Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 25

Penanganan Pasca-Insiden oleh Reiner

Setelah memastikan bahwa putranya sudah bangun dan dalam kondisi baik, Reiner kembali ke kamar yang disiapkan untuknya di lantai dua wisma tamu.

Duduk di kursi di depan meja, ia menyilangkan kedua tangan dan menatap kosong dengan tatapan penuh pemikiran.

Alisnya berkerut—memikirkan apa yang harus ia bicarakan dengan tamu yang akan datang, dan bagaimana cara menyampaikannya—sementara ia mengingat kembali percakapan yang ia lakukan dengan Zack setelah tiba di Renalute.

"Baiklah, mari kita masuk ke pokok pembicaraan."

"Hmm."

Reiner mengangguk mendengar ucapan Zack. Kepada Ibu Kota Kekaisaran, Reiner telah menjelaskan bahwa salah satu tujuan kunjungan kali ini adalah untuk memperkuat hubungan antara keluarga Baldia dan Renalute.

Tentu saja, ia sudah menghubungi Renalute sebelumnya, tetapi di sanalah ia menerima usulan yang tak diduga.

Itu adalah permintaan bantuan untuk menyingkirkan faksi anti-pernikahan di Renalute.

Sekitar enam tahun telah berlalu sejak Renalute secara resmi menjadi negara sekutu sekaligus negara bawahan Kekaisaran.

Namun, berbagai hambatan terus muncul dibandingkan rencana awal, membuat para bangsawan di Ibu Kota Kekaisaran semakin gelisah.

Bahkan Kaisar sendiri, saat memberikan izin kunjungan, juga menanyakan apakah mungkin ada solusi untuk masalah tersebut. Benar-benar keberuntungan—sebuah kebenaran yang lahir dari kebohongan.

Zack adalah orang yang membawa usulan untuk melakukan pembersihan. Ia juga mengatakan bahwa Raja Elias sudah menyetujuinya.

Rupanya, mereka telah menyelidiki para bangsawan yang tidak puas dengan aliansi bersama Kekaisaran sejak Renalute menjadi negara bawahan.

Isi konsultasi itu adalah bahwa semua informasi yang diperlukan sudah terkumpul, dan sekarang mereka hanya membutuhkan pembenaran untuk melakukan pembersihan.

Jadi, usulan mereka adalah menggunakan putra Reiner—salah satu kandidat pernikahan—sebagai umpan. Wajar saja Reiner langsung mengernyit.

Namun, ini adalah permintaan dari Raja Elias, meskipun mereka hanyalah negara bawahan. Ia tidak bisa serta-merta menolaknya. Dengan wajah tegang, Reiner menatap Zack—yang hadir mewakili sang raja.

"Aku mengerti intinya. Tapi bagaimana kalian berniat menggunakan putraku sebagai umpan? Aku tidak bisa menempatkan nyawa anakku dalam bahaya, tahu?"

"Ya, tentu saja hal itu sudah kami pertimbangkan matang-matang. Lagipula, mereka pun tak sebodoh itu sampai melakukan pembunuhan, mengingat hubungan dengan Kekaisaran."

Zack menjawab dengan sopan lalu menjelaskan pergerakan pihak oposisi kepada Reiner.

Turnamen kerajaan, demonstrasi sihir, dan tujuan akhir mereka. Setelah mendengar semuanya, Reiner kembali mengerutkan alis dan menghela napas panjang.

"...Apa yang dipikirkan orang-orang oposisi itu? Bahkan kalau Reed mengatakan tidak mau, ini masalah antarnegara, bukan? Tidak akan ada yang berubah. Selain itu, mustahil bagiku meminta penarikan dari Kaisar. Mereka seperti kerasukan kepercayaan buta."

"...Ya. Kami memang menyiapkannya seperti itu."

Mendengar jawaban Zack, Reiner sedikit terenyak. Maksud Zack adalah—mungkin banyak mata-mata telah disusupkan ke pihak oposisi untuk memengaruhi pemikiran mereka.

Taktik yang biasa dipakai untuk memicu konflik internal negara lain… tetapi menggunakannya terhadap rakyat sendiri menunjukkan betapa mereka tak punya belas kasihan.

Namun tampaknya mereka benar-benar sudah kehabisan jalan.

Reiner menatap Zack, yang tetap terlihat tenang tetapi memiliki sorot mata yang dingin.

"...Baiklah. Aku setuju dengan usulan ini. Aku menyetujui penggunaan putraku, Reed, sebagai umpan."

"Kami berterima kasih atas pengertianmu, Lord Reiner…"

"Namun… ada syaratnya."

"...Syarat seperti apa?"

Reiner sengaja memotong kalimat Zack. Menyebabkan Zack terlihat kebingungan.

"Pertama dan yang paling utama… jamin keselamatan Reed. Gunakan bayanganmu atau apa pun yang kalian punya."

"...Itu sudah pasti."

"Kalau sampai terjadi sesuatu pada Reed… aku tidak akan ragu untuk membuatmu menyesal, bahkan kau sekalipun…"

Saat mengatakan itu, Reiner mengeluarkan seluruh niat membunuh yang bisa ia kerahkan, langsung mengarah pada Zack.

Besarnya tekanan itu cukup untuk membuat Zack—sosok yang berdiri di puncak dunia kegelapan—bergidik. Keringat dingin mengalir di punggungnya, sesuatu yang jarang ia rasakan. Melihat itu, Reiner tampak puas dan menarik kembali niat membunuhnya.

"Seperti yang kuduga dari Lord Zack. Kau tidak goyah sedikit pun."

"...Bukan begitu. Sudah lama aku tidak merasakan niat membunuh seintens itu…"

Zack mengusap keringat dari dahinya dengan sapu tangan dari saku jasnya. Reiner melanjutkan, masih dengan ekspresi tegas.

"Satu syarat adalah pelonggaran pembatasan perdagangan. Demi masa depan, kalian harus menyetujuinya. Syarat satunya lagi akan bergantung pada performa Reed. Kalau tidak, sepertinya kami akan berada pada posisi yang merugikan."

"Hah…? Apa maksudnya?"

Ekspresi Zack berubah—langka baginya—seperti seseorang yang tidak mengerti dan pikirannya berhenti sesaat. Pada waktu itu, ia sama sekali tidak mengetahui bahwa putra Reiner memiliki bakat luar biasa yang sangat tidak biasa.

"Kau akan mengerti besok. Katakan saja pada Yang Mulia Elias bahwa syarat penggunaan putraku sebagai umpan adalah pelonggaran pembatasan perdagangan, plus permintaan tambahan berdasarkan performanya."

"Lord Reiner, maaf, tapi aku tidak mengerti maksud metode berdasarkan performa itu. Tidak peduli seberapa hebat Reed, dia tetap seorang anak, bukan?"

"Ya, benar begitu. Tapi pokoknya, tolong sampaikan saja pada Yang Mulia Elias. Katakan bahwa kami akan menambahkan permintaan kompensasi berdasarkan performa Reed."

Jenis syarat seperti ini bahkan belum pernah didengar Zack sebelumnya. Namun karena tidak ada permintaan spesifik dan semuanya bergantung pada performa, Zack mengira masih ada ruang gerak… dan ia pun mengangguk setuju.

Ya, ia mengangguk.

"Aku mengerti. Akan kusampaikan pada Yang Mulia Elias."

Reiner tampak sangat puas, tetapi Zack tetap dengan wajah bingung, tidak memahami maksud sebenarnya.

Setelah menyelesaikan semua pembahasan, termasuk rincian kecil lainnya, Zack bergumam pelan.

"Kurasa itu cukup."

"Aku mengerti. Aku akan membiarkan apa pun yang terjadi besok."

"Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku permisi."

Setelah menyelesaikan diskusi dengan Reiner, Zack berdiri dan meninggalkan ruangan.

Dengan ekspresi penuh pemikiran, Reiner mengingat kejadian beberapa hari sebelumnya dan tersenyum tipis.

Meski sempat khawatir saat putranya pingsan di akhir, hari ini kondisi Reed tampak sangat baik. Kalau kondisinya seperti ini, seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk sementara waktu.

Namun secara pribadi, Reiner sangat marah pada Elias dan Zack karena datang meminta konsultasi mengenai penggunaan putranya sebagai umpan.

Ia sudah melakukan apa yang perlu demi hubungan antarnegara. Ia paham isi konsultasinya. Tetapi sekarang, yang akan terjadi adalah negosiasi antara Renalute dan keluarga Baldia.

Reiner menggosok kedua tangannya, memikirkan cara terbaik untuk "menguliti" mereka habis-habisan. Pada saat itu, terdengar ketukan pintu.

Setelah ia menjawab, Elias dan Zack masuk, dikelilingi oleh aura gelap nan berat. Di mata Reiner, keduanya kini terlihat seperti burung yang siap dicabik.

Reiner berdiri dari kursi meja, tersenyum lebar, dan mempersilakan mereka duduk di sofa. Ia sendiri duduk di sofa yang berhadapan langsung dengan mereka.

Ekspresi merenung yang ia tunjukkan sebelumnya lenyap tanpa jejak. Kemudian, Elias yang berwajah muram mulai berbicara dengan nada berat.

"...Kami berterima kasih atas kerja samamu dalam masalah ini, Lord Reiner."

"Aku senang bisa membantu. …Ngomong-ngomong, bagaimana dengan pria bernama Norris itu?"

"Dia dijadwalkan untuk dihukum mati setelah kau kembali ke negara asalmu."

"Begitu, ya..."

Dari pernyataan itu, Reiner menyadari bahwa Norris kemungkinan besar sudah tidak ada di dunia ini. Lalu ia beralih ke topik utama.

"Kalau begitu, mari kita bahas penambahan permintaan kompensasi atas penggunaan putraku, Reed, sebagai umpan. Aku rasa performanya sangat memadai… tidak, lebih dari cukup. Itu pasti melampaui harapan kalian, bukan, Yang Mulia Elias?"

"...Kalau bisa, aku ingin menyelesaikan ini dengan damai."

Zack dan Elias tampak sangat tertekan. Itu karena mereka sudah menyetujui permintaan tambahan berdasarkan performa Reed. Dan baik Zack—yang menyetujuinya waktu itu—maupun Elias—yang mengesahkannya—telah lupa sama sekali.

Wajah mereka langsung pucat saat kembali mengingat hal itu setelah Reiner menyebutkannya saat putranya tidak sadarkan diri.

Apa yang dilakukan Reed sebenarnya telah membuka jalan untuk menyelesaikan hampir semua masalah yang tengah dihadapi Renalute. Prestasinya sangat besar. Terlalu besar, bahkan.

Saat mengingat hal itu, Zack merasa ia tidak akan pernah lupa bahwa ia telah meremehkan kemampuan Reed hanya karena dia seorang anak kecil.

Melihat kedua orang itu, Reiner tersenyum lembut. Namun jelas itu adalah senyum bisnis.

"Pertama-tama, aku ingin kalian menanggung biaya pembangunan mansion yang sedang kami bangun untuk menyambut Putri Farah di wilayah Baldia. Kami memang sudah mengajukan anggaran ke ibu kota, tetapi itu saja tidak cukup. Jadi, aku ingin meminta seluruh kekurangan anggaran itu… jika kalian berkenan?"

Elias mempertimbangkan permintaan itu sejenak sebelum menjawab dengan sopan.

"...Baik. Itu rumah tempat putriku akan tinggal. Kami akan menanggung kekurangan anggaran yang tidak dibiayai Kekaisaran."

"Aku menghargai pertimbanganmu."

Reiner menundukkan kepala sedikit sambil tersenyum dalam hati. Kenapa? Karena mereka tidak tahu. Mereka tidak tahu bahwa putranya terlibat dalam desain mansion itu.

Sebagai ayah, ia bisa merasakan bahwa biayanya pasti akan sangat luar biasa.

Namun sebagai hadiah karena putranya sudah dijadikan umpan, mungkin bagus juga membiarkannya berkreasi kali ini. Itu adalah hadiah pernikahan dari seorang ayah.

Dan kini, ia baru saja mendapatkan persetujuan Elias. Mengangkat kepalanya, Reiner melanjutkan dengan senyum lebih lebar—sebuah kalimat yang membuat keduanya semakin tegang.

"Dia membantah Norris langsung di hadapan Yang Mulia, memberikan kontribusi besar dalam memperkuat hubungan kedua negara lewat turnamen kerajaan, dan bahkan berhasil membuat pangeran itu berubah. Dan Reed pun telah memberikan Yang Mulia Elias alasan yang sangat kuat untuk menyingkirkan Norris, yang bisa dibilang sebagai inti dari kelompok oposisi."

"Y-Ya, benar sekali."

"Nah, sekarang masuk ke inti pembicaraan—menurut kalian berdua, hadiah seperti apa yang pantas atas prestasi putraku kali ini? Kurasa setidaknya perlakuan khusus terkait perpajakan, seperti pembebasan pajak transit pada semua jalur perdagangan yang terhubung dengan keluarga Baldia, adalah permintaan yang wajar… bagaimana menurut kalian?"

 

Setelah pertemuan dengan Reiner, Elias dan Zack tampak sangat kelelahan. Namun urusan ini belum berakhir.

Saat Elias hampir melupakan insiden itu, tiba-tiba datang sebuah dokumen berisi tanda tangan tangannya sendiri—yang menyetujui biaya pembangunan mansion keluarga Baldia—beserta tagihan resminya.

Dan Elias terkejut luar biasa melihat jumlahnya.

Tetapi itu cerita lain.

Chapter 26

Farah Renalute

Saat Ayah meninggalkan ruangan, aku meminta Diana untuk menyiapkan Kamar Mandi. Sambil menunggu, aku memanggil Memory.

“Hei, Reed. Kamu pasti lelah.”

“Ya, aku benar-benar kelelahan kali ini.”

Memory menyambutku dengan ceria tetapi dengan kekhawatiran yang lembut. Aku berterima kasih padanya dan menyatakan alasanku memanggil.

“Apakah kamu menemukan cara membuat sabun atau penggantinya?”

“Di alam, kamu bisa menggunakan ‘soapnuts’. Cangkang buahnya menciptakan busa yang berfungsi seperti sabun. Selain itu, kamu bisa membuat sabun dengan ‘oil (minyak), water (air), dan lye (soda api)’.”

Soapnuts? Aku belum pernah mendengarnya. Aku ingin tahu apakah aku membacanya di buku di suatu tempat.

“Apakah soapnut gulma atau pohon?”

“Itu pohon. Biarkan aku mengirim gambar ke pikiranmu.”

Saat dia mengatakan ini, gambar buah yang menyerupai biji pohon ek muncul di pikiranku. Aku ingin tahu kapan aku secara sadar melihat ini sebelumnya, tetapi aku melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

“Begitu. Terima kasih. Ngomong-ngomong, bisakah semua jenis Oil berfungsi?”

“Ya. Lemak sapi atau babi bagus, tetapi minyak sayur juga berfungsi.”

“Aku mengerti. Terima kasih, aku akan bertanya jika aku butuh yang lain.”

“Tunggu sebentar, Reed.”

Tidak seperti biasanya, Memory menghentikanku saat aku hendak mengakhiri percakapan. Ada apa ya? Kemudian, Memory berbicara dengan kata-kata yang kuat.

“Jangan memaksakan diri terlalu keras, oke? Aku sudah mengkhawatirkanmu… Itu saja yang ingin aku katakan. Sampai jumpa.”

Memory mengatakan apa yang perlu dia katakan dan mengakhiri komunikasi. Aku bergumam pada diri sendiri:

“Ya. Terima kasih, Memory.”

Tepat saat percakapan dengan Memory berakhir, Diana kembali ke kamar. Mata air panas sudah siap.

Aku mencoba menolak, tetapi Diana bersikeras bergabung denganku di kamar mandi…

◇

Sementara itu, di kamar Farah di dalam kastil utama, Asna menghela napas dengan jengkel.

“…Putri, tidak perlu terlalu bingung. Lord Reed akan segera tiba. Tolong coba tenang sedikit.”

“Huh…!? Oh, um, t-tidak, aku benar-benar tenang!”

Pagi ini, pesan dari Reiner tiba untuk Farah. Dinyatakan bahwa putranya telah sadar kembali dan, untuk meminta maaf karena menyebabkan kekhawatiran, dia ingin berkunjung.

Farah sangat gembira dan segera membalas… tetapi setelah itu, dia tiba-tiba diliputi rasa malu yang tak terlukiskan.

Dia mendapati dirinya tidak bisa duduk diam, mondar-mandir di sekitar ruangan. Asna, yang telah mengawasi perilaku ini sepanjang pagi, mempertahankan ekspresi jengkelnya.

“…Juga, Putri Farah. Maafkan kekurangajaranku, tetapi telingamu bergerak.”

“Huh? Oh!”

Farah tersentak, buru-buru menutupi telinganya dengan kedua tangan saat dia duduk di kursi terdekat. Dia memiliki kecenderungan telinganya bergerak naik turun ketika dia mengalami emosi positif yang kuat.

Sifat ini dikatakan jarang di antara Dark Elf. Meskipun dia bisa mengendalikannya ketika menyadarinya, telinganya bergerak tanpa sadar dengan emosinya ketika dia tidak memperhatikan.

Sedikit tersipu pada pengamatan Asna, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Kemudian, dia mulai mengenang peristiwa sejak bertemu Reed.

Reed Baldia.

Ketika dia menyapa ayahnya Elias, Farah juga hadir. Pada saat itu, melihat wajahnya untuk pertama kalinya, dia terkejut di dalam hati.

(Bocah dari wilayah Baldia…!?)

Sejauh yang dia tahu, dia tampaknya tidak mengenalinya. Namun, Farah jelas mengingat saat itu, dan reuni tak terduga ini mengejutkan.

Farah sibuk dengan studinya yang ditugaskan oleh Eltia dan memiliki sedikit kontak dengan siapa pun kecuali individu tertentu. Itu sebabnya bocah yang membantunya ketika dia tersesat di wilayah Baldia meninggalkan kesan yang begitu kuat. Sementara dia terkejut dengan perkenalan dirinya yang mengesankan kepada Elias, pikiran Farah disibukkan dengan hal lain.

(Tidak diragukan lagi, itu pasti dia…)

Dia melirik wajahnya berulang kali, berbisik pada dirinya sendiri dalam pikirannya.

Saat perasaannya semakin dekat dengan kepastian, dia ingat jantungnya berdebar kencang. Pada saat itu, Elias bertanya kepadanya tentang pernikahan dengan Farah.

Rasa sakit kecil menjalar di hatinya. Semua orang mengatakan betapa menyedihkannya bahwa Farah akan menikah ke kekaisaran.

Namun, dia adalah royalti. Melalui mendengarkan kata-kata Eltia dan mempelajari berbagai mata pelajaran, dia telah datang untuk memahami, sampai batas tertentu, koneksi antara negara dan peran seorang putri.

Farah siap untuk pernikahan ini dengan caranya sendiri. Tetapi mata orang-orang di sekitarnya dipenuhi dengan simpati, kasihan, atau hanya melihatnya karena nilainya sebagai seorang putri.

Dan ketika topik pernikahan muncul, orang-orang hanya berbicara dengan kata-kata yang tidak menyinggung, tidak pernah sekali pun menawarkan ucapan selamat atau dorongan.

Dia pikir dia pasti akan mengatakan sesuatu yang aman dan tidak berkomitmen juga. Tetapi dia berbeda.

“Aku percaya pernikahan antara Renalute dan Wilayah Baldia ini harus benar-benar terjadi.”

Pada kata-katanya, mata Farah melebar karena takjub. Dia tidak pernah bermimpi bahwa dia akan mendengar “pernikahan harus benar-benar terjadi” darinya, seorang bangsawan kekaisaran dan kandidat pernikahan.

Ketika mata Farah melebar, dia tampak memperhatikan dan memberinya senyum.

Pada saat itu, jantung Farah berdebar kencang. Pada saat yang sama, kata-katanya mulai beresonansi lebih dan lebih di hatinya, dan jantungnya mulai berdebar lebih cepat.

Dia telah mengatakan dia ingin menikahinya, bahkan jika itu adalah koneksi antara negara. Dia telah mengatakan itu harus terjadi dengan mulutnya sendiri, bukan sebagai pengaturan antara negara atau orang tua.

Dia sangat gembira. Sementara semua orang negatif tentang pernikahan itu, dia secara sukarela mengatakan dia ingin menikah.

Sikapnya penuh percaya diri dan sangat meyakinkan. Eltia telah memberitahunya untuk tidak membuka hatinya, tetapi dia pikir inilah saat dia melakukannya.

Setelah itu, dia terus berdebat dengan Elias dan Norris tanpa mundur bahkan selangkah. Akhirnya, dia mengalahkan Norris dan bahkan meyakinkan Raja Elias.

Dia sangat andal, memukau, dan keren. Kemudian, ketika gilirannya untuk memperkenalkan diri, dia menyapanya sambil mencoba mempertahankan ketenangannya meskipun jantungnya berdebar kencang. Tetapi ibunya menunjukkan:

“Telingamu bergerak. Itu tidak senonoh.”

Terkejut oleh kata-kata itu, Farah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Tetapi pada saat yang sama, dia menyadari dan menjadi sadar:

(Aku tertarik pada Lord Reed…)

Rentetan kesuksesannya berlanjut setelah itu. Dia menangani Raycis seperti bayi dan terus menantang ilmu pedang Asna tanpa menyerah sampai akhir.

Mengawasinya, debaran di dada Farah tumbuh semakin kuat.

Kemudian, sebuah insiden terjadi selama demonstrasi sihir. Dia tidak tahu detailnya, tetapi rupanya, dia menjadi marah pada provokasi mengerikan Norris dan melepaskan mantra yang luar biasa.

Semua orang ketakutan oleh sihir berskala besar itu. Tetapi yang mengejutkannya adalah tatapannya tertuju bukan pada target, tetapi pada Norris. Pada saat itu, Farah segera memahami niatnya dan mendapati dirinya berlari ke arahnya.

Ketika dia meneriakkan sesuatu, Elias dan Reiner, yang telah bergegas lebih dulu, terlempar oleh apa yang tampak seperti gelombang kejut.

Melihat ini, ekspresi Farah menunjukkan sedikit ketakutan, tetapi dia berlari, bertekad untuk menghentikannya. Sebelum dia menyadarinya, Raycis juga ada di sisinya.

Keduanya bertukar pandang, mengangguk, dan dengan putus asa mencoba membujuknya sambil memeluknya. Asna juga bergegas membantu.

Akhirnya, menyerah pada bujukan putus asa mereka, dia mengangguk dan melepaskan sihir tinggi ke langit. Pada saat itu, raungan dahsyat bergema di sekitar mereka, dan itu sangat menakutkan.

Tetapi dia dengan lembut memeluk Farah seolah melindunginya. Bahkan dia tampaknya telah mengonsumsi sejumlah besar kekuatan sihir untuk mengucapkan mantra seperti itu.

Tak lama kemudian, dia kehilangan kesadaran.

Elias dan Reiner memberlakukan perintah bungkam pada semua orang yang hadir mengenai sihir yang dia lepaskan, lalu buru-buru membawanya ke kamarnya di wisma.

Farah diizinkan untuk menemaninya dan tinggal di sisinya selama waktu mengizinkan.

Saat malam semakin larut, hanya Farah, Asna, dan pengawalnya Diana yang tersisa di kamarnya.

Pada saat itu, ada ketukan di pintu, dan Reiner masuk. Ketika Farah bertanya, dia mengetahui bahwa dia datang untuk memeriksa kondisi putranya.

Reiner melihat sekeliling pada mereka yang ada di kamar putranya dengan ekspresi terkejut. Kemudian, dia meminta untuk berbicara dengan Putri Farah sendirian.

Ketika Farah setuju, Asna dan Diana membungkuk dan meninggalkan ruangan. Saat mereka pergi dan suara pintu menutup bergema di ruangan yang sunyi, Reiner dengan lembut berbicara kepada Farah.

“Aku minta maaf karena putraku menyebabkan kamu khawatir.”

“Oh, tidak, kami yang seharusnya meminta maaf. Aku sangat menyesal.”

Farah telah duduk di kursi di sebelah tempat tidur tempat dia tidur, tetapi dia menunjukkan ekspresi terkejut pada permintaan maaf yang tiba-tiba.

Dia dengan cepat berdiri dari kursinya dan menanggapi dengan sopan. Mendengar jawabannya, wajah tegas Reiner sedikit melunak, menunjukkan ekspresi lembut. Kemudian, dia dengan sopan bertanya kepada Farah:

“Jika aku boleh bertanya, apa pendapat Putri Farah tentang Reed?”

“Huh…!? Um, yah, aku pikir dia orang yang luar biasa…”

Terkejut oleh pertanyaan yang tiba-tiba, dia menjawab sambil dengan putus asa mencoba mempertahankan ketenangannya. Tanpa menyadari dirinya sendiri, telinga Farah bergerak naik turun dengan kuat pada saat ini.

Mendengar jawabannya, Reiner dengan lembut melanjutkan berbicara.

“Begitu. Itu melegakan. Reed bertekad untuk melakukan yang terbaik untuk membuat putri bahagia jika mereka menikah. Aku berharap Putri Farah akan memiliki kasih sayang untuk Reed, tetapi kurasa itu hanya campur tangan orang tua. Tolong rahasiakan ini dari Reed.”

“Y-Ya…”

Farah menjawab dan menundukkan kepalanya. Wajahnya tampak memerah cerah setelah mengetahui apa yang dia katakan. Kemudian, dia mulai meneteskan air mata kegembiraan.

Baik orang tuanya maupun orang lain tidak pernah benar-benar melihatnya.

Dia selalu berpikir bahwa bahkan pasangan pernikahannya hanya akan melihatnya sebagai pion politik. Dia menganggapnya luar biasa, dan hatinya memang telah berdebar.

Tetapi di suatu tempat jauh di lubuk hati, dia cemas bahwa dia mungkin sama seperti orang lain.

Namun, itu tidak terjadi. Dia benar-benar melihat Farah apa adanya sejak awal. Ketika dia menyadari ini, air mata secara alami mulai mengalir dari matanya.

Reiner tampaknya telah memperhatikan perubahannya tetapi tetap diam. Farah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, menyeka air matanya, dan tersenyum pada Reiner.

“…Aku masih tidak tahu apa yang akan terjadi. Tetapi jika kita akhirnya menikah, aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat Lord Reed bahagia juga.”

Mendengar kata-katanya, Reiner tersenyum dengan ekspresi senang.

Namun, setelah menjawab, Farah mengingat Eltia dan merasa sedikit gelisah. Mungkin merasakan perubahan suasana hati Farah, Reiner bertanya dengan ekspresi khawatir.

“…Apakah ada yang salah? Kamu terlihat sedikit khawatir.”

“Ah, aku minta maaf.”

Haruskah dia membicarakannya? Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengambil keputusan dan curhat pada Reiner.

“…Sebenarnya, ibuku sering mengatakan kepadaku bahwa pasangan pernikahanku harus dari keluarga kerajaan kekaisaran. Bahkan jika aku diberkati dengan koneksi dengan Lord Reed, aku khawatir ibuku tidak akan setuju…”

“Aku mengerti. Namun, pernikahan ini adalah perjanjian antar negara. Dengan segala hormat, keinginan Lady Eltia tidak relevan dalam masalah ini. Tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu.”

Kata-kata Reiner masuk akal. Namun, Farah mengharapkan restu Eltia pada pernikahannya.

Dia menundukkan kepalanya tanpa menanggapi Reiner. Setelah merenungkan reaksinya sejenak, Reiner melanjutkan.

“Hmm… Sebagai orang tua sendiri, bolehkah aku menyarankan agar kamu mencoba mengungkapkan perasaanmu kepada Lady Eltia dalam kata-kata?”

“…Apa maksudmu?”

Dia bertanya, tidak sepenuhnya memahami niat Reiner.

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa kebalikan dari cinta adalah ketidakpedulian. Aku dengar Putri Farah menerima pendidikan ketat dari Lady Eltia. Tetapi mengapa dia begitu ketat?”

“…Bukankah itu demi pernikahan politik?”

Reiner menggelengkan kepalanya sedikit pada kata-kata Farah.

“Memang, pendidikan diperlukan untuk pernikahan politik. Namun, dari apa yang aku dengar, isi pendidikan Putri Farah berlebihan. Untuk memberikan pendidikan yang begitu luas, Lady Eltia pasti memiliki niat di baliknya.”

“…Maksudmu dia sengaja memberiku pendidikan yang ketat? Tapi aku tidak mengerti mengapa dia melakukan hal seperti itu.”

Mungkinkah ada niat di balik semua kata dan tindakan Eltia?

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, Farah tidak bisa mengerti.

Ketika dia melihat Reiner dengan ekspresi bermasalah, dia berdeham dan melanjutkan.

“Cinta orang tua bukan hanya tentang bersikap baik. Terkadang, kita harus ketat dan mengeraskan hati kita. Bahkan jika itu berarti tidak disukai oleh anak-anak kita, orang tua sangat peduli pada mereka. Itulah yang aku yakini sebagai ‘cinta orang tua’.”

“Itu…”

Reiner menatap lembut Reed yang sedang tidur dengan mata lembut. Setelah berbicara dengan Reiner, Farah mulai mempertanyakan pikiran sebelumnya tentang Eltia.

Tentu saja, dia menginginkan persetujuan orang tuanya sebelumnya.

Namun, dia jarang mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang mereka. Saat Farah merenungkan ini, Reiner dengan lembut berbicara kepadanya.

“Sudah larut malam. Dokter mengatakan Reed harus bangun paling lambat besok. Ketika dia bangun, aku akan memberitahunya untuk mengunjungimu, Putri Farah. Untuk saat ini, silakan beristirahat.”

“…Ya, aku mengerti.”

Didorong oleh Reiner, Farah meninggalkan wisma bersama Asna. Ketika mereka kembali ke kastil utama, seorang prajurit memberitahunya bahwa ibunya, Eltia, memanggilnya.

Dia segera menuju ke kamar ibunya. Dalam perjalanan, mengingat percakapannya dengan Reiner, Farah merasakan sensasi aneh.

“…Sudah datang? Asna, silakan permisi.”

“…Dimengerti.”

Saat Farah dan Asna memasuki ruangan, Eltia segera memerintahkan Asna untuk pergi. Dia membungkuk sekali, menatap Farah dengan cemas, dan kemudian keluar.

Hanya Farah dan Eltia yang tersisa di ruangan itu, menciptakan suasana tegang yang agak berat. Kemudian, Eltia berbicara dengan nada dinginnya yang biasa.

“Kamu dari mana sampai selarut ini?”

“…Aku sedang merawat Lord Reed, yang jatuh sakit.”

Mendengar jawaban ini, dia menyipitkan mata dan berkata dengan nada mencemooh:

“Kamu akan menikah ke keluarga kerajaan. Namun, kamu menghabiskan waktu selarut ini merawat [monster yang menentang akal sehat] itu. Pertimbangkan posisimu.”

Untuk pertama kalinya, Farah merasakan amarah pada kata-katanya. Untuk memperlakukannya sebagai [monster yang menentang akal sehat], bahkan jika itu ibunya Eltia, tidak dapat dimaafkan.

“Ibu, dengan segala hormat, Lord Reed masih calon pasangan pernikahanku. Tolong jangan gunakan bahasa yang tidak sopan seperti itu.”

“…Farah, apakah kamu pikir kamu dalam posisi untuk menyuarakan pendapat kepadaku? Anak-anak seharusnya hanya mematuhi orang tua mereka. Kamu harus menikah ke keluarga kerajaan kekaisaran. [Monster] itu tidak layak untukmu. Aku berniat meminta Yang Mulia untuk melakukan sesuatu tentang ini.”

Farah, mengingat kata-kata Reiner, berpikir dalam hati:

(Lord Reiner… di mana [cinta orang tua] dalam kata-kata ibuku? Aku tidak mengerti…)

Pada saat ini, marah oleh kata-katanya, Farah berteriak dengan suara marah:

“Ibu! Itu terlalu kejam. Aku dengar dari Lord Reiner bahwa Lord Reed berkata bahkan jika itu adalah pernikahan politik, dia ingin melakukan yang terbaik untuk membuatku bahagia jika pernikahan kita diputuskan.”

“…Apakah kamu benar-benar percaya kata-kata itu? Bangsawan kekaisaran licik. Tidakkah kamu mempertimbangkan bahwa itu mungkin pernyataan untuk membingungkan hatimu? Betapa dangkal, aku malu pada anakku sendiri.”

Dia menepis kata-kata Farah dengan ekspresi jengkel. Tetap saja, Farah melanjutkan dengan suara marah:

“Kamu yang dangkal, Ibu! Koneksi antar negara tidak akan berubah bahkan jika kamu mengajukan banding kepada Ayah. Bukankah Norris dari sebelumnya adalah contoh yang baik? Aku, aku…”

“Kamu… apa? Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan dengan jelas.”

Pada kata-kata ibunya Eltia, Farah, dengan air mata di matanya, menyatakan dengan jelas:

“Aku mengagumi Lord Reed. Jika aku bisa menikah dengannya, tidak ada yang akan membuatku lebih bahagia… Jadi tolong, tarik kembali kata-katamu sebelumnya!”

“…Betapa bodohnya. Berbicara hanya berdasarkan emosi, kualitasmu sebagai seorang putri dipertanyakan.”

Farah marah pada kata-kata dan tanggapannya. Namun, dia juga bingung, tidak tahu dia bisa mengungkapkan emosi seperti itu.

Tetap saja, Farah tidak bisa memaafkan pernyataannya. Merasakan bahwa suasana marah di sekitar Farah tidak menghilang, dia menghela napas dengan jengkel dan dengan dingin mendorongnya menjauh.

“…Jika kamu bersikeras begitu banyak, lakukan sesukamu. Tetapi hubungan orang tua-anak kita berakhir hari ini. Aku tidak akan pernah terlibat denganmu lagi. Putri Farah, kamu juga harus menganggapku orang asing dan melupakanku. Mengerti?”

Farah tidak bisa segera memahami arti kata-kata Eltia. Namun, ketika dia memikirkan betapa dia tidak ingin mengakui dia, Farah menyadari dia masih mengharapkan sesuatu darinya.

Dia ingin ibunya, Eltia, mengatakan, “Aku harap pembicaraan pernikahan dengan Lord Reed berjalan dengan baik.”

Tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi. Masih belum pasti apakah dia benar-benar bisa menikah dengannya. Meski begitu, Farah tidak bisa memaafkan orang yang disukainya dihina.

“…Aku mengerti, Lady Eltia. Aku juga tidak akan pernah terlibat denganmu lagi.”

“…Itu bagus. Percakapan kita selesai. Pergi sekarang, Putri Farah.”

“Ya. Permisi.”

Farah membungkuk kepada Eltia dan meninggalkan ruangan. Kemudian, dia memeluk Asna, yang menunggu di luar, dan menangis keras. Farah sedih, sangat sedih.

Setelah itu, dia terus menangis di pelukan Asna dan akhirnya tertidur karena kelelahan tanpa menyadarinya.

Keesokan paginya, ketika dia bangun, wajahnya dalam kondisi yang mengerikan. Saat dia bangun, Asna, dengan ekspresi khawatir, dengan malu-malu berbicara kepada Farah.

“Putri, apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Ya, terima kasih, Asna.”

Farah menjawab dengan ekspresi linglung. Namun, kata-kata Asna berikutnya dengan cepat mengembalikannya ke akal sehatnya.

“Kami menerima pesan dari Lord Reiner. Tampaknya Lord Reed telah bangun, dan ada permintaan untuk berkunjung. Haruskah aku menolaknya?”

“Eh…!? Kunjungan!?”

Itu benar, kemarin, Farah ingat Reiner mengatakan sesuatu seperti itu. Memeriksa kondisinya sendiri, dia buru-buru berteriak kepada Asna.

“C-cepat, bantu aku bersiap dan bersiap! Asna, tolong bantu aku!”

“Dimengerti.”

Asna tersenyum pada Farah, yang telah mendapatkan kembali sebagian energinya.

Chapter 27

Menuju Pembangunan Kediaman Terbaik

Setelah berendam di pemandian air panas dan merapikan diri, aku mengunjungi kamar Farah dengan ditemani pengawalku, Diana.

"Ini Reed Baldia. Bolehkah aku meminta audiensi dengan Putri Farah Renalute?"

"Tentu, Tuan. Akan segera saya pastikan. Mohon tunggu sebentar."

Ketika aku menyapa prajurit yang berjaga di depan kamar itu, ia membungkuk lalu masuk untuk memberi tahu kedatanganku. Tak lama setelah itu, prajurit tersebut kembali.

"Terima kasih sudah menunggu. Silakan, saya akan mengantar Anda masuk."

"Terima kasih."

Aku menarik napas dalam-dalam saat berjalan menuju kamar Farah. Ketika prajurit itu berdiri di depan pintu geser kamarnya, ia mengumumkan:

"Aku membawa Tuan Reed Baldia. Apakah boleh masuk?"

"Y-ya. Silakan masuk."

Begitu mendengar jawaban manis dari dalam kamar, prajurit itu membuka pintu geser dengan hati-hati. Dengan wajah tegang, aku masuk sambil berkata, "Permisi." Farah berdiri untuk menyambutku.

"…Selamat datang, Tuan Reed."

"…Ya. Senang bisa bertemu denganmu."

Selain gugup, aku juga merasa agak malu sehingga sulit menemukan kata-kata yang tepat. Setelah masuk, Farah mempersilakanku duduk di meja dengan sofa. Diana, yang datang bersamaku, berdiri di belakang sofa tempat aku duduk. Pada saat itu, Asna menyiapkan teh hijau untuk Farah dan aku.

"Silakan. Hati-hati, masih panas."

"Terima kasih, Asna."

Ia tersenyum padaku sebelum mengambil posisi di belakang sofa Farah, sama seperti Diana.

Setelah itu, suasana canggung yang sulit dijelaskan mulai menyelimuti kami berdua saat saling berhadapan di meja.

Kalau dipikir-pikir, mungkin ini kali pertama kami berbicara langsung seperti ini. Dalam suasana itu, aku perlahan mulai berbicara.

"Aku sudah dengar dari ayah. Terima kasih sudah menemaniku sampai larut malam kemarin."

Sambil tetap duduk, aku membungkuk pada Farah. Ia terlihat panik melihat tindakanku dan segera menjawab.

"T-Tuan Reed, tolong angkat kepalamu. Ini semua terjadi karena bawahan kami, Noris… jadi kamilah yang seharusnya meminta maaf…"

Saat aku mengangkat kepala setelah mendengar ucapannya, Farah terlihat sangat menyesal. Yaah, ini tidak akan berjalan kalau begini. Memikirkan itu, aku memutuskan untuk mengganti topik. Yah, sebenarnya ini memang topik utamanya. Aku tersenyum lembut.

"Aku mengerti. Mari kita akhiri soal itu di sini. Lebih penting lagi, aku datang hari ini karena ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan Putri Farah."

"…Sesuatu yang ingin kamu bicarakan?"

Ia tampak bingung mendengar jawabanku. Aku berdeham pelan sebelum bertanya sopan.

"Begini. Ini hanya sebuah pertanyaan 'seandainya', tapi… kalau kamu datang ke wilayah Baldia nanti, seperti apa mansion yang ingin kamu tinggali?"

"E-Eh…!? U-um, i-itu… pertanyaannya… cukup berani… ya?"

Mendengar kata-kataku, wajah Farah langsung memerah, dan kedua telinganya mulai naik turun.

Asna yang berdiri di belakangnya tampak berusaha keras menahan tawa.

Ada apa, sih? Saat aku melirik ke belakang, Diana terlihat pasrah. Menyadari kebingunganku, Diana berbisik di telingaku.

"Tuan muda, meskipun beliau seorang putri, menanyakan pada seorang wanita tentang rumah masa depannya — bahkan hanya sebagai 'andaikan' — itu sama saja dengan lamaran."

"Ah…!?"

Benar juga. Kalau dipikir-pikir, secara umum tidak ada 'andaikan' seperti itu untuk seorang wanita, apalagi seorang putri. Ditambah lagi, aku datang sebagai kandidat pernikahannya.

Kalau bukan begitu, itu akan sangat tidak sopan. Tapi kalau aku menanyakannya dalam bentuk seandainya… itu berarti seolah sudah menjadi keputusan. Dengan kata lain, itu sama saja menyatakan niat untuk menikah.

Saat memahami arti ucapanku sendiri, wajahku ikut memerah. Tapi kalau dipikir lagi… hanya mereka saja yang tidak tahu kalau semuanya sebenarnya sudah diputuskan.

Setelah mantap dengan tekadku, dengan wajah tetap merah, aku memilih untuk bersikap jujur dan menyampaikannya dengan jelas kepada Farah:

"U-umm, ya. Kamu bisa menganggapnya begitu!! Dengan pemikiran itu… tolong beri tahu aku seperti apa mansion yang ingin Princess Farah tinggali…!!"

"…!? U-uh, itu… y-ya…!!"

Melihat keberanianku yang mendadak, Asna dan Diana kini sibuk menahan sesuatu sambil menutup mulut mereka.

Sementara itu, wajah Farah sudah merah cerah, dan kedua telinganya bergerak naik turun. K-Kalau begini terus, kami tidak akan bisa melanjutkan pembicaraan. Aku buru-buru mulai menjelaskan tentang mansion itu.

"U-umm, m-misalnya!! Apakah kamu ingin kamar yang mirip dengan yang ada di Renalute, atau ada preferensi untuk tamannya?"

"Eh…!? U-um… b-bolehkah aku minta kamar tatami juga?"

"Ya. Aku ingin mendengar semua keinginanmu tanpa mempertimbangkan apakah itu memungkinkan atau tidak."

Aku menerima ucapannya sambil tersenyum, dan perlahan Farah mulai menjelaskan kamar seperti apa yang ia inginkan.

Sepertinya ia menginginkan beragam jenis kamar bergaya Renalute dasar, termasuk kamar bergaya Jepang, kamar bergaya campuran, dan sebuah beranda. Ketika aku menanyakan soal pintu geser, ia bilang pintu biasa saja sudah cukup untuk pintu masuk.

Aku cukup terkejut mendengar bahwa Farah sering menghabiskan waktu di tempat-tempat bergaya campuran. Ia sepertinya sudah menguasai budaya Kekaisaran juga, sampai-sampai ia mengatakan bisa langsung tinggal di wilayah Baldia tanpa masalah.

Aku terkesima melihat betapa elitnya pendidikan di Renalute. Melihat ekspresiku, Farah tersenyum kecil dengan senang.

Setelah Farah mengungkapkan sebagian besar permintaannya, ia terdiam sejenak lalu bergumam:

"Lalu… mungkin ini sulit, tapi aku akan senang kalau ada pemandian air panas…"

"Pemandian air panas, ya… aku juga ingin itu."

Saat itu juga, aku merasakan tatapan penuh harap dari belakang, membuatku gugup dan menoleh. Di sana, aku melihat Diana dengan mata berbinar dan ekspresi gembira.

"Tuan Reed, Princess Farah, aku punya permintaan pribadi. Kalau di sini kamu tidak berkata 'akan kulakukan,' kamu akan kehilangan kejantananmu. Tolong berikan jawaban positif pada Princess Farah."

Aku memasang ekspresi sulit dijelaskan mendengar kata-kata Diana. Tetap saja, bilang "kehilangan kejantanan" itu lumayan kasar.

Yah, aku tidak terlalu memikirkannya. Aku kembali menatap Princess Farah dan tersenyum.

"Aku tidak yakin bisa melakukannya, tapi aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk membuat pemandian air panas juga."

"Maaf sudah meminta terlalu banyak. Tolong jangan memaksakan diri, ya?"

Farah menatapku dengan wajah cemas, tampak sangat mengkhawatirkanku. Sementara itu, Diana tetap terlihat tenang, namun aku yakin ia sedang mengepalkan tangan kanannya.

Merasa sedikit pasrah, aku mengalihkan pandangan pada Asna dan menanyakan sesuatu padanya juga.

"Asna, apa kamu punya permintaan? Ini hanya 'andaikan', tapi kalau Princess Farah datang nanti, kamu juga akan tinggal di sana, kan?"

Mata Asna melebar mendengar perkataanku. Namun ketika Princess Farah menatapnya seakan berkata "ayo," Asna berdeham pelan dan mengutarakan permintaannya.

"…Aku ingin kamarku bergaya Jepang, dan aku tidak punya permintaan khusus soal futon. Yang lebih penting, aku akan sangat menghargai jika ada tempat latihan… tidak, sebuah dojo yang disiapkan di dalam mansion."

"…S-sebuah dojo?"

Bahkan aku ikut terkejut dengan permintaan yang tidak terduga ini. Aku tahu apa itu dojo, tapi Diana tidak. Jadi aku memasang ekspresi bingung, sebagian juga untuk memastikan. Lalu, Asna mulai menjelaskan singkat.

"Itu bukan sesuatu yang rumit. Itu fasilitas latihan dalam ruangan untuk berlatih. Dengan dojo, kami bisa berlatih meskipun hari sedang hujan. Aku ingin Tuan Reed menunjukkan kecerdikannya pada Princess."

Mata Asna berkilat-kilat. Dalam beberapa hal, ia mirip dengan Diana. Ketika kulirik ke belakang, Diana juga tampak sangat tertarik dengan dojo tersebut.

Farah terlihat sedikit cemas, tapi tidak terlihat ingin menghentikan permintaan itu. Aku menghela napas pasrah.

"Baik. Tapi aku tidak tahu apakah itu memungkinkan. Bagaimanapun, aku akan melakukan apa yang bisa kulakukan."

"Seperti yang diharapkan dari Tuan Reed, pria sejati yang dipilih oleh sang putri."

Asna tampak puas dengan jawabanku, mengepalkan tangan kanannya. Saat itu juga, Diana memasang ekspresi penuh pemikiran dan berkata padaku:

"Tuan Reed, sekalian saja kita juga mendengar pendapat Danae dan Galun di rumah Baldia. Para pelayan dan orang-orang seperti Galun adalah pihak yang menopang mansion. Mereka pasti punya ide yang bagus."

"Benar juga. Baiklah, aku akan mempertimbangkan semua yang kudengar di sini bersama apa yang dikatakan semua orang di mansion nanti."

Saat aku berpikir semuanya sudah cukup untuk sekarang, tiba-tiba Farah berkata:

"Tuan Reed, ini bukan tentang kamar, tapi… apakah mungkin membawa pohon 'sakura' dari Renalute?"

"Huh…? Di Renalute ada sakura?"

Aku tidak tahu kalau ada sakura. Farah mengangguk pada reaksiku dan melanjutkan:

"Ya, wajar kalau kamu tidak tahu. Katanya sakura hanya ada di Renalute. Bunganya indah sekali, jadi saat musim mekar, kami mengadakan pesta melihat bunga, makan sambil memandangi bunga. Tapi aku belum pernah melakukannya, jadi kalau bisa… aku ingin melakukannya bersama Reed… tidak, bersama semua orang di rumah Baldia…"

Saat Farah mengatakannya, wajahnya memerah dan kedua telinganya bergerak naik turun. Dan aku tidak sebodoh itu sampai tidak menyadari kata yang ia ubah di tengah kalimat.

Yah… kalau aku tidak berkata "akan kulakukan," aku bisa dianggap tidak punya inisiatif dan kehilangan kejantanan. Dengan pikiran itu, aku tersenyum, meski tidak yakin bagaimana hasilnya nanti.

"Baik. Aku juga ingin melihat sakura bersama Princess Farah. Aku akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya."

"Terima kasih banyak!!"

Wajah Farah berseri penuh kebahagiaan mendengar jawabanku. Setelah mendengar semua permintaan di sini, aku akan kembali ke wilayah dan mendengar pendapat semua orang di rumah. Lalu, aku akan menggabungkan semuanya dan menyerahkannya pada Ayah. Kalau ada yang tidak bisa diwujudkan, ya mau bagaimana lagi—kita bisa mengurangi beberapa bagian. Memikirkan itu, aku menundukkan kepala pada semua orang.

"Terima kasih semuanya. Aku tidak yakin semuanya bisa dilakukan, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin."

"Ya. Tolong jangan memaksakan diri, ya?"

Farah menatapku dengan wajah khawatir. Namun, Asna dan Diana terlihat benar-benar puas. Baiklah, sekarang kita lanjut ke konsultasi lain.

"Ya, aku akan melakukan yang terbaik tanpa memaksakan diri. Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya satu hal lagi. Aku ingin pergi ke kota kastil—bagaimana menurut kalian?"

Ekspresi Diana langsung berubah mendengar ucapanku.

"Tuan Reed, itu tidak mungkin. Penampilanmu terlalu mencolok di Renalute. Selain itu, kita tidak bisa memastikan orang-orang seperti Noris tidak akan menargetkanmu."

"Aku mengerti, tapi apa tidak ada cara untuk mengakalinya?"

Padahal aku sudah jauh-jauh datang ke Renalute, tapi Ayah tidak mengizinkanku pergi ke kota kastil karena Noris.

Meskipun ada pengawasan di dalam kastil, aku terlalu mencolok di kota kastil dan berada dalam posisi yang mudah menjadi target.

Wajar saja risikonya tinggi. Itulah kenapa aku datang untuk berkonsultasi dengan Farah dan yang lainnya, tapi seperti yang kuduga… tampaknya sulit.

Saat aku hampir menyerah dan mulai memikirkan cara lain, kulihat Farah sedang memikirkan sesuatu. Apa dia punya ide bagus? Saat aku mulai berharap, ia perlahan bergumam:

"Lady Diana, bagaimana kalau Tuan Reed tidak dikenali sebagai 'Tuan Reed'?"

"Kalau begitu risikonya akan berkurang, jadi mungkin saja bisa, tapi…"

Diana tidak bisa menepis kemungkinan itu sepenuhnya dan menjawab dengan nada yang sedikit lebih lembut.

Di saat yang sama, wajah Farah langsung berseri-seri, lalu ia berkata dengan penuh semangat, seolah baru saja mendapat ide brilian:

"Tuan Reed bisa jadi pelayan wanita!!"

"Hah…?"

Baik Diana maupun aku sama-sama melongo, tidak memahami maksudnya. Asna yang berdiri di belakang Farah menghela napas panjang, tampak benar-benar lelah.

Sebagai catatan, aku akan menyesali keputusan untuk berkonsultasi pada Farah soal ini nanti.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts