, dan kami dipulangkan sebelum tengah hari. Kami semua memutuskan untuk pergi makan di Hachiban Ramen.

Kursi meja hanya bisa menampung enam orang, jadi kami harus berpencar di dua meja. Di mejaku, ada Yuzuki, Yuuko, Kenta, dan aku. Meja lainnya diisi oleh Kazuki, Kaito, Yua, dan Haru.

Apa cuma perasaanku saja, atau pengaturan tempat duduk ini memang dirancang untuk ketidaknyamanan maksimal?

Meja sebelah asyik mengobrol dan saling mencocokkan jawaban ujian. Sementara itu, meja kami seperti resepsi setelah pemakaman. Aku memeriksa sebelum meninggalkan sekolah dan mendapati bahwa bukan hanya meja Yuzuki saja. Semua anggota Tim Chitose, termasuk aku, mendapatkan salinan foto yang sama yang diselipkan di dalam laci meja kami. Kebenaran pasti akan terungkap cepat atau lambat.

Yuuko menyeruput semangkuk besar ramen miso dengan cara yang diam namun agresif secara pasif. Yuzuki menyeruput kuah rasa garamnya dengan ekspresi kaku. Kenta dengan panik melahap mangkuk ramen tonkotsu-nya. Ya, kau benar-benar domba yang akan disembelih, tumbal yang ditambahkan ke meja ini hanya untuk melengkapi jumlah. Aku kasihan padamu, Bung.

Bagianku, aku memesan mi pedas biasaku, tapi hari ini hanya satu porsi. Entah kenapa, aku tidak punya nafsu makan.

"J-jadi bagaimana menurut kalian ujian tadi? Aku kurang yakin dengan matematikanya," cetus Kenta, seolah dia tidak tahan lagi dengan ketegangan itu.

Anak pintar. Itu dia murid kesayanganku. Sekarang, biarkan pemahaman bersama dimulai. Namun, baik Yuuko maupun Yuzuki tidak menanggapi, jadi aku pun memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.

Kenta menatapku dengan tatapan yang seolah berkata, "Sialan kau, King, teganya kau membiarkanku sendirian seperti ini?" tapi aku mulai bersiul tanpa suara dan membuang muka.

"K-King. Kau seharusnya bisa mengajakku, kalau kau pergi ke festival. Aku belum pernah melihat gadis memakai yukata, atau festival sungguhan, dalam kehidupan nyata sebelumnya. Kupikir semua itu hanya ada sebagai adegan di fiksi."

Oh, tidak buruk. Menggiring kita ke masalah utama dengan sentuhan ringan. Kau benar-benar sudah maju pesat, Kenta. ...Tapi aku tetap diam.

Kenta memberiku tatapan lain; kali ini seolah berkata, "Kupikir kau yang bilang padaku kalau memulai percakapan itu seperti bermain lempar tangkap, King," tapi aku hanya membuang muka lagi dan fokus menjepit serpihan daging cincang dari mi-ku dengan sumpit.

Akhirnya, Yuuko, yang sepertinya sudah selesai dengan mi-nya, mengangkat mangkuk ke bibirnya dengan kedua tangan untuk meminum kuahnya. Dengan suara seruputan basah, dia menghabiskan kuahnya. Lalu dia meletakkan mangkuk itu kembali ke meja dengan dentuman keras. Kemudian, dia menyambar gelas airnya dan menenggaknya sampai habis.

Kenta bergegas mengisi kembali gelasnya dari teko air di meja.

"Yah, aku punya sesuatu untuk dikatakan!" seru Yuuko, jelas sudah siap untuk maju berperang sekarang.

Yuzuki dan aku sedikit menegakkan tubuh di kursi kami.

"...Kalian berpegangan tangan! Iya kan? Seperti ini, jari kelingking bersentuhan akrab begitu!"

""...Iya.""

Suara Yuuko terdengar agak mengancam.

Clack!!! Gelas air yang baru saja kosong mendarat lagi di meja, dan Kenta langsung sigap mengisi ulang.

"Bukankah kalian berdua seharusnya dalam hubungan pura-pura?"

""...Iya, Yuuko.""

"Jadi kalau begitu, ada apa dengan yukata dan kencan dan pegangan tangan itu? Maksudku, benar kan, Kenta?!"

"Y-ya! Benar! Ada apa dengan itu?"

Rupanya Kenta telah memihak pihak oposisi. Sialan, ini balas dendamnya untuk yang tadi.

"Um, d-dengar, Yuuko..."

Aku baru saja mencoba untuk memberi alasan padanya, ketika gelas itu dibanting lagi, memotong bicaraku.

"Kau diam saja, Saku! Maksudku, sudah jelas Yuzuki-lah yang memulai pegangan tangan itu!"

Yuzuki duduk dalam keheningan yang canggung, dan Yuuko melanjutkan.

"Maksudku, bukannya aku melarang kalian berpegangan tangan atau apa pun. Itu hak kalian. Kalian bisa melakukan itu kapan saja kalian mau, kan? Tapi yang ingin kukatakan adalah... Apa sebenarnya niat kalian di sini, hmm?"

"Niat kami...?" Suara Yuzuki keluar dalam bisikan lemah.

"Aku bertanya apakah Saku adalah satu-satunya untukmu, Yuzuki. Jika siapa pun boleh, jika kau hanya butuh tangan hangat untuk digenggam, maka hentikan itu. Aku tahu aku tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi serius... hentikan." Suara Yuuko terdengar sangat tegas dan jelas.

"Bukan... bukannya siapa pun boleh..."

"Jika Kentacchi yang pergi kencan denganmu, apa kau akan memegang tangannya?"

"Tidak, tidak akan." Yuzuki menjawab tanpa keraguan sedikit pun.

'Hei, Nona-nona, kumohon jangan melukai Kenta yang malang dalam baku tembak kalian ini.'

"Lalu, bagaimana kalau Kazuki atau Kaito?"

"Kurasa... tidak."

"Harus Saku, kan?"

"...Maaf, aku tidak tahu."

Yuuko menarik napas panjang lalu mengembuskannya dengan paksa. "Baiklah, aku mengerti sekarang. Jadi kau dan aku adalah rival, mulai hari ini!"

Yuzuki menatap Yuuko dengan kebingungan di wajahnya. Aku mungkin terlihat sama bingungnya.

"Tidak, aku tidak pernah bilang begitu."

"Itu yang selalu mereka katakan, awalnya."

Yuuko mengangguk mantap, lalu melanjutkan seperti detektif cerdik yang sedang menangani kasus.

"Tapi kau tahu, kau tidak bisa mengunci si bodoh kesayangan yang duduk di sampingmu itu dengan bersikap plin-plan! Pada levelmu yang sekarang, Yuzuki, kau masih belum cukup baik untuk menjadi gadis spesial Saku. Aku juga belum sampai di sana. Bedanya adalah aku tahu kalau aku belum sampai di sana! Itulah sebabnya aku selangkah lebih maju darimu!"

Yuzuki mengerjap dan menegang saat Yuuko menunjuk dengan jari telunjuk tepat di antara matanya. Lalu dia mendengus tawa, yang kemudian berubah menjadi tawa terpingkal-pingkal.

"Kau aneh sekali, Yuuko! Cara pandangmu gila!"

"Bukan! Apa yang kulihat hanyalah kejujuran murni."

"Orang normal tidak langsung melompat ke 'kejujuran murni' saat dipancing sedikit, tahu."

"Betapa gadis yang sangat menjengkelkan kau ini."

Lalu Yuuko mengarahkan mata elangnya padaku.

"Dan kau, si bodoh kesayangan!"

"Ya?"

"Jawabnya 'siap, Bu'!"

"Siap, Bu!!!"

Yuuko condong ke atas meja dan menempelkan jari telunjuknya ke dahi keningku.

"Dengar! Baik-baik! Kau! Kebaikan dan kenaifanmu adalah kelebihan sekaligus kekuranganmu, Saku! Tapi jika kau berpegangan tangan dengan setiap gadis yang menyukaimu, kau akan menciptakan rantai manusia yang cukup panjang untuk mengelilingi seluruh dunia!"

"Er, kalau aku berpegangan tangan dengan setiap gadis, itu tidak benar-benar membentuk rantai manusia... Aku cuma punya dua tangan..."

Kuku jarinya yang terawat menusuk dahi keningku.

"Jika kau punya begitu banyak waktu luang sampai bisa jalan-jalan pakai yukata—yang omong-omong, aku masih belum sempat melihatmu memakainya... maka kenapa kau tidak segera menyelesaikannya dan membantu Yuzuki membereskan masalahnya untuk selamanya? Dengan begitu kau akan bebas, dan tidak akan ada yang menahanmu untuk pergi melihat kembang api bersamaku musim panas ini, mengenakan yukata kita masing-masing. Ya, tidak akan ada yang menahanmu sama sekali!"

Aku mengangguk, kuku jarinya masih menempel sebagian di kulitku. Menyerah sepertinya adalah kebijakan terbaik saat ini.

Berkat Yuuko, hubungan kami telah dikembalikan ke definisi yang jelas. Jika hal-hal ini tidak diungkap seperti ini, hal-hal yang tidak terucapkan di antara kami hanya akan terus tumbuh semakin besar.

Penghuni meja lain menatap kami dengan tatapan seolah bertanya "Sudah selesai belum?". Ya, mari kita akhiri di sini.

Kemarahan semua orang sepertinya semakin tertuju pada Yuzuki, dan suasananya menjadi cukup dingin. Hal-hal telah berjalan sesuai alurnya, dan meskipun tidak nyaman, sudah terlambat untuk bereaksi sekarang.

Seandainya saja aku bisa memukul satu home run terakhir, sesuatu untuk mengubah keadaan. Tapi aku sudah kehabisan ide cemerlang. Yang bisa kulakukan hanyalah menghabiskan sisa mi-ku.

◆◇◆

Setelah kami membayar tagihan, aku mampir ke kamar mandi sebelum meninggalkan restoran. Saat keluar, aku mendapati Yuuko sedang menunggu di wastafel.

Selagi aku mencuci tangan, Yuuko menatapku di cermin sepanjang waktu. Aku selesai, merasa gugup kalau dia masih marah. Akhirnya, dia bicara. "Saku, apa kau mau meminjam sapu tanganku?"

"Tidak apa-apa. Mereka punya mesin pengering udara panas itu. Aku aman."

"Hmph."

Ada apa dengannya? Selagi aku mengeringkan tangan, dia menjulurkan tangannya sendiri ke arahku.

"Hei. Aku meminum semua kuah ramen tadi. Kurasa jari-jariku sedikit bengkak karena natriumnya. Lihat, lihat."

"Kau bukan balon air. Tentu saja kau tidak bengkak."

"Hei! Lihat lebih dekat. Ayo!"

Aku tidak mengerti apa yang dia lakukan. Tanpa pilihan lain, aku menunduk menatap tangan Yuuko yang masih dijulurkan ke arahku.

"Tanganmu baik-baik saja. Masih tangan cantik yang sama seperti biasanya."

"Hmph! Bukan itu yang kutanyakan di sini!"

Aku melakukan apa yang dia minta. Kenapa dia cemberut? Serius, ada apa dengannya?

"Semua orang sudah menunggu di luar restoran. Ayo jalan."

Yuuko menarik tangannya kembali dan, dengan gumaman "Baiklah," dia berbalik dan mulai berjalan mendahuluiku.

"Yeek!"

Rupanya dia tidak menyadari ada undakan tangga kecil di bawah. Dia tersandung dan jatuh terjerembap ke depan.

"Awas!" Aku menyambar tangan Yuuko.

Yuuko berhasil menjaga keseimbangannya dan berbalik menatapku. Untuk beberapa alasan, dia menyeringai lebar.

"Apa yang lucu? Kau ceroboh sekali, Yuuko. Perhatikan jalanmu ke depannya."

Sepertinya kata-kataku tidak sampai padanya. Yuuko mengangkat tangannya yang masih kugenggam, dan mendorongnya ke depan wajahnya.

"Sebagai catatan resmi, kau yang memulai pegangan tangan ini, kan, Saku?"

Oh, aku mengerti.

Akhirnya aku menyadari apa yang membuat Yuuko tersenyum. Tanpa sadar, aku mendengus tawa.

"Kurasa memang begitu, ya."

"Hee-hee!"

Yuuko tampak puas. Dia mengangguk beberapa kali sebelum melepaskan tanganku, berbalik dan menuju pintu keluar sekali lagi. Aku memanggilnya.

"Yuuko."

"Ya-aa?"

"Kau sudah cuci tangan kan setelah keluar dari kamar mandi tadi?"

"Bodoh! Tentu saja sudah!"

◆◇◆

Yuzuki secara resmi sedang dalam masa pemulihan karena baru masuk setelah sakit, jadi kami memutuskan untuk berpisah di luar tempat ramen tadi. Kami pulang ke rumah.

Aku mencuri pandang ke wajah diam yang berjalan di sampingku. Perdebatan dengan Yuuko sepertinya telah mengembalikan semangat Yuzuki sedikit, tapi sekarang efek samping dari itu mulai menghilang dengan cepat. Wajah Yuzuki memakai ekspresi tenang yang sempurna seperti biasanya, tapi jelas terlihat bahwa dia merasa lelah dan putus asa.

Dia terus menghela napas, meskipun rupanya dia bahkan tidak sadar sedang melakukannya. Tidak heran. Aku belum mendengar detail tentang koneksi macam apa yang dia miliki dengan Yanashita dari SMA Yan, tapi itu jelas sesuatu yang sangat membebani emosinya. Ditambah lagi dengan apa yang terjadi pagi ini...

Ketika aku memikirkan tekanan yang dialami gadis SMA, tidak aneh jika mereka menangis karena hal-hal yang terjadi di masa lalu yang jauh. Tapi Yuzuki adalah tipe orang yang tetap menapakkan kakinya dengan kuat di tanah dan matanya tetap kering.

"Apa kau...?"

Aku baru saja akan bilang "Apa kau baik-baik saja?" tapi aku menahan diri. Kata-kata semacam itu terdengar hampa dalam situasi seperti ini. Aku menyadarinya juga di malam festival itu. Jika aku bertanya apakah dia baik-baik saja sekarang, Yuzuki akan merasa berkewajiban untuk memaksakan senyum dan menjawab bahwa dia baik-baik saja, yang hanya akan menambah beban mentalnya.

Aku benar-benar berharap ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantunya. Jika aku pikir itu akan membantu, aku akan dengan senang hati pergi ke SMA Yan dan menghajar wajah orang-orang itu. Aku bahkan bersedia pergi ke Kura atau polisi, jika aku pikir membicarakannya akan membantu.

Tapi Yuzuki sedang berada di tengah pertempurannya sendiri. Apa hakku untuk ikut campur dengan rasa sok suci? Lagipula, ini tidak terjadi padaku. Aku hanyalah penonton dalam semua ini. Akan konyol jika akulah yang kehilangan kesabaran dan melintasi garis itu.

Yuzuki memintaku untuk berpura-pura menjadi pacarnya dan menjadi pelindung. Dia tidak memintaku untuk menangani situasi itu untuknya, juga tidak memintaku untuk terlibat dalam perjuangan internalnya dan menawarkan perawatan emosional. Mencoba melewati garis itu... hanya akan memuaskan diriku sendiri lebih dari apa pun.

Aku mendapati tanganku mengepal. ...Belum saatnya. Dalam kondisi seperti sekarang, saat ini, aku tidak bisa melakukan lebih banyak lagi untuknya.

"Hei, Saku..."

Aku baru sadar Yuzuki baru saja menyebut namaku.

"Apakah aku melangkah maju ke arah yang benar, menurutmu?"

Aku tidak yakin dia benar-benar menginginkan jawaban serius untuk itu.

"Yah, kau bukan Michael Jackson. Sulit untuk tidak maju ke depan jika kau menghadap ke arah itu. Pernah coba moonwalk? Tidak semudah itu."

Dia terkekeh, hanya sedikit. "Lelucon itu garing sekali."

Aku berharap, besok, Yuzuki akan mampu tertawa lebih banyak dari ini. Aku benar-benar, sangat berharap begitu.

◆◇◆

Hari kedua masa ujian diawali dengan langit mendung khas wilayah Hokuriku yang diguyur hujan. Yuzuki dan aku berjalan dengan muram menuju sekolah, di mana pagi yang jauh lebih menyebalkan dari yang bisa kami bayangkan telah menunggu.

Segera setelah kami memasuki kelas, semua siswa mulai melirik bolak-balik antara ponsel mereka dan kami. Kupikir ada fitnah baru di situs gosip bawah tanah sekolah tentangku, tapi sebenarnya sepertinya Yuzuki-lah yang menjadi target tatapan penasaran semua orang.

Aku mendapat firasat buruk tentang ini. Yua mendongak, melihat kami, dan berlari menghampiri. "Saku..." Dia memberikan ponselnya padaku.

Aku memeriksa layarnya. Lalu aku segera menjatuhkannya ke saku jas sekolahku.

"Perlihatkan padaku." Yuzuki tahu ada sesuatu yang tidak beres. Dia menjulurkan tangannya.

"Bukan apa-apa. Cuma cacian daring lainnya yang menghujat si bajingan tukang main perempuan ini. Kalau kau melihatnya, kau akan bilang 'ayo putus saja,' dan kurasa aku tidak akan sanggup menanggungnya."

Namun, aku tahu Yuzuki tidak akan tertipu semudah itu. Yuzuki mengeluarkan ponselnya sendiri, dan tepat saat itu...

"Nanase, kau tahu, kau benar-benar..." Nazuna berjalan mendekat, memegang ponselnya dengan layar menghadap ke depan. "Cowok macam ini tipemu? Serius?"

Ada sebuah gambar di layar. Hanya satu.

Foto itu memperlihatkan Yuzuki yang tampak masih duduk di bangku SMP. Dia sedang bersama seorang laki-laki. Laki-laki itu merangkul pinggangnya dengan erat dan menarik Yuzuki ke arahnya.

Laki-laki itu adalah Yanashita, tanpa ragu lagi, terlihat lebih muda dan polos dibandingkan saat kami berpapasan dengannya malam itu.

"Ooh, pacaran dengan berandalan. Benar-benar gaya anak SMP yang klise. Lucu sekali!"

Tentu saja, siapa pun bisa dimaklumi jika memiliki kesan seperti itu pada pandangan pertama. Tapi Yuzuki di dalam foto itu menunjukkan kebenaran yang berbeda. Dia memalingkan wajah dari Yanashita, kepalanya tertunduk, dan dia tampak sedang menggigit bibir. Matanya berkaca-kaca karena air mata. Dia mencengkeram pergelangan tangannya sendiri dengan tangan yang lain, seolah sedang berpegangan demi nyawanya.

Orang yang mengenal Yuzuki dengan baik, seperti Yua dan aku, bisa melihat ada yang aneh. Tapi Nazuna jelas tidak berpikir sejauh itu. Dia mengasumsikan ini adalah foto Yuzuki dengan mantan pacarnya. Dia memperlakukannya seperti lelucon.

Namun reaksi Yuzuki sangat ekstrem. Dia mencengkeram lenganku dan mulai gemetar. Dia tampak seperti akan pingsan.

Nazuna melanjutkan serangannya. "Masih mencoba menjilat Chitose? Putus asa ingin meyakinkannya bahwa dia adalah satu-satunya bagimu sekarang?"

Yuzuki mengerjap, tersentak, dan cepat-cepat melepaskan lenganku. "...Kapan?" suaranya terdengar tercekik. "Kapan aku pernah mencoba menjilat Saku?"

Nazuna mendengus. "Kau selalu mencobanya. Kau memakai topeng ini agar semua orang mencintaimu, tapi kau terus menggantinya, selalu mencoba memenangkan hati semua orang. Itu membuatku muak."

"...Lalu?" Yuzuki mulai panas. Kehangatan dengan cepat menghilang dari suaranya. Sekarang dia menatap Nazuna dengan ekspresi sedingin es.

"Jadi itukah alasanmu memutuskan untuk menjadi pesuruh siswa SMA Yan, Ayase? Itukah alasanmu melakukan semua ini?"

"Apa?"

Gawat, pikirku. Tapi Yuzuki terus merangsek sebelum aku bisa menghentikannya.

"Saat deodoranku dicuri, aku menyadari kau berkeliaran di kelas sangat larut, tidak seperti biasanya. Saat sepatu basketku diambil, kau ada di pertandingan itu, entah kenapa. Lalu kemarin, kau 'kebetulan' menabrak mejaku dan menumpahkan foto-foto itu ke mana-mana..." Yuzuki tersenyum tipis.

"Banyak kebetulan yang nyaman mulai terkumpul di sini, bukan? Dan kau kebetulan punya teman di SMA Yan, kan, Ayase?"

Aku terkejut mendapati Yuzuki ternyata tahu segalanya tentang Nazuna yang berkeliaran larut di sekolah pada hari pencurian deodoran—dan dia juga punya teman di SMA Yan. Itu adalah dua informasi yang kusimpan dari Yuzuki.

Memang, berdasarkan bukti tidak langsung, ada kemungkinan orang yang bekerja sama dengan SMA Yan adalah Nazuna. Tapi itu semua hanya spekulasi.

Karena jika Nazuna benar-benar di balik semua ini, dia akan menjadi orang paling bodoh di dunia. Berhenti untuk mengobrol denganku tepat setelah mencuri deodoran Yuzuki? Itu langkah yang tidak otak.

Tetap berada di sana untuk menonton pertandingan? Terlalu mencurigakan. Dan soal foto-foto kemarin; setiap anggota Tim Chitose mendapat salinannya di meja masing-masing. Nazuna hanya perlu menunggu salah satu dari kami menemukannya.

Jika Yuzuki dalam keadaan sadar, dia akan menyadari semua ini sendiri. Dan lagipula... ini sama sekali tidak cocok dengan kesan yang kudapatkan dari Nazuna saat kami mengobrol hari itu di bawah langit senja.

"Maaf?" Nazuna melawan balik. "Apa-apaan yang kau bicarakan? Aku tidak tahu apa masalahmu, tapi apa kau mencoba menuduhku melakukan hal-hal untuk mengganggumu?"

"Aku tidak menuduh siapa pun. Aku hanya merangkai bukti-buktinya."

"Kenapa juga aku melakukan hal seperti itu?"

"Tebakanku adalah kau punya banyak alasan."

"...Jangan main-main denganku, jalang!"

Nazuna membanting ponselnya ke lantai hingga hancur. Ponsel itu memantul sekali dan terbalik, memperlihatkan layar yang penuh retakan.

"Aku tahu aku bukan apa yang kalian sebut gadis baik-baik di sekolah ini. Aku juga benar-benar tidak menyukaimu, Nanase. Meski begitu..."

Nazuna memelototi Yuzuki yang berwajah kaku. Aku bisa melihat matanya berkaca-kaca karena air mata kemarahan.

"...Meski begitu, jika aku punya masalah denganmu, aku akan mengatakannya langsung padamu! Mengganggu seseorang di belakang punggung mereka... aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sepengecut itu! Apa, kau pikir aku takut padamu atau apa?!"

Yuzuki mengerjap, membiarkan kemarahan Nazuna menyapu dirinya. Lalu dia berdehem. "...Apa? Tapi aku sangat yakin kalau kau..."

"Yuzuki!!!"

Teriakanku memotong suara dingin Yuzuki. Aku tidak bisa membiarkannya bicara lebih banyak lagi. Ini bukan dirinya. Ini bukan cara Yuzuki Nanase yang asli melakukan sesuatu.

"Kau sepenuhnya salah di sini, Yuzuki." Aku meletakkan tanganku di bahunya, sedikit lebih keras dari yang diperlukan. Yuzuki akhirnya menyadari apa yang dia lakukan, dan dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

"Um..." Atomu angkat bicara, membungkuk dan mengambil ponsel yang hancur itu. "Aku tahu Nazuna bicaranya kasar, dan dia bisa jadi menyebalkan, tapi kau benar-benar salah soal pertandingan basket itu."

"Hei, urus saja urusanmu sendiri," bentak Nazuna.

Atomu mengabaikannya dan menatap Yuzuki. "Nazuna bermain basket saat SMP, kau tahu? Dia sebenarnya penggemar berat gaya permainanmu, Nanase. Saat dia tahu tim kita melawan tim 'hebat' itu, dia bilang, 'Aku harus pergi menonton.'"

Berdasarkan situasi tersebut, pengungkapan seperti itu cukup untuk membalikkan keadaan demi Nazuna. Hanya sedikit orang yang tahu keadaan sebenarnya yang memicu pertengkaran ini, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Yuzuki menyesali kata-katanya.

Nazuna menyambar kembali ponselnya dari Atomu dan menghentak kembali ke mejanya. Tepat saat itu, Kura masuk, seolah-olah waktunya sudah diatur hingga ke detiknya.

Sialan, Atomu. Jika kau menyebutkan itu lebih awal, aku sudah bisa menghapus kalian berdua dari daftar pendek tersangka. Aku merasa kesal, tapi sejujurnya, itu bukan salahnya.

Yuzuki telah meluncurkan serangan yang sama sekali tidak berdasar dan bias. Nazuna terjepit di antara perasaan kagum pada Yuzuki dan perasaan tidak suka. Atomu mencoba menjaga harga diri Nazuna dan memilih untuk merahasiakan detail tertentu dariku. Dan di sinilah aku, tanpa cara untuk mencegah semua itu.

Aku tahu Yuzuki akan menyalahkan dirinya sendiri lebih parah daripada siapa pun atas kejadian ini. Dia menjatuhkan tas olahraganya ke lantai dan lari keluar kelas.

"...Hei! Kura!"

Kura sepertinya langsung memahami situasinya. Sambil menggaruk rambutnya yang berantakan, Kura mengangguk. "Baiklah, Nanase bisa mengikuti ujian susulan lain kali. Sedangkan kau, kau punya tambahan waktu dua puluh menit di akhir untuk menggantinya. Sana."

Sialan. Kenapa hanya aku yang harus bermain di tingkat kesulitan hard mode?

Aku tidak punya waktu untuk membalas ejekan Kura. Aku berlari keluar ruangan mengejar Yuzuki.

◆◇◆

Aku akhirnya menyusulnya di bordes tangga yang menuju pintu ke atap. Meja dan kursi cadangan yang tidak terpakai ditumpuk sembarangan di sana. Seolah-olah Yuzuki menggunakannya sebagai barikade. Dia duduk di sisi lain, lutut ditarik ke dagu.

"Hei, tidak tahukah kau? Tempat ini biasanya dikunci. Kalau mau pakai atap, kau harus mengajukan permohonan tertulis kepada Kura. Kecuali kalau kau adalah Petugas Pembersih Atap, Saku Chitose."

Yuzuki menggumamkan sesuatu, pipinya menempel di lutut. "Maafkan aku..."

Aku mengambil kunci atap dari sakuku dan dengan lancar membuka pintunya. Sayangnya, yang bisa kulihat di luar hanyalah langit yang suram dan mendung penuh dengan awan gelap.

"Bukan aku yang harus kau mintai maaf, kan?"

"Aku tahu, aku tahu... Tapi, Saku, ujiannya..."

"Bahasa Jepang adalah mata pelajaran terbaikku. Aku hanya butuh waktu setengah jam." Aku duduk di samping Yuzuki. "Kau harus meminta maaf kepada Nazuna dengan benar."

"...Mm."

"Tidak ada gunanya di sini. Di luar hujan, tahu."

"...Mm."

"Mari kita duduk di sini sebentar, lalu menurutmu apakah kau bisa kembali dan mengikuti ujian?"

"...Mm."

"Boleh aku pegang dadamu?"

"...Mm."

"Astaga."

Aku senang hari ini hujan. Dengan pintu yang terbuka lebar, yang bisa kau dengar hanyalah suara hujan.

"Ayo kita bunuh waktu. Kita bisa menceritakan kisah-kisah masa lalu yang tidak penting." Aku mulai berbicara, tidak yakin ke mana arah pembicaraan ini. "Ada satu kejadian yang selalu melekat di ingatanku. Saat itu aku masih TK."

Hujan terus turun dengan derasnya. Mendengarkannya, aku membiarkan pikiranku melayang ke masa bertahun-tahun yang lalu.

"Guru membuatkan permainan untuk kami. Dia akan berkata, 'Siapa di sini yang punya dua kaki?' dan kami semua akan berdiri. Lalu dia akan berkata, 'Siapa di sini yang suka sepak bola?' dan hanya orang-orang yang suka sepak bola yang akan duduk. Tidak ada pemenang atau pecundang yang nyata. Kalau kupikirkan sekarang, rasanya seperti... kenapa kami semua begitu bersemangat memainkan permainan bodoh dan sederhana seperti itu? Itu selalu membuatku tertawa."

Dunia jauh lebih sederhana saat itu.

"Lalu, suatu kali, guru berkata, 'Siapa di sini yang punya rambut?' lalu dilanjutkan dengan, 'Siapa di sini yang perempuan?' dan anak laki-laki di sampingku, temanku, jadi bingung, dan dia lupa duduk, jadi dia masih berdiri bersama semua anak perempuan. Menurutmu apa yang kulakukan?"

Tidak ada tanggapan dari tetangga kecilku.

"Aku tahu aku harus membuatnya sadar sebelum dia benar-benar malu. Jadi aku bilang, 'Bukan, bukan!' memegang pinggangnya, dan menariknya turun. Hanya saja..."

Mengingat adegan itu di kepalaku, aku tertawa terbahak-bahak.

"Hanya saja aku salah tarik, dan celananya malah melorot. Semua orang melihat celana dalam motif Ultraman-nya yang lucu. Bahkan anak perempuan yang dia sukai. Wajahnya langsung merah padam dan dia mulai menangis, menghajarku habis-habisan, lalu tidak mau bicara padaku sepanjang hari itu."

Pada saat itu, meskipun aku masih anak-anak, aku merasa seperti telah melakukan kejahatan yang tidak akan pernah bisa kutebus.

"Tapi keesokan harinya, semua orang sudah melupakannya, bahkan dia sendiri. Kami semua hanya membentuk lingkaran dan mulai bermain Duck, Duck, Goose."

Yuzuki mengangkat kepalanya sedikit dan bergumam, "...Cerita macam apa itu?"

"Hanya membunuh waktu. Sudah kubilang. Maknanya... itu tergantung pendengar. Kau harus menarik maknamu sendiri darinya."

Yuzuki terdiam lagi. Dia mungkin berpikir betapa konyolnya aku.

"Hei, sekarang, bagaimana caranya kita menghentikan hujan ini?" lanjutku. "Kalau ini film musikal, ini saat yang tepat untuk lagu musikal. Tapi jangan yang terlalu klise."

"...Baiklah, ayo kita coba."

Aku mulai menyanyikan lagu "Teru Teru Bozu" yang sumbang tapi penuh semangat, diikuti oleh "Ame Furi," dua lagu anak-anak klasik tentang hujan. Saat aku akan menyanyi putaran berikutnya, Yuzuki menyerah. "Baiklah, baiklah, aku akan kembali ke kelas sekarang."

Lima belas menit. Nyaris saja, tapi aku berhasil. Aku memperhatikan Yuzuki menuruni tangga, tampak hampir seolah tidak terjadi apa-apa. Aku memperhatikannya sampai dia berbelok di tikungan, lalu aku mengatupkan gigi, mengepalkan tangan, dan menghantamkannya ke salah satu meja.

Dia masih bersandiwara. Masih berakting sebagai gadis keren, agar dia bisa terus berpura-pura menjadi "Yuzuki Nanase." Aku tidak bisa membiarkannya melihat kemarahanku, kesedihanku. Aku menenangkan diri, dan baru setelah itu aku turun tangga mengikutinya.

Kebetulan, lirik lagu "Teru Teru Bozu" berakhir seperti ini...

"Tapi jika mendung dan aku mendapati kau menangis / Maka aku akan memenggal kepalamu."

◆◇◆

"Saku. Yuzuki. Anak-anak dari SMA Yan ada di sini."

Kami baru saja melewati hari kedua ujian ketika Kaito datang membawa berita yang sama sekali tidak menyenangkan ini. Di sampingku, aku bisa merasakan Yuzuki gemetar. Astaga, hari yang benar-benar membosankan.

"Berapa orang?"

"Dua di gerbang depan dan dua lagi di gerbang belakang. Total empat orang."

Tak diragukan lagi Yanashita dan si Bodoh Berjambul telah membentuk dua tim, masing-masing berpasangan dengan antek A atau B, dua preman kecil lainnya yang juga ada di perpustakaan. Aku berhasil menakut-nakuti Yanashita malam itu di festival, tapi dia jelas bukan tipe pria yang akan kapok begitu saja.

Meski begitu, aku benar-benar tidak ingin ini menjadi masalah besar, jika bisa dihindari. Menghadapi kami di sekolah kami sendiri sudah keterlaluan.

"Bagaimana keadaan mereka?"

"Mereka tidak mengganggu siswa lain. Sepertinya hanya berkeliaran, setidaknya untuk sekarang."

Jika rencana mereka adalah untuk mengintimidasi kami, yah, itu berhasil. Anggota Tim Chitose semuanya berkumpul, ekspresi cemas di wajah mereka.

"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah aku mengumpulkan tim basket agar kita bisa pulang dalam kelompok besar? Cuma itu yang terpikir olehku." Itu rencana Kaito.

"Tidak... kalian masih berada di luar masalah ini. Aku tidak ingin kalian terlibat. Kita akan tetap di sekolah dan belajar untuk sekarang. Mungkin mereka akan bosan berkeliaran dan pergi sendiri."

Yua berdehem ragu-ragu. "Saku... Yuzuki..."

"Aku tahu, aku tahu. Aku akan menepati janjiku. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya tanpa berkonsultasi dengan semua orang dulu."

Kazuki mengepalkan tangan dan meninju bahuku pelan. "Jadi kutebak kau punya rencana cadangan jika mereka semakin gigih?"

"Hmm, begitulah. Pokoknya, kalian pulang saja seperti biasa. Aku akan memberi kabar terbaru lewat LINE nanti."

Anggota Tim Chitose masih tampak khawatir saat mereka semua berbondong-bondong keluar dari ruang kelas bersama-sama.

"Waktunya sesi belajar, kurasa."

Yuzuki pasti punya banyak hal yang ingin dia diskusikan denganku. Strategi dan sebagainya. Tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya diam mulai mengeluarkan pensil dan buku-bukunya.

◆◇◆

Tidak ada gunanya panik. Kami bertahan selama beberapa jam setelah itu. Yuzuki dan aku fokus belajar untuk ujian. Kami sangat fokus seolah-olah kami benar-benar berada di dalam kelas. Tidak, bahkan lebih dari itu.

Kalaupun kami terburu-buru pulang, kami hanya akan melakukan hal yang sama di sana. Kami memang membunuh waktu, ya, tapi kami melakukannya dengan cara yang produktif, jadi itu tidak mengganggu kami.

Jam di atas papan tulis menunjukkan pukul enam sore. Lucu rasanya, mengetahui bahwa kami tidak bisa pergi membuat fokus belajar kami jadi sangat intens. Mungkin kami hanya bersembunyi dari kenyataan, tapi Yuzuki tampaknya merasakan hal yang sama. Aku mendengar suara goresan penanya dalam waktu lama tanpa jeda sedikit pun.

Aku terus melakukan pemeriksaan rutin ke luar, tapi anak-anak SMA Yan itu menyebalkan sekali kegigihannya.

Awalnya mereka tampak berkeliaran di dekat gerbang, tapi sekarang mereka duduk di tanah tepat di samping gerbang depan dan belakang dan tampak sedang mengobrol dan bersenang-senang. Menyebalkannya, hujan deras tadi siang sepertinya sudah kering.

Pada akhirnya, aku menyadari bahwa meskipun hari sudah sangat larut, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

Mereka tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada kami—maksudnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah duduk-duduk mengobrol.

Rupanya, mereka tidak keberatan duduk di atas tanah padat di luar SMA Fuji sepanjang sore. Atau mungkin mereka sebegitu marahnya padaku. Atau mungkin mereka sebegitu terobsesinya dengan Yuzuki.

"Kita tidak punya pilihan lain. Mari kita pulang."

"Apa...?" Yuzuki tampak khawatir saat aku mulai merapikan peralatan belajarku di meja.

"Aku akan memainkan salah satu kartu as-ku. Tidak yakin seberapa efektif, tapi ya sudahlah."

◆◇◆

Kami berjalan keluar dari pintu masuk, dan antek A langsung melihat kami. Duduk di sampingnya adalah Yanashita, yang perlahan bangkit berdiri. Antek A mengeluarkan ponselnya dan menelepon seseorang. Tak diragukan lagi, si Bodoh Berjambul dan temannya akan berlari datang sebentar lagi.

Yuzuki bersembunyi di belakangku, seolah dia tidak ingin melihat wajah mereka. Dia mencengkeram jas sekolahku.

"Apa kabar," sapa Yanashita kepada kami.

Aku berhenti tepat sebelum gerbang sekolah dan menjawab. "Sepertinya kami membuatmu menunggu, ya. Maaf kau harus berkeliaran di hari hujan seperti ini. Semoga pantat kalian tidak lembap."

"Waktu berlalu dalam sekejap. Kami memanjakan mata dengan gadis-gadis SMA Fuji. Sekolah persiapan universitas elit ini ternyata punya banyak cewek seksi yang terlihat berkelas."

"Aku membayangkan gadis-gadis itu sendiri bertanya-tanya apa yang dilakukan sepasang kentang pedesaan dekil seperti kalian yang membatu di tanah di luar gerbang SMA Fuji, eh?"

Yanashita mengambil langkah maju tanpa suara, lalu berhenti, sepertinya mencoba menahan diri. ...Tiga langkah lagi.

"Tetap saja, Yuzuki ada di kelas yang berbeda dari yang lain. Jangan kau pikir begitu?"

"Oh ya. Tapi kalau kau butuh sesuatu untuk mendampingi kentang-kentangmu, kau sudah punya ayam goreng berjalan di sana." Aku melirik ke arah si Bodoh Berjambul, yang sedang berlari datang pada saat yang tepat. ...Dua langkah lagi.

"Saku Chitose. Jangan bilang kau benar-benar merasa aman di sana? Kau pikir kami tidak akan menyentuhmu? Karena kami akan melakukannya. Beritahu dia, Yuzuki."

Aku tidak bisa melihat wajah Yuzuki, karena dia masih bersembunyi di belakangku, tapi aku bisa menebak apa reaksinya. ...Satu langkah lagi.

"Jangan khawatir. Jika aku sempat berpikir sedetik pun kau berencana menggunakan logika daripada kekerasan, rahangku akan copot karena kaget."

"Cukup. Kau tamat." Yanashita melewati lengkungan gerbang dan mencengkeram kerah bajuku. Yuzuki mencengkeram punggungku.

Clatter, clatter, shuffle, shuffle.

Langkah kaki mendekat—suara seretan sandal bersol kulit yang sangat biasa kami dengar.

"Hei. Kalian. Tidak boleh berkelahi."

Suara malas yang terdengar itu tak salah lagi adalah milik Kura yang tidak tertolong. Aku merasakan ketegangan hilang dari bahuku. Yanashita mendekatkan wajahnya ke wajahku, masih mencengkeram bajuku.

"Kau mengadu?"

"Jangan membuatnya terdengar tidak beradab begitu. Aku hanya memberikan laporan tentang penyusup mencurigakan di properti kampus."

Ya, kartu yang kuputuskan untuk dimainkan? Itu melibatkan meminjam kekuatan staf pengajar. Tidak ada metode yang lebih sederhana untuk menghentikan tawuran yang mulai mendidih di gerbang sekolah.

Kura telah memberiku satu perintah, "Giring mereka ke dalam area sekolah." Aku telah mencoba memprovokasi Yanashita agar melangkah maju sepanjang waktu ini.

"Kau pikir seorang guru cukup untuk menakuti kami?"

"Siapa tahu? Secara pribadi, aku lebih suka tidak berurusan dengan pak tua itu."

Pada saat itu, Kura sudah berjalan menghampiri kami. "Jangan bersentuhan, nanti ketularan." Kura menebaskan tangannya ke bawah di antara Yanashita dan aku.

"Aduh!" Yanashita melompat mundur. "Apa-apaan yang kau lakukan? Dengar, pak tua, kau pikir seorang guru diperbolehkan memukul siswa?!"

Kura sedang merogoh sakunya. Hei, apa dia berencana merokok? Tepat di depan gerbang sekolah?

"Oh, itu tadi terlalu cepat. Kau tidak melihatnya? Lihat, tanganku ada di saku; tidak memukul siswa atau apa pun." Berapa umurmu sebenarnya, Pak Guru?!

Kura meremas bungkus rokok Lucky Strikes miliknya, yang sepertinya sudah kosong. Lalu dia menyambar saku dada seragam sekolah Yanashita.

"Ah, sebungkus Seven Star? Gaya sekali; padahal kau cuma anak SMA..." Kura menarik keluar sebungkus Seven Star dari saku itu, lalu menyalakannya dengan korek apinya sendiri.

Yanashita dan yang lainnya tampak terkejut. Kura tentu saja tidak bertindak seperti seorang pendidik saat dia mengembuskan kepulan asap ungu dengan wajah bahagia. Yanashita memperhatikannya, sebelum menghela napas dramatis.

"Kau menghalangi, pak tua."

Yanashita tampak kesal, mungkin karena tidak ada yang berjalan sesuai rencananya. Dia mendekati Kura dan, jelas tanpa banyak berpikir panjang, menendangnya. Sepertinya dia tidak berhenti memikirkan dampak dari melakukan hal itu di tempat seperti ini—dan kepada seorang guru pula. Dia tidak berpikir sama sekali.

"Aduuuh!"

Namun, justru si penendanglah yang mengerang kesakitan. Kura telah mengangkat kakinya yang bersandal jepit kulit dan menendang tulang kering Yanashita dengan cepat. Tidak buruk, pak tua.

"SMA Yan! Ah, jadi teringat masa lalu." Kura terus berbicara, kepulan asap keluar dari mulutnya. "Dulu, beberapa dari mereka biasa memakai celana berandalan lebar itu dengan seragam sekolah mereka. Tentu saja, gaya itu tidak tren lagi sekarang."

Yanashita melotot ke arah Kura. "Kau bajingan! Guru zaman sekarang cuma pura-pura peduli melindungi anak-anak!"

"Aku tidak pura-pura. Aku hanya datang ke sini untuk memberitahumu agar membawanya ke tempat lain. Aku tidak peduli ke mana pun. Pokoknya di tempat yang tidak bisa kulihat. Pergilah nikmati masa mudamu jauh dari pandanganku. Aku tidak tahan melihatmu."

"Kau mau aku mengadukanmu ke Dewan Pendidikan?!"

"Semua siswaku melihatmu mengintai tempat ini. Lagipula, aku adalah guru di sekolah persiapan elit. Aku bisa memukulmu dua atau tiga kali, dan dewan akan tetap membela kepentinganku. Jika kau berkeliaran di sekolah kami lagi, aku bisa dengan mudah mengarang cerita buruk tentangmu dan meminta temanku di kepolisian prefektur untuk datang membereskanmu."

Benar-benar orang dewasa yang kotor dan licik.

"Kau paham, Kuncir Kuda? Itulah artinya hidup dalam masyarakat. Kau pikir keren melanggar aturan? Kalau begitu jangan terkejut saat orang lain juga melanggar aturan dan menghajarmu habis-habisan."

Kura mengibaskan pergelangan tangannya, melambai mengusir mereka. Yanashita memberiku tatapan jijik sebelum berbalik dan pergi dengan gusar.

Entah dia sadar rencana besarnya gagal total, atau dia memang takut harus berurusan dengan polisi. Tapi untuk berjaga-jaga, Kura mengantar kami dengan mobil Nissan Rasheen rongsokannya sampai ke jarak yang aman sebelum menurunkan kami.

Yuzuki sudah mencengkeram tanganku sejak tadi dan masih belum menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya. Hujan yang sempat berhenti tadi mulai turun lagi dalam tetesan yang besar dan berat.

◆◇◆

Yuzuki Nanase sedang dihujani tetesan air.

Hujan mulai turun dengan deras sekarang. Yuzuki hanya berdiri di sana, menatap ke arah langit, tanpa payung atau apa pun. Kami berdiri di taman dekat tempat Kura menurunkan kami. Untungnya, tidak ada orang lain di luar dalam cuaca seperti ini. Tidak ada orang mencurigakan yang mengawasi kami juga.

Dalam lanskap yang gelap dan samar ini, hanya pijar lampu depan mobil yang jauh serta suara percikan hujan yang membentuk genanganlah yang seolah menambatkan Yuzuki ke dunia ini. Seragamnya yang basah kuyup melekat di tubuhnya seperti kulit kedua, dan tetesan besar mengalir dari lengan baju dan ujung roknya.

"Yuzuki, sudah cukup. Kau bisa masuk angin."

Yuzuki menoleh perlahan ke arahku. Wajahnya tampak seperti baru dilukis dengan cat air. Hujan mungkin akan menyapu bersih semua cat itu, meninggalkannya tanpa wajah.

"Hei, Saku... Apa aku melakukan kesalahan?" Wajahnya berkerut sedih.

"Tidak. Kau hanya sedang menjadi Yuzuki Nanase." Aku membuka payung plastikku dan menghalau hujan yang membeku. "Ayo pergi. Aku akan mengantarmu pulang."

Yuzuki luruh menyandar padaku, menggelengkan kepalanya berulang kali. "Tolong. Aku tidak bisa sendirian malam ini."

Aku ingin mengatakan sesuatu tentang keluarganya yang menunggunya, tapi kurasa bukan itu maksudnya.

"Aku mengerti perasaanmu, tapi kita tidak bisa tinggal di sini sepanjang malam."

"Tempatmu, Saku..." Yuzuki menatapku memohon. "Kau bilang jika kita memenangkan pertandingan latihan itu, kau akan melakukan satu hal untukku, kan? Kau tidak akan menarik janjimu, kan? Aku ingin menagih bantuan itu sekarang. Tolong, biarkan aku menagihnya."

"Bagaimana kau tahu aku tinggal sendiri?"

"Aku mendengarnya... dari Yuuko, beberapa waktu lalu."

"Orang tuamu akan khawatir."

"Aku akan bilang pada mereka aku menginap di rumah Haru untuk belajar. Kurasa mereka tidak akan mempertanyakannya."

"Tetap saja..."

Yuzuki memelukku, menatapku dengan keputusasaan yang murni di matanya.

"Tolong, Saku. Tolong bawa aku pulang bersamamu. Bantu aku!!!"

Aku masih ragu, tapi aku tidak bisa meninggalkan Yuzuki sendirian dalam keadaan seperti ini. Dan aku tidak yakin bisa meyakinkannya untuk membiarkanku mengantarnya pulang ke rumahnya sendiri. Lagipula, aku masih belum sanggup melepaskan tangan yang gemetar itu.

◆◇◆

Aku menyalakan lampu. Pijar bohlam yang lembut menerangi ruangan. Itu adalah ruang tamu yang biasa dan tidak mencolok. Ada meja makan dengan empat kursi, sofa untuk tiga orang, dan meja rendah.

Satu-satunya hal menarik di ruangan itu adalah rak buku penuh novel yang memenuhi salah satu dinding, dan sebuah radio Tivoli Audio yang diletakkan di sudut.

Kamar tidurnya berada di sebelah dan sangat sederhana. Hanya sebuah tempat tidur single dan meja samping, meja belajar, dan kursi sofa kulit tua satu dudukan. Tidak ada TV dan tidak ada PC.

Aku merasa ragu untuk langsung menyarankan Yuzuki mandi dan ganti baju, jadi aku mengambil handuk mandi baru dari lemari dan menyampirkannya di bahunya, membantunya duduk di sofa ruang tamu. Aku menyalakan Tivoli, dan penyiar radio lokal mulai tertawa dan mengobrol dengan santai.

Aku menuju dapur untuk membuat kopi panas untuk kami berdua. Saat aku kembali, Yuzuki tidak bergerak sedikit pun, jadi aku duduk di sampingnya dan mulai mengeringkan rambutnya secara profesional.

"Ini, minum ini. Ini akan menghangatkanmu."

Seolah Yuzuki bahkan tidak mendengarku. Dia menyandarkan kepalanya di bahuku dan bersandar padaku. Rambutnya yang masih lembap berbau seperti hujan dan sisa samponya.

Aku tetap diam. Tangan Yuzuki merayap ke lenganku dan menangkup pipiku. Aku tetap tidak bergerak. Seolah frustrasi, dia mempererat genggamannya, menatapku dari jarak sekitar sepuluh sentimeter. Bibirnya sedikit terbuka dan berkilauan terkena cahaya. Napasnya berembus di antara bibir itu, menggelitik bibirku sendiri.

Dia menutup matanya yang berkaca-kaca dan condong lebih dekat, memperpendek jarak wajah kami hingga tersisa lima sentimeter saja. Tubuhnya menempel pada tubuhku, garis pakaian dalamnya terlihat jelas melalui bajunya yang basah.

'Kau membawanya sejauh ini?' pikirku. Bendunganku sudah dalam bahaya jebol sejak tadi.

"...Begitukah keinginanmu, Yuzuki Nanase?"

Aku memegang bahu Yuzuki dan mendorongnya dengan kasar ke sandaran sofa.

"Yeek!"

Yuzuki memekik dengan suara yang tidak biasa baginya, tapi aku tidak peduli. Aku mengabaikan bagaimana roknya tersingkap di kakinya dan aku naik ke atasnya. Terkejut, Yuzuki meronta dan mencoba menendangku, tapi aku menguncinya dengan paha-pahaku.

"Ini yang kau inginkan, kan?"

Mata Yuzuki, yang tadi sempat berkobar, kini diwarnai dengan apa yang jelas merupakan ketakutan. Oh, betapa aku telah menatap mata itu dengan ketidaksabaran selama seminggu terakhir ini.

"Hentikan... hentikan, Saku!"

"Sudah terlambat untuk itu. Kau datang ke sini atas kemauanmu sendiri. Kau yang mengundang ini. Dan saat kita membuat kontrak, kau bilang aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan padamu, sebanyak yang kumau, dan sesering yang kumau. Iya, kan?"

Yuzuki mencoba bangun, berusaha keras untuk keluar dari bawahku, tapi aku mencengkeram pergelangan tangannya dengan satu tangan dan menguncinya di atas kepalanya. Dadanya naik-turun dengan jelas. Air mata besar mulai tumpah dari matanya.

"Tolong, Saku. Aku tidak suka ini. Aku takut. Aku takut."

"Begitu... Jadi laki-laki itu benar. Saat kau ketakutan dan menangis begini, itu benar-benar gairah yang luar biasa."

Yuzuki memejamkan matanya rapat-rapat, memalingkan wajahnya. Aku memegang dagunya dengan tanganku yang bebas dan memaksa wajahnya kembali menghadapku.

"Itu tidak menyenangkan. Jika kau menutup mata, kau tidak bisa melihat apa-apa."

"...Maaf. Aku minta maaf. Tolong... aku tidak akan melakukannya lagi..."

"Hei, hei. Apa sebenarnya yang kau harapkan dariku? Belas kasihan? Aku laki-laki yang akan merobek pakaianmu. Kau sadar itu, kan?"

Aku memberinya tamparan kecil di pipinya yang mulus. Itu cukup untuk membuat tubuh rampingnya membeku sepenuhnya. Aku melonggarkan tekanan pada pahanya, memindahkan berat badanku ke lutut di atas sofa.

"Kau takut? Ini jauh lebih lembut daripada salah satu ejekan Haru. Permainanmu di lapangan basket terlihat jauh lebih agresif. Aku terkejut melihat gadis yang bisa menangani hal-hal seperti itu dengan wajah tenang malah ketakutan seperti pengecut karena hal seperti ini."

...Sadar, Yuzuki! Sadarlah lebih cepat! Sekali lagi, aku memberinya tamparan ringan di pipi satunya.

"Berikan perlawanan yang lebih dari itu; ayolah. Apa tamparan kecil tadi memutus sirkuit otakmu? Apa, kau akan melakukan apa saja sekarang? Apa yang sudah kukatakan padamu? Apakah cuma segitu kemampuan Yuzuki Nanase? Jangan membuatku tertawa; itu sangat payah."

Sedikit emosi kembali ke mata Yuzuki saat itu, seolah dia teringat saat Nazuna juga menyebutnya payah. Mata Yuzuki menyempit saat dia memelototiku. Wajahnya secantik saat dia melakukan tembakan tiga angka itu.

"Kau benar-benar setakut itu pada orang itu, ya?" Aku merogoh kemeja Yuzuki dan membuka kancing atasnya. "Kau takut pada hal kecil seperti kekuatan fisik?"

Sekarang aku membuka kancing bawahnya.

"Aku tidak akan hanya menamparmu lalu selesai. Aku akan membuatmu melakukan apa pun yang kumau. Aku akan mengambil foto dan video, menyerang semua titik lemahmu, masa lalumu, keluargamu, teman-temanmu, meninggalkanmu tanpa tempat untuk lari."

Aku tidak punya kancing lain yang bisa dibuka, jadi tanpa pilihan lain, aku mulai melonggarkan dasiku sendiri. "Apa yang lebih membuatmu takut?"

...Kembalilah pada dirimu sendiri! Bertindaklah, Yuzuki Nanase!

Lalu aku membentaknya, dengan seluruh kekuatan yang bisa kukerahkan.

"KUTANYA SEKALI LAGI, SIAPA YANG LEBIH MENAKUTKAN BAGIMU?! DIA ATAU AKU?!!!"

"...PERSETAN DENGANMU!!!"

Buk!

Terdengar suara benturan tumpul, dan selangkanganku terkena hantaman telak.

"Wheeeeh!"

Aku tersungkur ke depan dan jatuh lemas di atas Yuzuki.

"It-itu tadi kekuatannya jauh lebih besar dari empat puluh persen..."

◆◇◆

Pluk, pluk, pluk.

"Gugh."

Puk, puk, puk.

"Gegh."

Aku meringkuk seperti bola di lantai. Yuzuki menepuk-nepuk punggung bawahku dengan kepalan tangannya untuk menenangkan.

"Pfft... Heh... Ah-ha-ha-ha!"

"Ini tidak lucu! Apa kau berniat mengebiriku atau bagaimana?!"

"Hanya saja... Habisnya... Saku Chitose yang terkenal, sampai jadi seperti ini... Maaf, a-ha-ha-ha!"

Yuzuki tertawa terpingkal-pingkal, seolah kengerian di wajahnya beberapa saat lalu tidak pernah ada.

Di sisi lain, aku tahu wajahku sendiri pasti sedang meringis kesakitan.

"Hei, hei. Apa sesakit itu?"

Yuzuki mencolek pantatku beberapa kali.

"Tentu saja sakit! Sial, duh, sakit sekali! Aku sudah berusaha sekuat tenaga supaya tidak benar-benar menyakitimu, dan ini balasannya?! Apa aku berbuat dosa di kehidupan sebelumnya...? Oke, serius, tolong jangan berhenti menepuknya."

"Iya, iya, maaf ya. Puk, puk, anak pintar."

Tapi sepertinya dia tidak bisa berhenti tertawa.

Dia menempelkan telapak tangan ke mulut, tapi aku masih bisa mendengar suara dengusan dan tawa tertahan di baliknya. Aku pun masih berkedut, tapi bukan karena geli.

"Aduuuh..."

"Kalau kau memaksa, aku bisa memijat bagian yang terluka itu untukmu, lho?"

"Kenapa cuma kau yang sudah bisa bercanda lagi, hah, dasar kau penghancur masa depan...?!"

◆◇◆

Setelah aku mulai merasa sedikit lebih baik, aku kembali duduk di sofa. Selangkanganku masih terasa berdenyut.

"Kurasa aku sudah paham gambarannya, tapi kalau kau mau, silakan bicara."

Yuzuki mengangguk. "Aku takut, tahu, pada kekerasan..."

Itu adalah pengakuan yang mengonfirmasi dugaanku.

Mengingat kembali, dia sudah memberikan banyak petunjuk sejak hari itu saat kami mengobrol di kafe.

Saat aku bercanda mencoba memukulnya dengan gerakan karate, saat Yuuko tiba-tiba menudingkan jari ke arahnya... Kenyataannya, setiap kali ada yang mendekati Yuzuki tanpa diduga, dia akan membeku dengan cara yang terasa tidak wajar.

Dia juga bereaksi saat pertikaianku dengan si Brengsek Petarung di luar perpustakaan—dan lagi-lagi saat festival. Dan barusan, saat kami bergulat di sofa. Yuzuki bereaksi dengan kengerian yang berlebihan.

Meski begitu, sulit untuk menentukan apakah Yuzuki takut pada kekerasan yang mengarah ke seksual atau kekerasan secara umum.

Kecurigaanku benar-benar terbukti saat aku melihat foto dirinya bersama Yanashita.

Yuzuki di masa SMP, memalingkan pipinya yang bengkak dari kamera, mencoba menyembunyikan memar di pergelangan tangan kanannya, bekas cengkeraman seseorang.

Suara santai dari piringan hitam lagu-lagu lama merembes keluar dari Tivoli Audio.

Tetesan hujan memercik ke kaca jendela.

"Mau mendengarkan ceritaku? ...Saku."

"Jika kau mengizinkanku, Yuzuki."

Dengan suara pelan, dia mulai menceritakan apa yang telah terjadi padanya.

◆◇◆

...Waktu itu aku kelas dua SMP.

Karena penampilanku, aku mengalami lebih banyak hal tidak menyenangkan daripada orang biasa. Aku masih muda saat itu, tapi aku cerdas dan tumbuh menjadi cukup licin.

Aku berusaha sebaik mungkin untuk bersikap ramah kepada semua orang, laki-laki maupun perempuan, tapi aku menjaga batasan ketat yang tidak kubiarkan dilewati siapa pun. Aku melakukan yang terbaik untuk memerankan sosok "gadis yang sangat baik sehingga kau tidak mungkin iri padanya."

Aku benar-benar percaya aku sudah menguasainya dengan sempurna. Tapi suatu hari, aku mendengar bahwa Yanashita, kakak kelas, menyukaiku. Dia terkenal di sekolah sebagai berandalan.

Beberapa teman perempuanku sangat menyukainya karena dia tipe cowok yang terkadang terlibat perkelahian, dan dia punya koneksi dengan kakak kelas yang menyeramkan di SMA. Maksudku, tampangnya juga tidak buruk, tahu?

Mungkin kau tidak menyadarinya pada awalnya, tapi dia berasal dari keluarga baik-baik, dan sebelum dia terjerumus ke dunia kenakalan remaja, dia sangat mirip dengan Saku. Cowok populer. Dia hanya punya sisi gelap, dan banyak gadis menyukai hal itu.

Tapi saat itu, aku tidak terlalu tertarik pada laki-laki. Aku terlalu sibuk dengan diriku sendiri. Jadi ketika aku mendengar rumor itu, sepertinya itu tidak ada hubungannya denganku.

Lalu suatu hari tak lama kemudian, Yanashita memintaku menemuinya. Kedengarannya klise, tapi dia ingin menemuiku di belakang gedung sekolah, area yang cukup terpencil. Dia ada di sana bersama beberapa anak buahnya.

Aku takut, sejujurnya, tapi aku pikir aku bisa menanganinya sendiri. Lagipula aku selalu bisa melakukannya. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan merayunya agar meninggalkanku, dan masalah akan selesai.

Tapi dia tidak memanggilku ke sana untuk menyatakan cinta atau sesuatu yang manis seperti itu. Sebaliknya, dia berkata, "Kau. Jadilah wanitaku." Seolah-olah dia sedang mengeluarkan perintah.

Aku tertawa dan menepis kata-katanya... Atau setidaknya, itulah yang kucoba lakukan.

Tapi tiba-tiba, Yanashita menggumamkan "Cukup basa-basinya" dan mencengkeram lengan kananku, lalu menyudutkanku ke tembok. Aku tidak bisa melupakan wajahnya yang begitu dekat dengan wajahku. Aku terkadang melihatnya dalam mimpi.

Dia terlalu kuat, dan aku tidak bisa mendorongnya. Aku meronta untuk melepaskan diri sambil berpikir Jangan, jangan, tolong, tapi aku tidak bisa. Aku mencoba mendorong wajahnya menjauh dengan tangan kiriku yang masih bebas, dan saat itulah dia menamparku.

Guncangannya membuat segalanya menjadi gelap sesaat. Lalu rasa sakit itu datang. Rasanya seperti terbakar. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Air mata mulai jatuh, dan aku tidak bisa menghentikannya.

Aku sangat marah sekaligus sangat takut di saat yang bersamaan, dan aku tidak bisa menahannya.

Aku mencoba melakukan segalanya dengan benar; aku mencoba bersikap keren setiap saat, tapi aku tetaplah seorang gadis. Kekuatan fisik rata-rata laki-laki—itu bukanlah sesuatu yang bisa kumenangkan. Aku menyadarinya saat itu.

Aku menyadari bagaimana satu tamparan di pipi sudah cukup untuk menghilangkan semua pemikiran rasional dari pikiranku.

"...Begitulah. Itulah masa lalu yang selama ini kusembunyikan darimu, Saku. Aku menangis kencang—seperti bayi—dan akhirnya, dia berkata, 'Biar kuambil foto supaya aku bisa memamerkan ini pada temanku di SMP lain.' Dia memaksaku berfoto dengannya. Itulah akhirnya. Kupikir dia pasti sudah benar-benar melupakanku sekarang..."

Yuzuki menyelesaikan ceritanya, tampak seolah-olah roh jahat baru saja melepaskan cengkeramannya darinya.

Aku tidak bisa menahan diri kali ini. Aku menariknya ke dalam pelukanku dan mendekapnya.

"...Saku?"

"Terima kasih, Yuzuki."

"Kenapa kau berterima kasih padaku?" Yuzuki terkekeh, dan aku tahu jika aku tidak menahan diri, aku mungkin akan mulai menangis.

Senyum yang benar-benar... benar-benar indah.

"Terima kasih karena tidak pernah menyerah untuk menjadi Nanase Yuzuki, meskipun hal seperti itu terjadi padamu. Terima kasih karena terus melangkah maju. Aku tidak tahu kenapa, tapi untuk alasan apa pun, aku sangat senang kau tetap bertahan."

Beberapa orang mungkin akan tertawa meremehkan, berpikir bahwa hal seperti itu bukanlah masalah besar.

Yang lain mungkin akan bersimpati, mengatakan betapa menyesalnya mereka karena Yuzuki harus mengalami hal seperti itu.

Lupakan semua itu.

Setiap orang mengalami hal menyakitkan dalam hidup mereka, dan beberapa di antaranya membekas selamanya. Kita semua punya porsi nasib buruk masing-masing. Hal-hal yang membuat kita ingin mempertanyakan kehidupan itu sendiri. Berpikir bahwa hanya kau yang mengalami kesulitan... itu adalah delusi.

Tapi gadis ini, Nanase Yuzuki, tidak mencoba membungkus apa yang terjadi padanya dalam paket bernama trauma dan menggunakannya sebagai alasan untuk lari atau bersembunyi. Kau bisa memakluminya jika dia berubah menjadi gadis pendiam yang bersembunyi di sudut kelas, atau jika dia mengembangkan ketakutan serius terhadap semua laki-laki. Tapi dia tidak melakukannya.

Kenyataan bahwa dia masih berdiri di sini hari ini sebagai Nanase Yuzuki—bagiku, itu adalah sesuatu yang berharga.

Aku tidak yakin apakah perasaanku sampai padanya, tapi Yuzuki tetap diam dan berada dalam pelukanku untuk beberapa saat lagi.

"Ngomong-ngomong," kata Yuzuki saat aku akhirnya melepaskannya, "adegan apa tadi itu? Aku benar-benar ketakutan, tahu? Salah langkah sedikit saja, dan kau bisa membuatku trauma lagi. Itu tidak lucu, tahu?"

"Yah, kalau konselor sekolah mendengarnya, aku yakin mereka akan pingsan karena syok. Lalu aku akan langsung dikirim ke kantor psikiater untuk evaluasi kejiwaan."

Aku pun tahu pendekatanku tadi terlalu kasar.

Tapi aku pikir aku perlu melakukan sesuatu yang benar-benar berdampak besar, sesuatu untuk menghancurkan ingatan mengerikan yang bahkan gadis sekaliber Yuzuki pun belum mampu lupakan. Lagipula, aku percaya gadis sekuat ini akan mampu melepaskan diri dari masa lalunya sendiri dengan sedikit dorongan.

Yuzuki menyeringai ke arahku, terkekeh sedikit.

"Kata orang, paling menakutkan saat orang yang tidak pernah marah mulai berteriak. Itu benar sekali. Aku sempat khawatir setelah kau selesai mempermainkanku, kau akan menyerahkanku ke tempat prostitusi gelap. Tapi..."

Yuzuki tampak sangat geli. Dia terus tertawa, seluruh tubuhnya bergetar.

"Tapi kemudian kau berteriak 'Wheeeeh!'. Kau selalu bersikap keren, tapi itu... itu benar-benar tak ternilai harganya!"

"Hei, hentikan. Apa kau mencoba memberiku pengalaman traumatis yang tidak akan pernah kulupakan juga di sini?" Aku menenangkan diri dan melanjutkan dengan nada yang lebih serius. "Aku tidak ingin kau salah paham. Ini bukan tentang aku mencoba mengajarimu cara menendang selangkangan pria untuk menghentikan serangannya. Itu sulit dilakukan, dan terkadang hanya akan memicu amarah pria itu dan membuat situasi menjadi lebih berbahaya bagimu."

"Baiklah. Jadi kau memintaku untuk tidak memutus kerja otakku, kan?"

Hah, jadi pesan itu benar-benar tersampaikan.

"Waktu di festival, kau memberiku contoh tentang apa yang harus dilakukan. Aku mungkin tidak bisa menang melawan laki-laki menggunakan kekuatanku, tapi aku mungkin bisa menemukan strategi lain, asalkan otakku tetap terhubung. Itu yang ingin kau sampaikan, kan?"

"Kekerasan memang menakutkan, tentu saja, tapi rasa sakit tetaplah rasa sakit. Sesuatu seperti tamparan di pipi tidak seberapa sakit dibandingkan jatuh di beton dan melukai kedua lututmu, atau menabrak pemain basket lain saat kalian berdua benar-benar bersemangat dalam permainan. Yang ingin kukatakan adalah: Jangan biarkan hal kecil membuatmu membeku sepenuhnya."

Yuzuki tertawa, benar-benar memperlihatkan deretan gigi putihnya untuk sekali ini.

"Kurasa aku akan baik-baik saja. Aku sudah memperbarui bank memori mentalku. Citra mental dari wajah paling menakutkan yang pernah kulihat, dan wajah paling konyol yang pernah kulihat, keduanya sudah diperbarui. Versi lamanya sudah benar-benar terhapus."

"Bisakah kau mencoba menimpa setengah dari ingatan itu lagi untukku?" Aku menghela napas panjang. "...Tapi aku minta maaf. Aku tahu aku membuatmu takut. Aku hanya berharap aku menemukan cara lain untuk melakukannya. Sesuatu yang lebih cepat dan efektif."

"Aku tahu, Saku. Aku mengerti." Yuzuki mengulurkan tangan dan menyentuh pipiku dengan lembut. "Kau datang berlari begitu aku memanggil bantuan, kan? Terima kasih. Pahlawanku."

◆◇◆

Ini adalah masalah Yuzuki.

Jika Yuzuki tidak mengambil langkah maju sendiri, maka seluruh situasi ini akan berakhir sia-sia. Tidak ada jaminan aku akan berada di sisinya saat kemalangan menimpa hidupnya lagi nanti.

Tapi Yuzuki membuat keputusan sendiri untuk mengandalkan bantuanku, dan sekarang dia menatap ke depan.

Jadi mulai sekarang, ini adalah masalah kami.

Kau benar-benar bertindak sesuka hatimu, ya, dasar penguntit brengsek?

Tapi aku punya rencana untuk membalasnya seratus kali lipat.

Aku baru saja memikirkannya ketika Yuzuki menatapku dengan nakal.

"Hei, kau mau melanjutkan yang tadi...?"

"Kau pikir aku bakal bisa 'berdiri' sekarang?! Aku tadi teriak 'Wheeeeh!', ingat?!"

◆◇◆

Yuzuki sudah merasa jauh lebih baik, jadi kupikir dia mungkin akan pulang ke rumahnya sendiri. Namun, ternyata dia bertekad untuk benar-benar menginap.

Aku memutuskan untuk tidak mendebatnya. Sebaliknya, aku menyiapkan air mandi, lalu memberinya handuk baru. Aku memberitahunya bahwa dia boleh memilih pakaian apa pun yang dia inginkan dari lemari.

Tidak banyak yang bisa dilakukan soal pakaian dalamnya, tapi ternyata dia biasanya menyimpan cadangan di tas olahraganya untuk ganti setelah latihan klub jika dia berkeringat. Ketakutan setelah pencurian deodoran membuatnya mulai menyimpan pakaian ganti di tas sekolahnya. Jadi tidak ada masalah di sana.

Sebenarnya aku tidak perlu mendengar informasi itu, sih. Sekarang aku harus memikirkannya setiap kali aku melihat tas sekolahnya.

Klontang.

Syuuuu.

Apartemen ini awalnya memiliki dua kamar tidur dan sebuah dapur merangkap ruang makan, tapi telah direnovasi secara paksa menjadi satu kamar tidur dan kombinasi ruang tamu, ruang makan, serta dapur. Begitu kau membuka pintu, kau langsung berada di ruang tamu.

Toilet dan ruang ganti hanya dipisahkan oleh satu tirai. Ini bagus dan sederhana untuk seseorang yang tinggal sendiri, tapi dalam situasi seperti ini, ternyata agak canggung.

Pria muda mana yang tidak akan membayangkan gadis cantik yang sedang berganti pakaian tepat di balik tirai itu? Jika pria seperti itu ada, dia pastilah semacam dewa.

Aku mengeraskan volume Tivoli, jadi aku tidak bisa mendengarnya berganti pakaian. Tapi radio saja tidak cukup untuk meredam suara pancuran air. Memang agak telat, tapi aku mulai berpikir tentang betapa lembut dan hangatnya tubuh Yuzuki saat aku menindihnya di sofa.

Gawat. Aku berisiko menjadi tidak lebih dari sekadar mesum biasa. Aku pasti tidak akan bisa mengejek teman penguntit kita lagi kalau begini.

Aku mulai memasak makan malam sebagai upaya untuk menenggelamkan pikiranku.

Padahal aku tidak mengharapkan tamu, jadi aku tidak punya banyak stok di lemari es. Dan aku benar-benar kehabisan beras. Tapi aku punya beberapa mi soba Echizen kering, satu pak irisan tipis daging babi, setengah lobak daikon, satu daun bawang, dan satu bawang bombay. Jenis bahan yang agak sulit untuk dijadikan hidangan lengkap.

Tetap saja, aku bisa menyajikan mi soba dengan irisan bawang bombay.

Pertama, aku mengiris bawang bombay dengan sangat halus dan memindahkannya ke saringan. Aku menaburkan sedikit garam di atasnya dan membiarkannya sebentar, sebelum merendamnya dalam semangkuk air.

Selagi menunggu, aku memarut lobaknya.

Setelah aku mendapatkan gunungan parutan lobak yang bagus, aku mengangkat saringan di atas mangkuk dan meniriskan airnya, lalu menata irisan bawang bombay di piring. Aku menutupinya dengan plastik wrap dan memasukkannya ke dalam freezer selama beberapa menit. Ini akan memastikan bawangnya terasa garing dan renyah.

Sret.

Aku bisa mendengar pintu kamar mandi bergeser terbuka.

Cepat sekali. Dia sudah selesai?

"Saaa-ku! Mau bergabung?"

"Jangan asal bicara! Sana berendam sampai bahu dan hitung sampai seratus."

"Membosankan!"

Plung. Aku mendengarnya masuk kembali ke dalam bak mandi.

Mungkin, dia membiarkan pintunya sedikit terbuka agar kami bisa terus mengobrol.

"Yuzuki, kau bisa makan makanan pedas?"

"Hmm? Iya, aku suka."

"Baiklah."

"Hei."

"Apa?"

"Apa kau sedang membayangkannya?"

"Kau mau aku datang dan menggosok seluruh kulitmu dengan loofah itu, hmm?"

"Satu, dua," dia mulai menghitung, terdengar seperti dia sedang menikmati dirinya sendiri. Dia hanya bersantai, tidak terlalu mengkhawatirkan keberadaanku.

Aku mencuci daun bawang dan memotong akarnya, sebelum mengirisnya menjadi potongan beberapa inci. Aku mengencerkan kaldu sup dengan air, mencicipinya, lalu memeras satu tube saus cabai Tobanjan, mengaduknya dengan sumpit.

Sebelum lupa, aku mengambil irisan bawang bombay dari freezer dan memindahkannya ke kulkas.

Aku meletakkan wajan besi tua di atas kompor dan memanaskannya dengan api sedang. Setelah mulai berasap, aku menuangkan sedikit minyak yang kusimpan di wadah minyak dan memutarnya sampai wajan terlapisi. Kemudian aku mengembalikan minyak ke wadahnya dan mengecilkan api ke posisi rendah.

Wajan penggorengan itu adalah hadiah, dan aku sudah paham dasar-dasar memasak. Aku tidak keberatan dengan hal-hal semacam ini. Berbagai langkahnya dan segalanya.

Aku menambahkan minyak wijen dalam jumlah banyak, lalu memasukkan irisan daun bawang tadi. Begitu terlihat matang, aku mengeluarkannya, menggantinya dengan irisan daging babi.

Setelah daging babi kecokelatan, aku menuangkan campuran Mentsuyu dan saus Tobanjan.

Dagingnya mendesis. Aroma yang luar biasa mulai memenuhi dapur.

Klontang.

Sret.

Kali ini, Yuzuki benar-benar sudah keluar dari bak mandi.

"Hei, bau apa ini? Enak sekali."

"Kau pasti lapar. Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mengeringkan rambut?"

"Uh, mungkin lima belas menit kalau aku buru-buru."

Itu memberiku waktu yang cukup.

Aku mengisi panci dengan banyak air dan menjerangnya sampai mendidih.

"Saku, sampomu baunya enak sekali."

"Kan? Yua yang merekomendasikannya. Itu dari MUJI. Agak mahal, tapi katanya bagus sekali untuk rambut."

"Hmm..."

Sausnya sepertinya sudah matang, jadi aku memasukkan kembali daun bawang ke dalamnya.

Vwooo.

Aku bisa mendengar suara pengering rambut.

"Hei, alat ini cukup kuat. Bagus."

Aku bisa mendengar Yuzuki berseru.

Aku menjawabnya, berteriak di atas suara pengering rambut. "Itu hadiah dari Yuuko! Dia bilang dia memang mau beli yang baru."

"Uh-huh..."

Aku mencuci talenan, dan saat itu juga, air di panci mulai bergejolak.

Aku mengambil segenggam mi soba dan memasukkannya ke sana. Aku memasang pengatur waktu di ponselku, satu menit lebih cepat dari waktu perebusan soba yang biasa. Daun bawangnya terlihat sudah matang, jadi aku mematikan api di bawah saus.

Lalu aku menunggu sekitar lima menit.

Suara pengering rambut berhenti.

Tirai tersibak terbuka, dan Yuzuki muncul.

"..."

Aku terdiam sesaat.

Dia benar-benar melakukannya. Adegan klasik gadis-datang-ke-rumah-pacar-dan-muncul-memakai-kemeja-si-cowok.

Kemeja putih itu tampak agak kedodoran di tubuhnya, dan kelimannya menggantung rendah, dengan kaki telanjang di bawahnya yang menarik perhatian, meski kau mencoba melawannya. Paha dan betisnya tidak diragukan lagi seksi, tapi ada sesuatu tentang pemandangan jari-jari kakinya yang telanjang di atas lantai yang benar-benar, yah, wah. Itu adalah bagian dari dirinya yang biasanya tidak kulihat, dan pemandangan langka itu membuatku benar-benar teralihkan.

...Maaf, Haru. Tapi aku benar. Itu adalah kaki yang tidak bisa kusentuh dengan santai, tidak seperti kakimu.

Aku segera mendongak, melihat rambut Yuzuki yang masih lembap, pipinya yang memerah, dan kacamata berbingkai tipis yang dia kenakan.

Yuzuki, yang biasanya tampil sempurna dari ujung kepala hingga ujung kaki, terlihat anehnya tidak serasi mengenakan kacamata itu. Rasanya seperti melihat sekilas di balik fasad sempurnanya. Aku merasa ingin menggodanya soal itu, tapi aku menelannya kembali dengan sekuat tenaga.

Yuzuki terkikik, sepertinya menyadari keterkejutanku. "Bagaimana menurutmu? Apa jantungmu berdegup kencang?"

"...Lebih dari yang kubayangkan."

"Lebih dari saat melihat Ucchi memakai kacamata?"

"Apa itu tujuanmu?"

Sejujurnya, tindakannya yang tiba-tiba itu menyumbang setidaknya setengah dari "kerusakan" yang kualami.

Yuzuki menyeringai senang. "Baiklah, kau menang. Sekarang sana pakai baju yang benar. Aku tahu kau membawa kaus dan celana pendek ke sana tadi."

"Kau tidak ingin aku menuangkanmu minum atau apa dulu?"

"Apa kau baru saja melakukan perjalanan waktu dari tahun delapan puluhan? Cepat ganti baju; makan malam hampir siap."

"Oke, oke."

Mi sobanya sudah mengapung, jadi aku menyendoknya keluar dari air dan membilasnya di bawah keran air dingin.

Aku menyalakan api di bawah wajan lagi dan memanaskan sausnya sekali lagi. Aku menyiapkan dua mangkuk celup dan mengisinya dengan saus tambahan. Lalu aku menaburinya dengan parutan lobak yang sudah ditiriskan, beserta cairannya.

Kemudian aku menuangkan daging babi panas, daun bawang, dan kuahnya ke dalam dua mangkuk ramen besar. Aku menyajikan soba yang ditumpuk di atas piring, menghiasinya dengan irisan bawang bombay yang kuambil dari kulkas—dan banyak serutan ikan cakalang Katsuobushi.

Kami punya mi soba, saus celup dingin dengan parutan daikon, sup panas dengan daging babi yang juga untuk mencelup soba, dan irisan bawang bombay dingin. Aku menata meja makan untuk dua orang dan menyusun hidangannya.

Aku baru saja menuangkan teh gandum dingin ke dalam dua gelas murah, ketika Yuzuki muncul dari ruang ganti lagi.

"Wow, Saku, kau memasak juga? Kupikir kau tipe cowok makanan instan."

"Maaf, bahannya tidak banyak, tapi aku sudah mencoba yang terbaik. Kita punya irisan bawang bombay, saus celup daikon, dan sup babi pedas ala China juga. Kau bisa mencelup mimu sesuka hati, karena aku menyiapkan masing-masing dua mangkuk saus."

Ngomong-ngomong, mi dengan saus celup daikon adalah semacam makanan khas Fukui. Kebanyakan orang menuangkan sausnya ke seluruh mi, tapi karena aku juga menyiapkan sup babi China hari ini, aku menyajikan sausnya di mangkuk terpisah.

"Saku, kau tahu, kau benar-benar..." Entah kenapa, Yuzuki tampak kesal. "Aku baru saja berhasil unggul sepuluh poin darimu, tapi sekarang kau malah menyamakan kedudukan lagi dengan santainya!"

"Kau berlebihan."

"Seorang anak SMA yang bisa menyiapkan semua ini? Itu benar-benar tidak adil!" Yuzuki duduk di hadapanku sambil mengerucutkan bibir.

""Selamat makan!""

Yuzuki dengan cepat mencicipi irisan bawang bombay dan mencoba mienya. Dia mencoba saus celup daikon terlebih dahulu, lalu saus ala babi China.

"...Ini sama sekali tidak membantu situasi, tahu."

"Kenapa? Apa enak? Atau rasanya payah?"

"Semuanya lezat, tentu saja! Apa kau bercanda? Di mana serunya kalau begini? Kau melewatkan seluruh momen 'gadis datang menginap di rumah cowok, lalu memasakkan makanan rumah untuk memamerkan keterampilan domestiknya'!"

"Tidak ada yang pernah menyebutkan hal seperti itu padaku."

"Aku lengah. Aku tidak pernah terpikir untuk menghubungkanmu dengan memasak dalam pikiranku. Tapi ini benar-benar enak." Yuzuki dengan riang menyeruput mi sobanya.

"Kau berlebihan juga. Aku tidak bisa membuat sesuatu yang benar-benar rumit. Cuma masakan standar bujangan."

"Mmm, babi China ini enak sekali!"

"Hei, aku lagi bicara, lho."

Aku mulai memakan porsiku sendiri. Mi soba Echizen itu tebal dan warnanya agak gelap. Soba desa, begitulah. Tapi aku lebih menyukainya daripada soba putih bersih yang bermutu tinggi. Ini sangat cocok dengan rasa pedas samar dari parutan lobak.

"Hei, Saku, boleh aku bertanya sesuatu?"

"Tentu. Aku tidak punya rahasia."

"Kau tahu apa yang ingin kutanyakan... kan?"

"Tentu saja."

Aku tidak tahu bagaimana di kota besar, tapi di Fukui, aneh bagi seorang siswa SMA untuk tinggal sendirian. Pasti ada keadaan mendesak yang terlibat. Akan aneh jika dia tidak bertanya-tanya tentang hal itu.

"Ceritanya cukup membosankan. Orang tuaku bercerai saat aku masih SMP."

Sumpit Yuzuki terhenti di udara.

Dia menatapku dengan rasa empati di matanya.

"Jangan pasang wajah begitu. Sudah kubilang, ini bukan sesuatu yang kusembunyikan. Orang tuaku... Bahkan sebagai putra mereka, aku harus bertanya-tanya kenapa mereka bisa menikah. Benar-benar bertolak belakang. Ayah, dia tipe orang yang sangat taat aturan. Dan Ibu, dia benar-benar berjiwa bebas."

Yuzuki terkekeh. "...Maaf, maaf. Hanya saja sangat lucu mendengarmu memanggil mereka Ibu dan Ayah. Kupikir kau akan memanggil mereka Mama dan Papa, atau mungkin 'orang tuaku' dengan gaya yang lebih kasar."

"Sudahlah."

Sebenarnya, ada orang lain yang memberiku jauh lebih banyak kesulitan daripada mereka berdua, tapi mari kita simpan itu untuk saat ini.

"Mereka selalu bertengkar sejak aku kecil. Ayah selalu mencoba berargumen dengan logika. Ibu berargumen berdasarkan emosi. Jelas saja. Bagaimanapun, suatu hari, akhirnya tiba juga."

"Tidakkah kau ingin pergi dan tinggal dengan salah satu dari mereka, Saku?"

"Aku tidak bisa memutuskan. Jadi saat aku bilang, 'Kenapa aku tidak mencoba tinggal sendiri saja?', Ayah bilang, 'Kalau kau bisa menjaga diri tetap bersih dan aman, lakukanlah sesukamu. Kami akan mengirimimu uang saku.' Dan Ibu bilang, 'Kedengarannya bagus! Tapi jangan bawa gadis ke rumah!' ...Oh, ups, sepertinya aku baru saja melakukannya sekarang."

Kedua orang tuaku bekerja, dan mereka cukup berorientasi pada karier. Jadi aku memutuskan untuk membiarkan mereka membiayai hidup mandiriku. Mereka membawakan sebagian besar perabot dan barang-barang dari rumah lama kami untukku.

"Kau membicarakannya dengan sangat santai."

"Aku tidak membesar-besarkan masa laluku. Itu bukan kenangan yang semenyakitkan itu... Tidak seperti seseorang yang kukenal."

Yuzuki tampak tidak yakin apakah harus tertawa atau menanggapi itu dengan serius.

"Tapi itu luar biasa. Tinggal sendiri sejak SMP, orang tuamu bercerai. Kebanyakan anak pasti akan hancur menghadapi hal seperti itu."

Dia merasakan apa yang selama ini kurasakan terhadapnya.

"Sama halnya dengan situasimu, Yuzuki. Memang mudah membiarkan pengalaman buruk menahanmu, tapi kau harus bertanggung jawab atas hidupmu sendiri. Aku, secara pribadi, menolak membiarkan masalah orang lain menghambat jalanku."

"Seandainya kita bisa mendiskusikan ini lebih awal. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa mencapai titik balikku sendiri lebih cepat?"

"Tidak bisa. Itulah sebabnya kau bertahan dan berjalan sejauh ini dengan kakimu sendiri."

"Mungkin aku bisa membalas budi padamu suatu hari nanti, Saku?"

"Kurasa aku sudah cukup menerima 'budi' darimu untuk saat ini, Yuzuki."

"Jangan mengejekku, bodoh."

---

Setelah kami selesai makan dan membersihkan meja, kami belajar dalam diam di meja makan selama sekitar tiga jam.

Aku selesai lebih dulu dan pergi mandi, memutuskan untuk tidak melakukan "pertunjukan" yang dilakukan Yuzuki tadi. Aku hanya mandi, berendam, lalu mengeringkan rambutku dengan handuk secara kasar dan menyisirnya ke belakang, sebelum mengenakan celana pendek panjangku yang biasa dan keluar dari kamar mandi tanpa atasan.

Yuzuki lebih terkejut daripada yang kubayangkan. "Anak-anak di tim basket terkadang ganti baju seperti ini di depanmu, kan?" kataku.

Tapi Yuzuki menjawab: "Itu hal yang sama sekali berbeda!" dan melemparkan handuk mandinya padaku.

"Oh, tapi tunggu. Biar kuambil foto sebentar sebelum rambutmu benar-benar kering."

"Sekarang aku merasa malu. Boleh aku ambil kaus dulu?"

"Non, non."

"Kalau begitu, mari kita ambil fotomu dan kacamatamu dalam satu bidikan juga."

"Tidak mau. Jangan khawatir, ini hanya untuk konsumsi pribadiku sesekali."

Sekarang sudah jam setengah dua belas malam.

Kami harus mempertimbangkan ujian besok, jadi kami harus segera tidur.

"Yuzuki, kau bisa pakai tempat tidurnya. Aku akan tidur di sofa ruang tamu."

"Tidak mau!"

"Kalau begitu, aku boleh tidur di tempat tidur?"

"Astaga, cepat sekali..."

"Apa lagi? Kau mau apa?"

Pada akhirnya, setelah perdebatan panjang, kami berkompromi. Kami memutuskan untuk menyeret sofa ruang tamu ke dalam kamar dan merapatkannya ke sisi tempat tidur.

Yuzuki di bagian tempat tidur, dan aku di bagian sofa.

Rasanya akan canggung jika terlalu sunyi, jadi aku membiarkan Tivoli Audio tetap menyala di ruang tamu dengan mengaktifkan fitur pengatur waktu otomatis.

Aku menyetelnya ke stasiun radio acak. Karena cuaca hari ini begitu kelam, mereka memutar lagu-lagu bertema hujan seperti Singin’ in the Rain dan Rainy Days and Mondays.

Aku memastikan Yuzuki sudah berbaring sebelum mematikan lampu.

Yuzuki berguling ke sana kemari selama beberapa detik, lalu bergumam. "Boleh aku mengatakan sesuatu yang agak kekanak-kanakan?"

"Apa?"

"Aku bisa mencium aromamu, Saku."

"Maaf, apa aku bau?"

"Hee-hee. Rasanya menenangkan."

Keheningan menyelimuti ruangan selama beberapa saat.

Hujan sepertinya sudah reda. Tidak ada lagi suara ketukan di kaca jendela. Aku berbalik malas dan menyadari Yuzuki sedang menghadap ke arahku.

"Hei, Saku. Kau punya seseorang yang kau sukai?"

"Ini kedua kalinya kau menanyakan itu."

Rasanya seperti sudah lama sekali sejak kami bertemu di kafe dengan menu eggs benedict yang luar biasa itu. Padahal baru lewat seminggu. Dalam rentang waktu sesingkat itu, kurasa aku sudah sampai pada titik di mana aku wajib menjawab pertanyaannya.

"Kalau aku..."

Sepertinya, pemilik suara kecil itu lebih ingin berbicara daripada mendengarkan.

"Kurasa aku belum pernah benar-benar menyukai laki-laki. Ada beberapa yang membuatku berpikir, Oh, dia lumayan baik. Tapi begitu aku menyadari mereka tidak benar-benar menyukaiku, melainkan hanya menyukai 'paket Nanase Yuzuki', aku langsung kehilangan minat."

Aku memahami perkataannya sampai ke tingkat yang menyakitkan.

"Semua orang mencari kotak harta karun mereka sendiri, terjebak dalam mimpi mereka sendiri. Kau tidak akan menemukan hal seperti itu di mana pun kau mencarinya. Tidakkah mereka tahu itu?"

"Tapi, Yuzuki, kau tetap bersemangat saat gadis lain mendapat pujian. Dan saat kau melihat laki-laki bertelanjang dada, kau pun terkikik dan tersipu seperti gadis lainnya."

"Iya. Aku juga bisa buang angin, tahu."

"Aku..."

Tiba-tiba, aku merasa ingin bercerita.

"Kurasa pernah ada satu gadis yang benar-benar kusukai."

"Oh ya?"

Aku mengenang masa kecilku. Membicarakan kenangan pahit manisku sendiri terasa sedikit terlalu pahit, tapi yah, bagaimanapun itu adalah bagian dari diriku.

"Waktu itu aku masih SD, di musim panas. Aku pergi menginap di rumah nenek dari pihak Ibu. Rumahnya masih di prefektur ini, tapi benar-benar dikelilingi sawah. Jauh lebih pelosok daripada di sini. Bagiku, rumah di tengah sawah itu seperti rangkuman dari semua kenangan musim panas masa kecilku."

Yuzuki terdiam, menyimak ceritaku.

"Ada seorang gadis yang muncul di lingkungan itu setiap tahun. Wajahnya seperti boneka dan rambutnya panjang sampai ke punggung. Aku selalu berpikir betapa merepotkannya merawat rambut sepanjang itu. Kurasa dia lebih muda dariku. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak tahu namanya."

Aku tenggelam dalam ingatan masa kecil.

Sawah yang dipenuhi batang padi hijau. Jika kau mengintip di sela-selanya, kau bisa melihat anggang-anggang di atas air. Di siang hari, ada suara serangga cicada. Lalu di sore hari, giliran katak. Mereka benar-benar berisik.

"Suatu kali aku mengikutinya, dan menemukannya sedang mengenakan gaun putih bersih yang sudah berlumuran lumpur sungai. Dia menangis tersedu-sedu. Hanya saja..."

Aku mencoba mengingat wajah gadis itu, tapi yang bisa kulihat hanyalah gaun putih itu, seperti gaun milik pahlawan wanita di manga.

"Aku ingat dia mengatakan sesuatu seperti, 'Kau beruntung karena kau begitu bebas.' Aku terbiasa orang-orang menyebutku keren, atau jago olahraga, tapi hanya dialah satu-satunya yang pernah mengatakan hal seperti itu. Itu membuatku bahagia, sejujurnya."

Meminjam analogi Yuzuki, kurasa gadis itu adalah orang pertama yang mau repot-repot membuka "paket Saku Chitose" dan menunjukkan ketertarikan pada apa yang ada di dalamnya.

"Tapi kemudian, suatu musim panas, aku tidak pernah melihatnya lagi. Menurut rumor, ada laki-laki lain yang dia sukai. Seseorang yang sangat keren, jago olahraga, dan sangat pintar. Jadi, itulah cinta pertamaku. Sekaligus patah hati pertamaku."

"Begitu ya..."

Suara Yuzuki terdengar hangat.

"Hanya satu fatamorgana yang tak terpecahkan, ya."

Sepertinya, alasanku memilih cerita masa kecil itu tersampaikan padanya.

Tidak ada kejadian drastis. Perceraian orang tuaku tidak menghancurkan kepercayaanku pada hubungan romantis atau semacamnya. Aku juga tidak sedang mengejar "cinta pertama" yang sulit dipahami itu layaknya fatamorgana yang tak tersentuh.

Namun selama bertahun-tahun melewati kekecewaan dan pengkhianatan kecil, pada suatu titik, aku mulai berpikir, Oh, benar. Itu dia.

Lihatlah semua gadis yang menyatakan cinta abadi padaku dengan mata berbinar penuh semangat. Esok harinya, mereka akan menelan mentah-mentah gosip yang diceritakan laki-laki lain, dan mereka akan menatapku dengan kebencian. Tentu saja, laki-laki itu ternyata adalah sosok yang disebut sebagai temanku sendiri. Lalu mereka berdua akan mulai berkencan, menjadi pasangan populer berikutnya. Romansa semacam itu murahan dan membosankan, dan hal itu sudah ada di sekitarku sejak lama.

"Saku, apa kau pikir kau akan pernah menyukai seseorang lagi?"

"..."

"Sejujurnya aku takut akan hal itu. Bagaimana jika laki-laki itu mulai menyukai orang lain? Bagaimana jika akhirnya aku membencinya? Setelah semua itu? Itulah sebabnya aku iri pada Yuuko."

"Aku juga iri padanya. Cahayanya begitu terang, sampai menyilaukan."

Tangan Yuzuki terulur dan menyentuh jariku dengan lembut sebelum menariknya kembali.

"Selamat malam, Saku."

"Selamat malam, Yuzuki."

Kami berdua sama-sama lelah, mungkin. Begitu aku mendengar napas Yuzuki jatuh ke dalam ritme tidur, aku mencoba menyamakan napasku dengannya. Tak lama kemudian, aku merasa diriku mulai melebur ke dalam tidur juga.

Jika hal seperti cinta yang tak terpecahkan, tak tertembus, dan sempurna itu memang ada di dunia ini, maka pasti itu hanya mungkin ditemukan di dalam ingatan yang sudah terancam memudar.

Seperti mengenang malam seperti ini, suatu hari nanti di masa depan yang jauh, saat aku sudah lama tumbuh dewasa menjadi seorang pria.

…Saat aku terbangun, Yuzuki sudah tidak ada.

◆◇◆

Pagi hari setelah acara menginap Yuzuki, aku mendapati diriku berjalan sendirian ke sekolah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Rasanya semalam hanyalah mimpi.

Hampir semua jejak Yuzuki telah dirapikan dengan bersih dan dibawa pergi dari tempatku. Tapi piring-piring juga tertata rapi di rak pengering, dan ada dua handuk bekas di keranjang cucian.

Aku tidak yakin kenapa Yuzuki pergi pagi-pagi tanpa mengatakan apa pun, tapi tidak diragukan lagi dia punya alasannya sendiri. Aku agak kecewa karena melewatkan kesempatan untuk melihat wajahnya saat baru bangun tidur, sih.

Saat aku menyusuri jalan setapak di tepi sungai, aku melihat sosok yang tidak asing di depan. Aku bergegas menyusulnya dan menepuk punggungnya.

"Pagi, Yua."

"Eh? Saku?" Yua berbalik, tampak sedikit terkejut.

"Selamat pagi. Mana Yuzuki?"

"Sepertinya aku dicampakkan."

"Apa sesuatu terjadi kemarin? Setelah... kau tahu?"

"Hmm, ya, banyak yang terjadi. Tapi kurasa tidak ada hal yang buruk."

Yua tampak lega saat dia berjalan beriringan denganku sambil tersenyum.

"Hmm? Saku? Apa ini?" Yua mengulurkan tangan dan menyentuh bagian belakang leherku.

"Apa yang kau lakukan? Ini masih terlalu pagi untuk hal semacam ini. Jangan membuatku bergairah."

"Hmm, jadi begitu ceritanya..." Yua mengeluarkan ponselnya dan memotret.

Lalu dia menunjukkan foto yang baru saja diambilnya di layar tanpa suara. Aku bisa melihat tulisan merah terang di kulitku, semerah... lipstik.

Wajah tidur yang lucu! Makasih!

"...Jadi coretan ini adalah karya peri kecil, ya?"

Yua menggelengkan kepalanya, tampak jijik.

Sialan kau, Yuzuki. Padahal aku baru saja berpikir dia meninggalkan tempatku seperti gadis baik-baik, tapi ternyata tidak. Dia memastikan untuk meninggalkanku kenang-kenangan.

"Apa kau melakukan hal semacam itu dengan semua orang, Saku?"

"Jangan bercanda. Aku hanya menyerahkan diriku pada satu orang."

"Hmm, ragu." Yua tertawa lembut, seperti bunga dandelion.

"Hei, Yua?"

"Hmm?"

"Bisakah kau menghapus ini untukku dengan tisu pembersih riasanmu?"

"Hmm, aku bisa saja, tapi pertanyaannya adalah: Apakah aku mau...?"

◆◇◆

Saat kami berjalan ke dalam kelas, suasananya terasa tegang secara aneh.

Tidak diragukan lagi penyebabnya adalah Yuzuki dan Nazuna, yang sedang berhadapan di depan papan tulis. Yuzuki tampak tenang, tapi Nazuna tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. Oh, astaga, apa mereka bertengkar lagi?

"Jadi apa yang ingin kau bicarakan? Aku harus belajar untuk ujian, tahu."

"Eh, tidak menyangka kau tipe orang yang belajar sampai menit terakhir, Ayase."

"Jangan bicara seolah-olah kau tahu apa pun tentangku, Nanase."

"Kau benar, aku tidak tahu apa-apa tentangmu."

Garis kerutan muncul di antara alis Nazuna. Apa yang Yuzuki lakukan? Mencoba memulai pertengkaran lagi?

"Jadi begini, soal kemarin. Maaf ya."

Yuzuki berbicara dengan santai, seolah itu bukan masalah besar.

"...Apa?"

"Seperti yang kukatakan. Maaf soal kemarin."

"...Kau membuatku merinding. Terserahlah. Lagipula aku tidak mau jadi temanmu."

"Uh, aku juga tidak mau."

"Kau menyebalkan..."

Jika aku tidak menengahi, situasi ini sepertinya bisa meledak. Mereka berdiri di depan kelas, dan perhatian semua orang tertuju pada mereka. Ini benar-benar tidak seperti Nanase Yuzuki yang biasanya. Tapi perbedaan sikapnya sekarang dibandingkan kemarin... aku menyambutnya dengan baik.

"Selain itu, terima kasih sudah datang menonton pertandingan."

Pipi Nazuna terlihat memerah. "Apa maumu sebenarnya, serius...?"

"Aku hanya berpikir aku perlu belajar bagaimana mengakui saat aku salah, atau aku tidak akan pernah bisa menghadapi masalah."

"Ya, aku tidak mengerti."

"Kau tidak perlu mengerti. Ini lebih untuk kepentinganku sendiri, sebenarnya."

Lalu Yuzuki menyadari aku dan Yua sedang memperhatikannya, dan dia menyeringai.

◆◇◆

"Apa?! Kau dan Saku akan berhenti pacaran?!" Yuuko memekik.

Untuk merayakan keberhasilan melewati hari ketiga ujian, dan untuk menyegarkan diri sebelum hari terakhir, kami anggota Tim Chitose memutuskan untuk makan di Europe-Ken yang ada di sebelah Taman Timur.

Kazuki, Kaito, Haru, dan aku memesan katsudon porsi ekstra besar, sementara Yuuko dan Kenta memesan katsudon biasa, lalu Yuzuki dan Yua memesan Paris-don.

Sebagai catatan, Paris-don adalah semangkuk nasi dengan potongan daging giling di atasnya sebagai pengganti potongan babi standar. Meski tentu saja, disajikan dengan saus katsudon yang sama.

"Tapi kenapa? Anak-anak SMA Yanashita itu baru saja muncul di sekolah kita kemarin. Masih berbahaya."

Sikap skeptis Yuuko masuk akal. Setelah pesanan semua orang diantar ke meja, kami mulai makan sambil mengobrol. Lalu tiba-tiba Yuzuki mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk menghentikan taktik pacaran pura-pura ini.

Kaito kini angkat bicara menentang, menyusul Yuuko. "Aku juga tidak setuju. Mengintai sekolah lain seperti itu? Orang-orang itu benar-benar gila."

Haru juga setuju. "Aku ingin menghargai pendapatmu, tapi ini kedengarannya kau sedang sok berani saja, tahu? Maksudku, pertimbangkanlah waktunya."

"Dengar..."

Yuzuki mulai berbicara—menyampaikan pendapatnya sendiri, bukan aku.

"Aku sudah berpikir bahwa mungkin aku sendirilah yang membuat masalah ini menjadi lebih buruk. Keadaan mulai memburuk tepat setelah aku meminta Saku menjadi pacar pura-puraku. Aku berpikir seharusnya aku menolak orang itu sebelum semua ini dimulai. Mungkin dengan begitu semuanya akan berakhir."

Kaito masih tampak tidak yakin.

"Kau pikir akal sehat bakal mempan pada orang itu? Seseorang yang benar-benar mencoba menendang guru? Ayolah."

Tentu saja, kami sudah menceritakan tentang apa yang terjadi kemarin setelah sekolah. Tapi Kaito tidak perlu mengingatkan kami. Kami ada di sana saat kejadian itu.

Tapi Yuzuki hanya tersenyum lembut. "Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Tapi jika terus begini, bagaimanapun cara kita melangkah, situasinya hanya akan terus memburuk. Saku... kalian semua... kalian tidak bisa menjadi pengawalku dua puluh empat jam penuh. Seseorang harus bertindak dan menyelesaikan situasi ini."

Yuzuki berbicara dengan kekuatan dan keyakinan.

"Dan satu-satunya orang yang benar-benar bisa melakukannya adalah aku, kan?"

Kaito dan Haru, yang paling mengenal Yuzuki, terdiam. Sepertinya mereka tahu bahwa desakan lebih lanjut tidak akan membuahkan hasil. Semua orang tampaknya samar-samar menyadari bahwa situasi ini memang semakin memburuk—dan tindakan tegas benar-benar perlu diambil.

Apa yang Yuzuki katakan masuk akal. Jika situasi bisa diselesaikan dengan Yuzuki menolak orang itu secara langsung, maka itu akan menjadi hasil terbaik. Jika dia ingin menempuh jalur itu, tidak ada dari kami yang berada dalam posisi untuk menghentikannya.

"Um..." Dengan ragu-ragu, Kenta angkat bicara. "Setidaknya... bolehkah kami ikut denganmu? Maksudku, saat kau membicarakannya?"

Ini adalah keberanian yang luar biasa darinya. Itu sangat jelas.

Yuzuki tersenyum pada Kenta. "Terima kasih, Yamazaki. Aku menghargai niatmu, tapi kurasa itu malah akan memberikan efek sebaliknya. Kalau dia melihat Saku lagi, dia mungkin benar-benar akan memukulnya kali ini."

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Tadi malam, orang itu tampak sangat marah sampai ingin meledak.

"Lagipula, aku tidak akan datang ke SMA Yanashita dan meminta pertemuan. Aku berencana menjalani hidup seperti biasa untuk saat ini, dan lain kali saat dia mulai menggangguku, aku akan menghadapinya secara langsung."

Setelah kejadian semalam, hanya akulah yang mengerti apa yang dibutuhkan Yuzuki untuk sampai pada keputusan ini dan seberapa besar bahaya yang bersedia dia hadapi.

Kazuki, yang sejak tadi menyimak dalam diam, menoleh padaku.

"Saku? Kau setuju dengan ini?"

Aku menelan potongan daging di mulutku dan menjawab dengan santai. "Kalau itu yang dia inginkan, maka tidak masalah bagiku. Sikapku pada dasarnya adalah: Jangan mengejar yang menjauh; jangan menolak yang datang. Kurasa Yuzuki harus melakukan apa yang Yuzuki ingin lakukan."

"Saku!"

Kaito melompat berdiri dan hendak menerjangku, tapi Kazuki menahannya dengan satu tangan.

"Kalau begitu, Yuzuki sebaiknya pulang sekarang. Ini masih siang, tapi dia sebaiknya tetap melewati jalan-jalan utama."

Yuzuki mengangguk, meninggalkan uang bagiannya di atas meja sebelum berdiri.

"Saku, semuanya, terima kasih. Aku sendiri pun sudah muak dengan ini. Aku marah. Aku akan membereskannya, dan setelah itu aku akan kembali menjadi Nanase Yuzuki lagi!"

Yuzuki melambai, dan kami semua melihatnya meninggalkan restoran. Kaito sepertinya tidak bisa menahan diri. Dia menyambar tasnya dan berdiri.

"Aku akan mengikutinya, Saku."

"Sesukamu saja."

Lagipula, mungkin tidak akan terjadi apa-apa hari ini. Setelah Kaito keluar dari restoran dengan gaduh, teman-temanku yang tersisa menatapku dengan wajah penuh harap. Si brengsek itu bahkan tidak meninggalkan uang bagiannya, pikirku.

◆◇◆

Kami meninggalkan Europe-Ken, dan karena aku sudah selesai bersiap untuk ujian esok hari, aku menuju Saizeriya sendirian untuk bertemu Tomoya.

"Maaf; kuharap kau tidak menunggu lama?"

"Ah, tidak. Tidak apa-apa. Aku tadi sedang belajar. Hei, ngomong-ngomong, ini pertama kalinya kau yang memintaku bertemu, kan?"

Beberapa hari yang lalu, saat Yuzuki absen dari sekolah, Tomoya mengetahuinya dan memintaku menemuinya di sini. Kalau dipikir-pikir, dia benar. Ini adalah pertama kalinya aku yang mengundangnya bertemu.

"Ada sesuatu yang harus kubicarakan denganmu."

"Apa? Kau menakutiku, kawan."

Tomoya tampak curiga. Aku mempersiapkan diri untuk berbicara sejujur mungkin.

"Tadi malam, Yuzuki menginap di tempatku. Aku tidak bisa menjadi guru cintamu lagi."

Terdengar suara denting, dan gelas es kopi Tomoya jatuh dari jemarinya yang membeku. Genangan cairan mulai menyebar di atas meja dari sisi Tomoya. Kopinya menetes dari pinggiran meja, kopi hitam tumpah di atas sepatu Stan Smith-ku.

Namun, aku tidak bisa membiarkan hal kecil seperti kopi mengalihkan perhatianku dari masalah utama. Aku terus menatap mata Tomoya secara langsung.

"Oh, sial..." Tomoya akhirnya memecah keheningan. Dia menyambar serbet kertas dan berdiri, menepuk-nepuk celananya sendiri terlebih dahulu. Setelah itu, dia mulai menyeka es kopi yang tumpah di atas meja.

Setelah permukaan meja bersih, Tomoya berhenti menyeka dan menatapku.

"Saat kau bilang menginap..."

"Aku memang tinggal sendirian. Kemarin, banyak hal yang terjadi pada Yuzuki. Dia sepertinya sedang mengalami masa sulit, jadi aku membiarkannya menginap."

Tomoya terdiam sejenak. Lalu dia menghela napas panjang.

"Yah, kau memang bilang kau tidak akan menahan diri demi aku. Dan setidaknya kau mengatakannya secara jujur padaku. Itu adil darimu. Uh, jadi... ini agak canggung, tapi apakah adil untuk mengatakan bahwa kalian berdua sudah memulai... hubungan semacam itu?"

"Aku tidak melewati batas. Hmm, tapi kami berdua sempat terbawa suasana. Menunjukkan sisi lain dari diri kami masing-masing. Aku bahkan mengambil foto... dan aku tidak bisa bilang itu sepenuhnya suci. Lagipula, kurasa aku tidak bisa memberimu saran yang jujur lagi. Maaf."

"Jadi kalian akan mulai berkencan sungguhan sekarang?"

"Tidak..." Aku berhenti mengutak-atik ponselku dan meletakkannya rata di atas meja. "Sebenarnya sebaliknya. Aku yang berpura-pura menjadi pacarnya, kami akan mengakhiri itu. Kami tidak akan berangkat sekolah bersama lagi. Aku tahu ini mungkin terdengar aneh setelah apa yang baru saja kukatakan padamu, tapi jika kau masih menyukai Yuzuki, kau mungkin punya kesempatan untuk benar-benar berkencan dengannya sekarang."

Tomoya mengangkat kepalanya.

"Aku belum menyerah pada Yuzuki atau semacamnya. Aku hanya tidak merasa ingin memberimu saran cinta lagi; itu saja."

"Maaf, sejujurnya aku tidak mengerti apa yang kau katakan."

"Ini cerita yang rumit. Dan panjang. Kau mau mendengarnya?"

Tomoya mengangguk patuh.

Percaya bahwa itu adalah saran terakhir yang bisa kuberikan padanya, dan juga percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, aku menceritakan segalanya tentang situasi Yuzuki, mulai dari hari dia datang padaku di kafe untuk meminta bantuan hingga sekarang.

Aku menambahkan detail palsu tertentu, dan menyamarkan beberapa kebenaran, tapi selebihnya, aku menceritakan tentang bagaimana Yuzuki telah terluka dalam hidupnya hingga saat ini dan situasi yang dia hadapi sekarang. Aku percaya dia mengerti.

"Jadi terlepas dari hubungan kita saat ini, kau dan aku sudah impas, mengingat jumlah informasi yang kita berdua miliki sekarang."

"Setelah mendengar cerita itu, aku tidak yakin punya kesempatan untuk menang darinya." Lalu Tomoya tertawa, seolah merelakan semuanya.

"Apakah kau berhenti di sini atau mengambil langkah berikutnya, itu terserah padamu, Tomoya. Aku bersedia berdiskusi denganmu kapan saja, bukan sebagai hubungan guru-murid, tapi sebagai teman biasa."

"Terima kasih, Saku. Kau benar-benar mengajariku banyak hal, tapi aku merasa belum menunjukkan pertumbuhan yang nyata."

"Bodoh. Itu karena kau tidak pernah berencana untuk tumbuh. Berapa lama lagi sampai kau mampu berbicara dengannya, hah?"

"Begitu kesempatanku sudah sedikit lebih tinggi..."

"Berarti seumur hidupmu, dong."

Kami saling berpandangan dan tertawa. Tidak ada hal lain yang perlu dikatakan, bukan?

Aku berdiri untuk ke kamar mandi. Aku tidak terburu-buru, dan setelah selesai, aku mengambil ponselku dari meja dan memasukkannya ke dalam saku. Menyampirkan tas punggung Gregory-ku, aku meletakkan uang bagianku dan meninggalkan restoran lebih dulu sebelum Tomoya.

◆◇◆

Di luar, tirai malam telah jatuh sepenuhnya. Kami berada tepat di luar stasiun, dan langit terasa tak berujung. Bulan sabit tertawa di atas kepala. Trem meluncur pelan lewat—klater, klater, klunk, klunk—membawa orang-orang yang lelah hari ini pulang ke rumah.

Di alun-alun, monumen dinosaurus yang bergerak diterangi lampu. Fukuititan yang berleher panjang sebagai simbol, dan di seberangnya, Fukuisaurus serta Fukuiraptor. Aku selalu berpikir bahwa aku mungkin akan merasa lebih sayang pada mereka jika aku memberi mereka nama panggilan, tapi sejauh ini aku hanya bisa memikirkan si Jangkung, si Pendek 1, dan si Pendek 2. Sudah agak lama, jadi aku berpikir untuk membeli buku sebelum pulang.

Aku menuju toko buku yang tidak jauh dari Saizeriya. Ada beberapa cabang di prefektur ini, tapi ini adalah pusatnya. Toko ini masih mempertahankan nuansa toko buku tua namun memiliki semua yang kau butuhkan. Aku selalu menyukai toko buku ini sejak masih kecil.

Aku sedang menelusuri lorong-lorong, ketika aku melihat sosok yang tak terduga di bagian buku referensi.

"Asuka?"

Dia berbalik, ekspresinya serius. Dia mengembalikan buku yang dipegangnya ke rak dan menoleh padaku sekali lagi. Lalu dia kembali menjadi Asuka yang santai seperti biasanya.

"Ah, ini dia si pacar nakal, sedang berkeliaran dan tidak berbuat baik. Apakah kasus Nanase sudah ditutup?"

Aku menggelengkan kepala. Asuka tertawa, seolah sedang berbicara dengan adik laki-lakinya atau semacamnya.

"Ayo pergi? Mari jalan-jalan sebentar, kawan."

Kami menuju kantor prefektur, yang terletak tidak jauh dari stasiun. Kantor prefektur Fukui dibangun di atas fondasi batu tinggi bekas Kastel Fukui, jadi ini pemandangan yang aneh bagi orang dari prefektur lain. Kami sudah melihatnya sejak kecil, jadi kami tidak terlalu memikirkannya. Paritnya masih ada, dan rasanya menyenangkan berjalan-jalan di sekitarnya pada malam yang tenang seperti malam ini.

Ada bebek-bebek terapung di parit, dan bulan bergetar dalam pantulan langit di permukaan air. Sebuah sepeda melesat melewati kami, belnya berdering sekali. Ini malam yang begitu sunyi dan tenang, tapi aku merasa ingin menangis. Mungkin karena aku tidak menantikan hari esok datang.

Kami duduk di bangku yang terletak di sisi belakang kantor prefektur. Terasa agak klise, mengobrol secara filosofis di malam seperti ini. Namun, mungkin malam seperti inilah waktu terbaik untuk melakukannya.

"Asuka, apa kau sedang bimbang menentukan jalan yang benar?"

"Jadi kau melihatnya, ya?"

Itu adalah buku bersampul merah yang dipegang Asuka tadi. Aku tidak sempat membaca nama universitas yang tertulis di sana, tapi hanya seseorang yang sedang sangat berkonflik yang akan berjongkok di toko buku sambil menatap buku persiapan ujian masuk perguruan tinggi.

"Kau tahu..." Dia mulai berbicara, suaranya seperti denting lonceng kecil. "Pernahkah kau berpikir untuk pergi dari kota kecil ini?"

Rasa sakit yang tumpul seolah mencengkeram dadaku. Asuka sedang belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi. Pertanyaan seperti itu hanya bisa berarti satu hal.

"Sering sekali."

Jawabanku jujur. Aku berani bilang setidaknya setengah dari orang-orang yang lahir dan besar di Fukui berpikir untuk pergi suatu hari nanti. Ide itu bahkan tidak pernah terlintas di benak setengah lainnya. Asuka adalah salah satu dari mereka yang berpikir.

"Aku mencintai kota ini... Aku mencintainya, sekaligus membencinya."

Aku mengerti apa maksudnya. Di saat yang sama, aku merasa tidak bisa membagikan sentimenku dengan semudah itu sekarang. Tidak seperti biasanya, Asuka terus bercerita tentang dirinya. "Aku tidak yakin jalan mana yang harus kuambil. Pada dasarnya, apakah aku harus tetap di sini atau pergi ke Tokyo?"

"Tokyo..."

Anehnya, itulah tempat yang selalu muncul di pikiranku saat aku berpikir untuk meninggalkan Fukui. Meninggalkan pedesaan dan meraih sukses di kota besar Tokyo... Hari-hari ini, hal itu tidak terdengar sekeren dulu. Itulah sebabnya aku tidak benar-benar menyebutkannya. Namun, itu adalah pemikiran yang kusimpan rapat di dadaku sejak lama.

Fukui adalah dunia yang sangat kecil. Kau mengenal semua tetanggamu. Kau pergi ke pusat perbelanjaan Lpa, melihat mobil di tempat parkir, dan kau langsung tahu, oh, si anu ada di sini.

Dibandingkan dengan itu, Tokyo yang kita lihat di TV benar-benar terasa seperti "kota". Mengetahui bahwa Asuka memiliki fantasi murahan yang sama denganku membuatku merasa sedikit kecewa namun juga sedikit lega di saat yang bersamaan. Aku mulai merasa muak dengan diriku sendiri.

"Kau pernah ke Tokyo?"

"Waktu perjalanan keluarga, saat aku masih kecil. Sudah lama sekali, aku sudah melupakan semuanya."

Itu terjadi saat aku masih terlalu muda untuk memahami arti kata perceraian.

"Aku belum pernah. Meski begitu, aku sedang memutuskan antara Fukui atau Tokyo. Aneh, ya?"

Aku tetap diam. Aku tidak yakin punya kata-kata yang tepat untuk percakapan jenis ini.

"Aku benar-benar ingin pergi ke Tokyo."

"Kalau begitu ayo pergi. Ke Tokyo. Begitulah caramu, kan, Asuka?"

Aku tahu itu kalimat yang norak.

"Kalau kukatakan itulah yang kuinginkan, maukah kau ikut denganku?"

Kalimat Asuka juga tak kalah norak.

"Kau tahu, aku suka menonton acara TV Hajimete no Otsukai. Yang mengirim anak-anak kecil menjalankan tugas sendirian."

"Nah, kalau aku jatuh dan mulai menangis, maukah kau menghiburku dengan menyanyikan Shogenai de yo Baby...?"

"Ya, karena aku penyanyi yang lebih baik darimu, kan?"

Aku menatap Asuka di sampingku. Dia sedang terkekeh.

"Kasus Yuzuki...," gumamku pelan, seolah sedang mencoba memutar balik jarum jam. "Kurasa itu akan berakhir baik-baik saja."

"Maukah kau menceritakan kisahnya padaku nanti? Seperti yang selalu kau lakukan?"

"Hari itu mungkin akan datang di mana aku tidak bisa menceritakan kisah-kisahku lagi padamu, meskipun aku sangat ingin melakukannya. Kau mungkin ingin mempersiapkan diri dari sekarang."

Aku ingin menceritakan segalanya padanya. Tapi aku tidak cukup bebal untuk menjatuhkan kekhawatiranku di pangkuan seseorang yang sedang memperdebatkan seluruh masa depannya.

"Hal menyedihkan apa yang kau katakan barusan."

"Aku baru saja mendengar hal yang terdengar sangat kesepian dari seorang gadis yang kukenal; itu sebabnya."

Aku merasa tidak seharusnya mengatakannya. Asuka tersenyum lembut.

"Mungkin kau dan aku akan menjadi orang dewasa sebelum kita menyadarinya. Kita akan menyimpan topi jerami dan gaun kita di lemari dan mengeluarkan setelan jas yang baru dicuci bersih."

"Aku tidak pernah ingin melupakan celana pendek dan sandal jepitku."

"Ya, itu akan jauh lebih cocok untukmu."

Sepertinya percakapan kami telah berakhir untuk malam ini.

"Asuka..."

Aku hendak mengatakan sesuatu, tapi aku mengurungkan niatku dan mengatakan hal lain sebagai gantinya.

"Aku lebih suka gaun putih bersih daripada setelan jas yang disetrika rapi kapan pun juga."

"Kurasa kau tidak akan jatuh cinta pada versiku yang terlihat cocok mengenakan itu."

Kami memutuskan untuk mengakhiri hari, setelah satu lagi pertemuan di mana rasanya kami terus-menerus saling meleset.

Apakah kau menginginkannya atau tidak, waktu terus mengalir, dan hubungan terus berubah.

Sampai seseorang mengambil langkah maju, aku terjebak di sini, di bordes tangga. Hanya melangkah di tempat, tidak menuju ke mana pun dengan cepat.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts