Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 7

Api Penyambutan yang Terhubung, Api Perpisahan yang Terikat

Beberapa hari telah berlalu sejak aku menolak pernyataan cinta Yuuko.

Aku menghabiskan liburan musim panas dalam kondisi inersia, seperti merobek lembaran kalender harian dan langsung membuangnya ke tempat sampah. Aku tidur, bangun, sarapan, minum kopi, belajar, makan siang, membaca buku, menonton film, lari, latihan otot, dan mandi.

Itu adalah siklus pengulangan yang lambat.

Saat masih memiliki terlalu banyak waktu luang, aku mencuci futon dan selimut di binatu, merapikan rak buku berisi berbagai novel, serta memoles jendela dan cermin alih-alih melakukan pembersihan umum.

Kini setelah aku menjauh dari bisbol dan teman-temanku, hari-hari tanpa sekolah terasa terlalu panjang. Aku berharap Agustus segera berakhir, namun kemudian semester kedua akan dimulai.

Terjebak di antara pikiran-pikiran yang bertentangan dan tidak menyenangkan, aku berjuang mencari hal lain untuk menyibukkan tangan dan pikiranku.

Tampaknya tanpa Yuuko yang menyeretku ke mana-mana, gaya hidupku menjadi sedikit lamban.

Aku mendapat pesan LINE dari Nanase dan Haru. Kurasa aku tidak bisa terus mengabaikan mereka selamanya.

Aku butuh waktu lama untuk merenungkan balasan yang lebih singkat dari biasanya, dan membalas dengan interval yang terukur agar tidak membuat mereka semakin khawatir.

Nanase menyelidiki dengan hati-hati, mencoba menyemangatiku agar kembali ke diriku yang biasa.

"Kalau aku ke sana untuk menghiburmu, apa kita berdua bakal berakhir kabur ke daerah dingin di utara?"

"Kedengarannya seperti tempat yang bagus untuk melarikan diri dari panas."

"Oh, tapi kalau musim panas, kita harusnya pergi ke selatan."

"Tapi kau bilang ingin menanam sayuran di ladangmu sendiri."

"Haruskah kukirimi benih bunga telang?"

"Setidaknya jadikan itu semangka."

"Haruskah kita semua membuat buku harian observasi?"

"Sudah terlambat. Untuk itu—dan benihnya."

"Begitu ya. Jadi kalau kita ingin menanam benih bunga telang dan semangka, kita harus melakukannya lebih awal, kan?"

"Ya."

"Mungkin tahun depan, kalau begitu."

"Terima kasih, Nanase."

"Maaf, Chitose."

Haru bersikap sembrono, seolah tidak ada hal serius yang terjadi.

"Chitose! Kau baik-baik saja?"

"Masih bertahan."

"Ah, kau pasti sudah terbiasa dengan hal seperti ini!"

"Mungkin."

"Maaf, lupakan kata-kataku tadi!"

"Tidak apa-apa; aku tidak keberatan."

"Kupikir akan lebih baik kalau bersikap santai!"

"Benar."

"Maaf, lupakan yang itu juga! Maaf, aku tidak bermaksud begitu..."

"Tidak apa-apa, aku mengerti."

"Aduh, aku tidak membantu sama sekali."

"Mendengar kabarmu saja sudah menyenangkan."

"Tidak ada yang akan berubah, tahu!"

"Tidak...?"

"Nggak! Kau punya waktu luang, kan? Oke, jadi Nona Haru akan datang bermain bola denganmu kapan-kapan. Dan kau bisa mengajariku cara memukul bola dari nol!"

"Terima kasih, Haru."

"Beres, Suamiku."

Setiap orang punya pendekatan masing-masing, tapi aku tahu mereka mencoba menghiburku. Aku merasa tidak enak karena membuat mereka khawatir seperti ini.

Kazuki dan Kenta—juga Yuuko dan Kaito. Aku belum mendengar kabar dari mereka sejak hari itu.

Namun, sosok yang benar-benar menjagaku dari keputusasaan selama ini adalah...

Ting-tong!

Tepat saat itu, bel pintu berbunyi sekali. Ketika aku membuka pintu...

"Selamat malam! Hari ini mi dingin Tiongkok." Yua mengangkat kantong supermarket di depannya.

Aku tersenyum kecut. "Aku tidak mengunci pintunya, jadi kau bisa langsung masuk saja, tahu."

"Yah, kupikir sebaiknya aku tetap memencet bel. Demi kesopanan."

Setiap malam, sejak hari itu, Yua akan datang untuk memasakkan makan malam untukku.

Tentu saja, tidak ada lagi acara menginap. Namun meski aku sudah mencoba mengaturnya bahwa itu baik-baik saja, dia tetap bersikeras untuk terus datang dan memasak.

Bahkan jika aku memintanya untuk setidaknya membuat makanan lebih awal dan membawakanku porsinya saja, dia hanya akan berkata, "Makanan cepat basi di musim panas."

Namun berkat dia, aku mampu menjaga kakiku tetap berpijak di tanah.

"Saku, kau lebih suka yang asin atau tidak terlalu asin?"

"Asin."

"Tomat jenis apa yang kau suka?"

"Aku lebih suka tomat ceri daripada yang diiris."

"Mayo?"

"Ya."

"Jahe merah?"

"Banyak."

"Baiklah."

Yua dan aku bahkan tidak repot-repot mencoba membahas Yuuko lagi.

Mungkin karena aku sudah menghabiskan semua yang ingin kukatakan malam itu, atau mungkin karena diskusi sebanyak apa pun tidak akan membawa kami pada kesimpulan yang memuaskan.

Namun, meskipun aku mencoba kembali ke kehidupan sehari-hariku entah bagaimana...

Sesekali, aku menjadi sangat sadar akan celah raksasa dalam hidupku sekarang.

Misalnya, saat aku membuka pesan LINE-ku. Nama yang dulunya berada di posisi teratas kini berada jauh di bagian bawah guliran.

Misalnya, setiap kali langit cerah dan indah. Saat aku mengeluarkan ponsel untuk memotretnya, aku hanya menyimpannya kembali karena tidak punya siapa pun lagi untuk dikirimi foto itu.

Misalnya, setiap kali aku bermimpi buruk, aku tidak mendengar sapaan "Selamat pagi!" yang ceria yang selalu melenyapkan mimpi itu dari pikiranku.

Misalnya, saat aku memakan makanan yang dibuat Yua untukku. Aku tidak punya siapa-siapa lagi untuk diajak menyombongkan diri dengan nada bercanda.

Rasanya seperti berjalan di jalan kerikil yang tidak rata di pedesaan. Aku mencoba lurus, tapi tikungan-tikungan kecil muncul dan membingungkanku.

Sesuatu bergulir di dalam diriku, tumpah ke tanah, tertinggal selamanya. Seperti bagaimana seorang anak kecil menyeret kantong supermarket yang berlubang di bagian bawahnya.

Aku bertanya-tanya apakah akan seperti ini terus sampai aku lulus.

Rona merah pucat dari matahari terbenam masuk melalui jendela balkon, dan aku menyipitkan mata menantangnya.

◆◇◆

Setelah selesai membersihkan bekas makan malam, Yua segera bersiap-siap untuk pulang. Sepertinya, dia dan keluarganya memiliki urusan besok pagi. Mungkin itu sebabnya dia datang agak telat untuk memasak makan malam.

Hanya setelah mendiskusikan hal ini dengannya, aku menyadari bahwa hari ini adalah tanggal 12 Agustus. Besok adalah dimulainya periode Obon. Waktunya untuk keluarga.

Seperti biasa, aku tidak menyadarinya karena orang tuaku sendiri tidak menghubungiku.

Aku memanggil Yua saat dia sedang mengenakan sepatunya di pintu masuk.

"Tolong, habiskan waktu bersama keluargamu selama Obon. Aku sudah tidak apa-apa sekarang."

"...Benarkah? Kau yakin akan makan dengan benar?"

"Jangan terlalu memanjakanku, Yua. Aku sudah SMA. Aku bisa mengurus diriku sendiri, entah itu makan ramen instan atau pergi ke minimarket."

Aku mengulangi beberapa kata yang biasa dia gunakan untuk adiknya, tapi...

"Itu tidak bisa diterima," dia mengerucutkan bibir.

"Aku cuma bercanda. Aku akan menjaga diriku sendiri. Beruntungnya, aku tidak punya apa-apa selain waktu luang."

"...Begitu ya." Yua tersenyum, menerima kata-kataku dan lelucon kecilku tentang diriku sendiri. "Kalau begitu, sampai jumpa lagi di akhir Obon."

"Ya. Sampai jumpa."

Setelah jawaban singkatku, dia membuka pintu, dan aku memanggilnya sekali lagi.

"Terima kasih untuk semuanya. Kau benar-benar menyelamatkanku."

Yua berbalik, matanya tampak lembut dan tersenyum, lalu menutup pintu dengan rapat di belakangnya.

Udara menjadi pekat oleh keheningan. Aku mengulurkan tangan dan mengunci pintu dengan bunyi klik yang berat.

Setelah menuangkan teh gandum ke dalam cangkir, aku pergi berbaring di sofa.

"Obon, ya?" gumamku, menatap kosong ke luar jendela.

Akhir musim panas sudah hampir tiba, pikirku.

Sejak aku kecil, entah kenapa, Obon selalu menjadi garis pembatas yang jelas dalam perjalanan waktu.

Ketika bulan Agustus masih tersisa banyak, aku sangat bersemangat menangkap kumbang, berenang di kolam, dan mengendarai sepeda mengejar ujung pelangi.

Namun begitu Obon berakhir, rasa kesepian yang muncul setelah festival seolah menekan diriku. Aku akan menghitung waktu yang tersisa, mencemaskan pekerjaan rumah yang belum selesai, dan memikirkan semua rencana yang kubuat di awal musim panas—dan bagaimana aku tidak melakukan satu pun dari rencana itu.

Tidak, tidak mungkin, pikirku. Pasti ada lebih banyak kegembiraan yang menunggu... Sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun... Sebuah petualangan. Tapi yang kurasakan hanyalah frustrasi.

Dan terlepas dari semua itu, ubur-ubur mulai muncul di laut, matahari mulai terbenam lebih awal, dan suara serangga malam yang menyegarkan terdengar semakin keras.

Bagiku, Obon selalu tentang...

Kring kring kring.

Suara nada dering ponselku membangkitkan ingatan tentang musim gugur yang akan segera tiba. Aku melihat ponselku dan melihat nama Asuka.

Aku belum mendengar kabarnya sejak aku menceritakan situasi itu padanya saat aku masih dalam keadaan kacau. Sebagian diriku merasa khawatir jika aku sudah bicara terlalu banyak.

Namun jika dipikir secara rasional, aku harus mengakui bahwa dia dan aku juga tidak benar-benar berteman akrab lewat pesan teks sebelumnya. Faktanya, kami hanya pernah berbicara saat kami berpapasan secara tidak sengaja.

Aku berdeham keras untuk membersihkan tenggorokan, lalu menjawab panggilan itu.

"Halo?"

"Ini aku, Asuka. Bisa bicara?"

"Tentu, ada apa?"

Aku bisa mendengar napasnya.

"Apa kau mau pergi mengunjungi nenekmu besok?"

"Hah...?"

Aku tercengang. Sebuah adegan tertentu muncul di pikiranku. Sebuah gambaran kabur yang merona dengan nostalgia.

Benar. Bagiku, Obon selalu tentang... menginap di rumah nenekku, setiap tahun. Jalan setapak di tengah sawah itu. Gadis yang merupakan cinta pertamaku.

—Aku menghabiskan musim panas itu bersamamu.

"Bagaimana?"

Aku menggaruk kepala. "Maaf, tunggu sebentar."

Aku meletakkan ponsel di atas meja rendah dan pergi mencuci muka di kamar mandi. Aku tiba-tiba menjadi sedikit bersemangat. Menyedihkan. Aku mencuci muka dengan hati-hati, seolah-olah sedang menghilangkan kotoran membandel yang sebenarnya tidak ada di sana.

Lalu aku meminum teh gandum dalam-dalam, dan akhirnya, aku merasa tenang.

Mengingat kembali, aku pernah memberi tahu Asuka bahwa kami akan pergi menemui nenekku suatu hari nanti. Tidak mungkin dia melupakan hal semacam itu.

Kesempatan apa yang lebih baik daripada Obon untuk berkunjung? Aku belum menemuinya sejak aku masuk SMA.

...Bagus, bagus, sebuah alasan yang tepat. Aku benar-benar pengecut.

"Aku kembali." Aku mendekatkan ponsel ke telinga. "Mungkin kita bisa membeli kenari habutae di Stasiun Fukui. Nenek selalu menyukai itu."

"Ide bagus!"

Suara Asuka terdengar ceria menanggapi. Kami memutuskan tempat dan waktu pertemuan lalu menutup telepon.

Jika aku tidak bisa membatalkan keputusan yang telah kubuat, aku harus melangkah maju. Aku sudah memutuskan untuk tidak lagi berdiam diri. Aku harus menghadapinya.

Masa lalu, masa kini, dan masa depan.

◆◇◆

Pukul empat sore keesokan harinya.

Setelah menaiki Kereta Api Echizen yang berderit, Asuka dan aku melangkah keluar ke peron kecil yang terakhir kali kami kunjungi sekitar dua bulan lalu. Keluar dari bangunan stasiun tua, kami disambut dengan atmosfer yang hanya bisa digambarkan sebagai musim panas di pedesaan.

Aku menarik napas dalam-dalam dan meregangkan tubuh, dan Asuka melakukan hal yang sama di sampingku. Kami berdua mendengus tertawa di saat yang sama. Asuka mengenakan gaun tanpa lengan yang sejuk, yang berkibar tertiup angin.

Saat aku melihat sekeliling, sawah-sawah yang terendam air saat terakhir kali kami datang kini telah berwarna hijau cerah.

"Gelombang hijau," gumam Asuka pada dirinya sendiri. "Itu sebutan mereka, kau tahu, saat sawah hijau bergoyang tertiup angin seperti ini."

"Heh, istilah yang bagus."

Ya... Sawah di musim panas memang mengingatkanku pada lautan. Ketika angin kencang bertiup, tanaman padi miring dari tepian, dan gelombang itu menyebar, benar-benar seperti riak air. Kau bisa melihat jalur yang dilalui angin dari gradasi warna hijaunya.

Tiba-tiba, bayangan seorang anak laki-laki dan perempuan muncul di benakku. Aku ingat merasa bernostalgia saat datang ke sini beberapa hari yang lalu, tapi ini... ini persis seperti yang muncul dalam ingatan musim panasku.

"Ayo berangkat, Saku?"

Asuka tersenyum padaku, beralih ke irama cara bicara masa kecil kami. Dia tidak sedang berakting atau berpura-pura lucu. Itu tampak mengalir begitu alami.

"Ayo, Asuka."

Jika aku mencoba menggunakan suara yang sama sekarang, itu mungkin akan terdengar hampa, jadi aku menahannya. Gadis yang berjalan di sebelahku ini sudah jauh lebih dewasa, dan jauh, jauh lebih cantik daripada dia yang dulu.

◆◇◆

Setelah berjalan tidak jauh dari stasiun, kami sampai di sebuah rumah terpisah dengan atap genteng yang agak tua. Ada taman kecil di depan rumah, ditanami pohon pinus yang indah dengan batang yang halus.

Dulu sekali, saat aku memanjat ke sana dan mematahkan sebuah dahan... Astaga, itu sangat menakutkan. Untungnya, Nenek memaafkanku dengan cepat.

"Nggak apa-apa, nggak apa-apa."

"Ah..." Asuka menunjuk ke pintu depan.

Melihat lebih dekat, aku bisa melihat punggung kecil seseorang, seseorang yang sedang berjongkok di samping pintu geser. Untuk sesaat, aku khawatir Nenek sakit atau semacamnya, tapi rasa lega membanjiriku saat menyadari dia sepertinya sedang mengerjakan sesuatu di dekat kakinya.

Saat kami mendekat, aku mendengar suara gemeretak dan melihat asap putih membumbung ke atas.

Pada pengamatan lebih dekat, aku bisa melihat bahwa dia memiliki potongan-potongan kayu kecil, seperti sumpit sekali pakai, yang ditumpuk di atas piring datar tanpa glasir, dan api kecil dinyalakan di sana.

Oh, kalau dipikir-pikir.

Nenek selalu menyalakan api penyambut dan api pengantar yang rapi seperti ini selama Obon. Ibuku adalah tipe orang yang blak-blakan, dan ayahku selalu seorang rasionalis yang tidak pernah terlalu memikirkan adat-istiadat ini, jadi awalnya aku tidak yakin apa yang sedang Nenek lakukan.

Karena penasaran, aku bertanya itu apa, dan aku masih ingat apa yang dikatakannya padaku: "Nenek menyalakan api untuk menunjukkan di mana rumah kita, supaya arwah Kakek bisa menemukan jalan kembali ke sini dengan mudah untuk Obon."

Beberapa orang mungkin menganggapnya mengganggu, tapi aku suka datang ke rumah ini dan mendengar takhayul serta adat lama dari nenekku, seperti jangan pernah menginjak pinggiran tikat tatami, jangan bersiul di malam hari, bahkan cara yang benar untuk membuat asinan prem.

Saat aku meliriknya, Asuka juga memiliki binar nostalgia di matanya. Dia sering mendapat permen dari Nenek sesekali. Mungkin dia punya lebih banyak kenangan bersamanya daripada aku, karena aku hanya datang untuk menginap beberapa hari setiap tahunnya.

"Nenek."

Saat aku memanggilnya selembut mungkin, dia tidak menunjukkan keterkejutan. Sebaliknya, dia perlahan berbalik dan menatapku, seolah ingin bertanya, "Ya, ya, siapa ini?"

Aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang, tapi saat aku dulu sering berkunjung ke tempat ini, para tetangga akan masuk tanpa izin dan meninggalkan sayuran yang baru dipetik di dapur. Jadi Nenek mungkin sudah terbiasa dengan orang-orang yang mampir tanpa pemberitahuan.

Aku sudah lama tidak melihatnya; dia punya beberapa kerutan lebih banyak dari yang kuingat, tapi kulitnya begitu halus sehingga aku hampir tidak percaya dia sudah berusia tujuh puluhan. Rambut putihnya yang indah, yang rutin dia perm, masih tetap sama.

Nenek menatapku, seolah sedang mencoba mengingat sesuatu. "Apa itu kau, Saku?" Suaranya terdengar tidak begitu yakin.

"Lama tidak bertemu, Nenek."

Mendengar itu, dia tiba-tiba tampak yakin, lalu berdiri dan tersenyum.

"Ya ampun! Dan kau bahkan tidak menelepon untuk bilang akan datang." Dia menepuk-nepuk pipiku, seolah meraba tahun-tahun pertumbuhan di sana, dan itu terasa geli.

"Aku sudah menelepon. Aku meninggalkan pesan. Tapi Nenek tidak membalas, jadi aku datang saja saat kukira Nenek ada di rumah."

"Ah," kata Nenek, terdengar yakin. "Yah, bukankah kau sudah tumbuh tinggi seperti rumput liar! Kau dulu selalu menggemaskan, tapi sekarang kau sudah tumbuh menjadi pemuda yang tampan. Nenek membuat api penyambut ini, lihat, dan untuk sesaat tadi, Nenek pikir kau adalah kakekmu."

"Kakek juga pria yang tampan, setahu yang kudengar," kataku pada Asuka, dan dia memutar bola matanya sambil menyeringai.

Akhirnya, Nenek sepertinya menyadari keberadaannya. Dia menatap Asuka dengan sungguh-sungguh sejenak. "Apa kau membawa istrimu untuk bertemu Nenek?"

Apa-apaan?

"Er, tidak, ini..." Asuka jelas-jelas panik.

Aku yang angkat bicara. "Nenek, aku masih SMA."

"Kalau begitu, pacarmu?"

"Bukan..."

Saat kami berbicara bolak-balik, Asuka tampak pulih dari keterkejutannya dan membungkuk sopan.

"Um, apakah Nenek mengingatku? Aku Nishino. Saat aku masih kecil..."

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Nenek berseru, "Ya ampun! Asuka Nishino? Wah, bukankah kau sudah besar! Nenek bertanya-tanya siapa wanita muda yang menakjubkan ini."

"Sudah sangat lama sekali." Asuka membungkuk lagi, terlihat malu.

"Nenek tidak punya banyak hal untuk ditawarkan, tapi masuklah, masuklah." Sambil berbicara, Nenek masuk ke dalam rumah.

Kami berdua tersenyum canggung satu sama lain, lalu mengikutinya.

◆◇◆

Saat aku melepas sepatu di pintu masuk yang luas, aku diselimuti oleh aroma nostalgia. Obat nyamuk bakar yang, seperti biasa, diletakkan di teras.

Balok kayu yang tergores, lantai tikat tatami, dinding pasir. Pintu geser shoji yang sedikit menguning karena sinar matahari. Koran-koran lama yang menumpuk di sudut koridor dan buku saku tua yang sudah usang karena dibaca berulang-ulang.

Nenek sepertinya sedang memasak sesuatu. Aku bisa mencium aroma kaldu dashi. Itu semua berpadu membentuk aroma khas rumah pedesaan Nenek. Dalam sekejap, kenangan hari-hari itu kembali.

—Itu adalah liburan musim panas kelas tiga sekolah dasar. Aku menginap di sini sendirian untuk pertama kalinya. Orang tuaku keduanya orang sibuk, jadi kami awalnya hanya akan makan malam di sini.

Tapi saat kami bersiap untuk pergi, aku menyadari Nenek tampak kesepian, jadi aku mengumumkan, "Kurasa aku akan menginap di sini selama beberapa hari."

Aku ingat merasa sangat bersemangat saat izin diberikan begitu mudah. Tinggal jauh dari orang tua dan memiliki kebebasan untuk bermain adalah pengalaman yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Nenek sangat senang, dan dia meletakkan futonku di kamar bergaya Jepang yang biasanya dia gunakan sebagai kamar tamu.

Lalu tengah malam tiba.

Aku berada di kamar bergaya Jepang yang asing, kamar pribadi yang asing, dan futon yang asing. Awalnya aku bersemangat, memikirkan apa yang akan kulakukan mulai besok, tapi kegembiraan itu tidak bertahan lama. Kemudian satu jam berlalu, dua jam berlalu, dan kantuk tidak kunjung datang.

Tik, tik, tik. Suara jam yang tergantung di dinding membuatku cemas. Tanpa kusadari, jarum jam sudah melewati tengah malam, dan aku terus memeriksa waktu berulang kali.

Aku memikirkan hal-hal yang kesepian dan sunyi seperti Baru sepuluh menit sejak terakhir kali aku memeriksanya... dan Berapa lama lagi sampai pagi...?

Aku sendirian di ruang terbuka yang besar.

Malam itu berangin. Bayangan pohon pinus terpantul di pintu kertas yang diterangi cahaya bulan, dan mereka tampak mengamuk, seperti monster ganas yang memegang cakar tajam.

Aku mencoba mati-matian untuk memalingkan muka, tapi kemudian rasanya seperti ada seseorang yang mengintip dari balik lemari, yang sedikit terbuka.

Lalu aku meyakinkan diriku sendiri bahwa ada orang lain selain diriku di dalam ruangan, terpantul di layar TV yang gelap gulita. Aku begitu ketakutan hingga merasa ingin menangis.

Malam datang lebih awal di pedesaan. Nenek sudah bermimpi dengan tenang. Mobil dan motor juga terparkir dan bermimpi. Ketakutan konyol menguasai, seperti awan petir hitam... Akulah satu-satunya jiwa yang masih terjaga di kota ini.

Tapi, pikirku. Orang tuaku tidak masalah begadang sampai jam dua atau tiga pagi. Saat aku bangun di tengah malam untuk ke kamar mandi, aku sering mendapati salah satu dari mereka masih mengetik keras di keyboard komputer.

Mungkin, bahkan sekarang... jika aku meninggalkan ruangan ini dan memutar nomor rumah kami di telepon di lorong, mereka akan datang menjemputku.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa pulang ke rumah yang terang itu, bahkan di tengah malam. Tapi jika aku melakukannya... aku akan membuat nenekku sedih.

Dia sudah begitu bahagia saat cucunya mengumumkan ingin menginap. Dia sudah banyak bicara tentang tempat-tempat yang akan dikunjunginya dan hal-hal yang ingin dia berikan padaku.

Aku tidak ingin dia harus meminta maaf padaku. Jadi aku akan bertahan, setidaknya sampai pagi. Aku membulatkan tekad dan memejamkan mata rapat-rapat. Saat besok sore tiba, aku akan meminta orang tuaku menjemputku. Aku akan tidur nyenyak di tempat tidurku sendiri besok malam.

Aku meringkuk dan mengulangi pikiran yang sama berulang-ulang sampai akhirnya aku tertidur.

Keesokan harinya, aku terbangun dengan rasa cemas, tapi kemudian...

"...Saku?"

Aku bertemu... gadis ini. Bermain bersamanya sangat menyenangkan. Aku merasa senang. Bersemangat. Semua perasaanku yang ingin pulang seolah telah lenyap. Aku tidur nyenyak malam itu dan akhirnya menginap di sini selama tiga hari penuh.

Saat aku melihatnya melambai keras padaku, dari tempatku berlutut di kursi belakang mobil, aku merasakan rasa perih di bagian belakang hidung dan mataku, dan aku tidak bisa menoleh ke depan untuk beberapa saat.

Dulu, aku tidak pernah menyangka bahwa kami berdua akan berkumpul lagi seperti ini.

"Asuka, apa kau mau berdoa pada Kakek?"

"Ya! Aku juga sering melakukannya saat masih kecil."

Nenek selalu mengundang kami untuk melakukan ritual kecil ini. Pertama, kunjungi arwah Kakek. Saat kami berjalan ke ruangan tempat altar Buddha berada, aku langsung melihat patung kuda kecil khas Obon, terbuat dari timun dan terong yang disatukan dengan lidi.

Asuka berjongkok di depannya dan tersenyum nostalgia. "Nenek selalu bilang datanglah lebih awal dan jangan terburu-buru pergi."

"Aku sudah tidak melihat yang seperti itu bertahun-tahun. Ini benar-benar membuat suasana Obon terasa nyata, ya?"

"Ayo kita buat sendiri tahun depan."

"Kalau kau ingin membuatnya, itu hanya butuh waktu lima menit. Tapi apartemenku itu sewaan, jadi itu hanya akan menjadi simbolis belaka."

Saat aku mengatakan itu, aku mendengar Asuka terkekeh di sampingku.

"Tetap saja, menyenangkan melihat adat Jepang seperti ini. Bendera koi, boneka Hina, rumput pampas, dan pangsit penatap bulan. Jika suatu hari nanti aku punya anak, aku ingin mengajarkan mereka semua tentang adat-istiadat ini."

"Ya, aku setuju."

"..."

"..."

Entah bagaimana, percakapan ini berakhir menjadi agak berat... Kami segera memalingkan mata dengan terburu-buru.

Asuka menarik kembali kata-katanya. "Um, barusan, aku tidak bermaksud..."

"Aku tahu. Aku juga tidak."

"Aku hanya berpikir meskipun aku mendapat pekerjaan di Tokyo, alangkah baiknya jika kau dan aku masih bisa datang ke sini untuk mengunjungi nenekmu, dan memintanya menjelaskan lebih banyak tentang semua ini..."

"...Ini canggung, tapi apa menurutmu kau bicara terlalu banyak?"

"..."

Aku merasa tidak nyaman melanjutkan percakapan semacam ini dalam situasi sekarang, jadi aku tertawa pendek untuk mengakhirinya.

Setelah berdoa di depan altar Buddha, kami meninggalkan ruangan dan duduk di teras samping yang mengelilingi rumah.

Ada jemuran tua yang terbentang di depan kami, dan itu tampak lebih seperti lahan dengan rumput liar yang tumbuh subur daripada sebuah taman.

Mungkin karena tidak ada batas yang jelas antara rumah sebelah dan sawah di belakangnya, taman itu terasa sangat luas saat aku masih kecil dan sering bermain di sini.

"Saku, apa kau ingat?" Asuka menatapku. "Kita dulu sering tidur siang di sini." Dia berbaring, kakinya menggantung santai di tepian.

"Oh ya. Kayunya terasa sejuk dan nyaman." Aku meniru gerakan Asuka.

Asap dupa tipis membumbung dari obat nyamuk keramik. Saat aku memejamkan mata, angin dingin dengan lembut membelai poniku. Suara denting yang menyegarkan menyentuh telingaku.

"Persis seperti lonceng angin, berdenting tertiup semilir angin, di beranda pada hari musim panas."

Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang dikatakan Asuka beberapa waktu lalu. Bahkan sekarang, aku masih tidak mengerti maksud di balik kata-kata itu, tapi setidaknya untuk sesaat, aku merasa bisa menjauhkan diri dari kesedihan di luar sini.

"Asuka," kataku dengan mata terpejam. "Terima kasih sudah mengajakku."

"Aku hanya ingin datang."

"Aku yakin Nenek akan membawakan kita semangka dan teh gandum sebentar lagi."

"Lalu kita akan adu lempar biji, kan?"

"Jangan sampai terpeleset dan menambah lebih banyak pola di gaunmu."

"Oh, kenapa kau ingat banyak sekali hal sih?"

Dan begitulah kami hanyut dalam suasana musim panas di pedesaan untuk beberapa saat.

◆◇◆

Nenek memang membawakan kami semangka yang kami makan, dan teh gandum yang kami minum. Lalu dia memanggil kami. Aku melihat ponselku. Baru pukul setengah delapan malam, tapi makan malam sudah siap.

Asuka dan aku duduk di meja, dan hal pertama yang menarik perhatianku adalah asinan lobak buatan sendiri dengan prem dan shiso, diikuti oleh salad kentang dengan potongan sayuran besar dan potongan asinan lobak kuning mentah di dalamnya. Favoritku. Hidangan lainnya termasuk ikan rebus, sup miso, dan bayam rebus.

Nenek duduk di depanku. "Nenek minta maaf atas semua makanan orang desa ini. Kalau Nenek tahu kalian akan datang, Nenek pasti sudah menyiapkan sesuatu yang disukai anak muda."

Aku terkekeh dan menggelengkan kepala. "Aku suka makanan ini."

Saat aku mengatakan itu, Nenek bertepuk tangan dan berkata "Ya ampun," seolah dia baru saja mengingat sesuatu. "Kalau dipikir-pikir, Saku, kau selalu menyukai ini."

Saat aku datang ke rumah ini, meskipun ada hidangan seperti daging dan sashimi yang ditawarkan, entah kenapa aku lebih suka makan nasi putih dengan asinan prem dan rebusan sayuran. "Kau suka yang sederhana," Nenek selalu bercanda. "Kau seharusnya lahir sebagai biksu di Kuil Eiheiji."

Sebagai informasi, Kuil Eiheiji dikenal sebagai kuil utama sekte Buddha Soto dan merupakan salah satu objek wisata terkenal di Fukui. Mereka bahkan melakukan pengalaman zazen di sana. Di sampingku, Asuka terkikik.

"Aku selalu ingin makan sesuatu yang asin setelah mendapat permen dari Nenek, jadi aku juga sering meminta asinan prem dan rebusan lobak, bukan?"

Kalau dipikir-pikir, saat Asuka membuatkan kami bola nasi beberapa hari yang lalu, dia bilang rasanya seperti sesuatu dari kenangan.

Bersama-sama, kami mengucapkan terima kasih singkat atas makanannya, lalu aku memasukkan sesuap asinan lobak ke mulutku. Saat kau membelinya di supermarket, warnanya terang dan agak keras, tapi yang dibuat Nenek teksturnya lembut dan memiliki warna cokelat tua yang pekat. Rasanya sangat, sangat asin.

Aku makan satu potong, lalu menyendok banyak nasi putih ke mulutku. "Oh ya, ini dia rasanya." Asuka mengangguk dengan pipi penuh seperti tupai.

"Nenek, boleh minta sausnya?" tanyaku.

"Ya, ya." Aku menuangkan saus Worcestershire ke seluruh salad kentangku.

"Apa?!" Aku menyeringai melihat keterkejutan Asuka. "Ibuku selalu memakannya seperti ini. Aku mencobanya sekali, dan ternyata enak sekali."

Omong-omong, jika aku melakukan itu di depan Yua, dia pasti akan marah besar.

Nenek menghela napas. "Gadis itu, dia menaruh saus Worcestershire pada segalanya. Bahkan kari."

"Apa Nenek bertemu dengannya belakangan ini?"

"Tidak ada kabar adalah kabar baik, dan bukankah itu hal yang bagus jika pekerjaannya berjalan lancar? Saat kau asyik dengan sesuatu, kau kehilangan pandangan tentang apa yang terjadi di sekitarmu."

"Benar..."

Selagi kami mendiskusikan ibuku, Asuka menatap salad kentangku. "Boleh aku minta sedikit?"

"Tentu." Saat aku memberikan piring itu, dia mencicipinya dengan ragu. Setelah mengunyah selama beberapa detik...

"Ini... ini lumayan cocok?" Untuk alasan tertentu, dia terdengar kesal dengan kenyataan ini.

"Benar, kan?"

"Ya. Enak. Sepertinya cocok dimakan dengan nasi."

"Kenapa tidak kau coba?"

"...Mm. Lezat."

"Agak membuat ketagihan, bukan?"

"Aku merasa... seperti baru saja kalah dalam sebuah pertarungan atau semacamnya."

Kami tertawa sekeras yang pernah kami lakukan dulu.

"Ngomong-ngomong," gumam Nenek. "Nenek harap dia mampir, setidaknya sesekali." Dia menyesap teh gandumnya, lalu melanjutkan. "Dia bahkan sepertinya tidak ingat Obon."

"Kau tahu, Asu...," aku mulai bicara. Sial. Bagaimana aku harus menyapa Asuka di depan Nenek? "Maksudku... temanku di sini..."

Di sampingku, kaki kursi bergeser di lantai. Asuka tampak tercengang dengan cara tidak biasa aku menyapanya.

Dia menutup mulutnya dengan tangan, dan wajahnya merona merah. Tapi memanggil "Asuka" terdengar terlalu santai, dan memanggil "Nishino" terdengar terlalu formal.

Nenek mengenal kami berdua sejak kecil. Tapi aku tidak ingin memberi kesan bahwa aku membawa Asuka ke sini sebagai pacarku, atau apa pun. Jadi aku tidak punya pilihan lain.

"Er, dia yang menyarankan agar kita berkunjung."

Ekspresi Nenek menjadi cerah saat mendengarnya. "Begitukah? Saat kau masih kecil, Asuka, kau selalu menjadi gadis yang manis, selalu mampir dan memanggil kami Nenek dan Kakek."

"Nggak kok, aku cuma di sini demi permennya." Asuka bersikap sedikit lebih santai; dia tidak lagi berbicara formal, dan dia bahkan sedikit menyelipkan logat Fukui.

"Permen gluten gandum? Kintsuba kentang? Kenari manis? Itu semua buat kami orang tua!"

"Aku tahu, aku tahu, ini sedikit memalukan! Tapi aku jadi suka makanan itu karena Nenek!"

"Kalau dipikir-pikir," kata Nenek, meletakkan sumpitnya dengan sopan dan tersenyum dengan matanya. "Apa kau ingat, Saku, saat kau mematahkan dahan pinus itu?"

Itulah tepatnya kenangan yang kembali kepadaku saat aku berdiri di depan rumah ini tadi sore. Asuka juga ada di sana. Aku duduk lebih tegak, berpikir bahwa dia pasti akan mengingatnya juga. Aku mengangguk, dan Nenek melanjutkan.

"Kakek sangat merawat pohon itu. Saat pertama kali Nenek mendengar apa yang terjadi, Nenek pikir, Berandalan sekali anak itu! Nenek harus memberinya pelajaran yang tidak akan dia lupakan! Tapi kalian tahu?"

Nenek memandang kami bergantian.

"Saku meminta maaf, dan Asuka kecil yang manis bersikeras bahwa dialah yang memintanya memanjat. Tidak ada dari kalian yang mau mengalah! Anak-anak yang baik, pikir Nenek, dan kemudian... Nenek tidak bisa marah pada kalian."

"Tapi itu..." Nenek memotong kata-kata Asuka.

"Kalian berdua memikirkan orang lain sebelum diri sendiri. Nenek senang melihat kalian di sini lagi."

Kami saling memandang dan tersenyum malu.

"Nenek tahu...," kata Asuka dengan nada serius. "Tidakkah Nenek merindukan anak cucu Nenek, apalagi sendirian di sini?"

Mataku melirik ke arah profil wajahnya. Mungkin dia sudah merasa terlalu nyaman di sini, di dalam gelembung nostalgia ini. Matanya yang indah diwarnai dengan kecemasan. Mungkin—tidak, aku yakin—dia sedang memikirkan situasinya sendiri, kepindahannya yang sudah dekat untuk hidup mandiri di Tokyo. Jauh dari keluarga, jauh dari teman, dan jauh dari...

"Tidak sedikit pun!" Nenek tersenyum ramah. "Tidak ada yang perlu dikesepi. Satu-satunya saat kita benar-benar mengucapkan selamat tinggal adalah ketika kedua belah pihak sengaja memutuskan ikatan."

""Memutuskan ikatan..."" Asuka dan aku berbicara di saat yang sama.

"Ikatan itu tetap ada antara kakek dan nenek yang terpisah oleh kematian, dan anak-anak dari orang tua yang kemudian bercerai... Nenek bisa melihat kakekmu dalam kenangan dan mimpi Nenek, dan Nenek dengar mereka berdua masih saling menanyakan kabar sesekali."

Mereka berdua—dia tidak perlu merinci bahwa yang dia maksud adalah orang tuaku. Sebelum mereka berpisah, ada banyak pertengkaran... "Aku tidak ingin melihat wajahmu lagi," adalah kalimat yang kuyakin pernah diucapkan. Wah. Semakin banyak yang kau tahu.

"Saku, Asuka, kalian pikir kalian tidak akan pernah bertemu lagi setelah pindah, tapi kalian bertemu. Dan sekarang di sinilah kalian, kembali ke rumah Nenek. Begitu kalian punya ikatan itu, kalian tidak bisa memutuskannya begitu saja. Saat kau mencapai usia Nenek, kau berhenti melihat hal-hal tertentu sebagai keajaiban dan mulai melihatnya sebagai sesuatu yang tak terelakkan." Nenek melanjutkan.

"Bahkan jika itu hanya sepihak... berpegangan erat pada hubungan dengan seseorang setelah hubungan itu terjalin adalah hal yang baik. Hanya itu yang kau butuhkan untuk menjaganya tetap hidup."

Asuka dan aku mendengarkan dalam diam. Aku tidak bisa tidak memikirkan wajah Yuuko dan Kaito. Bahkan setelah apa yang terjadi... akankah aku bisa mempertahankan hubunganku dengan mereka? Atau apakah ikatan itu sudah terputus selamanya?

"Terima kasih, Nenek," kata Asuka pelan.

Setelah itu, kami bertiga bersenang-senang menelusuri kenangan lama. Seseorang akan menyebutkan sesuatu, dan itu akan memicu serangkaian kenangan lainnya. Rasanya persis seperti dulu, nongkrong di beranda. Kami meninggalkan rumah Nenek sekitar waktu matahari mengubah langit menjadi merah jingga dan keemasan.

"Jangan jadi orang asing, ya?"

"Tentu saja tidak!"

"Ya, kami akan kembali."

◆◇◆

"Saku, bagaimana kalau kita memutar jalan saat pulang nanti?"

Usai berpamitan dengan Nenek di depan rumah—yang sepertinya akan mengantar kami sampai ke stasiun dan melambai hingga kereta menjauh jika tidak kami cegah—Asuka melontarkan saran itu.

"Yah, boleh juga, mumpung kita sedang di sini."

Asuka tersenyum lebar. Aku pun ingin menghirup udara yang menenangkan ini sedikit lebih lama lagi.

Begitu aku pulang dan sendirian nanti, aku pasti akan mulai memikirkan Yuuko lagi. Kami pun mulai berjalan, menelusuri kembali jejak petualangan masa kecil kami.

"Tidak ada yang berubah," gumamku pada diri sendiri.

Saat kami berjalan-jalan di sekitar sini terakhir kali, aku terlalu terpaku pada ucapan Asuka hingga tidak benar-benar memperhatikan pemandangan sekitarnya.

Sawah-sawah dan sungai tempat kami dulu bermain bersama... semuanya persis seperti yang ada dalam ingatanku.

"Bukan, kau salah." Asuka menunjuk ke suatu arah. "Lihat, di sebelah sana."

"Ah..."

Dia menunjuk ke arah jendela yang dulu pernah kupanjat menggunakan tangga. Tempat di mana rumah Asuka dulu berdiri.

Namun sekarang... rumah yang ada di sana terasa asing.

"Benar, kan."

Di sampingku, bibir Asuka melengkung getir. "Sudah bertahun-tahun berlalu sejak saat itu."

Dadaku terasa sedikit sesak. Yah, itu masuk akal. Seseorang membeli tanah itu dan membangun rumah baru. Hanya itu.

Lalu... mengapa?

Aku merasa seolah kenanganku tentang masa itu masih membeku di suatu tempat. Seolah meski sepuluh atau dua puluh tahun berlalu, kami masih bisa membalik halaman album foto dalam benak kami dan merasa bernostalgia.

Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas. Seperti apa rupa rumah lama Asuka dulu?

Kejadian itu sangat krusial, tapi semakin aku mencoba mengingatnya, kenangan itu semakin memudar dan buyar, seolah aku sedang meraba-raba mimpi di waktu fajar.

Aku masih ingat jelas sensasi saat tanganku menghantam kaca jendela, dan wajah panikmu di sisi lain. Namun, aku tidak lagi ingat bentuk pintu depannya atau warna sandal yang kucuri dari jalan masuk rumah.

"Bahkan di kota pedesaan seperti ini pun..." Asuka, yang berjalan beberapa langkah di depanku, menatap langit senja.

"Segala hal berubah sedikit demi sedikit, meski sulit untuk disadari. Rumah-rumah dirobohkan, dan rumah baru dibangun. Bahkan sekarang sudah ada minimarket yang jaraknya cuma lima menit berjalan kaki. Dan..."

Dia berbalik menatapku dengan senyum tipis yang sekilas...

"Cinta pertamaku, Saku, tiba-tiba muncul sebagai adik kelas di SMA. Dan seseorang memendam perasaan yang mendalam padamu tanpa kusadari sedikit pun. Dan sekarang, kau sedang menderita."

Nada bicaranya terdengar pilu.

"Yah, begitulah..." Aku mendapati diriku terbata-bata mencari kata.

"Aneh ya... Ini mengingatkanku pada puisi 'Sunset' karya Hiroshi Yoshino." Asuka melangkah maju dengan riang. "Hei, apa kau sempat membicarakan hal ini sampai tuntas dengan seseorang?"

Ada kesedihan tertentu di matanya saat dia menatapku.

"Semua temanku ada di sana. Dan aku bicara padamu."

"Kau tahu bukan itu maksudku, kan?"

"..."

Gadis ini... Dia selalu bisa melihat menembus diriku saat aku sedang membual.

"Kau tahu..." Asuka menggaruk pipi di dekat tahi lalatnya. "Aku berharap perjalanan singkat ini bisa menjadi pengalih perhatian bagimu. Aku bertaruh kau mengurung diri di rumah dan meratapi segalanya. Jadi kupikir kita bisa datang ke rumah Nenek, makan bersama. Lalu berjalan-jalan di kota tua yang nostalgia ini dan mengobrol seperti ini."

"Aku yakin aku sudah mengatakan ini, tapi aku senang aku datang. Dan aku berterima kasih karena kau sudah mengajakku."

Dan aku sungguh-sungguh memaksudkannya.

"Tapi aku malah mendapatkan lebih banyak hal dari nenekmu. Tadinya aku ingin memberimu semangat, tapi ternyata tidak jadi begitu. Obrolan di beranda tadi—aku merasa itu malah sangat membantuku."

"Yah, aku juga..."

"Kurasa kita berdua sama-sama butuh pencerahan... Tapi mari kembali ke topik," kata Asuka. "Kau menolak Hiiragi."

"Iya."

"Semua orang ada di sana, dan semua orang melihatnya. Bahkan bagiku pun sudah jelas apa yang terjadi."

"Iya."

"Tapi..."

Dia berhenti, lalu meletakkan satu tangannya dengan lembut di dadaku.

"...Tapi kau tidak benar-benar merasakannya, kan?"

Ah. Sial, pikirku.

Harusnya aku lebih berhati-hati dengan apa yang kukatakan pada Asuka. Harusnya aku mencoba untuk tidak membuatnya khawatir. Aku tidak akan berbohong terang-terangan, cukup berpegang pada fakta saja.

Tapi sekarang, beginilah jadinya. Dia bisa membaca niat yang tersembunyi di balik setiap kata-kataku. Dia tidak tampak gentar melihat tatapan mataku yang tiba-tiba kaget seperti rusa yang tertangkap lampu sorot.

"Mungkin aku harus menanyakan ini padamu...," kata Asuka. "Kenapa kau menolak Hiiragi?"

"..."

Dia menatapku langsung, dan aku tidak bisa membalas tatapannya. Aku mengepalkan tinju dan menggertakkan gigi, tapi aku tetap tidak ingin membohonginya. Jadi aku tidak punya pilihan selain diam.

Asuka melanjutkan, seolah dia sudah memprediksi respons ini.

"Kau tidak perlu memberitahuku. Jika kau tidak mau bercerita padaku, aku tidak akan memaksa. Kau bisa bicara pada Uchida, atau Nanase, atau Aomi, atau Mizushino, atau Yamazaki. Asano... mungkin mustahil untuk saat ini. Pokoknya, kau punya alasan kuat untuk menolaknya... bukan?"

Senyumnya tampak sedikit kesepian.

"Karena bahkan dengan apa yang telah kau ceritakan padaku, kau tidak pernah menyebutkan apa yang kau rasakan."

Sekali lagi, dia meletakkan tangannya di dadaku.

"Kau memberitahuku apa yang terjadi dan apa yang dikatakan. Tapi kau belum mengatakan alasannya."

Asuka mundur satu, dua langkah.

"Apa yang akan kukatakan ini mungkin membantu. Atau mungkin malah memperburuk segalanya. Tapi kurasa hanya aku yang bisa mengatakan ini padamu... Karena percakapan kita, di malam biru itu. Jadi maafkan aku, Saku, tapi..."

Matanya terfokus, tampak sedih sekaligus bertekad, saat dia berkata...

"Kau sudah begitu terbiasa dicintai, tapi kau tidak tahu cara mencintai, kan?"

Kata-katanya menusuk jantungku.

"Karena menghindari masalah terasa seperti hal yang lumrah bagimu. Kau merasa harus menarik diri. Kau akan selalu berakhir kehilangan orang-orang, paling bagus begitu, dan paling buruk, mereka akan membencimu. Atau mungkin... kau hanya tahu cara memberikan dirimu secara cuma-cuma."

"Kau tahu," kata Asuka. "...Kau itu seperti kelereng yang berguling-guling di dalam botol limun Ramune."

Klathak.

Hati yang kesepian, berguling-guling.

Tanpa mengatakan apa-apa lagi, Asuka berbalik dan berjalan pergi.

Awan di langit yang pucat berwarna jingga senja. Ada kesepian di udara. Mungkin itu memang bagian dari Obon.

Krik, krik, krik. Ri, ri, ri.

Suara tonggeret memenuhi jalan desa yang ternoda warna merah. Dua bayangan panjang beriak di lautan hijau. Asap dari api penyambut Obon membumbung ke langit seperti benang tipis.

Krik, krik, krik. Ri, ri, ri.

Musim panas... sudah hampir berakhir.

Ini... yang terbaik, kan? Aku tidak bisa menjadi rembulan di langitmu dengan hati yang tidak murni.

◆◇◆

Kami bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

Kami berdua berjalan menyusuri jalan desa yang nostalgia itu untuk sementara waktu, lalu naik kembali ke Kereta Api Echizen dan berakhir di Stasiun Fukui.

Ayah Asuka datang menjemputnya di bundaran stasiun, dan aku tidak sengaja melakukan kontak mata dengannya melalui kaca depan mobil, yang terasa canggung. Dia tampak merasakan hal yang sama.

Aku pulang ke rumah, mandi, dan mengenakan pakaian santai. Aku masih bisa mencium aroma rumah Nenek pada kaus yang kulepas. Setelah minum teh gandum dingin, aku merasa lebih rileks, dan aku berbaring di sofa.

Hari berlalu cepat. Apa karena terlalu datar? Atau malah karena terlalu banyak kejadian?

Kini setelah aku sendirian lagi, aku tidak bisa berhenti memikirkan ucapan Asuka.

"Kau tidak tahu cara mencintai, kan?"

Yuuko... Dia dicintai oleh jauh lebih banyak orang daripada aku. Apakah dia tahu cara mencintai? Dan ke mana hal itu akan membawanya?

Nanase, Haru, Asuka. Kazuki, Kenta. Kaito.

Dan kemudian...

Ping.

Ponselku berbunyi, memutus lamunanku. Setelah melihat nama di layar, aku menjawab panggilan itu.

"Halo?"

"...Hai."

"Ada apa, Yua?"

"Aku cuma bertanya-tanya apa kau makan malam dengan benar."

"Aku tidak apa-apa; kau tidak perlu terus mengawasiku."

"Oke, aku bohong. Sebenarnya, aku cuma ingin mendengar suaramu."

Itu bukan jenis ucapan yang biasanya dikatakan Yua. Mungkin aku hanya membayangkannya, tapi suaranya terdengar sedikit tidak setegang kemarin. Sial, aku ingin dia menghabiskan hari ini bersama keluarganya dan sedikit bersantai.

"Serius, ada apa? Kau bisa memberitahuku kalau mau."

"Hmm. Lagipula, bicara padamu tentang hal ini tidak akan membantu dalam hal apa pun."

Dia tidak sedang meremehkanku. Itu lebih seperti dia sedang mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

"Yua..."

"Maaf, kata-kataku tadi salah."

"Tidak apa-apa; aku tidak berpikir macam-macam."

"Ini masalah pribadi."

"Oh, begitu."

"Tapi mendengar suaramu membantuku menenangkan diri. Bisa kita mengobrol sedikit lagi?"

"Tentu."

"Terima kasih. Jadi um, apa yang kau lakukan hari ini?"

"..."

"Er, Saku?"

Aku tidak yakin harus berkata apa. Bukannya aku melakukan sesuatu yang salah, tapi aku bertanya-tanya apakah aku harus benar-benar mengatakan yang sejujurnya pada Yua saat dia bersikap aneh seperti ini. Meski begitu... aku benci berbohong.

Selagi aku merenungkannya...

Sebuah tawa kecil terdengar dari pengeras suara ponsel. "Tidak apa-apa; kau bisa memberitahuku. Aku tidak bodoh; aku tahu cepat atau lambat yang lain pasti ingin menghubungimu."

"...Kau tidak akan mencekik leherku setelah aku memberitahumu?"

"Seingatku aku tidak pernah melakukan itu?"

"Aku butuh kau berjanji tidak akan melakukannya!"

"Cepat ceritakan semuanya, Nak."

"Ceritakan semuanya sampai mati?! Atau ceritakan yang sebenarnya?!"

Sambil tertawa kecil, suara Yua mulai terdengar lebih ceria. Aku masih belum terlalu ingin bercanda, tapi setidaknya aku bisa melakukan sebanyak ini untuknya, setelah semua yang dia lakukan untukku selama beberapa hari terakhir.

Perlahan, seolah aku sedang menjalani kembali hari itu, aku bercerita padanya tentang pergi ke rumah Nenek. Aku tidak menyembunyikan fakta bahwa Asuka pergi bersamaku.

Aku memberitahunya bahwa aku dan dia sudah bertemu sejak kecil, beserta kejadian umum yang terjadi dua bulan sebelumnya. Aku sudah memberi tahu Yua bahwa suatu hari nanti, dia dan aku akan menjadi teman baik, seperti keluarga kecil kami sendiri. Jadi aku tidak bisa mengkhianati perasaan itu sekarang.

Mungkin ini agak terlambat, tapi kupikir akan lebih baik untuk memberitahunya seluruh kebenaran.

"...Oh, benarkah?" Setelah mendengarkan seluruh cerita, Yua berbicara dengan suara yang datar dan hambar.

"Dengar, Yua. Aku tidak pernah mengkhianatimu."

"Jadi maksudmu, di detik aku berhenti datang untuk memasakkan makan malam, kau pergi dengan kakak kelas misterius yang kau sukai untuk kencan nostalgia ke tempat yang penuh kenangan bagi kalian berdua...? Ya, seingatku aku dan kau tidak terlibat cukup dalam sampai hal itu bisa disebut pengkhianatan...?"

"Kau berkata begitu, tapi nadamu menakutiku..."

Kami melakukan candaan rutin kami, lalu kami berdua mendengus tertawa.

"Cuma bercanda. Tapi ini agak mengejutkan, kau sudah mengenalnya sejak kalian masih kecil."

"Aku... aku minta maaf. Aku tidak bermaksud begitu, tapi kalau melihat faktanya, memang sepertinya aku pergi dengan orang lain begitu kau sedang sibuk."

"Sudah kubilang: aku cuma bercanda," kata Yua. "Lagipula, kau bukan pacarku, Saku. Dan akulah yang terus bersikeras, bahkan saat kau bilang tidak apa-apa. Jadi kenapa kau harus merasa berutang budi padaku? Kenapa itu harus memengaruhi apa yang kau lakukan dengan orang lain?"

Ini terasa seperti kebalikan dari percakapan lain dengan Yuuko.

Yua melanjutkan tanpa ragu. "Jika kau meminta maaf padaku dalam situasi ini... kurasa sebaiknya kau pikirkan baik-baik apa artinya itu, hmm?"

Apa artinya...?

Tepat saat aku hendak meminta penjelasan, Yua menggumamkan sesuatu yang lain. "Mengetahui cara mencintai, ya..."

Komentar itu tampak lebih untuk dirinya sendiri daripada untukku.

"Aku juga tidak yakin aku tahu..."

"Tapi kau mencurahkan kasih sayang pada keluargamu, kan, Yua?"

"Kalau kau berniat untuk sengaja menghindari topik ini... bisa tolong jangan dilakukan?"

"Maaf..."

"Kau tahu, Saku, terkadang, kau menyakiti orang tanpa sengaja."

"..."

"Maaf, kata-kataku salah lagi."

"Tidak, aku yang..."

"Pokoknya!"

Suara Yua memiliki nada "diskusi selesai".

"Aku tidak ingin kau memikirkan bagaimana hal ini memengaruhiku. Bukan itu yang kumau. Kurasa Yuuko juga tidak menginginkan itu."

Apa yang mencoba dia katakan padaku? Kenapa dia terdengar frustrasi? Sejujurnya... aku tidak punya kapasitas untuk memahaminya sekarang. Jadi aku menarik napas dalam-dalam, dan...

"Oke, aku akan memikirkannya." Aku hanya memberikan jawaban singkat.

"Baiklah. Terima kasih sudah mengobrol denganku."

"Ya, sama-sama..."

"Um, satu hal terakhir." Yua mengeraskan suaranya, memotong ucapanku. "Jangan tanya ada apa, tapi bisakah kau... mungkin... menenangkanku?"

Aku tahu dia bersikap aneh hari ini. Tapi karena Yua bilang jangan bertanya...

"Semuanya akan baik-baik saja. Kau akan baik-baik saja."

Rasanya itu adalah cara bereaksi yang tepat.

"...Terima kasih, Saku."

"Selamat malam, Yua."

"Aku..."

Lalu ponsel berbunyi bip di telingaku saat panggilan berakhir. Seandainya aku adalah Yuuko sekarang... Apakah aku akan tahu apa yang harus dikatakan kepada seorang teman yang menelepon untuk mencari ketenangan?

"Semuanya akan baik-baik saja. Kau akan baik-baik saja."

◆◇◆

Saat aku terbangun keesokan harinya, aku mendapati diriku berada di sofa. Aku pasti lebih lelah dari yang kukira. Hari sudah menunjukkan awal sore.

Aku merasa seolah aku bermimpi sepanjang malam, berganti-ganti dari satu mimpi ke mimpi lain. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kakiku tidak berpijak di tanah, dan aku tidak selera membaca buku. Jadi selagi aku mencuci pakaian dan menjemur futon, aku memikirkan percakapanku dengan Asuka dan Yua.

Tapi semakin aku memikirkannya, semakin jawabannya memudar dan kabur, seolah aku sedang berjalan menembus kabut hari musim panas. Tanpa kusadari, matahari sudah terbenam lagi. Aku menyaksikan liburan musim panasku berlalu begitu saja, terbuang sia-sia...

Ting-tong, ting-tong.

Bunyi bel pintu yang tidak sabar.

Yuuko...? Bunyi ceria itu mengingatkanku pada wajah seseorang yang tidak akan pernah mengunjungi apartemen ini lagi, dan aku menggaruk kepala. Tidak mungkin.

Aku tidak mau repot-repot memeriksa lewat lubang intip, jadi saat aku membuka pintu...

"Hai."

Nanase berdiri di sana, ekspresinya jernih. Aku merasa diriku rileks. Oh, benar. Bahkan Nanase pun sudah tidak lagi waspada di dekatku belakangan ini.

Dia memiringkan kepalanya dengan genit. "Selamat malam; ini pengantaran gadis cantik. ♡"

"Jangan katakan itu di depan pintu; orang bisa salah paham."

"Apa kau ingin menukar dengan gadis lain?"

"Bisakah aku menukar pesananku dengan semangkuk nasi daging atau ramen saja?"

"Aku akan memberimu pengalaman yang jauh lebih lezat."

"Kau tahu, Nanase... Kurasa kau mungkin menyadari hal ini, tapi aku sedang tidak bersemangat..."

"Aku akan membuatmu bersemangat, kalau kau tahu maksudku! ♡"

"Baiklah, baiklah, masuk saja sana."

Tapi bahkan saat kami melakukan candaan rutin kami, aku terus memikirkan Yuuko dan Yua saja. Terasa salah bagi mereka berdua jika aku mengundang Nanase masuk pada saat ini.

Namun...

"Jika kau meminta maaf padaku dalam situasi ini... kurasa sebaiknya kau pikirkan baik-baik apa artinya itu, hmm?"

Aku menyadari bahwa ucapan tadi malam telah menjadi pukulan telak. Pada saat itu, aku merasakan frustrasi dalam nada bicara Yua. Aku tahu aku tidak boleh membiarkan diriku hanyut oleh kata-kata yang bahkan belum kuproses. Tapi jika aku terus merenungkannya, itu hanya akan berakhir pada jalan buntu lainnya.

Bagaimanapun, aku harus menghadapi orang-orang. Aku tidak bisa terus melarikan diri.

"Chitose...?" Nanase melangkah masuk dan menatapku. "Apa kau memintaku untuk melompat ke pelukanmu...?"

Oh, benar. Aku masih memegang pintu yang terbuka, lenganku terentang.

"Oh, waduh, aku sedang melamun tadi."

Sambil berbicara, aku menurunkan lenganku. Hari ini, Nanase mengenakan pakaian tomboi dengan kaus yang dimasukkan ke celana pendek. Dia melepas sandalnya dan mengambil sandal rumah dengan gaya yang sudah terbiasa. Setelah di dalam, dia meletakkan kantong plastik yang dibawanya di atas meja dapur.

"Chitose, kau belum makan malam, kan?"

"Apa, kau benar-benar membelikanku semangkuk nasi daging?"

Nanase berbalik dan melompat duduk di atas meja dapur. Untuk beberapa alasan, matanya tertunduk sedikit malu.

"Ngomong-ngomong, bagaimana caramu bertahan selama ini?"

Karena kami sedang membicarakan topik ini, aku berasumsi yang dia maksud adalah soal makanan. Sama seperti aku tidak bersembunyi dari Yua, aku juga tidak ingin bersembunyi dari Nanase.

"Setelah hari itu, Yua memasak makanan di sini untuk sementara waktu."

"...Oh, sudah kuduga," gumam Nanase dengan suara kecil. Dia menggerakkan jari-jari kakinya di atas lantai, sandal rumahnya hampir terjatuh. "Jadi apa, ini malam libur Ucchi?"

"Ya. Aku bilang padanya dia harus bersantai dengan keluarganya selama Obon."

Dada Nanase naik-turun. Sambil meremas ujung celana pendeknya, dia memalingkan wajah.

"...Baiklah. Aku akan..."

Suaranya begitu pelan hingga aku hampir tidak bisa mendengarnya.

"Maaf, apa?"

Nanase perlahan menolehkan kepalanya ke arahku. Aku bisa melihat pipinya diwarnai merah muda bunga sakura, bibirnya terkatup rapat.

"Aku bilang..."

Sambil memegang siku kirinya dengan tangan kanan, dia memalingkan muka lagi.

"...Aku yang akan memasakkannya untukmu."

Kata-katanya diucapkan dengan jelas. Lalu aku akhirnya mengerti alasan perilaku tidak biasanya itu. Entah kenapa, setiap kali Nanase datang, entah aku yang memasak untuk kami berdua atau dia membeli sesuatu di toko dalam perjalanan.

Satu-satunya kesempatan lain adalah ketika dia kebetulan bertemu Yua. Kalau dipikir-pikir, dia juga bersikap aneh saat itu. Sekarang jelas bukan waktunya untuk bercanda atau menolak tawaran baiknya.

"Baguslah," kataku. "Aku memang baru saja lapar. Terima kasih."

Nanase menatapku dengan sedikit cemas. "Maksudku, dibandingkan dengan Ucchi, aku..."

Dia menggelengkan kepala, memejamkan mata, dan menarik napas dalam-dalam. "Jangan salahkan aku kalau kau jatuh cinta gara-gara masakanku." Lalu dia memberiku senyum genit khas Nanase itu.

◆◇◆

Nanase menarik ikat rambut dari pergelangan tangannya dan menggigitnya, lalu mengumpulkan rambutnya menjadi kuncir kuda yang rapi seperti yang selalu dia lakukan sebelum pertandingan bisbol. Kemudian dia mengeluarkan celemek yang terlipat rapi dari tasnya dan menyampirkannya di kepala.

Celemek itu memiliki garis-garis vertikal biru yang tegas, dan bagian bawahnya berkibar seperti rok. Pinggangnya diikat dengan pita biru tua di depan perut sebagai aksen warna. Aku benar-benar sedang menatapnya saat dia berkata...

"Apa, kelihatan bodoh ya?"

Dia terdengar sangat tidak percaya diri. Aku pun tertawa terbahak-bahak.

"Hei!" bentak Nanase.

"Ah, maaf, maaf." Aku berhasil menahan tawa yang tak terkendali itu selagi melanjutkan. "Hanya saja aneh rasanya mendengar kau bilang begitu padahal kau berdiri di sana berpose seperti model baju renang."

Nanase memalingkan muka.

"Bukan tubuhku yang kukhawatirkan."

"Kenapa kau lebih takut pada penampilanmu saat memakai celemek daripada saat memakai baju renang?"

"Karena baju renang pada dasarnya adalah pakaian dalam."

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

"Tapi yang ini... aku belum terbiasa."

Dia menunduk, wajahnya memerah hingga ke telinga.

"Seperti... mungkin aku sedang mencoba menjadi sesuatu yang bukan diriku..."

Aku pun menyadari, bahkan Nanase pun merasa tidak aman. Di saat-saat seperti ini, dia merasa bingung dan cemas. Padahal, hanya dengan sekali lirik saja, siapa pun tahu dia tidak punya alasan untuk khawatir.

Jadi...

—Sejujurnya, aku sedikit terpana oleh kontras antara Nanase yang biasanya keren dengan penampilannya yang rumahan memakai celemek ini. Dia terlihat manis dan sedikit seksi. Itu benar-benar cocok untuknya.

Aku baru saja hendak melontarkan kesan jujurku seperti biasa. Namun, aku segera menelan kembali kata-kata itu.

"Lepaskan! Berengsek ini! Dasar berengsek! Dia tahu bagaimana perasaan Yuuko, tapi dia bersikap seolah itu bukan masalah besar dan malah mengejar gadis lain mana pun yang bisa dia temukan!"

Aku teringat apa yang dikatakan Kaito. Meski rasa sakitnya sudah lama hilang, aku merasa panas mulai terkumpul lagi di wajahku, di bagian yang dia pukul.

Mungkin dia benar. Awalnya, aku bersikap santai demi menarik garis pembatas yang diperlukan antara diriku dan para gadis. Aku membangun tembok agar tidak ada yang bisa masuk ke dalam hatiku. Untuk menjaga fasad, sejak awal.

Tapi Nanase... Dia sudah menjadi terlalu penting bagiku untuk diperlakukan seperti itu. Mungkin aku harus berhenti bersikap terlalu santai.

Maka, aku tersenyum cerah padanya dan berkata:

"Tidak ada pakaian yang diciptakan di dunia ini yang tidak cocok untuk Yuzuki Nanase, kan?"

Aku memilih kata-kata yang seminim mungkin risikonya, namun tetap menenangkan. Apakah ini tidak apa-apa? Kau terlihat cantik dengan itu. Perasaan itu tersampaikan, kan?

Mata Nanase membelalak terkejut, dan sesaat, dia menggigit bibirnya seolah hampir menangis.

"—Benar sekali! Terima kasih!"

Nada riang suaranya terdengar seperti senyum yang dipaksakan. Detik itu... rasa sedih menjalar dari tengah dadaku hingga ke tenggorokan dan membuatku sulit bernapas.

...Hah?

Nanase dan aku sama-sama tertawa. Aku memujinya. Dia berterima kasih. Itu adalah interaksi yang sangat standar. Namun, aku tidak bisa tidak merasa bahwa aku telah melakukan kesalahan.

Nanase melompat turun dan berdiri di dapur. Punggungnya menghadapku. Aku meraih ke arahnya, ingin menyuruhnya menunggu...

Bukan itu maksudku... Yang sebenarnya ingin kukatakan adalah...

Berhenti di detik terakhir, aku mengepalkan tinjuku erat-erat. Tidak. Lebih baik begini. Kesedihan ini, rasa sakit ini, adalah hasil dari pikiranku sendiri yang egois.

Aku berharap aku bisa memujinya dari lubuk hatiku yang terdalam. Aku berharap aku bisa tertawa lebih tulus. Tapi kau menyakiti Yuuko dengan melakukan itu. Berulang kali.

Nanase tidak lagi tampak canggung atau tegang. Faktanya, dia sepertinya telah kembali ke wujud aslinya. Dia mencuci beras, menyalakan rice cooker, merebus air di panci, dan mulai mengiris kol. Aku berdiri di dekatnya, memperhatikan.

"Jangan pernah mengintip saat makanan sedang disiapkan."

Dia berbicara dengan intonasi yang sangat teatrikal.

"Apa salahnya? Apa ini, fabel burung bangau yang membalas budi?" pikirku, melupakan apa yang baru saja terjadi dan mencoba fokus.

"Saat kau tertidur, kau naik di punggung kura-kura menuju Istana Raja Naga."

"Kurasa kau mencampuradukkan cerita rakyatmu."

"Kau tidak pernah diizinkan pergi dari sana lagi dan hidup bahagia bersamaku, sang putri, sampai kau mati."

"Hei, jadi ceritanya berakhir dengan aku diculik dan mati?"

"Akhir yang sangat bahagia..."

"Tidak, bukan!"

Hanya candaan rutin kami. Tidak ada yang berubah, tapi tidak ada yang maju juga.

Kami tidak benar-benar melangkah maju.

Tuk. Tuk. Tuk. Tuk.

Irama yang berbeda dari yang kudengar selama beberapa hari terakhir menyebar di udara ruangan itu. Teliti, akurat. Mengukur, merencanakan, mengevaluasi.

Tuk. Tuk. Tuk. Tuk.

Pisau dapur menghantam talenan dengan metodis. Itu suara yang sangat khas Nanase. Aku ingin mendengarnya lebih baik, jadi aku mengecilkan volume Tivoli Audio. Sesekali aku mengintipnya. Profil samping wajahnya tampak serius, seperti saat dia membidik tembakan tiga angka dalam pertandingan.

Tak lama kemudian, saat aroma minyak goreng yang sedap mulai tercium di udara, Nanase akhirnya menoleh menatapku sambil tersenyum. Celemeknya tidak ternoda sedikit pun. Itu juga sangat khas Nanase, pikirku.

Saat mata kami bertemu, dia menggaruk pipinya seolah baru teringat akan keberadaanku.

"Oh, uh, aku terlalu berkonsentrasi." Dia meregangkan tubuh sedikit. "Kurasa aku tidak bisa berubah menjadi Ucchi dalam semalam."

Aku melirik ke arah wastafel yang dipenuhi mangkuk dan talenan bekas pakai.

"Aku takut kau akan memotongku kalau aku mengalihkan perhatianmu," godaku.

"Aku mengerjakannya seolah ini pertandingan melawan SMA Ashi."

"Berkat itu, aku tidak merasa bosan."

"Kau tidak bisa berhenti menatap, ya?"

"Nanase, perhatikan minyaknya."

"Oh, waduh."

Sepertinya sentuhan akhir akan segera tiba, jadi aku mengelap meja makan dan menyiapkan sumpit, gelas, serta teh gandum.

"Chitose, duduk saja. Jangan lihat sampai aku membawanya ke sana."

"Siap."

Bersamaan dengan aroma harum gorengan, aroma nostalgia yang asam-manis menggelitik lubang hidungku. Perutku keroncongan tanpa sadar.

"Oke. Chitose, tutup matamu sampai aku bilang boleh buka."

"Siap." Aku memejamkan mata, persis seperti yang diperintahkan.

Ini adalah Nanase. Tidak diragukan lagi aku akan disuguhi makanan yang bahkan tidak pernah kubayangkan. Semacam saus mewah yang avant-garde. Sejujurnya, aku tidak terlalu suka saus berbahan dasar krim, jadi aku berharap aku bisa menelannya.

Terdengar suara klak-klitik, suara mangkuk-mangkuk yang berjajar di meja. Nanase menarik kursi dan duduk di sisi yang berlawanan.

"Nah, terima kasih sudah menunggu. Mari kita lihat apa menu makan malam di Café Nana malam ini!"

Cukup sudah dramanya, pikirku. Aku membuka mata perlahan, antara penuh harap dan cemas...

"...Ini sih menu restoran set standar, kan?!"

Di depanku ada salad, sup miso tahu dan rumput laut, acar, dan kemudian... semangkuk nasi dan potongan daging babi goreng yang berlumuran saus... makanan pokok khas Fukui.

"Anak laki-laki suka hal seperti ini, kan?"

Nanase memberiku seringai bangga.

"T-tidak salah lagi!"

Aku pun tertawa terbahak-bahak. Kami saling menatap dan nyengir.

"Tadinya aku mengira—"

"Sesuatu yang ala Prancis?"

"Yah, kalau jujur, sih, iya."

Mungkin bukan masakan Prancis, tapi kupikir itu sesuatu yang mewah. Sesuatu yang khas Nanase. Semacam hidangan yang belum pernah kudengar namanya. Cerdas tapi tidak terlalu sok.

"Hee-hee," Nanase terkekeh. "Aku sudah berhenti melakukan semua itu."

Dia berhenti sejenak. "...Hampir. Warga Fukui sejati mana pun pasti akan makan Katsudon di saat seperti ini, kan?"

Ekspresinya tampak murni. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

"Selamat makan," kata Nanase sambil merapatkan kedua tangannya di depan dada.

Aku mengikuti gerakannya. "Wah, terima kasih makanannya."

Saat aku mencicipi sup misonya, rasanya benar-benar normal, dan maksudku itu dalam artian yang baik. Tidak perlu tambahan apa pun lagi. Aku bisa meminum ini setiap hari dan merasa puas.

Salad dengan dressing-nya memiliki irisan kol yang sangat halus. Kau baru menyadari betapa sulitnya itu saat kau mencoba mengiris kol sendiri. Tapi acarnya punya bentuk yang agak aneh.

"Apa ini seledri...?"

Nanase menjawab dengan nada suara yang sedikit cemas.

"Iya, aku mengacarnya sendiri di rumah. Kau tidak suka?"

"Tidak, ini enak. Apalagi dengan mayones seperti ini."

"Benarkah? Yah, begitulah cara kami memakannya di rumahku."

Aku menggigitnya, dan rasa kaldu dashi menyebar di lidahku. Tidak menggunakan cuka. Aroma unik seledri dan sedikit rasa asinnya sangat cocok dengan nasi.

"Ini benar-benar lezat."

"Aku senang. Aku punya cadangan, jadi aku menaruhnya di kulkas untukmu." Nanase terdengar senang.

Aku mengambil Katsudon-ku dan menjepit satu dari tiga potong babi dengan sumpit. Dengan lembut, aku menggigit bagian pinggirnya. Lalu aku menyusulnya dengan nasi.

Dengan Katsudon khas Fukui, kami tidak menuangkan saus di atasnya. Sebaliknya, kami merendam daging gorengnya ke dalam saus. Nanase sepertinya juga mengolesi permukaan nasi dengan saus sebelum meletakkan daging di atasnya.

"Bagaimana rasanya...?"

"..."

Aku mengabaikan Nanase yang sepertinya sedang harap-harap cemas. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah begitu asyik memakan dagingku hingga sepertiga nasi sudah habis.

"...Apa-apaan? Ini benar-benar enak banget!" teriakku dengan antusiasme yang jujur.

"Apa aku sudah menaklukkan perutmu?" kata Nanase, sekarang sedikit lebih berani. Dia tampak jauh lebih percaya diri.

"Oh, kawan. Kurasa kau berhasil."

Saat aku mengatakan itu...

"Okeee!"

Nanase mengepalkan tinjunya ke atas, seolah dia baru saja melakukan tembakan buzzer beater yang epik.

"Aku serius; aku tidak sekadar bicara. Ini setara dengan apa pun yang mereka sajikan di Europe Ken."

Misalnya, dalam kasus kari, meski kau menggunakan bumbu instan, daging, bahan-bahan, dan bumbu rahasianya semua tergantung pada siapa yang membuatnya, jadi kurasa pasti ada yang namanya "kari rumahan".

Demikian pula di Fukui, kami punya Katsudon gaya rumahan. Saat kau membuatnya di rumah, sausnya umumnya adalah campuran saus Worcestershire, saus tiram, saus tomat, mirin, kecap asin, dan gula.

Pertama-tama, membuatnya merepotkan, dan dalam banyak kasus, sausnya terlalu kuat atau terlalu manis, menghasilkan rasa yang lebih lengket daripada yang kau dapatkan saat makan di restoran.

Yang lebih sulit lagi adalah menyempurnakan tekstur daging gorengnya. Ini sepenuhnya pendapat pribadi, tapi aku dengan keras kepala percaya bahwa daging goreng tipis dan renyah dari Europe Ken adalah yang terbaik, jadi aku tidak bisa tidak merasa keberatan dengan ketebalan Tonkatsu yang dibuat di rumah. Rasanya agak kurang halus.

Dalam hal itu, mangkuk yang dibuat Nanase, secara mengejutkan, sangat pas dengan seleraku.

"Daging jenis apa yang kau gunakan untuk ini?" tanyaku.

"Biasanya pakai lulur dalam. Tapi, teknik tataki daging tidak umum di rumah tangga biasa. Jadi ini bahan untuk menggoreng, bukan untuk Tonkatsu. Daging yang diiris tipis adalah kuncinya, kau tahu."

Nanase terkikik bangga.

"Hmm, pantas saja ini terlihat seperti buatan restoran. Bagaimana dengan sausnya? Rasanya cuma sedikit asam-manis; ini sempurna."

"Aku mencoba menggunakan jus apel sebagai bahan rahasia."

"Oh, jenius. Ngomong-ngomong, boleh aku minta tambah?"

"Oh, maaf. Untuk dagingnya, aku cuma menggoreng tiga potong untukmu dan dua untukku; apa itu tidak cukup?"

"Bukan, maksudku tambah sausnya."

"...Hah? Aku masih punya sih, tapi buat apa?"

"Untuk mangkuk kedua, aku ingin menuangkannya ke atas nasi putih dan menjadikannya sup."

"Orang-orang memakannya seperti itu?"

"Apa, kau tidak tahu? Itu cara untuk benar-benar menikmati sausnya."

"Tidak, aku belum pernah dengar."

Dia melengkungkan bibirnya, seolah sedang mencoba menahan tawa tapi tidak bisa. "Itu benar-benar aneh."

Lalu dia mulai tertawa, sampai membungkuk-bungkuk segala.

"Kau sesuka itu dengan sausnya?"

"Kalau makan di rumah, kau harus memanfaatkannya semaksimal mungkin."

Nanase tersenyum, tampak merasa tenang.

"—Kalau begitu, aku senang sudah memberikan usaha terbaikku."

Tiba-tiba saja, kami berhenti menyengir. Aku terburu-buru mulai memakan sisa makanan itu. Jika aku terus menatap wajahnya, aku yakin aku akan keceplosan mengatakan hal-hal yang tidak perlu lagi.

◆◇◆

Setelah mencuci piring dan membersihkan minyak, kami berdua pergi ke balkon dengan masing-masing memegang sebotol soda plastik.

Aku tidak akan menyebut udaranya sejuk, tapi malam-malam yang membuatmu berkeringat hanya dengan berdiam diri sepertinya sudah berlalu.

Angin yang bertiup dari sungai sesekali membawa petunjuk tentang musim yang akan datang.

"Bagaimana dengan klub?" Tiba-tiba aku teringat.

"Kami libur tiga hari selama Obon."

"Tetap saja, cuma tiga hari. Bukankah kalian mengincar kompetisi Inter-High?"

"Ngomong-ngomong soal itu..." Nanase, sambil bersandar pada pagar balkon, menoleh ke arahku. "Apa Haru sudah mampir?"

"Ke sini, maksudmu?"

"Iya."

"Tidak, tapi aku dapat pesan di LINE."

"...Dasar bodoh. Dia benar-benar payah."

Kalimat terakhir itu diucapkan dengan sangat pelan hingga aku hampir tidak menangkapnya.

"Nanase, apa kau sudah...?"

"Hmm?"

"Apa kau sudah menghubungi Yuuko, sejak kejadian itu?"

Dengan gugup, aku menyuarakan sesuatu yang telah menggangguku sejak lama. Mungkin, kalau itu Nanase... Namun, Nanase hanya tersenyum sedih.

"Tentu saja aku menghubunginya, tapi tidak ada jawaban, baik lewat telepon maupun LINE. Dia bahkan tidak membacanya."

"..."

Aku sempat berpikir bahwa seharusnya aku tidak bertanya. Sebagian diriku berharap, kurasa. Sudah waktunya untuk sedikit merapikan pikiranku. Faktanya, aku merasa aku perlu melakukannya.

Urusan dengan Yua mungkin masih akan terasa tidak nyaman karena apa yang terjadi, tapi setidaknya aku ingin Yuuko bisa mengandalkan teman-temannya yang lain.

"Tunggu," kata Nanase cepat. "Aku memang dapat telepon dari Kaito. Sepertinya Yuuko sudah bertemu dan bicara dengannya. Dia depresi, tapi Kaito bilang dia sepertinya akan baik-baik saja. Jadi kita mungkin tidak perlu terlalu khawatir."

"Begitu ya. Kaito, ya?"

"Tidak yakin bagaimana harus merasakannya...?"

"Tidak," jawabku. "Aku lega. Kalau dia ada di sampingnya, dia akan baik-baik saja."

Dan aku sungguh-sungguh memaksudkannya. Satu-satunya kekhawatiranku adalah apa yang akan terjadi jika Yuuko dibiarkan sendirian dengan rasa sakitnya. Jika Kaito bersamanya... Dia memang bodoh, tapi dia akan menjaga Yuuko.

"...Aku senang, sebenarnya."

Aku bergumam, menatap langit, mencoba untuk tidak mengakui emosi yang kurasakan membakar bagian belakang mataku. Dengan lembut, Nanase melingkarkan lengannya di pinggangku.

"Hei..." Sebelum aku menyadarinya, aku mulai berbicara. "Nanase, apa yang akan kau lakukan di saat seperti ini?"

Aku tahu itu pertanyaan yang sia-sia. Tapi Nanase sangat mirip denganku. Mungkin aku penasaran ingin tahu bagaimana dia akan menjawabnya.

"Pertama-tama, aku akan menjaga jarak sampai semua orang punya kesempatan untuk tenang. Lalu saat semester kedua dimulai, aku akan mengatur tempat untuk bicara dengan benar lagi, dan kami akan berbaikan. Setelah itu, kami akan berteman seperti biasa..."

Nanase tertawa, tawa singkat yang terdengar seperti desahan.

"Aku berharap aku masih bisa mengatakan hal seperti itu."

Dia melanjutkan, suaranya sayu. "Tapi sekarang, itu agak mustahil."

Aku benar-benar bodoh. Bahkan Nanase pasti merasa frustrasi karena dia tidak bisa menghubungi temannya. Seharusnya aku memikirkannya lebih jauh, hanya karena kami sangat mirip.

Jika aku adalah Nanase, melihat teman-temanku terluka di depanku, tahu bahwa aku tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu mereka—tahu bahwa aku adalah teman yang tidak berguna sampai-sampai mereka bahkan tidak bisa datang kepadaku untuk meminta bantuan...

"Maaf, seharusnya aku tidak bertanya."

Aku merasakan jari-jari Nanase mengerat di bagian belakang kausku.

"...Katsudon."

Dia menggumamkan kata yang terasa agak acak. Bahkan aku pun tahu ini bukan awal dari sebuah lelucon. Itu bermakna sesuatu. Aku diam-diam mendesak Nanase untuk melanjutkan, dan dia pun melakukannya.

"Rasanya tidak terlalu mencerminkan Yuzuki Nanase jika hidangan rumahan pertama yang kau buat untuk seorang cowok adalah set menu Katsudon, kan?"

"Kurasa begitu."

Tapi hasilnya, tidak ada kepura-puraan... dan hasilnya sangat lezat. Tetap saja, aku tidak bisa memungkiri bahwa aku terkejut. Itu jelas bukan sesuatu yang kuharapkan dari Nanase.

"Kau tahu, kita—Boleh aku bilang 'kita' sekarang?"

Aku mengangguk saat dia mengamati wajahku.

"Kurasa kita cenderung terlalu peduli pada formalitas dan tata krama yang baik. Penampilan dan estetika, dengan kata lain."

Dia menatapku dengan sedikit cemas saat berbicara. Mungkin dia khawatir tentang bagaimana dirinya terlihat.

"Nanase, aku akan mendengarkan apa pun yang ingin kau katakan. Mau lanjut?"

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mengangguk.

"Tentu saja, itu juga estetika yang tidak bisa kita kompromikan. Karena kita hidup seperti itulah kita menjadi Saku Chitose dan Yuzuki Nanase yang sekarang. Tapi... untuk siapa tepatnya kau akan membuat pasta mewah?"

Dia berbicara seolah sedang bicara pada dirinya sendiri.

"Aku ingin kau bilang 'Wah, ini enak,' bukan terkekeh dan bilang 'Yah, ini persis seperti yang kuharapkan darimu, Nanase.' Aku ingin membantumu ceria kembali, meski hanya sedikit. Dan sentimen itu... adalah bagian dari diriku, sebagai Yuzuki Nanase hari ini."

Dia melepaskan kausku, dan aku merasakan tangannya mengepal.

"—Jadi, Chitose, jangan mati di medan perang yang salah, oke?"

Dengan sentuhan ringan, tinjunya mengetuk pipiku. Hanya sebuah pesan singkat. Dalam kata-kata Nanase, yang maknanya jauh lebih dalam. Dia tampak sangat mirip denganku di permukaan, tapi di dalam, dia lebih kuat dan lebih cantik dariku. Itu menyentuh hatiku.

Aku ingin kau memahamiku lebih dari siapa pun. Hanya itu yang bisa kukatakan...

◆◇◆

Setelah mengantar Nanase pulang, aku sedang berjalan sendirian di jalan pinggir sungai, ketika ponsel yang kuselipkan di saku mulai bergetar. Setelah melirik nama di layar, aku menjawab panggilan itu tanpa ragu.

"Halo?"

"Halo?"

"Aku baik. Aku sudah makan malam."

"...Er... Oh, ha-ha."

Itu Yua yang menelepon.

"Maaf, aku tahu ini sudah agak malam untuk menelepon..."

"Tidak apa-apa, aku memang sedang ingin jalan-jalan."

"Kamu pergi jalan-jalan?"

"Bukan, aku baru saja mengantar Nanase pulang."

"Oh, ya?"

"Akan kujelaskan, jadi jangan terlalu tegang begitu, ya?"

Aku menceritakan semua yang telah terjadi kepada Yua.

Setelah aku selesai bicara, Yua menanggapi dengan suara yang terdengar sedikit merajuk. "Memangnya seenak itu? Maksudku, katsudon buatan Yuzuki."

"Rasanya luar biasa."

"Hmph."

"Aku tidak sedang membandingkannya dengan masakanmu, Yua. Lagi pula, kamu belum pernah membuatkan katsudon untukku."

"Aku tahu itu. Namun, aku juga tidak akan membuatkan katsudon di tempatmu di masa depan."

"Kenapa?"

"HMPH!"

"Jahat sekali; padahal aku sudah mencoba memperhalus bahasaku."

"Dan itu tidak ada hubungannya."

Akhirnya, kami berdua terkekeh bersamaan.

Akhir-akhir ini, Yua menjadi sedikit kekanak-kanakan.

Kurasa kami berdua merasakan dorongan untuk mengalihkan perhatian dari rasa khawatir setiap kali memikirkan Yuuko.

"Kau tahu, Saku..."

"Hmm?"

"Meskipun kau suka mencampuri rahasia orang lain dan mengatakan hal-hal mulia, kau tidak bisa melihat dirimu sendiri dengan jelas, ya?"

"Hei, apa kau benar-benar marah padaku?"

"Hmm, kalau harus jujur... aku selalu marah."

"Yua..."

"Namun... ada dua orang yang pantas dimarahi. Jadi..."

Dia terdiam sejenak, lalu berkata...

"Terima kasih. Kurasa aku juga merasa lebih baik malam ini."

Suaranya terdengar tenang.

"Baiklah, kalau begitu selamat tidur."

"Ya, selamat tidur."

Setidaknya... aku ingin Yua dan Yuuko berbaikan.

Aku ingin melihat mereka tertawa bersama lagi.

◆◇◆

Hari terakhir Obon pun tiba.

Sekitar jam empat sore, saat hawa panas mulai sedikit mereda, bel pintuku berbunyi lagi.

Ketika aku membuka pintu, aku mendapati Haru berdiri di sana dengan pakaian olahraga.

Setelah Asuka dan Nanase, sekarang giliran Haru. Kurasa itulah sebabnya aku tidak terlalu terkejut melihatnya.

"Yo."

Aku mengangkat tangan untuk menyapa...

"...Dengarkan!" Kepala Haru tersentak ke atas. Sedari tadi dia menunduk menatap kakinya, seolah sedang mencari kata-kata yang tepat, dan kurasa dia telah menemukannya. "Mungkin aku masih kekanak-kanakan, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa di saat seperti ini..."

Wah, terlihat jelas kalau dia sedang banyak pikiran.

Aku menanggapi dengan campuran rasa terima kasih dan permintaan maaf. "Terima kasih. Senang sekali kau mau datang. Mau minum teh?"

Haru menggelengkan kepalanya.

"Kalau begitu, mau main lempar tangkap?"

Dia menggelengkan kepalanya sedikit lagi.

"Aku juga memikirkan itu. Aku mencoba mencari cara terbaik untuk menghiburmu. Mungkin aku bisa mengajakmu makan sesuatu yang enak, atau mendengarkan keluh kesahmu. Aku bisa mengajakmu belanja. Bahkan menulis surat untukmu. Tapi semua itu tidak terasa seperti 'aku'. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa membayangkan diriku melakukan itu semua..."

Haru menunduk lagi.

"Pada akhirnya, satu-satunya hal yang kupikir bisa kulakukan adalah membantumu keluar dan menggerakkan tubuh, agar perasaanmu sedikit lebih lega. Tapi kalau melawanku, itu hanya akan jadi permainan anak kecil bagimu."

"Tidak juga..."

"Maka dari itu!"

Dia memotong perkataanku.

"Aku membawa seseorang yang bisa benar-benar mengujimu!"

Dia mengulurkan tangannya ke titik buta di samping pintu, mencengkeram sesuatu yang besar, dan menyentakkannya ke arahku.

"..."

"......"

"........."

"............"

"Apa yang kau lakukan di sini, Atomu?"

"...Itu yang ingin kutanyakan! Dasar bodoh!"

◆◇◆

Haru, Atomu, dan aku pergi ke Taman Higashi dan mulai melakukan peregangan.

"Aku terkesan kau berhasil membawanya ke sini."

Aku tersenyum kecut.

Jika dia menginginkan rencana khas Haru, dia benar-benar berhasil, meski ini cukup aneh, bahkan untuk ukuran dia.

Repot-repot melakukan semua ini, hanya untuk menghiburku...

Haru balas menyeringai. "Benarkah? Tapi saat aku mengajaknya, dia langsung ikut. Benar kan, Uemura?"

"Apa kau gila?!" Atomu membentak, lalu menoleh padaku.

"Bocah kecil ini. Aku tidak tahu siapa yang memberitahunya, tapi dia tahu kalau aku sering berlatih sendirian di taman, dan dia menyudutkanku. 'Dia akan lebih bersemangat melawan pemukul sungguhan, kan?' katanya. 'Ya, kalau rasanya seperti pertandingan sungguhan, dia pasti akan lebih menikmatinya!' Lalu dia bilang, 'Aku akan mentraktirmu di Hachiban kalau kau datang.' Begitu terus!"

Aku bisa membayangkan kejadiannya, dan dengusan tawa pun lolos dariku.

Haru menggaruk pipinya dengan malu-malu.

"Cih," gerutu Atomu. "Lalu dia bilang lagi, 'Kau adalah lawan utama Chitose, kan?' dan 'Aku sangat butuh bantuanmu untuk menghiburnya.' Dan yah, begitulah aku berakhir di sini."

Jadi dia menyerah juga.

Aku menyeringai.

"Apa ini karena sifat tsundere-mu yang terkenal itu?"

"Kau akan membayar ini, brengsek!"

Atomu memakai sarung tangannya dan berdiri, menepukkan bola ke sarung tangan tersebut.

"Karena Aomi sudah senang mempermainkanku, aku akan melampiaskan rasa frustrasiku pada wajahmu. Bersiaplah untuk patah hidung."

Kalau dipikir-pikir, mereka bahkan membawa helm dan tas bola. Entah dari mana datangnya benda-benda itu.

Aku mengambil pemukul kayu milikku dan ikut berdiri.

"Kalau kau merasa kesepian selama liburan musim panas, kau bisa memanggilku kapan saja."

Memutar bola di ujung jarinya, Atomu menyeringai. "Huh, memangnya apa yang bisa dilakukan anak anjing patah hati sepertimu untukku?"

"Hah, oke, sekarang kau akan merasakannya, kawan!"

"Omong-omong, bagaimana pergelangan tanganmu? Apa benar-benar sudah berfungsi lagi?"

"Mau mencobaku? Bermain dengan bola amatiran tidak bisa dibilang rehabilitasi olahraga, kau tahu."

Sambil saling melontarkan sindiran, kami mengambil posisi di mound dan kotak pemukul.

Sret, sret. Atomu meratakan tanah di bawah kakinya.

"Apa kau masih punya uang angpao Tahun Baru dari ibumu? Karena pemukul kayu itu mudah patah."

Sret, sret. Aku juga meratakan tanah di bawah kakiku.

"Aku akan menjadikan harga dirimu sebagai jaminannya."

"Haru!"

"Aomi!"

"Baik, baik, aku datang!"

Dengan gembira, Haru berlari ke arah outfield.

Aku melakukan rutinitas biasaku dan menggenggam pemukul.

"...Hei, Atomu. Menurutmu Koshien sedang seru-serunya sekarang?"

Atomu mengambil posisi ancang-ancang.

"Hmph. Mana kutahu?"

—Trang.

Sebuah bola cepat, yang cukup kuat untuk mengusir semua pikiran lain, melesat pergi... tepat ke sudut dalam bawah, titik favoritku.

◆◇◆

Sekitar dua jam kemudian.

Sekali lagi, kami semua terduduk lemas di sekitar mound.

Meski begitu, ini bukan latihan gila-gilaan seperti yang kami lakukan sebelum turnamen belum lama ini.

Di tengah permainan tadi, Haru masuk ke kotak pemukul dan kami mengajarinya dasar-dasar, lalu Atomu mengambil pemukul sementara aku berdiri di mound.

Haru menghela napas bahagia. "Yap, setiap kali hidup terasa sulit, olahraga yang bagus akan menyelesaikan segalanya."

Atomu memutar matanya dan ikut menghela napas. "Sialan, sebenarnya apa yang kalian berdua seret aku ke sini?"

"Apa yang kau bicarakan? Begitu kau mulai, kau sangat menikmatinya."

"Diam, Chitose."

"Apa katamu?!!!"

"Aomi, apa kau benar-benar akan terus bermain basket dengan tinggi badanmu itu?"

"Ya iyalah! Tentu saja!"

"...Hmph. Kalian berdua gila."

"Kenapa aku gila?"

"Karena orang sepertimu seharusnya terus berjuang sampai ke puncak."

"Hah...?"

"Kalau tidak, potensimu akan sia-sia. Seperti serpihan abu sisa pembakaran yang tergeletak di tanah."

Aku mendengus. "Lihatlah, api unggun dari impianku."

"Kau tidak pernah bisa diam, ya?" kata Atomu. "Kau masih melatih ayunanmu, kan? Apa kau berpikir untuk memulai lagi di universitas?"

"Bagaimana kalau aku bilang iya?"

"...Yah, kau bisa bicara padaku soal itu kalau memang begitu masalahnya."

"Apa kau sedang mencoba bersikap manis?"

"Apa kau sudah siap mati?"

Astaga, orang ini.

Atomu berdiri, membersihkan debu dari pakaiannya. "Nah, aku biarkan kalian berdua yang beres-beres."

Haru segera duduk juga. "Kenapa kau pergi? Aku kan bilang akan mentraktirmu makan malam. Ayo kita semua ke Hachiban."

Atomu mendengus. "Begini, kalau kau sangat menginginkan pria ini sampai bersedia menangis karenanya, sergap saja dia dan lakukan sesukamu. Untungnya, kau sepertinya punya banyak stamina."

"Apa?!"

Membiarkan Haru terbata-bata, Atomu, setelah menyelesaikan kalimatnya, berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

"..."

"..."

Suasana hening menyelimuti kami berdua yang tersisa.

"Aku tidak menangis!" teriak Haru tiba-tiba.

"I-iya."

"Aku tipe orang yang berkeringat seperti air terjun; itu saja!"

"Aku tahu, aku tahu. Tapi kurasa itu bukan cara yang anggun untuk menyangkal sesuatu...?"

Oh, benar juga, pikirku sambil menggaruk pipi.

Si brengsek itu tidak mungkin datang hanya karena dia ingin.

Tak diragukan lagi Haru memohon, merengek, meminta, bahkan menangis untuk meyakinkannya.

"Terima kasih, Haru," kataku.

Dia memalingkan wajah karena malu.

"A... aku minta maaf. Aku sudah mencoba, tapi yang bisa kupikirkan hanyalah hal konyol."

"Apa yang kau bicarakan? Lagipula, kalau ada yang bodoh, itu aku. Dan aku tidak merasa sesegar ini sepanjang minggu."

Aku tidak sedang mencoba merayunya. Aku jujur mengatakannya.

Sejak hari itu, aku mengkhawatirkan segala macam hal, berulang kali menemui jalan buntu dan merasa depresi. Bermain bola telah membantuku akhirnya mengosongkan kepala untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

"Tetap saja, lucu sekali melihatmu menyeret Atomu ke sini."

"Ugh...," gerutu Haru, memainkan tanah dengan ujung jarinya. "Kupikir itu tidak akan berhasil kecuali kau berhadapan dengan seseorang yang benar-benar memberimu tantangan."

Dia terlihat sangat lucu saat itu, sampai aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus tertawa.

Yua, Nanase, dan Haru benar-benar berbeda dalam cara mereka, pikirku.

Namun, lebih dari apa pun, aku senang mengetahui bahwa Haru peduli padaku.

"Kau sangat mengenalku," kataku.

Dia akhirnya menoleh padaku dan menyeringai.

"Aku sudah memperhatikanmu baik-baik, Suamiku!"

—Tes, tes, tes.

Saat kami sedang berbincang, aku merasakan tetesan dingin di pipiku.

Kupikir itu keringat yang menetes dari rambutku, tapi...

"Oh, gawat."

Ketika aku melihat ke langit, awan hitam telah datang dengan cepat.

"Sepertinya akan hujan. Haru, sebaiknya kita pergi."

"Ah, tidak apa-apa."

Dia berbaring, sama sekali mengabaikan apa yang baru saja kukatakan.

"Bukankah kau suka hujan saat masih kecil?"

Dia menyipitkan mata ke arahku dengan sedikit sedih.

"Hmph. Kalau kau basah kuyup dan bajumu jadi transparan lagi, jangan salahkan aku."

"Sayangnya, hari ini aku memakai sports bra."

"...Yah, bahkan sports bra pun bisa—"

"Dengarkan kau ya!"

Aku segera memindahkan tas pemukul dan bola ke tempat perlindungan.

Dalam sekejap mata, hujan turun semakin deras.

Tak lama kemudian, butirannya jatuh menghujam seperti hujan es.

Sudah terlambat sekarang, pikirku sambil berbaring di samping Haru.

"Heh... Ha-ha-ha!" Aku tertawa keras. Rasanya sangat lucu.

"Ini sakit, kan?"

Tetesan hujan menghujam kelopak mata, bibir, dan pipiku. Splish splash splosh.

"Ah-ha-ha, apa yang kita lakukan?"

Di sampingku, Haru memegangi perutnya sambil tertawa.

Aku bangkit menyangga tubuhku.

Udara terasa pekat dengan aroma hujan.

Guyuran air segar membasuh debu dan aspal yang telah terpanggang oleh matahari musim panas.

Haru ikut bangkit menyangga tubuhnya.

Kami saling menyandarkan punggung.

Di tengah hujan yang dingin, kehangatan tubuh satu sama lain terasa nyaman.

"Waktu aku kecil...," Haru memulai. "Aku bisa bermain seperti ini tanpa memikirkan segalanya secara berlebihan."

"...Ah."

"Kita akan kering begitu matahari muncul... kan?"

"Ya, ini memang membawa kembali beberapa kenangan. Saat latihan klub bisbol, kami biasanya kelelahan dan mendapatkan semangat kedua saat hujan turun. Tahukah kau kalau kau meluncur sekuat tenaga di bawah guyuran hujan seperti ini, kau bisa meluncur sejauh sepuluh meter?"

"Hmm?"

"Tidak, jangan benar-benar mencobanya. Kau akan mendapat masalah besar kalau pulang dengan seragam latihan yang berlumuran lumpur."

Lalu kami tertawa bersama lagi.

"Hei, Chitose?"

"Ya, Haru?"

"Aku tidak cukup berpengalaman untuk memberi nasihat tentang cinta dan persahabatan."

"Uh-huh."

"Biarkan aku mengatakan satu hal saja."

Haru menyandarkan punggungnya padaku.

"Kau bebas bersandar padaku sesekali."

"Yuuko, Yuzuki, Ucchi, Kaito, Mizushino, Yamazaki," lanjutnya...

"—Kita semua penting sebagai teman, baik perempuan maupun laki-laki."

Dia seperti matahari yang mengintip dari balik awan.

"Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan masing-masing. Terkadang ada kegelapan di hati mereka, terkadang ada niat yang murni. Jadi, kau tidak perlu memikul segalanya sendirian."

Lalu, dia membenturkan kepalanya pelan ke kepalaku.

"Itulah sebabnya kita bermain dalam tim, kan?"

Haru adalah tipe orang yang memikul tim di punggungnya. Dia selalu berjuang keras untuk mengatasi rintangan.

Dia tahu nilai dari sebuah kerja sama. Kata-katanya yang jujur memiliki bobot tersendiri.

Tiba-tiba, kehangatan itu menghilang, dan Haru berdiri. Kemudian, dengan suara plak yang keras, dia menampar punggungku dengan kuat.

"Jadi, kumpulkan semangatmu, Jenderal!"

"...Itu sakit, dasar bodoh."

Tanpa kusadari, hujan telah reda, dan langit di ufuk barat terbakar warna merah cerah. Genangan air yang menyerupai danau menyerap cahaya senja dan memantulkan rembulan.

Gerimis kebiruan menetes dari dedaunan pohon yang basah. Sebuah pelangi ganda yang samar menggambar lengkungan di langit.

Aku bangkit berdiri, mengangkat kedua tanganku, dan sedikit menyipitkan mata. Aku mengerti, Haru.

Kita sampai di musim panas yang baru ini bersama-sama—dan aku tidak boleh membiarkannya berakhir seperti ini.

Lihat, kan, sudah kuduga. Inilah satu-satunya cara agar aku bisa tetap berada di sisimu.

◆◇◆

Setelah kembali ke rumah, aku mencuci sebentar perlengkapan latihanku yang berlumpur dengan tangan. Aku memasukkannya ke keranjang cucian, lalu perlahan berendam di bak mandi.

Haru bilang hanya ini yang bisa dia lakukan, tapi idenya untuk menarikku keluar telah membuahkan hasil yang luar biasa. Rasa lelah yang menyenangkan menyelimuti tubuhku.

Aku bahkan merasa seolah sedimen berat yang mengendap di dadaku sekian lama telah hanyut tersapu. Saat aku selesai mengeringkan rambut setelah keluar dari kamar mandi, ponselku berbunyi.

"Aku makan di Hachiban bersama Haru malam ini. Untuk kali ini aku memilih ramen sayur, jadi itu seharusnya bisa menenangkan kekhawatiranmu, Yua."

"Wah, anak pintar."

"Kamu meneleponku setiap hari, tapi bagaimana denganmu? Apa kamu bersenang-senang, atau isinya hanya urusan keluarga sepanjang waktu?"

"Yah, memasak, mencuci baju, bersih-bersih, lalu..."

"Kamu tidak istirahat sama sekali?"

"Tetap sibuk membuatku merasa tenang."

"Hmm, kalau dipikir-pikir, aku juga begitu. Setidaknya akhir-akhir ini."

"Kamu tidak akan berakhir seperti keadaanmu tahun lalu, kan?"

"Kupikir aku sudah sedikit lebih dewasa, tapi mungkin aku salah. Bagaimanapun, aku harus menjaga diriku sendiri, kalau tidak aku akan membuat semua orang khawatir, kan? Termasuk kamu."

"Hee-hee, terima kasih."

"Itu dialogku."

"Jadi bagaimana dengan Haru?"

"Oh, benar."

Aku menceritakan kejadian hari itu padanya. Bahkan Yua pun terkejut mengetahui Haru menyeret Atomu bersamanya.

"Itulah Haru kita."

"Dia memang punya ide-ide gila."

"Itu benar, tapi dia juga sangat mengenalmu, Saku."

"Yah, aku memang sangat suka bisbol."

"Ya, aku tahu."

"Obon akan segera berakhir, ya?"

"Ya."

"Hanya tersisa sedikit waktu musim panas."

"Ya, tinggal sedikit lagi."

"Hei, apa yang akan kamu lakukan di beberapa hari terakhir?"

"Aku akan datang ke sana dan memasak makan malam."

"Kurasa kamu sudah tahu ini, tapi kamu tidak perlu memaksakan diri lagi."

"..."

"Yua?"

"Hmm, jadi kamu sudah tidak membutuhkanku lagi karena sudah mendapat semangat dari Nishino, Yuzuki, dan Haru, ya?"

"Jangan mulai, deh."

"Hee-hee, bercanda saja. Tapi aku tetap akan datang."

"...Baiklah. Aku akan menunggu."

"Oke!"

"Sampai jumpa besok."

"Ya, sampai jumpa besok."

"Selamat tidur, Yua."

"Saku..."

"Ya?"

"Aku tidak akan melepaskanmu, jadi sadarilah itu."

"Hah...?"

"Selamat tidur."

Lalu dia memutuskan sambungan teleponnya. Dia tidak akan melepaskanku...

Kata-kata itu bergema jauh di dalam telingaku.

◆◇◆

—Ting-tong.

Hari itu adalah puncak malam Obon, dan bel pintuku berbunyi lagi. Aku, Yuuko Hiiragi, menghentikan kegiatanku bersiap-siap, memeriksa cermin untuk berjaga-jaga, lalu turun ke lantai satu.

Ibu dan Ayah belum pulang kerja. Saat aku membuka pintu depan...

"Yo!" Kaito mengangkat sebuah kantong plastik minimarket. "Aku beli es krim. Mau makan di taman?"

Aku terkekeh. "Sudah berapa banyak es krim yang kita makan dalam seminggu terakhir, Kaito?"

"Apa, kau tidak suka es krim?!"

"Aku suka, tapi kurasa itu bukan jenis barang yang kau berikan kepada seorang gadis setiap saat."

"Oh, begitu ya?!"

Sejak hari Saku menolakku, Kaito selalu datang setiap hari. Kecuali pada hari-hari saat dia tertahan sampai larut untuk pertandingan dan latihan klub, serta selama Obon.

Awalnya, kami hanya bertukar sepatah dua patah kata melalui interkom. Namun setelah aku sedikit tenang, aku bisa berbicara dengannya sebentar di pintu depan.

Bahkan sebelum Obon, aku akhirnya bisa pergi ke taman tempat aku biasa mengambil jalan memutar dan nongkrong bersama Saku dulu. Aku tidak sanggup menghadapi siapa pun, tapi Kaito tetap menelepon dan mengirimiku pesan di LINE.

Bahkan jika hanya melalui interkom, dia selalu datang menemuiku. Saat Ibu ada di rumah, dia selalu mengajaknya masuk, dan Kaito akan menjawab, "Ah, tidak usah."

Yuzuki, Haru, Kazuki, Kenta, dan... Yah, aku terus menerima telepon dari semua orang selama ini.

Tapi aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri karena telah merusak liburan musim panas yang menyenangkan. Dan aku merasa sangat bersalah karena telah menghancurkan persahabatan yang begitu berharga. Juga karena telah menyakiti orang yang paling kucintai.

Bagaikan seorang pengecut, aku menutup mata terhadap itu semua. Aku tidak tahu harus berkata apa, aku tidak tahu cara meminta maaf, aku bahkan tidak tahu apakah aku masih bisa menyebut mereka teman.

Itulah sebabnya, kemarin pun, aku melarikan diri... Aku heran mengapa...

Hanya kepada Kaito-lah aku bisa menunjukkan kelemahanku dan mengeluh. Bahkan jika aku menunjukkan sisi diriku yang paling menyedihkan, aku merasa dia akan tetap menerimaku.

Bahkan jika aku membuat alasan atau membentaknya, dia hanya akan tertawa. Aku merasa dia akan memaafkan segalanya untukku.

Kami berdua berjalan ke taman yang dipenuhi begitu banyak kenangan dan duduk berdampingan di bangku. Saat pertama kali kami ke sini bersama, Kaito menyarankan untuk duduk di tangga.

Tapi di sanalah aku dan Saku selalu duduk. Jadi, aku mendapati diriku menyarankan dengan lembut bahwa bangku adalah tempat duduk yang lebih normal.

Kaito menjawab "Oh, tentu" dan menggaruk pipinya, tapi dia tidak tampak curiga sama sekali. Aku sedikit membenci diriku sendiri.

Di suatu tempat di dalam hatiku, aku selalu mengejar jejak Saku. Saku akan mengatakan sesuatu seperti ini. Saku akan melakukan ini. Jika Saku ada di sini, dia...

Mengingat kembali satu setengah tahun terakhir... aku selalu berada di dekatnya. Saat tiba di sekolah, aku akan berlari menemuinya lebih dulu, makan bersamanya saat jam istirahat, terkadang berjalan pulang bersamanya sepulang sekolah, dan memaksanya berkencan di akhir pekan.

Momen sehari-hari itu begitu berharga. Seharusnya aku menyadarinya, tapi aku merasa seolah sudah tahu segalanya.

Ketika aku kehilangannya, dunia berubah menjadi hitam-putih dengan kemudahan yang mengejutkan. Bahkan saat aku terbangun di bawah langit musim panas yang cerah... Bahkan saat aku membuka makeup baru yang dibelikan Ibu untukku... Bahkan saat aku menyemprotkan parfum favoritku... Bahkan saat aku melihat diriku sendiri di cermin...

—Tidak ada lagi yang membuatku merasakan apa pun.

Hei, Saku, cuacanya bagus, jadi kenapa kita tidak pergi berkencan? Hei, Saku, bagaimana dengan makeup ini? Hei, Saku, bukankah aku sangat harum? Hei, Saku, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi lebih manis.

Hanya dengan membayangkannya saja sudah cukup. Aku bahagia dengan itu.

"Ini, Yuuko."

Aku menyadari bahwa aku sempat melamun saat Kaito menyerahkan es krim untukku. Aku merobek kemasannya dan menggigit bagian pertama dari es krim chocolate monaka milikku.

"Dingin sekali..."

Akhir-akhir ini, masakan yang dimasak Ibu sama sekali tidak terasa enak. Namun untuk beberapa alasan, makanan yang dibelikan Kaito untukku selalu terasa sangat manis.

Wafer yang renyah, cokelat yang garing, dan es krim vanila yang bernuansa nostalgia. Mereka semua adalah teman baik, pikirku sedih.

"Kau tahu," kata Kaito pelan, "Kazuki dan Kenta datang ke rumahku kemarin."

"Hah...?" Aku terdiam, menoleh ke arahnya.

Kaito sudah menghabiskan sekitar setengah es krimnya.

"Lalu aku bertengkar dengan Kazuki."

"Kenapa?!" aku memekik, dan dia tertawa malu-malu.

"Dia bertanya sampai kapan aku berniat bersikap seperti anak kecil... Itu membuatku kesal."

"Apa?"

"Kami sedang membahas Saku. Dia bilang aku harus mendinginkan kepala."

"..."

Aku tidak bisa menahan reaksi, dan tubuhku tersentak di kursi.

"Pada akhirnya, aku belum berhubungan dengannya lagi sejak saat itu. Kazuki bertanya sampai kapan aku berencana terus merajuk. Dia bilang dia tidak bisa mengatakan bahwa apa yang dilakukan Saku itu benar, tapi dia bisa bilang bahwa apa yang kulakukan itu jelas salah."

Kaito menggaruk pipinya dengan muram.

"'Bukan salahnya kalau kau menyerah,' katanya."

Kaito menghela napas panjang.

"...Aku tahu lebih baik daripada siapa pun. Aku tahu bahwa apa yang kulakukan tidak adil bagi Saku..."

Kenapa? Aku ingin bertanya, tapi Kaito melanjutkan.

"Bagaimana denganmu, Yuuko? Apa kau sudah menghubungi semua orang?"

"...Hmm. Sebagian besar."

"Yuzuki, Haru, Kazuki, Kenta—mereka semua sangat khawatir. Tapi aku sudah memberitahu mereka kalau kau baik-baik saja."

"Terima kasih, Kaito."

"Tidak masalah. Setidaknya, hanya itu yang bisa kulakukan."

Karena aku tidak tahu harus berkata apa lagi, aku menggigit es krimku. Setelah kami berdua selesai makan, Kaito membuka mulutnya lagi.

"Kau tahu, kau tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi kau tidak perlu memutuskan kontak dengan teman-temanmu, kan?"

Aku mencengkeram ujung rokku dengan erat. "Aku memang melakukan kesalahan. Seandainya aku tidak menyatakan perasaanku di depan semua orang, aku pasti bisa menikmati sisa liburan musim panas ini. Aku terlalu terburu-buru dan menghancurkan hubungan yang penting."

"Kalau begitu, aku juga bersalah untuk hal yang sama. Memukul Saku hanya membuat seluruh situasi menjadi sepuluh kali lebih buruk."

"Kau hanya marah karena aku. Oke, kau memang bertindak sedikit terlalu jauh. Tapi aku tetap berpikir sebagian besar kesalahan ada padaku."

"Jika memang hanya itu alasannya, mungkin aku akan bisa membalas kata-kata Kazuki dengan benar."

Aku tidak mengerti apa maksudnya, dan saat aku menatapnya, aku melihat dia tersenyum sedih. Dia sepertinya memiliki perasaan rumitnya sendiri tentang semua ini.

Aku tidak bisa terus-menerus membiarkan semua orang memanjakanku, kan? Aku mencoba mencairkan suasana.

"Benar-benar kacau, padahal bukan masalah besar." Aku berbicara dengan suara paling ceria yang bisa kukeluarkan. "Hanya aku satu-satunya yang patah hati di sini."

Aku memaksa diriku untuk tertawa.

"Bahkan jika semester kedua dimulai dan kita bisa berbaikan... Segalanya tidak akan pernah sama lagi. Semua orang akan tahu aku ditolak oleh Saku. Aku tidak bisa berlari menghampirinya sambil meneriakkan namanya lagi. Maksudku... ada gadis lain di hatinya. Dan itu mungkin..."

"Tidak, kau salah." Ada nada kemarahan dalam suaranya.

"Hah...?"

"Setidaknya, kurasa bukan kau satu-satunya." Lalu dia menyeringai. "Hei, apa kau ingat apa yang kita bicarakan tempo hari saat jalan pulang dari Lpa?"

"Eh... Sesuatu tentang hal yang terjadi di sekitar waktu upacara penerimaan siswa baru, kan?"

"Itu dia."

Aku tidak bisa membayangkan apa yang dia maksud. Dan dia juga tidak mau menjelaskan lebih lanjut.

"Kau tahu kan kalau seragam laki-laki di sekolah kita pakai dasi?" Kaito mencubit kerah kausnya. "Waktu aku SMP, kami memakai seragam gaya militer dengan kerah kancing. Aku sama sekali tidak tahu cara memasang dasi. Maksudku, aku bukan tipe orang yang melatih hal-hal seperti itu. Kupikir aku bisa minta tolong orang tua."

Dia terkekeh dengan tatapan nostalgia di matanya.

"Tapi aku sangat gugup sampai tidak bisa tidur malam sebelumnya, jadi aku bangun kesiangan dan lari ke sekolah dengan dasi di saku."

Aku bisa membayangkannya, dan aku pun ikut terkekeh. "Itu sangat mirip denganmu, Kaito. Kau berlagak sok tangguh, padahal sebenarnya kau orang yang sensitif."

"Itu benar! Tanganku selalu gemetaran sebelum setiap pertandingan," katanya. "Aku tidak kenal siapa pun di kelas yang sama. Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengenal siapa pun, dan upacara penerimaan sudah hampir dimulai. Aku tidak punya pilihan, jadi aku asal mengikatnya di leher dan lari ke aula olahraga."

Sedikit demi sedikit, ingatanku mulai kembali.

"Nah, jelas sekali tampilannya benar-benar miring dan berantakan. Dua bagian panjang yang menjuntai. Dan kau tahu kan, aku ini berbadan besar, jadi orang-orang memperhatikanku. Saat aku masuk barisan, aku bisa mendengar suara cekikikan. Bahkan ada yang menunjuk-nunjuk. Aku merasa, Wah, hari pertama saja aku sudah mempermalukan diri sendiri."

Oh ya, aku ingat itu.

"Dan kemudian, kau, Yuuko..."

Mata Kaito melembut dengan hangat.

"Kau berteriak, 'Hei! Jangan menertawakannya! Dia jelas belum sempat terbiasa memasang dasi!' Di depan semua orang."

Akhirnya, ingatan hari itu kembali dengan jelas di kepalaku.

"Lalu kau bilang, 'Begini caranya,' dan kau memasangkan kembali dasiku."

"Apa? Momen singkat sebelum upacara itu?! Iya, kau sangat tinggi sampai lenganku pegal."

"Setelah itu," kata Kaito sambil menundukkan pandangannya dengan malu-malu.

"Dan kau memberitahuku kalau kau sudah membaca aturan di buku panduan siswa karena kau ingin tampil modis tanpa melanggar aturan berpakaian, dan di sana tidak tertulis kalau kau harus memakai dasi sepanjang waktu. 'Kau bisa melepasnya saja, tahu?' katamu."

"Aku—aku memang bilang begitu! Dan kau tidak pernah memakai dasi lagi setelah hari itu."

Mengingat kembali memori itu membuat semangatku sedikit terangkat. Aku merasakan kehangatan dan koneksi juga.

...Setelah itu, aku mulai mengobrol dengan Saku—juga Kazuki...

Saat itu, Kaito berkata dengan begitu santai...

"Aku jatuh cinta padamu, Yuuko."

"Apa...?"

Apa yang baru saja dia katakan?

"Aku pria yang sederhana. Kau tahu, pada pandangan pertama, kau terlihat seperti seorang idola, seperti berada jauh di luar jangkauanku. Tapi kau membantuku dan membelaku saat pertama kali kita bertemu, tanpa mempedulikan apa yang akan dipikirkan orang lain. Gadis ini luar biasa—itulah yang kuingat saat itu."

Tunggu sebentar, Kaito.

"Jadi kupikir aku telah menemukan gadis impianku. Aku mulai mencari kesempatan apa pun untuk bicara padamu. Aku memperkenalkanmu pada Saku dan Kazuki juga, karena aku ingin kita memulainya sebagai teman."

Apa yang dia bicarakan...?

"Sekarang kalau kupikir lagi, kurasa itu sebuah kesalahan. Begini, awalnya hubungan antara kau dan aku agak jauh—atau mungkin sedikit canggung. Seolah aku sedang mencoba mengajakmu bergabung ke kelompok kami. Kita semua akrab... tapi kau akrab dengan semua orang di kelas, Yuuko. Jadi kupikir itu tidak berarti apa-apa bagimu."

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah mendengarkan.

"Tapi kemudian ada hari itu di jam wali kelas—kau tahu, saat kau dan Saku berselisih? Sejujurnya, aku belum lama mengenal Saku, jadi aku bingung, pihak mana yang akan kubela? Yah, tentu saja Yuuko. Kupikir kelompok pertemanan kita akan berakhir."

Kaito menatap langit. "Tapi..."

"Setelah hari itu, kau mulai memanggilnya dengan nama depannya. Kau terlihat sangat bahagia, tertawa dan segalanya. Kau tidak pernah menunjukkan ekspresi seperti itu di depan orang lain."

Tapi... Itu...

"Ah, sial. Seandainya Saku benar-benar seorang bajingan. Maka aku bisa saja memukulnya dengan keras dan merasa lebih baik."

Dia tersenyum, menggaruk pipinya...

"Tapi dia orang baik. Ada suatu masa saat aku bermain basket di tahun pertama, dan aku dijahili cukup parah oleh anggota tim kelas tiga. Aku sangat depresi. Sepulang latihan, Saku menyuruhku untuk membungkam mulut orang itu dengan kemampuanku. Dan dia membantuku berlatih. Di suatu titik, Kazuki datang dan ikut bergabung. Kami semua pernah mengalami hal serupa dalam tingkat yang berbeda-beda, jadi mereka membantuku juga...

"Kalau diingat lagi, kami hanyalah trio bodoh," kata Kaito, dengan tatapan jauh di matanya.

"Ada banyak hal lain juga. Saat Ucchi bergabung, saat ada masalah dengan Kenta, Yuzuki, Haru. Aku berpikir, sebagai pria, mungkin aku tidak cukup baik untuk melawannya. Jadi begitu aku menyadari kau punya perasaan padanya, aku menyerah. Aku menerima kekalahan."

"Kaito..."

"Itulah sebabnya, setidaknya, aku ingin dialah yang membuatmu bahagia. Jika memang begitu akhirnya, aku bisa menerimanya. Karena ada alasan yang bagus dan kuat mengapa aku mundur dari persaingan. Dan kemudian..."

Dia meremas bungkus es krim yang kosong.

"Aku tidak menyadarinya, tapi aku menyalahkan apa yang kau alami pada Saku."

Kaito berdiri dan menatapku. Aku masih belum bisa menangkap sepenuhnya apa yang dia bicarakan.

Aku bangkit dan menghadapi Kaito. Tinggi matanya sedikit lebih tinggi daripada yang biasa kulihat pada Saku.

Lalu Kaito tersenyum, seolah beban berat telah terangkat. Seolah dia sedang mengucapkan selamat tinggal...

"Aku menyukaimu, Yuuko. Apa kau... mau mempertimbangkanku?"

Wajahnya terlihat begitu lembut.

"Kaito..."

Sekarang setelah dia mengatakannya secara langsung... aku akhirnya mengerti. ...Kaito memiliki perasaan padaku.

Kenapa? Dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda apa pun... Maksudku, bukankah dia baru saja bilang tempo hari kalau dia sedang fokus pada klub basket saat ini?

Bahkan saat aku mencurahkan isi hatiku padanya, dia berkata...

"Kalau mereka teman yang baik, kurasa aku akan mengambil tantangan itu, meskipun itu berarti harus masuk di antara mereka berdua."

Dia bilang begitu... Dia menyemangatiku... Mungkin itu...

Untukku? Karena aku mengatakan secara terbuka bahwa aku menyukai Saku? Karena dia melihat betapa bimbangnya aku?

Benar... Begitu aku menyadarinya, waktu yang kuhabiskan bersama Kaito, kata-kata yang dia ucapkan padaku, dan kebaikan yang dia berikan padaku semuanya terputar di kepalaku seperti video yang dipercepat.

Rasanya menyakitkan, hampir tak tertahankan, dan rasa bersalah nyaris menghancurkan dadaku.

Sudah berapa kali...? Sudah berapa kali aku membicarakan laki-laki yang kusukai di depan orang yang duduk di sini?

"Apa yang Saku suka?"

"Aku penasaran apa Saku suka ini."

"Saku begini, Saku begitu, seandainya Saku ada di sini..."

Setiap kali, Kaito tersenyum dan meladeniku. Saat aku bimbang, dia membantu menyelesaikan masalah bersamaku. Saat aku merasa sedih, dia menyemangatiku dengan sepenuh hati.

Aku sudah begitu kejam padanya, selama ini... Aku tidak tahu... Pikiranku terlalu melayang...

Jika aku menempatkan diri di posisinya sejenak saja, aku bisa melihat betapa buruk perasaannya... Seandainya itu aku... Seandainya Saku membicarakan Yuzuki padaku tanpa henti... Tentang Haru... Tentang Nishino...

Aku tidak akan pernah bisa hanya tersenyum dan mendengarkannya. Tapi Kaito...

Apakah dia mengubur perasaannya di balik senyuman selama ini? Apakah dia mendukungku? Apakah dia benar-benar tidak pernah punya niat terselubung? Apakah dia menjagaku setelah Saku menolakku? Apakah dia berusaha keras untuk menghiburku?

Seminggu terakhir ini... Kaito tidak pernah sekalipun memanfaatkan depresiku. Dia hanya terus mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja, bahwa ini bukan akhir, bahwa mungkin masih ada kesempatan. Dia sangat menenangkan.

Apa yang dia katakan dan apa yang dia lakukan benar-benar berbeda. Dia sama sekali tidak mengambil tantangan itu.

Pria ini... Dia begitu baik dan hangat. Dugaanku benar tentangnya.

Jika aku menjadi pacar Kaito, aku tidak akan punya kekhawatiran lagi. Aku akan bisa menghabiskan setiap hari dengan tertawa, memberitahunya bahwa aku mencintainya dari lubuk hatiku yang terdalam.

Bagaimana jika aku mengangguk sekarang? Awalnya, aku akan ragu. Aku masih butuh waktu untuk menyembuhkan patah hatiku. Tapi mungkin Kaito bisa membantuku mengobati luka-lukaku, sedikit demi sedikit, sampai rasa sakit itu digantikan dengan kenangan yang sepenuhnya bahagia.

Itu mungkin akan membuatku melupakan Saku. Tapi tidak... pada akhirnya, bagaimanapun juga...

Dengan air mata di mataku...

"...Ma... Maafkan aku, Kaito."

Aku mencengkeram kausnya.

"Kalau aku tidak bisa memiliki Saku, aku tidak mau siapa pun."

Meskipun aku tahu aku tidak seharusnya melakukannya, secara naluriah aku membenamkan wajahku di dadanya yang bidang.

"Maafkan aku karena melupakan momen sepenting itu bagimu. Maafkan aku karena tidak menyadari perasaanmu. Maafkan aku karena telah menyakitimu begitu dalam tanpa mengetahuinya."

Aku menyayangimu, Kaito; aku benar-benar menyayangimu. Kau selalu konyol, bertingkah lucu dan rendah hati... Terkadang, kau begitu jantan, dan seperti arti namamu, kau punya hati seluas samudra.

Aku ingin selalu ada dalam hidupmu. Tapi...

Ada celah antara cintaku padamu dan cintaku pada Saku, dan itu tidak bisa dijembatani. Tidak peduli berapa lama waktu yang berlalu, aku yakin cintaku pada Kaito tidak akan pernah berubah menjadi apa yang kurasakan pada Saku.

Aku benar-benar minta maaf.

Dengan tangan yang tergantung lemas di sisi tubuhnya, Kaito berkata...

"Ya, aku sudah tahu itu!"

Dengan suaranya yang biasa.

"Hah...?"

Aku mengangkat kepalaku dengan bingung...

"Tapi kau tahu..."

Dia memberikan seringai menawannya yang biasa.

"Sekarang kita berdua sama-sama ditolak oleh orang yang kita sukai. Kau bukan satu-satunya yang menderita sekarang, Yuuko."

"Kaito... Kaito, kau... Oh...!"

Lalu aku menangis tersedu-sedu di dada Kaito.

Rasanya sakit. Sakit sekali!

Padahal aku begitu mencintainya.

Padahal dia selalu mendukungku.

Padahal aku ingin dia terus tersenyum selamanya.

Padahal aku hanya ingin dia bahagia.

Siapa pun, siapa pun, tolong...

Ah. Oh, benar juga.

Pasti... inilah yang dirasakan Saku.

◆◇◆

Suatu sore, beberapa hari setelah Obon...

—Ting-tong.

Bel pintu berbunyi singkat.

Yua bilang dia tidak bisa datang karena ada urusan, jadi kemungkinan yang datang adalah Nanase atau Haru.

Saat aku, Saku Chitose, membuka pintu...

"Halo."

"Anu, selamat malam..."

Kazuki dan Kenta berdiri di sana.

"Kalian......"

Untuk sejenak, aku tidak tahu harus bereaksi bagaimana terhadap ini.

"Kami pikir ini waktu yang tepat untuk menjengukmu." Kazuki menyeringai.

"Sepertinya kau benar-benar habis dihajar keadaan."

Setelah melirik wajahku, Kazuki melepas sepatunya dengan gerakan yang sudah terbiasa.

"Kami bawa McDonald's. Ayo makan bareng."

"Oh, terima kasih."

Aku memanggil Kenta yang masih gelisah di depan pintu.

"Sedang apa kau, Kenta? Masuklah."

"Anu... aku tidak terbiasa main ke rumah teman laki-laki..."

"Tolong ya, jangan bersikap aneh."

Mendengar itu, dia akhirnya melepas sepatunya dengan ragu-ragu.

Kazuki sudah sering ke sini, tapi aku baru sadar kalau ini adalah kunjungan pertama Kenta.

Dia melihat sekeliling ruangan dengan penuh rasa ingin tahu.

"Aku dengar kau tinggal sendirian di sini, tapi... sepertinya itu benar ya, King?"

"Ya. Jadi kau bebas datang kapan saja, Kenta."

"Kazuki dan Kai—Yah, biasanya orang-orang mampir tanpa perlu menelepon dulu."

Aku sempat ragu menyebut nama Kaito, tapi keraguanku sangat jelas terlihat—dan terasa aneh.

Kenta langsung mengalihkan pembicaraan.

Aku tidak yakin apakah dia menyadari keganjilanku atau tidak.

"Hei, kau tidak punya TV atau komputer, ya?"

"Oh, benar juga. Kenta, apa kau seorang kutu buku PC?"

"Aku tidak akan menyebut diriku kutu buku. Masih ada yang lebih parah dariku."

"Tapi aku memang sedikit mengerti."

"Aku terpikir untuk membelinya, tapi saat sampai di toko elektronik, aku tidak tahu harus berbuat apa."

"Ah, kalau cuma level itu, sepertinya aku bisa memberi saran."

"Kalau begitu, maukah kau menemaniku kapan-kapan?"

Setelah mengobrol sedikit...

"Oke. Duduklah, Saku."

Kazuki, yang sudah duduk di meja dapur, selesai menata makanan yang dia beli.

"Oh, benar juga."

Aku duduk di hadapannya, dan Kenta duduk di samping Kazuki.

"Oke, Saku, kami membelikanmu paket Big Mac dengan soda anggur."

"Dan karena tidak yakin, aku juga membelikanmu salad."

"Kami beli nugget kotak besar, jadi kita bisa berbagi."

Kecuali saladnya, itu adalah pesanan yang persis sama dengan yang biasa kupesan.

Kazuki memesan paket burger bacon lettuce dengan lauk ikan, dan minumannya es kopi.

Orang yang tidak sedang kami bicarakan itu biasanya memesan paket Big Mac dengan dua Cheeseburger ekstra dan Coke.

Dan kami bertiga selalu memesan kentang goreng dengan saus tomat yang melimpah.

Kami bertiga sudah terlalu sering ke McDonald's bersama-sama...

Aku sampai hafal semua pesanan kami.

Kenta sendiri memesan sandwich ayam goreng dan Coke.

Kami semua mulai menyantap burger masing-masing.

Aku melirik wajah Kazuki.

Kenta mungkin hanya ikut-ikutan.

Tapi mengenal Kazuki, dia tidak mungkin datang hanya untuk sekadar nongkrong.

"Jadi..."

Sesuai dugaan, Kazuki berdeham.

"Bagaimana kabarmu sejak hari itu?"

"Apa maksudmu...?"

"Kau tidak terlihat seperti orang yang hanya mengurung diri di tempat tidur sambil menangis. Apa Ucchi datang ke sini?"

Aku pernah memberitahunya bahwa Yua biasanya datang untuk memasak untukku, jadi tidak heran namanya muncul.

"Ya, sesekali."

"Hmm. Berani juga kau, setelah menolak Yuuko."

Kata-kata Kazuki terasa tajam.

Di sampingnya, Kenta gemetar.

Aku sadar dia hanya duduk diam memegang makanannya.

Dia baru menggigitnya sekali.

Mengingat kepribadian Kazuki, aku tidak terkejut dengan semua ini.

"Aku tidak berniat mencari alasan. Aku bisa saja menolaknya."

"Tapi aku membiarkan Yua memanjakanku."

"Kau tidak perlu membenarkannya. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun."

"Dia pun berkata begitu."

"Ucchi memang yang paling tegar di antara kita semua, ya?"

Jujur saja, aku tidak ingin terus membahas ini.

Namun, ada hal lain yang benar-benar tidak ingin kubahas.

"Lalu? Siapa lagi?"

Kazuki menatap mataku tajam. Sepertinya dia bisa merasakannya.

Aku tidak ingin berbohong, tapi aku takut menghadapinya.

Bagaimanapun, dia bukan orang yang bisa kukelabui dengan kebohongan setengah hati.

"Aku pergi ke rumah nenekku bersama Nishino."

"Lalu Haru membawa Atomu, dan kami bertiga bermain bisbol bersama."

"Siapa lagi?"

Kazuki tidak mau melepaskannya.

"...Nanase datang dan memasakkan makan malam untukku."

"...Hah?"

Kenta menjatuhkan nugget yang hendak diambilnya.

"Eh, maaf."

Kazuki dan aku terus berbicara.

"Jadi, apa yang dia masakkan untukmu?" tanyanya.

"Katsudon. Bukan sesuatu yang kau harapkan darinya, kan?"

"Huh. Agak sulit bagiku untuk membayangkannya."

"Maaf."

"Kau tidak punya alasan untuk minta maaf."

"Apa kau akan memukulku juga?"

"Aku tidak punya hak untuk memukulmu."

Dia memberikan senyum yang terasa kesepian.

"Jadi, apa yang akan kau lakukan?"

Dia tampaknya sudah kembali tenang.

"Kau tidak bisa terus begini, kan?"

"Yah..."

Aku tahu dia merujuk pada hubunganku dengan Yuuko dan Kaito.

Sejak hari itu, aku terus memikirkannya.

Melangkah maju, menemui jalan buntu, dan hanya mengulang pola yang sama tanpa henti.

Yua, Asuka, Nanase, Haru.

Aku merasa petunjuknya tersembunyi dalam kata-kata yang diberikan semua orang, tapi aku tidak bisa menemukannya.

"Apa yang kau harapkan dariku?" gumamku.

Aku baru sadar kalau aku sedang meremas burgerku hingga terbelah dua.

"'Aku tidak bisa pacaran denganmu, tapi bolehkah aku memintamu tetap jadi temanku seolah tidak terjadi apa-apa?'"

"Apa itu yang harus kukatakan padanya?"

"Saku..."

Kazuki terhenti, tangannya melayang di atas kentang goreng.

"Apa yang harus kukatakan pada Kaito?"

"'Maaf aku tidak bisa membuat Yuuko bahagia seperti yang kau inginkan. Bisakah kau membantuku menjaganya sendiri?'"

"Apa kau ingin aku mengatakan hal seperti itu?"

Kazuki menghela napas berat.

Sambil menopang dagu, dia berkata, "Yah, itu tidak akan berhasil, kan?"

"Keputusan semacam itu harus datang dari mereka. Kau tidak bisa begitu saja menyarankannya dari pihakmu."

"Benar."

Dan di sinilah aku selalu terdiam.

Aku tidak punya pilihan dalam hal ini, karena aku tidak menerima perasaan Yuuko.

Apa pun yang kulakukan akan semakin menyakiti orang lain.

Entah itu mencoba meminta maaf, menebus kesalahan, atau bersikap seolah itu tidak pernah terjadi.

Dengan dingin, Kazuki melanjutkan.

"Kau tidak punya pilihan. Kau harus menunggu mereka mendatangimu."

"Aku tahu itu."

"Kami pergi menemui Kaito duluan, kau tahu."

"...Bagaimana keadaannya?"

"Marah, tidak mengejutkan bagi siapa pun. Kami sempat bertengkar."

"Hah? Kenapa?"

Kazuki menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, "Entahlah."

"Aku melampiaskan kemarahan dan rasa kasih kasihan pada diriku sendiri kepadanya karena aku juga tidak bertindak."

Kazuki menyipitkan matanya dengan sedih.

"Dan aku tidak bangga dengan energiku saat itu."

"Begitu ya," jawabku singkat.

Saat itu, dia mengatakan sesuatu seperti, "...Aku tidak sudi membelamu, Saku."

Aku tidak perlu menanyakan detailnya.

Jika dia benar-benar telah menarik garis pemisah seperti yang diklaimnya...

Dia tidak akan pernah menumpahkan perasaan aslinya di pemandian air panas.

Kazuki mungkin masih mencari tempat yang aman untuk perasaannya, dengan caranya sendiri.

Saat aku sedang memikirkan hal itu...

"Permisi!" Kenta bersuara.

Aku tersenyum sedikit.

"Maaf, Kenta, karena melibatkanmu dalam semua ini..."

"Bukan, maksudku..."

Kenta terbata-bata, mengambil sepotong kentang, dan mencelupkannya ke saus tomat.

Lalu dia menjejalkannya ke mulut, menyeruput sodanya, dan berbicara lagi.

"Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kalian berdua bicarakan di sini!"

Lalu dia menunduk, seolah malu dengan ledakannya sendiri.

Aku mencoba menjaga suaraku agar tetap lembut.

"Apa yang tidak kau mengerti?"

"...Semuanya."

"Ya, ini memang rumit," kataku.

"Sederhananya, meskipun dia tidak pernah menembakku secara resmi, aku sudah tahu perasaan Yuuko padaku sejak lama."

"Secara tidak langsung, aku meminta Kaito untuk menjaga Yuuko atas namaku."

"Selain itu, aku menjadi dekat dengan Yua, Nanase, Haru, dan Nishino sementara hubunganku dengan Yuuko tetap tidak jelas."

"Dan sekarang, aku tidak bisa menghadapi Yuuko maupun Kaito. Apa itu sudah jelas?"

Kenta tetap menunduk dan berkata, "Aku masih belum benar-benar paham."

Dia mengulangi posisinya dengan sangat jelas.

"Begitu ya. Yah, bagaimanapun juga, ini salahku."

"Bukan, maksudku..."

Kenta mengepalkan tinjunya erat-erat di atas meja.

"...Sudah kubilang aku tidak mengerti!!!"

Dia bangkit berdiri, hingga kursinya terjatuh dengan bunyi keras.

"Bagiku, sepertinya kau dan Mizushino hanya menyerah!"

"Kalian punya beberapa tebakan cerdas, dan kalian berlagak seolah itu adalah alasan!"

"Bisakah kau jelaskan apa yang aku lewatkan di sini? Kau begitu yakin tanganmu benar-benar terikat."

"Kau yakin tidak bisa mengambil langkah pertama karena apa yang terjadi sebelumnya."

"Kau tidak bisa melakukan apa pun karena alasan X, Y, dan Z. Astaga! Diamlah!"

Bahunya gemetar karena emosi.

"Atau apa orang sepertiku tidak punya hak untuk berpendapat seperti itu?"

""Kenta...""

Kazuki dan aku berucap bersamaan.

"Oke, jadi ada masalah asmara yang menyebabkan keretakan di grup pertemanan ini. Aku tahu suasananya canggung sekarang."

"Tapi kenapa kalian berdua bicara seolah-olah ini adalah akhir?"

"Kalian bersikap seolah-olah semuanya sudah rusak parah, seolah-olah tidak akan pernah sama lagi..."

Suara Kenta melemah dan tercekat.

Aku menggelengkan kepala perlahan saat menjawab.

"Tapi memang tidak akan bisa sama lagi."

"Kau salah!"

BAM! Kenta menggebrak meja.

"Jika memang begitu, bukankah itu sama saja dengan grup dangkal tempatku dulu?"

"Tidak, kalian berbeda, kan? Kalian saling memahami di level yang lebih dalam; kalian saling percaya."

"Itu sebabnya kalian tidak bisa bertindak. Benar, kan?"

"...Dan aku menyakiti seseorang yang memercayaiku."

"Lalu kenapa?!"

"Kenta, mungkin suatu hari nanti kau akan bisa menyatakan perasaanmu pada orang yang kau sukai."

"Saat hari itu tiba, kau akan mengerti."

"Omong kosong! Hei, King."

"Ini adalah cerita tentang pecundang yang jadi populer, kan?"

"Jadi memberitahumu bahwa kau salah saat kau memang salah, menunjukkan bahwa aku sudah berkembang, kan?"

Sama seperti saat pertama kali kita bertemu, dia menatapku tajam.

"Memang benar kau tipe yang logis, King."

"Aku tipe yang selalu terjebak dalam perdebatan, tapi kau selalu membuat keputusan penting dengan hatimu, bukan?"

"Itulah satu hal yang kupelajari tentangmu dalam pertemanan singkat kita sejauh ini."

"Saat kau memecahkan jendelaku, saat kau marah di Starbucks, saat kau menghadapi anak Yan High itu, saat kau bermain bisbol lagi..."

Sebelum aku menyadarinya, mata Kenta sudah berkaca-kaca.

"King, apa yang ingin kau lakukan? Apa kau benar-benar ingin tetap seperti ini?"

"Apa kau benar-benar bahagia membiarkannya berakhir seperti ini?"

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat, menggertakkan kata-kata itu.

"Jika aku bisa berharap... maka aku ingin kita semua menjadi teman lagi..."

"Kalau begitu!"

Kenta memukul meja sekali lagi.

Suaranya tercekat, tenggorokannya terdengar parau, seolah dia menyerangku dengan seluruh jiwanya...

"Cobalah untuk sedikit saling memahami!!!"

"Kaulah yang mengajariku bahwa ini bukan tentang apakah kau bisa melakukannya, tapi tentang kemauan untuk mencoba."

"Atau apa kau benar-benar hanya bajingan haus wanita?! Ambil langkah maju; raihlah bulan!!!"

"..."

Napas pelan tertahan di tenggorokanku.

Dia menggemakan hal-hal yang pernah kukatakan padanya selama beberapa bulan terakhir...

Oh. Benar.

Orang yang mengucapkan kata-kata sombong itu... adalah aku sendiri.

Kenta menatap meja.

"...Aku mohon, King. Ini tidak boleh berakhir seperti ini."

Aku memejamkan mata dan perlahan meresapi kata-kata itu, lalu...

"Terima kasih, Kenta."

Kata-kataku tulus untuk seorang teman yang telah mengingatkanku pada sesuatu yang sangat penting.

Situasi kami telah berbalik, pikirku.

Kata-kata itu begitu mengena karena datang dari seorang pria yang benar-benar telah mempraktikkannya.

Yang paling penting adalah... apa yang ingin kulakukan.

Seperti kata Kenta.

Aku menatap mata Kazuki, yang mulutnya sedikit menganga.

Kami saling menatap sesaat, lalu mendengus tertawa.

"Hah? Apa?"

Kenta menatap kami dengan bingung.

Kazuki masih tertawa saat berkata, "Kenta berhasil menyindir kita."

Bahu gemetar karena geli, aku setuju. "Benar sekali."

Kenta sepertinya tidak mengerti kenapa kami tertawa.

Dia berdiri diam, seolah terpana.

Yah, tentu saja dia tidak akan langsung mengerti.

Tapi sungguh lucu sekali, kami berdua diceramahi oleh Kenta seperti ini.

Aku memberikan seringai miring pada Kenta.

"Kau sudah belajar mengutarakan pikiranmu. Mulai hari ini, aku akan memanggilmu King."

"T...tolong jangan."

Setelah itu, kami menghabiskan sisa makanan cepat saji, lalu kami bertiga pergi ke balkon.

Matahari yang terbenam di balik pegunungan yang jauh terasa sangat hangat.

◆◇◆

Keesokan harinya, Yua datang untuk memasak makan malam seperti biasa.

Akhir-akhir ini, dia agak gelisah, terkadang bersikap sedikit murung, sedikit kekanak-kanakan.

Tapi hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tampak agak segar.

Ketika aku memberitahunya tentang kunjungan Kazuki dan Kenta...

"Hmm. Kenta, ya?" Dia tersenyum.

Kalau dipikir-pikir, saat aku pergi menjemput Kenta dari kamarnya, aku membawa Yua bersamaku sebelum orang lain.

Mungkin dia sedang bernostalgia tentang waktu yang kami habiskan berbicara dengannya melalui pintu.

Setelah makan malam, kami berjalan di sepanjang tepian sungai untuk mengantar Yua pulang.

"Saku, mau mampir minum kopi?" Yua menyarankan.

Sepertinya ini memang rencananya sejak awal.

Kami bahkan tidak minum kopi setelah makan malam hari ini, aku baru sadar.

Di saat seperti ini, jika salah satu dari kami menyarankan kopi, biasanya kami membeli minuman untuk dibawa pulang daripada pergi ke kafe.

Kami mampir ke minimarket terdekat.

Yua membeli Iced Houjicha Latte, dan aku membeli Iced Latte, lalu kami duduk di tanggul sungai.

Bersama-sama, kami menyeruput minuman kami.

"Liburan musim panas akan segera berakhir," kata Yua pelan.

Hari ini tanggal dua puluh tiga.

Tersisa delapan hari lagi di bulan Agustus.

Aku berpikir betapa ironisnya, setelah perjalanan belajar musim panas, hari-hari terasa begitu lama.

Namun jika menoleh ke belakang, rasanya berlalu dalam sekejap mata.

"Bagiku, liburan musim panas sudah berakhir."

Jawaban yang merendahkan diri sendiri terlontar dariku.

"Oh, mulai lagi deh."

"Di paruh kedua, yang kulakukan hanyalah bermalas-malasan dan membiarkanmu merawatku, Yua."

"Oh, tolong ya. Kau kan menyukainya."

"Dan kau bisa memuaskan sisi keibuanmu, kan?"

"Sejujurnya, kau ini memang tidak tertolong. Kau tidak perlu memaksakan diri seperti ini, tahu?"

Yua memutar bola matanya. "Hei, Saku?"

Dia menatap mataku dalam-dalam.

"Apa?"

"Aku punya satu permintaan."

"Tumben sekali."

"Mau dengarkan aku?"

Dasarnya, permintaan Yua biasanya hal-hal sepele.

Seperti ingin aku menemaninya belanja bahan makanan atau membukakan tutup botol yang susah dibuka.

Namun meski begitu, dia biasanya menjelaskan situasinya dengan sopan terlebih dahulu.

Jadi ini pertama kalinya dia memintaku berjanji untuk melakukan sesuatu tanpa mengatakan apa permintaannya.

"Oke." Aku mengedikkan bahu.

Dia pasti punya alasan yang bagus.

Kami sudah membangun hubungan kepercayaan yang cukup dalam sehingga tidak perlu memperdebatkan setiap hal kecil.

"Benarkah?" tanya Yua.

"Jika itu sesuatu yang bisa kulakukan. Kalau begitu, aku janji."

Yua dengan lembut menjulurkan jari kelingking kanannya. "Sumpah ya."

"Sampai harus begitu?"

"Ini kan standarnya."

"Begitu ya."

Tiba-tiba aku teringat janji kelingking terakhir yang kubuat—saat Nanase dikuntit oleh orang-orang dari Yan High.

Yua sempat marah saat itu.

"Kau harus memberi tahu kami apa yang terjadi," katanya.

"Jangan sok kuat sendirian."

Saat itu, kami bertiga membuat janji.

Aku yakin Yua belum melupakannya.

Jadi ini berarti dia mencoba mengajukan permintaan yang sama pentingnya.

Aku dengan lembut mengaitkan jari kelingkingku ke jari Yua.

"Aku bersumpah: Aku akan melakukan apa pun yang kau minta, Yua."

Aku tidak punya alasan untuk menolak.

Yua tersenyum dan berkata:

"—Kalau begitu, maukah kau pergi ke festival bersamaku besok?"

"...Hah?"

Aku sama sekali tidak mengharapkan itu.

"Hah? Festival?"

"Ya."

"Kenapa festival lagi?"

"Kau sudah berjanji akan memakai yukata dan pergi denganku ke festival, kan?"

"...Situasinya sekarang sedikit berbeda, kan?"

"Maaf; itu tadi agak jahat."

Lalu Yua melanjutkan.

"Tapi saat aku melihat kejadian antara kau dan Yuuko, dan aku mendengarmu bicara tentang Yuzuki, Haru, dan Nishino, aku sadar..."

"Aku tidak bisa terus begini."

Jari kelingkingnya mengerat di jariku.

"Hei, Saku."

Dia tersenyum manis...

"Dua puluh empat Agustus itu seperti Malam Natal-nya musim panas."

"Kita mungkin tidak bisa menghabiskan Malam Natal yang sesungguhnya bersama-sama, jadi..."

Dia tidak terdengar seperti dirinya yang biasanya.

"Yua..."

"Heh..."

Ikatan di antara kami melonggar.

"Aku ingin mencoba ajakan kencan yang canggung sekali saja, supaya aku bisa sepertimu."

Yua tersenyum, seolah sedang menghindari masalah.

"Dengar, saat kita pergi melihat kembang api dengan semuanya, hanya aku yang tidak bisa berdandan."

"Aku agak sedih karenanya."

"Lagi pula, meskipun ini liburan musim pasanku juga, aku merasa seluruh waktuku hanya untuk urusan rumah tangga dan memasak untukmu."

"Sebelum musim panas berakhir, aku ingin membuat setidaknya satu kenangan spesial."

Akan terasa tidak sopan jika menyebut Yuuko sekarang.

Tapi aku tidak bisa melupakan situasiku yang masih belum terselesaikan.

Jika aku mengungkitnya di sini, itu akan terasa seperti mempertanyakannya.

Seperti bertanya, "Apa kau tidak peduli pada Yuuko?"

Apa kau bermaksud mengatakan bahwa, dengan semua yang terjadi, kau masih ingin pergi dan bersenang-senang denganku?

Kita tidak pernah tahu apa yang terjadi di dalam hati orang lain.

Tapi sebagian besar, ini semua memang salahku sejak awal, dan akulah yang mencuri waktu Yua.

Jika aku tidak bisa mengabulkan satu saja permintaannya...

Dan tanpa dia di sekitarku, keadaanku mungkin akan jauh lebih buruk.

"Oke, ayo pergi," kataku.

Wajah Yua tampak lega. "Oke!" Dia mengangguk dengan senyum lebar.

Aku akan bicara padanya lagi setelah festival besok selesai.

Untuk saat ini, begini saja sudah cukup.

Dia harus lebih fokus pada dirinya sendiri daripada padaku.

Pada Yuuko lebih daripada padaku.

Aku ingin dia mengutamakan dirinya sendiri.

Dan bagiku...

Aku harus segera menyelesaikan semua ini.

Di suatu tempat terdekat, seekor jangkrik berderik.

Saat aku mendongak, kulihat bulan yang indah terapung di permukaan sungai yang beriak.

Seolah langit malam telah terbelah menjadi dua.

Aku menangkupkan tanganku yang terulur, seolah sedang memanjatkan doa.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts