Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 5

Serpihan Kaleidoskop Air Mata

Bukankah akan menyenangkan jika kita bisa melapisi malam di atas langit tanpa rembulan dan melukisnya dengan warna kesedihan? Setelah menumpahkan seluruh air matanya, senja yang lelah memejamkan mata dan mewarnai petang dengan corak indigo.

Sisa cahaya dari hari musim panas masih mendekam di dalam bayang-bayang, namun kegelapan itu tidak cukup kuat untuk menutupi hal-hal yang tidak ingin kulihat. Pemandangan tiang-tiang listrik yang sudah akrab di mata, memandu jalan menuju ruang kelas yang menentukan nasib itu; cara lampu jalanan teruntai di antara bintang-bintang.

Cahaya lembut memancar dari rumah-rumah yang menanti kembalinya sang penghuni. Serta bayang-bayang yang tertinggal jauh di kejauhan. Alih-alih mengabur dan menyatu, garis-garis siluet itu justru menonjol jelas di tengah kegelapan petang yang hambar.

Byur. Biur. Byur.

Air bergolak menghantam pintu air kecil, bagaikan air mata yang terbendung dan mengancam untuk tumpah kembali.

Aku masih terduduk di tanah, dan baru saja menyingkap wajahku. Noda basah menyebar bagaikan sayap pada celana seragam hitamku. Kenapa harus jadi seperti ini? pikirku, saat semilir angin dengan lembut membelai punggungku yang membungkuk.

Aku ingin pergi lebih dalam lagi. Bawa aku pergi ke kedalaman tengah malam yang paling gelap, di mana bahkan pemandangan ujung jariku yang terulur pun akan tertelan oleh ketiadaan.

Hanyutkan aku ke ujung biru yang paling pekat, terlalu jauh untuk meraba-raba alasan yang menyedihkan. Namun, meski aku mencoba mengunci diriku sendiri di tempat aman yang tak tersentuh oleh senja...

—Dan, du-la, da… Suara lembut itu menyelimutiku, seolah meyakinkanku bahwa ia tidak akan melepaskanku.

◆◇◆

Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu, namun musik saksofon itu akhirnya berakhir. Aku tidak tahu apakah itu semua adalah satu lagu, atau apakah dia memainkan beberapa lagu secara terus-menerus tanpa jeda keheningan sedikit pun.

Nada terakhirnya mengingatkanku pada sehelai saputangan yang ditawarkan dengan lembut, dan suaranya tertinggal jauh di dalam telingaku. Aku menyeka mataku hati-hati dengan ujung lengan blazer, lalu merapikan poni yang berantakan dengan jari dan mengambil napas dalam-dalam dengan tenang.

Setelah selesai menenangkan diri, perlahan aku mendongakkan pandangan. Tadinya aku tidak sanggup menatapnya karena rasa malu, rasa bersalah, dan perasaan bahwa diriku benar-benar menyedihkan.

Sementara itu, dia sedang menghadap ke arah lain, tampak bermartabat dan anggun seperti biasanya. Angin malam yang sejuk bertiup, membuat ujung roknya berkibar sedikit.

Di balik blus sekolah yang tertiup angin, punggungnya tampak tenang dan tak bergerak. Aku bahkan tidak yakin apakah dia sedang bernapas. Dia begitu cantik hingga aku menggigit bibirku. Aku harus mengatakan sesuatu sekarang.

Lelucon garing, unjuk keberanian yang kentara, atau tawa yang dibuat-buat... Apa pun itu. Aku harus bangkit, mengucapkan terima kasih, dan mengucapkan selamat tinggal. Lalu aku akan meninggalkan tempat ini tanpa menyisakan satu pun helaan napas di udara.

Aku tahu itu, tapi kemudian— Tali saksofonnya menekan bahunya, dan aku melihat tengkuknya, dengan rambut yang basah oleh keringat menempel di sana. Seketika, kata-kata yang hendak kuucapkan lenyap begitu saja.

Aku telah membuatnya memikul bebanku. Kelemahanku yang egois, kenaifanku, kelicikanku, kesedihanku, penyesalanku, kesalahanku... Dia seharusnya tidak berada di sini.

Yua Uchida seharusnya tidak ada di sini, meninggalkan Yuuko Hiiragi menangis sendirian. Namun dia tetap tinggal, memperhatikanku—atau menjagaku.

"Saku." Suara yang familier memanggil namaku.

Yua berbalik. "Ayo kita pulang bersama."

Lalu dia mengulas senyum cerah. ...Kenapa? Kenapa dia bersikap seperti ini?

Ada begitu banyak hal yang ingin kutanyakan, tapi aku merasa tidak punya hak untuk melakukannya saat itu. Jadi sebagai gantinya, aku hanya bisa bergumam "ah" dan "mm" yang tidak jelas.

"Kita harus membeli bahan makanan untuk makan malam di jalan pulang. Daging dan bahan lainnya sudah habis sebelum kamp pelatihan musim panas kemarin." Yua terus berbicara sambil memasukkan saksofonnya kembali ke dalam tas. "Ada permintaan untuk menu malam ini?"

Dia bersikap seolah-olah semuanya berjalan seperti biasa, hanya malam biasa di mana kami berdua memasak makan malam bersama. "Maksudku..." Akhirnya, aku berhasil merangkai kata-kata nyata. "Aku tidak bisa memintamu melakukan itu untukku lagi."

Aku mengumpulkan sisa-sisa ketenanganku untuk menyampaikan maksudku padanya. "Kenapa tidak?" tanya Yua. Dia menatapku, dan aku tahu dia sengaja menghindari topik tersebut.

Kenapa tidak? Aku menundukkan kepala sembari mengepalkan tangan.

Hanya ada satu alasan. Benar-benar tidak perlu dijelaskan lagi. Maksudku, lihatlah apa yang dikatakan Yua sekarang.

Kami berdua, pulang berdampingan, menyantap makan malam yang nyaman bersama seperti yang selalu kami lakukan? Di malam yang sama saat aku baru saja menyakiti Yuuko begitu dalam?

"Kau tahu kenapa tidak. Jangan memaksaku mengatakannya...," gumamku tanpa mendongak.

Namun Yua tidak mau mengikuti permainanku. "

Maksudmu karena kau menolak pernyataan cinta Yuuko?"

"..."

"Bagiku itu tidak masuk akal," lanjut Yua. "Maksudku, jika kau menerima perasaannya, aku bisa memahaminya. Tidaklah pantas memasak makan malam dengan gadis lain jika kau sudah punya pacar. Tapi..." Suaranya begitu datar, nyaris acuh tak acuh.

"Tapi kau menolak Yuuko dengan sangat jelas, di depanku dan di depan semua orang. Jadi tidak perlu ada perasaan mengganjal tentang apa pun yang kau lakukan dengan siapa pun mulai sekarang, bukan?"

"Yua..."

Secara teknis dia benar. Jika kau mengangkat gedung SMA di sana, membaliknya dan mengguncangnya sedikit, selusin atau lebih upaya cinta yang gagal akan tumpah keluar.

Itu terjadi kemarin juga. Dan hari ini. Dan akan terjadi besok, serta lusa... Pasti akan ada laki-laki lain, perempuan lain, pernyataan cinta lain, penolakan lain, dan patah hati lainnya. Sayangnya, jarum jam tidak berhenti hanya karena seseorang terluka.

Kau mungkin pulang, mandi, makan makanan yang terasa hambar, menangis sendirian di tempat tidur, dan terjaga sepanjang malam. Tapi tidak ada yang berubah dari dunia ini. Ia akan terus berputar. Jadi yang bisa kau lakukan hanyalah membasuh muka, menggosok gigi, dan memulai hari yang benar-benar baru.

"...Aku tidak bisa memilah perasaan seperti itu," kataku, berusaha keras menyembunyikan getaran dalam suaraku. Mulutku kering; bibirku terasa lengket pada gigi.

Ini tidak benar, kan? Bagaimana bisa rasanya begitu buruk menjadi pihak yang menolak orang lain?

Meski aku mencoba bersikap kuat dan mengabaikan semuanya, rasanya seperti ada luka menganga di dadaku, dan jantungku yang merah terang sedang memompa dirinya sendiri keluar dari lubang itu. "Sayangnya, berkencan dengan hanya satu gadis bertentangan dengan prinsip pribadiku."

Andai saja aku bisa berakting menjadi seorang player. "Kita tidak bisa pacaran, tapi ayo tetap berteman."

Andai saja aku bisa memberinya plester luka atau memperhalus kata-kataku. Namun intensitas di matanya... Kata-katanya... Hatinya... —Aku tahu jika aku tidak memberinya jawaban yang layak dan jujur, aku tidak akan bisa terus menjadi Saku Chitose yang dicintai oleh Yuuko.

"Heh, cuma bercanda." Yua tertawa nakal. "Ups, aku barusan agak jahat ya. Kurasa aku sedikit kesal padamu, Saku. Dan pada Yuuko juga." Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi, tersenyum tipis.

Jangan meremehkanku. Jelas bagiku bahwa apa yang baru saja dikatakan Yua bukanlah apa yang sebenarnya dia pikirkan. Dengan kata lain, ada makna yang lebih dalam dari apa yang dia ucapkan.

Tapi mencoba memahaminya... Mencoba menebak kenapa dia mengejarku sejak awal... Bahkan fakta bahwa kami sedang bersama saat ini... "Maaf, aku benar-benar lelah sekarang." Aku menundukkan kepala. "Terima kasih, Yua. Aku benar-benar menghargai konsernya. Tapi aku sudah tidak apa-apa sekarang."

"—Aku tidak akan membiarkanmu mengucapkan selamat tinggal," kata Yua dengan nada agak mencela. Lalu, dengan lembut dan pelan, dia menambahkan, "Aku tidak ingin kau harus sendirian menghadapi perasaan itu." Senyumnya bagaikan bunga dandelion kuning yang mengangguk lembut.

Kata-kata yang familier itu membuat dadaku sesak. Untuk sesaat, bayangan senyuman seperti bunga matahari muncul di benakku, serupa namun berbeda.

Aku tidak bisa tidak membayangkan keadaan bunga matahari itu sekarang—terkulai sedih, dihantam hujan deras. Aku berharap bisa lari menemuinya. Namun itu bukan lagi sebuah pilihan. Jadi setidaknya, biarkan aku sendiri...

"Kau mungkin berpikir aku adalah orang terakhir yang berhak mengatakan ini, tapi aku merasa ini tidak adil bagi Yuuko." Aku ingin disakiti sebanyak aku telah menyakitinya. Lagi pula, kalender musim panasku sudah kosong dan hampa.

Saat aku sedang memikirkan hal itu...

"—Remas di sini, kan?"

Yua melangkah satu, dua langkah mendekatiku, lalu menekan tengkukku dengan jari-jarinya yang ramping, seolah dia sedang menekan tuts saksofon.

"Dengar, aku sedang tidak ingin bercanda sekarang...," kataku, tapi Yua hanya terkekeh. "Saku... kau tidak tahu apa-apa tentang Yuuko, ya?"

Apa maksudmu? Aku baru saja akan bertanya, ketika Yua melanjutkan.

"Jika kau pulang seperti ini, apakah kau akan mandi dengan benar? Apakah kau akan makan? Tebakanku kau tidak akan tidur nyenyak, tapi setidaknya apakah kau akan naik ke tempat tidur dan memejamkan mata seperti anak baik?"

Dia menusuk tepat di bagian yang sakit, dan tanpa sengaja aku memalingkan muka. Tidak, aku tidak bisa melakukan semua itu. Aku juga tidak berniat melakukannya.

"Lihat?" Yua memutar bola matanya. "Kau berencana pulang dan meringkuk di kegelapan, kan? Lalu saat pagi tiba, kau akan duduk diam dengan tirai tertutup, tidak peduli jika kau jatuh sakit. Tidak, aku bertaruh kau sebenarnya berharap untuk jatuh sakit."

"..."

Wah, dia benar-benar bisa membacaku seperti buku yang terbuka. Tidak peduli seberapa sedihnya aku, itu hanya sepersepuluh dari apa yang dirasakan Yuuko.

Jadi aku pantas menderita sedikit saja, bukan...? Dan jika pola pikir itu membuatku jatuh sakit seperti yang dikatakan Yua, apa pedulinya? "Saku, apa kau benar-benar berpikir Yuuko ingin hal itu terjadi?"

Saat aku perlahan mengangkat kepala untuk mendongak, aku disambut oleh tatapannya yang tajam.

"Kau pikir ada orang yang akan merasa senang mengetahui orang yang mereka cintai hancur dan kesakitan? Siapa yang bakal bilang, 'Ya, ya, menderitalah untukku'?"

"Yah... aku..."

Tidak ada. Aku tercengang. Jika Yuuko mendengar bahwa aku berantakan, dia akan menyalahkan dirinya sendiri. Lalu dia akan merasakan sakit yang lebih dalam lagi. ...Karena dia adalah gadis yang seperti itu.

Aku mengatupkan gigiku. Pada akhirnya... Ya, pada akhirnya, apakah aku hanya ingin menghukum diriku sendiri agar bisa dimaafkan sedikit lebih cepat? Tampilan pertobatan yang dangkal tidak akan menghapus hal-hal yang telah kuucapkan atau keputusan yang telah kubuat.

"Lihat?" kata Yua, sudut matanya melembut dengan manis.

"Sekarang, aku akan bersamamu, Saku."

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya. Sambil mengendurkan kepalan tanganku, aku berkata, "Maaf. Aku berjanji padamu aku tidak akan melakukan hal bodoh."

"Ya, tolong berjanjilah padaku." Yua mengangguk sedikit. "Jadi ayo pergi belanja, lalu pulang." Dia mengangkat tas saksofonnya. "Tidak, aku benar-benar sudah tidak apa-apa sekarang. Aku tidak punya tenaga untuk memasak sendiri malam ini, tapi aku bersumpah, aku akan makan sesuatu."

Namun Yua menggelengkan kepalanya, ada sesuatu yang tersirat dalam senyumnya.

"Tidak. Ini masalah yang sama sekali berbeda."

"Apa maksudmu...?"

"Aku juga akan melakukan apa yang kumau. Jika kau benar-benar tidak suka, kau harus memaksaku keluar dari apartemen dan mengunci pintunya."

"...Kau licik, Yua."

Dia tahu aku tidak akan pernah bisa menguncinya di luar.

Aku masih tidak yakin kenapa, tapi tidak bisa dimungkiri bahwa dia bersamaku sekarang.

Dia mengejarku, alih-alih pergi menemui temannya, Yuuko. Aku akan memanjakan diri dalam kebaikannya; lalu, segera setelah aku merasa lebih baik, aku akan menyuruhnya pergi.

Biasanya, tidak akan ada dua pilihan seperti ini, jadi kenapa hari ini...? Yua membalikkan punggungnya, seolah dia baru saja membaca pikiranku. "Tadi sudah kukatakan, kan? Aku sedang sedikit kesal sekarang."

Dia mulai berjalan pergi, meninggalkanku tanpa cara untuk mencoba menafsirkan maknanya. Kami masih belum sampai di perlintasan kereta api, tapi aku tidak bisa membiarkannya berjalan sendirian di jalan yang gelap pada malam hari, jadi aku segera menyambar tasku.

Sambil berhenti sejenak, aku menatap ke langit. Ada begitu banyak bintang—dan tanpa rembulan. Aku berdoa. Nanase, Haru, Kazuki, Kenta, atau bahkan Kaito. Siapa pun boleh. Seseorang, tolong... temani Yuuko.

◆◇◆

Aku menangis dan menangis dan menangis dan menangis, dan aku tidak bisa menghentikannya. Rasanya sakit, dan sakit, dan sakit, dan sakit, dan rasanya jantungku akan meledak. "...Guh... Gkh... Hiks... Uhuk..."

Aku, Yuuko Hiiragi, terus berjalan menjauh dari sekolah menyusuri jalanan belakang yang sepi menuju rumahku. Biasanya ibuku menjemputku dengan mobil di suatu tempat, tapi meskipun ponselku sudah bergetar terus-menerus sejak tadi, aku tidak bisa berpikir jernih.

Jika aku berhenti, sesuatu yang vital di dalam diriku mungkin akan patah, dan jika itu terjadi, aku takut aku akan menyebabkan banyak masalah bagi orang-orang yang sama pentingnya bagiku.

Jadi aku terus menggerakkan kakiku, hanya untuk menjaga agar diriku tidak hancur. Tasku sudah merosot dari bahu dan tergantung di lipatan lenganku, tapi aku tidak punya cukup energi untuk menyandangkannya kembali.

Punggung tanganku berlumuran make-up karena menggosok mataku berulang kali. "Ugh... Kenapa...? Kenapa...?"

Bagaimana ini bisa terjadi? Kenapa aku harus mengatakannya padanya? Aku sudah tahu jawabannya sejak awal.

Dia punya alasannya sendiri. Dan aku sudah mempersiapkan diri. Tapi pada akhirnya... Pada akhirnya... "...Kenapa?"

Aku dipenuhi penyesalan. Aku hanya ingin mengulanginya lagi. Aku tidak pernah mengira akan sesulit ini melihat sesuatu berakhir seperti ini. Aku tidak pernah tahu bahwa menyakiti orang yang kau cintai bisa terasa begitu menyakitkan.

"Sampai jumpa, semuanya. Sampai jumpa semester depan." Tidak, tunggu, Saku, jangan katakan itu. Jangan tersenyum seperti itu, seolah kau mencoba untuk tidak menangis. Jangan tinggalkan aku.

Aku tidak ingin mendengar "Sampai jumpa." Aku menginginkan senyummu yang biasanya, yang hangat dan berkerut... ... Oh. Oh, benar. Aku tidak bisa melihat senyum itu lagi, tidak lagi. Tidak bisa mendengarnya mengucapkan "Sampai jumpa besok" lagi.

Bahkan ketika sekolah dimulai kembali, kita tidak bisa pulang bersama. Kita tidak bisa mampir ke taman dan mengobrol. Aku tidak bisa meneleponnya di malam yang sepi hanya untuk mendengar suaranya.

Aku tidak bisa memaksanya pergi berkencan di akhir pekan. Tidak bisa membuatkannya bento makan siang dan melihatnya memakannya. Tidak bisa mengundangnya ke rumah. Tidak bisa pernah memberitahunya betapa aku mencintainya...

Aku tidak bisa melakukan semua itu lagi. Itulah artinya gagal dalam cinta. "Ada gadis lain di hatiku." Mulai sekarang...

Bukan aku yang akan tertawa di samping Saku, atau yang membuatnya tertawa. Bukan aku yang akan mendukung dan menghiburnya saat dia sedang mengalami masa sulit. Bukan aku yang akan mendorongnya untuk menjadi lebih baik.

Bukan aku yang akan menggenggam tangannya. Bukan aku yang akan dia tatap. Bukan aku yang akan menjadi sosok istimewa dalam hidupnya. —Bukan aku. Melainkan gadis lain.

"Ugh... Ucchi..." Aku menyebut nama sahabat berhargaku; aku tidak tahan lagi. Hei. Bisakah kau datang sekarang?

Aku ingin kau mendengarkanku bicara, aku ingin kau memelukku erat-erat, aku ingin kau tersenyum lembut seperti yang selalu kau lakukan, aku ingin kau memanggilku Yuuko. Tapi... tapi...

Saat Saku meninggalkan ruang kelas, tidak ada yang bisa berbicara atau bergerak. Aku hanya menatap kosong ke arah pintu yang dilewati oleh orang yang kucintai sendirian. Sekitar setengah menit berlalu... —Tap.

Aku mendengar seseorang melangkah. Aku menoleh dengan bingung, tepat pada waktunya untuk melihat Ucchi menyambar tas dari mejanya. Melalui air mataku, kami saling bertatapan.

Untuk sesaat, wajah Ucchi berkerut seolah dia akan menangis. Lalu dia mengerutkan dahi, berlari melewatiku, dan menghilang melalui pintu yang sama. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang. Lututku gemetar saat aku hampir mendapati diriku berlari mengejarnya.

Aku tidak bisa pergi bersamanya. ...Ya, Ucchi juga sama. Dia juga telah membuat pilihan.

Tidak, aku yakin dia sudah memantapkan hatinya sejak lama—bahwa dia akan berada di sisi Saku. Tiba-tiba, aku mendapati diriku berjongkok di tanah. Yuzuki, Haru, dan Kaito bergegas menghampiriku dengan cemas.

Kenta mendekat dengan khawatir, dan Kazuki hanya duduk di mejanya dengan ekspresi yang tak terbaca. Tapi aku tidak bisa melihat apa pun, aku tidak bisa mendengar apa pun, tidak satu hal pun. Karena... karena... karena...

"Waaaaahhhhh!!!" Baik sahabatku yang paling kucintai di hatiku, maupun orang yang kucintai, telah menghilang di saat yang bersamaan. "...Guh."

Perasaan yang kurasakan pada saat itu kembali padaku dengan jelas, dan rasa putus asa yang gelap dan berlumpur seolah menyembur dari tanah di bawahku. Hari-hari bahagia yang kuhabiskan bersama semua orang—bersama Saku, bersama Ucchi, bersama yang lainnya... Hubungan kami yang kucintai dari lubuk hatiku... Semua kenangan indah yang terjalin selama empat hari terakhir itu...

Aku menghancurkan semuanya. Aku merusak segalanya. Bebannya cukup untuk meremukkan pikiranku. Padahal Saku tadi begitu manis. Dia mengucapkan terima kasih, betapa senangnya menghabiskan waktu bersama. Senyumnya begitu polos.

Ujung sepatu loafer-ku tiba-tiba tersangkut di pinggiran trotoar, dan aku hampir jatuh berlutut. "Yuuko!" Aku mendengar seseorang memanggil namaku.

Tangan yang kasar dan kuat mencengkeram bahuku dari belakang dan menopangku.

Aku perlahan berbalik, dan... "Kaito..."

Aku mencengkeram kemejanya erat-erat. Setelah Saku dan Ucchi meninggalkan ruang kelas, Yuzuki menatapku saat aku berjongkok di sana tanpa bisa berhenti menangis.

 "Aku akan mengantarmu pulang," katanya.

Di sampingnya, Haru menatap tepat ke mataku dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Hiks... Maaf... Aku minta maaf..." Jika aku tetap berada di dekat orang lain dalam keadaan seperti ini, aku hanya akan memperburuk segalanya.

Jadi sebaliknya, aku melepaskan diri dari tangan Yuzuki saat dia mengusap punggungku dengan lembut, lalu aku berlari keluar dari ruang kelas.

""""Yuuko!""""

Suara mereka yang memanggil namaku bergema di dalam hati hingga terasa sakit, tapi aku berlari dan berlari dan berlari menuju pintu keluar.

Namun bahkan setelah aku berada cukup jauh dari sekolah, langkah kaki mulai mengikutiku dari belakang. Langkah itu akhirnya menyusul dan berhenti di sampingku.

"Um... Ini."

Dia menyodorkan handuk olahraga berwarna biru padaku.

"Ini yang belum kupakai, jadi..."

"...Kaito, aku tidak apa-apa sekarang. Tolong, biarkan aku sendiri."

"Tidak!"

Dia mengatupkan gigi dan menatap tanah, namun tekad yang jelas terdengar dalam suaranya.

"Aku tidak akan mengajakmu bicara. Aku hanya akan berjalan di sampingmu. Bisakah kau membiarkanku melakukan itu saja?"

"Tapi—tapi... Ini salahku kau jadi berakhir..."

"Jangan khawatirkan hal-hal seperti itu. Sudah sejak lama aku berpikir ingin menghajarnya jika ada kesempatan. Lagipula, jika aku membiarkanmu dalam keadaan begini, Yuuko, aku yakin Sakulah yang akan memukulku lain kali."

Dia memaksakan senyum, dan aku perlahan mengangguk. ...Dia selalu mengikutiku di sampingku, siap mendukungku saat aku terjatuh...

"…Kenapa?!"

Tanpa sadar, aku memukul-mukul dada Kaito.

"Kenapa?! Kenapa kamu harus memukulnya?!"

"Yuuko…"

Aku tahu aku tidak seharusnya mengatakan ini sekarang, tapi aku tidak bisa membendung emosi yang tumpah dari dalam diriku.

"Tega sekali kamu melakukan itu…? Itu jahat sekali, Kaito! Setelah ini, Saku pasti merasa tidak bisa berada di dekat kita lagi… Dia tidak akan bisa kembali pada kita… Pada siapa pun!"

Kehangatan yang mengalir melalui jari kelingkingku terasa begitu panas… Aku tidak tahu harus berbuat apa dengannya.

"Ugh… Gah… Ngh!"

Kaito tidak melangkah mundur ataupun mencoba menangkap tanganku. Dia hanya berdiri di sana.

"Kenapa kamu tidak langsung mengejar Saku?! Kamu kan temannya! Kamu tidak perlu mengejarku! Dan juga… Dan…"

Aku menyandarkan kedua tanganku pada dadanya yang bidang, menumpukan seluruh berat tubuhku padanya.

Air mataku jatuh dan menghilang ditelan bumi yang gelap.

Lalu aku menyadari bahwa kepalan tinju Kaito yang mengeras itu sedang gemetar.

"Maaf. Maafkan aku, Yuuko."

Aku mengangkat kepalaku. "Kenapa?!!!"

Aku terus mengulang kata yang sama.

"Kenapa kamu minta maaf, Kaito? Kamu bukan orang jahat di sini. Kamu hanya meluapkan amarah. Ini semua salahku. Jadi kenapa kamu harus…?"

"Meskipun ini bukan salahku… aku minta maaf," ucap Kaito dengan senyum lembut.

"Gara-gara aku, kamu jadi semakin terluka…"

Jangan katakan itu…

Pemuda di depanku ini sangat tulus.

Semua ini dilakukannya karena dia marah dan khawatir demi aku, dan bahkan sekarang, dia merasa sangat sedih untukku.

Meskipun aku mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, meskipun seharusnya dia memarahiku, meskipun seharusnya dia menyuruhku untuk sadar diri…

Lalu, kenapa dia malah tersenyum untuk menghiburku?

Ah, andai saja aku bisa jatuh cinta pada pemuda ini sebagai cinta pertamaku.

Aku yakin aku bisa terus meneriakkan "Aku mencintaimu" tanpa secuil pun rasa cemas, cemburu, atau dengki.

—Tapi.

Aku tetap berharap Saku-lah yang ada bersamaku saat ini. Kurasa aku memang perempuan jalang.

Di sini aku malah berpikir betapa indahnya jika Saku yang berlari untuk menghiburku. Jika aku terluka dan menangis karena alasan lain, jika alasanku melarikan diri adalah sesuatu yang berbeda. Andai saja Saku yang memelukku dari belakang dan membisikkan kata-kata manis padaku.

Apakah salah jika aku sangat menginginkan hal itu?

"Maafkan aku, Kaito."

Hanya itu yang bisa kuucapkan.

"Maaf karena telah mengatakan hal-hal yang mengerikan."

"Heh," dia merespons dengan tawa singkat.

"Saat perasaanmu hancur berantakan, lebih baik keluarkan semuanya, berteriak, atau pukul bantal atau apa pun. Aku senang mengejarmu, Yuuko, jika itu artinya aku bisa menjadi samsak tinjumu."

Suaranya terdengar cerah seperti langit yang bersih. Aku terpana.

"Maaf karena memukul dadamu berkali-kali. Maaf karena bersikap seolah hanya aku yang sedang kesulitan. Kamu juga terluka, Kaito. Itu pasti berat bagimu."

Seharusnya aku menyadarinya lebih cepat.

Orang ini adalah sahabat terbaik Saku sejak tahun pertama.

Setiap hari mereka bercanda bersama, merangkul bahu satu sama lain, dan tertawa.

"Jangan bodoh. Aku ini pemain bintang klub basket, asal kamu tahu. Kamu boleh memukulku sesukamu, Yuuko, karena lengan kurusmu…"

Kata-kata kosongnya terhenti di tengah kalimat.

"…tidak sakit…"

Aku menyelesaikan kalimatnya untuknya.

Aku berusaha keras menekan emosiku, mencoba mengucapkannya agar menjadi kenyataan.

"Kaito… Oh, Kaito…"

Sambil membenamkan wajahku di dadanya yang hangat dan menangis, aku berdoa.

—Hei, Ucchi? Tolong… tolong…

Tolong tetaplah berada di sisi Saku.

Aku yang terburuk.

Yang terburuk dari yang terburuk.

Aku, Yuzuki Nanase, adalah…

Setelah Kaito meninggalkan kelas untuk mengejar Yuuko…

"Kita juga sebaiknya pulang. Tidak seru kalau cuma ada kita," cetus Mizushino.

Suaranya terdengar agak dingin, seolah dia ingin mengatakan bahwa kami semua hanyalah orang asing di sini. Kenyataannya, kurasa kami memang berada di luar. Hanya penonton.

Kami benar-benar tidak ingin langsung pulang, jadi Haru dan aku mampir ke Taman Higashi.

Teman setimku itu sudah berganti pakaian menjadi kaus dan celana pendek, dan sekarang dia sedang fokus berlatih tembakan basket di bawah cahaya lampu taman yang temaram.

Saat aku duduk di bangku dan menatap kosong pemandangan itu, aku mengutuki diriku sendiri berulang kali.

Aku benar-benar yang terburuk.

Kejadian di dalam kelas tadi terus terbayang di pikiranku, lagi dan lagi.

Ketika aku menyadari bahwa Yuuko akan menyatakan perasaannya pada Chitose, aku diserang oleh rasa takut yang luar biasa dingin, seolah-olah seluruh darah telah terkuras dari tubuhku.

Ah, benar juga. Aku sudah menduga hal itu.

Saat aku mencoba memperpendek jarak di antara kami sedikit demi sedikit dengan cara yang santai, dia justru…

Dia melompat langsung menuju bulan.

Aku berpikir, Oh, mungkin inilah saatnya.

Mungkin inilah saat cinta pertamaku berakhir.

Jika aku harus menyaksikan keinginan Yuuko terkabul… haruskah aku tersenyum dan memberinya selamat?

Tunggu sebentar. Apa, begitu saja?

Hari itu, ketika Chitose datang menyelamatkanku… Meskipun menyakitkan untuk mengingatnya sekarang, aku merasa seperti pahlawan wanita dalam kisah cinta sejati.

Itu adalah takdir, pikirku.

Seluruh hidupku telah menuntunku untuk bertemu orang ini.

Aku bisa mendedikasikan hidupku untuk ini.

Aku tidak butuh hal lain.

Jadi, meskipun bagian logis dari diriku berpikir bahwa hari seperti ini akan datang cepat atau lambat…

Dalam masa depan yang aku bayangkan setiap malam di bawah selimut, akulah yang selalu terpilih.

Aku akan jatuh cinta pada pria yang sama dengan teman-temanku. Ya, kami akan bertengkar soal itu. Kami akan marah, menangis, dan berbaikan, tapi pada akhirnya… aku akan bersama Chitose. Itu adalah akhir bahagia yang sangat jelas.

Lalu bersama-sama, kami akan memutuskan ke mana akan kuliah.

Entah kami kuliah di tempat yang sama atau tidak, setidaknya kami harus memastikan berada di prefektur yang sama. Lagipula, hubungan jarak jauh itu berat.

Aku ingin pergi ke luar prefektur, tapi jika Chitose mau, aku tidak keberatan di Universitas Fukui.

Berbicara secara realistis, kami bisa memilih Kanazawa atau Kyoto—atau mungkin mencoba sejauh Osaka atau Nagoya?

Aku akan sedikit khawatir tentang Nishino di Tokyo, tapi meskipun dia cenderung suka pamer, Chitose sebenarnya adalah pria yang kuno. Perselingkuhan yang murahan akan bertentangan dengan prinsipnya.

Untuk alasan yang sama, dia mungkin akan menolak ide tinggal bersama pada awalnya.

Kami akan hidup terpisah selama dua tahun.

Kami akan saling mengunjungi, menginap saat akhir pekan dan malam-malam yang sepi, tapi pada dasarnya kami berdua akan tinggal sendiri.

Aku harus lebih pintar memasak agar tidak terlihat kalah dari Ucchi.

Saat kami berusia dua puluh tahun, kami akan bersulang bersama di sebuah bar yang agak unik, seperti kami.

Terkadang, kami akan mandi bersama dan saling menggosok punggung sambil menggoda satu sama lain.

Aku ingin dihujani begitu banyak cinta sampai-sampai aku menangis bahagia di atas ranjang…

Lalu, pada musim semi tahun ketiga kami, setelah bertemu orang tua masing-masing, kami berdua akhirnya akan mulai tinggal bersama…

Ini mungkin delusi yang konyol dan kekanak-kanakan, tapi aku tidak bisa menahannya.

Seberapa keras pun aku mencoba bersikap seolah aku sudah melampaui itu semua, aku tetap tidak bisa melihat dunia tanpa menempatkan diriku tepat di tengahnya. Aku juga tidak suka menghabiskan waktuku membayangkan skenario yang penuh kemuraman, jadi aku menjaga fantasiku tetap positif. Maka seiring berjalannya waktu, aku perlahan-lahan percaya bahwa impianku akan menjadi kenyataan.

Mungkin itu adalah perasaan kemahakuasaan yang sama sekali tidak berdasar yang cenderung dimiliki banyak orang saat mereka masih muda.

Tetap saja… Aku begitu yakin bahwa aku… Yuzuki Nanase… bisa memetik bulan.

Dan itulah sebabnya aku merasa seperti ini.

Aku tertinggal, sementara sebuah drama yang belum pernah kulihat sebelumnya terbentang di atas panggung yang bahkan belum pernah kuinjak. Aku berdiri di sana tak berdaya, merasakan frustrasi karena hanya menonton dari kursi penonton.

Aku ingin tenggelam ke dalam lantai dan menghilang.

Lalu, untuk apa semua ini? Ini membuatku memikirkan permen karet yang sudah habis rasanya karena dikunyah, lalu diludahkan ke pinggir jalan.

Seharusnya aku mencuri bibirnya, bukan pipinya.

Pemuda keras kepala yang selalu bersikap dangkal itu—aku bisa saja menjadi yang pertama baginya.

Aku menyia-nyiakan seluruh waktu ini dengan melirik Nishino dan Haru.

Aku tahu, bahkan jika aku berhasil melewati hari ini, salah satu dari mereka mungkin akan menyalipku pada kesempatan terkecil sekalipun.

Di balkon itu, hari ketika Ucchi dan Haru datang berkunjung… seharusnya aku segera berlari masuk dan mengatakan saja perasaanku padanya.

Semua pembicaraan tentang memikirkannya dengan matang itu…

Seharusnya aku memberi tahu Yuuko perasaanku saat dia bertanya, dan kemudian kami bisa bersaing secara jantan.

Teman yang benar-benar baik pasti akan ragu sebelum dia melakukan lompatan itu.

…Wow, benarkah?

Aku adalah orang yang sangat dangkal. Aku tidak layak untuknya. Dia bersedia membantu siapa pun yang membutuhkan, namun di sinilah aku.

Aku tidak bisa berdiri di sampingnya dengan kepala tegak.

Bahkan jika aku bisa kembali ke masa lalu, aku yakin aku akan membuat pilihan yang sama.

Tidak, itu hanyalah alasan setengah matang yang mementingkan diri sendiri.

Aku takut untuk mengambil langkah krusial itu.

Ada hari esok di mana aku bisa dicintai oleh orang yang kucintai. Tapi bukankah ada juga hari esok di mana aku gagal mengatakan apa yang kurasakan saat itu sangat penting?

Jika aku menimbang kedua hari esok itu di atas timbangan, timbangannya akan miring ke arah yang terakhir.

Karena aku tidak cukup mulia untuk sekadar mengatakan perasaanku padanya.

Aku ingin meningkatkan peluang keberhasilanku, dan kemudian saat momen kebenaran tiba… aku akan melakukan tembakan yang indah, melengkung di udara, masuk ke dalam ring tanpa sedikit pun gesekan…

Umi pernah mengatakan hal seperti itu padaku sebelumnya, kan?

Jika aku menunggu kondisi sempurna untuk melakukan tembakan seperti itu, aku akan terlambat bertindak saat itu benar-benar penting…

—Ya Tuhan, tolong beri aku sedikit waktu lagi.

Beri aku lebih banyak waktu.

Terima kasih, maaf, selamat pagi, selamat malam. Chitose dan Saku, aku mencintaimu, aku membencimu, aku memujamu, aku jatuh cinta padamu.

Ada begitu banyak kata yang ingin kuucapkan padanya.

Aku tidak ingin menyesali momen ini sepuluh tahun dari sekarang.

Aku tidak ingin cinta sekali seumur hidup itu hanya menjadi kenangan pahit dari hari yang jauh.

Perasaan di hatiku bukan sekadar kembang api musim panas.

Tolong, tolong, tolong…

"Maaf, Yuuko. Aku tidak bisa membalas perasaanmu seperti yang kamu inginkan. Ada gadis lain di hatiku."

Jadi…

Saat aku mendengar kata-kata itu…

Hatiku melambung tinggi dengan harapan.

Cintaku tidak akan berakhir seperti ini.

Aku menatap Chitose, yang tersenyum dengan begitu tulus.

Aku menatap Yuuko, yang mengumpulkan sisa-sisa keberaniannya untuk menjadi kuat, untuk tertawa riang.

Dan aku membayangkan benang merah yang menghubungkan jari kelingkingku dengannya… Sebuah benang merah kecil yang belum terputus.

Chitose mengatakannya dengan sangat jelas.

Dia bilang dia memiliki gadis lain di hatinya.

Jika itu bukan Yuuko, maka mungkin saja, mungkin saja.

—Mungkin saja itu… aku.

Aku terbuai dalam mimpi indah.

Perasaan kedua pemain di depanku itu terabaikan.

Hatiku berdebar kencang secara diam-diam.

Namun…

"…Tapi tidak."

"Jika itu bukan kamu, Saku, aku tidak mau siapa pun."

Air mata Yuuko terasa begitu indah.

Menghadapi dirinya sendiri, memberi tahu pemuda yang dia cintai tentang perasaannya. Kemudian, ketika dia tidak membalasnya, dia tersenyum untuk membuat segalanya baik-baik saja baginya… Dan kata-kata yang keluar dari bibirnya begitu tulus.

—Betapa brengseknya aku.

Saat aku menyadari hal itu, rasa bersalah yang tak terlukiskan melonjak dalam diriku.

Saat ini juga, Yuuko sedang ditelan oleh keputusasaan yang baru saja kulihat.

Tidak mungkin aku bisa memahami kesedihannya dan bagaimana rasanya yang sebenarnya.

Dan saat ini, tidak mungkin orang yang kucintai tidak merasa sakit juga.

Aku yang terburuk.

Yang terburuk dari yang terburuk.

Yuzuki Nanase adalah…

Pada akhirnya, aku hanya bisa menonton dengan linglung saat Ucchi-lah yang berlari mengejar Chitose.

Sambil mengusap punggung Yuuko yang jatuh tersungkur dan menangis tersedu-sedu, aku terus mengulang kata-kata aku minta maaf berulang kali di dalam pikiranku.

Apa yang kulakukan di sini? pikir Haru Aomi (maksudnya, aku) saat aku mendengarkan rentetan tembakan bola yang memantul dari pinggiran ring.

Aku merasa harus menggerakkan tubuhku atau hatiku akan hancur berkeping-keping. Jadi dalam perjalanan pulang, aku mengambil bola dari ruang klub.

Tapi hari ini, tembakan demi tembakan, aku tidak bisa memasukkannya ke dalam ring. Dengan setiap basket yang gagal, pikiran seperti gagal, meleset, dan menyedihkan melintas di benakku.

Aku mulai bermain basket saat masih SD, dan sejak saat itu aku telah menjadi bagian dari dunia yang isinya hanyalah tentang menang atau kalah.

Tentu saja, ada aturan yang jelas. Setiap pertandingan dimulai dengan jump ball, dan sampai bel akhir berbunyi, kami berlarian di lapangan yang sama dan berkompetisi untuk mendapatkan poin.

Mengenai cara memenangkan poin… Kami semua tahu tembakan mana yang bernilai satu, dua, atau tiga. Dan kami semua tahu apa yang termasuk pelanggaran.

Setiap pemain dalam pertandingan akan berjuang untuk menang sambil menjunjung tinggi konvensi yang telah disepakati tersebut.

Beberapa hal bisa memengaruhi permainan—bagaimana perasaan setiap orang pada hari itu, momentum tim, apakah mereka memanfaatkan alur permainan—tapi pada dasarnya, papan skor mencerminkan perbedaan tingkat keahlian antar tim.

Jadi secara umum cukup jelas apa yang perlu kamu lakukan untuk berkembang.

Mungkin kamu perlu lebih mahir dalam menembak. Mungkin kamu kurang kekuatan fisik, atau kamu kehabisan stamina di babak kedua. Mungkin operanmu perlu diperbaiki. Atau mungkin kamu memiliki masalah dengan taktik dasar.

Selalu ada peluang untuk sukses jika kamu mengerahkan upaya yang tepat, dan selama kamu tidak berhenti, kamu selalu bisa mendekati tujuanmu, langkah demi langkah.

Dan aku…

—Aku pikir cinta itu sama.

Hanya masalah bekerja keras menuju tujuan yang jelas—berpacaran dengan pria yang kamu sukai atau bahkan menikah suatu hari nanti.

Jika kamu bekerja lebih keras dari siapa pun, kamu akan memetik hasilnya pada akhirnya.

Baiklah, aku memang tidak punya kepribadian atau penampilan yang feminin, dan aku cukup kekanak-kanakan dibandingkan orang-orang di sekitarku dalam hal kecantikan dan mode.

Tapi itu seperti bertubuh pendek dalam basket, kan?

Aku sudah biasa berkompetisi dengan kekurangan.

Sering kali, aku membalikkan keadaan menjadi keuntunganku dan menang.

Namun meskipun begitu…

"Tunggu…"

Pada saat itu, aku hampir berteriak.

Tunggu. Tunggu sebentar, tolong.

Kami bahkan belum berbaris sebelum pertandingan dan berjabat tangan.

Peluit tanda mulai bahkan belum ditiup.

Ayo, dong. Aku berharap bisa berhadapan denganmu.

Tentu saja Yuuko menyukai Chitose. Kami semua tahu itu. Dia selalu mengatakannya.

Itulah sebabnya dia perlu menarik garis yang jelas jika dia ingin meneleponnya atau mengobrol dengannya di LINE atau mengajaknya makan malam sebagai calon pacar, bukan sekadar teman.

Dia dan aku telah berada di kelas yang sama selama dua tahun terakhir. Dia bilang aku imut. Dia membantuku memilih gaun itu, dan pakaian renang untuk ke pantai. Dia mengajariku tentang mode dan kecantikan, dua hal yang aku payah di dalamnya. Dia memperluas cakrawalaku. Tanpa kusadari, Yuuko telah menjadi salah satu temanku yang tak tergantikan. Aku tahu aku harus memberitahunya tentang perasaanku: Aku juga menyukai Chitose, jadi mari kita bersaing secara adil.

Aku pikir itulah garis start-nya…

Hei, Yuuko.

Seharusnya tidak begini. Ini tidak adil.

Kamu curang. Kamu curang, Yuuko!

Yuuko memiliki banyak hal yang tidak kumiliki sebagai seorang gadis.

Dia punya wajah imut seperti idola, rambut panjang seperti di iklan sampo, tubuh yang terlihat lembut namun berisi, dada besar, senyum polos.

Sedangkan aku? Aku masih mencari tahu apa itu cinta.

Rasanya luar biasa, berlatih untuk pertandingan besar Chitose.

Itu adalah alasan yang luar biasa untuk berada di dekatnya. Meskipun kami berada di cabang olahraga yang berbeda, aku tetap bisa membantunya.

Aku diam-diam membaca buku tentang bisbol dan menghafal aturannya.

Setelah latihanku sendiri, aku pergi sendirian ke taman dan melemparkan bola bisbol ke tembok, hanya untuk melatih diriku agar bisa menjadi rekan yang baik dalam latihan lempar tangkap kami.

Aku juga menonton banyak pertandingan bisbol profesional, bahkan pertandingan liga utama.

Jika Chitose memutuskan untuk kembali ke tim dan membidik Koshien, aku akan berada di sisinya, mendukungnya lebih baik dari siapa pun.

Kapan pun dia terpuruk, aku akan memarahinya. Kapan pun dia lelah, aku akan memberinya dorongan yang dia butuhkan.

Tapi dia memberikan jawaban yang berbeda.

Aku tidak berpikir dia akan menyerah sepenuhnya pada bisbol. Mungkin dia bahkan sedang mempertimbangkan untuk memulai dari awal di universitas.

Aku tidak berencana untuk mempertanyakan keputusan itu.

Tapi aku dibiarkan menggantung…

Jika hubungan kami melalui sesi latihan berakhir, alasan apa lagi yang bisa kugunakan sekarang untuk berada di dekatnya?

Maukah kamu memberiku waktumu yang berharga?

Bagaimana kamu akan mendekatiku?

Maukah kamu membutuhkanku?

Aku tidak punya jawaban untuk semua pertanyaan itu.

Seseorang beri tahu aku. Apa artinya memberikan segalanya dalam cinta?

Aku punya firasat samar.

Aku bukan tipe gadis yang bisa mewarnai kehidupan sehari-hari Chitose.

Satu-satunya hal yang bisa kutawarkan adalah koneksi olahraga… dan itu hanya untuk waktu yang singkat aku bisa memperpendek jarak di antara kami.

Aku sudah memberitahunya bagaimana perasaanku. Aku bahkan sudah menciumnya.

Itu adalah satu-satunya kartu as-ku. Kartu apa yang tersisa sekarang?

Tubuhku? Siapa yang menginginkannya saat ada Yuuko dan Yuzuki di sekitar?

Haruskah aku memanjangkan rambut? Belajar cara merias wajah? Menjadi lebih modis? Menjadi lebih feminin? Fokus pada kata-kata dan sikapku?

Aku bisa mencoba menjadi anggun dan bersahaja, mungkin melakukan sesuatu untuk menutupi kurangnya daya tarik seksualku.

Jika Chitose menginginkannya, aku bahkan bisa belajar memasak.

Aku bisa membaca banyak buku dan belajar dengan giat.

Apa yang harus kutawarkan untuk memikat hatimu?

…Ini tidak adil, Yuuko.

Aku mengertakkan gigi, pikiran itu terus berulang.

Dia beruntung berada di kelas Chitose sejak tahun pertama. Dia telah menghabiskan jauh lebih banyak waktu bersamanya daripada aku, bahkan sebelum aku punya kesempatan.

Itulah sebabnya, ketika kesempatan untuk mendekat akhirnya datang, dan ketika aku menyadari bahwa aku jatuh cinta padanya… tentu saja, Yuuko sudah ada di sana.

Hei, bagaimana jika aku lebih sepertimu, Yuuko Hiiragi?

Aku bisa membusungkan dadaku sepertimu dan berteriak tentang betapa aku mencintainya.

Aku bisa berlari menghampirinya dengan polos setiap kali aku melihat sekilas sosoknya. Mengejarnya saat aku melihatnya di tengah keramaian. Meneleponnya hanya karena aku ingin mendengar suaranya. Pergi menemuinya hanya karena aku ingin bersamanya. Aku bisa melakukan semua itu.

Bahkan tanpa mengarang alasan yang nyaman, mungkin aku tetap bisa menjadi tipe gadis yang spesial—gadis yang bisa berjalan berdampingan dengan pria yang spesial.

Aku tidak pernah ingin menjadi seperti orang lain seperti ini.

Yuuko… Yuuko sudah berada jauh di depanku sejak awal.

Sekarang dia akan menolak kesempatanku untuk berhadapan langsung dengannya?

Chitose. Aku memanggil namanya berulang-ulang di dalam pikiranku.

Apakah kamu akan mengiyakannya begitu saja?

Aku sudah mengatakannya padamu di pantai.

Aku ingin kamu memperhatikanku. Aku ingin kamu melihatku sebagai calon pacar.

Suatu hari nanti, aku akan mendaftar untuk pertandingan yang sesungguhnya.

Dan kamu bilang kamu tidak keberatan dengan itu.

Pembohong. Pembohong, pembohong, pembohong…

Saat itulah…

Aku menyadari jari-jari Yuuko, yang mencengkeram roknya dengan erat.

Jari-jari itu gemetar. Gemetar, bahkan saat dia menunggu jawaban Chitose dengan senyum lembut di bibirnya.

Oh. Oh, aku mengerti.

—Mungkin akulah yang tidak adil.

Sebenarnya, aku sudah menyadari hal ini sejak lama.

Tidak ada aturan baku dalam cinta.

Di sinilah aku, merengek tentang kegagalanku sendiri, bagaimana dia dan aku tidak bertemu di waktu yang tepat. Aku persis seperti salah satu pemain lemah yang tidak mau berusaha dan menganggap kehebatan lawan sebagai bakat alami belaka.

Yuuko selalu bekerja keras untuk memperbaiki dirinya sendiri, berpenampilan lebih baik, menjadi lebih feminin. Jadi dia bisa langsung terjun dan melakukannya begitu dia menemukan pria yang dia sukai.

"Mungkin, malam itu saat kamp musim panas..."

"Oke, oke, jadi apa ada yang punya gebetan SEKARANG? Karena aku punya gebetan pada Saku!"

Gadis baik hati itu mungkin saja sudah memberiku kesempatan.

Seandainya aku memantapkan hati untuk menyatakan perasaan pada Chitose, lalu mencari momen yang tepat untuk mengangkat tangan dan berteriak...

Tapi tidak, aku malah mengatakan...

"Saat ini, basket adalah satu-satunya cintaku!"

Akulah yang memalingkan wajah.

Sementara itu, diam-diam aku terus berusaha agar Chitose memperhatikanku.

Lebih buruk lagi, aku memang memberitahunya bagaimana perasaanku—tapi aku mengatakannya dengan begitu santai.

Akibatnya, dia tidak bisa memberiku tanggapan yang semestinya.

Sebenarnya... aku ketakutan.

Upayaku terbuang sia-sia di tempat yang salah.

Itu adalah pertunjukan dadakan tanpa latihan.

Sebuah turnamen yang tidak akan pernah bisa kamu ikuti lagi begitu kamu kalah.

Permainan siapa-cepat-dia-dapat tanpa peringatan awal tentang skor lawan, gaya bermain, waktu mulai, atau batas waktu...

Aku ketakutan. Benar-benar ketakutan.

Aku tidak bisa mengambil langkah pertama itu.

...Kamu luar biasa, Yuuko.

Bagaimana bisa kamu begitu berterus terang padanya di tengah semua ini?

Bagaimana bisa kamu mengumumkan cintamu padanya di depan semua orang?

Padahal kamu tahu segalanya bisa berakhir dalam beberapa detik saja.

Bagaimana bisa kamu menahan diri saat tahu gebetanmu mungkin memanggil nama gadis lain?

Dan jika gadis itu juga menyukai Chitose...

"Maaf, Haru. Masalahnya, aku suka Nanase."

Membayangkannya saja sudah seperti jatuh ke dalam neraka.

Chitose dan Yuzuki, saling melempar tatapan penuh arti di kelas.

Mereka menunggu di gerbang sekolah setelah kegiatan klub untuk pulang bersama.

Dia datang menonton sesi latihan kami—tapi hanya untuk teman setimku.

Bukan aku yang akan menyemangatinya di pertandingan besarnya. Tapi Yuzuki.

Namun Yuuko tahu risikonya—dan dia berdiri tegak lalu mengambil kesempatannya.

Dia luar biasa. Dan kuat. Dan sangat keren.

Sementara itu...

—Aku hanyalah seorang penakut.

Jawaban Chitose, senyum dan air mata Yuuko—semuanya terasa tidak ada hubungannya denganku.

Rasanya seperti menonton final turnamen di mana kamu sudah gagal beberapa babak sebelumnya.

Aku bukan pemain di lapangan, anggota tim cadangan, pelatih, manajer, atau bahkan tim pemandu sorak di lokasi.

Aku hanyalah penonton biasa, di sisi lain layar TV.

Bahkan jika aku meneriakkan semua kata "seandainya", tidak akan ada yang mendengarku.

Jadi aku hanya menonton dengan hampa saat Chitose pergi, dengan senyuman yang sama sekali tidak kusukai.

Lalu Ucchi berlari pergi tanpa menoleh ke belakang.

Dan aku hanya berdiri di sana, seolah terselimuti kain berat yang terbuat dari kata "andai saja".

Aku bertanya-tanya apakah Chitose sudah kembali ke apartemennya sekarang.

Mungkin Ucchi ada di sampingnya, memegang tangannya dengan lembut.

Setiap orang punya perasaan yang bertentangan. Namun kita semua membuat pilihan.

Aku benar-benar tidak tahu.

—Aku tidak tahu betapa menyakitkannya cinta itu sebenarnya.

Aku mulai lelah mengejar bola-bola ini.

"Haru." Yuzuki memungut satu bola dari tanah.

"Ayo makan."

Adegan mengerikan yang kubayangkan tadi terlintas di pikiranku.

Aku menggelengkan kepala untuk mengusirnya.

Menyeka keringat dengan kausku, aku tersenyum lemah.

"Hanya Katsudon obat yang manjur di saat seperti ini, ya?"

Yuzuki menanggapi dengan senyum yang tidak biasanya terlihat santai.

"Benar."

Aku mengambil handuk olahraga yang dia berikan dan merebahkan diri di rumput.

Yuzuki mengikuti, dan kami menatap langit berdampingan.

Tidak ada matahari atau bulan di atas sana hari ini.

Kami berdua meraih tangan satu sama lain dan menggenggamnya erat.

◆◇◆

Apa yang seharusnya kulakukan?

Aku, Kenta Yamazaki, berjalan pulang sambil merenungkan satu pikiran itu.

Kami semua melewati empat hari yang menyenangkan, mengobrol tentang liburan musim panas yang masih lama berakhir...

Jadi kenapa ini harus terjadi?

Maksudku... aku tidak tahu apa-apa soal hal semacam ini.

Bagaimana aku bisa mengerti?

Sejauh yang aku tahu, Asano suka Yuuko, tapi Yuuko suka King.

Itulah sebabnya mungkin dia tidak pernah membiarkan siapa pun tahu sampai sekarang.

"Jika orang yang bisa membuat mereka paling bahagia adalah orang lain, terutama jika itu teman dekat, maka aku tidak ingin menghalanginya."

Aku teringat kembali pada percakapan santai yang pernah kami lakukan.

Asano pasti sudah menduga jika King dan Yuuko akhirnya berpacaran, maka itu sudah semestinya.

Dia akan menerima masa depan itu dan mendukung mereka berdua.

Aku merasakan sensasi menusuk di dadaku.

Aku sedikit mengerti perasaan itu.

Aku tidak bisa benar-benar menyebutnya cinta, tapi itu adalah perasaan yang belum dewasa—mungkin sesuatu seperti kekaguman.

Maksudku... aku tidak bisa berbohong dan mengatakan aku tidak pernah punya pikiran serupa.

Tapi perasaan itu sangat tidak realistis; hampir seperti menjadi penggemar berat pahlawan wanita dalam light novel atau anime.

Jadi...

—Di suatu tempat di hatiku, aku berpikir akan menyenangkan jika dia bisa bahagia dengan sang pahlawan di akhir cerita.

Dilihat dari sisi mana pun, itu adalah akhir yang paling membahagiakan.

Kurasa semua orang bisa mengerti itu.

Semua orang bisa merayakan True Ending yang klasik.

"Kenapa kamu tidak membuat Yuuko bahagia?"

Aku hampir mendapati diriku mengangguk atas apa yang dikatakan Asano.

Ya, sangat alami bagi King dan Yuuko untuk bersama.

Mereka pasangan yang sempurna, bersinar terang.

Tapi sekarang rasanya hubungan sempurna itu hancur tepat di depan mataku.

King selalu begitu penuh percaya diri, namun di sinilah dia tertunduk dan kesakitan.

Yuuko selalu begitu energik dengan senyum lebarnya, dan di sini dia menangis tersedu-sedu.

Bahkan hanya memikirkannya sekarang membuat hatiku hancur.

Rasanya jauh lebih buruk daripada insiden yang menyebabkanku menjadi seorang penyendiri.

Jari-jariku meremas bagian depan bajuku, dan...

"Kenapa kamu memasang wajah seperti itu, Kenta?"

Mizushino menarikku keluar dari lamunanku saat dia berjalan di sampingku.

Dia berjalan sambil menuntun sepeda cross-nya.

Setelah King pergi dan Uchida mengejarnya, Yuuko dan Asano pun pergi.

Mizushino dan aku adalah yang berikutnya pergi.

Sampai yang tersisa di kelas hanya Nanase dan Aomi.

Mereka bilang akan mampir ke ruang klub mereka.

Saat aku mengganti sepatu di pintu masuk, Mizushino menawarkan diri untuk pulang bersamaku.

Hal itu benar-benar merupakan sebuah kejutan.

"Kenapa...?" Aku terdiam sejenak.

"Apa yang kamu katakan tadi, Mizushino... Apakah itu perasaanmu yang sebenarnya?"

Aku memutuskan untuk bertanya saja, meski dengan ragu-ragu.

"Apa yang kukatakan?"

Entah dia sengaja menghindar atau benar-benar tidak tahu apa maksudku.

Mizushino bersikap seolah tidak terpengaruh sama sekali.

"'...Aku tidak merasa ingin membelamu, Saku. Kamu sudah melihat ini akan datang dari jauh, kan?'"

"Ah, benar."

Dia terkekeh, lalu melanjutkan dengan ekspresi pria keren andalannya.

"Tentu saja itu perasaanku yang sebenarnya, tahu?"

"Dia terus-menerus bermain menjadi pahlawan berkali-kali."

Tentu saja gadis-gadis akan mulai berpikir untuk memiliki Saku.

Cepat atau lambat, hari seperti hari ini tak terelakkan.

Aku tetap diam.

"Dia benar-benar naif," katanya dengan nada meremehkan.

"Ya, tapi...!"

Gelombang kekesalan menyapuku, dan suaraku naik dengan cara yang tidak biasa.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap Mizushino dengan penuh harap.

"Tapi apakah itu berarti ini semua salah King?"

Ketika aku mengucapkannya dengan keras, aku akhirnya menyadari.

Aku... Aku...

Aku tidak percaya King dicampakkan seolah-olah dia adalah bajingan.

Aku mengerti bagaimana perasaan Asano.

Dan aku bisa menghargai apa yang dikatakan Mizushino.

Tapi bagiku—karena siapa aku dan apa yang telah kulalui—menurutku mereka salah.

Ya, memang King bisa jadi orang yang suka ikut campur.

Dia suka memaksa, suka memerintah, dia memikul terlalu banyak beban di pundaknya sendiri.

Naif? Oke. Kurasa dia memang begitu.

Tapi...

—Dia juga menyelamatkanku.

Jika King bukan pahlawan seperti itu, jika dia tidak punya kompleks penyelamat...

Jika dia benar-benar mampu meninggalkan seseorang yang sedang kesulitan—aku pasti masih terkunci di kamarku.

Aku bahkan tidak akan berbicara dengan Yuuko, Uchida, Nanase, Aomi, Mizushino, Asano, atau siapa pun dari mereka.

Apalagi menjadi teman.

Aku akan menghabiskan musim panas ini di rumah sambil berteriak tentang betapa bencinya aku pada pasangan bahagia.

Aku tidak akan mencoba mengubah atau memperbaiki diriku sedikit pun.

Masa muda hanya datang sekali, dan aku pasti sudah membuang masa muda itu ke tempat sampah tanpanya.

Dan bukan hanya aku yang dia bantu.

Sekarang, aku tidak tahu semua detail situasi dengan Nanase, tapi...

Tanpa King, dia mungkin sudah hancur berantakan.

Terutama saat dia diteror oleh pria dari SMA Yan dan penguntit menyeramkan itu.

Aomi mungkin sudah kehilangan tempatnya di klub basket.

Dan bahkan Yuuko...

"Aku tidak akan pernah menyalahkan Saku karena menunjukkan kebaikan padaku."

Sejak hari itu ketika dia berbicara padaku melalui pintu, dia sudah memperjelas hal itu.

Maksudku, jika dia adalah tipe orang yang benar-benar egois...

Misalnya jika dia hanya membantu gadis-gadis cantik—maka mungkin aku akan mengerti.

Meskipun, menurutku bukan hal buruk jika seseorang mendapat bantuan pada akhirnya.

Bahkan jika motifmu tidak murni, dilihat dari sudut pandang moral.

Tapi ini adalah King yang sedang kita bicarakan.

Pertama kali aku bertemu dengannya, aku melampiaskan kekesalan dan kepahitan yang egois padanya.

Tapi dia tetap mendampingiku dan membantu seseorang yang sama sekali tidak bisa memberikan balasan apa pun untuknya.

Dia bahkan menawarkanku persahabatan.

Tidak. Menurutku seluruh situasi ini tidak bisa dibebankan ke pundak King sendirian.

Tidak. Menurutku tidak begitu.

Kurasa... kurasa tidak ada yang salah di sini.

Aku mengepalkan tinju dan membuka mulut lagi.

"Hei, Mizushino, dengarkan aku!"

Tapi sebelum aku sempat mengatakan apa pun, dia menyela seolah-olah dia sudah menunggu gilirannya.

"Tahu tidak, menurutku... menurutku kamu benar, Kenta."

"Hah...?" Aku tertangkap basah.

"Kamu mau duduk di sana sebentar?"

Mizushino membeli sekaleng kopi hitam dari mesin penjual otomatis tepat di depannya.

Lalu dia mengeluarkan koin lain dan menoleh padaku.

"Pilih minumanmu, Kenta."

"Eh, tidak, aku beli sendiri saja."

"Ayolah. Aku yang traktir."

"Uh... Kalau begitu, Cola."

"Siap bos."

Dia melemparkan kaleng itu padaku, dan aku menangkapnya dengan anggukan terima kasih.

Kami duduk di tepi tanggul sungai.

Mizushino menarik pembuka kaleng kopinya.

"Kurasa mengucapkan 'Cheers' sekarang rasanya kurang pantas."

Jadi dia meminumnya tanpa basa-basi lagi.

Aku menyadari bahwa aku lebih haus dari yang kukira, jadi aku menenggak minumanku juga.

"Kenta..." Menatap samar ke arah air yang mengalir, Mizushino berbicara lagi.

"Kesanmu adalah Saku tidak bersalah di sini, kan?"

"Benar... Tapi aku tidak sepenuhnya yakin..."

"Hmm. Kamu adalah orang lain yang dia bantu, kan?"

"Kamu sudah bergaul dengannya cukup lama, jadi kurasa kamu sudah bisa mengenalnya dengan cukup baik sekarang."

Sudut mulutnya berkedut, ekspresinya agak melankolis.

Aku memutuskan kami perlu mundur sejenak.

"Tadi kamu bilang sesuatu tentang tidak mau membelanya."

"Iya. Aku memang bilang begitu. Tapi...," lanjut Mizushino.

"Yah, aku juga tidak benar-benar ingin menyalahkannya."

Akhirnya, aku mengerti apa yang dikatakan Mizushino.

Kalau dipikir-pikir, Mizushino selalu menjadi yang paling tenang di antara seluruh kelompok.

Dia sudah melihat semua ini akan datang, aku berani bertaruh.

Bahkan aku yang terakhir bergabung pun sedikit merasakannya.

"Di pemandian air panas..." Mizushino meletakkan kaleng kopinya.

Dia merentangkan kedua tangannya dan menatap langit malam.

"Ingat saat aku bilang ada seseorang yang kusukai?"

Aku mengangguk, berharap dia akan segera sampai ke inti pembicaraannya.

"Yah, orang itu adalah Yuzuki."

"Oh, begitu. Maksudku... Tunggu, apa?! Apa?!"

Hilang sudah suasana penuh perenungan tadi.

Nanase? Dan Mizushino?

Hmm. Tapi jika dilihat dari statistik mereka... Keduanya sangat overpowered. Jadi itu masuk akal.

Tapi aku selalu punya kesan aneh bahwa Mizushino tidak akan pernah jatuh cinta pada gadis mana pun di kelompok kami.

"Apa kamu begitu terkejut?" Bahu Mizushino berguncang, seolah dia sedang tertawa.

"Uh... Tapi... tapi kenapa kamu tidak memberi tahu King atau Asano tentang itu?"

"Hmm, kurasa Saku sudah menebaknya. Tidak yakin dengan Kaito."

"Aku juga bertanya-tanya kenapa aku tidak mengatakannya secara terbuka..."

Dia meneguk kopinya lagi sebelum berbicara kembali.

"Ini aneh dan tiba-tiba, tapi kurasa aku baru saja merasa ingin berbagi emosi yang tidak berguna ini dengan seseorang."

"Aku tidak tahu kamu punya perasaan seperti itu, Mizushino."

Sejujurnya, Mizushino bagiku terlihat sebagai seseorang yang sulit dibaca.

Bahkan saat dia bercanda dengan King dan Asano, dia selalu terlihat begitu tenang.

Atau mungkin lebih tepatnya 'berjarak'—melihat segala sesuatu dari satu langkah menjauh.

Jadi sungguh mengejutkan baginya untuk tiba-tiba mengakui sesuatu yang sepribadi ini.

Mizushino sekarang berbaring di sampingku sambil melanjutkan bicaranya.

"Apakah kamu ingat saat aku memberitahumu tentang apa yang memicu semuanya bagiku?"

"—Aku jatuh cinta padanya saat aku melihatnya jatuh cinta pada pria lain."

Aku mengangguk dalam diam dan menunggunya melanjutkan.

"Yah, itu saat Saku dan Yuzuki sedang berhadapan dengan si Yanashita dari SMA Yan itu."

Aku tidak ada di sana, tapi aku mendengar detailnya kemudian.

Seingatku, Mizushino bertugas merekam kejadian itu agar kita punya bukti bahwa Yanashita yang memukul duluan.

"Tahu tidak, aku selalu berpikir bahwa Yuzuki itu lebih mirip denganku."

"Berkelas, canggih, bergerak dengan terampil di dunia ini dan mendapatkan apa yang kami inginkan dari orang-orang."

"Ada sesuatu di dalam diri kami berdua yang akan selalu terasa dingin."

Sejujurnya, bahkan sampai sekarang, aku masih punya kesan yang persis seperti itu terhadap Mizushino maupun Nanase.

Tentu saja, aku tidak bermaksud buruk; hanya saja mereka berdua tampak lebih dewasa daripada kami yang lain.

"Sejujurnya, menurutku itu adalah penilaian yang adil sampai saat itu."

Suara Mizushino terdengar agak bernada nostalgia dan sedikit sedih.

"Tapi kemudian dia menghentakkan kakinya, mengertakkan gigi, menatap langsung ke arah pria mengerikan itu."

"Seorang remaja yang cukup mengintimidasi untuk menakuti orang dewasa..."

"Dan dia berteriak: 'Aku pacar Chitose! Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh sehelai rambut pun di kepalanya!'"

Dia terkekeh sambil menggelengkan kepalanya.

"Dia begitu mulia pada saat itu. Seperti seorang ratu. Itu luar biasa."

"Aku belum pernah melihat sesuatu yang begitu indah."

Bicara Mizushino semakin cepat, seolah dia tidak bisa lagi memendam emosi yang tertahan di dalamnya.

"Yah, aku patah hati pada saat itu. Aku menjadi seperti gadis sekolah yang sedang jatuh cinta."

"Dan tentu saja, bukan aku yang membangkitkan kecantikan sejati di dalam diri Yuzuki."

"Ya..."

"Setelah melihat apa yang kulihat... Aku berpikir, andai saja bukan Saku yang mengulurkan tangan untuk membantunya."

"Bukannya aku bisa mengatakannya secara langsung."

Jadi itulah maksudnya ketika dia bilang dia tidak ingin menyalahkan King.

Mizushino berputar untuk menatapku.

"Yah, sisanya tinggal sejarah. Dilihat dari sisi mana pun... aku tidak punya peluang untuk menang."

"Jadi aku mengubur perasaanku dalam semalam. Secara fungsional, aku berada di Tim Sakuzuki."

"Dan kurasa... ya. Aku bisa menerima hal itu."

"Tapi...," gumamku ragu.

"Aku tahu ini terdengar aneh, dan aku tidak bilang harus seperti ini, tapi..."

"Jika hubungan mereka berdua tidak berhasil, maka... kamu sendiri punya kesempatan dengan Nanase, bukan...?"

Mizushino menatapku dengan sedih.

"Seperti seseorang yang kita kenal, aku punya kode etik sendiri untuk diriku sendiri."

"Aku tidak ingin menjadi tipe pria yang diam-diam mengharapkan hal itu terjadi."

Lalu dia tersenyum. Ada sesuatu yang murni dan menyegarkan dari senyum itu.

Ah. Benar juga.

Asano dan aku berpendapat bahwa King dan Yuuko akan menjadi pasangan yang bahagia.

Tapi hidup ini penuh dengan keinginan. Tidak berarti semuanya akan menjadi kenyataan.

"Jadi," lanjut Mizushino, "Aku mengerti kenapa Saku bimbang, dan aku mengerti perasaan Yuuko."

"Dan aku juga mengerti kenapa Kaito marah. Kurasa tidak ada dari mereka yang salah, sungguh."

Aku tiba-tiba teringat apa yang dikatakan King di kamarku.

"Tapi jika itu seseorang yang benar-benar kamu sukai dan hargai sebagai teman, yang ternyata punya perasaan dan mengajakmu kencan..."

"Yah, rasanya payah harus merusak sebuah pertemanan."

"Tidak peduli seberapa tampannya kamu, atau seberapa jago kamu berolahraga, atau seberapa tinggi nilaimu..."

"Itu tidak secara otomatis berarti gadis yang kamu sukai akan membalas cintamu."

Pada saat itu, aku hanya menanggapinya seperti, Oh, mungkin dia pernah mengalami cinta tak berbalas sebelumnya.

Atau mungkin, dia tahu bahwa hari ini pada akhirnya akan datang.

Betapa menyedihkan akhirnya, kalau begitu.

Aku bertanya-tanya bagaimana ini bisa dilakukan dengan lebih baik?

Tidak mungkin aku bisa memahami sesuatu yang bahkan King sendiri tidak memahaminya.

Aku menghela napas panjang dan membuka mulut lagi.

"Tapi tahu tidak..."

Ada satu hal yang masih ingin kutanyakan.

"Kenapa kamu angkat bicara saat itu? Terdengar seolah-olah kamu benar-benar punya dendam..."

"Itu sama sekali tidak selaras dengan apa yang baru saja kamu ceritakan padaku. Atau itu hanya imajinasiku saja?"

Mata Mizushino melebar karena terkejut, lalu dia menggaruk kepalanya.

"...Itu karena Yuzuki terlihat sedih," gumamnya pelan, tampak malu.

"...Pfft-ha!"

Aku meledak dalam tawa. Itu benar-benar bukan gayanya.

"Hei Kenta, itu tidak sopan."

"Maaf, tapi... Mendengarmu mengatakan sesuatu seperti itu... Geh-heh-heh!"

"Oke, jadi ada jurus gulat ini—apa kamu tahu soccer kick?"

Mizushino bangkit dan merangkulkan lengannya ke bahuku.

"Apa?! Itu kan kuncian kepala!"

Setelah kami bergulat sejenak, aku berbicara lagi.

"Aku ingin tahu bagaimana keadaan yang lainnya."

Mizushino menjawab tanpa ragu, dengan nada bicaranya yang biasa.

"Entahlah. Tapi mengenal mereka, mereka pasti akan baik-baik saja."

Jawaban singkatnya membangkitkan berbagai skenario di pikiranku. Aku mengangguk.

Aku berharap aku bisa melakukan sesuatu untuk membalas budi.

Sambil merenungkannya, aku meminum sisa Cola-ku yang mulai menghangat dengan cepat.

◆◇◆

Tok, tok, tok, bunyi pisau di atas talenan.

Air sedang mendidih.

Klantang, klenteng, bunyi tutup panci yang menari-nari.

Ritme memasak yang akrab dan menenangkan ini terasa begitu biasa, begitu membosankan.

Hampir saja menyinggung panca indera.

Aku, Saku Chitose, menyalakan Tivoli Audio-ku.

Aku mengaturnya untuk memutar musik secara acak dari ponselku yang terhubung melalui Bluetooth.

Dari pengeras suara, suara lagu "Sayonara COLOR" dari SUPER BUTTER DOG mulai mengalir.

Pada akhirnya, aku tidak bisa mengusir Yua, jadi aku berakhir pergi ke supermarket bersamanya.

Lalu membawanya kembali ke tempatku.

Ritual sehari-hari ini, rutinitas selama setahun terakhir ini, sekarang disertai dengan rasa bersalah yang tak terlukiskan.

Rasa itu mengencang seperti klem di dadaku.

Sementara aku di sini melakukan ini, Yuuko pasti sedang...

Aku bertanya-tanya apakah dia sampai di rumah dengan selamat.

Aku bertanya-tanya apakah Kotone datang menjemputnya.

Bagaimana jika dia berkeliaran di kota sendirian, di malam hari?

Aku hanya ingin tahu apakah dia aman.

Tidak peduli seberapa egois dan kejamnya tindakanku, aku hanya ingin meneleponnya.

Aku ingin bertanya, "Hei, kamu baik-baik saja?"

Tapi aku tidak bisa melakukan itu.

Tetap saja..., pikirku.

Apakah tidak apa-apa bagiku untuk duduk-duduk di sini?

Menunggu hidangan hangat dengan santai sementara dia di luar sana?

Bukankah seharusnya aku mengusir Yua dan meratapi nasib?

Dan aku harus terus meratap, hari demi hari, sampai liburan musim panas berakhir.

...Wow, lihat diriku. Raja mengasihani diri sendiri. Yua benar.

Aku pasti akan melakukan persis seperti yang dia duga jika dia tidak ada di sini.

Aku menghela napas.

Aku benar-benar tidak bisa memahami hari ini.

Bagaimana aku harus menghadapi seorang gadis setelah aku membuatnya menangis?

Jika aku langsung kembali ke kehidupan biasa tanpa menghabiskan waktu untuk menghukum diriku sendiri terlebih dahulu...

Maka waktu yang kuhabiskan bersama Yuuko, pilihan yang kubuat, seolah hampir tidak berarti apa-apa.

Saat aku duduk di sofa sambil merenung...

"Saku." Yua berbalik dan memanggil dari dapur.

"Aku sudah mengisi bak mandi dengan air panas, jadi kenapa kamu tidak pergi mandi saja?"

Ekspresinya setenang biasanya.

Kenapa? Aku bertanya-tanya.

Selama setahun terakhir ini, Yuuko dan Yua selalu bersama.

Tidak hanya di sekolah, tapi juga pada hari-hari tanpa kegiatan klub, dan pada hari Sabtu serta Minggu.

Aku selalu menerima pesan teks berisi foto-foto mereka bersenang-senang bersama.

Setiap kali, aku akan tertawa dan berpikir, Wow. Mereka benar-benar seperti kakak beradik.

Ini tidak masuk akal.

Yuuko hancur dalam tangis di depan temannya sendiri.

Air mata itu pasti sangat memengaruhi Yua.

Namun di sinilah dia.

"Saku?" kata Yua lagi.

"Ah, benar. Oke, kurasa aku akan mandi."

Mungkin ini semua salahku.

Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, dan Kenta semua tetap tinggal bersama Yuuko.

Yua mengesampingkan perasaannya demi sahabatnya.

Dia membiarkan urusan pembersihan kepada teman-teman yang lain, dan mengejarku saat aku melarikan diri sendirian.

Dada Yua pasti bergejolak dengan konflik dan penyesalan.

Tapi dia bersikap seperti dirinya yang biasa agar tidak terlalu kentara.

Aku... aku sangat menyedihkan.

Hal terkecil yang bisa kulakukan sekarang adalah mencoba menghindari kekhawatiran lebih lanjut bagi orang lain.

Aku mengambil handuk dan pakaian ganti, lalu menuju kamar mandi.

"Jika harinya tiba ketika aku harus membuat pilihan... aku sudah memutuskan sejak lama bahwa aku akan memilih orang yang paling kusukai."

Untuk saat ini, aku ingin mengunci makna kata-kata itu di dalam kegelapan malam.

◆◇◆

Aku menutup pintu kamar mandi dan memutar keran pancuran.

Air dingin mulai menghujam dari gantungan tinggi tempat kepala pancuran terpasang.

Aku menyandarkan tangan ke dinding dan membenamkan kepalaku di bawah semprotan air.

"...Guh."

Setidaknya aku berhasil menahan diri agar tidak menangis tersedu-sedu di depan Yua.

Aku punya firasat hari ini akan datang dalam waktu yang tidak lama lagi.

Dan aku pikir aku sudah siap untuk itu.

Aku harus menghadapi perasaan seseorang, dan perasaanku sendiri.

Dan aku harus memberikan jawaban.

Tapi dunia yang dibayangkan oleh bocah manja ini jauh lebih baik daripada dunia yang kita tinggali.

Mari kita bagi rasa sakitnya sedikit demi sedikit.

Tapi pada akhirnya, kita harus tersenyum dan melangkah menuju hari esok yang baru.

Aku tidak pernah membayangkan akan melewati titik di mana tidak ada jalan kembali.

Apalagi begitu tiba-tiba, tanpa ada waktu untuk bersiap.

Seolah muncul lipatan mendadak dalam jalinan kenyataan.

Pipiku terasa perih di tempat Kaito memukulku.

Ini jelas bukan pertama kalinya aku ditolak oleh seorang gadis yang dulunya adalah teman baikku.

Ini bukan pertama kalinya aku dibenci oleh orang-orang yang baru kemarin adalah temanku.

Seperti yang kukatakan pada Asuka, aku bosan dengan siklus idealisasi dan delusi.

Dan terutama jika menyangkut gadis-gadis, aku mencoba membangun dinding di sekelilingku.

Dinding yang terbuat dari perilaku dangkal dan keangkuhan.

Aku selalu tahu akhir itu akan datang.

Bertemu Yuuko seharusnya tidak mengubah semua itu.

Lalu kenapa aku tidak bisa berhenti menangis?

Kenapa ini terasa sangat sakit? Aku merasa seperti sedang dihancurkan dari dalam ke luar.

Akan sangat menyenangkan, sangat mudah, jika aku bisa bilang aku juga menyukai Yuuko seperti itu.

Aku berharap aku bisa menarik semuanya kembali dan menjadikannya kenyataan.

Aku bisa memulai hari esok sebagai pacarnya dan berjalan pulang bersamanya.

Kami bisa dengan canggung berpegangan tangan di taman yang selalu kami singgahi dalam perjalanan.

Andai saja aku bisa memilih masa depan itu... mungkin itu akan jauh lebih bahagia.

Ini terjadi karena aku terlalu nyaman berada bersamamu.

Tidak... itu karena saking nyamannya, aku melupakan sesuatu yang penting.

Bahwa cepat atau lambat, semuanya akan berakhir seperti ini.

Saat kamu telah menjadi seseorang yang aku tidak sanggup untuk kehilangannya.

"Apakah Yuuko benar-benar bukan apa-apa bagimu?"

"Apakah dia layak untuk dicampakkan dalam sepuluh detik yang menyedihkan?"

"...Tentu saja tidak."

Dengan bunyi berdentum, aku memukulkan tinjuku ke dinding kamar mandi.

Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, Kenta.

Hari-hari yang kami lalui bersama sungguh menyenangkan.

Itu sangat berharga bagiku.

Aku tahu aku menumpang pada banyak niat baik, tapi aku terus menundanya...

Sebentar lagi... Sebentar lagi...

Jika aku bisa... aku ingin mempertahankan kebahagiaan suam-suam kuku itu selamanya.

Bahkan, aku terus mengharapkannya di dalam hatiku.

—Tapi.

Aku tidak punya pilihan selain menghadapi fakta bahwa Yuuko telah menyatakan perasaannya padaku.

Dan bahwa aku sudah menolaknya... Aku akan menghadapi kenyataan itu saat hari esok tiba.

Aku perlu melangkah maju, meskipun hanya satu langkah dalam satu waktu.

Akan sangat tidak sopan bagi Yuuko jika aku tetap ragu-ragu seperti ini.

Jika aku akan sangat menyesalinya, kenapa aku menolaknya?

Kenapa aku tidak menjadikannya sebuah permulaan, bukannya sebuah akhir?

Aku yakin bagi diriku, itu adalah salah satu cara untuk menarik garis yang jelas.

—Bahkan di tahap ini, aku belum bisa berdamai dengan perasaanku sendiri.

Aku menyisir rambutku ke belakang, mengangkat kepala tinggi-tinggi, dan rileks di bawah air.

Seolah aku bisa membasuh empat hari terakhir ini.

Dan aku tidak boleh mengingat aroma laut di tengah malam.

◆◇◆

Setelah berendam di bak mandi lebih lama dari biasanya, aku keluar.

Aku mencium aroma manis-gurih saus tomat di udara.

Sepertinya aku sudah membuatnya menunggu.

Aku segera mengeringkan rambutku dengan pengering rambut, lalu berganti menjadi kaus dan celana pendek.

Aku menyibakkan tirai area ruang ganti.

"Mandinya enak?" Yua, yang duduk di meja makan, tersenyum cerah.

Sambil mengabaikan rasa sakit di hatiku, aku mengangguk sedikit.

"Maksudku, aku sudah berendam di beberapa sumber air panas yang luar biasa selama empat hari terakhir."

Sekarang aku mengungkitnya atas kemauanku sendiri, dan aku merasa luka itu terkoyak sedikit lagi.

"Benar, tapi bukankah rasanya melegakan mandi di bak sendiri setelah perjalanan?"

"Hmm. Kurasa aku mengerti maksudmu."

Dia terkekeh.

"Rasanya seperti diingatkan bahwa kamu benar-benar sudah pulang atau semacamnya."

"Perjalanan itu menyenangkan saat terjadi, tapi juga melelahkan."

"Lalu saat berakhir, rasanya agak sedih."

"Tapi kemudian kamu merasakan kelegaan karena sudah di rumah dan akhirnya bisa benar-benar santai."

"Maaf. Aku tahu seharusnya kamu berada di rumahmu sendiri sekarang, Yua."

"Tidak apa-apa," kata Yua.

"Tempat ini sudah seperti rumah kedua."

"...Uh-huh." Aku pergi ke kulkas. "Teh gandum tidak apa-apa?"

"Tentu!"

Aku mengisi dua gelas dengan es batu.

Lalu menuangkan teh gandum dari botol plastik besar yang kami beli di supermarket.

Saat aku membawanya ke meja, aku menemukan dua piring omelet nasi kuning yang cantik di sana.

Kurasa Asuka pernah bertanya padaku tentang omurice sekali...

Tapi seleraku adalah nasi dengan banyak saus tomat, dibungkus omelet tipis gaya lama.

"Huh. Sudah lama sekali sejak kamu membuat ini, kan?" kataku.

Yua sedikit menundukkan matanya. "Ini semacam hidangan spesial bagiku."

Aku bertanya-tanya apakah aku harus memintanya menceritakan lebih banyak.

Saat itulah dia memiringkan kepalanya, tampak agak malu.

"Ini resep ibuku."

"...Begitu ya."

"Keberatan kalau aku bercerita sedikit?"

"Tentu saja tidak, kalau kamu mau."

Mendengar itu, Yua mulai berbicara, suaranya diwarnai nostalgia yang hangat.

"Saat SD, ketika nilaiku buruk, atau saat bertengkar dengan teman, atau saat gagal bermain piano..."

"Ibuku selalu membuatkan ini. Dan dia akan menggambar pesan kecil di atasnya dengan saus tomat."

"Itu terdengar seperti kenangan yang indah."

Yua terkekeh, tersenyum lembut.

"Jadi sampai sekarang, saat aku sedang kesulitan, saat aku sedih atau marah..."

"Aku punya kebiasaan membuat omurice untuk menghibur diriku sendiri."

"Begitu ya. Jadi ini untukku."

Untuk menghiburku, aku baru saja akan mengatakannya, tapi Yua menggelengkan kepala sedikit.

Lalu dengan senyum tipis...

"Ini untuk kita berdua. Lihat? Ini adalah bulan malam ini."

Ah, benar juga.

Bentuknya seperti bulan sabit yang sedang membesar, pikirku.

Entah kenapa, aku merasa lega karena bisa melihat sekilas pikiran terdalam Yua hanya dari percakapan singkat itu.

Dia benar-benar sedang berusaha terlihat tegar, aku menyadarinya.

Aku memaksa diriku membuat lelucon, berharap bisa sedikit meringankan bebannya.

"Tapi di mana pesan saus tomatnya? Bukankah itu bagian terpentingnya?"

Bagian atas omelet itu masih polos dan bersih, sementara saus tomatnya ada tepat di sampingnya.

Mata Yua membelalak terkejut, lalu ekspresinya perlahan mengendur. "Kamu ingin aku menulis sesuatu?"

"Tergantung apa yang kamu tulis."

"Hmm... Bagaimana kalau 'BERTOBATLAH'?"

"...Lelucon itu seleranya buruk sekali, ya?"

Lalu kami berdua meledak dalam tawa.

Hatiku terasa sedikit lebih ringan.

Tapi di saat yang sama, aku sedih karena aku masih bisa tersenyum di hari seperti ini.

"Tahu tidak, Yua..."

Aku menarik napas, mencoba sekali lagi untuk mengalihkan diri dari rasa bersalahku, tapi...

"...Lupakan saja." Aku segera berubah pikiran.

Karena "Kenapa kamu tidak mempertanyakanku soal semua ini?" membuatnya terdengar seolah aku ingin dipertanyakan.

Aku tidak bisa terus menimpakan bebanku padanya.

Yua menangkupkan kedua tangannya dan memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut. "Ayo makan?"

Aku mengikuti langkahnya. "Ayo. Terima kasih."

"Ini," tunjuk Yua sambil mencondongkan tubuh, botol saus tomat di tangannya.

Dia menambahkan sedikit saus tomat tepat di sebelah kiri bagian tengah omelet.

Saus itu menyebar di piring putih, membuat semuanya tampak seperti replika makanan lilin yang sempurna.

Setelah menyesap teh gandum, aku mengambil cangkir sup biru kusam yang memiliki pegangan.

Ini adalah sup konsome yang mengenyangkan dengan potongan halus kubis, wortel, bawang bombay, lobak, seledri, dan bakon.

Setangkai peterseli kering mengapung di atasnya.

"Terima kasih," gumamku lagi, menyendoknya.

Setelah berendam di bak mandi, aku sudah mendinginkan diri lagi di bawah pancuran sebelum keluar.

Rasa konsome yang menenangkan dan manisnya sayuran secara bertahap menghangatkanku kembali.

"...Enak," komentarku tanpa sadar, dan wajah Yua berseri-seri.

"Benarkah? Aku perhatikan kamu tidak makan sayur sama sekali saat prasmanan atau BBQ."

"Dan aku pikir kamu akan sanggup makan sup, meskipun kamu tidak nafsu makan."

"Iya, ini lezat. Boleh aku tambahkan lada?"

"Serius, itu lagi?"

Aku menyendok sedikit saus tomat di piring dengan sendok, lalu memotong bagian pinggir omurice.

Saat aku memasukkannya ke mulut, aku merasakan sentuhan mentega, rasa yang cukup menenangkan.

Isinya sederhana, hanya potongan ayam dan bawang bombay.

Mungkin karena apa yang dikatakan Yua sebelumnya.

Tapi entah kenapa, rasa manis-gurih dari saus tomat itu mengingatkanku pada hari-hari yang telah berlalu.

Tapi bukan saat aku masih kecil.

Itu terjadi di sini, di apartemen ini...

Ah, kalau dipikir-pikir...

Cangkir supnya. Piringnya.

Awalnya, aku punya piring campur aduk dari toko serba seribu yen.

Tapi Yuuko mengeluh bahwa itu tidak imut, dan begitulah cara kami pergi memilih peralatan makan baru bersama.

Untuk ulang tahunku tahun lalu, dia memberiku pakaian santai dari Gelato Pique.

Aku sedikit malu karena pakaian itu sangat bagus, dan aku tidak ingin merusaknya.

Aku menyimpannya dengan rapi di lemari sejak saat itu.

Cangkir kopi yang kugunakan setiap hari... beberapa set sumpit padahal aku tinggal sendiri... tatakan makan yang jarang kugunakan karena repot... bahkan pengering rambutku.

Ruangan ini dipenuhi dengan barang-barang yang disukai Yuuko.

Dan di sinilah aku, dikelilingi oleh barang-barangnya, memakan makanan penenang...

"...Ini lezat, ya?"

Air mata tumpah sebelum aku sempat menahannya.

Ha-ha. Konyol sekali.

Apa, kamu tidak begitu hancur sampai-sampai makanannya tidak terasa?

Kamu masih bisa makan omurice?

Wow.

Begitu pikiran-pikiran itu dimulai, mereka tidak berhenti.

Lapisan tipis transparan mulai terbentuk di atas saus tomat.

Tetesan air yang mengalir di pipiku menyelinap ke sudut bibirku.

Dan aku merasakan rasa asin di ujung lidahku.

Tapi meskipun begitu, aku...

Aku tetap menundukkan kepala dan menyendok makanan itu ke dalam mulutku.

Sendok itu membentur pinggiran piring dengan bunyi denting yang tidak beraturan.

Aku makan terlalu cepat, dan aku mulai tersedak.

“Guh… Gack…”

Rasanya lezat. Sangat enak. Tapi benar-benar sangat asin.

Tanpa mengatakan apa-apa, Yua berdiri dan sedikit mengeraskan volume musiknya.

◆◇◆

“Terima kasih atas makanannya. Sungguh, ini lezat.”

Segera setelah menghabiskan omurice dan sup konsome, aku bergegas ke ruang ganti, membasuh wajah berkali-kali di wastafel, lalu akhirnya kembali ke ruang tamu.

“Aku pernah membuat yang lebih enak, tapi terima kasih.”

Sebelum aku menyadarinya, Yua juga sudah selesai makan. Sekarang dia hendak membawa dua piring kotor ke wastafel untuk dicuci.

“Oh, biar aku saja yang melakukannya.”

“Tentu.”

Yua menarik diri, karena kami berdua sudah memiliki pembagian tugas masing-masing.

Aku bersyukur dia tidak mencoba menghiburku dan hanya membiarkanku sendiri.

Aku menuangkan deterjen ke spons baru, lalu mencuci gelas, cangkir sup, sendok, piring, dan sebagainya, mulai dari benda yang paling bersih terlebih dahulu.

Yua pernah memberitahuku bahwa ini adalah metode yang paling efisien.

Membilas dilakukan di akhir, dan jika ada sesuatu yang sangat kotor, lap dulu dengan tisu dapur.

Kurasa hal itu telah menjadi kebiasaan sebelum aku menyadarinya.

Sambil melakukannya, bersihkan wastafel secara menyeluruh dengan spons lama yang belum dibuang.

Saat aku mengerjakan pekerjaanku, perasaanku berangsur-angsur tenang.

Aku melihat jam dan tersentak menyadari bahwa sekarang sudah jam sepuluh malam.

“Yua.”

“Saku?”

Tiba-tiba, kami berbicara pada saat yang bersamaan.

Aku mengulurkan tangan, memberi isyarat agar dia bicara duluan.

Yua mengangguk dan berkata, “Bolehkah aku mandi di sini?”

“…Hah?”

“Apa kamu tidak dengar? Aku ingin meminjam kamar mandimu.”

“Tidak, aku dengar dengan sangat jelas, makanya aku ingin mendengarnya sekali lagi.”

Sudah terlalu larut bagi seorang gadis muda untuk berada di apartemen pria.

“Aku akan mengantarmu pulang. Kamu bisa mandi air hangat yang nyaman di sana.”

Yua memiringkan kepalanya. “Eh, tapi aku menginap di sini malam ini, kan?”

“Oh, begitu, kalau begitu itu… APAAA?!!!”

Aku begitu terkejut hingga memekik seperti anak anjing.

“Tunggu, bukankah aku sudah menyebutkan hal itu?”

“Tunggu sebentar… Ini bukan masalah kamu sudah menyebutkannya atau belum…”

“Tidak apa-apa; aku membawa pakaian ganti cadangan.”

“Kamu sudah berpikir sejauh itu?!”

“Saat kamu sedang mandi tadi, aku sudah menjelaskan situasinya kepada Ayah lewat telepon.”

“Aku mohon, tolong jangan katakan sesuatu yang segila itu padaku…”

Yua mengerjap ke arahku, seolah-olah aku bertingkah konyol. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda malu sedikit pun, hampir seolah-olah dia sengaja bersikap santai tentang hal ini.

Aku menghela napas panjang, lalu…

“Tidak ada penjelasan masuk akal yang bisa diberikan untuk seorang gadis yang menginap di rumah pria. Pria yang bahkan bukan pacarnya.”

Aku harus menyatakan hal yang sudah jelas.

Yua tertawa kecil. “Aw, Saku. Kamu memperlakukanku seperti gadis sungguhan.”

“Lalu bagaimana lagi aku harus memperlakukanmu?”

“Sebagai ibumu? Seseorang yang memasakkan makan malam untukmu?”

“Dengar ya…” Aku merosotkan bahu. “Tolong. Aku tidak sedang dalam suasana hati untuk membicarakan gadis seperti itu.”

Namun, Yua berpura-pura tidak tahu apa yang kukatakan. “Tapi kamu membiarkan Yuzuki menginap, kan?”

“Yah, itu karena ada keadaan mendesak…”

Benar; aku ingat coret-coretan yang dibuat Yuzuki di leherku sebagai lelucon…

“Tahu tidak,” kata Yua sambil menggaruk pipinya.

“Karena ini bukan pertama kalinya, tidakkah menurutmu sudah terlambat untuk meributkan hal ini?”

“…”

Aku tidak tahu harus berkata apa untuk menanggapi itu.

Yua menatapku. “Jika kamu tidak menginginkanku di sini, mau mencoba mengusirku?”

Dia tidak menunggu reaksiku sebelum melanjutkan. “Aku akan menolakmu juga, tapi sekadar memastikan, kamu tidak merasa bersalah, kan?”

“Bukan itu yang kukhawatirkan.”

Aku bukan tipe orang rendah yang akan kehilangan akal sehat hanya karena ada gadis menginap. Apalagi pada hari seperti hari ini.

Tapi tidur di apartemen yang sama terasa seperti pengkhianatan yang serius.

Meskipun aku sudah melakukan pengkhianatan yang paling utama.

“Saku, kamu mungkin tidak akan bisa tidur malam ini anyway. Tentu, aku akan menginap, tapi kita hanya akan mengobrol seperti kunjungan biasa lainnya.”

Rasanya seolah dia baru saja membaca pikiranku.

“Tapi kenapa… kenapa repot-repot melakukan semua ini…?”

“Sudah kubilang, kan?” kata Yua, menatap lurus padaku.

“Sama seperti yang kamu lakukan untukku hari itu. Kali ini… akulah yang akan bersamamu, Saku.”

Dia tersenyum, dan kupikir aku melihat rasa kasihan di dalamnya.

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Nah, kalau begitu,” kata Yua sambil mengambil tasnya sendiri. “Aku pinjam kamar mandimu.”

“…Aku akan jalan-jalan sampai kamu selesai.”

“Baiklah. Aku akan selesai dalam waktu sekitar satu jam.”

Aku mengangguk, memasukkan ponsel ke dalam saku, dan meninggalkan apartemen.

◆◇◆

Di luar, udara masih terasa sedikit lembap dan hangat.

Sampai beberapa jam yang lalu, aku masih mencium aroma angin laut. Sekarang aroma tepi sungai yang akrab menggelitik lubang hidungku.

Krik krik, cuit cuit. Suara serangga menciptakan suasana yang sangat spesifik.

Malam telah tumbuh menjadi sangat pekat.

Aku punya firasat mengapa Yua bersikap begitu keras kepala.

Itulah sebabnya aku ingin menjaga jarak. Tapi pada akhirnya, aku menyerah.

Apa yang sedang kulakukan?

Rasanya payah—benar-benar payah—dan aku tahu aku tidak seharusnya melakukan ini, tapi aku tidak mampu menahan diri untuk tidak menangis di depan Yua.

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba berlagak ceria, aku terus melihat senyum Yuuko, air matanya, dan mendengar kata-katanya di pikiranku. Aku kehilangan kemampuan untuk menilai apa yang benar dan apa yang salah.

Aku menyadari ponselku bergetar, dan rupanya sudah sejak tadi.

Nanase mengirimiku satu pesan LINE, dan Haru mengirim banyak sekali pesan.

Tapi aku tidak cukup berani untuk membuka pesan-pesan itu sekarang.

Aku bisa membayangkan apa isinya dengan cukup jelas.

Akan menyenangkan jika mereka mengirim sesuatu seperti, “Tidak apa-apa,” atau “Jangan khawatir tentang itu.” Tapi memikirkan Yuuko lagi… aku menyadari aku tidak ingin melihat itu.

Sementara aku berpikir…

—Brrrrr.

Kini ponselku bergetar terus-menerus, memberitahuku ada panggilan masuk.

Tadinya aku berpikir untuk tidak menjawab (maaf) jika itu Nanase, Haru, atau bahkan Kenta, tapi kemudian aku mengerjap dan melihat layarnya lagi.

Asuka Nishino, tertulis di sana.

“Asuka?” gumamku pada diri sendiri.

Setelah perjalanan ke Tokyo itu, kami mulai berkomunikasi lewat LINE, tapi ini pertama kalinya aku menerima panggilan telepon mendadak.

Aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi.

Nanase dan yang lainnya tahu situasi saat ini, jadi mereka akan mengerti jika aku tidak menjawab.

Tapi jika aku membiarkan Asuka menunggu…

Dan bagaimana jika… bagaimana jika ini keadaan darurat?

Aku tidak bisa mengabaikannya. Dengan ragu aku mengetuk layar…

“Malam. Bulannya indah malam ini.”

…tapi suaranya terdengar sangat tenang.

“Uh… Iya.” Aku berhasil memberikan jawaban seadanya.

“Hah?! Maaf; apa kamu sedang sibuk?”

“Uh, aku baru saja jalan-jalan. Ada apa?”

Setelah keheningan singkat, Asuka berbicara.

“…Tidak ada apa-apa. Aku hanya penasaran apa kabarmu.”

Itu adalah tanggapan yang tidak biasa dan kurang informatif.

Sambil aku merenungkan bagaimana cara menjawab…

“Apakah aku butuh alasan untuk meneleponmu?” Asuka terdengar agak gelisah.

Aku mencoba bersikap secerah mungkin. “Aku baru saja sampai rumah, mandi, dan makan malam.”

Kurasa aku berakting dengan cukup baik. Suara Asuka terdengar ceria saat dia berbicara lagi.

“Begitu ya! Nah, kamu makan apa?”

“Jenis omurice gaya lama yang disukai orang tertentu.”

“Baguslah. Jadi kamu masak sendiri, tepat setelah pulang dari kamp musim panas?”

“Uh, ya, kurasa begitu.”

Maaf aku bersikap begitu mengelak.

“Oke kalau begitu, setelah aku belajar cara memasak semur daging-dan-kentang, daftar berikutnya adalah omurice.”

“…Itu ternyata sulit.”

“Hei, belakangan ini kamu bertingkah seolah aku tidak berguna, tahu?!”

“Tidak, kamu masih kakak perempuan yang sama yang kukagumi.”

“………”

Tiba-tiba, percakapan terhenti.

“Apa yang terjadi?” tanya Asuka.

“Apa? Tidak ada yang terjadi.”

“Bohong!”

Ah, tadi berjalan lancar, pikirku, sambil menyerah pada kenyataan yang tak terelakkan.

“Aku hanya sedikit lelah. Kamu bertingkah aneh, Asuka.”

“Hei, malam ini bulan baru, lho.”

Salah satu hal pertama yang dikatakan Asuka kepadaku teringat kembali saat itu.

“Jika semuanya normal bagimu, maka kamu pasti akan berkata, ‘Seandainya kita bisa bertemu, tapi sayangnya’ atau semacamnya, kan?”

“Maaf. Aku hanya terkejut dengan teleponmu, jadi aku bersikap asal-asalan. Lagi pula, aku memang ingin melihat langit malam ini.”

“Baiklah, cukup dengan sarkasme dan sinisme biasanya. Jelas bagiku bahwa sesuatu telah terjadi. Jadi ayolah, ceritakan padaku. Bukankah aku sudah bilang aku ingin bicara sebanyak mungkin denganmu di waktu yang tersisa?”

“Tapi…” Aku terbata-bata mencari kata.

“Hei, kamu tidak sedang memilah kata-kata demi aku, kan? Seperti, kamu tidak ingin aku terlibat, atau kamu khawatir ceritamu merusak suasana hatiku? Kamu tahu…” Suara Asuka terdengar sedikit sedih.

“Ditinggalkan di luar kelambu itu benar-benar menyebalkan. Maksudku, kita punya perbedaan usia satu tahun. Aku tidak tahu apa-apa tentang hidupmu di sekolah.”

“Mungkin ini egois, tapi aku selalu khawatir sesuatu yang besar akan berubah di luar jangkauanku, dan pada saat aku mengetahuinya, semuanya sudah terlambat. Ada kalanya luka yang tidak kamu ketahui jauh lebih dalam daripada yang kamu ketahui.”

“Asuka…”

“Aku tidak ingin itu terjadi lagi!”

Aku mendengar tarikan napas tajam, dan suaraku melunak lagi.

“Aku tidak ingin melihatmu bermain bisbol lagi tanpa ada yang memberitahuku apa-apa.”

Oh, begitu.

Hari itu… di lapangan bisbol… Itulah yang dirasakan Asuka.

Aku benar-benar muak dengan keegoisanku sendiri.

Tentu saja, aku berencana memberi tahu Asuka tentang klub bisbol.

Tapi aku ingin benar-benar siap saat memberitahunya, “Hei, aku akan bertanding, jadi pastikan kamu datang menonton.”

Karena saat kami bertemu lagi di SMA, yang dia lihat hanyalah aku yang sedang merajuk.

Aku ingin menunjukkan padanya bahwa aku menghadapi permainan yang kucintai lagi.

…Tapi memikirkan dari perspektif Asuka…

Terlepas dari semua pembicaraan kami, itu akan terlihat seolah-olah aku baru saja memutuskan untuk bermain bisbol lagi secara tiba-tiba, meninggalkannya sepenuhnya dan bersenang-senang dengan teman sekelasku.

Ya, aku bisa mengerti mengapa dia menganggapnya seperti itu.

Hei, aku melakukannya lagi. Tanpa menyadarinya, aku menyakiti seseorang yang aku…

“Baiklah. Aku tidak tahu apakah aku bisa menjelaskannya dengan fasih…”

“Aku tidak butuh penjelasan yang fasih. Ceritakan saja apa yang terjadi dengan kata-kata apa pun yang kamu mau.”

Aku menarik napas, secara mental mengulang kembali hari-hari yang kuhabiskan bersama Yuuko.

Setelah aku selesai menceritakan semuanya padanya…

“Maafkan aku.” Tanggapan Asuka singkat.

“Aku juga minta maaf. Tentang bisbol itu.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu kamu punya alasan sendiri. Kamu tidak salah. Kita hanya salah paham satu sama lain…”

Setelah keheningan singkat, aku mendengar suara menelan, dan bunyi es di dalam gelas.

Di latar belakang, aku bisa mendengar lagu “Embrace” milik Bump of Chicken diputar pelan agar tidak menenggelamkan suara telepon.

“Kuharap aku punya kata-kata yang bagus untuk diberikan padamu sekarang.” Asuka memaksakan tawa. “Tapi tidak bisa. Apa pun yang kukatakan akan terdengar klise.”

Dia merendahkan dirinya sendiri, tapi aku…

Entah kenapa, aku merasa seperti baru saja diselamatkan.

Tak ragu lagi, dia membayangkan seluruh cerita itu seolah-olah semuanya terjadi padanya. Dan gadis ini, yang sangat menghargai pentingnya kata-kata, sekarang benar-benar kehilangan kata-kata.

Aku tidak berdaya di dalam labirin tanpa jalan keluar, dan aku merasa mendapat sedikit penguatan bahwa hal-hal ini memang sesulit yang kurasakan.

“Berat, ya?”

“Ya. Memang berat.”

Aku membiarkan kelemahanku terlihat setelah berjuang keras menyembunyikannya dari Yua.

Saat lagu itu berakhir, kami saling mengucapkan selamat malam.

◆◇◆

Setelah mengakhiri panggilan, aku berdiri terpaku untuk waktu yang lama. Mungkin beberapa menit.

Aku, Asuka Nishino, tersentak kembali ke kenyataan oleh suara ponselku yang jatuh ke tempat tidur.

Akulah yang mendesaknya untuk bicara, tapi aku masih belum bisa mencerna apa yang baru saja dia katakan.

Aku segera menyadarinya, kehampaan dalam suaranya. Aku tadi bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasiku saat dia mulai bercanda seperti biasa, tapi semakin kami bicara, semakin aku yakin ada sesuatu yang salah.

Kamu selalu seperti itu. Kamu mau berkorban untuk orang lain tanpa peduli siapa atau kapan.

Aku berasumsi dia sedang melakukan aksi pahlawan biasanya. Jadi kupikir, Hei, aku akan menjadi Kakak Asuka dan membuat diriku berguna.

Aku… Aku…

Aku sudah begitu naif.

Waktu yang kami habiskan bersama selama kamp musim panas sungguh luar biasa… dan meskipun hanya sebentar, rasanya kami benar-benar seperti teman sekelas.

Tapi saat kami pulang, aku merasa tegang. Aku ingin mendengar suaranya lebih sering lagi. Aku ingin bicara lebih banyak lagi.

Aku ingin mengulang setiap momen untuk memastikan bahwa empat hari ini bukan fatamorgana musim panas. Jadi di sanalah aku, merasa melayang dari tanah…

Sementara itu, hal lain ini sedang terjadi. Semuanya selesai dan berakhir bahkan sebelum aku tahu itu sedang terjadi.

Tekad Hiiragi, kebingungan yang lain, kemarahan Asano, air mata yang aku tahu kamu tumpahkan. Semuanya terjadi tanpa keterlibatanku.

Hei. Mengapa aku harus lahir lebih dulu darimu?

Mengapa kamu bukan teman sekelasku?

Hanya itu yang kubutuhkan, dan aku bisa menjadi karakter utama.

Aku bisa saja menyatakan perasaanku padamu lebih dulu, sebelum kamu sempat menanggapi Hiiragi. Aku bisa saja ada di sana untuk membelamu di depan Asano. Aku bisa saja menjadi orang yang mengejarmu saat kamu keluar dari kelas.

—Tapi aku bahkan tidak diberi kesempatan untuk membuat pilihan-pilihan itu.

Aku sangat cemburu pada Uchida, Nanase, dan Aomi. Rasanya jiwaku dipenuhi lumpur lembap.

Aku bisa saja dengan mudah membenci Hiiragi.

Kalian gadis-gadis sangat beruntung menjadi teman sekelasnya.

Bahkan jika kalian menyatakan perasaan dengan terburu-buru dan mendapat jawaban mengecewakan, semester baru akan dimulai lagi begitu liburan musim panas berakhir.

Kalian harus bertemu dengannya setiap hari. Bagaimanapun, kalian adalah teman sekelas. Kalian adalah teman.

Kepahitan apa pun akan segera hilang, dan kalian akan bergaul normal lagi dalam waktu singkat.

Dan saat kalian terus menghabiskan waktu bersama, kalian mungkin mendapat kesempatan lain suatu hari nanti. Mungkin jauh di masa depan, saat reuni kelas atau semacamnya.

Tapi aku setahun di depan. Jika aku mencoba dan gagal, sekali saja, semuanya berakhir selamanya.

Bukan berarti kita punya teman dekat yang sama. Kita tidak selalu punya tempat atau kesempatan khusus untuk bertemu, dan kita tidak punya ikatan yang tak terpisahkan.

Saat aku mencoba meraih hatimu dan meleset… itulah akhirnya.

Begitu menyadari hal itu, aku merasa ketakutan. Ini bukan sekadar skenario hipotetis.

Satu kesalahan langkah saja. Bagaimana jika kamu menerima perasaan Hiiragi?

Maka telepon tadi baru saja akan menjadi telepon perpisahan.

“Aku dan Yuuko sudah mulai pacaran. Aku tidak bisa menemuimu berdua saja lagi, Asuka. Tapi ayo mengobrol sesekali di sekolah, ya?”

Aku benci itu. Aku tidak tahan membayangkannya.

Aku benci itu, aku benci itu, aku benci itu!

Saat aku memutuskan untuk kuliah di Tokyo, aku mengira aku sudah siap untuk tidak bisa melihatnya lagi.

Aku sudah berdamai dengan kenyataan bahwa aku tidak akan menjadi istrinya suatu hari nanti, atau begitulah pikirku.

Tapi di sudut pikiranku, aku membiarkan imajinasiku liar…

Kita akan saling berkirim pesan setiap hari lewat LINE, bercerita tentang kehidupan baruku… Mungkin saling menelepon seminggu sekali… Dan saat aku pulang ke Fukui di musim panas, kita akan pergi berkencan yang sudah lama dinantikan.

Mungkin kamu bahkan akan datang ke Tokyo.

Kali ini, aku yang akan berperan sebagai kakak perempuan dan mengajakmu berkeliling, memintamu menginap di tempatku dan menyuapimu semur daging-dan-kentang yang khusus kupelajari cara membuatnya.

Itu adalah waktu yang hilang yang sebenarnya tidak pernah ada sejak awal.

Ya. Inilah kebenaran tentang diriku.

—Meskipun aku siap hidup terpisah, aku sama sekali tidak siap untuk meninggalkanmu.

Aku tahu, ini bukan kesalahan Hiiragi. Dia hanya mengumpulkan keberaniannya.

Kami bepergian bersama, tidur di ranjang yang sama di hotel yang sama.

Apa yang sedang kulakukan, menyalahkan Hiiragi karena mencuri kesempatan? Aku sudah mencuri kesempatan sejak lama.

Jika kita bukan teman sekelas, dan kita tidak punya kesempatan atau alasan untuk bertemu—jika tidak ada benang yang mengikat kita—maka aku hanya perlu membuat benangku sendiri.

Aku butuh satu-satunya tiket emas yang memberiku hak untuk bersamamu: tiket pacar.

Tapi… meskipun begitu…

Mengingatnya kembali sekarang… Saat aku masih gadis kecil yang pemalu, kamu datang mengunjungiku di musim panas dan mengajakku ke berbagai tempat.

Mengingatnya kembali sekarang… Setelah kita bertemu lagi di SMA, kamu akan mencariku dan duduk tepat di sampingku.

Mengingatnya… Kamu telah menuntunku dengan tanganmu sepanjang waktu ini.

Aku tidak tahu sedikit pun bagaimana aku bisa mengambil inisiatif. Bagaimana aku bisa memegangmu dan membuatmu berpaling padaku, saat sepertinya kamu berada di ambang keberangkatan?

Jangan pergi, jangan tinggalkan aku, jangan abaikan aku.

Aku tidak ingin merasa sedih setiap kali musim panas datang. Tidak setelah sebuah keajaiban mempertemukan kita kembali.

Ayo berpetualang bersama, lagi dan lagi. Bawalah aku ke festival lagi, seperti yang kamu lakukan hari itu.

“Saku…” Aku memeluk bantal erat-erat.

Semua orang di luar sana berdiri di bawah lampu sorot, berteriak, “Ini aku! Aku di sini!”

Mereka menjalani cerita mereka masing-masing dan menyimpan akhir bahagia mereka di dalam hati.

Bahkan saat ini juga, kuharap aku bisa menanyakan satu hal padanya.

Hei. Siapa orang yang membuatkanmu omurice saat kamu duduk menangis tadi…?

◆◇◆

Setelah panggilan telepon dengan Asuka, aku, Saku Chitose, berjalan-jalan untuk membunuh waktu, dan setelah sekitar satu jam, aku pulang ke rumah.

Tadinya kupikir menggerakkan tubuh akan sedikit mengalihkan perhatianku, tapi itu justru membuat lamunanku memburuk.

Seharusnya aku membawa tongkat bisbolku jika akhirnya seperti ini. Aku bisa mengeluarkan keringat yang cukup lalu mandi lagi.

Jika aku berkonsentrasi pada ayunanku, aku tidak akan terlalu banyak melamun.

Aku menekan bel pintu. Ting-tong.

Seketika, terdengar suara gaduh di dalam, dan pintu terbuka lebar.

Yua sudah berganti mengenakan piyama satin biru yang dipenuhi bintang putih kecil.

“Kenapa kamu membunyikan bel?”

Aku mengerutkan kening padanya. Rambutnya, yang biasanya diikat kuncir kuda samping, sekarang tergerai.

“Kupikir kamu tidak akan kaget entah bagaimana pun, tapi aku pikir berjaga-jaga saja.”

Jika kebetulan aku memergokinya sedang berganti pakaian di ruang tamu, aku akan tidur di balkon malam ini.

“Hee-hee. Nah, terima kasih atas perhatianmu.”

Dia menahan pintu tetap terbuka untukku, dan saat aku melewatinya, tiba-tiba aku mencium aroma yang terasa signifikan dalam dua hal.

Itu adalah sampo yang selalu kugunakan. Dan itu adalah sampo yang dipaksakan Yua agar aku membelinya.

Saat aku melepas sepatu dan masuk ke apartemen, mencoba menghilangkan suasana hati yang seolah melekat padaku, aroma kopi yang kuat tercium di hidungku.

“Kamu lebih suka panas atau dingin?” tanya Yua, berjongkok untuk merapikan sepatu Stan Smith-ku. “Tadi kita tidak sempat minum kopi setelah makan malam, kan.”

Dia mengatakannya dengan begitu santai hingga aku merasa bahuku sedikit rileks.

“Tapi ini sudah hampir tengah malam,” kataku. Jam menunjukkan hampir pukul sebelas tiga puluh.

“Maaf. Kupikir kamu tidak akan bisa tidur banyak meskipun tanpa kopi…”

“Tidak, tidak apa-apa… Boleh aku minta yang panas?”

“Hitam, kan? Tanpa susu?”

“…Iya.”

Dia membaca pikiranku lagi.

Aku menyetel Tivoli-ku ke frekuensi yang kusukai dan duduk di sofa.

Yua meletakkan dua mug di meja kopi dan duduk di sampingku. Kami berdua meminum kopi hitam kami.

“Kamu tidak perlu begadang denganku,” kataku. “Kenapa kamu tidak minum susu hangat atau apa?”

Dia memberikan senyum nakal kecil. “Aku harus tetap terjaga dan mengawasimu, setidaknya sampai kamu tidur dengan benar.”

“Kamu sama sekali tidak percaya padaku, ya? Tidak perlu khawatir. Aku tidak akan bisa langsung tidur setelah minum ini, tapi aku akan berbaring dan memejamkan mata di suatu saat malam ini. Itu janjiku padamu.”

“Kalau begitu kurasa kita harus memindahkan sofanya lagi.” Yua menoleh padaku. “Ayo kita mengobrol sampai salah satu dari kita tertidur.”

Dia tersenyum, sudut matanya sedikit berkerut.

“Seperti yang terus kukatakan, kamu tidak perlu begadang denganku.”

“Tidak, aku juga tidak akan bisa langsung tidur. Lagi pula, aku merasa sangat lega saat itu.”

“Begitu ya. Kalau begitu, kamu bisa pakai ranjangnya.”

“Bahkan jika aku bilang tidak, kurasa kamu akan terus memaksa. Jadi aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Udara dipenuhi suara seruputan saat kami menyesap kopi bersama.

“Kurasa aku merasa sedikit lebih baik,” gumamku pada diri sendiri. “Aku penasaran bagaimana keadaannya sekarang.”

Jelas, Yua tahu siapa yang kumaksud.

“Mungkin masih menangis,” katanya tanpa ragu.

“Jangan terdengar begitu dingin…”

Tapi salah siapa ini sebenarnya? …Maksudku, kurasa itu benar, tapi aku penasaran dengan ketidakpeduliannya.

“Tidak ada gunanya mengabaikan fakta yang sudah jelas. Yuuko menangis, kamu menderita, dan aku di sini. Kita semua membuat pilihan kita sendiri.”

“…Kurasa begitu.”

Yua bersikap seperti ini sejak percakapan kami di tepi sungai.

“Beberapa hari yang lalu, aku bertemu Kotone,” katanya.

“Ya, aku dengar. Yuuko bertingkah seolah dia kesal, tapi menurutku dia sebenarnya cukup senang tentang itu.”

Hanya membayangkan itu saja membuat dadaku sakit lagi.

“Saat Yuuko pergi ke kamar mandi, Kotone menceritakan sedikit tentang masa kecilnya. Saat aku melihat mereka berdua, mereka tampak sangat rukun. Bagiku, mereka terlihat sangat dekat, seperti teman, atau kakak adik. Itu sangat menyenangkan. Kupikir bagus sekali dia punya keluarga seperti itu.”

Saat aku melirik ke arah Yua, aku melihat ekspresinya telah berubah menjadi sangat tenang.

“Ya. Aku sudah beberapa kali mampir untuk makan malam. Kesanku juga sama.”

“Saat itu,” kataku sambil menyesap kopi, “Kotone memberitahuku bahwa dia lega mengetahui Yuuko memilikiku dalam hidupnya. Dan aku bilang padanya bahwa aku akan selalu ada. Sebagai temannya.”

“…Begitu ya.”

“Jadi itu janji lain yang kulanggar.”

Yua menggelengkan kepala. “Yuuko-lah yang mencoba mengubah hubungan kalian saat ini. Kamu sudah melakukan yang terbaik untuk tetap menjadi temannya. Ngomong-ngomong, Kotone juga mengatakan hal yang sama padaku. Dia bilang dia ingin aku membantu mendandani Yuuko untuk upacara kedewasaannya. Dia bilang dia berharap Yuuko dan aku akan selalu berteman.”

Dia terdiam sejenak.

“Tapi… perasaanku tentang Yuuko saat ini…”

Untuk pertama kalinya, suara Yua sedikit bergetar.

Oh, benar juga. Aku sedikit menebaknya.

Aku berdiri dan mengeraskan volume Tivoli, persis seperti yang dilakukan Yua sebelumnya.

Kemudian, untuk sementara waktu, kami mendengarkan sonata piano yang tidak dikenal di radio.

Tetap saja, Yua tidak membiarkanku melihat air mata sedikit pun.

◆◇◆

“Ibu… Oh, Ibu…”

Aku, Yuuko Hiiragi, duduk di sofa di ruang tamu. Hanya lampu atas yang menyala. Aku memeluk ibuku, yang duduk sambil memegang gelas anggur di satu tangan.

Pada akhirnya, Kaito mengantarku pulang dengan diam.

Aku bahkan tidak punya energi untuk mengeluarkan kunci dari tasku. Saat dia menekan bel pintu, Ibu keluar dan melihatku bersama Kaito. Kupikir dia langsung tahu ada sesuatu yang terjadi.

“Terima kasih sudah mengantar Yuuko pulang. Um, maaf aku tidak tahu namamu…”

“Aku hanya teman sekelas. Baiklah, sampai jumpa.”

Dan Kaito berbalik lalu pergi.

Seharusnya aku berterima kasih padanya, tapi aku sangat lega melihat ibuku, dan air mata mulai mengalir lagi.

Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya membawaku ke kamar mandi dan membawakan pakaian ganti serta handuk mandi.

Aku berdiri di sana seperti zombie sampai-sampai Ibu hampir mulai menanggalkan pakaianku sendiri. Jadi aku tersadar dan memberitahunya, “Tidak apa-apa. Aku bisa melakukannya sendiri.”

Setelah itu, aku mandi, lalu berendam di bak mandi dan memikirkan segala macam hal. Akhirnya aku mulai merasa kepanasan, jadi aku keluar dari bak mandi dan melakukan rutinitas perawatan kulit seperti biasa, meskipun sekarang terasa sia-sia. Terakhir, aku mengeringkan rambutku dengan hati-hati.

Ketika aku kembali ke ruang tamu, Ibu sedang menunggu di sofa.

Ayah seharusnya sudah pulang sekarang. Mungkin Ibu memintanya naik ke atas untuk menghindarkanku dari rasa canggung.

Ibu menepuk sofa di sampingnya, dan aku duduk.

Dia meletakkan gelasnya di meja kopi, lalu menuangkan jus anggur Welch's ke gelas kedua untukku.

“Pelan-pelan saja, Yuuko.”

“…”

Dan kemudian aku menceritakan padanya, sekaligus, tentang kejadian selama empat hari terakhir. Tentang pengakuanku pada Saku dan tanggapannya. Tentang perasaanku yang sebenarnya, yang tidak bisa kuceritakan pada siapa pun. Aku menceritakan semuanya dengan suara parau.

“Ibu… Semuanya sudah berakhir.”

Dia menepuk kepalaku beberapa kali. “Begitu ya. Kamu sudah melakukan semua yang kamu bisa, Yuuko.”

Lalu dia mengelus rambutku dengan lembut.

“Apakah aku… melakukan hal yang salah? Apakah aku baru saja terjun dari tebing seperti orang bodoh?”

Ibu menyesap anggurnya. “Yah, sebagai taktik asmara, ya, kamu mengacaukannya.”

Jawabannya yang terus terang membuat pandanganku memutih sesaat.

“Ibu! Itu jahat sekali! Ibu tidak perlu mengatakannya…”

“Tapi kamu sendiri tahu itu, Yuuko, bukan? Kamu tahu bahwa jika kamu menyatakan perasaan sekarang… yah, itu tidak akan berjalan lancar. Kamu tahu itu masih terlalu dini.”

“…Ya. Aku tahu. Tapi ada begitu banyak gadis lain di sekitar yang mungkin juga menyukai Saku. Dan beberapa dari mereka adalah sahabatku! Aku hanya tidak tahu apa yang harus kulakukan…”

“Jika itu aku… aku tidak akan pernah melakukan apa yang kamu lakukan, Yuuko.”

Ibu memberitahuku apa adanya.

“Kurasa… Ibu benar…” Suaraku mengecil menjadi bisikan.

“Tapi tahu tidak…”

Ibu menatapku, dengan ekspresi penuh kebaikan yang tak terbatas.

“Ibu bangga padamu. Kamu tumbuh menjadi gadis yang sungguh-sungguh. Kamu benar-benar menghargai orang-orang yang penting bagimu.”

Ibu berhenti sejenak. Lalu…

“Ibu sangat senang kamu menjadi dirimu yang sekarang, Yuuko. Terima kasih sudah menjadi putri Ibu.”

Ibu menyeringai.

Aku… aku hanya…

“Benarkah? Ibu tidak berpikir aku yang terburuk? Aku menyakiti orang-orang yang kucintai—sahabat-sahabatku.”

Dan Ibu berkata…

“—Ibu yakin orang-orang di hatimu akan memberitahumu.”

Aku menarik lututku di atas sofa dan memeluknya, dan air mataku tumpah lagi membasahi pipi.

◆◇◆

Setelah minum kopi dan menyikat gigi, aku, Saku Chitose, bekerja sama dengan Yua untuk menyeret sofa ke kamar tidur.

Kami hanya perlu berada cukup dekat untuk mengobrol, jadi aku memposisikannya sedikit agak jauh dari ranjang.

Aku mengatur pengatur waktu otomatis pada Tivoli di ruang tamu, mengecilkan volume, dan mematikan AC.

Yua memanggilku dari ranjang.

“Tidak apa-apa. Aku punya selimut.”

Aku orang yang gampang gerah, jadi aku selalu menyalakan AC dengan suhu rendah.

Di sisi lain, Yua, yang cenderung mudah kedinginan, terkadang mengambil hoodie dari lemariku dan memakainya saat dia berkunjung.

“Tidak, aku akan mengarahkan kipas angin ke arahku. Lagi pula…” Aku membuka jendela yang menuju ke balkon. “Rasanya lebih nyaman begini.”

Tirai-tirai terisi udara, dan semilir angin tengah malam yang tenang menyelinap ke dalam ruangan.

Di luar sudah jauh lebih sejuk.

Berbaring di sofa dan memejamkan mata, aku mencium aroma rumput musim panas.

Tapi aku masih terjaga sepenuhnya. Belum ada pelarian ke alam mimpi untuk saat ini.

Aku bisa mendengar Yua bergerak gelisah.

Melirik ke arah ranjang, aku melihatnya berbaring menyamping, pipinya bersandar di bantal.

“Ayo kita bicarakan sesuatu.” Yua mencengkeram pinggiran selimut dengan kedua tangannya saat dia berbicara.

“Kamu serius mau begadang denganku?”

“Sudah kubilang. Kurasa aku juga tidak bisa tidur.”

“Begitu ya.” Aku berbalik menyamping juga. “Tapi mengobrol santai sebelum tidur sendirian denganmu terasa…”

“Tidak adil bagi Yuuko?”

“Ya.”

Yua terkekeh, membuat ranjang bergoyang. Rambutnya, yang tidak lagi diikat kuncir rambut biasanya, tergerai berantakan.

“Aneh ya. Kamu tahu, Saku, kamulah orang yang mengajariku apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini.”

“Hah…?”

Dengan ekspresi lembut, Yua berkata…

“—Ayo kita bicarakan tentang Yuuko.”

Dia tersenyum lembut.

“Dengan begitu, tidak akan terasa seolah kita mengabaikan waktu yang telah kita lalui bersama. Tidak terdengar seolah kita berbalik punggung dan berkata bahwa kita tidak seharusnya bertemu.”

“Rasanya seolah kita bertiga ada di sini, mengadakan pesta menginap yang menyenangkan bersama-sama.”

Aku mengerjap.

Benar… Yua sedang membicarakan waktu itu saat…

“Oke. Kalau begitu malam ini, kita bertiga akan tidur berjajar di samping satu sama lain.”

Aku akhirnya memberikan senyum yang tulus.

“Dia menyembunyikannya dengan baik, tapi Yuuko tipe orang yang gampang merasa kesepian, ya?”

Aku menyangga pipiku dengan siku di atas bantal.

“Oh, benar sekali!” Yua tertawa dan melanjutkan.

“Yuuko sering datang ke tempatmu, tapi saat aku melakukan hal yang sama, dia selalu bilang, ‘Hei, Ucchi, tidak adil!’”

“Yah, sebaliknya pun begitu. Dia sering bilang, ‘Kenapa cuma Saku yang boleh makan omurice spesial buatan Ucchi, huh?’”

“Dia sangat cantik dan berteman dengan siapa saja, tapi terkadang dia merasa tidak aman. Kalau aku tidak banyak bicara, dia akan bertanya, ‘Ucchi, apa kamu marah padaku?’”

“Dan saat aku pergi belanja dengannya, kami pergi ke Hachiban setelahnya. Aku hanya memesan ramen pedas biasa, dan dia langsung bertanya, ‘Saku, apa kamu lelah? Maaf ya sudah membuatmu menemaniku begitu lama. Maksudku, biasanya kan aku makan porsi dobel.’”

“Hee-hee. Yuuko itu sangat polos. Dia hidup selaras dengan apa pun yang dia rasakan.”

“Pernah suatu kali, aku tidak punya lauk di kulkas, jadi kotak bekal makan siangku cuma nasi pakai furikake, asinan plum, dan satu telur dadar.”

“Aku sangat malu, jadi aku mencoba menyembunyikan apa yang kumakan. Tapi Yuuko malah bilang, ‘Ayo buka mulutmu, Ucchi’ dan menyuapkan makanannya ke mulutku. Aku tahu dia pasti menyadarinya.”

“Aku tahu maksudmu. Biasanya Yuuko bertingkah cukup egois, kan? Dia bukan tipe orang yang suka menyiksa diri memikirkan sesuatu.”

“Dia hanya mengatakan apa adanya, dan pesonanya menutupi sisanya.”

“Iya, benar sekali. Seperti, ‘Hei, ada toko baru di depan stasiun, ayo kita ke sana sekarang juga.’”

“Ya. Atau ‘Aku beli banyak baju hari ini! Aku akan mengadakan peragaan busana di tempatmu tepat setelah ini, Saku.’”

“Oh, itu sangat khas Yuuko. Apa lagi?”

“Sekitar waktu ini tahun lalu… kamu belum sering berkumpul dengan kami setiap hari, Yua, tapi ini saat aku sedang terpuruk setelah berhenti dari bisbol.”

“Aku tahu. Kurasa aku pernah bilang kalau aku melihatmu berlatih untuk pertandingan selama musim panas di lapangan olahraga.”

“Benar, kamu menyebutkannya saat kita ke rumah Kenta… Tunggu, saat liburan musim panas, aku…”

“Sudahlah, itu bukan bagian yang harus difokuskan sekarang.”

“Benar, nah singkat cerita, aku tidak bisa bicara pada Yuuko, Kazuki, atau Kaito tentang apa yang sebenarnya terjadi.”

“Tapi sekitar waktu itu, Yuuko berhenti bersikap egois. Saat itu liburan musim panas, biasanya dia akan merongrongku untuk main, tapi kali ini tidak.”

“Sebagai gantinya, dia mengirimiku pesan-pesan ceria lewat LINE setiap hari, lengkap dengan foto-foto. Seperti bunga matahari yang dia lihat saat jalan pulang, atau matahari terbenam yang indah, atau bulan saat sedang sangat besar di langit. Hal-hal seperti itu.”

“Sepertinya dia sadar kalau kamu sedang mengalami sesuatu.”

“Kurasa begitu. Saat aku sudah melewati masa terburuknya, dia menyeretku ke mana-mana. Jauh lebih sering daripada sebelumnya.”

“Iya, dan pada saat itu, aku juga sudah mulai bergaul denganmu.”

“Ya, itu benar…”

Apakah kami…

Apakah Yuuko…

Apakah sahabatku, Yuuko…

…akan pernah…

…akan pernah…

…bersamaku, Saku…

…bersamaku, Yua…

…lagi?

…lagi?

Kami menghabiskan beberapa waktu berikutnya dengan kenangan tentang Yuuko.

Kami tidak memikirkan hal lain.

Seperti mencari kulit kerang yang indah di pantai, seperti menghitung bintang satu per satu, seperti mengejar jejak pesawat di kala senja, seperti melarikan diri dari hari esok yang sudah tiba.

Kami takut—bahwa jika kami tertidur, kami akan terkunci dari dunia kemarin, tidak akan pernah bisa memperbaiki keadaan lagi.

Kurasa kami berdua diam-diam berharap bahwa jika kami terus bicara seperti ini sepanjang malam, maka Yuuko akan tiba-tiba muncul, dan liburan musim panas akan berlanjut seolah tidak terjadi apa-apa.

Kurasa kami berdua mencoba bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

—Tapi masa depan akan tiba tidak peduli apa pun yang terjadi.

“Hei, Yua?”

“Hmm?”

“Menurutmu apa aku bisa berbaikan dengan Yuuko dan Kaito?”

“Aku tidak tahu. Aku rasa semuanya tidak akan pernah sama lagi.”

“Kurasa itu benar.”

“Hei, Saku?”

“Apa?”

“Menurutmu apa aku dan Yuuko masih bisa berteman?”

“Aku tidak tahu. Setidaknya tidak tanpa mengubah sesuatu.”

“Kurasa itu benar.”

Jadi untuk sekarang, untuk sebentar saja lagi.

Mari kita kumpulkan butiran permen yang indah, yang menggelinding di dasar kotak tengah malam.

Mari kita biarkan warna kesedihan kita mengalir di jalurnya yang biru pekat.

Agar, suatu hari nanti, kita bisa berjalan melewati senja bersama lagi.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts