Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 2

Kakak yang Dibenci dan Para Kakak Perempuan Cantik

Dua tahun telah berlalu sejak saat itu.

Rest kini telah menginjak usia empat belas tahun, namun perlakuan terhadap dirinya tidak banyak berubah. Tempat tidurnya masih di kandang kuda.

Dia hanya diberi makan sekali sehari, dan itu pun harus dimakan seperti anjing. Meski gizinya sangat kurang, Rest entah bagaimana berhasil menghindari kematian karena kelaparan berkat para pelayan yang merasa iba dan diam-diam membagikan roti serta sayuran kepadanya.

Berkat dirinya yang dijadikan kelinci percobaan sihir, jumlah sihir yang bisa ia gunakan pun terus bertambah pesat.

Walaupun ia harus menanggung luka batin, Rest tumbuh dengan baik sembari terus bersabar melewati segala penderitaan ini.

(Tahun depan aku akan berumur lima belas tahun. Usia dewasa...)

Saat itu siang hari. Setelah menyelesaikan pekerjaan merawat kuda, Rest duduk di atas tumpukan kayu bakar di samping kandang dan mengenang hari-hari yang telah ia lalui.

(Empat tahun sejak aku dibawa ke rumah ini setelah Ibu meninggal di usiaku yang kesepuluh. Hari-hari yang penuh penghinaan. Tapi... semua itu akan segera berakhir.)

Begitu mencapai usia lima belas tahun, ia akan bisa mendapatkan pekerjaan yang layak. Ia bisa pergi dari rumah ini dan hidup dengan bebas. Hari-hari penuh kehinaan ini pun akan berakhir.

(Tapi... kalau bisa, aku tidak ingin sekadar bebas. Aku ingin membidik posisi yang lebih tinggi.)

Berkat kakak tirinya, Rest kini sudah bisa menggunakan sihir tingkat menengah. Tenaga kerja yang bisa menggunakan sihir sangatlah dicari.

Saat ini pun, jika ia pergi ke luar sana, ia tidak akan kesulitan mencari pekerjaan. Namun, itu barulah sebatas "tidak kesulitan". Masalah apakah ia bisa naik ke "atas" adalah hal yang berbeda.

(Kalau boleh memilih, aku ingin meraih status yang lebih tinggi dari Ayah... aku ingin menjadi lebih dari sekadar Penyihir Istana.)

Menduduki posisi di atas orang-orang yang telah meremehkan dan menginjak-injaknya. Itu adalah solusi terbaik untuk menebus penghinaan selama empat tahun ini.

(Untuk itu, aku ingin masuk ke 'Akademi'... Apakah ada caranya?)

"Akademi" yang ia maksud adalah institusi pendidikan terbaik di negeri ini... Akademi Kerajaan Aywood.

"Aywood" sendiri adalah nama negara ini, sekaligus nama dari keluarga kerajaan.

Kerajaan Aywood terletak di bagian barat benua, dan meski kekuatannya tidak sebesar negara adidaya, negara ini juga bukan negara kecil; melainkan negara dengan skala menengah.

(Rakyat jelata pun bisa masuk ke Akademi Kerajaan. Jika lulus dengan nilai gemilang, menjadi Penyihir Istana pun bukan mustahil. Tergantung prestasiku setelah lulus nanti, aku bahkan bisa mendapatkan gelar Viscount atau lebih tinggi. Meski selain kemampuan, keberuntungan yang besar juga pasti diperlukan.)

Sebaliknya... jika tidak lulus dari Akademi Kerajaan, akan sulit untuk menduduki jabatan penting di negara ini. Ayahnya dulu juga lulusan akademi itu, dan Cedric pun kini sedang giat belajar untuk menghadapi ujian masuk.

Akibat stres karena belajar, intensitas perundungan Cedric terhadap Rest pun meningkat.

(Seseorang harus berusia lima belas tahun untuk masuk akademi. Jika berasal dari kaum bangsawan, mereka memiliki kualifikasi untuk mengikuti ujian masuk tanpa syarat. Namun untuk jalur rakyat jelata, dibutuhkan surat rekomendasi...)

Ujian masuk Akademi Kerajaan dibagi menjadi "Jalur Bangsawan" dan "Jalur Rakyat Jelata".

Untuk mengikuti ujian jalur bangsawan, seseorang cukup memiliki catatan sipil sebagai bangsawan.

Namun, untuk menempuh jalur rakyat jelata, ia harus mendapatkan surat rekomendasi dari orang yang memiliki status sosial.

Rest memang memiliki darah bangsawan dari keluarga Viscount Kehormatan, namun ia tidak diakui sebagai anak sah oleh ayahnya. Dengan kata lain, ia tidak terdaftar dalam silsilah keluarga bangsawan.

(Karena tidak bisa ikut jalur bangsawan, maka hanya ada jalur rakyat jelata. Aku butuh koneksi dari bangsawan, atau setidaknya orang yang kedudukannya setara...)

Tentu saja... Rest tidak memiliki jaringan semacam itu. Wajar saja, karena selama ini ia diperlakukan tak lebih dari pelayan di rumah ini.

(Hm, apa ada bangsawan di suatu tempat yang dengan murah hati mau menuliskan surat rekomendasi untukku... Hmm?)

Selagi ia tenggelam dalam pikirannya... tiba-tiba terdengar suara orang berbicara. Itu adalah suara yang tidak biasa ia dengar di rumah ini, suara dari beberapa anak yang sedang berbincang.

(Salah satunya Cedric, tapi ada beberapa orang lainnya... Baiklah, akan aku curi dengar.)

Karena rasa penasaran, Rest mengaktifkan sihir Wind Control. Sihir ini biasanya digunakan untuk memindahkan benda atau menyerang musuh dengan memanipulasi angin... namun sebagai aplikasinya, sihir ini juga bisa membawa suara dari tempat yang jauh.

"Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi menjelajah!"

"Ya, berburu monster! Ada hutan yang pas di dekat sini, ayo kita coba ke sana!"

"Aku baru saja mempelajari sihir baru! Aku sudah gatal ingin segera mencobanya!"

"Tunggu dulu... Berburu monster hanya dengan anak-anak saja itu berbahaya. Sebaiknya kita bawa orang dewasa juga."

"Aku setuju. Monster itu berbahaya dan menakutkan..."

"Apa-apaan, kalian penakut sekali."

(...Yang bicara ada lima orang, ya. Teman-temannya Cedric?)

Menilai dari suaranya... sepertinya ada Cedric dan dua anak laki-laki, serta dua anak perempuan.

(Kalau tidak salah... di meja sarapan tadi, ada pembicaraan bahwa teman-teman Cedric akan datang berkunjung. Tapi... berburu monster di hutan?)

Hutan yang dimaksud pasti adalah hutan yang biasa digunakan Rest untuk melatih sihirnya. Berkat dirinya yang rutin membasmi mereka secara berkala, jumlah monster di hutan itu sudah jauh berkurang.

(Tapi... belakangan ini, ada monster kuat yang pindah ke sana dari suatu tempat. Aku belum melihat wujudnya, sih.)

Rest merasakan hawa keberadaan monster kuat dari bagian dalam hutan. Lawannya pun menyadari keberadaan Rest, sehingga mereka saling waspada dan menjaga jarak satu sama lain.

"Apa kubilang, perempuan memang penakut!"

"Tahun depan kita akan masuk akademi, tahu? Di Departemen Sihir maupun Ksatria akan ada latihan pertempuran, jadi bukankah kita butuh latihan simulasi melawan monster!"

"Kalau takut, tinggal di sini saja bagaimana? Kami bertiga saja yang pergi!"

"Apa...! Kami tidak penakut! Tarik kembali ucapanmu!"

"Ka-Kakak, tenanglah..."

"Kalau begitu, kalian ikut, kan? Tenang saja, ada aku yang melindungi kalian!"

Percakapan berlanjut... dan sepertinya diputuskan bahwa mereka semua akan pergi ke hutan. Kedua anak perempuan yang kurang setuju itu pun akhirnya ikut serta.

(Hmm... Cedric juga akan dewasa tahun depan, jadi mungkin tidak apa-apa, tapi...)

Rest yang mencuri dengar percakapan itu bersedekap dan berpikir.

Jika yang masuk ke hutan hanya kakak bodohnya saja, ia pasti akan berkata, "Terserah kau saja, mati saja sekalian." Namun... ia merasa tidak tega jika harus membiarkan keempat teman Cedric itu dalam bahaya.

(Apa boleh buat. Sepertinya aku harus mengikuti mereka secara diam-diam...)

Pekerjaannya hari ini sudah selesai. Ini bukan demi Cedric.

Demi teman-teman yang ikut bersamanya, Rest akan membuntuti mereka sebagai pelindung rahasia. Rest berdiri dan mulai mengejar Cedric serta keempat anak lainnya.

◇

Hutan itu terletak tidak jauh dari kediaman keluarga Viscount Kehormatan Evern. Meski dihuni monster, tidak ada monster yang terlalu kuat di sana.

Hal itu dikarenakan petualang di sekitar rutin keluar-masuk untuk mengurangi jumlah mereka, ditambah lagi Rest juga sering berburu di sana untuk latihan sihir.

Selama tidak masuk terlalu jauh ke bagian dalam, hutan itu tidaklah terlalu berbahaya bahkan bagi anak-anak yang belum dewasa... Seharusnya tempat itu seperti itu.

"Baiklah, ayo jalan! Ikuti aku!"

Sekelompok anak yang terdiri dari lima orang itu memasuki hutan. Yang memimpin di depan adalah anak laki-laki berambut cokelat... Cedric Evern.

Sebagai anak dari seorang Penyihir Istana, Cedric menggenggam tongkat pendek (Rod) di tangan kanannya yang dibelikan oleh ayahnya. Caranya melangkah di atas tanah hutan tampak penuh percaya diri tanpa ada sedikit pun rasa cemas.

Mengikuti di belakang Cedric adalah dua orang teman laki-lakinya.

Keduanya adalah anak-anak dari bangsawan kelas rendah yang

menjalin hubungan dengan keluarga Viscount Kehormatan Evern. Dan... jauh di belakang mereka, ada dua anak perempuan. Masing-masing memiliki rambut panjang berwarna pirang dan perak.

Keduanya masih memiliki sisa-sisa keimutan khas anak-anak seumurannya, namun mereka memiliki kecantikan yang berkilau.

Dibandingkan dengan ketiga anak laki-laki itu, mereka tampak memiliki martabat yang jelas lebih tinggi dan terlihat seperti terlahir dari keluarga bangsawan agung.

"Kak Viola..."

"Tidak apa-apa, Primula. Ada Kakak di sini."

Gadis berambut pirang itu bernama Viola. Gadis berambut perak itu bernama Primula. Mereka berdua adalah saudari kembar yang lahir di keluarga Marquis Rosemary.

Tujuan saudari tersebut mengunjungi kediaman keluarga Viscount Kehormatan Evern adalah untuk menjalin hubungan dengan Cedric dan yang lainnya.

Ayah mereka, Marquis Rosemary, adalah atasan dari ayah Cedric yang menjabat sebagai Kepala Penyihir Istana.

Karena atasan dan bawahan memiliki anak di usia yang sama dan dijadwalkan masuk akademi yang sama tahun depan, maka membuat waktu untuk mempererat hubungan sejak dini adalah hal yang wajar.

(Cedric Evern. Aku dengar dia punya bakat sihir yang hebat... tapi sebagai manusia, dia benar-benar payah. Terlihat jelas sekali kalau dia sedang mencari muka di depan aku dan Primula.)

(Cedric-san entah kenapa menakutkan. Cara dia menatapku dan Kakak terasa mengerikan, dan dia selalu membual sepanjang waktu. Aku tidak akan pernah bisa akrab dengan orang seperti ini.)

Sebagai hasil dari upaya pendekatan tersebut... Cedric justru dibenci sepenuhnya oleh saudari Rosemary.

Cedric telah dinasihati oleh ayahnya agar sebisa mungkin mendekati dan mengambil hati salah satu dari saudari tersebut.

Sepertinya sang ayah berniat menikahkan anak perempuan Marquis Rosemary, sang Kepala Penyihir Istana, dengan putranya demi kelancaran karier dan kesuksesan keluarga.

Cedric sendiri langsung menyukai saudari kembar yang cantik itu sejak pandangan pertama, dan ia berpikir bagaimana caranya menjadikan mereka miliknya.

Alasannya bersikeras pergi ke hutan yang dihuni monster pun adalah karena ia ingin menunjukkan kehebatannya di depan kedua gadis itu.

"Gii, Gii."

"Oh, Goblin muncul! Baiklah, akan aku habisi dengan sihirku!"

Begitu mereka berjalan masuk ke hutan, mereka segera berpapasan dengan monster.

Makhluk berkulit hijau dengan bentuk tubuh seperti anak-anak, berkaki dua dan tidak memiliki sehelai rambut pun di kepalanya. Itu adalah monster kelas terendah yang disebut Goblin.

"Fireball!"

"Giiiiiiiiiiiii!"

Cedric mengarahkan tongkat pendeknya ke arah musuh dan mengaktifkan sihir.

Bola api seukuran kepalan tangan menghantam sang Goblin, dan tubuh kecilnya pun diselimuti api. Goblin itu jatuh ke tanah dan meronta-ronta kesakitan, sebelum akhirnya tewas dan tak bergerak lagi.

"Hahahaha! Melawan Goblin begini mah gampang sekali. Aku mengalahkannya dalam satu serangan!"

"Luar biasa, Cedric-sama! Sihir yang hebat!"

"Sihir seperti itu tidak mungkin bisa kami gunakan!"

"Ahahahahahahaha! Bagaimana, hebat bukan!"

Cedric yang menang segera menginjak-injak mayat Goblin yang hangus itu dengan kasar. Sambil tertawa bangga, kedua temannya yang merupakan putra dari keluarga Baron pun ikut memujinya.

"......"

Cedric sesekali melirik ke arah saudari kembar itu... namun baik Viola maupun Primula menunjukkan ekspresi yang dingin.

Dalam perhitungan Cedric... seharusnya di sini kedua gadis itu akan memujinya dengan kata-kata seperti "Hebat! Keren sekali!", namun yang ia dapatkan justru reaksi yang sangat hambar.

(Kak... dia menjijikkan.)

(Kakak juga merasakan hal yang sama, Primula... Dia tidak boleh dipercaya.)

Kedua saudari itu berbicara dengan suara pelan.

Sebagai saudari dari keluarga Marquis, sejak kecil mereka sering dipandang dengan tatapan penuh perhitungan dan niat terselubung, sehingga mereka sangat sensitif terhadap pandangan yang mengandung niat buruk.

Keduanya sangat menyadari bahwa Cedric memiliki perasaan yang tidak beres terhadap mereka.

(Ayo kita beri tahu Ayah agar tidak usah berhubungan dengan keluarga Viscount Kehormatan Evern. Setelah masuk akademi pun, sebaiknya kita menjaga jarak seminimal mungkin.)

(Sepertinya dia memang hebat sebagai penyihir... tapi tetap saja, kepribadiannya menakutkan. Aku benar-benar tidak ingin mendekatinya.)

Aksi pamer Cedric di depan kedua saudari itu justru memberikan dampak yang sebaliknya.

Baik saat ia merasa hebat setelah mengalahkan monster lemah, maupun saat ia merasa senang dengan menginjak-injak mayat, semuanya hanya memberikan rasa tidak nyaman bagi mereka.

Namun, Cedric yang telah dimanja oleh orang tuanya dan hidup egois sama sekali tidak menyadari hal itu. Sebaliknya, ia berpikir bahwa aksinya tadi masih kurang, sehingga ia menunjuk ke arah bagian dalam hutan.

"Goblin begini tidak bisa dijadikan bahan latihan! Ayo kita masuk lebih dalam!"

"Anu... meski hutan ini tergolong aman, bukankah di bagian dalam ada monster yang lebih kuat?"

"Be-benar. Cedric-san, kalau lebih dalam lagi rasanya agak..."

"Berisik sekali! Mengalahkan monster lemah sebanyak apa pun tidak akan ada asyiknya, kan!? Tenang saja! Kan ada aku, sang penyihir jenius!"

Cedric membusungkan dadanya dengan bangga dan terus melangkah masuk ke bagian dalam hutan. Kedua temannya yang merupakan putra Baron pun terburu-buru mengikuti Cedric.

"...Kak, bagaimana ini?"

"...Apa yang dikatakannya ada benarnya juga. Di hutan seperti ini tidak mungkin ada monster yang sebegitu kuatnya, jadi harusnya tidak apa-apa."

Meski mereka tidak menyukai orang tersebut, membiarkannya pergi ke tempat yang mungkin berbahaya tetap membuat hati nurani mereka merasa bersalah.

Saudari itu pun mengikuti ketiga anak laki-laki tersebut dengan perasaan seperti pengasuh yang harus menjaga anak-anak nakal dan nekat.

Seiring mereka memasuki hutan, pepohonan semakin rimbun dan suasana menjadi semakin gelap.

Sampai di area ini, penebang kayu maupun pemburu sudah tidak lagi menginjakkan kaki, sehingga tanaman tumbuh liar tanpa tersentuh tangan manusia.

Setiap kali monster muncul, Cedric dan kawan-kawannya mengalahkan mereka dengan sihir.

Dan setiap kali itu pula Cedric melirik untuk mencari muka di depan kedua saudari, yang membuat mereka benar-benar merasa jemu dari lubuk hati yang terdalam.

"Hei, bukankah sebaiknya kita segera kembali? Berburu monsternya sudah cukup, kan?"

Rasanya sudah tidak aman jika harus masuk lebih jauh lagi. Viola berharap Cedric segera menyadari bahwa tindakannya sia-sia.

"Di bagian dalam hutan ada monster yang kuat juga. Sebentar lagi hari juga akan gelap... Ayo kita pulang."

"Tidak... sedikit lagi. Ayo kita maju sedikit lagi."

"Cedric-san. Kamu ini, sudahlah..."

"Hanya sedikit lagi! Satu ekor lagi saja sudah cukup, biarkan aku bertarung melawan monster!"

Cedric membalas nasihat Viola dengan nada mendesak. Ia belum berhasil membuat saudari Rosemary jatuh hati padanya. Jika ia bisa mengalahkan monster yang lebih kuat, jika ia bisa menunjukkan bakatnya... mereka pasti akan menyukainya.

Cedric yang sejak kecil dipuji karena bakat sihirnya dan hidup dengan menindas adik tirinya sebagai orang yang tidak kompeten, merasa sangat yakin akan hal itu karena keangkuhannya.

"Hah..."

Meski suhu pandangan yang diarahkan kedua saudari itu semakin dingin, Cedric tidak menyadarinya dan terus masuk ke bagian lebih dalam lagi.

"Cedric-san! Tunggu kami!"

"Jangan tinggalkan kami!"

Kedua temannya mengejar Cedric yang terus melaju sendirian.

"Tunggu sebentar! Hentikan tindakan kalian!"

"Ka-Kakak...!"

Kedua saudari itu pun terpaksa mengejar ketiga anak laki-laki tersebut.

Sebenarnya mereka sempat berpikir untuk membiarkan saja mereka dan pulang sendiri... namun mereka terlambat mengambil keputusan. Setelah masuk sejauh ini, keluar dari hutan hanya berdua saja bagi mereka juga mengandung bahaya.

Saudari Rosemary seharusnya mengambil keputusan lebih awal, saat mereka masih bisa keluar dari hutan dengan kekuatan sendiri.

"Oh, ada monster serigala!"

Di depan mereka muncul serigala seukuran anjing besar. Serigala itu memiliki bulu berwarna perak yang berkilau, serigala cantik yang sangat jarang ditemui.

"Eh... monster itu..."

Viola membelalakkan matanya. Ia sepertinya mengenali jati diri dari serigala perak itu.

"Haha! Akhirnya muncul juga, monster! Akan aku bunuh kau!"

"Tunggu... Hentikan! Monster itu adalah...!"

"Wind Cutter!"

"Kyain!"

Peringatan Viola tidak sempat tersampaikan, Cedric sudah lebih dulu melepaskan bilah sihirnya. Tubuh serigala perak itu tersayat dan jatuh tersungkur bersimbah darah.

"Kyu, kyuu..."

"Bagus, sekarang serangan terakhir! Aku akan membawa pulang dan menjadikannya hiasan dinding!"

"Berhenti! Kamu tidak boleh membunuh monster itu. Monster itu adalah...!"

"GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Pada saat itu, jeritan yang membuat bulu kuduk berdiri bergema di seantero hutan. Pepohonan di sekeliling bergetar, dan tanah berguncang dengan suara dentuman keras.

"Hiii!? Apa itu!?"

Karena kejadian mendadak itu, Cedric yang hendak memberikan serangan terakhir pada serigala tadi terjatuh terduduk. Kedua temannya pun mengalami hal yang sama.

"Ka-Kakak!"

"Primula! Cepat ke sini...!"

Viola menarik Primula dan mencoba segera melarikan diri dari tempat itu. Namun, sebelum mereka sempat lari, pepohonan di hadapan mereka tumbang tersapu, dan "benda itu" muncul.

"GRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR!"

"Ah...!"

Itu adalah serigala dengan bulu berwarna perak putih. Ukurannya jauh lebih besar dibandingkan serigala yang dijatuhkan Cedric, ukurannya hampir menyerupai gajah.

Mata berwarna kuning emas yang menyerupai bulan purnama mengunci kedua saudari yang mencoba lari, membuat mereka kaku seolah bayangan mereka terpaku ke tanah.

"Wh-White Fenrir...!"

Primula menyebutkan nama itu dengan suara bergetar. Itu adalah monster yang seharusnya tinggal di daerah dingin jauh di utara.

Monster kuat yang baru bisa dikalahkan oleh Penyihir Istana atau petualang veteran, dan dikenal sebagai serigala sihir yang cerdas sekaligus buas.

Serigala yang dijatuhkan Cedric tadi adalah White Fenrir yang masih muda. Meski masih muda, ukurannya yang sudah seperti serigala normal membuat Cedric tidak menyadari bahwa itu masih anak-anak.

"To-tolong... HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!"

Melihat monster yang luar biasa itu di hadapannya, Cedric mengalami kepanikan luar biasa dan mencoba melarikan diri. Berbalik membelakangi binatang buas adalah keputusan yang sangat ceroboh dalam situasi seperti ini. Benar saja, White Fenrir dengan cepat menendang tanah dan menerjang, lalu menendang tubuh Cedric dengan kaki depannya.

"Gha!"

Cedric yang tertendang terbang seperti bola dan menghantam batang pohon yang tebal. Ia merosot jatuh ke tanah dan langsung kehilangan kesadaran.

"Ce-Cedric-san!"

"UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Begitu kedua anak laki-laki itu berteriak, kaki depan monster itu kembali mengayun seolah merasa terganggu. Terdengar dua kali dentuman tumpul, dan kedua anak laki-laki itu pun terhempas ke tanah yang tertutup daun-daun busuk.

"Ka-Kak... bagaimana ini. Kalau begini kita juga..."

"Te-tenanglah, Primula. Tidak apa-apa...!"

Kedua saudari itu mundur dengan wajah pucat karena ketakutan. Jika diperhatikan baik-baik, White Fenrir itu menyeret kaki belakangnya.

Selain itu, terlihat pula luka-luka besar dan kecil di tubuhnya. Sepertinya... ia yang tinggal di utara telah bertarung dengan musuh, kalah, lalu melarikan diri ke selatan.

"...Aku pernah membaca di buku bahwa meski White Fenrir itu buas, mereka sangat cerdas dan bisa memahami bahasa manusia. Karena ia terluka, mungkin ia akan melepaskan kita."

"GRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR!"

White Fenrir menatap kedua saudari dengan mata kuning emasnya. Ia menggeram untuk mengintimidasi mereka... namun untuk saat ini, sepertinya ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Viola memberanikan diri dan melangkah maju satu langkah.

"Ma-maafkan kami karena telah melukai anakmu. Kami tidak bermaksud melakukan hal seperti itu."

"Grrr..."

"Kami akan segera pergi dari sini. Kami tidak akan menyakitimu maupun anakmu. Jadi... maukah kamu melepaskan kami...?"

Viola mengucapkan kata-kata itu dengan perasaan was-was sembari memperhatikan reaksi White Fenrir.

"......"

White Fenrir terdiam sejenak sembari memperhatikan saudari tersebut... sebelum akhirnya ia menengadahkan kepalanya yang besar ke atas dan melolong dengan keras.

"GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

"Hii!"

Kedua saudari itu saling merapat dan akhirnya terjatuh terduduk. Keinginan untuk melarikan diri pun sirna dari benak mereka. Tampaknya mereka terkena tekanan dari sang pemangsa dari jarak dekat, sehingga kaki mereka menjadi lemas.

"Primula..."

"Kakak..."

Kedua saudari itu memanggil nama satu sama lain dan saling berpelukan erat. Sambil gemetar ketakutan, mereka tidak sanggup untuk melawan maupun melarikan diri.

White Fenrir perlahan mendekati mereka berdua, lalu membuka mulutnya yang besar seolah hendak menghancurkan mereka.

"Wind Ball!"

"Kyain!"

"Eh...?"

Namun, sebuah pukulan telak menghantam sisi wajah White Fenrir. Kedua saudari itu membelalakkan mata karena terkejut dan menoleh ke arah asal datangnya sihir tersebut.

"Ya ampun... Benar-benar tidak ada habisnya. Gara-gara kakak bodohku ini jadi begini..."

Muncul dari balik semak-semak sembari bergumam malas, adalah seorang anak laki-laki yang seumuran dengan kedua saudari tersebut. Berambut hitam dan bermata hitam. Meski pakaiannya agak kotor, wajahnya tampak rupawan.

"Maaf ya atas kekacauan yang dibuat Cedric. Kalian tidak perlu khawatir lagi karena sekarang sudah aman."

Sambil berkata demikian, anak laki-laki itu... Rest, tersenyum dengan lembut kepada kedua saudari tersebut.

◇

Cedric telah membuat kekacauan. Tanpa menyadari bahwa itu adalah spesimen yang masih muda, ia menyerang anak dari White Fenrir.

Melihat gadis-gadis yang tampak seperti bangsawan tinggi ikut terseret dan akan diserang, Rest yang bersembunyi di dekat situ segera melepaskan sihirnya.

"Wind Ball!"

"Kyain!"

Ia menghantamkan sihir angin ke sisi wajah White Fenrir yang hendak menerkam kedua saudari. Akibat serangan dari arah yang tidak terduga, tubuh White Fenrir pun terpental ringan.

"Maaf ya atas kekacauan yang dibuat Cedric. Kalian tidak perlu khawatir lagi karena sekarang sudah aman."

"A-siapa kamu sebenarnya...?"

"Fua...?"

Viola dan Primula menatap Rest dengan tatapan terpana. Agar tidak menakuti mereka, Rest meletakkan tangan di dada dan memasang senyum paling sopan sebisa mungkin.

"Eeto... namaku Rest. Dengan sangat tidak rela aku katakan, aku adalah adik tiri dari Cedric yang tergeletak di sana."

"Adik... Tapi aku tidak pernah dengar kalau dia punya saudara..."

Viola bertanya dengan nada ragu-ragu. Rest tetap memasang ekspresi tenang sembari meminta maaf kepada kedua korban kakak bodohnya itu.

"Karena aku lahir sebagai anak haram, keberadaanku memang disembunyikan... Jangan terlalu dipikirkan."

"Di belakangmu!"

Primula berteriak. Sesaat kemudian, White Fenrir menerjang punggung Rest.

"GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

"Ah, maaf. Aku lupa."

"Gha!?"

White Fenrir mencoba menerkam bahu Rest... namun ia terpental oleh dinding udara transparan. Itu adalah benteng yang tercipta dari sihir angin... Wind Wall.

"Maaf ya. Karena telah mengusik tempat tinggalmu. Sampai-sampai melukai anakmu."

"Grr...!"

"Ini sebagai tanda maaf... Heal."

Rest mengaktifkan sihir penyembuhan ke arah tubuh White Fenrir. Luka-luka besar dan kecil di tubuh monster itu pun hilang tanpa sisa.

"Apa...!"

Viola tanpa sadar bersuara karena terkejut, namun Rest memberikan isyarat dengan tatapan matanya bahwa "tidak apa-apa".

"Aku juga akan mengobati anak itu... Heal."

"Kyuu..."

Ia juga mengirimkan sihir penyembuhan kepada anak serigala yang tergeletak karena tersayat sihir Cedric. Anak serigala itu berdiri dengan wajah heran dan mengerang kecil.

"Bisakah kita anggap masalah ini selesai sampai di sini? Kamu juga tidak mau terluka lagi, kan?"

"GRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR..."

White Fenrir terus menggeram sembari perlahan-lahan mundur. Mundur atau bertarung... mata kuning emasnya tampak bergetar karena ragu.

"Jika kamu tidak mau mundur... apa boleh buat."

Begitu Rest mengangkat tangan dan melepaskan kekuatannya, sihir berwarna biru pun menyembur keluar dari sekujur tubuhnya bagaikan uap dari ketel yang panas.

"Kyain!?"

White Fenrir terkejut dan merengek seperti anak anjing. Biasanya, kekuatan sihir tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Namun... karena sihir Rest terlalu besar dan berkonsentrasi tinggi, kekuatannya menjadi dapat terlihat secara visual.

"Kyain! Kyain!"

White Fenrir menggigit anaknya dengan mulutnya dan segera melarikan diri tunggang langgang. Jika ia sudah ditakuti sejauh ini, ia pasti akan pergi jauh ke bagian dalam hutan.

Tidak seperti Goblin, White Fenrir bukanlah monster yang keluar ke pemukiman manusia untuk berbuat jahat, jadi tindakan ini sudah cukup.

"Maaf ya, kalian pasti ketakutan juga, kan?"

"Eh..."

Rest yang telah melenyapkan sihirnya menoleh ke arah kedua saudari yang masih terduduk lemas. Viola dan Primula kompak membelalakkan mata mereka dan menatap Rest dengan tajam.

"Aku akan mengantar kalian sampai ke luar hutan... tapi aku mohon maaf, bisakah kalian merahasiakan kejadian hari ini dari Ayah maupun Kakak?"

"I-itu sih tidak masalah, tapi... kenapa?"

"Kekuatan sihir tadi bahkan lebih hebat daripada Ayahku yang menjabat sebagai Kepala Penyihir Istana. Kamu ini sebenarnya siapa...?"

Viola dan Primula mencoba bertanya lebih lanjut, namun Rest sendiri tidak bisa menjelaskan apa-apa.

Demi menuntaskan situasi dengan dorongan momentum, Rest hanya memasang senyum tipis.

"Aku bukan bangsawan, cuma seorang perawat kuda. Tidak perlu dipikirkan."

Setelah itu, Rest membawa kedua saudari yang tampak masih ingin mengatakan sesuatu itu keluar dari hutan.

Cedric dan kedua putra Baron jatuh pingsan akibat serangan White Fenrir. Namun, luka mereka hanya sebatas patah tulang dan tidak sampai mengancam nyawa.

(Secara pribadi, aku ingin membiarkan mereka saja... Tapi aku pasti akan dimarahi habis-habisan nanti, jadi sebaiknya aku tolong saja.)

Rest merapalkan sihir Floating untuk mengapungkan ketiga tubuh itu di udara, lalu membawa mereka layaknya barang bawaan.

"Kalau begitu, sampai di sini saja."

Rest meletakkan ketiganya begitu saja di depan gerbang kediaman Viscount Kehormatan Evern, lalu hendak beranjak pergi dengan gaya yang tenang.

Meski berkata pergi, satu-satunya tempat ia pulang adalah kediaman ini. Ia hanya perlu memutar ke pintu belakang untuk masuk kembali.

"Ah, tunggu sebentar!"

"Mohon tunggu...!"

Kedua saudari itu meneriakkan sesuatu, namun mereka adalah putri dari keluarga Marquis. Mereka berasal dari dunia yang berbeda dengan Rest.

Rest melangkah pergi sembari berpikir bahwa kemungkinan besar mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

◇

"Apa yang telah dia lakukan! Dasar putra bodoh!"

Lucas Evern, kepala keluarga Viscount Kehormatan Evern, berteriak murka di dalam ruang kerjanya.

Putranya, Cedric, telah melakukan kesalahan yang sangat fatal.

Ia membawa saudari dari keluarga Marquis Rosemary—Viola dan Primula—ke dalam hutan dan menjerumuskan mereka ke dalam krisis yang nyaris merenggut nyawa.

Untungnya monster yang menyerang mereka memutuskan untuk pergi. Jika tidak, luka ringan saja tidak akan cukup untuk menebus apa yang akan menimpa mereka.

"Padahal aku sudah bilang agar memperlakukan mereka dengan sangat sopan... Rencanaku hancur total!"

"Sayang, tidak usah pedulikan gadis-gadis itu! Daripada itu, putra kita... Cedric terluka, tahu!?"

Liza Evern, istri Lucas, membalas dengan suara melengking ke arah suaminya yang sedang mengamuk.

"Putra kita terluka, tidak ada waktu untuk mencemaskan putri orang lain!"

"Ini bukan waktunya mengatakan hal seperti itu! Jika terus begini, kita bisa kehilangan status bangsawan kita!?"

"Eh...?"

Wajah Liza tampak sangat heran, seolah benar-benar tidak paham.

Lucas menghantamkan tinjunya ke atas meja karena merasa kesal dengan istrinya yang tidak mengerti situasi.

"Nona Viola dan Nona Primula... mereka adalah putri keluarga Marquis Rosemary. Putri dari Kepala Penyihir Istana yang merupakan atasan langsungku!"

Keluarga Viscount Kehormatan Evern memang bangsawan, namun kelas mereka sangat berbeda jauh dengan keluarga Marquis Rosemary.

Viscount Kehormatan hanyalah gelar yang diberikan berdasarkan jabatan, dan sering kali dipandang rendah sebagai "bangsawan dadakan" atau "bangsawan gadungan".

Karena Lucas menjabat sebagai Penyihir Istana, ia diberikan status bangsawan sementara. Namun jika ia kehilangan jabatan itu, ia akan kembali menjadi rakyat jelata.

"Jika Marquis Rosemary mau, dia bisa memecat dan mengusirku dari istana dengan sangat mudah! Jika aku bukan lagi Penyihir Istana, saat itu juga kita akan jatuh menjadi rakyat jelata...!"

Andai saja ia tahu, ia tidak akan pernah mengundang putri keluarga Marquis Rosemary ke rumah ini.

Marquis Rosemary memiliki dua putri yang keduanya memiliki kecantikan luar biasa.

Ia berniat menjodohkan Cedric dengan salah satu dari mereka, namun niat itu justru menjadi bumerang.

"Jika aku bisa menyambut putri keluarga Marquis Rosemary ke rumah ini dan menjadikan mereka pelindung Cedric, kenaikan pangkat menjadi Viscount atau bahkan Count pun mungkin saja terjadi. Tapi, dasar putra bodoh itu...!"

Tahun depan, ia sudah memohon-mohon agar bisa menggunakan kesempatan masuk ke akademi yang sama sebagai ajang pendekatan. Ia bahkan sudah mendikte Cedric agar menjatuhkan hati mereka, tapi malah kekacauan ini yang terjadi.

Lucas sudah pergi ke kediaman Marquis Rosemary untuk meminta maaf, namun ia ditolak mentah-mentah tepat di depan pintu.

Ia benar-benar diabaikan. Bahkan kesempatan untuk membela diri pun tidak diberikan.

"I-itu... Kamu bercanda, kan? Kita menjadi rakyat jelata...?"

Liza akhirnya memahami situasi dan mulai gemetar hebat.

"Ini berbeda dengan yang kau janjikan! Bukankah kita seharusnya menjadi Viscount dan menjadi bangsawan sejati!?"

"Seharusnya akan jadi begitu kalau Cedric becus. Di mana letak kesalahan pendidikannya...!"

"A-anak itu seharusnya anak yang baik dan berhati lembut... Tapi, meski itu kecelakaan yang tidak disengaja, melukai seorang wanita adalah hal yang..."

Lucas dan Liza selalu memanjakan Cedric sejak kecil dan hampir tidak pernah memarahinya.

Karena pendidikan yang terlalu lembek itulah kepribadian Cedric menjadi bengkok, namun mereka tidak sadar bahwa putra mereka telah menjadi orang yang egois dan senang menindas yang lemah.

"Padahal Cedric seharusnya berbeda dengan si cacat tanpa sihir itu, tapi kenapa jadi begini..."

"Tuan, mohon maaf atas kelancangan saya."

Seorang kepala pelayan mengetuk pintu dan masuk ke dalam ruangan.

"Ada surat yang datang dari keluarga Marquis Rosemary."

"Apa!? Berikan padaku!"

Lucas merampas surat itu dari tangan pelayan tersebut.

Ia merobek segelnya, membuka lipatan surat tersebut, dan membaca isinya... lalu ia mematung.

"Apa-apaan ini... Apa maksudnya...?"

"Sayang, tunggu! Apa isinya!?"

Liza bertanya dengan tidak sabar, namun Lucas tetap terpaku sembari memegang surat itu.

Ia terdiam kaku seperti patung dalam waktu yang cukup lama, sebelum akhirnya mendongak dan memberi tahu istrinya.

"Si cacat itu... Mereka ingin mengundang Rest ke kediaman keluarga Marquis Rosemary. Kita dan Cedric tidak perlu datang, mereka hanya mengundang dia..."

"............ Hah?"

Mendengar isi surat yang tidak terduga, pikiran Lucas dan Liza mendadak buntu, dan mereka hanya bisa terdiam dengan wajah melongo.

◇

Sementara pasangan suami-istri Evern dipenuhi tanda tanya besar di kepala mereka.

Di sebuah rumah kota milik keluarga Marquis Rosemary di ibu kota, Viola dan Primula—si kembar yang jelita—sedang menghela napas panjang dengan raut wajah melankolis.

Jika ia menikah nanti, ia akan memilih pria yang lebih kuat darinya.

Itulah hal yang sudah diputuskan oleh putri sulung keluarga Marquis Rosemary, Viola Rosemary, sejak lama.

"Haa... Sebenarnya, siapa dia..."

Viola bergumam pelan sembari berbaring telentang di atas tempat tidur kamarnya.

Tampaknya ia baru saja selesai mandi. Rambut pirangnya yang masih lembap terurai di atas kasur seperti kipas yang terbuka.

Dengan mengenakan baju tidur berupa negligee, bentuk tubuhnya yang berkembang lebih pesat dari usianya terpampang tanpa tertutup sehelai benang pun kecuali kain tipis itu.

Meski penampilannya sangat tidak waspada dan provokatif, tidak ada yang akan menegurnya karena ia sendirian di kamar.

(Rest... Dia tidak menyebutkan nama belakangnya, tapi dia adalah anak dari keluarga Viscount Kehormatan Evern, kan?)

Wajah pemuda yang telah menyelamatkan nyawanya dan adiknya terus terbayang di benak Viola yang sedang berbaring.

Wajah pemuda yang hanya menyebutkan namanya sebagai Rest itu tidak mau pergi dari pikirannya.

Ayah Viola—Marquis Rosemary—adalah Kepala Penyihir Istana.

Penyihir Istana adalah para penyihir yang mengabdi langsung di bawah keluarga kerajaan, dan merupakan tameng kerajaan yang setara dengan Ksatria Pengawal.

Keluarga Marquis Rosemary adalah silsilah yang sangat mahir dalam sihir, dan telah melahirkan banyak penyihir hebat.

Viola yang lahir sebagai anak tertua dari keluarga tersebut juga telah mempelajari sihir sejak kecil dan meraih hasil yang sangat gemilang.

(Suatu saat nanti, aku harus menyambut menantu untuk meneruskan keluarga Marquis Rosemary. Demi memajukan silsilah penyihir hebat ini, aku butuh suami yang lebih kuat dariku...)

Viola sudah bertekad bahwa ia hanya akan menikah dengan penyihir yang lebih hebat darinya.

Pada saat itulah, ia mendengar cerita bahwa bawahannya, Viscount Kehormatan Evern, memiliki putra yang sangat berbakat. Ditambah lagi, putra itu seumuran dengan Viola dan Primula, dan dijadwalkan mengikuti ujian masuk Akademi Kerajaan tahun depan.

Itu adalah calon yang pas. Mari kita lihat orang seperti apa dia sebagai kandidat tunanganku.

Dengan pemikiran itu, Viola mengunjungi kediaman Evern bersama adiknya... namun begitu bertemu, ia langsung merasa kecewa. Cedric Evern, putra sulung keluarga Evern, adalah anak yang sombong, egois, dan hanya mementingkan diri sendiri.

Ia bertanya-tanya pendidikan macam apa yang diterimanya hingga bisa tumbuh menjadi anak seperti itu... Cedric memandang rendah orang lain seolah-olah itu adalah hal yang lumrah. Ia adalah pemuda kekanak-kanakan yang tidak pernah meragukan bahwa dirinya adalah pusat dunia.

(Dia mungkin punya bakat sihir... Tapi sejujurnya, membayangkan orang ini menjadi suamiku saja sudah membuatku merinding. Secara biologis, aku benar-benar tidak bisa menerimanya.)

Meski sudah bertekad memiliki suami penyihir yang kuat, Viola tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk menjadikan Cedric sebagai suaminya.

Bakat sihirnya memang luar biasa. Saat dibawa ke hutan dan diperlihatkan kemampuannya mengalahkan monster, Viola bisa memastikan bahwa Cedric memang memiliki bakat yang lebih unggul darinya.

Namun... tidak ada satu pun bagian lain darinya yang bisa dihormati. Jika Cedric masuk ke keluarga Marquis sebagai menantu, Viola bisa melihat dengan jelas bagaimana harta keluarga akan habis dikuras dan keluarganya akan hancur.

(Tidak bisa, pria ini tidak masuk hitungan. Mari cari yang lain.)

Tak lama setelah memasuki hutan, Viola sudah mencoret nama Cedric dari daftarnya.

(Menjadi penyihir kuat adalah syarat mati, tapi setidaknya kepribadian minimal harus ada. Kalau perlu statusnya rendah pun tidak apa-apa, apakah tidak ada pemuda yang sifatnya baik dan juga mahir sihir?)

Ia berpikir tidak mungkin menemukan orang yang sesempurna itu.

Namun, pemikiran Viola itu terpatahkan lebih cepat dari dugaannya. Seorang pria yang memenuhi syaratnya muncul dengan cara yang mengejutkan.

"Namaku Rest. Dengan sangat tidak rela aku katakan, aku adalah adik tiri dari Cedric yang tergeletak di sana."

Yang menyelamatkannya dari situasi kritis saat diserang White Fenrir adalah pemuda yang mengaku sebagai adik Cedric.

Meski mengenakan pakaian compang-camping, wajahnya tampan, dan yang terpenting, Viola bisa merasakan perhatiannya terhadap dirinya dan Primula. Meski baru pertama kali bertemu, ia merasa sangat berkesan.

(Dan lagi... dia kuat. Lebih kuat dariku, bahkan lebih kuat dari Cedric...!)

Dia mempental White Fenrir, dan menahan taring yang tajam dengan dinding pelindung.

Lalu... dia mengeluarkan energi sihir yang sangat besar dari tubuhnya untuk mengusir monster itu.

Bakat yang luar biasa. Kemampuan potensial yang terpisah jauh dari orang biasa.

Saat melihat perbedaan kelas yang begitu nyata, Viola yakin bahwa tidak ada orang lain yang lebih pantas menjadi pendampingnya selain dia.

(Hanya dia satu-satunya... Yang akan menjadi suamiku dan menantu keluarga Marquis Rosemary hanyalah dia!)

Jika Viola mengandung anak dari pemuda bernama Rest itu, anak yang lahir pasti akan menjadi penyihir terbaik di generasi berikutnya.

Bahkan, mungkin akan lahir seorang Penyihir Agung yang jarang ditemui dalam sejarah kerajaan.

(Primula sepertinya juga tertarik padanya... Tapi, apa yang harus kulakukan?)

Bagi Viola, Primula adalah adik yang sangat ia sayangi.

Demi Primula, ia rela memberikan gaun maupun perhiasan berharganya, namun untuk pemuda itu, ia tidak akan mengalah. Pria yang sepantas dia untuk menjadi suaminya tidak akan pernah muncul untuk kedua kalinya.

"Tapi... bersaing dengan Primula tetap saja membuatku tidak enak. Kalau begitu, bagaimana kalau dia berbagi saja dengan Primula... Eh, apa yang sedang aku pikirkan!?"

Wajah Viola memerah padam, ia berguling ke kiri dan ke kanan di atas tempat tidur dalam kegalauan yang mendalam.

"Me-memang benar, penyihir yang hebat seharusnya punya banyak anak, dan bukan hal aneh bagi bangsawan tinggi untuk memiliki lebih dari satu istri... Ta-tapi, kalau sepasang saudari itu rasanya kotor! Dipeluk secara bergantian itu tidak boleh!"

Viola membayangkan dirinya dan adiknya sedang dipeluk oleh Rest, lalu menjerit-jerit malu.

Viola Rosemary. Empat belas tahun... Usia di mana masa pubertasnya sedang meledak-ledak.

"Tuan Rest... apa yang sedang dia lakukan saat ini, ya?"

Di sisi lain... di ruangan berbeda di kediaman yang sama, putri kedua keluarga Marquis Rosemary, Primula Rosemary, sedang menghela napas di depan cermin.

Berbagai macam produk kosmetik berjejer di depan Primula yang sedang duduk di kursi riasnya. Di atas tempat tidur, beberapa gaun juga tampak terbentang luas.

(Aku belum pernah berdandan sebelumnya... Tapi demi Tuan Rest, aku harus mempercantik diri sedikit...)

Primula adalah adik dari sepasang saudari kembar yang lahir di keluarga Marquis tersebut.

Dia memiliki sifat pemalu dan sering kali bersembunyi di balik bayang-bayang kakaknya. Namun malam itu, dia melakukan hal yang tidak biasa dengan berlatih menggunakan riasan.

Tujuannya adalah untuk menyambut pemuda yang mereka undang ke kediaman mereka... Rest.

Primula dan kakaknya memohon kepada ayah mereka, Marquis Rosemary, agar mengundang penyelamat nyawa mereka itu ke rumah.

Awalnya sang ayah tidak menunjukkan wajah senang saat mendengar pemuda itu adalah adik dari Cedric yang telah membahayakan putrinya. Namun, setelah kedua saudari itu menjelaskan betapa hebat sihirnya dan betapa sopan perangainya, surat undangan akhirnya dikirimkan.

(Maafkan aku... Kak Viola. Tapi untuk Tuan Rest, aku tidak bisa mengalah...!)

Sejak kecil, Primula selalu memiliki rasa rendah diri terhadap kakaknya, Viola.

Viola memiliki kecantikan dengan rambut pirang yang menawan, berwatak kuat, dan berbakat dalam sihir. Bagi Primula, kakak kembarnya itu adalah sosok idola sekaligus dinding penghalang yang tinggi.

Selama ada kakaknya, dia merasa tidak akan pernah bisa menjadi yang nomor satu. Dia akan selalu menjadi yang nomor dua.

Perasaan bahwa dia tidak akan pernah bisa melampaui kakaknya terus membayangi pikiran Primula seperti sebuah obsesi. Padahal kenyataannya, dia tidak perlu merendahkan diri seperti itu.

Tidak ada yang berhak menentukan mana yang lebih indah antara bunga mawar atau bunga bakung. Primula memang tidak memiliki kecantikan yang kuat dan penuh energi seperti Viola, namun dia memiliki kecantikan yang lembut dan anggun.

Orang tua mereka pun tidak pernah membeda-bedakan kedua saudari itu. Rasa rendah diri Primula murni berasal dari pemikirannya sendiri.

Di tengah kegalauannya, Primula diundang bersama kakaknya ke kediaman Viscount Kehormatan Evern. Tujuannya adalah untuk menjalin hubungan dengan calon tunangan... Cedric Evern.

Sejujurnya dia merasa enggan, namun jika pria itu tidak sesuai dengan kriteria kakaknya, tetap ada kemungkinan pria itu akan menjadi suami Primula. Dia pun terpaksa mengikuti kakaknya.

Namun, saat bertemu dengan pemuda bernama Cedric Evern itu, Primula hanya merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa.

(Dia terus-menerus melihat ke arah dadaku dan dada Kakak... Benar-benar menjijikkan.)

Viola memang memiliki pertumbuhan tubuh yang lebih pesat dari usianya, namun sebenarnya dada Primula sedikit lebih besar. Ditatap dengan cara yang tidak sopan seperti itu membuat Primula merasa sangat antipati terhadap Cedric.

Rasa muak itu semakin membesar seiring mereka masuk ke dalam hutan.

Cedric mungkin berniat memamerkan kekuatannya, namun tindakannya membunuh monster tanpa ampun lalu menginjak mayatnya sambil tertawa terasa sangat mengerikan bagi Primula.

(Aku tidak akan pernah bisa menyukai orang ini... Aku tidak ingin berada di ruangan yang sama dengannya barang sedetik pun.)

Jika kakaknya tidak ada di sana, Primula pasti sudah melarikan diri sejak awal.

(Jika menikah nanti, aku ingin orang yang lembut. Tidak kaya atau tidak tampan pun tidak apa-apa. Aku ingin seseorang yang menghargai perasaanku dan penuh perhatian...)

Itulah yang selalu dipikirkan Primula, namun pemuda sebayanya yang memenuhi kriteria itu tidak pernah muncul. Kebanyakan yang muncul di hadapannya adalah putra-putra bangsawan.

Anak-anak yang lahir di kelas istimewa cenderung memiliki sifat keras dan harga diri yang sangat tinggi.

Meski tidak semuanya begitu, fakta bahwa Primula adalah putri seorang Marquis membuat orang-orang di sekitarnya hanya tertarik pada kekuasaan. Bagi mereka yang tidak tertarik pada kekuasaan, mereka justru merasa minder dengan status Primula dan tidak bisa bersikap natural.

"Maaf ya atas kekacauan yang dibuat Cedric. Kalian tidak perlu khawatir lagi karena sekarang sudah aman."

Namun... pemuda itu tiba-tiba muncul di hadapan Primula.

Saat dia diserang oleh White Fenrir, seorang pemuda dengan tatapan mata yang tenang dan menyejukkan datang menyelamatkannya.

Pemuda yang mengaku sebagai adik Cedric itu... Rest, tampak merasa bersalah atas bahaya yang ditimbulkan kakaknya. Meski begitu, dia memperlakukan Primula dan kakaknya dengan sangat wajar dan santai.

Selain itu, dia menggunakan sihir penyembuhan pada White Fenrir dan anaknya, lalu melepaskan mereka tanpa merenggut nyawa mereka.

Primula adalah putri seorang Penyihir Istana. Dia tahu betapa berbahayanya monster dan mereka harus diburu demi kehidupan manusia.

Meski begitu, dia sangat tertarik pada pemuda yang menyelamatkan mereka dengan penuh kasih dan melepaskan monster itu dengan penuh belas kasih.

(Orang yang lembut... Sangat, sangat lembut. Jika orang seperti dia berada di sisiku selamanya, betapa tenang dan bahagianya hidupku nanti...)

Lembut, tenang, dewasa, dan bisa diandalkan. Meski seumuran, Primula merasa seolah-olah sedang berhadapan dengan orang dewasa yang jauh lebih tua darinya.

Bagi Primula, pemuda bernama Rest itu adalah pria idealnya.

(Kakak sepertinya juga tertarik pada Tuan Rest... Tapi untuk yang satu ini, aku tidak boleh kalah.)

Selama ini dia selalu hidup di bawah bayang-bayang kakaknya yang kuat. Dia merasa jika kali ini dia mundur lagi, dia akan menghabiskan sisa hidupnya di tempat yang tidak tersinari cahaya matahari.

(Meski aku sangat menyayangi Kakak, aku tidak bisa menyerahkan Tuan Rest. Tidak akan pernah...!)

Jika keinginannya tidak tercapai, mungkin lebih baik jika mereka berdua bersama-sama...

Pikiran yang sedikit mengkhawatirkan mulai muncul, namun Primula segera menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

"Kira-kira, Tuan Rest suka gaun yang seperti apa ya..."

Setelah selesai berlatih berdandan, Primula terus memilih gaun hingga larut malam demi menunjukkan penampilan terbaik di depan pria pertama yang ia cintai.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts